Тёмный призыв

Глава 54

А руки всё так же холодны у мага. Гладил пальцами руки Вельды, сцепленные на коленках, успокаивал, пока не отпустила себя. Раскрылась, ноги вниз спустила. Стефан протянул руку, чуть коснулся нижней губы жены, излечивая.

— Прости. Я виноват. Это не повторится. Он не должен был…

— Что ты опять натворил, глупый маг?

— Пришлось обновить и усилить сделку. Нас ждёт серьёзное испытание. И Хоггор дал свой яд для зачарования оружия.

— И что это было? После…

— Игры Хоггора и необходимость. Но я не думал, что он решит напитаться таким образом. Он должен есть только мои эмоции. Хм… в основном. Но обновлённая сделка сделала его таким голодным, что потребовалось больше. Ты же помнишь, что он не может причинить тебе вред. Ты ему очень нравишься. Просто любит производить впечатление. Прости, прости…

Уткнулся лбом в колени Вельды.

— Обещай, что избавишься от него, когда всё закончится, — она уже успокоилась, погладила мужа по волосам.

Ничего нового для их странной семьи. Сделки, боги, магия и немного приключений. Но сейчас слишком много опасности. И если бы не опасность для них всех, если бы не Скай, то остальное она готова была принять.

— Обещаю, счастье моё, — посмотрел в глаза, проговорил слова с трудом, с ментальным усилием, Хоггор вредничал и не позволил потеплеть взгляду.

Пять минут, всего пять минут они посвятили друг другу. Маг усадил Белку на колени, обнял, закрыл от бед кольцом рук. Она доверчиво уткнулась ему в шею, немного щекотала дыханием кожу. Так и сидели, наполняясь силами стихий.

— Я так скучаю по детям, — голосок дрогнул.

— Мы справимся. Я обещаю, что сделаю всё, чтобы спасти Ская.

— Знаю. И это меня тоже пугает.

Отстранилась и Стефан увидел, какие мудрые глаза у его жены. Она всё понимала правильно. Время уходило.

— Сейчас мы поедим и займёмся делом.

Он осторожно спустил Вельду с колен.

— Есть не хочется.

— Надо. Силы будут нужны.

Быстро организовали себе обед. Дом казался таким пустым теперь. Вельда поймала себя на мысли, что после, когда всё станет хорошо, не хочет больше жить здесь. А сейчас сгодятся любые стены. Стефан опять пугал её, поедая сырое мясо. Она же поклевала чуть-чуть овощей и хлеба. Заставила себя.

— Что теперь?

Муж задумался, оглядел её с ног до головы. Походный костюм был удобным, не стеснял движения, никаких юбок, которые могли только помешать.

— Пошли наверх, нужно добавить кое-что.

В спальне он порылся в своих вещах, и одел на Вельду кожаный пояс с ножнами и небольшой поясной сумкой.

— Будешь хранить наши лечебные запасы.

Почти опустошил свой ящичек с зельями, тщательно просмотрел каждую баночку и флакон, только самое необходимое отобрал. Все это перекочевало в сумку к Белке. Туда же легли бинты.

— А кинжал?

Ножны-то были пусты. Теперь они спустились в гостиную, где на стене висела небольшая коллекция или скорее просто хранилось оружие.

— Выбирай, — широкий жест рукой, повеселивший Белку.

Выбирать оружие ей ещё никто не предлагал. Осмотрев набор кинжалов с разнообразными рукоятями и лезвиями разной длинны, выбрала один лёгкий и изящный. Рукоять удобно легла в руку.

— Хорошо, — маг кивнул. — Я зачарую его простым заклятием, на иное времени нет. Плохо, что нет времени учить тебя обращаться с ним.

— М-м, я могу взять поднос или сковороду, — она смеялась.

— Да, с подносом ты ловко обращаешься, помню, — ухмылка змея стала ответом.

Вспомнили оба, как бросалась на разбойников, что пытались убить мага возле трактира когда-то давно, почти в другой жизни. Тогда их не было друг у друга. Неужели и такое бывало.

Как обещал, Стефан наложил чары на оружие Вельды, чтобы било точнее и смертоноснее. На кинжале самого мага лежало более мощное заклятие.

— Я поведу нас по следу Лейни. Будь внимательна. Иди за мной. Не теряй меня. Увидишь опасность, предупреди. Вначале зелье.

Стефан протянул жене пузырёк. На вкус настой походил на травяной напиток с фруктовым ароматом. Вельда почувствовала, как стало спокойнее, но мир обрёл большую чёткость, удавалось замечать больше деталей, быстрее реагировать на всё.

Полностью подготовившись, Стефан собрался с силами и достал другую бутылочку с темной жидкостью.

— Что это?

Цвет жидкости очень не понравился Вельде.

— Моя кровь.

Он капнул несколько капель на пол возле входной двери. Вопрошая землю, вышел за порог. Зрение мага соединилось с восприятием Хоггора, усиленным после новой сделки. Стефан видел множество следов. Увидел, что некромант был рядом с домом. Нашёл следы бывшей служанки, что так часто здесь проходила. И всё время помнил, что у них есть другой, запасной вариант, но для него нужно больше сил.

На улице он снова использовал кровь. Прохожие шарахались от мага и странной рыжей девушки в мужской одежде. Многие, разбуженные ночью гвардейцами, уже знали, что у мага украли ребёнка. Большинство посчитали это закономерным итогом тёмных и непонятных дел Стефана Фолганда. В своё время Рют Тарвит был прав, говоря о неблагодарных жителях земель. Но мага это совершенно не заботило.

Выстраивая ментальную карту следов, Стефан понимал, что далеко они продвинуться не смогут. Для удачного преследования необходимы следы Фолганда, а Ская унесли на руках, сам он не мог пока оставить следов на земле. Как на Красном углу, работал на пределе, отделяя одни следы от других, улавливая запахи, считывая старые картинки событий. Физически стало проще после обновления сделки, да и Хоггор очень хотел найти ту, что смогла его провести.

Но терялись следы, таяли от времени, а потом и вовсе пропали. Стефан обильно полил это место кровью. Видение принесло образ женщины с ребёнком, садящихся на телегу, запряжённую одной лошадью. Это было уже за северными воротами. На той самой дороге, где за последнее время они с Шауном не единожды проезжали.

— Всё, — он остановился, потёр глаза пальцами, после особого зрения обычная картинка немного двоилась. — Они уехали на телеге. Не могу дальше.

Вельда видела, как ему тяжело, но не знала, чем может помочь. Собрала немного от стихий, обняла мужа, отдавая силы.

— И что теперь?

— Скажем страже у северных ворот, чтобы все поиски переносили в пригород с этой стороны. Я попробую просмотреть следы ещё раз.

Он залез в поясную сумку, которая висела на Вельде, нашёл очередной флакон с зельем и выпил. От ворот они ушли не далеко, поэтому быстро вернулись. Маг поговорил со стражей, и сделал, как обещал — собрался, весь вытянулся вверх и собирал информацию. Хоггор помогал.

Быстро пошёл вперёд, а Белка почти бежала следом, пытаясь не отставать. Сердце постоянно тревожно сжималось от мыслей о Скае. Но она смотрела на высокую фигуру мужа, стремительно бредущего по дороге, и верила, что всё будет хорошо.

Маг остановился, закружил на месте, бормоча:

— Они не могли уйти порталом. Почему же…

— Не могли? — удивилась Белка, зная, что у них есть некромант, а это почти маг, умеющий сплетать порталы.

— Порталы некромантов отличаются от моих. Этим путём ходят только сами некроманты и больше никто.

А Стефан чувствовал, что следа больше нет. Ничего нет. Земля пуста от стихий, но покрыта дурной магией. Так могло быть, если некромант специально выжег все следы и возможность вопрошать землю. Догадался, что маг будет преследовать. Ещё одна возможность найти сына оказалась тупиком.