Темный рыцарь - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Трейси Лоррейн (ч. 4)

Пока я не зашла в ванную, и там, в душе, именно там, где я стояла, когда он уходил от меня во вторник вечером, была его визитная карточка. Маленькая оригами-летучая мышь.

Это все, что я видела от него за весь день, кроме его спины, когда он выходил из общей комнаты, как только я вошла, как будто он был слишком напуган, чтобы посмотреть на меня, встретиться со мной лицом к лицу.

Я хочу сказать, что мне не было больно, когда меня так холодно отвергли. Но это произошло.

Я хотела, чтобы он поговорил со мной. Чтобы довериться мне. В конце концов, мы уже хранили вместе огромные секреты. Что еще есть между нами?

Я пыталась оставить это позади и сосредоточиться на школе, на всем, что мне еще нужно было сделать, чтобы подготовиться к экзаменам, но это легче сказать, чем сделать.

— У тебя есть все, что тебе нужно, Калли? — спрашивает Селена, входя на кухню, выглядя такой же очаровательной, как всегда. Если бы вы не знали, что она была женой босса мафии, то в это было бы нетрудно поверить.

— У нас все хорошо, спасибо, — говорю я, переводя взгляд с Атласа на Ларису, которые сидят за барной стойкой, просматривая тетради с заданиями.

— Ладно, что ж, как обычно, закажи себе на ужин все, что захочешь. И если что-то пойдет не так, у меня с собой телефон.

— Все под контролем, Селена.

— Спасибо тебе, Калли. Я действительно ценю, что ты нашла время, чтобы помочь нам.

— В любое время, — честно говорю я. И я серьезно. Я действительно не против присматривать за своими кузенами, я просто предпочитаю, чтобы это было мое решение, а не сваливать его на меня моей мамой, которая не думает, что мне есть чем заняться в своей жизни.

— Ты хорошая девочка, Калли. Мы не должны быть намного позже полуночи.

Поцеловав каждого из своих детей в макушку, она направляется к входной двери, окликая Рею, их старшую дочь, которая прячется в своей комнате.

Подтащив табуретку между ними двумя, я принялась помогать им с судоку, рисованием по точкам и поиском слов.

Не успеваю я опомниться, как проходит больше часа, и я убеждаю их, что им нужно подняться и приготовиться ко сну.

Я делаю заказ на наши с Реей любимые китайские блюда, зная, что она выйдет из своей комнаты, чтобы потусоваться, как только двое других лягут спать. И через несколько минут я поднимаюсь наверх, чтобы убедиться, что они делают то, что им сказано.

Я все еще сижу с Ларисой и читаю, когда почти тридцать минут спустя раздается звонок в дверь.

По пути к лестнице я заглядываю к Атласу и обнаруживаю, что он уже без сознания, а затем стучу в дверь Реи, чтобы сказать ей, что еда приехала, прежде чем идти за ней.

— Доставка, — поет счастливый голос, когда я открываю входную дверь и нахожу Алекса, стоящего там с нашим ужином.

— Э-э… не знала, что у тебя есть работа водителя доставки. Если ты хочешь совет, то я думаю—

— К черту чаевые. Но я приму поцелуй.

— Алекс, — рычу я.

— Что? Это справедливо. Без меня вы бы сейчас голодали.

— Или парень, у которого ты украл это по пути сюда, отдал бы это вместо этого и был бы доволен пятеркой за свои хлопоты.

— Пфф, что он на самом деле собирается делать с пятеркой, в любом случае? Твой поцелуй может быть материалом для дрочки в течение нескольких месяцев.

— Ты отвратителен.

— Хочешь это? — поддразнивает он, держа сумку вне моей досягаемости. — Ты знаешь условия.

— Прекрасно. — Звук шагов Реи гремит по лестнице позади меня, когда я наклоняюсь.

Глаза Алекса загораются, но за мгновение до того, как я нахожу его губы, я отскакиваю в сторону и целую его в щеку.

— Спасибо за дружеское обслуживание. Может быть, в будущем продолжишь убивать людей, Деймос.

Я хватаю сумку и иду закрывать дверь, зная, что он не позволит этому случиться.

— Воу, воу, — говорит он, выходя в коридор. — Я пришел повеселиться и составить тебе компанию.

— Не обязательно. Мы с Реей устраиваем девичник.

— Я ранен. — Он проводит рукой по лицу. — Моей коже не помешала бы маска для лица. И мои ногти… — говорит он, осматривая их. — Почти уверен, что под ними все еще есть кровь какой-то суки из— Я чувствую, как Рея подходит ко мне сзади на мгновение раньше, чем Алекс проглатывает свои слова.

— Привет, Алекс, — говорит Рея, ее голос немного выше, чем я привыкла.

Я оборачиваюсь и вижу, что ее щеки пылают, когда она смотрит на него с застенчивой улыбкой, играющей на ее губах.

О боже.

— Ты придешь потусоваться с нами? — спрашивает она, надежда льется из каждого слова.

— Черт возьми, да. В какой цвет ты хочешь покрасить мои ногти?

Она хихикает, и Алекс подмигивает мне.

Иисус. Потому что его эго должно было стать еще больше.

Они оба направляются в гостиную, Алекс забирает пакет с едой.

— Итак, какой женский фильм идет первым?

— Фу, девчачий фильм? — стонет Рея, заставляя меня смеяться. — Обычно мы смотрим что-нибудь более… взрослое.

— О, например, что? — спрашивает Алекс, когда они исчезают за углом.

К тому времени, как я собрала тарелки и принесла нам всем напитки, они вдвоем увлеченно обсуждают последний фильм «Форсаж». Алекс расслаблен, закинув ноги на кофейный столик, в то время как Рея сидит, скрестив ноги, лицом к нему, впитывая каждое слово, которое срывается с его губ.

— Выкладывай это, Деймос, — говорю я, имея в виду ужин, и тут же сожалею о своих словах.

— Каллиста, в комнате дети, — говорит Алекс с веселой ухмылкой.

— Я не ребенок, — дуется Рея. — Мне почти пятнадцать. И я точно знаю, чем вы, ребята, все занимались в пятнадцать. — Она приподнимает бровь, глядя на Алекса, выглядя чертовски нахально.

Тео будет тяжело, держа это дело под контролем в течение следующих нескольких лет. Они думают, что им было тяжело со мной, но им придется усилить свою игру.

— Черт возьми, — бормочет Алекс. — Но я должен предупредить тебя, что слишком быстрое взросление — это еще не все, что кажется странным. Лучше оставаться милой и невинной как можно дольше. Не так ли, малышка Си?

— Я не собираюсь вмешиваться, — бормочу я, ставя тарелки на кофейный столик.

Очарования еды достаточно, чтобы поднять Рею с дивана. Она опускается на колени рядом со мной и быстро берет свое любимое блюдо, накладывая его себе на тарелку.

Алекс ловит мой взгляд поверх ее головы.

«Она милая», — одними губами произносит он.

— Веди себя прилично, — тихо предупреждаю я, заставляя его губы расплыться в улыбке, от которой слабеют колени.

Иисус Христос. Сердце Реи будет разбито.

— Ты не ешь, Алекс? — спрашивает она, сидя на полу, скрестив ноги, пока по телевизору показывают боевик. Я подозреваю, что она решила произвести впечатление на нашего гостя.

— Вы, ребята, заказывали не для меня.

Мои брови взлетают вверх. Алекс никогда не отказывается от еды. Сегодня вечером он действительно пытается быть джентльменом.

— Ее много. Налетай, — говорю я, не в силах выносить, когда он смотрит, как мы едим, когда я знаю, что он умирает от желания поесть.

Мы сидим на полу, набивая морды, пока у меня не начинает болеть задница и я больше не чувствую ног. Я понятия не имею, о чем фильм — мы слишком заняты смехом и шутками о жизни и школе. И Алекс, похоже, играет в какую-то игру, чтобы посмотреть, как быстро он сможет заставить Рею покраснеть, за что он заслужил больше, чем несколько тычков в ребра.

Но это весело, и это позволило мне посмеяться так, как я и не подозревала, что так отчаянно нуждалась.

— Мне нужно в туалет, — говорю я, приходя в себя после очередного приступа смеха.

У меня на глазах стоят слезы, а мышцы живота болят, но это так здорово.

Я едва могу контролировать свои ноги, когда встаю в полный рост и врезаюсь в Алекса, используя его плечо для поддержки, пока жду, когда ощущения вернутся к моим ногам.

— Тебе нужна помощь? — предлагает он.

— Чтобы воспользоваться туалетом? — Я приподнимаю бровь, глядя на него. — Нет, я думаю, что справлюсь.

Собрав несколько пустых коробок, я пробираюсь на кухню, оставляя их на потом, прежде чем спуститься в ванную.

У меня покалывает кожу, когда я выхожу обратно в коридор, как будто за мной наблюдают.

Игнорируя это, я продвигаюсь вперед. И только когда я обхватываю пальцами ручку, собираясь войти, я понимаю, что мне действительно следовало немного больше подумать об этом чувстве.

Мое сердце колотится, когда рука обхватывает мое горло, и длинное, твердое тело прижимается ко мне, загоняя меня внутрь.

— Деймон, какого черта ты—

Мои слова обрываются, когда он прижимает меня спиной к двери и прижимается своими губами к моим.

Мои руки опускаются ему на грудь, не слишком нежно, когда я пытаюсь оттолкнуть его от себя.

Но его вес слишком велик, и, в конце концов, у меня нет другого выбора, кроме как уступить тому, что, как мы оба знаем, неизбежно.

Громкое рычание вырывается из его горла, когда я наконец уступаю и отвечаю на его поцелуй, глубоко облизывая его рот и принимая все, что он мне предлагает, в то время как его тело продолжает давить на мое, его член твердый и настойчивый, когда он прижимается к моему животу.

— Что ты делаешь? — вздыхаю я, когда он наконец отпускает мои губы в сторону моей шеи.

— Напоминаю тебе, кому ты принадлежишь, — стонет он в чувствительный участок кожи у меня под ухом.

— Я не твоя, Николас, — возражаю я.

— Посмотрим.

— О, черт, — ахаю я, когда его рука проникает мне под платье и натягивает леггинсы.

Рычание вырывается из его горла, когда он проводит пальцами по мне, находя меня влажной и готовой.

— Я действительно надеюсь, что это из-за меня, Ангел.

— О Боже, — всхлипываю я, когда он кружит по моему клитору.

— Скажи мне, Ангел. Это из-за меня… или него?

Я прикусываю внутреннюю сторону губ, чтобы удержаться от ответа.

Когда он понимает, его движение останавливается, заставляя меня вскрикнуть от разочарования.

— Скажи мне, или я отправлю тебя обратно промокшей и отчаявшейся.

Мои глаза сужаются от гнева.

— Я уверена, что он мог бы закончить работу, — издеваюсь я. Это удар ниже пояса, но, похоже, именно здесь мы потерпели поражение в этой маленькой игре, в которую играем.

— Не дави на меня, черт возьми, Ангел. Тебе не понравится результат. И я думаю, что есть пара молодых людей, которым, вероятно, не понравилось бы, если бы я вынес тебя и трахнул через кофейный столик, чтобы доказать свою правоту.

— Нет, — кричу я в панике.

— Хорошо, так скажи мне. Это из-за меня… Он опускает руку ниже, погружая два пальца в меня и сгибая их вот так. — Или него?

— Ты, — выдыхаю я. — Это из-за тебя.

Дьявольская улыбка растягивает его губы, когда я делаю это признание.

Его пальцы не останавливаются, когда его глаза перебегают с моих на мои распухшие губы.

На кончике моего языка вертится миллион вопросов и еще больше причин, почему я не должна позволять этому случиться. Но ни одного из них недостаточно, чтобы остановить меня.

Мои последние слова, сказанные ему на днях в библиотеке, все еще в силе, и я более чем осознаю, что он здесь из чистой ревности, а не потому, что хочет о чем-то поговорить. Но все же, поскольку он играет моим телом так, как будто оно предназначено для него, я бессильна остановить его.

— Черт, ты нужна мне, — стонет он, запуская пальцы свободной руки в мои волосы и снова завладевая моими губами.

Он оттаскивает меня от двери, как будто я не более чем тряпичная кукла, прежде чем оторвать свои губы от моих и заставить меня встать над раковиной.

— Посмотри на меня, Ангел, — требует он, поднимая мою голову, так что у меня нет выбора, кроме как смотреть на него, стоящего позади меня в зеркале.

У меня перехватывает дыхание от окружающей его темноты. Его глаза черные, губы полные и приоткрыты, когда он пытается отдышаться.

Я сделала это.

Что-то потрескивает между нами, когда мы просто смотрим друг на друга в тишине ванной.

Я знаю, что мне нужно вернуться туда, что они скоро придут за мной, но я попалась в ловушку этого сложного и опасного человека.

Наша связь окончательно разрывается, когда он задирает мое платье за спину и стягивает леггинсы и трусики с бедер.

— Когда ты выйдешь отсюда, из тебя будет капать моя сперма, Ангел, напоминая тебе, кому ты принадлежишь, пока ты смеешься с моим братом.

— О Боже, — хнычу я, когда он проводит головкой своего твердого члена по моей влажности.

— Ты поняла это? Ты моя, Каллиста. Ты мой ангел, а не его.

— Да, да, — кричу я, отчаянно желая, чтобы он перестал дразнить и вошел в меня.

Мне нужно, чтобы он наполнял меня, растягивал до тех пор, пока, клянусь, я не разорвусь пополам только ради него.

— Пожалуйста, мне нужно… — Мои слова застревают у меня в горле, когда он, наконец, подается вперед. Его рука в моих волосах гарантирует, что я не упаду прямо в раковину. Он держит меня именно так, как хочет, наши взгляды не отрываются, когда он жестко входит в меня.

— Не могу насытиться тобой, Ангел.

— Т-тогда ты д-должен перестать быть таким… — Его бровь приподнимается, пока я пытаюсь выдавить из себя слова. — Засранцем, и т-ты можешь получить—

Треск.

Моя задница горит от силы его пощечины, и я вскрикиваю, моя киска сжимается на его длине, заставляя его рычать.

— Черт, — ворчит он. — Черт.

Он снова шлепает меня, и крик срывается с моих губ.

Не прошло и двух секунд, как мое сердце подскакивает к горлу, когда мое имя эхом доносится из-за двери, прежде чем Алекс постучит.

— Ты в порядке? — спрашивает он, в его голосе слышится беспокойство, когда мои глаза расширяются при виде Деймона в зеркале.

Он наклоняет подбородок, инструктируя меня справиться с этой ситуацией.

Подавляя панику, я делаю глубокий вдох.

— Д-да, я в порядке. Я сейчас выйду. — К счастью, мой голос звучит почти нормально, когда я отвечаю.

— Кэл, ты— да, хорошо. Я просто принесу нам еще выпить.

Он задерживается у двери на несколько секунд, как будто его не убедили мои слова, но в конце концов его шаги начинают удаляться от нас.

Движения Деймона снова начинают усиливаться.

— М-мы не можем, — шепчу я, мое сердце пытается выскочить из груди от того, что мы так близко подошли к тому, чтобы быть пойманными.

— Как будто, черт возьми, мы не можем, — ворчит он, бедра выдвигаются вперед, когда его рука отпускает мои бедра, позволяя его пальцам ласкать мой клитор, пока у меня не остается выбора, кроме как упасть через край.

Мои зубы впиваются в губы, пока медный привкус крови не наполняет рот, пока я борюсь с тем, чтобы удержать любую словесную реакцию внутри.

Деймон запускает пальцы в мои волосы, тянет, пока они не начинают гореть, и меня не поднимают на ноги.

Его рот обхватывает мое горло, зубы впиваются в мою кожу, а его член набухает внутри меня.

Из его горла вырывается глубокий рокот, его член яростно дергается внутри меня, когда он кончает.

— Ты моя, Ангел. И если ты позволишь ему приблизиться к тебе сегодня вечером, он узнает. Ты пахнешь мной, ты полна мной, ты покрыта моими отметинами.

Моя грудь вздымается, от его слов кружится голова.

— Он возненавидит тебя, — шепчу я, не в силах отвести взгляд от его отражения в зеркале.

— Мне все равно.

ДЕЙМОН

У меня покалывает кожу от ее внимания, когда моя ложь скисает у меня на языке.

— Чушь собачья, — выплевывает она.

Моя рука дрожит на ее бедре, и я молюсь всем, кто будет слушать, чтобы она этого не почувствовала.

Она уже может заглянуть в мою душу глубже, чем кто-либо другой. Она уже знает слишком много.

Это одна из многих причин, по которым я должен был держаться подальше сегодня вечером.

Я пытался поступить правильно.

Я сел задницей на диван, окруженный гребаными учебниками и всем, чем я должен был заниматься. Но я не мог сосредоточиться.

Вместо математики моя голова была полна ею.

Я знал, что она здесь — она проговорилась об этом на днях за обедом — и искушение проникнуть внутрь и удивить ее горело во мне сильнее, чем следовало.

У меня были все намерения составить ей компанию, предполагая, что дети уже легли спать.

Я понятия не имел о детях. Я едва ли помню, что сам был одним из них, если вообще когда-либо был, но я сказал себе, что ждать до десяти вечера будет безопасно, и я направился сюда.

Последнее, что я ожидал найти, припарковавшись дальше по улице и войдя на подъездную дорожку босса, была машина Алекса рядом с той, которую я спас со склада итальянцев. Я оставил Калли привязанной к моей кровати, чтобы убедиться, что она все еще будет там, когда я вернусь, заметая следы.

Ярость скрутилась в моем животе, когда ревность потекла по моим венам, быстро отравляя меня изнутри.

Образ того, как они вместе, свернувшись калачиком на диване, смотрят фильм, пьют, смеются…

Я собственными глазами видел, насколько они сблизились, и, хотя я, возможно, пока ничего не предпринимал по этому поводу из страха, что Алекс, да кто угодно, узнает правду, мне это чертовски не нравится.

Она моя. Свет во всей моей тьме. Ангел для моего дьявола.

Гребаный воздух, которым мне нужно дышать.

— Я вижу тебя, Деймон. Я вижу больше, чем ты думаешь, и я знаю, что ты любишь своего брата чем-то яростным, даже если не хочешь этого показывать.

Мои зубы скрипят от ее слов.

— Вот почему ты просто не ворвался туда и не объявил о своем присутствии. Вот почему ты не позволил себе на днях проникнуть в мой подвал и оттащить меня от его тела. Ты же не хочешь причинить ему боль.

— Нет, — возражаю я, мой член размягчается и выскальзывает из ее тела.

Она разворачивается в ту секунду, когда я отступаю, ее глаза сверлят мои.

— Я вижу тебя, Деймон. Ты не сможешь спрятаться от меня.

Моя грудь вздымается, когда я смотрю на нее, в ужасе от того, что она может быть права.

Я отдал ей от себя больше, чем кому-либо другому, но, боюсь, ей, возможно, удалось проникнуть еще глубже, чем я думал.

Когда я не отвечаю, она меняет тактику.

— Тебе нужно уйти.

— Ч-что? — заикаюсь я, не ожидая, что эти слова сорвутся с ее губ.

— Тебе нужно уйти. Мне нужно прибраться, и ты не собираешься стоять там и смотреть на меня.

— А как насчет Алекса?

— Что насчет Алекса? Ты пробрался внутрь, зная, что он был здесь. Я предполагаю, что у тебя был план на этот счет, — огрызается она, ее огонь заставляет мой член снова набухать.

Она очаровывает меня, когда молчит, наблюдая за тем, что происходит вокруг нее, и погружается в свои мысли. Но когда она позволяет этому огню разгореться, я быстро обнаруживаю, что все глубже попадаю под ее чары.

Мои губы приоткрываются, но я быстро обнаруживаю, что у меня нет слов.

— Иди прогуляйся туда и проведи ночь с нами, если хочешь, — предлагает она. — Рея скоро ляжет спать. Мы могли бы—

— Не надо, — рычу я. На самом деле, я понятия не имею, что она собирается предложить, но образы, которые всплывают у меня в голове, не те, которые нам нужно обсуждать.

Возможно, я и не положил конец тому, что росло между ними двумя, но это не значит, что я собираюсь каким-либо образом поощрять это.

— Просто… не надо.

На ее губах появляется улыбка, когда она изучает меня.

— Ревность тебе идет, Николас. Кто знал, что ты способен на такие чувства.

Я скриплю зубами, а ее улыбка становится шире.

Будь она проклята за то, что точно знает, на какие кнопки нажимать, чтобы добиться от меня реакции.

— Чего ты ожидала, когда девушка, которая должна быть моей, где-то там играет в игры не только с моим братом-близнецом, но и с нашим врагом?

— Я не играю в игры с— Нет, — прерывает она себя. — Я не собираюсь обсуждать это с тобой сейчас. Я не обязана тебе ничего из этого объяснять. Особенно когда ты отказываешься говорить со мной. Просто уходи. На этом мы закончили.

— Прекрасно. Но я не буду далеко. Не делай глупостей.

Ее ноздри раздуваются от моего предупреждения, но она отказывается произносить слова, которые вертятся у нее на кончике языка.

Вместо этого она просто отступает дальше в угол, давая мне легкий доступ наружу.

— Скоро увидимся, Каллиста. Не делайте ничего, за что нужно будет понести наказание. Или сделай. Неважно.

Я выскальзываю из комнаты, пока она стоит там, тихо кипя от злости, надеясь, что я не собираюсь врезаться головой в своего брата.

Я бы не стал недооценивать бедного, изнывающего от любви болвана, который стоит в конце коридора, ожидая, беспокоясь, что с Калли что-то не так.

К счастью, это не так, и я слышу его смех, доносящийся из гостиной, где они все тусовались, когда я впервые вошел в заднюю часть дома.

Открыв дверь кабинета Дэмиена, я проскальзываю в темную комнату, оставляя ее приоткрытой, чтобы я мог наблюдать за ней, когда она наконец появится.

Мне не нужно долго ждать, дверь чуть дальше по коридору открывается, и ее мягкие шаги проходят мимо меня.

Ее тяжелый вздох заставляет меня улыбнуться.

Следуя за ней, я останавливаюсь по другую сторону стены, чтобы услышать реакцию Алекса, потому что после того, что мы только что сделали, она ни за что не вернется туда с таким же невозмутимым видом, как выходила.

— Калли, что случилось? — спрашивает Рея, ее мягкий голос полон неподдельного беспокойства.

— Калли? — глубокий голос Алекса ударяет меня в грудь.

— Я в порядке, — говорит она легким голосом, как будто пытается отыграться.

— Тебя не было целую вечность, и ты выглядишь—

— Я думаю, у меня была реакция на то, что я съела, — объясняет она, заставляя меня покачать головой. Хотя, я не могу отрицать гордость, которая растет во мне.

Вероятно, мне следует беспокоиться о том, что она так легко может ему лгать. Так гладко заметать ее грязные следы, но я не такой. Я уже знаю ее самые мрачные секреты, и я полностью намерен в скором времени раскрыть и любые другие, которые у нее есть.

— Черт, подойди и сядь, — подбадривает он. — Тебе что-нибудь нужно? Стакан воды?

— Нет, я в порядке. Я думаю, это прошло.

— Тогда обнимемся на диване. Ты знаешь, я всегда воображал себя кем-то вроде врача.

— Ты ненавидишь кровь, — указывает она.

— Только свою собственную, — утверждает он, и мне не нужно выглядывать из-за дверного проема, чтобы понять, что он дуется.

— Фу, — жалуется Рея. — Вы двое раздражающе милые.

Мое сердце начинает учащенно биться, когда я думаю о том, что Калли уступает его предложению обняться.

Идя на огромный гребаный риск, я наклоняюсь вперед, отчаянно желая увидеть, что происходит по другую сторону стены.

Мне не нужно перегибать палку.

У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на свою девочку в объятиях моего брата.

Мои кулаки сжимаются, ногти впиваются в ладони так сильно, что выступает кровь, мой пульс учащается, а ревность разгорается сильнее, чем когда-либо.

Как он может не чувствовать исходящий от нее запах секса? Чувствует ли он мой запах на ней?

Неужели он настолько чертовски влюблен и помешан?

Как будто она знает, что я здесь, ее глаза встречаются с моими в стеклянном блоке, через который я наблюдаю за ними, и весь воздух вырывается из моих легких.

Она улыбается. Маленькая чертова шалунья улыбается.

Она точно знает, что делает, несмотря на то, что всего несколько минут назад сказала мне, что не играет с Алексом в игры.

Возможно, она и сказала ему, что ей это неинтересно, но, склоняясь к нему, она внушает ему совсем другую идею. Даже если ее причины для этого не в том, чтобы подвести его, а в том, чтобы помучить меня, попытаться заставить меня признаться в том, чего я хочу, помимо наших украденных моментов в темноте.

— Рея, — говорит Калли. — Я думаю, пора спать, не так ли?

Рея фыркает, как капризный ребенок, и я стою там еще немного, ожидая, что она будет спорить. Но, к моему полному шоку, она просто встает на ноги и начинает двигаться ко мне.

— Черт, — шиплю я, мне нужно найти укромное место, и быстро.

Я бросаюсь к шкафу под лестницей и как раз закрываю дверь, прежде чем ее шаги стучат по деревянному полу коридора.

У меня кружится голова, и кровь приливает к ушам.

Я натворил много страшного дерьма в своей жизни. Но для меня нет ничего страшнее, чем люди, узнают, что у меня есть слабость.

Что мое темное и извращенное сердце действительно бьется.

И только для одного человека.

***

— Какого хрена на самом деле, братан? — лает Алекс через секунду после того, как вокруг меня загорается свет, освещающий его спальню в доме отца.

Он пристально смотрит на меня, его сердце, вероятно, пытается выскочить из груди, когда он видит меня сидящего на его кровати в темноте.

Я не знал, вернется ли он сюда, но, видя, что это ближе к дому Дэмиена, чем наши квартиры, я решила, что он может показаться — при условии, конечно, что он не останется на ночь у Калли.

У меня скручивает живот от одной этой мысли.

Он достает свой пистолет из-за спины и откладывает его в сторону, заставляя мои брови сойтись вместе. Какого хрена ему это понадобилось для работы няни?

— Где ты был? — спрашиваю я, несмотря на то, что знаю ответ.

— Какое тебе, черт возьми, дело? И какого хрена ты сидишь в моей спальне в темноте, как подонок?

Я пожимаю плечами, как будто это чертовски нормально.

По правде говоря, я ждал, ждал и тонул в воспоминаниях о прошлом, которые пробуждает пребывание в этом доме.

Была очень веская причина, по которой я первым переехал в наше новое здание, как только моя квартира стала пригодной для жилья.

Мне нужно было выбраться из этого места. Мне нужно было больше не быть тем человеком, которым я был, когда жил под этой крышей, скованный мнением тех, кто пытался подавить меня, сказать мне, что я недостаточно хорош.

— Потому что я подонок, — просто говорю я.

— Верно. Ну, если ты не возражаешь, я вроде как хочу лечь спать, — бормочет он, закрывая дверь и стаскивая толстовку.

Игнорируя мое существование, как будто я собираюсь раствориться в воздухе, он заходит в нашу смежную ванную комнату, чтобы отлить.

— Итак, где ты был? — я спрашиваю снова.

Он колеблется, и я начинаю думать, что он не собирается мне рассказывать. Но еще через несколько секунд он вздыхает, прежде чем спустить воду в туалете, и кричит: «У босса, нянчился с Калли. А что?» — спрашивает он, появляясь снова, сбрасывая джинсы и бросаясь на кровать позади меня.

— Просто поинтересовался. Я слышал, что остальные устраивали частную вечеринку в Аиде.

Он пристально смотрит на меня. — Как так получается, что ты по большей части отсутствуешь в нашей жизни, но точно знаешь, что все делают?

— Это талант, которым ты, очевидно, не обладаешь, так же, как и твоим умением стрелять из пистолета.

— Пошел ты. Я хороший стрелок, и ты это знаешь.

— Зачем тебе пистолет, если ты просто нянчился с мелкими?

Он пожимает плечами. — Это было в моей машине. Подумал, что мне следует принести это сюда. — Когда он произносит эти слова, в его глазах появляется что-то такое, что заставляет меня нахмуриться.

— Ты лжешь.

— Ну и что, блядь, если это так? У тебя выходной, помнишь? Папа хочет, чтобы ты несколько недель поиграл в любимчика учителя.

— Да, я получил эту гребаную памятку.

— Я вижу, ты хорошо к этому относишься, — язвит он, устраиваясь поудобнее и натягивая простыни до подбородка. Везучий ублюдок, без сомнения, сразу уснет, как только я перестану с ним разговаривать, и отключится на целых восемь часов. Он всегда был таким. И как только он уснет. Его ни хрена не разбудишь, пока он не будет хорош и не будет готов.

— О чем, черт возьми, ты думаешь?

— Просто прими помощь Тео, чувак. В этом нет ничего постыдного. Он хочет это сделать.

— Мне не нужна его гребаная благотворительность.

— Он твой друг. Он хочет, чтобы ты прошел. Он хочет, чтобы ты был счастлив.

— Я подумаю об этом, если ты скажешь мне, зачем тебе понадобился пистолет для работы няни.

— Тебя держат в неведении по гребаной причине, чувак. Папа хочет, чтобы ты сосредоточился, а не беспокоился об итальянском дерьме.

Предупреждающее рычание вырывается глубоко из моего горла, когда я смотрю в его сонные глаза.

Он раздраженно закатывает их. — Папа беспокоится, что итальянцы вот-вот нанесут удар. Мы просто в состоянии повышенной готовности.

— Он думает, что они могли бы напасть на одного из нас? — На Калли, — это то, что я действительно хочу спросить, но я проглатываю эти слова.

— Ничего не подтверждено. Они хотят бизнес, но, видя, что мы сделали первый шаг, убив их людей, папа не исключает этого. Мы просто проявляем осторожность. Защищаем тех, кто нас окружает.

— Если это так, мне чертовски нужно вернуться, — рычу я. — Тебе нужно поговорить с папой.

— Нет, — рявкает он с решимостью, которую я не так часто слышу, углубляя свой голос. — Что тебе нужно, так это сдать эти экзамены, чтобы ты мог вернуть свою жизнь. Позволь мне помочь, позволь Тео помочь, черт возьми, позволь Айле помочь, если хочешь. Но ты должен это сделать.

— А что, если я не смогу?

— Ты уже знаешь последствия. И если это так, то ты не мог бы больше участвовать в этой войне.

— Черт, — рявкаю я, проводя рукой по лицу.

— Ты сможешь это сделать, Ди. Я верю в тебя. Просто перестань быть таким чертовски упрямым и прими, что твои друзья здесь ради тебя. Даже если ты не всегда рядом с нами, — добавляет он, просто чтобы немного уколоть ножом.

— Когда, черт возьми, я не прикрывал твою спину, Э?

Плечо, на которое он не опирается, поднимается.

— Я собираюсь лечь спать. Иди учиться, поскольку ты, вероятно, ничего не получишь.

— Почему ты все еще возвращаешься сюда, когда у тебя есть своя квартира? Папин дом хороший, но дерьмо, чувак.

— Мне здесь нравится, — сонно бормочет он. — Вид часто довольно хорош.

— Иисус Христос, — бормочу я, поднимаясь на ноги и идя через ванную в свою старую комнату.

Я ненавижу слабого и жалкого маленького мальчика, которого олицетворяет эта комната, и как только я вхожу, я сразу же выхожу обратно, быстро покидая дом.

Мне все равно, насколько приятна на вид новая папина экономка, она не стоит того, чтобы я околачивался рядом — не то чтобы она все равно торчала здесь за полночь. Или, по крайней мере, я надеюсь, что это не так. Это не первый раз, когда я натыкаюсь на одну из них задолго до начала ее смены, одетую в одну из папиных рубашек, с тех пор как мама ушла несколько лет назад.

КАЛЛИ

Выходные были долгими и скучными. Вероятно, это полная противоположность тому, какими должны быть первые выходные школьных каникул, но мы здесь.

Мама и папа подозрительно присутствовали наверху, что означало, что я провела даже больше времени, чем обычно, запертая в своем подвале. Я училась до тех пор, пока больше не могла сосредоточиться, и часами играла на своем iPad, придумывая новые дизайны. Я даже подумывала о создании интернет-магазина, как предложила Эмми, но одна мысль о том, чтобы превратить это во что-то большее, чем хобби, пугает меня до смерти.

Эмми и Стелла приводили меня в восторг рассказами об их ночи в Аиде со своими парнями, большинство из которых вызывали в моей голове образы, которые мне никогда не были нужны. Я все еще пытаюсь смириться с тем фактом, что у Тоби есть некоторые серьезные отклонения, которые он скрывал от всех нас, не говоря уже о том, что они все предаются недозволенным вещам, которые может предложить Аид.

Конечно, я никогда там не бывала.

Мои знания о том, что внутри, почерпнуты исключительно из моего собственного воображения и нахального прочтения определенной трилогии в прошлом году, когда мое любопытство стало слишком сильным, чтобы я могла его игнорировать.

Мой последний разговор со Стеллой закончился тем, что она сказала мне, что я должна быть готова сегодня к полудню и что мне нужно собрать сумку на пару дней отъезда.

Она все еще отказывается сказать мне, куда мы направляемся. Эмми тоже. И даже мои попытки вытянуть информацию из Алекса в пятницу вечером быстро провалились, когда я обнаружила, что он был в таком же неведении обо всем этом, как и я.

Мое единственное облегчение за все выходные было, когда мой телефон зазвонил в субботу вечером, и я обнаружила, что имя Анта смотрит на меня в ответ.

Он мог бы сказать мне в понедельник вечером, что хочет меня, что не может выбросить меня из головы, но мы оба знаем, что самое разумное — это положить конец тому, что было между нами, прежде чем кто-нибудь еще узнает. Знание Деймона уже само по себе плохо. Но если мой отец или дядя Анта узнают, то есть все шансы, что один из нас окажется на глубине шести футов. Может быть, даже мы оба, если нам действительно не повезет.

За две минуты до полудня я перекидываю сумку через плечо, надеясь, что собрала все, что может понадобиться для нашего таинственного путешествия, и направляюсь наверх.

Мама лежит в шезлонге перед французскими дверями, выходящими в сад, читает какой-то журнал по дизайну интерьера, вероятно, планируя переделку комнаты, которая на самом деле не нуждается ни в какой доработке.

— Я уезжаю со Стеллой и Эмми на несколько дней.

— Я знаю, — говорит она, не отрываясь от своего журнала. — Веселись. Будь в безопасности.

Мои брови сводит от недостатка ее заботы или усилий.

— Я посмотрю, что я смогу сделать, — бормочу я, едва достаточно громко, чтобы она меня услышала. — Не то чтобы я планировал оказаться в опасности в ближайшее время.

Я все еще закатываю глаза, когда открываю входную дверь и вижу, что Стелла подъезжает на своем матово-черном Porsche.

— Ты готова к путешествию? — кричит она из окна, когда я трусцой спускаюсь по лестнице.

Готова ли я отправиться куда угодно со своими девочками и на несколько дней отвлечься от реальности? Черт возьми, да, это так.

В ту секунду, когда я бросаю свою сумку в багажник и слышу изнутри еще больше женских голосов, мой желудок сжимается.

— Привет, — взволнованно говорят Джоди и Брианна изнутри.

— Что это, вечеринка веселых девчонок? — Спрашиваю я с ухмылкой, мой пульс учащается, когда мои глаза встречаются с понимающими глазами Брианны.

— Там нас встретят мальчики. Мы просто подумали, что было бы забавно провести немного времени только девочками.

Я нервно сглатываю, проскальзывая на заднее сиденье рядом с Бри.

— Да, звучит неплохо. Но у вас же есть еда, верно? Я умираю с голоду.

Стелла и Эмми смеются. — Было бы это вообще путешествием без еды?

— Думаю, что нет, — бормочу я, когда она разворачивает машину и выезжает обратно на дорогу. — Итак, ты собираешься посвятить меня в детали?

— Я бы не стала обнадеживать тебя. Мы тоже понятия не имеем, — со смехом говорит Джоди.

— Рада видеть тебя, Джоди, — искренне говорю я, оглядывая ее лучшую подругу. — Как ты себя чувствуешь? — Она лучезарно улыбается мне, но я не пропускаю тьму страдания, мелькающую в ее глазах.

— Я хорошо. Действительно хорошо, на самом деле. Я переехала к Тоби, — выпаливает она, сосредотачиваясь на хороших сторонах своей жизни, как будто услышать это будет шоком.

— Мы все просто удивлены, что это заняло так много времени, — говорит Стелла.

— Она не ошибается, я согласна. — Когда эти мальчики чего-то хотят, ничто не мешает им это получить.

— Это так? — спрашивает Бри, пристально глядя на меня.

— Да, так что тебе лучше быть осторожнее с Нико, — предупреждаю я, прежде чем у нее появится шанс обратить это против меня. Честно говоря, я не думаю, что она стала бы. Я думаю, что она верна до глубины души. В конце концов, прошла неделя с тех пор, как она обнаружила меня убегающей из квартиры Деймона, как будто за мной гнался дьявол, и у меня нет причин полагать, что она кому-то рассказала, что спасла меня своими аварийными трусиками.

— Ах, но здесь есть разница. Он не хочет меня. Он—

— Нет, он просто хочет твою киску, — заканчивает за нее Джоди.

— Фу, — слегка жалуюсь я. Но, честно говоря, я довольно равнодушна к разговорам, которые касаются секса и моего брата. Они почти стали нормальными, что, вероятно, должно вызывать беспокойство, но мы говорим о Нико. Клянусь, у парня только один мозг, и он не покинет его член в ближайшее время.

— И мой рот. Он считает, что я была лучшим ртом, который у него когда-либо был.

— Нико — болтун, Брай. Я бы не придавала слишком большого значения тому, что он тебе говорит.

— Я думаю, она, вероятно, поняла это, когда он спустил штаны, и она увидела, что он не раскачивает тринадцатидюймового зверя, которого, вероятно, обещал ей, — рявкает Эмми.

Смех разрывает воздух, и радость наполняет мое сердце. Я так по этому скучала. Я начинала чувствовать себя пленником в своем собственном доме. Так хорошо быть свободной и веселиться с моими девочками.

— Вам не всегда нужен размер, если он знает, что с ним делать, — радостно объявляет Бри.

— Я не знаю об этом, — заявляет Эмми. — У меня есть и то, и другое, и я не могу быть счастливее.

— Расскажи нам больше, девочка. Что у Тео припрятано в штанах? — Спрашивает Бри, наклоняясь вперед между передними сиденьями, слишком серьезно относясь к этому разговору.

— Э-э-э, — выдыхает Эмми. — Это только мне следует знать, любить и злоупотреблять.

— Это портит мне настроение. Я не трахалась уже… — Она считает на пальцах. — Три дня.

— Три дня, серьезно? — смеется Стелла. — Если ты хочешь сочувствия, тебе нужно быть сухой по крайней мере неделю.

— Неделя? — выпаливает Эмми. — Не может быть, чтобы у тебя была сухая неделя с тех пор, как вы с Себом начали встречаться.

— Разве я говорила, что у меня было? — она усмехается, качая головой, когда поворачивает к авто-кафе Burnt Coals. — Я просто сказала это как подходящее время, чтобы пожаловаться.

— Что ж, тогда хорошо, что у тебя есть не совсем тринадцатидюймовый размер Нико, который составит тебе компанию на следующие несколько дней, — громко говорит Эмми, когда Стелла подъезжает к окну, показывая смущенно выглядящего парня, уставившегося на нас.

— Отдавайте парню свои приказы, дамы, и давайте запустим это шоу.

***

Неудивительно, что разговор зашел в тупик, как только у всех нас на коленях оказались полные пакеты нездоровой пищи. И как только мы закончили, к счастью, тема разговора больше не имела ничего общего с частями тела моего брата.

Мы говорили о всякой ерунде, подпевали музыке, которую Стелла включила через динамики, и просто расслабились, оставив реальную жизнь позади. Хотя было легко заметить, что Джоди боролась с этой перспективой больше, чем остальные из нас.

Я наклоняюсь вперед, когда GPS в середине приборной панели Стеллы показывает, что у нас осталось всего две минуты.

— Ты в курсе, что мы находимся у черта на куличках, верно? — Спрашиваю я, немного обеспокоенная тем, что в этой поездке будут палатки и грязные туалеты. Я не хочу быть принцессой или кем-то еще, но мне нравится быть в тепле, сухости и иметь доступ к проточной воде.

— Поверь мне, Кэл. Я когда-нибудь подвергала тебя опасности?

— Почти уверена, что мой брат и родители сказали бы, что да, — легкомысленно бормочу я.

— Ну да, я распахнула двери в твою башню из слоновой кости и начала показывать тебе мир.

— И с тех пор все уже никогда не будет по-прежнему, — язвительно замечаю я.

— Верно. И ты даже сейчас живешь в «Логове греха».

— Пожалуйста, не называй это так. Просто остановись на «Логове».

Или «Пещера летучих мышей».

Черт. Я выбрасываю эту мысль из головы.

Я пыталась выбросить его из головы после того, как увидела, как он уходит от меня в пятницу вечером. Но настойчивый Член просто продолжает появляться. Без каламбура.

— Итак, все парни придут? — спрашиваю я, надеясь, что вопрос звучит не слишком напряженно. Хотя в ту же секунду, как это слетает с моих губ, я чувствую на себе заинтригованный взгляд Бри, когда наклоняюсь вперед и держусь за подголовник Стеллы, чтобы лучше видеть, куда мы направляемся.

— Ну, не Деймон, очевидно. Себ пригласил его. Дал ему адрес на случай, если он передумает. Но он, как обычно, ведет себя антисоциально.

— В последнее время он стал еще более странным, — бормочет Эмми.

— У него трудные времена в школе, — выпаливаю я, сожалея об этом в ту же секунду, как комментарий слетает с моих губ.

— Ох, да? — спрашивает Стелла.

— Алекс сказал мне, — говорю я в спешке.

— Я слышала, у вас двоих было свидание за работой няней в пятницу вечером, — говорит Эмми, оглядываясь через плечо и шевеля бровями в мою сторону.

— Это было не свидание. Он просто пришел составить мне компанию. Это было мило.

— Мило, конечно, — присоединяется Джоди. — Этот парень так увлечен тобой, Калли.

— Меня не интересует Алекс. Он мой друг. Вот и все, — дуюсь я, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку стула.

— Ты сказал ему это? — спрашивает Стелла.

— Конечно, я это сказала. Снова и снова. Он как собака с костью.

— О, там определенно есть бо—

— Не говори этого, — рычу я, борясь со смехом, прерывая Эмми.

— Мы на месте, — поет Стелла, сворачивая с главной дороги и начиная спускаться по ухабистой трассе.

— Клянусь Богом, Дукас, если ты собираешься подъехать к палаткам, у нас будут серьезный разговор о нашей дружбе. Я не думаю, что… срань господня, — выдыхаю я, когда она сворачивает за угол, и я надеюсь, что за деревьями показывается наше жилье.

— Ого, это… мило, — выдыхает Джоди, ее нос почти прижат к окну, чтобы лучше рассмотреть.

— Похоже, мы так же опередили парней, — говорит Эмми.

— Ты видела, с каким длинным списком покупок мы их отправили? Они будут еще какое-то время в пути.

— Не могу поверить, что ты включил туда что-то из этого, — смеется Джоди.

— О чем ты их просила? — Я наклоняюсь вперед, заинтригованная.

— О, ты знаешь, как обычно. Тампоны. Средство для интимной гигиены.

— Господи, — бормочу я, выбираясь из машины. — Они будут очень любить вас за это.

— Мы загладим свою вину перед ними, — говорит Эмми, когда я продвигаюсь вперед.

— Итак, что ты думаешь? Лучше, чем кемпинг, верно? — Говорит Стелла, приближаясь ко мне сзади, пока я рассматриваю типи на деревьях перед нами.

— Это невероятное место.

— Официально он закрыт до выходных. Мы подопытные кролики.

— Я даже не собираюсь спрашивать, как ты узнала об этом.

— Просто наслаждайся этим, Кэл. Давай, пойдем исследовать.

Мы проходим через два типи и попадаем в огромный крытый внутренний двор с гидромассажной ванной, костром, барбекю и скамейками, бревнами, шезлонгами и гамаками для отдыха.

— Большая — это общая кухня-гостиная, — говорит Стелла, указывая на нее. — А все остальные — спальни. — Я оборачиваюсь, глядя на маленькие мостики, которые соединяют пять хижин поменьше с главной площадью. Между ними развешаны волшебные огоньки, и я могу только представить, каким волшебным будет это место, когда солнце сядет позже и вдали затрещит костер.

— С вами я действительно прочно встала на ноги, да? — бормочет Джоди, ее глаза расширяются от шока.

— Их установлено шесть, разбросанных по лесу.

— Я беру назад все, что сказала о переоценке нашей дружбы, — говорю я со смехом, пока Стелла ведет нас к главному типи, чтобы все проверить.

***

Прошло почти два часа, когда рокот двигателя перекрыл потрескивание костра, который нам пятерым удалось разжечь и поддерживать.

Стелла и Эмми посмотрели на меня как на сумасшедшую, когда я призналась, что никогда раньше не разжигала огонь. Я понятия не имею, почему они были так удивлены — они достаточно часто указывают на то, насколько меня душили все мужчины в моей жизни со дня моего рождения.

Их глаза загорелись, почти так же, как, я уверена, и наши, когда они шли к нам, осматривая наше жилье на следующие несколько дней.

Неудивительно, что глаза Алекса отыскали меня, и он быстро направился прямиком ко мне, втиснув свою задницу на мой шезлонг и обняв меня за плечи, к большому раздражению Нико.

Но его реакция была последним, о чем я заботилась в тот момент, когда они впятером устроились поудобнее. Все, о чем я могла думать, это о человеке, который пропал. Тот, кого в очередной раз оставили позади. Не имело значения, что его пригласили и он отказался. Мое сердце все еще болело за мальчика, который всегда был в стороне, пока мы росли, наблюдая, как все ребята налаживают связи и переживают многое без него.

И по мере того, как ночь продолжалась, узел в моем животе и тупая боль в сердце становились только сильнее.

— Ты ждешь важного звонка или что-то в этом роде? — Спрашивает Алекс, опускаясь на скамейку рядом со мной. Все остальные сидят вокруг костра, пьют и жарят зефир по указанию Стеллы.

В спешке я засовываю телефон в карман толстовки и натягиваю на лицо фальшивую улыбку.

Я отправил сообщение Деймону несколько часов назад.

Он его прочитал.

С тех пор эти маленькие синие галочки издеваются надо мной.

Но он даже не прислал мне гребаный смайлик в ответ.

Я тихо пыхчу, когда Алекс устраивается поудобнее рядом со мной.

— Н-нет. Я просто листала инсту, — лгу я, ненавидя то, что меня довели до этого. Ненавидеть все.

Его взгляд прожигает мне щеку, и мои расшатанные нервы из-за всей этой ситуации почти берут верх.

— Алекс, у меня есть кое-что, что мне нужно—

— НИКО, — визжит Брианна. Ее стул ударяется о настил, когда она вскакивает на ноги, ее бутылка пива разлетается, когда она взлетает, Нико гонится за ней.

— Он хочет ее, — весело бормочет Алекс.

— Что натолкнуло тебя на эту идею? — язвительно замечаю, наблюдая, как Нико догоняет Брианну и перекидывает ее через плечо, эффектно демонстрируя нам ее обтянутую ремешками задницу в процессе.

— Ты варвар. Отпусти меня, — визжит она, ударяя сжатыми кулаками по его заднице и отчаянно пиная ногами.

— Никогда не думал, что доживу до этого дня, — бормочет Алекс, пока все остальные смеются, наслаждаясь компанией и нашей свободой.

— Какой день? — рассеянно спрашиваю я.

Возможно, я наблюдаю за сценой, разыгрывающейся передо мной, но внутри я все еще беспокоюсь о Деймоне, все еще паникую из-за того, что я почти рассказала Алексу, и все еще жду проклятого сообщения.

— Когда Нико позволил выпороть себя киске.

— О, точно, да. То же самое.

— Знаешь, если эти двое переспят, тебе снова придется переспать со мной. Похоже, это становится для нас чем-то вроде традиции, да?

Я нервно сглатываю, отрываю взгляд от своего брата, и снова смотрю на Алекса.

— Э-э…

— Прости, ты собиралась мне кое-что сказать, — говорит он, ободряюще улыбаясь мне.

Я качаю головой, поднимаюсь на ноги и ухожу.

— Калли? — он зовет меня, но я не останавливаюсь. Я не могу.

— Мне просто нужно в ванную, — бросаю я через плечо, направляясь к типи, которое мы с Брианной считали своим задолго до того, как сюда пришли мальчики.

В ту секунду, когда я скрываюсь от остальных, я достаю свой телефон и включаю его.

— Где ты? — шиплю я, ненавидя то, что схожу с ума из-за мальчика, который все еще настаивает на том, чтобы сдерживать себя.

Меня не должно волновать, что его здесь нет. Меня не должно волновать, что он что-то упускает. Так было годами, и это никогда раньше меня так сильно не беспокоило.

Так почему сейчас?

Почему у меня такое чувство, что мы все внезапно оставили огромную часть себя позади?

Потому что он впустил тебя. Он позволил тебе увидеть больше, чем все остальные, даже если он не хочет этого признавать.

Ты видела его боль, его одиночество, его демонов.

ДЕЙМОН

Я смотрю на свой телефон, стиснув зубы, и моя рука дрожит, когда я его сжимаю.

Ангел: Ты в порядке? Тебе стоит присоединиться к нам.

Во мне разгорается смятение. Я поступил правильно с тех пор, как меня отослали из дома Дэмиена в пятницу вечером. Или, по крайней мере, я позволил ей думать, что да. По правде говоря, я наблюдал за ней каждую ночь, подпитывая свою одержимость и успокаивая беспокойство по поводу того факта, что ни Алекс, ни Ант не навещали ее.

Это позволяет мне лгать самому себе, что слова, которые я рычу ей каждый раз, когда я рядом с ней, могут быть правдой. Что она могла бы быть моей.

Она отправила это сообщение несколько часов назад. Это было последнее, что разрушило мою сдержанность — если она у меня есть, когда дело касается Калли — и я сразу сел в машину и последовал за точками их маячков, все время делая себя невидимым, чтобы, если я решу заявить о своем присутствии, я мог появиться как призрак в ночи, и никто из них этого не ожидал.

В ту секунду, когда я открываю дверцу машины, доносится тихий смех, от которого у меня скручивает живот и ноет в груди.

Да, меня пригласили. Но, как и каждое приглашение, которое я получаю, я никогда не чувствую, что оно искреннее. Они спрашивают, потому что чувствуют, что это их долг — попытаться включить меня, вместо того, чтобы на самом деле хотеть, чтобы я был здесь.

Солнце давно село, и я могу красться сквозь деревья, почти идеально видя их… лагерь, я думаю.

Себ объяснил мне это место, показал фотографии, даже пытаясь убедить меня пойти с ними. Но, хотя в интернете это могло бы выглядеть впечатляюще, это ничто по сравнению с реальностью.

Здесь ничего нет. Буквально ничего. И единственное, что можно услышать, кроме того, что они все веселятся, — это крик пары сов где-то позади меня.

Это рай.

Я позволяю своему разуму блуждать, представляя, каково это было бы провести время с Калли наедине где-нибудь вот так. Где-нибудь, где нам не нужно будет прятаться, прокрадываться и притворяться, что того, чего я так жаждал между нами, не существует.

Взрыв смеха пугает меня, и страх быть пойманным за тем, что я шпионю за ними всеми, заставляет меня залезть на дерево, чтобы они случайно не наткнулись на меня.

Всего несколько секунд спустя Нико и Брианна врываются сквозь деревья с широкими счастливыми улыбками на лицах, прежде чем он прижимает ее спиной к одному из типи, прижимая к нему. Наклоняясь, он шепчет что-то ей на ухо, от чего ее тело изнемогает от желания, прежде чем завладеть ее губами в поцелуе, от которого у меня сводит живот и болят яйца.

Черт. Мне нужна моя девушка.

Отрывая от них взгляд, я ищу ее. Но пока все остальные, возможно, тусуются у костра, я не могу ее найти.

Мое сердце подскакивает к горлу при мысли о том, что она прячется или даже болеет в одном из этих типи, и рядом с ней никого нет. Затем она выходит из одного из них с телефоном в руке и глубоким хмурым выражением на лице.

Ее большие пальцы бегают по экрану, когда она что-то яростно печатает, и я не могу сказать, что я полностью удивлен, когда мой телефон вибрирует в кармане.

Я продолжаю наблюдать, как Эмми зовет ее к себе.

Но она не идет прямо туда. Вместо этого она заходит в самый большой типи, и когда она выходит несколько минут спустя, у нее в руке алкоголь.

Опускаясь на свободное место рядом с Алекс, она откручивает горлышко своего напитка и подносит его к губам.

Он наклоняется, чтобы заговорить с ней, но она едва замечает это, сосредоточившись на том, чтобы заглушить реальность.

Я ненавижу, что она делает это из-за меня. Я чертовски ненавижу, что оказываю на нее какое-либо влияние, почти так же сильно, как мне это нравится.

Как только я убедился, что свет моего телефона никому не попадется на глаза, я достаю его и читаю то, что она мне прислала.

Ангел: Ты трус, Николас.

Весь воздух вырывается из моих легких, когда я смотрю на эти слова единственного человека, который видит меня лучше, чем кто-либо другой.

Они нанесли глубокий удар, оставив меня изрезанным и истекающим кровью на этом дурацком дереве.

Но все равно, я не нахожу в себе сил что-либо предпринять.

Я сижу там очень долго, пока луна движется по небу, изменяя тени, которые она отбрасывает на их лагерь, пока я просто наблюдаю, как они все веселятся.

Неудивительно, что Нико и Брианна никогда не присоединяются к группе. Вместо этого некоторое время назад они проскользнули в один из типи.

Другие пары у костра становятся ближе, пока, примерно в то время, когда я полностью теряю чувствительность в заднице от сидения здесь, они не начинают объявлять, что на сегодня все.

Первыми исчезают Джоди и Тоби, за ними быстро следуют Эмми и Тео.

Себ и Стелла допивают свои напитки с Калли и Алексом, все они смеются и наслаждаются жизнью, прежде чем Себ, наконец, встает, перекидывает Стеллу через плечо и ведет ее к типи.

Моя грудь сжимается, когда Алекс протягивает руку, чтобы заправить прядь волос за ухо Калли. Она пьяна. В последний раз, когда она вставала, она едва могла ходить по прямой — и это было некоторое время назад.

Схватив ее за руку, он поднимает ее на ноги и обнимает за плечи, прижимая к своему телу.

Моя температура и разочарование растут, когда он поддерживает ее так, как я отчаянно хочу.

Они останавливаются у типи, и Калли смотрит на него так, как будто он самый важный человек в ее мире, пока он колеблется.

Она что-то говорит ему, что-то, чего я не могу разобрать, прежде чем она снова берет его за руку и тащит с собой в типи, в то время как мое сердце выпрыгивает из груди.

— Нет, — выдыхаю я, крепче хватаясь за ветку подо мной, пока ногти не впиваются в кору.

Зажмурив глаза, я вижу только их двоих внутри этого типи.

Его губы касаются ее губ, его пальцы задирают ее рубашку, обнажая ее перед ним.

Их конечности переплетены, ее спина выгибается дугой, а ногти царапают его спину.

— Черт, — рявкаю я достаточно громко, чтобы испуганная птица вспорхнула с деревьев, когда я спрыгиваю вниз.

Мое сердце подступает к горлу, когда я пробираюсь к их лагерю и падаю перед их пылающим костром.

Протягивая руку, я беру зефир и бросаю его в рот, позволяя сладости обволакивать мой язык, все время желая, чтобы это было что-то другое, что я пробую.

Нахожу полупустую бутылку водки, из которой Стелла и Эмми готовили напитки, я подношу горлышко к губам и делаю пару глотков. Что угодно, лишь бы выкинуть эти образы из моей головы.

Громкий женский крик разносится по лагерю из одного из типи. Звук похож на удар долбаной битой в грудь, хотя я сразу понимаю, что это не Калли. Тон совершенно неправильный.

Это дает мне надежду, что, может быть, она просто упала в кровать и отключилась, а мой возбужденный брат просто лежит там, наблюдая, как она спит, желая, чтобы у него хватило мужества сделать шаг, который, как мы все знаем, он отчаянно хочет.

Однако что-то его сдерживает. Он никогда по-настоящему не колебался с девушками. Так почему он это делает с Калли? Это потому, что она ему действительно нравится и он пытается относиться к ней так, как она заслуживает? Или на каком-то уровне он уже знает? На самом деле мы никогда не были близнецами, которые чувствуют боль друг друга и все такое прочее, но у нас определенно есть связь, которой я ни с кем другим не разделяю. Может ли он чувствовать что-то, что его сдерживает?

Или все это разбилось вдребезги в ту секунду, когда она затащила его в тот типи?

Мое сердце учащенно бьется при мысли о том, что он испытывает к Калли ту сторону, которую знаю только я.

Выпив еще две рюмки, я оставляю бутылку на столе и направляюсь к типи, в котором они исчезли.

Мое сердце угрожает выпрыгнуть из груди, когда я выглядываю из-за двери и смотрю в окно.

Внутри темно, если не считать слабого свечения мягких волшебных гирлянд, которые подвешены к потолку, и у меня перехватывает дыхание, когда я нахожу их обоих спящими.

Облегчение, которое переполняет меня, когда я обнаруживаю, что Алекс даже не обнимает ее, — это то, чего я никогда раньше не испытывал.

Поднимая руку, я провожу пальцами по волосам, борясь с собой, чтобы поступить правильно. Уйти и дать ей поспать. Вернуться домой, зная, что мой брат не прикасается к ней.

Но когда мои ноги двигаются, это не в направлении моей машины.

И когда моя рука опускается, она тянется не ко мне, а к дверной ручке, которая впустит меня в их маленькое убежище.

Звук их тяжелого дыхания едва заглушает шум моей крови в ушах, когда я сокращаю пространство между дверью и кроватью, мои глаза прикованы к комочку под простынями, который принадлежит моей девушке.

Когда я подхожу ближе, ее сладкий цветочный аромат наполняет мой нос и вызывает слюнки.

Кажется, что пятничный вечер в ванной Дэмиена был давным-давно. Или, по крайней мере, мой член думает, что это было давно.

— Мой ангел, — шепчу я, проводя костяшками пальцев по ее мягкой щеке и чувствуя ту искру, которая всегда разгорается по моему телу, когда мы соприкасаемся так сильно, как никогда.

Нуждаясь в большем, я откидываю одеяло, открывая ее тело для себя.

На ней ее обычная майка, но вместо пары крошечных трусиков, которые, я уверен, она выбирает исключительно для того, чтобы подразнить меня во время моих ночных визитов, на ее ногах хлопковые брюки в цветочек.

Мои зубы скрипят, когда я думаю о возможности того, что Алекс помог ей переодеться. Издалека она выглядела довольно опустошенной. Но, возможно, это скорее мой разум сыграл со мной злую шутку, заставив меня видеть то, чего я не хотел. Наказывает меня за то, как я к ней отношусь, за то, что я не могу принять то, что я действительно чувствую к ней, за то, кто я есть на самом деле.

Скользя пальцем ниже, я провожу им по ее шее, по ключице и вниз к кружевной отделке ее майки.

Мое тело жаждет ее, мой член тверд и отчаянно хочет погрузиться в нее еще раз, и ничего из этого не становится лучше, когда она издает бессмысленный стон, когда мой палец скользит по ее соску. Он мгновенно твердеет для меня, и я сжимаю его через ткань.

Ее стон становится громче, и она перекатывается на спину.

Это опасно, я знаю, что это так, но я бессилен, кроме как протянуть руку и сделать то же самое с другим, наслаждаясь шумом, который достигает моих ушей, когда ее спина выгибается на кровати.

Один взгляд на Алекса, и я обнаруживаю, что он все еще без сознания, его храп постепенно становится громче, я надеюсь, достаточно, чтобы заглушить всхлипы Калли, когда я натягиваю ткань ниже и обхватываю ее губами.

— Ммм, — стонет она. — Еще.

И я делаю. Я обвожу ее сосок, глубоко втягиваю его в рот и впиваюсь в него зубами, как, я знаю, ей нравится, пока она не начинает тяжело дышать, а ее пальцы не оказываются в моих волосах.

Но, к моему удивлению, она, кажется, все еще спит.

Это заставляет меня задуматься, как часто ей снятся сны, которые настолько яркие, что она не сразу понимает, что что-то происходит.

— Деймон, — стонет она, и мое сердце, черт возьми, почти останавливается, когда я слышу, как мое имя слетает с ее губ как мольба.

Мои глаза поднимаются, ожидая обнаружить, что она наблюдает за мной, но ее глаза все еще закрыты.

Двигаясь к изножью кровати, я обхватываю пальцами ее пояс и стягиваю брюки и трусики с ее ног.

Бросив их на пол, я заползаю между ее бедер и заставляю их раздвинуться шире.

Я провожу носом по ней, вдыхая ее, прежде чем обвести языком ее клитор.

Низкий стон вырывается из ее горла еще раз, и я повышаю ставку, задевая ее зубами.

Ее стон удовольствия становится громче, прежде чем она встряхивается, и громкий вздох срывается с ее губ.

Я улыбаюсь, мои глаза находят ее широко раскрытыми от шока, когда она смотрит на меня сверху вниз, пожирая ее взглядом, как будто мне на все наплевать.

Честно говоря, пока я здесь, я действительно нихуя не понимаю.

— Деймон, какого черта ты—

— Тсс, Ангел. Ложись на спину.

Я провожу рукой по ее животу, прикладывая к этому немного силы, так что у нее нет выбора, кроме как рухнуть обратно на кровать.

Но она борется со мной, сохраняя свою опорную позицию и глядя на меня сверху вниз, как будто все это действительно сон.

— Н-но Алекс—

— Я в курсе, красавица. Вот почему тебе нужно вести себя очень тихо. Если, конечно, у тебя нет намерения, чтобы он присоединился.

— Ч-что? — выдыхает она.

Моя грудь раздувается от ужаса, написанного на ее лице.

— Я думал, что близнецы — мечта каждой девушки, — поддразниваю я, пока ее рот открывается и закрывается, как у золотой рыбки.

Просовывая два пальца внутрь нее, я сжимаю их, нащупывая точку G и заставляя ее прикрыть глаза.

— Д-Деймон, — стонет она, прижимаясь ко мне бедрами. — Т-только ты. П-пожалуйста.

Черт возьми, да. Все, что ты захочешь, Ангел.

Она, наконец, разжимает руки, когда я снова провожу по ней языком, и я не останавливаюсь, пока у меня не остается выбора, кроме как прикрыть ее рот рукой и разрушить ее.

Все это время мой брат мирно спит рядом с ней.

КАЛЛИ

Я резко просыпаюсь и сразу же засовываю руки под одеяло, чтобы почувствовать, одета ли я.

Алекс свернулся вокруг меня, как долбаная паукообразная обезьяна, и глубоко храпит мне в ухо. Последнее, что мне нужно, это чтобы он проснулся и понял, что его член прижат к моей голой заднице.

Я вздыхаю с облегчением, когда обнаруживаю, что мои брюки точно там, где они были, когда я отключилась.

Но это не значит, что его здесь не было.

Я знаю, что он был. Я чувствую его.

Мурашки покалывают мою кожу, и я заставляю себя открыть глаза, чтобы поискать его. Но меня переполняет разочарование, когда я не нахожу его рядом со мной, и когда я пытаюсь сесть, я обнаруживаю, что остальная часть типи тоже пуста.

— Иди обратно спать, малышка Си, — стонет Алекс, стаскивая меня обратно вниз. — Ты мне нравишься, ты теплая, — сонно бормочет он, заставляя меня смеяться. Хотя, это заставляет мое сердце болеть.

Он понятия не имеет, что пока он мирно спал, его брат был здесь…

Пока я лежу там, у меня поднимается температура, сердце учащенно бьется при воспоминании о том, как я проснулась и обнаружила его голову у себя между бедер.

На самую короткую секунду мой подпитываемый алкоголем мозг подумал, что это Алекс. Но я быстро понял, что, А, это не его стиль, и Б, наверняка был только один человек на этой планете, который мог играть на мне так, как будто я его личный инструмент, как это может сделать Деймон.

— Мне нужно в туалет, — говорю я, отчаянно нуждаясь вырваться из объятий Алекса и попытаться привести голову в порядок.

Он рычит, но отпускает меня.

Неохотно я придвигаюсь к краю кровати и перекидываю ноги через нее. У меня сводит бедра, просто небольшое напоминание о том, что произошло прошлой ночью. Но это ничто по сравнению с потрясением, которое пронзает меня, когда мой взгляд падает на маленькую летучую мышь-оригами, лежащую на прикроватном столике.

Протягивая руку, я обхватываю пальцами идеально сложенную черную бумагу, пряча ее от Алекса.

Мои щеки пылают от смутного воспоминания, и я все еще зажмуриваю глаза, пытаясь прогнать его.

— Кэл, все в порядке? — Спрашивает Алекс. Его беспокойство сжимает мне грудь. Я худший человек, худший друг в мире.

Оглядываясь через плечо, я встречаюсь с его сонными глазами, мое сердце только сильнее колотится от беспокойства, которое я вижу в них.

Его глаза сужаются, а брови хмурятся, когда он изучает меня, как будто мои грехи написаны на моей коже, чтобы он мог их прочитать.

— Д-да, — заикаюсь я, мой желудок переворачивается от смеси алкоголя и страха прошлой ночи.

Я должна просто сказать ему правду. Если мы оба можем кому-то доверять, то это Алекс. Он и Деймон буквально делили чрево. Они более чем доверяют секретам друг друга.

Но когда мои губы приоткрываются, это не те слова, которые срываются с губ.

— У меня просто небольшое похмелье.

— Ты знаешь, что тебе нужно? — говорит он, подтягиваясь так, чтобы сесть у изголовья кровати, накинув одеяло на талию и выставив свою скульптурную грудь на всеобщее обозрение, чтобы я могла упиваться.

— Не произноси, что это — «твой член на завтрак», — выпаливаю я, к большому удивлению Алекса, если судить по его лающему смеху и широкой улыбке.

— Что ж, — смеется он, — теперь, когда ты упомянула об этом… Он разводит руками, как будто собирается натянуть одеяло пониже, и я вскакиваю, как будто моя задница в огне. — Я шучу, Кэл. Я знаю, что у нас все не так.

Его слова заставляют меня остановиться, и я не могу не встретиться с ним взглядом еще раз.

Клянусь, я что-то вижу в них.

Он знает?

Мы разбудили его прошлой ночью?

— В любом случае, я собирался сказать, что тебе нужно хорошая жареная еда, и, к счастью для тебя, я готовлю лучше всех, — объявляет он, разрушая напряжение, которое упало между нами.

— Звучит идеально. Я бы с удовольствием съела твою сосиску, — шучу я, прежде чем устремиться в ванную под звуки его смеха.

— Touché, малышка Си, — зовет он как раз перед тем, как я закрываю дверь и приваливаюсь к ней спиной с кружащейся головой и расшатанными нервами.

Конечно, если бы он знал, он бы что-нибудь сказал… верно?

Нет?

— Черт, — шиплю я.

Я так чертовски запуталась.

Но одно я точно знаю, это то, что я не должна была допустить, чтобы произошла прошлая ночь. Даже если Алекс знает, что между нами ничего не изменится, это все равно было абсолютным неуважением, и мне стыдно.

Если бы он проснулся и увидел… Я опускаю голову на руки, когда стыд прожигает меня насквозь.

Я не такая девушка. Или, по крайней мере, это не та девушка, за которую меня принимают Алекс и другие.

Но в Деймоне есть что-то особенное. И когда он прикасается ко мне, каждая крупица моего достоинства просто вылетает в окно.

***

К счастью, самопровозглашенное легендарное жаркое Алекса действительно заставило меня немного лучше отнестись ко всей ситуации, когда мы все снова расслабились у костра.

Может быть, сейчас пасхальные каникулы и светит солнце, но у нас точно не такая жара, как обещала Стелла. Здесь не слишком тепло без дополнительного тепла от огня.

Мой телефон все еще прожигает дыру в кармане, и я провожу почти весь день, оглядываясь через плечо на случай, если он появится как призрак, которым он и является. Но проходят часы, и я действительно начинаю верить, что он проделал весь этот путь прошлой ночью, чтобы съесть меня, и снова счастливо отправился домой один.

Концепция странная, но я никогда не утверждала, что понимаю Деймона и то, какой он есть. Кажется, я просто оказался в этой поездке.

— Тогда какие планы на сегодняшний вечер? — Спрашивает Джоди из гамака, который они с Тоби захватили несколько часов назад, когда она разговаривала с Джесси, чтобы узнать последние новости об успехах Сары — или их отсутствии.

Нико и Брианна снова сидят как можно дальше друг от друга. Перемирие прошлой ночи — причина того факта, что я делила постель с Алексом, а не с моим настоящим соседом по комнате, — похоже, окончательно и бесповоротно закончилось. Я думаю, они оба получили то, что им было нужно, и теперь мы возвращаемся к работе в обычном режиме.

— Барбекю и горячая ванна звучат для меня как план, — говорит Себ, разглядывая Стеллу так, как будто на ней уже нет ничего, кроме бикини.

— Я не полезу в эту воду, если у тебя есть планы трахаться в ней, — бормочу я, с ухмылкой переводя взгляд с одной пары на другую.

— Может быть, это должны быть только девочки, — предлагает Эмми.

— Значит, вы, там практически голые, а мы здесь? — Спрашивает Себ, морща нос, как ребенок, который только что попробовал что-то кислое. — Да, это не сработает, — говорит он, выступая за всех парней.

— Сексуальный наркоман, — тихо бормочет Стелла.

— Смешно слышать это от тебя, принцесса, — выпаливает он прямо в ответ.

Я откидываюсь на спинку шезлонга, улыбаясь про себя, пока они препираются, как пожилая супружеская пара.

Мне странно приятно видеть их. Это так нормально. Мне нравится знать, что их миры счастливы и нормальны, в то время как мой, похоже, выходит из-под контроля.

Разговор переходит от занятий в джакузи, а я сижу там со своей слабой водкой и колой и просто слушаю их всех.

Мое сердце падает, когда я понимаю, что всего через несколько месяцев все наши жизни изменятся. Скоро начнется учеба в университете, а Стелла и Эмми все еще будут в Найтс Ридж. Деймон может сдать экзамены, а может и не сдать, и ему придется столкнуться с последствиями, какими бы они ни были. Нико собирается с головой окунуться в семейный бизнес, следуя по стопам нашего отца, надеясь стать вторым после Тео в последующие годы, когда он, наконец, сменит дядю Дэмиена.

У меня от всего этого кружится голова. И к чему это меня приведет?

Печаль захлестывает меня при мысли о том, что мои друзья продолжают жить своей жизнью без меня. Да, я могла бы поступить в университет, хотя на самом деле это не то, что я бы выбрала для себя. Что еще у меня будет, пока они все живут в одном здании — здании, в котором, как мой отец уже сказал мне, у меня не будет квартиры, — и все еще наслаждаются совместным времяпрепровождением, в то время как я застряла в своей рутинной жизни, ожидая, когда мои мама и папа выдадут меня замуж?

Я тяжело вздыхаю, что привлекает внимание Стеллы и Эмми, но прежде чем у них появляется шанс спросить меня, что не так, их глаза поднимаются на что-то позади меня, и они улыбаются.

К тому времени, как Стелла начинает говорить, я точно знаю, что она собирается сказать.

Я чувствую это. Потрескивание электричества, которое возникало между нами всякий раз, когда мы оказывались в одной комнате — или лесу — после Хэллоуина.

У меня подскакивает температура, и мне приходится сжимать кулаки, чтобы унять такую сильную дрожь в руках.

— Деймон, — счастливо поет Стелла. Вскочив, она подбегает и обнимает его за плечи.

Я не могу удержаться от смеха, когда выглядываю из-за своего шезлонга и вижу его застывшим с руками по швам.

— Не обращай внимания на Стеллу, она уже пьяна, — объясняет Себ.

— Я не такая, — утверждает она. — Я просто счастлива, что ты здесь.

Она отпускает Деймона, и я клянусь, он вздыхает с облегчением, когда она делает шаг назад.

— Ну, — говорит он, почти нервно потирая затылок, — Я-я не уверен, что меня когда-либо так встречали раньше.

Его заикание, хотя и незначительное, заставляет мою грудь сжиматься. Бьюсь об заклад, больше никто этого даже не видел. Это возвращает меня к тому, что я была в его спальне в позапрошлые выходные, когда на короткое время он позволил мне увидеть его настоящего. Его неуверенность, его страхи, его истинное «Я». Я просто хочу, чтобы он доверял мне настолько, чтобы сделать это снова. Делал это чаще.

— Вы, ребята, не возражаете, что я переночую, верно? — спрашивает он, и меня бесит, что какая-то часть его действительно ожидает, что кто-то скажет «да» и отошлет его прочь. — Я принес выпечку. — Он поднимает сумку, прежде чем пройти вперед, чтобы поставить ее на стол.

— Мы пригласили тебя. Конечно, пожалуйста, — говорит Стелла, качая головой, как будто она даже не может понять, почему он это сказал. Но тогда, я думаю, она этого не делает. Все, что она когда-либо знала, это этого отчужденного парня, который счастлив, живя в стороне и занимаясь своими делами.

Я думаю, что, возможно, только мы с Алексом знаем, насколько это чушь собачья.

Деймон жаждет этого. Жаждет этой нормальной жизни — тусоваться с друзьями и забывать обо всей серьезности своей жизни. Он просто отказывается признать, что заслуживает этого, или что его друзья действительно хотят, чтобы он был здесь.

— Подойди и возьми пива, братан, — говорит Алекс, протягивая ему бутылку и кивая на место рядом с ним. — Тебе полезно показать свое лицо, — говорит он тише, когда Деймон оказывается рядом с ним.

У меня перехватывает дыхание от потенциального значения этих слов.

Поднимая свой бокал, я делаю большой глоток в надежде, что водка поможет успокоить мои нервы и узел в животе. Возможно, я принимаю желаемое за действительное, но это единственное решение, которое у меня есть прямо сейчас, так что мне придется придерживаться его.

Деймону требуется добрых пять минут, чтобы посмотреть на меня, предпочитая смотреть себе под ноги, пока он слушает, как все вокруг нас болтают или разговаривает с Алексом, но в ту секунду, когда мы соединяемся, я чувствую это как физический удар.

Опасность вспыхивает в его темных глазах, когда он удерживает мои. Нечестивые обещания и целый ряд грязных вещей мелькают в его голове так ясно, что я почти вижу, как они воплощаются в жизнь.

На его губах появляется ухмылка, когда он читает мои мысли, прежде чем его язык скользит по нижней губе, заставляя меня воспылать к нему страстью.

Отрывая от него взгляд, я допиваю остатки своего напитка, прежде чем встать с шезлонга и направиться внутрь, чтобы перевести дух.

Как только я захожу в главный типи, мой телефон жужжит.

Деймон: Я все еще чувствую твой вкус…

Я набираю ответ, даже не обдумав его.

Калли: Любой бы подумал, что ты хочешь, чтобы тебя поймали.

Деймон: С моей головой между твоих бедер, в любой день недели, Ангел.

— Господи, — бормочу я.

— Что случилось? — раздается глубокий голос позади меня, заставляя меня подпрыгнуть до такой степени, что я роняю телефон.

— Н-ничего. Я в порядке, — фальшиво говорю я, быстро хватая свой телефон, который, конечно же, приземлился экраном вверх, и поворачиваюсь к Нико с улыбкой, приклеенной к моему лицу.

— Ты ведешь себя странно, — говорит он, прищурившись на меня.

— Я? — спрашиваю я, звуча чертовски виновато. — Нет, я не такая. Я просто… наслаждаюсь собой. Извини меня.

Пряча телефон в карман, я бросаюсь к туалету и запираюсь.

Калли: Я думаю, Алекс что-то подозревает.

Деймон: Он, блядь, ничего знает. Наш маленький грязный секрет в безопасности. * эмодзи с подмигивающим лицом*

Мои зубы скрипят, а в животе разгорается огонь.

Калли: Я никогда не говорила, что хочу быть твоим маленьким грязным секретом.

Его ответ почти мгновенный, как будто он уже набрал его еще до того, как я нажала отправить.

Деймон: Тебе это нравится, не так ли, Ангел? Прошлой ночью ты изнывала от желания, когда Алекс лежал прямо там. Риск быть пойманной заставляет тебя гореть для меня еще жарче.

— Ублюдок, — шиплю я, переводя телефон в режим ожидания и опуская задницу на унитаз.

У меня кружится голова от водки, несмотря на мои попытки не разбавлять напитки, и я не могу не задаться вопросом, не вызван ли эффект больше видом Деймона, чем чем-либо другим.

Внезапно я жалею о своем решении написать ему вчера. В то время это казалось хорошей идеей, но прямо сейчас я не могу не задаться вопросом, не доставит ли он нам обоим чертовски много неприятностей. Потому что, если Нико и Тео подозревают что-то, как, я думаю, мог бы подозревать Алекс, тогда…

Черт. Я даже не хочу думать о последствиях.

Я слишком долго провожу в ванной, и когда я выхожу снова, я чувствую себя немного сильнее — пока не натыкаюсь прямо на человека, от которого я только что молча сказала себе, что буду держаться как можно дальше.

Я замираю в ту секунду, когда он смотрит через кухню с двумя бутылками пива в руках.

На его губах появляется ухмылка, на щеках появляются ямочки, которые делают его еще более восхитительным и смертоносным, чем обычно. Его глаза опускаются вниз по моему телу, и он изучает меня, как будто я стою здесь голая. На самом деле, мне почти приходится опустить взгляд, чтобы убедиться, что это не так, он настолько потерялся во мне.

— Куда ты ушел? — спрашиваю я.

— Прокатиться, — просто говорит он, как будто он не исчезал более, чем на двенадцать часов. — Я собирался пойти домой, но потом передумал. Почему я должен хотеть быть там, когда ты здесь, спишь в одной постели с моим братом?

— Мы не должны были, но Нико и Брианна… да. — Чем меньше мы будем говорить об этом, тем лучше.

— Держу пари, Алекс думал, что все его Рождество наступило одновременно, застав тебя снова в постели.

— С Алексом ничего не было, Деймон.

— Я знаю, — высокомерно говорит он. — Я более чем осознаю, что прошлой ночью ты кончала на мое лицо.

Игнорируя то, как все мышцы ниже моей талии сжимаются от желания, я продвигаюсь вперед, отчаянно нуждаясь в подпитке, если мне придется провести остаток ночи, разбираясь с этим.

— Я имела в виду то, что сказала, Деймон. Я не хочу быть тем грязным секретом, о котором тебе стыдно рассказать своим друзьям.

Я вздрагиваю, когда бутылки в его руках со стуком падают на столешницу, а моя спина прижимается к холодильнику, до которого я собиралась дотянуться.

— Я не стыжусь тебя, Ангел. Никогда не думай, что я стыжусь тебя. Этого.

Костяшки его пальцев касаются моей челюсти, и дрожь пробегает по моей спине.

— Тогда почему мы прячемся?

— Потому что я не тот, кто тебе нужен, Ангел. Я краду то, что никогда не должен был брать, и я эгоистичный ублюдок, который не может остановиться, несмотря на то, что знает, что это именно то, что я должен был сделать.

— Нет, — говорю я, качая головой и кладя руку ему на сердце. Оно сильно бьется под моей ладонью. — Это чушь. Если бы ты этого не заслуживал, я бы тебе этого не отдала.

Его челюсть сжимается, поскольку он отказывается верить этим словам.

— Я взял, Калли. Ты добровольно ничего не отдавала, и я никогда не прощу себя за проявленную несдержанность, которая привела нас сюда.

Его глаза прыгают между моими, когда он молча умоляет меня поверить ему, поверить, что он не достоин счастья, которое, я уверена, мы могли бы обрести, если бы он просто позволил себе быть… просто… собой.

— Ты можешь бросить «роль плохого мальчика-солдата, я ничего не достоин», со мной, ты знаешь. Я все равно вижу это насквозь, — предупреждаю я.

— Я-я п-понятия не имею, о чем ты г-говоришь.

Ненависть к себе затуманивает его глаза, когда он проигрывает битву со своим самообладанием, и я пытаюсь сорвать с него броню.

Поднимая руку, я сжимаю его челюсть.

— Покажи мне этого мальчика, Николас. Того, кого ты боишься показать.

Между нами повисает тишина, но прежде чем кто-либо из нас успевает сказать что-либо еще, дверь открывается, и Деймон отскакивает назад, как будто я только что обожгла его.

Развернувшись, я открываю холодильник и заглядываю внутрь, надеясь, что холода достаточно, чтобы охладить мои щеки и успокоить бешено колотящееся сердце.

— Ты забыл, что зашел сюда взять пива? Я, блядь, умираю там, чувак, — говорит Алекс, заставляя мое сердце подпрыгнуть к горлу.

Он надеялся подловить нас на чем-то?

Проклиная себя за свою неконтролируемую, возможно, неуместную паранойю, я, наконец, начинаю искать то, чего я на самом деле хочу здесь.

— Ты в порядке, малышка Си? Ты выглядишь так, будто пытаешься залезть в холодильник.

— Д-да, просто ищу колу.

Тепло его тела накрывает мою спину, когда он протягивает руку через мое плечо.

— Это прямо здесь. Господи, сколько же ты выпила?

Недостаточно.

— Спасибо тебе, — шепчу я.

— Возьми их, брат. Я собираюсь сделать косяк.

— Да, конечно, — говорит Деймон, забирая бутылки и выходя за дверь.

— Ты уверен, что у тебя все хорошо? Он что-то сказал или… — Он изучает меня, и я клянусь, он умоляет меня открыться. Чтобы подтвердить то, что он уже знает.

Но я не хочу. Я не могу.

Натягивая улыбку, я смотрю на него.

— Все великолепно. Я просто наслаждаюсь свободой перед тем, как провести остаток каникул за учебой.

— Не уверен, что я фанат тяжести, которая надвигается на нас.

— Нет, я тоже. Но мы все держим это под контролем, верно? — спрашиваю я немного нерешительно, не совсем веря своим словам.

— Черт возьми, да. Конечно, мы справимся. Я думаю, что остальные скоро приготовятся к горячей ванне. Ты взяла бикини, верно?

— Ты выглядишь намного более взволнованным этой перспективой, чем следовало бы, — бормочу я.

— Вы пятеро, бикини и горячая ванна… мое представление о рае, Кэл.

— Они все заняты, — указываю я.

— Верно, как и Алая ведьма, но это не мешает мне смотреть.

— Алая ведьма? Она даже не реальный человек.

— И? Ты видела всю эту красную кожу и прочее дерьмо, которое она носит, верно? — В его глазах появляется этот отстраненный взгляд, и я не могу удержаться от смеха.

Да, может быть, я все-таки не в его вкусе.

— Достаточно справедливо. Просто помни, что я предупреждала тебя, когда завтра тебя отправят домой с подбитым глазом.

— Еще одним? — спрашивает он с ухмылкой.

ДЕМОН

Я знал, что возвращение будет пыткой. Я знал, что в конечном итоге буду наблюдать за Калли издалека, продолжая притворяться, что меня на самом деле не волнует то, что делает она или Алекс.

Сообщение Калли, ранее предупреждавшее меня о том, что она думала, что он знал о нас, было на переднем плане моего разума с тех пор, как она отправила его. Но, хотя она может быть обеспокоена, я не видел ничего, что указывало бы на то, что она может быть права.

Его флирт силен, как никогда, заставляя мою ревность бушевать, как дикого зверя внутри меня. Конечно, этому не способствует тот факт, что все мы втискивали свои задницы в горячую ванну, которая определенно рассчитана на меньшее количество людей.

Калли счастливо сидит на коленях Алекса, покачивая задницей против того, что, я могу только предположить, является его твердым членом. Я чертовски хорошо знаю, что мой бы болел, если бы она была у меня на коленях прямо сейчас.

Нико провел последние тридцать минут, рыча на них двоих, и я не могу сказать, что не сильно отстаю от него в этом. Но, видя, как оба держали руки над водой, чтобы успокоить его, я почти справляюсь. Почти.

Все остальные наслаждаются жизнью, выпивая, и Себ, Алекс, Нико и Тоби распространяют косяк по кругу, иногда позволяя попробовать своим девушкам.

Их смех и радость заразительны, и после еще нескольких кружек пива и теплой, расслабляющей воды я почти наслаждаюсь этим небольшим перерывом. Тем более, когда Нико втягивается в горячую дискуссию с Себом и Тео о футболе, а Калли шокирует меня до чертиков, когда просовывает свою руку под поверхность и переплетает свои пальцы с моими.

Мои глаза находят ее, когда волна желания настолько сильная захлестывает меня, что я почти тянусь к ней, сажаю ее к себе на колени и заявляю права на ее губы у всех на виду.

Что было бы худшим, что могло случиться?

Нико пускает пулю тебе в голову.

Но было бы это так плохо?

Калли заслуживает гораздо лучшего, чем я. Сейчас у нее было свое маленькое извращенное свидание со мной. Она отдала свою драгоценную V-карту дьяволу. В любом случае, ей следует искать свое будущее в другом месте. Он бы просто взял ее за руку.

— Деймон? Деймон?

Я понятия не имею, сколько раз Тео зовет меня по имени, но я наконец вытаскиваю себя из собственных мыслей после того, как Калли так сильно сжимает мою руку, что у меня нет выбора, кроме как сосредоточиться, отмечая, как каждый человек смотрит на меня.

— Да? — спрашиваю я так, как будто все в порядке.

— Куда ушел твой разум? — смеется Тео. Его глаза покраснели и остекленели, так что он, вероятно, даже не вспомнит об этом разговоре через час, не говоря уже о завтрашнем дне.

— Н-никуда, я в п-порядке. — Я проклинаю себя за то, что позволяю своей неуверенности просвечивать под всеобщими взглядами, обращенными на меня.

Большой палец Калли касается костяшек моих пальцев, и я вздыхаю с облегчением, заставляя себя расслабиться.

— Я просто хотел узнать, не хочешь ли ты немного, — говорит Тео, предлагая мне свой косяк.

— Не, мне достаточно пива.

— Я не уверена, что смогу здесь оставаться дольше, — говорит Брианна, выходя из воды, чтобы остыть.

Взгляд Нико немедленно опускается на ее сиськи.

— Хочешь пойти остыть, Сирена? — спрашивает он, явно больше заинтересованный в ней этим вечером, теперь, когда они оба пьяны.

— С тобой? — усмехается она. — Нет, спасибо. Думаю, я справился с этим.

Она перекидывает ногу через борт, глаза Нико пожирают ее, как будто она только что предложила себя в качестве следующего блюда. Что далеко не так. Если вы верите ее словам, конечно.

Выйдя, она бросает на него взгляд через плечо, который говорит все, чего не говорят ее губы, и Нико быстро перепрыгивает через край, оставляя за собой цунами, которое вызывает огромный всплеск на другой стороне ванны.

Брианна визжит, когда он перекидывает ее через плечо и тащит в типи, которое он должен был снова делить с Алексом.

— Похоже, я снова сплю с тобой, малышка Си.

— Можно подумать, что, если бы у Нико были такие проблемы с тем, что ты встречаешься с Алексом, он бы не стал так легко тебе это позволять, — указывает Себ.

— Он слишком занят мыслями о своем члене, чтобы беспокоиться о том, куда Алекс сейчас засовывает свой, — невнятно замечает Эмми. — Что за черт? — она визжит в шоке, когда Тео встает и перекидывает ее через плечо. — Отвали от меня, ты, болван, — кричит она.

— Извините меня. Мне нужно пойти и преподать урок своей жене.

Рука Тео с громким треском опускается на полуприкрытую задницу Эмми.

Она воет от боли, но что-то подсказывает мне, что ей это понравилось намного больше, чем она показывает. Я еще больше убеждаюсь, когда она встречается со мной взглядом через его плечо и заговорщически подмигивает мне.

Последние две пары вскоре прощаются с нами троими, прежде чем отправиться в свои комнаты.

— А потом их осталось трое, — объявляет Алекс, когда Калли наконец слезает с его колен, отпускает мою руку и перемещается на другую сторону ванны. — Наконец-то пространство. — Колено Алекса ударяется о мое, когда он потягивается.

— О, мне жаль. Тебе следовало сказать, если ты не хотела, чтобы я была там. Вместо этого я могла бы сидеть на коленях у Деймона. Я уверена, что он был бы не против.

Глаза Алекса встречаются с моими, пытаясь прочесть мою реакцию, прежде чем он снова переводит взгляд на Калли, когда понимает, что моя холодная маска полностью на месте.

— Все в порядке, малышка Си. Твоя задница просто стала немного костлявой.

Брови Калли взлетают вверх.

— Ты жалуешься мне на проблемы с костями? Чтобы ты знал, сидеть у тебя на коленях тоже было не так уж удобно.

— Тебе нужно кое в чем признаться, братан? — спрашиваю я с ухмылкой.

Алекс пожимает плечами. У него буквально нет стыда.

— Не моя вина. Задница горячей девчонки терлась о мой член, а ее сиськи подпрыгивали у меня перед лицом. Бьюсь об заклад, это сломило бы даже твою ледяную решимость, дьявольский мальчик, — поддразнивает он.

Мы двое пристально смотрим друг на друга, и впервые в моих венах просачивается небольшое беспокойство от возможности того, что Калли права, что он точно знает, что произошло всего в нескольких футах от него прошлой ночью.

— Выпьем, — говорит Калли, передавая две свежие бутылки пива со столика позади нее.

Алекс подносит свою бутылку к губам, выпивая все залпом, пока мы с Калли наблюдаем.

— Знаешь, — говорит Алекс, заставляя мой пульс учащаться, — тебе не обязательно прятаться от нас. — Его взгляд падает туда, где я все еще ношу футболку, в то время как остальные потратили последние несколько часов на то, чтобы надеть как можно меньше.

Я пожимаю плечами, опуская взгляд на воду.

— Я не прячусь, — говорю я, чертовски желая, чтобы это прозвучало немного сильнее.

Внимание Калли обжигает меня, но я отказываюсь смотреть на нее, потому что знаю, что она увидит правду в моих глазах, точно так же, как и Алекс.

Он точно знает, что я делаю. Он испытывал это много раз за эти годы, но это не значит, что я собираюсь волшебным образом измениться в ближайшее время.

Нас охватывает неприятное напряжение, пока я жду, что Алекс скажет что-нибудь, что неизбежно выбьет почву у нас обоих из-под ног.

Но, к моему удивлению, этого так и не происходит.

— Итак, малышка Си, ты готова к ночи двойных неприятностей? — поддразнивает он, когда я начинаю думать, что утопиться в этой чертовой ванне может быть самым простым выходом из ситуации.

— Хм? — Она переводит взгляд с нас двоих на меня, как кролик, попавший в свет фар.

— Не волнуйся. Мы знаем, что делаем. Мы будем нежными. — Ухмылка на его лице говорит нам обоим, что он шутит, но все же комментарии, на мой вкус, слишком резкие.

Возможно, мы проходили это в прошлом. И если бы мы, возможно, собирались провести ночь с любой другой девушкой, кроме Калли, то я бы и глазом не моргнул от перспективы разделить ее. Но одна только мысль о том, чтобы наблюдать, как он прикасается к ней, вызывает во мне жажду убийства — даже по отношению к нему.

— Думаю, на этот раз я воздержусь. Недостаточно водки, — говорит она, размахивая перед нами уже пустой бутылкой и подходя к краю ванны.

Каждый мускул в моем теле напрягается, когда она встает, открывая нам свое потрясающее тело в королевском синем бикини.

— Я собираюсь принять душ. Вы двое в порядке да?

Мне не нужно смотреть, чтобы знать, что Алекс следит за каждым ее движением. И как бы мне ни было неприятно, что его взгляд сейчас прикован к ее изгибам. Я тоже это понимаю. Она очаровательна. Завораживает. И она полностью меня околдовала.

Схватив полотенце, она оборачивает его вокруг себя и оглядывается.

Она улыбается Алексу, прежде чем ее глаза встречаются с моими.

Просто на этот краткий миг я перестаю дышать. Приглашение присоединиться к ней более чем очевидно в ее голубых, сверкающих глазах, но я не могу. И она это знает. Вот почему ее плечи опускаются, когда она снова поворачивается к нам спиной и уходит.

— И вот я подумал, что она пригласит нас присоединиться к ней. Пива? — спрашивает Алекс, как только она исчезает из поля нашего зрения, отчего у меня кружится голова. Он выходит из воды и тянется к столику рядом с ванной, сбивая крышки с двух бутылок.

— Спасибо, — бормочу я, беря у него одну.

— Итак, — говорит он, набив рот.

Мое сердце колотится, пока я жду, когда он расскажет мне о том, что произошло прошлой ночью. Чтобы он устроил мне новую взбучку за то, что я приближаюсь к нашей принцессе, и запретил мне делать это когда-либо снова.

Но затем он снова ставит меня в тупик.

— Каково это — быть нормальным для разнообразия?

— Э-э… — Его глаза искрятся весельем. — Да. Это здорово. Им следовало бы чаще запрещать мне работать, — бормочу я, разочарование скребет меня изнутри.

— Я знаю, ты ненавидишь это. Но в конце концов это того стоит.

Я смотрю на него, раздраженный его неизменным позитивным взглядом на жизнь.

— Я собираюсь провалить эти экзамены, Э. Ничто в этой ситуации не улучшится в ближайшее время.

— Только ты можешь это контролировать, Брат. Ты хочешь пройти, у тебя есть сила, чтобы это произошло. У тебя есть мы. Все мы. Используй нас. Позволь нам помочь.

Мои губы подергиваются, умоляя превратиться в оскал на его комментарии.

— Ты твердолобый, упрямый придурок, ты это знаешь? — шипит он, меняя тактику. — Ты более чем способен сдать эти экзамены. Ты нихуя не тупой. Ты просто позволяешь всем залезть к тебе в голову. Ты позволяешь папе и дедушке—

— Не надо, — рычу я. — Не ходи туда, блядь.

— Они были неправы, Деймон. Ты не тот человек, за которого они тебя принимали. Ты доказывал это миллион раз всем, что делал за последние несколько лет. Почему ты не можешь забыть об этом со школьными делами?

— Потому что все это не имеет никакого гребаного смысла, — огрызаюсь я. — Возможно, они ошибались насчет всего остального, но они правы насчет того, что я тупица, который никогда ничего из себя не сделает.

— Это чушь собачья, и ты это знаешь. Папа чертовски волнуется из-за перспективы потерять тебя. Ты нужен ему, чувак.

— Тогда ему не следовало говорить мне, что я выхожу, если не сдам экзамен.

— Он просто давит на тебя, потому что, как и я, знает, что ты можешь это сделать, — утверждает Алекс.

— Нет, он так не думает, — огрызаюсь я. — Он думает, что я облажался, что я должен быть больше похож на тебя.

Алекс качает головой. — Ты, блядь, бредишь, чувак. Ты, кажется, думаешь, что у меня все так хорошо получается только потому, что я могу сдать несколько экзаменов. Ты когда-нибудь задумывался, что все то, в чем ты хорош, — это все то, в чем я плох, и что в этом отношении ко мне предъявляются те же невозможные стандарты?

— Ты ни в чем не плох, золотой мальчик.

— Бред, — снова бормочет он. — Ты не хочешь от нас помощи? Прекрасно. Я понимаю, что твоя гордость слишком важна, чтобы показывать парням свои слабости. Но как насчет Калли?

— Что насчет Калли? — срываюсь я, мои руки дрожат под поверхностью воды.

— Она поможет тебе. Она не осудит тебя. — Я качаю головой, отвергая его предложение. — Почему бы и нет? Она делала это раньше, верно?

Поднимая глаза от воды, бурлящей вокруг меня, я нахожу его, и у меня перехватывает дыхание.

— Я не идиот, Деймон. И я тоже, блядь, не слепой. — Мое сердце колотится, когда я жду, что будет дальше, и весь воздух вырывается из моих легких, когда я понимаю, что это не то, чего я ожидал. — Я помню, что она сделала для тебя, когда мы были детьми. Тебе нужна эта магия сейчас. Просто спроси ее.

Он допивает пиво и направляется к ступенькам, чтобы вылезти из ванны.

— Я хочу, чтобы ты был счастлив, Ди. И это означает, что тебе нужно работать. Так что тебе нужно подтянуть свои штаны большой девочки и сделать это, черт возьми, так или иначе. Просьба о помощи не делает тебя неудачником. Отказ принять это — делает.

И с этим маленьким советом он уходит.

— Кровать достаточно большая для троих, если ты хочешь попытаться немного поспать, — кричит он, прежде чем исчезнуть в типи.

— Черт, — выдыхаю я, запрокидывая голову и глядя в звездное небо надо мной.

Он прав, я знаю, что это так. Но, черт возьми. Просить помощи у кого угодно, даже у Калли, чертовски сложно. Признание того, что я терплю неудачу, противоречит всему, чему меня когда-либо учили. Это показывает слабости, которые мне всегда говорили скрывать.

Я сижу там еще несколько минут, но моя потребность быть рядом с моим ангелом наконец заставляет меня двигаться.

Ее глаза находят мои в ту секунду, когда я проскальзываю в комнату, и я замираю, расплескивая воду из горячей ванны по всему полу.

Она стоит перед зеркалом, расчесывая волосы.

Мой взгляд опускается, замечая майку, похожую на ту, что была на ней прошлой ночью, и, возможно, самые греховные шорты, которые я когда-либо видел.

— Ты разводишь лужу, — говорит она, ее голос все еще немного невнятен из-за водки.

Когда я возвращаюсь к ее глазам, я вижу, что одна из ее бровей приподнята с вызовом.

— Алекс в душе? — Спрашиваю я, бросая взгляд на свою сумку, которую он бросил сюда вскоре после того, как я появилась ранее.

Она просто продолжает смотреть на меня. Ей не нужно отвечать на мой вопрос — мы оба слышим более чем очевидный шум льющейся воды из ванной.

— Я просто подожду, пока он—

— Или ты мог бы раздеться прямо здесь, — бросает она вызов, выпрямляясь и полностью поворачиваясь ко мне лицом.

— К-Калли, — предупреждаю я, когда она откладывает расческу и делает шаг ко мне.

Ее глаза пробегают по всей длине моего тела, но задерживаются на моей груди.

Я знаю, что на самом деле ничего не скрываю. Все здесь знают, какие у меня шрамы. Но это не значит, что я хочу их показывать. Когда-либо.

— Значит, я была права? — насмехается она, продолжая сокращать расстояние между нами. — Ты трус.

Быстрее, чем она ожидала, я протягиваю руку, мои пальцы крепко сжимают ее челюсть и не оставляют ей выбора, кроме как выдержать мой пристальный взгляд.

— Я-я-я— Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох через нос, пытаясь взять себя в руки. — Я не трус, — заявляю я, мой голос жесткий, холодный, не оставляющий места для споров. По крайней мере, я так думаю.

— Тогда докажи это. Покажи мне, кто ты на самом деле, Бэтмен, — дразнит она.

Позади меня прекращается шум душа, но я не двигаюсь. Я не могу. Я прикован к ее пристальному взгляду, пока мое сердце колотится в груди.

За секунду до того, как открывается дверь, мне удается взять себя в руки, отпустить ее и сделать огромный шаг назад.

— Извините, я чему-то помешал? — с ухмылкой спрашивает Алекс, выходя из ванной в одном полотенце, обернутом вокруг талии.

Ревность накатывает на меня с такой силой, что я даже немного отшатываюсь.

Почему ты не можешь быть больше похожим на своего брата? Он забавный, умный, рассудительный, надежный.

— Ди, ты в порядке? — спрашивает Алекс, когда замечает мою реакцию.

— Надень какую-нибудь гребаную одежду, — усмехаюсь я, проносясь мимо него и закрываясь в ванной, чтобы сходить с ума в одиночестве.

КАЛЛИ

— Что случилось? — Спрашивает Алекс, изучая меня с глубокой хмуростью, омрачающей его лоб.

— Н-ничего, — говорю я, придавая своему тону легкость, которой я определенно не чувствую.

— Он причинил тебе боль?

— Что? Деймон? Нет, конечно, нет, — лгу я. Правда в том, что его отказ быть самим собой причиняет мне боль больше, чем почти все остальное, что он мог бы сделать.

Почему он не может просто открыться? Принять того, кто он есть на самом деле?

— Кэл, — вздыхает Алекс, явно читая в моих глазах больше, чем я хочу ему показать.

— Правда, все хорошо. Он просто был… ну, Деймоном. — А я хочу Николаса. Я хочу его версию, которую он позволил мне увидеть лишь мельчайшими проблесками на прошлой неделе. Тот, которого он боится выпустить, но такой чертовски невероятный, когда он это делает.

— Ты хочешь, чтобы я с ним поговорил? — предлагает Алекс.

— Что? Нет. Не говори глупостей.

Повернувшись к нему спиной, я подхожу к тому месту, которое прошлой ночью было моей стороной кровати, и забираюсь под одеяло, чертовски надеясь, что он не видит слез, которые быстро наполняют мои глаза.

— Деймон может быть придурком, но он не это имеет в виду. Не совсем. Он давным-давно выстроил для себя несколько непроницаемых стен, и я боюсь, что они могут оказаться просто нерушимыми, — тихо говорит Алекс.

Я прерывисто выдыхаю, когда звук его полотенца, падающего на пол, заполняет пространство, сопровождаемое шелестом ткани, который, я действительно надеюсь, что это он натягивает на себя что-то из одежды.

— Ты хочешь, чтобы мы оставили тебя в покое и пошли спать в гамак или что-то в этом роде? — спрашивает он.

Проглатывая эмоции, которые сжимают мое горло, я переворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.

Улыбка подергивается на моих губах, когда я нахожу его стоящим в боксерах, держащим пару спортивных штанов, как будто он действительно надеется, что ему не придется надевать их и идти спать на холод.

— Не будь дураком, иди сюда. — Я откидываю покрывало, и он мгновенно сбрасывает брюки на пол и ныряет внутрь. Его пальцы находят мои бока, и он щекочет меня до тех пор, пока у меня не остается выбора, кроме как отпустить печаль, вызванную Деймоном, и я выкрикиваю его имя сквозь смех.

Когда он отпускает меня, моя грудь вздымается, и на моем лице появляется широкая улыбка.

— Ты хороший друг, Алекс. И хороший брат.

Он улыбается мне, его глаза уже слипаются от усталости.

— Я делаю все, что в моих силах, — признается он. — Ты собираешься заставить дьявола спать на полу или как? — спрашивает он, кивая головой в сторону ванной, доказывая, что он лучше осведомлен о передвижениях своего брата, чем я.

У меня перехватывает дыхание, когда я нахожу Деймона, прячущегося в тени темной ванной, наблюдающего за нами, как подонок.

— Я не знаю, — говорю я достаточно громко, чтобы он услышал. — Я думаю, это зависит от того, может ли он вести себя хорошо или нет.

Алекс фыркает от смеха.

— Он не узнал бы хорошее поведение, даже если бы оно укусило его за задницу, малышка Си.

— Отвали, братан, — ворчит Деймон, входя в комнату, одетый в серые спортивные штаны и белую футболку.

— Неважно. С меня хватит.

Мы оба смотрим на Алекса, когда он устраивается поудобнее и закрывает глаза, как будто напряжения в комнате не существует.

— И что? — Спрашивает Деймон. — Я изгнан на пол, или там достаточно места для троих?

Мои губы приоткрываются, чтобы ответить, когда он сокращает пространство между нами и успешно вытесняет весь воздух из комнаты.

Аромат чистого, сексуального парня становится сильнее, и, несмотря на здравый смысл, мой желудок сжимается, а бедра трутся друг о друга.

Откидываясь назад, я приподнимаю одеяло в качестве приглашения.

На секунду я не думаю, что он согласится. Его глаза просто смотрят в пространство, когда на лбу появляется морщинка.

Но затем он делает шаг вперед и ложится передо мной.

Он оставляет между нами немного пространства и кладет голову на другой конец подушки.

Его глаза мечутся между моими, как будто он видит меня впервые, и он прикусывает нижнюю губу, глубоко задумавшись.

— Что такое? — шепчу я, не в силах остановиться.

Он отпускает губу и втягивает воздух, все, что он действительно хочет сказать, вертится у него на языке.

— Пожалуйста, Деймон. Это всего лишь я, — выдыхаю я, скользя рукой по пространству между нами и касаясь своими пальцами его пальцев.

Он прерывисто вздыхает, и его глаза стреляют через мое плечо на Алекса.

— Э, ты не спишь, братан?

Как будто по сигналу, Алекс издает более чем подлинный храп.

— Гребаный засранец спит как убитый. Почти уверен, что ему досталась моя доля этого дерьма, — печально бормочет Деймон.

— Здесь только я, ты и несколько волшебных огоньков, — мягко говорю я, мои глаза призывают его заговорить, открыться… черт, я не знаю, сделать что-нибудь.

— Я не сплю, Ангел, — признается он.

— Мы не обязаны. Мы можем просто… лежать здесь.

— Ты хочешь, чтобы я просто лежал с тобой в постели? — спрашивает он с ухмылкой, от которой у меня скручивает живот.

Я пожимаю плечом, на котором не лежу.

— Я этого не делаю, Калли. Я не говорю о чувствах и не раскрываюсь. Это просто слишком—

— Страшно? — заканчиваю я за него.

Он так долго молчит, что я не думаю, что он согласится, несмотря на то, что это правда.

— Тебе не кажется, что это пугает нас всех? — спрашиваю я.

Он не отвечает. Вместо этого он придвигается ближе, пока его нос не касается моего.

— Деймон, — шепчу я так тихо, что даже не уверена, что он бы это услышал.

— Тсс, Ангел, — выдыхает он мне в губы. — Я знаю, что я должен и чего не должен делать прямо сейчас, и мне просто, блядь, все равно.

Его поцелуй такой нежный, что тот комок эмоций, который я проглотила не так давно, поднимается снова.

Я ожидаю, что он просто отбросит осторожность на ветер и будет таким же грубым, как обычно. Но есть что-то совсем другое в том, как он целует меня, прикасается ко мне, и я совершенно таю от этого.

Его рука движется, обхватывая мое бедро и притягивая меня ближе, в то время как его язык скользит по моим губам, ища мой.

Я задыхаюсь, когда он притягивает меня так близко, что у меня нет выбора, кроме как почувствовать, как сильно мой поцелуй влияет на него.

— Это всегда была ты, Ангел, — шепчет он мне в рот, когда его рука сжимает мою задницу, прижимая нас как можно ближе.

Его поцелуй, его прикосновение только усиливают действие водки, которая течет по моим венам, поэтому, когда он просовывает руку под пояс моих шорт и в нижнее белье, я не останавливаю его.

Закинув ногу на его бедро, я бесстыдно трусь об него.

— Ты на самом деле совсем не ангел, не так ли? — стонет он, целуя меня в подбородок. — Ты настоящий дьявол.

Я ахаю, когда его член попадает точно в мой клитор.

— Люблю смотреть, как ты разбиваешься из-за меня.

— М-мы… мы не можем, — возражаю я, видя его намерения в темной глубине его глаз.

— Мы можем делать все, что захотим, Ангел. Приходи поиграть со мной на темной стороне.

Отпустив мою задницу, он поднимает мою ногу выше и оттягивает ткань моих шорт и трусиков в сторону, проводя пальцами по моей влажности.

— Черт, — выдыхаю я, прижимаясь лицом к подушке, чтобы заглушить свой голос.

— Мой грязный, грязный ангел, — рычит он, погружая два пальца в меня.

Я стону в подушку, когда он начинает двигать ими.

Рискуя взглянуть, я успеваю заметить его обнаженный член, прежде чем он перемещает меня так, как будто я вешу не больше перышка, и трется об меня головкой, дразня мой вход.

— О Боже, — всхлипываю я, прежде чем прикусить губу, желая, чтобы я могла проглотить эти слова обратно.

— Губы, Ангел. Я хочу еще больше всех твоих стонов и криков.

Не в силах отказать ему, я поднимаю подбородок и позволяю ему завладеть моим ртом, когда он толкает бедра вперед, давая мне все, что нужно моему телу.

Он входит в меня, медленно, нежно, и я чувствую каждое его движение прямо в своей душе.

Он дает мне именно то, что я от него требовала. Его мягкая сторона. Его уязвимая сторона. Я просто ожидала, что это будет на словах, а не на действиях. Я захлебываюсь эмоциями, когда наш поцелуй продолжается, слезинка скатывается, впитываясь в подушку подо мной.

Он никогда не набирает скорость. Он просто страстно целует меня и глубоко любит. И я впитываю каждую унцию этого, в ужасе от того, что это может быть просто разовая сделка с его стороны, все время молясь, чтобы это было не так.

***

Я просыпаюсь разгоряченной. Нет. изнемогающей и прикованной к кровати.

Как и накануне, моя первая мысль — запаниковать и опустить руки вниз по телу, чтобы убедиться, что я одета. К счастью, вскоре я обнаруживаю, что паника напрасна, потому что моя пижама полностью цела.

Что быстро становится очевидным, так это причина, по которой я такая чертовски горячая и прикованная к месту.

Деймон отключился рядом со мной, все еще полностью одетый и лежащий поверх одеяла. И это не единственная причина, по которой я застряла. Его рука также перекинута через мою талию.

Я двигаюсь медленно, чтобы не разбудить его. Он сам сказал мне прошлой ночью, что не спит, так что это последнее, что я хочу делать прямо сейчас.

Мои ноги не двигаются, когда я поворачиваюсь, и я понимаю, что они переплетены с чьими-то другими.

Иисус Христос. Что я делаю в постели с этими двумя?

Поворачиваясь дальше, я ахаю, когда мой взгляд натыкается на пару веселых серебристых.

— Доброе утро, малышка Си. Ты хорошо спала? — шепчет Алекс.

— Я-я… э-э… д-да. Как давно ты не спишь?

— Некоторое время. Я не хотел тебя будить. Любого из вас. Ему не часто удается отдохнуть, так что… — Он замолкает.

— Он сказал мне, — тихо признаюсь я.

Алекс кивает, как будто он не удивлен, услышав это.

— Ты подходишь ему, Кэл. Он другой, когда он рядом с тобой.

— Я не уверена в этом, — шепчу я, думая обо всех моментах, которые мы разделили.

Деймон ворочается во сне, его руки сжимаются вокруг меня, притягивая ближе, и мы оба замолкаем, боясь разбудить его.

Взгляд Алекса опускается туда, где Деймон держит меня, но я думаю, что на самом деле это ничего не значит. Я уже не раз просыпалась в объятиях Алекса, и там, конечно, ничего не происходило.

Убедившись, что Деймон не проснется, Алекс продолжает.

— Ему нужна наша помощь.

— Я знаю, — соглашаюсь я, оглядываясь на мужчину, о котором идет речь.

— Он должен сдать экзамены, или он— Алекс обрывает себя.

— Или он что? — выдыхаю я.

— Я не знаю, и это приводит меня в ужас.

Я киваю, мое сердце разрывается на части из-за сложного человека, спящего рядом со мной.

— Я знаю, что он, вероятно, этого не заслуживает, но… ты останешься с ним? Просто пока он не проснется. Я понятия не имею, когда он в последний раз полноценно спал ночью без каких-либо лекарств.

— Конечно.

Распутав свои ноги с моими, Алекс выскальзывает из кровати и исчезает в ванной.

Мое сердце учащенно бьется, когда я лежу там в тишине, слушая ровное дыхание Деймона. Знает ли Алекс? Или он просто беспокоится о своем брате и чувствует, что я могу быть на его стороне?

Спустя всего несколько минут появляется Алекс, натягивает какую-то одежду и исчезает из типи, оставляя нас одних.

Я не двигаюсь, слишком напуганная, чтобы разбудить его, когда знаю, как отчаянно он нуждается в отдыхе.

Я не могу оторвать от него глаз, пока он продолжает спать. Он выглядит таким умиротворенным, таким… свободным.

Мои пальцы чешутся прикоснуться к нему, но я сопротивляюсь и просто продолжаю лежать рядом с ним.

Его веки трепещут от того, что ему снится, а губы шевелятся каждые несколько секунд.

Я не могу не улыбнуться про себя, чувствуя благодарность и более чем немного ошеломленная, тем, что мальчик, который прячется от всех, мальчик, который утверждает, что никогда не может уснуть, лежит прямо здесь рядом со мной, полностью расслабленный.

Я понятия не имею, сколько проходит времени, пока я остаюсь неподвижной и погруженной в свои собственные мысли. Но другие не спят. Я слышу голоса, когда предполагаю, что они находят Алекса, разжигающего огонь, или что бы он там ни делал.

Мой желудок сжимается, зная, что все они узнают, что мы здесь вместе. Хотя я сомневаюсь, что они будут сомневаться в этом. У Брианны могут быть какие-то идеи, но я почти уверена, что все остальные все равно думают, что я трахаюсь с Алексом.

Мои щеки пылают при мысли, что Стелла и Эмми сойдут с ума из-за того, что я делю постель с близнецами.

Я ухмыляюсь.

Это был бы отличный способ сказать им, что я потеряла свою визитную карточку. Двое сразу. Поговорим о том, как с треском окунуться во взрослую жизнь.

— Ты такая красивая, когда улыбаешься.

Все мое тело вздрагивает от его слов, и я задыхаюсь, когда мои глаза встречаются с его.

— И такая сексуальная, когда ты вот так краснеешь. О чем ты думала, Ангел?

— Ты проснулся, — выдыхаю я.

Его губы растягиваются в улыбке от моего очевидного признания.

— Я имею в виду… как тебе спалось?

— Словно я не делал это… целую вечность. Это было благодаря тебе. — Его слова заставляют мой пульс ускориться, а сердце воспарить. Но я отказываюсь им верить.

— Или, может быть, это был Алекс. Быть рядом, было все равно что быть ребенком.

Веселый смех срывается с его губ.

— Ты можешь так думать, если хочешь, — бормочет он, зевая. — Который час?

— Без понятия. Но я думаю, что все остальные проснулись, и нам, вероятно, скоро нужно отправляться. Почти уверена, что я слышала, как Стелла говорила, что нам нужно убраться отсюда к полудню.

— Ты думаешь, уже так поздно? — спрашивает он, его широко раскрытые глаза смотрят на дверь, через которую льется утреннее весеннее солнце.