Темный Волхв (СИ)

Глава 3 Персональный волхв Седьмой Лесной

— А зачем ты дым в себя запускаешь, это колдовство такое? — Спросил Грамыка примерно через час, после того, как караван покинул город.

Неформал, от неожиданного вопроса, чуть не проглотил сигарету.

— Нет, это для равновесия души.

— А можно мне тоже душу уравновесить?

Сигарет у Димки осталось всего пол пачки, и он не очень горел желанием с кем-либо ими делиться.

— Нет, это только для меня. — И взглянув на обиженно-погрустневшего Грамыку, подобрал, с земли какие-то засохшие канабиесовые листья, завернул их в бумагу и отдал Грамыки. — На, попробуй.

— А это тоже колдовство?

— Ага, чтоб с духами предков пообщаться, — подмигнул тому неформал.

Грамыка сел на край повозки, чиркнул кресалом, неумело затянулся, закашлялся, а после третей затяжки, плюхнулся на дно повозки и уснул, мирно посапывая.

— Хоть этот отстал, — с облегчением подумал неформал.

До деревни добрались без происшествий. Грамыка так и спал в повозке. Анка пошла, обходить деревню в поисках заработка, а Микстура, окружённая вниманием местной детворы, чувствовала себя королевой. Деревенские же были заняты разгрузкой повозок. Вообщем прокладывать себе путь домой, Дмитрию не мешал ни кто.

Пробежав деревню до опушки, откуда он появился, наш Герой начал искать заветную тропку в лесу. Но, лес стоял глухой стеной, беспросветно поросший плотным колючим кустарником. Неформала начала бить мелкая нервная дрожь. Что-то здесь было не так. Ошибиться он не мог. Тропинка, до Пчёла, должна быть именно здесь, и довольно широкая, чтобы её не заметить.

Чтобы хоть как то успокоиться, Дмитрий уселся на поваленный ствол дерева, вытащил из кармана фляжку, и сделал пару глотков душистого напитка. Ну а дальше стало происходить обыкновенное чудо, как только медовое вино приятным теплом разошлось по телу, лес стал потихоньку расступаться, обнажив заветную тропку.

Только сейчас Димке стала понятна ценность данного напитка. Неформал вернулся до ближайшего дома, сорвал с забора деревянное ведёрко и побежал по тропинке к дуплу, в надежде, если хозяин не помешает зачерпнуть медовухи домой, про запас.

Хозяин не помешал. Пчёл валялся дохлый, в шагах десяти от дупла, скрутившись в нереальной предсмертной позе. В дупле же копошилось куча живности, от маленьких зверьков до больших насекомых.

Бесцеремонно раскидав посохом не прошеных гостей, Дмитрий заглянул в дупло. Картина была печальной, только на самом дне осталась небольшая лужица медовухи. Чтобы начерпать последние полтора литра, ему пришлось с головой нырять в дерево.

После опустошения дупла, неформал стал пытаться найти выход в свой мир. Вот тут ему уже пришлось испытать на своей шкуре действия местных природных явлений. Как оказалась, он находился под действием (или правильней сказать, защитой) какой-то сферы. В радиусе двадцати пяти метров от дупла, он мог перемещаться свободно, а дальше была какая-та полупрозрачная воздушная плёнка, от которой, при попытке к ней подойти, его отбрасывало как от резинового батута. Однако сквозь завесу свободно летали насекомые, и передвигались различные зверьки. Теперь стало понятно, как аборигены воспринимают этот мир, и почему не могут передвигаться вне деревни без волхвов. Видимо для этой местности его способности волхва было не достаточно. Ему бы тут самому, не помешал, какой нибудь волхв. Ни какого портала, в свой мир, Димка, естественно тоже не обнаружил.

Усевшись подле дупла, он начал обдумывать дальнейшие действия, впрочем, и так было всё понятно, попал то он сюда из другой, скорее соседней деревни, а за тем уже вышел на Седьмую. Значит, стоило найти эту деревню, а оттуда уже портал в свой мир. Взгляд Дмитрия случайно зацепился за плотные паутинные мешочки, свисающие с некоторых деревьев. После недолгих экспериментов, он обнаружил, что те превосходно держали воду и неформал, недолго думая, перелил в них собранную медовуху. Всего получилось полтора мешочка. Ещё с десяток пустых, он прихватил с собой, пригодятся.

Понимая, что на сегодня походы закончены, он направился в Седьмую Лесную, в поисках ночлега, да и поразузнать, где находиться ближайшая деревня.

На ночлег его любезно приютил Грамыка. Который с восторгом рассказал, как после предоставленной ему Огненным Перуном самокрутки, он сумел пообщаться с духом своей сестры, что умерла лет десять тому назад, оставив ему на попечение свою маленькую дочку. Вдвоём с племянницей Грамыка теперь и жил в маленьком домике. Куда пригласил, акромя неформала, ещё и Анку с Микстурой.

Ночь, — если так можно было назвать сонный период вечного дня, выдалась ужасной. В маленькой комнатке, разместились все пять человек. Всё бы не чего, но две малолетние зверушки, переполненные жизненной энергией, всё время перешёптывались, хихикали и кидались куклами. Чашу терпения переполнила Микстура, прыгнувшая посреди ночи, с какого-то шкафа на спину спящего неформала. Неформал, взбешённый таким непотребством, начал в бешенстве крушить всё вокруг, так что к нему пришлось применять успокающие средства. Брага, стоявшая в чулане, для этого как раз подошла.

Утром невыспавшийся неформал, с больной от похмелья головой далеко не радужно смотрел на новый мир.

Желудок, от недозревшей браги, начал жить своей жизнью, а поднесенная Грамыкой кружка с тем же напитком, в качестве похмелья, сделала свое дело, и содержимое желудка фонтанном вырвалось наружу.

Прокашлявшись, Димка посмотрел, заполненными слезами глазами, на поднесенную кружку, и новый рвотный порыв опорожнил желудок. На дне кружки плавал разлохмаченный обрывок какой-то грязной тряпки.

По бегающим из стороны в сторону перепуганным глазкам, стало сразу понятно, что дело тут не чисто. Так как маленькие проказницы ни в чем признаваться не хотели, то к ним были применены гестаповские пытки, в виде стояния на коленках по углам комнаты, которые быстро привели к даче правдивых показаний.

Из протокола допроса выяснилось. Две восходящие звезды инквизиции, поймали в чулане, где стояла бадья с брагой, пару черных прислужниц, в облике мышей. Далее, дабы заставить принять их свой истинный облик, инквизиторши бросили живность в спиртосодержащую жидкость, которая в свою очередь должна была способствовать скорейшему их обратному превращению.

Но спиртосодержащее зелье оказалось не достаточной концентрации и две черные прислужницы, не смирившись со своей участью, выпрыгнули из бадьи. За ними тотчас была организована погоня, в результате которой и была опрокинута бадья с брагой. Далее чтобы не обрушить на свои головы гнев взрослых, за причиненный убыток, брага была собрана с плотно устеленного дощатого пола, подвернувшийся половой тряпкой, и вся, до капли, отжатая обратно в бадью, Так что убытка они не нанесли никакого. Зато они признают, что, по их беспечности, по селу теперь гуляют две чёрные прислужницы, и готовы понести за это справедливое наказание. Смягчающим обстоятельством является то, что у одной из прислужниц был выдран хвост, и её теперь легко можно опознать, и в качестве доказательства взору взрослых был представлен мышиный хвост, с кусочками шерсти от основания.

Когда страсти, связанные с деятельностью инквизиции, немного поутихли, выяснилось другое, немного неприятное обстоятельство. Пока все спали, прошёл холодный дождь, после которого стал дуть такой же холодный ветер. Все стали мёрзнуть. Что бы загладить свою вину перед взрослыми, непонятно в чём заключавшуюся, девчонки вызвались сами натаскать дров и растопить печку. Никто возражать не стал. Однако после двухчасового упорного труда, инквизиторши признали своё поражение. Сырые дрова, ни как не хотели разгораться.

Исправить ситуацию вызвался Грамыка. Он зашёл в дом, подошёл к печке, приподнял верхний кружок, дабы оценить ситуацию…. Прогремел мощный взрыв. Печка разлетелась на куски. Взрывной волной выбило окна и двери, снесло крышу. Неформал, пролетев метров десять спиной вперёд, плотно приложился об ворота. Анка, взлетев метра на четыре вверх, описала красивую дугу и воткнулась головой в сено, сверкнув, при этом, своими достопримечательностями. Инквизиторши, упав на пятую точку, синхронно проехали метров пять по траве, дружно хлопая глазами. Грамыка стоял посреди комнаты. Сам он не пострадал, пострадал его волосяной покров. Сгорели волосы, борода, брови и даже ресницы. Цирюльник ему уже точно, долгое время не понадобиться.

Минут через десять, люди начали понемногу отходить от шока. Димка отлип от ворот, Анка вылезла из сена, приняв опять вертикальное положение, у подружек появился осмысленный взгляд, но они по-прежнему продолжали сидеть куклами, хлопая глазами и боясь сделать лишнее движение. Грамыка, после данного происшествия, похоже, ушёл в себя, и возвращаться оттуда не хотел ни как.

Вытащить его из дома, неформалу с Анкой, стоило большого труда. Тут же нашлась и причина взрыва. В ведре, возле печки, горела самая настоящая соляра. С её помощью, в данный момент дружно моргающие две куклы, пытались разжечь сырые дрова. Однако не знание основ химии, привело к воспламенению паров, и столь разрушительному взрыву.

— Твою ж дивизию, — скрипя зубами проматерился Димка. — Чёртовы бабы, одна звездой сверкает при первом удобном случае. Другая… — тут он запнулся, глядя сквозь выбитый проем окна на облысевшую голову Грамыки. — А другая маньячка, пироманка, — это он уже просто подумал, очень сильно опасаясь за свою шевелюру. — Кстати, штаны надо бы Анке купить, а то неудобно как-то, позорит всех.

— О сегодняшнем походе, в соседнюю деревню, не могло быть и речи. После знакомства спины с воротами, у неформала болело всё тело. Грамыка не подавал признаков разумной жизни, да и бросать баб в разрушенном доме с блаженным мужиком у него совесть не позволяла. Строго-настрого, наказав малолетним пироманкам присматривать за пострадавшим, и не делать без разрешения больше вообще НЕ-ЧА-ГО, неформал с Анкой отправились к старосте, благо реальную стоимость своей медовухи он уже знал.

Поход в управу, можно так сказать, получился почти удачный. За сто грамм медового вина, был куплен не плохой пятикомнатный домик, плюс сверху десять золотых, и даже Анке штаны выделили, а вот еды ни продать, ни дать не согласились. Мол, на второй день, ни волхву, не его свите, ничего не положено.

— Ну и шут с ними, придумаем что нибудь, — решил Дмитрий.

Развалины встретили их подозрительной тишиной. Первая рискнула заглянуть Анка, и…, не громко ойкнув, закатила глаза и свалилась за крылечко, высоко задрав вверх ноги.

— Вот и штаны пригодились, — подумал Дмитрий, осторожно заглядывая сам. — Твою ж див… запнулся он на полуслове, нервно глотая из фляжки столь драгоценное медовое вино.

Малолетние дарованья, постарались с максимальной точностью выполнить наказ взрослых по заботе о пострадавшем. Грамыка сидел в углу разрушенного дома, обложенный куклами различных зверюшек, девчонки от чистого сердца отдали ему самые лучшие. А ещё, чтобы угодить привередливому волхву, они, используя сажу, измазали лицо и руки беззащитного Грамыки, пытаясь повторить копию татуировок, которые были на неформале. К тому же, татуировки были намазаны и на макушки черепа, ну не пропадать же зря, столь, внезапно освободившейся, большой площади лысины. И теперь, две труженицы, в процессе работы извазюканные с головы до ног в сажу, скромно стояли рядом с таким же чумазым подопечным, потупя взор, и ждали хотя бы маленькой похвалы от тёмного волхва.

Прежде чем вести в новое жилище, эту троицу надо было, как то отмыть. Приблизительно в километре виднелась речка, далековато конечно, но всё же лучше, чем корыто, и неформал, со своей свитой, направился к ней.

— Водные процедуры переросли в приятный пикничок. Девчонки натаскали веток, волхв, теперь уже собственноручно и аккуратно, разжёг костёр. Небольшая речка, была полна рыбы, видать сказывалось отсутствие человека, и подначенная неформалом компания, с дружным смехом жарила их на костре. Вопрос с пропитанием вроде бы был решён. Разомлевший подле костра неформал, глядя на отсутствующий взгляд Грамыки, плеснул в кружку грамм пятьдесят медового вина.

— На, глотни дружище, — сказал он, протягивая потерявшему рассудок, мужику напиток.

Природные инстинкты в разуме не нуждались. Рука Грамыки, отточенным годами движением, ухватила кружку и залила её содержимое своему хозяину в рот. В следующие минуты, взгляд мужика постепенно стал осмысленным. И вот, уже Грамыка. с удивлением ощупывает свою разутую голову, с вопросом, что случилось?

— Ээээ… Беседы с умершимиродственниками не всегда безобидны, — действуя на опережение, сказал неформал.

— Я с дедушкой разговаривал, — сказал, выдохнув Грамыка. — Да так долго, совсем достал старый.

— Знал бы ты, что сам чуть к нему не отправился, — подумал неформал, отмечая при этом ещё одно удивительное свойство медового вина. Оказывается, оно может не только переносить тело, но и возвращать разум. — Интересно, какими ещё возможностями оно обладает?

Он ещё раз взглянул на мужика, и тихонько охнул. Сверху, теперь на лысой голове Грамыки, красовался ровный чёрный круг сажи, который они забыли отмыть. Монах, да и только.

«Ночь», в новом доме прошла превосходно. Неформал наконец-то выспался. Никто не орал, не прыгал, не изображал из себя инквизиторов, даже в куклы не играл.

Выловленная в речки рыба, была в диковинку для аборегеннов. Речка вроде была и рядом, но жители более трёхсот метров не могли отойти от деревни, действие сферы дальше этого расстояния не распространялось.

Обмен пищи на пищу, для аборегеннов зазорным не показалась, и в, замен двух рыбин, волхву и его компании выдали как ужин, так и завтрак.

Сытый выспавшийся и довольный, неформал, отправился с караваном в дорогу. Его спутники, к его удивлению и радости остались в деревне, осваивать новое жилище. За стрессовые ситуации можно было более не беспокоиться. Двенадцатая деревня находилось всего в лиги, от Седьмой Лесной и поэтому уже через пару часов волхв сумел привести караван к месту назначения. К сожалению, здесь всех ждало великое разочарование. В результате какой-то эпидемии население Двенадцатой всё вымерло, и караван встречали две древние, уже высохшие от старости бабки, смотревшие на прибывших, заплаканными от счастья глазами.

— А мы уже и не чаяли, кого из живых увидеть. Тридцать годков, как болезнь всех унесла, а нас не тронула. Вот, наконец-то дождались. И где, тот тёмный волхв, что вас привёл? — и, проследив за взглядами пришедших, дружно ойкнули. — И в правду, тёмный. Вот накликали то, — но, затем оправившись от первого шока, добавили. — Ну, какой, нормальный светлый к нам забредёт? — и облегчённо выдохнули.

Неформал чуть не плакал от разочарования, деревня оказалась совсем не той, в которую он изначально попал. Она находилась в поле, подле речки, а не в лесу, как та в которую его перенесло. Лес виднелся только на горизонте, вместе с Седьмой Лесной. Димка проклинал свою тупость.

— Ну что стоило подробнее расспросить аборигенов, уже ведь познакомился с играми пространства, мог бы и предположить, что ближайшая, это не та же самая.

Впрочем, потеря была не столь уж велика. Благо деревни находились рядом и максимум, что грозило ему, так это ещё одна ночёвка в Седьмой Лесной.

Через час, сопровождаемый караваном из двух бабок, которые на закате жизни решили поглазеть на мир, волхв возвращался назад. По дороги появились первые признаки опасности дикого мира. Учуяв одиноких путников, на горизонте появилась стая волков, размерами в два раза превышающих своих земных аналогов. Но напасть они не решились, только сопроводили до деревни, близость поселений видать всё, же оказывало на них какое-то влияние.

В деревне, ничуть не удивились его скорому возвращению. А его бывшая компания, так и вовсе, не заметила потери бойца, так что вернулся он уже как к себе домой. От этой мысли его передёрнуло, ещё бы не хватало здесь навечно поселиться.

Следующий день он начал с расспросов о местоположении и внешнего вида близлежащих деревень.

— Да я почём знаю, пожимал плечами Грамыка, это вы волхвы везде ходите, всё знаете, а я вот, за всю жизнь, только раз в город и выбрался. Да у тебя же медовое вино есть, вот глотни его и посмотри на сферу, что деревню защищает, там и найдёшь своё поселение, — так Дмитрий узнал ещё об одном, чудодейственном, свойстве данного зелья, и причину столь высокой цена за неё.

— Интересно, а сколько ещё таких пчёлов по близости тут обитает? — С надеждой подумал он.

В центре поселения, на небольшом пустыре стоял фонарь, подобный тому, который Димка видел в Триста двенадцатом. Правда здесь он был один и без фонтана.

— Глотни немного, потом посмотри на сферу и ищи деревню, которая тебе нужна, — объяснял ему бородатый староста.

— Вот до кого ещё Микстура не добралась, — с улыбкой подумал неформал.

Сколько нужно выпить, он не знал. Но осознавая ценность напитка, наполнил только пробку от фляжки и выпил. Этого оказалось достаточно. Глядя на фонарь, он как на карте видел другие, близ лежавшие сферы. Если спуститься взглядом в саму сферу то можно было через неё, как через камеру посмотреть на окружающую обстановку.

Найти нужное поселение долго не удавалось, только с двенадцатой попытки, выпив ещё одну пробку зелья, Дмитрий смог отыскать, хотя нет. Вида из нутра сферы, не было ни какого, лишь зеленовато мутное полупрозрачное стекло. Но его внутреннее чутьё прям, кричало, что это именно та деревня.

— Это, Двадцать пятая, — выслушав описания волхва, стал объяснять староста. — Туда волхвы лет триста не заглядывали, вот сфера и помутнела. Находиться в горах, в пятнадцати лигах пути.

— Пятнадцать лиг!!! Это ж девяносто километров, — подумал неформал. — Впрочем, если не останавливаться. За сутки преодолеть можно, — это его немного успокоило.

Караван, выделенный в его сопровождение, оказался, совсем крохотным. После того как волхв увёл, в опустевшую соседнюю деревню, излишки населения, покидать «цивилизованную» Седьмую Лесную, желающих не нашлось. Лишь две знакомых старушенции, жаждущие повидать мир, и скорее всего, просто ненужных в данном поселении и составляли его свиту.

Но это было даже к лучшему. С большим караваном идти бы пришлось дня два или три, а так он быстро доберётся, а если бабки и отстанут, то это их проблема. Пускай добираются потом, как хотят. Хоть в желудках съевших их животных. Ему уже порядком стала надоедать вся эта история. Хотелось поскорее попасть домой, оплатить интернет, купить пива, включить компьютер и погрузиться в такой родной и уютный виртуальный мир, а не болтаться в не пойми какой реалии.

Бабки не отстали. К тому же за время пути, забили всю голову своими дурацкими вопросами и советами.

— Есть ли у волхва невеста? Сколько ему лет? Если ему лет тридцать — то можно потерпеть, если тридцать пять — то давно пора, если тысяча или две — то тоже можно пока потерпеть, а вот если четыреста или восемьсот, то в самый раз.

К концу пути, неформал готов был уже собственноручно задушить не в меру любопытных старушенц. Спасло их, от этого действия, только показавшееся из-за очередного выступа нужное поселение. Неформал даже не стал общаться со встречающими их людьми. Бросив на их попечительство бабок, он пробежал по знакомой ему улице до нужного закоулка, глотнул зелья и… ничего не произошло. Пространство как бы пыталось расступиться, но что-то ему мешало. Димка даже догадывался что. Дав подназвание деревни и метку городу, он дал им гарантии на определённое число караванов. А кто их будет выполнять? Других то волхвов в округе нет. Возвращение домой откладывалось на неопределённый срок.

Упавший духом, ни на кого, ни обращая внимание, он уселся на парапет фонтана с зелёным фонарём и опустил руку в такую же зелёную дымку.

— Бесстатусный, — услышал он перешёптывания.

— Огненный Перун, — поняв, в чём дело, буркнул он не, поднимая глаз.

— Окружай, чтоб не ушёл, мож, что ценного у него есть.

Теперь глаза ему уже пришлось поднять. Увиденное же, не предвещало ему ни чего хорошего. Вооружившись наипримитивнейшими деревянными орудиями убийства, аборигены, взяв фонтан в кольцо, приближались к нему с явным намереньем грохнуть, наплевав на статус. Краям глаза Димка заметил, как бабок, пинками загоняли в какой-то сарай. Другого пути отступления, как к центру фонтана у него не было, и он медленно пятился назад, пытаясь отразить атаку при необходимости посохом.

Ситуация складывалась патовая. Аборигены не могли перейти через край фонтана, неформал не мог прорваться через окруживших его людей. Долго так продолжаться не могло. Вскоре это им надоест, и озлобленные аборигены просто закидают его камнями и палками, наплевав на возможную поживу.

Ноги, после пройденных девяносто километров, ныли от усталости, и неформал облокотился на фонарь. Произошёл громкий хлопок. Сфера разлетелась на куски. Узконаправленная ударная волна ударила в пояс окруживших фонтан людей, и те, согнув ноги под прямым углом, синхронно разлетелись по кустам. Сам Димка не пострадал. Видать взрыв образовался за пределами сферы. Воспользавшись ситуацией, пока аборигены не пришли в себя, наш Герой выскочил за пределы фонтана, вытащил за шиворот старух из сарая, и уже втроём бросились бежать из негостеприимной деревни.

Отбежав километра два от поселения, неформал решил передохнуть. Погони не было, да и куда они за пределы сферы денутся? Неформал, не без удовольствия, отметил мудрость создателей этого мира. Конечно, сферы у аборигенов уже не было, однако, их дальнейшая судьба его мало волновала, на войне как на войне.

— Ты, милок нас лучше сразу убей, не бросай, уж очень тяжелая смерть за пределами сферы.

Что? — Не понял неформал.

Убей, говорим, не бросай вне сферы, — повторили бабки дружно. — Мы всё понимаем, тебе свидетели, которые могут рассказать, что было, совсем не нужны.

Неформала переполняла энергия, наверное, от стресса и, услышав такую несуразность, от так доставших его старушенций, он со всей силы двинул, одну из них, пинком под зад. Получившая неожиданное ускорение дама, весьма преклонного возраста, пролетев метра два, рыбкой ушла в кусты.

— Уф, всю жизнь мечтал, — с удовлетворением выдохнул Димка. Энергия нашла свой выход, и на душе стало легче.

— А красиво все-таки местные умеют летать, — подумал он, вспомнив, как кувыркалась, после взрыва Анка, как Микстура с поддельницей скользили по траве, хлопая глазами, жители деревни, вот теперь бабка, так красиво нырнула. — Атмосфера, наверное другие свойства имеет? — подумал он с восхищением, но всплывшие воспоминание про свой собственный полёт, спиной по воротам, его восхищения чуть поубавил и неформал потёр, побаливающую, после того случая, ключицу.

— Ты господин волхв не серчай, мы же хотели как лучше, — сказала, вылезшая из кустов бабка, потирая уже совсем другое ушибленное место.

— Совсем уже мозги подрастеряли старые!? К душегубам меня причислили? — Орал он на вжавшихся комочком старушек.

Но в чём-то они были правы, оставлять их как свидетелей было нельзя. Если аборигены узнают, что он может разрушать сферы, не прожить ему после этого и дня. Убивать старух, и брать грех на душу тоже не хотелось. Да, он вовсе не паинька, но и не преступник же он, в самом деле. Морду набить кому либо, так это запросто, а вот убивать совсем другое.

Пройдя ещё пару километров он, скорее не увидел, а почувствовал. В метрах двухстах, его внимание привлекли какие-то странные заросли. Вроде ни чего особенного, но росли они как то странно, образовав, что т на подобие купала, высотой метра два и пять в диаметре. Разгребая заросли, он обнаружил, воткнутый в землю, маленький электрический фонарь, именуемый здесь сферой. Только цвет его был не прозрачный, как в поселениях, а какой-то мутно белый. Димка выдернул её из земли, разглядывая с интересом.

— Угасающая сфера, — констатировали бабки. — Но нам хватит для двоих, ты милок, раз можешь их брать, то отнеси её вон к той пещерке, чтоб хоть какая та крыша над головой была. Там и будем свой век доживать, — и указали на небольшой грот неподалёку.

Неформал понимал, что лучшего варианта разрешить данную ситуацию ему не представиться. Да и у самого тело ныло от усталости. Ещё бы, больше суток на ногах прошагать под сотню километров, да ещё такие стрессы.

Отнеся сферу к пещерке, они устроились на ночлег.

К немалому Димкиному неудовольствию, здесь ему пришлось провести ещё дня три, сил идти дальше просто не было. Но за то, за это время, они заготовили еды, да натаскали дров для костра. На первое время от голода и холода бабки не здохнут, ну а дальше уже не его забота. Весь мир ему не спасти. К тому же, он предоставил им превосходное средство самообороны. Вокруг в изобилии росло странное растение, какая та дикая смесь берёзы, кактуса, и немецкой гранаты калатушки, времён великой отечественной, с удлинённой ручкой и острейшими тонкими шипами на верхушке, сантиметров двадцать длинной и капельками, толи кислоты, толи яда на конце. Вот пару таких штук он им и вручил.

Спустя неделю, измученный неформал возвращался в Седьмую Лесную.

Возле дома он увидел Микстуру, тащившего на верёвки двухмесячного волчонка. Петля верёвки плотно сдавила тому шею и он, уже не сопротивляясь, тащился по земле, лишь изредка подёргивая лапами.

— Ты зачем животинку мучаешь? — Спросил он, нахмурившись Микстуру.

— А я их логово нашла, вон за той речкой, — указала она в направлении, где они недавно устраивали пикник. — Там их было двое, этот попался, а другой убежал, но он больше не вернётся, я ему ухо оторвала.

— Как оторвала, — не сразу понял Димка.

— Да вот так, — микстура вытащила откуда-то куклу, изображавшую волка и, наглядно продемонстрировав, весьма эффектно оторвала ей ухо.

— Да нельзя, же так животных мучить, — возмутился неформал, он любил зверюшек, возможно даже больше чем людей, и такое живодёрское обращение с волчонком, ему сильно не понравилось. — Давай ему лучше домик сделаем, и он будет с нами жить, — сказал он воспитывающим тоном, и, видя насупившуюся Микстуру, добавил, — Как кукла.

Микстуре эта идея пришлась по душе.

— Тогда я пойду, дождусь его папу и маму и тоже приведу сюда, и они у меня тоже будут работать куклами, — и упорхнула выполнять свою задумку.

Не успевший ничего предпринять неформал подумал, что своим подарком, он очень сильно сократил ребёнку как детство, так и жизнь.

Найдя, напоминающее будку сооружение, он сунул туда волчонка и вошёл в дом.

В доме царил хаос. Посреди зала, со свечкой в руках, сидел Грамыка. По дому шлялись аборигены, предлагая ему, за небольшую плату, узнать или спросить что то, у их умерших бабушек и дедушек. Всех перекрикивала Анка, поясняя, что не стоит тратить деньги на шарлатана, и купить лучше что-то реальное, то есть её тело. Между людьми сновала племянница новоиспечённого гуру, предлагая всем желающим, так же за небольшую плату, брагу и какие-то закуски.

Пинками и посохом разогнав стихийно образовавшийся вертеп, неформал, уселся на деревянный сундук, в раздумьях, что делать дальше.

— Первое, что нужно был сделать, это купить лошадь, с телегой, ЗА ДЕНЬГИ! — Тратить драгоценное зелье, он больше не желал, мало ли как судьба повернётся, а то кончится оно, и зависнет он здесь навечно. Новое взять негде. Пчёл то сдох.

Домочадцы, чувствуя свою вину, мышками шуршали по дому, наводя порядок.

— Во-вторых, нужно было поговорить со старостой, как его там, — Димка вспомнил, что так и не узнал его имени, как и племянницы Грамыки. Стало немного неудобно.

С началом следующего дня, он направился к старосте.

— Что за чудные времена настали, — выслушав неформала, ухмыльнулся Айбекнифр, так звали старосту. — С каких это пор волхвы стали, с простым народом, свои маршруты согласовывать. Видать крепко тебе в Двадцать пятой досталось, караваны туда несколько веков не ходили, вот народ и одичал. Бабки, хоть живы?

— Живы, — ни сколько не соврал неформал, опустив многозначительное, — Пока.

Потратив некоторое время, Димка со старостой, спланировали девять караванов на месяц. Староста, ради такого случая, поделился с волхвом запасом Медового вина. С помощью которого, они просмотрели селения, в которые надо было идти. А вот с лошадью сговорились не сразу, Айбекнифр запросил за лошадь с повозкой, целых двадцать пять золотых, у Дмитрия всего то, их было двадцать два. Кое-как сторговались на двадцати, неформал решил всё же оставить Воронежский ломбард без наживы, в угоду ногам. Прощаясь со старостой, он с удовольствием отметил его, немного подпаленную бороду, видать, что-то уже успел не поделить с Микстурой, но так ему и надо, Жадине.

Микстура ни в прошлый, не в этот день так и не появилась, и неформал стал уже серьёзно беспокоиться, ребёнок всё-таки как-никак, хоть и из другого мира. Появилась она только на третий день. В изодранной одежде, с порванным ухом, видать мама волчиха в отместку за сыночка постаралась. Девчонке сильно досталось. Всё тело было исцарапано, пару раз её кто-то хорошенько цапнул, на руке и ноге виднелись следы приличных укусов. Видать звери небыли согласны с её гостеприимными намереньями.

Девчонка держалась молодцом. От объяснений Микстура категорически отказалась и стойко сносила все медицинские процедуры, проводимые с ней домочадцами, не проронив не звука.

Неформал собой гордился. Он всегда придерживался мнения, что лучше дать ребёнку испытать всё на своей шкуре, чем опускаться до долгого воспитательного процесса. Похоже, после такой переделки, у девчонки вряд ли возникнет желание лезть к зверью. Между тем, он заприметил одну особенность, девчонка не завесила от действия сфер, и ходила там, где хотела, похоже переданный им фрагмент брелка, придал ей данную способность, действуя, как частица его самого.

К середине дня, отдавая последние распоряжения домочадцам, неформал готовился в новый поход. Грамыка обратился к нему с небольшой просьбой, — помочь найти ему тех чудесных листьев, которые помогают при общении с душами умерших. А, то предоплату он уже взял, а духи без листьев являться не хотят. Пришлось удовлетворить его просьбу, правда, не открывая секретов происхождения растения, высохшие листья которого валялись повсюду. Передав Грамыки мешочек с «табаком», наш Герой пояснил, что это дорогое зелье. По стоимости, сопоставимое с Медовым вином, и потребовал свою долю. А что? В его доме будут устраивать сеансы спиритизма, а ему ни копейки?

Весь месяц неформал добросовестно исполнял все поручения Айбекнифра, приведя караваны из всех девяти указанных им поселений, и преодолев при этом более тысячи километров. Седьмая Лесная всё это время просто процветала, взяв на себя роль центра торговли, общения людей и обмена новостей.

Каждый раз, возвращаясь в деревню, Димка, стал замечать всё больше зверюшек, с оторванными хвостами, перебитой лапой или выдранной шерстью, но Микстура вела себя паинькой. По словам домочадцев ни куда не ходила, ничего не рушила. Была чистенькая и аккуратненькая. Всё свободное время игралась с Дружком, так Димка назвал волчонка, чтобы хоть как то привить любовь к животным несносному ребёнку. Дружок очень быстро забыл все обиды, и теперь бегал за девчушкой хвостиком. К тому же она частенько бегала к знакомой речке за рыбой. Половина, из которой шла на продажу аборигенам, принося дополнительный доход в дом.

Существенную прибыль стал приносить и Грамыка. По совету неформала, организовал общение с умершими, под запись, и значительно повысил цену. Так что, к исходу месяца неформал уже имел свою долю в тридцать золотых, что с лихвой перекрыло трату на лошадку. Не удалось ничего заработать только стороннице честного труда, но её участие по уходу за домом было не заменимо. Дом содержался в идеальной чистоте и достатке.

— Идиллия, — думал Димка. — Хоть назад не возвращайся.

Но оставаться здесь, он не собирался, путешествовать с караванами ему уже до чертиков надоело. Да и ищут его уже дома, наверное, больше месяца как пропал. Всего-то осталось отвести последний караван. Закрыть метку в Триста двенадцатом.

Честно предупредив старосту и попрощавшись с неадекватной компанией, к которой успел привыкнуть, волхв отправился в путь.

Лошадь с телегой он все же оставил в доме, жаба не позволяла бросить дорогостоящее имущество в лесу, а друзьям пригодиться, когда то теперь другой волхв к ним забредет. А здесь такого больше нигде не купить. Наш Герой и сам не заметил, как начал считать свою компанию друзьями.

В городе он чуть задержался. Не преминул воспользоваться любезным приглашением Никифора и на пару дней поселился в таверне, дав возможность отдохнуть как душе, так и телу. Здесь, как, оказалось, жили нормальные девчонки, ведь не Анкину, же девичью честь было порочить, в самом-то деле.

После таверны был поход к старому другу Батыру. Вслед за выпитой третьей кружкой хмельного напитка, материализовался посыльный от Кузи, с вопросом, когда и куда в дальнейшем, волхв соизволит держать путь. Сам Кузя, скорее всего, был занят отращиванием бороды. Неформал честно ответил, что отправляется в не этот мир, но его, дальнейший, путь пройдет через двадцать пятую.

На шестой кружке, за всех хороших людей, совет трех решил, что Кузя тоже хороший человек, просто в ситуации с Микстурой, повёл себя не совсем корректно, за что и пострадал. Точку, в пьянке, поставил Батыр, объявив, что этот волхв, самый лучший из всех волхвов, которых он встречал, а повидал он их за свою жизнь не мало, целых четыре, включая темного. Он также клялся всеми богами, что тёмного он видел уже два раза, во что собутыльники не очень то и поверили. Напоследок, Батыр отдал неформалу, как хорошему человеку и второй браслет, в надежде, что тот найдет данной вещице лучшее применение.

После недельного загула, наш Герой все же собрался в дорогу. Ожидающий его караван был не большой, человек пятнадцать, людей пожилого возраста, да пара тройка повозок на стареньких лошадках. Неформал себе также прикупил подобную лошаденку с повозкой, всего за один золотой. Деньги не большие, но всё не пешком. От города до Двадцать пятой было четырнадцать лиг. Наконец-то ворота открылись, и караван отправился в свой последний путь.

Дмитрий прекрасно осознавал, что люди без него, вне действия сфер, не выживут. В принципе, с его точки зрения, это не представляло какой либо великой проблемы. Они всё равно шли в неизвестность, ну будет им не Двадцать пятая, а новый мир, в котором те вполне сойдут за каких нибудь беженцев. Ещё и благодарить потом будут.

До поселения добрались почти без происшествий, а вот перед деревней их ждала засада. Выскочив из зарослей кустов, большая стая огромных волков, атаковала караван, отрезав все пути к отступлению. Зверюги, размером с сенбернара, сначала расправились с лошадьми, а потом принялись и за людей. Люди сражались с отвагой обречённого. Оттеснив волхва за свои спины, они изо всех сил старались сохранить ему жизнь. Однако минут через сорок, всё было кончено. Разорванные тела людей, вперемежку с тушами лошадей, валялись разбросанными в радиусе сотни метров. Неформал остался один, и судьба его была предрешена, тяжелые раны, от клыков животных, не оставляли ему ни каких шансов на спасение. Забравшись на повозку, он яростно размахивал посохом, перед мордами, окруживших его зверей. Все его действия, конечно же, не представляли ни малейшего препятствия для намерений свирепых убийц. Скорее всего, они просто решили передохнуть, или оспаривали право на добивание последней жертвы.

Внезапно животные напряглись, настороженно поводя ушами, а когда на спуске ближайшего холма заходили заросли кустов, поджали хвосты и, поскуливая, начали медленно пятиться назад.

— Хрен редьки не слаще, — подумал неформал. — Погулял, называется на прощанье.

Видно было, что звери испугались ещё более грозное существо, но неформал очень сомневался, что в его ситуации это чем-то ему поможет. Когда же, судя по шевелению кустов, существо приблизилось вплотную к поляне, где караван встретил свой последний путь, волки завыли и заметались по той же поляне, в безуспешной попытке найти выход в пятое измерение, ну или какое нибудь другое. Наш Герой приготовился встретить свою смерть, от нового смертоносного обитателя этого мира. И вот, кусты расступились, и на поляну вылетел… — ла… — Микстура? — Волки взвыли диким воем и бросились в рассыпную, оставляя на ветках деревьев, клочья шерсти.

— Ага, попались, — прокричала она, и бросилась вдогонку, размахивая кактусовой колотушкой, не обращая ни какого внимания, на впавшего в ступор от изумления неформала.

— Вот твари, получите! — Кричал он, прейдя в себя, выплёскивая излишки адреналина. — Кровожадный ребёнок, это вам не какой-то там тёмный лох, ээ, то есть волхв.

Микстура, услышав голос волхва, остановилась и повернулась, глядя на него изумлёнными глазками. Похоже, эта встреча для неё так же оказалась полной неожиданностью.

— Я, я… вы же насовсем уехали, вот я и не спрашивала разрешение, — сказала она запинаясь.

Первой мыслью неформала было провести с ней воспитательную беседу, ведь, похоже, весь последний месяц его просто водили за нос, а потом оставил эту затею. Девчонка всё же спасла его, и, в качестве благодарности, защёлкнул на её запясти, подаренный Батыром, второй обсидиановый браслет с изумрудным дракончиком.

— Красивая игрушка, — сказала Микстура, мелькнув взглядом по подарку, и с огорчением стала смотреть на улепётовшую вдалеке стаю волков, похоже те игрушки интересовали её куда сильнее.

Неформал был немного разочарован. В глубине души, он почему-то надеялся, что браслетики окажутся какими нибудь древними артефактами, — а оказалось просто игрушки.

— Хотя нет, — подумал он. — Изумрудный дракончик карат на тридцать потянет, интересно, за сколько можно такую вещицу в ломбард загнать.

Димка опустился на землю, лёг на спину и закрыл глаза. По мере отступления адреналина стали ныть оставленные зубами зверей раны. Рука плохо слушалась, наверное, было повреждено сухожилие. Неформал лежал, пытаясь набраться сил, до последнего рывка, на пути домой. Этот мир уже совсем перестал ему нравиться.

Ужаснейшая боль пронзила ногу. Дмитрий рывком сел и уставился на пятку, из которой торчала игла от кактусовой колотушки, а рядом, на безопасном расстоянии, стояла улыбающаяся Микстура. В следующие несколько минут, на забаву ребёнка, тёмный волхв, прыгал на одной ноге, катался кубарем, поджав под себя покалеченную пятку, выл на светило и поминал всех богов, того и этого мира. Такой подставы, от недавней соратнице и спасительницы, он явно не ожидал.

— Ты зачем это сделала, начал кричать он на Микстуру, когда боль немного отступила.

— Я поиграть хотела, — сказала она, виновато хлопая глазам, начиная понимать, что вероятно чуть-чуть переиграла.

Тем временем, для неформала, ситуация становилась совсем не игрушечной. Наколотая нога очень быстро воспалилась и распухла, к тому же заныли раны, полученные в бою с волками, о возможности дойти до точки назначения не было и речи. Даже полностью осознавшая, под градом проклятий волхва, свою вину Микстура, ничем не могла помочь. Хотя и пыталась. Единственное безопасное укрытие, до которого мог добраться неформал, — логово бабок, которое, по его подсчётам, должно было находиться, где то в километре. Туда он и пополз, лишь бы бабки не подохли, ведь прошло уже больше чем полтора месяца.

Бабки не подохли. Цеплялись за жизнь, так сказать, всеми силами. Так как сфера была слабая, и её действие распространялось максимум метров на тридцать, то в этом радиусе были объедены все листья с кустов и выщиплена вся трава. На четвереньках они и выползли встречать, ползущего к ним волхва.

Благодаря Микстуре, вопрос с пропитанием был решён очень быстро. Не прошло и десяти минут, как она уже тащила — в одной руке дрова, а в другой держала, за пупончиковый хвост орущего зайца. Димка с помощью зажигалки развёл костёр, а бабки, не церемонясь и орудуя почти одними зубам, мигом разделали животное. Последнее, что увидел неформал это жарящее на вертеле животное и потерял сознание.

Сколько времени он провалялся в беспамятстве, было неизвестно. Только когда он очнулся, на объеденных старухами кустах, вновь стали отрастать листья. Раны от укусов уже подзатянулись, и опухоль с ноги спала, но ему ещё дня три пришлось провести в пещерке, прежде чем он окончательно окреп. Бабки, с помощью охотничьих навыков Микстуры, за это время отъелись, и уже довольно бодро бегали по гроту. Девчонка же, всё время пропадала по каким-то своим делам, тем не менее, не забывая исправно поставлять пропитание покалеченному, не без её помощи волхву.

Наконец, окончательно окрепнув, неформал, в составе почётного эскорта из двух старух и малолетней садистке, продолжил свой путь к Двадцать пятой. Впрочем, и идти до неё было, всего километров пять, — приятная часовая прогулка, и если бы не столь нелепые трагические обстоятельства, то он давно был бы, наверное, у себя дома.

Когда они добрались до поселения, обстоятельства не казались такими уж нелепыми. По всей деревни валялись обглоданные человеческие скелеты, остатки бывшего волчьего пиршества. Погибшие после разрушения сферы люди, стали хорошей приманкой дли хищных обитателей этого мира, на которых и наткнулся караван, сопровождаемый неформалом. Но и на оставшиеся кости, кажется, оставались ещё претенденты. За ближайшими зарослями кустарников мелькали, чьи-то тени и слышались грозные рыки, но выходить, на открытое пространство, неведомое зверьё все, же не решалось.

Дойдя до нужного места, в конце деревни, Димка отвинтил пробку с фляжки, и с волнением в душе, глотнул зелье. Лес расступился, обнажив заветную тропинку…

Пазл опять не сложился. Дмитрий даже видел, через завесу энергетического барьера, тропинку в Седьмую Лесную и дупло Пчёла, но преодолеть преграду не мог. На переход же в его мир, не было и намёка. Неформал, не смотря на свою романтическую натуру, был полным реалистом и прекрасно понимал, чего ещё не хватает для возвращения в такой родной Воронеж. А не хватало самую малость, — сходить за три тысячи километров в столицу, добыть там медового вина чёрной прислужницы, а за, тем вернуться обратно в Седьмую Лесную. Но и это ещё не всё, в дальнейшем придется переться за тридевять земель, на пять тысяч километров, в тридесятое тёмное царство, добывать чёрную сферу, хот и это обстоятельство можно было как-то пережить, лишь бы, не пришлось воскрешать дохлого Пчёла, от которого остались, в прямом смысле слова, рожки, да ножки.

Дальше спешить было некуда, неформал и не спешил. Прошёлся по деревни, собрал всё что, по его мнению, представляло какую нибудь ценность, и нагрузил этим добром, как вьючных лошадей старух. А чего-то их жалеть, всё равно здохнут скоро. Забрал он и остатки разбитой им сферы, то, что они нужны алхимикам он уже знал, мало ли на что ещё можно будет выменять. НЕ забыл он и маленькую сферку под гротом, в намечающем большом пути теперь пригодится всё.