Темь

*0*0*

От тихого, но внезапно прозвучавшего голоса все вздрогнули, ну, наверное, кроме аптекаря, который, что-то такое предполагал.

— Да вот появился тут дурень один — первым, начал он же — который заявился ко мне и говорит, что хотел бы лично поблагодарить того, кто его спас.

— Хм — задумался я — ну, допустим, поблагодарил и дальше что?

— Дело в том, что мне нельзя умирать, пока я не получу божественного покровителя — медленно начал паладин, на которого все уставились — а так сложилось, что и покинуть деревню, на которую надвигается опасность я тоже не мог. Так что хотел выразить вам свою искреннюю благодарность, что спасли меня в тот момент и хотел предложить свою помощь, правда, пока я не прошел посвящение богу от меня мало проку, но хоть чем-то помочь смогу.

— Хм — в очередной раз задумался я, с одной стороны и сам неплохо справляюсь, с другой стороны помощник мне тоже нужен, а когда Мари вернется непонятно, да и с нашей с ней связью творится, что-то непонятное. — Ладно, чего тут зависать только подозрение нагоняем, пошли в общую залу что ли.

— Сразу надо было, а то стоим как три тополя — проговорил аптекарь — да еще и с пустотой разговариваем.

Все дружно переглянулись и дружно направились вниз по ступеням в общий зал таверны. Только аптекарь задержался чуть сзади явно хотевший мне что-то сказать, ну не будем его разочаровывать и пристроился у того за плечом.

— А ты сильно подрос, за эти сутки, парень — тихо шепнул он мне — даже с лучшими моими зельями не могу сказать, где ты.

Отвечать что-либо на эту фразу не стал, да и что тут можно сказать.

— Ну, суть не в этом — продолжил тут же аптекарь, явно не ожидая моего ответа — ты бы присмотрелся к этому паладину, он вроде парень неплохой и вроде без предрассудков, а в твоем положении нужен тот, кто будет вести за тебя дела.

Дожил, теперь даже местные предлагают мне в помощь других игроков, хотя мои мысли и перекликались с предложением мастера, но. Да собственно какие, но, их нет, так что нужно только уточнить пару деталей и подумать, что делать дальше. Переведя взгляд на не такую уж и широкую спину паладина, что странно, обычно те, кто играет за такие классы, стараются создать персонажа похожего на былинных богатырей, у которых косая сажень в плечах. А этот был достаточно худ, но жилист, плечи хоть и широкие, но не особо шире моих, просто он сам по себе крупнее меня будет, и где-то на голову выше наверное.

Спустившись в зал, выбрали место не совсем в углу, но и не самом проходе, просто там оказалась самая густая тень, да и прям потолочная балка над столом проходит. Забрался наверх и разлегся там как кошка, привык уже, да и значительно подросшая ловкость помогала в этих упражнениях.

— У меня к тебе собственно два вопроса — произнес я тихо, когда все расселись, благодаря способности глас тени мог контролировать от куда конкретно будет доноситься голос, просто до этого пользовался по максимуму. — Есть ли у тебя предрассудки на счет света и тьмы — чуть было не сказал тени — и посвящение, у какого божества хочешь пройти.

— А что есть свет и что есть тьма — пожал он плечами — дело то не в цвете стороны, а что конкретно делает данный представитель данной стороны. Так и тьма может быть добром, а свет злом или вообще не быть не тем, не другим. И что будет хуже свет творящий зло или тьма творящая добро или безразличие обоих к происходящему.

— Я понял тебя — только философа мне не хватала в команде, не когда не любил эти пространные разговоры про свет с тьмою и добро со злом.

— Да не хрена ты не понял — вспылил вдруг бывший до этого спокойным паладин — как же меня достали эти вопросы о свете с добром и зло с тьмой. А ведь дело в самом человеке и то, как он это все видит, но почему то светлый паладин убивающий «еретиков» выглядит добрым, а темный помогающий людям обязательно творит козни.

— Хе — крякнул я в пустоту — наш человек, а как ты смотришь на то, что бы стать посредине и быть тем, кто станет судить правых и освобождать виновных.

— Может на оборот — тихо спросил аптекарь — а то как то странно выглядит обвинять невиновных и освобождать виноватых.

— А кто сказал, что виновный виноват, а невинный невиновен? — спросил я у него.

— Это-то же не правильно — проговорил паладин, успокаиваясь — быть тем, кто будет принимать решение.

— А чем твое мнение хуже других — удивленно спросил его я — или, кто достоин тогда вершить сие право?

— Боги — пожал плечами паладин.

— А тебе не кажется, что в таком случае они будут наказывать тех, кто им неугоден — подначил я паладина — что правы будут только их последователи.

— А — хотел что-то сказать паладин, но замер закрыл открытый рот и задумался.

— То-то и оно — продолжил я свою мысль — на такую роль может подойти только три кандидатуры. Первый тот, для кого все будут виноваты, но ему придется постоянно доказывать их вину. Второй тот, для кого все буду невиновны, и ему придется доказывать их вину. И третий тот, для кого нет невиновных не виноватых, по другому тот, кому все равно кто будет, так вот третьих большинство, а если быть честными то почти все. И есть только единицы, кому хватило смелости выбрать другой путь, а все почему, потому что все боятся взять на себя ответственность за собственный выбор.

О как завернуло, видать это все, сидело глубоко во мне и тоже давно желало выйти наружу, или найди единомышленников. Но от произнесенной мной речи все собравшиеся погрузились в глубокую задумчивость, мои слова требовали осмысления. Я их не торопил и, судя по выражению лиц, им потребуется еще некоторое время, что бы принять решение, так, что у меня есть пара свободных минут, как раз хватит наведаться к скульптуре в мою честь.

— Ну, вы пока тут думайте — произнес я, направляясь в сторону чердачной двери — я не тороплю тебя паладин, это твой выбор и только ты должен его пройти.

Ответом мне стала тишина и кивок ушедшего в себя паладина. Ну что же от его решения будет зависеть, сойдемся мы или на этом наши пути и разойдутся. А пока посмотрим, что там выбрали в качестве моей образа и выбрался через чердачную дверь прям на площадь, где в предрассветных часах, когда сгущаются самые темные тени, стоит моя статуя.

Притом, что мое зрение в тени и ночи стало почти таким же как и днем, но от статуи я видел только силуэт, настолько сильно она была погружена в тень. Подойдя к ней, почти в плотную не удержался и хмыкнул, а чего собственно я ожидал, ростовую фигуру, отлитую из чистого золота. На самом же деле моим глазам предстала статуя, выполненная в дереве с немногочисленными бронзовыми и медными вставками.

Сама статуя изображала тощую фигуру парня в обносках на босую ногу с обмотанной каким-то тряпьем головой. Сквозь тряпье, были видны только сощуренные, в поиске наступающего врага, глаза. Фигура не стояла с гордо поднятой головой, а была на полусогнутых ногах и спиной, а зажатый в руке кинжал показывал готовность броситься в атаку на врага. Во второй руке был зажат факел, отведенный за спину, который должен был разжечь сигнальный огонь.

Из бронзы были сделаны глаза, а медью сделали оголовье факела. Ну, собственно мне понравилось, но не хватало одной детали, а именно таблички с надписью. Ну как же главный защитник селения и без опознавательной таблички, а потому достал из тьмы верный клинок и подошел ближе к постаменту.

Что бы такого написать — думал я, подкидывая клинок в воздух, он оставлял за собой легкий туманный шлейф. Переведя взгляд с клинка на статую, хищно улыбнулся и, подхватив клинок обратным хватом, приступил к гравировке по дереву.

Я очень старался, а то как-то не хочется испортить единственную статую в свою честь. Так что на короткую надпись у меня ушло порядка получаса, но зато я остался доволен результатом, но на этом еще не все и, вскочив на постамент, приступил ко второй части Мерлезонского балета.

На нанесение нескольких рун на лезвие деревянного клинка в руке стати ушло еще минут десять. И только закончив, отошел полюбоваться своим художеством, но чего-то во всем этом не хватает, точно частички меня самого. Ну, тут было проще всего, подойдя к статуе, приложил одну руку в районе сердца статуи, а вторую руку на клинок. А дальше, дальше должно было быть все просто, просто передать немного своей маны в статую, но я ошибся, немножко не получилось.

Статуя просто вытягивала из меня все силы, сначала закончилась мана, потом поползла энергия. И когда энергии осталась одна единица начали уходить жизни, и только когда осталось последняя единица жизни все прекратилось. Обессиливший просто рухнул на брусчатку площади, а в это время со статуей начались метаморфозы.

Бронзовые глаза налились темнотой и стали излучать потусторонний свет, тоже самое произошло и с факелом. Этот свет не только не отгонял тьму, но и наоборот притягивал ее, создавая область абсолютной тени. Эта тень колыхалась в радиусе пяти метров от статуи, не поднимаясь выше голени. Последними начали вспыхивать вырезанные мною на клинке руны и с каждой вспышкой менялась не только статуя, но и окружающий ее мир.

Но вот вспыхнула последняя руна, и все резко замерло, бурлящая на земле тень втянулась в статую и только исходящие туманом глаза, призрачный факел, да светящиеся руны говорили о произошедших изменениях. За то время, что шло преобразование мои силы немного восстановились, и я смог даже подняться и отскочить в сторону, правда, тут же рухнул от упадка сил. Для чего я это сделал, да все просто стоило закончиться изменениям, как тут же выскочило глобальное сообщение.

— Ну что за дела — думал я валяясь на земле у стены трактира — что еще за «Глас Теми» я же писал «Шепот тени» и почему нельзя обойтись только тем что я планирую, почему на любое мое действие, ну ладно почти на любое, выскакивает глобальное сообщение.

— Таково путь всех тех, кто решил идти собственной дорогой — вдруг раздался у меня в голове до боли знакомый тихий, но властный голос — ты смог удивить меня, да чего уж там, ты смог призвать частичку меня в этот мир, а название изменил сам мир.

— Да я сам удивился — честно ответил я — честно другого результата ожидал и что означает, сам мир изменил.

— А создатель его знает — я более чем уверен, что в этот момент она пожала плечами — я на краткий миг почувствовала волю создателя, может таким способом он хочет тебе, что-то сообщить.

— Хм создателями тут являются разработчики и чего это они мне хотят сообщить таким способом и ведь это уже не первый раз. Может мои действия совпали с какими-то их планами, которые они хотят ввести в игру вот и помогают так сказать.

— Знаешь ты один из не многих, кто смог призвать меня в свой мир — произнесла она, прерывая мои раздумья — но еще не у кого не удалось закрепиться.

— Ну, это мы еще посмотрим — произнес я — и если мне память не изменяет, то тебя уже призывали в этот мир.

— Это было давно — произнесла она грустно — а со смертью последнего последователя и меня саму выкинули из этого мира.

— Но ты, же очень сильная — решил спросить я — откуда, же ты тогда черпаешь свои силы раз у тебя так мало последователей.

— Тени есть в каждом мире — загадочно улыбаясь, ответила она, ну, по крайней мере, мне показалось, что она улыбалась в этот момент — я почти исчерпала свою возможность говорить в этом мире, так что слушай внимательно, примешь в свои ряды Трока, он станет верховным жрецом в этом мире.

— Не вопрос — пожал я плечами, мне и самому не горелось желанием занимать этот пост.

— Это даст тебе больше шансов закрепить меня в этом мире — все тише говорила Великая Тень.

— Будет сделано — уверил ее я.

— Дерзай — это последнее, что донеслось до меня.

Дела начинают принимать неожиданный поворот как-то не ожидал я всей этой катавасии из-за одной статуи, в мою честь между прочим. Пока я отлеживался у стенки таверны, на улицу успело высыпать прилично народу, в том числе и моих знакомых. Они как и все остальные во все глаза пялились на произошедшие со статуей изменения.

Посмотрев на свой статус бар, понял, что за это время смог почти полностью восстановиться, а потому хватит валяться и пара дела делать. Медленно передвигаясь направился в сторону группы из одного игрока и двух местных, благо эти обалдуи не полезли в самую гущу, посмотреть поближе так сказать. Но и совсем близко подходить не стал, только так на расстояние действия своей способности.

— И чего застыли — произнес я, используя точечные точки прям у самых ушей своих знакомых, от чего те дернулись и резко повернулись и чуть не стукнулись лбами. — Вы чего творите — зашипел я на них — еще раз так сделает, и я с вами дел иметь не буду.

— А ты не подкрадывайся так незаметно — обижено засопел аптекарь.

— Я вообще-то в двадцати метрах от вас стою — от моих слов глаза у всех выкатились того и гляди в открытый рот свалятся — и чего вылупились, идите в таверну.

И не слушая, чего они там бормочут, сам быстро ретировался на чердак, а то на площади начали появляться новые игроки, и уровни их качественно возрастали. Через пару минут и мои, отошедшие от шока, товарищи зашли в таверну. Сама таверна тоже была пуста, это я проверил, пока мои товарищи тупили на улице, и пробежался по всей таверне и даже заглянул на лестницу и проверил коридор на втором этаже.

— Ну что ты мне скажешь — взял я быка за рога, времени у нас есть минут пять, прежде чем первые игроки появятся в таверне.

— Это ты устроил — спросил он в ответ.

— Ну что за еврейская привычка отвечать вопросом на вопрос — скривился я — да это сделал ваш покорный слуг и что теперь?

— И какова направленность этой силы — не уступал паладин.

— Как я раньше тебе и говорил это нейтральная сторона.

— Тогда у меня больше нет вопросов — произнес паладин и, встав из-за стола, принял коленопреклоненную позу — я готов взять на себя всю ответственность за принятие решений и служить этой силе.

— Какой ты шустрый — хмыкнул я — готов он взять ответственность, видите ли — кипятился я — а готов ли ты пойти против всего мира доказывая, что только твоя правда правее и только она имеет правду на жизнь.

— Готов — громко произнес он, набычившись, ну что же у меня есть хорошее представление, для народа, главное будет не спалиться.

— Ну что же — произнес я, довольно потирая руки — тогда вставай паладин пойдем показывать всему миру, что мы тут в серьез и надолго.

— Что мне делать — произнес собравшийся паладин.

— Идти к статуи и склонившись перед ней воззвать к силам в ней и попросив благословления принести жертвоприношения — произнес я — только без крови там и девственниц пожалуйста, что-то по скромнее злато там или драгоценностей каких.

Замешкавшийся паладин переводил опешившее лицо с одного местного на другого, меня-то он не видит, от его растерянного вида все засмеялись.

— Да шутит он над тобой — отсмеявшись, произнес аптекарь — принеси клятву и возложи свой щит перед статуей.

— А сразу так сказать нельзя было — обиделся паладин.

— Как говорил один мой знакомый, нельзя ибо тогда жить скучно — ответил ему я — только не сразу ломись туда, а дай мне минут пять.

— Ладно — произнес тот, сажаясь обратно на стул — пять минут и я иду к статуе.

Отвечать я не стал, а просто ломанулся к своей комнате, мне вдруг пришла интересная идея, зачем самому идти на риск, если у меня есть потенциальный верховный жрец. Предосторожность настолько въелась мне в привычку, что я уже по инерции проскочил мимо своей двери и направился в дальний край коридора, проверяя его на наличие посторонних ушей. И чуть было не пропустил одни такие длинные уши, притаившиеся в дальнем конце коридора.

Благо у меня автоматом оповещает обо всех, кто затаился в тени стоит им только попасть в зону действия способности. И кто это мог быть, ну конечно мой знакомый эльф охотник, тот самый который отправил Мари на страдания гоблинам. И чего это он тут притаился, кого это он тут высматривает.

Мой уровень теперь на семь был выше, чем у охотника, да и уровень маскировки значительно подрос, так что, не особо опасаясь, что он меня заметит, обошел его. За его спиной притаилось еще двое все знакомые личности и чего это мы тут все такие делаем.

— Череп ты уверен, что эта гнида тут — спросил эльф, повернув голову в сторону своих товарищей.

— Как тут быть уверенным, если мы не знаем, кого ищем — буркнул тот себе под нос.

— Ты понял о ком я — прошипел в ответ эльф.

— Лично я его не видел — ответил тот — только из той крайней у лестницы двери выходила Мари, и потом сюда же притащился тот паладин, которого что-то тащило с местными по улице.

— Ты точно уверен, что-то была Мари — уточнил главарь.

— Куда уж точнее — побледнел тот — я как ее увидел, чуть в штаны не наложил.

— Видать, что все-таки успел — ответил третий молчавший игрок — несет от тебя порядочно.

— А ну тихо вы — прикрикнул на них эльф — значит, продолжаем ждать.

Это что же они на меня тут охотятся, удивленно смотрел я на них. Хоть я и был в метре от них, но они совершенно не ощущали моего присутствия и что мне с ними прикажете делать? Ладно, сейчас не до них, времени и так нет, так что пока оставлю их как есть. И отправился обратно в зал таверны, заходить через дверь нельзя, во всяком случае, не через эту.

Спустивший в зал предупредил своих, что пришлось задержаться и что парочка гнид засела в засаде на меня на втором этаже. Сам же прыгнул к чердачной двери и зашел в личную комнату. И как только дверь закрылась, тут же попробовал использовать способность, что бы попасть в тень, но увидев, что она в откате ударил себя ладонью в лоб. Совсем забыл, что она в суточном откате, ладно и сам справлюсь и уже решив возвращаться обратно в зал таверны, как пришло новое сообщение, ну что там опять, я же еще не чего не сделал.

О как вовремя теперь можно вообще не баяться, что меня кто-то увидит. И с улыбкой на губах вернулся обратно в таверну, и далеко не отходя от чердачной двери, шепнул паладину.

— Пора.

В ответ он только кивнул и с решимостью на лице отправился к входной двери. Я же прыжком ушел на улицу, а уже от туда перебежками оставаясь в тени оставляемые зарождающимся днем направился к статуе.

Находясь в одном прыжке от статуи наблюдал как к статуи направилась целая процессия. Вначале их было всего трое паладин на острие клина и двое местных позади него. Но буквально через мгновение за ним начали выстраиваться собравшиеся на площади местные. Собравшиеся тут же игроки хотели что-то сказать, а кто-то посмеяться, но присоединившийся к процессии староста окинул их сердитым взглядом и все замолчали.

К статуи паладин подходил в гробовой тишине, а окружающие площадь игроки удивленно за ним наблюдали. Собравшиеся за паладином местные выстроились полукругом, не вырываясь вперед, но и не отставая. Достигнув постамента, паладин встал на колено и положил перед собой щит, выпрямил спину и, набрав в легкие воздух начал.

— Я, паладин Димрих — начал он, но, не успев продолжить, как за его спиной эхом разнеслось.

— Мы жители Серых Мхов.

— Клянусь верой и правдой служить.

— Клянемся верой и правдой…

Такого я никак не ожидал и что мне со всей этой толпой делать, что с паладином одним и то только общее представление имел что делать, а тут по моему весь поселок уже собрался. Блин-блин-блин вот почему постоянно происходит не так, как я запланировал и где Трок, когда он так нужен, а делать что-то нужно, вон уже паладин заканчивает клятву произносить.

А ну и ладно была не была и за пару секунд до того как паладин закончит, прыгнул к статуе. И как только отгремели последние слова жителей селения медленно оторвался от статуи прям кожей чувствую, что все смотрят на меня.

— Я принимаю твою клятву паладин и вашу верные жители селения Серые мхи — произнес я, выкрутив на максимум возможности способности глас тени, и по площади из каждой тени разнесся мой усиленный голос. Что делать дальше не имел не малейшего понятия и решил импровизировать.

Надкусив себе палец, так чтобы кровь пошла и прям окровавленным пальцем на лбу паладина вывел свой личный знак, других просто не знал, ну кроме рун, но тут они не подойдут. Закончив выводить знак, приложил к нему ладонь, и заранее скривившись толчком, влил в паладина всю доступную мне ману. Но большего и не понадобилось, как только отнял руку, увидел, как в кожу паладина впитывается знак, а в голове заворочались чужие пока еще не понятные мысли.

— Теперь ты Паладин Тени — громко произнес я, но вот что делать с толпой все так, же не знал. Но мне на помощь, наконец, пришли высшие силы в лице гремлина трока и присутствия Великой Тени.

— ПОДТВЕРЖДАЮ — разнесся такой знакомый голос в головах всех собравшихся на площади — ОТНЫНЕ И НАВЕКИ ВЫ ВСЕ ВЕРНЫЕ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ ТЕНИ.