Тень Лунного замка (СИ)

Глава 19

Следующей ночью я была готова: одета в самое удобное для бега платье и мягкие тапочки, ходить в которых удавалось практически бесшумно. Я даже потренировалась в коридоре и успешно напугала Нору. Если её не хватит от меня удар, то заикаться она точно рано или поздно начнёт. В наших общих интересах было — чтобы я убралась из Лунного замка побыстрее. Стоило обдумать это на досуге. Может быть, удастся использовать Нору для чего-то полезного.

Как только в замке погас свет, я не стала терять ни минуты. Сбежала вниз по лестнице, не слишком заботясь, что меня кто-то заметит. В худшем случае придётся сделать вид, что я не успела в комнату, а потом вернуться снова. Во мне играло любопытство, такое сильное, что для осторожности не оставалось места. Я не смогла бы заставить себя трястись из-за каждого шага.

Что-то со всей силы влекло меня к потайной двери в холле. Как будто я намеревалась найти там целое сокровище, а то и живую невредимую Марлен. Сложно сказать, чему бы я обрадовалась больше.

В холле я заняла место, которое облюбовала ещё днём: тёмный угол под лестницей за небольшим резным столиком, откуда хорошо просматривалась стена, но не доставал бы свет от принесённой кем-то свечи. Этот план казался куда лучше всех моих предыдущих. Тёмных подвалов я не боялась, вход в темницу явно не мог находиться в холле, а в злых духов и прочую жуть я не верила. Хотя стоило признать, твари в лесу на дороге сюда несколько пошатнули мою веру, но они и не были бесплотны. Просто выведенная кем-то мерзость, может быть, и впрямь Тёмным магом? Хорошенькая защита для Лунного замка, потому тут и охраны почти не было, до сих пор я видела стражу лишь однажды и мельком у ворот. Твари сильны и неподкупны, вот только хозяева забыли научить их пропускать в замок полезных гостей. Разве что… ведьму и торговца здесь совсем не ждали. Настолько, что предпочли избавиться специально, только не подпускать близко.

«Кристин, соберись!» — приказала я себе. Не хватало только снова увлечься мыслями и теориями заговоров так сильно, чтобы пропустить всё на свете.

Я уселась на пол, поправила неприлично короткую и узкую юбку, она едва доставала до щиколоток. В таких позволялось играть во дворе, да и то только до определённого возраста, пока девочки ещё считались не готовыми к браку.

И принялась ждать.

Терпение вознаградилось довольно быстро, когда в холле послышались шаги. Я мысленно похвалила себя за то, что решила сразу отправиться сюда, а не дожидаться до полуночи или до наступления полной тишины.

Эйдан нёс свечу, которую заботливо загораживал свободной рукой. Я и не сомневалась, что это окажется он, но всё равно порадовалась своей догадке. До сих пор он упорно не желал соответствовать моим наивным представлениям о Тёмных магах, навязанным чужими россказнями.

Дверь в стене открылась. Он оставил за ней свечу, видимо, чтобы не врезаться в панель в темноте на обратном пути. Похоже, слуги его ничуть не смущали, либо все они знали о том, что находилось в конце туннеля, либо и в самом деле не осмеливались бродить по замку по ночам.

Я отсчитала минуту, вслушиваясь в удалявшиеся шаги, пока звук совсем не растворился в ночной тишине. Вылезла из своего укрытия и подбежала к открытой панели на стене. На этот раз трогать её я не стала, закрыться внутри мне тоже не хотелось. Потому я просто протиснулась в щель, со всей силы вжимаясь спиной в стену.

Туннель уходил в темноту.

С собой у меня была свеча, но теперь я задумалась, стоило ли её зажигать. Она могла выдать меня, если Эйдан не взял с собой такую же. Я в неуверенности потопталась на месте и всё же зажгла её от той, что осталась у двери.

В коридоре было тепло, воздух ощущался довольно сухим. Это место совсем не походило на подвал в нашем поместье, пропахший болотом и сладковатой плесенью. Я быстро наткнулась на ступени, уходившие вниз на добрых два этажа. Коридор расширился, а впереди показались провалы ответвлений по бокам. Я заглянула в первый, но обнаружила лишь пустую комнату без двери. Возможно, тут должны были что-то хранить. Я не слишком разбиралась в хозяйстве, но место казалось мне отличным для запасов. Только отчего-то всё здесь пустовало. То ли подвал больше не требовался, то ли дела в Лунном замке шли так плохо, что хранить в нём стало нечего?

Я бесшумно усмехнулась этой мысли. Вот была бы потеха, если бы об этом узнали во всём герцогстве.

«Отлично, Кристин, ты дошла до составления планов мести!»

Оставалось только найти, за что именно отомстить.

Второй провал не отличался от первого, и я просто пошла вперёд, пока не заметила свет. Замерла, а потом принялась красться ещё осторожнее.

В последней комнате горела одинокая свеча, и я быстро потушила свою. Теперь я знала, что легко найду обратную дорогу без света, разве что мне следовало быть осторожнее, чтобы не упасть на лестнице, расстояние до неё я угадать не смогу.

Комната походила на ритуальное место богини в храме в Лауше. Только богиней тут и не пахло. Во всех возможных смыслах. В середине комнаты располагался длинный, узкий стол, или, скорее, просто монолитная плита, потому что ножек у неё я не разглядела. На ней лежали книги и какие-то не опознаваемые с такого расстояния предметы.

Я так увлеклась рассматриванием, что до меня не сразу дошло самое важное — я не видела Тёмного мага. Хотела было отступить, опустила взгляд себе под ноги, но тут моё внимание привлекло кое-что ещё. В пыли у стены, рядом с которой я стояла, лежала небольшая и неаккуратно оторванная светло-серая ленточка.

Поднять её я не успела. Только пискнула, когда сильная рука схватила меня за плечо и больно сжала его.

— Вы заблудились, Катрин Герт? — поинтересовался Эйдан. Спокойно и тихо, отчего мне вдруг стало жутко. Лучше бы он разозлился. И откуда он, чёрт возьми, появился?

— Немножко, — кивнула я для убедительности.

Он хмыкнул.

— Кто вы такая, Катрин Герт?

От этого вопроса у меня по спине прошли мурашки, а в голове разом всплыли все рассказы про подчинение других людей. Мне и впрямь хотелось ему ответить. Не просто ответить, а выложить всё, что было на душе, включая все подозрения, мотивы и догадки. А делать этого никак не следовало.

«Какой ты сделала вывод, Кристин?»

Подчинение или нет, но, насколько я могла вспомнить, для него требовалось знать человека. Знать…

Я не собиралась отвечать на его вопрос. Эйдан всматривался в моё лицо, а я упрямо продолжала повторять в своих мыслях:

«Я посыльный, ведьма, компаньонка. Посыльный, ведьма, компаньонка».

Пусть выбирает любую из трёх, если ему нужно знать, кто я. По дороге в Лунный замок я успела сродниться с каждым из вариантов. Главное, поверить самой…