Тень над Кардой

Экель

Глава 1

Яркое солнце ударило в глаза Экелю, вскочив со своей кровати весь мокрый от пота и не до конца вышедшим из сна, который только с ним произошел. Моргая заспанными глазами водя ими по комнате пытаясь сообразить был ли это сон или нет. Но все же это был сон. Он сидел на своей кровати в своей маленькой комнатке с одним окошком, выходившим на восток, ширма полотна отделяла его угол от большой комнаты в которой жили его родители.

Экель довольно-таки высокий юноша с темными, коротко стрижеными волосам, на вид не более семнадцати лет, но уже возмужавшем благодаря жизни в сельской местности. Где нет место лени только труд, а также с раннего детства его отец, Орвин Нур, бывший легионер сумевший дойти от простого воина до командира роты, обучал его ратному ремеслу.

Отец обучал его владению разного вида оружия от простого ножа до стрельбы из лука, верховой езде и выживанию. Однажды, когда Экелю было десять лет отец начал учить его премудростям скрытности, он учил его как правильно ходить что бы никто не слышал и не видел. Юноша. Это очень удивляла отца, очень быстро это схватывал и уже к двенадцати годам мог все что показывал ему отец, а некоторое даже лучше.

И вот на кануне своего восемнадцати летия Экель владел практически любым оружием известное его отцом, его шаг был легче чес сама тень, что позволяло ему беспрепятственно подкрасться к любому человеку или животному. В их деревни, Орхаст, названое в честь одного из величайших героев империи, Экель считался самым лучшим охотником, хотя еще был очень молод. Многие девушки деревни мечтали видеть его подле себя, а многие родители мечтали заманить такого мужа к себе. Много раз к ним приходили и пытались засватать своих дочерей за него, но ответ матери и отца был один:

– Он сам выберет как прейдет время!

С таким ответом, огорченные, а иногда и обозленные они уходили обратно.

День рождения Экеля совпадало с зимним солнцестоянием. Все в округе считали его особенным ребенком, ведь дитя, рожденное в такой день это счастье для родителей, из такого ребенка в последствии должен выйти великий человек.

Однажды торговец, заглянувший в их селение рассказал одну историю, пророчество его народа живущих далеко за морем на южных островах, о ребенке, родившемся в зимнее солнцестояние далеко на севере. В легенде гласило, что это ребенок принесет миру или свет, или мрак, но все будет зависеть от него самого, какой из путей он выберет. Это пророчество торговец рассказал молодой девице в день, когда она выходила замуж за молодого красивого юношу и звали того Орвин.

Эту легенду Экель услышал от матери, когда ему исполнилось двенадцать лет, после услышанного он очень переживал. Но отец указал ему на то что человек сам выбирает и творит свою судьбу, что никакие пророчества или еще что-либо не должны влиять на него или его выбор. После этого разговора с отцом Экель постарался, а потом и вовсе перестал думать об этом пророчестве до того момента как месяц назад ему, почти, каждую ночь начали приходить разные сны, которые он не мог никак истолковать.

Но самым ярким и живым был последний сон, пришедший этой ночью перед его день рождением.

– Надо рассказать отцу. – смотря на лежащую кошку сказал Экель, кошка, само собой. Ничего не ответила, а лишь смачно зевнув перевернулась на другую сторону свернувшись калачиком продолжила спать.

Одевшись Экель вышел из своей комнаты прошел через родительскую, их уже, естественно, не было решил заглянуть в комнату к сестре. Эмины не оказалось, как предполагал сам Экель, значит она уже с матерью готовят завтрак для семьи и их работников.

Выйдя на улицу Экель потянулся до хруста костей в суставах начал осматривать двор.

Их двор был довольно большим помимо их дома, располагался кухонный домик, дом для работников и сараи со всякой всячиной ну и само собой несколько хлевов в которых были разного вида домашнего скота. Ну а гордостью его отца была конюшня, которую он с Экелем построили три года назад и за это время у них появились три жеребца и одна кобылка.

Первым делом Экель зашел в кухонный домик где четыре женщины и его сестра готовили завтрак.

– Всем доброго утра. – громко сказал улыбающийся Экель

– Доброе утро милый мой. – сказала мать подойдя к нему обняв – С днем рождения дорогой. – ласково сказала она, поцеловав в щеку.

Как только мать отпустила его на шею ему бросилась маленькая пантера:

– С днем рождения дорогой братик. – сестра почти что прокричала в ухо ознаменовав это громким чмоком в щеку.

– С днем рождения Экель. – почти одновременно сказали оставшиеся три женщины продолжая заниматься своими делами. Это были Луция, Ависта и Сельва жены работников их отца.

– Мама, а где отец? – спросил Экель

– Он, наверное, как обычно в своем сарае или в конюшне. – ответила Уна направляясь к трем женщинам – А зачем он тебе? – остановившись спросила она – Что-то случилось?

– Нет, нет. – как можно более равнодушно, чтобы не выдать своего волнения, ответил Экель – Просто хочу увидеть его, вот и все.

– Тебе ничего сегодня не снилось? – спросила Уна с желанием услышать отрицание со стороны сына.

– Нет. – немного замешкавшись, всего на долю мгновения, ответил Экель – Ничего мне не снилось, как вот уже много недель мама.

– Ну тогда хорошо сынок если так. – ответила мать. Но с места не сдвинулась, а все продолжала изучать его своими голубыми глазами – Милый ты только не обманывай меня. – ласково сказа мать

– Конечно мама. – сказал Экель обнимая ее

– Ну все беги к своему отцу. – чмокнув легонько толкнула Экеля к двери.

Махнув на прощание рукой Экель вылетел во двор и чуть было не столкнулся с Энисом, одним из работников отца.

– Оу. – воскликнул тот – Экель куда так летишь, чуть не сбил с ног. – улыбаясь сказал тот.

– Прости Элис. – смущенно ответил Экель.

– Да ничего страшного, – все также улыбаясь сказал Элис – кстати Экель с днем рождения тебя, у меня для тебя есть подарок, как раз нес его тебе. – сказав Энис отстегнул какой-то сверток, висящий за его спиной, длинной чуть более полутора футов завернутый в кусок кожи – Вот держи. – протянув его улыбнулся он

– Что это? – с недоумением и радостью принимая сверток спросил Экель

– Это наш подарок, от всех работников твоего отца. – сказал Элис широко улыбаясь – Надеюсь он тебе понравиться. – сказав Элис развернулся и пошел прочь по своим делам.

Оставшись один Экель расстегнул первую из трех застежек скрепляющую сверток и обомлел от радости. Это был колчан стрел, Экель сразу понял – это были не простые, самодельные стрелы, которых у них в деревни было полно и каждый дворик делает на свой манер, нет это были настоящие боевые стрелы. Такими стрелами пользовались лишь в одном отряде во всей империи.

Этот отряд носил название Бордха, личная гвардия императора, лишь избранные попадали туда. Их знамя полностью черное как ночь с кроваво красным черепом, мечта любого мальчишки попасть служить в такой отряд, да и не только мальчишки, любой воин империи мечтал там оказаться.

Приоткрыв снова свой подарок Экель улыбнулся, он знал, эти стрелы годятся как для войны, так и для охоты. Пять десятков стрел были плотно сложены и перевязаны, ему оставалось лишь переложить их в свой колчан и на досуге испытать. Закрыв и снова завязав сверток перекинув его через плечо пошел на поиски отца.

Как и предполагала мать отец был в своей конюшне, приоткрыв дверь Экель увидел широкую спину своего отца, который расчесывал своего любимого жеребца Гизи.

Орвин, так завали отца Экеля, был еще не стар, ему только недавно исполнилось пятьдесят. Он был огромен как для обычного человека имел в себе почти два фута роста, широкие плечи, а его ладони как два молота. Все это дала ему природа и двадцать лет службы имперской армии. Сориться с ним никто не желал, да и он никогда первый не искал, все из-за его неестественной силы. Его руки были способны разогнуть, а потом согнуть обратно подкову, а сила удара была такова, что он мог убить человека одним ударом. Но, как и любой другой обладающий такой силой Орвин был очень добр.

– Отец, доброе утро. – сказал Экель как можно тише, он знал, что отец не любит громких выкриков в конюшне.

– Доброе утро сын, как спал? – не отрываясь от дела спросил Орвин

– Хорошо. – чуть замявшись ответил Экель

– Что опять? – развернувшись спросил Орвин, а в глазах появилось толи страх, толи переживание – Хоть матери не говорил? – с переживанием в голосе спросил он

– Нет конечно, – ответил Экель – мы же с тобой договорились

– Ну и хорошо. – ответил Орвин вернувшись к своему делу – Что это у тебя висит за спиной? – отец всегда замечал все вокруг

– Это подарок от Элиса и остальных твоих работников, тут пятьдесят боевых стрел отец. – ответил Экель

– Ого. – подсвистнул отец – Очень дорогой подарок. – снова развернувшись к Экелю он протянул руку прося посмотреть стрелу, достав одну протянул ему – Это Экель не просто боевые стрелы – это оружие Бардха гвардии императора одна такая стрела стоит не меньше одного труста. Это очень дорогой подарок, видно ты очень им приглянулся или дочери Элиса, Милане. – не надо было смотреть на лицо отца и так было понятно, что он улыбается.

– Возможно. – уже Экель улыбаясь и одновременно заливаясь краской ответил он – Она очень красивая девушка. – щепотом добавил Экель.

– Сын подойди ко мне. – сказал Орвин.

Экель послушно подошел к отцу, тот посмотрел на него с ног до головы.

– Да. – протянул он – Ты уже стал взрослым, наш подарок уже находиться в твоей комнате, это от нас с мамой и твоей сестры, а еще ты получишь от старика Мариуса.

– Мариус? – удивился Экель – Ведь это же старик, который живет на краю деревни и славиться своим безрассудством и сумасшествием, а также поговаривают о его связи с магией, хотя последнее наверняка бредни

– Ты пойдешь к нему! – настойчиво, почти как приказ, сказал Орвин – Сын ты же видел у меня на плече выезженный символ орла и змеи?

– Да отец видел. – ответил Экель.

– Этот знак мне поставил Мариус на кануне моих восемнадцати лет перед моим поступлением в армию. Он мне сказал, что этот оберег поможет мне в будущем, и он оказался прав. За двадцать лет службы я выбирался из таких передряг, что только змей мог выползти или орел улететь, поэтому давай беги к нему и он все сделает, что нужно. – подмигнув отец развернулся к своему жеребцу продолжив вычесывать его шерсть.

Экель немного постоял, смотря на монотонную работу своего отца, переваривая сказанное им, пожал плечами вышел из конюшни.

Пройдя всего несколько шагов Экель услышал слабы свист, развернувшись он увидел Милану стоящей возле угла конюшни.

Милана довольно высокая, как для девушек, но все равно была чуть ниже Экеля, она имела чуть раскосые глаза, это взяла от матери, которая была с восточных островов, каких никто не знал. Ее волосы были цвета пшеницы перед покосом, а это уже от отца, также от отца у нее были небесно-голубые глаза, в которых Экель, каждый раз, тонул как в океане.

Ее волосы были сплетены в тугую косу, чтоб не цеплялась за ветки, а лоб перетянут красной повязкой. Одета она была в теплую рубаху поверх которой была надета кожаная безрукавка с подбитым мехом, ее теплые охотничьи штаны, что многих приводило в смущение, ведь приличная девушка так не должна одеваться, плотно облегали ее прекрасные ноги, и завершал все это небольшие полусапожки, подаренные Экелем всего неделю назад, их он сами сделал специально для нее.

Нежно улыбнувшись Экелю, девушка свистнула побежала прочь от него в сторону леса. Экель знал куда она бежит и заметил на ее спине колчан т небольшой охотничий лук. Положив свой сверток на стол возле конюшни Экель поспешил за удаляющейся Миланой.

Выбежав за пределы деревни, он увидел ее стоящей возле кромки леса улыбающейся ему.

– Поспеши Экель. – звонко крикнула, скрывшись за деревьями леса.

Улыбнувшись Экель припустил за ней, но не побежал по ее следам, а взял немного правее чтобы быть не поветру, а наоборот, теперь охота началась.

Эта игра, как они называли ее «Охота» у них, появилась очень давно. Раньше, когда они были детьми то охотились ради забавы, но повзрослев эта игра приобрела другой оборот и победа в этой игре имела так называемый приз.

Экель тихо как рысь бежал по лесу немного согнувшись и прислушиваясь ко всем звукам, что издавал лес. И вот он услышал, а потом и увидел. Ее! Она была совсем недалеко, сидела под кустом караулив его, ждала что он вылетит прямо на нее, и сегодняшняя «Охота» будет ее. Экель, как всегда жаждавший победы, двинулся к ней по дуге, ничего не вызывало его присутствия, отец хорошо его обучил, ни хруст веток, ни потревоженных животных, ничего, он крался словно тень меж стволами деревьев.

Подойдя к ней на расстояние не более пяти футов Экель присел, став любоваться Миланой. Смотря на ее прекрасные формы, он улыбнулся, девушка была прекрасна в этот момент, как богиня охотница та сидела в ожидании добычи, но вместо лука или копья девушка сжимала небольшую палочку, символ их «Охоты».

В их игре были простые правила, охотник и добыча, в игре было необходимо попасть в жертву этой палочкой, тогда игра была завершена и проигравший должен был исполнить любое желание победителя.

Раньше, в детстве, их победы и поражения были практически равными, но с возрастом Экель приобретал опят от отца и развивал свои таланты, поэтому Милана практически всегда проигрывала.

Вот и сейчас он смотрел на нее и понимал, что всего один бросок и победа его в их последней «Охоте». Ведь через несколько дней отец повезет его в город Лархов где он поступит в имперскую армию.

Улыбнувшись Экель тихо отошел от нее вернулся обратно так же, как и пришел, начал тихо двигаться уже по ее следам, заведомо зная, что идет в ловушку, он захотел проиграть ей сегодня.

Продвигаясь все так же тихо, он прошел мимо ее укрытия, якобы, не зная ее присутствия, почувствовал легкий удар в спину палочки пушенной визжащей от радости Миланы, и в тот же момент она прыгнула на него повалив они кубарем покатились, наконец остановившись она оказалась верхом на нем.

– Вот видишь теперь я великий охотник. – победно заявила она, уперев руки в бока.

Экель притянул ее к себе, она не сопротивлялась, нежно поцеловав.

– А как могло быть иначе любимая. – Милана широко улыбнулась его словам, обнявшись они лежали, слушая звуки леса, наслаждаясь этим моментом, освободившись от его объятий Милана сказала:

– Экель у меня есть для тебя подарок, но он в нашем месте. – хитро улыбнулась она – Пойдем. – сказав это она быстро встала, схватив его за руку повела за собой.

Пройдя около полумиле, они оказались в небольшой низине, которую скрывала чаща леса в которой был небольшой, старый, охотничий домик. Они нашли его около восьми лет назад, кроме них никто не знал об этом доме, и они без боязни пользовались им.

Экель и Милана начали понемногу его восстанавливать, приносили все что могли с деревни и то что находили в лесу.

За восемь лет они сделали из этого заброшенного дома уютное гнездышко, где можно было передохнуть или переждать непогоду. Бывало, что они проводили там ночь, а то и несколько дней, когда Экель уходил на охоту, а Милана убегала из дома под предлогом, что будет ночевать у подруги.

Как и когда у них зародилась в сердцах любовь, наверное, никто из них не скажет, но после многих лет обычной дружбы чувства вспыхнули ярким негасимым пламенем.

Подойдя к двери Милана развернулась к Экелю, обняв его своими руками спросила его заглядывая в глаза:

– Экель ты будешь скучать за мной в своих путешествиях?

– Я люблю тебя, как я могу забыть о тебе. – тихо ответил Экель нежно поцеловав ее в губы

– И я. – две слезинки скатились по ее щекам.

Войдя в дом Экель почувствовал тепло камина и запах приготовленной еды.

– Ты уже была тут сегодня! – улыбнулся Экель.

– Конечно! Я же готовила подарок тебе, – заявила она – Садись за стол, – указала она на табурет возле стола на котором стояли приготовленные ей яства и бутыль с вином – а я сейчас подойду. – сказав это она скрылась в небольшой комнатке, которую скрывала плотная ширма.

Раздевшись Экель остался лишь в легких штанах и тунике занял свое место за столом ожидая появления Миланы.

Через некоторое время она появилась из-за ширмы, вместо охотничьей одежды на ней было коротенькое платье цвета зари, Экель при виде ее так и замер на полпути с бокалом наполненного вина.

– Ну как? – лукаво спросила она улыбаясь смотря на реакцию Экеля.

– Да. – лишь мог вымолвить он.

– Подойди ко мне. – тихим голосом прошептала она.

Экель послушно подошел к ней она нежно обвила его своими руками.

– Я хочу быть с тобой сегодня, сейчас и всегда. – сказав это она прильнула к нему.

Через час, лежа в кровати тяжело дыша они смотрели друг на друга, Милана чуть раскрасневшаяся смотрела на него и в ее глазах плясал огонек счастья, немного приподнявшись она сказала:

– Я люблю тебя и это был мой тебе подарок на прощание, я надеюсь ты… – недоговорив она залилась слезами, Экель обнял ее прижав к себе.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, если ты согласна ждать меня после службы. – тихо произнес он.

– Да. – подняв голову девушка ответила на его предложение.

Улыбнувшись друг другу они слились в долгом страстном поцелуе. Спустя некоторое время Экель сказала ей:

– Пойдем со мной к старику Мариусу, мне отец велел к нему заглянуть, а от него я пойду к твоим родителям просить твоей руки.

– Хорошо Экель я сейчас оденусь. – улыбнувшись, чмокнув его в щеку Милана встала с кровати.

Экель проводил ее взглядом, ее нагое прекрасное тело, он мог бы любоваться им вечность. Она знала, что он смотрит на нее, встав возле косяка прохода, она оперлась руками и как кошка, выгнув спинку потянулась, краем глаза и лукаво улыбаясь смотрела на Экеля, который с открытым ртом смотрел на нее.

– Экель даже отсюда я чувствую твой взгляд, еще немного и нам не нужно будет прятаться. – еще больше улыбаясь сказала она и как б невзначай повернулась к нему боком как бы невзначай открыв ему свою грудь, и почти сразу скрылась за ширмой оставив Экеля одного.

Встав с кровати Экель тоже принялся одеваться, закончив с эти он увидел лежащее на полу то платье, которое он в порыве страсти было скинуто с тела Миланы, взяв его он аккуратно сложил, положив на кровать. В этот момент из-за ширмы появилась Милана одетая вновь в охотничий костюм с туго заплетенной косой, увидев его действия она нежно улыбнулась этому.

– Туши камин милый. – борясь с последними крючками на своей куртке сказала она.

Потушив камин, они вышли из своего тайного убежища направились обратно в деревню. Пройдя вдоль деревни, они наконец вышли к нужному им дому. Это был небольшой домик на окраине их деревни, в которой жил старик-отшельник Мариус. Сколько ему лет никто не мог сказать ведь большинство живущих в деревни стариков или уже взрослых, как отец Экеля, помнили его уже стариком, а сами тогда были еще молоды. Его всегда видели за одним и тем же занятием, он вечно копался у себя в огороде, но бывало и такое, что он на долго уходил в лес, говоря всем, что якобы за разными там травами.

Бывало такое, что он пропадал на несколько недель и многие думали, что он сгинул где-либо в лесу. Но он возвращался, неся за плечами мешок, забитый травами и еще чем то, и всегда как он возвращался после таких своих исчезновений то он как бы набирался сил. По телу этого видно не было, он все так же оставался таким же седовласым стариком с небольшой белой бородкой, но в его движениях и глазах появлялось что-то такое, молодость и сила.

Многие поговаривали, что он, якобы, приносит жертвы в лесу духам и не редко поговаривали, что и демонам также. Но никто этого не говорил в открытую и не предпринимал против него никаких действий ведь все знали, что Столичник его друг и оберегает его от всяких напастей со стороны деревенских.

Вот и сейчас, Экель и Милана подходя к его двору увидели его за любимым делом, он что-то опять делал у себя в огороде.

– Доброе утро Экель и Милана. – все так же продолжая работу, не смотря в их сторону, сказал старик.

Молодые люди так и замерли на месте, оба были уверены в том, что он не мог их видеть или слышать, как они подходили к его забору, ни сейчас, когда стояли возле его небольшой калитки.

Наконец разогнувшись и повернувшись к ним своим добродушно улыбающимся лицом весело сказал, подмигивая Милане:

– Экель Нур не только ты обладаешь тонким слухом. – рассмеялся он – И кстати с днем рождения тебя и с помолвкой с этой чудесной барышней. – сказав это он пошел в сторону своего дома.

А Экель с Миланой так и остались стоять с открытыми ртами смотря ему в след, не понимая от куда он мог это узнать?

– Вы так и будите стоять там? – выкрикнул он, остановившись возле своей двери – Заходите я вас обоих давно ждал. – сказав это он скрылся за дверью своего дома оставив ее приоткрытой для гостей.

Переглянувшись Экель и Милана вошли за стариком в его дом. Зайдя в дом им в нос ударили разные запахи сушеных трав, настоек и еще какой-то запах витал по дому, но Экель не мог его определить, хотя он был очень знаком ему. Мариуса они увидели склоненным над своей жаровней, в которую подкидывал дров.

– Садитесь туда. – указал он на два стула возле стола, на котором стояли две наполненные какой-то темной жидкостью чаши, сев за стол Экель и Милана продолжали наблюдать за стариком.

Мариус отошел от своей жаровни подойдя к ним внимательно рассмотрел каждого, хмыкнул себе под нос пошел к небольшому комоду в углу комнаты. Остановившись возле него, старик развернулся к ним.

– Экель Милана снимайте свои куртки и выпейте до дна содержимое ваших чаш. – сказав это он развернулся к комоду начал что-то искать, бубня что себе под нос.

Молодые люди переглянулись, но выполнили просьбу старика. Питье оказалось горьким на вкус – это был какой-то настой из трав, выпив его они сразу почувствовали какое-то расслабление во всем теле и даже небольшую заторможенность.

– Не бойтесь дети, – это зелье дающее вам силу и с помощь него вы сможете увидеть – как бы из далека до них долетели слова старика.

Экель понял, о чем толкует старик, он увидел в доме еще что-то или кого то, это было больше похоже на какое-то марево оно стояло рядом с ним и смотрело на него, покрайней мере так казалось Экелю. Но он не боялся этого, он чувствовал из этого выходило что-то доброе, что-то очень хорошее.

– Да Экель, это дух, дух твоего давнего предка, он всегда рядом с тобой и будет оберегать тебя, как и раньше это делал. – голос Мариуса донеся до Экеля.

Экель попытался что-либо вымолвить, но почему-то не смог.

– Не бойся. – опять повторил Мариус, Экель повернул голову на старика и увидел.

Перед ним был уже не седовласый старик, а молодой статный мужчина с такой же небольшой бородкой как была у Мариуса, но не седой, а темно черной. Его глаза, смотревшие на него, были какими-то другими не из их мира они светились. Но светились добром светло голубые искры звезд смотрели на Экеля, а на лице играла добрая улыбка. Этот новый Мариус держал в руках какие-то круглые диски, которые были раскалены до красна, но они не причиняли ему никакого вреда, он просто смотрел на двух молодых людей улыбаясь доброй улыбкой.

Положив оба диска на стол Мариус подошел к девушке нагнулся и начал что-то шептать ей. Экель пытался услышать, но до него лишь доносились какие-то без связного слова на неизвестном ему языке, но по Милане он видел, что она понимает старика, закончив шептать девушка откинула голову назад с закрытыми глазами.

Мариус улыбнувшись отошел от нее повернулся в сторону Экеля, обойдя стол он провел рукой по его волосам, что-то сказал нагнулся к его уху начал быстро, и как казалось Экелю, без связно что-то шептать. О чем говорил Мариус Экель не мог понять, его слова были не понятны ему, они были на другом, неизвестном Экелю языке, но его начало куда-то уносить, прочь от сюда в след словами Мариуса, постепенно дом, сам старик и все вокруг начало расплываться в глазах юноши.

И он полетел.

Почувствовав радость, свободу он летел, летел высоко он видел под собой лес, землю, свой дом. Он знал, что внизу его родные и близкие, он хотел к ним полететь, увидеть их, но он знал, что пока не время он должен лететь дальше, вперед, на север. И он взмыл выше, он полетел туда куда его что-то звало.

Вот он добрался туда, он не знал, как, но знал точно ему нужно именно сюда, к огромному дубу, который возвышается над всеми.

Он уже не смотрит на дуб сверху, а наоборот, он под дубом и смотрит вверх на древний дуб, на котором сидит ворон. Оскалившись в подобии улыбки, он издал рык, похожий на звук радости, благодарности и приветствия он побежал, он побежал в лес.

Бежав по лесу, он ощущал тепло чувства, что ощущал, когда был кем-то еще, свободы, дома. Он радовался этому, он был счастлив. Бежав по сырой земле, устланной опавшими листьями он видел и слышал все вокруг, но вдруг ему в нос ударил запах, знакомый запах, любимый. Не раздумывая ни мгновения, он ринулся по этому запаху ища ее. И вот он увидел ее.

На поляне возле небольшой березы стояла она, волчица цветы зимы. Она стояла, осматриваясь и принюхиваясь к запахам леса. Повернув мордочку в его сторону, она увидела его, взвизгнув по щенячьи она кинулась к нему, она наконец нашла его, нашла своего волка. Ткнувшись носами, они заглянули друг дружке в глаза и увидели себя в глазах любимого. Проведя головой по телу любимой, а она взамен одарила лаской своего языка по его морде, оба щасливые тем что смогли найти друг друга они побежали в лес на охоту, на свою любимую игру.

Бегая по лесу охотясь то на дичь, то на друг дружку, ради забавы. Они были счастливы, они радовались, они были свободны. Но что-то произошло, волк вдруг замер, его уши прижались к голове, а шерсть на загривке стала жестяным торчком, его пасть оскалилась грозными клыками, он что-то учуял, он приготовился к смертельной схватке.

Волчица не сразу поняла из-за чего ее волк так изменился, но и она смогла учуять этот запах, доносившийся из далека. Запах крови и смерти который приближался к ним. Волчица стала рядом со своим волком приготовившись к схватке вместе со своим волком.

Волк, быстрее почувствовал, чем увидев ее, отвел взгляд от дали, из которой к ним приближалась смерть посмотрел на нее, на свою снежную волчицу. Он понимал, если они останутся, то оба сгинут в этой схватке.

Издав короткий рык на волчицу, он указал ей в сторону леса, но она наоборот, еще ниже припала к земле готовясь к смертельному прыжку, показывая всем своим видом, что не уйдет, не бросит его. Тяжело вздохнув волк рыкнул в сторону смертельной опасности развернулся и побежал прочь вслед нему бежала и волчица.

Резкая боль вырвала Экеля из того мира, из мира где он был свободен, где он был волком, что-то жгло ему грудь. Посмотрев туда он увидел один из тех дисков, которые были у Мариуса, Экель хотел сорвать его, но его руки оказались привязанными.

– Нет еще не время. – донесся да него голос – Терпи Экель осталось немного.

Только сейчас он увидел перед собой стоящих Мариуса, вернувшего себе облик седовласого старика, и свою волчицу, свою Милану которая смотрела на него, ее грудь была оголена, а под левой где сердце красовался, круглый, ожег.

– Держись Экель, – шептала она – держись мой волк.

Боль также резко прошла, как и появилась, посмотрев снова туда Экель увидел, как диск начал крошиться, а на его месте остался только красный круглый ожег.

– Экель, Милана смажьте друг другу места ожогов и все проявиться. – разрезав веревки Экелю протянув баночку сказал Мариус.

Взяв у него баночку, они смазали друг дружке места ожогов, ожидая боли от прикосновения к месту повреждения, но его не последовало, было лишь приятное чувство от прикосновений и втираемой мази. Через несколько мгновений вместо этого ожога начало что-то проявляться, Экель увидел на месте ожога у Миланы знак волчицы, улыбнувшись посмотрев на нее: «значит она была той зимней волчицей» – пронеслась мысль в его голове.

– Ой, – взвизгнула Милана – Мариус смотри на его грудь!

– Да дитя – это очень большая редкость. – смотря ему на грудь произнес старик. – Я лишь дважды видел три знака на одном человеке и это было очень-очень давно.

– О чем вы говорите? – произнес Экель – Какие знаки и что значит, что их много?

– Вставай Экель. Пойдем на улицу я вам все расскажу. – произнес старик.

Пощупав грудь в том месте где были знаки Экель оделся последовал на улицу за Мариусом и Миланой. Сев за столик в беседке, старик принес три чаши и бутыль, разлив содержимое старик Мариус начал говорить.

– Экель ты даже не представляешь, что сейчас произошло и что это значит, но я попробую тебе все объяснить. – с этими словами он осушил свою чашу вслед налил новую, окинул взглядом сидящих молодых людей начал свой рассказ – В вере многих народов известного нам мира есть поверье о знаках, их дают боги, но за много столетий об них забыли. Лишь немногие знают о них и еще меньше могут поставить, таких в нашем мире осталось всего пять или шесть человек.

– Эти люди маги как ты? – спросила его Милана.

– Можно и так сказать, вы нас так называли и это название привязалось к нам. – улыбнулся он – Раньше еще до того, как наша империя была всего лишь мечтой по земле ходило сотни и тысячи таких как я. Некоторые помогали людям и присматривали за самим миром, а некоторые, но это не сразу, захотели власти, поклонения. Они забыли зачем прибыли сюда. И тогда началась война между нами, каждый искал себе союзников. Один из верховных магов привлек на свою сторону одно из племен. Это племя было многочисленным и очень воинственным, это племя нынешняя империя, а тот маг стал их первым вождем. И да, – подняв руку обрывая вопрос Экеля – они победили. Почти все маги погибли в той войне и еще больше людей, да и другие существа населявших тогдашние земли и решивших выбрать сторону тоже погибли, некоторые вообще перестали существовать. Те, маги, которые были на стороне победителей получили все, о чем мечтали. Люди им поклонялись считали их богами. А мы, проигравшие, ушли далеко от них, прячась от расправы. Я ушел сюда, на север континента надеясь, что меня не найдут два моих брата ушли за горы Стоненс, более я о них не слышал, а сестра спряталась где-то за восточным морем.

– Мариус, но война за становление империи была более тысячи лет назад! – смотря на старика сказал Экель.

– Да дитя мне очень много лет, мы, такие как я, почти бессмертны, нас может убить или равный, или избранный. – ответил Мариус.

– А кто был тот верховный маг? – спросила Милана.

– Им была Марича, моя сестра. – грустно ответил Мариус.

– Но как нас учили Марича была женой перового вождя Зейна Спелла. – сказал Экель.

– Да ты прав Экель, но историю пишут те, кто победил и их правители, а тогда правила она, а Зейн был всего лишь оружием. Она очаровала вождя своей красотой и смогла заставить воевать на своей стороне, и со временем сделала его верховным вождем объединённых племен под названием Меррамос. Год за годом под ее, тайным, правлением страна разрасталась и крепла, побеждая врагов она росла, расширяя свои границы, пока Марича была возле трона страна не знала поражений или других несчастий. Она меняла имена, но всегда была возле трона. Она купалась во власти и поклонении. – немного отпив из своей чаши старик продолжил – Но все длиться не вечно, один из ее последователей тоже захотел власти как у нее. Подговорив окружающих, они подняли против нее восстание. Вы о нем знаете, должны были читать, оно произошло триста лет назад. – оба, Экель и Милана кивнули, они помнили еще со школы как взбунтовавшиеся генералы с востока повели свои армии на столицу и сбросили тогдашнего императора, а в последствии повесив, утопив, да и просто зарезав оборвали род Спеллов и тех, кто был верен ему. Те времена также называют «красным столетием» войны длились почти сто лет унеся с собой почти половину живущих в империи – Да это были ужасные времена для империи. Говорили, что она погибла, но это не правда, я знаю, что она жива и живет мечтой вновь вернуться и отмстить своим обидчикам. Еще сто лет после этого империя процветала, но потом все начало рушиться, появились более сильные враги империя терпела поражения, со временем часть западных и восточных земель были завоеваны, все острова на юге тоже и до нашего севера тоже добрались несчастья, племена с островов начали нападать, грабить и убивать. Ведь империя слаба. – подытожил Мариус.

Переглянувшись с Миланой Экель спросил:

– Мариус, а ты не думаешь, что это дел Маричи?

– Где-то ее, но не везде! – туманно ответил старик.

Увлечённые рассказом Мариуса Милана вспомнила:

– Мариус ты же хотел нам рассказать о знаках! – вспомнила она.

– Ах да я и забыл. – улыбнулся старик – Так вот эти знаки в основном проявляются по одному или вообще нет, у твоего отца их два орел и змей, люди с двумя большая редкость, а вот как у тебя, с тремя, это единицы. Твои три знака волк, ворон и дуб Экель.

– А что они означают? – спросил Экель

– Волк – это воин, не знающий страха, ведущий за собой свою стаю, дуб – устойчивость и верность, а ворон – мудрость. – ответил старик.

– Мариус, а почему ты говоришь, что три знака это очень большая редкость? – спросила Милана.

– Первым у кого нашли три знака был Зейн поэтому Марича его и избрала, потом еще было несколько, но вот недавно появился еще один, он такой же сильный как некогда был первый вождь империи, но он из вождей племени Драгов. – ответил старик.

– Драги! Это же племя с островов Сангер. – воскликнул Экель – Это же они вот уже пять десятилетий грабят нашу провинцию.

– Да это они, этот вождь был молод как ты, сейчас получив эти знаки от его мага, а через год он уже покорил и подмял почти половину всего острова, в последствии он убил того мага, когда узнал, что, убив он сможет забрать его силу себе, но и маг может сделать тоже. – ответил Мариус.

– Так это значит если человек получивший знаки от мага может их лишиться? – спросил Экель – Но почему?

– Да Экель я могу забрать их у тебя также, как и дал. – сказал Мариус – Ведь только тот, у кого три знака может убить такого как я, ведь если ты убьешь меня, то получишь часть моей силы. И тот юноша так и сделал, он убил своего отца. Теперь его очень тяжело убить обычному человеку.

– Так что теперь? – спросил Экель, у него кружилась голова от всего услышанного.

– Эти знаки дали тебе боги, но и он узнал о тебе после сегодняшнего ритуала, теперь он будет искать тебя ведь ты для него опасен, он или захочет тебя переманить к себе или убить. Маги, такие как я ему не опасны, ведь нас мало, он так думает, а ты наоборот. У него очень много воинов и он может начать целую войну чтобы тебя найти. – сказав Мариус допил остаток из своей чаши налил еще и добавил Экелю с Миланой.

– Мариус я хочу рассказать тебе свой сегодняшний сон. – Экель в подробностях рассказал все – А еще у меня было и видение, когда я был там, волком, я чуял приближающую смерть ко мне, к нам.

– О боги Экель, это ужасно, значит он уже знает, но как он мог узнать это до ритуала, значит он пришел все-таки. – тревожно зашептал Мариус сам себе под нос добавив несколько слов на неизвестном языке.

Встав из-за стола, старик оставил двоих сидеть, а сам направился в дом, перед самой дверью бросил через плечо:

– Сидите и ждите!

Через некоторое время он вернулся, неся что-то в руке.

– Вот держите. – протянул два одинаковых медальонов с перекрещенными мечем и топором – Это очень старые обереги еще с начала времен, нам дали их с сестрой для защиты от темных врагов, они помогут вам в борьбе с ними. Никому их не показывайте и никогда не теряйте.

– Спасибо тебе Мариус. – в один голос поблагодарили, рассматривая свои новые амулеты.

– А теперь ступайте, ведь тебе Экель еще просить руки Миланы у ее родителей. – добродушно сказал старик.

– Да конечно. – смущенно ответил он, добавив – Прощай Мариус.

– Прощайте дети. – улыбнулся в ответ старик.

– Спасибо тебе дедушка Мариус. – поцеловав в щеку сказала Милана.

– Нет тебе спасибо девочка. – смеясь ответил старик нежно обняв обоих на прощание.

Выйдя за калитку Мариуса взявшись за руки Экель и Милана направились к их двору. Дойдя до калитки, она остановилась.

– Экель ты точно хочешь этого? – смотря ему в глаза спросила Милана.

– Да Милана, я этого хочу, ведь я люблю тебя и не представляю свою жизнь без тебя. – гладя ее по волосам ответил Экель.

– А то что нам рассказал старик и то, о чем ты рассказывал? – волнуясь спросила она.

– Давай пока об этом не будем говорить. – ответил он – Давай не будем портить праздник нашим родителям ведь они так давно ждали этого дня. – улыбнулся, сказав Экель. Обняв Милану нежно поцеловав продолжил – Ведь пока ничего не происходит, а произойдет ли то что он сказал еще не факт. Тем более северяне так далеко не заходят, а от моря до нас более двух сотен миль и очень много воинов империи будет перед ними, а ты сама знаешь они нападают и сразу уходят, да и не отходят далеко от своих кораблей. – как мог успокаивал ее, да и себя тоже.

– Ну хорошо. – согласилась она – Тогда пока не будем ничего говорить. – кивнув сама себе она потянулась к калитке открыв ее пошла во внутрь, Экель оглянулся, почувствовав чей-то взгляд на своей спине, но увидел лишь край плаща, который скрылся за углом ближайшего дома, хмыкнув себе под нос он зашел вслед Милане.

Глава 2

За время их отсутствия, а это добрая половина дня, двор преобразился. Посреди большого двора стоял огромный длинный стол для гостей, люди копошились в приготовлениях предстоящего праздника. Горели костры на которых готовились разные яства, были установлены по всему двору высокие светильники, которые будут освещать двор в ночное время, давая гостям достаточно света. Выкатывались бочки с пивом, вином и местным крепким напитком настоянный на ягодах и фруктах, по всему двору тянулся вкусный запах готовящихся яств.

– Ну наконец-то. – раздался голос матери Экеля – А мы уже думали вы так и останетесь в лесу и не прейдёте к нам. – смеясь сказала она – Милана иди к матери она тебя искала, а ты молодой человек подойди ко мне.

Посмотрев на Милану Экель взял ее за руку повел к своей матери, та смотрела на них улыбаясь.

– Ну наконец то Экель! – улыбаясь, без слов поняв его намерения, обняла обоих – Мы все думали, когда же ты, а точнее вы оба наконец созреете на этот шаг, я благословляю вас обоих. – поцеловав обоих она перевела взгляд на Милану – А теперь беги к матери. А он скоро придёт к тебе, я долго не буду его задерживать обещаю.

Подождав как Милана отойдет подальше мать попросила:

– Покажи мне свой знак!

– Мама у меня три знака. – немного приоткрыв грудь показал Экель.

Охнув от увиденного, она смотрела на округлую форму знака на груди сына на котором был дуб, над которым раскрыв свои крылья летел ворон, а под ним, задрав морду сидел волк. Подняв наконец глаза на Экеля, она сказала:

– Значит все-таки это правда, значит ты все-таки избранный богами сын мой. – обняв прошептала она – Надо показать отцу. – она начала искать глазами Орвина, увидев его она громко свистнула, замахав рукой, подойдя к ним он спросил:

– Что стряслось милая?

– Орвин это правда. – она указала на грудь сына – У него три знака, те знаки что мне приснились в ту ночь. – его отец посмотрел в глаза Уны потом на знаки сына, проведя своей рукой по волосам он тихо сказал:

– Значит правильный подарок я ему подарил, он ему пригодиться.

– Ты, о чем отец? – спросил Экель.

– Ты же еще не видел наш подарок? – ответил отец – Когда попадешь в свою комнату увидишь!

– Орвин они наконец созрели! – лукаво улыбаясь сказала Уна.

– Кто они? – как бы не понимая спросил он.

– Твой сын и Милана, они только что сказали о том, что хотят пожениться. – улыбаясь сказала Уна.

– А… – протянул отец – Правильно Милана хорошая девочка, она сможет держать Экеля и хозяйство в своих руках. Она мне даже немного напоминает тебя любимая. – улыбаясь чмокнув жену в щеку, а она в отместку легонько пнула его в бок – Ну коль решил то ты должен идти к ее родителям просить ее, а уж потом обязательно посмотри, что подарили тебе родители. – обнимая сказал отец.

Освободив его из своих объятий, родители отпустили Экеля, обнявшись они провожали своего сына взглядом.

Подойдя к двери семьи Миланы Экель замер, из-за нее доносились голоса и разговоры двух женщин, по одному из голоса Экель понял, что это Милана, а другой значит принадлежал ее матери Ависте. Стоя под дверью Экель пытался подобрать слова, с которыми войдет в дом и с которыми обратиться к матери и отцу Миланы. Так стоя в нерешительности и даже с каким-то страхом в груди Экель услышал приближающиеся к нему шаги, повернувшись он увидел улыбающееся лицо отца Миланы – Элиса.

– Экель, что стоишь не заходишь? – спросил тот – Пойдем тогда вдвоем может не так нам будет с тобой страшно. – улыбнувшись он толкнул дверь завел за собой Экеля. А точнее почти втянул – Девочки смотрите, что я нашел под нашим порогом. – весело сказал он.

– Экель привет, а мы только о тебе говорили. – сказала Авита.

– Экель! – радостно подбежав к нему обняла Милана – Что тебя так трясёт, ты что замерз? – с испугом спросила Милана.

– Нет все хорошо Милана. – пытаясь улыбнуться он немного отстранился от нее – Уважаемы Элис и Авита у меня есть к вам разговор. – попытался начать он, но слова застревали у него в горле.

– Ну тогда давай присядем за стол, а то негоже стоять при таком. – придя ему на помощь сказала Авита.

Сев за стол Авита принесла четыре чаши, а Элис притащил бутылку своего любимого напитка, который сам же и гнал, разлив ее он сказал:

– Ну давай Экель говори с чем пришел. – осушив свои чаши семья в шесть глаз смотрела на раскрасневшегося Экеля.

– Уважаемы Элис и Авита я очень давно знаю вашу дочь и очень сильно ее люблю и хочу, чтобы она стала моей женой! – выпалив все на одном дыхании Экель осушил наконец-то свою чашу замер в ожидании ответа семейства своей любимой.

– Конечно же мы согласны ведь наша дочь не чует жизни без тебя, и кто мы такие чтобы разлучать любимых, поэтому мы благословляем вас обоих. – сказав это Элис разлил по чашам своего напитка. Высоко подняв свой – За Экеля и Милану, долгих, счастливых лет и множество деток вам милые. – осушив свою чашу он в честь радостного события разбил его, как требует обычай, так поступили и его жена, и дочь, и их будущий сын Экель.

– А когда вы думаете провести обряд. – спросила Авита.

– Мы пока что это не обсуждали мама, но я думаю весной, после того как пройдут посевные и тогда Экель вернется из тренировочного лагеря перед назначением в легион. Ведь так Экель?! – спросила Милана, но в голосе было понятно, что другого ответа не будет, прав был отец, пронеслось в голове Экеля.

– Да так и будет. – согласился он.

– Узнаю свою дочь. – смеясь сказал Элис – Тебе очень повезло Экель с моей дочерью, в ее руках у вас будет прекрасное хозяйство, так как она не даст никому расслабиться и все будет так как она скажет. – поставив новые чаши на стол он разлил очередную порцию напитка.

Осушив очередную чашу Экель стал собираться, пожав руку отцу Миланы, а мать поцеловала в щеку они вышли на улицу.

– До вечера милый. – поцеловав Милана скрылась за дверью своего дома.

Постояв немного на крыльце, переваривая свою помолвку, улыбнувшись Экель пошел в сторону своего дома ведь там его ждал еще один подарок, подарок его родителей. Зайдя в дом, он направился в свою комнатку сразу найдя его. Это был сундучок возле его кровати. Открыв его Экель увидел боевой пояс поверх которого лежал массивный нож и меч. Достав его из ножен, он понял, что это необычный меч. На нем были выгравированные какие-то руны, такие же были и на ноже, когда достал и его. Осмотрев их Экель попробовал меч взмахнув им пару раз, балансировка была идеальной, этот меч был полным воплощением мощи стали. Отложив оружие в сторону, он начал осмотр содержимого сундука. Там были военные штаны из плотной кожи с металлическими накладками, плотная холщовая туника, легкая, но прочная плетеная кольчуга, кожаный панцирь с такими же металлическими накладками, крепкие шнурованные сапоги и легкий кожаный шлем. А на самом дне медальон, на котором был выгравированная морда оскалившегося волка. Этот медальон отец получил от своего отца, а тот от своего и так дальше на много поколений назад. Улыбнувшись подаренному Экель надел медальон на ту же шнуровку что был продет подарок Мариуса, он сложил все остальное обратно в сундук. Повернув голову, он увидел чуть дальше свой утренний подарок от Элиса, стрелы, а также рядом лежал небольшой боевой лук. Обрадовавшись он переложил часть стрел в свой колчан, натянув тетиву на лук попробовал ее натяг, удовлетворенно хмыкнув положил лук на сундук, решив пустить пару стрел чуть погодя.

Присев на кровать возле своих подарков задумался об предстоящем. Через несколько дней они с отцом и еще несколькими поедут сначала в Иствог, Фрейсвог и Амон где к ним присоединяться еще несколько парней его возраста. А оттуда они поедут в город Болдон к призывному пункту. А через четыре месяца по окончанию учебки он вернется домой на небольшой срок перед назначением в легион.

Обязательная служба в течении трех лет с восемнадцатилетняя была принята императором Варогом сто пятьдесят лет назад. Но пожеланию можно после перейти на постоянную службу по контракту, который заключается минимум на пять лет и так можно продолжать до сорока лет. Отслужив два полных контракта, легионер мог уйти в почетную отставку получив права и полное гражданство империи и плюс к этому надел земли и постоянную пенсию. А если он захотел служить дальше, то получал двойное жалование, в независимости от жалования и по окончанию службы в сорок лет мог выбрать любое место в империи где ему предоставлялось жилье и полное обеспечение до конца жизни.

– Экель ты тут? – из раздумий о своём будущем его оторвал громкий крик его сестры, улыбнувшись он выкрикнул в ответ.

– Да я у себя.

– Выходи быстрее тут тебя кое кто ждет. – крикнула она в ответ.

Встав с кровати Экель вышел во двор и обомлел, перед ним стоял легионер в полном облачении, на его голове был одет стальной шлем без плюмажа, грудь защищала броня из сплава стали, меди и серебра что придавало ей прочность и небольшой вес, бедра практически до колен закрывали полоски кожи с небольшими каплями железа, кожаные штаны поверх которых были одеты металлические щитки чуть выше колена, но не мешавшие ни при ходьбе ни при приседании, на ногах были стандартные легионерские шнурованные сапоги подбитые специальными гвоздями для долговечности и чтоб не скользить по земле, а за спиной висел темно синий плащ. Его пояс был охвачен ремнем, на котором висел короткий пехотный меч и небольшой кинжал.

Экель смотрел на этого легионера непонимающими глазами, зачем он тут? А рядом с ним прыгала от радости его младшая сестра, умирая от смеха. Наконец и сам легионер не выдержал согнулся пополам от смеха. Придя немного в себя он, сквозь смех сумел наконец выдавить из себя:

– Экель друг мой, что два года службы так изменили меня, что ты даже не узнаешь меня? – расстегнув ремещек шлема тот скинул его.

– Руи- вскрикнул Экель обняв его – Ты? Как? Откуда? Я слышал, что твой легион сейчас где-то в районе порта Брулвилф. – запинаясь сказал Экель.

– Да мы были там. – ответил Руи присаживаясь на лавку возле дома.

– Эмина будь добра принеси нам что-нибудь выпить ведь видишь, что воин с дороги и его мучает жажда. – попросил Экель.

– Хорошо. – ответил та удалилась в дом, а через несколько мгновений вернулась, таща бутыль и две чаши.

– Спасибо тебе. – в один голос поблагодарили ее Руи и Экель.

Эмина лишь фыркнула на обоих убежала дальше помогать матери в приготовлении празднования, посмотрев ей вслед друзья улыбнулись друг другу, разлив по чашам содержимое коим оказалась настойка отца Экель спросил:

– А как ты тут оказался?

– Нашу роту отправили на усиление местного лагеря где стоит какой-то полк, поговаривают о большом вторжении северян поэтому все лагеря вдоль моря усиливают всеми, кем возможно, а также к столице провинции направляются три дополнительных легиона и союзные соединения. – рассказал Руи.

– Понятно. – только и ответил Экель.

– Я у своего лейтенанта отпросился повидать родных вот и к тебе попал на праздник. – улыбнулся Руи – А как там Милана поживает, хочу тоже к ней заглянуть пока тут, я часто вспоминал те времена, когда мы втроем ходили в лес и играли в «Охоту». – как бы в невзначай спросил Руи глядя на Экеля.

– Милана хорошо. – удивился Экель, зачем ему знать о ней? Пронеслось в его голове – Только от нее, я ей сделал предложение и после тренировочного лагеря, весной, мы поженимся, если у тебя будет возможность, то будем рады видеть тебя Руи. – ответил ему Экель.

– Понятно. – какой-то холод и железо было в этом «понятно» – Поздравляю тебя и Милану. – только и сказал Руи встав с лавки попытался уйти.

– Ты куда Руи? – встав вслед за ним схватил его за руку.

– Мне пора, я вспомнил что мне надо еще кое кого увидеть. – освободив руку рывком ответил Руи быстро удаляясь прочь от стоящего в непонимании Экеля.

Смотря ему вслед Экель недоумевал. Почему так произошло? Его друг очень быстро, почти добежал до калит, резким рывком открыл ее и так же захлопнул за собой, допив остаток из чаши Экель пожав плечами пошел во двор помогать родне готовиться к его празднику.