Тень Океана

- Хорошо. Можешь быть свободен.

Алия провела по Корду, и через пару секунд на большом экране её рабочего стола появилось лицо графа. Он по-прежнему был старый, седой, с хитрыми, умными серыми глазами. На его лице появилось ещё больше морщин. Граф отказывался красить волосы и делать пластические операции, как это делают все, в том числе и нынешний князь.

- Доброго времени суток, граф, - сказала глава рода Меридон.

- Действительно, доброго для тебя, Алия, - чуть улыбнулся граф.

- Вы так считаете?

- Я это утверждаю.

Алия улыбаясь, попыталась сообразить, с чего бы это графу утверждать что-то. Граф был одним их тех немногих людей, которым на Алию не было наплевать. Нет, он был себе на уме, и если нужно, использует её, не задумываясь. Дело было в том, что граф преподавал в академии, и она училась в той группе, которой он руководил. Соответственно, у них было достаточно времени познакомиться. Это если не учитывать то, что иногда она, Алеон и её остальные "друзья" часто бывали у графа. Он очень любил рассказывать о нравах молодежи и всех поучать. Остальные делали вид, что слушали, а Алия слушала, через раз, правда, но даже пыталась найти в его речах положительные стороны. С тех пор он стал относиться к ней с большим вниманием, и даже пару раз прикрывал ей от печальных последствий поспешных решений, правда, потом ей пришлось очень долго выслушивать его бредовые идеи про четвертый уровень гиперпространства.

- Чем же вызвано ваше утверждение?

- Видишь ли, Неиса, одна из моих коллег эндорианцев, утверждает, что Сайен жив.

Сайеном звали того самого эндорианца, которые проводил исследования пустоши.

- Я знаю, - кивнула Алия.

- Нет, девочка моя, ты не знаешь. Тебе ведь это пираты сообщили?

- Да, - не стала спорить Алия, проглотив "девочку".

- Так вот, несколько часов назад эндорианцам, неизвестно каким образом обойдя наши системы слежения, пришло довольно объёмное сообщение. Весь сервер данных научной базы.

Алия напряглась, и стала внимательно слушать графа. Черный барон ничего не говорил про сервер данных. Пиратам он не нужен. Их интересуют деньги.

- Откуда сообщение пришло, выяснить не удалось. И это было очень странно. Ты можешь себе представить, что весь огромный сервер научной базы без слежки был передан прямиком эндорианцам на Рисар, минуя систему слежения предтеч?

- Слабо, - ответила Алия.

Алия видела сервер и знала его объёмы. И если всю информацию перекинули так, что бы даже шпионы графа этого не заметили, это ничего хорошего не значило.

- Мне тоже стало интересно. Сигнал словно из неоткуда взялся. Да ещё и странно зашифрован. В мой центр попал шифр, но они только пожимают плечами и утверждают, что с подобным не встречались.

- И только данные сервера были присланы? - поинтересовалась Алия.

Было интересно узнать, что же это за сигнал, но жизнь эндорианца её волновала куда сильнее.

- Было маленькое приложение. Так, фотографии эндорианца с многочисленными побоями, пара вывихов и ранение, которое успешно затягивается. Просьба источник не искать, эндорианца как-нибудь пришлют. И ещё был вопрос, как его лечить?

- И что за выкуп они потребовали на этот раз?

Пираты или даже простые люди знали, что за спасение эндорианца можно получить очень многое. В частности, пропуск на их территорию и свою полную безопасность. Уж на территории Альянса высокородным никогда их не достать.

- Самое интересное, что о выкупе не было ни слова. Ни о выкупе, ни о награде за спасение. Даже за данные о сервере.

- Это довольно странно, - Алия задумалась.

- Да, девочка, это странно. Ведь никто не откажется от награды. Да эндорианцы и без того могут отблагодарить неплохо. А уж за спасение из рук пиратов тем более.

- Что-то тут не так, - с сомнением сказала Алия. - Не верю я в бескорыстность.

- Я тоже. Нет таких людей, которым не нужна была бы награда. Даже короли не гнушаться вырвать его из рук своего коллеги и вернуть властям, что бы получить выкуп, - кивнул граф. - Но сдаётся мне, здесь замешаны высокородные, кто-то из глав Домов. Кому-то выгодна жизнь эндорианца. Выживет он, эндорианцы не закроют границы и будут действовать на территориях людей. Но вот бы узнать, кто?

Убрать эндорианцев хотели многие высокородные за их моральные принципы.

- И каковы же будут наши действия? - поинтересовалась Алия.

Раз уж граф сообщил ей это, значит, собирается действовать с ней в паре в одной из своих интриг. А в интригах граф был мастер.

- Пока что сообщи это Ани, а риоры пусть сделаю то, что должны сделать. Намёк на это, кстати, был в том послании. Я думаю, риоры с радостью пройдутся лазерами по всем пиратам и даже больше. У тебя ведь проблемы с наркоторговцами? - Алия кивнула. - Направь риоров и на них. Это пойдёт на благо твоего Дома. Таким образом ты оградишь себя от лишнего беспокойства на ближайшие года два. Потому что риоры обычно нападают только на виновных, а тут все будет не совсем так, как все привыкли. И сейчас, Алия, самое время засылать шпионов.

- Спасибо, граф, - кивнула высокородная.

- Рад помочь. И надеюсь, что в новом учебном году ты сменишь научного руководителя, - вот и та цель, которую граф преследовал.

- Не сомневайтесь, ведь господин Доран Сики-Моран плохо выполняет свои обязанности.

- О чём я и говорил тебе неоднократно, - довольно улыбнулся граф, и отключился.

Алия откинулась на кресле. Да, граф прав, утро доброе. Но не стоит сидеть в кресле долго. Дела не ждут.

***

Два дня лечения эндорианца прошли на ура. Он перестал стонать от боли, раны его очень быстро заживали, сердцебиение, а у эндорианца было два сердца, приходило в норму. Сородичи моего "приложения" выполнили просьбу, и ненадолго вывесили на своём сайте методичку о том, как залечить те раны, список которых я им отправил. Поэтому, когда вечером, после очередной перестановки капельницы и выкалывания в вену (нахожу с первого раза!) растворов, меня схватили за руку, я испугался не сильно.

- Помоги, - прошептало существо, чуть приоткрыв черные глаза. - Я заплачу...

- Мне ничего не нужно, - ответил я.

Моё лицо было закрыто защитной маской, потому что пришлось паять мелкие детали. А это та ещё работка. Паяльник конечно не такой мощный, как сварочный аппарат, но стержень греется, и при соединении деталей иногда выскакивают искры. А Океан порой просто помешан на технике безопасности.

- Я дам тебе... всё... что хочешь...

"Тоже мне нашёлся, джин из лампы", - фыркнул Океан, а я его фразы не понял.

- Я хочу, что бы во вселенной был мир, - пафосно сказал я. - А так как ты этого не можешь исполнить, то спи и не беспокой меня.

Надеваем ему маску со снотворным газом, и пациент засыпает. Он уже расплатился с нами сервером данных. Хотя, сервер мы не у него покупали.

Через три часа прибыла почта. Как я собирался отдать эндорианца, не привлекая внимания? Да очень просто. Я уже договорился со своими знакомыми и из разных концов княжества по почте были отправлены без знаков несколько контейнеров, похожих на тот, в котором прибыл эндорианец. Все они были оборудованы системой жизнеобеспечения. Разумеется, все были отправлены через несколько подставных лиц. А некоторые заказы сделал по интернету. Вся почта на Рисаре собирается в одном складе. Там уже сложно будет определить, что откуда прибыло, и выяснить практически не возможно. И, разумеется, наш контейнер на почту попадёт незаконным, незарегистрированным путём, так что вычислить его будет уж точно не возможно. Сомнительно, конечно, но Океан пообещал, что все подводные камни он замял. За здоровье эндорианца я не волновался. Система жизнеобеспечения работает нормально, а всё время полёта он проспит под действием сонного газа. Он абсолютно безопасен для инопланетян.

И когда корабль с эндорианцем покидал пределы планеты, я проводил его взглядом, и вернулся к своим делам. Теперь главное, исчезнуть куда подальше.

Испытание

Ночь выдалась тяжёлой. Я то и дело просыпался. То мне было душно, и я включал кондиционер, то мне было холодно, и я зарывался под одеяла, выключая кондиционер, то у меня болела голова, то меня преследовали огромные страшные кроваво-красные глаза, полные ненависти.

Я честно пытался отключиться, но у меня это получалось с большим трудом. Поэтому я встал в пять утра и направился в душ. Холодная вода заставила мозг окончательно проснуться. Океан то ли спал, то занимался своими теоретическими исследованиями, но я его не чувствовал.

Вышел на улицу. Прохладный ветерок принёс с собой химический запах топлива из ангара, и мне стало противно. Я надел наушники, включил бодрящую музыку и побежал. Пробежка была эффективным способом разогнать противные мысли, снять последствия кошмара, опустошить голову и просто приятно провести время.

Бегал я целый час. Именно столько мне понадобилось, что бы окончательно проветрить голову. Заходя в дом я обнаружил несколько пар обуви. У меня гости? Двое. Одна пара явно Вэлла, а вот вторая. Я со злорадной ухмылкой тихо пробрался в дом. Из прихожей хорошо было слышно голоса, раздающиеся из кухни. Я тихо подошёл к двери. Моя догадка верна. Тенью проскользнул в кухню. Моя жертва сидит на стуле и громко рассказывает Вэллу о том, какие его ждут испытания. Вэлл меня видит, но не подаёт виду. Спасибо! Я тихо подкрался и резким движением убрал стул из под сидевшего.

- ДАР!!!

- С возвратом, братишка! - широко улыбаюсь молодому человеку, сидящему на полу с растерянным выражением лица.

А нечего было антифриз водой менять. У меня генератор сгорел, а он в это время был за пределами системы.

- Да уж, лучше бы не возвращался, - пробурчал тот, под смех Вэлла.

Вэн, мой двоюродный сводный брат. Возраста мы с ним одного, поэтому, когда Вэлл его и меня познакомил, я был рад. Мой братишка был красивым молодым человеком, с чистым лицом, с которого редко когда сходила улыбка. Темные волосы ниже лопаток, бледно-зелёные глаза, густые ресницы. Первое время мы с ним часто дурачились, пока мне его мелкие шутки не надоели. Подменивать Вэллу вместо пены для бритья, клеящую пену, или делать скользкий пол под ногами моего приёмного отца или же добавить в кофе Нейти немного машинного масла. Первое время мне это нравилось, но потом показалось всё ненужным, простым и противным.

- Ты год здесь не появлялся, - заметил я.

- Лучше бы и больше тебя не видел, - тот сел на стул и обиженно уставился на меня, но я проигнорировал его взгляд.

- Увы, но это не в моей и даже не в твоей власти, - развел я руками. - Как дела? Каким солнечным ветром тебя сюда занесло?

- Прямым, - ответил Вэн. - Вот думаю, скучно мне, а не слетать ли к братцу?

- И вот ты здесь, - кивнул я.

- Дар, у меня к тебе разговор касательно твоего будущего, - обратился ко мне Вэлл.

- Я весь во внимание, - я сел рядом с братцем, наливая себе свежий фруктовый сок.

Моё будущее за эти шесть лет мало волновало Вэлла. Я был большей частью предоставлен Океану. Так что мне было интересно, что сейчас скажет мой приёмный отец.

- Тебе уже почти двадцать лет. Как раз тот самый возраст, когда многих юношей принимают в элитные учебные заведения.

Он сделал паузу, а я всё так же смотрел на него. Если он думал, что я задам вопрос, то ошибся. Я молчал.

- Видишь ли, Дар, Вэн собирается поступать в Академию Гейне. Учитывая то, что ты любишь заниматься техникой, и я тебя видел за чтением технической литературы и прочими занятиями, думаю, тебе тоже стоит попробовать сдать тест.

- А почему бы и нет, - пожал я плечами.

Я хотел устроить себе небольшой отпуск от работы, так что это вполне подойдет. Вэлл не в обиде, Океан возмущаться вряд ли будет и мне полезно мир осмотреть. Надо же иногда себя и в другой области пытаться применить. А о том, что я вряд ли сдам этот тест, я Вэллу говорить не собирался. Мои знания узкой направленности, растянутые Океаном, вряд ли помогут мне сдать вступительные экзамены.

- Вот и отлично, - Вэлл кивнул. - Тогда иди в душ, собирай вещи и вылетаем.

- Так быстро? - удивился я.

- До Рисара лететь две недели, поэтому нам стоит поторопиться, что бы успеть к экзамену. Вот за эти две недели в корабле вы будете усилено готовиться.

Плохо. Хотя. Корабль, стоящий на ремонте из-за угрозы риоров вряд ли сейчас станут забирать, так что бояться нечего. А потом его отгонит Нейти. Закрою ангары, замок там мощный, а коды у пирата есть. Сервер работает автономно. Я его уже года три не видел. Что ещё? Электричество отключить, проверить все ли будет работать нормально. Я ведь всего на два месяца примерно или меньше. Так что, проблем не должно быть.

- Хорошо. Я пойду собираться.

Из вещей я кинул несколько чистых сменных комплектов, сервер с сайтом, скайр на правую руку. Левую руку я всегда старался прятать, потому что металл, вплавленный в руку, вызывал у людей, как минимум, шок. Со времени катастрофы металл сошёл с верхней части руки. Он сейчас располагался чуть ниже локтя и почти не касался кисти. За шесть лет это прогресс. Океан так и умалчивал, откуда он у меня и почему я никогда не чувствовал от него боли. К слову, это был не свинец, как сначала, предположил Вэлл. Это был странный сплав, исследовать который никому не давал Океан, в том числе и мне.

Через два с половиной часа я был полностью собран, дом закрыт и поставлен на сигнализацию.

Когда я сел на заднее сиденье аэромобиля, я окинул свой дом, в котором я жил шесть лет, печальным взглядом. Странное чувство говорило, что его я увижу не скоро.

Две недели перелёта для меня превратились в сущий ад. Океан демонстративно ушёл на нижние уровни сознания, заявив, что основы учёбы я должен постигать с разными учителями. Вот вам и постиг, блин! Две недели под строгим контролем Вэллиана. Я говорил, что он бывший военный? Капитан целой эскадрильи войск Дома Беррос? Гроза пиратов при старом князе? Нет? Теперь говорю! И все его военные навыки обучения он вспомнил на двух, ни в чём не повинных детях. Наш распорядок был такой: завтрак, учёба, обед, учёба, полдник, учёба, ужин, час свободного времени, учёба, восьмичасовой сон. Всё! И так две недели. Под конец даже я не выдерживал, а Вэн, у которого с самого начала было очень энергии, сломался под конец первой недели. Так что прилёт в столицу стал для меня и Вэна, как отпускная для пирата.

Столицей Княжества был громадных размеров город на стандартной планете Рисар. Планета имела один спутник. Я так и не понял, почему именно один? С двумя, а тем более с тремя гораздо проще. Больше территории, больше околопланетных баз, больше условий для торговли и развития. Я задавал этот вопрос самому себе (читай Океану), и мне был дан ответ, что такая планета напоминает ему её. На вопрос кому кого я ответа так и не получил.

Космопорт, в котором я оказался, был в двадцать раз больше, чем я видел на Редре. Меня просто поразили огромные масштабы сооружений, в которых умещались тысячи больших и малых кораблей. Поэтому шёл я под руку с Вэллом, так как мои глаза были устремлены на всё окружающее, а изо рта то и дело доносились вздохи восхищения. В моём воображении просто не укладывалось, что всё это громадное здание смогли построить люди. Не своими руками, но силой своего разума. Они создали гигантские машины, которые поднимали многотонные плиты, похожие на цемент, и закрепляли их вертикально с такой силой, что они уже не могли сдвинуться, даже если бы в них врезался среднего размера крейсер.

Из небольшого ангара, куда сел наш пассажирский корабль, мы отправились на остановку, а затем, сев на аэробус, направились вроде как к Вэллу на квартиру или что-то такое. Я не сильно этим интересовался, так как всё моё внимание было сосредоточенно на столице.

Огромные здания, устремлённые своими пиками в небо, пронзали редкие облака. А между ними, как между лепестками травы, паутиной летали тысячи аэромобилей, спидеров, глайдеров, аэроциклов, мелкий межсистемных кораблей. А внизу, по широким дорогам, словно муравьи, туда-сюда ходили люди. С высоты в несколько сотен метров они казались такими маленькими, такими смешными, что я невольно смеялся от этой картины. В аэробусе я был не единственный, кого захватывала картина. Мои соседи - два брата-близнеца на пару годов младше меня, тоже глядели с восхищением. Все остальные же или были погружены в собственные мысли, или смотрели передачи на скайрах, или смотрели в окно.

Вэн косился на меня и посмеивался. Он уже бывал в столице, и для него это великолепное зрелище было не таким уж красочным, как для меня. Но я не обращал на него внимания, полностью захваченный невероятной картиной этого города.

"Завораживает, не так ли?" - тихо поинтересовался Океан.

"Я готов кричать в голос от восторга! - мысленно прокричал я. - Никогда не думал, что увижу нечто подобное".

"Я тоже", - как-то странно сказал он и исчез, оставив меня восторгаться увиденным.

Когда мы прилетели, и зашли в квартиру, я спросил Вэлла, где буду жить. Вэн показал мне небольшую комнатку. Мой взгляд упал на кровать. Я не раздеваясь, бросил свою сумку на пол и, завалившись на кровать, уснул самым счастливым сном.

На следующий день, был первый вступительный экзамен. Вэн разбудил меня с утра, даже не вылив на меня воды. Вид у него был взволнованный. Ну да, он готовился к этому экзамену несколько лет. А так как мне было глубоко фиолетово, я собирался спокойно, но волнение Вэна передалось и мне. Холодный душ, быстрый завтрак пролетели со скоростью света. Вэлл дал мне новую чистую одежу, заявив, что в том, в чём я обычно хожу, по столице не ходят. Я только пожал плечами, надел синие лёгкие брюки, черную (почему черную?!) рубашку, кожаные туфли, очки и был готов. Вэн глядя на меня только довольно хмыкнул, но ничего не сказал. Вылетели мы в академию ровно в восемь, и к девяти были там.

Здание одной из престижных академий всего княжество меня поразило своим возрастом, нежели своим видом. Отличием от окружающих зданий являлся, во-первых, цвет материала. Он был не зеркальный, как большинство элитных зданий, и не серым или коричневым, как у промышленных зданий. Это здание было зеленовато-белого цвета. Сам материал здания очень походил на когда-то видимый мной цемент, и даже при прикосновении практически ничем не отличался. Но этот материал был на основе алюмосиликатов с добавлением щелочи. Его характеристики были почти в десяток раз лучше, чем цемент. К сожалению, технология изготовления потерялась в веках. Вторым отличием было то, что на само здание были нанесены различные рисунки, в то время как современные здания были гладкими, как сталь. Само здание представляло собой прямоугольное строение с плоской крышей.

Как оказалось, места на тестировании нам забронировали, и не просто кто-то, а очень хорошие друзья.

- Дар! - Вейра бросилась ко мне в объятья, и я с удовольствием закружил её.

- Давно не виделись, Вей. Ты стала ещё красивее.

- Вейра, мы в обществе, веди себя прилично, - упрекнул её старший брат Аст.

Вейра быстро чмокнула меня в щеку и отпрянула, сделав вид, будто ничего и не было. Аст только возвёл глаза к потолку. А я просто улыбнулся, обрадованный встрече со старыми друзьями.

Аст и Вейра брат с сестрой, друзья Вэна и мои. Их отец, глава компании "Глакс", занимающейся перевозкой пассажиров между системами. Вэлл очень хорошо общается с их отцом, и они иногда приезжали на месяц погостить. Мы с ними быстро подружились. Вейра на десять месяцев младше Аста, но, тем не менее, они учатся вместе. Вейра - полная противоположность Аста. Если тот скрытный, серьёзный, даже замкнутый, то Вейра улыбчивая, общительная девушка.

- А тебя и не узнать, Дар, - заметил Аст. - Я даже принял тебя сначала за высокородного.

Я рассмеялся.

- Меня за высокородного? Ты посмотри на мои руки, - я продемонстрировал ему мозоли от работы на ладонях. - Разве могут быть такие руки у правящих Княжеством?

- Если убрать мозоли, вполне, - сказал Аст.

Я только улыбнулся на это.

- Рад с вами встретиться, ребята. Не видел вас не меньше, чем этого пройдоху, - я ткнул под ребро братца.

- Надеюсь, за генератор ты ему отомстил? - поинтересовалась Вейра.

- Да, так, немного.

- У меня до сих пор спина болит! - возмутился братец.

- А должно кое-что другое, - подколол его я.

- Ну тебя с твоими шуточками, - махнул на меня рукой Вэн.

- А где ваши родители? - поинтересовался я.

Фигуру отца друзей или кого-то из родственников я не наблюдал.

- Он на очередной встрече, - ответил спокойно Аст. - Он привёз нас и оставил здесь.

- Ясно.

- Я, пожалуй, тоже вас оставлю. Дела, знаете ли, встречи, - сказал нам Вэлл.

- Иди-иди, дядя. Тебя все ждут! - радостно сказал Вэн.

- Если провалишься, Вэн, я тебя в армию устрою, - серьезно пригрозил мой приёмный отец.

- А если провалиться Дар? - вот прохвост!

- Дару можно. Он мой сын. Ему быть умным не обязательно.

"Что значит, необязательно?! У! Развратитель молодого поколения!"

Я честно заржал на этот комментарий Океана. Учитывая, что я сын военного, и то, что по габаритам я обычно больше своих сверстников, мои умственные способности всегда принижали. Правда, когда подобное услышал Нейти, он долго под столом валялся. Потом заявил, что если я тупой солдафон, то он дочь высокородного. Как итог, под столом лежал уже я.

- Вот, он даже не обижается, - указал на меня Вэлл. - Так что смотри у меня, племянничек, не подведи. И вы двое тоже. Иначе и тебе Аст светит армия.

Как только Вэлл скрылся из виду, Аст достал два маленьких пластиковых жетона и спрятал за спину.

- Кому-то из вас двоих придётся сидеть в другом зале, - сказал он. - Ваш выбор, господа.

Я указал на правую руку, Вэн - на левую. В другом зале придётся сидеть мне. Не больно то и хотелось сидеть с ними! Справимся. Я же не один, со мной Океан.

- Тестирование в нашем зале начнётся через пять минут. В твоём - через двадцать, Дар, - сообщил Аст. - Идём на места.

Мы попрощались у большой аудитории. Мне нужно было подняться на третий этаж, в то время как они остались на втором. У моей аудитории было много народа, а двери были закрыты. Я оглядел пёструю компанию абитуриентов, и устроился на подоконнике рядом с лестницей. Открыл бутылку сока, сделал глоток и стал наблюдать. Как только открылась дверь, абитуриенты потоком ринулись туда.

"Стадо баранов в новые ворота", - прокомментировал Океан.

Я чувствовал, что он недалеко ушёл в сознание, но и не полностью со мной. Впрочем, когда будет нужно, и он как всегда появиться.

Пока народ вбивался в аудиторию, по лестнице вбежал молодой человек. На вид я ему бы дал не больше двадцати - двадцати одного года. Высокий, красивый, мужественное лицо, короткие светло-русые волосы. Одежда парадная военная, вроде как курсант какой-то академии иди училища. Парень остановился на верхней ступени, сжимая в одной руке китель, в другой - жетон с номером.

- Это четвёртая аудитория? - поинтересовался он, запыхавшимся голосом. - Тест начался?

- Да. А тест будет через минут пятнадцать, - пожал я плечами.

- А что это люди туда спешат забиться? - удивился он.

- Дверь только что открыли.

Парень сел рядом со мной, устало вытер пот белым платочком. Он что с утра марафон бежал, раз так замаялся? Я протянул ему бутылку с соком. Он странно посмотрел на бутылку, потом на меня. Во взгляде было недоверие. Но жажда после бега его победила, и он сделал пару маленьких глотков.

- Арис, - протянул он мне руку через минуту.

- Дар, - я ответил на рукопожатие.

- Куда собираешься поступать?

- Куда возьмут, - честно признался я.

- Сам решил или кто-то сюда отправил? - парень сделал ещё несколько больших глотков.

- Отец сказал, что бы прошёл, - ответил я. - Вот я и оказался здесь. Мой братишка внизу тоже его проходит. Мне не принципиально сдам или не сдам. Главное, что попытаюсь.

- Неужели ты не хочешь попасть в самую лучшую академию Княжества? - удивился он.

- Честно, - я задумался. - Как-то не особо.

- По-твоему быть тупым, не имея высшего образования - это хорошо? - презрительно спросил тот. - Здесь взамен роботов преподают настоящие доктора наук и профессора! Здесь собрана самая лучшая база знаний и практическая база. В этой академии никогда не преподавал ни одни робот. Я вообще не понимаю, как люди, обучающиеся у роботов, могут что-то знать? Они же мыслят по шаблону!

- Я учился дома под своим собственным руководством. Отец военный и не считает, что образование мне очень уж нужно. Так что, если я не пройду, он не обидеться. А мне самому всё равно. Я и без образования в академии имею хороший дом, свое собственное прибыльное дело, свободный график и никаких обязательств перед родителями и родственниками. Так что, мне от академии не холодно и не жарко, - его тон заставил меня напрячься.

Кто бы ни был этот парень, он явно не так прост. Почти во всех школах, вузах, академиях преподают роботы. Это практично и целесообразно, на взгляд высокородных. Но в элитных учреждениях, таких как академия Гейне и ей подобных, где обучаются высокородные, преподают люди, что считается самым лучшим для обучения. У роботов есть программа, и как бы вы не старались, не будет эффекта неожиданности на занятиях, как и живого общения. А ведь именно живое общение, взаимодействие людей и является необходимостью для обучения, будь то первоклассник или студент последнего курса.

- Никаких обязательств? - парень странно усмехнулся. - Тебе везёт.

- Как посмотреть, - пожал плечами я.

Мы замолчали. Не знаю, о чём он думал, а я вот наслаждался тем, что находился в столице Княжества. Огромные здания, тысячи разных людей, лиц. Мне нравилось наблюдать за толпой и выделять определённых людей, что бы проследить за ними взглядом. Вот, например, блондинка с модельной фигурой и длинными ногами. Она что-то весело говорила двум своим подругам и улыбалась, будто её ждёт впереди не два часа теста, а два часа наслаждения. А вот тот молодой человек в обычном строгом костюме. Лицо серьёзное, сосредоточенное. Он что-то медленно повторяет губами, как будто старается не забыть.

- Скажи, Дар, - моё внимание привлёк Арис. - Ты хочешь или нет попасть в академию?

Сказано было так, будто от моего ответа будет зависеть, попаду или нет, и не важно, как я напишу тест. Я задумался? Оно мне надо? У меня всё есть, что нужно. Терять время в этой академии нет смысла. Однако я хочу остаться в городе. В этом красивом, высокотехнологическом городе. При мысли о возвращение в свой дом, меня накрыла странная смесь чувств, будто, если я туда вернусь, то останусь один на многие километры. А здесь люди, миллионы людей.

- В академию попасть хочу не особо. А вот в городе бы остался, - честно ответил я.

- А что ты думаешь о высокородных? - вдруг перевёл тему парень.

- Я с ними не встречался, и до этого времени у меня было всё отлично. Так что, предпочту обходить их десятой дорогой. Мало ли что им в голову взбредёт.

Парень странно ухмыльнулся, и похлопал мне по плечу.

- Редко в наше время встретишь человека, который незнакомцу говорит такие предельно честные слова.

- А смысл мне кого-то обманывать? Моё мнение вряд ли кого-то серьёзно заинтересует в этом огромном городе. Кто я по сути дела? Просто парнишка, не имеющий ни власти, ни влияния, ни хороших покровителей. Врагов мне не надо, друзья у меня хорошие. Зачем тогда мне оскорблять кого-то ложью?

- Потому что это Рисар, парень, - ответил мне курсант. - И поверь, за всей его красотой скрывается нечто страшное, с чем тебе не стоит сталкиваться.

- Буду иметь в виду, - улыбнулся я. - Пойдём в аудиторию. Все уже зашли.

Я и Арис прошли в аудиторию. Жетоны указали нам на самые последние места. Что представляла собой аудитория? Огромное помещение с несколькими сотнями парт на одного человека. Я сел на самую последнюю под номером - 546. Арис сел справа от меня - 547. Было ещё несколько свободных мест, но к тому времени, когда прозвенел сигнал о начале теста ни кто так и не появился.

В присмотре со стороны людей мы не нуждались, так как здесь повсюду стояли роботы и камеры видеонаблюдения. Так что списать просто нереально. Хотя, если знать лазейки, то все вполне можно. На парте включился электронный монитор и появился список предметов, которые я должен выбрать.

"Физика, химия, математика, информатика, роботехника и история. Выбирай эти предметы".

Я выбрал те предметы, что мне сказал Океан и стал писать тест. С физикой надо признаться, у меня были проблемы. Нет, стандартные формулы я знал, а вот дальше. То же было и с математикой, а про информатику молчу. Роботехника еще, куда ни шло, и историю я тоже знал более-менее.

"Океан, я на тебя надеюсь", - промыслил я и стал отвечать на задания.

Тест меня повеселил. Даже не так, повеселили меня ругательства Океана в адрес составителей этих заданий.

"Кто, скажите мне кто решил, что война с риорами началась из-за риорской оккупации?! Да риоры десятым пространством людей обходят!... Какие генераторы, плазменные?! На флагманском корабле?! Да у них энергии, как у батарейки для аэроцикла!... Назовите причины, мешающие открытию четвёртого уровня гиперпространства. Ответ - базисы. Как нет такого варианта ответа?!"

В общем, я почти два часа пытался справиться со смехом. Иногда ловил на себе удивлённые взгляды Ариса. Парень явно не понимал, почему идиотская улыбка не сходила с моего лица. Я жестами указывал ему на тест, тот смотрел на свой и в его взгляде я видел - не понял. И только потом до меня дошло, что он не слышит комментарии Океана. Голос друга для меня был всё равно, что голос рядом стоящего человека.

После того, как я закончил с тестами, оставалось до конца десять минут. Я решил не тратить зря время и вышел из аудитории. Арис догнал меня через минуту.

- Ты сейчас куда? - поинтересовался он.

- Я пойду искать своего братишку, а, потом, наверное, поедем домой, - ответил я.

- А результаты теста не хочешь узнать?

- Братишка сообщит. Не буду лишать его удовольствия позлорадствовать надо мной.

- Ясно. Удачи тебе, Дар. Надеюсь, увидимся ещё.

- И тебе, Арис. Было приятно познакомиться.

Мы обменялись рукопожатиями, и парень ушёл в другую сторону.

"Интересный молодой человек, - заметил Океан. - Как он тебе?"

"Вполне нормально. Дружелюбный", - ответил я.

"Что ж, надеюсь, что это так", - как всегда загадочно сказал Океан, а мне осталось только гадать, кто этот парень.

Вэн нашёлся через пять минут. Точнее, он меня нашёл и отвел к остальным.

- Ну, как? - поинтересовался я. - Узнали результаты?

- Да. Мы все прошли, - обрадовала меня Вейра.

- Рад за вас, ребята, - улыбнулся я. - Куда теперь?

- А ты не хочешь узнать свой результат? - удивился Вэн.

- Я думал, ты мне его скажешь, - ответил я. - А вообще, мне не интересно. Хотя, тест был весёлый.

Аст отвесил мне дружеский подзатыльник.

- Тестирование - серьёзный шаг в жизни. И если ты его упустил...

- То пойду я в армию, - закончил за него я.

- Ты не исправим, - Вейра взяла меня под руку. - И как только ты умудряешься даже в такой ситуации быть самим собой, обычным человеком?

"На всё воля Океана", - пафосно подумал я, на что получил не менее пафосное.

"Воля Океана приказывает идти и узнать результаты этого наитупейшего теста!"

- Наверное, потому что мне всё всегда фиолетово. Где можно результаты узнать?

Меня отвели к большому экрану, у которого уже столпилось очень много людей. Каким образом Вэн туда протиснулся при его габаритах, я так и не понял, но через пару минут он спустился и протянул мне маленькую карточку.

- Поздравляю вас, студент кафедры Гиперпространственной навигации!

И столько в его взгляде гордости было, а взгляды остальных сразу переменились, что мне стало не по себе.

- У меня только один вопрос - это хорошо или плохо? - настороженно спросил я.

- Это замечательно, - ответил мне Аст. - Эта кафедра находиться под покровительством Дома Дерриэйдн, влиятельного Дома. Ты можешь неплохую карьеру устроить.

- Понял. Спасибо, - кивнул я.

- Ну что, идём отмечать? - деловито спросил Вэн.

- Да! - обрадовалась Вейра, и мы направились к выходу.

Молодой человек двадцати двух лет в строгом бело-золотом одеянии дома Беррос проследил за четвёркой молодых людей с верхнего уровня помещения. Парень проводил взглядом спину высокого юноши, идущего под руку с девушкой. Стать покровителем этого человека его попросил один очень хороший знакомый, не раз выручавший парня из осложненных ситуаций.

- Алеон, хватит стоять и смотреть. У нас дел невпроворот, - голос Алии отвлёк молодого человека.

Кинув печальный взгляд на четвёрку, Алеон пошёл к своей подруге. Что ж, дела не ждут.

Вэн меня поздравил, с тем, что я поступил, оставил нас в квартире, а сам снова ушёл по делам. Пусть идёт, я уже давно привык к его уходам. Я устроился в комнате. Она была самой маленькой в этой квартире. Одно окно, стол, кровать, полка для вещей, кресло и шкаф. Вот, пожалуй, и всё, что здесь было.

"Это получается, что мы здесь будем жить как минимум полгода? Надо бы сервер установить и подключить".

"Я тоже так думаю", - согласился я.

- Дар, - Вейра зашла в мою комнату. - Мы собираемся вечером по случаю поступления пойти в кафе. Ты с нами?

- Да, я с вами. Только мне ещё нужно будет съездить в магазин и купить вещей, - ответил за меня Океан.

"Я не хочу!" - я был просто сражён наглостью Океана.

"А я тебя не спрашиваю. Ты идёшь".

"Твоя привычка решать всё за меня, Океан, иногда раздражает".

"Зордар, ты ещё молодой и зелёный. Тебе веселиться нужно. И так лет пять учился и работал. Пора бы и пожить в своё удовольствие".

"Это не то, что я хочу. Мне куда интереснее лазить в интернете, чем среди множества незнакомых людей".

"Человек - существо общественное. Отдаляться от друзей чревато последствиями для твоей психики. Так что ты будешь делать то, что я сказал. Потом ещё спасибо скажешь".

- Даар! - Вейра провела перед моим лицом рукой. - Опять завис?

Это она, Аст и Вэн называют явление, когда я занят диалогом с Океаном и ничего не вижу и не слышу. Вэлл объяснил это последствием катастрофы, а я не стал переубеждать. Мне иногда так и хочется поверить, что Океан всего лишь последствие катастрофы. Но мой друг каждый раз убеждает меня в обратном, показывая знания того, что я знать в принципе не могу.

- Да. Не обращай внимания.

- А деньги у тебя есть? - поинтересовалась Вейра. - Вэлл ведь ушёл.

- Деньги у меня есть, - моё собственное состояние, заработанное трудом, умом и потом.

- А тебе компания в магазине не нужна? - а глаза такие хитрые-хитрые.

- Не откажусь, - ответил я.

"Ты ей определённо нравишься".

"Я много кому нравлюсь, - не стал я спорить с Океаном. - И что из этого?"

"А сам никого не любишь".

"Что поделать, не встретил я ту единственную, ради которой буду готов пустошь пересечь".

"Что-то я в этом сомневаюсь", - на что это мой друг намекает?

- Хватит зависать, - Вейра ткнула мне в живот кулачком. - Переодевайся, перекусим и поедем, покупать тебе одежду.

Обед был короткий. Всему виной эти пищевые заменители, которые меня просто достали. Нет бы, почувствовать вкус настоящего мяса, овощей и фруктов, впиться в них зубами. А тут даже жевать не надо. Проглотил пищевой заменитель и готово.

Отец Вейры и Аста неплохо получал, поэтому спокойно обеспечивал им личного водителя и транспорт. Так как Вейра была в столице неоднократно, она сразу определила, в какие магазины нам стоит ехать. Аст заявил, что у него все вещи есть, а Вэн не отказался составить мне компанию. Поэтому летели мы втроём.

Вейра своё дело знала, и быстро обновила мой гардероб и увеличила его чуть ли не втрое, если учесть, что сюда я приехал с небольшой сумкой, половину которой занимала моя техника. Так же в честь поступления она подарила мне и Вэну замечательный мужской одеколон.

- Вейра, что хочешь, но больше я с тобой по магазинам не пойду, - заявил ей Вэн. - Так устал, что даже сил никуда идти нет.

- Мы все идём на приём в элитный клуб "Чудо вселенной". Я получил четыре официальных приглашения. Он находится при академии. Там можно будет познакомиться со студентами из своей группы, старших курсов, преподавателями и, что самое важное - высокородными, - сообщил Аст, раздавая каждому из нас по золотому конверту.

- О, можно будет узнать, куда я попал и что у меня за специальность, - обрадовался я.

- Класс! Можно будет познакомиться с высокородными! - Вэн мой восторг разделял параллельно.

- А если ещё и встретиться с членами дома Кориндоран, - мечтательно сказала Вейра.

- Кому что, - заметил я. - Сколько у нас времени?

- Пара часов, - ответил мне Аст. - Начинается всё ровно в шесть. Хотя, учитывая дорогу, то около часа.

- Я же не успею! - Вейра вскочила и побежала по своим делам.

А я пошёл в свою комнату. После того, как Вейра освободила душ, я туда проник с боем, уложив на пол Аста и Вэна. После надел чистую белую рубашку, чёрные новые брюки и использовал подарок Вейры.

Когда мы собрались, к месту встречи нас отвёз личный водитель Аста и Вейры.

- Дар, ты не знаком с высокородными, поэтому я тебе кое-что о них расскажу, - начал Аст, когда мы отъехали от дома.

- Мне всего лишь стоит держаться от них подальше, - сразу сказал я. - Потому что они могут меня уничтожить, если захотят, так?

- Да, - кивнул тот. - Поэтому, веди себя в клубе тихо и далеко от нас не отходи.

- Понял.

- Если вдруг они с тобой заговорят, веди себя вежливо, на скандал не нарывайся, а если что-то попросят сделать или прикажут - лучше сделай. Поверь, это будет лучше для твоей безопасности, даже если это будет нечто выходящее за рамки. Ко всем высокородным обращайся милорд или миледи. Они высокородные, независимо от своего положения в Доме.

- Ясно. Не нарываться, держаться вас, вести себя тихо, выполнять их приказы, если вдруг что и вообще притвориться тенью.

- Молодец, соображаешь, - кивнул мне Аст.

Моё отношение к высокородным было двоякое. С одной стороны я их не любил, хотя бы потому что порой законы, созданные ими вводили меня в бешенство. Они досконально разработают систему маршрутов для поездки элиты общества, а на простой народ им наплевать. С другой стороны моё отношение было нейтральным, потому что почти всё меня в их власти устраивало. По крайней мере, что-то серьёзное меня не касалось.

До места доехали без происшествий и достаточно быстро. Там уже было очень много народа, но вход заблокировали четыре робота. Рядом то и дело шастали репортёры, вспыхивали камеры, кто-то кричал, кто-то кого-то звал. Нас пустили в трёхэтажное здание спокойно, едва мы предъявили содержимое конвертов. После шума улицы для моих ушей был настоящий рай наводиться в этом помещении. Мы прошли в первый большой, красный зал. В моём понимании клуб - это место, где есть бар, громкая живая музыка или просто музыка, много веселящейся молодёжи и красивых девушек, и полу мрачность помещения. Место, где можно расслабиться. Здесь же был приятное тихое освещение, тихая обстановка. Я про себя назвал его гостевым залом. Здесь было много людей, преимущественно молодёжи. Великих и ужасных высокородных я не увидел.

- Ребят, простите, но я здесь вижу Каларда. Мы с ним учились в одной школе. Так что я отойду, - и Аст скрылся быстрее, чем мы успели сказать "а".

Сестра своего брата не отстала и исчезла, едва мы прошли во второй - зелёный зал. Здесь уже стояли у стен большие столы, накрытые различными блюдами и напитками.

- Там моя старая знакомая, так что я тоже отойду, - заявила Вейра и скрылась.

- Если и ты исчезнешь в следующем зале, я не обижусь, - сказал я Вэну.

- Брось, куда я от тебя денусь?

- А куда ты можешь? - поинтересовался я.

Вэн покрутил головой, кого-то увидел и состроил просительную рожицу.

- Иди уж, - сказал ему я.

Вэн быстро исчез из моего поля зрения, затерявшись в толпе. Мне ничего не оставалось делать, как сесть где-нибудь и ждать их. Если что, они позвонят, благо, скайр я настроил. Следующий зал был синим. Здесь не было стола с яствами, но зато здесь были удобные кресла, диванчики, а посередине зала стоял большой красивый фонтан, в чистой воде которого играли лазерные лучи. Я сел напротив фонтана на край дивана и стал созерцать его. Признаться честно, за эти несколько дней я, наконец, нормально сел и меня никто не трогал, бежать-спешить не нужно было. Я просто отдыхал.

"И как тебе столица сего Княжества?" - давно ожидаемый вопрос.

"Мне нравиться. Я бы остался жить в этом городе, если бы у меня был стабильный доход, собственная квартира и интересное дело, - ответил ему я. - Столько людей, столько лиц. Мне кажется, что когда я вернусь домой, то я окажусь словно один во вселенной. У меня сумасшедшее желание выйти в час пик туда, где очень много людей и забиться в толпу".

"Интересное желание. А мне такого никогда не хотелось. Всегда мечтал, что бы меня никто не трогал, не мешал проводить исследования. Я мечтал об одиночестве".

"Получил?"

"Более чем. Меня никто не трогал, но когда я хотел со всеми поделиться своими открытиями, хотел, что бы меня кто-то похвалил или сделал замечание, меня не слышали, - голос Океана стал грустным. - Я чувствовал себя каплей воды в литре кислоты".

"Интересное сравнение".

"Поэтому, малыш, всегда мечтай о том, о чём жалеть никогда не будешь. Мечты ведь имеют привычку сбываться".

"В таком случае, о чём ты сейчас мечтаешь?" - мне стало жутко интересно.

"Мечтаю? Я давно перестал мечтать. Я давно забросил веру и надежду".

"Почему?"

"Потому что очень много времени прошло. Когда ты узнаешь обо мне всю правду, ты поймёшь".

"Хотелось бы, что бы этот момент настал как можно скорее, - промыслил я. - Ведь ты моя самая большая загадка в жизни".

"Что бы разгадать загадку, достаточно просто подумать".

"Ты начинаешь отходить от темы", - заметил я.

"А какая у нас тема? Мы же о городе говорили. Хотя, иногда перед тем, как войти в состояние сна, в оковы моего разума иногда попадают осколки чувств. Я не знаю, мои они или чужие. И тогда я всегда засыпаю в далёком городе в сине-зелёной башне, под взглядом светящихся неоновым светом, зелёных глаз".

"Это твои мечты?"

"Возможно. Но я давно перестал мечтать", - Океан усмехнулся своим словам.

"Может, тогда стоит попытаться начать мечтать?"

"Может и стоит. Но я не вижу смысла".

И Океан ушёл. Я чувствовал, что ему больно об этом говорить. Странно, но в такие моменты я лучше всего ощущаю его. Он становиться для меня таким близким и таким родным. Кто же ты, Океан?

Я бы и дальше продолжил размышлять, но чувство чужого взгляда, направленного на меня, заставило меня оглянуться,... что бы наткнуться на задумчивый взгляд глубоких, красивых серых глаз, направленных на меня. Я даже дышать перестал. Это была она. Та девушка, что снилась мне первое время, когда я только восстанавливался после больницы. С тех пор она стала только красивее. Шикарные, гладкие волнистые черные волосы, ниспадающие ниже груди. Лицо, лишённое каких-либо недостатков, аккуратный прямой нос, пухлые губы, накрашенные тёмно-красной помадой. На ней было длинное бежевое платье без лямок, идеально сидящее на её тонкой фигуре, не лишённой изящных форм. Значит, она не сон, а реальный человек, и те обрывки разговора, что я помню - тоже!

Не знаю, узнала она меня или нет, но подойти все же решила. И с каждым её новым шагом моё сердце билось всё быстрее, а груди нарастала настоящая буря чувств.

- Молодой человек, а вас случайно не Зордар зовут? - поинтересовалась она мягким, приятным голосом.

- Да, это моё имя, - ответил я.

В голове взрывались и собирались новые мысли. Что ей сказать, что спросить? Она села рядом и продолжила.

- Вы вряд ли меня помните.

- Вы ведь Алия?

- Верно, - легкая улыбка коснулась её губ, вгоняя меня в жар.

Она села рядом со мной изящно и грациозно.

- Вы шесть лет назад помогли мне, когда я был в, мягко говоря, плохом состоянии, - вспомнил я.

- Да-да. Теперь я точно уверена, что это вы. Сначала даже не поверила. Не думала встретить вас вот так.

- Как вы меня узнали? Столько лет прошло, - спросил я.

- Вы первый, чьи глаза я запомнила, - ответила она. - Никогда не встречала таких синих глаз.

- Спасибо, - я не знал, что ещё сказать.

Мне было очень приятно, что она запомнила мои глаза, и что она меня вообще помнила.

- Как рука?

- Пять операций плюс время и половины из того кошмара не стало, - я продемонстрировал ей чистую кисть, и не беда, что я соврал. - Ещё пару операций и вовсе останусь без травмы.

- Я рада, - ещё одна лёгкая улыбка. - Если тебе не сложно, то давай на ты?

- Я не против. Ты учишься в академии?

- Да. Четвёртый курс политэкономического института, кафедра межсистемных взаимоотношений, группа УОМ-03.

- А я только первый курс не знаю, какого института, кафедры Гиперпространственной навигации, кто его знает какая группа, - честно признался я.

- Если ты на такой интересной и сложной кафедре, то, скорее всего, ты в группе Н-01 или Н-02. Первый курс обычно одна или две большие группы. А после второго идёт разделение на более узкоспециализированные группы, - просветила она меня.

- Надеюсь, узнаю в скором времени, где я, - улыбаюсь.

Мне приятно с ней общаться. Сердце чуть успокоило ритм, но все ещё стучит сильнее обычного.

- Узнаешь. Кстати, здесь где-то бродит заведующий вашей кафедры, граф Дерриэйдн. Это, кстати, его корабль оказывал пострадавшим помощь.

- Да, я знаю. Мне рассказал сосед по больничной палате.

- Ты нашёл родных после катастрофы?

- Нет. Меня сильно приложило, и когда очнулся, помнил только то, как меня зовут.

- Амнезия? Она ведь должна пройти за столь большой срок. И, насколько я помню, у тебя не было травмы головы, - нахмурилась Алия.

- Врачи сказали, что участки головного мозга, отвечающие за память, были несильно повреждены, а некоторые нейроны и вовсе уничтожены безвозвратно. Так что, я уже никогда не вспомню, кто мои родители.

Врачи действительно мне дали такое заключение. Память уже никогда не вернётся. Когда мне это сообщили, я растерялся. Я думал, что воспоминания потеряны. Океан показания врачей подтвердил, но заявил, что придёт время, и он сможет поделиться воспоминаниями, моими воспоминаниями. Я тогда только посмеялся, и решил, что это не возможно. Но чем больше я узнаю о нём, тем больше понимаю, что может, и сделает всё, что обещал, дай только время.

- Сожалею. Трудно, наверное?

- Я бы не сказал. Меня усыновил Вэллиан Доридас.

- Тот самый Доридас, бывший капитан эскадрильи "Рука князя"? - удивилась она.

- Да, он самый.

Я не сильно удивился её реакции на такое известие, потому что так реагируют все. В своё время имя моего приёмного отца громыхало как на просторах Княжества, так и за его пределами. Мне Нейти как-то признался, что в те времена риоры даже уменьшили свои патрули на границах, потому что пираты вели тогда себя тихо и осторожно. Не то, что сейчас.

- Вот так новости! Не знала. И как он в роли отца? Я, честно говоря, его не представляю нормальным человеком. Это просто живая машина, исполняющая волю князя!

Её замечание меня немного обидело, но я и бровью не повёл.

- Нормальный отец, может, где-то грубоват, резковат и требует от меня, словно нормы для новобранца. Но всё вполне терпимо, - ответил я на вопрос.

Мы бы могли ещё долго разговаривать, не прерви нас Арис. Он подошёл к нам вместе с незнакомым мне парнем. В глаза сразу бросилось то, что Арис был одет в чёрно-серебряный дорогой костюм, цвет Дома Кориндоран. Спутник же его был одет не менее дорого. Бело-золотой костюм вызвал у меня чувство восхищения и даже зависти. Я бы от такого тоже не отказался. Вместе эти двое настолько выделялись на общем фоне, что я сразу понял - передо мной высокородные.

- Алия, опять за старое, - сказал с упрёком Арис. - Ведь я же просил, никаких игр сегодня. А ты меня мало того, что проигнорировала, так ещё и выбрала себе жертву из числа тех, кто находиться под моим покровительством. Ты же, Дар, повёлся на её сладкие речи.

- Ты серьёзно опоздал, Арис. Мальчишка, - она провела рукой с длинными, острыми ногтями по моей щеке так, - давно принадлежит мне. Даже раньше, чем ты успел стать его покровителем. Кстати, когда ты успел?

От того ощущения лёгкости в общении с ней не осталось и следа. Она стала, словно, ядовитой змеёй, готовой наброситься в любой момент. Тон изменился до неузнаваемости.

- Раньше, чем мы оказались здесь, - ответил Арис, и его тон тоже изменился, стал прохладным, словно лёд.

- Дар, как давно ты знаком с Арисом? - поинтересовалась у меня Алия, заглянув мне в глаза.

Её рука оказалась на моей груди так, будто бы я был её собственность. Будто бы я принадлежал ей полностью. В какой-то мере, так оно и было.

- С сегодняшнего утра, - ответил я, как можно спокойнее.

Не хватало окружающим узнать того, что её прикосновения начинают меня сводить с ума.

- А я знакома с ним уже шесть лет, - Алия перевела победный взгляд на Ариса, у которого на щеках заходили желваки. - Так что, не тебе указывать мне, что с ним делать.

- Но я бы настоятельно не рекомендовал использовать Дара в своих играх, - Арис был само спокойствие.

- Я и не собираюсь, - пожала она плечами. - Мои игрушки редко держаться дольше месяцы. А я хочу поставить свой персональный рекорд. И Дар в этом вопросе мне подходит как никто другой.

- Ладно, - тон Ариса стал таким же непринуждённым, как и сегодня утром. - Пойдёмте в другое место, где мы можем нормально поговорить, не привлекая внимания.

- Идём, - Алия встала.

Высокородные развернулись и направились к выходу, а я так и остался сидеть на диване с растерянным взглядом, совершенно не понимая, что сейчас произошло. Хотя, до меня стали доходить некоторые мысли. В частности то, что мои новые и старые знакомые - высокородные. Замечательно! А ведь Аст просил меня держаться от них подальше. И что значат слова про игры и покровительство?

- Дар! Пошли.

Я поднял взгляд и увидел как третий высокородный, имени которого я не знал, стоял в десятке метров от меня и ждал. Арис с Алией к этому моменту прошли половину зала. Пришлось встать и идти. Незнакомый высокородный был чуть выше меня. Волосы русые отросшие, но недлинные, густые. Чёлка спадала на лоб, густые брови, голубые глаза. Нос чуть расплюснут. Тонкие губы, а на острие подбородка росла борода. Арис был одет в бело-золотой пиджак, красную рубашку, белые брюки.

- И когда ты умудрился познакомиться с этой фурией? - поинтересовался парень, указывая на Алию.

- Она, можно сказать, спасла мне жизнь, хотя я подробностей не помню, - ответил я.

- Ничего себе! - удивился парень. - И всё это время она молчала! Вот я ей устрою допрос с пристрастием.

Я скептически глянул на парня. Кем бы он ни был, до Ариса и Алии ему далеко.

- Ты уверен, что потянешь?

- К сожалению, нет, - печально вздохнул тот.

Я рассмеялся. Парень определённо мне нравился. Хоть он и высокородный, третий встреченный мной, но общаться с ним даже проще, чем с моим сводным братцем, или кем он там мне приходиться.

- Кстати, не обессудь, но я не знаю твоего имени, - сказал я.

- Алеон.

- Дар. Хотя ты моё имя уже знаешь.

- Ты где учишься, Дар?

- Кафедра Гиперпространственной навигации, - привычный ответ.

- Сочувствую, - похлопал меня по плечу тот. - В общем, если будут разрывать на кусочки, беги ко мне.

- В плане?! - я ошарашенно посмотрел на парня.

- Арис и Алия редко когда спорят из-за чего либо. Они хорошо друг друга знают с детства. Можно сказать, если между представителями Домов может быть дружба, то они прекрасно дружат. Несколько минут назад, я не знаю почему, но Арис и Алия вступились в битву за тебя. Арис пока что уступил, но вряд ли бросил битву окончательно. Ты учишься на кафедре, на которой заведующий граф Дерриэйдн, а это ещё тот псих. И он очень ревностно относиться к своим ученикам. Так, что, можно сказать, за тебя ведут борьбу три Дома. А я, как четвёртый, предлагаю тебе убежище.

Океан, во что я ввязался!

"Не ты ввязался, а тебя ввязали", - голос, словно издалека, значит, разбираться должен сам.

- Думаю, пока перемирие, я никуда дёргаться не буду, иначе хуже станет, - осторожно сказал я. - Кстати, ты не пояснишь, что за игры и что за покровительство?

- Без проблем, - пожал плечами тот. - Каждый студент этой академии закреплён за определённым высокородным. Эта встреча и была организована для этих целей. Высокородный может быть, как граф Дерриэйдн, заведующим кафедрой и ты его за весь срок обучения можешь и не увидеть. Могут быть такие, как Арис. Он старше нас на два года, но поступил на курс с нами, потому что учился в военной академии. Пока он учился, кто-то был закреплён за ним, но опять же его не видели. Или же можно быть закреплённым за такими, как я и Алия, непосредственными учениками академии. Это нужно для того, что бы каждый ученик не высокородный мог в случае конфликта с высокородными обратиться за соответствующей поддержкой. Ведь с высокородными спорить себе в ущерб. Хотя, если ты не правильно выберешь высокородного, то могут быть и проблемы, особенно, если идёт война между Домами. В таком случае лучше спрячься и не высовывайся, или уходи к другому высокородному. Иначе ты рискуешь стать жертвой разборок.

- Ясно, - кивнул я, хотя вся эта информация должна быть осмыслена как следует.

- А что касается игр, то тут всё очень просто. Алия любит влюблять в себя таких вот ничего не подозревающих низших, как ты, а потом разбивать им сердца, причём особо жестоким образом. Эта забава всех высокородных девушек, но Алия среди них формальный и неформальный лидер. Так что не надейся, ты не станешь исключением. Пока ты делаешь вид, что не любишь её, она с тобой ласкова. Как только ты это покажешь, можешь прощаться со своим сердцем.

И ведь не скажешь, что Алия на такое способна. А ведь способна, и ещё как!

- Знаешь, мне кажется, что ты мне не просто так это говоришь, - осторожно заметил я.

- Не просто так, - согласился тот. - Алия моя возлюбленная. Поэтому в моих интересах, что бы объекты её интереса жили как можно дольше.

- А она отвечает тебе взаимностью? - я неудачник.

- Полной.

Дважды неудачник. Почему именно она спасла меня и стала моим идеалом? И почему у неё уже есть тот, кого она любит?

- В таком случае, я постараюсь как можно меньше вам мешать.

А мне так хотелось ударить Алеона по спокойному, безмятежному лицу, забрать отсюда Алию и улететь куда подальше. Мучительно хотелось. Но даже если я это сделаю, что я могу ей предложить? Кто я, а кто она? Высокородные - это правители целых систем. У них есть всё, что они хотят. А у меня кроме раздвоения личности, собственного сайта и нескольких миллионов единиц на счету нет ничего.

- Ты и не сможешь, - сказал Алеон. - Ты смотрел первый сезон Войны миров?

- Чего? - тряхнул я головой, перестраиваясь на новую тему.

- Войны миров.

- Что это?

Алеон остановился и посмотрел на меня как на идиота. Я ответил ему почти таким же взглядом.

- Не делай вид, что не слышал о самой крутой биоигре Княжества.

Я задумался. Биоигры. Я слышал, что это очень продвинутые технологии. Ты ложишься в специальную капсулу, на голову надевают специальный шлем, закрепляют, и ты перемещаешься в компьютерную реальность. Так всё реально, даже боль. Только порог боли значительно меньше, чем в реальной жизни. Если тебе прострелят руку, ты почувствуешь лишь боль как от пореза. Хотя, порог боли могут и поднять при желании.

- Честно, не слышал, а может, слышал, но не придал значения. Я не увлекаюсь играми, да и мне есть, чем занять своё свободное время. Куда интереснее посмотреть комиксы, чем играть неизвестно, сколько времени, - ответил я.

- Веб-комиксы? Ты их читаешь? - удивился он.

- Да. Мой любимый про путешествие неудачливого пирата. Жаль он закончился. Я читал его весь год, с самого первого выпуска и всегда ждал продолжение. Даже у автора Четвёртая маска стал самым преданным фанатом!

- Ты тоже пользуешься сайтом Кольцо Разума? - парень удивлялся всё больше и больше.

- Ага. Это единственный сайт, на котором я зарегистрирован.

- Правильно. Остальные сайты, поверь моему опыту, цифровой хлам.

Следующие несколько часов, устроившись в закрытой комнате, за столом мы с Алеоном обсудили последние новости из жизни сайта (давно я там не был), поделились новыми идеями, обсудили события, комиксы, видео. Алеон носил с собой суперкомпьютер, под названием Корд. Такие были только у высокородных. Суперкомпьютеры были техникой предтеч. С их помощью можно было легко связываться друг с другом, защищать себя, сканировать пространство и это только малая часть того, что может Корд. Об этих компьютерах ходят легенды, но никто из низших не может ими обладать, а высокородные не стремиться поделиться тайнами. Мы без труда зашли на сайт и смотрели новинки киноиндустрии, комиксы, делились комментариями. С помощью Корда Алеван создал голограмму, заменившую пространство и мы словно находились не в комнате в кафе, а сами были если не героями, то очевидцами видео. Глядя на это чудо техники, шириной в семь сантиметров, закреплённое в качестве браслета на руке, я молча завидовал высокородному. Алеон меня приятно удивил, оказавшись знатоком сайта, и показал мне столько нового, что я тихо завидовал, а Океан посмеивался надо мной. Ещё бы! Один из создателей сервера (хоть и посредственный) не знает, что у него на сайте твориться. Хотя, учитывая то, что на сайте зарегистрировано более ста миллионов человек, это вполне себе естественно.

Не знаю, сколько бы мы так ещё просидели, но на мой скайр пришло сообщение от Аста, что он ждёт меня у выхода.

- Домой? - спросил Алеон.

- Да. Меня уже ждут.

- Скинь координаты своего скайра.

Я скинул.

- Мне бы очень хотелось ещё раз вот посидеть с тобой, - сказал я.

- Мне тоже, - кивнул тот. - Думаю, как-нибудь увидимся.

- Удачи, - сказал высокородный на последок.

- До свидания, - ответил я и ушёл.

Пока я спускался, Аст закидал меня сообщениями, что бы я поторапливался. Когда я вышел на улицу, людей казалось, ещё прибавилось, поэтому я с трудом пробился к нужному мне аэромобилю. Залез внутрь и понял, почему Аст был так нетерпелив. Вейра сидела на кресле, закрыв лицо руками, а её плечи сотрясали беззвучные рыдания. Вэн сидел напротив с виноватым выражением лица, а Аст рядом с каменным.

- Полетели, - коротко приказал Аст.

Я осторожно приобнял Вейру.

- Всё хорошо, Вей, успокойся, - тихо сказал я.

- Ничего не хорошо! - Вейра забилась в истерике. - Ты ничего не понимаешь!

Да, что я могу понимать, если даже не знаю, в чём дело.

- Все пройдёт, - только и сказал я, прижимая её к груди. - Всё будет нормально. Всё образуется.

Всю дорогу до квартиры Аста и Вейры, я шептал слова успокоения. Вейра только прижималась ко мне и плакала. Аст и Вэн не делали попыток помочь мне, потому что всё могло оказаться куда хуже. Под конец, она уснула, и мне пришлось заносить её домой на руках. Аст ничего так и не сказал. Их водитель довёз нас до дома.

- Что произошло? - спросил я, когда аэромобиль отъехал от их квартиры.

- Высокородные, - сказал, как плюнул. - Дрейн Артегро. Он нашего возраста, учится в политэкономическом, где и все высокородные. Он вместе с дружками попытался соблазнить Вейру. Сам понимаешь, столица, высокородные. У кого угодно снесёт голову.

Да уж. У меня точно снесло. Всё равно хочу врезать Алеону, только потому, что Алия ему отвечает взаимностью, по его же словам.

- Ему почти удалось это сделать.

- Почти?

- Не знаю как Вейра смогла найти в себе силы, но она сказала ему нет. Тогда он попытался взять её силой на глазах у высокородных. Я был там, и ничего не смог поделать.

- Что они сделали? - моим голосом можно было сейчас замораживать льды в океане.

- Немного. Только порвали часть платья, потому как им помешал кто-то из старших высокородных, кажется, из дома Кориндоран.

Я выдохнул. Вейра была мне как сестра и лучшая подруга. И какие-то твари, привыкшие брать всё, посмели покуситься на неё. Это они сделали зря. Я найду способ им отомстить. Да так, что бы вся академия над ними насмехалась.

- Дрейн Артегро, говоришь? А кто ещё?

- Я не знаю их имён, - виновато сказал брат.

- Хорошо. Я выясню.

Я не винил брата за то, что он не вступился за Вейру. Он боялся за себя, ведь гнев высокородных мог коснуться его. А мой брат не отличался храбростью, или я её за ним не замечал. Он был мелочным. Но ведь весь наш мир состоит из мелочей, которые складываются в большие детали, и обрушиваются на нас. Я уставился в окно. Город сиял, не так как днём, но сиял, словно в тёмной комнате кто-то поставил свечу. Какие бы игры не вели высокородные, какие бы интриги не плели, я никому не позволю причинять вред тем людям, кого я могу назвать родными.

"Собираешься мстить?" - Океан был сейчас полностью со мной, и смотрел на тот же город, что и я.

Не знаю, что видел он, а я начинал видеть не его красоту, а его позор. Арис предупреждал, что город имеет под собой что-то страшное. И город не преминул мне это показать как можно быстрее.

"Ты как-то сказал, что месть заставляет человека быстро сгорать в своих эмоциях и ведёт к гибели".

"Ты запомнил мои слова? Я рад".

"Но я хочу отомстить. А так же хочу отгородить родных от высокородных. Но не знаю как".

"Любая задача решаема, стоит только заставить себя думать. Главное, что бы она не несла в себе зла".

"Как насчёт направить высокородных на высокородных?"

"Я тебе о чём говорил только что? - вздохнула часть меня. - Это довольно легко сделать. Но не сейчас, Дар. Сперва нужно прозондировать почву под ногами и убедиться, что внизу у нас залежи базальта и гранита, а не сплошной кварцитопесчаник. Иначе ты и я рискуем оказаться в песчаной воронке, из которой нам не выбраться".

"Ты прав. Сначала мы всё проанализируем".

Покровитель?

Учеба должна была начаться, как и положено, в начале сентября. У меня ещё было три недели до этого знаменательного события. Аст и Вейра покинули планету по своим делам, и об их отлёте мне сообщил Вэн. Братишка весь следующий день был расстроен и поэтому не вылезал из-за компьютера.

"От высокородных одни проблемы", - сказал Океан.

"Неужели все они такие? Просто у меня в голове не укладывается, как можно на людях так унизить девушку в приличном обществе? До такого даже пираты не опускались!"

"Много ли ты знаешь о пиратах, мальчишка, - фыркнул Океан. - Они бывают ещё хуже, как и в каждом обществе. Есть пословица такая: "в семье не без урода". Так и здесь, в каждом обществе, даже в высокородном, есть люди плохие и хорошие. И не стоит по одному судить обо всех".

"Я не сужу".

"Судишь. О пиратах ты судишь по Нейту. О высокородных пока у тебя нет чётко определённого мнения, так как вчера ты увидел несколько разных представителей Домов, но судишь по самому плохому. А ведь твоя Алия высокородная, причём та ещё стерва".

"Алия не стерва! - возмутился я. - И она не моя. У неё уже есть любимый человек. И кто я для неё? Всего лишь простой смертный".

С каждым словом мне становилось всё хуже и хуже. Океан, полностью прибывающий рядом, посмеивался. Я чувствовал, что ему совсем не весело. А после ночных кошмаров, которые не давали мне нормально спать ночью и вовсе стал обеспокоенным. Я чувствовал, что он боится чего-то.

"Что-то у меня настроения как у кислорода, у которого отняли оба водорода, - невесело сказал Океан.

"В смысле?"

"Улетучилось".

"Всё, пошли искать твои водороды!"

Быстро переобулся, накинул куртку, взял карточку, паспорт и пошёл на улицу. Вэн даже не обратил внимания на мой уход.

"И что тебя на улицу потянуло? - фыркнул Океан. - Сидел бы себе в комнате, информацию искал. Так нужно же тебе обязательно прогуляться".

"Сам виноват. Кто говорил мне, что свежий воздух полезен?"

"Вот и дыши им. А лучшего всего надень дыхательную маску с кислородом. В этом городе никогда не знаешь, что и где производиться. И вообще в городах воздух загрязнён различными отходами производства".

"Это ты мне сейчас намекаешь, что собираешься уйти на нижние пласты моего сознания, и я буду бродить один?"

"Да".

"Нет, так не пойдёт. Испортил настроение, будь добр раздели его со мной".

"Не хотел я в столицу, - тихо вздохнул Океан. - Для меня это слишком".

"Я тоже, если ты помнишь, не рвался. Меня просто поставили перед фактом".

"Нет, об этом нам с тобой не стоит говорить. Раз уж мы ищем настроение, то давай его искать не в спорах. Там только истина рождается".

"А я и не спорил", - заметил я.

"Ты со мной спорить собрался?"

Я рассмеялся. Ох уж этот Океан!

Мы вышли из здания на улицу. По тротуарам ходили люди. Их было не так много, как в тот раз, когда я прилетел сюда и смотрел на них из кабины аэробуса. Я шёл, смотрел на лица, на одежду. Как же здесь всё отличается от дома. Причём в худшую сторону. У людей на лицах застыли, как маски безразличные, загруженные, обеспокоенные выражения. Кто-то смотрел вперёд, кто-то смотрел под ноги, кто-то то и дело на пролетающие мимо аэромобили. Одеты были люди по разному, но у всех была одна характерная особенность: слишком открыто. Или я просто не замечал в нашем городе такого. Почти все девушки, встреченные нами по пути, носили юбки, длинна которых была далеко не ниже колена.

"Это широкий пояс или всё-таки юбка?" - задавался вопросом Океан, глядя на проходящих мимо девушек, которые стрельнули в меня заинтересованными взглядами.

"Может, лучше не знать ответ на этот вопрос?"

"Вопросы нужны для того, что бы получать на них ответы. И знаешь, мне не очень понравилась вчера Алия, но по сравнению с ними она просто образец целомудрия".

"А почему бы и нет. Она ведь высокородная, а высокородные должны быть примером", - я улыбнулся.

"Святая инквизиция! Упасите меня от такого примера!"

"Почему?" - не понял я.

Океану Алия не нравилась, и я это очень хорошо чувствовал.

"Она холодная, расчётливая, циничная и жестокая. Пока тебя кошмарики мучили, я все же поискал информацию о ней в интернете, посмотрел новости. Я раньше мало обращал внимания на род Меридон. Практически ни сколько. И зря. Эта девушка последняя в роду, а это, поверь, не так-то просто. В три года она осталась одна, почти на руинах своего Дома. А что мы имеем теперь. Её Дом на седьмом месте в списке высокородных. Забери меня предтеч, если 90 процентов этого успеха не её заслуга!"

"Разве это плохо?"

"Наивный малыш. Ты даже не представляешь себе, что значит быть высокородным. Если она выжила в этих условиях, да ещё и добилась таких высот в столь раннем возрасте, это ничего хорошего не значит. Выжить в обществе высокородных, даже имея опеку Дома не просто. А уж если ты столь юна и за спиной у тебя нет того, кто за тебя заступится, кроме себя самой... Поверь, я сочувствую девушке, и восхищаюсь ей. Но для тебя это ничем хорошим не кончиться".

"Я тут причём? То, что она собирается меня использовать в своих целях, ещё не значит, что они плохо на мне отразиться".

"Нет, мне на это по большому счёту наплевать. В любом случае, мы сможем выпутаться из её интриг. А вот твои чувства по отношению к ней меня беспокоят".

"Она просто красивая девушка, которая спасла меня когда-то. Это благодарность и ничего больше, - попытался я переубедить Океана. - У неё своя жизнь, у меня своя. Да, я восхищаюсь её красотой и как любой нормальный парень реагирую на это, но это не значит, что я мне нравиться её характер. Её поведение вчера ясно дало понять, кто я такой. Так что если ты беспокоишься, что я сойду с ума и буду, как последний кретин бегать за ней, не стоит. И вообще, мне Вейра больше нравиться. Милая, добрая девушка".

"Да, Вейра действительно хорошая девушка. Она бы тебе подошла".

"Всё, закрыли тему высокородных. Вернёмся к насущному. У меня возникло желание облететь весь город, - я глянул на пролетающие мимо аэромобили с завистью. - Но транспорта у меня нет, а пешком я город нормально не обследую".

"Аэроцикл - транспорт на все случаи жизни!" - прорекламировал мне Океан.

"Думаешь?"

"Уверен".

Весь день мы потратили на поиски, где купить хороший аэроцикл, детали к нему и соответствующую одежду. Одежду выбирал я, средство передвижения выбирал я, а вот запчасти выбирал Океан. Зачем спрашивается брать детали на только что купленный аэроцикл? Ответ прост и банален - апгрейд. Выбери я самый дорогой и навороченный аэроцикл последней модели, мой друг всё равно бы стал подбивать меня на модернизацию, так как летать на этом чуде техники он отказывался, мотивируя это тем, что может создать намного лучше, быстрее и надёжнее. Я не стал с ним спорить, зная, что с пор с Океаном мне ничего не даст, ведь с его знаниями переспорить не удастся.

Мы обошли пять разных центров продаж аэроциклов. Если первые три были так себе, не слишком крупные, то последние два просто огромны. Они предоставляли поистине громадный выбор товара. У меня просто глаза разбегались от обилия такого великолепия. Каюсь, мне захотелось иметь весь этот богатый ассортимент. Сотни аэроциклов различных марок и моделей.

Я прошёлся по рядам, высматривая подходящий. Было очень сложно выбрать. Я готов был ходить и смотреть, выбирать не один час и даже день, подобрать что-то именно под себя.

"Что нам нужно? - вмешался в мои мысли Океан, когда я разглядывал очередной ряд. Сколько их было до этого два, три? - Мощный двигатель, прочный облегчённый корпус, хорошая внешняя защита, что бы тебя ветром не снесло и обтекаемая форма. Так что ориентируйся на эти параметры".

"Тебе легко, а мне сложно сделать выбор. Тут их такое количество! Да и фирма должна быть понадёжнее".

"Фирма нас не интересует. Я сам тебе фирма".

"Почему мне с тобой иногда так тяжело?"

"Потому что я злой и коварный. Так и жажду поиздеваться над своей доброй и наивной половинкой".

Я вдохнул. И почему этот голос портит мне минуты наслаждения?

- Ищешь что-то подходящее под себя?

Я обернулся и увидел перед собой, одетого в защитный костюм, аэроциклиста. На парне был шлем, так что лица я его разглядеть не мог.

- Да. Что-то мощное, защищённое, но не груду железа, обтекаемой формы, - ответил я. - А выбрать в таком множестве прекрасного не могу.

- В этом отделе тебе нечего делать. Здесь только средняя мощность или слабая для двигателей. Тебе на третий этаж.

- Спасибо, - поблагодарил я и направился к лестнице.

Но не дошёл, потому что увидел то, что я хочу! Это был он! Мой аэроцикл. Не большой по сравнению с громадинами, но и не маленький. Серебристо-черная окраска идеального, гладкого корпуса так и притягивала. Не было видно ни одной внутренней детали, всё чётко. Это чудо стояло на постаменте, на фоне большого полотна города и притягивала, звала меня к себе.

"Н-да, я определённого хочу, что бы мы его купили", - голос Океана оторвал меня от созерцания.

Я подошёл чуть ближе, до края защитной линии, отделявшей меня и это великолепие современной техники.

- Парень, эта вещь тебе не по карману, - аэроциклист положил мне руку на плечо.

- Сколько? - только и спросил я, не открывая глаз.

- Двадцать миллионов единиц.

Я ошалело посмотрел на аэроциклиста.

- Шутишь? Да я корабль за такие деньги куплю!

- Эта модель единственная в своём роде. Завод изготовил её по специальному заказу Гилдена Сартадериана, последнего из рода Сартадериан. Её только сегодня выставили на продажу, хотя прошло уже более девятнадцати лет.

- Почему же её не купил кто-то из высокородных? - удивился Океан.

- Потому что никто эта вещь принадлежит другому дому, погибшему Дому. А высокородные относятся к этому слишком щепетильно. Совет Тринадцати три года заседал по этому поводу и наконец решил продать аэроцикл.

- А ты почему же его не купишь? - поинтересовался я, подозревая подвох.

- Отец запретил, заявив, что если я возьму этот, то он лишит меня моей коллекции из двухсот аэроциклов. Поэтому и не могу, - ответил тот, а я присвистнул.

- Ничего себе! Мне бы тоже хотелось такую коллекцию. Двести штук!

"Быстрее покупай аэроцикл, пока не поздно. Иначе нас опередят".

Океан как всегда прав. Чего медлить.

- Кто здесь есть из управляющего персонала? Я его покупаю.

- За такую цену? - удивился аэроциклист.

- Он того стоит, - потёр я в предвкушении руки.

Парень отвёл меня к менеджеру по продажам, и через полчаса я стал счастливым обладателем замечательного аэроцикла. Я никогда не летал на аэроциклах, и правил полётов по воздушным трассам не знал. Пока Океан будет его переделывать, у меня будет время поучить правила, а потом сдать экзамен на права. Всё время сделки он был со мной, следил за переводом денег и за заключением договора. Хоть я его лица и не видел, но складывалось чувство, что он очень хотел обладать этим аэроциклом. Я даже немного опасаться стал.

- Вы заберёте его сразу или же вам доставить на место.

- У меня прав нет, так что лучше доставьте на место.

- Подожди, - прервал меня аэроциклист. - У меня есть права. Давай поедем вместе.

- Давай, - согласился я. - Только мне ещё форму защитную купить нужно.

Посмотрю, как правильно управлять аэроциклом, за одно и город осмотрю. Менеджер так странно на меня посмотрел, но ничего не сказал, и у меня закрались нехорошие подозрения. Океан, как только я поставил подпись и получил документ о купле-продаже, удостоверился, что всё в порядке и улёгся спать.

Форма была подобрана быстро и всё тем же аэроциклистом в том же центре продаж. Он настаивал, что бы я купил обычный, без наклеек костюм серебристо-синего цвета. Почему именно этого, он не ответил, сказав, что так надо. Аэроцикл ждал нас у выхода. Я поверить не мог, что он мой и только мой. И, тем не менее, это было так. Аэроциклист отработанным движением сел на место водителя, а я устроился позади. Ремни безопасности тут же оплели мои ноги. Вместо того, что бы держаться за впередисидящего руками, здесь были оборудованы специальные рычаги безопасности, которые тут же появились, едва я сел. И как только я закрепился, аэроцикл тут же резко дернуло вперед, так, что если бы не удерживали меня рычаги ремнями, я бы точно откинулся назад.

- Куда тебя отвезти?

Я назвал ему адрес, и он повёз меня. Я летел, любовался видом, наслаждался скоростью. Защита активировалась и закрыла нас прозрачным куполом. Водитель из аэроциклиста был отменный. Я не знал город, но лететь по нужному мне адресу мы могли бы конечно долго, но не два с половиной часа. Я ничего против не сказал, хотя, когда меня довезли и я слез, ноги у меня затекли жутко.

- Спасибо, - сказал я ему. - Ты классный водитель.

- Это тебе спасибо. Я давно мечтал полетать на этом аэроцикле.

***

Алия сидела в своём кабинете, пила любимый кофе и старалась не думать, о том, что предстоит сделать. А предстояло много. Через две недели начнётся учеба в академии, и нужно всем подготовить указания, потому что после будет трудно вырваться, граф уж об этом позаботиться. Одно радовала высокородную. Эндорианцы продлили свой контракт на работу со студентами. Из-за скандала, который Дом Притнэ устроил два года назад, инопланетяне покинули столицу, и она разрешила им заниматься у себя на территории изучением пустоши. Не знаю, как граф Дерриэйдн и графиня Дрея Экро смогли их уговорить, но они вернуться. Правда, теперь они будут выбирать, кого обучать сами и их предметы не будут обязательными. Хотя, будь воля Алии, она бы ни за что не покидала пределы корабля эндорианцев весь период обучения. Эндорианцы являлись тем идеалом, к которому она стремилась. С этими белокожими существами она могла говорить о чём угодно, даже о тайнах своего Дома, зная, что их никто не узнает. Из-за того, что она в ранние годы стала графиней, эндорианцы, разумеется с разрешения Совета, помогали девушке постигать их культуру и учили тому, чему могли научить только они. Их доброта, забота и искренность сильно повлияли на Алию, на её мировоззрение, на её действия. Повлияли даже в большей степени, чем весь Совет и Джейден, начальник охраны.

- Алия, как ты думаешь, если я изображу эндорианцев, они не сильно обидятся? - Алеон, сидевший напротив и что-то рисовавший в своём корде, поднял на неё глаза.

Алеон. Какой же он ещё мальчишка. Алия любила его всю свою жизнь, и их чувства были взаимны. Он всегда всё понимал, ему она могла в редкие минуты уткнуться в грудь и молча плакать. Он ни разу не упрекнул её, не оскорбил и не обидел. Но он был слишком наивным и зависимым. Сломать его было проще простого, стоило только надавить на его зависимость биоиграми или на его любовь к красивым девушкам. Алия прощала ему любовниц, потому что и сама была далеко не такой невинной, как могло казаться. Но это всё было только на благо её Дома, и власти. Чем больше власти, тем меньше она зависела от других, тем меньше её могли контролировать.

- Конечно, нет, если только ты не изобразишь что-то, что сможет оскорбить их моральные устои.

Алеон задумался, а затем принялся рисовать. Мало кто знал, что Алеон очень любит это делать. Даже его отец, князь Зейден Беррос, понятия не имел об увлечении сына, полагая, что кроме игр, девушек и порой выпивки его второго сына ничего не интересует. Алию мало интересовало его увлечение. К искусству она относилось не то, что бы отрицательно, но в серьёз его не воспринимала. Для чего нужны эти картины и скульптуры? Что бы увековечить себя, или что бы над тобой потешались все? Зачем нужно сочинять глупые, бессмысленные стихи и песни? Они только отнимают время и не приносят пользы. Но Алеон занимался этим всерьёз, порой даже больше, чем играми.

- Что ты думаешь о Даре? - вдруг спросил Алеон.

- О ком? - переспросила Алия, внутренне напрягаясь.

- О том парне, с котором ты мило беседовала и которого намерена использовать в игре, - ответил Алеон, не поднимая головы.

- А тебя что-то не устраивает? Или ты о нём беспокоишься, так же как и Арис? - Алия откинула и заинтересовано посмотрела на лицо Алеона, в поисках эмоций.

Он не умел их скрывать, это она точно знала. Сейчас его лицо так и оставалась сосредоточенным, бесстрастным, как всегда, когда он рисовал.

- Все хотят его использовать, - сказал он. - В том числе и у меня есть на него кое-какие планы.

- Какие же?

Алии даже не пришлось делать вид, что заинтересована. Встреча с парнем стала для неё полной неожиданностью. Вот так, спустя шесть лет, она увидела того маленького мальчика, который когда-то едва до плеча ей доставал. А что теперь? Теперь он вырос, возмужал, окреп, но по прежнему привлекал к себе внимание. В тот вечер на него указала её "подруга" Зика Дерриэйдн, троюродная внучка нынешнего графа Линара Дерриэйдна. Алие он понравился с первого взгляда. Она сначала подумала, что он один из высокородных. Его твердая походка, прямая спина. Каждое движение так и говорило об уверенности. Низшие так не ведут себя, особенно, только что поступившие. Алия сначала попыталась определить его принадлежность к Дому, но парень не был одет в какие-либо цвета. Мезара Джастрик, преподавательница этики, пожилая женщина, возраст которой перевалил за шестой десяток, посмотрела тогда на парнишку, и вынесла вердикт - он не высокородный. Девушки сначала расстроились, а потом Зика предложила Алие парнишку в качестве новой жертвы в игре, прекрасно зная, что графиня хотела бросить игры в прошлом году и уйти с поста лидера. Графиня хотела просто проигнорировать её, но тут Мезара выдала им совершеннейшую глупость, заявив, что парень очень похож на выходцев из мертвого Дома Сартадериан. Алия поинтересовалась, с чем это связано. Преподавательница тогда ответила, что только у выходцев этого Дома такой странный взгляд. Алия окинула парня изучающим взглядом, пока остальные пытались определить, кто же из них подойдёт первым. Уж слишком желанной добычей он стал, не высокородный, но уверенный в себе. Как известно, высокородные не любят, когда кто-то из низших ведет себя подобно им. И когда парень, словно почувствовав ей взгляд, поднял глаза, Алия столкнулась с синими, как небо глазами. Эти глаза, только слегка мутноватые, были у того мальчишки, которому она когда-то помогла дойти до медотсека. Взгляд парня дал ей понять, что она тоже была узнана. Поэтому, пока остальные спорили, кому же он достанется в качестве жертвы в игре, Алия направилась к нему. И не ошиблась, это был он.

- Парень будет главным персонажем моих картин.

- Всего-то, - разочарованно вздохнула Алия. - Я ожидала большего.

- А ты не против, если ты там тоже будешь изображена? - Алеон не отрывался от планшета.

Девушка встала, обогнула стол и встала позади кресла её парня. Обвила его шею руками и страстно шепнула над ухом:

- Не против.

Алеон не проявил ни малейшего интереса, все так же глядя на планшет. Алия увидела лишь три отдельно нарисованных окошка.

- Собираешься рисовать очередной комикс? Так уж и быть, я посмотрю каждую картину, в которой буду я.

- Не сомневаюсь.

Алия так и не заметила опасной усмешки, которая появилась на губах высокородного.

***

Две недели у нас ушли на то, что бы перебрать и переконструировать заново внутренности аэроцикла. Аэроцикл был сделан под заказ, но это было более двадцати лет назад, пока ещё не появились новые энергосберегательные детали. В перерывах я учил правила дорожного движения для аэроциклов, аэробусов и лёгких межпланетных транспортов. Хотя летать на одноместных кораблях по космосу я не собирался. У меня космофобия. Когда я смотрю на бескрайние просторы космоса, у меня начинается жуткая паника. Из-за этого Нейти часто надо мной посмеивался. Как оказалось, он поделён на четырнадцать частей, точь в точь повторяя рисунок владения системами. Так же изучал новости столичной жизни и иногда ездил на городских аэробусах, что бы лучше узнать город. Домов тринадцать, а секторов четырнадцать. Когда я задал этот вопрос Океану, он задумался, а потом сообщил, что Совет ни как не может решиться, кому же будут принадлежать владения Дома Сартадериан. И вовсе не потому, что они внутри себя не могут это сделать. Просто спор за территории идёт ещё и с риорской стороной. Риоры не хотят, что бы сектор, в котором граница их владений пересекается с Княжеством, принадлежала кому-то из высокородных, кроме членов все того же мёртвого Дома. И раз уж Дом был разрушен, то почему бы не забрать владения себе и не предоставить двум другим Домам новые границы?

"Океан, а что говорят люди, живущие там, на планетах? Неужели их мнением риоры не интересуются?"

"Видишь ли, Дом Сартадериан последние, примерно, лет сто испытывал, скажем так, затруднения. Четыреста с лишним лет назад это был действительно Великий Дом. В его власти были около восьми колонизованных планет. С тех пор Дом с каждым годом всё терял и терял своё могущество. Особенно лет сто пятьдесят назад, когда началась настоящая охота на высокородных. Этот Дом пострадал сильнее всех. Он лишился в течение небольшого промежутка времени большинства планет и на момент гибели последнего из рода там оставался единственная колонизованная планета. Все остальные не пригодны для колонизации, но достаточно богаты залежами различных месторождений, в том числе месторождение цирия".

"А что такое цирий?"

"Это кристалл, достаточно специфический кристалл. Известно лишь одно месторождение на всё Княжество, Лихейн, Альянс и Конгломерат. У него поистине уникальные энергетические свойства, не до конца изученные. Насколько я знаю, изучением цирия всерьёз занимался только Алеван Сартадериан, ученый, который стал злым роком своего рода".

"Что же он такого сделал? - удивился я. - Почему для всего рода?"

"Его современники называли его гениальным учёным, который на самом деле, таковы не был. Кто по сути такой Алеван был? Что хорошего он сделал за всю свою жизнь? Ему принадлежит открытие сначала второго, а потом и третьего уровня гиперпространства. Второй слой был открыт им, когда ему было всего семь лет".

"Ничего себе! Семь лет! Да он был поистине гением!"

"Безумным был и злым гением, - фыркнул он. - Ему принадлежит множество открытий в математике, физике, химии и немного в биологии. Он был конструктором, любил экспериментировать. И его эксперименты большей частью заканчивались плачевно для тех, на ком он испытывал. Да и все его эксперименты носили весьма жестокий характер. Самый знаменитый его "эксперимент", - Океан ядовито выделил это слово, - это испытание оружие тотального уничтожения для своего флота. Два миллиона тридцать тысяч семьсот пятьдесят два человека. Два крейсера и поместье с пригородом. А все потому, что ему не понравилось замечание одного из высокородных о чрезмерной жестокости его экспериментов. Вот он и решил доказать экспериментальным путём, что он может быть ещё хуже. За одно и проверил своё оружие. Эксперимент ОФМ-102. Оружие, флагман, моментальное уничтожение. Сто второй эксперимент дал поистине невообразимые результаты. Устройство, размером с небольшой истребитель, способное за пять секунд разрезать флагманский корабль на две части. Две установки, быстрая наводка, пятнадцать секунд и врагов нет. И самое главное - энергии было предостаточно, что бы опустошить все Княжество и полететь против риоров. Правильная тактика, удачный момент и если развязать войну с риорами, то легко их уничтожить, и скорость кораблей не спасёт, и защита".

Я поёжился. Да, если такое устройство попадёт в жаждущие крови и власти руки, то ничего хорошего не дождёшься.

"Что же случилось с оружием и тем ученым? Я что-то не слышал о том, что бы там быстро уничтожались пираты или флагманские корабли высокородных были оснащены таким вот оружием".

"Как тебе сказать, - протянул Океан, решаясь, ответить мне на вопрос или нет. - Учёный пропал без вести. Да, именно так. Следов его не нашли. Его лабораторию тоже, а лаборатория у него была огромная. Прототипы оружия и всех его разработок тоже были потеряны, его личный, боевой линкор, на котором по информации было установлено оружие, был уничтожен. Лишь небольшая часть обломков висела над планетой. Из-за этого спор за территорию Дома Сартадериан ведётся не шуточный. Ведь лаборатория существует, иначе через семьдесят лет после смерти ученого, его потом не нашёл бы расчёт формулы и накидки двигателя для перехода в третий пласт гиперпространства".

"А четвёртый уровень? Нейти говорил, что его не существует, но разработки ведётся".

"О существовании четвёртого уровня Алеван предположил, но не рассчитал. Ведь четвёртый уровень - это, очень грубо говоря, другое измерение. Если первые три пласта различаются в скорости передвижения корабля в открытом космосе, то для четвертого пласта нужно открывать окно гиперперехода".

"И всё это я буду изучать на своей кафедре? - поинтересовался я. - Про переходы и пространство?"

"Да, но, возможно только в общих чертах. Скорее, вас будут ориентировать на управление кораблями. Однако если взять во внимание, что граф Дерриэйдн занимается разработкой четвёртого уровня, то возможно и тебе удастся туда попасть, если ты понравишься графу".

"А я бы хотел заняться разработкой этого четвёртого уровня и гиперпереходами. Мне стало немного интересно. И знаешь, имя ученого мне странно знакомо, будто я его уже где-то слышал", - я напряг память.

"Слышал, - не стал отрицать Океан. - В моих ругательствах".

Я рассмеялся. Океан иногда может загнуть что-то вообще невероятное, совершено отличающееся от того, что я слышал от пиратов, а они на это мастера. Только если у пиратов неприличный мат, часто переходящий в описание органов человека, а у этого прямо научные термины. Правда, Океан ругается очень редко. Серьёзно он ругался в тот момент, когда на меня упал эндорианец. Вот тогда я услышал ругательства на нескольких языках сразу, только разобрать на каких мне не удалось.

Подошёл день начала учебы.

"Как так вообще можно жить, - возмущался Океан, когда я собирал учебную сумку: скайр, свежий сок, запасная форма вот, пожалуй, и все, что я взял. - Ни тебе линейки нормальной, ни знакомства с куратором. Скинули всё, что нужно на скайр и рады стараться. Вот и получается, что люди нормально не общаются между собой, а так, учатся годами как чужие!"

"Ты преувеличиваешь, - заметил я. - Все нормально. Да и мне так легче. Все везде указано".

"Нет, Дар, я говорю факт. И вообще я возмущён тем, сколько всего ты несёшь в академию! Один скайр! Сплошь техника. А где бумага?!"

"Что вообще такое бумага?" - не понял я друга.

"Пролетели в гиперпереход, - отмахнулся Океан. - Иди уже, а то на автобус опоздаешь".

Я перекинул сумку через плечо и пошёл на остановку. Вэн извинился и улетел с друзьями на аэромобиле. Для меня там места не нашлось. Обиделся я не сильно. Общественный транспорт полезен. Нужный мне аэробус подлетел к воздушной остановке, едва я на неё сошёл с подъёмника. Сев на свободное заднее сиденье в полупустом аэробусе, я надел наушники и стал любоваться городом.

Скайр на руке завибрировал от полученного сообщения. Неизвестный номер. Странно. Я открыл содержимое и просмотрел. Картинка, присланная неизвестным, меня рассмешила. Это был комикс из трёх черно белых картинок. Картинка первая: парень, очень похожий на меня сидит перед дверью с надписью "комиссия" и трясётся от страха, дожидаясь своей очереди. Картинка вторая, он сидит в кабинете на кресле. Напротив него старый высокородный, на груди которого написано Л. Дерриэйдн. Он злобно смотрит на парня глазами яростным взглядом и орёт: "Сколько уровней гиперпространства?" и парень, дрожа от страха, отвечает: "четыре". Картинка третья: высокородный со счастливыми глазами прямо на лоб парню вешает гололист "принят с отличием". Не знаю, кто нарисовал это, но мне понравилось.

"Напутствие от старших", - будто бы улыбаясь, заметил Океан.

"Кто бы ни прислал, спасибо ему, повеселило. А то я уже нервничать начинаю".

"Ты прочитай, что написано внизу сообщения".

Действительно. Я даже не заметил. Там было набрано всего несколько слов: "Какой бы ни был злой высокородный, к каждому можно найти свой подход. Друг".

"Кто-то явно желает быть твоим другом. Чем-то ты привлекаешь внимание".

"А почему бы и нет, - пожал я плечами, хотя, наверное, со стороны это показалось странным. - Надо заметить, этого автора в сети я ещё не встречал".

"Значит, кто-то оценил тебя как фаната комиксов, - сказал Океан. - И ничего плохого в этом нет".

Я тоже так решил и успокоился, сохранив файл в скайр. Дальше до академии добрались без приключений.

Академия встретила меня нейтрально, так же, как и любого низшего ученика. Подлетая с другой стороны, мне удалось разглядеть три корпуса. Первый был главный, самый большой. Там по имеющейся информации занимались студенты как высокородные, так и низшие. Второй был лабораторный корпус. Он был не на много меньше первого, и там учились простые студенты с разных планет. Третий был такой же, как и лабораторный. Назывался он учебный корпус, и учились там только высокородные. Простых смертных, как я туда пускали только по великим праздникам. Мои кафедра находилась почти на стыке лабораторного и главного корпусов где-то посередине высоты здания. Я спокойно поднялся на лифте вместе с такими же студентами, как и я, и, пользуясь навигационной картой на скайре, направился в нужный кабинет.

"Глупость это всё, навигационные карты, - снова вздохнул Океан. - Лучше, когда студент сам ориентируется и ищет. Это своего рода первый шаг на пути к преодолению препятствия "неизвестность" в жизни".

"А по мне очень удобно, - не согласился я. - Не буду долго плутать и не туда попадать".

"Малыш, как жаль, что ты потерял память и поэтому тебе не с чем сравнить".

"Хватит меня уже малышом звать. Я ведь не маленький", - вздохнул я.

"Я знаю тебя с самого рождения, так что имею права тебя так называть. А ты нет, потому что я старше".

"Иногда мне хочется пойти и проверить свой мозг на наличие имплантата искусственного разума. Это было бы хоть какое-то объяснение тому, что ты есть".

"Имплантаты - это так банально, - лениво сказал он. - Я совершенно иной уровень".

"Лучше бы был имплантат. Его хотя бы извлечь можно", - с сожалением подумал я.

Нужная мне аудитория уже была заполнена студентами-первокурсниками. Всего их, на мой взгляд, было примерно сто восемьдесят человек. Целый поток. На меня никто не обратил внимания. Я нашёл свободное место в самом дальнем углу на отдельной парте, снял сумку, включил тихо музыку на скайре. По расписанию стоял вводный урок. Меня всего охватило волнение, и я ждал. Это первый раз, когда я буду обучаться так же, как и мои сверстники. Домашнее образование под чутким взглядом Океана давало свои плоды, но общения с равными по возрасту все равно не хватало, а брата и друзей мне было мало. Вэлл видел мои успехи, поэтому не спешил меня зачислять ни в школу, ни в училище. Сейчас я ждал кого угодно, хоть эндорианцев в роли преподавателей или роботов, высокородных или киборгов, о которых мне рассказывал Найти. Но не студентов, да ещё и высокородных.

Двадцать человек. Красивые, высокие юноши и девушки. В каждом движении грация, в каждом жесте уверенность. Глядя на них я понимал - действительно высокородные, люди, привыкшие править.

При их появлении вся аудитория затихла. В воздухе повисло молчаливое напряжение.

- ПД-01, встали, - высокая блондинка в красно-золотом недлинном платье обратилась к аудитории.

Примерно двадцать человек с разных концов аудитории, в том числе и рыжий парень, сидевший достаточно близко ко мне, встали.

- Вы под моим покровительством. Садитесь.

Парень облегчённо вздохнул и сел.

Следующим из высокородных был молодой человек моего возраста в бледно-синем костюме.

- ГС -01.

Так продолжалось до тех пор, пока все группы не были защищены, кроме, моей - Н-03. Все потому, что мы и так находились под покровительством Дома Дерриэйдн. Потому оставшиеся несколько человек называли кто троих, кто четверых, и забирали их себе индивидуально.

- Надеюсь, вы понимаете, что с этого момента и до окончания вашего обучения вы принадлежите своим Домам? - поинтересовалась всё та же первая блондинка.

- Да, - не стройно отозвалось со всех концов аудитории.

- Вы будете...

Запасная дверь в аудиторию открылась, прерывая её. Все взгляды устремились туда. В аудиторию грациозно, словно шагая по подиуму, вошли трое высокородных. Меня бросило в жар, ведь всех троих я знал. Вся аудитория подскочила, а высокородные, до этого выглядевшие хозяевами положения, поклонились вошедшим, а те лишь кивком обозначили им своё внимание.

- Распределение покровителей уже прошло? - властным тоном поинтересовался Алеон.

- Да, милорд, - ответила блондинка с почтением. - Всё согласно списку.

- Будьте любезны предоставить список, - сказал Арис, и список был ему тут же передан в руки.

Я перевёл взгляд на последнюю высокородную. Она заметила меня, и в её глазах мелькнул очень нехороший огонёк. Что-то мне захотелось забиться в дальний угол, хотя я и так в нём. А затем, к моему облегчению, она перевела взгляд на свой острый маникюр.

- Милорд Кориндоран, мы разделили всё, как и полагается, - чуть вышел вперёд синеволосый юноша. - Список одобрен студенческим советом академии.

- Мне это известно, Дрейн Артегро.

Так вот ты какой, зверь невиданный (нахватался выражений от Океана), чуть ухмыльнулся я. Тот, кто посмел унизить Вейру. Погоди немного, и я тебе всё припомню.

- Так что же вас привело сюда? - поинтересовалась блондинка.

- Так как граф Дерриэйдн будет полгода занят, он попросил нас троих присмотреть за группой Н-01 и Н-02, - ответил Арис. - Названные группы встаньте.

В аудитории поднялось около шестидесяти человек, в числе которых меня не было. Вот интересно, это хорошо или плохо?

- Н-01 находиться под покровительством Дома Кориндоран, - сказал Арис.

- Группа Н-02 находиться под покровительством Дома Беррос, - следом сказал и Алеон.

- А группа Н-03 находится под моим личным покровительством, - в тишине аудитории прозвучал властный голос Алии, с которым ни Арис, ни уж тем более остальные высокородные не сравнились.

Все, в том числе высокородные и даже Арис с Алеоном перевели удивленные взгляды на Алию.

- Н-03? - раздалось со всех концов аудитории.

- Какая Н-03? - удивился рыжий парнишка рядом со мной.

- Разве есть такая группа? - спросил Арис у Алии. - В списке она не значится.

- Студент группы Н-03, встань.

Я встал. Взгляды высокородных казалось, пронзали меня тонкими иглами.

- Я протестую, Алия! Не было такого правила! - Арис перевёл яростный взгляд на высокородную.

- Как судья вашего спора, подтверждаю, что у тебя нет такого права, - поддержал Алеон гораздо спокойнее.

- Я член Совета Тринадцати, графиня Меридон, член совета директоров института Межрасовых отношений, владелица титула Трёх высокородных и не имею права? - чуть наклонила голову в бок Алия. - Вы, право, шутите?

- Всё равно это против правил, - не согласился Арис чуть спокойнее. - Наш спор так и не был доведён до логического завершения.

- Давай тогда продолжим его, так как разрешение графа Дерриэйдна не имеет к нему никакого отношения. Всё равно при любом раскладе ты проиграешь, - голос Алии был полон самодовольства. - А что касается тебя, Алеон, так ты получил, что хотел. Или ты тоже хочешь присоединиться к спору?

- Претензий не имею, - ответил тот.

- Я ещё не проиграл, - сказал Арис Алие. - А ты ещё не победила.

- Маловато у тебя сил спорить со мной, - Алия перевела взгляд на меня, а затем развернулась и вышла из аудитории.

- Она снова тебя переиграла, Кориндоран, смирись, - сказал Алеон Арису.

- Не дождётся. Она ещё не победила, - холодно сказал Арис.

- Она выиграла ваш спор вне его.

- Но сам спор она проиграет, - сказал Арис, отдал список и вышел, вслед за Алией.

- Совет на будущее, Дар, - Алеон повернулся ко мне. - Как можно меньше попадайся Алие на глаза. Иначе, к окончанию этого полугодия она тебя сломает.

- Спасибо, милорд, - кивнул я.

Алеон тоже развернулся и покинул аудиторию, а я сел на место. Оказался я, как говорит Океан, между молотом и наковальней. Да уж, попал, так попал. Высокородные странно на меня посмотрели, но ничего не сказали. К удивлению я поймал на себе злой взгляд Дрейна. Ему судя по всему вся эта ситуация не нравиться. И это сыграет мне на пользу. Радует пока одно, я не стал ещё её игрушкой, как мог бы. В противном случае, проблем было бы больше.

- Группы Н могут покинуть аудиторию, так как ваши покровители удалились, - сказал, будто плюнул Дрейн Артегро.

Все ученики этих групп встали и быстро стали покидать помещение, в том числе и я. Выйдя в коридор, я направился в сторону столовой. Делать всё равно было нечего, до конца пары много времени, так что можно посидеть и подумать над тем, в какую же засаду я попал. Спор между Алией и Арисом все ещё продолжается. Не знаю его сути, но игрушкой Алии я стать не хочу. Она, безусловно, очень красивая девушка, от которой трудно отвести глаза, но характер у неё страшный. Она не остановиться, пока не получит то, чего хочет, это было ясно. А хотела она заполучить меня в качестве своей игрушки. Такая перспектива меня не устраивала. Интересно, почему меня сразу не предупредили, что здесь очень много высокородных? Я бы тогда подумал хорошо и не согласился, потому что от высокородных ничего хорошего ждать не придётся. Я был несколько удивлён тем, что я оказался один в свой группе. Это если не учитывать странность того, что о такой группе многие слышали впервые.

- Парень из Н-03!

Я остановился и обернулся. Ко мне шла троица студентов из других Н групп. Один был длинноволосый брюнет в зелёной форме, такой же, как и у меня. Второй была симпатичная девушка с русыми волосами и татуировкой на шее в виде закрученной спирали. А третьей была очень даже красивая, статная девушка с короткой стрижкой и серьгами с алмазами. Кожа у неё была покрыта ровным загаром, что придавало её внешности хищные черты.

- Не повезло тебе, - сказал парень, когда они подошли ко мне. - Попасть под покровительство главы Дома Меридон.

- Это я уже понял, - вздохнул я.

- Меня, кстати, Китан зовут. А это Блара, - симпатичная девушка. - И Зарри, - та, что мне понравилась.

- Дар, - представился я.

- Ты куда сейчас? - спросил Китан.

- Да, в общем, никуда. Собирался в столовую, - пожал я плечами.

- Мы тоже туда идём, - кивнула Зарри. - Присоединишься?

- Конечно, - улыбнулся я. - Вы из какой группы?

- Из Н-02. Будущие навигаторы, - гордо сказал Китан.

- А какая разница в группах? - поинтересовался я. - Чем 01 от 02 и 03 отличаются.

- Первая от второй практически ничем, только дополнительными предметами. А вот о третьей группе мы сегодня услышали впервые. Хотели узнать от тебя.

- Я и сам толком не знаю. Думал у одногруппников спросить, но таковых не оказалось.

- Надеюсь, это не очередной эксперимент графа Дерриэйдна, - сказала Китан.

- Всё может быть. Но надеюсь, меня такая участь минует.

Девушки улыбнулись.

- А вы с какой планеты?

- Я отсюда, - сказала Блара.

- Я с Касса. Это владения Дома Дерриэйдн, - ответил Китан.

- А я с Гейзера. Это в государстве Лихейн, - продолжила Зарри.

- И как живётся девушкам в Лихейне? - поинтересовался я.

- Лучше, чем здесь, - ответила, улыбаясь, Зарри. - Но здесь намного лучше учебная база. Так и поступила сюда, что бы выучиться и продолжить дело отца. А ты откуда и почему сюда поступил?

- Я с границ Лихейна и Княжества, с планеты Лоран. Поступил сюда случайно, просто пройдя тестирование, хотя не стремился.

- Ого! Да ты молодец. Не каждый так просто попадает сюда. Ты кстати платник или бюджетник?

- Э, - я задумался. - Не знаю.

- Дар, ты откуда такой взялся, раз не знаешь! Оплата года обучения на нашей специальности стоит порядка семисот тысяч единиц. Не каждый может оплатить обучение, если он не высокородный, - удивилась Зарри.

- Я, правда, не знаю. Мой отец мне ничего такого не говорил. Мне просто предложили пройти тестирование и я смог набрать нужное количество баллов, для того, что бы пройти, - а стоит задуматься, кто оплачивает моё обучение в столице.

- А кто твой отец? - спросила Блара.

- Вэллиан Доридас, капитан пассажирского судна.

- Так ты сын Вэллиана Доридаса?! - воскликнул Китан, испугав меня. - Тогда все вопросы отпадают. Твой отец командир легендарной эскадрилий "Рука князя", которая поймала не одну сотню пиратов! Он живая легенда! Никогда не думал, что буду учиться на одном курсе с его сыном.

- Я его приёмный сын, - сразу же сказал я, но пыл парня это не охладило.

- Да какая разница! Он же воспитывал тебя, как родного сына.

- Да, - не стал отрицать я.

Вэлл действительно относился ко мне, как к сыну, в те редкие моменты, когда был со мной. Да, порой слишком резко, как с солдатом или подчинённым. Но он воспитывал меня. А я так и ни разу не смог называть его отцом. У меня просто язык не поворачивался. Мне проще Океана называть отцом, чем его. И я даже его один раз назвал так, на что он сильно возмутился и попросил меня не называть, заявив, что у меня есть родной отец. И братом попросил тоже не называть, что-то пробурчав типа: "их и так слишком много".

- Значит ты его сын. И все равно, что приёмный.

Я разговаривал с ними, пока у нас не закончилось свободное время. Китан оказался большим фанатов "Войны миров", а так же её участником. Эта биоигра была очень популярная на Рисаре. Многие высокородные в неё играли. Она была проста, как жизнь. Все те же тринадцать домов противостоят нашествию полчищам чудовищ из пустоши. По сути игра, эта сплошная война против чудовищ. Можно зарегистрироваться один раз и играть только за один Дом, как в реальной жизни. Если тебя в ней убьют, то твой профиль автоматически стирается, и восстанавливается только через пять лет. Там много нюансов, как и в настоящей жизни, но я разбираться не стал, потому что меня это не привлекает. Блара оказалась аэроциклисткой и состояла в группе аэроциклистов "Трист", которая летала на территории Дома Артегро. Узнав, что у меня тоже есть аэроцикл и я собираюсь получить права, она обрадовалась и сказала, что готова меня с удовольствием принять в группу и познакомить со многими её участниками. Зарри же была обычной девушкой, которая приехала сюда учиться. С Бларой они были давними подругами, поэтому она тоже пропадала в компании аэроциклистов. Ребята мне понравились. Веселые, без замашек высокородных.

- Дар! - вихрь в зеленой форме академии кинулся мне в объятья, и благодаря рефлексам я успел её поймать.

- Привет, Вей. Форма академии тебе очень к лицу.

Девушка чуть смутилась от комплимента, но так и продолжила меня обнимать. Три моих пары закончились, в том числе и та, с высокородными. Вейра поймала меня, когда я уже шёл к выходу.

- Дар, пошли со мной на тестирование.

- Какое тестирование? - удивился я.

- Это тестирование может пройти каждый и оно не долгое, - заверила меня Вейра. - Нужно всего лишь пойти в эндорианский корпус, заполнить анкету и ответить на пару вопросов инопланетян. Аст не пошёл со мной, потому что ему нет дела до инопланетян, а мне очень хочется. Дар, ну пожалуйста!

"Тестирование у эндорианцев? А почему бы и нет! - обрадовался Океан, хотя перед этим я почувствовал, что он чего-то боится. - Давно хотел изучить иную расу".

- Ладно, идём, - кивнул я.

Мне это не слишком нравилось. Перед глазами сразу встало тело того разумного, что я лечил. Я отогнал мысли в сторону и последовал за Вейрой, которая на радости тянула меня за собой. Мне даже стало интересно, что это за эндорианский корпус. Он располагался за главным. Корпусом это было сложно назвать, потому, как это был корабль. Необыкновенной, плавной формы корабль, устремлённый вертикально ввысь. Я даже задержался, что бы осмотреть его из окна. Огромный, гладкий, великолепный белый корабль. Все его линии были плавные. При виде его я затаил дыхание.

Коридор, через который мы шли, был заполнен студентами. Их было очень много, поэтому Вейре пришлось снизить свою скорость. Дальше повёл уже я, медленно пробиваясь в корабль. Причём интересно, что людей, стремящихся покинуть корабль не меньше, чем туда спешащих. Судя по их мрачным лицам, тест они не прошли.

Таки пробившись в корабль, такой же белоснежный изнутри, как и снаружи, мы последовали за потоком студентов. Вейра ни на шаг от меня не отступала, и крепко держала меня за руку. Пробившись через очередь, мы попали в большое помещение. Здесь студенты заполняли какие-то странные, не похожие на обычные гололисты предметы. Нет, внешне всё было соответственно, но вот состояли они из какого-то материала, далеко не голографического происхождения.

"О, бумага! - обрадовался Океан. - Эндорианцы, я вас обожаю!"

Океан действительно был рад тому, что видели мы, и моё настроение быстро поднималось на новую ступень.

"Бери ручку на столе, и заполняйте формы. Писать ты точно обучен".

Я спорить не стал, а выполнил то, что мне говорил Океан в точности. Вейра даже удивилась, когда я дал ей ручку и форму. Так как все места были заняты, мне пришлось заполнять на колене, а Вейре - на моей спине. Пока заполняли формы, слушали разные интересные высказывания в адрес эндорианцев с их странными технологиями. Форма была проста: имя-фамилия, курс, предмет изучения. Я подумал и выбрал садегистику, так как остальные предметы, типа истории, социологии, философии и других гуманитарных наук мне были известны. Вейра выбрала эндорианский и садегистику. Язык я брать не стал, почему, я и сам не знаю. Океан не был против. Но и желанием не горел, что для него странно. И я уверен на сотню процентов, что эндорианский он не знает.

После заполнения мы направились в очередь к одному из столов, за которым сидели эндорианцы. Наша очередь дошла быстро. Я даже сесть не успел, как эндорианец сказал:

- Вы приняты, молодой человек.

- А как же вопросы? - озадаченно спросил я.

Всем студентам передо мной задавали по два-три вопроса и говорили, приняты они или нет. Почти вся очередь впереди нас была отвергнута.

- Ваши данные нам подходят. Поэтому пройдите в зал два и ожидайте. Форму положите сюда.

- Спасибо, - ответил я растерянно, положив лист в маленькую стопку. А ведь они даже не посмотрели на мои ответы.

Вейре пришлось отвечать за двоих:

- Почему вы хотите учиться у нас?

- У вас дают хорошее образование.

- Почему вас интересует наш язык?

- Он мелодичен и я бы хотела его изучить.

- Как вы относитесь к искусству?

- Положительно. Я получаю от него эстетическое удовольствие.

- Вы давно дружите?

- Почти шесть лет.

- Вы приняты. Зал два. Ожидайте.

- Спасибо.

Я взял Вейру под руку и пошёл с ней в указанный зал. На входе стояли двое эндорианцев в серых костюмах, закрывавших всё тело. Они пропустили нас без вопросов.

Второй зал был в три раза меньше первого и построен полукругом. Там уже сидели счастливчики, которых приняли, а их было не так много. Вроде знакомых лиц здесь не наблюдалось.

- Дар, Вейра! - с первого ряда нам приветливо махал Вэн. - Вы прошли!

- Мало того, что жить с ним, так теперь ещё и учиться вместе! - наигранно возмутился я, спускаясь к нему. - Как тебя вообще приняли!

- Мне задали всего один вопрос, - гордо заявил тот.

- А меня без вопрос приняли, - довольно заявил я.

- Что бы эндорианцы тебя и без вопросов приняли?! Да я лучше в пустошь полечу, чем в такой бред поверю! У тебя на лице написано, что ты пират!

- Куда уж мне простому смертному до тебя, о, великий и могущественный любитель антифризов!

В меня полетела ручка, которую я легко поймал.

- Вейра, сделай ты что-нибудь с ним! - обиженно сказал Вэн.

- А что с ним сделать, если ты антифриз любишь? - похлопала глазками Вейра.

- В кого вы такие злые?

- Уж точно не в тебя, - улыбнулся я.

Мы как раз спустились. Парты здесь были на троих. Вейра села посередине, а я так и остался стоять.

- Что выбрал? - поинтересовался я у братца.

- Эндорианский.

- О, значит, вместе ходить будем, - обрадовалась Вейра. - Я тоже его выбрала. Больше не могу, времени не хватает.

- А что ты, Дар, выбрал? - поинтересовался братец.

- Садегистику.

- Что это за предмет?

- Понятия не имею, - честно сказал я.

- Вполне в твоём стиле, выбрать что-то совершенно неизвестное, - фыркнул братец.

- И сделать всё лучше всех, - похвалила меня Вейра.

Я оставил его реплику без внимания и сел. Вовремя. В зал вошла эндорианка. Да, именно она. А следом за ней шли высокородные. Их было человек десять, не больше. К моему сожалению, там были всё те же три знакомых лица. Я быстро отвернулся и постарался сделать вид, что высокородных не заметил, в том и числе мою покровительницу. Эндорианка вышла вперед и встала за кафедру.

- Добрых времени суток, уважаемые дамы и господа. Прежде, чем мы приступим к обычной вводной части, я бы хотела сделать небольшое объявление. Мы собираемся заняться вплотную изучением человеческого поведения в разных условиях. В абсолютно разных. Даже в опасных. Этот предмет занимает достаточно большое количество часов, поэтому остальные предметы, выбранные вами у нас, фактически исключаются. Те, кого интересует это предложение, пожалуйста, подойдите ко мне.