Тень Океана

- Алия, тебе лучше лечь в кровать, - заметил риор, не дав ответить высокородной. - А мне вернуться в шкаф.

- А арестовывать ты их не станешь? - поинтересовалась Алия, повернув голову в сторону риора.

- У меня на них нет ориентировки, - развел руками риор.

- Лучше будет, если вы оба ляжете в кровать и притворитесь мной и моей девушкой, - сказал Океан, глядя на Алию. - Мне нужно проводить гоп-компанию. А плата за твоё молчание, Алия, думаю, тебя устраивает.

- Она меня бесит, - сказал мне риор прежде, чем Алия что-то успела сообразить.

Эта фраза у меня в голове прозвучала голосом Океана. Он тоже любитель так говорить.

- Ты не первый, кто мне это говорит. Но иного выхода я не вижу.

- Ладно, - риор что-то стал настраивать прямо на тыльной стороне ладони на материале. - Мы поможем, - Его механический голос стал моим голосом. - Можешь заниматься своими делами, если миледи Алия не против.

- Оказаться в одной постели с великим и ужасным Гхсааром. У меня на такое просто фантазии бы не хватило, - покачала та головой. - Тебя спасает только твоя плата, Зордар.

- Спасибо, миледи, - кивнул Океан. - И тебе, Гхсаар тоже. Не знаю, что бы без тебя делал.

- Но после того как вернёшься, я хочу знать всё о Конструкторе и о твоих связях с пиратами и прочими не очень приятными личностями, - Алия сверкнула на меня своими серыми омутами расплавленного металла.

- Разумеется, - кивнул уже я.

Алия легла в кровать, а с ней и риор и оба закрылись одеялом.

Я быстро переоделся, схватил скайр, постучался в ванную, захватил гоп-компанию и мы вышли из квартиры.

"Как мы будем выпутываться из этой ситуации?" - спроси я Океана, пока мы спускались по лестнице вниз.

"Оправдываться перед Алией будешь ты. А я буду разбираться с пиратами", - ответил Океан.

"Мне кажется, с пиратами разобраться проще", - вздохнул я.

Океан, управляя мной, подошёл к автомату с напитками, за что получил от пиратов не очень приятный взгляд и купил энергетик. Выпив его, я сразу почувствовал ясность в голове вместо утреннего тумана. Затем, Океан включил скайр, залез в интернет и сразу подключился к полицейскому сайту.

"И когда ты успел взломать сайт полиции?" - поинтересовался я.

"Я его и не взламывал. Это сделал одни хороший хакер, с которым я на нашем сайте и познакомился. Он взломал не только этот сайт, а ещё сайты нескольких Домов, предприятий и много чего ещё".

"А у нас ещё экзамен", - вспомнил я.

"Да, у тебя экзамен, - поправил меня Океан. - Но мы успеем".

- Зиф, вызови такси, - сказал Океан.

- Зачем? - насторожился убийца.

- Затем, что так я сказал, - рыкнул на него Океан. - Если тебе что-то не нравиться, я тебя не держу. У тебя перед глазами все четыре стороны. Поэтому, можешь валить, куда хочешь.

Убийца сверкнул глазами, но говорить ничего не стал, а Нейт быстро вызвал такси. Оно прибыло незамедлительно. Всё же ночь не день и людей не так много. Все сели в такси.

- Космопорт Дома Меридон, пожалуйста, - сказал я.

Андроид подтвердил команду и аэромобиль быстро понёсся сквозь воздушное пространство.

- Почему Меридон? - поинтересовался Нейт.

- Потому что так надо, - ответил Океан, открывая ультрабук. - Впрочем, если ты знаешь ещё хотя бы один Дом, глава которого подумает перед тем, как устроить нам весёлую жизнь, мы можем изменить направление.

Все промолчали.

"Что ты хочешь сделать Океан?"

"Смотри. Здесь написано, что полиция почти у всех Домов находиться в полной готовности и уже ищут наших знакомых. На территории Дома Сартадериан всё закрыто и перекрыто, как и Джастрик. Полиция сейчас пойдёт на всё, что бы найти грабителей. Но закрыть космическое пространство столицы они не могут, я думаю, ты понимаешь почему?"

"Финансовые потери и соперничество между Домами".

"Именно. К тому же Дом Джастрик ещё не объявил о такой краже, и не объявит. Эти кристаллы очень ценны и потери их значат многое, в том числе и потерю репутации. А это очень неприятно. Поэтому они постараются просто найти нас. Но мы, управляя дистанционно компьютером штаба, просто расчищаем нам путь до космопорта, в то время как вышеупомянутый хакер будет отвлекать их своими методами. А мы тем временем заказываем билеты на корабль до Алмазоура и отправляем наших гостей от нас подальше".

"На словах всё просто. А на деле?"

"На деле? - Океан задумался. - Думаю, ещё проще".

"А мне всегда казалось, что это очень сложно, - задумался я. - Вот так вот скрываться от сил правопорядка".

"Ты прав. Это сложно. Но всё сложное - просто, Дар. Даже не так. Всё сложное - это совокупность простых вещей. Если ты хорошо разбираешься в простых вещах, то сложить их труда не составит. А когда у тебя ещё и имеется пара запасных планов, прочем, это не так важно".

"Да, знаю я. Но твой план - он очень прост и не учитывает множество факторов. Ведь в космопорту много охраны. Какие там системы обнаружения подозрительных личностей, я даже говорить не стану. А наша компания как раз состоит из таких людей. Как ты собираешься провести их всех? Даже если ты взломаешь сервер космопорта, все равно есть вероятность - большая вероятность - быть обнаруженными. Как ты собираешься скрыть нас от людей?"

"О, сия великая тайна очень проста. Скажем так, у меня есть прибор, который просто отводит глаза. Люди нас не заметят".

"Все равно всё слишком просто".

"Всё сложное - просто".

До самого конца я сомневался, что план сработает. И, тем не менее, все произошло так, как сказал Океан. Ни роботы, не люди не засекли нас. Пираты смотрели на меня с недоверием, когда я отдавал им четыре билета до Алмазоура.

- Всё точно пройдёт гладко? - спросил Нейт.

- Непременно, - ответил Океан. - Я тебя хоть раз подводил?

- Нет, - покачал головой тот. - Просто всё слишком просто.

- Ещё один еретик нашёлся, - фыркнул Океан. - Инквизиции на вас нет, неверующие. У вас двадцать минут до отлёта. Все проблемы с документами я решил. Проблем у вас не будет. Если только по прибытию на Алмазоур. Но там разбирайтесь сами, так как мне вы сказали только помочь убраться с планеты.

- Разберёмся, - кивнул Нейт.

- В таком случае, с вас вторая часть оговорённой платы.

- Если обманешь, я тебя с того света достану, - пригрозил мне наёмник.

- О, да ты в некроманты решил податься, - опасно ухмыльнулся Океан. - А силёнок хватит?

- Хватит.

- А я сомневаюсь.

Киор молча протянул в кулаке плату.

- Платой служит кристалл цирия, а не шип с цианистым калием? - Океан сказал это будничным тоном

Нейт растерянно глянул на Киора, который с удивлением смотрел на нас с Океаном.

- Как ты догадался? - спросил тот.

- Я слишком хорошо знаю людей, - загадочно ответил Океан. - Так что, в качестве моральной компенсации с тебя ещё два кристалла и мы в расчёте.

- А ты не обнаглел, парень? - нахмурился тот.

- Все по-честному. Один кристалл моей девушке, один Конструктору, один мне и один риорам за то, чтобы они не придрались к вашему кораблю на орбите, - спокойно сказал Океан.

- Вот значит, что из себя представляет Светлый, который передаёт заказы Конструктору. Теперь я понимаю, почему у вас всё так гладко, - похвалил Киор.

- Иначе в нашем деле никак, - сказал Океан.

Киор только покачал головой, но все же передал нам ещё три дорогих кристалла чистой огранки.

- С вами приятно иметь дело, - сказал Океан. - Счастливо оставаться.

И мы с ним быстро удалились, а пираты ушли на корабль.

"А мы все правильно сделали?" - спросил я Океана, когда мы ехали в такси.

"Все. Они украли примерно десять, может минус два-три кристалла. Плата, что они давали первоначально, все окупало. Сами виноваты, что решили сэкономить. Как говориться, скупой платит дважды. Вот они и получили, что хотели, - ответил мне Океан. - Меня больше волнует Алия с риором и все остальные, сидящие у нас на кухне".

"Ага, - кивнул я. - Я не представляю, что там твориться".

"Прошло уже два часа, - заметил Океан. - Думаю, все, что могло произойти - произошло".

"Да уж", - невесело ответил я.

Глядя на проплывающие мимо здания, я задумался о предстоящем экзамене. Энергетик - это конечно хорошо, но откат потом будет серьёзный. Таковы уж эти энергетики. Они просто поглощают резервы организма, которые придется, потом восстанавливать в большем объеме".

"Эти кошмары с риорами, - вдруг сказал Океан. - Это не твои кошмары, а мои".

"Твои? - удивился я. - Так ты боишься риоров?"

"Только одного риора. Но он уже умер. И я хочу знать когда".

"А как его звали, этого риора?"

"Кахар", - тихо произнёс Океан, и я услышал в его голосе столько боли и печали, что мне захотелось просто взять и обнять его, пожалеть и успокоить.

Вернулся в квартиру я, когда скайр показывал половину седьмого. Экзамен должен был начаться в десять. Так что, временя повторить материал у меня ещё было. Дверь в квартиру была закрыта, что ни сколько меня не удивило. Вэн и остальные наверное ушли уже. Я открыл дверь своей ключ-карточкой. Зайдя в единственную комнату, я умилился. Алия спала на моей кровати в обнимку с подушкой, а риор, сложив руки за голову, то ли спал, то ли просто лежал на расправленном диване.

"Какая чудесная картина, - кажется, Океан улыбался. - Глава Дома и адмирал риорской армии спят у тебя в квартире. Для полного сбора не хватает главного исследователя эндорианцев и будет у тебя не квартира, а международный дом содружества".

"Да уж, - вздохнул я. - Если вспомнить, что было пару часов назад".

"Весело было, - Океан повеселел. - Знаешь, не хочу я сидеть и учить с тобой экзамен. Сдадим как-нибудь".

"В тебе говорит проснувшаяся лень или это все действие энергетика?"

"Не-а. Скорее уж умилительная картина в нашей квартире. А давай их разбудим?"

"Что бы Алия мне все лицо расцарапала? Пусть спит. Во сне она такая милая".

"А по мне, риор милее", - заявила мне моя вторая личность.

"Удивительно, и как при таких разных вкусах мы с тобой в одной голове уживаемся, - сказал я ему. - Что делать будем, профессор?"

"То же, что и всегда, дорогой ассистент! Будем объединять этот мир!" - пафосно сказал Океан.

Я только ухмыльнулся на эту реплику. Во мне энергия просто бурлила. Все это энергетики. Пить их больше не буду.

"Вы чувствуете заряд энергии? Вы готовы свернуть горы и осушить моря? Вы просто не можете просиживать за нудной подготовкой к экзамену? Тогда вы обратились по адресу! Готовка завтрака любимой девушке и мрачному, но дружелюбному риору поможет вам направить вашу энергию в правильное русло!"

"Это то, что мне нужно! - обрадовался я. - Только, я не знаю, что едят риоры".

"Они не едят в привычном смысле, а впитывают питательные вещества из растворов посредством органической мембраны, а не рта, как у людей. Такова уж их природа. Так что бегом в магазин за продуктами для наших гостей".

"Как прикажете, о, великий и могущественный!" - гордо ответил ему я и вышел из квартиры.

Пробежка за продуктами у меня составила около получаса. Пока бежал по чистым улицам столицы, Океан составлял список продуктов и предлагал блюда, которые мы можем сделать. В итоге сошлись на том, что ничего слишком замысловатого делать не будем. Лёгкий завтрак из обычных неате плюс свежий сок для Алии. И большой букет свежих фиолетовых роз. Для риора нам пришлось заскочить в аптеку и взять несколько видов таблеток и сиропов, на которых настоял Океан.

Вернувшись, я положил перед Алией букет, а сам ушёл на кухню. Завтрак для неё делал я, а для риора Океан. И я бы ещё поспорил, кто из нас старался больше я для Алии или он для риора.

Закончив готовить и составив все на столе, я вымыл посуду и хотел пойти за сервером, но столкнулся с взглядом серых глаз самой красивой девушки во всей галактике. Алия стояла в моём халате и тапочках. Обычно профессионально уложенные волосы сейчас были мокрые и не сохраняли даже намёка на обычный порядок. В руках у неё был букет с цветами.

- Вы вовремя, миледи, - улыбнулся я. - Прошу к столу.

- Это всё для одной меня? - поинтересовалась она, не сводя с меня своих прекрасных глаз.

- Не совсем, потому что здесь ещё для риора приготовлено, - пожал я плечами.

- Жаль, - улыбка на её лице померкла, но к столу она прошла. - Красивый букет, только я ума не приложу, что с ним делать.

- Поставьте в красивую вазу и получайте эстетическое удовольствие от вида и запаха цветов, - посоветовал я, подвигая перед ней стул.

Алия вручила мне букет, а сама принялась за завтрак. Я поставил букет в вазу и сел рядом с ней.

- Вы выспались?

Глупый вопрос, но это все, на что у меня хватило сообразительности.

- Не вы, а ты. И я не выспалась, - ответила она мне.

- Риор спать не давал?

- Если бы. Мы с ним мило беседовали целый час, лёжа под одеялом, пока господа высокородные и их прихвостни не сообразили, что нужно покинуть квартиру и оставить "тебя" в покое, - ответила она. - Только после этого я и Гхсаар нормально легли спать.

- Молчаливый риор решил поговорить? - поинтересовался я, делая глоток сока.

- Молчаливый риор подумал и решил, что миледи требуется хоть какое-то объяснение сидения в шкафу, - ответил за Алию Гхсаар, заходя в комнату и садясь за стол.

- Судя по всему, разговор был продуктивный, - заметил Океан.

- Продуктивность имела место быть, - сказал риор.

Океан налил из графина голубой раствор и протянул риору.

- Ты решил риора отравить? - поинтересовалась у меня Алия.

- Миледи, я бы скорее вас отравил, нежели риора. Он, по крайней мере, разрешения на ночёвку спросил, - ответил ей Океан.

- Один ноль в пользу низшего, - заметил риор.

- Знаешь, я все равно не понимаю, КАК ты уговорил Гхсаара залезть в шкаф? - сказала мне высокородная, проигнорировав и риора и реплику Океана.

- Точно так же, как и тебя, Алия. Только риор спросил, где ему спрятаться, а тебя поставили перед фактом, - ответил Океан.

- Да уж, - Алия улыбнулась. - У меня чуть сердце не остановилось. Залезаю я, значит, ничего не подозревающая в шкаф, а оттуда высовывается рука в красной перчатке, закрывает рот, затаскивает в шкаф, закрывает его изнутри и замирает.

Я рассмеялся, вместе с Алией. Не знаю, умеют ли смеяться риоры, но мне показалось, что из-под своего шлема он улыбался. Хотя я никогда не видел риоров без шлемов.

- Прости, Алия, но у меня не было выбора, - развел руками я. - Правда, не хотел такого.

- Не было. А теперь у тебя тоже нет выбора. Разъясни нам, пожалуйста, кто же такой этот Конструктор и что тебя связывает с пиратами и наёмными убийцами, высокого класса?

Я замялся. Взгляд серых, как металл глаз, требовал от меня всю правду и неправду. А красная полоска риора словно сверкнула, когда на неё попал луч света.

- Как бы вам объяснить, - осторожно начал я.

- Прямо и во всех подробностях, - сказала Алия.

- Зиф - мой хороший знакомый. Да он пират. Познакомился я с ним, когда лежал в больнице, сразу по прибытию на планету после катастрофы. Он тоже был пострадавшим. Конструктор - это загадочная личность, о которой я могу сказать лишь то, что он существует и он очень умный. Кто он откуда и как со мной связывается - это моё личное дело и рассказывать вам о нём не буду. У меня с Нейтом и Конструктором совместное дело. Зиф подгоняет мне корабли, Конструктор пишет схемы, а я устанавливаю апгрейд. Все легально. Кем являются наши клиенты известно только Зифу, - попытался оправдаться я.

- Конструктор, - задумчиво сказал риор. - Нам было известно, что такой человек имеется и то, что он делает с человеческой технологией просто поразительно. Но как ни старались, выйти на него мы не смогли. И тут получается, что его единственный связной, знаменитый Светлый, не кто иной, как сын Вэллиана Доридаса, самого ярого борца против пиратства. Удивительно.

- А как по мне, удивительно то, что самый страшный гроза пиратов и не только пиратов, сидит рядом со мной и просто разговаривает, как обычный человек, - Алия перевела взгляд на риора.

- А меня удивляет увидеть тебя в одежде низшего, - не остался в долгу тот.

- Я не виновата, что ничего подходящего не было, - только и развела руками Алия.

- А вот меня интересует, почему именно сегодня, в ночь последней моей пересдачи "любимого" предмета, вы явились ко мне в квартиру, причём с практически одинаковыми запросами. Вам охранять некого? Или делать нечего?

- Мне всегда есть что делать. Я всё-таки глава Дома, - сказала Алия. - Просто, мне нужно было где-то переждать, пока кое-кто из высокородных не успокоиться. И вот я здесь.

- А мне захотелось сменить обстановку на человеческую. И единственный человек, которого я относительно хорошо знаю, это ты, Дар, - пожал плечами риор.

- И почему я крайний? - спросил я сам у себя.

"Просто потому что ты слишком добрый и отзывчивый, и никогда не откажешь страждущим в помощи", - ответил Океан.

"Кто бы мне помог с экзаменом", - грустно улыбнулся я.

"Зордар Светлый! - громкий и властный голос Океана заставил меня вздрогнуть. - Как ты смеешь думать о чём-то столь незначительном, как экзамен по астрофизике, когда у тебя на кухне сидит девушка твоей мечты и представитель самой дружелюбной расы?"

- Дар? - обеспокоенно спросила Алия. - С тобой всё в порядке?

- Да, - кивнул я поспешно. - Просто, задумался.

- Когда задумываются, не вздрагивают, - тонко подметил риор.

- Меня напугал внутренний голос, - сказал я им правду.

- Не знала, что внутренний голос может довести до нервного тика, - скептически сказала Алия.

- Я тоже не знал, - пожал я плечами и перевёл тему. - Какие у кого планы на сегодня?

- Проверка собственного флота, осмотр корабля эндорианцев, и боевые учения. Всё, как обычно, - ответил риор незамедлительно.

- У меня тоже ничего интересного. Заседание Совета, встреча с министром обороны, встреча с Линаром Дерриэйдном, разговор с моим начальником охраны. Может, зайду к эндорианцам, если время будет, - ответила Алия. - А у тебя?

- На повестке дня не сдача экзамена, получение за это выговоров от графини Меридон, от графа Дерриэйдна, Риана Акатока, насмешка от Дрейна Артегро, вразумительная речь от представителя эндорианской расы - Ани, судя по всему ещё и подзатыльник от представителя риорской расы - Гхсаара. А потом суточный сон, ясная голова и возможно получение повестки из армии, - в своей обычной, насмешливой манере, ответил Океан.

Резкий удар по затылку застал нас с Океаном врасплох. Удар был не сильный, но ощутимый. Я, потирая ушибленную часть тела, с обидой смотрел на риора, поза которого не выражала ничего, кроме невозмутимости.

- Я даже не завалил экзамен, а ты уже драться.

- Я руку набивал, - ответил риор.

- Не знал, что риоры умеют шутить, - сказал Океан прежде, чем я успел возмутиться.

- Это прерогатива только единичных экземпляров нашей расы.

- Ты ещё скажи - элиты вашего общества, - ухмыльнулся Океан.

- Я - элита своего общества, - не стал отрицать тот.

- И что же приставляет собой ваша элита? - поинтересовался Океан, все ещё ухмыляясь.

Алия в это время занималась поглощением завтрака, и с интересом следила за нашим разговором, перекидывая взгляд то на меня с Океаном, то на риора.

- Наша элита, в отличие от вас не зависит от капиталистической составляющей вашей, людской, - гордо сказал риор, а я начал допивать сок. - У нас принадлежность к элите определяется возрастом. Мой возраст пятьсот пятьдесят лет.

Я подавился и закашлял. Вернее, подавился не я, а Океан. Или мы подавились вместе, потому что меня накрыл шквал самых разных эмоций, в котором чётко можно было отделить страх, изумление, недоверие и надежду.

- У тебя интересная реакция, Дар, - заметил риор. - Я знал, что люди впечатлительны, но не думал, что на столько. Хотя, скорее, забыл.

"Это не может быть он. Он умер".

Тихий недоверчивый голос Океана прозвучал у меня в голове.

"Кто?" - не понял я.

- Риоры не могут жить так долго, - сказал Океан твёрдо. - Это противоречит всем законам термодинамики!

- Мы риоры, Дар. Мы не люди. И жить долго для нас так же естественно, как и телепортироваться. Правда, я давно утратил эту способность.

- Почему? - включилась в разговор Алия.

- Я слишком стар, - пожал плечами риор. - Последний рекорд продолжительности жизни у нас составил триста девяносто два года. И я первый, кому этот рекорд удалось побить.

- Мне говорили, что риоры живут долго, как и эндорианцы, но я верила слабо, - покачала головой Алия. - Теперь буду знать.

"Нет, это не он. Тому пятьсот пятьдесят восемь лет", - сказал Океан, но я чувствовал его сомнения.

Он знал, что его слова - правда, и он хотел чувствовать от них облегчение. Он внушал себе, что всё правильно и так и должно быть. Но на самом деле, он желал, что бы его домыслы были лишь домыслами. Желал больше чего бы то ни было.

"Хватит с тебя моих эмоций. Я ушёл по делам".

И эмоциональный канал тут же закрылся, и я остался наедине со своим с чувством смятения.

- Теперь ты знаешь то, что не все эндорианцы знают, - сказал риор своим безразличным механическим голосом, а затем взглянул на свою руку.

Я заметил, как словно красные и белые линии на его рукаве стали меняться местами. Я не понимал, что это значит.

- Кхейла злиться, - сказал он. - Впрочем, как всегда.

- Почему он злиться? - удивилась Алия.

- Не он, а она. Для нас, риоров, пол не имеет принципиального значения, но для вас это почему-то очень важно. Злиться, потому что она первый раз за пределами границ наших территорий и бояться, что я потеряют стабильность, и она не сможет со мной совладать.

- Что значит, потеряешь стабильность? - удивился я.

- Я слишком стар, что бы слушать указы, будь то люди, риоры или эндорианцы. Один мой визит сюда является нарушением договорённостей с людьми. Но что поделать, я давно уже перестал слушать советов и приказов, - мне показалось, что я услышал в механическом голосе риора печаль. - Алия, переодевайся. Мы тебя доставим в твой Дом.

Едва риор это сказал, как появилась Кхейла. Звук разбивающегося стекла и одновременно с ним возникла воронка телепорта, полной цветовой гаммы зелёного цвета. А затем на месте воронки появился риор.

- Я быстро, - сказала Алия, и я даже заметить не успел, как она скрылась с кухни.

Гхсаар сказал Кхейле что-то длинное, на шипящем языке. Кхейла ему ответила. А я слушал их диалог. Самое странное было в том, что с каждым словом риоров, я начал улавливать смысл разговора. Нет, я не понимал дословно, но отдельные слова словно всплывали в моей памяти, будто я знал язык этих существа. Но я не мог этого знать. Я был точно уверен, что слышал их язык впервые.

Алия, как и обещала, появилась быстро. Волосы её ещё были влажными, и обычного слоя косметики на ней не было. Это было непривычно. Риоры тут же свернули свой разговор. Кхейла молча взяла руку Алии, руку Гхсаара, и телепортировала всех. И я даже не успел попрощаться.

Форум

Как и предполагалось, экзамен я завалил. Я к нему готовился не один день, учил, считал, читал нужную литературу и прорабатывал материал. Тогда почему же я его завалил? Все очень просто. Я смотрел на билет, читал вопрос, тихо произносил его, но информация не задерживалась в моей голове. Я не слышал её, не видел, просто не воспринимал. За два часа экзамена я едва написал что-то на второй вопрос, что-то попытался начертить. Но мои мысли были во временном промежутке, где я сидел напротив Алии, а рядом сидел риор. В моей голове образ Алии так и крутился. А в мыслях Океана крутился риор, и это было ясно без слов и вопросов с моей стороны. Поэтому, блестяще провалив экзамен, я, как можно быстрее постарался скрыться с территории Академии. А Океан вообще захотел исчезнуть с лица Рисара. Я его полностью поддержал.

"Пересдавать будем?" - мрачно поинтересовался я.

"Смысл? Ты не тянешь учебной программы. Твои сорок, сорок пять баллов в академии никому не нужны. И ты не высокородный, так что обучение в академии тебе не обязательно. Вэлл поймёт. Единственное, ты больше не сможешь видеть Алию. Хотя, меня это волнует сейчас не больше, чем капля ртути в море воды, - безразлично ответил тот. - В ближайшее время тебя исключат, и изменить это можно лишь очень много бегая и умоляя высокородных. А мне до них нет никакого дела".

"Твоё пессимистично-равнодушное настроение перебросилось на меня, - вздохнул я. - Мне душно в этом городе. Мне хочется сбежать".

"Не делай того, о чём позже будешь жалеть, мальчишка", - сказал мне Океан.

"И что ты предлагаешь, о, великий и могущий?" - поинтересовался я

"Спать", - ответил мне мой внутренний голос.

"С удовольствием".

... Мне три годика. Я бегу по светлым, полупрозрачным коридорам своего дома. Мама и папа опять буду ругать меня за то, что я не сижу в детской, а бегаю на крышу. Маме не нравиться то, что я не надеваю куртку и хожу без присмотра. Но она моя мама и заботится обо мне. Отец тоже заботиться, потому, что я наследник Дома Сартадериан. Они думают, что я не знаю, о том, что я вовсе не первый наследник. У родителей было до меня два сына. Один умер в семь лет, другой в три года, в том возрасте, что я сейчас. Умерли не от болезни или случайности. Их убили. Чем меньше наследников, тем лучше для членов Дома из побочных ветвей. Они не могут править Домом, пока жив хоть кто-то из главной ветви. Поэтому, о моей безопасности все беспокоятся, даже больше, чем нужно. Три года, а я не покидал пределов планеты Гармэ, и в этот дом отец никого не пускается. Боится.

Я понимаю всю опасность своего самовольного поступка. Я понимаю, что нужно слушать родителей, что нельзя своевольничать. Но я так не могу. Я не могу без свежего воздуха. Я гуляю два раза в день под присмотром матери и роботов, но мне этого мало. На закате меня не выпускают, боятся. А я люблю смотреть на закаты. А ещё больше на восходы, когда обычное, голубое небо моей родной планеты окрашивается в самые разные цвета, начиная от фиолетового, и заканчивая белым. Мне нравиться смотреть с крыши своего дома на газовый гигант, вокруг которого вращаются три спутника, на одном из которых живу я.

Я поворачиваю в один из коридоров дома. Я отключил здесь камеры, так что родители ничего не заметят. Я часто так делаю, что бы смотреть на Крон - самый большой спутник. Три его больших кольца всегда вызывали у меня восторг. Я бегу и заворачиваю в коридор, и ударяюсь головой обо что-то твёрдое, но мягкое. Больно. Потираю ушибленный лоб. Неужели меня поймали роботы? Я же не смогу тогда смотреть на спутник!

Поднимаю глаза и сталкиваюсь с пугающими красными глазами. Яркими красными, словно свет лазера, глазами живого существа. Он или оно тоже потирает лоб. На лице у него только глаза, так похожие на человеческие, только чуть вытянутые. Ни белков, ни зрачков, только красный пигмент глаз, словно светящихся изнутри. Кожа существа очень похожа на чешую, как у ящерицы, которую мне подарил дядя месяц назад. Ящерицу отец забрал и отпустил в заповедник. Цвета кожа была необычного. Это была удивительная смесь синего и зелёного. Существо было одето в сплошной серебряный комбинезон. Я смотрел в его красные глаза и не мог оторвать взгляд. Мне в глаза словно светил лазер, но не причинял не удобств.

- У тебя глаза, как мой карманный лазер, - сказал я ему.

- А у тебя, как глубины океана, - отвечает он.

Голос у него был взрослый. И это было удивительнее всего. Мне захотелось дотронуться до него, осмотреть полностью. Я ведь никогда прежде никого подобного не встречал. Существо было такое удивительное, такое красивое. Мы стояли и смотрели друг на друга. И тут он протянул ко мне руку. Обычная человеческая кисть. Пять пальцев чуть длиннее, чем у меня. Он дотронулся до моей щеки. От его прикосновения меня словно током ударило, но я не шевельнулся. Его кожа была такая мягкая и холодная.

- Ты хороший, - сказал он.

- А ты холодный, - ответил я. - Я тебя согрею.

Я снял свою курточку и накинул ему на плечи, а затем обнял. Мне казалось, я так его смогу согреть. Я был в этом уверен.

- Хочешь посмотреть на небо? - спросил я.

- Хочу, - ответил он.

Я провел это удивительное существо на крышу, на моё любимое место. Отсюда открывался замечательный вид на газовый гигант и два его видимых сейчас спутника. А ночью видно три.

- А как тебя зовут? - спросил он, прижимаясь ко мне.

- Алеван. Алеван Сартадериан, ударение на последнюю букву фамилии, - пояснил я. - А тебя?

- Кахар. У меня нет фамилии.

- Тогда ты тоже будешь Сартадериан, - сказал я, прижимаясь к нему сильнее.

Мы просидели так около часа. Он так и не согрелся. А вот я замёрз. Мы с ним молча смотрели на закат двух солнц нашей системы. Я бы счастлив. Впервые за полгода, со мной рядом был кто-то очень родной. Ни папа и не мама. Кто-то, с кем мне хотелось просто сидеть и не помнить ни о чём...

...Я сел на самую последнюю парту, чтобы меня не трогали и обращали как можно меньше внимания. Я намного младше своих одногруппников. Мне всего двенадцать, а им по двадцать. Я впервые остался один, далеко от дома, далеко от Кахара. Он улетел к себе, а меня отправили учиться в академию. Это обязательное условие при становлении главы Дома. Отец возлагает на меня большие надежды, но я боюсь, что их не оправдаю. Мне гораздо проще решать уравнения высшей математики, делать аналитику, чинить, паять, разбирать, чем просто разговаривать с людьми. Я даже не представляю, каково это общаться со сверстниками. А мне и не интересно. Они не понимают значения философии в жизни человека, не любят играть в логические игры, потому что не умеют продумывать свои действия. С Кахаром куда интереснее, чем со всякими детьми.

- А вот и наш новенький, - сильный голос молодого человека прозвучал позади меня.

- Да неужели сам Алеван Сартадериан решил почтить нас своим присутствием? - другой голос мне показался мерзким.

Я не стал оборачиваться, потому что знал, кого увижу. Кил Сартадериан, прихвостень Дрея Фадрадена. В группе они всегда ходят впятером. Дрей Фадраден, Кил Сартадериан, Зарен Притнэ, Стейрон Притнэ и Эрор Кориндоран. Только Дрей был единственным прямым наследником своего Дома. Остальные четверо не имели права на наследование. Эта компания золотой молодёжи заправляла всей академией. Ректор академии им все спускал, потому что они очень хорошо заметали за собой следы. Последний скандал с отчислением десяти студентов по обмену из Лихейна - их рук дело, хотя девяносто пять процентов людей даже об этом не догадываются. Они грамотно спровоцировали конфликт, повлёкший за собой драку и исключение студентов.

- Посмотрите на него! Никакого уважения к старшим нет! - голос моего какого-то там родственника меня пугал и раздражал одновременно.

- Ага, даже не поздоровался, мелкий. Думает, что раз наследник Дома, то ему всё сойдёт с рук! - предводитель начал заводить компанию.

Отношения с Домом Притнэ у нас были натянутые. Все из-за пограничных конфликтов. Притнэ - третий дом, после Берроса и Акаток. Сартадериан всего лишь одиннадцатый из пятнадцати. Но у моего Дома есть территории, а у них - нет.

Я проигнорировал всю пятёрку. Нет смысла связываться с теми, кто открыто нарывается на конфликт. Но мне страшно. Я не люблю людей. С ними так сложно. И эндорианцев не люблю. Они слишком большие и далёкие. Как же я скучаю по Кахару.

- Послушай меня, мальчик.

Дрей Притнэ сел на край моего учебного стола и уставился на меня своими тусклыми зелёными глазами.

- Сартадериан, а тебя не учили уважению к старшим?

Я опустил взгляд на свой КПК, где писал шифр для переписки с Кахаром. Мне на них было все равно. Но они меня пугали.

- Видимо, придётся мне тебя научить.

От его голоса у меня по телу побежали мурашки. Я на автомате вводил значения в КПК, а мысли мои метались. Мне захотелось вскочить и сбежать далеко, к риорам.

Дрей положил руку мне на плечо и сжал с силой.

- Лучше бы ты сидел у себя на планетке и не высовывался, гений, - зло так сказал он, а компания его поддержала неприятным смехом.

В этот момент резкий звук разбивающегося стекла, и рука Притнэ отпускает моё плечо, а сам он падает на колени от боли.

- Как ты посмел его тронуть? - в мощном голосе Кахара слышались грозовые нотки.

- Я не...

- Замолчи.

Дрей заткнулся, потирая руку, на которой остался след от хватки риора, а я растирал плечо. Глядя на сине-серебряный сплошной костюм риора со знаком Дома Сартадериан, я чувствовал себя самым счастливым человеком на свете, ведь у меня был самый лучший друг, который в тяжелый момент появился, хотя здесь его быть не должно.

- Если ещё кто-нибудь попробует как-то оскорбить, задеть его или надавать психологически, я сам на того надавлю так, что никто и встать не сможет больше с кровати без аппарата жизнеобеспечения...

Я подскочил на кровати. Моё сердце билось о грудную клетку с такой силой, будто пробивало себе путь наружу.

Быстро и часто дыша, я огляделся. Окно было открыто, и шум пролетающих аэромобилей проникал в мою квартиру вместе со светом улиц. Была ночь. Слабый ветерок летал по комнате, охлаждая моё разгорячённое тело. Пот капал со лба крупными каплями. Сервер на столе находился в режиме ожидания, скайр мигал о пропущенном вызове.

Это всё был сон. Но он был такой реальный. Чувства, что я испытал во сне, все ещё звенели в моей груди. Чувство благодарности, радости, уверенности. Перед моими глазами все ещё стоял риор Кахар, облачённый в цвета и символы Дома Сартадериан. Мне казалось, что стоит протянуть вперёд руку, и я коснусь мягкой ткани одеяния риора.

Я потряс головой, прогоняя наваждение. Это всё сон. Не мой сон.

Но все было так реально...

В полутьме, я быстро подключил скайр к серверу, и зашёл в интернет. А вот и он, главный сайт, где сидят все высокородные. Мне его как-то показал Аст, но я не думал, что мне придётся на него заходить. Смотрим, кто же сейчас в сети, в два часа ночи.

К моему огромному облегчению, там нашёлся один мой знакомый - Алеон. Значит, он не спит.

Я мимолётно глянул на пропущенные звонки от Вэна, Вэлла, Китана и Зарри. Простите ребята, но мне сейчас не до этого. В самый первый раз я обменялся с Алеоном номерами скайров.

- Какие люди! И в такой время, - ответил на мой вызов Алеон.

- Доброй ночи. Я не помешал? - поинтересовался я.

Алеон сидел в тёмной комнате при свете лампы. За его спиной кроме спинки кресла ничего видно не было.

- Нет, не помешал. За тобой охотники за головами гонялись? - хмуро поинтересовался он, вглядываясь в моё лицо.

- Кошмар приснился, - почти честно ответил я.

Все же сон не был кошмаром. Он был просто очень реален, наверное.

- В таком случае, что тебе нужно?

- Алеон, ты хорошо знаешь историю? - поинтересовался я.

- Достаточно, - расплывчато ответил он.

- Может, мой вопрос прозвучит глупо, но был ли главой Дома Притнэ некий Дрей?

- Я могу тебе сходу назвать пятерых, - ответил тот.

Я задумался. По истории мы проходили, что Алеон Сартадериан открыл второй уровень гиперпространства пятьсот лет назад. И этот человек дружил с риорами. Следовательно, Алеван и Алеон - это один и тот же человек. Может, имя попутал, или был ещё случай дружбы с риорами, о котором я не знаю.

- А один из них учился с Алеваном Сартадерианом?

- С кем? - глянул на меня с подозрением Алеон.

- То есть, с Алеоном Сартадерианом. Тот самый учёный, на которого я так похож, - ответил я.

- Дрей Притнэ, который учился с Алеоном Сартадерианом? Да, был такой, - подтвердил Алеон.

У меня в груди что-то сжалось.

- А с ними ещё учился Эрор Кориндоран, так ведь? - почему-то именно это имя из всех всплыло у меня в голове.

- Да. Эрор был единственно верным другом Алеона с поступления в академию и до самой смерти, - подтвердил тот. - А зачем тебе?

- Хочу кое-что проверить, - ответил я, а сам задумался.

Если такие люди действительно существовали, то почему они мне сняться? Причём так реально. Я ведь никого из них не знаю, и не мог знать.

- А ты не мог бы мне подсказать, где можно найти фотографии Алеона Сартадериана, Эрора и других высокородных?

- Я могу тебе скинуть имеющиеся у меня файлы, - ответил Алеон. - Но это файлы из частной коллекции, и так просто ты их получить не можешь.

- И сколько же они стоят? - вздохнул я, подсчитывая, сколько у меня осталось на счету денег.

- Всего ничего. Не выключай скарй, ожидай, пока тебе позвонят. И до утра не смей отключаться и уходить куда-нибудь.

- Хорошо, - быстро согласился я, пока он не передумал.

Алеон скинул мне объёмный файл с тысячей фото и видео материалов. Замечательно.

Я принялся ждать, предварительно подключив фоторамку к нему, которую мне подарил Вэлл, и стал смотреть на фотографии.

И чем больше я смотрел, тем больше я холодел. Кошмары, мучавшие меня на протяжении не одного месяца с риором во главе, и те люди, что мне снились раз за разом. Все они были настоящими. Я точно знал, что никогда их не видел, я не мог видеть людей, которые жили пятьсот лет назад. Но, тем не менее, это были они. Дрей, Эрор, Стейрон, Зарен и другие. Все они были настоящими. Все они когда-то были. Но Океан ведь сказал, что это не мои кошмары, а его. Что же тогда у нас получается? Он Алеван Сартадериан? Как тогда он может жить во мне? Или я это он? Не понимаю.

- Кто же ты такой, Океан? - тихо спросил я, но ответа так и не получил.

Океан меня не слышал. Он был недоступен для меня.

Я продолжил листать дальше, пока входящий звонок на скайр не заставил меня оторваться. Я нажал кнопку "принять вызов", и на экране тот час же возник Крайт Джастрик.

- Дамы и господа, позвольте вам представить Дара Доридаса! Привет, Дар! Как дела? Как настроение? Чем занимаешься?

Я растерялся, потому что это было несколько неожиданно. Парня я видел всего лишь один раз сегодня утром. И до меня начало доходить, кто такой этот Крайт. Он вот уже на протяжении трех лет является ведущим популярного среди молодёжи, да и не только, онлайн-шоу, под названием "Форум". Это единственное шоу, в котором высокородные и простые низшие могут общаться на ты, говорить на свободные темы, обмениваться мнениями и обсуждать насущные проблемы. Выходит оно в эфир раз в месяц и всегда ночью. Конкретного числа выхода нет.

- Привет, - на размышления у меня ушло не больше пары секунд. - Дела - у инженеров на строящемся флагмане. Настроение - как колеблющаяся синусоида. Занимаюсь визуальным анализом цифровой информации на техническом устройстве ДМГ-ПФ - 801.

- Какой замечательный ответ, - не растерялся Крайт. - Сразу видно - группа Н-03.

- И почему чуть что, сразу Н-03? - на половине экрана появился Дрейн Артегро.

Судя по всему, сидел он в гараже, так как за его спиной было очень много разных аэроциклов.

- Потому что это инновационная группа, предводительницей которого является самая прекрасная девушка во всем Княжестве, за ледяным сердцем которой охотятся многие высокородные отпрыски - графиня Алия Меридон, - ответил Крайт. - Кстати, Дар, ты мне вчера сказал, что хорошо с ней общаешься. Расскажи подробнее.

На меня сейчас смотрела добрая половина молодёжи Княжества, если не больше, и возможно, даже Алия. Вот тут я и не знал, что ответить.

- Вам честно или правду? - поинтересовался я.

- И то и другое, - ответил Крайт.

- Честно - это очень чуткая, добрая и отзывчивая правительница, которая всегда готова прийти на помощь всем, кто в ней нуждается, - заявил во всеуслышание я.

- Добрая и отзывчивая? - на экране, к моему удивлению, появился граф Линар Дерриэйдн, с саркастической ухмылочкой. - Ты, наверное, шутишь?

- Нет. Я говорю на полном серьёзе, - ответил я, хмурясь.

- Дар, какой же ты наивный.

- Почему же, граф, - не согласился Крайт. - Просто парень, как и многие другие до него, попал под чары графини Меридон. Эта участь просто не может минуть тех из низших, кто с ней знаком.

- Кстати, а где сама графиня Алия? - поинтересовался появившийся на экране незнакомый высокородный средних лет.

- Опять у Алеона сидит, - ответил князь нашего Княжества, появившийся на моём экране.

Что сказать, шоу очень популярно, и не только среди молодёжи, но и среди вот таких вот высокопоставленных личностей.

- Неправда, - тут же появился Алеон. - Я её со вчерашнего вечера не видел. Она у Найтена Артегро должна быть.

- У меня? С чего бы ей быть у меня?

На экране появился высокородный в зелено-золотом одеянии. Лет ему было примерно двадцать восемь - тридцать. Длинные черные волосы, собранные на затылке, темно-серые глаза, прямой нос, тонкая полоска губ, волевой подбородок.

- Потому что она без трёх месяцев, как твоя жена. Или ты забыл, что сделал ей вчера предложение, и она ушла с тобой? - переспросил Алеон.

Моё сердце остановилось на несколько секунд. Алия выходи замуж? За него? А как же я? Хотя, кто я? Простой низший, который с самого начала знал, что такая высокородная, как Алия, не станет смотреть в его сторону и у нас ничего не получиться.

- Со мной. Я вернул её домой и передал в руки начальника охраны. А мы все знаем, как сильно он заботиться о ней, - пожал плечами Найтен.

Даже если бы она меня любила, все равно социальный статус нас разделяет гораздо сильнее, чем отсутствие чувств. Низший и высокородная никогда не смогут быть вместе. Никогда. И я это прекрасно понимал с самого начала.

- Ещё бы не знать, - ухмыльнулся Алеон. - Каждый раз меня проверяет на наличие всего, что может повредить графини Меридон.

Тогда почему же мне так больно? Почему же мне стало так холодно? Почему в моём сердце образовалась огромная, зияющая чёрная дыра?

- Вот так вопрос! Куда же пропала без трёх месяцев замужняя графиня Меридон? Ни кто не располагает информацией? - громко спросил Крайт Джастрик.

Значит ли это, что я люблю её? Представляю её хрупкую, тонкую фигуру в объятиях высокородного, и во мне закивает гнев. Мне хочется взять и ударить в самодовольную рожу высокородного, находящуюся на другом конце города, а может и на другой планете.

"Бесишься? Между прочим, кто-то сам сказал, что не посмеет полюбить высокородную стерву, пока не напишет уравнение четвёртого уровня гиперпространства".

Океан появился в моём сознании резко, но я не заметил его. Он будто был здесь всё это время, никуда не уходил.

"Я и не люблю", - холодно ответил я ему.

"Конечно, конечно. Ты не любишь эту красивую, умную, такую желанную и такую невероятную девушку. Конечно же, вы просто лучшие друзья, и ты единственный друг, к которому она легла в постель после того, как приняла предложение выйти замуж, и в чьём халате ходила утром по кухне", - согласился Океан, а мне с каждым его словом становилось всё хуже.

"Да. Мы просто друзья", - согласился я.

Именно так и не иначе. И я просто не смею претендовать на её сердце, потому что я никто. Просто мальчишка, который в детстве потерял память.

"Океан, - тихо позвал я. - Почему мне так плохо? Почему у меня сумасшедшее желание разгромить все вокруг или просто выброситься их окна, что бы ничего не чувствовать".

"Потому что всегда больно терять то, что любишь, Зордар. Всегда. И нужно уметь отпускать".

"Отпускать? Я ведь даже схватиться за неё не успел", - грустно подумал я.

"Зато она зацепить успела", - вздохнул он.

Я устало откинулся на спинку кресла. Мысли в моей голове крутились только вокруг Алии. Я вспоминал каждую нашу встречу с самого начала, хватался за обрывки первого воспоминания. Что я искал в воспоминаниях, я не знаю. Просто искал.

- Дар, а что ты загрустил?

Я вернулся к экрану, что бы увидеть усмешку на лице высокородного, того самого, который сделал предложение Алие. И почему нас разделяет расстояние несколько тысяч километров?

- Я не загрустил, а задумался, - ответил я.

- Над чем? - тут же вмешался в наш диалог Крайт.

- Над тем, как бы открыть формулу четвёртого уровня гиперпространства и что я могу за это получить, - ответил я первое, что пришло в голову.

- Получить за это ты можешь очень многое, - сказал мне граф Дерриэйдн. - Огромные деньги, славу, почёт, уважение.

- В деньгах не нуждаюсь, к славе не стремлюсь, я слишком молод для почёта, а уважение от достойных людей я уже получил, - сказал я всё, что думаю об этом.

- Все стремиться к славе и к деньгам, - не согласился со мной Крайт.

- Не я.

Мой скайр завибрировал. Я включил экран и посмотрел на сообщение от Ани. На автомате открыл её и уставился на большой текстовый файл, вначале которого было большими буквами написано: "Международный трудовой договор о сотрудничестве и безопасности". Я пролистал его от начала до конца и с каждой строчкой всё больше входил в ступор. Договор был прислан мне не кем-то неизвестным, не очередной рекламной компанией. Договор прислали риоры. Вернее один конкретный риор.

"Ему лечиться надо", - Океан вместе со мной смотрел на документ и тоже офигевал.

"А что этот договор значит? Риорского я не знаю, а юриспруденцией не интересовался", - спросил я Океана.

"Он хочет стать твоим телохранителем на основании, промотай чуть ниже... на основании высокой ценности тебя, как союзника эндорианцев", - был дан мне ответ.

"Это несколько странно, учитывая то, что я всего лишь обычный человек", - сказал я ему.

"Да, - согласился он, и я почувствовал его слабый лучик надежды, безжалостно затушенный суровой реальностью. - Это и странно. Хотя, учитывая его фразу, брошенную в ночь его появления, у меня есть кое-какое предположение".

"И что же мне делать с этим договором?"

"Договор на твоё имя. Выбирай - хочешь ты телохранителя-риора или нет".

"А ты мне помочь не хочешь?"

"Тебе двадцать лет летом скоро будет, а ты спрашиваешь у меня. Нет, Дар, выбирай ты. И на меня не оглядывайся. Я - всего лишь небольшая часть тебя".

"Но ведь тебя мучают кошмары, - заметил он. - Ты ведь не хочешь, что бы риор был с нами".

"Дар, я тут ни при чём. Это только твоё дело. Мне все равно, потому что тот, кого я боялся, давно мёртв".

"Вот ведь задачку подкинули", - вздохнул я.

Риора в телохранители. Зачем? Я и без него неплохо справляюсь со своей защитой. Врагов у меня нет и заводить их я не намерен. Хотя, если вспомнить вчерашнее утро, или ночь. Риор тихий, послушный, разговаривает мало. Не знаю почему, но мне было приятно находиться с ним в одной комнате.

"А платить чем я ему буду? - спросил я Океана.

"Тут написано, что вся оплата идёт из эндорианского Альянса. Так что, в этом вопросе все в порядке. Судя по всему, ты эндорианцам понравился".

"Ладно, раз уж они предлагают, отказываться не буду. Ты не против?"

"Я? Я не против. Это твоё решение. Почему я должен быть против? Я ведь часть тебя".

Я быстро подписал договор и отправил обратно. Эндорианцы ничего плохого мне не сделают. Они ведь заботятся о людях. Я взглянул на экран. Крайт уже переключился на других низших, граф исчез с моего экрана. Алеван что-то печатал и на меня внимания не обращал. На форуме было около двух тысяч человек, но никто не спешил со мной поговорить. Если бы не обещание, я бы уже лёг спать, хотя, я и так спал очень долго. Я откинулся на кресле и попытался расслабиться. Хватит с меня на сегодня стрессов. Или реалистичных снов. Мне стоит отдохнуть и расслабиться. Модульная неделя просто высосала из меня все соки. И она ещё не закончилась. Да ещё и эта новость с Алией. Почему я узнал об этом в последнюю очередь? Почему мне никто этого не сказал?

Звук разбивающегося стекла оторвал меня от грустных мыслей. Затем он снова повторился и настала тишина. Это было довольно странно. Я встал и пошёл смотреть, кто же из риоров прибыл.

- Здравствуй, Дар, - механический голос Гхсаара достиг меня, едва я прошёл половину зала.

- Здравствуй, Гхсаар. Почему ты здесь? - глупее вопроса я задать не мог.

- Я твой телохранитель.

- Но ты же начальник охраны риорского карательного отряда, - не понял я.

Риор стоял в косяке между залом и кухней.

- Я ушёл с занимаемой должности и решил стать простым солдатом на службе у людей и эндорианцев.

- И тебя так просто отпустили? - удивился я.

- У меня уже была подобная практика, - ответил мне коротко Гхсаар. - Я расположусь на диване.

- Хорошо, - кивнул я и вернулся на форум.

Я бы с удовольствием лёг спать, но не получиться, потому что обещал Алеону посидеть на форуме до его закрытия.

- Я воспользуюсь твоим шкафом. Все равно он на половину пустой, - риор так, проинформировал меня.

Я обернулся и с удивлением смотрел, как это человекообразное существо вешала в шкаф три защитных костюма разных цветов.

- Ты решил здесь прописаться? - поинтересовался Океан.

В темноте камера не показывала, что твориться в моей комнате. Океан отвернул её чуть в сторону.

- Не здесь, - ответил странно риор.

Хотя, странно для моего, человеческого понимания. А для риоров этого вполне будет достаточно. Но обычно риоры любят много уточнять. Так нам с Алией приходится поправлять Кхейлу, в редких случаях, когда она с нами разговаривала.

- Надолго?

- Достаточно.

Этот риор какой-то неправильный. Интересно, что ему такого люди сделали, что он стал такой странный. Хотя, как я могу судить о риорах, если знаю о них так мало?

- Мне можно будет спать на диване?

- Да, - кивнул я.

Вернувшись к экрану, я не заметил изменений. Кто-то с кем-то разговаривал, кто-то что-то обсуждал. Мне было банально скучно, потому что я не слышал подходящей темы, и потому что после новости о помолвке Алии мне было вообще многое фиолетово.

- Откуда ты знал, Дар, что едят риоры? - вдруг спросил меня Гхсаар.

- Конструктор сказал, - ответил я.

- Меня всё больше интересует этот Конструктор, - сказал он.

- Гхсаар, а почему ты такой? - повернулся я к нему.

Я точно был не в себе, если решился спросить о таком.

- Почему я отличаюсь от других риоров, ты это хотел спросить?

- Да.

Риор сел на диван.

- Потому что я был когда-то связан с одним человеком, - ответил тот.

Я не ожидал ответа, поэтому он меня несколько удивил.

- Что значит, связан?

- Мы, риоры, называем это явление - хашфах. На вашем языке нет подобного слова. Это явление, при котором между человеком и риором образуется в основном односторонняя, но в редких случаях двусторонняя связь, завязанная на эмоциях и разуме. Это очень редкое и опасное явление.

- Опасное?

- Риоры живут дольше людей. Но если человек, с которым связан риор, умирает, то умирает и риор.

"А если умрёт риор, человеку хоть бы что. Потому что люди почти не чувствуют эмоций риоров", - добавил Океан.

- А что эта связь делает? - не понял я.

- Риор чувствует всё, что чувствует человек. Человек становиться для риора наваждением. Без этого человека жизнь становиться невыносимой. Ты словно теряешь часть себя. Очень важную часть и в тебе поселяется пустота, - ответил мне риор, и в его голосе, механическом голосе, мне послышались нотки грусти. - И ты ничего больше не можешь поделать. Ты пытаешься задавить пустоту, пытаешься заполнить её чем-то. Ты начинаешь искать людей, искать возможности, искать ощущения. Ты стараешься отвлечься, пытаешься забыть. Но это не возможно. Только один человек может заполнить твою пустоту. Больше ни кто, как бы ты не искал.

- А где он, тот человек, с которым ты был связан? - спросил я.

- Он умер. Очень давно умер, - печально сказал риор.

- Мне жаль.

- Я привык, - пожал он плечами. - Хотя, люди меня стали раздражать. Я убиваю людей, потому что ненавижу их. Ненавижу, потому что люди виноваты в том, что он умер.

- Его убили пираты? - удивился я.

- Нет. Его просто не стало.

Неясный ответ добавил в мой огромный список вопросов ещё один.

- Подожди-ка. Если он умер, то, как же ты можешь жить. Ты же сам сказал, что риор умирает.

- Связь хашфах невозможно просто так разорвать. Этой связи нет объяснения. Но, тем не менее, он каким-то образом сумел её прервать ненадолго. И этого вполне хватило, что бы я продолжил волочить своё жалкое существование.

- Я тебе сочувствую, - тихо сказал Океан. - Жить с пустотой в груди и знать, что её уже никто никогда не заполнит.

- Никогда, - тихо ответил риор. - Впрочем, я уже привык. И не зачем мне сочувствовать. Я спать и тебе бы посоветовал то же самое.

- Мне нужно посидеть здесь до конца форума, - ответил я. - Обещание выполняю.

- Как хочешь.

Риор нажал кнопку и диван раздвинулся. Затем он просто лёг в своей форме в чистую постель. Меня это несколько удивило, но спрашивать я не стал. Это все-таки риор, а не человек. А что я знаю о риорах? Правильно, почти ничего, кроме этой странной связи. Нетрудно догадаться, почему риоры не стали сотрудничать с людьми и вообще закрыли границы.

"И во всём виноваты высокородные, - подытожил Океан. - Да, именно так и не иначе".

Я не стал ему отвечать. Прикрыл окно, и в комнате сразу стало тише. Сел на кровать, поставил скайр на колени и направил камеру на себя, а затем полез на сайт Кольцо разума. Читать техническую литературу не видел смысла, поэтому искал что-то простое, чтобы не загружало мой и без того перенапряжённый мозг. Алия, Гхсаар, экзамен - пусть всё летит куда-то пустошь.

На сайте была не плохая музыка. Океан (и откуда только берётся время!) ограничил список песен, которые можно загружать на сайт, и поэтому на сайте попадается только отличная музыка. Я надел наушники и включил одну из своих любимых композиций на языке Лихейна. У певицы был мощный голос в три октавы, который меня просто завораживал. Мысли о произошедшем все ещё крутились, устраивая в моей голове настоящий водоворот. Почему она вчера мне не сказала о том, что выходит замуж? Хотя, какое ей дело до низшего. Она и Алеона бросила, а ведь он говорил, что у них взаимная любовь. Но ведь она высокородная. А для высокородных в первую очередь важен Дом, а уж потом все остальное.

"Не для всех, - подправил меня Океан тихим голосом. - Некоторым глубоко плевать на свой Дом, на честь, на родителей. И это большей частью те, кто не является наследником Дома и быть им не сможет, если конечно, весь Дом не вырежут и он один не останется. Всему виной неправильное воспитание, зависть, частые унижения со стороны тех, чьё положение выше. Сейчас молодёжь интересует лишь деньги, власть, роскошь. Они не хотят думать, а хотят всю жизнь праздновать и ни о чём не заботиться".

"Мне кажется, тебе об этом стоит поговорить с графом Дерриэйдном. Алия часто жаловалась, что он любит эту тему", - невесело улыбнулся я.

"Только разговора с графом мне для полного счастья не хватало, - фыркнул тот. - И вообще, что ты собираешься делать? Я ведь знаю, что ты просто так не сможешь сидеть и смотреть, как Алия выйдет замуж за того высокородного, который мне очень не нравиться".

"Если она за него выходит, значит так надо. Я не высокородный, что бы претендовать на её руку".

"А как же добиться благосклонности возлюбленной, не смотря на происхождение?"

"Океан - я простой низший, у которого кроме сайта, счета на несколько миллионов единиц, аэроцикла и второй отдельной личности нет ничего. Как я могу добиться того, на что способны не все высокородные? Нет, если конечно у тебя есть средство, которое тут же сделает лояльным ко мне всех высокородных без исключения, тогда я и буду предпринимать какие-то шаги. Но даже открой я этот долбаный четверной уровень, я не смогу добиться её! Разве что стать главным учёным и тому подобное. Это максимум, на который я могу рассчитывать. Но этого не произойдёт. Я не Алеван Сартадериан, что бы открывать законы вселенского путешествия!"

Мысленно наорав на Океана, я почувствовал стыд. Океан единственный, кто понимает меня, единственный, кому я могу доверять больше, чем самому себе. Он делает для меня все, что может, помогает, учит. Благодаря ему я не чувствую себя одиноким. А что я делаю для него? Кричу, возмущаюсь, чего-то требую!

"Прости, Океан. Это всё нервное. Я..."

"Ничего не говори, Зордар, я понимаю, - сказал он заботливым тоном, что мне стало стыдно ещё больше. - Я все прекрасно понимаю".

- Дар, скажи, а что бы ты сделал, если бы открыл четвёртый уровень гиперпространства? - поинтересовался у меня Алеон, выдёргивая из мысленного диалога.

- Я не задумывался об этом, - ответил я несколько растеряно. - Наверное, стал бы открывать пятый уровень.

- Пятого уровня не существует, - категорически сказал граф Дерриэйдн.

- И это говорит человек, который пытается открыть четвёртый уровень, которого не существует, - ухмыльнулся князь.

- Предположительно известно из записей Алевана Сартадериана, что существует всего семь уровней гиперпространства, после них, опять же предположительно, три уровня катапространства, - устало сказал моим голосом Океан. - И то, что сейчас называется первым, вторым и третьим уровнем - всего лишь три разных скорости перемещения кораблей. Гиперпространство же - это область, которая находиться за пределами обычного пространства-времени, где расстояние значительно отличается от реального, в котором существуем мы. И проблема с четвёртым уровнем заключается вовсе не в формуле, которая является сама по себе простой, а в конструкции двигателя, который бы позволил создавать туннель в гиперпространство.

- Граф, каких же гениальных личностей сегодня выращивает ваша кафедра, - с усмешкой заметил князь. - Мы ещё не успели вывести формулу четвёртого уровня, а уже говорим о семи и трёх следующих!

Смех за кадром, смех тысячи людей, следивших за нищим разговором, ударил по мне, как молот. Мне захотелось уйти от камеры и провалиться сквозь пол. Но затем меня взяла злость. Да что они, алчные политики понимают в науке?!

"Успокойся малыш, - Океан сказал это спокойно и уверенно. - Пусть смеются, пока могут. Потому что хорошо смеётся тот, кто смеётся последний".

Легко сказать, но трудно сделать.

- Что сказать, теория идёт дальше, чем практика, - пожал плечами граф Дерриэйдн.

По его лицу трудно было что-то конкретное сказать, но я знал точно, что он очень зол. Так опозорить его репутацию перед всеми высокородными, а тем более перед князем.

- У вас и теория не двигается, - добавила масла в огонь старая женщина, появившаяся на экране.

- Милая Азела, я с вами не соглашусь. С теорией у нас все идёт так, как и планируется.

Океан выключил микрофон и обратился к спящему риору.

- Гхсаар, а какую мне смогут охрану организовать эндорианцы и риоры в случае повышенного внимания к моей персоне со стороны высокородных? И сколько продлиться моя защита?

- Защита продлиться, пока интерес к тебе со стороны высокородных не угаснет. А охрана будет, если понадобиться, на самом высшем уровне, - ответил мне риор.

- Что ж, меня это устраивает, - улыбнулся моим лицом Океан. - Значит, на вас я могу рассчитывать.

С этими словами он включил микрофон, добавил громкость музыки.

"Дар, если что, то во всём виновата высокородная стерва. Нечего было давать согласие на замужество, не спросив тебя", - вдруг весело сказал мне Океан.

"Я же просил!" - чуть не взвыл в голос я, под смех Океана.

- Граф Дерриэйдн, - обратился Океан, прерывая диалог между высокородными. - А что мне будет, если я сейчас напишу формулу четвёртого уровня гиперпространства?

- Я тебе лично подарю свой флагман, - ответил мне тот.

- Флагмана мне не надо, а вот дорогостоящее оборудование для исследований сбора атомных структур исследований вы можете предоставить? - наглости Океана не было предела.

Понять не могу, почему у него настроение поднялось? В этом виноват я, музыка или риор?

- Дар, если ты напишешь сейчас эту формулу, я тебе и лабораторию в центре Рисара подарю, - возвёл глаза к потолку граф.

- Заметьте, я этого не просил, - хитро просиял Океан. - Итак, дамы и господа, разумные и не очень, смотрите и трепещите, потому что сейчас будет решаться судьба этого Княжества!

Без пафосных речей Океан - не Океан. Он включил простой редактор, взял стилус и стал писать на экране, демонстрируемый всем, кто в этот момент смотрел ночное шоу.

- Берём массу корабля, летящего в космическом пространстве без воздействия серьёзных сил, таких как сильное гравитационное поле или магнитная аномалия и прочее. При этом должна учитываться не просто общая масса, а та, которую корабль набрал за счёт скорости. Ведь мы все знаем, что масса увеличивается экспоненциально по мере приближения к скорости света. Умножаем эту массу на диаметр перехода, который нам следует создать, что бы корабль беспрепятственно прошёл. Умножаем на энергию, требуемую для открытия этого самого перехода. Энергии требует очень большое количество, так как разрыв пространства это вам не куртку порвать. Хотя, если перед вами врата для перехода, эту энергию можем не учитывать. Умноженное мы делим на энергию, необходимую на сам переход корабля. Без этого никак, так как сам переход требует определённых затрат. В принципе, эту часть формулы может вывести человек, понимающий что такое масса и энергия. Тогда в чём же подвох, спросите вы. А я отвечу, что открыть переход не возможно, если не учитывать базисы. Базисы - это странные ритмы космоса, которые наблюдаются исключительно на территории Княжества и препятствуют образованию проходов и увеличению скоростей в некоторых случаях. Именно они выводят из строя двигатели, когда корабли летают на третьей скорости пространства, будем называть так. Вот и все, что нужно, что бы открыть переход и долететь отсюда до риоров за какие-то полутора суток.

Сначала была тишина, а потом взрыв смеха.

- И это вся формула четвёртого уровня? - смеясь, спросил князь. - Мальчик, ты или тупой или сумасшедший, потому что в здравом уме и твёрдой памяти никто не станет оглашать такую бредовую формулу на всё княжество.

- Точно тупой, - на моём экране появился какой-то высокородный, которого я пару раз встречал в академии.

- Как ты в академию попал? - спросила ещё одна не знакомая высокородная.

И всё последующее время, до самого восхода солнца и до закрытия форума, каждый из высокородных посчитал долгом сказать мне какую-нибудь гадость в лицо. Это было очень неприятно, и это мягко сказано. Даже Арис не остался в стороне, заявив:

- Дар, ты как всегда впереди всех. Даже я не смог бы до такого додуматься.

Алеон лишь промолчал, занятый чем-то. К удивлению, промолчал и Дрейн, хотя мог бы сказать что-то вместе со своей свитой, ведь сидели они вместе. Спасибо Океану, что через минут пять этого кошмара, я уснул, а Океан перехватил управление телом и слушал все, что ему говорят.

***

Алия не спала всю ночь. Сегодня она не учувствовала в Форуме, потому что люди, сидящие там говорили бы то, что Алия упорно не хотела слушать. Они бы желали ей счастливо выйти замуж за Найтена.

Это был простой политический ход во имя Дома и ничего более, по крайней мере, её пытался в этом убедить князь. Но Алия давно уже знала, что князь и пальцем не пошевелит, если это ему не принесёт выгоды. Алия согласилась лишь по одной простой причине: князь знал тайну Алии. Если эта тайна всплывёт наружу, а она всплывет рано или поздно, у Алии будут большие неприятности. Сейчас Дом Меридон на шестом месте. После брака с Артегро, он будет на четвёртом, обогнав сразу два Дома. И Алия была бы рада этому хоть немного, произойди все на полгода раньше. Алия пыталась прогнать того, кто поселился в её душе, в её сердце. Она не хотела этого признавать и каждый день, видя его, пыталась прогнать чувства.

Вчера, когда Найтен официально сделал ей предложение, она приняла его с холодным расчётом. А после, когда он повёз её к нему Домой, просто сбежала, запутав и убедив, что ей быть лучше у себя Дома. Она ничего не сказала Джейдену, и даже не появилась у себя Дома. Она воспользовалась впервые услугами общественного ночного транспорта - такси. Выбрала она неудачно, поэтому на другой конец города её везли в течение двух часов. А потом ещё с полчаса она искала ту самую квартиру в большом доме, в которой жил Дар. Она знала, что утром у него экзамен, но ничего не смогла поделать с собой. Ей безумно хотелось оказаться рядом с ним.

Дар не ожидал увидеть её в столь позднее время, но принял спокойно. Не стал возмущаться, а просто принял как факт и позволил спать на своей кровати. Когда он поинтересовался, можно ли ему лечь рядом, Алия ответила молниеносно грубо, но в душе хотелось, что бы он не послушал её.

Потом появилась "гоп-компания", как выразился Дар, и ей пришлось спрятаться под одеялом, а Дар сел рядом, защищая её. Алия своим ушам не верила, когда Дар пояснил, кто такие "гости". Но больше всего её поразил его тон. Тон больше подходящий высокородному, а не низшему. Потом заявились все остальные, и Алие пришлось перепрятаться в шкаф. Будь они не одни, Алия бы и стала возмущаться, но наедине вести себя, как графиня с низшим, она не собиралась. Словами не описать того шока, который случился у неё, когда в шкаф её затащил риор. Если бы он не закрыл рот, она бы точно начала кричать. Как Дару пришла в голову идея положить риора с Алией в кровать, графиня просто представить себе не могла. Но благодаря этому ни Арис, ни Алеон не заподозрили, что она была в квартире. К удивлению, пока они лежали вместе, риор был разговорчив и рассказал пару историй из своей жизни о том, как ловил пиратов. Когда все ушли, риор переместился на диван и лёг спать, и Алия уснула, потому что устала как никогда.

Но самое удивительное произошло тогда, когда она открыла глаза. Перед ней лежал красивый большой букет роз. И она не сомневалась в том, кто его здесь положил. Если бы он только знал, в какой именно день сделал ей столь приятный подарок! В тот момент платье, которое Алия так и не сняла, показалось ей слишком узким, сковывающим, не дающим сделать вдох. Ей казалось, что платье, которое просто не могло испачкаться, было грязным и скользким. Поэтому Алия и направилась в ванную, смыла с себя всю "грязь", и заменила платье на удобный халат Дара.

А после Дар удивил её ещё больше, сделав специально для неё красивый и вкусный завтрак. И в тот момент она почувствовала себя простой девушкой, которую одарили заботой и вниманием. И даже риор не помешал, а наоборот, вписался в их круг, словно был частью семьи. Семьи, которой у Алии никогда не было.

И Алия наслаждалась каждым мгновением, потому что понимала, что такое больше никогда не повториться. Никогда.

Риоры доставили её домой, телепортировав. Джейден был в ярости, но Алия не обратила на это никакого внимания, просто закрылась в комнате, сказав, чтобы её не трогали. Весь день она просидела одна в четырех стенах, почти ничего не делая, потому что не могла себя заставить. Она думала над тем, что происходит и должно произойти. Думала о Доме, о высокородных, о своей жизни и о Зордаре. Умом она понимала, что любить его ей нельзя, а сердцем и душой хотела этого очень сильно.

Только глубоко ночью она пришла в себя, надела маску, за которой тщательно скрывала все свои чувства и стала интересоваться тем, кого Дар назвал Конструктор. Кто знает, может он станет её союзником. Все нужно делать для блага Дома и только, а о своём благе забыть навсегда.

И вот, сидя второй час и изучая сайт этого самого Конструктора, Алия вдруг наткнулась на интересное объявление. Конструктор выложил на своей главной странице объявление, что открыт четвёртый уровень гиперпространства, и что он уже сделал примерный набросок двигателя. Двигатель не дешёвый и требует очень точных данных о корабле. Поэтому он на конкурсной основе предлагает тем, кто может хорошо заплатить и у кого есть корабль, сделать этот гипердвигатель сначала для тестового полёта, а потом и для потокового производства. Все за счет заказчика. Срок на заявки двенадцать часов. Алия сначала только мысленно посмеялась на это, но потом, просмотрев количество тех, кто решил подать заявки и комментарии к этому конкурсу, быстро поняла, что всё это очень серьёзно. Одни имена королей пиратов чего стояли!

Взвесив все за и против, она все-таки решила тоже сделать заявку. Это потребовало от неё регистрации и реальных данных. Тут Алия думала долго, но почитав ещё немного о сайте и о конфиденциальности, все же решилась зарегистрироваться. А в графу корабль она прописала свой строящийся флагман "Алмазный". Флагманский корабль "Эгер" остался ещё от её дедушки и устарел, как по вооружению, так и по защите. В сравнении с тем, что имеет Дом Кориндоран, он вообще требовал списания в утиль.

К её удивлению, Конструктор тут же закрыл конкурс, объявив, что корабль найден. Алия была возмущена, но даже предпринять ничего не успела, как её пришло сообщение от Конструктора о сотрудничестве. Плату за свои услуги он потребовал на взгляд Алии высокую - кристалл цирия. Алия только усмехнулась. Он точно в курсе того, что произошло вчера. С кристаллом придётся расстаться. Но она и не считала кристалл капиталом, которым можно было бы воспользоваться. Алия согласилась.

И в течение трёх часов Алия и Конструктор спорили о том, что им нужно, о сроках и местах проведения этих самых сборов двигателя. Срок Конструктор поставил просто фантастический - два месяца, заявив, что основная сборка должна начаться уже сегодня и что планы он пришлёт. Но важные детали, без который двигатель не уйдёт в гиперпространство, он будет ставить сам. Вернее, ставить будет Светлый, его единственный помощник и связной. И что самое главное, все это должна была оплачивать Алия.

Возмущаться можно было долго, но Алия попыталась выбить из него гарантии того, что он действительно откроет этот четвёртый уровень. Этот Конструктор сказал, что гарантии сто процентов, и что в случае неполадок, он возместит урон в четырёхкратном размере. На вопрос, откуда у него такие суммы, он ответил, что продажи его технологий приносят неплохой доход, но вот хорошего и мощного корабля он легально построить не может. А её флагман как раз очень даже подходит для его целей. И ещё он запросил все данные по этому кораблю. Алия отослала ему после долгих уговоров только часть. А через полчаса получила все те, что она не стала ему отсылать. Этот факт просто поразил высокородную. А Конструктор только посмеялся над параметрами корабля и предложил ей ещё парочку улучшений в счёт платы. Но опять же задал короткие сроки - два месяца.

"Почему два?" - ввела вопрос Алия не на клавиатуре, а через микрофон, что значительно облегчало ускоряло ввод.

"Потому что это расчётный срок на сбор двигателя. Долго заниматься им я не намерен", - ответил тут же Конструктор.

Уладив все основные вопросы, Алия налила себе немного специального энергетика, который действует на нервную систему без отката. Дел предстоит много, а вот времени практически не осталось.

Корабль

Проснулся я только к часу дня. Проснулся - это почти подходящее понятие, потому что всё утро моё тело было чем-то занято. Океан пожелал мне доброго утра, а моё тело рисовало на голографической доске какие-то схемы.

"У меня для тебя хорошая новость, Дар. Ты сдал экзамен на восемьдесят пять баллов по астрофизике и тебя не выгонят из академии".

"А?" - сонно спросил я.

"Нам всего лишь позвонил за пять минут до начала пересдачи один из аспирантов твоего любимого преподавателя и сообщил, что это единственная пересдача, которую ты можешь сдать без комиссии и только потому, что за тебя попросила твоя покровительница. А ты же знаешь, как они друг друга любят. И нам с тобой просто невероятно повезло, потому что твой телохранитель вызвал своих друзей, которые телепортировали тебя на эндорианский корабль, а оттуда к двери кабинета, где была пересдача. Что сказать, преподаватель вместе со своим аспирантом были просто в шоке. А то, что тест из шестидесяти вопросов я сделал минут за двадцать пять и вовсе поверг их в священный трепет".

"Круто", - только и смог подумать я.

"У медали две стороны, так что слушай очень плохую новость. Тебе и мне придётся в течение следующих двух месяцев неустанно работать над сбором деталей гипердвигателя для графини Меридон. Мне удалось в качестве Конструктора заключить с ней контракт".

"А кандидатуры лучше не было?" - поинтересовался вяло я.

Провести два месяца за сбором и установкой двигателя, а так же ещё каких-нибудь модификаций, которые только в голову придут Океану, мне не хотелось.

"Нет. У неё новый, ещё не до конца достроенный флагман, так что есть место для разворота. И у неё есть влияние и финансы. Она нужна нам. А тебе и подавно".

"Но зачем тебе создавать гипердвигатель для этого долбанного четвёртого уровня?" - спросил я, не до конца улавливая смысл и полностью проигнорировав его последнее предложение.

"Затем, Дар, что в скором времени нам придётся строить свой собственный корабль, куда быстрее, чем флагман Алии, и куда мощнее. Ты ведь хочешь узнать, откуда ты и вернуться туда?"

"Узнать хочу, а вот на счёт вернуться - не уверен", - честно признался я.

"В любом случае, опыт работы нам пригодиться".

- Что ты делаешь? - где-то за спиной раздался голос риора.

- Черчу, - ответил я.

Риор подошёл ко мне и заглянул через плечо.

- Гипердвигатель? Ты решил сделать его для четвёртого уровня?

- Да, - короткий ответ Океана.

- Система охлаждения риоров куда проще и эффективней, - заметил Гхсаар.

- Откуда я знаю систему охлаждения риоров, ведь я человек, - сказал я раздраженно.

Риор провёл по голографическому экрану указательным пальцем, рисуя красными линиями схему на месте системы охлаждения. Схема вышла на плане в два раза меньше, но в два раза сложней.

- Вот примерно так она выглядит.

- Только не говори, что ты собираешься мне помогать? - удивлённо спросил Океан.

- Ты сам это сказал, - пожал плечами риор.

"Вот ведь эта высокородная стерва! - с чувством произнёс Океан. - Почему ей так нереально повезло?"

"Океан, Алия не стерва!" - снова возмутился я.

- Бери стул и садись рядом. Будем создавать вместе, - сказал Океан Гхсаару, полностью проигнорировав меня.

Что я могу сказать о последующих моих каникулах? Они были. Мне не нужно было ходить в академию, и я был почти все дни свободен. Мне на скайр приходили каждый день тысячи сообщений от всяких неизвестных, содержащие оскорбительные послания, поэтому я поставил фильтр от таких людей. В интернете я стал посмешищем, и узнавали меня практически все.

Впрочем, это меня ничуть не волновало. Я просто не успевал, потому что был занят сборкой важной части гипердвигателя, схему которой Океан с риором в течение того дня раз двадцать переделывали, попутно ругаясь из-за всяких мелочей. Например, риор утверждал, что лучше использовать в качестве источника энергии ядерные реакторы, Океан - распад кристаллов цирия. Риор возмущался, что это не рационально, вторая часть меня отвечала, что это будет весьма эффективно, так как запас энергии у цирия велик. Сошлись на втором.

Что представлял собой гипердвигатель? Обычные до световые двигатели самой последней разработки. А вот соединялись они с ядром, которое мы собирали. Это ядро позволяло открывать проход в гиперпространство. Следить за Океаном и Гхсааром оказалось интереснее, чем мне казалось, потому что риор иногда показывал настоящие человеческие эмоции, насколько это вообще возможно для представителей их расы. Но он удивительно быстро и легко понимал Океана, в отличие от меня.

Ядро мы сделали у меня в квартире, всё остальное мы делали на эндорианском корабле. Весь прибор для разрыва пространства был метра три в высоту, четыре в длину и три в ширину. Мучились мы с ним на пару с Гхсааром. Я не знаю, как бы я справлялся без его просто неоценимой помощи. Без него нам бы пришлось мучиться очень долго. Кхейла видя наше с ним занятие, только покачала головой, но ничего не говорила. Но по её молчанию я заметил, что она довольна. А однажды мне Ани передала, что Кхейла и остальные риоры очень благодарны за занятость Гхсаара. Ведь из-за этой связи риор вел себя агрессивно и импульсивно, следуя своим странным желаниям. Но едва стал мне помогать, как его приступы агрессии пропали, а сам он стал более открыл и дружелюбным. Относительно дружелюбным.

Все каникулы я искренне проклинал тот день, когда познакомился с Океаном, и не важно, что это был мой первый день в моей памяти. Океан порой просто забывал, что я человек и мне нужно спать, и его силой укладывал риор, а страдал я. Дождавшись начала учёбы, я находился в состоянии полнейшего счастья. Недолго находился. Мне пришлось сдать своей пост старосты, и его принял Дрейн.

- Почему ты отказываешься от такой замечательной возможности? - спросил он, когда был перерыв между парами. - Неужели это из-за твоих слов на форуме? Не обращай внимания, они просто завидуют тому, что не могут выражать своё мнение в открытую.

Признаться, я был удивлён этими словами. Дрейн не относился к числу тех высокородных, которые любят низших. Особенно учитывая случай с Вейрой. За то время, что мы проучились почти за одной партой, Дрейн показал себя с лучшей стороны. Поначалу он ко всем относился с презрением. Как смеют какие-то низшие учиться с ним, говорить как с равным и почему он перед ними должен отчитываться. А потом привык и влился в коллектив. Даже перед Вейрой извинился за тот инцидент, когда мы встретились в коридоре. Этого я от него не ожидал, да и никто не ожидал. Когда я сказал об этом Алии, она только покачала головой.

- Я и думать забыл об этом, - потёр шею я. - Это решение я принял совсем по другой причине и отменять его не собираюсь.

- Наша группа лишается такого замечательного старосты, - заметил Китан.

- Незаменимого, - добавила Зарри, стрельнув в меня глазками.

- Незаменимых людей нет, - ответил я улыбаясь ей.

После этого появляться на парах я стал ещё меньше и впервые в журнале у меня стали появляться н-ки. Я этому не был рад, но некоторые пары мы пропускали, потому что ими можно было пренебречь, и Океан знал их. Алия перестала появляться у эндорианцев, потому что была сильно занята. Как и я, некоторые пары она тоже пропускала. Поэтому с утра до ночи я был то у себя, то у эндорианцев в компании Гхсаара и Океана.

Так и прошли почти два месяца моей жизни. О свадьбе Алии я не думал, потому что мне было не до этого. Учеба, работа, а так же слежка за сайтом занимали все мое время, и я порой засыпал, падая на кровать.

А потом над столицей Княжества появился флагман Дома Меридон и про пары я забыл вообще. Гхсаар взял пятьдесят риоров их технического персонала своего флагмана, взял много роботов и направился на корабль. Там мы стали устанавливать сердце двигателя, а так же собирать то, что было изготовлено на заводах людей. Алия из-за секретности данного запуска заказывала детали сразу в нескольких фирмах через подставных лиц. Точнее, не она, а её подчинённые. А мы уже собирали.

Что сказать о флагмане? "Алмазный" равнялся по размерам со средним кораблем риоров. Он имел остроконечную форму, а задняя часть была образована полумесяцем и на ней находились десять отверстий для двигателей. Флагман имел современное оружие, даже прототипы нескольких тайных разработок, мощную защиту корпуса, современные кинетические и энергетические щиты. Его центральный процессор был оборудован искином последней модели. Вот его Океан сразу забраковал. В обход Алии, он залез в коды искина и перепрограммировал его на свой лад, снизив мощность, но добавив функцию самообучения, хоть и в ограниченном варианте.

Я был просто в восторге от этого флагмана. Бело-фиолетовые широкие коридоры, переплетающиеся между собой своеобразными ходами. Летающие платформы, быстрые лифты. Я бегал по нему как сумасшедший, осматривая каждую деталь этого великолепного красавца. Недолго бегал. Риор поймал меня в одном из коридоров и утащил в двигательный отсек за шкирку, как котенка, дабы мы с ним закончили начатое.

Двигатели были собраны в космосе достаточно быстро с помощью роботов и поставлены на место. Разумеется, в каждый двигатель были встроены кое-какие детали, которые значительно увеличивали их мощность. Океан это делал просто так, из интереса. Он был учёным до мозга костей, и при любой возможности старался всё изучить и внедрить свои технологии.

Когда мы закончили, мне даже стало грустно. Но ничего не поделаешь, не мой корабль.

"Что ты там про наш собственный корабль говорил?" - поинтересовался я у Океана, когда мы с Гхсааром стояли на одной из посадочных палуб в ожидании Алии и гостей.

"Нам нужен личный корабль, - ответил тот. - Мощный, надёжный, быстрый, в сравнении, с которым этот будет просто лишь жалким подобием, не по размерам правда, но суть не в этом".

"Я полностью поддерживаю твою идею, - подумал я, и мне почему-то представился исполинскую громадину, на фоне которой корабль Алии не более чем спутник рядом со звездой. - Это будет неплохо. Главное, его заказать в правильном месте".

"У меня даже есть примерные чертежи будущего корабля, - заметил Океан. - Вот только платить нам нечем. Точнее, у нас просто не хватит средств. На базовый строй корабля хватит, а на остальное - нет".

"Придётся что-то придумать".

Небольшой корабль Алии приземлился на палубу, и высокородная вышла оттуда в сопровождении начальника охраны, Алеона, Найтена Артегро, от одного вида которого меня коробило. В сопровождении так же присутствовали все остальные члены Совета Тринадцати. Это была своеобразная традиция - полет на новом флагмане до столицы Дома. Риор просветил меня, что это одно из немногих событий, где все высокородные ведут себя друг с другом по крайней мере, нейтрально.

- Можно начинать стартовый полёт? - поинтересовалась Алия, подходя к нам.

Ни привета, ни дружелюбного тона. Официально деловой тон графини.

- Да, - ответил главный инженер, не я.

Риор тихо стоял рядом со мной и делал вид, что меня даже не знает. Никому и в голову не могло прийти, что Гхсаар стал моим телохранителем. Риор хорошо умел скрывать свои действия, конспиратор великий. А объяснение тому, что он постоянно был рядом простое - я создал формулу, вот он и крутился рядом.

- Удивительно, как вы только добились, что бы риоры с вами сотрудничали, - захлопала глазками одна из высокородных, обращаясь к Алие.

По красно-золотому цветы её платья было ясно, что она из Дома Сики-Моран. А корд на её руке однозначно говорил, что это графиня Рейна Сики-Моран, одна из трех женщин в Совете. Мне она не понравилась сразу. Худое тело, широко раскрытые глаза, и зализанная прическа. Не было в ней женственности Алии, и элегантности Азелы.

- Риоры сами высказали мне своё пожелание о сотрудничестве, - ответила Алия милым тоном. - За что я очень благодарна капитану Гхсаару.

Разумеется, о том, что весь этот проект был от Конструктора, Алия говорить не собиралась никому. Она вообще сначала с неохотой делилась информацией и средствами с Конструктором, потому что не видела ничего, кроме призрачных гарантий. Но когда к работе были подключены риоры, она резко сменила своё мнение и разрешала нам почти всё, что мы хотели делать. Почти, потому что за каждый миллион, потраченный нами, она требовала полную расписку, что Океана с риором раздражало очень сильно. Главный технический персонал, да и все высокородные и СМИ были уверены, что графиня Меридон достигла договорённостей с риорами через связи с эндорианцами. Только поэтому риоры решили помочь в технологиях с двигателями для третьего уровня гиперпространства. Никто и не задумывался о четвёртом, хотя бы потому, что считали, что это невозможно.

- А что здесь делает юный студент? - поинтересовался Найтен Артегро, проходя с Алией мимо нас. - Неужели решил доказать, что сможет открыть четвёртый уровень?

Высокородные засмеялись, я стал злиться ещё больше. Ронять мой авторитет в глазах Алии! Прибил бы!

Найтена я видел впервые, не считая Форума. Он оказался наголову ниже Алии. Волосы у него в этот раз были заплетены в толстую косу, которая доставала до пояса. Что меня, что Океана и судя по всему, риора, это бесило. Темно-серые глаза смотрели на меня с хитринкой. Вот только если всматриваться в них, можно заметить опасный огонек, какой бывает у заядлых убийц и пиратов. От такого становиться не по себе.

Риор, словно не слыша диалога и уткнувшись в планшет, направился в рубку, и так "случайно", прошёлся между Алией и Найтеном, больно задев его. Учитывая силу риоров, я примерно представляю, как это больно и неприятно.

- Будьте аккуратны, - сказал весь багровый Найтен, а риор, словно его и не слышал.

Встал между ним и Алией и позвал меня жестом. Я, пряча улыбку, быстро пошёл за ним вперёд, в рубку, а мою спину буравил злой взгляд высокородных. Не привыкли они видеть спины низших впереди.

- Я ему в скором времени, и плечо сломаю, и ноги, - сказал мне риор по внутренней связи через передатчик на ухе. - Меня он раздражает.

Я только согласно кивнул. Говорить я стал, потому что шлема звукоизолирующего у меня не было.

- Может устроить им весёлую прогулочку? - поинтересовался риор, но я чуть отрицательно покачал головой. - Боишься за Алию?

Я не стал делать никаких знаков, потому что этот вопрос меня всегда раздражал, спрашивал ли Океан или Гхсаар.

- Молчание - знак согласия, - продолжил риор. - А вообще, когда этот полёт закончиться, я предлагаю тебе начать модернизацию моего личного флагмана. Он намного больше этого и там есть, где развернуться. В оборудовании и деньгах я стеснять не стану. Ты волен заниматься на флагмане чем захочешь и летать, куда захочешь.

Это предложение риора меня шокировало на столько, что я споткнулся, но он уверенно, за шкирку, меня удержал.

- Я подумаю, - тихо ответил Океан.

"Мне кажется, или с кораблём вопрос начинает решаться?" - удивился я.

"Не думай, что всё так просто. Здесь скрыто что-то серьёзнее. Зачем риору просто так предлагать тебе столь заманчивое предложение? Что-то здесь не так".

- Ты мне не доверяешь, - услышал я голос риора. - Я понимаю, ты сейчас думаешь, какая мне выгода. Мы риоры отличаемся от людей. У нас нет денежных отношений, и мы не гонимся за выгодой. Наша жизнь длинна. Под конец моей жизни осталось не так много ценного, того, что приносит покой. Так уж получилось, мальчик, что рядом с тобой я чувствую себя полноценным живым существом, способным в каждом закате видеть восход, а в каждом восходе - новый день, новую жизнь, новые приключения. Порой, глядя на твою улыбку, направленную в мою сторону, я чувствую себя простым юнцом, у которого есть настоящий друг. Считай меня эгоистом, заботящимся только о своём благе, но мне очень важно, что бы ты остался со мной до самой моей смерти, а она рядом со мной. Ты заполняешь пустоту во мне, которая так долго жила в моей душе. Я даже не пытался от неё избавиться, а ты просто своим присутствие её убираешь. Это чудо, что я смог это почувствовать на грани своей, кажется, бесконечной, жизни. И это началось с самой нашей первой встречи.

Я молчал. Это откровение риора просто выкинуло меня в астрал, что бы это ни было.

"Мне его жаль", - тихо произнёс Океан.

"Ты хочешь с ним остаться?" - спросил я.

"Я бы остался, будь у меня своё собственное тело. Просто я понимаю этого риора. Я понимаю, что значит пустота в душе, когда от тебя отделают самое ценное. Это ужасное чувство, Дар. И я не хочу, что бы риор страдал сильнее, потому что, получив пустоту в душе однажды и пережить её, требует огромной внутренней силы. Но второй раз убьёт его. Сломает все, не оставив от некогда сильной личности ничего".

"То есть, нам следует согласиться на его предложение?"

"Нет, Дар. Твоя жизнь - это только твоя жизнь. И тебе решать соглашаться или нет. Но ведь можно и согласиться, и при этом жить обычной жизнь, то есть учиться, общаться с друзьями, а потом работать с риором", - пояснил Океан.

- Если ты не согласен, я не буду заставлять тебя силой, ведь так я сделаю только хуже. Я просто прошу, не отталкивай меня от того, что я всю свою жизнь пытался исправить, - грустно сказал риор.

- Но почему я? - тихо спросил я у риора.

Мы подходили к рубке, и времени на откровенные разговоры у нас было не так много.

- Потому что ты очень похож на него, - тихо ответил риор. - Тот же характер, тот же пытливый ум. Те же жесты и привычки. Вот, например твоя привычка носить один рукав подвёрнутым по локоть. Он тоже так делал. А проводить по волосам от затылка ко лбу. Это его жест. Ты ходишь, как он, говоришь, как он, ешь, как он. Твоё лицо это его лицо. И твои синие, как глубины океана глаза, это его глаза. Глаза того человека, которого я очень сильно любил и пытался оградить от всего. Я ограничивал его свободу и в самый важный момент просто запер его от всех, изолировал. Я не сказал ему о том, что началась война, и что напали на его семью. Я не сказал, что часть его друзей уже мертва, а те, кого можно было спасти, я не позволил. Я боялся его потерять, боялся отпустить. Я думал, что если он умрёт, умру и я, и боялся. Я действовал из своих, как он сказал, эгоистичных побуждений, думая лишь о себе. Когда он начал сопротивляться, я пытался удержать его силой, но в итоге сделал только хуже. Он направил свой ликр, обращаться с которым научил его я, против меня. Он возненавидел меня. Каждый его удар, каждый его взгляд был больнее в сотню раз. Сражаясь с ним, я убивал частичку себя. С каждым ударом я наносил удар не ему, а себе. И проиграл. Проиграл, потому что не смог драться в полную силу с тем, кто был для меня целым миром. Я просил, что бы он меня убил, но он не сделал этого. Он оставил на моём лице шрам, как воспоминание о том, что я совершил из своих личных побуждений. И больше я никогда его не видел. Он прожил далеко не счастливую жизнь, полную страданий, интриг, заговоров. Ему было тяжело, а меня не было рядом. Я сидел у себя на планете и залечивал душевные раны. А когда он умер, меня не было рядом, что бы попросить его о прощении. Я много раз хотел вызвать его по связи, но боялся полного ненависти взгляда, рвущего все внутри. Когда он умер, с ним был человек из Дома Кориндоран. Именно поэтому я ненавижу их. И именно поэтому я хочу, что бы ты был рядом, под моим наблюдением. Но я не стану повторять ошибок прошлого и не стану удерживать тебя насильно. Ты волен делать всё, что хочешь.

Я посмотрел на риора, лицо которого было скрыто шлемом. Какого ему сейчас было говорить эти слова. Тот человек, с которым он был связан, был Алеван Сартадериан. И я похож на этого ученого. Теперь все становиться на свои места. Риоры закрыли свои границы после этого инцидента, а не из-за войны. Они не хотят, что бы подобное повторилось. Гхсаар, пятьсот лет ты просто существовал с пустотой внутри себя, а теперь пытаешься заполнить её мной. Ведь я не он, и никогда им не стану. Связь не может образоваться дважды, ты сам это сказал. Но раз я могу хоть чем-то помочь тебе, я помогу.

- Не вини себя, - Океан сказал прежде, чем я успел ответить. - Ты сделал все правильно. Что бы там не произошло, ты не смог бы этого предотвратить. Тот человек должен был это понимать не хуже тебя. Ты просто пытался его защитить. Разница была лишь в том, что ты делал всё, ориентируясь на инстинкты. Ты хотел защитить его даже против его воли, но не попытался образумить его разум. Вот и все. Вы оба наделали ошибок в прошлом, но это не повод пытаться что-то изменить сейчас. То, что было, давно прошло. Не пытайся вернуть прошлое, просто помни все хорошее, что было, а из плохого вынеси уроки. И живи настоящим. Я уверен, он не был бы рад, узнав, что ты зациклен на своём прошлом. Он ведь продолжил жить дальше, как бы больно ему не было. И ты тоже продолжай жить так же.

Я не знаю, что происходило в голове риора от таких слов, но он промолчал.

Мы вошли в большую трапециевидную рубку. Здесь могло одновременно находиться до тысячи человек. Рубка имела четыре уровня. Первый был центральный. Здесь находилась карта космического пространства, мониторы с общими данными, а так же стол для заседаний и переговоров. Второй уровень был управляющий. Здесь работали навигаторы, координаторы, и стрелки. Там прокладывали курс, следили за радарами, управляли оружием и ставили щиты. Третий уровень был технический. Оттуда отслеживалось всё оборудование корабля, начиная от двигателей, заканчивая локальной сетью между компьютерами корабля. Четвёртый был закрыт. О нём присутствующие не знали. Он был запасным, и имел свои тайные входы и свою защиту. В нём было всего по немного, но самого важного.

- Вот это корабль! - восхищённо сказала Алия, оглядывая рубку. - Граф Кориндоран, вы просто превзошли все мои ожидания!

- Как и мои, - согласился с ней граф Дерриэйдн.

- Здесь всё самое лучшее, - ответил тот довольно.

Именно его Дом занимался строительством всех кораблей для великих Домов и не только. Монополия на строительство в Княжестве, как и на космические перелеты. Конкуренцию им составляли лишь суда из Лихейна, пираты да вольные торговцы. Разумеется, были ещё маленькие верфи по производству кораблей, но до строительства таких масштабов им было далеко.

Можно было заметить, как и у него глаза жадно посматривают по сторонам. Кое-что в планах Океан все же изменил, например, сделал четыре уровня вместо одного.

- Я уверен, что с таким флагманом, ты сможешь поставить на место всех пиратов, - сказал Найтен Алии, обнимая её за талию.

Я отвернулся и вообще стал спускаться на управляющий уровень. Не хотел видеть её в чужих объятиях. По сердцу как ножом провели, причем с тупыми зазубринами.

По второму уровню суетливо носились пилоты и навигаторы. Над ними гордо стоял капитан этого судна Крей Даран, вот уже сорок лет, верно служивший на посту капитана флагмана. Этот дядя был седой и очень проницательный. Он сразу вызвал меня к себе, как только я ступил ногой на этот корабль. Он был прекрасно осведомлён, чей я сын, хоть и приёмный. С Вэллианом он был знаком по долгу службы и довольно не плохо.

- Занимай место, навигатор, - сказал он мне командирским тоном. - Будешь следить за показаниями приборов.

Разумеется, вводить координаты мне не дали. Тестовый полёт должен по идее длиться две недели. Неделю до Алмазоура, неделю обратно и это на третьем уровне гиперпространства. Но о реальных срока знали всего несколько людей. И капитан был одним из них.

Я сел в одно из кресел и стал смотреть на экраны монитора. По ночам, после тяжелых работ, Гхсаар брал книги, и мы с ним вместе просматривали их. Гхсаар отлично понимал, что написано и многое объяснял лучше, чем кто либо. Правда, до Океана немного не хватает. Так что все те синусоиды, цифры и шифры я прекрасно понимал. В этом плане дальше мне будет проще получить диплом навигатора, если мне такой выдадут.

- Набрать вводные координаты планеты Алмазоур, - властным голосом отдала приказ Алия.

- Есть набрать координаты, - вторили ей навигаторы.

Графики на трёх моих мониторах тут же стали меняться, вместе с цифрами. Я смотрел на эти данные с замиранием. Сердце в предвкушении забилось сильнее.

Чужое, и в тоже время родное присутствие Океана только усиливало чувства.

- Начать набор скорости до трёх сотен километров в минуту, - это уже отдал приказ капитан.

- Есть набор скорости.

Внутри не было ничего заметно, но стоило взглянуть в огромные иллюминаторы, и сразу видно было, как звезды превратились в сплошные линии. Я скользнул лишь краем глаза и меня начало мутить. Не люблю космос.

- Открыть гипертуннель, - голос Алии прозвучал в рубке, заглушая звук приборов.

- Есть открыть гипертуннель.

Пауза, а затем:

- Какой ещё гипертуннель? - услышал я недоуменные возгласы высокородных.

- Гипертуннель?

- Графиня, о чем вы?

- Что все это значит?

Грохот, как будто где-то рядом заработал открытый двигатель аэроцикла, и за окном иллюминатора появилась огромная, фиолетово-молочная воронка гипертуннеля.

- Начинаем отсчёт до входа в гиперпространство. Три... два... один... Вход.

Огромный флагман на большой скорости, вошёл в окно гипертуннеля. Ощущение были такие, словно проходишь через очень плотный мыльный пузырь.

- Вход в гиперпространство произведён. Расчётное время прибытия на Алмазоур тринадцать часов, - отрапортовал голос компьютера. - Приятного полета.

Я неотрывно следил за действом вне корабля. Нас окружала не обычная синева космоса. Здесь преобладали зелёные и жёлтые оттенки, вперемешку с фиолетовым. Словно неизвестный художник пролил на одно место краски, а затем не очень аккуратно их убрал. Я говорил, что у меня космофобия? Так вот, глядя на пространство за пределами корабля, у меня начала кружиться голова.

- Дар, поднимись сюда, - позвала Алия.

Мне ничего не оставалось, как выполнять её приказания, не глядя в иллюминатор. А там, на центральном уровне вокруг Алии суетились высокородные и лица у них были ошеломлённые.

- Что всё это значит?

- Что здесь происходит?

- Графиня, я требую объяснений! - больше всех возмущался князь.

- Господа, успокойтесь, - сказала Алия. - Присаживайтесь и я вам всё объясню.

Все недовольно сели за большой овальный стол, кроме Алии. Она подождала, пока я подошёл, указала мне на одно из кресел. Я сел. Она села на соседнее, дальше от остальных. Риор сел рядом с ней по другую сторону, закрывая от высокородных.

- Понимаю ваше замешательства, дамы и господа, поэтому позвольте все объяснить, - голос Алии лился уверенно и дружелюбно, я просто заслушался. - Мой флагманский корабль "Алмазный", как все знают, был достроен при помощи подчиненных многоуважаемого господина Гхсаара. Гипердвигатель и некоторые его составляющие были переделаны в сжатые сроки. Причиной этого послужила прошумевшая на все Княжество формула четвертого уровня гиперпространства, открытая моим подопечным, - и Алия указала на меня.

Под пронзающими насквозь взглядами высокородных мне стало не по себе.

- Господин Гхсаар очень ей заинтересовался и совместными усилиями мы смогли достичь невероятных успехов. Результатом стала возможность использовать гипертуннель, который в несколько раз ускоряет перелет между системами. Соответственно, полет до Алмазоура займет всего лишь тринадцать часов, сутки на планете и тринадцать обратно.

- Значит формула, озвученная на Форуме, рабочая, - задумался граф Линар Дерриэйдн.

- Именно, - кивнула Алия. - В то время, как вы господа, потешались над моим подопечным, господин Гхсаар очень ей заинтересовался, и после недолгих переговоров мы решили сотрудничать. Почти вся работа велась совместными усилиями двух рас. И вот результат. - Алия довольно указала за окно. - Всего бы этого не было, не предложи Дар эту формулу.

- А я её посчитал бредом, - покачала голой князь, глядя на меня.

- Далеко пойдёшь, студент, - улыбнулся граф Кадн Акаток. - Не зря мой брат тебя так нахваливает.

- Спасибо, - сказал я.

Мне действительно было приятно слышать похвалу, особенно после того, как тебе в лицо говорили всякие гадости. Впрочем, Океан мой оптимизм не разделял. Он скорее смотрел на всё с усмешкой.

- Кстати, граф Дерриэйдн, вы обещали, что если Дар напишет формулу, вы ему предоставите дорогостоящее оборудование и целую лабораторию в центре Рисара, - напомнила Алия.

- Я помню своё обещание, - досадно кивнул граф. - Будет ему и лаборатории, и детали к ней.

Я заметил пристальный взгляд Найтена. Этот взгляд словно пытался прожечь во мне дыру.

- Дар Доридас, - протянул князь. - Я уверен, ваше будущее после столь яркого представления вашего достижения просто обречено стать великим. Не хотите ли присоединиться по окончанию академии к моим ученным, что бы работать на благо всего человечества.

- Князь, а вы хитры, - заметил граф Дерриэйдн. - Увы, но этот мальчик будет работать на меня, так как он мой студент.

По его лицу мало что можно было понять, но глаза явно говорили, что это обещание выполнять ему будет в тягость. И не потому, что у него нет денег или это нанесёт удар по его репутации. Просто потому что я открыл (точнее, Океан) эту формулу, а не он и воплотил её в жизнь.

- Я бы не спешила на вашем месте, господа, - сказала Азела. - У юноши огромный потенциал. Пусть он сам решит, какой Дом ему подходит больше.

- Тут все ясно, графиня, - осадил её князь. - Юноша пойдет по стопам своего отца и будет работать на благо Дома Беррос, так ведь, Дар?

Высокородные снова уставились на меня, как на загнанного в угол зверька. Только вот они не учли, что в углу может быть прореха.

- Для меня было бы честью служить Дому, которому служил мой отец, - осторожно начал я.

Князь расплылся в довольной улыбке.

- К сожалению, я уже подписал контракт с Домом Меридон и капитаном Гхсааром о совместном сотрудничестве.

Настала очередь улыбаться Алии, а риору важно выпятить грудь.

- Контракт? Какой контракт? Не знаю никакого контракта, - Океан насмехался над высокородными, зная, что они его не слышат.

- И когда вы успели? - поинтересовался Найтен, глядя мне в глаза.

- Когда завершили установку двигателя, - Океан солгал моими устами, да так, что я поверил в его слова.

- Графиня Меридон, вы как всегда на высоте, - заметил граф Брей Экро. - В столь юном возрасте вести свой Дом на первое место и не сдавать позиции. Жаль, что жених у вас уже есть.

- Дар, тебе хочется сидеть среди высокородных? - поинтересовался риор по внутренней связи.

Интересно, как я ему отвечать буду при всех?

"Поступками. Хочется - сидишь, не хочется - извиняешься, говоришь что надо что-то проверить и уходишь с риором".

"Я не хочу. Но я хочу быть с Алией", - ответил я ему.

"Мальчишка, - покачал головой тот. - Всё девушки на уме".

"Что поделаешь, такая моя натура", - ответил я.

- Прошу простить меня, господа, - решил я. - Но мне нужно срочно проверить данные с гипердвигателя.

- Ты главный конструктор, что бы это делать? - поинтересовался у меня Найтен.

- Убить его, что ли? - поинтересовался риор у меня по внутренней связи, взяв в руки из-за пояса ликр.

- Не главный. Главный господин Гхсаар. А я его ассистент. И он очень недоволен задержкой проверки, - ответил я высокородному.

Глянув на Гхсаара, который, как нож в руке, крутил выключенный ликр, тот нахмурился. Я не сомневался, что при его ловкости и скорости он в секунду окажется рядом с высокородным.

- Идите, - кивнула Алия, разряжая обстановку.

Я встал, а за мной и Гхсаар.

"Тебе нужно срочно обзавестись звуконепроницаемым шлемом, - заметил Океан. - И болтайте с риором сколько угодно. За одно и Алию в ваши разговоры подключите".

"Она же тебя раздражает", - напомнил я.

"Не спорю, Дар. Но я не я, если не буду заботиться о тебе".

"Спасибо. Что бы я без тебя делал?"

Мы вышли с риором с мостика, и он утащил меня в комнату отдыха. Там тоже был огромный иллюминатор. Я говорил, что у меня космофобия? И Гхсаар об этом прекрасно знал. Только вот любовь у него была к космосу.

Комната отдыха была огромная. Здесь в больших специальных аквариумах плавали разнообразные рыбы, росли кораллы, ползали ракообразные существа. Это была одна часть комнаты. Второй был скорее большой сад. Здесь росли разные декоративные растения, начиная от трав и заканчивая высокими деревьями. Мы с риором присели на качающиеся кресла и уставились на экзотически виды рыб.

Я расспрашивал как-то Кхейлу о нём, вместе с Ани. Гхсаар не из тех, кто сидит на месте. Он всегда занимается чем-то. Просто так сидеть и смотреть на звезды, море, цветы или людей он не любит. Точнее не любил, до тех пор, пока не появился я. Со мной он спокойно сидел по долгу, ни о чём не спрашивая, но отвечая на мои редкие вопросы. Следил. Я много раз задавался вопросом, почему он это делает, а теперь знаю ответ. Он просто видит во мне другого человека.

- Гхсаар, я тут подумал, может мне тоже шлем надеть и с тобой разговаривать, - предложил ему я идею Океана.

- Будет не плохо, - согласился он и добавил. - Сиди здесь и никуда не уходи.

Я только увидел смазанные два цвета, и риора на месте уже не было.

"Быстро", - заметил я.

"Что-то тут не так, - задумчиво ответил Океан. - Он явно что-то сейчас сделает".

"С чего ты взял?" - удивился я.

"Ты когда-нибудь видел, что бы риоры носились с такой скоростью без серьёзной причины?"

"Нет".

"Вот и я нет".

Из-за того, что я похож на давно умершего учёного, и теперь заполняю пустоту в его сердце, он часто проводит время со мной. Это меня не напрягает, но с каждым днём нравиться всё меньше и меньше.

"Интересно, а почему я так похож на этого учёного из Дома Сартадериан? - спросил я Океана. - Почему именно я? Много же людей не родственников, но похожих. Интересно, а я на кого похож, на отца или мать?"

"Ты добрый, отзывчивый, улыбчивый, красивый - это все черты матери. А вот твои уверенность, храбрость, справедливость и не так часто проявляемая упрямство - это отцовские черты".

"А какими они были, мои родители?"

"Ты говоришь так, будто бы они умерли", - сказал мне Океан.

"Я не помню их. Не помню имён, лиц. Я знаю только, что они есть. Так что, можно сказать, они умерли. А Вэлл... Он мне как дядя. Строгий и справедливый дядя, который не знает, как воспитывать детей. Поэтому я не могу назвать его отцом. А вот ты в самый раз подходишь по параметрам".

"Малыш, у тебя есть мать, у тебя есть отец, у тебя есть приёмный отец. Я - всего лишь сумасшедшая часть тебя, которая просто живёт в тебе и иногда советует и направляет на путь истинный".

"Хорошо же ты меня направляешь, - улыбнулся я, а потом спросил. - И все же, почему я так на него похож? Гхсаар сказал, что я похож не только внешне. Мои движения, мои привычки, тон и манера разговора - все это как у того учёного. Может, я его клон?"

"Как бы тебе сказать помягче, что бы не обидеть, Зордар, - замялся Океан. - Я давно хотел тебе сказать это, но молчал".

"Что?" - удивился я.

"Я понимаю, это будет сложно признать, но я не могу тебе не сказать правды", - Океан стал говорить тише.

"В чём дело?" - я начал нервничать.

"Зордар, крепись. Это будет для тебя сильнейшим ударом. Но ты просто обязан это знать".

- Океан, скажи!

Я от ожидания не уследил за языком.

"Видишь ли, Зордар, - Океан сделал паузу. - Дело в том, что ты не его клон".

Моему шоку не было предела. Океан и сказать такое?!

"Да ты издеваешься надо мной!" - заорал я мысленно, под громкий смех Океана.

"Да, - не стал спорить тот. - Но это действительно так. Увы, но ты никакой не клон высокородного. И уж тем более, в тебе нет и частички его ДНК. Ты самый обычный парень, которого родили папа с мамой. Риор принимает желаемое за действительное. Он хочет увидеть его, но видит тебя. Он просто долго наблюдал за тобой, и ему стало казаться, что жесты и привычки Алевана перешли к тебе. Но у тебя нет с Алеваном Сартадерианом ничего общего, кроме внешности и, может быть, парочки жестов. Вот и всё".

"Я понял. Но больше так не шути, - обиженно подумал я. - Тебе такой юмор не к лицу".

"Тогда уж к твоему лицу", - заметил Океан.

"Надо бы мне узнать подробнее об этом высокородном".

"Алеон на корабле, Гхсаар тоже. Спроси их, они тебе ответят".

"Легко тебе говорить. Ты же спрашивать не будешь".

Сказал я лишнего, потому что мне воображение нарисовало мою точную копию, глядящую на меня хитрым взглядом. Кажется, я попал.

Риор вернулся быстро. Быстрее, чем Океан успел мне ответить. В его руках был какой-то странный прибор.

- Надень это, - протянул он мне.

Я взял прибор. Не знаю, как это называется, но очень похоже на мембрану риора, закрывающую половину лица. Прибор был тёмно-синего цвета, с какими-то странными деталями внутри.

- Что это?

- Просто надень, - Гхсаар как всегда не пытается что-либо объяснять.

Я надел эту маску. Она зацепила весь подбородок, часть шеи, закрывала нос и уши. Как только я надел её, почувствовал холодный воздух, а те немногие звуки в комнате отдыха приглушились ещё сильнее. Стекло шлема риора, казалось, блеснуло.

- Что это? - спросил я.

- Это респираторная маска, которую отец подарил Алевану, и он её разобрал и собрал заново. До того, как лишился половины лица в одном из своих опытов, - огорошил меня Гхсаар.

У меня возникло желание поскорее её снять.

- Зачем ты мне её дал? - спросил я.

- Потому что ты так ещё больше похож на него, - ответил тот. - И я вижу только твои глаза.

Меня кольнуло неприятное чувство. Не моё чувство.

"Знаешь, Дар, - тихо сказал мне Океан. - С этим надо что-то делать. Если так пойдёт и дальше, он станет одержимый сделать из тебя того, кем ты не являешься".

Я начал снимать респиратор, но риор не дал мне этого сделать.

- Пожалуйста, Дар, - сильный двойной голос Гхсаара заставил меня замереть. - Прошу тебя, не снимай её. Позволь хоть ненадолго почувствовать себя снова тем, кем я был рядом с ним.

Я не смог ему воспротивиться. Когда просят ТАК, то ты готов на всё, лишь бы не слышать больше этих ноток, полных отчаяния, обречённости и в тоже время надежды.

- Только до прилёта на Алмазоур я буду ходить в этой маске, - сказал я. - Больше я её не надену.

- Спасибо, - облегчённо вздохнул риор, если такое вообще возможно.

- Гхсаар, пойми, я не он. Его ты уже не вернёшь, а мной не заменишь, - я сказал ему то, что было правдой.

Если риоры чувствуют так же, как и люди, я сделал ему очень больно. Но иначе будет ещё хуже.

- Ты не он, - кивнул тот. - У тебя взгляд не тот и голос. Просто, ты очень на него похож, вот и всё.

Я вряд ли когда-нибудь пойму риоров. Особенно Гхсаара. И что меня дёрнуло с ними связаться?

Риор сел на кресло, и мы продолжили наблюдать. Он молчал, я молчал, Океан вообще удалился на дальние пласты сознания. Через голографический интерфейс кресла я заказал себе завтрак или ужин, я не помню, и принялся есть. Мои мысли текли неторопливо, наслаждаясь минутами покоя. Кто его знает, что меня ждёт сегодня, завтра или через три дня.

- Внешние повреждения координатора устранены. Начинается сканирование, и устранение серьёзных нарушений внутренних полей владельца координатора. Приблизительное время восстановления - три дня.

Мелодичный женский голос вырвал нас с риором из мыслей. Мы оба, как по команде перевели взгляд на источник голоса, то есть мою руку. Я быстро подвернул рукав и стянул медицинский бинт. Мою руку от локтя до кисти покрывал предмет, очень похож на скайр, только в три раза увеличенный. Только здесь не было кнопок или экрана, а простая матово-серебристая поверхность.

"Замотай сейчас же!" - голос Океана раздался совсем рядом и был преисполнен ноток гнева.

Мне показалось, что Гхсаар тоже услышал Океана, потому что он быстрым движением замотал бинт, и я даже сообразить ничего не успел.

- Я думаю, так будет лучше, - сказал риор, будто это на него накричал Океан.

- Согласен, - кивнул я.

"Океан, что это?"

"Координатор, - ответил Океан так, будто я должен знать, что это такое. - Я забыл, что он должен сам восстановиться".

"И что теперь мне с ним делать?"

"Тебе ничего не нужно. Просто сделай так, что бы его увидело как можно меньшее число людей. Это первое, а второе - нужно избавиться от риора примерно на полчаса и воткнуть кристалл в источник тока. Даже не спрашивай - зачем, потому что это очень долго и нудно объяснять. А потом полученный кристалл просветить энергетическим лазерным излучением".

"И где же мы тебе найдём такое оборудование?" - поинтересовался я, совсем сбитый с толку.