Теофило Стивенсон

Дороже миллиона

Сантьяго-де-Куба праздновал 20-ю годовщину штурма казарм Монкада. День 26 июля 1953 года вошел в историю Кубы как первый день революции. Кубинская федерация бокса решила провести в честь годовщины в Сантьяго-де-Куба VI Международный турнир памяти Хиральдо Кордова Кардин. Хиральдо был боксером, но его последний бой состоялся во время штурма казарм Монкада. У этих стен, нависших над городом, он погиб 26 июля 1953 года. Теперь турнир его имени собирает лучших боксеров планеты.

В турнире-73 выступали первая и вторая сборные Кубы, команды провинций, а также спортсмены СССР, Румынии, Чехословакии, Польши, Монголии, Болгарии, Чили. Любители бокса с нетерпением ждали прибытия каждой команды, хотели знать имена мастеров кожаной перчатки, которые поднимутся на ринг.

Среди чехословацких спортсменов был Петер Зонмер, единственный соперник Стивенсона, которому он дважды проигрывал. На тренировке Петер работал с мешком, когда к нему подошли журналисты. В беседе с ними чехословацкий боксер заявил: «Стивенсон быстрее меня, но надеюсь навязать ему свою манеру ведения боя и победить…»

Узнав о словах Зонмера, Стивенсон лишь усмехнулся: цыплят по осени считают. Все покажет ринг, а кубинский мастер был настроен взять реванш за былые поражения. Петер побеждал, когда у Стивенсона еще не было опыта проведения международных встреч.

Все складывалось как нельзя лучше. Первым соперником чемпиона на этот раз был Нансио Каррильо, боксер из Матансаса. Стивенсон закончил бой нокаутом. Зонмер по жеребьевке пропускал бой.

Итак, во втором туре на ринге встречались Стивенсон и Зонмер. Задолго до этого поединка зрители заполнили стадион. Сотни тысяч кубинских любителей спорта заняли места у телевизоров.

Первый раунд Зонмер начал агрессивно. Стивенсон был спокоен, расчетлив. Он терпеливо выжидал момента для своего знаменитого бокового удара в корпус, за которым идет правый в подбородок.

Прошло две минуты. Зонмер проводит свинг левой и промахивается. Стивенсон наносит боковой удар левой, который достигает цели. Соперник опускается на пол, и судья открывает счет — нокдаун. Зонмер, однако, нашел силы подняться, чтобы продолжить бой. Через 48 секунд Петер опять на полу — чемпион провел свою коронную комбинацию: боковой в корпус и удар правой в подбородок. Зонмер оказался в нокауте. Судья на ринге в знак победы поднял руку Стивенсона. Зрители бурно приветствовали его победу.

В этой весовой категории успешно выступал советский боксер Игорь Высоцкий. Он дебютировал в бою против Адольфо Гальвеса, боксера из Камагуэя. Во втором раунде судья на ринге остановил поединок и поднял руку Высоцкого, и вторая встреча с его участием была остановлена раньше срока. Советский боксер вышел в финал, получив право встретиться с Теофило.

Наступил вечер финалов. В противоположных углах появились олимпийский чемпион Теофило Стивенсон и мало кому известный Игорь Высоцкий. Даже пессимисты прочили победу Стивенсону.

Все было на стороне кубинца. Олимпийский чемпион против победителя юношеского первенства Советского Союза. Рост кубинского боксера 6 футов и 3 дюйма, Высоцкого — 5 футов и 9 дюймов. И вот соперники сходятся в центре ринга, пожимают друг другу руки. Выслушивают указания судьи Паппи Сантьяго. Расходятся по углам. Ждут гонга, чтобы начать схватку.

Стивенсон наносит короткий прямой удар, пытаясь удержать советского боксера на дистанции. Весь раунд чемпион придерживается своей тактики, время от времени нанося прямой удар. Первый раунд остался за кубинцем.

Во втором раунде силы противников поначалу были равны. Теофило стремился наносить боковые удары, комбинируя их с прямыми. Высоцкому несколько раз удалось войти в ближний бой и сильно ударить снизу. Советский боксер закончил этот раунд с небольшим преимуществом.

Третий раунд стал решающим. Стивенсон не мог остановить атаки соперника. Высоцкому удалось перевести бой на короткие дистанции. Начался стремительный обмен ударами. Игорь постоянно наносил боковые удары. До конца поединка оставалась одна минута. Всем казалось, что Теофило выдохся. Он сделал последнее усилие, но ноги не подчинялись ему. И опять Стивенсон отступал под натиском советского боксера. Победа досталась Высоцкому. Это был главный сюрприз турнира.

В беседе во время церемонии закрытия соревнований Теофило сказал, что еще днем чувствовал небольшое недомогание. «На ринге я был медлителен. Это, конечно, не оправдание, но так было».

В том же году Теофило провел еще девять поединков и, словно рассердясь на поражение от Высоцкого, во всех одержал победу. В январе стал чемпионом Кубы, победив Франсиско Молина из Матансаса, Адольфа Гальвеса и Луиса Валиера из Камагуэя. Все бои закончились раньше срока.

В апреле победил на турнире «Золотой пояс», проводимом в Румынии.

Выступления 1973 года он завершил в ноябре, выиграв IV Центральноамериканский чемпионат, который проходил в Мехико. Первая встреча здесь не состоялась: Джимми Рассел с Ямайки не вышел на ринг. Поединок против венесуэльца Карлоса Риверы был остановлен в первом раунде ввиду явного превосходства кубинца. В финале Стивенсон нокаутировал в первом раунде мексиканца Исмаэля Руиса.

Первый чемпионат мира по боксу среди боксеров-любителей проходил с 20 по 30 августа 1974 года в Гаване. К нему было приковано внимание миллионов любителей спорта всех континентов. Телепередачи и радиорепортажи велись на все континенты с помощью спутников связи. Достаточно сказать, что из США было привезено телекомпаниями несколько тонн электронного оборудования. Кубинские любители спорта переживали незабываемые минуты. Чемпионат стал настоящим спортивным праздником, завершившимся триумфом острова Свободы не только на ринге, но и в организации чемпионата.

263 боксера приехали на чемпионат. Посланцы пяти континентов представляли 45 стран мира.

Стивенсон должен был проводить свой первый бой 22 августа. Но соперник, Мвела Тишбангу из Заира, отказался от боя. Теофило без борьбы вышел в одну восьмую финала. Тысячи зрителей, страстно желавших увидеть его бой на ринге, были разочарованы.

…Теофило ударил правой. Как пушечное ядро прошла перчатка через защиту, и Петер Хуссинг (ФРГ) не в состоянии продолжать бой. Будто удар молнии сразил Хуссинга, и он оказался на спине. Поединок длился две минуты. Хуссинг пытался первым нанести решающий удар, но Стивенсон разгадал его замысел. Стараясь не попасть на удар, он ушел от атаки, а затем «рванул» прямой удар.

Что делалось в зале! Казалось, что спортивный городок расколется от взрыва аплодисментов.

Затем поединок с нигерийским боксером-левшой Финла Айинла. Нигериец хорошо держал мощные удары хозяина ринга. Он выдержал все три раунда против Стивенсона. Четверо судей отдали победу кубинскому боксеру, один — нигерийцу.

Во втором раунде в один из моментов на лице Теофило появилась гримаса боли. Не повредил ли он руку? Теофило закончил бой. В раздевалке спрашиваем, что произошло на ринге. Он ответил, что боли не почувствовал. Ясно: он что-то скрывает, уклоняется от ответа. «Ничего. Небольшая боль в правой ноге. Но пусть это останется между нами».

И только после окончания чемпионата Альварес Камбрас, директор госпиталя имени кубинского революционера Франка Паиса и директор департамента травматологии Института спортивной медицины при ИНДЕР, рассказал, что у Стивенсона был воспален сустав большого пальца правой ноги. Он страдал от острой боли.

После первого поединка на чемпионате Теофило провели курс физиотерапии, применяли локальные средства по снятию воспалительного процесса. Боль утихла. Однако во время боя появилась вновь. Она мешала ему передвигаться по рингу. Стивенсон мужественно пересилил боль, не прекратил поединка. Только сойдя с ринга, он попросил сделать укол. Он очень хотел выиграть золотую медаль для своей родины.

В финале соперником Стивенсона был американец Марвин Стинсон. Он победил Зинкубире из Уганды и югослава Милика. Американец заявил журналистам, что победит Стивенсона. «У кубинца две руки. Он не из железа. Сделан из того же теста, что и я» — это заявление появилось после победы над югославом, когда серебряная медаль была ему обеспечена. Затем Стинсон добавил, что нет вечных чемпионов и что в финале чемпионата мира он покажет Теофило «кузькину мать».

Двадцатидвухлетний Стинсон дома был спарринг-партнером Джо Фрэзера, чемпиона мира среди профессионалов, и усвоил многие недозволенные приемы профессионального бокса, например, незаметно бить локтями. Его тренер Перфекто Сегура заявил, что Стинсона не беспокоит слава Стивенсона. Он провел немало поединков с «самим» Фрэзером и привык к сильным ударам.

Заявление Стинсона подогрело страсти. Финальный бой состоялся ночью. Более 15 тысяч любителей спорта заполнили до отказа Колизей на проспекте Ранчо Бойерос. Миллионы телезрителей Кубы сели у экранов своих телевизоров.

В этот вечер финалов разыгрывались 11 золотых наград.

Техничный мастер Хорхе Эрнандес открыл финальные выступления. Он убедительно переиграл в упорном поединке Стефена Мусоки, спортсмена из Кении. Судьи единогласно отдали победу кубинскому боксеру. Так был сделан первый вклад в командную победу спортсменов острова Свободы. Затем смелый бой продемонстрировал Дуглас Родригес против венесуэльца Альфредо Переса. Четверо судей отдали победу кубинцу. Третью золотую медаль в копилку кубинской команды принес Эмилио Корреа, боксер второго полусреднего веса. Продемонстрировав великолепную манеру ведения боя, он в третьем раунде нокаутировал американского боксера Клинтона Джексона. Роландо Гарбей великолепно боксировал на средней дистанции против венесуэльца Альфредо Лемуса. В четвертый раз на флагштоке поднялся кубинский флаг.

На часах 11.25. Зал гудел, когда в проходе показался американский боксер. Марвин Стинсон направлялся к рингу с самоуверенным видом.

И вот раздался гром аплодисментов: Стивенсон взбежал на ринг. Он медленно снял халат, затем направился к своему сопернику, легким прикосновением правой перчатки приветствовал американца.

В 11.30 диктор объявил: «Весовая категория свыше 81 килограмма. В красном углу — Марвин Стинсон, Соединенные Штаты, в синем — Теофило Стивенсон, Куба».

В зале воцарилась тишина. Короткая пауза. Наконец электронные часы подают сигнал, приглашая соперников к поединку.

Марвин Стинсон быстро вышел из своего угла навстречу кубинскому боксеру. Создалось впечатление, что он намерен нанести неожиданный удар и так решить поединок в свою пользу. Однако Стивенсон начеку. Он остановил соперника длинным прямым ударом в подбородок. Перчатка достигла цели. Стинсон отступил. Американец стремился перейти на обмен ударами на коротких дистанциях. Но у Стивенсона прошел сильный боковой удар в корпус, затем правый в голову. И тот, кто грозился повергнуть олимпийского чемпиона, начал… убегать. Американский боксер явно избегал боя.

Во втором раунде Стинсон опять попытался обмануть кубинца, но опытный чемпион не дал поймать себя в западню. Сделав шаг назад, он стал недосягаемым для соперника, а затем провел быструю серию ударов. Пропустив несколько ударов, потрясенный Стинсон убегает от соперника, чтобы тот не нокаутировал его.

Стинсон явно избегал мощных ударов олимпийского чемпиона, показавшего еще в Мюнхене великолепный техничный бокс и сокрушающие удары. Он продолжал убегать от кубинца, чтобы не оказаться на полу. Так прошло 2 минуты 30 секунд третьего раунда. Все же правая перчатка чемпиона пробивает защиту и плотно ложится на подбородок. Удар был такой силы, что американский боксер повис на Теофило. Боялся упасть, хотел прийти в себя после такого потрясения. Гонг застал Теофило в поисках убегавшего соперника.

По радио объявили: «Победителем единогласно стал Теофило Стивенсон, Куба». Громом оваций приветствовали триумф своего любимца любители спорта.

И вновь зазвучал кубинский гимн. Кубинский флаг, флаг свободного народа, медленно поднимался вверх.

Вернувшись в раздевалку, Стивенсон наконец открыто пожаловался на сильную боль: «Травма случилась во время игры в баскетбол, на второй день после открытия чемпионата мира. Все бои провел с больной ногой. Об этом знают только мои тренеры. За честь Кубы я буду бороться даже с одной рукой и ногой».

Кубинские тренеры ликовали: их питомцы получили пять золотых медалей, одну серебряную и одну бронзовую; кубинская команда завоевала командную победу.

Так закончился I чемпионат мира по боксу среди любителей. Он принес новую славу кубинскому спорту.

1974 год был для Стивенсона необыкновенно удачным. А вот 1975-й начался с поражения. Он не смог участвовать в чемпионате страны, турнире на приз «Плайя-Хирон». Чемпионат проходил в январе. У Теофило было легкое повреждение правого плеча. Луис Фоллака, врач национальной комиссии по боксу, объяснил нам, что через две недели Стивенсон поправится. На октябрь планировалось проведение Панамериканских игр в Мехико. Поэтому было принято решение не рисковать и снять спортсмена с соревнований. Добавил, что Теофило стал бы чемпионом Кубы даже боксируя одной рукой.

Чемпион мира и олимпийский чемпион ставил задачу завоевать корону и на американском форуме. Ему не хватало победы на таких крупных соревнованиях, чтобы стать «полным кавалером». Под руководством коллектива тренеров он стал тщательно готовиться к Играм.

В перспективе у Теофило стояла серьезная задача: помериться силами со своим соотечественником Анхелем Милианом, молодым боксером из Пинар-дель-Рио. У Милиана был сильный удар, он хорошо держал удары и был смелым боксером. Говорили, что у Теофило появился достойный соперник, хотя и отдавали предпочтение чемпиону. Милиан в январе выиграл золотую медаль на чемпионате Кубы и стал популярным боксером на острове Свободы. Поединок боксеров намечался на 21 февраля в спортивном городке Гаваны. Он обещал стать центральной встречей в спортивной программе.

Как и ожидалось, молодой спортсмен из Пинар-дель-Рио оказался трудным соперником для олимпийского чемпиона. Теофило вынужден был полностью выложиться, полностью использовать свой богатейший опыт, чтобы добиться победы в конце поединка. Судьи единогласно отдали победу Стивенсону, хотя это решение многих не убедило.

В конце первого раунда Милиан прижал чемпиона к канатам и нанес три сильных боковых удара в корпус. Тысячи зрителей поднялись со своих мест, чтобы увидеть этот момент. Они растерялись, видя поверженного чемпиона. Судья открыл счет. Затем Милиан усилил атаку и бесспорно выиграл первый раунд. Однако Стивенсон сумел уйти от поражения — сказался большой опыт выступлений на ринге.

Во втором раунде он преследовал по рингу соперника. Прижал его к канатам и стал наносить удары. Сам же практически не пропускал ни одного. Стивенсон сумел собраться в последнюю минуту и провести сильные удары в корпус.

Для чемпиона третий раунд стал решающим. У соперника было явное преимущество. Весь раунд зрители были на ногах. Зная, что проигрывает, Теофило вышел на бой, чтобы отдать все силы. Видя, что Милиан хорошо держит удары в подбородок, Теофило меняет тактику — он проводит атаки в корпус. Прошло две минуты. Боковые удары Теофило достигают цели. Видя плохое состояние боксера, судья на ринге Паппи Сантьяго останавливает бой и открывает счет. Милиан уступает победу, проигрывая по очкам. Отточенное мастерство маститого боксера взяло верх. С тех пор Милиан стал основным соперником Стивенсона на кубинском ринге и соискателем высших наград на международных соревнованиях.

Вскоре Стивенсон уезжает в Европу. В марте в Венгрии проходил Хонведский турнир. Он стал победителем, нанес поражение венгерскому боксеру Яношу Эдоду и советскому спортсмену Геннадию Кукурину. Бои были остановлены ввиду явного преимущества олимпийского чемпиона.

В апреле он едет в Бухарест. Второй раз подряд становится победителем традиционного турнира «Золотой пояс», на который приехали спортсмены Америки, Европы, Азии и Африки. Первая встреча намечалась против венесуэльского боксера Карлоса Лиендо. Венесуэлец не вышел на ринг. Румынский боксер Ион Дескалу прекратил бой раньше срока. Другой румынский спортсмен, Мирча Симон, не вышел на финальный поединок.

Любители спорта румынской столицы были явно разочарованы, что не видели финального поединка с участием Мирча Симона, известного мастера европейского ринга. Тренеры предпочли не выставлять своих питомцев на поединок против Стивенсона. Разумеется, им засчитывалось поражение, однако чемпион от этого мало выигрывал.

Так же было и на турнире памяти Хиральдо Кордова Кардин, проходившем на этот раз в городе Санта Клара. Это было в июле. Стивенсон боксировал три раунда и 40 секунд. Первую встречу он выиграл на десятой секунде второго раунда у Касаняса из города Матансас. Бой был остановлен ввиду явного преимущества чемпиона. В финале встретился с крепким мастером Дитмаром Майером. Спортсмен из Германской Демократической Республики оказал ему упорное сопротивление в первом раунде. Но в середине второго раунда бой был остановлен ввиду явного преимущества Стивенсона.

После окончания турнира Теофило заявил, что будет готовиться к Панамериканским играм. Его и кубинских мастеров не беспокоит то, что Мехико расположен на большой высоте над уровнем моря. Свою победу на Играх он посвятит I съезду Коммунистической партии Кубы. Съезд намечался на декабрь этого года.

Накануне Панамериканских игр в Мехико пресса много писала о заявлениях Кларенса Хила, спортсмена с Бермудских островов, и физически сильного американца Мичаэла Докеса. Оба утверждали, что победят Стивенсона. Докес пошел даже дальше — заявил, что двух чемпионов не бывает. Настолько он заранее был уверен в своей победе.

И опять Теофило спокойно выслушал эти заявления. В своем комментарии отметил, что поединки выигрываются на ринге.

Первая встреча против костариканца Хильберто Акуня быстро закончилась. Теофило провел стремительную комбинацию: один боковой и удар правой сверху, и бой был остановлен. Хил сидел у самого ринга. Его поразила мощь ударов. Видимо, он побоялся встречи на ринге. Несмотря на свои громогласные заявления, он так и не вышел на этот поединок.

Против бразильца Жаира ду Кампуша кубинский мастер провел впечатляющий бой. Показал отличное владение техникой и мощный удар. Поединок длился всего одну минуту. Итак, он обеспечил себе серебряную медаль.

Мичаэл Докес добился третьей победы и пробился в финал. Все помнили о заявлении американца перед Играми.

Мичаэл не последовал примеру Хила. Он поднялся на белый квадрат ринга. Подбадривая себя, бил по воздуху, демонстрировал свою силу, пытался психологически воздействовать на противника. Однако Теофило хорошо знал и неоднократно видел эти представления своих соперников.

Звук гонга поплыл над рингом, и очень скоро американский боксер почувствовал силу ударов кубинца. Мгновенно последовал длинный прямой удар и резкий прямой в подбородок. Этими действиями Теофило моментально остановил агрессивные намерения американца. Тот, кто грозился свергнуть чемпиона, забегал по рингу — испугался нокаута. Американец уже больше не атаковал. Так и провел все три раунда в защите.

Под свист и улюлюканье зрителей американец сошел с ринга. Затем признался: «Хорошо, что он меня не послал в нокаут». Сказал так, как будто совершил подвиг. А Стивенсон был раздосадован. Он хотел порадовать зрителей красивым боем. Разве можно что-либо показать, если соперник был пассивным, постоянно вязал руки, повисал на Стивенсоне!

В кубинскую команду вошли следующие спортсмены: Хорхе Эрнандес (48 кг), Рамон Дувалон (51 кг), Орландо Мартинес (54 кг), Хеновено Гринян (57 кг), Луис Эчаиде (60 кг), Виктор Корона (63,5 кг), Эмилио Корреа (67 кг), Роландо Гарбей (71 кг), Алехандро Монтойа (75 кг), Орестер Педросо (81 кг) и Теофило Стивенсон. Кубинские боксеры установили рекорд Панамериканских игр: завоевали 11 медалей, по одной в каждой весовой категории. В том числе 7 золотых наград.

Выдающегося достижения добился Роландо Гарбей. Он получил третью высшую награду подряд на этом форуме сильнейших спортсменов континента.

По возвращении на родину кубинская команда встретилась в спортивном городке столицы с Первым секретарем Коммунистической партии Кубы и премьер-министром Революционного правительства Фиделем Кастро. Он долго беседовал со спортсменами.

Теофило Стивенсон получил последнюю золотую медаль, а кубинская команда завоевала 119 высших наград. Следует отметить, что на предыдущих Панамериканских играх кубинские атлеты выиграли на 37 золотых медалей меньше. Это свидетельствовало о стремительном развитии спорта на острове Свободы.

Стивенсон обратился к Фиделю Кастро со следующими словами: «Выражая наше уважение, нашу любовь, нашу признательность за постоянную заботу о спорте и счастье нашего народа, от имени кубинского спортивного движения, от имени делегации, имевшей честь представлять первую социалистическую страну на Американском континенте на только что закончившихся Панамериканских играх в Мехико, разрешите вручить вам эту последнюю, 119-ю медаль. Мы перевыполнили наше обязательство перед вами, нашей партией, перед нашим народом и превзошли свои достижения в Кали».

Он выразил уверенность, что фраза «мы выполнили» будет повторена на всех предприятиях, заводах и в учреждениях, на которых были приняты обязательства трудовыми успехами приветствовать I съезд партии. Затем Теофило повесил медаль на грудь Фиделя Кастро.

Этот период жизни Теофило Стивенсона трудно комментировать. Он был насыщен выступлениями на соревнованиях, напряженными тренировками. В это же время проходил более важный процесс — спортсмен начал осознавать себя личностью, пришло понимание своего значения, своей роли в новом, социалистическом обществе.

Дельцы от спорта не прекращали попыток переманить Стивенсона в профессиональный спорт. Но, так же как и во время Мюнхенской олимпиады, они встречали решительный отказ кубинского спортсмена, который был тверд в своем решении. Он был верен своим принципам.

В 1974 году в Санто-Доминго проходили Игры стран Центральной Америки и Карибского бассейна. Опять посыпались предложения перейти в профессионалы. В душе Теофило бушевала ярость, когда он видел перед собой эмиссаров профессионального бокса.

Эмиссары уходили в плохом настроении… Американский журнал «Спорт иллюстрейтед» поместил статью, посвященную Стивенсону.

«Увидев этого боксера, любой опытный менеджер запрыгал бы, чтобы заполучить его в свои руки. Нет сомнения, что Анжело Данди (менеджер Мохаммеда Али) мечтает о таком боксере. Дуану Бобику кубинец снится как тяжелый сон. У Стивенсона рост 6 футов и 3 дюйма, он весит 214 фунтов. Этот вес приходится на широкие и крутые плечи, широкую грудь, сильные и длинные руки. Через года два-три он, вероятно, стал бы чемпионом мира в тяжелом весе среди профессионалов, но, по всей видимости, он им не станет.

На прошлой неделе на XII Играх стран Центральной Америки и Карибского бассейна, проводимых в Санто-Доминго, он отклонил предложение костариканца и венесуэльца. Как и другие, они вытащили пустой номер.

Никто не сомневался в победе Стивенсона, даже соперники. На прошлой неделе Стивенсона опять обхаживал представитель американского бокса, личность которого мы не установили. Предложил ему миллион долларов за переход в профессионалы.

Стивенсон отклонил и это, второе предложение такого рода. В Мюнхене ему предложили миллион долларов, когда он стал олимпийским чемпионом. Стивенсон буквально изуродовал на ринге самого многообещающего американского боксера Бобика. Миллионы людей видели этот бой по телевидению. Изумлялись тому, как он хозяйничал на ринге.

Нет никакой возможности, чтобы Стивенсон покинул Кубу. „Я не покину свою родину ни за миллион долларов, ни за большую сумму. Разве можно сравнить миллион долларов с любовью восьми миллионов кубинцев?“

У Стивенсона красивое лицо, выдвинутые челюсти, вздернутый широкий нос. Под правым глазом чуть видны темные точки, следы единственной травмы за 100 боев на любительском ринге. Никто не знает, сколько боев у него впереди. Он полагает выступать пятнадцать раз в течение года. 29 марта ему исполнится 23 года.

Стивенсон рассказывал нам: „Мне нравится бокс. Мой отец в молодости тоже был боксером. У меня два младших брата. Они увлекаются бейсболом. Еще две сестры. Но разве они могут заниматься боксом?“

Кубинский боксер улыбается. Доминиканский оркестр исполняет вариации на доминиканский народный танец „меренге“. Сти­венсон делает несколько па в такт музыки. Три девушки, которые пришли с командой Пуэрто-Рико, смотрят, как он танцует. Аплодируют. Он смотрит на них, на губах немного грустная улыбка.

Затем поворачивается к нам: „Да. Я видел по телевидению бои профессионалов. Думаю, что Мохаммед Али боксирует лучше всех. Полагаю, у некоторых могу выиграть даже сейчас. Например, у этого канадца. Его зовут, кажется, Чувало. Да, у Чувало я выиграл бы. Победил бы Оскара Бонавену и Флойда Паттерсона. Что касается других, то я не уверен“.

Пожалуй, это был бы вопрос времени. Вероятно, надо немного подождать. Главный судья на Играх Боб Суркейн (США) — ветеран бокса. Он 30 лет судит состязания в этом виде спорта. Он видел всех олимпийских чемпионов в тяжелом весе начиная с 1948 года. Вот что он говорит:

„Стивенсон стоит выше Формена и Фрезера. На таком же уровне, как Мохаммед Али. Однако Али выступал на олимпийских играх в полутяжелом весе. У Стивенсона очень быстрые руки. Хорошо двигается по рингу, как Али. Кубинец выше ростом. Он классный боксер, как и все кубинские боксеры. Обладает сильным ударом с обеих рук. Поворачивает руку, когда наносит удар. Владеет мощнейшими прямыми ударами правой. Реже использует боковые удары. Кубинских боксеров тренируют русские. Русские тренеры не любят боковых. Но я видел, как он наносил боковые, чтобы сбить атаки соперника. Владеет ими хорошо. После Мюнхенской олимпиады он прибавил в весе 10—12 фунтов. Этот вес пришелся на верхнюю часть тела. У него шея как у боевого быка“.

„Мечтаю еще дважды стать олимпийским чемпионом — в Москве и Монреале. Потом займусь воспитательной работой и детьми. Думаю, что у меня хорошие перспективы на будущее“, — говорит Стивенсон.

Анжело Данди, Тедди Бренер, Боб Арум и другие негоцианты профессионального спорта сожалеют, что Стивенсон искренен в своих словах и чувствах. Он предан своей родине. В этом нет сомнения. Во время беседы с нами при нем не было охраны. Наконец он мог бы проявить интерес к миллиону долларов. Он не дал повода говорить по этому вопросу».

Согласитесь, что в ходе этого интервью Стивенсон расположил к себе собеседников, заставил писать о себе уважительно, ибо продемонстрировал высокую гражданскую зрелость. Что же касается спортивных характеристик, то они были основаны на объективных данных — его победах на различных турнирах. Ответ на единственный вопрос, интересовавший тогда многих — удастся ли Стивенсону повторить свой олимпийский успех, — мог дать только сам боксер. Немало боксеров мечтали поспорить с ним на ринге в Монреале…