Теперь вы знаете, кто я. Том II

Глава 4. Дом воронов

Мы проехали сквозь барьер, по телу пробежала паутинка статического электричества. Ощущения неприятные, но ничего критического.

— Добро пожаловать во второй слой, — улыбнулась Ева, украдкой глядя на моё лицо.

Видимо ждала реакции. А реагировать тут было на что.

Улицы напоминали бедный китайский квартал. Висящие повсюду провода, снующие люди, бельё на верёвках и запах уличной еды в перемешку с нечистотами.

Что удивительно, здесь даже встречались рикши и открытые прилавки с овощами. Висели ожерельем вяленые куски мяса, сверкали ножи, дымили сковороды, где готовилась быстрая еда.

Обычный азиатский квартал, разве что люди в бронежилетах и с оружием. Все без исключения с пушками, взгляды хмурые, постоянно ищут опасность.

— Удивлён? — спросила Ева.

— Да, — честно признался я. — Я думал, что подобная атмосфера будет царить в стартовой локации, но не здесь. Всё в этом месте... Больше, что ли.

— Стартовая локация измельчала. Люди покидают её и перебираются сюда. В этом слое абсолютное большинство. Мы наладили жизнь, кому-то она даже нравится.

— Я видел, что как-то ночь, военные расстреляли с сотню голлумов, как он пробрались? Слой окружает не всю стартовую локацию?

— Всю, — огорошила меня Воронесса. — Но они смогли пройти. Мы даже не останавливаем таких. Просто повалила волна, из-за барьера стали выбегать монстры, сотни. Все кланы приняли бой, то что осталось добежало и до стартовой локации. Такое бывает часто.

Я замолчал. Что же за драка была тут, что сотня голлумов, это мелочёвка, пробежавшая до самой безопасной зоны города? Очевидно все защитники были настолько заняты, что физически не справлялись с неожиданным нападением.

Это действительно впечатляло.

— Местные называют этот город, Полис. Второй и основной слой населяют почти три сотни тысяч человек, что касается Арейни, их ещё около двадцати тысяч. К примеру в Башне лишь пять сотен коротышек и три тысячи населения.

Масштаб поражал, это население крупного города в штатах, если не больше.

— А как же безопасность? — мне вспомнились рожицы голлумов, я представил, как сотни таких тварей заполняют улицы и несутся речным потоком.

— Как и везде, её здесь нет, — пожала плечами Ева. — В основном сектор зачищен, но монстры постоянно появляются. Обычные голлумы здесь, как дичь в лесу, приятная закуска, появляются почти везде. Но ночью лучше не выходить на улицу. Бывают и волны, подобные той, что ты видел у Башни. Они случаются раз в неделю, две.

— Арейни есть везде? — задал следующий вопрос я, пользуясь разговорчивостью девушки.

— Они здесь почти не контактируют друг с другом, возможно коротышки из Башни и правда самая большая группа, их сеть включает в себя и Полис. Полтысячи лишь в стартовой зоне, сколько ушастых работает на старейшин я точно не знаю.

— Значит голуумов здесь больше?

— И это тоже, — покивала Ева. — Они сильнее. Высшие твари вылезают лишь с закатом. Им не нравится наше солнце, как и солнце в прошлой солнечной системе Арейни, наверное, они поэтому дожили до прибытия сюда, прятались. Очень много монстров приходит из-за барьера с третьего слоя. Со временем они стали умнее, уходят назад по утрам, прячутся и спят.

Машина замедлилась, сбрасывая ход и вклинилась в узкую улочку. Поток людей обтекал авто со всех сторон. Многие хмуро глядели в окна, кто-то показывал средний палец, кто-то стучал по крыше.

— Им не нравятся все, кто ездит на машинах, или конкретно ты? — спросил я, заметив чётко направленные враждебные взгляды.

— Не любят клановых, — поморщилась Ева. — Они забирают почти все хорошие места прокачки и ресурсы.

— В Башне говорили, что люди здесь основной ресурс, их расхватывают.

— Так было какое-то время, потом всё изменилось. Спрос утих, а вот предложение нет. Чтобы попасть в клан сейчас, надо доказать свои намерения.

— Выходит мне повезло, — я улыбнулся.

— Вытянул удачный билет, — согласилась Воронесса.

За окном проносились улицы, они сменились с оживлённых на более тихие. Мы проехали всего несколько кварталов, а я уже поймал себя на ощущении, что чувствую ритм городской среды.

На дорогах появились другие автомобили. Рыбками в дорожном потоке проскользили мотоциклы. Где-то спереди даже раздался нетерпеливый звук автомобильного сигнала. Всё как и на Земле. Если бы здесь было больше транспорта, были бы и пробки.

Проезжая перекрёсток, мы увидели наполненную игроками веранду, примыкающую к высокому зданию в полтора десятка этажей. Они пили что-то из белых чашечек, между столов ходила девушка в переднике.

Путь закончился на очередной улице, напротив странного дома с отсутствующими окнами. Все оконные проёмы здесь были забетонированы, до пятого этажа минимум. Сворачиваем в тоннель прямо в теле вытянутой многоэтажке. Оказавшись в арке, салон погрузился во тьму, после чего Воронесса включила фары.

Лучи света вытянули из темноты ворота. Воронесса моргнула оптикой и металлическая створка с лязгом поднялась.

Мы въехали в коробку между пятнадцати этажными зданиями.

— Выходи, мы дома, — торжественно сказал она.

Здесь нас уже ждали, Алиса, Райан и Калум.

Я вышел на воздух и сразу же уставился наверх.

Вижу исполосованный линиями квадрат голубого неба. Внутри коробки из четырёх прямоугольных многоэтажек, были натянуты мостики, крест на крест, где-то был лишь один, а где-то целых пять. Всё это создавало хаотичный узор до самого последнего этажа.

Такое ощущение, что в этот огромный стакан забрался паук и наплёл кучу паутины.

Внутри коробки собрались люди. Места здесь много, можно с лёгкостью установить футбольное поле средних размеров. И всё пространство усыпано людьми. Навскидку здесь несколько тысяч, будто всё население башни. А это только один клан.

Прямо над нами на балконе второго этажа стоял мужчина лет тридцати. На голове ирокез, мускулистый торс, который прикрывает бронежилет. На этом предметы одежды кончаются. Если броник можно назвать одеждой.

Сейчас он молчит. Все молчат. Взгляды обращены на Воронессу, она стоит у машины и глядит на «ирокез», как по простому назвал я вещателя.

Из толпы пробивается низкорослый крепыш, оглядывая собравшихся недовольным взглядом. Он подносит Воронессе видавший виды рупор с перемотанной белой изолентой ручкой.

Девушка берёт устройство, крепыш подаёт ей руку, зверски глядя на остальных. Всё происходит в тишине. Ко мне подходит моя команда,

— Они так нас встречают, босс? — спрашивает Калум, собирая десяток недобрых взглядов окружающих. — Всё-всё, молчу.

Взяв руку крепыша, Ева грациозно встаёт сначала на бампер, затем на капот, оказываясь на автомобиле. Включает мегафон. Над публикой проносится скрип.

— Раз, раз, надеюсь меня слышно даже на балконе второго этажа, — шутит она, вызывая робкие улыбки, а затем говорит жёстче. — По какому поводу собрание?

Все молчат.

— Кгхм... — откашливается ирокез. — Мы голосовали.

Его фраза скомканная, и в полной тишине звучит довольно жалко.

— Пожалуй, я тоже проголосую, — решительно сказала она, её губы растянулись в предвкушающей улыбке. — Расскажи о теме голосования, Ричард.

Снова тишина.

Между делом замечаю, что в толпе происходит движение, вокруг машины с Воронессой пустой круг, на границе которого появляется девушка с татуировками на лице в виде цветов.

Высокая, одета в шорты и топ, стиль Лары Крофт, эдакая расхитительница гробниц. За спиной тугая коса, смотрит иронично, сначала на Воронессу затем на Ричарда.

Замечает, что я её разглядываю и отвечает тем же. Содрогаюсь, не успев сдержать презрительную гримасу. Она здорово напоминает мне посланника Олега. Как вспомню, так сразу тянет блевать.

Ричард начинает говорить и я переключаюсь на него.

— Мы голосовали... — он делает паузу, видимо собираясь с мыслями. — По поводу расширения территорий.

Вижу, что много кто среди стоящий здесь людей согласен. Это видно по мимике, кто-то одобрительно кивает, кто-то сжимает губы, они почему-то согласны.

— Разве это решает не клановый лидер? — и как только она может говорить так вкрадчиво в этот рассыпающийся в руках мегафон.

Ирокез сжав зубы.

— Да...

— Что? — громко сказала в микрофон Воронесса и поднесла к уху ладонь. — Кажется, я не слышу...

— Я сказал, да! — громче произнёс он.

— Что, да?

— Это может решать клановый лидер, — хмуро пробубнил боец, будто провинившийся ребёнок.

— Только! Только клановый лидер, Ричард, — жёстко закончила Воронесса. — Но раз такой вопрос назрел, я отвечу, прямо сейчас. У нас есть чёткая вертикаль власти, мы не голосуем и не решаем что-то коллегиально. Если здесь есть недовольные, вы можете об этом сказать. Я жду!

Все молчали, Ева твёрдо смотрела в глаза, обводя толпу взглядом, но никто не бросил ей вызова. Кроме татуированной, она смело посмотрела на Воронессу, но та даже не обратила внимания.

— Я не хочу, чтобы подобные разговоры поднимались за моей спиной. Если кто-то недоволен положением, он может попытать счастье в других кланах...

Воронесса спрыгнула вниз, игнорируя протянутую руку крепыша, похожего больше на Тасманского дьявола из мультфильма, чем на человека.

— Идём.

Воронесса позвала нас за собой. Мы поспешили в здание. Народ стал расходиться, толпа перед нами замельтешила и расступилась.

— Регина, в комнату совещаний, — кинула Воронесса татуированной Ларе Крофт. — И захвати этого мудака Ричарда, сейчас каждый из вас огребёт по первое число. Захотели поиграть в революцию? Будет вам революция.

Мы вошли в здание. Первый этаж здесь как и везде был нежилым и представлял собой холл большой площади с чем-то вроде офисных комнат.

— Эрик, проводи гостей, — попросила тасманийца Воронесса.

— За мной, — буркнул он, уходя вправо, где виднелась лестница. — Джек, ты мне нужен в зале переговоров.

Я остановился. Интересно, зачем здесь я.

Мы прошли в противоположную сторону. Мы прошли по коридору и повернули, упираясь в стену из металла. Я увидел решётку. Стальные пруты с пола до потолка, посередине дверь, а за ней ещё одна, круглая, толщиной с меня, подозрительно похожая на дверцу сейфа.

Внутри светло, работают лампы, куча ячеек для хранения, которые сейчас вынуты, вместо них оставшееся пространство используется в качестве полок.

В центре переговорной металлический стол, шесть стульев, седьмой во главе. На свободной от ячеек стене гигантская карта из двадцати листов чуть больше чем А4.

Разноцветные контуры обозначают зоны влияния. Вижу подписи, самый большой кусок территорий подписан, Альянс.

Позже ознакомлюсь с этим.

Мы сели. Следом за нами вошли и Регина с Ричардом. Оба соклановца расположились друг напротив друга.

— Рассказывай, Ричи, что тебе пришло в голову? — спокойно спросила Воронесса. — И не говори, что не проводил собрание специально в то время, когда я уехала из гнезда.

— Не буду, — твёрдо сказал он. — Но ты и сама знаешь, проблема назревает. Ты её не видишь, но люди говорят. Я решил взять всё в свои руки.

— А выдержишь? — снова этот вкрадчивый тон. — По тебе ли ноша, дружок?

— Прости, — искренне ответил соклановец, глядя Воронессе в глаза. — Ты знаешь, я полностью на твоей стороне. Мне нахрен не нужна власть или что-то такое, как и Регине. Мы с тобой шесть лет в одном отделе через перегородку провели...

— Ближе к делу, Ричи! — оборвала его Ева. — Я всё понимаю, поэтому мы с тобой разговариваем тут и ты даже не привязан, а ещё цел, даже есть все пальцы.

Регина усмехнулась.

— Мы не можем больше бездействовать! — жарко воскликнул Ричард, его лицо было искажено, будто он мучился, словно его изнутри ела какая-то болезнь. Может он действительно так радеет за клан? С первого взгляда он мне показался типичным бунтарём. — Провизия скудеет, эссенции в казне не пополняются. Мы проводим всё меньше рейдов, не выпускаем искателей. Ты же видишь, что остальные укрепляются. Алые барсы вчера захватили Доминиканцев, ты знала?

— Они постоянно кого-то захватывают, — Воронесса сложила руки на груди. — Это не повод встревать в конфронтацию, Альянс может нас не понять.

— Алые, члены Альянса. — веско заметила Регина. — Но никто не мешает им укрепляться. Причём в Альянсе постоянное движение. Барсы отбили плантации Доминиканцев, а затем те перешли Триаде, ещё одному члену Альянска. Знаешь почему?

— Почему же? — спросила Воронесса.

— Они таким образом делят ресурсы, — усмехнулась татуированная. — Долгое время местное равновесие держалось на Альянсе. Они не могут резко изменить политический курс, поэтому работают чужими руками. Я лично видела десяток хайлевелов из других кланов, они все в рядах «барсов».

Она обозначила пальцами скобки, подчеркивая слово.

— Это третий клан за этот месяц, — горячо продолжил стоять на своём Ричард. — Они усиливаются! Такими темпами, скоро станут сильными настолько, что это перерастёт в гегемонию. Представь картину, они контролируют водную станцию Поднебесных, ведь у них общие границы и они вполне могут присоединить их район к себе. Затем займут самую широкую часть линии границы кластеров, где выходит большая часть монстров, а что потом? Я скажу! Потом мы...

Воронесса призадумалась. Моё внимание вновь привлекла карта. Действительно, на Воронов сверху смотрела закрашенная красным зона Альянса, будто гигантская свисающая капля.

Но зачем позвали меня? Что я делаю на обсуждении клановых дел. Ева мне настолько доверяет?

— Я подумаю об этом... — сказала Воронесса.

— Но... — начал было Ричард.

— Не сейчас, — хлопнула по столу глава. — Я хотела познакомить вас с нашим новичком. Это Джек, ник Ворон, очень важная для нас персона. Покажите ему всё, опасности не подвергать, он здесь всего четыре дня и ничего ещё не знает. С ним новички, но их проводит Эрик.

На упоминании ника, Регина фыркнула и от неё засквозило насмешкой.

— Серьёзно? — с недоверием спросил Рич. — Выгуливать его?

— Да, серьёзнее некуда, — отрезала Воронесса. — А теперь вперёд, выполнять задачу. Ты же мой помощник, вот и помогай.

Отлично, он ещё и её помощник.

Он сделал движение рукой, будто прогоняла нас.

— Пошли, — буркнул Рич.

Мы вышли, Регина последовала за нами.

Парочка шла впереди, затем они оба оглянулись на меня.

— Вообще ничего не знаешь? — спросил Рич.

— Считай, что совсем, — кивнул я. — Чему-то за эти дни научился, но буду не против новой информации.

Регина и Ричард переглянулись. Их улыбка мне не понравилась.

— Знаешь, что такое линия между кластерами? — в глазах помощника Воронессы загорелись искорки.

— Нет, — настороженно ответил я.

— Тогда сейчас мы тебе покажем, — добавила Регина.

Мы дошли до оставленной машины, той на которой я и прибыл сюда, сели внутрь и выехали на улицу, замедлившись перед поднимающейся заслонкой.

Рич водил в разы агрессивнее чем Воронесса.

Я сидел на заднем сидении и держался за ручку на двери, пока машину кидало по дороге.

Словно гонщик формулы один, Рич лавировал между редкого автотранспорта, едва расходясь с другими боками.

Регина смеялась, по детски и с восторгом.

Вывернув на очередную улицу, куда шире остальных, я заметил, что немногочисленные машины пропали. Улица имела большие разрушения чем виденные мною раньше. Воронки от взрывов, стены с выбоинами от пуль и перекрывающий дорогу вал из останков машин и камней.

Вдали сияла чётко видимая стена света, как та, когда мы прошли барьер.

— Вот мы и на месте, — довольно сказал Рич. — Пошли, салага, покажу тебе кое-что любопытное, а потом расскажу, куда ты попал.

Он выскочил из машины, бодрым шагом направляясь к валу посреди улицы. Регина отправилась за ним, я вздохнул и присоединился к моим экскурсоводам.

Мы поднялись на рукотворное заграждение. Перед нами предстала синяя стена между двадцатым и тридцатым уровнем. На границе лежал какой-то предмет, поэтому стена светилась и не была прозрачной, как та, что я видел. Свечение расходилось дугой от одной точке на земле.

Но самое главное было в другом, под валом лежало тело громадного голлума, просто титанических размеров. В высоту он был около пяти метров, массивный и мускулистый, кажется такой может запросто перевернуть машину на которой мы приехали.

— Не водятся такие в стартовой зоне, правда? — риторически спросил Ричард.

Молчу. Куда интереснее идущий к нам боец.

— Валите отсюда нахер, — начал орать он, как только подошёл на полсотни метров, он указал на предмет на дороге, из-за которого светилась стена. — Мы маяк выставили, солнце слабеет, если вылезет какая-то уродина, мы ваши жопы вытаскивать не будем!

— Мы сами знаем с какой стороны за пистолет браться! — лениво крикнул в ответ Рич.

А я спустился с вала, прикладывая ладонь к земле.

— Что это у вас с ним? — спросил боец, подойдя в плотную и указал пальцем на меня.

— Плохо стало видимо, от страха, — выдал помощник Воронессы.

— Надо убираться отсюда Рич, — сказал я. — Срочно!

— Что случилось? — тут же подобрался он.

— Слушай, — сказал я.

Все прислушались, а я смотрел на заходящее солнце, окрашивающее горизонт в кроваво красные тона.

— Что? — спросил боец из чужого клана.

— Тс-с-с! — отрезали Вороны.

— Твою мать! — вдруг заорал Рич и спрыгнув тряхнул пограничника. — Бей тревогу и валим!

— Что случилось? — непонимающе спросил предупреждавший нас боец.

— Кажется сюда идёт двадцатка.

После этих слов Ричарда, мы услышали протяжный рык.

Он доносился с той стороны сияющего пятна, перекрывающего почти всю дорогу.