В древности люди умели передвигаться только по поверхности земли, ходили, ездили или плавали, а вот массово летать стали только в последние полвека. Сейчас почти в любой регион мира можно полететь на самолёте, и это не только самый быстрый, но нередко и более дешёвый способ – если принять во внимание издержки наземных маршрутов, получение виз в промежуточные страны, еду, съедаемую по пути, а иногда и стоимость наземного транспорта. В большинство тропических регионов Земного шара наземное попадание, автостопом или другими способами, имеет лишь спортивный интерес.
В Юго-Восточную Азию наземный маршрут ещё актуален – ведь от стран ЮВА нас отделяет только одна большая страна, Китай, получение визы коего не так и сложно. Также в Западную Африку можно проехать по земле – от Марокко, Мавритании и других стран региона нас отделяет Европа, в которую можно получить одну шенгенскую визу. Я об этом напишу подробнее ниже.
Покупка авиабилетов для международных путешествий, и последующий полёт – целая многотомная наука. Перед поиском билетов вам нужно определиться, какой у вас характер и стиль планирования. Как я уже писал, есть такие люди, которые заранее обдумывают, куда хотят лететь, за 2—6 месяцев до улёта ищут недорогой билет, покупают его и потом им пользуются.
Советы для такого человека приведены в одной из последних глав книги.
Есть люди, которые ничего не обдумывают, а случайно ищут какой-нибудь билет подешевле куда угодно, на ближайшие дни, завтра-послезавтра, и неожиданно завтра улетают, куда ещё вчера не думали.
Советы для них тоже приведены в конце книги, но кое-что я скажу заранее.
Есть обычные регулярные рейсы авиакомпаний, а есть чартерные.
Регулярные летают по расписанию, независимо от загрузки, даже если в самолёте будет два человека и стюардессы. Их расписание появляется обычно заранее, за много месяцев, даже за год. Эти рейсы имеют, обычно, трёхзначное обозначение, типа RT 301, первые две буквы – это код авиакомпании.
Чартерные рейсы назначают авиакомпании под туры, завозить-вывозить туристов с популярных курортов при увеличении турпотока, и в расписании они могут появляться уже незадолго до полёта, да и билеты на них тоже часто берутся незадолго, они больше подходят для спонтанного человека: нашёл билет, купил и завтра полетел. Чартерные билеты летают в «окнах» между регулярными рейсами, могут откладываться, или объединяться (два в один), ещё особенность – их может заранее вообще не быть в табло аэропорта, что довольно волнительно, и тут вдруг появляются.
Чартеры имеют четырёхзначную цифру, например ZF 7728, опять же первые две буквы – код авиакомпании. Один и тот же физический рейс самолёта может иметь два или несколько обозначений, если две или несколько авиакомпаний вместе продают билеты на один летучий аппарат, или объединили два рейса в один.
Раньше, в начале 2000-х, некоторые путешественники прямо гонялись за чартерными билетами в Египет, Таиланд и т.д., потому что они находились существенно дешевле регулярных: скажем, регулярный в Таиланд стоил $500 в два конца, а чартерный попадался за $100 в один конец. Сейчас компьютерные системы развились, и цены на обычные регулярные рейсы стали весьма гибкими почти у всех авиакомпаний. Поэтому можно найти недорогой билет на популярное направление по той же цене, что и чартерный, а чартерными рейсами, как правило, не пользоваться.
И вот почему: многие популярные страны, куда чартеры летают, вводят на их использование глупые ограничения. Про три самые популярные страны уже широко известно из Интернета, а я, к счастью, не попадался:
Таиланд. Кто прилетел в Таиланд на чартере, должен на чартере той же компании и улетать. А кто прилетел на регулярном рейсе, а потом взял билет назад на чартерный рейс – могут не пустить его в самолёт, тогда билет пропадёт.
Египет. Кто прилетел в страну фараонов и провёл там более 30 дней, не может обратно улететь на чартерном рейсе, а только на регулярном.
Индия. То же самое с Гое: кто прилетел туда на чартерном рейсе, должен обратно тоже чартером улететь, причём той же авиакомпании. Конечно, во всех трёх случаях могут или случайно прошляпить и пропустить, или потребуется взятка, например $100, но тогда это всю экономию на чартерном билете снижает, прибавляет головной боли зимовщику, и дохода – аэропортовскому чиновнику.
Такая вот подстава бывает с билетами на чартерные рейсы, поэтому лучше их остеречься. Тем более, что регулярные обычные рейсы для зимовщиков обычно лучше подходят, их больше, и летают они в большее число разных мест.