Тест-драйв

Глава 7

— Спасибо, что поехал со мной, — Джастин взглянул на Лэндона на пассажирском сиденье. Они ехали в ресторан Ника, партнера Брюса, где Джастину предстояло работать официантом. Не предел мечтаний, но хоть какая-то работа. Та, что позволит выбираться из дома, в чем Джастин отчаянно нуждался.

— Нет проблем. Подумал, что это даст нам возможность пообщаться.

Голос Лэндона был похож отцовский, и стало интересно, понимал ли брат это сам. Когда Джастин закрывал глаза, то мог бы поклясться, что говорит отец. Не тот, каким стал сейчас, а каким был в молодости.

Про Джастина говорили то же самое. Но он этого не слышал. Интересно, а подмечал ли Лэндон в себе? Слышал ли то же сходство в голосах? Думал ли, что они звучат одинаково?

— Посмотри на нас. Мы тут налаживаем братские связи.

Джастин делал вид, что это не имело большого значения. Как будто он не испытывал противоречивых эмоций и страхов, когда дело касалось семьи.

— Лучше, чем разбивать кулаки о стены, — добавил Лэндон, и оба усмехнулись.

Когда Лэндон узнал, что отец вернулся, и у них обнаружился брат, то не обрадовался. Тогда они поговорили наедине, и все закончилось тем, что Лэндон сломал руку о стену, а Джастин повез его на осмотр.

— Это точно. — Джастин выехал с автострады, а затем спросил: — Как Шенен?

Он просто не знал, о чем еще говорить. Прошло две недели с той вечеринки в ее доме. Несколько дней назад они разговаривали по телефону, и сестра часто заходила повидаться с отцом. Но когда это случалось, Джастин старался не мешать. И Шенен, и Лэндон провели так много лет без отца, что было бы неправильно посягать на их время.

— У нее все хорошо. Занимается работой, мужем и всем остальным. У нас сильная сестра. С ней всегда все будет в порядке.

Эти слова ранили. Не должны были восприниматься негативно, однако именно так и воспринимались. Лэндон и Шенен всегда будут знать друг друга лучше, чем Джастин. У них всегда будут истории, частью которых младший брат никогда уже не станет.

— Это хорошо.

— Она всегда была психологически более сильной. Не уверен, что жил бы сейчас с Родом, если бы не сестра. Если бы она не помогла мне преодолеть страхи, я, возможно, ушел бы от любви всей моей жизни еще до того, как появился бы шанс понять, кем он являлся.

Джастина удивило признание Лэндона. Они нечасто говорили о вещах, имеющих действительно большое значение. Видимо, их было слишком много, или оба просто устали от серьезности ситуации, поэтому чаще всего затрагивали поверхностные темы, лишь бы не замечать слона в комнате.

— Я рад, что вы, ребята, были друг у друга.

И это правда, и она вовсе не мешала какой-то части его души испытывать также и ревность.

— Черт. Прости. Я не имел в виду…

— Нет. Все в порядке. Так уж вышло, — добавил Джастин, снова сворачивая. У Лэндона не было причин чувствовать себя виноватым в том, что с ними случилось. Он не сделал ничего плохого. Во всем виноват отец.

— Значит… папа и твоя мама… никогда не пытались завести еще детей или что-то в этом роде?

Он слышал легкую дрожь в голосе Лэндона. Боль в этом вопросе. Ведь зачатие Джастина произошло случайно. Пытался ли отец завести других детей после того, как оставил Лэндона и Шенен позади?

— Однажды мама забеременела. Не знаю, запланировано или нет. Она потеряла ребенка и перенесла это очень тяжело. Вскоре после папа сделал вазэктомию.

Лэндон кивнул, а Джастин не знал, что еще добавить. Черт, это было тяжело.

— Когда мы были детьми, Шенен хотела маленькую сестренку. Мама никогда ни с кем серьезно не встречалась после ухода папы и была одна, поэтому сестра искала информацию по усыновлению. Эта история даст тебе некоторое представление о Шенен. Она написала целую статью на десять страниц о преимуществах усыновления. Как много детей ищут дом, как чувство ненужности может повлиять на чье-то психическое здоровье, как сама Шен переживает о том, что у нее есть только брат, и насколько счастливее была бы, имея еще и сестру.

Лэндон засмеялся, и Джастин обнаружил, что тоже улыбается.

— Вот черт. Я уже разочаровал ее, родившись мужчиной.

— Мы оба, братишка, — добавил Лэндон, и это обращение легло бальзамом на душу Джастина. Конечно, это была всего лишь фигура речи, вроде «братан» или «чувак», но все равно от нее исходило тепло.

— Что она сделала со статьей? — спросил Джастин.

— Усадила нас с мамой и толкнула нам всю эту чертову историю как речь. А мне просто хотелось пойти на улицу и поиграть. Мама старалась не смеяться, потому что Шенен вложила так много труда. Понятно, что ни о какой сестре не могло быть и речи, но девчонка, несмотря ни на что, гордилась собой. Она всегда была такой. Хороший человек, который всегда добивается того, чего хочет.

Именно тогда Джастин понял, что хочет услышать больше. Узнать эти истории. Быть их частью. Ему тоже было что рассказать об отце, но он не мог этого сделать. Каким образом? Как парень мог заявить: «Эй, вот что мы делали с отцом после того, как он ушел от вас?» Так было бы неправильно. Вместо этого Джастин спросил:

— Вы всегда были близки?

— Да, — ответил Лэндон. — Всегда. Думаю, именно поэтому ее так беспокоит, что Джейкоб так холоден со своим братом. Напряжение между ними на вечеринке было осязаемым. Заметил?

Да… конечно, заметил. А также знал об этом от самого Дрю. И поэтому испытывал небольшой укол вины за то, что Лэндон открывался ему, а Джастин, наоборот, скрывал.

— Да. И как это беспокоит Шенен?

— Она просто хочет, чтобы они были близки. Я думаю, то, что происходит с нами, тоже имеет к этому отношение. На днях она позвонила мне злая, потому что поссорилась с Джейкобом из-за его брата. Думаю, Шенен хочет больше вовлечь Дрю в их жизнь, сблизить братьев, но муж сопротивляется.

Джейкоб изначально казался Джастину полным придурком. Какого хрена он нападал на Дрю? Все это казалось довольно незрелым. Потом он понял, что Лэндон и Шенен были действительно близки. Опирались друг на друга и разговаривали. Джастин им в этом завидовал. И, в довершении, он не был уверен, что стоит рассказывать об их с Дрю разговорах, флирте и совместно проведенной ночи, – даже если Джастин всего лишь вырубился на диване, – а также о мыслях и желании снова потусоваться с этим мужчиной. Не хотелось создавать никаких проблем в новообретенной семье.

Что, вероятно, означало, что вообще не следует проводить время с Дрю.

Джастин ничего не ответил, потому что они въехали на стоянку возле ресторана Ника. Это был хороший ресторан. Вывеска гласила, что еда здесь уникальная и вкусная.

Чертов ресторан.

Не то чтобы Джастин был против работы в подобном заведении, просто это дополняло и без того огромную кучу перемен в его жизни. В кои-то веки он, наконец, решил заняться любимым делом, а теперь, хоть и временно, возникало ощущение движения назад.

Войдя внутрь, они увидели Ника у стойки администратора. Темноволосый мужчина протянул руку Джастину, и тот ответил крепким рукопожатием.

— Джастин, привет. Рад снова тебя видеть.

— Взаимно. Я ценю, что ты предложил мне работу в сложившихся обстоятельствах.

В действительности, он, скорее всего, будет работать всего день или два в неделю. Работа не была постоянной. Когда отец умрет, парень вернется домой в Северную Каролину. Конечно, вовсе не такого сотрудника искал Ник.

— Мне совсем не трудно. Правда. Я бы не стал этого делать, если бы не хотел. На самом деле это идеальный вариант. Одна из моих официанток взяла отпуск на семестр в колледже, поэтому хотела подработать немного, но не на постоянной основе. Вы с ней прекрасно сможете разделить рабочие часы. Ну а позже, когда ты уйдешь, а она вернется к учебе, я смогу нанять кого-нибудь другого. Это поможет и замечательной девчушке, так что для меня это важно.

Очень мило с его стороны. Джастин уважал за это Ника. Не многие работодатели посмотрели бы на ситуацию под таким углом.

Босс устроил ему экскурсию по ресторану, выдал форму и еще пару вещей. Всю необходимую информацию для трудоустройства Джастин уже предоставил в электронном виде.

Если быть честным, всё жутко бесило. Он ненавидел всю эту ситуацию. Не желал обслуживать столики день или два в неделю. Конечно, хотелось вернуть свою жизнь, но также парень понимал, что невозможно продолжать бездельничать. Иногда казалось, что его вот-вот разорвет на куски от накопившейся энергии.

Вскоре они с братом отправились в обратный путь. Повернувшись, Лэндон дотронулся до руки Джастина.

— Слушай… Я тут подумал, что хотел бы прокатить папу на своем мотоцикле, пока погода не испортилась, и… пока он еще может. Не прямо сейчас, но в ближайшее время. Шен сказала, что я должен сначала поговорить с тобой об этом. — Лэндон провел ладонью по лицу. — И вообще, черт возьми, какая-то часть меня не желает этого делать. Складывается ощущение, что все… чересчур. Потому что я все еще злюсь на отца. Так сильно, что больно даже смотреть на него. Не знаю, как у тебя это получается, чувак. Как ты справляешься? Но понимаю, что важно попытаться.

У Джастина внутри все перевернулось, а мышцы напряглись. Он ни с чем не справлялся. И должен был бы признаться в этом Лэндону, что чем больше проходило времени, тем больше он понимал, что тоже все сильнее и сильнее злится, потому что не знал своего гребаного места в этой семье.

Однако промолчал. Просто улыбнулся и ответил:

— Да, думаю, ему это понравится.

Джастин был уверен в этом, потому что больше всего на свете отец желал наладить отношения со своим старшим сыном.