Тейлитэ

Глава 2. Видеть невидимое

Каждый день из века в век ливень на этой планете начинался и завершался в строго отведенный час. Дом Исследователей уже пробовал изучить феномен дождя Ци. Исследование провел не самый радивый ученый, да и род Ци, как теперь догадывалась Тейлитэ, вряд ли был в восторге от попыток покопаться в местных тайнах. Посланец Дома Исследователей сообщил, что не нашел ничего интересного и оформил дождь очередной загадкой природы. Ученый сел на Космическую обитель и улетел прочь, а дождевые тучи продолжили свой повседневных ход по небесам Ци.

Ближе к рассвету, словно по команде, капли перестали биться о крышу. И только взошло солнце, как Тейлитэ уже была на пороге дома, накинув поверх тоги шкуру камнеедки – тонкую, полупрозрачную, с нишами для оборудования и запасами продуктов, на случай если поход затянется.

Церму сопроводил её на полетный диск, они заняли места, поднялись в воздух на высоту человеческого роста и заскользили по трассе в сторону горы Баа Ци.

Церму заговорил первым, опасливо поглядывая на чернеющую впереди громаду чтимой родом горы:

– Я привык годами жизни верить только глазам. Сказки рода Ци по поводу событий, случившихся в Фепе, кажутся мне приукрашенными. Хотя, если существует сам город и гора Баа Ци – что-то в этих сказках должно быть правдой. Ты знаешь их?

– Нет, – отвечала Тейлитэ, разглядывая пестрый ковер из трав и цветов, что стелился по долине вплоть до Черной горы. Церму с готовностью продолжил:

– Давным-давно здесь жили люди, которые, благодаря своим знаниям и уму, уже и людьми не были. Они разгадывали одну тайну Мироздания за другой. И даже разговаривали с ним… Хха… Представляешь? Разговаривали с Мирозданием!

– Представляю, – ответила Тейлитэ. – Моя достойная дочь Черорваукаи из рода Сей недавно получила умение Возлюбленная Мироздания. Она тоже умеет разговаривать с ним.

Церму с удивлением посмотрел на исследовательницу.

Примерно пятьсот лет назад Космическая обитель с колонистами рода Сей племени аграи куп пеле совершила вынужденную посадку на планету Ци. Выживших после аварии атаковали некие существа, именуемые в мифах краснокрылыми демонами. Долгие годы они гоняли людей по пещерам, охотились на них, словно на диких зверей. Затем пришел великий бог Баа Ци, Черный хромец в звездных доспехах с огненным кресеканом, и уничтожил всех врагов. Так говорилось в легендах. Баа Ци повелел освобожденным строить город, стремиться к совершенству, не печалиться о ничтожном и терпеливо ждать воссоединения с основным племенем. В честь него люди назвали себя Ци. Прошло еще несколько сот лет, прежде чем пославший колонистов народ материнских планет достиг высокого прогресса, позволившего отыскать по сенсорам место гибели Космической обители. К планете Ци выслали разведчиков, а затем установили транспортное сообщение с городом.

Род Ци приняли в лоно племени на общих основаниях. Но культурная и техническая отсталость давала о себе знать. Даже язык рода значительно отличался от общего языка аграи куп пеле, сохранив архаичное звучание.

Постепенно ситуация выравнивалась. Однако некоторые вещи, естественные для рода Сей, в роде Ци считались настоящим чудом.

В глаза их никто дремучими не называл. Но и так все ясно.

Хотя девушки рода Ци высоко ценились в других родах аграи куп пеле. Известно, что чем далее расходятся по Речи Жизни супруги, тем лучше их дети способны осваивать самые сложные умения. Долгая изоляция Ци пошла на пользу в этом отношении.

Дочь Тейлитэ и главы рода Сей по имени Черорваукаи к совершеннолетию уже успела освоить умение ходить по Лучу, разделять Ширь. Она могла говорить с самим Мирозданием, могла в один миг преодолевать межзвездные расстояния, могла выходить из пространства.

Но Черорваукаи слишком увлеклась учебой, решив к замужеству набрать как можно больше умений. Мироздание предупредило её отказаться от этого шага, да разве послушает шестнадцатилетняя девчонка кого-то или что-то, пусть даже само Мироздание?

Но предупреждали Черорваукаи не зря: когда пришло время определять предрасположенность к следующему умению, неожиданно им оказалась Грустная песня. Под безобидным названием скрывалось гипнотическое боевое умение, позволяющее в мгновение ока превращать скопления врагов в безропотных и бессильных паралитиков одной лишь мощью специально подобранных под ритм и мелодию слов. По чести и достоинству рода Сей, все выявленные умения надлежит осваивать. И по той же системе взглядов – обладатель Грустной песни автоматически попадал в категорию людей, которым была заказана ответственная должность в структуре управления народом куп пеле.

Скоро девочку пошлют в первый рабочий рейс – в составе боевого охранения Второго космического флота она будет сопровождать караваны колонистов между мирами, что находятся во владении аграи куп пеле. Удивительного своей добротой народа, всегда готового всех сомневающихся в этом превратить в пепел.

Церму продолжил рассказ:

– Жители Фепе имели большое могущество. Однажды они решили пленить Искру Мироздания для какого-то очередного высокоумного эксперимента. В качестве приманки, будто ловили хищного зверя. Хха…

– Поступок, достойный безумцев, – оценила Тейлитэ.

– Так в сказках, – ответил Церму. – И в ходе эксперимента в их город пришло нечто, решившее пожрать Искру Мироздания. Они все это затеяли, дабы поймать чудовище, но их ловушки существо разломало походя. Началась страшная битва. Ее итоги ты видишь на горизонте.

А на горизонте зеленый ковер и белые камни резко останавливались перед огромной черной проплешиной, площадь ее могла уместить большой город. Сверху, среди черноты гиблого места, угадывались смутные очертания фундаментов, остовов колонн, прочих сооружений. Уже и не разобрать, каких именно.

– Потрясающе! – восхитилась руинами погибшей цивилизации Тейлитэ, как и полагается настоящему ученому. И глаза представителя Дома Исследователей загорелись ярким огнем азарта.

Её дети и муж часто страшились подобных проявлений страсти к тайнам бытия достойной жены и матери. Сами они при встрече с представителями инопланетных рас с радостью бросали им вызов на поединок. Что может быть лучше разорванного на куски баллота или испепеленного крома? Но возиться с уже побежденным врагом, с его трупом? Брр…

У Тейлитэ имелись иные взгляды и предпочтения. Вскрыть тушу убитого, а лучше – еще функционирующего существа чуждой формы, насладиться постижением новой тайны – тайны его строения, принципов работы его жизненных систем, секретов функционирования сознания. Что может быть прекрасней для истинно жаждущего познаний?

Когда патрульные после рейдов доставляли ей очередной труп нового, еще не известного науке существа, Тейлитэ переставала быть собой. Она запиралась в рабочем зале Дома Сей на несколько дней, забывала про все. Даже про еду. Лишь дочь и сын временами, сильно бледнея, стараясь не смотреть на ее работу, навещали, оставляя еду у входа. Тейлитэ и не замечала одиночества. Единственно для чего ей нужно было общение – поделиться радостью новых открытий.

Семья радостей не разделяла. Но стойко терпела восторги домашнего исследователя, как могла.

– Смотри, как великолепно устроена его запасная кисть! – торжественно кричала, бывало, Тейлитэ своей дочери, в запале увлечения тряся перед нею куском плоти дохлой космической твари. – Никаких атавистических последов! Вся цепь Речи Жизни избавлена от ненужных кусков с помощью специального биохимического механизма! Прекрасно, очень прекрасно!

Для наглядности Тейлитэ пробивала стержнем Третьей Силы нервные окончания аккуратно ампутированной конечности инопланетной твари, из-за чего уродливая кисть начинала шевелить длинными змееподобными щупопальцами.

Достойная дочь Черорваукаи мгновенно зеленела, словно эта кисть шевелилась у нее в желудке и, забывая традиционное почтение к матери, срывалась в сторону туалетной комнаты, где ее начинало тошнить.

Немногим лучше держался и достойный сын, Рин Сей.

– Иногда мне кажется, в твоем взгляде больше любви, когда ты смотришь на мертвую инопланетную плоть, нежели при взгляде на нашего отца, – недовольно бурчал он, стойко созерцая, как его радостная мать с помощью свежеизобретенных приспособлений заставляет полуразложившийся труп крома ходить по дому и выполнять нехитрую работу по уборке. Хотя больше всего требовалось убирать после самого крома, который сорил выпадающей шерстью.

А еще Рина страшило, что временами мать, впав в глубокую задумчивость, так смотрит на домашних, словно жаждет распластать их для изучения, следом за кромом.

Но об этом он уже благоразумно вслух не говорил.

Когда пришло согласие от Дома Исследователей дать Тейлитэ лабораторию в своих стенах, казалось, облегченно вздохнул весь род Сей.

***

– Мы последуем по краю Черного поля, – предупредил Церму. – Через само поле пролететь не удастся.

– Почему? – приподняла бровь Тейлитэ.

– Потому что поле не пустит. Оно никого не пускает, – отвечал спутник. – Летим сразу к обвалу на горе Баа Ци. Раз уж он тебя в первую очередь заинтересовал всплеском чего-то там.

– Прекрасно, очень прекрасно, – прошептала Тейлитэ. – Поле, которое не пускает через себя? Погибшая цивилизация прямо у порога Дома Ци? И никому до этого нет дела?

И снова чей-то шепот, полуслышный, полуреальный, коснулся ее сознания:

Ты знаешь, как сияют на окраинах, окружающих проклятый и святой город Фепе, первые утренние цветы, когда на небе уже день?

– Как же они сияют, неизвестный? – озадаченно пробормотала Тейлитэ. Ци с удивлением глянул на нее, понял, что она говорит не ему и опять углубился в управление диском. Видимо, решив, что представительница рода Сей затеяла беседу с самим Мирозданием.

До Тейлитэ быстро дошел смысл вопроса неизвестного, тренированный к подобным загадкам мозг пронзила отгадка:

– Неважно как! Важно другое: почему первые утренние цветы сияют днем, если они утренние?

Утро, очень короткое на этой планете, уже истекло, дав начало новому дню. И серебряные цветы с большими фиолетовыми пятнышками, которым Тейлитэ была обязана своим именем, уже прятали лепестки под листьями. Всюду в долине степенно угасали их огни.

Но на границе перед Черным полем цветы продолжали гореть яркими фиолетовыми огоньками. Тейлитэ протянула руку в сторону этих растений, попыталась активировать умение Видеть скрытое. Ничего загадочного. Обычные цветы, без каких-либо изменений в структуре, без нарушений в Речи Жизни.

Они продолжали неспешно лететь неподалеку от границы зеленых порослей с выжженной землей Фепе. Цветы, которые должны раскрывать бутоны лишь утром, продолжали здесь цвести. Правда, ближе к краю также помаленьку начинали закрываться. Тейлитэ поморщила носик, собираясь с мыслями. Тайна становилась уловимой. Она еще немного подумала, зажмурилась, активировав второе свое умение – Определяющая время.

И загадка раскрылась пред нею во всей своей красе.

Фепе не пускал на свои призрачные выжженные руины никого из случайных путников по простой причине – там оказались уничтожены не только строения, образно говоря, там обуглились в невиданной катастрофе время и пространство. Просто некуда и никогда пускать посетителей. И действие гибельного поля сказывалось на граничащей с ним природе. Поэтому для цветов вблизи него время пусть на пару часов, но замедлилось.

Тейлитэ еще не достигла места будущих исследований, но округа преподнесла первую тайну. От чего пульс ученой забился с ускоренной частотой.

– Пробовал ли кто-то проникнуть внутрь Фепе? – спросила Тейлитэ спутника. Тот сделал отрицательный жест.

– Это место запретно, его плохое излучение чувствуют и люди, и прочие существа, что населяют нашу планету. Мы даже говорить про него стараемся реже, особенно при посторонних и несовершеннолетних, чтобы не приманивать сюда глупых и любопытных смельчаков. Поэтому ты и не помнишь о поле, хотя провела детство в Ци. А, вот мы и достигли места обрушения. Смотри, прямо перед нами, на горе! Видишь, какая там образовалась дыра? Просто дыра, никаких тайн, никаких загадочных всплесков! Летим обратно?

Тейлитэ посмотрела в указанном направлении и судорожно вздохнула в предчувствии очередной загадки.

Интуиция подсказала, что здесь в очередной раз надо активизировать свои умения: видеть скрытое, определять время.

Она включила сразу оба и еще раз вздохнула, суматошно раздумывая, стоит ли рассказать об увиденном спутнику.