The Future Of Geography

Несовместимость этой идеи с физикой и военной тактикой ставит ее на одну ступеньку между неправдоподобностью и глупостью. Другое утверждение, что X-37B использовался для шпионажа за Россией, менее надуманно, но даже в этом случае трудно понять, что самолет может сделать такого, чего не могут сделать спутники. Вполне вероятно, что у X-37B есть военный аспект, но спрятать в нем ядерное оружие до того, как он взлетит, используя тысячи галлонов ракетного топлива, вряд ли возможно. Я не знаю, что он делает. Но я хочу такой.

Что бы ни происходило в Space Force - они нацелены высоко. В 2020 году в документе определены географические границы защиты космических интересов США. Формулировка предполагает, что их нет. В нем говорится: "До сих пор пределы этой миссии лежали вблизи Земли, примерно до геостационарной зоны (22 236 миль). С новыми операциями государственного и частного секторов США в цислюнарном пространстве сфера интересов USSF расширится до 272 000 миль и далее - более чем десятикратное увеличение дальности". Бит "за пределами" имеет бесконечный диапазон.

Этот документ ясно показывает, что если раньше это была область НАСА, то теперь это и область военных. Если конкуренция будет, то космические силы будут там, но область огромна. Следить за спутниками на низкой околоземной орбите достаточно сложно, но теперь крупные игроки будут также пытаться увидеть, что делают соперники между Землей и Луной.

Эти два направления стратегически взаимосвязаны. Полный контроль над низкой околоземной орбитой одной страной теоретически может быть использован для предотвращения путешествий в цислунарное пространство для других, а из-за огромных расстояний, связанных с этим, земные радары и телескопы не могут отслеживать весь трафик, который будет проходить между ними. Пока что они в основном отслеживают то, что находится на низкой околоземной орбите. Они также не могут наблюдать непосредственно за Луной в районе точки Лагранжа 2, где китайский спутник обеспечивает постоянное наблюдение за дальней стороной Луны, где Китай рассматривает возможность строительства базы.

Размещение военных спутников на высоте сотен тысяч километров даст преимущество тому, кто сделает это первым. Они могут быть предназначены для мониторинга, но конкуренты будут обеспокоены тем, что они вооружены и могут стрелять "вниз" по их спутникам или даже космическим кораблям. Нет особого смысла строить базу на Луне, если вы не можете попасть туда и обратно, потому что на пути стоит оппозиция.

Космические силы амбициозны. Они заявляют, что построят систему патрулирования цислунарских дорог. Ее аббревиатура "CHPS", вероятно, напоминает о чрезвычайно популярном и еще более чрезвычайно пошлом телесериале 1970-х годов о дорожных полицейских, но, к счастью для Space Force, большинство людей его не помнят. CHPS будет включать в себя космический корабль, патрулирующий "далеко за пределами толпы" и обеспечивающий "критически важную национальную оборону на Луне и за ее пределами". У этих "небесных полицейских" может быть целый ряд обязанностей. Перевозите большую партию драгоценных металлов? Мы можем сопроводить вас, мэм. Опасное вождение? Остановитесь на минутку, сэр. Вышедший из-под контроля спутник движется на большой скорости? Лучше включить аварийную сигнализацию.

Теоретически это не распространяется на Луну, поскольку Договор о космосе гласит: "Создание военных баз, установок и укреплений, испытание любого вида оружия и проведение военных маневров на небесных телах запрещается". Однако он разрешает "использование военного персонала для научных исследований или в любых других мирных целях" и позволяет использовать "любое оборудование или сооружения, необходимые для мирного исследования Луны". Отсюда недалеко до утверждения, что ваши военные офицеры в НАСА, проводящие научные эксперименты на Луне , нуждаются в средствах самообороны, учитывая текущую ситуацию [вставьте текущую ситуацию любого кризисного года].

Трудно поверить, что космические страны "большой тройки" не имеют технико-экономических обоснований строительства военных баз на Луне. В конце концов, во время холодной войны и Советы, и американцы рассматривали такие возможности. В одном из рассекреченных "секретных" документов американской стороны обсуждалось строительство подземной военной базы для размещения системы бомбардировки Земли на Луне. Нечто подобное, похоже, не входит в текущие стратегии Большой тройки, но если какая-либо страна начнет занимать стратегические позиции на Луне, где есть вода, гелий, титан и другие богатства, а затем скажет другим странам отступить, то военное противостояние будет вполне вероятным. Необходимо срочно заключить жестко определенные соглашения и принять меры по укреплению доверия. Без них идеал Луны для всех нас превратится в лунную пыль под ногами нового поколения астронавтов, космонавтов и тайконавтов.

НАСА - с Космическими силами за спиной - сейчас на пути к возвращению на Луну. Военная и гражданская космическая деятельность США пересекается, но обе стороны стараются держать большую ее часть отдельно. Когда речь заходит об астронавтах, количество квалифицированных кандидатов ограничено, поэтому традиционно большинство из них - мужчины. Однако в 2020 году команда астронавтов НАСА для миссии Artemis по возвращению на Луну отразила усилия агентства по диверсификации кандидатов. Из восемнадцати названных человек только десять были действующими военнослужащими, девять - женщинами и четыре - людьми с другим цветом кожи. Предполагается, что первая женщина и первый небелый человек, совершивший полет на Луну, будут американцами.

Цвет кожи и пол - не единственные отличия от того времени, когда люди существовали в последний раз. Еще одно отличие - вычислительная мощность. Когда Армстронг сделал первый шаг, а Сернан - последний, компьютеры, использованные для этого, были в несколько миллионов раз менее мощными, чем ваш смартфон сегодня. Но, возможно, самое большое отличие заключается в том, что на этот раз мы отправляемся туда, чтобы остаться.

Большую часть пути астронавты проделают на космическом корабле Orion, установленном на вершине Space Launch System - самой мощной ракеты, которую построило НАСА. Она конкурирует со звездолетом компании SpaceX, и хотя НАСА не захочет отказываться от своего гигантского детища, соперник спроектирован как многоразовый и, следовательно, более дешевый. Планируется построить космическую станцию Lunar Gateway вблизи Луны и использовать ее в качестве стыковочного узла для корабля Orion. Gateway - это совместное предприятие НАСА, Европейского космического агентства, японского и канадского космических агентств. Ее модули будут доставлены в течение нескольких миссий тяжелыми ракетами SpaceX Falcon Heavy. Из Gateway астронавты смогут забрать корабль Human Landing System для спуска на поверхность Луны. Обратный путь проходит в обратном порядке.

Gateway является ключевым в этом плане. Он будет расположен на высокоэллиптической орбите вокруг Луны. Это означает, что временами он будет находиться относительно близко к ее поверхности, что облегчит высадку, но в определенные моменты орбиты он будет приближаться к Земле, что облегчит забор астронавтов и припасов с родной планеты. Если метод сработает, его можно будет повторить для плана по доставке людей на Марс. Идея заключается в том, чтобы уменьшить зависимость от Земли.

Gateway будет иметь модуль Habitation and Logistics Outpost (HALO), в котором астронавты смогут жить и проводить научные эксперименты в течение девяноста дней между посещениями Луны. HALO также будет использоваться в качестве ретрансляционной системы связи между Землей и Луной и для управления марсоходами.

Одним из самых важных экспериментов на борту HALO будет измерение уровня радиации. Как только астронавты выходят за пределы магнитного поля Земли, они подвергаются воздействию высокоэнергетических заряженных частиц, которые могут увеличить риск развития рака и нанести вред центральной нервной системе. МКС находится на низкой околоземной орбите, что снижает уровень радиации, которой подвергаются работающие там космонавты. Но на Gateway уровень радиации будет гораздо выше. Он будет построен таким образом, чтобы защитить тех, кто живет внутри, но при этом получить точные измерения радиации в течение длительного времени и ее потенциального воздействия на организм.

К 2030 году Gateway должен быть построен, испытательные запуски завершены и первые астронавты доставлены на Луну. График "Артемиды" несколько раз срывался, но успешный запуск миссии "Артемида-1" без экипажа в конце 2022 года означал, что тяжелая ракета SLS блестяще прошла свое первое испытание. Поднятый ею космический корабль Orion преодолел 64 000 километров за пределами Луны, побив рекорд дальности для космического корабля, предназначенного для перевозки людей. В том же году космический аппарат НАСА Capstone размером с микроволновую печь прибыл на эллиптическую орбиту вокруг Луны, чтобы помочь определить место для строительства Gateway.

Место посадки на Луну еще не выбрано, но ожидается, что оно будет находиться вблизи южного полюса. Это будет впервые, так как астронавты "Аполлона" никогда не приближались ни к одному из полюсов. Ученые все еще ищут лучшее место для размещения базового лагеря Artemis, который сначала будет принимать астронавтов в течение нескольких дней, но со временем превратится в полноценную лунную базу с жилыми помещениями, радиационными щитами, системами связи, энергетической инфраструктурой, транспортными средствами и посадочной площадкой.

Учитывая количество времени, которое астронавтам придется провести на поверхности, и огромные перепады температур между освещенными солнцем и затененными участками, НАСА совместно с частными компаниями разрабатывает новое поколение скафандров, вездеходов и камер. Первые американские скафандры были модернизированными костюмами для высотных полетов. Каждое последующее поколение развивало предыдущее, и последняя итерация является серьезным улучшением тех, которые в настоящее время используются для выхода в открытый космос за пределами МКС. НАСА называет их Exploration Extravehicular Mobility Units, или сокращенно xEMU, хотя проще было бы назвать скафандры Artemis Spacesuits.

На первый взгляд они похожи на скафандры "Аполлон", в которых мы видели Базза Олдрина и Нила Армстронга, но xEMU ничуть не ограничивают движения. Они значительно улучшили подвижность ног, талии и рук и позволяют пользователю действительно ходить по Луне, а не неуклюже скакать, и поднимать предметы над шлемом. Предыдущие скафандры поглощали выдыхаемый углекислый газ, пока не достигали точки насыщения; новая версия будет поглощать его, а затем откачивать в космос. Миниатюризация электроники позволила разместить в ранце дубликаты ключевых функций безопасности, с предупреждающими звуками и светом на случай сбоев. Система связи в шлеме была полностью переработана и включает в себя HD-камеру и микрофоны с голосовым управлением, подключенные к высокоскоростному каналу передачи данных.... НАСА - включите песню "Homeward Bound" Саймона и Гарфанкеля".

Скафандры могут выдерживать радиацию и температуры от -150ºC до 120ºC и предназначены для полного жизнеобеспечения в течение шести дней в случае чрезвычайных ситуаций. НАСА называет их "персонализированными космическими кораблями". Но, несмотря на все эти технологические премудрости XXI века, нашим бесстрашным исследователям все равно придется носить подгузники.

Новые вездеходы также спроектированы так, чтобы не протекать. Называемые космическими исследовательскими аппаратами (SEV), они совсем не похожи на свой аналог двадцатого века - "лунный багги". Новые модели будут иметь герметичные кабины, позволяющие двум астронавтам проезжать большие расстояния со скоростью 10 км/ч, не надевая скафандры, а затем надевать их и выходить для выхода в открытый космос.

Все это стоит. Много. Но по сравнению с расходами времен холодной войны это дешево. В 1960-х годах ежегодные расходы НАСА достигали 4 процентов федерального бюджета; сегодня они составляют примерно 0,5 процента. Разница в том, что победа над Советами в полетах на Луну была ценой, которую стоило заплатить. Расходы также снизились, поскольку НАСА покупает услуги у частных компаний, которые внедрили инновации и снизили стоимость запусков ракет.

Все этапы программы "Артемида", начиная со стартовой ракеты и заканчивая марсоходами, предполагают сотрудничество с частными фирмами. Некоторые компании довольствуются вспомогательной ролью в освоении космоса, но некоторые намерены осуществлять собственные полеты и последующие предприятия, приносящие прибыль.

Компания SpaceX выиграла контракт НАСА на строительство лунного посадочного модуля, который будет доставлять астронавтов на Луну с космодрома Gateway. Он уже доставляет американских астронавтов на МКС. В 2010 году SpaceX стала первой частной компанией, запустившей, эксплуатирующей и возвращающей космический корабль. Два года спустя она стала первой частной компанией, запустившей корабль, который достиг МКС. В 2020 году она запустила спутник Starlink, который, как мы видели в главе 4, обеспечивает широкополосную передачу сигналов и стал крупнейшей спутниковой группировкой. В следующем году она стала первой компанией, отправившей в космос непрофессиональных астронавтов. Когда ракета SpaceX поднимается вверх, ее первая ступень спускается вниз примерно через десять минут и, как правило, приземляется, готовая к повторному использованию. Компания значительно снизила стоимость запуска ракет и доказала, что стартапы могут конкурировать с такими тяжеловесами, как Boeing.

У Элона Маска есть планы. Большие, большие планы. Как мы уже видели, они включают в себя отправку астронавтов на Марс - в ближайшее время. Почему? По словам Маска, "есть так много вещей, которые заставляют людей грустить или унывать по поводу будущего, но я думаю, что превращение в космическую цивилизацию - это одна из тех вещей, которые заставляют вас радоваться будущему".

Многие люди с этим не согласны. Выдающийся астрофизик Мартин Рис не против того, чтобы космические корабли отправились на Марс, но это не является приоритетом. В интервью газете Guardian он сказал, что идеи Маска - это "опасное заблуждение... борьба с изменением климата на Земле - это пустяк по сравнению с тем, чтобы сделать Марс пригодным для жизни".

Джефф Безос также не согласен, и у него другие планы. Бывший генеральный директор Amazon и основатель компании Blue Origin хочет строить города, но ближе к дому. Он утверждает, что планеты - не лучшее место для нашего растущего населения; вместо этого он намерен построить гигантские куполообразные города на орбите Земли. Именно куполообразные, а не обреченные.

В более краткосрочной перспективе компания Blue Origin разработала посадочный корабль, который, как надеется НАСА, будет использоваться после создания базы на Луне. Компания уже занимается перевозкой туристов в космос на своей многоразовой ракете New Shepard, названной в честь первого американца в космосе Алана Шепарда. Безос сам совершил это путешествие, как и Уильям Шатнер, он же капитан Джеймс Т. Кирк, который в девяносто лет стал самым пожилым человеком, достигшим таких высот. По возвращении он был эмоционален до слез и назвал это путешествие "самым глубоким опытом".

Массивная ракета New Glenn (в честь Джона Гленна) компании Blue Origin предназначена для доставки до 45 тонн груза на низкую околоземную орбиту для платных клиентов, но у Безоса явно есть планы и на этот счет. На одном из этапов он намекал на ракету New Armstrong. Да, Нил Армстронг.

Virgin Galactic Ричарда Брэнсона опередила Blue Origin по запуску в космос на несколько дней, хотя Безос не признал этого. Ракета Брэнсона, запущенная с самолета, подняла его на высоту около 83 километров - примерно над тем, что НАСА определяет как границу Земли. А New Shepard поднялась на 100 километров выше линии Кармана - высоты, которую Международная федерация аэронавтики считает космической. Таким образом, обе компании правы - в зависимости от того, где вы проводите линию.

Virgin Galactic концентрируется на суборбитальном туризме. При цене около 450 000 долларов за полет клиентская база невелика, но вполне состоятельна. Если Брэнсон прав, то среди них достаточно мультимиллионеров, чтобы компания получила прибыль и перешла к снижению цен для массового рынка. Это может показаться оптимистичным, но между первым полетом братьев Райт в 1903 году и первым регулярным пассажирским авиарейсом в 1914 году (во Флориде) прошло чуть больше десяти лет, и только через четыре десятилетия больше американцев стали путешествовать по воздуху, чем по железной дороге.

У Virgin Galactic и Blue Origin появился конкурент в области космического туризма. Компания Sierra Space - новый ребенок на стартовой площадке со своим космическим самолетом Dream Chaser, который сначала будет использоваться как корабль снабжения для NASA, но в конечном итоге должен подарить вам отпуск вашей мечты - или кошмар, в зависимости от вашей склонности.

Эти компании подчеркивают, что мы вступили в эпоху коммерческого космоса. Выход в космос на аппаратах, построенных и принадлежащих частным корпорациям, - это шаг вперед. Частные предприятия уже не просто пытаются получить прибыль от деятельности, связанной со спутниками, но и смотрят в будущее: космический туризм, транспортные услуги на дальние расстояния, добыча полезных ископаемых на Луне и астероидах, а также производство 3D-печати в условиях невесомости.

В 2010 году компания Made In Space, Inc. (MIS) была начинающим предприятием из двух комнат в Калифорнии. Четыре года спустя принтер MIS Zero-G был доставлен на МКС, где астронавт Барри "Буч" Уилмор распаковал его и напечатал первую деталь, когда-либо изготовленную в космосе. Конечно, это была только лицевая панель для самого принтера, но это был первый опыт. Позже Уилмор понял, что ему нужен особый ключ с трещоткой. На Земле MIS набрала несколько строк кода и передала их на МКС, где Уилмор должным образом распечатал гаечный ключ. Сейчас MIS заключила контракт с НАСА на 74 миллиона долларов на 3D-печать больших металлических балок в космосе. Это намного дешевле, чем лететь туда на самолете.

MIS - одна из более чем 5 000 американских компаний, связанных с космосом. Они, как правило, более инновационны, чем государственные организации, и готовы идти на риск. Частное предпринимательство сумело значительно снизить стоимость космических полетов, что, в свою очередь, помогло НАСА достичь высоких целей.

НАСА всегда сотрудничало с коммерческими компаниями, но обилие стартапов и их амбиции вывели это на новый уровень. С несколькими из них НАСА заключило сделки, согласно которым оно будет платить им за сбор лунного грунта. Плата за это ничтожно мала - одна компания попросила всего 1 доллар, чтобы выиграть контракт, - но сделки выгодны обеим сторонам. Компании получают возможность попрактиковаться в добыче ресурсов, а НАСА создает то, что, как оно потом будет утверждать, является деловыми и правовыми нормами для коммерческой деятельности на Луне.

В конце 2022 года японская компания ispace запустила свой лунный аппарат на ракете SpaceX, направляющийся к южному полюсу Луны для поиска водяного льда. НАСА заявило права на "владение" всем, что будет найдено, что снова поднимает вопрос о том, кому принадлежит Луна. Япония, ОАЭ и Люксембург приняли законы, позволяющие их компаниям участвовать в подобных операциях, а американцы приняли аналогичный закон в 2015 году при администрации Обамы. Частный бизнес пока не имеет перспективных планов по созданию собственных баз на Луне, но, предположительно, американские, китайские и российские компании воспользуются преимуществами любых "суверенных" баз, построенных их собственными странами.

НАСА работает над рядом небольших проектов, таких как двигательная установка на солнечных парусах для роботизированного исследования дальнего космоса и лазерные системы связи, но основное внимание уделяется "Артемиде", Gateway и базе на Луне.

Вероятно, он будет построен до того, как будет решен спор о том, "почему" США должны вернуться. Но при нынешнем положении дел реалии геополитики, а теперь и астрополитики, указывают на то, что и США, и Китай перейдут на следующий этап соперничества великих держав. Если ни один из них этого не сделает, то для другого будет открыт путь к "владению" Луной. Лунная вода и редкоземельные металлы, которые можно найти на Луне, не являются возобновляемыми ресурсами.

Прошло много времени с тех пор, как американцы в последний раз были на Луне. Шесть американских флагов, установленных на поверхности, теперь побелели от лучей Солнца. Орбитальный аппарат НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter заметил пять из них, которые все еще стоят, в 2012 году. Флаг "Аполлона-11" был сбит, когда Олдрин и Армстронг взлетали. Флаги сделаны из нейлона и, скорее всего, распадутся еще через несколько десятилетий. Мы должны вернуть флаг "Аполлона-11" и поместить его в музей, а пока мы это делаем, найти отпечаток ноги Армстронга и сохранить его как окончательный вариант "Аллеи славы". Теперь есть повод вернуться.

Я упоминал Россию?

ГЛАВА 7. РОССИЯ В РЕТРОГРАДЕ

Земля - колыбель человечества, но нельзя оставаться в колыбели вечно.

Константин Циолковский, «отец космонавтики»

Российский космический корабль "Союз ТМА-14М" после посадки вблизи города Жезказган, Казахстан, 12 марта 2015 года.

США показали, что они могут и хотят запускать ракеты по густонаселенным гражданским районам, но их всемирно известное мастерство в запуске ракет в космос может оказаться неэффективным. Эти две вещи взаимосвязаны.

В феврале 2022 года, в тот же день, когда российские войска вторглись в Украину, американское правительство объявило о введении широкомасштабных санкций против Москвы. Среди них были санкции, направленные на "деградацию аэрокосмической промышленности, включая космическую программу", с эмбарго на полупроводники, лазеры, датчики и навигационное оборудование.

Дмитрий Рогозин, тогдашний руководитель российского космического агентства Роскосмос, не был впечатлен. Россия и США сотрудничают по МКС с 1998 года, но в своем твите, адресованном 800 000 подписчиков, он сказал: "Если вы заблокируете сотрудничество с нами, кто спасет МКС от неконтролируемого схода с орбиты и падения на территорию США или Европы?". Русские контролируют двигательную установку, необходимую для предотвращения падения станции обратно на Землю, а американцы обеспечивают систему жизнеобеспечения.

Это была стандартная ситуация. Ранее Рогозин продемонстрировал свои националистические качества, предложив американским астронавтам попробовать добраться до МКС на батутах, а не на российских ракетах, которые они используют уже несколько лет. На следующий день после введения санкций он сменил транспортное средство, сказав: "Пусть они полетят на чем-нибудь другом: на своих метлах".

Американская компания SpaceX нанесла ответный удар. Компания Элона Маска уже работала над доставкой своего спутникового интернет-сервиса Starlink в Украину, как мы видели. 9 марта ракета SpaceX Falcon 9 с партией спутников была в нескольких секундах от старта. Зрители прямой трансляции мероприятия услышали, как директор запуска Джулия Блэк сказала своей команде: "Пора пустить в полет американскую метлу и услышать звуки свободы".

Г-н Рогозин назвал ветерана американской астронавтики Скотта Келли идиотом, намекнул, что Россия может оставить астронавта НАСА на МКС, и опубликовал кадры, на которых техники заклеивают американский флаг на ракете "Союз" . Келли ответил: "Без этих флагов и иностранной валюты, которую они приносят, ваша космическая программа ничего не будет стоить. Может быть, вы сможете найти работу в Макдональдсе, если Макдональдс еще существует в России". Не существует.

С одной стороны, все это было хорошей шуткой, но с другой стороны, мы наблюдали за тем, как десятилетиями длившееся космическое партнерство разрушается и сгорает, прекращая отношения, которые были полезны для науки, для разрядки и для человечества. Линии геополитических разломов в космосе перерисовывались. События 2022 года повышают вероятность того, что Россия отойдет от геологоразведки и сосредоточится на военном применении космоса. Они также ускорили разделение космической деятельности на два блока: один возглавит Китай, другой - США.

Последствия были широкомасштабными. Сразу после вторжения России в Украину и последующих санкций Москва заявила, что больше не будет продавать ракетные двигатели в США, но это был ограниченный удар для американцев, учитывая, что они уже отвыкли полагаться на Россию в большинстве вопросов, связанных с космосом. Она объявила, что прекратит сотрудничество с Германией по совместным научным экспериментам на борту МКС. Немцы прекратили все научное сотрудничество с Россией, что включало отключение космического телескопа немецкой сборки, который занимался поиском черных дыр в рамках совместного российско-германского проекта.

Роскосмос прекратил запуски ракет "Союз" с европейского космодрома во Французской Гвиане и отозвал своих сотрудников. Гвианский космический центр - это место, где были запущены такие известные космические аппараты, как космический телескоп Джеймса Уэбба. Приостановка отложила программу Европейского космического агентства (ЕКА) ExoMars, которая должна была запустить миссию к Красной планете. ЕКА официально разорвало свои отношения с Роскосмосом 12 июля и начало искать новый путь для полета на Марс. Последняя капля, возможно, наступила за несколько дней до этого, когда Роскосмос опубликовал фотографии космонавтов на борту МКС, держащих флаги двух регионов Украины, оккупированных российскими войсками.

Роскосмос также объявил, что не будет запускать тридцать шесть спутников для лондонской компании OneWeb, если не даст гарантии, что они не будут использоваться в военных целях. Они должны были стартовать с российского космодрома Байконур в Казахстане. Она также потребовала "вывода британского правительства из состава акционеров OneWeb", поскольку Великобритания помогла компании избежать банкротства в 2020 году. OneWeb отказалась и заявила, что приостанавливает все запуски с космодрома. Затем компания SpaceX помогла OneWeb запустить свои спутники, несмотря на то, что является ее конкурентом.

В этом жалком эпизоде "тишь да гладь" было много проигравших, включая Дмитрия Рогозина, который был уволен из Роскосмоса через несколько дней после того, как ЕКА разорвало с ним связи. Но самым большим проигравшим оказалась Россия и ее космическая программа, которая, похоже, будет сокращаться.

Россия уже теряла долю рынка в конкуренции за продажу ракетных двигателей, услуг по запуску спутников и доставке астронавтов на МКС. После вывода из эксплуатации американского космического корабля "Шаттл" в 2011 году НАСА пришлось добираться туда на кораблях "Союз" (отсюда и шутка Рогозина о "метлах"). Но с 2020 года у НАСА также есть возможность воспользоваться "Драконами" компании SpaceX.

Из-за уникальной ситуации на борту МКС рабочие отношения приходилось поддерживать, даже несмотря на шумиху; но теперь Россия, похоже, не заинтересована в том, чтобы помочь НАСА продлить срок работы станции до 2030 года. Учитывая плачевное состояние отношений между Москвой и Вашингтоном, маловероятно, что НАСА пригласит Роскосмос к сотрудничеству в рамках возглавляемого США проекта Lunar Gateway, равно как и частные американские компании не будут спешить сотрудничать с ним в рамках многочисленных коммерческих космических станций, находящихся в стадии разработки концепции.

Россия оказалась отрезанной от большей части космического сотрудничества, финансирования и экспертизы планеты как раз в тот момент, когда этот сектор развивается быстрее, чем за последние десятилетия. Похоже, что лучшие времена России в космологии остались позади; ее будущее может стать младшим членом китайско-российского партнерства. Это далеко от того времени, когда Красная звезда так ярко сияла на небосклоне науки и человеческих усилий.

Советский Союз добился ряда потрясающих успехов, от Спутника до первого человека в космосе, и даже после того, как они проиграли гонку за полет на Луну, их космическая карьера продолжалась. Они отправлялись все дальше и дальше, до Венеры и Марса, поднимались на низкую околоземную орбиту, чтобы построить ряд космических станций, включая самую первую, "Салют-1", в 1971 году, поскольку они сосредоточились на технологиях, позволяющих обеспечить долговременное присутствие человека в космосе. Но их успех был недолгим.

Советский Союз был распущен в конце 1991 года, и в начале следующего года советская космическая программа была заменена Российским федеральным космическим агентством, которое в итоге стало Роскосмосом. В условиях экономического кризиса правительство серьезно сократило космический бюджет в 1990-е годы, несмотря на ведущую роль МКС.

И это еще не все сладости и яркий свет. Недавняя серия инцидентов с МКС возмутила партнеров России.

В 2018 году российское государственное информационное агентство ТАСС опубликовало необычную статью об американском астронавте Серене Ауньон-Чанселлор. Не предложив никаких доказательств, оно фактически обвинило ее в том, что на борту МКС у нее случился "острый психологический кризис" и она просверлила отверстие в пристыкованной капсуле "Союз". Причина? Согласно клеветническому сообщению ТАСС, это произошло потому, что отверстие медленно разгерметизировало бы всю станцию, что потребовало бы ее немедленного возвращения домой.

Дыра действительно была, и ее залатали. Где и когда это произошло, не установлено, что оставляет возможность того, что это произошло на земле. Но идея о том, что американский астронавт, находясь в космосе, намеренно спровоцировал это, была просто смехотворной и наводила на мысль, что кто-то где-то пытается переложить вину. Русские даже отправили двух членов экипажа в выход в открытый космос для сбора "улик"; космонавты - версии детективов Клузо и Пуаро - взяли с собой ножи и срезали часть изоляции с внешней стороны корабля "Союз", чтобы исследовать "место преступления". Официальный российский отчет об инциденте не был опубликован.

В 2021 году произошло еще более опасное событие. Хорошая новость: 20-тонный российский лабораторный модуль "Наука" успешно пристыковался к МКС. В переводе с русского "Наука" означает "наука", и модуль предоставил Роскосмосу множество новых экспериментальных возможностей. И дополнительный туалет. Плохие новости: через три часа после стыковки начали работать двигатели "Науки", в результате чего вся станция перевернулась. Американская и российская службы управления полетами связались друг с другом и начали запускать двигатели на другой стороне станции, чтобы вернуть ее под контроль. Аварийная ситуация продолжалась почти час и закончилась только тогда, когда у "Науки" закончилось топливо. Роскосмос мало что рассказал об инциденте, но в конечном итоге обвинил в нем украинскую технику в топливных баках "Науки".

Однако ни одно из этих двух событий не сравнится с инцидентом 2021 года, когда Россия уничтожила один из своих устаревших спутников, отправив космические обломки в сторону МКС. Международное космическое сообщество выстроилось в очередь, чтобы осудить действия России. Все эти события совпали с ухудшением сотрудничества России с США и европейскими державами. Дуга отношений уже шла вниз еще до захвата Россией Крыма в 2014 году, но аннексия того, что юридически остается украинской территорией, ускорила траекторию.

Президент Путин не скрывает своего желания обратить вспять последствия распада Советского Союза, который он назвал "другим именем для России". Когда все страны бывшего Варшавского договора при первой же возможности вступили в НАТО, он с тревогой наблюдал, как, по его мнению, НАТО продвигается к границам России.

В этом столетии он работал над восстановлением России как мировой державы, в основном через ее вооруженные силы. После расформирования вооруженных сил Советского Союза на сайте в 1992 году были созданы Космические войска России. Они прошли через несколько итераций и в настоящее время являются подотраслью Воздушно-космических сил обороны России. Их объединение было частью попытки создать эффективное единое командование, отвечающее за все военные аспекты аэрокосмической деятельности. В этом аспекте оно опередило США на четыре года. В задачи Космических войск России, как сообщается на их веб-странице, входит мониторинг космического пространства на предмет входящих угроз, предотвращение атак, создание и запуск космических аппаратов, управление военными и гражданскими спутниковыми системами.

В 2003 году высшее командование российских войск воздушно-космической обороны внимательно наблюдало за тем, как американские военные проредили полумиллионную армию Ирака, используя спутники для точного наведения на войска, технику и здания. К тому времени, когда американские сухопутные войска вошли в Ирак, иракская армия была уже не в состоянии сопротивляться.

Аналитики отметили, что во время Второй мировой войны для уничтожения железнодорожного моста требовалось 4 500 вылетов авиации, чтобы сбросить 9 000 бомб. Во Вьетнаме эта цифра составляла 190 бомб; в Косово для этого потребовалось всего от одной до трех крылатых ракет. К моменту вторжения в Ирак с этой задачей могла справиться одна ракета, управляемая со спутника. Москва поняла, что отстала от США в развитии космических военных средств, и попыталась наверстать упущенное.

В настоящее время она работает с системой глобального позиционирования ГЛОНАСС, которая является российским аналогом американской системы GPS.

Создание группировки ГЛОНАСС из двадцати четырех спутников было полностью завершено в 1995 году, через два года после GPS. Для поддержания полного глобального покрытия требуется частый запуск новых спутников взамен вышедших из строя или отслуживших свой срок. Однако в условиях экономического хаоса 1990-х годов финансирование космических проектов было сокращено на 80 процентов. К 2001 году работало всего шесть спутников, что было недостаточно даже для покрытия территории России. Это был серьезный удар по стратегическим интересам Москвы, поскольку ГЛОНАСС обеспечивает нахождение целей ядерными ракетами.

После прихода Путина к власти в 2000 году экономика начала улучшаться, и он сделал восстановление системы одним из главных приоритетов, более чем удвоив ее бюджет. К 2011 году система вновь насчитывала двадцать четыре спутника, впервые за десятилетие обеспечив глобальное покрытие. Санкции осложняют способность России убедить производителей телефонов и автомобилей включить ГЛОНАСС в свою продукцию, но ее военный потенциал остается нетронутым, а точность системы не подвергается сомнению.

Акцент на ГЛОНАСС продемонстрировал озабоченность военных тем, что им необходима ситуационная осведомленность и надежность связи, которую может обеспечить только спутниковая система. ГЛОНАСС использовалась для поддержки военных операций России в Сирии и на Украине, где применялось высокоточное оружие. Это привело к тому, что украинские хакеры атаковали ГЛОНАСС, но с ограниченным успехом. Поскольку Кремль стал полагаться на эти системы, логично, что он будет инвестировать в их защиту.

Она также инвестировала в способность атаковать спутниковые системы своих врагов. Способ сделать это - использовать один из своих спутников, чтобы приблизиться к чужому. Для этого существует множество законных причин: например, для осмотра повреждений, вызванных обломками. Но вы также можете захотеть схватить его, ослепить жидким веществом или даже обстрелять. Несколько раз США официально заявляли, что российские спутники "преследуют" американские. В 2020 году космическое командование США было обеспокоено тем, что российский спутник "Космос-2542" выпустил из себя еще один спутник. Вместо того, чтобы оставаться рядом с другими российскими спутниками, спутник 2543 приблизился к американскому военному разведывательному аппарату. Что еще более тревожно, спутник выпустил в космос высокоскоростной снаряд.

Как показывает это событие, Россия создает целый ряд вариантов, которые позволят ей вести боевые действия в космосе. Некоторые из них являются объектами двойного назначения, позволяющими правдоподобно отрицать военные намерения; другие оправданы как средства сдерживания для предотвращения войны.

Помимо использования спутников в качестве оружия, Россия и другие страны работают над созданием наземного оружия для стрельбы в космос. Испытательный пуск ПСС в 2021 году - один из целого ряда примеров, показывающих, что Россия, понимая , что она не может сравниться с США в военном отношении в космосе, стремится продемонстрировать свою способность вывести из строя или уничтожить основное оборудование своего противника. Устаревший спутник, который она взорвала, был одним из самых крупных. Можно было выбрать и другой спутник, который произвел бы гораздо меньше обломков. Он решил послать сообщение. С точки зрения Кремля, это рациональная страховая политика.

То же самое относится к проекту запуска ракеты в космос из-под модифицированного истребителя МиГ-31, летящего на сверхзвуковой скорости. Предполагается, что ракета сможет вывести в космос небольшой спутник, возможно, способный стрелять из оружия.

Одним из уже действующих видов оружия является лазерная система "Пересвет", предназначенная для борьбы со спутниками. Эти устройства, установленные на грузовиках, развернуты в пяти мобильных дивизиях межконтинентальных баллистических ракет России, чтобы поражать иностранные спутники, проходящие над территорией России, и не давать им возможности отслеживать передвижения подразделений. Неясно, могут ли они "ослеплять" или "слепить". Ослепление означает заливание спутника таким количеством света, что он временно теряет зрение. Ослепление навсегда повреждает систему визуализации спутника. Неизвестно, были ли успешно использованы какие-либо из пяти аппаратов.

Большинство аналитиков считают, что "Пересвет" может только ослеплять, но авторитетный интернет-журнал Space Review предполагает, что Россия готова перейти на новую ступень с новой системой, известной как "Калина". Глубокое расследование, проведенное в 2022 году, изучило снимки Google Earth и патентные документы из открытых источников и обнаружило, что российский комплекс космического наблюдения "Крона" работает над новейшей лазерной системой, способной уничтожить спутник.

Комплекс "Крона", расположенный на 2-километровом холме, находится к западу от города Зеленчукская, недалеко от границы с Грузией. Здесь был разбит новый грунт и появился купол, предназначенный для размещения телескопа. Как сообщает Space Review, в технической документации к тендеру на его строительство описывается здание, способное "работать при температуре от +40 до -40°C и выдерживать землетрясения магнитудой 7". Купол состоит из двух секций, которые могут быть открыты менее чем за десять минут, что позволит телескопу просмотреть все небо.

Здание соединено туннелем с другим зданием, в котором находится аппарат Lidar (обнаружение света и определение дальности). Лидар направляет свет на спутник и измеряет, сколько времени требуется для возвращения каждого импульса. Это позволяет определить положение спутника, его скорость и направление движения. Чем сложнее оборудование, тем точнее показания.

Если "Калина" работает, то в этот момент она начнет фокусироваться и стрелять. Лазерный луч должен пройти через атмосферу Земли и поэтому должен быть мощным. Чем больше света он дает, тем больший ущерб он может нанести. Большинство спутников наблюдения работают на высоте всего несколько сотен километров, на низкой околоземной орбите. Предполагается, что Kalina сможет засекать и отслеживать спутник в течение нескольких минут, ослепляя или ослепляя его в эти периоды. По оценкам Space Review, эта система может позволить России скрыть от глаз около 100 000 квадратных километров своей территории в любой момент времени - это больше, чем Португалия.

Калина также мог выбрать место на спутнике и направить на него всю энергию лазерного луча. Это может сжечь камеры аппарата или его двигатели, сделав его бесполезным. Лазеры с такой энергией в тысячи раз мощнее тех, которые используются для воспроизведения компакт-дисков или в хирургии, и Калина может обеспечить, чтобы несколько лучей, выпущенных из телескопа диаметром в несколько метров, шли параллельно друг другу и не расходились. Если все получится, "Калина", вероятно, сможет уничтожать спутники, находящиеся на геостационарной орбите.

В случае развертывания их использование может быть запрещено. Лазерный луч невидим, при выстреле не раздается громкий взрыв, а после выстрела нет шлейфа дыма. 'Что это?' - спрашивает Москва. 'Лазеры? Акт войны? Мы тут ни при чем. Вы пробовали в Северной Корее?

А теперь представьте, что такое оружие будет выпущено из космоса. Не в космос, а из космоса. Без атмосферы, которая отклоняет или ослабляет луч, оружие может быть гораздо меньше, а цель больше - например, космическая станция.

Калина" относится к новому поколению систем, которые были названы "супероружием Путина" или "сверхоружием". К ним относятся гиперзвуковые ракеты, способные менять направление и высоту полета во время движения в атмосфере Земли. Это затрудняет для страны-цели возможность узнать, куда направляется ракета, и подготовиться соответствующим образом.

С 2018 года военные усилия России в космосе тесно связаны с усилиями Китая в стремлении подорвать космическое превосходство США и создать угрозу для их инфраструктуры. Эти отношения начались в начале 1990-х годов. После расправы над продемократическими демонстрантами на площади Тяньаньмэнь в 1989 году на Китай были наложены санкции в отношении различных технологий, Россия восстала из руин Советского Союза, и поэтому Пекин и Москва постепенно начали сотрудничать в области космической политики.

К 2018 году они были готовы к заключению официального соглашения о сотрудничестве по целому ряду проектов, включая ракетные двигатели, космические самолеты, спутниковую навигацию и мониторинг космического мусора (но, как мы уже видели, последнее не обязательно так благотворно, как кажется, потому что если у вас есть система мониторинга, у вас также потенциально есть система шпионажа).

Именно поэтому США и европейцы в течение многих лет с подозрением относились к совместным российско-китайским предложениям о новом договоре по предотвращению гонки космических вооружений. Тексты проектов, выдвинутых в 2008 и 2014 годах, до сих пор обсуждаются и примечательны тем, что в них отсутствует.

Тексты могут быть пересыпаны ссылками на "мирные цели" и "контроль над вооружениями", но, как и все другие предложения и соглашения до сих пор, они не определяют, что представляет собой оружие в космическом пространстве, и не детализируют какие-либо ограничения на то, насколько близко спутники одной страны могут находиться от спутников другой. Более серьезным для американцев является отсутствие ясности в отношении разработки, испытания или накопления запасов противоспутникового оружия наземного базирования, такого как "Калина". Это устраивает Москву и Пекин. Они знают, что отстают от США в способности вести обычную войну, и что современная обычная война опирается на спутники. Поэтому они не заинтересованы в запрете оружия, которое может стрелять по этим спутникам с Земли.

Как мы уже видели, США предложили ввести всемирный запрет на противоспутниковое оружие "прямого падения", которое может стать причиной образования космического мусора, и призвали к заключению более всеобъемлющего договора для решения новых проблем, вызванных новыми технологиями. Но трудно представить, как будет достигнут консенсус, тем более что американцы разрабатывают собственное оружие наземного базирования и другие технологии.

Более вероятный сценарий заключается в том, что Россия и Китай будут продолжать развивать свои отношения, реализуя такие инициативы, как план строительства Международной лунной исследовательской станции "на поверхности и/или на орбите Луны" к 2035 году.

В рамках передачи различных технологических ноу-хау две страны работают над тем, чтобы сделать российские системы спутниковой навигации ГЛОНАСС и китайские системы BeiDou совместимыми друг с другом. Это означает, что если одна страна вступит в войну с третьей стороной и ее система связи и наблюдения будет повреждена, она сможет воспользоваться услугами другой.

Звучит, как беспроигрышный вариант, но... Путин... у нас есть проблема.

Россия - младший партнер в этих отношениях, и Россия не хочет быть младшим партнером ни в чем. У Москвы есть история, легенды и медали, чтобы показать это. Но у Пекина есть деньги и инфраструктура, и он больше не собирается играть в догонялки. Старое клише о том, что китайские космические технологии - это переработанные российские космические технологии, давно устарело. Именно у Китая сейчас есть своя космическая станция, а не у России. Китай высадил корабль на дальнюю сторону Луны , а не Россия. Он также опережает Россию в технологии тяжелых многоразовых ракет, а его частный сектор, связанный с космосом, более динамичен.

Россия больше нуждается в Китае, чем наоборот, а это значит, что Пекин может позволить себе быть осторожным, когда речь идет о помощи Москве. Китайцы неохотно поставляют России технологии из-за экономических санкций - если это приведет к санкциям против Китая.

Несмотря на нерешительность китайцев в их "дружбе", эти отношения полезны для России. После ухода с МКС единственным местом, где космонавты смогут находиться в космосе в течение длительного периода времени, будет борт китайской космической станции. Без Китая Россия не смогла бы позволить себе построить собственную базу на Луне. Партнерство позволяет России попытаться конкурировать в качестве крупной космической державы и позволяет Китаю покупать нефть и газ по "партнерским" ценам. За этой сделкой стоит совместная стратегия создания силового блока, альтернативного возглавляемой американцами свободной коалиции демократий, а затем убедить другие страны присоединиться к ним. Но когда речь идет о космической программе России - это предложение, от которого большинство может отказаться.

Когда-то Россия была передовой, а теперь ее вычеркивают. Есть также элемент самоотсечения. Новые законы означают, что любое российское СМИ, которое сообщает даже базовую информацию о космической отрасли страны, должно добавить к статье/твиту/посту отказ от ответственности, гласящий: "Данный отчет (материал) был создан или распространен иностранными каналами СМИ, выполняющими функции иностранного агента, и/или российским юридическим лицом, выполняющим функции иностранного агента". Объявление себя "иностранным агентом" никогда не было хорошей идеей в России в лучшие времена, да и сейчас не лучшие времена.

Российская общественность, которая все еще проявляет живой интерес к космосу, будет лишена информации практически обо всем, кроме самых нелепых, одобренных правительством подробностей. Опрос общественного мнения, проведенный в 2019 году, показал, что 31 процент россиян внимательно следят за новостями о космосе. Около 59 процентов хотят, чтобы страна продолжала свои звездные усилия, а 53 процента считают, что так и будет.

И очевидно, что, несмотря на спад, Москва строит планы остаться в высшей лиге.

Новая жемчужина России - самый современный космодром "Восточный". В 1991 году постсоветская Россия не имела на своей территории крупного космодрома и была вынуждена платить Казахстану за привилегию запуска с Байконура. Было решено исправить эту неловкую ситуацию, и Кремль сделал ставку на "Восточный". Он намерен развивать стратегическую автономию, порвав с советским прошлым и обеспечив, чтобы все основные компоненты его военных и гражданских космических проектов базировались в пределах его границ.

Строительство началось в 2007 году в Амурской области на Дальнем Востоке России. Она находится примерно в 8 000 километрах от Москвы и в 200 километрах от границы с Китаем. Ближайший город - Благовещенск (население 200 000 человек), расположенный на северной стороне реки Амур. Это типично унылый бывший советский муниципалитет, откуда жители могут видеть новый блестящий китайский город Хэйхэ с его неоновыми огнями, полыхающими через реку из современных высотных квартир и офисных зданий. Пятьдесят лет назад Хэйхэ был сонной деревней; сейчас в нем проживает 250 000 человек, и он служит напоминанием о том, как Китай обогнал Россию.

Именно здесь и находится "Восточный". Проект космодрома должен оказать экономический эффект на всю Амурскую область, которая является одним из самых отсталых и изолированных регионов России. Этот район был выбран как по экономическим, так и по географическим причинам. Он находится на месте бывшей базы межконтинентальных баллистических ракет и поэтому имеет доступ к существующим основным железнодорожным линиям. Удаленное расположение снижает риск попадания обломков ракеты в любой крупный городской центр, а широта местности позволяет ракетам нести почти такую же тяжесть, как ракеты, запускаемые с Байконура. Он расположен рядом с частью Транссибирской магистрали, которая поддерживает инфраструктуру, необходимую для такого масштабного проекта по созданию нового города на 35 000 человек.

Строительство "Восточного" велось с превышением бюджета и отставанием от графика, а также в условиях повальной коррупции, которая преследует всю российскую промышленность. Президент Путин, который проявляет большой интерес к нецелевому расходованию государственных средств, напомнил высокопоставленным политикам, что "Восточный" - это "практически национальный проект. Но нет, они продолжают воровать сотнями миллионов!". По меньшей мере 170 миллионов долларов были разворованы высшими должностными лицами, десятки из которых были арестованы и посажены в тюрьму.

Сейчас с площадки запускаются ракеты, но завершение нескольких небольших проектов может занять еще как минимум десятилетие, так что у нас есть много времени, чтобы украсть еще больше денег. Мемориальная доска у главного входа на площадку гласит: "Путь к звездам начинается здесь". Никто не осмелился бы добавить: "Если только не закончатся деньги".

Амбиции есть, но финансов, оборудования и, возможно, опыта, необходимых для того, чтобы сравняться с американской и китайской космическими программами, может и не быть. Несмотря на это, в настоящее время реализуется несколько других долгосрочных проектов.

К 2026 году с космодрома "Восточный" планируется запустить многоразовую двухступенчатую ракету. Названная "Амур", она подозрительно похожа на Falcon 9 компании SpaceX, но меньше и сможет перевозить только 10,5 тонн груза. Это больше, чем у ракет "Союз-2", но все же меньше половины того, что может взять на борт Falcon 9.

Проектирование новой космической станции под названием "Российская станция орбитального обслуживания" (РОСС) завершено, но сроки вывода ее на орбиту сдвинулись с 2025 до 2028 года, а некоторые российские эксперты говорят о 2030 годе. Учитывая, что России потребовалось почти два десятилетия, чтобы спроектировать, построить, запустить и прикрепить к МКС лабораторный модуль "Наука", даже это кажется оптимистичным. Предполагалось, что "Наука" будет введена в эксплуатацию в 2007 году, но первая стыковка произошла в 2021 году. Если он будет построен, ROSS будет меньше, чем МКС, и будет обитаем только четыре месяца в году, что ограничит объем исследований, которые смогут проводить космонавты.

Также планируется построить "космический буксир", который доставит космический корабль без экипажа к Юпитеру (через Луну и Венеру) всего за четыре года. Он будет оснащен лазерным оружием и 500-киловаттным ядерным реактором для питания электрических двигателей. Первый полет корабля, получившего название "Зевс", запланирован на 2030 год. Макет корабля, представленный на московском авиасалоне 2021 года, выглядел как гигантский набор Meccano и имел схожий летный потенциал, но если технология действительно будет реализована, то четыре года до Юпитера вполне осуществимы, как и двухлетний полет на Марс.

Космическая станция, многоразовая ракета, космический буксир - список впечатляет. Теперь им осталось найти средства, ученых и оборудование, чтобы вычеркнуть все это из списка и отправить в космос.

Еще до вторжения в Украину Россия теряла доходы от своей космической деятельности - как мы видели, она столкнулась с растущей конкуренцией в сфере услуг космического такси. Учитывая, что за доставку иностранных астронавтов на МКС она брала 70 миллионов долларов с каждого пассажира, это сильно подрывало поток доходов. Америка также постепенно отказывается от покупки ракетных двигателей российского производства и приобретает американские версии.

Россия не публикует бюджет своей военной космической программы, но, по данным из открытых источников, он составляет около 1,5 миллиарда долларов в год. Финансирование Роскосмоса было сокращено примерно до 3 миллиардов долларов в год, при этом почти ничего не выделяется на исследования и разработки. Для сравнения, только на проект космического телескопа "Джеймс Уэбб" НАСА было потрачено 10 млрд долларов, годовой бюджет НАСА составляет около 25 млрд долларов, а государственные расходы США на военно-космическую деятельность в 2023 году составят 26,3 млрд долларов. Китай тратит гораздо меньше - около 10 миллиардов долларов, но, похоже, намерен увеличить эти расходы.

Более того, космическая программа России страдает от системных проблем, пронизана коррупцией и, за исключением космодрома Восточный , опирается на устаревшую инфраструктуру, часть которой находится за пределами страны. Отечественные частные предприятия неохотно инвестируют в отрасль с высоким уровнем риска, в которой доминирует государство и которая, как им известно, испытывает давление санкций.

Добавьте к этому стареющее население. Значительная часть опытной российской рабочей силы приближается к выходу на пенсию, поэтому в этом десятилетии отрасли потребуется не менее 100 000 высококвалифицированных специалистов на замену. Однако талантливых молодых российских инженеров и ученых не привлекает отрасль, в которой платят меньше, чем в других высокотехнологичных предприятиях.

В условиях усиления санкций, ударивших по российской экономике и затруднивших поставки материалов, Роскосмосу будет трудно конкурировать. Россия не успокоится и не смирится со статусом второстепенной космической державы, но, не имея средств, чтобы оставаться в высшем эшелоне космических исследований и научных изысканий, она будет довольствоваться военными приложениями высшего уровня.

Необходимость сотрудничества - это то, что держало открытыми шлюзы между российским и американским космическими сообществами даже тогда, когда отношения между государствами были нарушены. Пути к разрядке не всегда легко найти, но один из них сияет так ярко, что мы можем видеть его невооруженным глазом, поскольку он проходит над головой каждые девяносто минут со скоростью 7,6 километра в секунду - это МКС.

Однако география космоса не застрахована от геополитики Земли. Разрядка, наступившая после стыковки "Союз-Аполлон" и МКС, теперь потеряна в пространстве между нами.

ГЛАВА 8. ПОПУТЧИКИ

На космическом корабле "Земля" нет пассажиров. Мы все - экипаж.

Маршалл Маклюэн, философ

Наблюдения из космоса позволяют получить высокодетальные изображения погодных условий на Земле, как, например, этот снимок урагана "Эмилия" над Тихим океаном в 1994 году.

КИТАЙ, США И РОССИЯ ЯВЛЯЮТСЯ ТРЕМЯ ОСНОВНЫМИ игроками в космосе, многие другие стремятся увеличить свое присутствие. Новые технологии облегчили доступ к возможностям для все большего числа стран, в том числе развивающихся. Но из-за затрат и требований к инфраструктуре большинство из них не могут осуществлять запуски самостоятельно. Это является частью движения в сторону создания космических блоков.

У европейцев есть преимущество. Европейское космическое агентство было создано в 1975 году десятью странами, а сейчас в него входят двадцать два члена. В нем доминируют страны ЕС в рамках стремления к "все более тесному союзу", но оно является отдельным учреждением и не входит в космическую программу ЕС. ЕС вносит около 25 процентов в бюджет ЕКА, но большую часть остального оплачивают отдельные государства-члены. К их чести, страны-члены захватили около 20 процентов мирового рынка коммерческих космических предприятий, таких как создание и запуск спутников, роботов и жилых модулей, что является довольно большим достижением, учитывая, что бюджеты ЕКА и уровень частных инвестиций почти ничто по сравнению с американскими расходами.

Как организация, ЕКА добилось определенных успехов, включая глобальную навигационную систему Galileo, программу наблюдения Земли Copernicus и роль в МКС. Однако для такого амбициозного проекта, как строительство базы на Луне, европейцам необходимо сотрудничать не только друг с другом, но и с крупной державой - в данном случае с США. ЕКА является твердым союзником США и участвует в программе Artemis Accords Moonshot.

И если русские отправили в космос первую собаку, то европейцы могут претендовать на первую овцу. Точнее, на овечку Шона. Ладно, не живая овца, но, тем не менее, подходящий представитель планеты Земля, учитывая, что он блеет на большинстве основных языков мира - "Баа" на английском, "Би" на французском, "Мих" на японском - и его видели в 180 странах.

Мягкая игрушка Шон был на борту корабля "Артемида-1", который стартовал из Космического центра имени Кеннеди во Флориде в ноябре 2022 года и пролетел 64 000 километров за пределы Луны, после чего вернулся на Землю. Это было первое комплексное испытание космического корабля Orion и тяжелой ракеты Space Launch System НАСА. Шон был выбран для миссии ЕКА, которое создало систему жизнеобеспечения "Ориона", обеспечивающую питание, воду и кислород, а также удерживающую корабль на курсе. Как сказал Дэвид Паркер из ЕКА: "Хотя для человека это может быть маленький шаг, для ламбкиндов это гигантский скачок".

По мере развития миссии можно ожидать жесткой конкуренции со стороны неамериканских стран, подписавших "Артемиду", за право забронировать билет для одного из своих астронавтов, но поскольку европейцы вложили большую часть неамериканских денег и сыграли жизненно важную роль в проекте, ЕКА считает, что они "гарантируют места для астронавтов ЕКА, которые будут исследовать нашу Солнечную систему". При этом не говорится, какие именно. Быть первым европейцем на Луне - это большое дело; общеевропейская солидарность имеет свои пределы, и каждая страна захочет, чтобы ее астронавт совершил этот "гигантский прыжок".

В перспективе существует амбициозный план запуска в 2029 году космического аппарата под названием Comet Interceptor, задача которого будет заключаться в том, чтобы сделать то, о чем говорится на упаковке. Идея заключается в том, чтобы разместить аппарат рядом с космическим телескопом Джеймса Уэбба в точке Лагранжа 2 между Солнцем и Землей, примерно в 1,5 миллионах километров от Земли. Он будет висеть в ожидании приближения новой для нашей Солнечной системы кометы, а затем перехватит ее. Комета, впервые выходящая на орбиту вокруг Солнца, станет золотой пылью, поскольку, как объясняет Майкл Кюпперс из ЕКА, она "будет содержать необработанный материал времен зарождения Солнечной системы", который поможет нам понять, "как формировалась и развивалась Солнечная система с течением времени".

Однако, несмотря на примеры их неоспоримого опыта и оборудования мирового класса, европейцы начинают отставать, когда речь заходит о космической безопасности. Первая в истории встреча министров обороны ЕС состоится в 2022 году; 2012 год был бы поздним, но 2022 год - это беспечность. ЕС как институт зависит от космических средств, как и любой другой крупный экономический игрок, но у него нет средств для их защиты. Он постоянно говорит о "необходимости гарантировать нашу способность безопасно работать" в космосе, но редко когда удается добиться реального прогресса в создании противоспутникового оружия, пушек направленной энергии или глушилок. Европейская комиссия работает над отслеживанием космического мусора и сверхзащищенными устройствами связи с квантовым шифрованием, но, опять же, редко говорит о том, как она намерена их защищать. Когда в 2017 году французы обнаружили российский спутник, приближающийся к франко-итальянскому военному спутнику, их первой мыслью было не "Что Брюссель будет с этим делать?". Министр обороны Флоранс Парли сказала: "Он подошел близко. Немного слишком близко". Она обвинила Москву в попытке перехвата связи в чрезвычайно высокочастотном диапазоне, используемой французскими и итальянскими войсками по всему миру. Она также сказала, что Франция приняла "соответствующие меры", но не стала вдаваться в подробности. Создание космических сил ЕС примерно так же вероятно, как и создание армии ЕС; более вероятно, что отдельные государства будут создавать свой собственный потенциал.

Три члена ЕС уже продвинулись вперед с собственными космическими командованиями и политикой - Италия, Германия и Франция, которая является ведущей европейской космической державой. Все они участвуют в космической программе ЕС, но не ждут бесконечных коммюнике Комиссии, предлагающих "сформировать рабочие группы для рассмотрения возможности проведения встреч на высоком уровне, чтобы изучить возможность проведения саммита для рассмотрения вопроса о том, поддержат ли страны-члены ЕС космический самолет, который будет запущен на космодроме T, начиная с 12 числа". Вместо этого все три страны активно рассматривают возможность создания собственного космического корабля.

Как и в других областях, европейцы стремятся к стратегической автономии: эта политика на уровне национальных государств и ЕС насчитывает уже несколько десятилетий. В 1960-х годах демократические страны континентальной Европы могли либо полагаться на американскую монополию в космосе для обеспечения своих потребностей, либо стремиться к созданию внутреннего потенциала.

Первыми были итальянцы. В 1964 году они запустили спутник San Marco 1, хотя и на американской ракете, и тем самым стали пятой страной, имеющей аппарат на орбите после СССР, США, Канады и Великобритании. С тех пор Италия сыграла значительную роль в развитии МКС и предоставила несколько астронавтов, включая Саманту Кристофоретти, которая стала первой европейской женщиной-командиром. Итальянская гигантская оборонная компания Leonardo объединилась с французской компанией Thales Group для создания Thales Alenia Space, крупнейшего производителя спутников в континентальной Европе. Сейчас Thales сотрудничает с компанией Space Cargo Unlimited, базирующейся в Люксембурге, чтобы построить первую плавучую космическую фабрику, которая будет производить продукцию, связанную с биотехнологиями, фармацевтикой, сельским хозяйством и новыми материалами. В попытке сохранить превосходство страны итальянское правительство профинансировало бюджет на 2021-7 годы в размере почти 5 млрд евро, включая 90 млн евро, направленных на помощь стартапам.

Следующей была Франция - третья страна, которая спроектировала, построила и запустила спутник на собственной ракете. После Второй мировой войны президент Шарль де Голль отказался от предложения Вашингтона предоставить Франции ядерный зонтик США. Идея размещения американских ракет на территории Франции была проклятием для человека, решительно настроенного на восстановление французского могущества. В 1964 году французское ядерное оружие вступило в строй, а в следующем году военный спутник связи поднялся в воздух, продемонстрировав массивную демонстрацию галльской независимости от американок, так что теперь у "Сил де Фраппе" де Голля была баллистическая ракета, способная доставлять ядерное оружие и спутники. Спутник A-1 (Army-1) быстро окрестили Astérix 1, в честь популярного персонажа комиксов Астерикса Галла, который так успешно сопротивляется иностранному господству.

Рефлекс французской исключительности вновь проявился в 1980-х годах. В 1978 году Ливия полковника Каддафи вторглась на север Чада. В 1983 году Вашингтон оказал давление на Париж, чтобы тот вмешался на стороне Чада, и предоставил французским военным спутниковые снимки такого качества, которыми Франция не обладала . У французов возникли подозрения, что некоторые из снимков были старыми и использовались для их привлечения, а разногласия между двумя державами привели Париж к выводу, что он не хочет полагаться на американскую разведку. В то время французским самолетам приходилось совершать десятичасовые полеты, чтобы получить изображения, которые американцы могли сделать за считанные секунды, поэтому в 1986 году Франция запустила SPOT 1 - коммерческий спутник, способный делать качественные цветные фотографии с 20-метровой точностью. SPOT 1 был запущен как раз вовремя, чтобы получить снимки аварии на Чернобыльской АЭС, что позволило Франции лучше видеть происходящее, чем ее европейские соседи.

В 1995 году была запущена программа военного спутника Hélios, разработанная совместно с Испанией и Италией и позволяющая получать черно-белые изображения с разрешением 1 метр. Спутник оказался полезным в 2003 году перед войной в Ираке, когда он предоставил разведданные, которые помогли убедить Францию не участвовать во вторжении в Ирак.

На смену Hélios пришла система двойного назначения Pléiades, управляемая компанией Airbus, которая предоставляет информацию коммерческим клиентам, а также министерствам обороны Франции и Италии, за каждым из которых зарезервирована ежедневная квота изображений. Это пригодилось, когда Франция вмешалась в Мали в 2013 году, чтобы остановить наступление повстанческих сил на столицу Бамако.

Франция остается крупным мировым космическим игроком как в коммерческом, так и в военном плане. В 2019 году она опубликовала свою военную космическую стратегию, в которой было заявлено: "Франция не вступает в гонку космических вооружений". Этому несколько противоречат более поздние предложения по созданию роев наноспутников для охраны более крупных спутников, наземной лазерной системы для ослепления противников и, что несколько неправдоподобно, пулеметов на борту спутника. Однако Париж исключил создание собственных противоспутниковых ракет прямого наведения на основании того, что безответственно увеличивать количество космического мусора на низкой околоземной орбите. Космическое командование было создано в 2019 году недалеко от Тулузы, где расположены такие компании, как Airbus и Thales. Его задача - охрана французских спутников и сдерживание агрессии против космического потенциала страны.

Односторонность имеет свои пределы, особенно по мере того, как мы медленно движемся к другой форме двухполярного мира, на этот раз с доминированием США и Китая (с Россией в качестве младшего партнера). Поэтому политика Франции "идти в одиночку" адаптировалась к XXI веку. Например, Франция присоединилась к инициативе "Объединенные космические операции", которая изначально была частью разведывательной группы "Пять глаз" в составе США, Великобритании, Австралии, Новой Зеландии и Канады. Она также расширяет сотрудничество на коммерческом уровне с ЕКА.

Несмотря на то, что Германия была первой страной, запустившей ракету в космос (V-2 Вернера фон Брауна), ее позиция как игрока в этой отрасли остается незамеченной. Тем не менее, ее космический сектор является вторым по величине в Европе, и она вносит второй по величине вклад в ЕКА. Европейский центр космических операций ЕКА находится в Дармштадте, недалеко от Франкфурта, откуда осуществляется управление космическими аппаратами без экипажа и отслеживание космического мусора. В Мюнхене находится Центр управления "Колумбус", который управляет исследовательской лабораторией "Колумбус" на МКС. В Кельне находится Европейский центр астронавтов, который готовит астронавтов к полетам, и штаб-квартира Немецкого аэрокосмического центра, разработавшего стереокамеру высокого разрешения для миссии ЕКА Mars Express, задачей которой является поиск следов воды и признаков жизни на Красной планете. Страна является мировым лидером в области наблюдения Земли и создала два современных радарных спутника - TerraSAR-X и TanDEM-X, которые обеспечивают высокоточные трехмерные изображения планеты.

В 2021 году немецкие военные объявили о создании нового космического подразделения с великолепным названием "Weltraumkommando der Bundeswehr", что, к сожалению, переводится только как Космическое командование вооруженных сил. Основное внимание в нем уделяется космосу как оборонительной области, сфокусированной на ситуационной осведомленности в космосе и защите немецких военных и гражданских спутников. Когда министр обороны Аннегрет Крамп-Карренбауэр открывала базу в Уэдеме, недалеко от границы с Нидерландами, она отметила, насколько Германия зависит от этих спутников, "без которых ничего не работает".

Великобритания, другая крупная космическая держава Европы, после Brexit осталась членом ЕКА, но со статусом "третьей страны". Это положило конец ее участию в Galileo и системе спутниковой навигации ENGOS, и ей было запрещено пользоваться зашифрованными услугами Galileo, используемыми для обороны и критически важной национальной инфраструктуры. В 2022 году, когда британская компания Inmarsat начала тестирование возможной замены, ЕКА и Агентство ЕС по космической программе сотрудничали, чтобы гарантировать отсутствие помех между службами. Развод Великобритании с ЕС был болезненным, но в космическом сообществе большинство людей с обеих сторон были опечалены разрывом, и сохраняется добрая воля к установлению новых отношений.

История Великобритании сильно отличается от истории Франции. В первые годы холодной войны у нее не было возможности создавать собственные спутники и ракеты, и даже сейчас она полагается на США в получении военных спутниковых снимков. В свою очередь, здесь размещаются объекты Агентства национальной безопасности США. Однако в 1960-х годах она стала лишь третьей страной после США и СССР, имеющей защищенную систему военных спутников связи.

В результате распада Британской империи у Великобритании остались войска и разведывательные центры по всему миру, которые не могли связаться друг с другом. Спутник Skynet 1A был запущен в 1969 году с мыса Кеннеди американской ракетой; за ним последовали другие, и в течение нескольких лет военные коммуникации на базах от Лондона до Сингапура были связаны между собой. Возможно, Британия и отступала от империи, но она позаботилась о том, чтобы по всему миру оставался бетон, который она могла бы использовать.

Спутники были размещены на геостационарной орбите таким образом, чтобы охватить большую часть военных и разведывательных активов Великобритании за рубежом. Были и пробелы, но нигде британцы не ожидали, что им придется воевать. Однако враг имел наглость оказаться в "неправильном" месте - на сайте в Южной Атлантике. В 1982 году Аргентина вторглась на Фолклендские острова, которые находились вне зоны действия Скайнет. Поэтому, когда прибыла оперативная группа Королевского флота, чтобы убедить аргентинскую армию уйти, безопасная связь между военными и Великобританией была ... затруднена. ...затруднена. Помогает наличие друзей. Команды SAS использовали портативные защищенные американские терминалы Delta Force, которые они приобрели, а американская система оборонной спутниковой связи передавала сообщения в Лондон. Без помощи США исход Фолклендской войны мог бы быть иным. Это был достаточный испуг для Великобритании, чтобы инвестировать в следующее поколение "Скайнет". В дальнейшем эта система позволила британским военным поддерживать независимую связь во время операций на Балканах, в Ираке и Афганистане. Skynet 6A в настоящее время создается компанией Airbus, его запуск запланирован на 2025 год, и он рассчитан на то, чтобы выдерживать атаки мощных лазеров.

Skynet 6A будет находиться в ведении Космического командования Великобритании, которое было создано в 2021 году и базируется на базе RAF High Wycombe на юге Англии. Это новое подразделение вооруженных сил Великобритании было создано практически без чьего-либо внимания со стороны военных. Тем не менее, это показывает, что политическая элита и элита безопасности признали, что после десятилетий игнорирования космических аспектов международных отношений и ведения войны (за исключением Скайнета), теперь они воспринимаются всерьез. Правительство заявило, что намерено сделать Великобританию "значимым участником" в этой сфере.

Космическое командование заявляет, что его роль заключается в "защите и охране интересов Великобритании и союзников в космосе и контроле над всеми оборонными космическими возможностями Великобритании". Однако в нем ничего не говорится о переходе в наступление или о противоспутниковых возможностях и планах. Ее командующий, вице-маршал авиации Пол Годфри, говорит: "В конечном счете, мы занимаемся космосом для обороны. Одна из наших целей - защита и оборона наших активов в космосе и через космос... Вы не могли бы иметь авианосец, плавающий вокруг без какой-либо защиты или понимания того, что происходит в этой среде ". Они также фокусируются на спутниковой связи для военных операций, например, для спецподразделений Великобритании, таких как SAS и SBS, которым может помочь знание того, когда у оппозиции есть возможности наблюдения над ними, и когда космическое командование Великобритании может увидеть их и оказать поддержку. Некоторые современные спутники настолько хороши, что могут видеть сквозь облачность и темноту, что раньше обеспечивало стратегическое прикрытие. Мы можем усилить их возможности, если наши братья и сестры из других служб будут знать, когда они могут быть скомпрометированы", - пояснил Годфри. Учитывая, насколько хороши спутники в наши дни, ночь и плохая погода им не помогут, поэтому они могут действовать по-другому".

Великобритания может быть одной из двух серьезных военных держав в Европе (вместе с Францией), но в космической сфере она сильно уступает Китаю, США, России, Японии, Франции, ОАЭ и другим странам. Ее Министерство обороны находится на кривой обучения, и не все отделы в нем, похоже, полностью понимают, что силовая политика и война XXI века неразрывно связаны с космосом. Источник в британской разведке, специализирующийся на космических технологиях, сказал: "С точки зрения технологий мы передовые и сосредоточены на низкоземной области, именно туда идут инвестиции, но в целом мы не дотягиваем до больших парней".

Чтобы устранить этот пробел, компания BAE Systems работает над созданием и запуском на орбиту кластера спутников, которые собирают визуальные изображения земной поверхности с высоким разрешением, а также радиолокационную и радиочастотную информацию даже ночью и в плохую погоду. Известные как Azalea, датчики спутников могут быть перенастроены в космосе в соответствии с поставленной перед ними задачей. Оборудование машинного обучения на борту аппаратов анализирует данные, выявляет интересующую активность и передает их по защищенным каналам связи клиентам, большинство из которых, как ожидается, будут военными. В Корнуолле также есть новый космодром, который, благодаря наличию второй по длине взлетно-посадочной полосы в Великобритании, позволит впервые запустить ракеты с самолета на европейскую землю. Это серьезный шаг вперед в развитии возможностей Великобритании.

Присутствие Великобритании, Франции, Италии и Германии в составе ЕКА делает его мощной структурой в космической сфере. Это был первый из космических блоков. Вторым формальным блоком стала Азиатско-Тихоокеанская организация космического сотрудничества (APSCO), которая была создана в 2008 году Китаем, Бангладеш, Ираном, Монголией, Пакистаном, Перу, Таиландом и Турцией со штаб-квартирой в Пекине. Она создана по образцу ЕКА и имеет постоянный совет и секретариат. В регионе, страдающем от землетрясений, и на фоне опасений по поводу изменения климата, имеет смысл сотрудничать в разработке спутников и обмене информацией. Однако главенствующую роль играет Китай. Основной целью организации, по-видимому, является расширение зоны действия китайской навигационной системы BeiDou в рамках попытки обогнать американскую GPS в качестве доминирующего инструмента определения местоположения.

Огромная мощь Китая находится в центре внимания многих космических разработок и сотрудничества в Индо-Тихоокеанском регионе. О разногласиях свидетельствует существование еще одной группы - Азиатско-Тихоокеанского регионального форума космических агентств. Он был создан под руководством Японии раньше, чем APSCO под руководством Китая, но является менее формальным учреждением. Как говорится, это "форум", а не "организация" - по сути, салон для переговоров, но разговоры ведутся в основном странами, не слишком дружелюбно настроенными по отношению к Китаю, такими как Япония и Вьетнам.

Как и ЕС, Япония является "гражданской космической державой", но по мере роста напряженности в Восточной Азии ей трудно удержаться от инвестиций в военное космическое оборудование. Однако ее осторожные шаги в этом направлении тесно связаны с ее постоянной зависимостью от США в области спутниковой разведки военного назначения.

На гражданском уровне Япония имеет впечатляющую космическую историю и амбициозную лунную программу. Это одна из немногих стран, обладающих собственной пусковой установкой. В 1970 году она отправила в космос свой первый спутник, а к 1990 году успешно облетела Луну на орбите без экипажа. Государственное Японское агентство аэрокосмических исследований разработало Smart Lander for Investigating Moon, позволяющий посадочным аппаратам приземляться в пределах 100 метров от предполагаемой целевой зоны. Как страна, подписавшая Соглашение Артемиды, Япония окажет помощь в создании лунной орбитальной станции Gateway и надеется, что в 2028, 2029 или 2030 годах на Луне побывает японский астронавт.

Японские частные предприятия также принимают в этом участие. В декабре 2022 года ракета SpaceX вывела в космос луноход, известный как M1, который направляется к Луне. М1 был создан небольшой токийской компанией ispace, которая надеется получить контракты от государственных учреждений и коммерческих клиентов, желающих доставить оборудование на Луну или составить карту ее поверхности в поисках природных ресурсов. Полезная нагрузка M1 включала луноход Rashid из ОАЭ; твердотельный аккумулятор японской компании NGK Spark Plug Company для проверки его устойчивости к холоду; бортовой компьютер с искусственным интеллектом от канадской компании Mission Control Space Services; и 360-градусные камеры с искусственным интеллектом от другой канадской компании, Canadensys Aerospace, которые, помимо прочих задач, находились на борту для съемки марсохода из ОАЭ.

История компании ispace представляет собой интересное чтение. Она начиналась как один из конкурентов, пытавшихся выиграть приз в 20 миллионов долларов, предложенный Google в 2017 году команде, которая первой из частных космических аппаратов совершит посадку на Луну, пролетит 500 метров и передаст видео. Известная тогда как Hakuto, она сосредоточилась на разработке ровера, но для того, чтобы доставить его на поверхность, ей пришлось бы полагаться на конкурирующую команду из Индии. Компромисс заключался в том, что оба ровера должны были участвовать в гонке на 500 метров. Признайтесь, вы бы посмотрели. К сожалению, ни одна из команд не была готова к сроку 2018 года, и приз остался невостребованным.

Япония медленно, но неуклонно перевооружается после десятилетий фактического пацифизма. Ее обычные силы теперь оснащены наступательным оборудованием, но когда дело доходит до космоса, Токио сохраняет оборонительную позицию. Будучи мировым лидером в области технологий и обладая мощной промышленной базой, его зависимость от систем связи на основе пространственной связи означает, что экономика страны уязвима, если ее спутники будут выведены из строя. Поэтому страна вкладывает значительные средства в технологии отслеживания и утилизации космического мусора. Часть ответственности за отслеживание лежит на Эскадрилье космических операций (SOS), которая работает в составе Сил воздушной самообороны. Она также отслеживает потенциально враждебные иностранные спутники, но маловероятно, что Токио последует примеру Китая, США и других стран в разработке наступательного космического оружия.

То же самое можно сказать и о соседней Южной Корее, но технологический блеск этой страны означает, что она тоже будет расти как космическая держава. Сеул обозначил свое появление в качестве "игрока", когда в конце 2022 года отправил лунный орбитальный аппарат вокруг Луны для изучения ее химического состава. Однако его нынешние ограничения были продемонстрированы тем, что аппарат был поднят в космос на ракете SpaceX, запущенной с мыса Канаверал.

По соседству Северная Корея располагает собственным потенциалом запуска, обычно со спутниковой пусковой станции Сохэ на побережье Желтого моря. Успехи ограничены. В период с 2012 по 2022 год она пыталась запустить спутники пять раз, но только дважды это удалось, и неизвестно, функционировал ли спутник правильно. В конце декабря 2022 года Пхеньян заявил, что успешно вывел спутник в космос, и опубликовал снимки, на которых была видна столица Южной Кореи Сеул, чтобы подтвердить свое заявление. Такая возможность означает, что Северной Корее не придется полностью полагаться на Китай в вопросах разведки. Однако даже если ее утверждение верно, степень охвата Северной Кореи спутниковыми наблюдениями остается ограниченной. Соседи Пхеньяна и США подозревают, что запуски его спутников больше связаны с проверкой его способности запускать межконтинентальные баллистические ракеты с ядерными боеголовками. Способность Северной Кореи к этому неизвестна, но, учитывая то, что она запустила, кажется вполне возможным, что она сможет поразить спутник другой страны ракетой прямого нападения.

Другой крупный игрок в Индо-Тихоокеанском регионе, Индия, тесно сотрудничает с Японией и Южной Кореей по гражданским проектам, но ее космическая программа во многом обусловлена желанием не остаться позади в военном отношении своего великого соперника Китая. Основные проблемы Индии в области безопасности сосредоточены в Индийском океане, где Китай сейчас постоянно размещает военные корабли, и на совместной с Китаем границе в Гималаях, где в последние годы происходят вооруженные столкновения.

Индийская космическая мощь имеет импульс, но растет слишком медленно, чтобы стать крупным военным игроком в период до 2040 года. В 2019 году Нью-Дели создал Оборонное космическое агентство, но не смог создать полноценное космическое командование, чего хотели начальники штабов. Индия имеет военную спутниковую систему и региональный гражданский спутниковый след, но не может сравниться с Пекином в расходах на разработку полноценной суверенной глобальной навигационной системы.

Также в 2019 году Индия успешно испытала противоспутниковое оружие. Испытание, проведенное Китаем в 2007 году, показало Нью-Дели направление будущей космической обороны и то, насколько он отстает. Сменявшие друг друга правительства работали над укреплением глобального управления космическим пространством, чтобы предотвратить его милитаризацию, но к 2019 году Индия пришла к выводу, что не может оставаться в стороне, пока Китай и другие державы продвигаются вперед. Это было серьезное решение. Нью-Дели давно критикует других за милитаризацию космоса. Это испытание вывело его на карту военных действий в космосе. Он также пробует силы в сотрудничестве в области космической политики со своими партнерами по "четверке" Диалога по безопасности (Япония, Австралия и США) - довольно неожиданный шаг для бывшего и возможного будущего лидера мирового движения неприсоединения. Как это часто бывает, движущей силой является региональное соперничество. Нью-Дели знает, что опыт Китая в военно-космической деятельности будет иметь благоприятный эффект для союзника Китая - и заклятого врага Индии - Пакистана.

Индии гораздо удобнее заниматься гражданскими аспектами космоса. В 2008 году ее лунный орбитальный аппарат Chandrayaan-1 обнаружил вероятность наличия воды на Луне, включая большие залежи водяного льда на лунных полюсах. Это стало одним из факторов, вызвавших нынешний глобальный интерес к строительству лунных баз. Индия не может позволить себе построить собственную лунную базу или космическую станцию, но она еще не подписалась под программой Artemis. Однако ее коммерческая космическая промышленность развивается, а Оборонное космическое агентство уже обеспечило возможность запуска спутников со своего главного космодрома на восточном побережье вблизи Ченнаи для десятков других стран, включая Индонезию, Малайзию, Турцию, Швейцарию, Латвию и Мексику.

Австралия является четырехсторонним партнером Индии, и большая часть ее военных размышлений также связана с Китаем. Однако, в отличие от Индии, у нее нет ничего, чем можно было бы защититься от потенциальной китайской кинетической атаки на любой из немногих спутников, которыми она обладает. Австралия может быть огромной страной, но ее космический потенциал в настоящее время невелик. Теперь ситуация изменится - Австралия намерена стать космической державой среднего ранга к 2030 году, как и подобает ее нынешнему статусу сухопутной и морской державы среднего ранга.

Положение Австралии в Южном полушарии привлекло друга, ищущего безопасное место для размещения станций сбора разведданных и космического слежения: США. Базы в Австралии могут располагаться в отдаленных местах, что обеспечивает их безопасность и практически полное отсутствие радиочастотных помех. Они могут наблюдать за теми частями космоса, которые не видны в Северном полушарии, и имеют все возможности для наблюдения за траекториями космических запусков и геосинхронными орбитами Китая. В 1961 году Австралия подписала соглашение с США, в соответствии с которым было создано несколько таких баз по всей стране. Некоторые из них использовались для слежения за ракетами американских космических миссий, включая высадку на Луну в 1969 году. Наиболее известной является база Пайн-Гэп, которая, если бы не находилась относительно недалеко от Алис-Спрингс в Северной территории, была бы описана как база в глуши.

Pine Gap - это, пожалуй, самый значительный американский объект по сбору разведывательной информации за пределами США и одна из самых крепких связей, связывающих две страны в отношениях взаимного доверия. Австралия находится под расширенным ядерным зонтиком США, и это требует вклада в его эффективность. База была открыта в 1970 году, но получила название Joint Defence Facility Pine Gap только в 1988 году. Слово "объединенный" отразило изменения в работе базы. Австралийские представители оборонного ведомства получили высшие руководящие должности, включая должность заместителя начальника объекта, и стало мантрой, что вся деятельность в Пайн-Гэп "осуществляется с полного ведома и согласия австралийского правительства".

В 2013 году тогдашний министр обороны Австралии Стивен Смит повторил это в обращении к парламенту, заявив при этом, что альянс расширяет "сотрудничество в современных областях кибернетики, спутниковой связи и космоса". Среди объектов в Пайн-Гэп - ретрансляционная наземная станция для американской инфракрасной системы космического базирования (SBIS), которая обеспечивает раннее предупреждение о запуске баллистических ракет. В Индо-Тихоокеанском регионе больше стран, обладающих ядерным оружием, чем в любом другом регионе - Китай, Северная Корея, Пакистан, Индия и США, поэтому доступ Австралии к SBIS является жизненно важным оборонным активом.

В 2022 году Канберра создала свое Оборонное космическое командование в составе Королевских ВВС Австралии. Это был знак того, что правительство признает эту новую область геополитики и военных действий и что ему требуется определенный уровень суверенной автономии в ней. Это нашло отражение в документе, выпущенном в том же году, где говорилось о развитии потенциала, который "может быть восстановлен в случае компрометации и защищен в случае нападения". Это была ссылка на создание большого количества малых спутников, которые могут быть быстро заменены в случае разрушения на орбите. Не уточняется, сколько из них будут военными спутниками, но вероятно, что некоторые будут как минимум "двойного назначения". Глава Космического командования, вице-маршал авиации Кэтрин Робертс, признает, что Австралия "сильно отстает" и должна "ускорить создание потенциала, чтобы мы могли справиться с угрозами".

Необходимость создания космического командования возросла, когда Австралия подписала в 2021 году оборонный альянс AUKUS (Aus/UK/US). В центре AUKUS - сделка по поставке Австралии атомных подводных лодок, но в ее рамках есть понимание того, что три страны должны сотрудничать в космосе. У американцев есть Космические силы, у британцев - Космическое командование, и вот в течение нескольких месяцев после подписания договора было создано Оборонное космическое командование Австралии.

В коммерческом плане Австралия вступила в игру поздно - ее гражданское космическое агентство было создано только в 2018 году. Оно небольшое, но целенаправленное и ставит перед собой задачу вырастить отечественную коммерческую отрасль с 10 000 рабочих мест и стоимости 3,9 млрд австралийских долларов до 30 000 рабочих мест и стоимости 12 млрд австралийских долларов к 2030 году. Это смелая цель, но, по крайней мере, они уже начали. Отсутствие у Австралии собственной значительной спутниковой системы означает, что в настоящее время она зависит от других стран в вопросах прогнозирования погоды и мониторинга стихийных бедствий - от вулканов до бушевых пожаров. Она полагается на данные из Японии, Китая, ЕКА и США. Десятилетний план по исправлению ситуации предусматривает создание австралийской группировки спутников, предназначенных для прогнозирования погоды, связи и военных целей.

Когда речь заходит о космосе, отношения между странами Индо-Тихоокеанского региона отражают политику и экономику региона. Китай стремится к доминированию, и он создал Азиатско-Тихоокеанскую организацию космического сотрудничества, чтобы подорвать влияние Японии в этом секторе. Он добился определенных успехов в этой политике, привлекая развивающиеся страны и покрывая часть расходов на участие. В ответ Япония и Индия увеличили свой военный потенциал в космосе и активизировали сотрудничество друг с другом и Австралией. Китай является крупнейшим игроком, но у него мало друзей, даже среди членов APSCO, в то время как почти все другие страны в этом регионе имеют одну общую черту - беспокойство по поводу того, что их перегрузит вес Китая.

Этот раскол означает, что шансы на объединение всего региона в единую организацию невелики. К счастью, это все еще оставляет место для большого сотрудничества в научных и коммерческих проектах, но в военном отношении будущее выглядит блоковым.

На Ближнем Востоке есть несколько растущих космических держав, и будущие союзы еще не определены.

Израиль, одна из самых маленьких стран на Земле, создал космическое агентство еще в 1983 году под контролем Министерства науки и технологий, и уже через шесть лет запустил свой первый спутник. В предыдущее десятилетие страна была потрясена, когда ее военная система предупреждения не смогла обнаружить внезапное вторжение египетских и сирийских войск во время войны Йом-Кипур. Правительство пришло к выводу, что ему необходим собственный потенциал спутниковой разведки.

Она начинала с нуля в области спутниковых технологий, но ей помогли знания в области ракетной техники, поскольку в 1960-х годах она разработала баллистические ракеты в сотрудничестве с Францией. В 1980-х годах ракеты "Иерихон-2", предназначенные для перевозки ядерного оружия, были адаптированы для использования в качестве космической ракеты-носителя "Шавит". В настоящее время Израиль располагает целым созвездием разведывательных и коммуникационных спутников.

Большинство стран запускают космические ракеты на восток, что, как мы видели, дает им ускорение за счет скорости вращения Земли, но "Шавит" запускает ракеты на запад - против вращения планеты. Этот "ретроградный" запуск осуществляется для того, чтобы ракеты пролетели над Средиземным морем, а не над Израилем и соседними арабскими странами, некоторые из которых остаются враждебными по отношению к нему. Это делается для защиты населения, а также потому, что Израиль не хочет, чтобы его арабские соседи приняли космический запуск за ракетную атаку.

Маршрут Шавита ведет ракету вверх и прямо над Средиземным морем, после чего она пытается нанизать на иголку Гибралтарский пролив и продолжить движение вверх над Атлантикой. Западное направление требует больше топлива для выхода из атмосферы, что уменьшает вес, который может нести ракета, на 30 процентов. Это минус, но Израиль частично превратил его в плюс. Как проблемы безопасности страны привели к развитию ее космического потенциала, так и ретроградные запуски способствовали прорыву в миниатюризации технологий и разработке более легких спутников, которые по-прежнему обеспечивают высокое разрешение изображений и безопасную связь. Чем меньше спутник, тем больше можно запустить на одной ракете, что делает предприятие более экономически эффективным.

Израиль разработал формирующие полет наноспутники и работает над израильским космическим телескопом ULTRASAT, который будет запущен на орбиту в 2026 году. Национальный центр знаний об объектах, сближающихся с Землей, занимается картографированием объектов, которые могут угрожать Земле, и поиском решения для борьбы с ними, а Израильский центр космических лучей на горе Хермон отслеживает потенциально опасные космические явления, такие как солнечные бури.

Израиль также стремится вернуться на Луну. Да, вернуться. Частная компания SpaceIL отправила космический аппарат Beresheet на Луну в 2019 году. Когда он снижался над Морем Спокойствия, произошел сбой в аппаратуре, в результате чего он совершил аварийную посадку. Корабль все еще находится там, а внутри него - миниатюрная копия еврейской Библии, первое слово которой - Beresheet, что означает "Бытие" или "В начале".

Это было только начало. Через год после катастрофы Израиль и ОАЭ подписали Авраамские соглашения, нормализовав свои отношения. Оба государства являются мировыми лидерами в области космических технологий, поэтому в объявлении 2022 года о том, что миссия "Берешит-2" будет совместным проектом между ними, хотя SpaceIL будет играть ведущую роль, была своя логика.

Запуск планируется осуществить в 2025 году, материнский корабль должен выйти на орбиту Луны, а затем спустить два лунных корабля, один на поверхность, обращенную к Земле, другой - на дальнюю сторону - регион, в котором до сих пор побывал только Китай. В случае успеха это будет первая двойная посадка, а два посадочных аппарата станут самыми маленькими аппаратами, которые смогут туда добраться: каждый из них весит всего 120 килограммов, включая топливо. Затем материнский корабль будет находиться на орбите еще пять лет, отправляя данные на родину, включая информацию об изменении климата, опустынивании и запасах воды - темы, представляющие интерес для обеих стран.

В 2019 году табличка на борту "Берешета-1" гласила: "Маленькая нация, большие мечты". Эта фраза может быть применима и к ОАЭ, которые имеют самую амбициозную космическую программу на Ближнем Востоке.

Крошечная арабская страна, богатая энергоресурсами, запустила свой первый спутник наблюдения только в 2009 году (из Казахстана), а космического агентства у нее не было до 2014 года. Но 9 февраля 2021 года космический аппарат "Надежда" прибыл на орбиту Марса для изучения его атмосферы. Таким образом, ОАЭ стали лишь пятой страной в истории, достигшей Красной планеты после США, Советского Союза, ЕКА и Индии. Китай стал шестым, когда его аппарат "Тяньвэнь-1" появился всего через двадцать четыре часа.

Председатель космического агентства Сара Аль Амири не довольствуется этим потрясающим достижением. Сейчас ее команда работает над миссией полета корабля на расстояние 3,6 миллиарда километров с пролетом Венеры и последующей посадкой на астероид. Цель запуска - 2028 год, а посадка запланирована на 2033 год. Агентство было создано в рамках широкой диверсификации экономики ОАЭ, которая не зависит от доходов от нефти и газа. Это соответствует стремлению превратить Эмираты в центр передовых технологий. ОАЭ уже могут создавать собственные спутники и разрабатывают небольшую спутниковую группировку под названием Sirb, что в переводе с арабского означает "стая птиц".

ОАЭ, как и Израиль, подписали Соглашение Артемиды. Это не запрещает сотрудничество с другими сторонами, но брови были подняты из-за того, насколько далеко Эмираты допускают Китай в свою космическую промышленность. Телефонная компания Huawei находится глубоко внутри страны, построив свою сеть 5G. Заверения в том, что в ней нет никаких "черных ходов", через которые она могла бы получить доступ к информации о безопасности, не успокоили тревогу западных друзей страны. В 2021 году США приостановили сделку по продаже ОАЭ пятидесяти истребителей F-35, сославшись на соображения безопасности. Истребители не использовали бы технологию Huawei 5G, но наземные станции и вышки связи системы легко могли бы получить информацию о том, как работает американский истребитель последнего поколения. В начале 2023 года обе стороны все еще обсуждали, как решить этот вопрос.

ОАЭ намеревались отправить свой марсоход "Рашид-2" в составе китайской миссии на Луну в 2026 году и, возможно, использовать его вблизи одного из предполагаемых мест высадки экипажа миссии "Артемида-3". Однако в марте 2023 года технологические ограничения США, препятствующие сотрудничеству с Китаем, помешали осуществлению этого плана, поскольку "Рашид-2" имеет компоненты американского производства.

Единственная страна на Ближнем Востоке, обладающая собственным пусковым потенциалом, - это Иран. В 1999 году Тегеран объявил о намерении создать спутники, а также ракеты, необходимые для их вывода на орбиту. Однако ракетная часть уравнения в основном использовалась как прикрытие для разработки ракет дальнего действия.

Иранское космическое агентство находится под юрисдикцией Министерства связи и информационных технологий, но компании, производящие космические ракеты, также создают ракеты и являются дочерними предприятиями Министерства обороны. Самая мощная военная сила страны, Корпус стражей исламской революции (КСИР), осуществляет собственную космическую программу и подчиняется непосредственно Верховному лидеру, а не президенту. В 2020 году он запустил свой собственный спутник явно военного назначения, добавив его к горстке отечественных спутников, которыми располагает Иран. В 2022 году был запущен второй разведывательный спутник.

Итак, Иран может строить, запускать и эксплуатировать спутники, но пока не может делать это очень хорошо. Ракеты часто выходят из строя, а спутники обычно низкого качества, имеют короткий срок службы и ограничены низкой околоземной орбитой. Тем не менее, иранские ученые учатся и совершенствуются, и они амбициозны, хотя обещание отправить человека в космос к 2025 году кажется несколько натянутым. В 2013 году Иран установил крайний срок - 2018 год. Тогдашний президент Махмуд Ахмадинежад героически вызвался стать первым иранским астронавтом и заявил, что готов пожертвовать своей жизнью ради амбициозной иранской космической программы. К счастью для него, проект так и не был реализован. Теперь, когда срок 2025 года приближается, 2032 год считается более реальным сроком.

Когда президент Эбрахим Раиси пришел к власти в 2021 году, его администрация сетовала на "плачевное" состояние космической программы и пообещала оживить ее. Глава космического агентства был уволен, и было взято обязательство в течение пяти лет вывести спутник на геостационарную орбиту. Было объявлено, что Иран должен стать ведущей космической державой на Ближнем Востоке. Количество запусков спутников на низкую околоземную орбиту увеличилось, и в портовом городе Чабахар планируется построить новый стартовый центр. Расположенный на юго-востоке страны, он находится недалеко от экватора, поэтому ракеты после запуска могут двигаться на восток над Индийским океаном.

Иран пытается ограничить космические преимущества, которые развивают потенциальные противники, такие как Израиль и США. Теоретически он мог бы попытаться приспособить одну из своих баллистических ракет средней дальности для уничтожения спутников, но точность, необходимая для поражения объекта, находящегося на высоте 300 километров над Землей и движущегося со скоростью 7,8 километра в секунду, в настоящее время находится за пределами его возможностей. Глушить и подменять спутники дешевле и проще, и у Тегерана есть опыт в этом деле. В течение многих лет он глушил десятки передач на персидском языке, транслируемых в Иран. Кабельные интернет-сервисы подвергаются жесткой цензуре, поэтому миллионы простых иранцев обращаются за информацией к спутникам, что означает, что правительство находится в постоянной борьбе за поиск и блокирование сигналов, поступающих из-за пределов страны.

Иран использует космос в тех же гражданских и военных целях, что и многие другие страны, и, как и большинство других стран, маскирует военные аспекты. Из-за попыток Ирана получить ядерное оружие (которые он отрицает), многие передовые державы нервничают по поводу его космической программы и стремятся ее сорвать. Однако большая часть менее технологически развитого мира согласна с мнением Тегерана, что космос не может принадлежать исключительно клубу тех, кто добрался туда первым, и должен быть открыт для всех в целях научного, экономического и - да - даже военного развития.

Африканские страны, безусловно, согласны с этим. Многие из них имеют свои собственные национальные космические агентства, среди них ЮАР, Нигерия, Кения, Ботсвана и Руанда. Лишь немногие из них имеют серьезные краткосрочные амбиции по участию в освоении космоса , но они утверждают, что любая правовая база для деятельности в космосе должна быть глобальной. Большинство из них не заняли твердую позицию в гонке Китая и США за космос и будут работать с той страной, которая предложит лучшие условия для ускорения развития их собственной космической промышленности. Например, первые два спутника связи Нигерии были запущены Китаем, но в 2022 году она вместе с Руандой подписала соглашение "Артемида" под руководством США. Россия запустила больше всего спутников для африканских стран, за ней следуют Франция, США, Китай, Индия и Япония.

Африканский союз (АС) называет разработку космической стратегии в масштабах всего континента одной из ключевых программ в своей Повестке дня на 2063 год - долгосрочной программе повышения уровня жизни 1,2-миллиардного (и быстро растущего) населения. Она признает, что Африка не может позволить себе оставаться чистым импортером космических технологий, и поддерживает быстрорастущую индустрию космических компаний-стартапов. Однако, несмотря на принятие в 2017 году резолюции о создании Африканского космического агентства и выбор Египта для размещения штаб-квартиры, оно не достигло значительного прогресса. Вместо этого отдельные страны продвигаются вперед.

Хотя многие страны имеют свои национальные космические агентства, на континенте нет пусковых установок. В годы апартеида ЮАР была ядерной державой и имела возможность запускать ракеты в космос с испытательного полигона Денел Оверберг на побережье к востоку от Кейптауна. На нем проводились испытательные полеты израильских ракет "Иерихон-2" (см. выше), а также трех южноафриканских ракет, достигших суборбитальных траекторий в конце 1980-х годов. Но все изменилось в 1989 году, когда к власти пришел Ф. В. де Клерк, стремившийся положить конец эпохе апартеида, и приказал свернуть ядерную программу. В 1991 году ЮАР подписала Договор о нераспространении ядерного оружия, и в рамках этого процесса стартовая площадка ракет дальнего радиуса действия в Оверберге была демонтирована. С тех пор ни одна африканская страна не имеет собственного пускового потенциала.

Возможно, ситуация изменится. В начале 2023 года Джибути подписала меморандум о взаимопонимании с китайской компанией Hong Kong Aerospace Technology Group (HKATG) о строительстве там космодрома. Согласно плану, крошечная страна Африканского Рога предоставит минимум 10 квадратных километров земли и аренду на тридцать пять лет, по истечении которых инфраструктура будет передана правительству Джибути. В рамках проекта стоимостью 1 миллиард долларов будет построено портовое оборудование и дороги для транспортировки китайского аэрокосмического оборудования на площадку, где предполагается разместить семь пусковых площадок для спутников и три площадки для испытания ракет.

Если проект будет реализован, Китай получит космодром в ключевом месте Африки - Джибути находится недалеко от экватора, что снижает стоимость запуска. Здесь также расположена китайская военно-морская база, что дает Китаю доступ к Красному морю, прямо в месте сужения моря перед впадением в Аденский залив. Добавление к своему портфолио космического объекта в таком стратегически важном месте дает Пекину серьезные рычаги влияния в регионе. Джибути получает престиж, инвестиции в высокотехнологичную промышленность и, через несколько десятилетий, унаследует космодром.

В ближайшем будущем спутники станут одной из основных областей развития для многих африканских стран. Экономика большинства африканских стран в значительной степени зависит от сельского хозяйства и поэтому уязвима к последствиям изменения климата. С тех пор как в 1998 году на орбиту был отправлен первый спутник континента, их было запущено более сорока, и темпы запусков растут. Первым был египетский спутник Nilesat 101, задачей которого была доставка мультимедийных услуг в 5 миллионов домов, но сейчас большинство спутников предназначены для мониторинга окружающей среды. Полученные данные можно использовать для картирования изменений в размерах лесов и озер, а также в качестве системы раннего предупреждения о надвигающихся проблемах. Это также может способствовать увеличению производства продовольствия. Университет Ганы в партнерстве с Rainforest Alliance и другими группами разработал проект SAT4Farming, который помогает десяткам тысяч фермеров страны, выращивающих какао, увеличить урожай и доход, предоставляя информацию об отдельных участках земли.

Южная Африка создает собственные спутники, а в 2022 году с помощью SpaceX вывела на орбиту три наноспутника, разработанных и созданных в Кейптауне. Эти три аппарата, каждый размером всего 20 см × 10 см × 10 см, являются частью спутниковой группировки Maritime Domain Awareness Satellite, обнаруживающей и идентифицирующей суда у побережья страны. Исключительная экономическая зона (ИЭЗ) ЮАР простирается на 200 морских миль от берега, а поскольку страна имеет такую длинную береговую линию, ИЭЗ превышает площадь ее суши. Наноспутники позволяют ей контролировать свою территорию с гораздо большей точностью, чем в предыдущие десятилетия.

Нигерия также имеет собственные спутники, которые помогли правительству следить за повстанцами Боко Харам на севере страны. Однако ограничения в охвате были выявлены в 2021 году после очередного массового похищения школьниц. Глава Национального агентства космических исследований и разработок признался, что агентство не смогло отследить перемещение группы, похитившей девочек, потому что его спутник с высоким разрешением изображения "не был статичен [над] местом, где происходит восстание". Увеличение количества спутников обеспечит больший охват, а также поможет Нигерии в ее давней традиции отправки миротворческих сил в зоны боевых действий на континенте.

Другим важным направлением в Африке является астрономия. Относительно чистое ночное небо привлекло серьезные инвестиции со стороны внешних компаний и интерес со стороны ученых. В Южной Африке, Эфиопии, Египте, Нигерии, Намибии, Маврикии и Гане находятся крупные астрономические обсерватории, а также развивается индустрия астротуризма для увлеченных астрономов-любителей.

Юг Африки особенно хорошо подходит как для визуальной, так и для радиоастрономии. Здесь есть обширные территории, в основном необитаемые, с "тихими" радиозонами, чистым небом и прямой видимостью Млечного Пути. Именно поэтому один из крупнейших в мире радиотелескопов расположен в Северном Кейпе в Южной Африке. Телескоп MeerKAT был профинансирован правительством ЮАР и построен за десять лет на сумму 330 миллионов долларов. Он состоит из шестидесяти четырех спутниковых антенн, каждая высотой 20 метров.

С момента своего запуска в 2018 году MeerKAT добился ряда успехов, в том числе обнаружил гигантские галактики, ранее скрытые, несмотря на то, что он в двадцать два раза больше Млечного Пути. В течение следующих нескольких лет он будет включен в Квадратный километровый массив (SKA) - международный проект из почти 200 связанных спутниковых антенн и 131 000 антенн в Южной Африке и Австралии, финансируемый более чем десятком стран, включая Индию, Китай, Италию и Португалию. После завершения проекта, примерно в 2030 году, это будет самая большая научная структура в мире - хотя она растянется на более чем 150 километров, если собрать все антенны и тарелки вместе, то они займут площадь около 1 квадратного километра, отсюда и название.

SKA сможет видеть сквозь облака космической пыли, которые заслоняют оптические космические телескопы, и, как ожидается, произведет революцию в наших знаниях. Утверждается, что он настолько чувствителен, что сможет принимать сигналы радара из аэропорта на планете, находящейся за триллионы километров от нас - если, конечно, такая планета существует. Это пример того, как сотрудничество между странами и компаниями приносит пользу всем. За десятилетия космической эры мы видели множество других примеров, и, несмотря на поляризацию мира, в настоящее время все еще осуществляется множество научных и коммерческих начинаний. Однако, когда дело доходит до жесткой политики, мы возвращаемся к жестким реалиям.