The Plague

2.

Прошло два года…

В диком, заброшенном на вид местечке близ Бангалора в штате Карнатака в Индии, в глухих джунглях располагалось накрытое густой сетью Защитных и Отпугивающих маглов чар, небольшое имение, состоящее из основательного каменного двухэтажного дома и нескольких бунгало, стоящих вокруг дома. Это имение досталось Люциусу Малфою от его двоюродного деда, который был страстно увлечен Индией и прожил большую часть жизни в этой жаркой стране, присмотрев укромный участок в дебрях и выстроив себе там уютное комфортабельное гнездо.

Сам Люциус до недавнего времени даже не знал о наследстве, и к лучшему, по крайней мере, Лорд, регулярно просматривавший мозги своих соратников, не увидел этого пристанища и не имел о нем ни малейшего понятия, а значит, его можно было считать запасной базой на случай внезапного отступления. Впрочем, отступать Малфоям, всем троим, было куда, поскольку всяческих вилл, особняков и замков у них было во всех странах Европейского континента, вплоть до Польши. Сейчас семейство скрывалось в одном из замков в Чехии, которую очень любила Нарцисса, пережидая, пока кончатся гонения и аресты уцелевших Пожирателей.

Люц внимательно выслушал переместившегося к нему из Британии друга и порекомендовал ему отсидеться, а может, и совсем остаться в Индии, где его вряд ли найдут. Так они и решили — связь держали посредством двухсторонних портключей, которыми переправляли друг другу письма и посылки с необходимыми ингредиентами к Снейпу и к Малфоям — со сваренными Зельями. Выяснилось, что Северус может варить и продавать свою продукцию всем, кто не является выходцем факультета Годрика, как и было сказано в Обете. Он облегченно вздохнул, когда сварил и отправил Люциусу первую партию стандартных лечебных микстур — они подействовали очень хорошо, как обычно это и бывало. С тех пор бывший профессор, прочно обосновавшийся в одиночестве в глуши, процветал, отдыхая, занимаясь своими разработками и опытами, благо в просторном подвале дома была оборудована прекрасная домашняя лаборатория, наслаждался одиночеством и тишиной, иногда — блаженным ничегонеделанием, неделями валяясь в гамаке среди цветущих кустарников — Индия была весьма богата цветами, причем прекрасными редкими экземплярами, которые он частенько использовал в новых зельях.

«Стебль бы от зависти удавилась…» — лениво думал он, раскачиваясь в гамаке. Ему был по нраву даже местный климат — душный и жаркий, но только не для мага, владеющего Охлаждающими Чарами в совершенстве, ведь он постоянно пользовался ими при изготовлении зелий. Таким образом, страшное военное время постепенно отходило на задний план, неприятные вспоминания стирались или задвигались вглубь памяти, и Северус надеялся, что больше никогда не увидит ни мачеху Британию, ни ненавистного Гарри Поттера.

В Индии магия была своеобразной и не похожей на английскую. Владеющие этим искусством жрецы жили обособленно и с местным магловским населением почти не контактировали. Снейп также не старался столкнуться с ними, уклоняясь от нечаянных встреч и не посещая храмов даже из любопытства. Он хорошо вписался в местный пейзаж, будучи похожим на индуса, с его хищным крупным носом, жгучими черными глазами и волосами, а одетый в местную национальную одежду был просто неузнаваем, что его также очень радовало — он жаждал долгожданного покоя.

После ухода Британии из индийских колоний страна стремительно развивалась, но все же недостаточно. В глуши в маленьких деревушках маглы жили так же, как и десятилетия назад. Антисанитария и отсутствие элементарных удобств часто приводили к вспышках инфекционных заболеваний. Снейп, освоившись и познакомившись с жителями нескольких деревушек, по мере сил старался помочь этим людям, изготавливая простейшие лекарственные микстуры и настойки, которые щедро раздавал страждущим. За это в деревне его уважали и любили, частенько принося ему домой домашние сладости, фрукты, овощи и даже кур и уток.

Частенько, сидя за разговорами со старейшинами, Снейп, успешно и быстро освоивший хинди, узнавал много нового от мудрейших.

Так, к примеру, ему рассказали, что стоящий в джунглях заброшенный храм, посвященный богине Кали, был в прошлом веке ограблен англичанами, которые вывезли оттуда все драгоценные предметы, в том числе и сосуды со злом. Насколько понял Северус, это были болезнетворные штаммы, в том числе оспа и чума. Волшебники редко болели такими заболеваниями, тем не менее, редкая драконья оспа была бичом, от которого скончался отец Люциуса. Зелья, дарующие выздоровление, были очень сложны и трудоемки, и включали в себя множество редких ингредиентов, поэтому лорд Абраксас не дождался, пока будет готово лекарство и умер в мучениях.

Снейп, сильно заинтересовавшийся полученными сведениями, поспешил домой в лабораторию. Ему пришло на ум создать магические вакцины от этих заболеваний, а лучше всего комплексную вакцину, которую можно прививать всем магам и которая предохранит от букета заболеваний. Штудируя магловские справочники и древние фолианты, любезно присланные ему Малфоем, Снейп за короткий срок в полгода умудрился создать два универсальных средства — вакцину для профилактики заболеваний и полноценное лекарство от самих болезней. Надо было учитывать и то, что заболевших вакцинировать было категорически нельзя! Это только усугубляло болезнь и ослабляло и так истощенный организм. Недюжинный интеллект, не придавленный вечными заботами и прежней нервной жизнью, проявил себя в полную силу. Дело спорилось, и результаты не заставили себя ждать.

Первым он, конечно, привил себя. Полдня неприятного недомогания и он мог не бояться ни драконьей оспы, ни ирридианской красной чумы, которая в древних книгах описывалась как болезнь без лечения — средневековые зельевары были бессильны от этой напасти. Только от этих двух магических болезней могли вымереть все британские волшебники. В старинных фолиантах были намеки на то, что Красную ирридианскую чуму вывел сам Салазар Слизерин, который насмерть рассорился со своими коллегами-Основателями. Снейп на этом месте скептически усмехнулся: ну если Салазар построил Тайную комнату и оставил там для охраны своего ручного василиска, то, как гениальнейший зельевар он вполне мог создать и штамм чумы! В конце концов, он же был слизеринцем в самом прямом смысле этого слова.

Но если от драконьей оспы можно было спастись, был неплохой шанс, то от чумы лекарства не было. До сего времени. Северус был уверен в результате, тем паче, что Люциус с огромными предосторожностями передал ему герметичный кувшин, в котором в нейтрализующем Зелье находился крошечный пузырек с болезнетворными микроорганизмами. В средние века Темные маги тщательно собирали с тела больных следы болезни в виде коросты и гнойных выделений и закупоривали их, консервируя Чарами, что позволяло держать в подчинении соседей или врагов, угрожая им мором и смертельными болезнями. Достаточно было припугнуть, что зараза попадет в общественный колодец и все требования тут же выполнялись.

Со временем ситуация мало изменилась, потому что в замках чистокровных аристократов, помешанных на крови, в подвалах и тайниках было много чего запрещенного и по настоящему страшного.

Снейп со всеми предосторожностями, окружив себя прочным герметичным щитом, опробовал свою вакцину сначала на себе самом, а лекарство на зараженных им крысах и собаках. Крысы благополучно выжили, он сам — не заразился. После этого он сварил впрок несколько больших партий вакцины и непосредственно самого лекарства и разлив их по фиалам, законсервировал на неопределенный срок. Так, за интересными занятиями и любимым делом пролетело несколько месяцев…

Люциус каждые три дня присылал ему «Ежедневный Пророк». Открыв как-то утром газету, Снейп плюнул и выругался — приближался день рождения Национального Героя, которому исполнялось двадцать лет. Торжество собирались праздновать со всей возможной пышностью и помпезностью. Подарки уже стаскивались в дому на Гриммо, для них, как писалось в газете, была выделена отдельная комната. Каждый житель Британии счел своим долгом послать Золотому Мальчику-избавителю хоть плохонький, скромный подарок! Даже Темный Лорд не удостаивался таких почестей в дни былого расцвета и славы! Самого Поттера собирались наградить уже третьим по счету Орденом Мерлина самой высшей степени. Снейп громко захохотал и с аппетитом вгрызся в любимые пшеничные лепешки с куриным карри, запивая их кокосовым молоком. У него резко поднялось настроение.

Прошло 31 июля. Получив через пару дней свежую газету, Северус с нетерпением раскрыл ее, предвкушая интереснейшие описания празднования дня рождения гриффиндорца. Однако выяснились очень неутешительные подробности. Герой попал в госпиталь Святого Мунго со страшным диагнозом — ирридианская чума. Лекарства нет. Спасения от чумы тоже. Оказалось, что среди подарков было двести пятьдесят шесть золотых снитчей, присланных неизвестно от кого, потому что все карточки и поздравления перепутались в суматохе. Герой не придумал ничего лучше, чем распаковать их все и пустить летать жужжащей золотой кучей по всему огромному банкетному залу, в котором были сотни гостей. Один снитч оказался нашпигован спорами ирридианской чумы…

Крылышки летающего мячика, вращаясь с бешеной скоростью, моментально разнесли страшную болезнь по всему помещению. По версии Аврората, жуткий подарок прислали недобитые Пожиратели, которые укрылись в различных уголках мира. Только в семьях Темных магов могло быть такое супероружие, из семейных запасников чистокровок были извлечены глиняные закаленные кувшинчики с красной смертью…

Светлая сторона слишком расслабилась после войны и с присущей гриффиндорцам недальновидностью и небрежностью относилась к угрозам террористических актов со стороны смертельно обиженных чистокровных, которые по вине Золотого мальчика потеряли все: свободу, богатство, положение в свете, титулы и власть. Мало кто, подобно Малфою, перевел свои активы за границу, большинство чистокровных магов полностью пребывали в уверенности, что Темный лорд победит и они с ним заодно. Все надежды рухнули в одночасье и побежденные, скрежеща зубами, не в силах терпеть горечь поражения, горели жаждой мести. Шло время, выжидался подходящий момент… И месть состоялась.

Северус, лежа в любимом гамаке в тени банановых пальм, пытался угадать, кто же из бывших соратников подложил Поттеру и его гостям такую исполинскую свинью. Половина гостей уже была госпитализирована, а другая половина разбрелась по всей стране, заражая своих близких и родных. Счастье еще, что на маглов эта страшная магическая болячка не действовала — болезнь лишала магии, сначала делая сквибом, затем, изуродовав дух, калечила тело — руки и ноги высыхали, моментально обезвоживаясь, превращаясь в кости, обтянутые пергаментной кожей, наступал паралич, на теле высыпали огромные багровые волдыри, которые, как от оспы, превращались в гнойные пустулы. На самой последней стадии глаза постепенно вытекали, как студень, клочьями вылезали волосы, маг горел в лихорадке, непрерывные острые боли и через сутки — мучительная смерть. Радовало только, что со смертью человека умирала и сама чума, поэтому болезнетворные споры раньше собирались еще с живого тела.

Бывший профессор нервно вскочил и заметался по зеленой лужайке, топча хрупкие цветы. Да, он ненавидит Поттера, но другие гриффиндорцы –то ни при чем, да и остальные факультеты… Ирридианская чума могла выкосить все население магической Британии, и так малочисленное, а уж после Второй войны и вовсе уменьшившееся, причем, умерли и были убиты очень сильные волшебники — Скримджер, Амелия Боунс, сам Дамблдор, Краучи…Остались посредственности и сопливая молодежь, у которой ни знаний, ни умений! А если умрут Минерва, Филиус, Помона? Да, они не поняли его во времена его директорства, и сказать он им о своей истинной роли в этой войне не имел права, но смерти им он желать не мог и не хотел, а спасти вполне возможно… вот только МакГонагалл… она ведь истинная гриффиндорка, а Обет мог не дать ему напоить ее своим Зельем. Кто-либо другой сварить зелья им попросту бы не успел — процесс приготовления занимал полторы недели при соответствующей лунной фазе, как Аконитовое…

При воспоминании об Аконитовом Снейп грязно выругался. Мордред, он никак не успеет научить варить зелье других зельеваров, а это означает, что четверть населения магической Британии попросту вымрет, ведь все волшебники уже тысячу лет в обязательном порядке распределялись по четырем Хогвартским факультетам, и этого было не изменить! Если только тупой Поттер не снимет с него Непреложного Обета…

Нужно было торопиться!

Северус опрометью кинулся в дом, вниз в подвал, в свою лабораторию. Достал старый материнский саквояж, с чарами внутреннего расширения, быстро сложил в него всю пузырьки с лекарствами и активировал портключ в поместье Малфоев. Встревоженные хозяева кинулись к нему с расспросами. Сами они получили вакцину одними из первых, сразу после апробирования и подтверждения ее стопроцентной результативности. Также постепенно были привиты и все школьные друзья Драко, которые тоже рассеялись по Европе, благо денег у них было достаточно для безбедного существования…

Весь день он провел в кругу слизеринцев, собравшихся в доме Малфоев. Бурно обсуждались последние новости. Как выяснилось, Магическая Европа почти моментально забила тревогу, когда один из гостей на празднике Поттера, знаменитый специалист по Чарам, рейвенкловец, переселившийся во Францию, вернулся межконтинентальным портключом к себе домой, к семье и свалился в горячке. Пришедший к нему на дом личный колдомедик оказался достаточно компетентным и вмиг определил старую, почти позабытую всеми болезнь. Не дотрагиваясь до больного, он вернулся в больницу, тут же попросил Министерство заблокировать камин больного. Специалисты и служащие из Министерства просмотрели увиденное колдомедиком в думосборе и единогласно постановили тут же изолировать дом непроницаемой сферой. По прошествии четырех дней дом был сожжен вместе с мертвыми обитателями, для маглов же была пущена версия пожара из-за утечки газа.

Также были срочно приняты меры по миграции магов из Британии. Вся волшебная Европа была поднята по тревоге, самые сильные специалисты из Магических Министерств и Объединенного Магического Европейского Союза окружали все возможные выходы и точки аппарации и портключевого перемещения непроходимыми щитами и заслонами, устанавливались мощнейшие артефакты на обнаружение нелегальных проходов с территории Британии…

В магловских аэропортах были поставлены магические посты, сканировавшие магические ауры пассажиров… Простой народ пропускался беспрепятственно.

Было установлено два пропускных пункта, которые пускали желающих на территорию магической Британии, но ни в коем случае, не из нее…

Нескольких запаниковавших волшебников-британцев, попытавшихся перейти границу, без предупреждения умертвили и сожгли без сожаления — Европа не хотела рисковать своими жизнями из-за спесивых англичан, которые открыли злосчастный сундук Морганы…