Волшебник из страны Оз. Книга для чтения на английском языке

Об авторе

Агата Кристи (урожденная Миллер) родилась 15 сентября 1890 года в городе Торки, графство Девон. Ее родители были состоятельными переселенцами из Соединенных Штатов. Получила хорошее домашнее образование, в том числе музыкальное, и только страх перед выступлениями на публике помешал ей стать профессиональным музыкантом.

В первый раз Агата Кристи вышла замуж в 1914 году за полковника Арчибальда Кристи, в которого была влюблена уже несколько лет – с тех пор, как он был лейтенантом. У них родилась дочь Розалинда. В 1926 году умерла мать Агаты, а муж потребовал развода. Пытаясь сохранить брак ради дочери, Агата едва не сошла с ума: однажды она исчезла на целых девять дней, ее искали, обнаружили пустую машину с багажом, в то время как сама Агата, без памяти, оказалась в некоем пансионате. Ей потребовалось серьезное лечение, чтобы восстановить память. По другой версии, исчезновение было задумано ею специально, чтобы отомстить полковнику Кристи, которого полиция неизбежно заподозрила бы в убийстве бывшей жены.

В 1930 году, путешествуя по Ираку, на раскопках в Уре она познакомилась со своим будущим супругом – археологом Максом Маллоуэном. С тех пор она периодически проводила несколько месяцев в году на Ближнем Востоке в экспедициях вместе с мужем. «Мой муж археолог, – сказала как-то писательница, – а археологи – это детективы прошлого».

В 1971 году за достижения в области литературы Агата Кристи была удостоена ордена Британской Империи, обладательницы которого также приобретают дворянский титул «дама» (англ. dame), употребляющийся перед именем.

Писательница умерла 12 января 1976 года у себя дома в городе Уоллингфорд, графство Оксфордшир, и была похоронена в деревне Чолси.

«Королева детектива» принадлежит к числу писателей, для творчества которых острая наблюдательность и цепкая память играют роль более важную, чем для других. Она блестяще владеет умением заинтриговать читателя, не отпускает его внимания до самой развязки, которая почти всегда бывает неожиданной, но тем не менее психологически убедительной. В лучших произведениях она старается следовать традициям детективной школы Эдгара По и Гилберта Кийта Честертона, однако сама писательница не раз говорила о своей зависимости от «шерлок-холмсовского построения сюжета». Читателя она заставляет «думать, а не бегать, словно ищейка», и возможность поразмышлять над разгадкой преступления привлекает не меньше, чем неизменно занимательный сюжет.

События романа «Рождество Эркюля Пуаро» разворачиваются накануне и после Рождества, с 22 по 27 декабря, в загородном доме Горстон-холл в вымышленном городе Лонгдейле на границе Англии и Шотландии. В центре повествования – убийство хозяина дома, престарелого миллионера Симеона Ли, который впервые за двадцать лет решил собрать на Рождество всех своих детей. Убийство происходит непосредственно в вечер перед Рождеством после большого семейного скандала. Основное расследование ведет талантливый инспектор Сагден при поддержке полковника Джонсона, начальника местной полиции. Поскольку в вечер убийства в доме Джонсона гостил его друг Эркюль Пуаро, полковник приглашает знаменитого детектива помочь в раскрытии убийства в качестве неофициального консультанта.