Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

Девочка могла только головой покачать, да руками развести - ну мало она разных людей встречала на своём невеликом веку, что она могла сказать по этому поводу -- ничего, вот и шла себе за Енотом, без особых возражений.

Дом справа оказался почти копией только что пройдённого, с точки зрения разрушенности, только немного целее, тут хоть потолки не провалились, хотя дыры присутствовали в изрядном количестве.

Иллюзий также не было, когда Уна спросила, Енот ответил:

- Экономят на чём могут, заразы, даже на иллюзиях, хотя маги в чём-то и правы, ну кто из начальства полезет сюда? Оно, начальство любит подушки помягче, да еду повкуснее да посытнее... Здесь даже маги редко встречаются, что говорить о чиновниках...

Этот дом прошли быстро и вылезя через окно первого этажа (это уже стало привычным), оказались в очередном саду, на этот раз, для разнообразия полностью возделанном.

- Тут тише, идём на цыпочках,- и оглядываясь в сторону соседнего дома Енот повёл дам сквозь огород, видно жители решили, что огороды рядом принадлежат им и воспользовались этим "правом" на полную катушку. Даже забор между садами соседних домов оказался снесённым почти под основание, так что из четырёх небольших садиков получился сад побольше...

Дом напротив оказался поцелее, но там и с освещением было получше. Хотя дом и оказался полностью заброшенным и "выпотрошенным"

- Ближние дома к Мусорным вратам - место непрестижное,- пояснил Енот,- Хоть они и почти целые, но жить тут, когда и соседей то почти нет, желающих мало, можно сказать, что и нет... Да и бандиты сюда нет-нет, да и наведаются, в порядке контроля территории, так сказать.

Ступая тихо, чтобы не привлечь внимания бандитов, которые, возможно Уну уже караулили, они прошли по дому и зашли в пустую комнату, окна которой выходили на какую-то серую стенку.

Енот дал знак и все уселись на пол.

- Говорим тихо, могут услышать, слушайте меня, это крайний дом, дальше стена, где-то чуть левее должны быть башни и ворота, но нам, жителям они не видны и не ощутимы даже на ощупь, Создатель проклиная Город постарался. Посмотри-ка, девочка, видишь ворота?

Уна приподнялась и сквозь пыльное стекло увидела, что стена слева метрах в двухстах переходит в башню, гораздо менее привлекательную и меньшего размера чем башни возле ворот при входе в Город, дальше шли распахнутые настежь ворота, какие то грязные и невзрачные на вид, потом ещё одна башня- близнец первой, ну и стена дальше продолжалась.

- Вижу,- радостно прошептала девочка,- бежим?

Проход через врата. Лунния и банда.

- Куда?- Енот осадил гневным шёпотом девочку,- тут надо сначала момент выбрать, чтобы шансы добежать были. Вот сейчас осмотрюсь, посмотрю где бандиты схрон устроили у врат: и тогда и решим, бежать ли или перейти в соседний дом левее. Я осмотрюсь, а вы сидите тут, вернусь быстро.

Оказавшись вне пределов видимости и слышимости Енот достал из-за пазухи какой-то камушек и подышав на него пробормотал:

- Пройдоха для Кривого, посылка доставлена, второй дом справа от врат.

Кривой, тем временем, сидел в небольшом магическом схроне устроенном для него и части его команды прямо на дороге возле врат, Кривой всегда поражался наивности Создателя, сделать незримыми и неощутимыми даже для магов врата и при этом не тронуть подходящие к вратам улицы, словно они уже в другое место стали выходить. Нет, сначала, конечно были опасения, что Создатель и ворота перенёс по стене, с него станется, но наблюдение за гостями Мира показало, что как Главные Врата так и Мусорные остались на своих местах, а значит и засаду было устроить проще простого. За прошедшие столетия эти засады сделали чуть ли не стационарными и только редкость прохождения гостей, вкупе с опасением прямого вмешательства Создателя не давала пустить в ход план по строительству ещё одной, охранной стены вокруг Мусорных врат - чуть дальше, чем особые законы относительно гостей начинают действовать, что дало бы полную власть над ситуацией, но и текущий уровень контроля был достаточен и практически гарантировал, что любой Гость Мира не избежит внимания и необходимого воздействия со стороны городской власти.

Маг стоящий рядом, вдруг достал амулет, прислушался, и доложил:

- Пройдоха на месте с грузом, по правой стороне, второй дом.

- Прекрасно, давай команду на готовность, ориентируй и пусть Пройдоха выпускает девочек.

Маг что-то зашептал в амулет, достал пару других, активировал, кивнул головой:

- Готово, ждём.

Пройдоха, тем временем, а это был именно наш старик Енот, услышал из камня:

- Пять минут.

- Понял,- И старик вернулся к Уне и Луннии.

- Ну что, девочки, всё в порядке, в полном порядке,- Енот подмигнул Луннии,- осталось только подождать и можно будет бежать, патрули банды вроде как раз собрались осматривать другую сторону врат, так что выждем чуть и вперёд. Пока ждём.

Дотронулся до руки Уны, и вручил той небольшой драгоценный камушек, зашептал на Ухо,- Это для Луннии, отдашь как только сможете пройти врата, прощальный подарок, сам не могу, сердце кровью обливается, боюсь не выдержу, хорошо?- Уна только кивнула и крепко сжала камень.

Ждать пришлось недолго, вскоре амулет у Енота завибрировал.

Пройдоха распахнул окно:

- Вперёд и удачи,- помог перебраться дамам и добавил,- бегите прямо к вратам не сворачивайте...

Взявшись за руки, Уна и Лунния побежали, Лунния не видела врат и потому ведущей была Уна, но стоило паре пробежать около половины пути как впереди вдруг возникла насыпь высотой метра в два, на которой расположились Бандиты, в центре этой Банды стоял Енот который явно и был вожаком, ибо один глаз у него был закрыт неудачно сросшимся после травмы веком.

- Так, так, что мы имеем: Гостья Мира и спасаемая,- Кривой потёр лапки,- и прямо к нам в гости...

Уна мрачно поглядела на него, перед ней на двухметровой насыпи стояло штук двадцать бандитов, в основном Енотов, самой что ни на есть хулиганской наружности, хуже того сзади, стоило только оглянуться подходило ещё больше, похоже вся Банда Кривого была тут (что и не мудрено).

Кривой правильно истрактовал взгляд девочки:

- Ну, ну, неужели ты могла думать, что в целом Городе никто тебя не будет ждать возле единственного выхода? Да ещё на собственной территории. Создатель был глуп, когда создавал правила для гостей Мира - вы ребята просто вынуждены каждый раз идти одним и тем же маршрутом, с небольшими отклонениями, разве. И все, кто в тебе заинтересован давно знают и где ты и как тебя ловить, если надо.

Уна продолжала угрюмо смотреть на возникшую перед ней насыпь, карабкаться по ней было бы затруднительно, она попробовала было сделать пару шагов, но насыпь просто осыпалась, отбрасывая её назад.

- Видишь, как мало надо сделать, чтобы задержать тебя,- комментировал Енот,- И заметь, никто к тебе пальцем не притронется, и даже магией не воздействует, мы лишь слегка откорректировали часть улицы возле врат, теперь насыпь будет осыпаться вечно, ну почти. Сколько не лезь -- толка не будет.

Уна уже попыталась на насыпь и залезть и запрыгнуть с разбегу и вползти, но лишь скатывалась вниз. Наконец остановилась и хмуро посмотрела ещё раз:

- Вы не имеете права меня задерживать.

- И ты права,- Кривой похлопал в ладоши и сделал приглашающий жест,- проходи.

Уна недоверчиво посмотрела на Енота и опять попробовала пройти по насыпи и ей это удалось, только вот Лунния продолжала как и раньше скатываться, а сил у девочки затащить Енотиху наверх не хватало.

Уна остановилась,- В чём дело.

-О, милая, тебя мы тут и правда не имеем права задерживать или даже трогать, проходи -- путь открыт, но вот сопровождаемую тобой даму, очень даже да, я бы сказал. Можем и даже очень: и задержать, и трогать, и делать всё что захотим, представляешь? Ну нет в Мире справедливости... Впрочем, я могу пропустить и её, если...

- Если...- девочка была готова выполнить почти любое условие, только бы уйти наконец из этого Города, да и темнеть уже начало. Надо было спешить.

Если ты примешь от всего нашего Города один подарок, с условием, которое ты будешь обязана выполнить.

- Какое условие,- девочка была в нетерпении.

- Ты будешь его обязана вскрыть за пределами Города и только в присутствии друзей.

Увидев гневный взгляд, Енот поднял лапы:

- Я гарантирую, что никакого вреда Подарок не несёт ни для тебя, ни для друзей, возможно он будет даже полезен...

Уна опустила взгляд:

- Согласна.

- Вот и ладно, подарок девочке,- скомандовал Кривой, и Уна получила корзинку со свертком из грубой холщовой ткани.

- Путь открыт, вперёд, и помни об обещании...- Кривой проследил, как девочка и Лунния карабкаются по насыпи, вдруг прекратившей осыпаться и уходят к воротам,- Удачи...

И прошептал в сторону, почти не двигая губами, смахнув вдруг набежавшую слезу,- Дочь моя...

Врата, до которых дошла Уна и которых до последнего момента так и не увидела Лунния были распахнуты настежь, их внешний вид, как и арки выхода вполне соответствовал названию врат, всё было обшарпано и осыпалось, сами створки представляли собой убогое зрелище - простые железные, наполовину проржавевшие листы (правда немалой толщины) непонятно как удерживающиеся на столь же ржавых петлях.

Миновали ворота, и стоило сделать один шаг вперёд, как сзади раздался хрустальный перезвон: наша пара обернулась и, наконец, все увидели Город снаружи, при этом Мусорные врата почему-то вдруг стали закрыты и вновь заблестели нетронутым металлом.

Лунния, кладбище.

- Чудеса,- прошептала Уна.

Тут Лунния вдруг вырвала свою лапу из руки Уны и, повернув девочку к себе лицом требовательно посмотрела на неё, протянув ладонь.

- Что?- А, да! Конечно, камень, вот подарок от твоего деда,- Уна вручила Енотихе зажатый до сих пор в кулачок небольшой прозрачный драгоценный камушек (Уна бы его назвала бриллиантом, но похоже, что там был обычный кусок кристаллического кварца, не слишком-то и ценный).

Камень на лапке Луннии растаял, образовав небольшое облачко сверкающей пыли.

Енотиха потирая горло сипло произнесла:

- Наконец-то, думала, никогда уже не заговорю.

Уна смотрела на это "исцеление" и улыбалась:

- Поздравляю, твой дед был прав, ты и вправду заговорила снаружи.

- Ха, дура, ещё бы он не был прав, когда именно из-за него, я голоса и лишилась. Этот козёл, пердун старый, как меня увидел, сразу заявил, что мол "без заклятия тишины я её тащить не буду", вот и заткнули меня, чтоб ему никогда не помереть.

Уна лишь хлопала глазами, не понимая, что-то тут было не так, как она представляла себе, но что -- сказать не могла.

- Чего стоишь, пошли,- скомандовала Лунния,- Чую надо убираться побыстрее отсюда.

Уна, вспомнив вдруг, что они ещё в переходном поясе Вечной Осени, забеспокоилась:

- Побежали, а почему твой дед тебя заколдовал?

Лунния шла быстрым шагом рядом с Уной и размышляла, стоит ли этой придурочной малолетке что-либо объяснять, но рядом с кладбищем до которого они уже дошли сказала:

- Какой дед, он мне такой же дед как и тебе, Пройдохой зовут, а я дочь самого Кривого, вспомнила, дура? Пройдоха не хило тебя кинул, просто класс, как. Мол, я семью потерял, дом построил, младенца нашёл,- Енотиха ёрничала,- А ты - коза, уши развесила, тебе лапшу мотают, враньё на вранье... Всему поверила, ага, воспитал он меня, как же...

Уна расстроилась, поняв вдруг, что её до сих пор обманывали:

- Но как же...

- Послушай, глупышка,- Лунния идя между могил посмотрела на Уну,- Не его это дом был, где тебя встретили, бомжа, какого-то папаша выгнал, а Пройдоха его жилье попользовал. Папаша тебя ещё облизывал, чтоб кто ненароком в дело не влез. Меня заткнули, потому как не сдержалась бы - сболтнула чего лишнего не вовремя. Ну а камень ключом был, чтоб заклятье спало.

Кладбище подходило к концу, темнело, Лунния вдруг разоткровенничалась,

- Выйду, обустроюсь, наберу банду, свяжусь с папашкой, он у меня голова, знает как лохов доить, и будем вместе паханствовать, он в Городе, а я тут во внешнем Мире, путь проложим только через стену, есть у меня амулетики. Сядем на этот путь и будем вас - лохов давить, да доить...

Уна поняла, что её нагло обманули, Лунния оказалась дочерью бандита, причём, похоже отнюдь не из "достойных спасения". Но что делать она не знала, девочка была явно слабее Енотихи, которая буквально волочила Уну за собой, приговаривая:

- Да и ты мне пригодишься, может, даже твоей кровью удастся торгануть, наш архимаг, что-то в последнее время про это слишком сладко петь начал.

Уна попыталась вырваться, но не тут то было, Лунния явно выигрывала схватку, но той, похоже, эта ситуация надоела и возле выхода с кладбища она отшвырнула девочку так, что та аж села на могильную плиту.

- Слушай меня, сестра,- Лунния стала яриться,- хочешь жить -- будешь меня слушать, понятно? Кончился твой Путь, теперь моя правда будет, пойдёшь и не будешь рыпаться, а то не посмотрю и вдарю прямо по морде.

Угрозы сыпались одна за другой, Уна лишь моргала, перестав ощущать происходящее в реальности. Вдруг она заметила, что видит дерево стоящее на кладбище прямо сквозь Луннию.

- Ты прозрачная...

- Что?- Вдруг остановилась Лунния, подняла лапу и увидела сквозь неё окружающие могильные плиты,- так, где -то у меня было средство. Вот,- достала пузырёк, выпила. На некоторое время, похоже, он подействовал, и Лунния опять набрала "непрозрачность", став почти нормальной с виду,- давай, пошли быстрее,- и попыталась схватить девочку, но её лапа прошла сквозь руку Уны лёгким ветерком, вызвав у Енотихи изумление.

- Не понимаю, что происходит,- Лунния стала рыться в мешке, а сама тем временем опять стала полупрозрачной, достала ещё пузырёк выпила, добавила ещё из другого, разломила ветку амулета добытого оттуда же, но это уже не помогало, Лунная становясь всё более и более прозрачной, уже не в силах держать мешок (тот вдруг прошёл прямо сквозь её пальцы, упав на землю) закричала,- будьте вы все прокляты!- И попыталась сбежать, но сделав несколько шагов вдруг рассыпалась серой пылью, которая быстро опала на землю, и остался от дочери бандита только лишь её мешок.

- Недостойна,- прошептала Уна в тишине, невольно всплакнув, Енотиху было жалко, несмотря на всё её хамство. Впрочем долго сидеть девочка не смогла, замёрзла,- но что-то тут стало зябко и темно уже, пойду пожалуй,- И осторожно пошла на выход с кладбища.

У костра, "подарок, Тихоня.

А дорога через защитный пояс Вечной Осени окружающий город вскоре закончилась, буквально в ста метрах за оградой кладбища, тут видно не требовалось особой "толщины" защиты между Городом и Миром, так что и пройти, при желании, с этой стороны всю эту осеннюю вечность можно было от силы минут за двадцать. Уна, будь постарше, конечно бы поинтересовалась, что это за кладбище такое - слишком маленькое для Города? А на то ей бы заметили умные жители, что прошла она в пути своём по самому краю кладбища, которое тянется в сторону на многие километры, да и хоронить на нём почти перестали уже тогда, когда на Город проклятие накладывали, больше предавая тела огню и развеивая пепел по ветру, как стало модно с некоторых пор. Похорон же удостаивались в своё время только самые достойные граждане...

Уна вышла из-под последнего "осеннего дерева" и пересекла условную границу чётко, впрочем, видимую на земле, будто кто карандашом провёл: вот тут ещё осень, а тут лето.

Уже совсем стемнело и девочка стала опасаться, что заблудится в темноте, но вдруг прямо по дороге увидала горящий огонёк костра, на который она и пошла в надежде, что наконец всё закончится и она выберется из всей этой, скажем так, "ситуации", в которой оказалась. К тому же её постоянно тревожили мысли, что, возможно, она что-то сделала не то в этом странном Городе, и в результате так и останется в Мире Отчаянной Надежды доживать оставшиеся невеликие дни. На то, чтобы вновь вернуться в этот Город и попробовать ещё раз сил бы у неё уже не хватило, её передёргивало каждый раз, стоило только вспомнить о произошедшем.

Костерок оказался очагом, разложенным возле всё того же Камня выбора. Возле него сидела Тихоня, на небольшом складном стульчике и мрачно глядела в костёр, глядя, как лепестки огня плавно перетекают один в другой, как струи воды в роднике. Иногда пламя в одном месте исчезало, делая видимым уголёк из которого оно появлялось, а потом вновь образовавшийся лепесток огня закрывал его. Огонь завораживал и давал облегчение, у Тихони дико болела шея, право сказать, что все ощущения от палаческого топора она осязала в полном комплекте, и, потому зная, что уже не увидит Ди, ждала, ждала до полуночи -- крайнего срока, когда можно было надеяться, что ребёнок, которого они с Ди сопровождали, всё же пройдёт сквозь этот странный Город.

Уна тихо появилась и подошла к костру, Ти подняла взгляд:

- Ты всё же прошла...- Прошелестел её голос и она отвернулась, не в силах глядеть на девочку, не понимающую, что именно из-за неё Тихоня в очередной раз потеряла друга.

Уна, не заметив особой радости, растеряно сказала:

- Вроде бы, вышла из Мусорных ворот, кладбище прошла,- расплакалась вдруг,- со спасением не угадала...

- Кх, кх,- гулкий голос Камня Хранителя раздался на площадке,- поздравляю девочка, нужное исполнено и теперь в полночь, до которой осталось не так уж и много времени ты спокойно отправишься домой, и это главное.

- Главное, говоришь,- Тихоня вдруг взорвалась,- а то что Дабрушу каждый раз казнят -- это что? Как это называется? Этот дурак каждый раз подставляется под раздачу, когда приложив немного ума любой бы давно сумел и Уну провести и самому в живых остаться, заодно и у врат при выборе спасаемого помог бы... А эти, городские, каждый раз мне в подарок голову его присылают, вот и сейчас, Уна у тебя такой подарочек, ведь его ты должна мне вручить, да?

Уна вдруг вспомнила о подарке в корзине и спешно кивнув, стала разбирать корзину, в ней завернутый в грубую ткань оказался мешок с бурыми потёками застывшей крови, дрожащими пальцами Уна развязала мешок, оттуда выкатилась голова Ди, отрубленная на эшафоте. Мешок и корзинка выпали из рук девочки, которая вдруг зарыдала увидев наглядное подтверждение свершившегося факта, известного, но так сильно затиснутого в глубины памяти, ведь так не хотелось признавать, что Дабруши уже нет... А тут...

Ти взяла голову Ди в лапы и положила рядом у костра, в темноте эта пара смотрелась чудовищно:

- Вот, Уна, таков к сожалению Мир, даже тут, так много зависит от того что сделаешь: иногда добро, которое пытаешься сотворить, оборачивается своей полной противоположностью и начинают страдать от действий твоих те, кто близок к тебе, отец, мать, братья и сёстры, друзья, наконец. И потому, Уна, думай каждый раз, как то, что собираешься сделать, отзовётся на друзьях твоих, даже если ты права и что-то сделать очень хочется. Иногда, знаешь, лучше промолчать, или не сделать, и тогда, тогда друзья твои будут живы, а это главное...

Выдра замолчала, только костёр трещал в темноте. Вдруг налетел порыв ветра и голос Хранителя произнёс:

- Время, ну всё в Путь, С Богом...

И Уна вдруг засверкав серебристой пылью истаяла уносясь искрами куда-то вверх.

Субботнее утро, где-то на Земле.

За окном чирикали воробьи, Солнце било прямо в глаза и Лиза проснулась, потянулась, и достав из- под подушки гребень стала расчёсывать волосы, посадив в кровать рядом с собой плюшевого зайку, по имени Зая с которым обычно и засыпала.

- Знаешь, Зай, мне сегодня странный сон снился,- палец уткнулся игрушке в пуговичный нос,- будто я больше недели где-то ходила, бегала, вот. Звери там чудные, все разговаривают, помогают.

Вдруг выронила расческу:

- Стоп. Я уже была тут,- Вдруг Лиза вспомнила, что уже просыпалась вот-так и собиралась в развлекательный Центр (который почему-то называли Торговым).- Ой! Там же...- перехватило дыхание от вспомненного и того, что должно было случиться, нужно было что-то делать, чтобы не повторить уже пройденное, падать в бассейн, ругаться с родителями страсть как не хотелось.

- Так, как там мне говорили, Ага! Вот! Лучше промолчать...- это она вспомнила, и вспомнила почему были сказаны эти слова... Навернулись слёзы, и размазав их по щекам, она решила пойти умыться, нехорошо быть такой заплаканной, всхлипывая она одела тапочки и прямо в ночной рубашке, отправилась в ванную, и включив воду посмотрелась в зеркало.

И замерла, на её груди, там где обычно висел кулон на тонкой цепочке, подаренный отцом, вместо этой цепочки висела толстая цепь, та самая цепь, которую как она помнила сделал для неё Мастер Барсук, кулон был намертво в неё впаян.

- Так это правда,- руки у девочки вдруг упали, когда она осознала, что всё что случилось "во сне" сном как раз и не являлось. Она взяла кулон в руки и открыла, оттуда на неё глядели родители, всё было как и положено и она разочаровано закрыла кулон, как вдруг обратила внимание на сам кулон, с его задней части выгравированные на неё глядели Ти и Ди, точь-в-точь как во "сне".

...

Из ванны вышел совсем другой ребёнок, нежели заходил туда. Лиза посмотрела в глаза появившейся с кухни мамы и, улыбнувшись, первой сказала:

- Да, мама, я поеду в Торговый Центр,- и побежала одеваться.

Где-то в Мире Отчаянной Надежды.

Разгорался рассвет, а Тихоня так и сидела у Камня Хранителя. Вдруг, когда первый Солнечный Зайчик коснулся скалы на которой горел костёр, рядом с Тихоней тихо зазвенели колокольчики, голова лемура, лежавшая на земле, вдруг истаяла дымком словно и не существовала, а из облака цветных искр вдруг соткался знакомый нам лемур.

- Ну здравствуй, я вернулся.