Тибетский лабиринт

Глава 2

24 июня 1939 года.

Тибет.

Обладательницей примечательного голоса оказалась ни кто иная, как приснопамятная госпожа Шурпанакха, которую Герман лишь мельком видал на симпозиуме в Берлине, зато вспоминал с тех пор неоднократно. Особенно въелись в память глаза - черные, жгучие - под стать голосу. Увы, внешность старухи подкачала: скрюченное тело, темная, в многочисленных пятнах, морщинистая кожа, узловатые пальцы, стискивающие кривую клюку. Право, жизнь человеческая слишком коротка, чтобы успеть так состариться. Рядом со старухой застыла фигура господина Каранихи.

Бабка, между тем, продолжала разглагольствовать:

- Думала, при смерти человек, в бреду мечется. Иду-поспешаю, мази-отвары несу, вдруг, чу-у, из окна мужеский хохот: га-га-га, а следом девчоночий: хи-хи-хи. Правильно люди говорят: любовь - лучшее средство от всяческой хвори. Поинтересуюсь, что тебя так рассмешило, ракло, чай, с переломанными рученьками-ноженьками не шибко на смех разбирать должно?

Герман поглядел на Еву - та успокаивающе улыбнулась, мол, старухе вполне можно доверять.

- Спасибо вам, матушка, - сказал профессор благодарно. - За лечение спасибо и за участие, но в особенности - за то, что дышу! А смеялись мы над тем как немцы, русские и англичане пытаются водить друг друга за нос, а в результате сами оказываются в дураках.

- Смотри, какой вежливый выискался, - крякнула бабка. - Только учти, за то, что дышать заставила, благодарить не надо - долг на тебе! А кто пока в дураках сидит - это бабушка надвое сказала. Знаешь сказ про смех без причины? Раз по дурости навредил, придется уж расстараться и исправить содеянное. Ты - человек ученый, профессор, небось, слышал про закон кармы? То-то же! Кто просил Узелок развязывать?

- Какой такой узелок, матушка? - подивился Герман.

- Правильный такой Узелок, дило! Его иначе еще лабиринтом называют, - старуха стукнула об пол клюкой. - А я, старая, тоже хороша: привыкла к мысли, что узелок испокон веку развязать никому не удавалось - мечами рубили, это да, а головой - ни в жисть, вот и поплатилась, переиграл меня проклятый Антихрист и Крокодил!

- Матушка, вы говорите загадками, я не совсем понимаю…

- Беда в том, что Крокодил в тебе не ошибся, а я так всякий раз ошибаюсь, - вместо ответа зло буркнула старуха. - Вот и нынче - думала, вежливый, а ты пожилому человеку даже присесть не предложил, или не заметил какие у меня ноги больные?

Герман спохватился, дернулся на лежанке, но изломанное тело так взорвалась болью, что вместо извинений из уст вырвался лишь глухой стон.

- То-то же, - злорадно ощерилась Шурпанакха. - Думал, раз у самого нигде не болит, значится, и о других думать не след? Одним словом - дило, дурак, хоть и профессор!

- Герман, еще раз шевельнешься, и я тебя привяжу к лежанке, - пообещала Ева.

А вредная старуха, поддерживаемая под локоть безмолвным господином Каранихи, медленно и с усилием дотащилась до лавки, кряхтя, опустилась на нее, расправила темные свои одежды, длинным, отвратительным языком облизала губы и давай бубнить под нос:

- Только такой неприкаянный и мог Узелок распутать: между миров он застрял, между жизнью и смертью побывал, между добром и злом потерялся, между богом и чертом толком не выбрал! Ни то, ни се, Дурак, одним словом или Джокер, по-современному! Порядочный игрок на такую фигуру ставку делать не станет, нипочем не станет, порядочному игроку сия фигура - лишь помеха. Ну, да ладно, вражьей силе сослужил службу - значится, и мне послужит исправно.

Герман жадно слушал, но, сколько ни пытался, смысл бабкиных слов уразуметь так и не смог. А старая карга, видимо, убедив саму себя в чем-то одной ей ведомом, удовлетворенно высморкалась в неожиданно чистый платок и объявила:

- Вот теперь можешь спрашивать. Все скажу - ничего не утаю, да наставлю как надо. Видит бог, тяжелое дело предстоит - Черепаху назад воротить, это тебе не в картишки перекинуться на десяток щелбанов. Спрашивай, не стесняйся!

Возможно, стоило начать расспросы с того, о чем говорила перед приходом Шурпанакхи Ева, тем более, что под Антихристом старуха, конечно, понимала не кого иного, как Гильшера. Но Герман ведь был профессором и доктором наук, следовательно, обладал правильной методологией извлечения знаний из окружающего мира. А потому начал с простого:

- Позвольте поинтересоваться - кто вы, матушка, как вас звать-величать и откуда русский язык знаете? Согласитесь, не самый распространенный в данной местности язык…

- Когда-то давно звали меня Еленой, - ответствовала старуха. - Правда, уж позабыла, когда слышала это имя. Еленочка, так он меня называл! Да, Еленочка! А нынче прозываюсь Шурпанакхой. Только в матушки я тебе совсем не гожусь, ракло, не тот возраст, а ведь в прежние времена слыла писаной красавицей, не хуже твоей Евы. Он из-за меня совсем голову потерял, в самое пекло полез Антихриста воевать…

- Кто - он, ма…э-э-э, госпожа Елена?

- Предок твой, - вздохнула старуха. - Максимушка. Любил меня крепко, да я предпочла не счастье человеческое, а высшее знание…

- Бабушка Елена, позвольте мне вас так называть - сколько же вам лет? - изумился Герман. - Ведь Максим Крыжановский - современник Кутузова и Наполеона.

- Бабушка, говоришь? - хихикнула старуха. - А что, вполне могла бы быть бабушкой твоей бабушке, так что называй смело, от меня не убудет. А век мой долгий, как полтораста лет стукнуло, так перестала считать. Оно ни к чему уже - годы считать. Все одно не помру, пока партия не сыграна или пока преемник не явится.

Германа бросило в пот, кровь забурлила в жилах, откуда-то нахлынуло воспоминание: закрыв собой женщину, он стоит с саблей в руке, против него - сама Смерть. А женщина - эта самая цыганка Елена, только молодая и невероятно красивая! Стоп, ведь то не его, Германа, воспоминание… Хотя, вне всяких сомнений, событие подлинное, имевшее место в действительности, в далекой действительности… Дежа вю! Своя-чужая память, как у Вилигута!

Елена, пристально понаблюдав за Крыжановским, повернулась к Еве и сказала по-немецки:

- Смотри, не повторяй чужих ошибок. Если на одной чаше весов будет лежать Любовь, а на другой чаше - весь мир, выбери Любовь, не ошибешься.

- Не ошибусь! - твердо пообещала Ева.

Престарелая красавица, погрозив ей пальцем, сварливо произнесла:

- Но помни наш уговор, девочка, твоим он станет только когда Черепаху вернет, а до тех пор он - мой!

Герман терпеливо дождался, когда старуха снова обратит на него внимание, и напомнил о той части вопроса, что пока осталась без ответа:

- Кто вы, бабушка Елена, человек или тоже Высшее существо?

- Человек, ракло, человек. А что касается Высших сил, твоя правда - я в услужении у них состою, только никогда за свой долгий век никаких высших сил не видала и даже не разговаривала с ними. Нас, таких, называют Носителями. Наверно за то, что несем тяжкое бремя защиты человечества от него самого… На симпозиуме ты очень красиво говорил про прежнее человечество - то, которое было до Потопа. А что с ним стало, знаешь? В Святых книгах все написано, да нынче никто уже мудрых книг не читает, все своим скудным умом желают жить, словно дети, норовящие вырваться из-под родительской опеки и поскорее набить шишек! Но на то есть мы, Носители: где соломки постелим, где камешек острый уберем…

- То есть, занимаетесь тем, что скрываете от людей истинное знание? - констатировал Герман, вспомнив, сколько раз сетовал на существование некой непонятной и злонамеренной силы, препятствующей научному поиску в определенных направлениях. Несомненно, сейчас перед ним находилась именно та самая сила - глумливая дакиня, которую так ненавидели агпа и его приспешники.

- Не истинное, а опасное знание, дилорро! - возмутилась Елена-Шурпанакха. - И не скрываем, а бережем. Неужели, полагаешь, будто теперешние люди умнее допотопных? Да попадись вам частичка древней силы, тут же обратите ее против себя самих. И ни на мгновение не засомневаетесь, ни одной секундочки не станете раздумывать.

- Госпожа Шурпанакха! - вмешалась до сих пор молчавшая Ева. - Нельзя ли перейти на немецкий - почти ничего не понимаю, а мне ведь тоже интересно…

- Прости, девочка, - выполнила просьбу старуха. - Очень уж хорош русский язык, он мой самый любимый из всех, вот и увлеклась.

- Простите, бабушка, но это похоже на средневековое мракобесие, когда науку всячески зажимали, а ученых жгли на кострах, - тоже заговорил по-немецки Герман. - Я, как человек науки…

- Добыл для Крокодила «Вселенскую Черепаху»! - сурово каркнула Носительница.

- Но это же просто мандала, - возразил Герман. - Раньше я подобных много видал.

- «Просто мандала» - как же! - закричала старуха. - Небось, слышал, что мир зиждется на Черепахе, только не верил, смеялся, поди, га-га-га! Человек науки он! Дурак ты, вот кто, дило! Знаешь такое слово - «схема»? Даже чтобы пошить ту одежду, что на тебе, нужна схема, а для создания мира, думаешь, не нужна схема? Еще как нужна! Твердая схема, прочная как панцирь черепахи. Потому так и называется!

- Не может быть! - прошептал Герман, чье мировоззрение всячески пыталось отторгнуть имплантант «черепашьей мудрости» госпожи Шурпанакхи.

- В давние времена, - не обращая на профессора внимания, продолжала старуха, - первый Носитель - гуру Падма избрал Тибет для великой цели. Здесь, на Крыше Мира, он укрыл в тайных местах двадцать один предмет, необходимый для того, чтобы можно было вновь создать Мир, если люди по глупости его разрушат. Главная миссия Носителей состоит в хранении этих предметов, а не в том, чтобы мешать вашей науке. Предметы заключают в себе великую силу, и добраться до каждого из них можно лишь через Лабиринт - развязать Узелок, если по-простому. Пытались многие, но смог ты один, дилорро. Я не виню тебя - проклятый Крокодил и меня, старую, переиграл: выманил все Козыри, а напоследок ударил Джокером, который ты и есть. Более того, чтобы я не могла в свою очередь применить Джокера, он решил попросту тебя убить. Но тут просчитался - не по правилам такие ходы, а правила нарушать никому не позволено, вот ты и оказался живой.

- Что это за игра такая, - спросил Герман, - в которой мне отведена роль то ли Дурака, то ли Джокера?

В ответ старуха назидательно подняла палец и сказала:

- Любая игра - ни что иное, как схема жизни, а жизнь, в свою очередь, не более чем игра. И в той игре у каждого из нас - своя роль. Твоя роль отныне состоит в исправлении содеянного. Для этого придется вернуться в Германию и вступить в бой с Крокодилом-Гильшером.

- Почему вы его называете то Крокодилом, то Антихристом? - поинтересовалась Ева.

- Природа у него такая! - гневно вскричала Носительница. - Холоден, силен, зубаст, хитер! Таких, которые, замахиваясь на мировое господство, вступали в Игру, всегда хватало. Но этот - всех прежних превосходит. Он каждый свой ход выверяет до мелочей, схемы использует только те, что уже были испробованы когда-то и привели к успеху. Не выйди промашки с убийством твоего Германа, Крокодил уже выиграл бы партию. Но теперь у меня появился шанс, и я сделаю ход! Свой - решающий - ход в Игре!

- Бабушка Елена, вы так говорите, будто я не живой человек, а просто игральная карта, - возмутился Крыжановский. - Даже согласия моего не спрашиваете! Ради чего мне лезть в пасть к этому вашему Крокодилу? Да и как с ним воевать - я ведь не солдат, а ученый, к тому же, все кости переломаны - еле-еле душа в теле?! Неужели у вас, кроме меня, больше людей нет? Не поверю!

- Люди есть, Козырей не осталось! - развела руками Шурпанакха. - Но ничего, один Джокер сотни шестерок стоит, или ты забыл, как играючи расправлялся с врагами и преодолевал препятствия? Но не в том твоя главная сила, не в том! Все постоянно в тебе ошибаются: Крокодил - и тот ошибся, вот в чем сила. Так что мы тебя подлечим, на ноги поставим и благословим в путь-дорогу…

- А если откажусь?

- А ты мощь Крокодила видал? Армию его? - прищурилась старуха. - Как думаешь, на кого та армия двинется в первую очередь? Да любой ребенок тебе скажет, на кого!

Здесь Герман отчетливо вспомнил и парад к юбилею Гитлера, вспомнил и слова той неизвестной девочки в поезде, которая перед самым отправлением убеждала пионервожатую Зою Павловну в неизбежности войны с Германией. От воспоминания тут же куда-то подевались все возражения, а в голове прозвучало жесткое и бескомпромиссное: «Вперед, и с песней!»

- Зачем Гильшеру Черепаха? - спросил он.

Старуха явно обрадовалась деловому тону вопроса, и тут же начала пояснять:

- Сила собранных вместе предметов Падмы столь велика, что позволяет разрушить и вновь создать мир. Но каждый предмет в отдельности обладает лишь малой частью силы. Черепаха дает основу, твердость: любое начинание обладателя этого предмета становится непреходящим - вздумай он создать государство или религиозное учение, таковые останутся незыблемыми на тысячелетия…

При этих словах у Германа немного отлегло от сердца, подумалось даже: «И только то?» Увы, пришедшее облегчение оказалось весьма мимолетным, потому что Носительница продолжила свою мысль:

- …Это ровно полбеды. Вторая же половина заключается в том, что Крокодилу сейчас везут еще один предмет Падмы - «Колесо Удачи», дающее перемены. Само по себе Колесо позволяет лишь… ну, там, измениться человеку так, чтобы окружающие перестали его замечать, или в картишки неизменно выигрывать, и то до тех пор, пока другие игроки не заподозрили нечестную игру и не побили… Впрочем, в драке побеждать тоже позволяет. Как видите, от Колеса проку немного. Но соединенные вместе, Черепаха и Колесо приобретут огромное

могущество - с их помощью станет возможным по своему усмотрению менять законы, на которых стоит мир. Что именно сотворит Антихрист, можно лишь гадать: к примеру, стоит захотеть, и его армия никогда не узнает неудач - любое, даже глупое решение военачальников приведет к победе, оружие никогда не сломается, погода - и та встанет на сторону такой армии. Зато все неудачи достанутся противнику: случайные пули станут косить его генералов, приказы вовремя не придут в войско, ибо окажется, что телефонные провода перегрызли крысы, река разольется не иначе как в самый неподходящий момент, при наступлении.

- Это «Колесо удачи», которое делает человека невидимым, - нарушила молчание Ева, - оно ведь находилось у зеленых монахов, не так ли?

- Так и есть, - согласилась Шурпанакха. - Многие века Колесо хранилось у Зеленых братьев, а теперь они по одну сторону с Крокодилом. Спросите, кто такие Зеленые братья? В незапамятные времена среди Носителей произошел раскол, так что братья - просто кучка предателей, завладевшая предметом силы.

- Скажите, бабушка, а что другие предметы? Из переписки Максима Крыжановского с Федором Толстым мне известно о Книге Судьбы…

- Ну, раз известно, то скажу, - глаза Елены прояснились от воспоминаний. - Книга Судьбы дает равновесие. Она не позволяет раскачивать мир, а если до такого дела находится охотник, Книга дает возможность Игры, где проигравший получает щелчок по носу.

- Так если Книга у вас, может, и Гильшера можно щелкнуть? - с надеждой спросил Герман.

- А я что пытаюсь сделать, по-твоему? - возмутилась старуха. - Или в карты никогда не играл? Вот тобою я и надеюсь щелкнуть по наглому Крокодильему носу!

Герман надолго замолчал, пытаясь осмыслить услышанное. Легенду о Падме и его двадцати одном терма-сатэр он знал и раньше, но мало ли какие поверья существуют у народов мира! А оно - вон как!… Картина мироустройства по версии бабушки Елены выходила еще бредовее, чем та, которую излагал на симпозиуме Карл-Мария Вилигут. Вот бы представители официальной науки послушали эти бабушкины сказки!

- Что замолчал, Герман? - напомнила о себе старуха. - Неужели больше вопросов не осталось?

- Да как-то в голове не укладывается то, что вы порассказали, вот и молчу, - честно признался профессор. - Ни с научной точкой зрения, ни даже с христианством все эти карточные игры и волшебные предметы не согласуются…

- Вон про что вспомнил?! - деланно возмутилась Носительница.- А чего ты про научную точку зрения не думал, когда в Лабиринт за Шамбалой лез? Наука начисто отрицает саму возможность существования Шамбалы, но ты ее всю жизнь ищешь. И о христианстве прежде не заботился, иначе не стал бы апологетом чужой - тибетской - веры, в то время как собственная попрана на родной земле. А о сотворении мира везде одинаково говорится. У тибетцев мир сотворили предметы и свитки, а по Библии - Слово. Но ведь Слово состоит из букв, а этих букв в еврейском алфавите ровно двадцать одна - столько же, сколько предметов Силы.

- Выходит, все же, тибетские ламаисты ближе к Истине?

- Выходит, ты - Дурак и слепец, - сварливо объявила Елена. - Про таких, как ты, даже притча есть. Пять слепцов подошли к слону, желая выяснить, каков он на самом деле. Первый нащупал хвост и крикнул: слон подобен веревке. Второй схватился за хобот и возразил: слон толще веревки, он подобен удаву. Третий дотронулся до ноги и, обозвав первых двоих глупцами, объявил: слон толще удава, он подобен дереву. Четвертый, похлопав зверя по боку, поднял остальных на смех и изрек: слон тоще дерева, он - как живая гора. А пятый долго тер слоновий бивень и, наконец, решил: товарищи просто издеваются над ним. Отсюда следует, что все пятеро правы, а равно и то, что ни один из них неправ. Божественную природу способна осязать только Душа человеческая. Но она во время земной жизни заключена в бренную оболочку, каковая не обладает органами чувств, необходимыми для постижения высших истин. К счастью, есть Вера, данная не для изучения Бога, но для единения с ним. Глупы и слепы те, кто начинает спор - чья вера более правильная, ибо самая правильная вера - это вера отцов, ей и нужно следовать. А ты за Шамбалой гонялся, да еще не будучи туда званым.

- Так она хоть существует, Шамбала? - уныло спросил Герман.

- Конечно, - уверенно ответила Шурпанакха. - И ведут туда два пути: материальный - путь вещей и духовный - путь слова. Здесь, в Тибете, все выбирают второй - считают его более легким.

- Выходит, я выбрал не тот путь?

- Про путь он заговорил, - вздохнула Елена. - Себя вначале выбери, кто ты есть такой? А то - что выходит? То ли русский, то ли немец, то ли шпион, то ли профессор, то ли мистик, то ли ученый… Даже жить тебе или умереть - выбор сделала я, а не ты, дилорро.

- Твоя правда, бабушка, - согласился Герман. - Такая уж моя натура - люблю плыть по течению, а выбор пусть за меня другие делают. Но одну вещь я сегодня выбрал и, думаю, мой выбор тебе понравится.

- Что же это за выбор?

- Я исправлю содеянное. Отниму у Гильшера мандалу и привезу тебе, или пусть я погибну.

- Ну, вот еще, погибнет он, - возмутилась просветлевшая лицом Елена. - Посмей только, ведь тебя Ева ждать будет…

- Как это - ждать?! - с холодком в голосе поинтересовалась Ева. - Я поеду с Германом, и мне глубоко наплевать, если кому-то не нравится такой выбор.