Тигр в алой майке

XIII

«Скорая помощь», набирая скорость, промчалась мимо отставшего Барышева. Барышев не видел Володю, который по пояс высунулся из машины, помахал рукой и крикнул:

— Акбар, не сбивайся с темпа!

Но спортсмен был слишком поглощен своими усилиями, измучен усталостью, чтобы слышать.

— Кончился наш Акбар, — сказал врач, — вот какая штука. Вот тот, как его… Павлов был посильнее!

Володя молчал.

— Его, пожалуй, и до финиша не хватит. Сколько до финиша? — спросил врач.

— Двадцать пять, — ответил шофер.

Володя сказал:

— Двадцать пять. Легко сказать — двадцать пять! Это такие длинные и такие трудные километры…

130-й километр. По равнине Барышев шел хорошо. Он это чувствовал и шел ходко.

«Сорок два в час будет», — прикинул Алексей.

А потом начал размышлять над тем, какое расстояние разделяет его и головку, от которой он отстал на подъемах. Получалось, что он отстал километра на полтора. Посмотрел вперед вдоль шоссе. Оно было пустое. Лишь вдали маячили машины, следовавшие за группой. Но потом и их не стало видно. Они скрылись за поворотом. Здесь шоссе все время извивается. Так что далеко здесь не видно.

«Они идут, наверное, километров сорок в час. Ну, конечно, сорок, — подумал Алексей, — а может быть, и меньше. Дело ведь к финишу, и все берегут силы для решающего броска. Да и ребята притормаживают группу».

Алексей начал высчитывать, сможет ли он догнать головку, если его средняя скорость будет все время сорок два в час. Получалось, что он их достанет. Надо только одно — силы, а их было мало.

«Нужно прибавить скорость до сорока пяти», — подумал он и прибавил.

«Сорок пять. Это значит, что я прохожу каждый километр за минуту двадцать секунд. А они — километр за минуту тридцать секунд. Что же получается?»

Он пытался вычислить в уме, сколько он выигрывает при скорости сорок пять на каждом километре, но сбивался. Цифры замелькали у него перед глазами. Он их делил, умножал и… терял результат, потому что внезапно наступал мрак.

В конце концов он высчитал, сколько метров проходит за секунду. Получалось 12,5 метра. А они проходят за секунду чуть больше одиннадцати метров. Разница равна полутора метрам.

Барышев стал сильнее давить на педали, чтобы его средняя скорость наверняка равнялась сорока пяти километрам. Свою скорость он мог определить точно, до плюс-минус километр в час. Этому его научил тренер. Тренер много раз изводил его и других ребят вопросами: «С какой скоростью идешь сейчас?.. А сейчас?» И Акбар научился быстро определять среднечасовую скорость.

То, что он выигрывает у них на каждом километре по девяносто метров, радовало его, прибавляло сил. И он очень старался. Ведь получалось, что около финиша он нагонит их…

«Если бы мне их увидеть, — думал Барышев, — если бы увидеть… Тогда я их догоню».

Конечно, когда видишь цель, гораздо легче. Это знал Барышев. И потому он с надеждой вглядывался в даль, всматривался в каждый блик. А вдруг это блик от колес гонщиков? Его сердце в таких случаях замирало.

Назад Алексей смотрел редко. Он был совершенно уверен в том, что парень из «Буревестника», идущий где-то позади, далеко и никогда его не догонит. А его, Барышева, цель — догнать группу. Он в глубине души надеялся на это. Он жаждал победы. Но после трезвых размышлений решил, что у него почти нет шансов. И это глубоко опечалило его…

Гонщика, который шел впереди, Барышев увидел внезапно. И этот гонщик был совсем близко.

«Кто это отстал?» — подумал Акбар. Ему и в голову не пришло, что это может быть Сергей. Но это был Сергей, которого обогнала головка.

Сергей шел медленно, до удивления медленно.

Барышев быстро догнал его и увидел, что Сергей идет без всякого напряжения, так, словно он на прогулке.

Барышев поравнялся с Сергеем и все понял. Сергей шел на ободе.

— Один прокол, второй прокол, — сказал Сергей, — где я трубок наберусь? А ты, значит, отвалил?

— На подъемах.

— А хвалился: «Буду первым!» Трепач ты, Леха! Это я сразу сказал тебе.

— Пошел ты… — задыхаясь, проговорил Акбар.

Но его ярость не набрала силы, потому что он видел ненавистного Сергея в бедственном положении. И еще он увидел, что Сергей не собирался складывать оружия. Мастер спорта злился на обстоятельства, которые оказались против него, и это прибавляло ему сил. Хоть ему можно бросить гонку — он один.

— А ты чего не сходишь с дистанции? — спросил Алексей.

— Я этого не сделаю, пока крутятся колеса.

— Но для тебя все потеряно!

— А для тебя, Леха?

У Акбара защемило сердце. Прав Сережка, прав, но…

— Я зачетный. Мне нельзя, у нас в команде осталось трое. А так бы я…

— Тогда бы ты сошел?

Акбар промолчал. Серега попытался сплюнуть, но у него ничего не получилось: пересох рот.

— Они далеко? — спросил Барышев и стал подтягивать ремни туклипсов, готовясь к рывку.

— Нет. Недавно обошли меня. Вот у поворота…

Барышев посмотрел вперед. Впереди шоссе влезало на пригорок, потом падало в ложбину и круто огибало там, внизу, гору Кинжал.

— Валяй, — сказал Сергей, — ты можешь их догнать. А я буду, как могу. Пока крутятся колеса…

Отходчивое сердце у Акбара! Перестук Серегиного обода по неровностям дороги растревожил его. Он устыдился чувства торжества, которое возникло вначале при виде Сергея. Разве мастер виноват, что обстоятельства против него, что он на трассе один?

Великодушие охватило Алексея, и он сказал:

— Бери, Серега, мою запаску!

Сергей удивленно поглядел на Барышева, потом затормозил, лихорадочно заспешил.

— Давай!

Сергей торопливо отжал эксцентрики, выбил колесо из вилки и сорвал пробитую велотрубку. Барышев кинул ему свою запаску и не торопился ехать.

— Да ты иди, — сказал Сергей.

Барышев молча стал помогать Сергею монтировать на колесо велотрубку.

— Я сам, — сказал Сергей, — ты иди.

— Пойдем вместе.

Барышев сделал несколько глубоких вдохов, стал приседать, чтобы разогретые мышцы не застыли. Он думал: «Может, я зря задержался с Серегой? Теперь их не догнать. Ну и ладно. Это поймут ребята и Дик Дикыч и не осудят меня».

Алексей посмотрел на шоссе и вдали увидел того парня из «Буревестника».

— Ты быстрей, — нервничая, сказал он Сергею.

«Вдвоем мы от него уйдем, — подумал он, — это точно. Серега сильный парень».

Сергей затянул эксцентрики, а Барышев в это время напился из своего бачка. Сергей искоса поглядел на Барышева, облизал сухие губы. Его бачок был пуст.

Они сели на велосипеды.

— Начали работать, — сказал Сергей.

Барышев вытащил из крепления бачок, протянул его Сергею.

— Напейся, а я пока буду лидировать.

Сергей взял бачок, а Алексей вышел вперед и стал быстро набирать скорость.

«Пятьдесят, — подумал Барышев, — а может, и больше. Вот отдохнул чуток и совсем другой табак… А группа ушла. Их теперь не догонишь».

— Я выхожу, — сказал Сергей.

Барышев чуть сбавил скорость, пропуская его вперед. И потом обернулся. Между ними и тем парнем из «Буревестника» было метров 300. «Молоти не молоти, а нас ты, парень, не достанешь, — подумал Барышев с удовлетворением. — Потому что один на шоссе — это один, и тут не разгонишься, когда один. Впрочем, я тоже не достану группу. Сколько я потерял? Да минуты три. Это два километра…»

Барышев пошел менять Сергея. Когда они поравнялись и шли рядом, Сергей медленно, чтобы не сбить дыхания, сказал:

— Ты молоток, Леха. Спасибо тебе!

Сергей не спешил отставать. И они по-прежнему шли рядом. Их плечи касались.

— Ну! — крикнул, злясь, Барышев. — Ну!

Он махнул рукой, показывая Сергею, что ему давно надо отстать, но Сергей не спешил. Сергей спросил:

— Ты как чувствуешь себя?

— Хорошо, — почти шепотом ответил Алексей.

— Леха, — ликуя, сказал Сергей. — Леха, я не сволочь, поверь! Ты все время сиди у меня на колесе. Я буду работать, как черт. Сдохну, а группу достану. Я привезу тебя, Леха, в группу!

Сергей вышел вперед и пошел. Он вел в очень высоком темпе. Мастер спорта показывал, на что он способен, когда в нем кипит решимость.

И так они шли километр за километром…

Вначале Смирнов видел Барышева. Он видел, что Барышев взял подъем, вышел на равнину. Он медленно нагонял группу, это обрадовало Володю.

«Пожалуй, достанет, — подумал Смирнов, — ишь, как молотит! Молодец!»

Машина преодолела подъем около Кинжала. Начался пологий спуск. В конце его Смирнов обернулся, надеясь увидеть Барышева на вершине подъема, но шоссе было пустое.

Через некоторое время Смирнов снова поглядел назад и не увидел Барышева, хотя шоссе просматривалось больше чем на два километра.

— Не видно? — спросил врач.

— Нет.

— Значит, совсем отстал. Жаль, очень жаль…