Тимбу-Лимбу, ее придворные и мельники-снеговики

Глава 9

Снежная мельница была ужасно большой. Ее башня из серого известняка терялась в облаках. Когда путешественники, миновав ворота, зашагали по сводчатому проходу, они казались удивительно маленькими. Двор снежной мельницы был тихим и заброшенным. По нему давно уже никто не ходил.

Что же все-таки случилось с мельниками-снеговиками?

Все двери распахнуты настежь, но нигде не видно никого.

— Эй, мельники-снеговики! — позвала Тимбу-Лимбу.

— Эй, Коку! Эй, Току! Эй, Оку! — закричал Памбу.

— Где вы? — крикнули все хором.

Никакого ответа. Только гулко отозвались пустые стены. Но тут Муки, обнюхавший весь двор, обнаружил, что к двери подвала кто-то подкатил огромный камень. Все отправились посмотреть. Громадная каменная глыба закрывала дверь.

Тимбу-Лимбу подошла к зарешеченному окошку подвала и сквозь паутину попыталась заглянуть внутрь.

— Идите сюда! — воскликнула она.

В подвале на трех кроватях лежали три мельника-снеговика. Это были Коку, Оку и Току… Но их невозможно было узнать. Они спали так долго, что обросли бородами, стали такими косматыми, что виднелись только веки и кончики носов.

— Это дело рук ведьмы! — грустно сказала Тимбу-Лимбу. — Бедные мельники-снеговики!

Друзья начали стучать в окно. Сначала тихо и осторожно. Потом все громче и громче. Но толку — никакого. Мельники-снеговики продолжали спать.

— Они заколдованы! — произнесла Тимбу-Лимбу.

Она разбудила Пимпельсанга, который дремал возле лестницы, и попросила у него совета. Пимпельсанг протер большие очки, снова нацепил их на нос и углубился в раздумья. Наконец он поднялся и указал пальцем на каменную глыбу перед дверью.

— Это заколдованный камень, — сказал он. — Пока он лежит перед дверью, мельники-снеговики будут спать. Его надо откатить в сторону, и тогда они сразу проснутся.

— Откатить?! — рассердилась Тимбу-Лимбу. — Да этот камень и семерым не сдвинуть с места!

— Другого выхода нет, — ответил Пимпельсанг и снова задремал.

Камень осмотрели со всех сторон, попытались его сдвинуть. Но все старания были напрасны. Камень словно врос в землю. Когда была потеряна всякая надежда, Муки пришла в голову хорошая мысль.

— Надо выкопать возле камня большую яму, — сказал он, — тогда камень скатится в нее и дверь откроется.

Они тотчас взялись за дело. Самым усердным был Муки. Земля большими комьями летела из-под его лап в разные стороны.

У Треблы работа не очень-то ладилась. Лопату он держал задом наперед.

Наконец камень начал медленно сползать с места. Все отскочили в сторону.

Камень двигался и двигался, постепенно отдаляясь от двери, пока не свалился в яму. И тут они увидели, как Коку, Оку и Току стали потихоньку просыпаться. Они сонно терли глаза, зевали и с недоумением озирались вокруг.

— Здравствуй, Коку! Здравствуй, Оку! Здравствуй, Току! — воскликнула Тимбу-Лимбу. — Вставайте скорее, зима уже давно наступила! Вы должны поскорее запустить снежную мельницу!

Мельники вскочили и засуетились. Теперь они вспомнили все. Они так долго спали!

Торопясь, они стали рассказывать, что произошло. Однажды летней ночью на снежную мельницу прилетела ведьма. Она потребовала, чтобы мельники-снеговики запустили мельницу. Посреди лета! Все цветы и все звери в лесу погибли бы. Поэтому мельники отказались, не запустили мельницу. Ведьма ужасно рассердилась. Она заперла их в подвале и подкатила к двери заколдованный камень.

Вот так они спали себе да спали. И если бы не пришли друзья, продолжали бы спать. Неизвестно, как долго еще…

Третий мельник, Току, помчался в сарай и начал рыться в старых календарях. Он хотел узнать, какое сейчас время года.

Там были календари прошлогодние и позапрошлогодние, и десяти- и двадцатилетней давности.

Когда Току охапками выносил их во двор, календарные листки рассыпались.

Ветер подхватывал их, и они белым облаком поднялись в воздух, совсем скрыв из виду снежную мельницу.

Бедный Току, от долгого сна в его голове все перемешалось!

Тимбу-Лимбу, стоявшая рядом с Муки, услышала вдруг какое-то урчание. Она толкнула Муки в бок.

— Не урчи, — сказала она. — Это невежливо.

— А я не урчу! — ответил Муки.

Муки и вправду не урчал. Однако все явственнее слышалось какое-то не то урчание, не то жужжание. Оно становилось все громче и громче и быстро приближалось. Теперь оно раздавалось прямо над головой. В воздухе мелькнуло что-то красное. Друзья увидели развевающиеся длинные черные волосы. Затем во двор снежной мельницы опустился пылесос.

У него было четыре колеса. Верхом на пылесосе сидела ведьма в красном балахоне, ее черные волосы были всклокочены.

— Ах так! — завизжала она. — Ах так!