Тинар. Том 2 [СИ]

Глава 20

Я со вздохом отложил нож и вилку, вытирая рот тыльной стороной ладони. Сытно рыгнул, чем заслужил от Адель укоризненный взгляд, который полностью проигнорировал. Встав из-за стола, потянулся всем телом, размышляя, как бы скоротать время. Я раздражённо выдохнул, заставив Адель оторвать взгляд от книги, которую та принялась читать.

— Что на этот раз? — спросила она.

— Бесит, что не знаю порог собственной силы и не в состоянии выяснить, что именно происходит со мной, — брови нахмурились от досады на кажущуюся невыполнимой задачу, стоящую передо мной.

— Почему бы тебе не пойти в Заказник и не потренироваться? Развеешься заодно, — проговорила Адель, — вдруг на ту поляну сможешь попасть?

Я пристально посмотрел на неё, прежде чем широко улыбнуться.

— Спасибо, Адель. Ты умница! — сказал я, заставив её покраснеть.

Я быстро вернулся в нашу комнату и обнаружил кожаную сумку, лежащую на кровати. Покопавшись в ней, вскоре вышел с портальными ключами. Илура подарила нам ещё несколько, так что у меня было из чего выбирать. В конце концов, я остановился на двадцатиранговом.

Быстро снял пижаму и переоделся в зачарованные доспехи. Через несколько минут вышел из комнаты, натягивая на руки боевые перчатки из васрауда. Адель по-прежнему читала, но при моём появлении, подняла голову и оценивающе взглянула на меня.

— Пойдёшь? — отреагировал я на её взгляд, поднимая ключ в воздух и поворачивая его.

— Не, пожалуй, я пас, — сказала она, махнув рукой, — хватит с меня этих проклятых Заказников. Сыта ими по горло.

— Ну как знаешь. Только потом не жалуйся, что я сильнее тебя.

С этими словами я прыгнул в портал, чтобы спустя время выйти в пылающей жаром пустыне. Я моргнул, тут же зажмурившись от ослепительного солнца и пряча глаза от горсти песка, брошенного в лицо ветром.

Повозившись в сумке, на ощупь отыскал несколько кусков материи и повязал, прикрыв одним нос и рот, а другим макушку, на манер келетцев. Жаль, что моя живучесть не настолько высока, чтобы просто игнорировать подобный зной. Я снова открыл глаза, на этот раз медленно, позволив им привыкнуть к столь яркому солнечному свету вокруг себя.

Первое, что неплохо бы сделать — это разведать местность. Я огляделся, ища, какое-нибудь возвышение, с которого мог бы обозреть окрестности. Отыскал одиноко стоящую скалу, обдуваемую всеми ветрами, возвышающуюся как гордый страж одиночка. С ходу одолеть его не смог, — обжёг руки. Пришлось обмотать их тряпками и смочить водой. Хорошо хоть, после прошлого раза, еды и воды взял с большим запасом.

Вскарабкавшись, я любовался этим местом, пребывая в полном в восторге от того, насколько оно большое. Я даже не подозревал, что такие места существуют. Песчаные барханы сменялись скалистыми плато, и глинистыми равнинами. Это заставило меня задуматься, какие зорны могли бы назвать такое место своим домом.

Несмотря на жару, я весь дрожал от предвкушения и, не тратя времени на спуск, просто спрыгнул вниз, чуть не разбившись. Но было круто! Впрочем, лучше не тратить энергию впустую — сегодня я здесь один. На этот раз рядом не будет Адель, чтобы прикрыть меня, так что надо быть немного осторожнее, чем обычно.

Я начал пробираться дальше, чувствуя, как ноги утопают в песке. Я заметил ещё одну одинокую скалу дальше на востоке и, предположив, что там может обитать Вожак, направился в ту сторону.

Чтобы натолкнуться на первого зорна, много времени мне не потребовалось. Прищурился, используя считывание ауры существа передо мной. Хм, двадцати ранговый щетинистый броненосец? Ну что же, посмотрим каков он в деле. Я принял боевую стойку, ожидая пока зорн, неуклюже переваливаясь с лапы на лапу, приблизится ко мне. Я никогда раньше не слышал и не видел таких существ, но наверно не зря они так называются, скорее всего его кожа и панцирь довольно сложно пробить.

Зверь скорее заурчал, нежели зарычал и тут же засветился рыжевато-бурым. Я не стал дожидаться пока тот атакует меня своей способностью, а преобразовав клинок в излюбленное копьё, ударил первым. Колющее оружие должно лучше пробивать панцирь этой твари. Успел отметить, что с последнего использования, серебра в индиго немного прибавилось.

Затем броненосец сделал кое-что очень неожиданное. Он взял и втянул голову и ноги внутрь панциря и приподнялся над землей, замерев и начав парить в воздухе в нескольких сантиметрах от поверхности, при этом медленно вращаясь.

Я смекнул, что, ускорившись, он выпустит в меня иглы покрывающие панцирь и решил опередить его, нанеся мощный удар копьём. Клинок ударился о прочный панцирь, но желаемого эффекта это не принесло. Я выругался снова и снова пытаясь пробить твёрдую скорлупу, за которой притаился зорн. Попасть в отверстия для ног или головы я не успевал.

После шести или семи ударов я понял, что моей нынешней силы явно недостаточно, чтобы сломить его. Я уже собирался использовать что-нибудь другое из своего арсенала, но тут от броненосца пошёл пронзительный высокий звук, зорн завращался так быстро, что шипы превратились в размытое пятно. Не раздумывая ни секунды, я отпрыгнул в сторону, уверенный, что тот вот-вот нападёт.

И не ошибся. Броненосец молниеносно ринулся вперёд, рассекая то место, где я находился мгновение назад. Я думал, что у меня будет несколько секунд, чтобы прийти в себя, но этот урод резко сменил направление, и я был вынужден вновь уклониться в сторону, чтобы сразу же сделать сальто назад, уходя от следующей атаки. Я приземлился на руки, сильно оттолкнулся от земли и ударил клинком по панцирю. Серебряно-индиговая молния, сверкнув перескочила на зорна, и, в то время как лезвие не пробило защиты, молния причинила зорну ощутимый вред: тот резко упал на землю, дёргаясь и корчась в конвульсиях.

Я стремглав приблизился к нему и вонзил клинок в стык панциря. Почувствовал, как лезвие вошло в мягкую плоть, и мгновение спустя зорн затих. Я отпустил клинок, вытер лоб и глубоко вздохнул. Схватка выдалась намного жёстче, чем я ожидал от встречи с зорном равным мне по рангу.

Затем я извлёк его сердечник, и, вспомнив, что так и не опустошил тот, что достался от варана, достал и его и впитал энергию из обоих.

Услышав громкий рёв, эхом разнесшийся над песчаными дюнами, ухмыльнулся. Пусть утром меня терзала уйма вопросов, но сейчас они отошли на второй план, сначала зачищу заказник. Потребовалось часа три, чтобы добраться до территории Вожака, и к этому моменту я почти подобрался к следующему рангу. Однако я сдерживался, поскольку считал непозволительной роскошью поглощать кристаллы, получая ещё и стремительный рост атрибутов.

Я взглянул на гигантскую скалу, возвышающуюся над головой. Вожак однозначно там, но я не был уверен, стоит мне идти туда одному или нет. Безопаснее всего уйти прямо сейчас. Я уже собрал достаточно сердечников, смело можно возвращаться домой. К тому же я получил довольно хорошее представление о своих навыках и теперь знал наверняка, что не столкнусь с какими-то сюрпризами в будущем. Хотя серебряных вкраплений в вару прибавилось.

Ещё долю мгновенья раздумывал не повернуть ли назад, а потом фыркнул, отметая утренние мысли о том, что не стоит рисковать, и направился ко входу в туннель, ведущий в логово Вожака. Как только над моей головой появились каменные своды туннеля, я вздохнул с облегчением, почувствовав, что наконец-то палящее солнце пустыни перестало припекать. Идя вглубь скалы, я с удивлением разглядывал своды, стены и пол пещеры, покрытые странными волнистыми узорами.

Погружённый в свои мысли чуть не проморгал, как приблизился к пещере. И изумлённо замер на пороге: Вожаком оказался трёхглавый петух. Я несколько раз потёр глаза, просто чтобы убедиться, что действительно это вижу. Нет. Огромный петух и вправду был там. Не знаю, это результат мутации или чей-то безумный эксперимент, но это офигеть как странно.

Я присел на корточки в туннеле, сразу за порогом, и не спеша осмотрел зорна. Тот был большим, примерно на полметра выше меня. Головы были разноцветные, и, переплетаясь, на теле складывался причудливый узор оперения. Левая голова — черная, средняя — бежевая, а правая — алая. Ярко жёлтые лапы венчали устрашающе изогнутые когти и шпоры.

Использовав прозрение, определил, что передо мной двадцати трёх ранговый петух, со способностью вёлура. Я не мог решить, смеяться мне или воспринимать его как серьёзную угрозу. Я помнил тех цыплят, с которыми сражался когда-то. Те уже тогда были опасны, а этот ко всему, скорее всего, элитник.

Я испытывал немыслимое искушение просто использовать звезду рассвета и поджарить петуха, но сама идея схватки с этим трёхголовым зорном была слишком захватывающей возможностью, чтобы отказаться от этой мысли. Наконец, я принял решение и, безумно ухмыляясь, шагнул внутрь пещеры.

Петух тут же поднялся, уставившись на меня тремя парами глаз, и я увидел, что недооценил его высоту — метра два с половиной, не меньше. Все головы двигались независимо друг от друга, являя собой странно завораживающее зрелище. Я задавался вопросом, как именно Вожак принимает решения. Неужели все мысли сосредоточены в одной голове? Или все они принимают коллективное решение, прежде чем действовать?

Твою мать. С каких пор я стал так много думать? Это всё тот же долбанный цыплёнок. Я должен пойти и просто прикончить его, а не задаваться подобными вопросами. Я встряхнулся, окутавшись щитом и атаковал, заметив, что и здесь серебряных вкраплений прибавилось.

Петух издал сердитое кудахтанье, все три клюва открылись сразу, посылая в мою сторону ошеломляющую звуковую волну. Я отпрянул назад, но это меня не спасло. Скривился от боли, схватившись за голову, чувствуя как из ушей сочится кровь. А эхо гуляло по пещере, отражаясь от стен.

Я продолжал держаться за голову, когда петух врезался в меня со всей мощи. От столкновения меня отбросило к противоположной стене, которая раскололась от этого, а щит покрылся сетью трещин. Я задохнулся от пыли, ударом из меня вышибло воздух, и затем я инстинктивно вздохнул. Всё кругом кружилось, и я не мог сосредоточиться даже на мгновение. Я рухнул на землю, и петух набросился на меня, три клюва обрушились вниз, намереваясь добить. К счастью для меня, он клюнул по туловищу, а не в голову, иначе тут бы мне и каюк настал.

Я застонал, звон в ушах, немного утих, и я смог сосредоточиться на Вожаке, нависшем надо мной. Трещины на щите расширились и зорн безжалостно клевал раз за разом.

Я использовал кулак и прыжок одновременно, наблюдая как петуха откинуло от меня. Откинуть-то его откинуло, но не оглушило. Я быстро вскочил на ноги и нарастив энергетические кастеты нанёс пять сильных ударов по боку зорна. Затем повернувшись на одной ноге, другой ударил в алую голову, ближайшую ко мне. На всякий случай отскочил в сторону, зажав уши, когда петух отшатнулся. Алая голова превратилась в кровавое месиво и казалось находится в беспамятстве.

Я воспользовался своим шансом, бросившись вперёд и используя клинок. Сформировал длинную изогнутую саблю и ударил в бок цыпленка, но жёсткие перья отразили удар. Мгновенно пригнулся, уходя от когтей, чуть не снёсших мне голову. Я повернулся к зорну, глупо подставившись под сдвоенный удар клювами в правое плечо и верх груди. Щит, наконец, поддался и разбился со вспышкой индигового света. К счастью, он замедлил атаку достаточно, чтобы броня смогла смягчить попадание.

Я отскочил назад, используя прыжок. Пожелал чтобы клинок преобразовался в молот, так как такой тип оружия, судя по всему, наиболее эффективен, но почему-то ничего не вышло. Раздражённо выдохнул — лезвие отказалось принять желаемую форму. Возможно, это станет доступно позже?

Откатился в сторону, пропуская петуха мимо, кровь текла из разбитой головы марая стены и пол алым. Вожак развернулся и начал светиться, заставляя меня вновь сосредоточиться на схватке. Вару почти полностью восполнился, а значит стоит завершить дело одним махом! Я хорошо провёл время, но нужно покончить с ним прежде, чем он покончит со мной. В конце концов, уже через несколько часов меня ждут дела поважнее, а перед этим неплохо бы отдохнуть и восстановиться.

Я ухмыльнулся теперь уже двуглавому петуху и использовал звезду рассвета. Поднялся в воздух, увидев светящийся шар, напоенный энергией, растущий над моей ладонью.

Посмотрел на цыпленка. Проклятье! Вожак опередил меня, ударив волной звука. Барабанные перепонки лопнули, я, потеряв контроль над умением, кулём осел на землю. Я лежал там, ошеломленный, когда зверь неуклюже перебирая лапами, приблизился ко мне, две головы покачивались взад и вперёд.

Нет времени разлёживаться, страдая от боли, — подумал я, заставляя себя подняться.

Дело обстояло не ахти. Нападение застало меня врасплох, из ушей текла кровь, а голова раскалывалась от боли. Петух бросился вперёд, яростно кудахча от того, что его добыча ещё жива.

Проверив запас энергии, я зарычал от негодования — поганый Вожак, сбив мне заклинание, опустошил источник, и теперь мне нужно ждать пока вару вновь наполнится энергией, прежде чем атаковать самому.

Едва уклонился от клювов, что намеревались раздробить мне череп, зажав с двух сторон. Я с досады ударил кулаком меж глаз средней головы. Та замоталась из стороны в сторону и скосила глаза, а в остальном всё осталось как прежде. Даже с одной головой петух отлично соображал и действовал — лапа взметнулась вверх, и острые когти впились в грудь. Громкий визг когтей по металлу, был бы чрезвычайно неприятен, не будь я уже глух.

Я ухмыльнулся, затем подсёк зорна, ловко поймав его за колено и заставив с сердитым клёкотом упасть на землю. Ждать больше нельзя. На звезду рассвета энергии пока не хватало, а вот на шторм вполне. Что ж, настало время проверить, что в нём улучшилось.

Меня подняло в воздух, и индигово-серебряный свет начал потрескивать по всему телу. Руки вытянулись вперёд, сжавшись в кулаки. Петуха швырнуло на землю, и, судя по маленькому кратеру, который он начал образовывать своим телом, его буквально вдавливало в камень.

Я гадал, что будет дальше, когда раздался мощный грохочущий треск. В следующее мгновение потолок пещеры взорвался, и вихрь кружащегося ветра ударил в землю. Мои руки взметнулись вверх, и трескучая энергия, танцевавшая по моему телу, соединилась с ураганом. Я с восхищением наблюдал за тем, как бушевала энергетическая буря, краем глаза отмечая, что опустился на землю. Я просто стоял и смотрел, удивляясь ужасу урагана.

Через минуту он наконец утих, осыпая землю кусками камня и песка. Я прищурился: яркий солнечный свет хлынул из огромной дыры, появившейся в потолке пещеры. Почувствовал, как идиотская улыбка расползается по моему лицу. Я всё-таки сделал это! Посмотрев в центр атаки, я приметил тлеющую, почерневшую оболочку, всё что осталось от устрашающего петуха.

Глубоко вздохнул, а затем внезапно расхохотался над абсурдностью ситуации. Могучий кангеле, вынужден использовать один из самых убийственных навыков, чтобы пожарить курочку! Хорошо хоть Адель нет рядом, она бы не упустила возможности подшутить надо мной по этому поводу.

Утёр выступившие слёзы, откашлялся и вернулся к действительности: внезапно вернулся слух. Удивительно, я думал, что оглох и, чтоб восстановиться, придётся либо ждать регена или обращаться за помощью к целителю. Я ощупывал уши, отдёрнув пальцы, липкие от застывшей крови.

— Потрясающее зрелище. Рад, что решил взглянуть на тебя в деле, — внезапно послышалось за спиной.

Я развернулся на месте, подняв кулаки, готовый к атаке, но тут же резко остановился, увидев кто это.

— Вардо? Что на этот раз? Я ещё от Хранителей Исарий не спас, а ты уже с новыми напастями?

Мужчина в ответ громко раскатисто рассмеялся, его смех эхом отразился от уцелевших стен пещеры. Я же уставился на него в замешательстве. Это только сильнее раззадорило его, заставив смеяться сильнее, что, в свою очередь, ещё больше смутило меня. Я уже начал подумывать уж не безумен ли он, но тот вроде начал успокаиваться.

— Прошу прощения за бестактность, Тинар, — сказал Вардо, вытирая глаза. — Я не ожидал от тебя такой реакции.

Я пожал плечами. Если честно, то мне было всё равно, но я рад, что Вардо тут. Маловероятно, что столь могучее существо оказалось здесь просто так, посмотреть, как я сражаюсь. Хотя кто знает, чем руководствуются в своих поступках подобные ему?

— Тут такое дело, — медленно произнёс я, пытаясь найти лучший способ затронуть нужную тему. Наконец, я мысленно пожал плечами. Если кто-то и способен прояснить вопросы, а может и дать советы так это только он, — во время моего последнего возвышения кое-что случилось, — сказал я, заставляя улыбку исчезнуть с лица Вардо.

Его глаза на мгновение сузились, а затем расширились в потрясенном изумлении, — таким мне его видеть не доводилось.

— Что ты видишь? — наконец спросил я, когда молчание затянулось.

Вардо вздрогнул, как будто только сейчас понял, что я всё ещё тут.

— Давненько я не встречал подобного, — сказал Вардо, его голос затих.

Прозвучало это таким тоном, что я почувствовал себя немного неловко.

— Что со мной происходит? — наконец спросил я после затянувшейся паузы.

— Ты как зорн, переступил на другой порог силы. Из кангеле, последний раз такое было у Изверга. Не думал, что кто-то способен на это; наверно, всему виной то вмешательство в твое тело и разум… А может кровь твоего отца-иномирянина.

У меня голова пошла кругом. Я что, как животное? Или сойду с ума как Первый Король?

— Не мог бы ты объяснить? С тех пор, как я получил последний ранг, появилось увеличение энергии, эти серебристые вкрапления. Сначала я подумал, что это может быть просто от перехода порога, но Адель тоже возвысилась, и её изменения не так велики, как мои. Если это конечно не против правил.

Наконец Вардо пришёл в себя, и его обычная улыбка расплылась по лицу.

— Нет, это я могу рассказать. Ещё раз извини за грубость, прошу!

Он махнул рукой, и я обескуражено моргнул: на другом конце пещеры появился небольшой столик с двумя вычурными стульями. В его центре стоял кувшин с бледно-розовой жидкостью и рядом две стеклянные чашки. Там же примостилась большая, ещё пышущая жаром буханка хлеба, а сбоку — миска с маслом и сыром.

Я улыбнулся в ответ. Даже не осознавал, насколько проголодался, пока не увидел еду. Быстро подойдя к столу, я оторвал кусок хлеба, намазал его маслом, водрузив сверху кусочек сыра. Попробовав бутерброд и запив его напитком, который оказался сладковатым на вкус, закатил глаза от неслыханного удовольствия.

— Что это такое? — спросил я, делая ещё глоток.

— А, это настойка из выжимки одних интересных ягод. Они не растут в этом мире. Наверно, ты первый из местных, кто его пробует.

— Ты и раньше говорил про другие миры, и отец мой был выходцем из одного из них, — сказал я, ухватившись за сказанное им. — Можешь рассказать побольше о них?

Собеседник покачал головой, и я вздохнул.

— Прости, но нет. Это нарушение правил, и как я уже говорил: это не пойдёт на пользу ни тебе, ни мне.

Увидев мой разочарованный взгляд, он быстро продолжил:

— Однако я так и не рассказал о том, что с тобой приключилось.

Я оживился и ополовинил свой бутерброд, откусив изрядную часть.

— С чего же начать? — задумчиво проговорил Вардо, поглаживая пальцами подбородок. Через несколько мгновений он щёлкнул пальцами и продолжил:

— Хотя об этом практически никому не известно, люди могут развиваться аналогично зорнам, если они отвечают установленным требованиям. Допустим, обычный зорн — просто человек, матёрый — низкоранговый санкари или велур, элитный — высокоранговый, эпический — кангеле. А легендарные — те, кем ты можешь стать. Точно также, по сути, элитный санкари может стать эпическим. Это в общих чертах, но надеюсь ты понял.

— Подожди, — вмешался я, — если я правильно понял, два санкари или вёлура одинакового ранга, допустим, сойдутся в схватке, один из них полностью уничтожит другого, потому что смог перейти на другой уровень силы?

Вардо кивнул.

— Тогда почему я никогда не слышал об этом раньше? — я скрестил руки на груди — мне не совсем нравилось услышанное. Всегда при разговоре с этим существом появляется новая информация, но вопросов становится только больше, а прямых и однозначных ответов практически нет.

— Ты невнимательно слушал. Я же сказал — об этом особо никому не известно. Как ты думаешь, пробудивший подобные силы будет трубить об этом на каждом углу?

Я открыл было рот, но Вардо остановил меня, подняв руку.

— Позволь я объясню. Все люди, которые пробуждают способности, имеют потенциал для эволюции, назовём это так. Вопрос лишь в том, что почти никому это не удаётся. Поэтому это знание растворилось в безвестности, а те, кто добились подобного — помалкивают.

— А как же те, что живут уже тысячи лет. Если есть эволюция, то разве они не должны были достичь вершины?

— Некоторые вещи находятся за пределами понимания смертных. Чтобы достичь подобного надо знать о том, что такое в принципе возможно, и какие факторы этому способствуют, — он вздохнул и откинулся на спинку стула, глядя вверх через дыру в потолке; его мысли, очевидно, были далеко где-то в далёком прошлом или будущем или в иных мирах.

— Не все слова мне известны, но я так понимаю, что каким-то образом выполнил эти условия. Возможно, это как-то связано с тем, кто изменил меня.

Вардо открыл было рот, чтобы ответить, но на этот раз я перебил его:

— Да, конечно. Конкретно сказать ты не можешь. Это против правил, — сказал я, вызвав смешок у мужчины. — Но скажи мне, могу ли я узнать, что сражаюсь против развитого санкари или велура? Есть ли у них что-то более мощное, чем эпический уровень? Если да, то есть ли подобные существа на Исарии?

— Ответ на твой последний вопрос — нет. В настоящее время нет ни тех, ни других, кто смог бы продвинуться дальше эпика. Обычно, нет никакого способа отличать их друг от друга, но возможно, твой навык восприятия ауры поможет тебе в этом. Не забывай развивать его.

— А что насчёт тех вкраплений в вару? Такое есть у всех? Это новый вид энергии?

— Кто же его знает? — пожал плечами Вардо, рассмеявшись, при виде моего недоверчивого взгляда, но и не подумал продолжить своё объяснение.

— Мои навыки на самом деле практически не изменились, и то, как я двигаюсь и сражаюсь, тоже. Единственная разница, которую я вижу, — это мой щит… и эти вкрапления.

— Одно скажу наверняка. Кангеле, переступившие в разряд легендарных получают более глубокое представление об окружающем мире, — Вардо снова усмехнулся.

— Не густо.

— Я думаю, со временем поймёшь. Кстати, ты ведь близок к следующему рангу?

— У меня есть необходимые кристаллы, но я недостаточно обучен, чтобы перейти сейчас.

Вардо только махнул рукой, отмахиваясь от моего беспокойства.

— Что за народ! Я тебе и Адель ещё в прошлый раз сказал, что об этом не стоит думать. Но не все даётся легко, если ты обратил внимания, энергии на переход должно было понадобиться в разы больше.

— Так и есть, — ответил я, вытаскивая из кармана сердечник и опуская его на стол, — раз в десять больше.

Вардо ничего не ответил только хитро улыбнулся одними глазами, и я вдруг подумал, а не так ли я, как там говорил он — эволюционировал? Ведь когда зорны готовятся к переходу, они должны сначала накопить огромное количество энергии. Как только они достигают соответствующего ранга, энергия, которую они накопили, подпитывает изменения. Я кивнул собственным мыслям, вспомнив, что у первого встреченного зорна, было огромное количество энергии для его ранга.

Видя, что Вардо погружён в собственные мысли, я рассеянно поглотил энергию из сердечника. Та хлынула в меня, но этот новый ранг не был ничем примечателен. Всё то же ощущение растущей силы, ловкости, живучести и магической мощи, похож на предыдущие. И какие же здесь преимущества?

Я озвучил свою мысль Вардо.

— Хм, совсем ничего не чувствуешь и не ощущаешь?

— Нет, всё абсолютно тоже.

— Значит ты ещё не дорос до понимания.

Я хлопнул себя ладонью по лицу и покачал головой. И на что я вообще рассчитывал? Что смогу сам выбирать навыки? Или развивать их вкладывая в них энергию? Или увеличивать собственные атрибуты за счёт энергии? Как в тех книжках, что я нет-нет да и почитывал в Академии. Что стану сокрушительным убийцей, выкашивающим санкари и вёлуров десятками?

Мне пришлось усилием воли отвлечься от безумных мечтаний. Вместо этого я погрузился в транс, изучая внутренние изменения вару. Нет, не вижу ничего кроме роста силы навыков, запаса энергии, и прочих мелочей, что всегда сопровождают рост ранга.

Увидев, что Вардо поднялся на ноги, я прекратил медитацию.

— Спасибо за предоставленные ответы на мои вопросы. Они весьма полезны, — поблагодарил я.

— Конечно, — сказал Вардо с тёплой улыбкой, — в конце концов, я заинтересован в том, чтобы вы добились успеха.

— Кстати, почему? Ведь потом сможешь устроить Исарий по-новому? — спросил я, приподняв бровь.

— О, это тайна, — сказал мужчина, подмигнув мне.

Он от души рассмеялся над моим выражением лица и медленно попятился.

— Боюсь, что время моего пребывания здесь ограничено. Я не могу бездельничать там, где мне не место. Но не волнуйся, юный кангеле, скоро мы, наверняка, вновь увидимся, и я буду внимательно следить за тобой.

Я кивнул, поднялся со своего места и улыбнулся мужчине. Хоть он и чересчур загадочен, Вардо помог мне больше, чем кто-либо другой в последние месяцы. Этот разговор оказался чрезвычайно поучительным, даже если у того не было всех ответов, которые я хотел услышать.

— И ещё кое-что, прежде чем я уйду: помни, что Хранители — ужасающие существа, со всей хитростью эквивалентного ранга санкари или велура и в разы большей силой. Будь осторожен, столкнувшись с ними, так как ты определённо не выживешь при ней в своём текущем ранге.

Вардо начал исчезать из виду, но, прежде чем уйти, произнёс:

— Я уже говорил Адель, но и ты знай, что высокий ранг не залог большей силы. Обрати внимание на кристаллы, экспериментируй, но будь осторожен, некоторые вещи могут оказаться тебе не по зубам, а последствия — катастрофическими, — он подмигнул и растворился в воздухе.

Я уставился на то место, где стоял Вардо, чувствуя, как уголки губ расплываются в улыбке. Мне кажется или сегодня он нарушил ради меня какие-то правила?