Типичная практика

Глава 81

— Я не могу отдать тебе какой-то артефакт семьи. Как не могу отдать тебе и родовые техники. Но помимо этого, у нас есть не мало других техник, так сказать, общераспространенных, не являющихся секретами других семей, но вполне используемые практиками из секты Бурных Водопадов. Если тебя устроит такая ставка, я готов поставить на кон одну технику на твой выбор.

— И как я буду выбирать? Мне дадут описание этих техник? Как в секте?

— Нет, — улыбнулся Куан Джан, — Ты будешь полагаться на удачу, что всюду тебе помогает. Перед тобой будут выложены все доступные к изучению техники, и сможешь выбрать только одну из них. Просто наугад ткнув пальцем, или указав на ту, что тебе понравится.

— Я смогу сразу же, как только выберу книгу, взглянуть на содержимое? — спросил я.

— Да хоть на месте наизусть заучивай, — пожал плечами Джан, — но после того, как ты возьмёшь одну технику, все остальные будут немедленно убраны.

— Хм, — невольно улыбнулся я, — Вы великий соблазнитель, Куан Джан.

Я едва ли не мурлыкал в голос при своих словах, ведь этот практик, сам того не понимая, предоставил мне то, что мне нужно в такой ситуации больше всего — вариативность и запас времени.

Странно посмотрев на меня, Куан Джан демонстративно прокашлялся и продолжил.

— Что же до тебя, Фа Вей, то я хочу, чтобы, в случае своего поражения, ты рассказал, как обнаруживаешь моих людей. — Сказал он мне с той же улыбкой.

— О, то есть, как я вас «обдурил» в детстве и, как я сделаю это снова, вам уже не интересно? — спросил я.

— Нужно уметь расставлять приоритеты. Итак, игра, в которую мы будем играть, как такового названия не имеет. Можно сказать, что я придумал её сам, специально для этого случая. Но не сомневайся, в ней так же все зависит от удачи, а не от навыков.

— Буду раз послушать, что же это за игра! — улыбнулся я.

— Ну, правила просты. Нам раздадут по две твёрдых талисмана в закрытую, а на столе раскладывается пять общих талисманов. Мы можем составлять комбинации, из своих одного или двух талисманов вместе с общими талисманами перед нами на столе, или вообще не использовать свои талисманы. Игра состоит из четырех оборотов внутри игровых повышения ставок, которая передаётся от меня к тебе и наоборот, и начинается с того, кого определит бросок монеты, которая будет бросаться раздатчиком талисманов. Пока все понятно? — спросил меня Куан Джан, пока я тихо офигевал с того, как этот парень придумал тут аналог техасского покера, со своими терминами, заменой карт на твёрдые талисманы, своими названиями комбинаций, но суть все равно оставалась аналогичной.

— Нет-нет, Куан Джан, пока все понятно, продолжайте, — улыбнулся я ему в ответ.

Он продолжал описывать правила, которые, в сути своей, практически не отличались от того покера, в который я играл на Земле. Да, были отличия, были недоработки правил, недостатки, которые на Земле были устранены в процессе отшлифовки игры и её правил на протяжении поколений заядлых игроков, а так же вечного соревнования между шулерами и честными игроками.

Через какое-то время нам принесли инвентарь. Талисманы представляли из себя буквально затвердевшую, гнущуюся, гибкую, но возвращающуюся в прямую форму листы плотной бумаги, окрашенной с одной стороны в сплошной чёрный цвет. Черт, да это почти один в один классические карты! Только их несколько поменьше, стопка толще, а вместо масти, четыре классические стихии, а вместо чисел масти, пределы практики. То есть, если огненный практик Предела Тела, Жизни, Духа, Воли, Разума, Мистики и Бессмертия. А ещё есть Смертный, аналог шестёрки. То есть, сама по себе, самый низкий по значимости талисман. И тоже самое касалось Воды, Земли и Воздуха.

Помимо талисманов, имелась шкатулка, в которой лежали созданный кем-то из Мастеров Материи золотые с малой примесью других металлов монеты, но отличающийся формы. С деньгами их не спутать, так что это чисто игровые деньги для ставок. Каждому вы давалось по шкатулке, в каждой по сто монет в нескольких стопках. Побеждает тот игрок, кто выигрывает в своих ставках все монеты своего соперника.

Последним действием, Куан Джан описал мне все комбинации талисманов, по мере их возрастания. И да, они практически не отличались от таковых на земле.

Я всерьёз начал подозревать его, или кого-то из его окружения в перерождение или переселения с моей земли, или аналогичного альтернативного мира! Но мои расспросы и действия в симуляциях будущего дали только один результат — Куан Джан реально запарился и несколько месяцев подряд придумывал правила, отрабатывал, играл со своими слугам и и знакомыми, учился сам играть в свою же игру и так далее. И около половины шина(года) назад он создал весь этот инвентарь, чтобы быть готовым однажды отыграться со мной и взять реванш.

Он слишком азартен!

— Я понимаю, что понять и запомнить все комбинации сразу сложно, потому приготовил тебе лист со всеми вариантами комбинаций, чтобы первое время тебе было легче запомнить их.

— О, в этом нет нужды, Куан Джан, я прекрасно все запомнил. Благодарю, — улыбнулся я и, взяв листок, который один из слуг положил рядом со мной, я просто сложил его несколько раз и положил в сторону уже выложи из него кораблик.

— Замечательно, — улыбнулся Джан, бросив только мимолетный взгляд на отложенный в сторону бумажный кораблик, — тогда начнём играть!

— Простите, но перед началом игры я хотел бы задать один вопрос, — не дал я сразу же игре начаться.

— Конечно, Фа Вей, говори.

— В игре можно мухлевать? — спросил я.

— Прости? Конечно нет, иначе теряется весь смысл. Я не буду мухлевать.

— Но в этой игре, с описанными вами правилами, здесь, элемент удачи легко можно заменить на обман. Например, ваш слуга замешивает и раздаёт талисманы, но что мешает ему, по вашему приказу или по своей инициативе, замешивать и раздавать их так, чтобы вам попадались наиболее удачные комбинации.

— Фа Вей, перемешивание талисманов идёт случайным образом и их нельзя просто так выложить в нужном порядке, даже не видя талисманов с внутренней стороны.

— Вы уверены? — улыбнулся я. — Я готов поспорить, что сделать это не сложно. Позвольте? — обратился я к слуге, который уже взял стопку талисманов в руки и готовился их перемешивать.

Слуга взглянул на Куан Джан, на что тот кивнул, а слуга в ответ на его жест, передал талисманы мне.

Взяв талисманы в руки, я медленно, вспоминая, как это делается, ведь сколько шин(лет) уже не держал в руках такие похожие на земные игральные карты, вещи.

— Примерно вот так вот, не видя внутренней стороны талисманов, должен их перемешивать ваш слуга, верно, Куан Джан? Не видя и случайным образом, верно? — посмотрел я на Куан Джана, пока руки, вспомнив, как что делается, начали замешивать карты с большой, но вполне человеческой скоростью.

— Верно.

— Итак, Куан Джан. Я ни разу даже не взглянул, где какой талисман находится, просто перемешивать их, но готов поставить ту же ставку, что за своё поражение, что сейчас я выложу четыре практика Предела Бессмертия, затем, допустим, по порядку, земного практика Предела Мистики, Разума, Воли и Духа. Вы готовы принять эту ставку? Ведь шансы мои равны практически нулю. Я ведь даже не видел, какие там талисманы, когда начал их мешать? — с улыбкой спросил я, продолжая мешать талисманы.

— Это… действительно, практически невозможно, — не отрывая взгляда от мешаемых талисманов, сказал Куан Джан. — Хм… я готов принять эту ставку. Более того, предлагаю повысить ставку. Если после этого, ты выложишь аналогичные комбинации остальных стихий, то я готов положить среди случайных техник одну семейную технику. Но при условии, что если даже ты её получишь, ты будешь изучать её здесь, не вынося записей техники вне моего дома. А ты, если не сможешь выложить данные комбинации, расскажешь мне, как ты обыграл меня в кости в прошлый раз.

— Быть может, зайдём ещё дальше? Я выложу эти комбинации в запрашиваемом вами порядке. В любом, какой вы пожелаете, — Куан Джан на мои слова нахмурился — больно уж уверенно мои слова звучали и я совершенно не сомневался в результате.

— Это невозможно. — Уверено сказал он, но после продолжил. — Но допустим, просто допустим, что ты сделаешь это… чего ты хочешь?

— Стопка со всеми техниками вашего рода. И я, точно так же, на тех же условиях смогу взять одну из техник наугад, или как я мне понравится внешне, и тут же её изучить, не сходя с места. Естественно, я не буду её никуда выносить. Просто прочитаю. Даже просить вас тренировать меня ей не буду — сам с этим потом как-нибудь справлюсь. Естественно, в дополнение к такому же выбору простых, как вы выразились, общедоступных, техник.

— Согласен, — усмехнулся Джан. — Вода, Воздух, Земля и Огонь. Таков порядок. Сначала четыре практика Предела Бессмертия в таком порядке, а потом Практики Мистики, Разума, Воли, и Духа Воды, затем такая же комбинация стихии Воздуха, Земли и Огня. Если выложишь, я выполню условия своей сделки, дитя. Но не будь самонадеянным — такой исход едва ли вообще возможен. Если же ты не выложишь комбинации в таком порядке — ты в полной мере озвучишь, как обманул меня в игре в кости, в броска монеты, как ты воспринимаешь моих людей и… войдёшь в семью Куан, на правах подчинённого.

— Принимаю ставку, — усмехнулся я, — Куан Джан, я ведь уже говорил это в прошлый раз, когда мы играли. Порой я бываю слишком самонадеян, но когда я это делаю, я делаю это оправдано. — Перестав мешать талисманы, я сложил их в ровную стопку и потянул их слуге, у которого ранее взял колоду. — Прошу, выкладывайте талисманы на стол, по одной карте сверху.

Слуга взял колоду и сделал, как я сказал. И, естественно, на стол выкладывались практики Предела Бессмертия стихии Воды, Воздуха, Земли и Огня. А после пошли практики Предела Мистики, Разума, Воли и Духа стихии воды, затем аналогичные карты Воздуха, Земли и Огня. Слуга даже попытался незаметно выложить талисман снизу стопки, что было почти незаметно, но… порядок не нарушил я, а идеально продолжился в нужном порядке, отчего глаза этого слуги чуть из орбит не вылетели, и тот, бросив на улыбающегося меня быстрый взгляд, продолжил быстро выкладывать талисманы, а все попытки выложить не тот талисман заканчивались тем, что на столе появлялся нужный талисман.

Куан Джан же, в искренне удивлении смотрел за тем, как одна за другой на стол выкладывали ь нужные талисманы, пока не были выложены все нужные комбинации в нужном порядке.

— Это… — тихо сказал он, переводя взгляд на меня, — как?

— Ловкость рук и никакой магии, — едва ли не смеясь, наблюдая в настоящем за реакцией оппонента, ответил я, показывая свои руки и двигая пальцами. Итак, вы всё ещё хотите сыграть в эту вашу игру?

— Я… — глубоко вздохнув, начал говорить Куан Джан. — О ведите его в библиотеку и подготовьте стол со всеми несемейными техниками. Я проиграл. Не вижу смысла продолжать проигрывать и дальше. Я подойду позже и выполню вторую часть сделки. Нужно… нужно подготовить техники. — Сказал он, обращаясь к пустоте, что тут же пошла рябью и там появился человек, весь затянутый в одежды, не оставляя ни одного открытого участка кожи. Даже глаза были закрыты чем-то на подобии очков с чёрными линзами.

Появившийся из воздуха практик кивнул Джану и направился ко мне, ожидая, пока я пойду за ним.

— С вами, как всегда, очень приятно иметь дело, Очень Щедрый господин Куан Джан, — встав, направился я за невидимой, ставшим видимым.

Стоило только Фа Вею покинуть помещение, как Куан Джан выхватил незаметным глазу простого человека оставшуюся колоду талисманов, замер на секунду и начал выкладывать их на стол сверху, по одной карте. И порядок выкладываемых талисманов продолжался. Практик Предела Жизни стихии воды, Тела, а затем Смертный. А потом тоже самое продолжалось с воздухом, землёй и огнём.

Выложив все талисманы на стол, Куан Джан неподвижно смотрел на талисманы перед ним.

— Кто-то что-то смог заметить? Хоть что-нибудь? Любые странности! — сказал он в воздух.

Тут и там, после его слов, стали появляться практики-невидимки. Пока в комнате не показалось полтора десятка человек, что стояли со всех сторон.

— Ничего необычного. Он не смотрел на талисманы. Даже глаз не о водил на них ни на мгновение. Смотрел только на вас и… на нас. Он точно посмотрел как минимум несколько раз на каждого, кого мог увидеть, не поворачивая головы. Он точно знал о нашем местоположении. И смотрел прямо в глаза. Уверен, о тех, кто находился за его спиной он тоже прекрасно знал и просто не хотел ставить вас, Молодой Господин, в неудобное положение. Но мы не смогли заметить, как он это сделал. Очевидно, что наша техника несовершенна и он знает, что это за недостаток, благодаря которому легко нас находит.

— Ясно… Фа Вей снова меня и всех нас обдурил. А мы так и не поняли, каким именно образом. Мы даже играть не начали и вся подготовка пошла в пустую. Ладно… уберите тут всё, а я отправлюсь выполнять условия своего поражения.

— Молодой Господин, быть может, если не получается узнать мягко…

— Даже не думай. Он слишком перспективен. К тому же, моя племянница очень хорошего о нём мнения. Быть может, он и без поражения однажды станет частью нашей семьи. Так что относитесь к нему, как к дорогому гостю. Само собой, покуда он не нарушает высказанных ему правил.