Том 1 «Пробуждение», Том 2 «Принятие»

— Если не против, я был бы не прочь попробовать. У меня имеется определённый опыт.

В этих словах не было ничего странного, так как в местных школах, детей с пелёнок учат «убивать».

— Значит, для себя? — вопросительно выгнула она бровь.

— Для себя, — парень улыбнулся, с хитрым выражением лица.

Орико сделал вид, что поверила на слово.

«Ага, для себя, конечно, конечно».

— В таком случае, предлагаю разобраться с оружием.

Шон в мгновение ока оказался на буксире, который его доставил к огромной открытой стойке, что находилась рядом с тренировочными помещениями.

— Что предпочитаешь? Есть ПП (пистолеты-пулемёты), карабины, дробовики или штурмовые винтовки, — озвучивая внушительный ассортимент, Кумо предлагала спутнику сделать выбор самостоятельно.

Находясь у громоздкой стойки-стенда, девушка сопровождала свои слова нажатием на кнопки с условными обозначениями.

Закреплённые стенд-листы с оружием двигались, переходя от одного вида к другому.

Заворожённо смотря на открывающиеся чудеса местных оружейников, Шон натурально облизывался. Разумеется, в его воспоминаниях имелось оружие, мягко говоря, следующего поколения, но… сейчас тоже выбор имелся.

И надо сказать, ассортимент внушал уважение.

— Здесь все стволы тренировочные, но от настоящих ты их даже при желании не отличишь.

— Какое количество противников планируется?

Для того чтобы определиться, Адаму необходимо было получить больше информации.

— От пяти до десяти. Вариативно, — пояснила временная напарница.

Оторвавшись от созерцания, Шон повернулся к девушке лицом.

— Бронежилеты, иная защита?

Гесшен прищурилась, совсем иначе посмотрев на парня перед собой.

Шон задавал правильные вопросы.

— Может быть, а может и не быть. Случалось, что противник использовал броники первого — второго класса защиты, — заметив невысказанный вопрос, Кумо сразу стала пояснять, — Первый — кевларовая подкладка, второй — то же самое, плюс полимерная бронепластина и КАП (климатико-амортизационные подпоры). Первый защищает от ножа и некоторых пистолетных калибров, а второй уже практически всё держит. В разумных пределах, — внезапно добавила она.

— Угу. Спасибо. Локация та же будет или в другую пойдём?

Орико бросила быстрый взгляд на ухмыляющегося напарника (постоянного) и быстро взвесила возможность использования облегчённого варианта сцены.

— Офис.

— Хорошо.

Тем временем Шон вчитался в правила выбора оружия и, на удивление, он оказался ограничен. Из прочитанного выходило, что разрешается взять, к примеру: два автомата и более ничего, либо пару пистолетов, автомат и одну свето-шумовую гранату.

Согласившись с вполне логичными запретами, так как какой может быть смысл в испытании, если имеется возможность завалиться с полным БК и подавляющей огневой мощью расчехлить условного противника. Суть тренировки отнюдь не в том, чтобы превратить её в тир.

Ознакомившись с ТТХ некоторых образцов, вскоре бывший курсант определился с оружием. Его выбор пал на два скорострельных ПП УЗИ, армейский универсальный нож и две гранаты (свето-шумовую и дымовую).

— У тебя ещё осталось немного неиспользованных очков.

Ах, да, ограничение было связано с количеством баллов или очков, на которые специалист агентства мог выбрать то или иное оружие.

— Тогда возьму ещё один нож, мне как раз хватает.

— Твой выбор, — с задумчивым лицом, пробормотала Орико.

Перед началом испытания вре́менные компаньоны обговорили стратегию. Орико легко отдала первый номер в предстоящей партии Шону. Уж больно необычный ей напарник попался. После рассказала о своей способности. К слову, как правило, о подобном не принято рассказывать, но больно сильно взыграл у неё интерес, да и к тому же Шон всё видел своими глазами. Оставлять его в неведение было бы глупо.

— Ну неужели, — устало вздохнул холёный парень, когда пара — Шон, Орико приблизилась к беседующей группе.

— Готовы? — с нескрываемым скепсисом, поинтересовалась Кирико Ивата.

«Зря я это затеяла», — подумала она, предвкушая фиаско парня.

Софии же было жутко интересно, всё же она кое-что знала о Шоне.

* * *

Би-и-пп!

Звуковой сигнал и мелькнувший зелёный фонарь ознаменовал начало очередного испытания.

Мимо проходящие члены агентства, завидев разношёрстную толпу, останавливались, и сами невольно становились зрителями.

Тем временем, в офисе сотрудники вели себя иначе: больше сидели за своими рабочими местами. Видно, время «для кофе» ещё не наступило.

В следующую секунду прозвучали несколько одиночных выстрелов, что стало для Шона полной неожиданностью. Пули проделали отверстия в запорном устройстве, а сама дверь оказалась выбита армейским ботинком.

Разворачивающаяся ситуация всё сильнее отличалась от ранее виденной парнем.

В офис ворвались шесть вооружённых человек в масках. Главарь сразу стал раздавать указания. На его груди имелся бронежилет второго уровня защиты. Это Шону шепнула Орико. Зачем, спрашивается, она шепчет, если их пара ещё не приступила к выполнению испытания.

— Всем оставаться на своих местах! — закричал верзила в маске (главарь). — Медленно убираете грабли с оргтехники и ложитесь рожами в пол.

Из оружия у напавших были три ПП, один обрез — вертикалка и два китайских АК-47.

Офисные клерки не смели возражать, спокойно выполняя все требования боевиков.

— Сэм, — обратился главный к одному из бойцов, — забирай жёсткие. Остальные, контроль помещения.

Ответа не последовало, но он и не требовался — все слышали командира и придерживались оговорённым ролям.

— Пошли? — прошептала Орико, как только загорелся зелёный фонарь и удерживающие специалистов створки разъехались в стороны.

То ли от возбуждения, то ли от волнения, руки у девушки не на шутку так тряслись.

Шон успокаивающе накрыл её ладони.

— Тише, Орико. Это не по-настоящему. Всё будет хорошо. Ты справишься, — произнёс он, поглаживая её пальцы.

— Угу, — неуверенно кивнула миниатюрная, розоволосая азиатка, а её щёки предательски покраснели.

«Дожилась. Малолетка меня успокаивает», — сгорала со стыда девушка.

Но как бы ни сердилась девушка на находящегося с ней рядом юношу, ей всё же было приятно ощущать поддержку.

В этот момент, наблюдающий за всем этим «настоящий» напарник поморщился, пробубнив тише уровня слышимости, где он видел этого дрыща и на чём вертел глупую девку.

— Я первый, — бросил через плечо Шон, после чего кувырком проскочил коридор между рабочими столами клерков.

Переселенец спрятался за рабочим местом.

На подозрительный звук отреагировали все, однако вслух высказался только главный.

— Я же сказал лежать смирно! Кому там из вас непонятно⁈ — водил он опасно стволом оружия по жмущимся заложникам.

В этот самый момент, из кистей гесшена по полу струился туман. Он был словно разумный. Двигаясь вдоль стен, столов и прочей офисной мебели, проявление дара оставалось незамеченным.

Боевик по имени Сэм, тот что занимался извлечением HDD накопителей, приближался к месту укрытия белобрысого юноши.

— Что за⁈ — промычал он себе под нос, заприметив выпирающую конечность незваного гостя.

— Действуй, — последовал быстрый приказ в микрофон гарнитуры.

Стелющаяся по полу мгла в ту же секунду резко взметнулась ввысь, превращаясь в непроглядные стены своеобразного лабиринта.

Туман не только ограничил видимость, но и разделил преступников.

Пользуясь моментом отвлечения, Шон выпрямился, пробивая ножом снизу череп Сэма.

Аккуратно спеленав поверженного противника и удивившись в реальности веса тела, быстрый курсант незамедлительно сменил позицию.

Всё, как обучали в ЧВК «Шестое сердце» на родном Вааре.

— Враг на одиннадцать часов.

Закричал один из боевиков, что услышал бряканье неподалёку от себя.

В бывшее место укрытия ассиса были пущены сразу несколько автоматических очередей.

Закричали заложники. Преступники стали им угрожать, чтобы те успокоились.

— Заткнулись все! — рявкнул старший из ворвавшихся налётчиков.

— Э-э-э… бос, что это за фигня.

Бандиты опасливо водили стволами, крепко сжимая в руках оружие. Главарь же с осторожностью провёл ладонью по границе тумана, после чего смело попытался ухватить его, но ничего — он не развеивался.

— Гесшены.

— Сраные х*есосы агентства, — дошло до атаковавших офис.

Перегруппировавшись, преступники заняли круговую оборону. Перешёптываясь между собой, они ожидали действий специалистов.

И они не разочаровали.

За спинами налётчиков ударилась об остаток двери дымовая граната.

Стволы противников вмиг выцелили источник звука.

Граната шипела, погружая небольшое пространство офиса во тьму.

Прошла одна секунда и, казалось, что ничего — можно облегчённо выдохнуть, как вдруг, внезапный мощный хлопо́к под ногами боевиков, вкупе со сверхъяркой вспышкой, ослепил всю банду. По ушам ударило так сильно, что, казалось, голова вот-вот взорвётся.

— Зачищаем! — крикнул Шон напарнице, открывая огонь сразу из двух ПП.

Какофония выстрелов заставила юношу неприятно поморщиться.

Преступники стояли спиной к парню, а потому, всё что смогли — это дать несколько очередей вникуда.

Мимо мелькнул воин с занесённым для удара огромным мечом. Это начала действовать Орико. Девушка в отличие от прошлой попытки пройти тест, внесла свою лепту. Её тень воина успела зарубить двух-трёх нападавших. Правда, те уже были нашпигованы свинцом, но это не умоляло её заслуг. Она большая умница.

Прозвучал протяжный гонг, а следом за ним зелёный свет затопил помещение. Тела заложников и боевиков на глазах развеялись, как и, собственно, само офисное помещение.

— Фух! — громко выдохнул уставший юноша.

Нет, его тело ещё не было готово для подобных свершений.

— Мы справились! — обрадовалась азиатка, отбив «пятёру» вре́менному напарнику.

Шон покосился на табло.

— Нет, — неудовлетворённо покачал он головой. — Три человека погибло, и ещё четверо ранены.

Результаты теста, малость огорчили Адама.

— Да ладно тебе, Шон, — подбадривая ассиса, Кумо стукнула его по плечу. — Отличный результат.

«Кому как, — мысленно заворчал курсант, — кому как…»

* * *

— Что скажешь?

София стояла напротив пепельноволосой подруги, что всем своим видом демонстрировала недовольство.

«С чего бы?» — внутренне удивлялась дочь клана Абэ. Парень впервые проходил испытание и справился прямо на загляденье.

— Результат на троечку. Однако чует моя задница, что с этим Шоном, что-то не так. Абэ, признавайся, в чём кроется подвох?

Софа закатила глаза.

Если бы в этот момент её видел Шон, он бы впал в ступор. Ещё одна эмоция в копилку вечного покерфейса русоволосой байкерши.

— На него необходимо оформить опеку на пару месяцев.

— Всего-то? — изумилась до глубины души Ивата. — Арша, если всё так, как ты говоришь, не вижу препятствий. Я в теме.

— Рада слышать, — подтверждая сказанное, Софа мотнула головой. — Шон — парень хороший. Не вздумай его испортить.

Кирико дурашливо подняла ладони.

В этот момент из тренировочного помещения вышли Шон с Орико. Они что-то обсуждали, можно сказать, по-дружески спорили.

Пепельноволосая блондинка сразу переключилась на парня, при этом, предупреждающе зыркнула на Орико.

— Поздравляю с успешным прохождением теста.

— Благодарю, — махнув рукой, флегматично отреагировал вымотавшийся Шон.

— Не обращай внимание, — пояснила реакцию своего вре́менного напарника розоволосая Кумо. — Он разочарован «низким» результатом теста. А где этот, — глаза девушки блуждали по собравшейся толпе и никак не могли обнаружить…

— Сбежал, — недовольно хмыкнула Арша.

* * *

Башня Ориентир Иокогамы. 48-й этаж.

Сидя согнув ноги под себя на мягких подушках, Исао Мори отстранил от себя пустую пиалу. Этим жестом он показал сыну, что готов с ним разговаривать.

В оборудованном под чайную комнату помещении стелился тёплый, приятный свет. Чайный мастер был отпущен главой клана несколько минут назад. Приятное молочное послевкусие «Те гуань инь» (рекомендую) ещё не сошло с уст, но дела не требовали отлагательств, а потому, старый, но всё ещё крепкий старик, пронзительно посмотрел на Акио Мори:

— Сын, тебе что-то удалось выяснить о нападении на больницу?

— Прости, отец.

Мужчина склонил голову.

— Вряд ли Танака сделали это собственными руками, — вслух размышлял старик. — Нужно искать профессиональный отряд наёмников. Не многие в силах взять подобный заказ. Дай денег кому нужно, но выясни, кто причастен к смерти моей внучки.

Зубы Акио скрипнули. Мужчина до белых пальцев сжимал кулаки.

— А по поводу того звонившего, что намеревался завладеть про́клятой рукописью?

— Только то, что звонок был совершён из Киото. Мы нашли остатки одноразовой трубки, — пояснил Акио.

— Слежка за… гайдзином, — Исао поморщился, — ведётся?

— Да, отец.

— Есть какие-нибудь результаты?

Акио отрицательно мотнул головой, но вдруг кое-что вспомнил из доклада группы наблюдения.

— Помимо нас, за парнем наблюдают, как минимум, две стороны.

— Выясни, кто такие и чего им надо. Ещё что-то?

— Да. Он сегодня, в сопровождении Софии Абэ, посещал агентство «ночной охотник». Внутри у нас есть люди. Парень проходил стандартный тест «офис» и прошёл его с первого раза.

От услышанного седые брови поползли вверх.

— Да отец. Я сам был… Мягко говоря, удивлён. Результат не отличный, но гайдзин уверенно прошёл тест.

— Может, пробудился? — задумался глава клана Мори. Внезапно он вспомнил, что лишил Шона фамилии, а равно — клановой поддержки. — Посмотрим, как он будет жить без клана за спиной. Сам к нам приползёт… или сгинет.

* * *

Утро для Шона началось с боли в мышцах, а ещё злобный будильник бесил и никак не затыкался.

— Будь ты проклят, сейчас только пять утра! Шон, сейчас же выруби эту тварь! — услышал парень гневную тираду с первого этажа.

Сначала он непонимающе уставился в стенку, а после донего дошло.

Вчера, после «удачно» пройденного теста, он не только решил вопрос опекунства, но и приобрёл квартирантку, если можно так выразиться. Кирико Ивата — девушка с комплексом клетчатых юбок, что та постоянно носит, теперь проживает с ним под одной крышей.

И это ни разу не радостная новость.

— Лучше уж Абэ…

Пробормотал парень, скатываясь с кровати на пол и начав его отжимать от себя или себя от него, тут уж как посмотреть.

— Десять! — радостно выпалил юноша, выполнив озвученное число отжиманий.

Грудь ходила ходуном, дыхание перехватывало, но успех же…

Успех⁈

Бывший курсант приуныл, стоило вспомнить что для него в прошлой жизни значило десять отжиманий.

Не прошло и пяти минут, а входная дверь за спиной Адама захлопнулась.

В уши нырнули резинки наушников, на телефоне заиграл драйвовый трек, и парень медленно побежал по полупустым улочкам.

Осматриваясь сонным взглядом, Шон отсалютовал людям в совсем неприметном джипе, после чего решил изменить маршрут утренней пробежки.

Нырнув в узкий переулок, не позволяющий свободно пройти даже двум пешеходам, он вскоре выбежал в парк, где припустил по велосипедным тропам.

В ушах качала музыка, а в голове выстраивался план действий, когда внезапно его толкнули в спину.

Нетренированное тело предшественника не позволило Адаму удержаться на ногах. Тот плюхнулся на газон подобно мешку с дерь… песком.

— Кто⁈

Очень злой юноша в момент оказался на ногах, готовый рвать и метать эту собаку женского пола, что так грубо обошлась с ним.

— Прошу прощения, — миловидная дама лет двадцати пяти — двадцати семи, потирая разбитую коленку, дурашливо дула на кровоточащую рану. — Не могли бы вы мне помочь⁈ — со слезами на глазах попросила она о помощи.

Вокруг не было ни души.

Шон не мог не помочь.

Подойдя и присев рядом с пострадавшей, парень с силой вдавил палец в кровоточащую рану.

— Дёрнешься, и я тебе сломаю шею, сука, — прошипел он, нагло залезая в женский спортивный лифчик и вырывая из него немного выглядывающий наружу провод микрофона. — Кто ты такая и что тебе от меня надо?

Вся эта ситуация с жертвой, с самого первого момента кричала о неправдоподобности, да и не было никого за его спиной. Шон проверял несколько раз.

Раненная улыбнулась. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

Глава 14

«Похищение»

— Дёрнешься, и я тебе сломаю шею, сука, — прошипел он, нагло залезая в женский спортивный лифчик и вырывая из него немного выглядывающий наружу провод микрофона. — Кто ты такая и что тебе от меня надо?

Вся эта ситуация с жертвой, с самого первого момента, кричала о своей неправдоподобности, да и не было никого за его спиной. Шон проверял несколько раз.

Раненная улыбнулась. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

* * *

Девушка изобразила удивление, правда, учитывая сложившееся, эмоция получилась не к месту.

— Я раскрыта?

Её приоткрытый ротик в форме «0», несмело прикрытый окровавленной ладонью, добавлял сюрреализма ситуации.

Шон грубо схватил актрису за шею. Сдавливая пальцем сонную артерию, он приблизил её лицо к своему и повторил вопрос.

— Кто. Ты. Такая?

Чеканил Адам каждое слово.

Незнакомка, с видимым неудобством, насколько смогла размяла шею, моргнула. Её глаза источали ярко-зелёный цвет.

«Гесшен».

Пальцы переселенца в стальной хватке сомкнулись на нежной коже, однако было поздно. Пробивая землю, из-под ног Шона вырвались несколько зелёных лоз, что быстро оплели и зафиксировали его руки и тело.

Гневно сверля взглядом одарённую, Адам спешно просчитывал варианты, давил на путы, но последние держали его слишком крепко.

Высвободившись, незнакомка приблизилась к уху парня.

— Успокойся, — прошептала она. — Я не враг тебе.

Посмотрев по сторонам, девушка бесцеремонно засунула ладонь под лифчик, и вскоре извлекла из него большую, герметично упакованную салфетку.

Оставаясь безвольным зрителем, Шон ничего не мог сделать.

Надорвав зубами край упаковки и поморщившись, «раненная» дама накрыла лицо парня резко пахнущей салфеткой.

— Так надо, — оказалось последним, что услышал школьник, перед тем как его тело стало непомерно тяжёлым.

Опасливо осмотревшись и не увидев никого поблизости, гесшен со способностью фитокинеза подняла с земли микрофон.

Из её миниатюрного наушника, что глубоко сидел в ушной раковине, уже как несколько минут лилась гневная тирада.

— Это Флоу. Возникла непредвиденная ситуация. Цель захвачена. Требуется незамедлительная эвакуация.

— Принято. Ожидайте, — было ей ответом.

Где-то неподалёку от этого места, ранние пташки могли услышать звук запуска дизельного двигателя скрывающейся под тенью домов скорой помощи. Ярко-зелёный минивэн медленно выехал на пустую проезжую часть. Заморгал поворотник — автомобиль повернул в сторону парка.

* * *

Сингапур. Одна из лабораторий М. А. Г. (международной ассоциации гесшенов).

Кристофер Сендерс присел на совершенно обычный металлический стул, которых в лабораторном комплексе было сотни. Для его помощницы, Киры Бисмарк, это не стало чем-то запредельным. Многогранная гесшен за многие годы познакомилась с характером своего начальника, и его подход к роскоши уже не вызывал былого удивления. Заняв привычное место за спиной босса, девушка следила за действиями персонала.

Тучная женщина в медицинском халате накинула на руку старика жгут, затянула, после чего, попросив «поработать кулачком», ввела иглу шприца в вену. Тёмно-красная жидкость быстро заполнила десяти миллилитровый контейнер.

— Этого достаточно, — несмотря на «пациента», вытащив иглу, проговорила полноватая дама.

Выступившие крохи крови оказались быстро стёрты спиртовой салфеткой.

Кристофер поднялся с неудобного стула, расправил рукав белоснежной рубашки. Один из самых влиятельных людей планеты бросил короткий взгляд на помощницу. Заметив нерешимость Бисмарк, мужчина заговорил первым.

— Спрашивай, — продолжил он поправлять одежду.

— Сэр, для чего вы это делаете?

— Я стар. Мне немного осталось. Болезнь сжирает меня изнутри, — поморщился он от очередного приступа боли.

— Может, есть шанс… — осторожно начала девушка давно заезженную и нелюбимую тему.

— Прекрати, — Кристофер оборвал её на полуслове.

Плечи Бисмарк опустились.

Прокашлявшись, мужчина стал объяснять причину своего поступка.

— Кира, у меня нет наследников. Я умираю. Это, конечно, эгоистично, но я хотел бы оставить после себя что-то.

— А как же ваш сын, Эндрю⁈ Вы забыли о нём?

— Прожигающий моё состояние, бестолковый осёл. Эндрю… — устало вздохнул старик. Ему было тяжело вспоминать о том, кого он «подарил» этому миру. — Эндрю мой позор.

Внезапно в кармане брюк завибрировал телефон.

Достав устройство, Кристофер сжал трубку. На экране красовалась надпись «Сын».

— Опять попросит отмазать от копов или ещё чего похуже, — оторвавшись от экрана телефона, старый гесшен вопросительно посмотрел на помощницу. — А знаешь, что заявил Эндрю буквально вчера? Нет⁈ Мой сын попросил помочь решить вопрос с телом… — запнулся он. — Понимаешь? С телом шлюхи⁈ — повысил старик голос. Вокруг разговаривающих никого не было из персонала лаборатории, уж гесшен со способностью гравиокинез, знал это на сто процентов. Тем более, гесшен заблаговременно выставил вокруг себя и собеседницы барьеры. Они препятствовали распространению любых звуков.

Бисмарк ничего не ответила.

Да, Эндрю Сендерс был ещё тем уродом. Кира не один раз ощущала на себе его липкий, похотливый взгляд, да и чего там говорить, тот осмеливался даже подкатывать к ней, но был отвергнут в грубой форме, после чего акцент внимания, прожигающего жизнь, смещался на других — более доступных особей женского пола.

Бухло, наркотики, беспорядочные половые связи, а теперь и убийства — Эндрю брал от жизни всё. Причём в самой низменной, ничтожной форме этого выражения.

Оставив тёплые воспоминания своему мужу и сына-ублюдка, насильника, леди Марина покинула бренный мир слишком рано для своего возраста. Светлая, добрая женщина. Бисмарк откровенно не понимала, в кого пошёл единственный отпрыск одного из сильнейших одарённых.

Кира встретилась глазами с боссом.

— Вы уверены?

— Как никогда в своей жизни, — ни на ёту не дрогнул старческий голос.

В это время, в соседнем помещении учёные местного комплекса завершали экспериментальный, а оттого секретный процесс разделения. Центрифуга была остановлена. Пробирка с кровью перекочевала в современное устройство, своими размерами похожее на промышленный принтер. Вскоре работа была завершена, результат проверен. В мензурку с пурпурной жидкостью оказались добавлены несколько капель бесцветной субстанции.

И вот, к Кристоферу и его помощнице вышла миловидная сотрудница в больших круглых очках.

— Сэр Сендерс, — она протянула мужчине шкатулку, выполненную из дерева тёмной породы. Внутри неё в бархатной, мягкой подложке лежал изящный металлический шприц с жидкостью пурпурного цвета. — Заказанный вами «S Активатор» готов.

— Каков процент успешного исхода?

— Не больше десяти, — женщина поджала губы. — Клинические исследования были остановлены. Проект закрыт, — пыталась она оправдаться, но мужчина удовлетворённо махнул ладонью.

— Благодарю за проделанную работу.

Развернувшись, член совета М. А. Г. в сопровождении многогранного гесшена покинул территорию лабораторного комплекса.

Сев в автомобиль представительского класса, старик передал недавно полученную коробку помощнице.

— Кира, ты знаешь, что с этим делать. Завтра вылетаешь в Киото.

* * *

Почуяв, раздирающий пазухи носа, резкий запах нашатыря, Шон мотнул головой, приходя в себя.

Дёрнувшись, парень попытался вырваться, однако его тело было пристёгнуто ремнём безопасности, а руки умело скованы за спиной пластиковым хомутом.

Глаза неосмысленно блуждали по салону автомобиля.

«Где я?»

Несколько демонстративных щелчков пальцами перед его лицом, заставили парня обратить внимание на свою похитительницу.

Женщина успела переодеться. На ней сейчас был строгий брючный костюм и как изюминка — оперативная пистолетная кобура подмышкой.

— Очухался? — услышал юноша её голос, словно под толщей воды.

Неуверенно качнув головой и расслабившись, парень убедился, что его не собираются убивать. По крайней мере, прямо сейчас.

— Хорошо. С тобой хотят поговорить.

К собеседнице подсел поджарый мужчина среднего возраста.

— Меня зовут Сейга Акири, — произнёс незнакомец. — Прошу меня заранее простить за доставленные неудобства, однако перед тем как с тобой пообщаться, я был вынужден навести о тебе справки. Уж, извиняй, — уголки его губ скромно дёрнулись в намёке на улыбку, — должность такая.

— Какая? — Шон заинтересованно посмотрел на мужчину.

— Глава разведки клана Акири, — не постеснявшись ответил собеседник, после чего продолжил начатую речь. — Недавно ты спас мою племянницу, Сакуру Акири.

Увидев непонимание в глазах собеседника, Сейга попытался напомнить.

— Два обмудка, поезд, черноволосая школьница которую ты защищал.

Шон утвердительно качнул головой. Разумеется, такое трудно забыть, ведь чтобы защитить упомянутую, ему пришлось лишить жизни двух не особо хороших представителей «янки» (антисоциальная субкультура Японии, что-то вроде гопников).

(ожидание VS реальность:)

— Вижу по твоему лицу, что понял, о какой ситуации идёт речь. Итак, — продолжил он, смекнув, что отходит от изначальной темы, — добавил же ты мне работёнки. Кстати, Шон, ты в курсе, что находишься под колпаком не только у копов, но и у ещё двух независимых групп скрытого наблюдения? Нет⁈ Одна — разведка клана Танака, а вот принадлежность вторых моим людям определить не удалось. Очень аккуратно работают, не светятся, — пояснил Сейга.

В общем, глава клана Акири показался добродушным, разговорчивым мужичком, однако Адам не сомневался, будь он таким на самом деле, вряд ли занял свой пост.

«Хорошая у него маска, да и актёрская игра на несколько уровней выше, чем у подчинённой», — промелькнули мысли в голове бывшего курсанта.

— Я хотел до тебя донести, что клан Акири благодарен тебе за содеянное в поезде и готов выполнить ряд просьб. В разумных пределах.

Шон кивком указал на свой сцепленные за спиной руки и ремень безопасности, что пересекал его грудь.

— Акири-сан, так вот она какая клановая благодарность?

Безопаснику хватило одного взгляда, чтобы его подчинённая метнулась и освободила школьника.

«Так намного лучше», — подумал парень, потирая затёкшие кисти рук.

— Акири-сан, мне интересна информация по недавнему нападению на городскую больницу, — Шон прекрасно знал, чего хочет и с радостью воспользовался подвернувшимся поводом. — Также всё, что у вас есть о клане Танака. И в завершение, мне бы хотелось получить от вас одну услугу. Сам я, как вы поняли, имею ряд, скажем так, ограничений.

От слов школьника, оба взрослых выпали в осадок. Ну, никак не вязалось услышанное с тем дрищавым хлюпиком, что сейчас сидел перед ними. Да и побитый внешний вид, никак не сопоставлялся с озвученными требованиям.

Девушка гесшен, казалось, забыла, как дышать. Хотя она-то видела вторую ипостась этого, на первый взгляд, ботаника.

«Быстро же он освоился в ситуации. Совсем не выглядит напуганным», — подумала гесшен с даром управления растениями — фитокинезом.

— Что прости? — задрав брови, переспросил глава клановой разведки.

Диссонанс от ситуации пробивал все мысленные пределы.

— Неужели, я много прошу за спасение вашей родственницы? — картинно смутился парень.

Сбрасывая омут тысячи мыслей, Сейга отрицательно повёл головой.

— Просто повтори.

Шону было нетрудно заново озвучить желаемое.

— Я прошу, чтобы вы предоставили мне информацию о недавнем нападении на городскую больницу, все имеющиеся у вас све́дения о клане Танака. Его активы, проводимые силовые операции за последний год, незаконная деятельность, связи с полицией, бандами, полузаконными организациями, найме ЧВК, взаимодействии с другими кланами. И одну маааленькую услугу, — произнося, парень пальцами показал размер той самой услуги.

Сначала Сейга внимательно слушал, но, поняв, что парень, не лыком шит, передал рядом сидящей девушке блокнот с ручкой. Та, поняла всё без слов и под диктовку задохлика, стала всё конспектировать.

Прочистив горло и ослабив узел галстука, глава разведки уточнил:

— О какой услуге идёт речь?

— Незадолго до своей смерти, моя приёмная мать, Асахи, рассказала мне, что отец, которого я считаю за такового, на самом деле, им не является. У меня имеются волосы, которые я собрал с его костюма и личных вещей. Так как в моей ситуации остро стоит вопрос наследства и опеки, было бы неплохо заранее определить степень родства.

Парень театрально вздохнул, поясняя свою мотивацию:

— Мне бы не хотелось жить под одной крышей с тем, кого я практически не видел.

— В этом не будет трудностей, — дал добро Сейга Акири. — Через несколько часов к тебе домой зайдёт курьер с коробкой, — мужчина покосился на рядом сидящую девушку. — Передай через него объекты для экспертизы. О результатах я сообщу аналогичным способом.

Шон с трудом подавил рвущийся смешок.

— Будете похищать⁈

Глава разведки расхохотался, осознав, в каком смысле школьник понял его слова.

— Нет. Курьером.

* * *

— Три! — со сбившимся дыханием, считал юноша подтягивания.

Покинув неприметный минивэн, Шон не побежал сразу домой, что возможно стало бы подозрительным. Вместо этого, парень направился на облюбованную спортивную площадку, где занялся «изувечиванием» дохлого тельца.

Турник и брусья — это даже нельзя было назвать тем минимумом, к чему стремился бывший член ЧВК «Шестое сердце».

— Сейчас бы на стрельбище, — размышлял он вслух.

После физических упражнений следовало пробежать положенный минимум. К слову, с бегом всё было намного лучше. Дистанция в два километра далась парню нелегко, но далась же… Верно⁈

Вспотевший и уставший, Шон приближался домой, когда ему навстречу выбежала соседка. И это оказалась не Мисако Като, с которой он имел честь познакомиться.

Высокая, под стать самому переселенцу девушка, чей возраст, на вид, колебался в пределах двадцати двух — двадцати трёх лет, имела большие карие глаза и далеко не маленькую грудь (третьего размера). Длинный, чёрный волос был ловко сплетён в толстую косу, что от колебательных движений, мотылялась из стороны в сторону. Не мог юнец пропустить и выпуклую филейную часть, что оказалась преступно обтянута коротенькими спортивными шортиками ядовитой расцветки.

— Привет.

Скромно обронила соседка и, не останавливаясь, побежала дальше. Шон не успел даже ей что-то сказать в ответ.

Почувствовав приток крови в нижнюю часть тела, школьник поспешил в свою половину жилища.

«Гормоны», — сделал он очевидный вывод естественной реакции.

С приподнятым настроением Адам пробежался по лестнице и, открыв дверь в ванную комнату, собирался ополоснуться, однако территория оказалась занята.

Посередине помещения, занимая единственный стул, намывала себя Кирико Ивата.

Резко развернувшись на звук открывшейся двери, девушка, с ног до головы покрытая мыльной пеной, уставилась на подопечного. Неловко засмущавшись (приподнятому настроению школьника), Ивата руками скрыла интимные места.

— Убирайся!

Последовал её недовольный рык.

Газа голубоглазого гесшена засветились, а пространство около Кирико пошло рябью. Миг, и она исчезла, как будто её и не было вовсе. Шон тёр глаза, но как бы он ни старался, Ивата не появлялась, зато с первого этажа донёсся недовольный голос пропавшей квартирантки.

— Стучать не пробовал⁈ Оболтус, ты где пропадал?

Проигнорировав вторую часть претензий, Адам, вопросом на вопрос, ответил на первую:

— Закрывать дверь не пробовала?

Ответа не последовало.

Укутавшись в полотенце, мокрая, пепельноволосая одарённая поднялась по лестнице.

Протиснувшись в дверной проём, где до сих пор стоял ошарашенный школьник, Кирико закрыла перед его носом дверь. Благо Шон успел отскочить.

— Дай мне десять минут, чтобы закончить начатое, — недовольно проворчала Ивата, включая душ и смывая с тела остатки пены.

«Это сейчас телепортация была?» — задал сам себе вопрос приторможенный переселенец.

— К такому меня не готовили.

Шон спустился на первый этаж, где, вооружившись отвёрткой, вскрыл тайник. Часть волос с трупа перекочевала в новый конверт. Во второй такой же Шон положил оригинальные волосы Асахи, что добыл с её расчёски. Плотно запечатав, образцы отправились в карман, дожидаться своего момента. Адам специально отобрал лишь часть имеющихся волос, потому как стопроцентной уверенности в благие намерения клана Акири не имел. Он никому не верил. Прошлая жизнь подарила ему возможность познать значение слова доверие.

Б-з-з-з!

Дверной звонок бил по ушам, похлеще треклятого будильника.

Шон взглянул на время.

«А быстро они…»

Открыв входную дверь, парень совершенно не ожидал встретиться с направленным на него дулом пистолета.

Находящаяся на втором этаже Кирико дёрнулась, услышав звук выстрела.

Глава 15

«Послание и возможность»

Б-з-з-з!

Дверной звонок бил по ушам, похлеще треклятого будильника.

Шон взглянул на время.

«А быстро они…»

Открыв входную дверь, парень совершенно не ожидал встретиться с направленным на него дулом пистолета.

Находящаяся на втором этаже Кирико дёрнулась, услышав грохот выстрела.

Сердце светловолосой девушки застучало с невероятным ритмом.

Тут-тук.

Этот звук отдавался набатом в ушах.

Давление подскочило.

В следующую секунду Кирико, обмотанная одним полотенцем, исчезла, чтобы тут же появиться рядом с, не подающим признаков жизни, телом малыша Шо.

* * *

Шон Фокс (Адам).

Кто? Вот кто бы мог предположить, что за дверью парня поджидал неприятель⁈ Вы скажете стечение обстоятельств, карма, воля случая или проклятие вовсе? Нет! Постоянно везти не может, а потому, за белой полосой следует чёрная. Правда, не в этом случае.

Выстрел прозвучал, как всегда, неожиданно. Любой воин до самого последнего момента надеется на благоприятный для себя исход, и всеми силами пытается увеличить процент выживания.

Адам всегда был воином.

Успев дёрнуться в сторону, но из-за хлипкого тела у Шона не вышло уйти полностью с линии атаки.

Пуля аккурат попала в район сердца.

«Отличная реакция и точный выстрел», — приметил бывший ЧВКшник на затворках ускользающего сознания.

— Привет тебе от друга, — произнёс стрелявший, после чего испарился в возникшей дымке.

Грубый мужской бас и размытый силуэт здоровяка, чей рост составлял под два метра, Шон навсегда забрал с собой в холодные объятия проводницы в загробное царство мёртвых.

* * *

Открыв глаза, Адам оказался в до боли знакомой ситуации: пустынная местность, развалины городов, ушедших в небытие сотни лет назад. Редкая, как правило, колючая растительность и яркое, жгучее солнце. Казалось, будто попал в ад, но нет…

Всё было так же, как и тогда — в прошлом.

Узнав окружение, Адам прижал покрепче родную винтовку. Она была всего лишь третьего поколения серии «Буст», но зато проверена в деле и главное — надёжная. С системой расположения булл-пап курсант был «на ты», заслуженно считая наиудобнейшей.

«Это же битва за Батуум», — вспомнил он название конфликта, в котором ему довелось поучаствовать лично.

Событие происходило во время каникул, ещё на первом курсе высшей военной академии Империи Ваар.

— Курсант, чего разлёгся? — рядом тихо приземлилась Модена. — Ауф, горячо! — зашевелилась она, на огненном песке.

С недавних пор, позывной у парня претерпел изменения. Это стало следствием выбранного юношей пути.

Модена — фигуристая барышня возрастом около тридцати пяти лет. Её выдающие формы меркли, лишь перед её профессионализмом. За ней бегали толпы, но женщина не давалась никому. Битьё обнаглевших лиц ухажёров, стало для бойкой дамы некой вариацией обыденности. Со временем лихачей становилось всё меньше и меньше, отчего Модена расправлялась с остатками с присущим ей остервенением. Эта плотоядная хищница заслуженно являлась лучшим командиром штурмового отряда. Модена была первоклассным наёмником ЧВК «Шестое сердце» и в своё время обучала парня.

— Есть движение? — поинтересовалась наставница.

Адам находился на посту наблюдения, где неустанно следил за манёврами вражеских сил. Последние базировались на импровизированном оплоте, что представлял собой нагромождение руин и остатков померкшей цивилизации.

— Глухо, — коротко ответил будущий офицер.

Собеседница поморщилась.

— Хреново.

— Поясни.

— Приказ пришёл. Нашу группу будут использовать в качестве отвлекающего манёвра. Основные силы ЧВК рассчитывают занять высоту на востоке Сейм-аль-дула.

«Хреново», — мысленно вторил наставнице юноша.

Увидев понимание на лице парня, женщина продолжила:

— Если часть пуштаков не уйдёт, придётся непросто. Хотя… — задумчиво произнесла командующая группой.

— Что?

— Если мы сможем их растянуть, то оставшиеся ополченцы не рискнут нас преследовать.

Поразмыслив, курсант подытожил:

— Это самоубийство.

— Да не дрейф, — по-дружески толкнула она в плечо. — Ты из нас самый скоростной.

— Я⁈ — Адам натурально удивился, потому как в его воспоминаниях всё было по-другому.

В его планах погибать сегодня не входило. А как иначе можно назвать предложенную авантюру⁈ Оттягивать силы и, тем самым, навлечь на себя стволы преследователей? Он станет подобно лани на загонной охоте.

— Мы поддержим тебя огнём, — добавила собеседница ложку мёда в бадью с дёгтем. — Если понадобиться — обеспечим эвакуацию. Благо местность позволяет.

Взвесив все за и против, Адам уже был готов согласиться: всё же, на тот момент, он ещё не успел обжечься. Однако, нутром почуяв неправильность происходящего, дал заднюю.

— Отказываюсь.

— Ну нет, так нет, — с подозрительной лёгкостью согласилась Модена, после чего отползла.

Вскоре начались приготовления к штурму. Тройке, в которую входил Адам, было дано задание нанести удар с фланга, по сути, начав атаку.

Группа заняла позицию, о чём доложила старшей.

Все ждали условного сигнала, и он последовал.

Переносные ракетные установки изрыгнули кучу выстрелов, что по ломанной дуге за несколько секунд достигли свою цель. Остатки стен разлетелись в хлам. Осколки изрядно посекли находящихся за укрытием ополченцев, но этого было мало. Зазвучали выстрелы — группа Адама Кросса поливала дерзко огрызающихся пуштаков со всех стволов.

Так было ровно до того, пока над головами не пролетел шаттл ЧВК.

Единственное средство передвижение группы выпустило по обороняющимся свой БК, после чего ретировалось «за горизонт».

Адам безуспешно пытался связаться с командующей, одновременно работая по рассвирепевшим ополченцам, но ответа не было.

— Нас кинули! — через плечо прокричал Бад.

Он был одним из тех, кто оказался с Адамом в плачевной ситуации.

Почуяв лёгкую добычу, пуштаки ощетинились, начали давить остатки ЧВК.

Патроны кончались, а противников становилось всё больше и больше. После нескольких вражеских залпов из гранатомёта, занимаемая позиция перестала предусматривать возможность безопасного отхода.

Первым пал Ронни. Ему пуля разорвала лицо. Практически следом посекло осколками Бада. Парень мучился несколько минут, пока не затих, смотря на небо мутными глазами.

Адам отстреливался до последнего, но вариантов не было. Когда закончились патроны, курсант прижал к груди гранату.

— Живым не дамся.

Прошептали потрескавшиеся губы, перед тем как он вырвал кольцо.

Вдох.

Выдох.

.

.

.

* * *

— Ааа! — закричал Шон.

Перевернувшись, выдернув целую кучу катетеров и каких-то трубок, парень рухнул на холодный кафель. Голый, в одной больничной хламиде, он чувствовал дискомфорт, жар во всём теле, боль и то, что… Живой⁈

Невероятные ощущения.

Белые стены палаты, быстро навели на логичную мысль, что всё увиденное — не что иное, как сон.

Страшный сон.

К нему тут же подскочила испуганная Кирико, которая начала шуметь, говоря кучу несвязных слов. Девушка была настолько взволнована, что нормально выражаться разучилась.

Руки Шона быстро забегали по всему телу, пока не оттянули ворот. Чуть ниже соска имелся огромный кровоподтёк и хирургические швы.

«Не понял⁈» — поверить в произошедшие было просто нереально.

В палату ворвались несколько мужчин и медицинских сестёр. Они быстро определили больного на положенное место, после чего дамы в халатах, с присущим бухтением, занялись восстановлением всего того, что из себя вырвал переселенец.

На протяжении всего процесса, с ним постоянно о чём-то говорили, однако парень явно пребывал в шоке. Вколов успокоительное, врачеватели не стали донимать пациента и удалились. Старшеклассник мгновенно уснул. На этот раз ему ничего не снилось.

* * *

Некоторое время спустя. Больничная палата Шона.

Забравшись с ногами на неудобное кресло, что находилось в углу помещения, Кирико Ивата отписалась в телефоне Софии. Девушка никогда бы не вспоминала произошедшее сутки назад, однако перенесённые эмоции были свежи как никогда.

Как только она оказалась рядом с телом малыша Шо, гесшен первым делом проверила пульс, но он отсутствовал. Футболка продырявлена, из области сердца текла скромная струйка крови. Парень лежал без движения, а к ней бежали с разных сторон люди в строгих костюмах. Они что-то кричали, требовали.

Увидев перед лицом полицейский значок, девушка отошла в сторону.

Копы бегло осмотрелись, приложили два пальца к шее подопечного, разорвали его футболку, а один из них, и вовсе, ударил мёртвого парня в грудь. Да так сильно, что Ивата уже было хотела кинуться на неадеквата с кулаками, но остановилась, заметив дыхание. Шон дышал. Его грудная клетка вздымалась а пульс прощупывался.

— Выкарабкается, — потирая ладони, уверенно заявил тот, что ранее посмел опустить кулак на грудь школьника. — Прекардиальный (предсердечный) удар, — прокомментировал он свои действия.

Дальше всё было как в тумане: люди приходили, уходили, что-то осматривали, фотографировали, чего-то дожидался возникший курьер из службы доставки, толпа репортёров перед домом, дорога до больницы и скоротечная операция.

Стресс был настолько сильным, что гесшен напрочь позабыла о своей способности (телепортация).

Вынырнув из омута воспоминаний, Кирико покосилась на несмело открывающуюся дверь. За ней находились специалисты из агентства, поэтому блондинка не страшилась нападения. Хотя, в этой же больнице, совсем недавно была убита приёмная мать того, кто сейчас сам находился на больничной койке.

«Пути судьбы неисповедимы», — подумала она, стойко принимая крутой жизненный поворот.

На цыпочках в палату вошла София. Девушка удерживала мотоциклетный шлем в руках и всё время косилась на парня.

— Как он?

— Пришёл в себя. Кричал. Ему вкололи успокоительное, сейчас спит.

— Что говорят врачи?

— Всё нормально. При пробуждении был шок. Порекомендовали посетить психолога.

Речь у Иваты всё ещё оставалась несвязной, но Абэ и этого хватило, чтобы успокоиться, выдохнуть.

— Слава А́матэрасу-о́-миками, — байкерша совершила несколько пасов пальцами, взирая на потолок. — Там такая волна в СМИ поднялась. Не смотрела новости?

Уставившись на подругу своими опухшими от слёз глазами, девушка ответила:

— Видела. Жуть, — поёжилась Ивата. — Ситуацию с покушением на малыша Шо, оппозиционеры раскрутили в интересуемую их сторону. Не знаю даже, чем это может аукнуться для него.

— Забей, — отмахнулась собеседница. — Всё будет нормально, вот увидишь.

* * *

Следующее пробуждение Адама было от голоса ведущей теленовостей. Парень был уверен, что таким образом, Кирико тонко намекнула, что пора бы просыпаться.

— Привет, — произнесла его знакомая. — Как себя чувствуешь, ничего не болит?

— Немного, — не стал юноша жаловаться.

Тем временем, на экране телевизора разворачивалось странное действо. Это привлекло внимание школьника.

— Пожалуйста, сделай погромче.

— Как вы можете заметить, за моей спиной находятся несколько тысяч человек, которые уже сутки осаждают резиденцию М. А. Г. в Киото, — говорила ведущая на фоне огромных баннеров с требованием прекратить ущемление пустых, видоизменить законодательство в отношении гесшенов и М. А. Г. в целом. — Требования собравшихся остаются неизменными. Напомню, что триггером для митинга стало покушение на небезызвестного школьника — Шона Фокса. Ранее, подросток носил фамилию крупного клана Иокогамы, однако после героической защиты школьницы от пытавшихся её изнасиловать гесшенов, клан Мори изгнал Шона, лишив фамилии и, собственно, какой-либо защиты.

«Всё под одну гребёнку», — подумал парень, представив, какие репутационные потери понесёт клан его покойной матери.

— Об истинных причинах мы с вами можем только догадываться. Глава клана — Исао Мори, от интервью нашему каналу отказался, как и представитель М. А. Г. префектуры Киото. Надеемся, что произвол обладателей дара, не останется забытым и преступник, который стрелял в героя нашего времени, понесёт заслуженное наказание. А с вами была я, Юкинэ Маори. Оставайтесь на пятом.

Кирико выключила телевизор.

— Теперь я стала ненавидеть это имя, — пробурчала она с нескрываемой злостью.

— Какое?

— Юкинэ Маори, — писклявым голосом, девушка передразнила репортёра, — оставайтесь на пятом.

Продолжила она стебаться, чем вызвала снисходительную улыбку на лице школьника.

— Своей ложью, додуманными версиями событий и недоговорками, СМИ привлекают аудиторию.

Выдал старшеклассник умозаключение не по собственным годам.

Скривив милую мордашку, Кирико дурашливо вытащила язык, передразнив парня:

— Привлекают они аудиторию ложью и недоговорками…

Юноша закатил глаза и хлопнул себя по лбу, однако в следующую секунду ему пришлось уже морщиться от боли в груди.

— Ты в порядке? — подскочила к нему заботливая сиделка. — Прости. Из-за стресса я веду себя, наверное, глупо. До сих пор не могу поверить в случившееся.

Рука юноши легла поверх ладони Кирико.

— Всё нормально. Не переживай, — произнёс он поглаживая.

Второй рукой Шон оттянул собственный ворот и взглянул на результат личной неосмотрительности. В былом он винил себя и никого кроме.

— В тебя стреляли из травматического пистолета, — тихим голосом заговорила Ивата. — Резиновая пуля пробила мягкие ткани и упёрлась в ребро. Вследствие удара, оказалась нарушена работа сердца. Ты мог умереть, твоё сердце не билось около минуты.

Добела сжав губы, пепельноволосая блондинка поникла.

— Но всё же обошлось, — попытка приободрить не увенчалась успехом.

— Угу.

В этот момент парень вспомнил о конвертах, которые должен был передать курьеру.

— А где мои вещи? Ты не видела два запечатанных конверта среди них?

— Всё в тумбочке, — указала собеседница на озвученный предмет мебели в углу. — Конверты тоже там. И ещё, София просила передать, что пропадёт на некоторое время. Дела клана.

— Ты знаешь, чем она занята?

Кирико не ответила.

Судя по её реакции, Шону стало очевидно, что она определённо в курсе, однако девушка сомневалась в том, стоит ли школьнику рассказывать и, вообще, имеет ли она на это право.

— Задай этот вопрос Арше. Если посчитает нужным — расскажет, — дёрнув плечами, она всё-таки попыталась пояснить, — это не моя тайна.

«Справедливо».

Адам оценил ответ, добавив плюсик в карму Кирико.

«Не стала лгать, но и чужой секрет не выдала».

Заметив чёрные круги под глазами и общий, уставший вид, Шон не мог не поинтересоваться:

— Долго со мной сидишь?

Парень посмотрел на находящееся в дальнем углу палаты кресло со скомканным пледом. Это не скрылось от внимания собеседницы.

— Со вчерашнего дня.

— А как же работа, сфера?

— Отпросилась, — лицо Кирико изменилось. Адам посчитал, что разговор с руководством у Иваты не задался. — Завтра, правда, у меня уже не получится составить тебе компанию. Но ты не переживай, специалисты агентства посменно будут охранять тебя, — одарённая поспешила успокоить школьника. — Я уверена, М. А. Г. опасается, что журналюги тебя подкупят и ты дашь интервью, которое вызовет эффект домино. Ты же видел новости, понял какая сейчас обстановка в Империи?

— Не самое лучшее время, — согласился с ней бывший ЧВКшник.

Кому-кому, а Шону известно, как оппозиционные силы действуют против законной власти, и к чему это может привести.

Вскоре в палате оказались доктора, которые провели осмотр и поговорили с пациентом. Но и это не всё: врачеватели дали добро на беседу детективам и представителю местных агентств. И если последний задал всего с десяток уточняющих вопросов, то копы, видно, решили добить чудом выкорабковавшегося юношу.

— На этом мы закончим, мистер Фокс, — захлопывая ежедневник, произнёс один из двух законников. — Охрана в лице специалистов и полиции будет неустанно следить за вашей сохранностью. Больше можете не переживать за свою жизнь, — произнёс он напоследок.

Дверь за детективами закрылась, однако представитель М. А. Г. не собирался покидать палату.

Задумчиво накручивая чёрную прядь волос, Ивата насторожилась, исподлобья зыркнув на задержавшегося гостя.

— Есть ещё какие-то вопросы? — её тон не предусматривал дружелюбных нот. Девушка ощерилась словно львица-мать, ставшая во главе прайма.

— Есть кое-что, — начал тот несмело. — И я бы хотел поговорить с Фоксом-сан тет-а-тет. Простите, если прозвучало странно, но я уполномочен передать послание от члена совета М. А. Г.

— Можете говорить, — дал добро юноша.

— Как вам будет угодно, — уважительно склонился мужчина, после чего перешёл к сути. — Завтра в больницу будет нанесён визит от лица ассоциации, — говоривший жестом показал, что имеет ввиду М. А. Г. в целом. — В настоящий момент доподлинно не известно, кто выступит в качестве посланника совета, однако нас предупредили, что за ваши заслуги, в качестве награды, вам будет вручён «S Активатор».

Сказать, что Шон и Ивата были ошарашены услышанным — ничего не сказать. Они, буквально, застыли с вытянутыми лицами.

Первой от шока отошла Кирико, которая, не стесняясь, лихо присвистнула.

— Малыш Шо, тебе выпал счастливый билет.

Девушка была искренне рада за парня, ведь этот препарат — мечта миллионов пустых. В принципе, он и стал косвенной, но одной из причин массовых забастовок и претензий в адрес гесшенов и М. А. Г.

Зависть и невозможность получить желаемое толкает людей на многое.

— Я так понимаю, это не всё?

Адам был более скуп в демонстрации эмоций, нежели его опекун.

Мужчина кивнул.

— Учитывая нынешнее положение дел в Империи, процесс вручения будет широко освещаться средствами массовой информации, — мужчина явно подбирал слова, что заставляло Кирико и Шона заподозрить неладное. — Ассоциация опасается, что присутствующие журналисты могут вас, Фокс-сан, спровоцировать на необдуманные заявления, нежелательные выражения или ответы.

— Вы считаете возможным, перетекание митинга в массовые беспорядки?

Мужчина согласно дёрнул головой, дополнив:

— Или чего хуже. Мы отрабатываем варианты противодействия попыткам переворота, сдерживания и оказания поддержки правоохранительным органам в случае ухудшения обстановки, — угрюмо подытожил он.

— Меня ещё не все гесшены ассоциации ненавидят?

— Ну что вы, — расплылся собеседник в добродушной улыбке, — Специалисты агентств — люди взрослые, и не видят в вас, Фокс-сан, причину случившегося.

Адам ни разу не поверил прозвучавшему. Парень по этому поводу был настроен крайне скептически.

«Конечно, все же думают одинаково. В нашем кружке по интересам инакомыслящие не водятся».

— Спасибо, что предупредили и отдельно за хорошие новости.

— Мы передадим вам заранее варианты вопросов и желательных ответов. Всего вам доброго. Выздоравливайте.

Служивый глубоко поклонился, перед тем как покинуть палату юноши.

— Что думаешь?

Задала вопрос Ивата, как только они остались одни.

— Мне крупно повезло, но я не представляю, что из этого выйдет в итоге.

— В каком смысле? — не поняла собеседника гесшен.

— Сейчас меня выставляют в качестве живого примера некомпетентности ассоциации, однако М. А. Г. этим ловко воспользуется в своих интересах. После вручения награды, я стану «знаменем» уже не тех бастующих толп, что мы видели в новостной передаче, а М. А. Г., которые будут причислять меня, в случае пробуждения Квата Гена, к числу одарённых.

Кирико пыталась уследить за логикой подопечного и у неё получилось:

— Ты станешь бельмом на глазу у противников М. А. Г.

— Именно так, — подтвердил парень.

— Сложно всё это.

Шон сам не радовался, что оказался втянут в чужую многоходовочку. И если в руках оппозиции он был подобно пешке, то М. А. Г. успешно продвигает его в дамки.

— Ставки высоки, но я не намерен отказываться от возможности стать одарённым. В нашем мире каждый стремится занять своё место под солнцем.

Кирико решила напомнить Шону общеизвестную догму, тем самым, немного приспустить на землю.

— Можешь рассчитывать на меня, однако помни, что даже с «S Активатором», шанс успешного пробуждения Квата Гена не слишком-то и высок. Не хочу, чтобы ты преждевременно тешил себя надеждами.

— Тем более, — продолжила она, после нескольких минут тишины, — мы не знаем достоверно, окажется ли подаренный тебе активатор подделкой или же нет. М. А. Г. легко могут причислить тебя в те, якобы семьдесят процентов, что они заявляют при рекламе продукта.

— Им это невыгодно.

— Деньги и влияние решают всё.

«Не всё, но многое», — мысленно опротестовал парень, но вслух сказал иное:

— С этим трудно поспорить.

Глава 16

«Недостающий пазл»

Поле продолжительной рабочей недели, Изао Мори решил посетить семейное поместье. Покончив со срочными делами, старик, в окружении бдящей гвардии клана, направился на подземную парковку, где его дожидались шесть одинаковых джипов. Дорога заняла какой-то час и вот, кортеж въехал на особо охраняемую территорию истоков клана. В этом, пышущем историей поместье, старик чувствовал себя как никогда уютно и спокойно. Слуги склонялись в глубоком о-дзиги при виде того, кто за время во главе клана успешно преумножил имеющиеся активы, сколотил ряд успешных производств, наладил рынок сбыта, тем самым, ещё сильнее возвысив «фамилию» Мори.

— Онсэн готов, Мори-сама, — женщина склонилась в глубоком поклоне, когда мимо неё проходил тот, на чьих плечах лежала забота о тысячах жизней.

Исао мерно двигался по коридору. Под его ступнями иногда слышался скрип половиц. Ремонт в этом месте проводился в щадящем формате — бережно сохраняя устоявшуюся веками атмосферу.

Глаз главы клана непроизвольно дёрнулся, когда он проходил мимо библиотеки.

В это крыло имела доступ лишь избранная часть слуг.

Остановившись, он повёл головой, пытаясь понять, что стало причиной внутреннего беспокойства.

«Печать!» — мысленно воскликнул Исао, встав вплотную к двери.

В правой верхней части деревянной коробки имелась выкрашенная в цвет последней, дощечка с иероглифами. Сей артефакт был повреждён. Неприметная трещина пересекала всю поверхность.

Ворвавшись внутрь, Исао Мори закричал в приступе гнева. Гримуар пропал. Тот самый, что малыш Шо вернул главе клана вместе с принесёнными извинениями.

* * *

Немногим позже.

Узнав о пропаже, Акио собственноручно занялся поиском тех, кто покусился на собственность и честное имя клана. Ранее, сын неоднократно пытался убедить отца уничтожить про́клятую рукопись, но каждый раз не был услышан родителем. А теперь, ему приходится рвать собственные жили, чтобы докопаться до истины.

В настоящий момент наследник семьи Мори, битый час, просматривал записи со скрытой камеры наблюдения, что была установлена после случая с гайдзином.

Версию, что всё это проделки мелкого пакостника, Акио отмёл сразу. Шон находится в больнице Киото, где переживает последствия «неудавшегося» покушения. От группы наблюдения, Акио стали известны приметы гесшена заявившегося на порог его дома. В представительстве М. А. Г. и агентствах имелась база данных со способностями всех когда-либо попавшихся на глаза ассоциации гесшенов. Подёргав за нужные ниточки, мужчина получил отказ. Све́дения оказались засекречены. Это наводило на определённые мысли, которые Акио не решался произносить вслух.

— Вот! — воскликнул он, найдя нужный отрезок записи.

На видео, мужчина выглядящий как полная копия самого́ наследника клана, ловким движением ножа повредил печать, после чего не спеша скрылся.

«Гесшен»

А кто ещё это мог быть⁈ Вот только радости в осознании этого факта у него не прибавилось. Пазл в его голове начал постепенно соединяться, однако, чтобы окончательно сложиться, оставалось несколько непонятных моментов, которые вызывали сомнения.

«Сперва шантажист по прозвищу „друг“, что требует у Шона гримуар. Следом, якобы случайная авария с тяжёлой травмой Асахи. Затем, кража прокля́той книги и псевдопокушение на Шона — именно в такой последовательности. Учитывая произошедшее, спрашивается: зачем некому „другу“ устраивать провокацию со старшеклассником в главной роли, ведь, вероятнее всего, на момент самого́ происшествия, книга уже находилась в его руках⁈ Да и способности неизвестного, засекреченного гесшена, что исчез сразу после выстрела в парня, говорят о том, что он мог с помощью неё же (телепортации) проникнуть в помещение библиотеки, откуда была похищена рукопись».

— Что препятствовало сделать это раньше?

Акио погрузился в размышления, уставившись отсутствующим взглядом на поставленный на паузу фрагмент видеозаписи.

— Печать! Она препятствует перемещению, — появившаяся догадка лежала на поверхности.

Мозаика почти сложилась, однако оставался ещё один-единственный фрагмент:

— Зачем было нужно стрелять из травматического оружия в гайдзина?

С этим вопросом, Акио отправился на доклад к отцу.

* * *

Кристофер Сендерс.

Отключив сигнализацию, один из сильнейших одарённых этого мира, после тяжёлого рабочего дня, без сил ввалился в пентхаус. Щёлкнул включатель, мужчина прищурился от резкой смены режима освещения. Внутри было пусто. Его уже давно никто не ждал дома. Порой, угнетающая тишина давила, однако сегодня, мелодичный перезвон мобильника не позволил старику погрузиться в омут тяжёлых мыслей.

Яркий дисплей высветил имя абонента — Венера Измайлова. Дама занимала аналогичный Кристоферу пост в ассоциации, а также являлась одной из избранных, которые могли без последствий беспокоить влиятельного гесшена.

— Венера Вениаминовна, рад вас слышать, — седовласый старик поприветствовал звонившую, используя привычный ей манер. С этой одарённой Сендерс был в приятельских отношениях, что не мешало обращаться к даме подчёркнуто учтиво.

— Здравствуй, дорого́й, — тепло в её голосе было практически осязаемо. — Прости, но я с плохими новостями.

Кристофер глубоко вздохнул, ослабил узел галстука и расстегнул несколько верхних пуговиц атласной рубашки.

— Слушаю.

Венера курировала «русское направление» деятельности М. А. Г., ввиду чего, мужчина уже догадывался, на какой территории следует ожидать увеличения числа недовольных ассоциацией.

— Волна противников М. А. Г. кратно возросла.

— Это является следствием вчерашнего покушения в Киото?

— Не только, — не стала отрицать собеседница, — Корпусу удалось схватить одного из чёрной сотни.

Из всего списка смертников, за головы которых М. А. Г. щедро платила, сильнее всего выделялись первые сто гесшенов. Чёрная сотня, как с течением временем её прозвали, включала в себя неоднократно преступивших законы ассоциации, самых опасных одарённых.

— О ком именно идёт речь?

Кристофер был осведомлён практически о каждом из чёрной сотни.

— Тосовский.

— Это же тот старый изувер с опасным даром внушения?

— Подвид кукловод, — подтвердила Венера.

— Так что у вас произошло при его задержании? Подожди, — вдруг осенило члена совета М. А. Г., отчего его глаза расширились, — вы умудрились взять Тосовского живым?

— Не без потерь. Но не это сейчас главное. Информация о пристрастиях этой… конченой мрази, утекла в СМИ.

— Это… Гхм, — у Кристофера не получалось с ходу подобрать подходящие для ситуации слова.

Собеседница сама продолжила:

— В процессе обыска гаража, оперативниками корпуса были обнаружены три двухметровых куклы, — на несколько секунд наступило молчание, после которого Венера огорошила. — Сшитые из расчленённых тел десяти пропавших девочек.

— Сучий ублюдок, — не выдержал гесшен.

Измайлова глубоко вздохнула. Женщине становилось не по себе от воспоминания увиденных фотографий.

— Завтра состоится прилюдная казнь бездушной твари. Надеюсь, хотя бы это немного успокоит волну негодования в Империи.

Попрощавшись, Сендерс просмотрел свежую сводку новостей. Весь мир пылал. Во Франции, Италии, США, Германской и Российской империях акции противников М. А. Г. плавно перерастали в местечковые столкновения с органами правопорядка. В той же Японской Империи волна протестов стремительно захватывала всё новые префектуры. Большинство частных СМИ, своими домыслами, острыми фразами и предположениями, побуждали народ выходи́ть на улицы городов.

— М. А. Г. необходимо срочно что-то предпринять, — прошептал старик, не веря, что его самые страшные опасения начали сбываться.

Посмотрев на потухший экран смартфона, он набрал номер помощницы.

— Планы изменились. Награждение необходимо широко осветить с привлечением общественности.

— Будет сделано, мистер Сендерс, — ответила девушка бодрым голосом.

— И ещё, не забудь привлечь лояльные к нам СМИ.

— Уже работаю в этом направлении.

— Умница. Береги себя.

— Доброй ночи.

Оборвав телефонный разговор, старик устало запрокинул голову.

— Остаётся, надеяться на лучшее… — прокряхтел он.

* * *

Арико Сузу.

В уютном баре, что располагался на минус первом этаже популярного торгового центра, за барной стойкой сидела девушка, чей возраст совсем недавно перевалил за отметку двадцать семь. Её мутный взгляд стал следствием нескольких рюмок забористого рома. Понурив голову, некогда восходящая звезда первого токийского информационного канала, а ныне — ведущий на подхвате, перекатывала пустую рюмку по столешнице из руки в руку. Девушке было одиноко. Прошёл тот счастливый момент, когда Арико чувствовала себя на вершине Олимпа. Узнавание на улицах Киото, автографы, бесконечные приглашения на тусовки, высокосветские мероприятия, брендовая одежда и дорогое, спортивное авто — всё осталось в прошлом.

Внезапно в девушке что-то щёлкнуло, и она начала переплетать в причудливую рифму рвущиеся из груди слова:

— Она одна. В руках стакан. И смысла нет…

— Бухать с горла, — взглянув на початую бутылку рядом с посетительницей, хохотнул старик-бармен.

Последний час он занимался полировкой утвари и бросал короткие взгляды на пока ещё единственного, но уже «готового» клиента.

— Иван-сан, ну зачем вы так? — наигранно надулась Арико.

— А чего ты убиваешься?

Сузу не ответила.

Для подобного разговора она ещё была недостаточно пьяна. А повод имелся. Вернувшись после служебной командировки, Арико обнаружила пустую квартиру и записку, уже от бывшего парня.

«Будь он неладен», — скривилась журналистка.

Где-то за её спиной, динамики исторгли лирический мотив. Песня усиливала атмосферу обречённости, отчего настроение пробивало дно, а единственным желанием стало, дойди до хозяйственного отдела в ближайшем гипермаркете, где приобрести мыло с верёвкой.

Девушка гневно посмотрела на ухмыляющегося бармена.

— Ты издеваешься?

— Вот что я тебе скажу, дочка, — начал местный лекарь, — почёт и слава приходит ни к тому, кто никогда не падал, а к тому, кто поднимается как можно выше после каждого своего падения. В общем, займись делом и прекрати уже напиваться. Добро мне зазря только переводишь. Не в коня корм, — последнее он пробухтел себе под нос.

Из рук Арико исчезла рюмка, которую ловкий бармен быстро ополоснул, закрутил на пальце и начал натирать сухой тряпкой.

Вроде прозвучало грубо, но с какой-то родительской любовью и ноткой заокеанской философии. Арико не обиделась. Все завсегдатые уважали старика-бармена знавшего тысячи колоритных историй и поговорок на все случаи жизни.

— Свободно? — прозвучало откуда-то сбоку.

Пьяненькая, но считающая себя абсолютно трезвой, девушка широко махнула рукой.

Соседний стул дрогнул.

Мутные глаза Арико впились в, скорее всего, собутыльницу. А кто это ещё может быть⁈

Высокая, светловолосая дама с офисной причёской на голове и плоской грудью прожигала глазами журналистку.

— Меня зовут Кира.

«Трезвая» протянула ладонь для рукопожатия.

— Ик… Арико.

— Как вам погода?

Смерив собеседницу взглядом, Сузу выдала:

— Прекрасная, чтобы напиться.

В последнее время, дела в индустрии новостей на первом канале были, мягко говоря, не очень. Рейтинг опустился на уровень грунтовых вод и даже не думал показываться на поверхности.

Заметив плоский телевизор над барменом, Кира попросила увеличить громкость.

Как раз показывали свежие новости.

— Как вы можете заметить, за моей спиной находятся несколько тысяч человек, которые уже сутки осаждают резиденцию М. А. Г. в Киото, — говорила журналистка на фоне безумной, что-то скандирующей толпы. — Требования собравшихся остаются неизменными. Напомню, что триггером для митинга стало покушение на небезызвестного школьника Шона Фокса.

— Попал парень, — ни к кому не обращаясь, начала провокационный монолог личная помощница Кристофера Сендерса. — Теперь, чтобы остаться на волне хайпа, журналюги вывернут ситуацию наизнанку, а этого старшеклассника сделают идолом «революции».

— Юкинэ Маори, — увидев знакомое лицо, оскалилась завсегдатая бара.

Арико всем сердцем ненавидела эту телеведущую. Некогда подруги, девушки даже учились вместе на факультете журналистики, однако судьба их развела. Сильно развела. Юкинэ Маори — ведущая пятого канала, стала той самой, кто затмил Сузу, сбросив последнюю с Олимпа в недра Тартара.

— Оу, — Бисмарк картинно удивилась реакции соседки, — такая нелюбовь⁈ Вы знакомы с Юкинэ?

Пальцами поворачивая абстрактной формы тару (откуда только взяла), Арико завела гневную тираду:

— Тупая с*ка, готовая ради рейтинга нести в прямом эфире полный бред.

Кира зловеще улыбнулась. Чувствуя, что двигается в верном направлении, девушка стала раздувать тлеющие угли.

— Арико, это ты сейчас про ситуацию с гесшенами?

— Да. Про весь этот проплаченный бред и купленную акцию у резиденции ассоциации. Кто-то в верхушке сорит деньгами, желая пошатнуть устои.

— Или устроить революцию.

— Или устроить революцию, — согласилась собеседница.

— А что этот парень? Какую роль он играет?

— Бедолага оказался не в том месте и не в то время, чудом выжил, спас девчонку, но теперь…

— Что теперь? — подначивала её подсадная собутыльница.

Бармен слышал диалог с самого начала, отчего часто бросал заинтересованные взгляды на «случайную» посетительницу.

— Его будут использовать, а после… Не знаю я что после, однако ничем хорошим для него эта известность не обернётся. Он же сейчас в больнице⁈ Покушение⁈ Видишь, уже началось. Кто там в него стрелял? Гесшен?

— Гесшен, — пытаясь скрыть улыбку, согласилась многогранная одарённая со способностью предвидение.

— Жди репортаж на пятом, где эта… Юкинэ будет рассказывать про якобы месть одарённых школьнику. Изгнание из клана по причине, что парень не пробудился. И это я только так, навскидку. Пятый продался с потрохами.

— А первый разве нет?

— Нет! — ударила кулаком по столешнице журналистка. — Я ни за что не собираюсь идти на поводу у лжи, бесчестии и хайпа. Пускай верхушка оппозиции засунут свои деньги, себе же в задницу.

— Я рада это слышать, — Бисмарк поднялась. — Первый канал только что получил аккредитацию на завтрашнее награждение Шона Фокса «S Активатором». Мероприятие будет проходить в здании городской больницы Киото. Начало в двенадцать ноль-ноль. Прошу не опаздывать. И да, — чуть не вылетело у неё из головы, — не забудьте утвердить список вопросов с местным представителем М. А. Г.

Кира Бисмарк ушла, более не сказав ни слова.

— На что ты смотришь? — спросил бармен.

Ведущая первого новостного уставилась на столешницу перед собой и, казалось, забыла как дышать. Перед ней находилась карта-допуск и визитка Киры Бисмарк, личной помощницы члена совета М. А. Г. Кристофера Сендерса.

— Иван-сан, ты снова меня чем-то забористым напоил? Мне же всё сейчас мерещится?

— Сегодня же пятница, — ответил бармен.

— И что?

Старик еле сдерживал смех, вспоминая прилипчивый мотив стенд ап песни.

— Каждую пятницу ты в говно.

— Ой, да пошёл ты.

— Но каждый понедельник… — продолжал он напевать вслед убегающей из бара журналистке.

* * *

Следующий день. Палата Шона Фокса.

— Подъём, герой! — с этими словами, в палату ввалилась Кира Бисмарк.

К сожалению Шона, Кирико рядом не было, как и Софии Абэ.

После короткого знакомства с юношей, гесшен лично убедилась в его адекватном состоянии, вручив перечень вопросов и предполагаемых ответов. Следом Бисмарк кратко ввела в курс дела, не забыв передать подходящую предстоящему торжеству одежду. Разумеется, им оказался вычурный чёрный костюм тройка с рубашкой пурпурного цвета.

«Странный выбор», — мелькнула мысль, на задворках сознания переселенца.

Он не привык к подобной, роскошной одежде, отдавая предпочтение практичности и износостойкости.

Не успел старшеклассник убрать подарок в шкаф, как вокруг него всё закрутилось в какой-то бесконечной свистопляске: осмотр врачей, сдача анализов, ежедневные процедуры, разговор с психиатром, краткий инструктаж по поводу возможных побочек препарата, подписание документов о неразглашении, а заодно и отсутствии претензий (подпись опекуна в документе уже имелась). В какой-то момент, ушлый юрист М. А. Г. даже пытался подсунуть кабальный контракт с ассоциацией, что вступает в силу, в случае пробуждения Квата гена (далее — КГ).

Обломался.

А после, перед Шоном выстроилась толпа профессоров, врачей и шишек ассоциации гесшенов. В палату въехала тележка с медицинским оборудованием, а Кира Бисмарк всучила юноше деревянную коробку, открыв которую, Адам смог лицезреть шанс на становление кем-то бо́льшим в этом мире.

Заветный «S Активатор» представлял собой среднеразмерный металлический шприц. Находящаяся внутри него пурпурная жидкость завораживала.

На секунду Адам поймал себя на мысли:

«Стать гесшеном — моё желание или тоже досталось по наследству, вместе с трупом ни в чём не повинной девочки и ворохом проблем⁈»

— Во время официального награждения, тебе будет передан муляж препарата. Сама процедура пройдёт сейчас, под контролем специалистов, — пояснила светловолосая девушка с непроросшими зачатками груди.

А дальше: кушетка, ремни, катетер, система, деревяшка в зубы и введение активатора.

И надо сказать, Шон был благодарен за то, что несуразный кусок древесины оказался у него в зубах, ибо его начало так канаёбить, что теперь стала очевидна причина, почему на официальной части ему будут вводить подкрашенный физ. раствор, а не этот зубодробитель. Узнай общество правду, и никакие маркетологи не помогут в его продвижении. Немногие из желающих возвыситься, добровольно пойдут на подобную пытку.

Пристёгнутого ремнями Шона ломало, выворачивало, крутило и трясло. Причём всё это происходило одновременно. Парень, буквально, ощущал, как горят его вены. Подключённая аппаратура сигнализировала о запредельном давлении и пульсе. Было и ещё что-то, но Адаму не было до этого дела. Его корёжило примерно час, по истечении которого наступил откат. Состояние медленно начало приходить в норму.

Всё это время рядом с юным героем присутствовала Кира Бисмарк. Девушка имела личный интерес в успехе авантюры своего босса.

— Как мальчишка?

Она строго посмотрела на собравшихся.

— Удачно.

За всех ответил старый профессор, который, к слову, лично принимал участие в изучении Квата гена и клинических испытаниях «S Активатора».

— Вы правы, Накамура-сан, — вторил ему не менее возрастной доктор, — даже группа реаниматологов не понадобилась.

Блондинка покосилась на белохалатника. Эта информация стала для неё сюрпризом. Бисмарк чувствовала неловкость и внутреннее противоречие. Старшеклассника предполагалось наградить активатором КГ, а не лишить жизни.

— Накамура-сан, были ли летальные случаи в ходе клинических испытаний?

Перед тем как ответить, старик внимательно окинул взглядом всех присутствующих.

— Скажем так… — он поправил свои выпуклые очки, — наука, как и красота, порой, не обходится без жертв. Но это только на начальных этапах. Настоящий продукт лишён каких-либо серьёзных побочек.

Несколько человек сурово посмотрели на говорившего.

Сверившись с показателями приборов и подключив систему, молодой медицинский работник уведомил представителя М. А. Г. о скором пробуждении героя.

Сказанное успокоило Киру. Договорившись об оплате услуг гесшена со способностью лечения (за счёт ассоциации), она со спокойной совестью покинула палату.

Глава 17

«Кровавая награда»

Как бы Кирико ни старалась, взять выходной у неё не вышло. И дело было вовсе не в том, что хранительница Сферы за короткий промежуток времени стала незаменимым работником. Всё оказалось намного проще, а оттого противней.

Изаму Тодо — специалист отдела кадров агентства «Ночной охотник» запросил за предоставление отгула неподъёмную сумму. Этот мелкий прыщ, ростом около 160 см., имел воистину отталкивающую внешность, повадки сексуального маньяка и похотливо-липкий взгляд, предложил Ивате решить вопрос в другой плоскости — горизонтальной.

Недолго думая, Кирико согласилась, приобняв последнего, правда, чтобы после выпустить из объятий над озером «Бива», находящемся в двадцати километрах от Киото.

Долго же её распинали за содеянное, однако виноватой Ивата себя не чувствовала ни на ёту.

Со всем этим окружающим хаосом, девушка закружилась, позабыв о времени. Телефон тут же оказался у неё в руках, пара манипуляций, и вуаля — онлайн-трансляция запущена.

* * *

Шона ослепляли вспышки фотокамер. Сейчас он находился в прицеле фокуса практически всех новостных каналов. Стоя за широкой трибуной по правую руку от поверенного ассоциации и по левую от представителя общественных движений Киото, школьник получал заслуженную награду — «S Активатор». Принятая из рук Киры Бисмарк деревянная коробочка являлась точной копией той, что он уже видел ранее, будучи в палате.

Приблизившийся медицинский работник, под звуки шумных аплодисментов, произвёл введение препарата на глазах общественности. Около двух тысяч присутствующих с замиранием сердца ждали чего-то фееричного, но ничего такого не произошло.

«Поверьте, вам не захочется наблюдать, как в действительности производится эта процедура», — подумал Шон, всматриваясь в лица собравшихся.

— Для того чтобы препарат подействовал необходимо некоторое время, — голос представителя ассоциации разорвал повисшую тишину, когда все неожиданно услышали первые крики толпы:

— Это подделка!

— М. А. Г. специально дали ему ложную надежду!

— Они дарят нам мечту, хотя, на самом деле, им на нас плевать!

— Гесшены считают себя лучше остальных!

Многочисленная охрана, набранная из местных агентств, внимательно отслеживала всех недовольных. Разумеется, помимо копов, ассоциация задействовала свободных специалистов. Быстро сооружённый кордон с рамкой-сканером ограждал прилегающую территорию к больнице, где сейчас проходило награждение, от остальной части улицы, на которой собралось больше пяти тысяч бастующих за принятие новых законов, ограничивающих деятельность М. А. Г. и права гесшенов.

Тряся своими плакатами, они что-то скандировали, требовали в громкоговоритель, вели себя вызывающе, а иногда и агрессивно.

— Пожалуйста, задавайте вопросы, — улыбался журналистам представитель М. А. Г.

Им оказался солидной внешности мужчина возрастом за сорок лет по имени Гору Тэн. Он был пустым — неодарённым. Скорее всего, именно этот факт сыграл решающую роль в выборе руководством ассоциации его кандидатуры.

Журналисты были допущены к трибуне, ввиду чего проблем со слышимостью не возникало.

— Спасибо, — как положено поклонилась девушка, которой дали возможность поднять рейтинг канала. — Арико Сузу, первый информационный, — представилась она. — Скажите, М. А. Г. планирует награждать активатором Квата Гена отличившихся граждан Империи, или случай с Шоном Фоксом является исключением?

— Спасибо за вопрос. — учтиво кивнул Гору Тэн. — Нет, этот случай не станет единственным. Сегодня, совет М. А. Г. вместе с имперской канцелярией утвердил законопроект, позволяющий населению получить «S Активатор» по специальным программам. В первую очередь это коснётся нуждающихся в нём по причине генетических аномалий, онкологических болезней и иных медицинских показаний. Также несколько десятков партий, а это, порядком, около десяти тысяч единиц продукта, будет передано министерству образования. Отличившиеся школьники получат возможность стать гесшенами. Ещё одна категория — это граждане, подписавшие контракт с М. А. Г. Им будет предложена возможность пройти процедуру с применением активатора, однако согласившиеся, будут обязаны отработать в ассоциации не менее десяти лет с удержанием процента зарплаты.

Допущенных до мероприятия в полной тишине слушали оратора. И только что услышанное ломало все, самые невероятные предположения. Теперь, практически у каждого появится шанс стать одарённым.

— Последний вопрос, — продолжила Арико Сузу. — Я правильно понимаю, что согласно предоставленным све́дениям об «S активаторе», независимо от успеха пробуждения Квата гена, он благоприятно влияет на организм и успешно справляется с неизлечимыми болезнями и генетическими отклонениями?

— Вы правильно поняли, — согласился член М. А. Г. — Испытания показали, что наш продукт способен перезапустить некоторые процессы человеческого организма, а также привести его состояние в близкое к идеальному.

Гору продолжал отвечать на следующие вопросы, рассказывая об агентстве, работе специалистов, профильном обучении, разъяснял нюансы нового законопроекта, пока не нарвался на представительницу пятого канала — Юкинэ Маори.

Бисмарк поздно её заметила и была в неведении, каким образом та здесь оказалась.

— Свой вопрос я бы хотела адресовать герою Киото — Шону Фоксу.

Журналистка стреляла глазками, чем заслужила от переселенца вопросительно поднятую бровь.

«Что задумала эта женщина?»

— Шон, тебе не кажется, что М. А. Г. тебя используют в своих интересах? Ведь, преподнося подобный дар, они косвенно мотивируют миллионы таких же, как и ты подвергать себя опасностям?

Понимая, куда клонит эта Юкинэ, Адам еле удержался, чтобы не покрыть её благим словом.

— Используют? — озвучил он первую часть вопроса. — Произошедшее в поезде, является моим сознательным выбором, а то что я стою перед вами — его следствие.

— То есть, — нагло перебила она его, — убийство двух юношей — это твой сознательный шаг?

Бисмарк и Тэн серьёзно занервничали. Шон выбрал тропу, проходящую по очень тонком льду.

— Не сто́ит приравнивать защиту жизни и самооборону к умышленному убийству. Это абсолютно разные вещи. Касательно вашего вопроса, произошедшее является результатом преступных действий неудавшихся преступников, насильников.

«Какие умные школьники пошли», — удивлялась репортёр.

Представители маг не успели облегчённо выдохнуть, как ведущая пятого канала продолжила:

— Ты не жалеешь о содеянном? У убитых подростков остались семьи, родственники, да и их вина́ не была доказана судом.

Маори попыталась зайти с другой стороны.

Шон знал, что на это ответить:

— Ни капли, — школьник обворожительно улыбнулся журналистке. — Как гражданин Империи, я буду рад, если другой подобный мне подросток, в аналогичной ситуации, поступит так же.

Глаза журналистки загорелись. Юкинэ закусила удила.

— Если я правильно понимаю, — она картинно изобразила задумчивость на своём лице, — то ты будешь рад, если другие школьники начнут делать работу за специалистов М. А. Г?

— Я сказал, что в случае возникновения подобной ситуации, буду рад, если школьник заступится за жертву, — Шон прищурился, лукаво смотря на Маори. — Судя по вашей логике, если поблизости не окажется специалистов агентства или сотрудников правопорядка, вы предпочтёте, чтобы напавшему на вас насильнику не мешали, позволив закончить начатое?

Робкие смешки и улыбки на лицах присутствующих, сильно били по загнанной врасплох ведущей.

Юкинэ сверлила старшеклассника гневным взглядом.

«Тварёныш!»

Её попытались перебить товарищи по ремеслу, чтобы задать оговорённые с ассоциацией вопросы, но Маори довольно громко прокричала:

— Изгнание из клана, лишение фамилии и недавнее покушение — это следствие смерти вашей приёмной матери, внутри кланового конфликта, или же месть озлобленных одарённых?

Глаза сотен присутствующих вопросительно уставились на потерявшую чувство меры журналистку, тогда как упоминание Асахи, взбесило Шона.

Зря Маори упомянула убитую приёмную мать.

Не сдержав эмоций, парень на секунду оскалился. Заметив это, Бисмарк незаметно ткнула его локтем под рёбра. Уняв гнев, Фокс посмотрел на оппонентку эфирной дуэли, как на ничтожество.

— Очевидно, вам не известно значение слова субординация и такт, однако я отвечу на ваши провокационные вопросы. Решение об уходе было принято совместно с главой клана Мори, до наступления печальных событий с Асахи Мори. Све́дениями о стрелявшем в меня я не располагаю, а потому пояснить мне по этому поводу нечего.

Ведущая новостного канала скрипела зубами.

Не успел прозвучать следующий вопрос, как со стороны беснующейся толпы, находящейся за пределами охраняемого периметра, послышались крики.

Внимание присутствующих журналистов одномоментно оказалось приковано к источнику звука.

Специалисты среагировали моментально: проход был незамедлительно перекрыт, а металлические заграждения усилены выстроившимися вдоль него специалистами.

Басовито зарычал мощный двигатель, засвистели по асфальту покрышки. Народ за кордоном охватила паника. Началась давка, которая могла унести несколько сотен жизней, если бы не вмешавшаяся группа гесшенов.

Освобождая обзор, смельчаки, лёгким порывом ветра, смели всех протестующих в сторону.

И надо сказать, это было сделано как нельзя кстати.

Изрыгая чёрные клубы дыма, к охранному заслону мчалась фура. Её кузов был усеян воткнутыми деревянными тотемами.

Гесшены стали метать огненные копья, ветряные серпы, металлические клинья и даже открыли огонь из стрелкового оружия, но всё оказалось тщетно: в момент попадания, обращаясь в пепел, вспыхивали воткнутые в кузов тотемы. От их количества последний был похож на ощетинившегося морского ежа.

Многотонный грузовик неудержимо приближался, а его прицеп сильно бросало из стороны в сторону. Было ощущение, что он вот-вот оторвётся. Уже можно было разглядеть силуэт водителя, который, подруливая, выравнивал курс.

Разноцветные глаза Бисмарк засветились. Она ловко выдернула микрофон из-под носа школьника.

— Все, бегом в больницу, — прокричала многогранный гесшен. — Живо!

Застывшие люди начали медленно, непонимающе брести, оглядываясь в сторону опасности. Очнувшись, толпа рванула со всех ног.

Единицы из присутствующих одарённых остались, чтобы дать бой монстру на колёсах.

Собираясь утащить Шона в безопасное место, Кира вцепилась в рукав его пиджака, однако оказалось поздно — раздавшийся взрыв сбил их с ног. Тело фуры разорвало на части. Волна вздымающегося пламени поднималась, принимая грибовидную форму. Окна больницы брызнули стеклом. В последнюю секунду, Кира, двигаясь на вбитых рефлексах, своим телом закрыла парня от летящих осколков. Вызывая острую боль, шрапнель впивалась в спину светловолосой девушки. На её одежде вскоре проступили бордовые пятна.

Шона оглушило. Он чувствовал, как вздрагивает прижатая к нему Бисмарк. Рядом лежало изувеченное тело Гору Тэн. Представитель ассоциации был мёртв. Повсюду были разбросаны окровавленные конечности, стонали раненые, хрипели, проживающие свои последние минуты жизни, люди.

Смерть собирала богатую жатву.

Внезапно, мышцы Киры напряглись, она вцепилась в лежавшего под ней юношу, чтобы оттолкнувшись, перекатиться вместе с ним в сторону.

Шон удивлённо моргнул, когда в трёх метрах от него рухнуло чадящее колесо грузовика.

Сердце парня пропустило удар. На спине и лбу выступили градины холодного пота. Во рту, на губах и лице он ощутил тёплую, чужую кровь.

Кира находилась без сознания. Лицо бледное. Она потеряла слишком много крови.

Сделав оборот, бывший военный курсант склонился над светловолосой особой. Из её ноги хлыстала кровь. Галстук парня плотно стянул женское бедро. Шон бегло осмотрел свою спасительницу, и не найдя ничего опасного, направился помогать другим пострадавшим. А их было много. Очень много.

Где-то вдалеке прозвучали сирены автомобилей имперских служб. Они спешили на место чрезвычайного происшествия.

* * *

Кирико Ивата.

Подрагивая, девичьи пальцы крепко сжимали смартфон. Только что, на её глазах, произошёл теракт. Погибли люди… И там был Шон.

Внезапно Кирико осознала, что до сих пор смотрит в зависший экран. Трансляция прервалась ещё тридцать секунд назад.

Мгновение.

Пространство поплыло, прозвучал хлопо́к и гесшен исчезла.

Первое, что ощутила Кирико, переместившись к городской больнице — запах гари. Он был настолько насыщенный, что её подташнивало. Следом, она услышала крики: какофония смешанных голосов раздавалась со всех сторон. Раненные рыдали, кричали, выли, стонали. Куда ни посмотри, везде были трупы.

Внимательно перешагивая оторванные части тел, Кирико направилась искать Шона. Почему-то она была уверена в том, что парень жив и относительно здоров.

Не прошло много времени, как на периферии зрения, одарённая заметила лежащего в груде искорёженного металла светловолосого мальчишку. В горле образовался ком. Дыхание участилось. Нерешительно Ивата двинулась в ту сторону, чтобы начать разгребать завал. Минуло пять минут, когда гесшен наконец-таки добралась до цели. Кирико развернула к себе бездыханное тело…

И выдохнула с нескрываемым облегчением. Это был не Шон.

Поднявшись на ноги, девушка продолжила поиск школьника.

Детство, проведённое в стенах приюта, сформировало у Кирико довольно стервозный, а порой и жёсткий характер. Брошенные дети бывают на порядок озлобленней и кровожадней взрослых. Это гесшен поняла на личном опыте. Ивата никогда не знала своих родителей. Воспитываясь по закону силы, она постепенно отгородилась от людей. Кирико перестала подпускать к себе кого-либо. Знакомство же с Софией произошло на задворках Киото, когда Арша выполняла задание клана. Красноглазая молчаливая одарённая покорила сироту с первого взгляда. Кирико хотела стать такой же сильной, как и её кумир. Позже, уже выбравшись из омута безысходности, она с помощью подруги смогла поступить и успешно отучиться в академии Сиротама. Абэ привела подопечную в ассоциацию, где Кирико недолго думая заключила контракт с М. А. Г., согласившись на первых парах занять место «хозяйки» Сферы. Знакомство с Шоном стало для Кирико полной неожиданностью. Как-то она имела неосторожность ляпнуть, что не собирается долго задерживаться на должности смотрителя, и что ей нужен ассистент. Разумеется, Ивата предпринимала неудачные попытки самостоятельно найти себе компаньона, но каждый раз как-то не срасталось. Девушка не могла никому довериться, да и толковый свободный ассис — небывалая удача, коей Ивата не обладала.

— Живой, — вырвалось из дрогнувших уст.

Она нашла старшеклассника взглядом. Девушке даже дышать стало легче. Это был точно он.

В попытке спасти жизнь журналистке, Фокс отчаянно делал искусственное дыхание. Опекун её узнала. Это была та самая наглая ведущая новостного блока с пятого канала.

Где-то за её спиной что-то громко упало.

Какой-то гесшен, применяя способность, выломал и без того раскуроченную парадную дверь больницы. Оттуда сразу же хлынула волна медицинских работников. Люди в белых халатах бежали с носилками в руках и реанимационным оборудованием. Они быстро распределили между собой пострадавших и занялись делом.

Вскоре подоспели автомобили реанимобили. Кирико заметила даже бронированный джип корпуса ассоциации. Периметр брали под контроль появившиеся специалисты М. А. Г.

Ивата подошла к Шону, что к этому времени безучастно стоял, всматриваясь в безжизненные тела невинных граждан. Той ведущей, которую он пытался спасти, занялись врачи. Насколько гесшен могла понять, бедняжка выкарабкается. По крайней мере, шансы на это имеет довольно высокие.

Кирико взяла юношу за руку.

— Ты в порядке? — произнесла она с осторожностью.

Парень вздрогнул, обернулся.

— Бывало и лучше, — коротко ответил он.

Не выпуская девичьей ладони, Шон побрёл в сторону очнувшейся Бисмарк.

В этот момент помощница члена совета М. А. Г. пришла в себя и ей оказывалась помощь.

— Я ваш должник, — с продолжительной задержкой в крайней нижней точке, глубоко поклонился школьник. — Спасибо, что спасли мою жизнь.

Принимая слова благодарности, Кира молча кивнула.

Глава 18

«Напарник»

Со дня награждения, что обернулся трагедией не только для старой столицы, но и всего мира, прошли сутки. Как стало известно ближе к вечеру кровавой трагедии, террористические акты прогремели не только в Киото, но и практически во всех крупных городах планеты. Взрывы звучали везде, где проводились многочисленные демонстрации противников М. А. Г. Выяснением всех обстоятельств произошедшего занялись сразу несколько независимых подразделений. Одно из таких — следственный отдел, входящий в состав специального корпуса ассоциации.

Встреча со следователем не обошла стороной и школьника по имени Шон, что в сопровождении законного представителя был доставлен на территорию корпуса. Подразделение находилось за чертой города и представляло из себя обособленную военизированную базу с полноразмерным полигоном и множественными административными зданиями. Со слов беспокоящейся за парня Кирико, Фокс узнал, что корпус — элитное подразделение М. А. Г. В отличие от обычных специалистов агентства, занимающихся оказанием помощи правоохранительным органам, охраной объектов, патрулированием, задержанием преступников и так далее, корпус нацелен докопаться до истины в тех случаях, когда преступление совершается группой гесшенов или «счастливчиками» находящимися в «списке смертников». Помимо прочего, специальное подразделение М. А. Г. делится на два структурных ответвления: следственное и оперативное. Первое отвечает за сбор доказательной базы, выяснение обстоятельств и определение виновника инцидента, второе — берёт на себя все силовые функции.

Удивлённо присвистнув от материального обеспечения базы, старшеклассник не удержался, спросив одного из двух сопровождающих:

— А как попасть в ряды оперативников корпуса?

За что получил снисходительные улыбки не только бугаёв в тактическом обмундировании, но и самой Кирико. Девушка попыталась скрыть свои эмоции, но это всё равно вышло из рук вон плохо.

«А она знает больше, чем рассказывает», — вывод был вполне очевидным.

— Парень, — добродушно улыбнувшись, обезличенный здоровяк взлохматил светлую шевелюру школьника, — сперва тебе необходимо хорошо отучиться, а потом…

— Никак. Не надо вешать ему собу на уши, — перебил говорившего второй, более серьёзный оперативник. — В корпус нельзя попасть по желанию, для этого требуется приглашение.

Отслеживая реакцию Иваты, Адам лишний раз убедился, что девушка не была удивлена, даже не особо слушала объяснение.

Опекуна с подопечным сопроводили прямо к двери кабинета ответственного сотрудника. Допрос не продлился долго, всё же никто в здравом уме не собирался подозревать «малолетнего» героя Киото в сговоре со злодеями, но для воссоздания общей картины, опросить его следователи были обязаны. К тому же были заданы вопросы по поводу псевдопокушения и покойной мачехе школьника. Закончив общение с тактичным сотрудником, Фокса вместе с Иватой доставили, как говорится, до дверей дома.

Попав в родные апартаменты, парень сразу завалился на диван, включив новостной канал.

— В ходе трагических событий, погибло восемьсот три человека. Более двух тысяч людей ранены. Им оказывается соответствующая медицинская помощь. Представительство М. А. Г. в Киото направило в профильные учреждения всех имеющихся гесшенов с целительским направлением дара. Обстановка обостряется известиями из других префектур, где…

— Прекрати это смотреть.

Кирико заменила в руках юноши пульт на кружку горячего чая, при этом выключив телевизор.

Адам вопросительно выгнул бровь. Ему казалось, что именно девушке неприятны воспоминания о произошедшем, так как сам он повидал за проведённое время в ЧВК и не такое.

— Тебе разве не надо быть на работе?

— Как бы тебе сказать… — накручивая чёрный локон, неуверенно начала светловолосая барышня. — У меня возникли некоторые проблемы с руководством и меня временно перевели в другое место. Вот, — подытожила она, ожидая реакции школьника.

— Значит, я не смогу помогать тебе на полигоне?

У Адама были определённые планы на это место, да и чего уж там говорить, требовались деньги.

Парень взглянул на стол, где лежал его доживающий последние дни потрескавшийся смартфон. И это меньшее из того, в чём он нуждался. Оплата обучения, жилья, продуктов, одежды, школьной формы, что пришла в негодность после драки в стенах учебного заведения. Не сидеть ведь ему на шее у той, кто и так протянула ему руку помощи.

Школьник обречённо вздохнул.

— Прости, но нет, — на лице собеседницы читалось сожаление. — С моей помощью ты в агентство не попадёшь. Может, Софа решит этот вопрос… — многозначительно закончила та.

Разумеется, у конфликта с начальником отдела кадров были последствия, правда, в момент самого́ инцидента, гесшен об этом не думала, как и не подумала предупредить руководство перед тем, как телепортироваться к стенам городской больницы.

— Понял тебя, — парень поставил на стол кружку и, прихватив уставший смартфон, поднялся к себе.

Оставшись в одиночестве, смотря на нетронутый напиток, Кирико до болезненных ощущений прикусила губу. Девушку съедало чувство вины.

* * *

Старенький ноутбук упал на колени старшеклассника. Давно Шон не включал эту адову колесницу. Кулер утробно шумел, на дисплее загорелась приветственная надпись, после чего стало доступно рабочее пространство операционной системы.

Первым делом, Адам принялся читать информацию об «S активаторе». Всё же прошли уже сутки, а эффекта как бы и не ощущалось, разве что жор. С момента пробуждения в этом теле, парень и так старался закидывать в топку, как можно больше питательных элементов, однако после пурпурной дозы, его аппетит по-настоящему ужасал.

«Неужели левак подсунули», — лезли неутешительные мысли в голову, пока он разыскивал нужную информацию.

«Да нет вроде», — дошёл парень до параграфа с описанием побочных действий, где говорилось про возросший обмен веществ.

— Максимальное время — сорок восемь часов, — пробубнил Шон, акцентируя внимание на этапе пробуждения спящего гена.

«Прошли сутки, в запасе есть ещё одни».

Вопрос с деньгами вставал наиболее остро и от того, появятся ли у Адама способности гесшена, зависел его возможный вариант заработка.

Экран мобильника мигнул, что заставило переселенца отвлечься.

После вчерашних приключений, ушибленный телефон начал рандомно реагировать на входящие звонки и СМС.

Фокс потянулся к нему, взял и попытался прочитать текст сообщения, но сделать это оказалось не так-то просто, всё же треснула бо́льшая часть экрана.

Плюнув на безуспешные попытки, старшеклассник решил позвонить на неизвестный номер.

— Я перезвоню, — после гудков, прозвучал знакомый женский голос и разговор был односторонне завершён.

Шон узнал неизвестную. Ею оказалась директор старшей школы Курасаки — Фумико Эджиро.

— Подождём.

Сидеть на месте Адам не стал, начав привычно бороться с гравитацией, посредством отталкивания себя от пола. На удивление, у него это ловко получилось, что он не мог не заметить, достигнув отметки в двадцать повторений. Закрепив успех несколькими подходами, бывший курсант стал приводить комнату в порядок, когда на первом этаже зазвучал злополучный звонок.

Шон ломанулся, как заправский спринтер. Быстро сбежал по лестнице и, под ошарашенным взглядом законной представительницы, открыл входную дверь, инстинктивно ожидая подлянки. Но нет, судьба не может быть настолько предсказуемой.

На пороге стояла девушка в синей форме курьера службы «Telegramm».

— Для вас доставка, — поклонившись, подмигнула она.

Эта была та самая бегунья из клана Акири.

Шон ответил на приветствие, забрав увесистую посылку. Его ладонь нырнула в карман шорт, откуда юноша выудил два конверта.

— Как договаривались, — прошептал переселенец.

За дверью караулила Ивата, отчего пришлось повременить с разговором.

Заговорщически приложив указательный палец к губам, школьник раскланялся с гесшеном имеющим власть над растениями.

Зайдя обратно в дом, Шон не мог не обратить внимание на Кирико. Девушка сидела на диване, настойчиво делая вид будто читает интересную книгу.

Адама позабавила эта ситуация, ведь книга в её руках была вверх тормашкой.

— Как называется? — поинтересовался он, поднимаясь по лестнице.

Вздрогнув, сожительница обернулась.

— … кто?

Парень кинул взгляд на чёрный экран телевизора.

— Фильм.

— Блок номер семнадцать, — ответила та чуть помедлив.

— Очень странное название, — с нотками подозрительности прищурился он. — Запомню, потом в онлайне посмотрю.

Вернувшись к себе, юноша проделал несколько маленьких дырок в коробке. Светя в них фонариком, он внимательно осмотрел её на предмет наличие взрывоопасного содержимого.

После произошедшего, Шон бы уже ничему не удивился.

Внутри оказались три толстых безымянных папки и флешка.

Бросив взгляд на настенные часы с «застывшими» стрелками в положении девятнадцати ноль пяти, Адам приступил к изучению содержимого папок.

Ночка предстояла стать, как минимум, продуктивной.

* * *

Кирико Ивата.

После того как одарённая опростоволосилась с фильмом, она не знала, как заговорить с подопечным.

— Я же переместилась, как он мог заметить? — девушка раз за разом задавала себе один и тот же вопрос, ответ на который найти так и не могла.

У Иваты никогда не было опыта общения с подростками. Хотя, сама была той ещё пацанкой, прошла школу жизни в приюте, где впервые стала свидетелем смерти человека, подобрать ключик к старшекласснику оказалось за пределами её возможностей. Мучаясь над этой проблемой, девушка даже позвонила своей старой знакомой — Лауре.

— Не ожидала тебя когда-нибудь услышать, — вместо приветствия, заявила эта оторва.

В отличие от Иваты, Лаура после приюта и получения высшего образования стала работать психологом в академии Сиротама. Кирико не собиралась раскрывать личности малыша Шо, в её планах было получить консультацию, воспользоваться знаниями и опытом психологини.

Пересказав краткую сводку того, что она сама узнала о Шоне от Софии, гесшен стала ожидать мнение профессионала, и оно заставило себя ждать.

Минут пять продлилась гробовая тишина, после чего стало слышно, как с той стороны ведутся какие-то записи. В завершение, Кирико пришлось пересказать озвученное ещё целых два раза.

— У твоего знакомого, на удивление устойчивая психика. Я бы хотела с ним побеседовать лично, если есть такая возможность. Это станет отличным примером для диссертации, — последнее Лаура пробубнила больше для себя, нежели Иваты.

— Лаура, я не собираюсь превращать парня в твоего подопытного.

Помедлив и подобрав понятные слова, девушка на том конце провода, соблаговолила дать совет:

— Общайся с ним, как с равным, а не как с ребёнком. Судя по тому, что он пережил и как справился с сопутствующим стрессом, психологический возраст этого парня превосходит физический. Эмм… — Лаура придумывала пример, — это как, если бы ты видела во взрослом мужике ребёнка.

Пообещав подумать над очередным предложением привести Шона на консультацию, Кирико услышала перед тем, как успела сбросить вызов:

— А ты молодец, работаешь над собой. Вот, уже и парня себе завела.

Заливистый смех вперемешку с поросячьим хрюканьем доносился до тех пор, пока гесшен с силой не «вдавила» красную иконку отключения.

Кирико продолжала смотреть на имя абонента.

— Стерва.

Внезапно телефон запищал, извещая о входящем СМС сообщении.

— Сама дура, — вслух прочитала она его содержимое.

* * *

С головой погрузившись в изучение предоставленного материала, Адам позабыл обо всём, чего нельзя сказать о Фумико Эджиро.

— Слушаю, — парень ответил на звонок.

На этот раз раздолбанный смартфон не подвёл, оповестив владельца как положено.

— Как самочувствие? Насколько мне известно, ты не пострадал в недавнем инциденте.

— В норме, — не слишком дружелюбно ответил школьник.

— Не пробудился?

Эджиро, как бы невзначай забросила удочку.

— Нет, — этот разговор начинал его бесить. — Ближе к делу.

Женщина уже обожглась в прошлом, а потому, не стала больше играться с мальцом.

— Есть интересное предложение. Ты как, не против подзаработать?

— Что от меня потребуется?

Деловой подход вызвал у Фумико улыбку. Она почему-то была уверена в том, что этот парень не промах.

— Не телефонный разговор. Будь на связи, за тобой приедет машина.

«Что-то мне это уже не нравится», — подумал он, вернувшись к чтению.

Как оказалось, разведка клана Акири способна если не на всё, то на многое. По крайней мере, переданная информация удивила юношу.

* * *

Тонированный джип катился по узким улочкам квартала красных фонарей. Сейчас это место легко можно было назвать утробой проституции, точкой сбора молодёжных банд и барыг. Мигающий оранжевый поворотник окрашивал уставшие лица стоявших у дороги «девушек на час» в неестественный цвет. Медленно проезжая мимо ничем не примечательного двухэтажного дома, автомобиль остановился, осветив часть соседских строений едко-красным цветом стоп-сигналов. Задняя дверь предусмотрительно открылась пассажиром, чтобы вышедшая из неприметного дома тень, без промедления попала в салон автомобиля.

Рыкнув, джип тронулся с места. Его диодные фары ещё долго были заметны наблюдающей за объектом группе корпуса.

— Пшшпт… — зашумела рация. — Фудзи, пробей тачку.

— Принято, ворон один.

— Группа Нори, начинайте преследование.

— Выдвигаемся, ворон один.

* * *

Оказавшись в салоне автомобиля, Шон удивлённо дёрнул головой. Ему ещё не приходилось видеть директрису в обтягивающих синих джинсах и чёрной, кожаной, короткой куртке поверх тёмной водолазки с длинным горлом.

— Неплохо выглядите, Эджиро-сан.

Стрельнув острым взглядом без тени намёка на улыбку, женщина отвернулась к окну.

— Кто обучал тебя боевым искусствам? — задала она вопрос, а мужчина, находящийся на переднем пассажирском сиденье, не торопясь, достал из за пазухи пистолет и наставил его на школьника.

Автоматически сместив корпус с линии выстрела, Адам моментально перехватил оружие, направив его на Фумико.

Логика у парня была проста: женщина здесь главная, боевики не посмеют что-либо ещё предпринять.

Нагнетая обстановку, Шон до сих пор молчал, боковым зрением отслеживая действия водителя и переднего пассажира.

Уголки губ женщины удовлетворённо дрогнули. Вопреки ожиданиям, она выглядела полностью спокойной и контролирующей ситуацию.

С сомнением покосившись на пистолет в своей правой руке, бывалый боец ЧВК резким движением оттянул затвор.

Пулю не выбросило наружу.

«Что здесь происходит?» — растерялся он.

С демонстративным старческим кряхтением к нему повернулся крепко сложенный мужчина в годах.

— Теперь уже и мне захотелось услышать ответ на вопрос. Парень, ты где проходил подготовку?

Разговор вёлся на английском, отчего не заметить германского акцента в голосе говорившего, было попусту невозможно.

— На военных базах, которые часто заменяли мне дом.

Шон заранее озаботился вопросом легенды. Как оказалось, не зря.

Незнакомец понятливо кивнул.

— Отец? — уточнил он.

Шон не ответил. Этого и не требовалось.

— Куда вы меня везёте?

Фумико лениво оторвалась от созерцания огней ночного Киото.

— Куда сказать не могу, а вот зачем… — многозначительно замолчав, женщина подбирала наиболее удачное объяснение. — Есть одна группа, куда влиятельные люди со всей империи отправляют видео с перспективными бойцами. Возраст кандидатов не ограничен, в отличие от категории, в которой они выступают.

— Тотализатор? — предположил переселенец с планеты Ваа̂р.

Адам был убеждён, что у власть имущих всегда присутствует какой-то интерес. И если это не кровавое зрелище, то однозначно — деньги.

— Догадливый, — лукаво прищурилась директриса.

— Эджиро-сан, это вы отправили видео с моим участием?

— Скажем так, не только. Что такое, испугался?

— Опасаюсь, — не стал лукавить школьник.

Фумико сжалилась над старшеклассником, решив приоткрыть завесу тайны.

— Можешь выдохнуть. Сегодня ты будешь присутствовать в качестве наблюдателя. В любом случае, выбор за тобой. Никто заставлять тебя против воли не будет.

У Фокса имелись вопросы, но он решил пока воздержаться.

Вскоре, тонированный джип въехал на находящуюся на возвышенности территорию. С неё открывался отличный вид на заброшенный порт.

Дул влажный, солёный ветер. Огромные, ржавые краны на подвижных платформах своими крюками удерживали на весу контейнеры, которых на земле насчитывалось по меньшей мере с сотню. Выстроившись в хаотичном порядке, они создавали некое подобие лабиринта. Невольно внимание притягивали многотонные декорации: ангары, цепи, якоря, катушки, тросы, распиленные фрагменты кораблей и даже орудийные системы башенного типа. Выхватывая элементы рабочего пространства, за освещение отвечали множество ярких прожекторов. Организаторы постарались на славу, создав атмосферу мрачного постапокалипсиса.

Оторвавшись от созерцания ристалища, Адам решил перейти к самому важному:

— Какой мой интерес участвовать в этом?

Незамысловато пожав плечами, директриса загадочно улыбнулась. Этой женщине было что предложить старшекласснику.

— Деньги, баллы, оплата обучения, — она на секунду задумалась, — информация. Вид оплаты вариативен.

Зашелестел гравий под резиной автомобиля — рядом припарковался ещё один джип. Визуально он ничем не отличался от того, в котором сидел старшеклассник. Можно даже сказать, это был его брат-близнец.

— Вовремя, — взглянув на часы, произнесла выходящая из автомобиля Фумико, — побудь пока в машине.

В этот момент, из соседнего автомобиля вышла привлекательная девушка на несколько лет старше Шона. Её лицо почему-то показалось парню знакомым. Перебирая в голове возможные варианты, он никак не мог понять, где встречался с этой дамой. Красно-каштановый длинный волос спускался практически до поясницы. Большие золотистые глаза с характе́рным для местного населения разрезом подчёркивались толстой подводкой чёрного цвета. Маленький, немного вздёрнутый носик, вкупе с пухлыми розовыми губками, придавали её кукольному лицу аристократические нотки. На девушке был одет облегающий спортивный костюм тёмных тонов, что позволял оценить приятные глазу изгибы и значительные выпуклости в районе груди.