Том Чик: Кольцо из кораллов

Предисловие

Биографическая справка

Том Фред Чик (Tom Fred Cheek) родился 15 апреля 1917 года в г. Харрисон, штат Арканзас. В 1935 г. поступил добро­воль­цем в ВМС США. Первое место службы – авианосец CV-2 «Лексингтон», авиамеханик во 2-й разведывательной эскадрилье. В 1937 г. записался в программу «Naval Aviation Pilot» (NAP) по подготовке пилотов не «с чистого листа», а из флотских старшин. Спустя год получил звание мичмана и специальность «пилот морской авиации» (в то время, как специальность пилотов-офицеров именовалась «военно-морской авиатор») и вернулся на «Лексингтон», где служил пи­ло­том во 2-й торпедоносной эскадрилье. В конце 1940 г. переведён во 2-ю истребительную эскадрилью, где летал на «Брюстер» F2A «Баффоло».

Мичман Том Чик на палубе CV-2 «Лексингтон» и на фоне F2A «Баффоло», 1940 г.

В феврале 1942 г. присвоено звание старший мичман, а вскоре был откомандирован в распоряжение 6-й истребительной эскадрильи авианосца «Энтерпрайз» на время знаменитого «Рей­да Дулиттла», в ходе которого принимал уча­с­тие в потоплении японского дозорного судна, успевшего сообщить об аме­риканских авианосцах в опасной близости от Токио. В конце мая 1942 г. отправлен в срочно формирующуюся 3-ю истре­би­тельную эскадрилью. А дальше слово самому Тому Чику.