Топь

Глава первая

— Привет, ты как сюда попал?

— Привет, меня зовут Егор, мы здесь грибы собираем, а тебя как зовут?

— Максим, но можешь называть меня просто Макс. А где же твои родители?

— А, там, — Егор неопределенно махнул рукой.

Макс приподнялся, и посмотрел в ту сторону, куда указал малыш.

— А ты не боишься потеряться?

— Нет, что ты, мне мама телефон подарила, теперь они всегда могут позвонить и узнать как у меня дела. Да они не далеко, воон за теми деревьями.

— Тебе лет-то сколько?

— Восемь.

— Взрослый уже, — с серьезным видом подтвердил Макс.

— Да, папа говорит, что я должен уметь постоять за себя, вот смотри, что у меня есть, — Егор протянул Максу крючковатую палку.

— Да уж, хороший меч, — Макс взялся за рукоять, и взмахнул пару раз, поражая воображаемого врага.

Егор рассмеялся.

— Эх ты, это не меч!

— Что же это?

— Разве не видно, это тонфа!

— А что такое тонфа?

— Это оружие жителей древней Окинавы, ты что, никогда американских полицейских не видел? Дай сюда, покажу.

Егор взял дубинку за выступающий сучок и, приложив палку вдоль локтя, сделал выпад вперед.

— Смотри, — мальчик подбежал к невысокому кусту, и мастерски развернув свое оружие от локтя, провернув рукоять, сбил несколько небольших сухих веток.

— Ты откуда это все знаешь?

— А если враг нападает, то можно защититься, вот так, — не унимался разыгравшийся боец, показывая, как он отражает удары и слева и справа и сверху.

— Я вижу, ты отличный боец, но все же, мне кажется, тебе не стоит так далеко отходить от родителей.

— Не бойся, у меня знаешь какой папа! Он любого побороть может!

— Ну, судя по тому, какой из тебя получается воин, так оно и есть.

— А вон, кстати, и папа с мамой, — Егор показал пальцем вглубь леса.

Макс повернулся, вглядываясь сквозь деревья. Лес был довольно густой, но он все же, хоть и с трудом, разглядел вдалеке чьи-то силуэты.

— А твои грибы где, и почему ты здесь один? — поинтересовался Егор, осмотревшись вокруг и не обнаружив нигде кошелки с грибами.

Макс улыбнулся.

— Я не за грибами сюда приехал.

— А зачем же тогда?

— За воспоминаниями. Посмотри, какая стоит погода, сколько разноцветных листьев вокруг, а воздух какой, когда я его вдыхаю, то оказываюсь далеко-далеко в юности! Эх, красота. В городе такого не увидишь.

— А, я понял, ты приехал сюда проведать старых друзей?

Макс удивленно посмотрел на мальчика и улыбнулся.

— Совершенно верно, — он похлопал Егора по плечу и опять улыбнулся, — тем не менее, я думаю, нам следует догонять твоих родителей, пока они не начали волноваться. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я провожу тебя? Познакомишь меня со своим папой, он должно быть очень хороший человек.

— Ладно, пойдем, — Егор снисходительно воспринял предложение Макса.

— Подожди-ка минутку, — Макс снял с ветки небольшой кожаный рюкзак и перекинул его через плечо.

— А что у тебя в сумке?

— Ну, как что. То, что и должно быть у человека, который отправляется в лес. Немножко хлеба, баночка консервов, термос. Ты ведь не отказался бы от чашечки горячего чая?

— Не отказался, только мы термос в машине оставили. Мы ненадолго приехали. Мама сказала, что к обеду ей надо уже в городе быть.

— Тогда нам нужно поторопиться. Так, — Макс осмотрелся вокруг, — кажется нам в ту сторону?

— Нет, что ты, вон же они, ты присядь немного.

Макс присел и действительно увидел вдалеке чьи-то тени.

— Ну, что ж, раз тебе виднее, тогда показывай дорогу.

— Иди за мной, не бойся, — Егор, изображая из себя героя пробирающегося по джунглям, расчищал дорогу вперед своей тонфой, — ай, крапива проклятая. Хорошо тебе, ты высокий, а меня все время за руки кусает.

Макс шел за малышом, помогая ему раздвигать ветки и смахивая с них паутину.

— Зачем же вы так далеко от тропинки забрели?

— Мама сказала, что около тропинки все грибы уже собраны, что настоящий грибник должен поглубже зайти.

По мере продвижения заросли становились все гуще, а пробираться сквозь них становилось все труднее.

Глядя на изрядно запыхавшегося Егора и окончательно потеряв из виду фигуры вдалеке, Макс начал не на шутку волноваться.

— Тебе не кажется, что самое время позвонить маме?

— Мама наверно начнет ругаться.

— Я думаю, она уже давно волнуется и будет рада услышать твой голос, — обнадежил Макс мальчика.

— Ладно, — собравшись с духом Егор, расстегнув нагрудный карман куртки, достал свой новенький телефон.

Отойдя на несколько шагов в сторонку, как обычно это делают взрослые, он принялся на нем что-то набирать. То, набирая, то прикладывая телефон к уху, он произнес с досадой.

— Не работает.

— Наверно нужно подняться повыше, — Макс понял, что они незаметно спустились в низину, — давай-ка поднимемся вон на ту опушку, наверняка мы не могли уйти так далеко, чтоб остаться без связи.

Видя, что настроение у его маленького друга падает, Макс решил завязать беседу на более оптимистичные темы.

— Ты в каком классе-то учишься, во втором?

— Да, второй заканчиваю.

— В школу нравиться ходить, или так себе?

— Так себе, — Макс заметил, что мальчик далеко не невежда, но явно не был большим охотником до учебы.

— Друзей хоть много в классе?

— Нет, не много.

— Чего так? — Макс понял, что промахнулся.

— Только с кем-то подружимся, нас сразу ругать начинают, — Егор вздохнул, видимо вспоминая наказания за школьные проделки.

Лес становился чуть реже и солнце, пробиваясь сквозь кроны деревьев, вновь разукрашивало его разноцветными красками. Идти стало легче, а впереди виднелась опушка, на которой можно было сделать привал.

— Смотри! Смотри сколько грибов! — Егор радостно бросился к небольшому семейству опят, прикрывшихся осенней листвой.

Бросив на землю свою боевую трость, он принялся руками разгребать листья, весело разбрасывая их по ветру.

— Ух, ты! Вот мама обрадовалась бы! Да их здесь целые заросли! — Егор был настолько доволен, что казалось, будто его родители находятся рядом и вот-вот похвалят его за такую находку.

— Вот видишь, мама была права, здесь наверно действительно не ступала нога грибника, — сказал Макс, побаиваясь, что они и впрямь зашли слишком глубоко в лес.

— Эх, жалко собирать некуда! Бери сколько угодно! — радовался Егор.

— Ну, что грибник, хоть сфотографируй на память. Покажешь потом родителям.

Егор достал телефон и начал фотографировать свой клад со всех сторон.

Макс тем временем поднялся на опушку и, найдя подходящий пень, достал из сумки термос и пару бутербродов завернутых в фольгу. Наблюдая за радостным малышом, он расстелил газету и, развернув бутерброды, налил в кружку горячего чая.

— Егор! Егор иди сюда, отдохни немного.

— Сейчас, иду-иду, смотри какие прикольные фотки получились, — Егор подбежал, показывая экран своего телефона.

— Давай-ка сюда, посмотрю, а ты пока перекуси вон, и чаю попей. Небось, проголодался уже?

Егор схватил бутерброд и, пристроившись за спиной Макса, с гордостью просматривал свое творчество.

— Впечатляет, и вправду будет, чем похвастаться.

— А эта, посмотри сколько!

— Если честно, я и сам никогда столько грибов не видел. Да ты ешь, ешь, не стесняйся. Чай вон бери, пока не остыл.

— А ты?

— Я утром крепко позавтракал, пока что-то не хочется. Бери, бери, не беспокойся, у меня еще есть, — Макс показал пальцем на сумку.

— Спасибо, — Егор принялся за второй бутерброд.

Внезапно из телефона раздался сигнал смс. Секунда, еще сигнал. Сигналы приходили один за другим. Наконец-то телефон умолк.

— Что там? — Макс пытался заглянуть в телефон.

— Мама с папой звонили, ура! Связь появилась! — Егор принялся набирать знакомые номера.

— Ну, что?

— Абонент недоступен. Но зато хоть мы теперь на связи, может через время они до нас дозвонятся?

— Боюсь, мы не можем здесь долго оставаться. Что мы им скажем, что мы на опушке? Таких опушек знаешь, сколько тут может быть. Они нас не найдут.

— Что же нам делать?

— Напиши им смс, что ты с егерем, пусть не волнуются и пробираются к шоссе, там мы легко встретимся.

— Хорошо, — Егор принялся нажимать кнопки телефона, — а кто такой егерь?

— Ну, это вроде лесника, который лес хорошо знает.

— Но ведь ты не лесник.

— Не лесник, зато так твоим родителям спокойней будет, да и нам не придется блуждать в поисках друг друга. Ну, что, отправилось?

— Отправилось. А папа часто говорит, что никогда нельзя терять самообладания.

— Правильно говорит, вот и мы не будем падать духом, а попробуем выбраться из этой ситуации как мужчины, — Макс посмотрел на Егора и улыбнулся, как и должен был бы поступить в сложной ситуации — «настоящий мужчина».

— А куда же нам идти? — спросил Егор, допивая чай.

— Даже не знаю, сейчас сориентируемся. Наверно надо опять идти в низину.

— Почему в низину?

— Потому, что там можно найти ручей, а все ручейки впадают в реку.

— А зачем нам река? Ведь мы должны выйти к шоссе.

— Потому, что около реки всегда живут люди, они и выведут нас к шоссе, — подытожил Макс.

— А, понятно, я тоже с папой смотрел такую передачу, там рассказывали, как выбираться из сложных ситуаций.

— Ну, что пойдем? Бери свою кунфу и в путь.

— Не кунфу, — рассмеялся Егор, — тонфу!

— А я как сказал?

— Ты сказал кунфу!

— Да нет, тебе послышалось, я так и сказал — тонфу.

— Нет, ты сказал кунфу, — Егор продолжал смеяться.

— Ладно, так и быть, бери свою кунфу и пошли.

— Ну вот, опять!

— Что?

— Опять ты сказал кунфу!

— Правда? А мне показалось, что я сказал тонфу.

— Эх ты, а еще из леса меня хочешь вывести, — Егор подобрал свое оружие и весело, с чувством собственной значимости, побежал вниз по склону, подбрасывая опавшие, разноцветные листья своими маленькими сапогами.

Вздохнув, Макс посмотрел на часы, которые показывали около одиннадцати утра. «Только успеть бы выбраться, пока не стемнеет».

— Эй, предводитель, подожди меня.

— Догоняй, — весело отозвался Егор, спускаясь все дальше и дальше в низину.