Тора Бора

-- Мои коллеги здесь были?

-- Еще нет.

В это время из двери выносили черный провисший мешок. Четверо полицейских держали его за углы. Не удалось тебе, Лари, познакомиться с этим Паулем

-- Как его убили?

Тот же полицейский ответил:

-- Со знанием дела. Контрольный в голову.

Из очередного автомата он снова набрал номер Остина.

-- Грубо работаешь, Дэвид. Хотя бы для виду прислал спецов на квартиру приконченного...

-- Я уже знаю. -- Обычным своим скрипучим голосом проговорил Дэвид. -Это не мои, Лари. Мои прособирались, только сейчас поехали.

Похоже на правду. Во всяком случае, шестое чувство Лари согласилось принять эту версию.

-- Адрес Пауля у оперативного дежурного сегодня брали трое. -- Сказал он. -- Один из них и последний -- я. Разбирайся. А я ложусь на грунт.

-- Ты мне можешь сказать, в чем дело? Или так и оставишь идиотом?!

-- Сейчас не могу. Потом. Когда я что-нибудь придумаю...

А что он может придумать? Рассказать обо всем? Но много ли от этого толку? Чем он подтвердит свою информацию. И кто сочтет все это за информацию? Или для убедительности он насыплет в ладони Дэвида углей погорячее?

Надо выходить на след тех, кто устранил Пауля. Если Дэвид не врет, Пауля устранили те, кто причастен к планам по налету. Это кто-то из самого ЦРУ.

Минуту Остин сидел неподвижно. Что-то мешало ему вернуться в отмобилизованное состояние. Он окинул взглядом свой рабочий стол, подвинул на пару дюймов влево письменный прибор -- подарок самого Алена Даллеса, когда Дэвид, можно сказать, был еще совсем новичком.

Ощущения порядка не прибавилось. Он сдвинул прибор еще на полдюйма влево. И потянулся к селектору.

-- Найдите мне Хайта.

Уэлс -- хороший парень, но совершенно вышел из под контроля. Откуда и как к нему попала информация о плане "дубль", неведомо, но у Лари профессиональный нюх, он почуял стопроцентную правду. Нет ничего хуже пропитанного демократическими убеждениями спецслужбиста. Впрочем, любые идеи имеют один изъян -- в них иногда верят даже профессионалы.

Лари -- его работник. И интересно будет выглядеть Остин, если этот придурок и дальше продолжит пороть свою горячку.

Дверь открылась. Вошел Хайт. Хороший работник, даже отличный. У него по части идей и убеждений полный порядок, ему на них чихать. Но у этого своя беда. Всей своей статью, обликом Хайт наводил на мысль о своей причастности к специфическим ведомствам -- ни одного лишнего движения, слова. От такого за милю веет ЦРУ. Но и лучшего спеца трудно желать. Можно представить, как ему пришлось повозиться с арабами, совершенно не приспособленными к дисциплине...

-- Хайт, есть дело, которое надо уладить. И как можно скорее.

Пересказывать всю историю, в которую он влип с римским резидентом не стоило. Остин достал из ящика и протянул через стол папку -- личное дело Лари Уэлса.

-- Сейчас этот человек в Штатах. Несколько минут назад звонил из Вашингтона. Здесь, в папке его данные, связи. Этот человек нужен мне. Живым или мертвым.

За время инструктажа ни один мускул не дернулся на лице Хайта. И ни разу не сменили своего выражения его серые стальные глаза.

Оставшись один, Остин снова передвинул письменный прибор. На старое место. Так-то лучше.

20 мая 2001 года, Москва

Черный "Мерседес" с трехцветным флажком рядом с цифрами номера промчал по асфальту Ильинки и брусчатке Красной площади, въехал в ворота Спасской башни. Он остановился у подъезда, справа и слева от которого были уложены старинные пушки.

По длинному коридору председатель ФСБ шел на прием к Президенту. Это был урочный визит, заведенный со дня прихода Путина на этот пост.

-- Здравствуйте. -- Путин всегда здоровался первым.

-- Здравствуйте, господин Президент.

Несмотря на то, что Россия вроде как вернулась во времена досоветские обращение "господин" приживалось как-то застенчиво. Нередко по привычке к Президенту обращались "товарищ", замечаний на этот счет не было, "товарищ" не отошло окончательно вместе с эпохой. Но смысла затягивать умирание этого слова председатель ФСБ не видел.

-- Прошу садиться, -- пригласил жестом Путин.

Предельно сжато доложив текущие дела, ответив на вопросы и пометив в своей книжке интересующие президента темы, глава основной российской спецслужбы вынул из папки листок бумаги:

-- Еще одно, Владимир Владимирович.

Путин пробежал написанное, поднял глаза:

-- Как к этому относиться?

-- Не знаю, Владимир Владимирович. Но не сообщить, сами понимаете, не мог.

Обычно Путин принимал решения сразу. Тут он еще раз пробежал текст, отложил бумагу к себе на стол.

-- Спасибо, до свидания.

Снова рукопожатие.

Вечером Путин позвонил по "кремлевке":

-- Полагаю, вам нужно найти способ передать американцам эту важную информацию. На своем уровне. И держите руку на пульсе...

11 сентября 2001 года, 8:15, борт "Боинга-757"

Саманта еще раз глянула на часы.

-- Не хочешь со мной? -- Кивнула на дверь в трех шагах.

Сердце Карима остановилось, потом ударило -- больно и сладко.

Саманта встала. Он поднялся за ней. Оглянулся назад вдоль салона. За мгновение до встречи с его взглядом аль-Масуд опустил глаза.

Она была у Карима первой женщиной и поняла это сразу. Помогая ему в тесном пространстве его первой любви, Саманта не сдерживала слез. Они катились по ее щекам, а он подбирал их губами.

Потом была близость. Выключающая сознание, как пытка электротоком.

21 мая 2001 года, Вашингтон

О том, что на него открыли охоту, Лари понял, когда заехал к Витусу за посылкой.

-- Его нет! -- С яростью рявкнул дежурный редактор, к которому Лари прошел, когда обнаружил пустую комнату Витуса, в которой против обыкновения не светились экраны компьютеров -- у Витуса их было три. И на своем катающемся стуле Витус обычно ездил от одного к другому.

-- Он должен быть на работе сегодня?

-- Мы каждый день на работе! -- Буркнул редактор, человек с необъятной лысиной. Прядь редких волос была зачесана у него через череп от одного уха к другому.

-- А он редактор новостей, и вообще должен жить на рабочем месте! -Крикнул вдогонку лысый.

Не отвечал и домашний телефон старого холостяка.

Внизу, на выходе из здания, Лари увидел человека, который всем своим видом как-то не гармонировал с витриной киоска, торгующего периодической печатью. Если такие ребята и подходят к газетам, то только для того, чтобы прочитать некролог на своего врага. А крепыш листал толстый "Космополитен".

Он же уселся в "Понтиак", который стартовал за машиной Лари, которую он взял в прокате и сегодня, перед отъездом в Нью-Йорк, должен был вернуть на стоянку недалеко от Мэдисон-сквер.

"Понтиак" следовал за ним через пару машин. Потом передал "Тайоте-Карине". Через нескольких поворотов "Тайота" отвалила, а на хвосте нарисовалась серая "Ауди". Это значило, что Лари под колпаком у ребят с большими возможностями и профессиональными навыками. Он остановился в людном месте и не таясь зашел в телефон-автомат. Набрал номер Остина. Телефон не отвечал и, не дожидаясь пока коммутатор автоматически переведет его на дежурного офицера, Лари повесил трубку.

Если бы Остин ответил, девять к одному у Лари на хвосте были бы его ребята. Сейчас время обеда и педантичный Дэвид при проведении операции слежения сидел бы на проводе, распорядившись принести ленч ему в кабинет. Он бы понимал, что Лари обнаружит слежку и позвонит ему, чтобы разобраться зачем Остину это надо.

Но скорее всего в эти минуты педант сидит в служебном кафе, поедает свой малокалорийный обед. Кроме того, если бы Дэвид вышел на его след, ему не надо было бы затевать эту карусель. Он просто задержал бы Лари полчаса назад в редакции "Svich".

Нет, это другие. И это они изъяли из оборота Витуса. Как они его вычислили -- другой вопрос, но пришли вполне к закономерному выводу: Лари не зря встречался со своим другом из мира открытой информации. Да еще с редактором новостей. Испугались. И сейчас мордуют ничего не знающего, не понимающего, во что вляпался, редактора где-нибудь в своем логове -выбивают из него информацию.

Скверно...

И вдруг он принял решение. Прямо от телефона-автомата направился к припаркованной неподалеку "Ауди". Не доходя нескольких метров, остановился напротив ветрового стекла. Вряд ли будут стрелять, стрельнули бы раньше.

22 мая 2001 года, Вашингтон.

Лари сидел в кресле напротив большого, во всю стену окна, выходящего на Манхэттен. Собственно, это было не окно, а стеклянная стена, залитая солнечным светом. На ее фоне темным силуэтом высвечивался большой стол и сидящий за ним человек.

-- Удивлены, мистер Уэлс? По вашей реакции я понял, что вы меня знаете.

-- Вы очень скромны, сенатор. Кто не знает человека, имя которого не сходит со страниц газет и экрана телевизора.

-- Избирательные технологи в таких случаях говорят, стопроцентная узнаваемость. -- Засмеялся собеседник. -- Не правда ли, хороший показатель для будущих выборов?

-- Хотите пригласить меня в свою избирательную команду?

Сенатор еще более повеселел.

-- У вас хорошее чувство юмора, Лари. Можно я буду вас так называть? До выборов еще далеко, Буш-младший всего пять месяцев, как приступил к президентству. Но время летит быстро, и кто знает, может, мы еще поработаем вместе?..

-- Заманчивое предложение. Разрешите подумать?

-- Подумайте, Лари. А пока, я полагаю, у нас есть друг к другу вопросы. Я бы предпочел сначала ответить на ваши.

-- У меня действительно к вам много вопросов. Прежде всего, куда подевался Витус Ламберт, журналист из "Svich"?

-- Ваш друг цел и невредим, ему не причинят вреда.

-- Я не буду спрашивать, почему прикончили Пауля Лациса. Но неужели мое сообщение из Рима настолько опасно для вас?

Сенатор встал и прошелся вдоль стеклянной стены.

-- Я попробую объяснить. Ваше сообщение... Не знаю откуда попала к вам информация, которую вы передали в Вашингтон, но она действительно опасна. И не для меня, я, поверьте, -- не злодей, замысливший стереть с лица земли пол-Америки. Заметьте, никто не знает, что случится, и случится ли что-то. Между тем, своим сигналом вы развязываете системе руки, даете ей повод реализовать самые безусловные инстинкты. Только представьте, вот ваше сообщение ложится на стол президенту. Его действия? Вы прогнозировали, как дальше будут развиваться события?

-- Это не мой профиль. Мое дело предупредить.

-- Бросьте, Лари. Вы же специалист по воздействию, если можно так охарактеризовать вашу профессию. Давайте вместе прикинем, что произошло бы, если бы ваша информация упала на стол Бушу-младшему. Не хотите? Тогда я вам расскажу. Тотчас был бы собран закрытый Совет Национальной обороны -- наш Буш любит ставить перед чинами проблемы, за которые не хочет нести ответственности. Его доклад будет выдержан в самых патриотичных тонах. Он не сошлется на ваше сообщение. Он заявит: "Есть данные"... Удобная формула, Лари? Говорят, Сталин пользовался формулой "есть мнение". Джордж будет пользоваться мнениями других.

А что бы вы, Лари, предложил президенту, скажем, в роли советника по безопасности? Или министра обороны? Или вашего директора ЦРУ? Наконец -- в роли самого себя, Лари Уэлса, сорока четырех лет, женатого, отца двоих детей? Обычного американца...

-- Посоветовал бы во всем разобраться.

-- Есть "данные", Лари. Не забывайте, есть "данные".

-- Как раз в этих данных и разобраться.

Произнося эту фразу, Лари почувствовал, что он вкладывает в нее совсем другой смысл, чем, наверняка, будет звучать в овальном зале Белого дома. Минуту подумав, вздохнул:

-- Я понимаю, сенатор, что вы имеете в виду...

-- Что именно?

Лари вспомнился тот вечер и костры под стенами Вавилона. Старика аль-Басри.

-- Можно предотвратить это? -- спросил он тогда старика.

-- Это можно было бы предотвратить.

-- Как?

-- Чтобы предотвратить беду, твоей стране недостаточно мужества. Ей нужно измениться. Встать перед зеркалом. Даже человеку бывает страшно встать перед зеркалом...

Не дождавшись ответа на вопрос, сенатор остановился в двух шагах от Уэлса.

-- Ну, что мы будем делать, Лари?

-- Будем?

-- Что будете делать вы, мистер Уэлс?..

11 сентября 2001 года, 8:30, борт "Боинга-747"

-- Я не хочу.

Саманта только что, вскрыв тайник под умывальником, достала пакет и высвободила плоский короткоствольный автомат. Она повернулась к Кариму.

-- Я не хочу этого! -- Повторил Карим. -- Это безумие.

Лицо Саманты менялось. Только что заплаканное оно становилось жеским. Еще минуту назад мягкие и податливые губы сомкнулись в полоску. Только глаза... В них словно боролись два чувства.

-- Нет никакого смысла идти на гибель. Губить жизни их, -- он мотнул головой назад. -- И жизни тех, кто в небоскребах. Но главное, губить наши жизни. Я встретил тебя, а ты меня...

Что он говорит, этот мальчик? В глазах Саманты метался испуг.

-- Твой ребенок, ты хочешь продлить ему жизнь за счет своей жизни. Ты сделала неверный выбор, Саманта. Теперь нас двое и мы можем вдвоем противостоять болезни, смерти. Чему угодно...

Она слушала его с ужасом. Оружие дрожало в ее руках.

-- Нас трое на борту. Аль-Масуд ничего не сможет один. У него нет даже оружия. Я сяду рядом с ним и все ему расскажу. И мы полетим в Лос-Анджелес. Самолет благополучно приземлится и мы с тобой будем свободны!..

По мере того, как он говорил, дрожь в руках Саманты унималась.

-- Мы выйдем из самолета и поедем к твоим родителям, чтобы забрать дочь. Тебе уже заплатили, что ты теряешь? У тебя есть деньги, которых хватит на докторов для нее и для тебя...

Саманта успокаивалась. В ее глазах больше не было страха

-- Держи. -- Протянула она Кариму оружие.

-- Ты меня слышишь?!

-- Возьми это и иди. Время!

И он понял. Он все понял. Того, что он здесь сейчас говорил, не случится. Не случится никогда. Их самолет не полетит к его внезапным мечтам. Он летит в бездну...

1 июня 2001 года, Нью-Йорк.

Лари и Сергей пожали руки.

-- Прошу садиться, джентльмены. -- Пригласил их сенатор. Я хочу вас познакомить. -- Он показал на Уэлса. -- Мой советник. До недавних пор работал в спецслужбах, но больше не видит смысла терять время на пустяки. Сергей Сторожук -- бизнесмен из России, друг моего старого знакомого.

Первая встреча Сергея с Коллинзом состоялась год назад. И Контакт у них, как и говорил Михеев, действительно возник. С тех пор они встречались несколько раз и сенатор пополнял данные, полученные Сергеем еще в первый приезд.

Сейчас, в присутствии Лари Коллинз протянул Сергею очередную папку:

-- Господин Сторожук, передайте Джорджу, что это последняя информация. Мы выяснили по его вопросу все, что можно было выяснить. И передайте, что эта работа не была бесполезной для нас самих.

Он помолчал:

-- Здесь все о финансовых аферах, об операциях поддержки, включая задействование дипломатии, армии, спецслужб, средств массовой информации. Здесь же уточнения по именам, фирмам, банкам... Передайте на словах, что и дальше Джордж может рассчитывать на меня.

-- Я передам. -- Кивнул Сергей, поднимаясь. Через час отправлялся его рейс на Москву и ничто в Америке его больше не задерживало.

Когда Сергей вышел, сенатор обратился к Лари:

-- Я действительно хотел, чтобы ты познакомился с этим человеком. И с той стороной деятельности, которой мне также приходится заниматься. Босс этого парня -- не политик, не бизнесмен, не государственный служащий. Вполне обычный человек из России. Но весьма неординарный, возможно, даже опасный человек. И в то же время надежный, с ним хочется иметь дело. Лет двадцать назад я воспользовался его помощью, чтобы начать восхождение в политике.

Несколько раз без особой необходимости включив и выключив лампу на своем столе, сенатор продолжил:

-- Я сказал вам то, чего не говорил никому. И скажу больше: эта помощь -- деньги. Увы, Лари, мы самая богатая нация, но нам всегда не хватает денег. А молодым конгрессменам, которые хотят воплотить в жизнь самые смелые планы -- тем более.

Вы слишком пристально смотрите на меня, Лари. Да, скорей всего этот человек раньше работал на советские спецслужбы. Теперь, я точно знаю, он работает на себя. Он заинтересовался управляемыми кризисами, заинтересовался всерьез. И насколько я его знаю, это значит одно -- однажды мы станем свидетелями кризиса, какой нам и не снился. Возьмите это на заметку.

-- Хорошо, сенатор. Я ценю ту степень доверия, с которой вы относитесь ко мне. Прошу только ответить на вопрос, который мучает меня.

-- Между нами не должно быть недоговоренностей.

-- Я о кризисе, к которому, думаю, русские не имеют отношения. О терактах, которые предсказал аль-Басри. Это... ваш проект? Вы имеете к нему отношение?

-- Я лишь не препятствую тому, что должно произойти. Так будет правильнее всего. Слишком большие силы задействованы в этом, как ты выразился, проекте. Да, это тоже управляемый кризис. И все документы по нему я передал русским.

-- Эта папка?..

-- Да, в ней все данные, люди, силы и средства, которые задействованы в проекте. Я могу вам назвать даже кодовое наименование проекта и дату, когда все случится...

-- Почему вы не выступите в прессе, по телевидению?

-- Поднимать шум, апеллировать к нации, я не могу. И никто не сможет. У нас нет доказательств, что готовится злодеяние. Ни у меня, ни у вас. В лучшем случае, арестуют десяток-другой арабов, китайцев, русских, объявят их террористами. Нам дадут ордена. А через полгода, год похоронят. Мы падем от руки террористов, Лари! Которые якобы отомстят нам за провал их товарищей... Знаете, в чем еще одна проблема?

-- В чем же?

-- В вашей фамилии. -- Улыбнулся сенатор. -- Угораздило же вас унаследовать фамилию великого фантаста. Нет, Лари, лично я не хочу ни в сумасшедший дом, ни в герои карикатур. И в этом моем нежелании выглядеть смешным нет ничего смешного... Так что остается наблюдать, как эта страна сама себя приведет на плаху.

-- На Голгофу, сенатор.

-- На Голгофу, Лари, не идут за звонкой монетой. За энергоносителями, за новой властью...

11 сентября 2001 года, 8:30, борт "Боинга 757"

Саманта вышла. Собравшись с силами, следом за ней шагнул в коридор Карим. Он не удивился, увидев рядом с Самантой аль-Масуда.

-- Иди, -- подтолкнул тот Карима к кабине пилотов.

Карим, как сомнамбула, двинулся вперед. За спиной услышал срывающийся голос аль-Масуда, обращенный в салон:

-- Всем оставаться на местах! Это угон! На борту бомба. Если будете вести себя спокойно, с вами ничего не случится...

Первым, кто встретил Карима в кабине пилотов, был высокий лысоватый человек. Ворот его служебной рубашки был расстегнут, галстук расслаблен. Ему одного взгляда было достаточно, чтобы понять происходящее. Он приподнялся с бокового креслица. И расширенными глазами смотрел на Карима.

-- Стреляй! -- Испуг и ненависть звучали в голосе Саманты у него за спиной. -- Ты, воин Аллаха!..

Он не смог поднять автомата. И последнее, что увидел, это какие-то красные лохмотья, летящие от него вперед, на приборы и лобовое стекло. Карим не успел понять, что умер...

11 сентября 2001 года, 9:00. Нью-Йорк

-- Ой, чей же такой хорошенький? -- Молоденькая официантка, с кокетливой бумажной короной на голове, на которой сиял золотой вензель самого дорогого ресторана Всемирного торгового центра, присела к малышу. -Как тебя звать, бэби?

Малыш, годиков четырех, спрятался за отца. Из-за тщательно отутюженной черной штанины смотрели агатовые раскосые глаза. Ручонка крепко сжимала дорогую материю.

-- Изомнешь, нарушишь мне весь парад. Ли, отцепись!

Подняв взгляд, Катрин рассмеялась:

-- Хеллоу, мистер Каро. Рада видеть вас после отпуска. Как путешествовали?

-- Привет, Кэт. Спасибо, отлично! Вот, не на кого было оставить. -Развел руками рослый мужчина. -- Наша мамочка задержалась на сутки в Киото. Мы найдем Ли укромное местечко, чтобы он не мешал гостям?

-- Конечно, мистер Каро. Поручите его мне. А лучше отдайте мне его навсегда, он такой хорошенький!

Играя, она сделал движение в сторону маленького Ли. Тот пискнул, в глазах плясали смешинки. Кэт ему тоже явно нравилась.

-- Пойдем, самурай! -- Протянула ему руку Катрин. -- У меня уйма времени до обеда. Я тебе покажу весь Нью-Йорк. Мы будем с тобой как птицы. Ты какой птицей будешь -- чайкой, воробышком? Не боишься высоты?..

11 сентября 2001 года, 8:44, борт "Боинга 757 "

Крутой вираж, поставивший "Боинг" на крыло, заставил салон распасться.

Если еще за мгновение до этого пассажиров в салоне объединяли страх и покорность обстоятельствам, смешанные с каким-то ощущением нереальности -многим казалось, что это происходит не с ними, а в каком-то боевике, каких каждый пересмотрел множество, то сейчас словно ангел смерти вошел в этот дюралевый ковчег. Его никто не видел, но он заглянул в душу каждому. Всякий человек чувствует его присутствие, но не каждый мирится с ним.

Рванулся в кабину пилотов и упал, встреченный короткой очередью, кто-то отважный. Последнее, что он видел -- труп молодого араба и распростертые тела двух белых. Это были 52-летний Джон Огоноуский, первый пилот, выходец из России, и его 42-летний коллега Том Макгуинесс, из Нью-Хемпшира.

От виража сверху сыпались куртки, свертки, коробки и дамские сумочки. От случайного удара по аварийной кнопке высвободились и заплясали над головами пассажиров кислородные респираторы -- на прозрачных, чем-то похожих на больничные катетеры, шлангах.

После выстрелов пассажиры кинулись в хвост самолета -- по другим людям, упавшим в проход. Попытавшаяся их остановить стюардесса, с глазами цвета слив, была смята этим напором....

Выверяя направление и высоту полета, в кресле первого пилота сидел аль-Масуд. Ему было все равно, что творится сзади. Завораживая, не давая отвести взгляда, издалека наплывала сияющая в утреннем солнце голубая стеклянная стена с прожилками стали. Эта стена отсекала горизонт, город, небо, жизнь.

11 сентября 2001 года, 9:14, Нью-Йорк

-- Тебе, Ли, какого мороженого? Клубничного или шоколадного?

Малыш радостно тянул руку к вазочке, наполненной выше краев. Юная официантка с радостью протягивала ему лакомство

Обоих заливал солнечный свет...

ПЕРСТ УКАЗУЮЩИЙ

Часть вторая

Не звук удара, а удар звука.

Это не похоже на ближний гром, когда над тобой вдруг молния разорвет небеса и что-то ударит трескуче и хлестко. Не похоже и на удар подземных сил -- когда под тобой земля, дома, деревья, асфальтовая дорога вздыбится и пойдет волнами, а потом, откуда-то из преисподней -- глухой удар.

В природе нет звуков, которые можно было бы поставить рядом с теми, что от дел человека, произведений его гения или безумия. Начиная с ружейного выстрела, разрывающего сердце. С грохота динамита, когда из земли выхватываются сотни, тысячи тонн руды. С удара друг о друга бешено мчащих машин, когда в клубах дыма и пламени летят к небу колеса, бамперы, души...

"Боинг-757" превращался в звук и огонь. Рвались струны тросов, вспыхивал бетон, плавился металл конструкций, рассчитанный на самые страшные природные катаклизмы.

Созданное человеком не может устоять перед человеком. Удар -- и с противоположной стороны башни вырвался на волю огненный шар. Все, что происходило в тесном для самолета пространстве здания, невозможно представить...

09:17, Лонг-Айленд

Отсюда, с Лонг-Айленда башни Всемирного торгового центра представали во всем их величии. Хрестоматийный штамп великой державы. Этой панорамой начинался каждый второй американский боевик, миллионы туристов развозили этот вид по своим большим и малым, роскошным и не очень, собственным и казенным жилищам.

Все придуманное, однажды запечатленное на бумажной странице, кинопленке, экране компьютера однажды воплощается в реальность. Это было ведомо еще до появления бумаги, не говоря уже о кино и компьютерах. Древний человек рисовал на стенах пещеры пронзенного стрелой оленя и знал: так будет.

Небоскребы отливали темно-синим. Мощь и слава, симфония могущества и непоколебимости. Символ торжества единственной в мире свободной страны...

Самолет шел к башне. Удар пришелся в ее верхнюю часть. Чуть выше, чем он ожидал. Ветер раздувал белые одежды Лакубы, трепал концы его абаша. Такой день ему, посвященному, сам Предстоящий велел встретить в одежде предков.

Даже ему, знавшему как изменится перспектива, грезившему этим во снах, приближавшему эти минуты, не верилось, что -- маленький отсюда -- самолетик сможет вызвать такое. Горел Нью-Йорк, красивый город, неуязвимый неземной мираж над земным миром.

Когда два года назад высшие силы подвигли Лакубу к великому, все представилось так ярко, что не оставалось никаких сомнений -- это дело его жизни. Его захватила Цель, как страсть захватывает душу и тело.

На скамейке лежал бинокль. Самый мощный, который ему отыскали. Но ему сейчас не нужен бинокль. Он и без него видит все, что хочет увидеть. Даже людей, копошащихся сейчас на ста десяти этажах стеклянной ловушки.

Он сын своего мира. Его не трогает горе тысяч мужчин и женщин другого мира. Что ему эти люди? Есть высшие цели, перед которыми меркнут любые жертвы. Он, наследник великого рода, он знает это. Он приближен. Посвящен.

Кто за пределами его народа знает, что его вера вела за собой многие поколения живущих еще до рождения Иисуса и Мохаммеда? Что вообще знают эти люди, завязшие в самих себе, как мухи в сахарных каплях? Видят ли они дальше своих несчастий? Кто из них стремился испить четыре Сущности Бога -- воду, молоко, мед и вино божественных откровений?

В лучшем случае они знают, что великий Хайям воспевал вино. Но великий суфий пел о другом вине -- неба, знания, божественного прозрения. Мало кто сможет понять. Но именно для тех, кто может, сейчас и происходит действо. Всего для нескольких живущих в этой стране. Они видят -- они поймут этот Знак...

Уже в бинокль этот человек наблюдал, как на таран заходил второй самолет...

09:30, Южная башня МТЦ

Новый удар... Анни и Бари он застиг на восемьдесят седьмом этаже. Трагедия северной башни только что разворачивалась у них на глазах -- окна выходили как раз на нее.

Когда прошел столбняк от того, чему отказывались верить глаза, служащие Инвест-юнайтедкомпани бросились к выходу. Их остановил голос по общей трансляции:

-- Просьба всем сохранять спокойствие! Оставайтесь на местах...

И вот теперь ударило где-то под ними. Этот тяжелый удар выбил пол из-под ног. Посыпались стекла в окнах, погас свет. Едкий черный дым, скорее даже копоть с густым запахом керосина, захлеснула офис.

-- Анни! -- Подхватил с пола женщину Бари. -- Быстрее!..

Они выскочили на площадку, в холл. Лифты не работали. Запасной выход... По запасной лестнице бежали люди. Только они ломились не вниз, а вверх -- с нижних этажей.

-- Что будем делать, Бари?!

-- Наверх! Вместе со всеми!..

Ее подхватил поток и понес вверх. Обернувшись, она увидела, что Бари совсем рядом, но ее несет быстрее. Она метнулась к нему и закричала:

-- Бари, Бари, протяни мне руку!..

Следующим рывком она схватилась за него. И сдавленная со всех сторон внезапно поняла: Бари ее не слышит. Его рот был перекошен, глаза широко раскрыты, но в них не было жизни. Сердечный приступ -- он всегда носил в кармашке своей старомодной тройки сердечные таблетки. Господи, где они?..

Еще через мгновение Бари ушел из ее рук, она не смогла удержать его.

Анни вырвалась из этого людоворота на девяносто пятом. Качаясь на подгибающихся ногах, прошла через пустой коридор и толкнула двери в такой же офис, как на их этаже. Здесь было пусто и не было дыма.

Перед высыпавшимся окном, в проеме, за которым простирался город, Анни остановилась. Опустилась прямо на осколки и прислонилась к раме.

Нью-Йорк... Там, за рваными клочьями дыма, за мостами и автострадами -Джерси-сити. Ее дом. Там ее сын, муж.

Алекс! Анни сунула руку в карман. Ее сотовый был с нею.

Как последнюю надежду она ждала соединения.

-- Алекс, это я!

-- О, Анни!

-- Здесь такое случилось, Алекс! В наше здание...

-- Я знаю, Анни! Я звоню тебе уже минут пятнадцать. Где ты сейчас? Ты в безопасности?..

-- Алекс, я... Я не знаю. Надеюсь, что это так. Я люблю тебя и Эдди...

-- Мы тоже любим тебя! Я еду к центру. Я еду к тебе, Анни! Я еду так быстро, как только могу. Ты жди меня! Ничего не бойся. Если тебе станет страшно или что-нибудь будет происходить, звони мне...

-- Я люблю тебя, Алекс! -- Слезы катились по ее щекам. -- Я люблю...

Опустив трубку, она вытерла слезы. Она будет ждать. Здесь. Она никуда не двинется. И ее спасут. Ее не могут не спасти. Там внизу, люди. Они уже мчат ей на помощь. К ней на помощь мчат все -- спасатели, пожарные, даже сам президент. Вся ее страна, которую она любила и будет любить всегда. Если любишь сильно, по-настоящему, тебя нельзя обмануть. Любовь сильнее всего, сильнее огня.

И ее родители тоже уже едут к ней из Канзаса. Мама и отец -- на своем красном, стареньком грузовичке. А с ними... Кто это с ними? Это мистер Крауфорд, ее школьный смотритель.

-- Мистер Крауфорд, я здесь. -- Шептала Анни. -- Я старалась не опоздать, я уже давно никуда не опаздываю. Но и вы не опоздайте, пожалуйста, мистер Крауфорд!..

Старик смотрел куда-то вдаль, мимо нее. И на кого-то указывал своим узловатым пальцем...

10:17, Манхэттен

Застрявшие в пробках машины скорой помощи и пожарных беспомощно голосили на все лады...

Бегущие от здания люди прятались за стены домов, крылья машин, пожарные гидранты...

-- Пустите меня! Там мой сын! Сын! Как вы не понимаете?! -- Рвалась из чьих-то рук черная старуха. -- Пустите! Вы не имеете права!..

-- Рон, ты где?! -- Даже в трубке телефона голос Джона Баротти взвивался до высот, не подвластных самому Поворотти.

-- В аду! Как раз перед главным чаном! -- Рявкнул по телефону Рональд Маклейн, которого все это светопреставление застало в квартале от близнецов.

Обе башни вздымались как две свечи посреди неряшливо заставленного посудой стола. Они чадили и стреляли копотью, словно были сделаны из какой-то дряни навроде гудрона.

Бросив на сиденье телефон и на ходу цепляя на кармашек выходного костюма бейджик ФБР, офицер Маклейн вылетел из машины.

-- Что вы раззявили рты?! -- Кинулся он к двум полицейским. -- Гоните отсюда всех в шею!

Вместе с полицейскими он принялся разгонять людей, которые были загипнотизированы происходящим. Люди перебирали ногами, но не в силах были отвести глаз от клубов дыма, растущих над башнями.

-- Куда, падре?! -- Схватил за рукав благообразного священника Маклейн.

Этот человек был старше его, лет под семьдесят.

-- Туда нельзя, вы же видите.

-- Пропусти меня, сын мой. Я должен там быть. Я священник. Там страждут люди, там раненые...

-- Подождите, отец. -- Растерялся Маклейн. -- Я не могу вас пустить туда одного. Я провожу вас...

Крикнув полицейским, что он покидает их, Маклейн поспешил со стариком к подошве Северной башни.

-- Кто вы? -- Ему вдруг захотелось знать имя этого человека.

-- Меня зовут отец Майкл, Майкл Джадж, я из францисканской обители, -Махнул тот рукой в сторону Беркли-стрит.

-- Это уже конец света, отец Майкл? -- Не смог удержаться и от второго вопроса Рональд Маклейн.

У подножия башни они наткнулись на несколько распластанных тел. Это были те, кто, отрезанный огнем на верхних этажах, выбросился из окон. Из южного выхода башни валили люди. Из последних сил сделав десяток-другой шагов, многие опускались прямо на мостовую. Они мешали здесь, пожарным не оставалось места.

Вместе с пожарными Рональд торопил, поднимал с земли пострадавших, направлял поток беженцев к церкви святого Петра, что на Баркли-стрит. Эта дорога была дорогой спасения...

Рональд не понял, что его заставило взглянуть вверх. Может быть, гул, который пошел оттуда. Северная башня начала рушиться, складываться, как гигантский карточный домик...

11:30, Нью-Йорк

Мост. Гудзон. Гул далеко внизу лежащего города. Стремительно режет воздух чайка.

Вот она камнем падает вниз. Но выходит из этого падения, напоминающего желание свести счеты с жизнью, перед самой водной поверхностью. Снова разогнавшись, перед бетонной набережной Лонг-Айленда она резко взмывает вверх. За ней на набережной следит старик в развивающихся белых одеждах.

Тревожно крича, птица уходит в сторону. Все дальше и дальше. Туда, где высится статуя Свободы. Она видит еще одного человека. Стоящего на возвышенности, с которой тоже хорошо просматривается центр города. Это Лари Уэлс. Он тоже заметил и провожает чайку глазами.

Видит чайку и еще один человек. Его не разглядеть, не узнать со спины. Он стоит на открытой площадке высотного здания и, поднеся ладонь козырьком к глазам, тоже вглядывается в метания белой птицы...

12:01, Вашингтон

-- На проводе президент...

Кандолиза Райс взяла трубку.

-- Что происходит? Кто это?

-- Ваш помощник по национальной безопасности. С вами все в порядке, господин президент? Вы в безопасности? Мы очень волновались, что с вами нет связи...

-- Оставьте. Повторяю, что происходит?

-- Мы держим руку на пульсе. Рядом со мной министр обороны, начальник объединенных штабов, директор ЦРУ, директор ФБР...

-- Господи, что происходит, -- в стране, в Вашингтоне, Нью-Йорке!

-- Этого в полном объеме сейчас не сообщит вам никто, господин президент. -- Держала удары Райс. -- Самолетами внутренних авиалиний атакованы башни ВТЦ и Пентагон. Сильные разрушения, есть жертвы.

-- Я уже из SNN знаю, что есть жертвы. Что происходит сейчас?

-- Противоречивая информация, сэр. Предполагается, захвачено одиннадцать самолетов различных типов и авиакомпаний. О судьбе трех вы уже знаете. Четвертый, сейчас доложили, упал в Пенсильвании. Маршрут следования неизвестен, предположительно -- Кемп-Девид. Всей системе национальной обороны объявлена тревога. Диспетчерам всех авиалиний и аэропортов переданы команды посадить все летающие суда. В воздух поднята военная авиация. Дана команда сбивать самолеты всех типов и стран, чье поведение вызывает сомнения... Еще, сэр. Вас к телефону директор ЦРУ.

-- Пусть он идет в одно место!..

-- Директор ФБР?..

-- Следом! Дай мне Дональда.

-- Вас. -- Протянула она трубку рядом стоящему главе военного ведомства.

Дональд Рамсвел взял трубку.

-- Дональд, это ты? Нас слышат, включена громкая связь?

-- Нет, Джордж. Можешь говорить.

Некоторое время трубка молчала. Потом раздался севший голос младшего Буша:

-- Что мне делать, Дональд? Лететь в Белый дом?..

-- Тебе не надо прилетать в Вашингтон, Джордж. Здесь неразбериха. Сделай перед журналистами заявление покрепче, что-нибудь насчет возмездия. И вспомни, что у верховного главнокомандующего есть командный пункт. Лети туда, Джордж. Пока летишь, что-нибудь придумаем...

Рамсвел положил трубку на аппарат. Джордж влип, это ясно. Без году неделя президент, он вляпался в такое дерьмо, какого еще не знала Америка. Бедняга настолько потерян, что даже не поинтересовался: кто напал на его страну.

-- Ройте, ребята! Ройте так, как никогда не рыли. Президент хочет знать, кто объявил войну Соединенным Штатам. -- Рамсвел повернулся к руководителям спецслужб. -- Вам это, полагаю, будет тоже небезынтересно. Через три часа назначаю встречу в Белом Доме, если он еще будет существовать... К этому времени у нас должен быть агрессор. Один или несколько. Хоть сам дьявол, лишь бы с именем и припиской к какой-либо стране...

13:31, Вашингтон

Он дрожащими руками выскребывал из кофемолки остатки кофе. С девяти утра Витус Ламберт перестал различать границу между реальностью и той фантасмагорией, что разворачивалась перед ним.

С экрана телевизора, компьютерных дисплеев, ленты телекса, из принтеров в его комнату врывался такой вал событий, что сам себе он напоминал пассажира "Титаника", который просто не в состоянии ничего сделать со стихией, ворвавшейся через пролом в переборке, отверстия от вылетевших заклепок, многочисленные трещины.

Из принтеров один за другим вылетали листы. Агентства сообщали такое, что ехала крыша.

"Беспрецедентные по дерзости террористические акты совершены сегодня в Нью-Йорке

В здания всемирного торгового центра врезались два самолета, захваченные угонщиками-камикадзе. Об этом сообщают источники в ФБР. В качестве организатора терактов называют Усаму Бен Ладена. Буквально через полчаса прогремел взрыв в здании Пентагона. Сотрудники эвакуируются. Здания всемирного торгового центра были построены в 1972 году. Их высота 419 метров -- по 110 этажей. В каждом ежедневно работало около 40 тысяч человек. И к ним же ежедневно присоединялось около 100 тысяч туристов"...

-- Сдалось вам в каком году построены здания! -- Кипел раньше своего кофе Витус. -- Бен Ладен?! Не прошло и минуты, как известен злодей! Хорошо, пусть Бен Ладен! Но дайте мне доказательства? Дайте мне доказательства!..

Принтер выплевывал новый лист.

"За двое суток до теракта госдепартамент США предупредил об угрозе американским объектам по всему миру

ВАШИНГТОН, 11 сентября -- За двое суток до катастрофы двух реактивных пассажирских самолетов, врезавшихся в две башни международного торгового центра в Нью-Йорке, госдепартамент США распространил всемирное предупреждение об угрозе безопасности объектам правительства США за рубежом.

В предупреждении сообщалось, что все американские объекты за рубежом, включая дипломатические миссии, приведены в состояние повышенной готовности к отражению возможных угроз. При этом, госдепартамент подчеркнул, что наибольшая угроза проистекает от международных террористических групп, в первую очередь террористической организации Усамы Бен Ладена".

-- Вот это уже кое-что! Выходит, все было известно за двое суток!..

"Президент США срочно возвращается в Вашингтон

НЬЮ-ЙОРК, 11 сентября -- Президент США Джордж Буш немедленно прекращает поездку по стране и возвращается в Вашингтон.

В ближайшее время он обратится к стране в связи с катастрофой. Буш был проинформирован об этом примерно в 9 утра по нью-йоркскому времени".

-- Какого черта президент летал невесть где, если было предупреждение?!

"На рынках Европы паника

ПАРИЖ, 11 сентября -- Обменный курс евро по отношению к доллару США резко вырос, когда стало известно о том, что два самолета врезались в небоскребы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке.

Рост евро еще более усилился, когда европейские биржи в результате этого инцидента, который сейчас рассматривается в Европе как террористический акт, потеряли оперативную связь с Уолл-стритом. Сейчас за евро в Европе дают 0,905 доллара".

-- Кого в Америке может это интересовать сейчас?!

Демократический фронт за освобождение Палестины взял на себя ответственность за теракт

МОСКВА, 11 сентября -- Демократический фронт за освобождение Палестины взял на себя ответственность за теракт в Нью-Йорке. Об этом передает РИА "Новости" со ссылкой на британское телевидение".

-- Господи, кто же враг?..

"Идет эвакуация персонала Белого дома и Пентагона

ЛОНДОН, 11 сентября -- В настоящее время идет эвакуация персонала из Белого дома и Пентагона. Об этом сообщает английское телевидение Скай-Ньюс"...

-- Крысы бегут в подвалы. А кто будет спасать Америку, Джордж Вашингтон с Хиллари Клинтон?..

Как всякий интеллектуал, Витус связывал себя с демократами. Сейчас в нем боролись многие чувства, но одно из них -- злость -- вдруг выплеснулось, как только что сбежавший кофе.

"В Пентагоне бушует пожар

Вашингтон, 11 сентября. В Пентагоне бушует пожар. Как передает корреспондент Эй-Би-Си, часть здания разрушена. Самолет президента США покинул авиабазу Эндрюс. Находится ли на его борту президент Буш -неизвестно.

Компания American Airlines подтвердила, что в результате террористических актов погибли два их самолета. Первый из Бостона с 81 пассажирами на борту и 11 членами экипажа. Второй -- из Вашингтона с 58 пассажирами и 6 членами экипажа. Оба самолета летели в Лос-Анджелес. Еще один Боинг 757 совершил атаку на здание Пентагона.

Компания United Airlines подтвердила, что четвертый самолет потерпел крушение около города Самерсет, Пенсильвания. По данным полиции никто не выжил. Пока неизвестно, связано это каким-либо образом с террористическими атаками или нет.

Компания также подтвердила крушение самолета рейса No 175 из Бостона в Лос-Анджелес с 56 пассажирами на борту и 7 членами экипажа. По всей вероятности именно он был вторым самолетом, который совершил атаку на здание Всемирного торгового центра.

В Вашингтоне и Нью-Йорке объявлено о полном прекращении работы всех федеральных и правительственных министерств и ведомств. Объявлена тревога "четвертой степени". Решением правительства США в столице введено чрезвычайное положение. Разворачиваются воинские подразделения с целью предотвращение хаоса в городе.

-- Коллапс! Удар в самое сердце...

"Терроризм не пройдет"

ВАШИНГТОН, 11 сентября -- "Вероятным терактом" против Соединенных Штатов назвал президент Джордж Буш трагический инцидент в Нью-Йорке.

Выступая в Сарасоте, штат Флорида, он заявил, что был немедленно проинформирован о случившемся директором ФБР и помощниками. Президент выразил соболезнования семьям тех людей, которые могли погибнуть и пострадать в результате случившегося, и пообещал провести полномасштабное расследование"...

-- "Вероятный теракт"... Идиоты! Скорее уж -- невероятный. Надо же, он был "немедленно проинформирован"! А перед этим за два дня? Просрали. Или...

Внезапная мысль поразила Ламберта. Она была так нереальна, что мозг отказывался ее принимать. Нет, этого не может быть! Не может...

Он вспомнил профессора Гаррисона, когда тот вещал с университетской кафедры: "Всякое открытие проходит три этапа. Первый этап: "Не может быть!". Второй: "В этом что-то есть". И последний: "По-другому и быть не может!"

Откинувшись в кресле, Витус с ужасом смотрел на ползущую ленту телекса.

"Одна из башен полностью рухнула

Нью-Йорк, 11 сентября -- Одна из башен Всемирного торгового центра, в которую врезался самолет, полностью рухнула.

Как передает английская телекомпания Скай-Ньюс, обломки здания рухнули на близстоящие здания. Все окутано дымом, видно пламя"...

"Очередной взрыв произошел на Капитолийском холме

ВАШИНГТОН, 11 сентября -- Около здания Конгресса США на Капитолийском холме произошел взрыв. Здание окутано клубами дыма. Причина взрыва пока неизвестна".

"Около здания Госдепартамента США в Вашингтоне взорвалась машина

ВАШИНГТОН, 11 сентября -- Около здания Госдепартамента США в Вашингтоне взорвалась машина, в которой находилась бомба. Данных о жертвах пока нет".

"В Нью-Йорке царит паника. Тысячи людей пытаются покинуть город

НЬЮ-ЙОРК, 11 сентября -- В крупнейшем городе США царит паника, тысячи людей пытаются покинуть районы, прилегающие к небоскребам и основным государственным учреждениям"...

"Буш под охраной летит в Вашингтон

ВАШИНГТОН, 11 сентября -- Боевые самолеты-перехватчики ВВС США подняты по тревоге и сейчас патрулируют все воздушное пространство над Вашингтоном. Воздушное пространство США временно закрыто. Кроме военных самолетов в воздухе сейчас находится только личный самолет президента США Джорджа Буша. Под усиленной охраной самолет Буша срочно следует из штата Флорида в Вашингтон".

-- "Срочно"... Что-то долго вы летите, мистер Буш...

А принтеры гудели, скрипели, скворчали. О том, что десять тысяч спасателей ликвидируют пожары.

Что в район терактов в южной части Манхэттена пробиваются подразделения полиции, пожарных, кареты скорой помощи, но из-за пробок, возникших на дорогах, действия спасателей и эвакуация жертв катастрофы затруднены.

Что власти объявили о закрытии воздушного пространства страны, отдав распоряжение немедленно приземлиться всем воздушным судам, находящимся над территорией США.

Что военные высказываются за военные действия, рассчитывают, что президент покончит с практикой расследования терактов, как обычных убийств...

Последнее сообщение Витус прочел полностью. Эта была передовица завтрашней "Вашингтон Таймс", кем-то засланная в Интернет. Завтра газета собирается отметить растущее раздражение американских военных. Приводит мнение высокопоставленного офицера флота в отставке: "Для нашего поколения происшедшее -- это Перл Харбор. Самое время им врезать. И если при этом придется убить несколько невинных гражданских лиц, то так тому и быть". Военнослужищий, имеющий отношение к спецоперациям, заявил: "Американский народ и военные отныне будут готовы к применению сухопутных войск со всем сопряженным с этим риском". По его мнению, "ракеты здесь не помогут. Мы потратим миллионы на ракеты, которые разрушат палатки ценой в 20 долларов"...

Это было уже профессионально интересно. И Витус мысленно послал привет коллеге, который сплавил эту информацию в люди. Недаром ведь сплавил...

Как профессионал, лично он Ламберт давно усвоил: читатели делятся на тех, кто не понимает, что написано; тех, кто понимает, что написано; и тех, кто понимает, что не написано...

Лично он относит себя к последним. В первом эшелоне "раздраженных", естественно, идет армия. Армии положено, и что она скажет -- ясно. Значит, редакции нужно отразить чью-то волю, вполне определенную. Неназванный высокопоставленный офицер флота в отставке с незамысловатой тирадой -- это пробный шар. И шар проходной на фоне происходящего. Старая гвардия зовет к оружию. К какому же? Офицер спецопераций расписывается в невозможности локальными средствами решить проблему. Он требует даже не бомбардировок, а сухопутных войск. И куда же должна ступить нога американского пехотинца?

Электронный карандаш Витуса заскользил над монитором компьютера. Так, карта мира. Конечно, Ближний Восток. Ирак, Палестина, Афганистан... На чем бы он остановился? Куда бы поставил американский военный ботинок? Карандаш над Багдадом и Иерусалимом потянуло к Кабулу.

Ламберс даже присвистнул. В этой стране отмечались все, не отмечалась только Америка.

Почему Афганистан? Справа и сверху от Афганистана розовым цветом, оставшимся от ярко-красного бывшего Союза, отсвечивала Россия. Этого мало. Дядюшка Сэм пальцем не шевельнет, если не увидит сразу три, а лучше четыре резона окунуться в какую-нибудь помойку.

В поисковое окно "Yandex" Витус попеременно стал вводить -"Афганистан", "энергоресурсы", "нефть", "нефтепровод", "драгоценные камни", "цветные металлы". И прочее, что приходило в голову. Полученные информационные массивы он сливал в одну рабочую папку.

-Потому и Бен Ладен, господа. -- Бормотал он. -- Игры... Старые игры...

Все, что в последующие часы и первые сутки после случившегося происходило на улицах Нью-Йорка, на Манхэттене, в Вашингтоне, во всей прильнувшей к телеэкранам Америке, на самих телеканалах, в газетах, деловых кругах, в тысячах и миллионах домов, не только в Штатах, но и по всему миру, только очень неискушенный человек мог бы назвать паникой. Это было другое.

Шок, нокдаун -- это тоже не объясняет состояние. Неотступный вопрос "почему", "за что" -- вот что владело Америкой. В какую-то минуту, для каждого в свою, Америку посетило еще одно -- обида. Жгучая, невыразимая, можно сказать, бездонная. И вскоре сменилась глухим, тоже невысказанным пониманием непреложной, простой истины -- каждый умирает в одиночку. И если сейчас не собраться, не встать, не отразить, не ответить стократ, то можно забыть, что был такой дерзновенный проект -- Америка.

Надо будет признать -- американская мечта это всего лишь мечта. То есть нечто эфирное, воздушное, нереальное, недостижимое...

Очень многое, что происходило в душах американцев, оставалось за кадром. В этом смысле Америка очень закрытая страна. Может быть, одна из самых закрытых. Всякий рядовой американец, а не рядовой тем более, знает -личные открытия и прозрения лучше всего навечно консервировать в черепной коробке. Даже осознав, почувствовав причины случившегося, поняв всю неизбежность, американец этого никогда не скажет. Не выплеснет боли, своим страхом ни с кем не поделится. Это он может сделать лишь в исключительном случае, да и то, наверное, не вслух...

Но момент истины все же был.

Многим случившееся показалось... закономерным. И даже справедливым. Да, именно так. Или, увы, именно так. До горечи справедливым и заслуженным.

Не может так быть устроена жизнь, чтобы среди не самого приспособленного для счастья мира безнаказанно существовал особый остров благополучия, счастья. Мир не столь подготовлен к тому, чтобы, корчась в судорогах проблем, благожелательно взирать на чужую безмятежную жизнь. Впрочем, дело даже не в этом. Большей своей частью мир оказался не готов брать пример с очень этого желающей Америки. Мир тягомотен, инертен, он закостенел в предрассудках, моралях и ветхозаветных принципах, которые по каким-то далеким от рационального причинам никак не хочет оставить. И вся миссионерская роль Америки, ее стремления, ее даже самые искренние желания дать, подарить, преподнести миру и мечту и все механизмы ее достижения оказались зряшны.

Совсем недавно это уже случилось с коммунистической системой, вооруженной "самой передовой" теорией и практикой достижения недостижимого... Может, несколько по иным причинам, но мир также не принял чужих дерзновений. Они оказались обречены. Как Союз, его архитекторы и лидеры чего-то не увидели, не поняли, не учли на излете двадцатого века, так и Америка, ее прорабы и вольные каменщики увлеклись чем-то несвойственным миру и человеку на старте нового века.

Это все равно, как пировать на лужайке -- с бассейном, слугами и резвящимися детишками -- для того, чтобы привлечь внимание других, побудить их жить так же. Ты одного не учла, Америка, -- из-за пределов лужайки на тебя смотрят иные, чем ты, люди. С другими жизнями, святынями и мечтами. А если не иные, а такие же, как ты, то тем хуже.

Летел булыжник в сторону лужайки...

11 сентября 18:35, Москва

-- Юра, это ты?

-- Да, мама.

-- Ты рано сегодня.

Сколько он себя помнил, его мать всегда произносила эту фразу. С той лишь разницей, что изредка меняла "поздно" на "рано".

-- Да, мама. -- Он скинул плащ, переобулся и прошел в комнату. -Здравствуй, родная, как ты?..

-- Звонила Светлана. Хоть твоя дочь никогда ни в чем не признается, но у нее размолвка с любимым. -- Выложила мать, опять-таки, как всегда, главное. -- И в кого она у нас такая Зоя Космодемьянская?

-- В бабушку. -- Улыбнулся Юрий Михайлович. -- Между прочим, я спросил, как ты...

-- Знаешь, что сегодня случилось в Американских Штатах? -- Поднялась, охнув, с оттоманки мать. -- Антонина! Где эта сонная клуша? Антонина, не слышишь, пришел Юрий Михайлович! Подавай сюда, в залу...

-- Не надо, мама, я перекушу на кухне.

-- Что значит на кухне? -- Поджала губы Мария Петровна. -- Ты пришел со службы к родному очагу, тебя ждали... Такой порядок заведен не нами, не нам его и ломать...

-- Хорошо, я сдаюсь. -- С его матерью спорить было бесполезно. -- Лишь пойду помою руки и переоденусь.

Через несколько минут они чинно уселись за столом. Их горничная Антонина, чуть моложе Марии Петровны, споро и просто накрыла. Салат, хлеб, фамильная фарфоровая супница. Суп разливала по тарелкам мать. Скрестив на животе руки Антонина ждала, пока Юрий пригубит первую ложку.

-- Вкусно! -- Поднял он глаза.

Удовлетворенно кивнув, Антонина отбыла готовить второе.

-- Так что там у Светланы? -- Юрий потерял надежду узнать, как чувствовала себя сегодня мать.

-- О, у Светы все замечательно! У нее всегда все замечательно. -Низкий голос Марии Петровны демонстрировал недовольство, но выдавал ее нежность. -- У ее Генриха много работы, у них все есть, у них была вечеринка... Словом, я приказала, чтобы она приезжала домой, в Москву. Не то одичает там с этим...

Мария Павловна недолюбливала зятя, увезшего ее несравненную Светку в прошлом году в Германию.

-- Приказала?..

-- А с вами по-другому нельзя, просьб вы не понимаете. -- Отмахнулась матушка.

Мерно постукивали ложки, а со стен смотрели темноватые писанные маслом, акварелью и фотографические портреты. Здесь было тихо. Шумная жизнь мегаполиса не достигала их арбатского дворика. Здесь текла своя жизнь. Если бы не обязательные для нашего века электричество, телевизор, телефон, можно было бы почувствовать себя в Москве времен Пушкина, жившего по соседству.

-- Как у тебя прошел день? -- Поинтересовалась матушка.

-- Как обычно. Все хорошо, мама.

Мария Павловна подняла брови -- ну, еще бы! Другого ответа она и не ожидала.

За чаем Юрий Михайлович вспомнил слова матери об "Американских Штатах". Хорошо еще не о Северо-Американских, улыбнулся он. Тоже отпечаток давно ушедшей эпохи. Даже при том, что его мать целиком принадлежала веку двадцатому, была и комсомолкой, и членом партии -- с сороковых до девяностых, с годами она все более походила и обличьем, и речью на фрейлину двора.

Впрочем, в их роду были и фрейлины.

-- Так что там, в Америке?

-- Ты не знаешь?

-- А что я должен знать?

-- Включи телевизор.

Полковник смотрел репортаж. Перед глазами проходили все те же кадры авиационной атаки. Переключился на другие каналы -- там тоже горящая Америка.

-- Что ты скажешь? -- Наблюдала вместе с ним за экраном Мария Петровна.

-- Я должен уехать.

-- Я кажется, спросила, что ты об этом думаешь?

-- Мне, атеисту, вспомнилось о конце света и судном дне...

-- А это не твои коллеги? -- Пристально глядела мать.

-- Что ты имеешь в виду?

-- Это не... Россия? -- Ее голос запнулся.

Он обнял ее и поцеловал в ровнехонький пробор на голове.

-- Мама, ты, как всегда, льстишь России. И моим коллегам...

Более ни о чем не спрашивая, мать смотрела, как он собирался. Трудно сказать, о чем сейчас думал ее сын. Она уже давно разучилась читать его мысли. Это когда-то в детстве он весь был как на ладони, светлый и распахнутый. С тех пор он изменился. Все мужчины в России к пятидесяти разительно меняются.

И другие мужчины в их семье, обычной семье коренных москвичей, отец, дед, дядья вот так же приходили и уходили из дома, когда им вздумается.

И какой жизнью они жили там, за порогом дома, Бог весть...

15:23, Нью-Йорк

Телефон Лари Уэлса зазвонил, когда он подъезжал к офису. Сначала он подумал, что это сенатор. На душе было так паршиво, что он решил не отвечать. Но потом все же открыл трубку сотового. Звонил Витус Ламберт, из Вашингтона.

Полгода назад Витуса освободили, просто вернули на место, словно ничего и не произошло. Ошалевший от трехдневного подвала, Витус искренне полагал, что его спутала с кем-то неведомая преступная группировка -- клан Корлеоне, русская мафия, якудза, да мало ли кто. Он уверовал, что только благодаря Лари Уэлсу, его связям в ЦРУ, удалось разгромить банду, вытащить с того света безвинного человека.

Это было не так уж далеко от истины. Бог весть, как бы распорядилась Ламбертом судьба, если бы Лари тогда не принял руки сенатора Коллинза. Лари оставалось только позаботиться о том, чтобы Витус ненароком, по чистоте душевной не прославил его в своих новостях. Пришлось даже взять у него "секретную" подписку о неразглашении тайн ЦРУ. И поведать, что бывает с теми, кто не держит язык за зубами.

-- Слушай, Лари! -- С тех пор Витус забыл даже прежнее "Ален Даллес", обращаясь к Уэлсу. -- Ты как там?

-- Жив. Как ты, Витус?

-- Сложно. Радует лишь одно. Что меня до сих пор не упекли в психушку. Идет вал информации...

-- Информации?

-- Лари, объясняю, у нас все, что состоит из пустых слов, называется информацией. На самом деле пока ничего не ясно. Президент где-то потерялся, ты его нигде рядом не видишь? Ответственность за нападение берут все, кому не лень, включая Красную армию Японии. Может, ты слышал о такой? Слушай, чего все так не любят Америку?..

-- Ты мне позвонил, чтобы этим поинтересоваться?..

-- Извини, Лари. Я о своих стариках. Я понимаю, у тебя куча дел, ловишь этих мерзавцев, что взорвали город. Но будь другом, отвлекись на полчаса, загляни к моим. Я никак не могу к ним дозвониться...

-- Витус, просто сейчас в Нью-Йорке телефоны плохо работают. Не волнуйся, твои старики -- далеко от центра. Уверен, они перезвонят тебе, как только смогут...

-- Но все-таки, Лари...

-- Я постараюсь. Но сегодня вряд ли.

-- Спасибо, старик. Я всегда знал, что на тебя можно полагаться! Лари, у меня еще вопрос.

-- Слушаю.

-- Тебе не страшно?

-- Чего уж бояться, самое плохое случилось.

-- Так ли?

-- Для меня так.

-- Я тут вдруг вспомнил твои слова, Лари. Насчет того, чтобы купить моим старикам остров. Ты помнишь? Это были странные слова, Лари. И сам ты тогда был странным. Ты... Ты что-то знал, Лари?

-- Пошел к черту, Витус! Ничего я не знал. Я такой же человек, как и ты. Как тысячи и миллионы других. Обычный, простой! Спроси себя сам: что мы можем знать, парень?..

-- Я тебе перезвоню, Лари. Завтра.

К старикам Витуса он не поехал. Но позвонил, передав от Витуса все слова, которые придумал, попросил звонить Витусу на работу. Он оттуда, ясно, не вылезет.

Положив трубку, он пожалел, что ему некуда вот так позвонить. Его стариков нет давно. Жена?.. У нее своя жизнь.

В этот вечер Лари накачался виски, что называется, по самые ноздри. И отключился, не вставая с кресла. Но и сквозь алкогольное забытье его мозг продолжали взрывать всполохи пламени. И, похожая на молнию белая птица, раз за разом летела навстречу...

13 сентября 2001 года, Колумбия

Шурша гравием, к входу двухэтажной, увитой плющом виллы подкатил "Мерседес". Из него вышел тучный мужчина, чем-то похожий на Уинстона Черчиля. Следом показался уже знакомый нам сенатор Коллинз. Их встречал хозяин виллы -- широко раскрывший объятия человек с радушным, загоревшим лицом.

Сами объятия, как видно, не были предусмотрены этикетом. А через пятнадцать минут в просторном зале, в прохладе бесшумных кондиционеров, сошлись пятеро. Все они были американцами, точней -- белыми американцами.

Сенатора Коллинза заинтересовала убранная в золотую рамку миниатюра, висящая среди ацтекских масок, глиняных табличек, европейских картин. На изящной миниатюре в стиле майя была изображена женщина с фиолетовым лицом. Перехваченная за шею синей веревкой, она висела в пустом пространстве.

-- Иштаб. Богиня самоубийц. -- Подошел сзади хозяин. -- Это подлинный фрагмент кодекса Майя. Нравится?

Сенатор с интересом оглянулся на хозяина.

-- Странный вкус? -- Засмеялся тот. -- У майя, ацтеков, других племен доколумбовой Америки существовало много божеств. Еще за три тысячелетия до нашей эры коренные американцы -- вы позволите их так называть? -- видели мир, в котором было куда больше свободы, чем в современной цивилизации. Но даже в том более свободном мире не всем было под силу жить. Почему бы тем, кто не нашел себя в нем и решил уйти, не иметь божества-покровителя?

-- Сожалеете?

-- Утраченная роскошь... Мне нравится религия древних американцев...

-- Мне показалось, вы даже скажете -- настоящих...

-- Это божество в новом веке имеет все шансы пережить ренессанс. Слишком многие осознают себя в глобальных процессах, что приспели к новому веку.

-- Итак, господа, обсудим положение на этот час. Сначала мы слушаем вас, господин Посол. -- Без особого вступления начал заседание сенатор Коллинз. Сегодня председательствовал он.

Тот, кого назвали Послом, встал.

-- В мою компетенцию не входит задача оценивать общие итоги происшедшего. Я остановлюсь на ситуации в Белом доме.

К атаке на Нью-Йорк и Пентагон администрация Буша оказалась не готовой. Собственно, у нас не было иллюзий на этот счет. Всякая администрация к любой внезапной акции глобального порядка не бывает готова. И даже не внезапной, и не глобальной. Это в природе власти...

-- Я бы попросил только факты. -- Прервал сенатор. -- Мы знаем природу власти.

-- Я хочу только сказать, что в первые часы после атаки Джордж Буш слишком надолго ушел в тень. Его аппарат... Можно сказать, на высоте положения остались Кандолиза Райс, помощник по безопасности и министр обороны Дональд Рамсвел.

С первых минут прошло сообщение, что захвачено 11 самолЕтов, на борту нескольких -- ядерное и бактериологическое оружие... У страха глаза велики. Это привело к решению поднять в воздух военную авиацию, чтобы уничтожить все подозрительные цели.

Поскольку три самолЕта уже совершили свои атаки, по мнению Белого дома, ещЕ восемь самолЕтов находились в воздухе. В итоге был сбит обычный рейсовый самолЕт.

В целом был запущен план мероприятий угрозы четвертой степени. Надо отметить, что это план отражения военного нападения со всеми вытекающими последствиями. Стратегические силы были приведены к готовности к бою. Запущена штатная процедура применения ядерного оружия. Стартовые расчеты прибыли к пусковым пультам. Оставалось ввести координаты целей и нажать кнопку. На ряде объектов отмечены случаи проявлений синдрома Хопкинса.

-- Поясните.

-- В 1973 году для одной из ракетных баз, вооруженной самым мощным по тем временам ракетным комплексом "Палярис", было смоделировано время "Ч". Реальная война. Отрезанная от внешнего мира база специальными средствами, включающими телевидение, радио и газеты была введена в полную иллюзию начинающегося обмена ядерными ударами. Последовал приказ нанесения превентивного удара по конкретным целям на территории СССР. Офицер Хопкинс, командир дежурного расчета, в момент запуска сошел с ума. Всего на базе было отмечено 9 случаев помешательства.

-- Вернемся к основной теме.

-- Лишь к вечеру 11 сентября стало ясно, что новых атак не последует. Можно было подводить итоги. Первое совещание проходило все еще в отсутствии президента. Обстановка на нем характеризуется, как нештатная. Люди пережили стресс. Событие суперуровня, находящееся вне возможностей контроля, отправило президентскую команду в нокдаун. Еще более тяготил тот факт, что государственная машина прозевала крупнейшее за всю историю Америки нападение.

-- Прошу прощения, предварительную информацию об атаке Белый дом имел, -- перебил Посла сенатор.

-- Верно. -- Поправился докладчик. -- Но я имел в виду, что у команды не хватило фантазии в полном объеме воспринять информацию. Ее можно охарактеризовать как носителя рядового, то есть суженого сознания. Максимум, на что их хватило -- дать дежурный циркуляр посольствам за рубежом. Для американских посольств такие циркуляры, увы, привычная рутина.

В целом, мы можем констатировать, Америка обнаружила полную неспособность к принятию адекватных решений в ситуациях нестандартных. Еще одно не обсуждалось, но витало на вечернем заседании. Неспособность самого Буша соответствовать современным требованиям.

-- Другими словами, джентльмены, организаторы акции оказались на голову выше государственной машины Соединенных Штатов. -- Обвел участников заседания взглядом человек, похожий на Черчиля. -- Предлагаю к этому вопросу не возвращаться.

-- Боюсь, это так. -- Подтвердил докладчик. -- Но я хотел бы закончить. Когда аналитики подытожили результаты, Бушу-младшему впору было подавать в отставку. Совещание отложили до его прилета. В ночь на авиабазе в Небраске собрались самые близкие к президенту люди для выработки дальнейших действий. В полном составе был представлен клан Бушей. Содержанием этой всенощной стало моделирование различных ситуаций. Пришли к ряду выводов. Первый -- не мешкать с определением врага. Увы, ничего внятного спецслужбы предложить не смогли. Зашел спор, кого назначить врагом: Хуссейна, Бен Ладена или палестинцев. "Красная армия Японии" и другие организации, взявшие на себя ответственность за теракт, не фигурировали.

Лобби нефтяных компаний, в том числе Кандолиза Райс, выходец из транснациональной нефтяной компании "Шеврона", настаивали на Саддаме Хусейне. Но этот вариант был отвергнут в связи с непредсказуемостью развития ситуации.

Решили, что Бен Ладен -- наиболее подходящая версия. Афганистан, талибы не будут иметь международной поддержки, не заступится и арабский мир. Вспомнили эпопею со взрывом статуй Будды в Баниане в марте этого года.

-- Должен добавить, здесь сыграл роль и предварительный вброс информации о террористе номер один. В июле этого года агентура ЦРУ провела встречу с Бен Ладеном в третьей стране. Конкретно, в Арабских Эмиратах, в Дубаи. Еще конкретней, в американской клинике, где он проходил курс лечения в урологическом отделении доктора Терри Кэллеэй. Он пробыл там десять дней. -- Проинформировал собрание невыразительный человек. -- Как куратор спецслужб могу доложить, предметом встречи было выяснение у бывшего агента ЦРУ Пустынника: что его побуждает противодействовать ближневосточным интересам Штатов? Пустынник предъявил ряд претензии, суть которых -- перед ним не выполнили своих обязательств американские спецслужбы и он не намерен этого спускать. Он намекнул, что многое знает, а еще многое из бывших его совместных операций со спецслужбами Штатов и Пакистана хранится в надежном месте...

-- Звучала на встрече тема теракта?

-- Нет. Можно со всей определенностью сказать: на то время Бен Ладен и его деньги не участвовали в разработке теракта. Позже я могу доложить, что нам известно...

-- Хорошо, продолжайте, господин Посол.

-- Второе, что было решено на ночном совещании -- не признавать причастность властей к сбитому в Пенсильвании самолету.. Было решено списать самолет на террористов, сделать пассажиров этого рейса героями. Для контроля ситуации, урегулирования вопросов с "черным ящиком", найденным на месте падения, в Пенсильванию вылетела специальная бригада.

Третье. Чтобы провал Буша не отложился в сознании американцев и мировой общественности, президенту было рекомендовано активней выступать с воинственными заявлениями, подкрепляя их встречами с военными, спасателями, пострадавшими. Для контроля ситуации в прессе предприняты меры профилактической работы с издателями.

И, наконец, последнее. Дабы Америка не топталась на событиях этого дня, решено действовать наступательно. Новые потоки информации должны захлестнуть, перебить впечатления первого дня. Радостные арабские дети, патриотические речи президента, военные приготовления -- вот основное содержание ближайших дней. За это время события 11 сентября отойдут на второй план, а там война...

-- Обворожительные духи Моники Левински унесла "Буря в путыне". -Высказался кто-то из присутствующих. -- Какой же ураган нужно устроить, чтобы развеять всю эту вонь?

-- Эмоции, господа. -- Поднял палец Вашингтон. -- Дашь волю эмоциям, уйдешь от истины. Какие выводы из сказанного должны извлечь мы?

-- Выводов несколько, мистер Вашингтон. -- Кивнул докладчик. -- Считаю долгом отметить, что в администрации еще длится постшоковый период. Даже психиатры не рекомендуют оставлять пережившего стресс человека наедине с самим собой и в этом смысле нужно выработать нашу позицию.

Вашингтон с сомнением покачал головой.

-- Второе. Развитие событий, на мой взгляд, не подошло к тому рубежу, когда мы имеем право вмешаться.

На этот раз Вашингтон кивнул с одобрением.

-- Третье. В объективном установлении причин, истинных виновников атаки, самого демарша против США администрация не заинтересована. Нам необходимо заняться этим самостоятельно. К сожалению, и для нас не вся картина еще ясна.

-- Истинные виновники?

-- Да.

-- Что мы имеем на этот счет?

-- Об этом доложит сенатор Коллинз...

Заседание прервалось. Тот, кого здесь называли Вашингтоном, внезапно известил высокое собрание о том, что его вызывают в Штаты. В город с его же именем, в столицу.

Собственно, в этом не было ничего особенного -- ни в том, что этого человека звали Вашингтон, ни в том, что его захотел видеть сам президент.

-- Поеду, узнаю, что их там припекло. -- Ворчливо влезал в пиджак толстяк.

Коллинз, находящийся рядом в комнате, понял кого это -- "их". Разумеется, Бушей -- сына и отца.

Он знал, чем обязана Вашингтону эта семья. Практически всем. Достаточно сказать, что это Вашингтон несколько месяцев назад позвонил Гору и сказал, чтобы кончал волынку. Бюллетеней тому, может, для верха над Бушем и хватит, но для победы над ним, Вашингтоном, вряд ли...

Коллинзу нравился этот человек. И судьба их свела давно. Когда у него в голове только рождалась идея Комитета независимых наблюдателей, именно эта кандидатура всплыла в памяти. Никто более в Америке не мог подойти на пост ее Президента.

-- Коллинз, заканчивайте без меня, а завтра мы с вами свяжемся. Никаких решений, разумеется, не принимайте. Только анализ обстановки и варианты самых необходимых действий. Здесь я вам ни к чему. Черт, Коллинз, вы не поможете мне найти этот рукав!..

"Мерседес" ждал на том же месте.

-- Знаете, сенатор, -- остановился перед дверью машины Вашингтон. -Когда вы семь лет назад пришли ко мне с предложением организовать Комитет наблюдателей, я не думал, что это будет так интересно. То есть я хотел сказать, так необходимо. Но вы уверены, что мы все контролируем?

-- Мы честны перед собой...

-- Я понимаю, -- кивнул Вашингтон. -- Простите за бестактность.

Но я очень хочу не упустить последнюю минуту, чтобы удержать Америку от краха. Дайте мне все же организаторов налета. Мы должны их иметь. Настоящих. И прежде всего их идеологов. Как вы думаете, Коллинз, кто это мог быть?

-- Мы уже работаем. -- Уклонился от ответа Коллинз.

-- Сможете достать?

-- При ваших-то деньгах, сэр? -- Глаза Коллинза смеялись.

-- Деньги деньгами...

В аэропорту известного всей Америке человека -- миллиардера первой десятки и, по мнению многих, первого среди них оригинала -- ожидал персональный самолет "Марианна". В Вашингтоне этого человека, который не раз оказывал Америке неоценимые услуги, ждал президент. А Коллинз ждал, когда за ним можно будет захлопнуть дверь.

-- Сколько мы с вами знакомы, генерал?

-- Лет двадцать, сенатор.

Генерал и сенатор прогуливались по дорожке имения.

-- Да, двадцать лет, Боб. -- Глаза сенатора погрустнели. -- Помнится, с момента, когда я в составе комиссии Конгресса прилетел в Дананг. Где вы нас приняли под свою опеку и неделю носили над всем Вьетнамом на своих "вертушках". Вы, помнится, командовали вертолетным полком, Боб? И тогда вы не интересовались философией майи.

-- О, тогда я больше интересовался крошкой Элизабет! -- От души захохотал хозяин поместья. -- Точнее, всем женским персоналом полевого госпиталя, который мне Бог и оперативное командование пожаловали в соседи.

-- Что вы думаете обо всем, что происходило одиннадцатого, генерал?

-- Вас интересует мое мнение, как человека военного?

-- Прежде всего. По-человечески мы это все оцениваем примерно одинаково.

-- С военной точки зрения -- блестящая операция. Пожалуй, это шедевр военной организации.

-- Военной?

-- А вы можете предположить другое? Прежде всего, безукоризненный боевой дух исполнителей. Это первое, что бросается в глаза. Вот он, идеальный солдат, о котором грезит Америка. Идет вперед, не останавливаясь ни перед чем. У этих ребят не дрогнула рука, не дрогнуло сердце. Даже в последний момент. Это многого стоит, сенатор.

-- Это смерники, камикадзе.

-- Мне, солдату, эти слова ничего не объясняют. Чтобы меня заставить пойти на такое, у меня должны быть серьезные причины. Нет, я не точно выразился. Заставить нельзя. И нельзя купить...

-- Вас напугали эти люди?

-- Мне иной раз кажется, что мы столкнулись с киборгами. На Западе, сенатор, это кого хочешь напугает. Мы называем их фанатиками, но это тоже не вносит ясность.

-- В самолетах были не киборги. Выходцы с Востока. Заплатили их семьям, соответственно накачали идеологией, вкололи героина...

-- Как-то во Вьетнаме мой водитель сбил джипом мотоцикл с двумя их солдатами. Оба "чарли" насмерть. Приехала их инспекция, появились военачальники. Идет разговор между ними, поглядывают в мою сторону. Наша вина сто процентов. Думаю, упекут моего водителя. Забрал у него оружие, чтобы парень в отчаянье не натворил глупостей. Потом подъехал наш переводчик. Быстренько переговорил с их военными и сообщает: это был их единственный мотоцикл. "Ну и что?". "Теперь им не на чем будет доставлять почту". "Ты хочешь сказать... А эти?". Их полковник понял меня. Показал на труппы, на небо... Словом, выписал я из своего жалования два мотоцикла из Штатов, тем и кончилось дело.

-- Вот вам и идеальный солдат. -- Хмыкнул Коллинз. -- Ладно, а сама операция? Ее идея, планирование, организация...

-- Боюсь ошибиться, но предположу, что идея не может принадлежать ни арабу, ни европейцу. Да и азиат бы нашел нечто другое. Того парня, кто это выдумал, надо искать среди американцев, сенатор. Либо среди сумасшедших из Голливуда, либо в какой-нибудь особой "психушке" под крылом спецслужб. Организация операции... Это шедевр. Арабы тоже здесь не пляшут. Точность и педантизм -- не их качества. Я бы искал среди немцев, англичан. Начальник штаба у них, скорее всего, точно из немцев. Летная школа наша, американская...

Но меня, признаться, сенатор, не это больше волнует. -- Вдруг сломал разговор генерал. -- Есть еще кое-что. Эти ребята нас поймали. На нас же самих. Я боюсь, атаки это не главное...

-- То есть?

-- Я попробую точнее. Что делает ковбой, сенатор, когда ему заехали в глаз?

Коллинз пожал плечами:

-- Выхватывает кольт и дырявит обидчика, вы это хотите сказать?

-- Да, в этом наш характер, сила, но и слабость одновременно. Заметьте, мы выхватываем кольт в любом случае. А дальше все идет уже на рефлексе. Врага нельзя оставлять в живых, ведь так?

-- Я понял вас, генерал. Вы говорите о том, что Америку поставили в условия, чтобы она выхватила кольт. И что же?

-- Далее Америка должна стрелять. Ей некогда разбираться, кто прав, а кто виноват. Даже если бы Буш был священником, великим миротворцем, случившееся все равно заставило бы его воевать. Дело даже не в том, чтобы покарать зло, а в том, чтобы выпустить пар у своих, не дать насмехаться над собой чужим. Вы понимаете, сенатор?

-- Вы хотите сказать, Америку ведут. Кому-то очень хочется, чтобы она вошла в войну...

-- Не только. Сама по себе война дело хорошее. Разогнать кровь, на время отвлечься от рутинных проблем. Америка на этом всегда только поднималась. У кого-то более изощренные цели и, боюсь, беспроигрышная позиция. Он хочет заставить Америку совершать глупости. Первая глупость уже есть -- назначен враг. Мы разнесем в пух и прах Афганистан, пройдем по самой границе ненависти всего арабского мира, а завтра мир получит свидетельства, что ни Афганистан, ни Бен Ладен к проблеме никакого отношения не имели. Это как в шахматы. Слон не защищен, берите его. А потом -- шах и мат...

-- Вы хотите сказать, что мы столкнулись с кем-то, кто использует терроризм, как инструмент?

-- Мы сами использовали его как инструмент. Получали на этом неплохие дивиденды. Мы вырастили его до серьезной, очень серьезной силы. Но с исчезновением большого врага, против которого и выращивали всех этих ребят, потеряли к ним интерес. И это чревато. Я не удивлюсь, что кто-то воспользовался всем тем, что мы вырастили. Против самой Америки. Мы имеем дело с людьми, которые не согласны с тем, что Америка определяет лицо мира на свой взгляд и вкус. Они проанализировали весь инструментарий, который используется Америкой, поняли логику ее поступков и начали игру, когда США полностью на виду, а они -- в глубокой тени.

-- Я вижу, у вас есть своя теория. Может, поделитесь, кто способен на такое? Начистоту, Боб...

-- Начистоту? -- Переспросил генерал. -- В семьдесят третьем на комиссии, которая расследовала скандал вокруг деревушки Сонгми, меня спросили: "Что вы думаете о лейтенанте Колли, взвод которого учинил резню"? Я знавал Колли. Вот меня и спросили: "Начистоту, Боб"! У меня были свои соображения, сенатор Коллинз.

На своих вертушках я ежедневно доставлял нашим госпитальным девчонкам ребят из джунглей -- без рук, без ног, в вонючей грязи. Бывает, что не успевал доставлять. И тогда, тоже моими "бортами" все эти человеческие обрубки перебрасывали в Дананг, на аэродром. Чтобы дальше сплавить их в Канзас, в Огайо, Минессоту... Родине и родителям -- из Вьетнама с любовью!.. И очень многие американские парни почему-то не хотели возвращаться домой такими подарками. И потому очень не любили, когда у них за спиной оставались всякие там деревни. Деревни, сенатор Коллинз, -- самые страшные на войне подразделения. В этих подразделениях ни командиров, ни званий. Там не играют марши, и нет флагов. Но там есть другое. Забитые крестьяне, которые по ночам вырезают чужих -- отделения, роты, а в общем дивизии. Здесь я был за лейтенанта.

И второй ответ был у меня... В том же Вьетнаме было полно придурков. Наших, на которых ставить клейма негде. Они летели туда словить кайф, оттянуться. Сунув в рот жвачку, эти ребята -- и рядовые, и командиры -чувствовали там себя пришельцами с других планет. И вышибали у "чарли" мозги, как соплю из носа. Не очень-то размышляя о великой миссии -- нести по странам и континентам звездно-полосатый флаг свободы и демократии. Я бы сам таких резал в своей деревне...

-- И что вы ответили, Боб?

-- Вы прямо пастор. -- Засмеялся генерал. -- А разве вы не были членом той самой Комиссии? И к нам во Вьетнам прилетали не по этому делу?..

-- Я просто не помню вашего ответа. -- Поморщился Коллинз.

-- Я ушел на крыло, Джордж. Есть такое выражение в авиации, уйти на крыло. Вот и сейчас... Я военный, военным экспертом и выступаю. А остальное -- ваше, сенатор...

13 сентября 2001 года, Нью-Йорк

Минутная стрелка настенных часов прыгала на деление вверх и срывалась. Это продолжалось уже сутки. Ясно было, что села батарейка, но Алекс не в состоянии был заставить себя что-нибудь исправлять. Он часами сидел в полном оцепенении.

Сколько прошло с того момента, как он в последний раз слышал голос Анни, ее зовущий, плавающий от переживаемого голос в трубке телефона? Сутки, двое или мгновения?

Вывернув на Манхэттен, он попал в пробку. Бросив машину, бежал к объятой клубами дыма башне и вдруг увидел, как она начала оседать. Он что-то кричал, выкрикивал ее имя -- Анни, Анни! -- но навстречу ему бежали другие люди, лица которых были смазаны их же криком. Среди них не было ее.

Он звонил по сотовому. Ее телефонный номер до бесконечности не отвечал. Только длинные гудки...

Он не нашел ее. Он не успел. Не спас. Что пережила она в последние минуты?..

Все эти дни Алекс провел вблизи Манхэттена. Вместе со многими, ловя каждую новость оттуда, куда могли проходить только спасатели. Кого-то спасали в первые часы, мимо пролетал реанимационный автомобиль, и все родственники, чьи близкие числились без вести пропавшими, инстинктивно кидались вслед за машиной...

Анни, Анни!.. Почему ты не прислушалась к его просьбам перейти на работу в Джерси?..

В дверь постучали. Это, наверное, соседка привела Джони.

Открыв дверь, Алекс с недоумением смотрел на незнакомого человека.

-- Я приношу свои соболезнования. И от себя, и от лица компании. -Склонив голову, незнакомец представился, но его имя проскользнуло мимо сознания.

-- Какой компании?

-- Нашей общей с вами компании, мистер Штерн. Мы знаем о горе, которое постигло вас. У нас общая, национальная трагедия. Здесь собранное сотрудниками, вашими коллегами. И средства, выделенные компанией лично для вас.

В руках у него оказался конверт.

-- Нигде расписываться сейчас не надо. Формальности уладим позже. Компания надеется, что после окончания траура вы сразу вернетесь в строй. Честь имею...

Незнакомец откланялся. А Алекс остался на пороге дома с конвертом.

Общая трагедия... Выделенные компанией... Компания надеется...

14 сентября 2001 года, Белый Дом

-- Я бы хотел, чтобы наш разговор не был привязан к событиям 11 сентября, эта дата всех гипнотизирует. Давайте, мой друг, постараемся выбросить из памяти все, что сообщали средства массовой информации, президент и всяческие разведки...

Этот разговор происходил в овальном кабинете. И начал его Джордж Буш сам, тщательно подбирая слова.

Он стоял у окна, вполоборота к Вашингтону и смотрел даже не на лужайку, а куда-то в пустоту. Вряд ли его взгляд фиксировал сейчас что-то снаружи.

-- Я попросил вас приехать, сэр, чтобы узнать, как вы воспринимаете все, что происходит в стране и за рубежом. Может быть, попросить совета у вас. Вы знаете, Вашингтон, как я ценю все, что вы сделали для меня. Помогите мне в очередной раз. Помогите Америке...

-- Как ты себя чувствуешь, Джордж? Мне нравятся твои слова насчет 11 сентября, но, похоже, этот день тебя все же не отпускает?

-- Надо ли говорить, что это самый черный день в моей жизни. Он всех нас схватил за яйца. И все еще держит. Вы постарше меня, помните Перл-Харбор? Сегодня я разговаривал кое с кем из людей, которые хорошо помнят ту трагедию. Они говорят, что Америка морально оправилась от нее лишь после того, как сбросила бомбы на Хиросиму и Нагасаки. Но там была ясность. А на кого сбрасывать бомбы мне?..

Все-таки у этого техасского парня больше самообладания, чем думают, мелькнуло в голове у миллиардера. И не похоже, что он трясется за свою шкуру.

-- Бомбы?.. Джордж, это серьезно?

-- Не знаю. Еще не знаю. Но кто-то бросил нам вызов, какого еще не знала Америка. И это не должно пройти бесследно. Либо мы, либо они...

-- Кто они?

Джордж развел руками:

-- Пока не знаю. Но одно знаю точно -- смертельные враги Америки. Из тех, кто не любит, не понимает, боится нас. Кто не поймет никогда. И кто вынашивает планы раз и навсегда разделаться с нами.

-- Минуту, Джордж. Я понимаю, вопрос будет наивным, но его тебе зададут. Америка принимает решение о войне самостоятельно? Международные нормы, право, вся архитектура глобальной безопасности...

-- Оставьте, Вашингтон. Я хочу предложить и предложу миру дилемму. Кто не с нами, тот против нас. На мой взгляд, и меня поддержат, мы должны воспользоваться этой максимой Древнего Рима. Для этого у нас есть все возможности и нет выбора. Америка сейчас сильна, как никогда. Нас поддержит НАТО. Да и другие, кто включен в круг влияния наших ценностей. На нашей стороне сама справедливость. Другими словами, история нам дает возможности не стесняться. Более того, продвинуться вперед. Это шанс. И шанс с большой буквы, нам его просто подарили...

Это был новый поворот. А в его окружении и впрямь есть головы, подумал Вашингтон. Задумано с хорошей долей сумасшествия, может и получиться.

-- Другими словами, игра ва-банк. -- Кивнул он. -- В этом случае действительно, думаю, излишне интересоваться как поведут себя страны НАТО. Но есть еще Россия, Китай, они полноправные члены Совета Безопасности ООН. Тебе скажут: лишь ООН имеет право давать санкцию на применение силы против того или иного государства.

-- ООН? У нас в руках чиновничество этой организации, кто их кормит? Проблемы с Кофи Анненом? Не думаю. Россия? Ее давно надо перешагнуть, России нет, а мы все на нее оглядываемся. Что касается Китая, и тут сама история благоволит нам. Скоро саммит глав Большой восьмерки. До него, конечно, надо многое успеть, но, думаю, на встрече глав ведущих государств в Китае им все же придется выразить мне соболезнования. Это как минимум, а если хорошенько поработать, то и поддержат. Пусть даже с кислыми физиономиями...

Это говорил сильный политик. Сюда бы тех, кто относил его к к двоешникам в международных делах.

-- О, кей. Чего ты ждешь от меня, Джордж?

Президент опустился в кресло и потер виски ладонями. Он будто решался, говорить или нет.

-- Я разговаривал вчера еще с одним человеком. И сразу позвонил вам, меня что-то заставило. Есть одно обстоятельство, которым мне не с кем поделиться. Я встречался... Я встречался с одним прорицателем. Так вышло. Не подумайте, что у меня поехала крыша.

-- Это нормально, Джордж. Ты должен черпать силы отовсюду.

-- Я рад, что вы меня понимаете. Это был шаман из племени сиу. Он трижды за последний год хотел встретиться со мной. Последний раз -- перед инаугурацией. А потом пропал. Мне действительно нужна была помощь. Наши психологи и психотехники слишком образованы, чтобы помочь в такой ситуации. Шамана по моей просьбе разыскал Арчи...

Кто этот Арчи президент уточнять не стал.

-- Это была странная встреча, но пусть она останется между нами...

Вашингтон молчал.

-- Я спросил, зачем он раньше хотел видеть меня? -- Джордж усмехнулся. -- Надо будет сказать в Голливуде, чтобы впредь индейских колдунов изображали скромней, не столь горделивыми в осанке и широкими в плечах. Этот обычный с виду человек сказал мне, что теперь это не имеет значения -- все, что могло случиться, уже случилось. Я спросил, неужели именно об этом он хотел предупредить меня? Он ответил -- не только.

Я высказал сомнение, может он хочет заработать. Или хотел раньше, что его приводило ко мне? Он ответил, что ему ничего не надо. Ни тогда, ни сейчас. А сейчас он здесь потому, что это я разыскал его...

-- Что же поведал этот человек?

-- Он сказал, что Америке нужно ждать еще большего несчастья. Точнее, целой полосы бед. -- Остро глянул на гостя хозяин овального кабинета. -- И еще он сказал, что вернулся Китчи Маниту, который будет заниматься истреблением всех пришельцев на эту землю. Его призвали другие маниту...

-- Кто такой этот Китчи Маниту?

-- Об этом позже. Я тоже попросил навести справки и мне их предоставили. Есть еще кое-что. Если верить шаману, нет таких бед, которые бы не предстояло пережить Америке. Они будут происходить до тех пор, пока Америкой не станет управлять индеец. Президент? -- Спросил я. Он ответил -вождь.

-- Глупости. И не ново. Что конкретного он напророчил? Какие конкретно беды?

-- Он сказал, что на Америку уже наслана болезнь. Ее давно знают люди, но не знают лекарства. Я спросил его, какая это болезнь? Насколько смог понять, это не СПИД, не чума, не холера. Что-то не связанное с вирусами. Он странно назвал эту болезнь -- боюсь, я его не понял.

-- И как он ее назвал?

-- Болезнь койотов...

-- Болезнь койотов...

-- Да.

-- И что это за болезнь?

-- Я проверил, никакими особенными болезнями эти звери не страдают. Странные животные, но болезни у них такие же, как и у других тварей.

С этими словами президент поднялся.

-- А теперь о Китчи Маниту. Так у древних индейцев назывался верховный бог. "Маниту" -- означает "дух". Силы мира контролировались разными духами. Их сотни, может, тысячи. Это племенные и родовые божки, подчиненные единому Китчи Маниту. Судя по легендам, этот "парень" стоял над добром и злом, преследуя какую-то лишь ему ведомую цель. Согласно одной из легенд, не останавливался и перед уничтожением собственных детей, когда те противились его воле. Тот факт, что индейцы оказались в резервациях, а белые покорили Америку, рассказывал шаман, это тоже воля Китчи Маниту. За какие-то грехи своих детей, индейцев, Китчи открыл белым все дороги на континент, дал им властвовать. Даже ему подвластные духи воспротивились этому. Объединившись, они ополчились против Китчи, и смогли его изгнать из этого мира. До недавнего времени он обитал... Где бы вы думали?

Вашингтон пожал плечами. Ему не нравилось с каким увлечением все это рассказывал его собеседник.

-- На Белой Реке. Так индейцы называют Млечный путь. И теперь он вернулся. На смене тысячелетий все индейцы и их духи осознали свою вину перед Китчи, покаялись ему, принесли небывалые жертвы и попросили его вернуться. Чтобы все исправить и восстановить справедливость...

-- Так недалеко и до пришельцев. -- Хмыкнул Вашингтон.

-- Боюсь, такой поворот меня бы устроил. -- Откинулся в кресле Буш. -Сейчас я хочу сказать главное. Потому и попросил приехать, и забыть, о чем пишут в газетах. Этого народ Америки не знает, и надеюсь, мы убережем его от этого знания. Все версии, улики, доказательства, которыми спецслужбы якобы завалили Белый Дом, -- липа. У Америки много врагов, может быть, весь мир. Но пока нет главного -- того, кто все это задумал и сотворил. Я имею ввиду одиннадцатое. Да, да, Усама Бен Ладен... Я сам уже завтра с подобающим гневом на весь мир заявлю это имя. Негодяя из негодяев, фанатика и психопата. Ему повезет, если он в самом деле окажется причастным и не повезет, если это не так.

-- То есть вина Бен Ладена?..

-- Не доказана. Но на меня давит общественное мнение, военные. Всем нужен враг. А у меня небольшой выбор -- Усама Бен Ладен да Китчи Маниту...

Президент молчал, ожидая реакции Вашингтона.

-- Что вы хотите от меня, Джордж? -- Наконец разлепил губы Вашингтон.

Буш поднял взгляд. В глазах его плавала растерянность.

-- Если откровенно, не знаю. Наверное, просто совета. Как быть во всей этой чертовщиной. Вы, Вашингтон, сделали меня президентом. Не для того же, чтобы подставить под этот молох? Простите, я неловко выразился.

-- Хорошо, Джордж. Я понял. Вы были искренни, я отвечу вам тем же. Но сначала вопрос. Вы говорили о врагах вне Штатов... Что, если они -- внутри?

-- У меня нет ни одной реальной улики, которую добыли бы спецслужбы. Они беспомощны. Я не верю ни ФБР, ни ЦРУ, ни военной разведке, ни даже АНБ с его стотысячным штатом. Вы меня наверняка поддержите в том, что нельзя верить тем, кто не раз доказывал, что они выше закона, парламента и президента. Кто опутал щупальцами всю страну, мир, но почему-то ничего не знал о приближении катастрофы...

-- Потому я и заговорил об этом, Джордж. -- Покряхтел Вашингтон. -- Мне доподлинно известно, что информация о теракте стучалась в ваши двери не раз. И не только через колдуна, которого тоже неплохо бы пропустить через детектор лжи: какой мониту его озадачил. Информация, насколько я знаю, поступала и в ЦРУ, и в ФБР, думаю, и в Агентство национальной безопасности. Если у вас там есть свои люди -- а я ставлю вопрос именно так -поинтересуйтесь, куда девался агент ЦРУ...

Вашингтон закашлялся. Он чуть не произнес имя Лари Уэлса. Видит Бог, он действительно попался на искренность президента и чуть было не забыл об элементарном. Но что-то сработало. Он вдруг ощутил опасность. В его родимой стране всем и всюду лучше все же свято блюсти правило айсберга -- большая часть того, что ты знаешь должно оставаться ниже границы видимого.

Выпив воды, поданной Бушем, Вашингтон закончил:

-- Куда все-таки девался бывший агент ЦРУ Бен Ладен? Коль скоро вы его назначили террористом номер один, вам нужно будет его предъявить миру живым или мертвым. Только вот незадача, боюсь, даже раздолбав весь Ближний Восток, вы не найдете его...

Это можно сказать, решил Вашингтон. Это хотя бы заставит тех, кто будет прослушивать запись, если она есть, шевелиться. И вдруг ему пришла в голову еще одна мысль. А что, если президент тоже предполагает, что их слушают? И весь этот разговор -- не столько для него, сколько для тех, кто слушает?

-- Я думаю, мы поняли друг друга. -- Повел пальцем в воздухе Буш.

Или он только сейчас спохватился, что тоже слишком разговорился в своем кабинете? Все равно дальнейший разговор терял смысл.

-- У меня много вопросов к спецслужбам. -- Между тем продолжал президент. -- Судьбу Бен Ладена мы обсудим как-нибудь при другой встрече. Думаю, вернемся и к спецслужбам. А пока я бы все-таки вернулся к началу разговора. Отстранясь от пропагандистской информации, абстрагируясь от всего случайного, какая версия вам представляется наиболее вероятной? Террористы, какие-то силы внутри Америки?

Выходило, что разговор еще нужен президенту. Для чего, Вашингтон не мог понять, но постарался действительно сосредоточиться на самой реальной версии.

Он без имен пересказал свой вчерашний вечерний телефонный разговор с сенатором. О той версий, которая сформировалась в ходе обмена мнениями в Мексике.

Он заговорил о том, что спецслужбы Штатов наплодили несметное множество террористических организаций. Многих, родившихся стихийно, приблизили к себе, поставили под контроль, надеясь использовать, как специальный, специфичный и грозный инструмент для борьбы с коммунистами, русскими и прочими врагами Америки. Наработки здесь велись десятилетиями. Но с падением восточного блока спецслужбы потеряли интерес к этому воинству и вот теперь, за неимением подходящих целей, все эти тайные армии избрали своим врагом Америку. Недаром их столько объявилось в качестве авторов черного дня -- это первый смотр сил. Выращенный и натасканный на других хищник однажды выходит из-под контроля. Если ему не бросили кусок мяса, не дали размять мышцы в запланированной охоте, он примется решать эти проблемы сам. И начнет с того, кто ему ближе, более доступен, более предсказуем.

Вот и здесь кто-то вышел из-под контроля. Вполне возможно, что и Бен Ладен. Не исключено, что не без помощи тех же русских. Да, он воевал с русскими, но он воевал и с Саддамом Хусейном. Между тем, Хусейн, говорят, сегодня ему союзник.

Рассказывая сейчас все это, Вашингтон внутренне чувствовал себя препаршиво. Русских пристегнул неожиданно даже для самого себя. Как-то сами по себе пристегнулись.

-- Прогуляемся по лужайке. Я вас провожу. -- Неожиданно предложил Буш.

Когда они вышли из Белого Дома, Буш переспросил:

-- Русские? Вы всерьез думаете, что они замешаны? Путин мне позвонил одним из первых. Вряд ли здесь поработал Кремль или Лубянка, хотя версия и не лишена логики. У России у самой проблемы с террором, с теми же исламистами. Арабы и Путину поперек горла.

-- У меня тоже нет улик. -- Напомнил Вашингтон. -- Но я бы не забывал, что Путин -- чекист. И хотя не ходил в больших чинах, по всему видно, все же был неплохим профессионалом. Да и человек он , похоже. не глупый. А это значит, умеет говорить не то, что думает. Кроме того, именно в силу чеченской проблемы ему выгодно, чтобы мы обрушились возмездием на арабов. И как на основных носителей ислама, и как на глубокие тылы передовых отрядов чеченских повстанцев.

А тот факт, что Путин позвонил первым... Знаете, мне вспомнился анекдот. История, имевшая место во времена Брежнева. С удовольствием расскажу. Это связано с новой тогда затеей русских дважды в год переводить стрелки часов -- то вперед, то назад, на летнее и зимнее время.

-- Переводить часы? Зачем?

-- Кто-то из энергетиков убедил Кремль, что за этим существенная экономия электроэнергии. Так вот Брежнев осенью 1979 года пригрозил снять с поста руководителя службы времени. Как он выразился, к чертовой матери. За то, что никто не предупредил его о переводе часов. А он на час раньше "безвременной кончины" подписал соболезнование афганцам по поводу расстрелянного русскими же Амина...

-- Это реальный факт? -- Изумился Буш.

Вашингтон кивнул. Хотя сам бы на месте Буша поинтересовался другим. Откуда ему, Вашингтону, об этом известно.

-- Представляю себе расстроенного Брежнева. С Рейганом они были очень похожи...

Посмеявшись, каждый своему, собеседники больше не вернулись к разговору о врагах и завтрашних испытаниях Америки.

Провожая дорогого гостя, Буш крепко жал его руку:

-- Спасибо. Я даже не рассчитывал, что так много почерпну из нашей встречи...

И все-таки у Вашингтона после этой встречи осталось впечатление, что он беседовал с двумя совершенно разными людьми. Один из них был волевым политиком, патриотом, воспитанным в традиционно американском стиле, самодостаточным и безоглядным техасцем, а другой -- нерешительным, слабовольным человеком, зависимым от очень многих вещей, включая мистику. Какой из них настоящий Буш?

Поразмыслив и не придя ни к какому выводу, он набрал телефон сенатора Коллинза, который уже тоже вернулся в Штаты.

-- Мне нужен список известных людей Америки, которые -- только не удивляйтесь -- нестандартно, даже непатриотично отнеслись к налету на Нью-Йорк и Пентагон.

-- Таких людей будет много, мистер Вашингтон.

-- Даже так? -- Удивляться пришлось ему.

-- Например, в день налета в прямой эфир радиокомпании "Bomb" вышел чемпион мира по шахматам Боби Фишер. Он с восторгом приветствовал атаку, восхищен людьми, ее организовавшими. И выдвинул свои причины происшедшего. Они, по его мнению, в политике США. Цитирую...

-- Господи, так и сказал?

-- Высказываются и круче. Хотя многие журналисты, писатели, другие интеллектуалы публично держат взвешенную позицию, но за рамками кадра они переплюнут самого Фишера.

-- Меня интересуют те, кто еще умеет мыслить. Способен на независимые обобщения.

-- Зачем они вам? -- Прозвучал озадаченный голос.

-- Возможно, я захочу с ними встретиться.

14 сентября, Москва

Михеев появился на Лубянке к полудню. Его уже ждали.

-- Вот здесь все. -- Выложил на стол объемную папку документов его бывший сослуживец. -- Я, с твоего позволения, сбегаю в столовку. Вернусь, поговорим. Да, я тебя закрою на ключ? От греха, знаешь ли, подальше -заглянет кто-нибудь с дурным глазом, стукнет потом...

Ключ провернулся в замке и Михеев открыл первую папку. На документе стоял заголовок: "Терракт 11 сентября: некоторые особенности подготовки и реализации".

Документ был без грифа, даже не пронумерован. Подпись отсутствовала. Кто-то из аналитиков, должно быть, работал на скорую руку, подгоняемый начальством. Михеев надел очки.

"Столь сложная в организации и точно скоординированная операция вряд ли могла быть организованна одними арабами, сама культура мышления которых создает существенные сложности для точного планирования. Точно планирующий будущее, по их вере, пытается подменить провидение Аллаха, то есть совершает хоть и неявное, но святотатство.

Вместе с тем, совпадение по времени с годовщиной кемп-девидских соглашений и активизацией связанных с Бен Ладеном структур -- убийство Ахмад-шаха Масуда, активизация в Чечне, успешные поначалу действия талибов против Северного альянса -- признак причастности последних к терактам.

Вероятное сотрудничество с мусульманами в США (организация Фарахана, устроившая марш полумиллиона черных на Вашингтон, насчитывает до 3 млн. человек) может объяснить укорененность террористов в американском обществе. Но подготовка подобного теракта в принципе невозможна без организаторов и психологов из развитых стран Запада или Израиля.

Кроме того, инфильтрация спецслужб в экстремистские организации неизбежно делает вероятность сохранения операции в тайне исчезающе низкой"...

Полковник усмехнулся: надо же, исчезающе низкой...

"Скорее всего , -- читал он дальше, -- сами по себе экстремисты выбрали бы мишенью наряду со Всемирным торговым центром здания ЦРУ или АНБ, но не Пентагон. В этой связи наиболее вероятно участие в подготовке терракта представителей спецслужб, либо бывших представителей спецслужб, скорее всего, США или Израиля. Именно эти страны могут получить и, наверняка, постараются это сделать, максимальные политические и иные дивиденды от беспрецедентной акции.

В то же время, версия о подготовке и совершении теракта спецслужбами США, как для дискредитации Буша или игры на бирже, так и для создания грандиозного повода для чистки силовых структур, представляется несостоятельной. Регулярные спецслужбы не способны на столь тщательную и эффективную подготовку подобной акции"...

Тоже закручено. Но по сути, пожалуй, верно.

"Для снятия противоречия между тем, что терракт не мог быть совершен без косвенного участия и осведомленности спецслужб и не мог быть совершен ими самими, надо рассмотреть само явление, на борьбу с которым нацелят все мировое сообщество, то есть международный терроризм.

В значительной мере он создавался спецслужбами во времена "холодной войны" для дестабилизации потенциального противника без угрозы развязывания ядерной войны. Прекращение блокового противостояния усилило естественный процесс выхода терроризма из-под контроля материнских спецслужб и сделало его частично самостоятельным.

Но и сегодня борьба против терроризма крайне проблематична, так как эта борьба создает угрозу разоблачения спецслужб. Так "Талибан" с его героиновыми лабораториями, обеспечивающими ему финансирование, создавали совместно спецслужбы США и Пакистана.

Ситуация усугубляется принципом самофинансирования спецопераций, который неизбежен для создания "полного ажура" в национальных бюджетах. Во многом пандемия наркомании, ее живучести в глобальном масштабе, связана с тем, что спецслужбы и отдельные региональные режимы использовали и используют наркобизнес для самофинансирования, хотя скандал "Иран-контрас" свидетельствует о наличии и иных механизмов.

В демократических странах труднее получать официальное финансирование спецопераций. Поэтому здесь практика самофинансирования более развита, чем в относительно авторитарных странах, где спецслужбы толкает на эту стезю зачастую бедность и жадность".

Демократическая подготовочка сказывается, отметил Михеев. Меняются ветры, меняются галсы. Зато насчет бедности и жадности -- славно!..

"Данная практика обеспечивает значительный выход спецслужб из-под контроля собственной страны, как из-за независимости финансирования, так и из страха разоблачения. На этом поле формируются устойчивые неформальные группы представителей спецслужб, которые нередко начинают делать политику. Они могут вырастать и в самостоятельные субъекты мировой политики при смыкании их интересов с интересами самых разных других субъектов.

Оторванность от объективных общественных интересов или их своеобразное прочитывание, закрытость, высокая подготовка и волевые качества делают элементы спецслужб непредсказуемыми, а пренебрежение гуманитарными ценностями, наличие серьезных ресурсов и умение манипулировать общественным мнением национальных элит, не говоря уже о мнении собственного начальства -смертельно опасными.

Исходя из вышеизложенного и прилагаемых материалов, можно предположить, что теракт в США проводился по крайней мере с косвенным участием вышедших из-под общественного контроля элементов спецслужб. Инструментами информационного воздействия, рядом операций прикрытия, организацией корпоративной реакции многих стран и другими мерами факт участия означенных спецслужб в планировании и осуществлении терракта будет скорее всего дезавуирован. Надо ожидать, что в случае настойчивой работы в этом направлении будет включены механизмы прикрытия -- скорее всего, перевод "стрелок" на заранее заготовленных "виновников"...

Михеев поднялся со стула, прошелся по кабинету. Пожалуй, он поотвык от работы с такими документами. За каждой строкой которых еще десятки других: донесения, справки, статистика. Да что там бумаги, чьи-то судьбы и жизни. Надо вариться в этом изо дня в день, за месяцем месяц, годы, чтобы представлять во всей многомерности фактуру и жизнь, которая за словами...

Он читал сводки. И понимал: люди делают работу, которой никто не воспользуется. Это подумалось как-то вдруг, с полной ясностью. Проблема века прошлого как и наступившего в том, что власть на планете отправляется людьми, чье сознание далеко от действительных проблем времени. Странно, планета стала совсем маленькой, но не вырос масштаб людей, они тоже помельчали.

Какими бы не были всякие глобальные теории, к добру они не приведут. Единственно, чему человечество научилось, это извлекать выгоду. Изо всех проблем, которые существуют вокруг. Но решать эти проблемы... Одна болтовня -- об экологии, обнищании земных недр, даже душ. Учение Христа и то использовали в корыстных целях. Кто-то с такой же оборотистостью использует мусульманство. Кто-то индуизм, иудаизм...

А те, кто искренне пытается следовать заповедям Христа, Магомета, на этом фоне лишь вызывают жалость. Они не защищены, они слишком абстракты, чтобы что-нибудь определять в реальном мире. Надежда, вера, любовь, божье провидение, упование на то, что есть мир посмертный, потусторонний -слишком слабый фундамент для строительства земной жизни. Но, может быть, единственно верный?

Много раз Михеев думал о том, что человечество страдает от идей. Производит их с завидным упорством и наступает на одни и те же грабли. Всякая идея рождается во имя новой, светлой жизни. И обращается в свою противоположность, как только переходит в плоскость житейского. Схваченная организационными рамками, государственными учреждениями, человеческими страстями, она немедленно превращается в античеловеческую. И человеческая душа опять мается в поисках идеального.

Показать бы Христу вот эти бумаги...

В замке повернулся ключ.

-- Скучаешь? -- Вошел отобедавший и где-то надолго зависший после обеда приятель. -- Я вижу, ты не терял времени даром. -- Он кивнул на перебранную стопу бумаг. -- Ну, какие будут замечания?

-- Замечаний, Саша, не будет. Будет вопрос.

-- Давай. -- Вынул сигарету друг.

-- Кто знает обо всем этом? -- Положил руку на кипу Михеев.

-- Все. Снизу до верху. И еще пара сотен людей. Но -- по верхам. Ты единственный, кто перечитал все. Наверное, потому, что пенсионер. Другим все некогда.

Он закурил и, прищурясь, сквозь дым разглядывал друга.

-- Куда сейчас?

-- Я, Саша, переоценил свои силы. Дай и мне сигарету... Хотел войти в один бизнес, ухлопал два года, но ты сейчас мне доказал, что ниша занята.

-- Ребята наши с тобой? Молодец, что поддерживаешь их.

-- Поддерживал... Куда, говоришь? Поеду куда глаза глядят. Может, в монастырь податься?..

15 сентября 2001 года, Лос-Анджелес

-- И вот из-за этого дерьма приходится убивать людей! -- С брезгливой миной держал в руках пачку долларов молодой парень с темными очками на кончике носа. -- Хоть человек-то хороший?

Сидящий рядом передал парню несколько фотоснимков.

-- Слушай, что-то лицо знакомое! -- Оживился тот. -- Политик, звезда эстрады, шоумэн? Стоп, я его знаю. "Не парься, Джени! Не парься, Джим!.." Классный фильм. Там еще...

-- Можешь заткнуться?

-- Нет вопросов! -- Поднял обе руки парень. -- Нем, как рыба, тем и жив. Весь внимание.

-- Это надо сделать по-тихому. Без нештатных отверстий в теле и всего такого. Желательно, чтобы вообще этот человек умер своей смертью, близкой к естественной.

-- За столь ничтожную сумму я мозги себе парить не буду. Мне сам будущий покойник завещал -- не парься, Джим!..

-- Это задаток. Еще пятьдесят тысяч получишь после чистой работы. Он сейчас живет один, вот адрес. Это в Голливуде...

-- Есть шанс прославиться. Так, Родди? -- Подмигнул парень. -Знаменитость -- особая такса, ты же знаешь. Придется накинуть еще полтинник.

-- Рассмотрим. -- Вздохнул Родди, это был тот самый человек, который некогда охотился на львов с друзьями в Ботсване. -- Но в этом случае, еще условие. Этот парень в последнее время жил один, отшельником. Должно быть, много пил. Не исключено, баловался наркотой. Смекаешь? Лучше всего, если не уцелеет и дом. Там могут быть некоторые вещи, которые должны исчезнуть вместе с покойником.

-- Что за вещи?

-- Не комментируется. Особенно мне бы не хотелось, чтобы остались бумаги, какие-нибудь дискеты, да и компьютер. Он был слишком писучий, как ты -- слишком говорливый. А это всегда плохо кончается...

-- Сколько у нас времени?

-- У нас? Ты еще кого-то хочешь брать? -- Вкрадчиво спросил Родди.

-- У нас в смысле... -- Поводил пальцем между собой и им парень.

-- Времени немного.

На самом деле Родди торопился. Иначе бы не выдернул этого пижона, поискал специалистов поопытней. Но даже прошедшие с одиннадцатого сентября семь суток заставили порядком поволноваться за Билли.

Нет, он, разумеется не побежит в полицию или еще куда рассказывать о том, что Родди и какой-то серб заказали ему сценарий с башнями. Но он же самовлюбленный сумасшедший гений, этот сукин сын. Не сможет кануть в безвестность, никогда не смирится с тем, что лучшие творения на земле не любят прямого авторства.

Вот уже три дня Билли названивал ему, Родди. С требованиями встретиться. И дело тут не в деньгах, гонорар за рукопись он получил сполна...

-- И все-таки, когда? -- Интересовался сроком киллер.

-- Вчера. Прямо сейчас и ступай. Сделаешь, найдешь меня.

-- Есть, босс!

Парень толкнул дверь и вышел из машины.

Через день внезапный полуночный пожар от замыкания в сети унес жизнь известного сценариста, режиссера и продюсера Билла Эшби.

Пожарные отстояли только заборчик перед его домом.

Было ли это событием? После известной трагедии в стране смерть ненормального Эшби не попала на первые полосы даже желтой прессы. Разве что некрологи в самом конце.

Возможно, вспомнить о Билле помешала еще одна общенациональная беда -невесть откуда свалившаяся сибирская язва. Конверты с белым порошком стали приходить в государственные учреждения, редакции газет и телекомпаний, и лично весьма уважаемым людям.

Эту эпопею освещали все, пока госдепартамент не изыскал способ закрыть эту тему, будоражащую население...

И еще одно событие прошло незамеченным для Америки. Открытие, которое сделал скромный программист корпорации "Center Global Technology" Александр Штерн. Правда пришло оно к нему после 23 сентября, когда Америка уже сняла траур по жертвам и большинство предприятий снова стали втягиваться в рутину производственной жизни.

После обеда в соседний отдел, ведавший не программированием, а воплощением в "металл" разработок управления, доставили модуль изделия, над которым они трудились около года назад.

Модуль был без корпуса, он разнес по помещениям запах паленой электроники. Большинство схем и плат было оплавлено, восстановлению не подлежало. Оказалось, что узел доставили с места завалов и народ потянулся смотреть.

Задача состояла в том, чтобы рассчитать, какую именно температуру перенес модуль. И предложить варианты новой конструкции, обеспечивающей живучесть изделия.

Алекс тоже пришел к "железячникам". Он впервые видел прибор, так сказать, целиком. И даже в таком виде он являлся ничем иным, понял Алекс, как автономной системой контроля и выполнения команд. Такая система могла применяться на космических кораблях, на боевых ракетах, в торпедах. А могла и на самолетах. Но вряд ли на гражданских -- первое, что вселило в Алекса беспокойство.

А второе... Он слишком хорошо знал технические условия, по которым считал программы. Если этот модуль стоял на самолете, то с земли можно было вполне спокойно вмешаться в команды, следовавшие на самолетные узлы. Вмешаться даже вопреки воле пилотов. Заставить автоматику исполнить или отменить любую команду...

Через несколько минут он повесился на ремне в туалете, никому не сказав о своей догадке ни слова.

16 октября 2001 года, Вашингтон

Отсвет компьютерных экранов ложился зеленым, мертвенным светом на лицо Витуса Ламберта. Можно сказать, все эти три недели он не покидал своего редакторского кабинета близ Капитолия. Он зарос рыжей щетиной, выглядел нездоровым.

Нет, на три дня он летал в Нью-Йорк, проведать стариков. Вызвонил Уэлса. Они встретились в Медиссон-сквере, место назначил Лари.

-- Я проехал по Нью-Йорку, жизнь, вроде, налаживается. -- Витус кивнул на мамашу, которая за что-то выговаривала своему малышу. -- Люди гуляют, каждый занят каким-то делом. Работают магазины. И знаешь, что я купил?..

Он развернул сверток. На майке был оттиск Бен Ладена.

-- Говорят, этим лихо торгуют где-то на Востоке, а я за десятку купил недалеко от рухнувших близнецов. Мы странная страна, Лари. Зарабатываем даже на собственных похоронах...

-- Зачем же так? Просто мы одно не путаем с другим.

-- Ты поощряешь это? -- Потряс майкой Витус. Он не уловил иронию в голосе собеседника.

-- Нет.

-- Ты меня удивляешь, Лари Уэлс. -- Покачал журналист головой. -Впрочем, я знаю: ты причастен к событиям одиннадцатого.