ТораДора! - 7

Глава 2

– …Затем я спросила человека, с которым у меня свидание, адъюнкта, «Где ты сейчас?», и он сказал «В кафе на станции». А потом он сказал «Мне неожиданно принесли документы, которые надо изучить, не возражаешь, если мы встретимся немного позже?» Но я как раз была в кафе, про которое он говорил… Мне это показалось странным, и я спросила его как бы невзначай «А ты занял место у окна?». И он ответил «Да, занял». Он сказал «Я сижу на хорошем месте у окна, ха-ха»… Но на единственном месте у окна сейчас сидела я…

– О нет. Странная ложь неизвестно откуда. Очень нехорошо.

– Я подумала, что он встречается с другой женщиной. Но мы не были обручены, так что я не могла спорить с ним… Я думала, что он весьма перспективный кандидат, и мы оба немолоды. Я думала, что он может просто разорвать отношения до того, как мы обручимся. Он сказал, что задержится на час, так что я решила, что околачиваться здесь – это плохая мысль.

– Понимаю. Вы не хотели, чтобы он знал, что вы знаете про его ложь.

– Да. Мы ещё не дошли то того уровня, чтобы спорить друг с другом. Тогда я вышла из вокзала, как раз шёл дождь. Я могла убить время, болтаясь в книжном или в магазине одежды порядка часа, думаю. Это была очень холодная суббота…

– Да, это был очень холодный день. То ли снег, то ли просто холодный дождь.

– Да. Ну, зонтик у меня был маленький, в результате одежда и обувь промокли. Я шла и думала «Ох, и что же теперь делать»… И тут я увидела его!…

– Вот как! И чем же он занимался?

– Играл на автоматах!

А-а-а…

В классе 2-С начался негромкий ропот. От такого неожиданного поворота обедающие ученики рефлекторно остановились.

– Вот такая… история. Вместо того чтобы читать документы в кафе, он играл на автоматах. Пропуская свидание. Обманывая человека, с которым договорился.

– Это уж чересчур… думаю. Есть предел тому, что я могу якобы не замечать. Я не хотела слышать ни его извинения, ни его ложь, так что я решила подождать его у выхода.

– И вы не разнесли здание?

– Мне нельзя, я же взрослая. Я просто стояла под дождём. Но он не выходил. Он и через час не вышел. Я всё стояла. Под открытым небом. В восемь вечера. На улице. Он не вышел и ещё через полчаса. Я подумала «Разве он не на час собирался задержаться?». Я подумала «Ты даже не позвонил ради приличия». Я подумала «Нет, что главное, выходит, автоматы ему дороже, чем я?»… Моё уныние всё росло и росло по мере того, как я ждала, и я была слишком расстроена и опечалена, чтобы уйти домой… Вдобавок было очень холодно, от этого холода я стала совсем жалкой и несчастной, и тогда я подумала, что если он увидит меня такой несчастной, может быть, он раскается в том, что сделал…

– …Хм-м… И вы не позвонили и не послали сообщение?

– Позвонила… подруге. И сказала «Я очень расстроена, потому что этот адъюнкт обманывает меня, что мне делать?»… И тут я узнала кое-что важное…

– У меня уже руки вспотели от предвкушения.

– Сейчас вообще нет такой должности – адъюнкт… А он сказал, что он адъюнкт… Я начала удивляться «Да кто ж ты вообще такой?»

– Ох. Выходит, он всё врал.

– С тех пор я с ним не встречалась. А потом я выяснила, почему всё так странно повернулось… Понимаешь, Меркурий движется вспять…

– А… Меркурий, говорите…

– Да, Меркурий! Они говорят, что когда Меркурий движется вспять, ломаются компьютеры и расстраиваются планы! Когда он снова пойдёт нормально, в начале следующего года, думаю, мы снова встретимся! Ты так не думаешь? Ты ведь тоже так думаешь, да!

– Э… Хм-м, ну, парень должен быть честен… Может, это не слишком хорошая идея, встречаться с ним снова?

– В следующий раз я, конечно, пошлю его к чёрту! Но это не то! Не то. Как бы то ни было, я хотела поплакаться! Да!

– Ах, ох, ой-ёй-ёй… Если ты так перенапрягаешься, у тебя одышка нач…

– Но?! Он вышел из зала автоматов?! Он увидел меня?! Он не удивился и не расстроился, первое, что вылетело из его мерзкого хлюпающего рта – «Ты следишь за мной?! Так вот что ты за человек! Мерзавка! Вот потому-то ты в твоём возрасте и одинока!» Извини, но это хотела сказать я?! Это ты в твоём возрасте остаёшься холостяком, игроком, натуральным мошенником! «Что ты такое говоришь!», ох, ох… Симура… а-а-а-а… о-о-о-о… у-у-у-у…

– Ну вот, мы и добрались до конца истории. Я совершенно уверен, что Меркурий двинулся в правильном направлении. На сегодня всё, большое спасибо. Вот, возьмите салфетки… У вас ещё уроки сегодня. Вытрите слёзы и поправьте косметику… да, псевдоним Уй (30 лет)-сан.

– …Ю-тян.

– Простите. Ю-тян (30). Если вам нужна помощь, просто расскажите свою историю в уголке «Ресторана Великого Пророка Бога Разбитых Сердец». Школьный совет – это отряд поддержки вашей любви… Ну а теперь мы исполним заявку Ю-тян (30), так что слушайте песню…

Пор-р-р-р-р-роша!

Из динамиков полилась слегка ностальгическая зимняя песня. В конечном итоге кое-кто попал не в бровь, а в глаз.

– Ну и зачем было Китамуре классного руководителя до слёз доводить…

С тех пор, как в Китамуре проснулся Великий Пророк Бога Разбитых Сердец, школьную радиорубку в обед оккупировал школьный совет. Из динамиков беспрестанно лились передачи добровольных помощников школьного совета, «Отряда Поддержки Вашей Любви». Консультируя приходящих отовсюду школьников анонимно, Китамура неожиданно увлёкся повышением квалификации и сегодня, в поисках материала о любовных неудачах, сумел по-дружески пригласить классного руководителя класса 2-С, Ю-и Ко-гакубо, в качестве гостя. Уровень драматизма возрастал день ото дня. Словно соглашаясь с этим…

– …Притворимся, что мы не узнали Юри-тян.

– …Угу.

Таким образом юноши и девушки нежного возраста неуклонно продвигались к взрослости. Тем временем…

– Эй, эй, Рюдзи… Ты не знаешь, запись этой передачи где-нибудь сохранилась? Если бы мы знали где она, мы бы могли прокрасться туда ночью, позаимствовать её и отредактировать часть Китамуры… и тогда каждый вечер, перед сном я бы…

Здесь также был кое-кто, чьи глаза светились пламенем страсти, нос раздувался от порывистого дыхания, кто обнимал своё тело, разогревая его до кипения. Сидевший напротив неё Рюдзи, открывая свою коробку с бэнто, запротестовал «Нету её, нету». Он не одобрял эту новую идею – «Нету, нету, чтоб у меня глаза вытекли». Он закатил глаза, услышав эту смехотворное предложение от сидящей напротив.

– Разве ты не решила быть «хорошей девочкой» до Рождества? Не могу поверить, что ты размышляешь о краже… У тебя глаза от эгоизма почернели.

– Бог мой, ну и чушь ты несёшь.

Тайга сложила руки на груди и медленно опустила длинные ресницы.

– Если бы я на самом деле думала об этом, я бы решила, что это Рюдзи виноват, что не рассказал мне о такой чудесной передаче в обед и не записал её.

– …Если бы я тебе рассказал, ты бы захотела её послушать. И я выглядел бы идиотом, записывая её в классе. Эй, я просто пытался позаботиться о тебе. Рассказать об этом, пока ты отстранена, было бы издевательством.

– О нет, нет, Рюдзи, ты ничего не понимаешь. Ты стараешься быть заботливым и совершенно ничего не понимаешь. Эта твоя привычка – просто самодовольство, словно ты делаешь что-то хорошее и остаёшься совершенно доволен. Твоя личность, словно старик, который кладёт сахар на слизняка, пока он ждёт, что тот растворится, солнце успевает сесть, но он всё продолжает «Это был замечательный день, не правда ли!». Пока я плохо себя веду, даже твоя морда – сплошное непонимание, и это показывает, что это псиный дух под маской якудзы. Но несмотря на твои недостатки, Рюдзи, нынешняя я не буду драться с тобой. Я не буду ни бить тебя, ни пинать. Я не буду бросать тебя, душить тебя или швырять на землю. И я не скажу, что ты никчемный. Разве ты не восхищён таким поведением хорошей девочки? Хе-хе.

– Достаточно, прекрати!

Рюдзи уныло бросил свои палочки для еды. Моя личность словно сахар на слизняке!… А-а-а-а-а!, подумал Рюдзи, но Тайга проигнорировала его, смахнула волосы и слегка вздохнула.

– Это действительно очень плохо. Ну… взломать и украсть – это, конечно, сомнительно, да? Но всё, чего я хочу – это так или иначе завладеть прекрасным голосом Китамуры-куна, который я пропустила, пока была отстранена. Отредактировать его, как мне захочется, подогнать под мои вкусы здесь и там и заполнить уши голосом Китамуры-куна, который будет звучать только для меня…

Тут кто-то похлопал Тайгу по плечу.

– Тигра, хочешь я дам тебе это?

Подумав, что кто-то подслушал их весьма смущающий разговор, Тайга в ярости обернулась. Рюдзи тоже был сильно удивлён. С Тайгой заговорили девчонки, которые обычно с ней не разговаривали. Они протягивали ей CD.

– Я сейчас в комитете по радиовещанию. Маруо меня попросил, и я записала все ежедневные обеденные передачи. Здесь все трансляции до вчерашнего дня, так что если хочешь, бери.

Рюдзи и Тайга непроизвольно посмотрели друг на друга. На несколько секунд из головы вылетели все мысли.

– Э, ч-что… э?… Почему, почему?…

Ответ на вопрос, наконец-то сумевший слететь с уст Тайги, оказался прост.

– Ну, я вроде бы как случайно слышала, как ты говорила, что хочешь послушать их. И у меня просто оказалась запасная копия. Верно?

– Да, верно, верно. Конечно, мы и сегодняшнюю записали, и продолжать собираемся, так что если хочешь, я сделаю копию. Это интересно. И ещё и на самом деле весело.

– Вот, – диск был всунут в маленькую нерешительную дрожащую руку Тайги. Тайга покраснела и встала, в панике стукнувшись ногами о стул.

– У, у, у…

Она оглянулась на Рюдзи, словно спрашивая, что ей делать. Тычок руки Рюдзи, похоже, говорил «бери».

– С… спасибо…

Ёрзая, Тайга наконец сумела прошептать это, ещё больше покраснев. Девушки хихикнули, махнули рукой и сказали…

– Да не беспокойся. Считай, что это подарок по случаю твоего возвращения в школу.

– Ага, точно. Школа без Тигры совсем унылая. Я рада, что ты вернулась.

Они вернулись на свои места, к открытым бэнто. Тайга какое-то время стояла неподвижно, затем резко кивнула, словно придя к какому-то решению. Вытащила из стола коробку со сладостями, догнала девушек и протянула им.

– …сь!

Сказала она.

– А-а, спасибо. Они вкусные, правда?

– И мне нравятся! Я тоже возьму.

Раздувая ноздри, она вернулась к Рюдзи и прыгнула за стол, хрюкнув «фа!». Обнимая диск, закрыв глаза, она окончательно покраснела, так что даже шея дошла до цвета спелой вишни.

– В-в-видел, что сейчас было? Невероятная удача, правда?! Я так счастлива!

Негромко выкрикивая это, она дико топотала ногами под столом, пиная Рюдзи. Кстати, это было не нападение – словно радостная кошка пытается обратить на себя внимание хозяина, тыкаясь в него носом. Рюдзи не мог не улыбнуться.

– Да, это большая удача. Оказывается, девушки хорошо к тебе относятся, да? Может, это благословение Великого Пророка Бога Разбитых Сердец? Как бы то ни было, тебе больше не надо думать о краже.

– Да!

Тайга набила рот тяханом [японский плов – прим. перев.] с салатом, добавляя маленькие помидорки. Прямо перед ней Рюдзи проделал то же самое. Бэнто, конечно же, как обычно был великолепен. Со свежим салатом и кислой томатной пастой, по яйцу на каждого, и как козырная карта – консервированный морской гребешок. Рядышком сотэ с маринованными овощами, перец и куриная грудка, а ещё салат из огурцов и морских водорослей с кунжутом, и на десерт – мандариновый конфитюр. Сегодняшний бэнто – это что-то. Поскольку это был первый день после возвращения Тайги, Рюдзи очень постарался, готовя его.

Однако в это драгоценное время Минори смылась из класса, потому что у неё была встреча в клубе, а ещё потому, что ей было стыдно.

– Ура, ура, ура! Хе-хе.

Тайга, жуя тяхан и подпрыгивая от восторга, закатила глаза, словно была счастлива до глубины души. Рюдзи решил, что будет смотреть на её лицо, чтобы прогнать скуку.

Затем…

– Наконец-то я купил обед! В школьном буфете не протолкнуться!

– Эй, сегодня опять было радио Китамуры? Боже, какая древняя песня.

– И не говори. Это наша классная выбрала.

– Хех, просто тоска.

Ното и Харута, ходившие в буфет, придвинули стулья к столу Рюдзи. Два стола, три парня и малышка, сама прижавшаяся к краю – было очень тесно, но, по их мнению, это был самый весёлый момент.

Пор-р-р-р-р-роша! наконец закончилась, и из динамиков снова полился голос Китамуры с несколько наигранной весёлостью.

– …Ну что ж, температура сегодня от трёх до восьми градусов. Мы посреди зимы. Холодный ветер, сухой воздух… Это не страшно, это не грипп, не случайный пожар…

Заткнись, хмыкнул Ното, вгрызаясь в свой обед. Хи-хи, хихикнули Рюдзи и Харута. Тайга навострила уши и вытянула шею как черепаха, жадно вслушиваясь в голос Китамуры.

– А теперь о грустном, наступают семестровые экзамены. Как у вас с учёбой, ребята? Кстати, я, Великий Пророк Бога Разбитых Сердец, вскоре тоже всерьёз собираюсь заняться учёбой, но… Ага! Просто не всё пойдет по плану.

– Да что он такое говорит?!

Неожиданно рявкнул Харута.

– Вас это не раздражает?! Какого чёрта он заговорил об экзаменах?! Разве это не называется «Отряд Поддержки Любви»?!

– Ну, ну, успокойся. Чего ты на стенку лезешь? Ты мешаешь нам слушать хорошую передачу великого Китамуры-сэнсэя, верно, Тигра? Ты в порядке? Хорошо слышно?

Ното повернулся к Тайге. Та, нахмурившись, кивнула. У Ното с Тайгой хорошие отношения, словно они почти обычные друзья? Чёртов Ното, нечего изображать из себя пупа земли только потому, что Тайга в своём рождественском режиме… э, нет, он не должен так думать. Глаза Рюдзи маниакально блеснули, словно говоря ох, какая волнующая сцена, но Харута упрямо продолжал трясти головой – «Не, не». Со злобным смешком он яростно отхватил якисобы, раздражающе мотая длинными волосами, и сказал…

– И слышать ничего не хочу об учёбе! И ты, Ното, тоже?! И Така-тян, верно?! Тигра, ты тоже?! Эй, ненавижу учёбу! Может, это вас удивит, но честно говоря, каждую секунду ненавижу!

– Эй! Ты мне весь стол водорослями заплевал… Где мои обеззараживающие салфетки…

– Не время убирать водоросли, Така-тян! Остановись! Кстати, а ты что, Тигра?!

Злость Харуты неожиданно обратилась прямо на Тайгу. В обычных обстоятельствах Харута был бы тут же отправлен на виселицу, через две секунды умер бы, через пять попал на небеса, ещё через десять секунд реинкарнировался бы и – «Уа-уа» – очутился бы в новом мире. Но предрождственская Тайга лишь немного мрачно ответила…

– …А что со мной не так…

Она просто подняла глаза на длинноволосого идиота. Вот уж кто должен быть больше всех благодарен Санте, так это точно Харута, подумал Рюдзи. Затем этот идиот, ещё больше увлёкшись, ткнул в Тайгу пальцем, демонстрируя свои зубы с прилипшими водорослями…

– Только я купил обед, как наш завуч закричал «Ты, идиот, иди сюда!», остановил меня, как с неба свалившись, и начал ругаться, что я должен готовиться к экзаменам, потому что я на грани вылета. Ну я и сказал «А Тигра-то вообще отстранили! У неё ещё больше проблем!», а он ещё сильнее заругался и сказал «Это у тебя больше проблем, чем у неё, идиот! Ты просто король идиотов!»… Пф-ф! А-ха-ха-ха-ха! Тебе не смешно?! Он сказал король идиотов!

Пока не закончились эти вспышки хохота, Рюдзи одними глазами спросил Ното «Правда?». Ното молча кивнул. Что могла думать Тайга, продолжая молча глядеть на короля Харуту? Наконец она тихо сказала…

– …Пожалуйста, пусть у этого идиота тоже будет счастливое Рождество…

Она молитвенно сложила руки и обратилась к небесам. Но в ответ прозвучали не ангельские трубы, а «А-ха?!…» Голос Пако Хаясия [Комик с высоким пронзительным голосом – прим. анг. перев.]? Не-а, акустический суперудар Харуты.

– Что такое, Тигра!! А, у тебя действительно есть добрая сторона, да!? А… ох-ох, я действительно не понимаю, но прямо сейчас я…

Бац! В этот момент Ното неожиданно врезал Харуте по шее. Харута рухнул на свой стул, уронив голову. Отлично, кивнул Ното, пока Рюдзи забирал у Харуты обед с якисобой и запихивал его в стол.

Эти двое показали друг другу большой палец. Тайга, не понимая, что произошло, тупо глядела на отключённого Харуту и зёрнышки риса, прилипшие к уголкам его рта. Затем она повернулась к Ното и сказала…

– Что это сейчас было? Что он хотел сказать?

– Не беспокойся об этом, девушкам это неинтересно!… Ах да, что важнее, нам ведь действительно пора начинать готовиться к экзаменам, верно? Почему бы нам не пойти вместе в семейный ресторанчик? И особенно Харуте, если мы не заставим его учиться, следующего класса ему не видать. Да, и та штука, что есть у тебя, Такасу. Я тоже хочу копию. Хорошо? Ну, ты понял, я про конспекты Большого Брата.

– А, ну, хорошо. Отличная штука. Воспользуемся ими всей бандой… Да, но ведь они не только мои. Спроси ещё и Кусиэду.

Конспекты Большого Брата. Тетради по всем предметам остались от предыдущего председателя школьного совета и были вручены Рюдзи и Минори в качестве приза за забег «Мистер Счастливчик» под конец школьного фестиваля. Они лежали у Рюдзи, но официально принадлежали им обоим. Он не ради них принял участие в соревновании, но открыв приз, был удивлён. Конечно, там была информация из лекций и учебников, однако даже более сложные вещи были написаны так, что их легко было понять. И разложены по полочкам даже более тщательно, чем в учебных пособиях, продающихся в магазинах. Глядя на это, Рюдзи наконец понял. Гениальная Большой Брат, в которую был влюблён Китамура, не ленилась, она работала каждый день, шлифуя свой божий дар. Она действительно – «что надо».

– Спасибо! Разве это не здорово, Харута! Верно! – отреагировал на доброжелательный ответ Ното, хватая своего друга за плечо. Но Харута всё ещё пребывал в отключке, и слишком далеко протянутая рука Ното хлопнула его в районе бедра. Затем Ното повернул голову и сказал…

– Кстати, Тигра, здорово, что твоё отстранение закончилось, и ты можешь сдавать экзамены. Они будут на следующей неделе, так что Тайга, конечно же будет заниматься вместе с нами? Ну, ты понимаешь… Я и у Китамуры спрошу, так как насчёт заниматься с нами? Лады? Начнём завтра?

– …!

При этих словах глаза Тайги блеснули, и она посмотрела на Рюдзи, словно говоряТы слышал?! Конечно, он всё слышал. Он слышал, что Ното пригласит Китамуру заниматься вместе с ними. Тайга кое-как подавила своё счастливое выражение, но глаза её заблестели, щёки порозовели, и она тихо ответила «Я не-не-не-не-не против», словно пытаясь скрыть улыбку. Ното хмыкнул и кивнул.

– И верно, мы же можем пригласить и Минорин?! Ведь это и её конспекты тоже! Правильно, Рюдзи!

Тайга была так рада, что едва не замурлыкала и сказала «Правильно!», заглядывая в лицо Рюдзи. Если бы на него не смотрели, он бы ответил салютом настойчивой поддержке Ангела Тайги. Но он зажал свои чувства в кулак и просто смотрел на Ното, чувствуя, что это будет неуместно.

– …Хм? Что такое, Такасу?

– …Ничего.

– А?! Если внимательно присмотреться к лицу Такасу, ты выглядишь как джокер из моих карт.

– …Угу. Мне иногда говорят это.

Ното почему-то выглядел как жалкий… впрочем, это неважно. Рюдзи подумал, что сегодня Ното явно ведёт себя как-то странно. Потому ли, что Тайга сейчас в рождественском режиме «хорошей девочки», потому ли, что он давно её не видел, не слишком ли он прям с Тайгой? И неожиданно пригласил её позаниматься вместе… Нет, это не просто так. Здесь явно есть странные моменты. Точно, у Ното должны быть какие-то причины…

– А, Минорин! Сюда! Ты опоздала! Мы уже заканчиваем!

– !?

Он подскочил.

Все мысли Рюдзи немедленно улетучились. Частички его рассыпавшейся личности собрались вместе перед фигурой девушки и наконец трансформировались в человеческий облик. Глупый человек, который потерял почти все мыслительные способности, который любил, восстанавливался.

– Извините, встреча затянулась!

Минори улыбалась Тайге и шагала, словно подпрыгивая. Она, словно одинокая яркая роза, раскрасила привычный унылый пейзаж. Эта фигура, этот голос, этот запах, заставляли сердце Рюдзи рваться из груди с невероятной силой. Опустив взгляд, он делал вид, что добирает остатки своего бэнто. Отвёл глаза, словно не заметив прихода Минори. Одним глотком выпил свой чай улунг вместо того, чтобы сказать, что хотел.

– Минорин, у тебя есть бэнто?

– Я купила еду!

– Тогда иди сюда, перекусим вместе!

– О-кей, и-а!

Когда Тайга протянула свою коробку со сладостями, Минори, улыбаясь, уже почти направилась к ним, но…

– Э-эм, Минорин, мы только что говорили об этом, но сегодня мы… Минорин, а почему ты уходишь?

– И-а, и-а, кое-что в моей промежности не даёт мне останавливаться, вот так, и-а.

Она постепенно отступала странной походкой, словно астронавт на Луне.

– Какая пошлость! Кусиэда, ты вульгарна! – шикнул Ното.

Лицо Рюдзи скривилось как у отравленного демона, глаза ужасающе сверкали, кулаки тряслись с мужской силой. Низкий голос, добивающий смертельного врага, слетел с его уст. – И ты впутываешь в это Сайго-дона! – ДА! Рюдзи мысленно закричал от восторга. После долгой паузы он смог ответить как прямой человек. Но Минори…

– И-а, и-а, это так, это так.

Она не прекратила отступать своей смешной лунной походкой. Она отходила всё дальше и дальше плавными движениями, не характерными для человека, у которого что-то застряло между ног. Даже когда Минори столкнулась с кем-то и услышала «Эй, смотри куда идёшь!», даже когда врезалась задом в чью-то парту, она не останавливалась. Как раз тогда, когда Тайга, Ното и Рюдзи собирались вместе спросить, как далеко она намылилась…

– …Кстати. После неприятных экзаменов вас, ребята, ждёт Рождество.

На фоне рождественской песни прозвучал голос Китамуры. Осознав это, Рюдзи наблюдал, как лицо Тайги расплылось в улыбке. Её любимый Китамура заговорил о её любимом Рождестве. Ну как тут не заулыбаться.

– У нас, школьного совета, есть объявление. После окончания экзаменов, двадцать четвёртого, в Сочельник, состоится церемония окончания семестра. А после неё в спортивном зале мы устраиваем рождественскую вечеринку для учеников!

В этот момент…

Обеденный шум моментально стих. Тайга в возбуждении открыла рот. Даже Харута очнулся и открыл глаза.

Это было… это было! Рюдзи перестал дышать. Инстинктивно он обменялся взглядами с Тайгой.

– Я говорю это не парам, а тебе… да, тебе, кто не может пригласить кого-то, кем интересуется. Почему бы тебе не воспользоваться такой возможностью, святым романтическим вечером в Сочельник? Мы ждём вашей помощи оргкомитету. Ещё мы ждём ваши пожертвования. Школьный совет – помощник в вашей любви.

Йя-а-а!… Взрывное перерождение.

Это оно. То, чего он ждал! Этот проект! Рюдзи и Тайга потеряли самоконтроль и больше не могли молчать. Они пронзительно взвизгнули, хлопнулись в ладоши, снова взвизгнули, едва не обнявшись.

Таким образом Рюдзи мог свободно пригласить Минори. Как насчёт пойти со всеми? Этого достаточно. Они вместе пойдут на вечеринку, а там уж куда ветер дунет и как настроение… Нет, Рюдзи удовлетворился бы и просто проведя Сочельник с Минори. Тайге не надо слишком беспокоиться, честно это или нет – если она пойдёт на вечеринку, она сможет пообщаться с Китамурой. Может быть, им будет непросто быть вместе, но, во всяком случае, она сможет провести Сочельник с Китамурой.

В гиперактивных девушек переродились не только Рюдзи и Тайга. «Вряд ли я запланирую что-то иное на Сочельник!» «Наверно, там будет очень весело?!» «Надеюсь, нам разрешат одеться по-своему!» «Хочу надеть красивое платье!». Кое-кто сразу начал заявлять, что пойдёт на эту вечеринку. Некоторые обитатели класса 2-С уже окунулись в романтику, да и вечеринку устраивал их глава, Великий Пророк Бога Разбитых Сердец, так что они не могли не взволноваться.

Какое замечательное настроение… Рюдзи вытаращил свои глаза рептилии. Нет, его не преследовал дух убитой змеи-предка. Просто он был безмерно счастлив. Возбуждённый, как и все, романтической вечеринкой в Сочельник… и тогда может быть, может быть, да, да, он даже сможет признаться Минори. Если это действительно случится, что она ответит – облизнув пересохшие губы и подавляя возбуждение, он начал поворачиваться в направлении Минори. Но…

– И верно, почему бы тебе не поработать в оргкомитете, Тайга?

– Да, ты же только что сказала, что любишь Рождество!

– Ты точно подходишь для этой работы! Тебе надо поучаствовать, обязательно надо!

Голоса неожиданно зазвучали со всех сторон. Ното тоже хмыкнул, – Вступай в оргкомитет.

Покрасневшая Тайга нервно поднялась и сказала…

– Е-е-е-если все так хотят, чтобы я участвовала, то я согласна! А-ха-ха-ха-ха-ха!

Она громко засмеялась, скрывая смущение. Затем хмыкнула, приняла важный вид и заявила…

– Ты тоже должен поучаствовать, сахарно-слизняковый пёс!

Она указала на Рюдзи, но её лицо говорило о другом, словно она тронута. Она сможет поработать над подготовкой рождественской вечеринки вместе с Китамурой, и не только это, ей хотелось оправдать ожидания одноклассников. И сейчас это её желание было идеальным образом удовлетворено. Разумеется, её лицо смягчилось. Затем палец смягчившейся Тайги указал на Минори.

– Минорин, ты тоже! Вместе поработаем, вместе!

Йя-а-а!!!… Рюдзи завертело в вихре ещё большего восторга. Какая хорошая девчонка Тайга! Ангел любви, знаменитый продюсер. Дитя Рождества с нимбом-пышкой над головой. Рюдзи поднял своё страшное лицо и повернулся к Минори. Давай! Вместе! Вместе! Но…

– Извините. На этот раз Минорин пас, и-а.

– Э?! Почему?!

Мысленный вопрос Рюдзи прозвучал синхронно с вопросом Тайги. Шаг за шагом отступающая Минори упрямо закрыла глаза и помотала головой.

– Я не в настроении для рождественской вечеринки. Серьёзно… Мне сейчас действительно не до веселья… этот матч, ну вы знаете, я правда, правда чувствую себя виноватой. Если я буду веселиться, когда с командой случилось такое, думаю, я подам им плохой пример. В конце года будет ещё один матч, так что нам надо тренироваться. Вот почему я должна отказаться. Повеселись от всей души, Тайга.

Категорический отказ – иначе говоря, она и в оргкомитет не войдёт, и не пойдёт на вечеринку. Шокированный Рюдзи потерял дар речи. Отчасти и потому, что был слишком возбуждён и в напряжении не смог справиться с таким ударом. И в этот момент, когда мир уже почти потерял свои краски…

– …Ой!

– Хе-хе. В таком случае, как насчёт того, что я займу место Минори-тян?!

Бом! Это Ами склонилась над ним, жёстко толкнув в спину и прошептав «Что за лицо?!». Тайга тотчас скривилась.

– Э, Глупая Чи?! Нет, нет, не надо, нам не нужны неприятные типы. Убирайся, убирайся, комки шерсти должны вести себя как комки шерсти и вернуться в свою берлогу!

– Ох-ох? Бог мой, Тигра-тян, разве тебе можно так говорить? Разве ты не должна быть хорошей девочкой до Рождества? Разве Санта не следит за тобой?

– Ух…

Приложив палец к блестящим губами и посмотрев сверху вниз, Ами ловко заработала очко и заставила Тайгу заткнуться. Затем фыркнула «Фух» и расплылась в сладкой улыбке, неспешно оглядывая одноклассников своими большими, яркими, сверкающими глазами. Она взяла под контроль настроение класса своей неправедной красотой, притягивающей взгляды всех присутствующих.

– Разве это не будет весело?! Обязательно будет! Устроить рождественскую вечеринку в школе – это потрясающая идея Юсаку! Я действительно люблю идеи такого рода! Отожжём всей силой класса 2-С! Верно, ребята?!

– Да!!! – заорали все и зааплодировали. «Я точно, точно буду участвовать!» «И я хочу в оргкомитет!» «Не могу поверить, что проведу Сочельник с Ами!» «Лучший день в моей жизни!» – кричали парни, размазывая слёзы по щекам. Даже у девушек ярко и весело заблестели глаза, словно они смеялись над этими самыми парнями.

Она действительно хороша в подобных вещах – Рюдзи изумлённо поднял взгляд на Ами. Та ещё добавила классу энтузиазма своей улыбкой, обняла Тайгу со словами «Поработаем вместе!» и даже поцеловала её в щёку. – Кхе! – Тайга попыталась оттолкнуть её, но не смогла – действовали ограничения «хорошей девочки».

– О? Что у тебя с глазами? Ты не хочешь работать вместе со мной, да?

Видимо заметив взгляд Рюдзи, Ами слегка подняла бровь, по-прежнему улыбаясь с восторженным блеском в глазах. Оглянувшись на ребят, начавших обгонять друг друга, она прильнула к нему и тихо прошептала низким и противным голосом…

– И ве-е-ерно. Такасу-кун хочет быть с другим человеком, не со мной.

Она шептала ему прямо в ухо. Рюдзи, естественно, взбесился. Он таким же тихим голосом так же прошептал ей в ухо…

– …Ду-ра, ду-ра, ду-ра!

Он шептал настойчиво, с жаром и ненавистью. Несмотря на бедность своего бранного лексикона, он вкладывал в контратаку все силы. Ами удивлённо вскрикнула, закрыла уши руками и попыталась убежать. Какой неожиданный эффект – у неё явно очень чувствительные уши. Победа, хмыкнул Рюдзи.

– Эй, сама виновата!

– …Ох, это так по-взрослому!

Ами внимательно и неприязненно взглянула на него, но он не стал ругаться. Он ещё немного добавит, чтобы посмеяться над ней.

– Не прозевай свою удачу, пока Тигра удивительно тихая!… Подумай, Такасу-кун. Полагаю, в твоих интересах быть со мной полюбезнее.

– Почему?

– А? Не понимаешь? На таких планах Ами-тян собаку съела. Здесь всё от Ами-тян зависит, получится или нет. Как думаешь, может ли некая магия Ами-тян устроить шумное веселье и завлечь туда кое-кого несчастного…

Рюдзи нахмурился. На губах Ами появилась улыбка. Что бы это значило? И чего она добивается?

Но он понял только одно – Ами сказала правду. Мероприятия, вечеринки, моральный дух… да, в этом Ами крутой специалист. Он не думал, что самая зловредная девчонка в мире, Ами Кавасима, протянет ему руку помощи в романтических отношениях с предметом его обожания, но она сладко шептала…

– Такасу-кун, ты же хочешь, чтобы вечеринка прошла удачно, верно? И мне этого хочется. Я не Тигр, но я тоже люблю Рождество. У меня нет парня, с которым я могла бы встретить его, к сожалению, и на работе я не занята, и даже если я останусь дома, мои родители всё равно будут заняты. Я хочу повеселиться и порадоваться на школьной вечеринке вместе со всеми… правда.

Ами хмыкнула. Пригладила волосы. Её влажные бездонные глаза блестели.

– Вот почему. Выложимся по полной, вместе, хорошо?… Ты хотел всё бросить, так ведь?

Рюдзи поднял лицо. Ами, отступая, кивнула «…О-кей!»

Конечно же, да. Да, да, да. Он не собирался рвать задницу на этой работе. Но сейчас было не время помирать. Не время пытаться понять, что же у Ами на уме. Сейчас надо было просто действовать. Битва за Минори и счастливое Рождество началась.

– Ладно! Замётано! Вместе, Кавасима!

– Ага! Наконец-то ты мотивировался!

Рюдзи и Ами в отличном темпе хлопнулись ладошками под приветственные выкрики. «Ай! Не будь так близок с Ами-тян!» «Плохо, нам нужно что-нибудь быстренько сделать с Такасу»… Он мог чувствовать, как на нём скрестились возмущённые взгляды, но сейчас на это наплевать, да, наплевать. Он думал только об одном. Пожалуйста, пожалуйста, пусть Минори придёт на вечеринку – особый день только раз в году, в этот день пламенной битвы за любовь, пожалуйста, пусть сердце Минори тоже загорится.

Но глаза Минори оставались спокойными и холодными. Она ничего не выражающим взглядом смотрела на Ами, центр радости одноклассников, и только лишь стояла на месте. Видя это, Ами улыбнулась ей ещё более блистательно и великолепно и неожиданно медленно сказала ей шёпотом…

– …О? В чём дело, Минори-тян? Я просто думала, что ты хочешь участвовать? В таком случае добро пожаловать, в любо-о-ой момент.

– Говорю тебе, я не могу.

Быстро ответив лишь этими словами, Минори неожиданно отвела глаза. Рюдзи посмотрел на Ами. Подумав, что происходит что-то странное, он продолжал смотреть, не задавая вопросов.

Какое-то время Ами продолжала смотреть на отвернувшуюся Минори. Словно ждала, что та скажет что-то ещё.

В этот день несколько дюжин ребят из всех классов, более чем достаточно, были выбраны кандидатами в оргкомитет. И это были не только те, кто любит фестивали. Новость об участии Ами Кавасимы промчалась по всем классам, вызвав буквально взрыв энтузиазма и у остальных.

* * *

– Э, Рю-тян, ты идёшь готовиться к экзаменам? С Тайгой-тян?

– Да. В тот же самый семейный ресторанчик. Вот рубленый бифштекс из лососины на сковородке, разогреешь его немного и съешь. В кастрюле суп мисо с редиской и тофу. Да, и горчичный лист в холодильнике, положи его на тарелку в первую очередь.

– О-ох, какая вкуснотища! А ты почему не ешь, если всё уже приготовил?

– Я пообедаю с ребятами.

– Ох, значит это всё Я-тян…

Его настоящая мать позади него издала грустное фунья-а, но он спрятал руки в рукава куртки, словно стряхивая вину. Он соврал Ясуко. На самом деле другие ребята собирались прийти, уже пообедав дома. Не было нужды нарушать привычный режим, чтобы пообедать в ресторанчике. Но у Рюдзи была причина прийти туда пораньше, несмотря ни на что. Пусть даже это означает тратить деньги на ресторан, пусть даже приходится врать матери, которая эти деньги зарабатывает.

Он сложил в большую холщовую сумку свои тетради – стараясь ничего не забыть, и в особенности конспекты Большого Брата. Затем проверил содержимое бумажника. Сунул мобильник и ключи в задний карман джинсов. Намотал на шею шарф, счастливо избежавший судьбы быть утянутым Тайгой, и задумался, стоит ли натянуть свою вязаную шапку.

– Ох. Я-тян грустно-типо.

– …

Он уронил шапку. И оглянулся.

На холодную квартиру Такасу (обогреватель есть, но не включён, есть же котацу) словно снег опустилась тишина. Какого чёрта – его мать лежала на полу, до плеч закутавшись в котацу, совсем расслабленная. Она посмотрела на сына и хихикнула.

– Рю-тян, ты уже в курсе? Это новая мода. Меня новый работник научил, мол, так молодёжь говорит, типо! Это типо аццки мило! Великая аццкая новая штука! Хе-хе. Ну и Я-тян подумала, что если сможет научиться этим новым веяниям, это будет типо-типо модно! Типо, аццки!

– …Хватит! Прекрати! Это ужасно неправильно!

Истерически крикнул Рюдзи, чувствуя, что ему хочется заткнуть уши. Это сильный удар по мозгам. Ясуко была решительно неправа по многим причинам. Что бы вы подумали о глупости его матери? То, как она радостно сообщила сыну «Это модно», попахивало старухой. Он всегда верил, что его мать молода, очень молода, точнее, просто ребёнок, но сейчас он подумал, что в ней много от пожилой дамы. Ох, он оказался перед лицом этой тяжёлой правды! В голове всплыли строки известной поэмы из учебника японского, «Когда я увидел, как моя мать бездельничает, я понял, что она стара, и это шок».

Не подозревая о терзаниях сына, Ясуко поджала губы, беззаботно лёжа в котацу.

– Э? Ничего такого, всё типо-правильно. Абсолютно правильно, ну типо.

Ясуко, одетая в платье от Uniqlo, без косметики, высокомерно хихикнула. Увы, это действие продемонстрировало дальнейшую потерю шариков в голове. Сейчас, и только сейчас Рюдзи благодарил бога за то, что унаследовал лишь отцовские гены. Серьёзно, слава богу, что ему не досталась ненадёжная имитация мозгов Ясуко. Он никогда не встречался с отцом, даже не знал, жив тот или мёртв, и не мог представить, насколько тот был умён, но как минимум у него были более густые брови и большая концентрация медиаторов в мозгу, чем у Ясуко. Рюдзи представил себе, какой хаос мог воцариться сейчас в семье Такасу, окажись они оба в состоянии «Аццки-раскисшие типо-мозги». Просто мороз по коже.

– …Инко-тян. Позаботься о Ясуко. Ты единственный, кому я доверяю.

Он мягко обратился к своему любимцу, Инко-тяну, уродливому попугаю, сидящему в клетке, завернувшись в крылья. Инко-тян закрыл глаза, его уродливые веки подрагивали. С краёв полуоткрытого клюва ужасного цвета падала пена. Слизнув языком эту пену и медленно опустив клюв, оставляя за собой липкие нити, он произнёс единственное слово…

– Нет.

Затем выдохнул, выпучил белки глаз, до дрожи напряг потрескавшиеся, похожие на веточки лапы и повернулся спиной к хозяину. И испражнился.

– Фу! Какое непослушание!…

– Инко-тян тоже аццки грустит, у него плохое настроение-е, верно-о, Инко-тян? Ой!

Инко-тян слегка прикусил и потянул палец Ясуко, потом выплюнул его. Кошмарное непослушание. Рефлекторно Рюдзи нахмурился, словно Арсен Люпен, и повысил голос…

– Что такое, Инко-тян! Куда подевался мой любимый послушный Инко-тян?!

– А! Я знаю, что его беспокоит! Вот это, Рю-тян!

Ясуко указала на поваренную книгу, взятую в библиотеке, «Особые блюда к Рождеству». На обложке – жареный цыплёнок! И надпись большими красными буквами «Побалуем себя цельной птицей!». Рюдзи поспешно прыгнул к ней и спрятал под подушку. Затем…

– …Извини, Инко-тян. Это было бестактно с моей стороны. Я никогда не буду готовить тебя, обещаю.

Он уселся на пятки перед клеткой и склонил голову. Ясуко поступила так же, пробормотав «Иввини». Инко-тян посмотрел на мать и сына, своих хозяев, его глаза блеснули.

– …Правда?

– Правда.

– …Обещаешь?

– Обещаю.

Выпученные глаза Инко-тяна над трясущимся клювом ярко блестели. На плеши открылись фолликулы, часть головы покрылась гусиной кожей. Как раз в этот момент, когда треснувшие отношения между хозяевами и питомцем готовы были восстановиться…

– …Как прискорбно!… Очень прискорбное зрелище!…

Незаметно зашедшая в комнату Тайга выразила своё мнение по поводу матери и сына, стоящих на коленях перед птичьей клеткой. Наверно, она поднялась, потому что Рюдзи всё не спускался, хотя они договорились встретиться на улице. Он был уверен, что она ещё много может сказать по этому поводу, но не говорит из-за режима «хорошей девочки».

– А, Тайга-тян! Идёшь заниматься? Ни пуха, ни пера, типо!

– Я-Я-тян?! П-п-п-почему вы…

Ясуко поджала губы и начала медленно изгибать руки. Её сын задумался. Это должно изображать танцгруппу Санкай Юку? Нет, должно быть, подражание осьминогу. Она радостно пробормотала «Кальмар-р-р», но это точно был танец осьминога.

– …Прискор-р-рбно…

Обхватив голову руками, Тайга закрыла глаза, словно в приступе головокружения.

Солнце уже совсем село, вечерний зимний воздух стал знобяще холоден. Хорошо ещё, что совсем не было ветра. Хмурые прохожие на улице поднимали воротники и прибавляли шагу. Рюдзи и Тайга не могли разговаривать друг с другом иначе чем «Холодрыга!» и «У-у-у-у-ух!», они уже почти десять минут рысили по асфальту, словно соревнуясь друг с другом.

– Ух! Ну и колотун!

– Ха-а! Тепло!… Подожди, чертовски жарко. Этот обогреватель слишком силён.

Они распахнули блестящую стеклянную дверь, словно впрыгивая внутрь.

Это был хорошо известный семейный ресторанчик у автомагистрали. Рюдзи шагнул внутрь и почувствовал, что словно задыхается в потоке горячего воздуха от обогревателя. Стеная «у-у-у» и «фу-у-ух», он сорвал с себя вязаную шапочку. Тайга тоже сняла цветастую пушистую мохеровую шапку, её длинные светлые волосы мягко рассыпались по спине. Наконец-то эти двое смогли вдохнуть тёплого воздуха.

Они сказали подошедшей официантке, что подождут друзей, которые скоро будут, и уселись у окна за столиком на четверых у окна. Рюдзи огляделся вокруг и спросил официантку…

– Э-э, простите. Кусиэда-сан сегодня работает? Ум-м… мы её друзья по школе.

– Нет, её сегодня нет. Когда будете готовы сделать заказ, нажмите кнопку, пожалуйста.

От этого простого ответа Рюдзи оцепенел. Её нет? Не может быть. Тайга тоже нахмурилась и сказала…

– Странно. Даже не верится, я была уверена, что она здесь… она всегда здесь работает по понедельникам вечером. Её только сегодня нет?

– Я знаю, нам надо было заранее проверить… Чёрт, что за напасть.

Тайга приглашала Минори прийти позаниматься сегодня, но та отказалась, сказав «Я сегодня после клуба подрабатываю». Она ещё добавила, что попросит конспекты, когда они ей понадобятся, а пока Рюдзи может пользоваться ими, как пожелает. Поэтому Рюдзи наивно постарался прийти в семейный ресторанчик, где она должна была сегодня работать. Но явно промахнулся.

– Творится что-то странное. Спрошу её, где она сейчас работает.

Тайга помотала головой и быстро вытащила свой мобильник, но Рюдзи протянул руку и остановил её.

– …Не заморачивайся. Просто забудь. Мы можем устроить ей неприятности, названивая во время работы, и она не сможет ответить, даже если мы пошлём ей СМСку. Всё равно сегодня уже ничего с этим не поделаешь. Мы сами виноваты, что не выяснили заранее, здесь ли она. Может, это провидение так нам намекает, что пора заниматься… Оставь это, давай поедим и приступим. Вот, держи меню.

– …Хм…

Тайга скинула пальто, открыла меню, но, похоже, она была сбита с толку и думала о чём-то другом. Только когда Рюдзи щёлкнул пальцем по уголку меню, она наконец начала вглядываться в буквы.

– Я возьму карри с зимними овощами и мясом. А ты?

– А я – дорию с тыквой. И доступ к бару с напитками.

Они вызвали официантку, сделали заказ, вместе сходили к бару и вернулись с напитками. Заказ ещё не принесли, и Рюдзи подумал, что стоит почитать конспект. Но когда он собирался открыть его…

– …Эй, Рюдзи. Я вот всё думаю об этом, но…

Неловко пробормотала Тайга. Что такое, он удивлённо поднял глаза, поднося кофе к губам.

– Минорин, случаем, тебя не избегает?

Клац. Кофейная чашечка промахнулась мимо блюдца. Горячий кофе выплеснулся Рюдзи на руку, когда он от неожиданности ударился локтем о стену. От боли и ошеломления, которые он не мог высказать, Рюдзи рефлекторно пригнул голову.

– …А-а… Понимаю, я не должна ничего говорить…

– …Нет! Скажи мне! П-почему?!

По глазам Тайги было заметно, что она удивлена. Накручивая волосы на палец, она тихо заговорила…

– Сегодня я посмотрела на вас с Минорин первый раз за долгое время и подумала… Перед тем, так меня отстранили, вы нормально общались, а сегодня совсем не разговаривали.

– …Ну, не то, чтобы совсем. Я заговаривал с ней. Да. Несколько раз.

– Практически совсем. На самом деле у тебя не было ни единого шанса поговорить с ней нормально. Минорин определённо ускользает, когда я пытаюсь свести вас. Рюдзи. Она всё время валяет дурака и не разговаривает с нами. Она не пришла, даже хотя я её пригласила. Предполагалось, что она работает, но здесь её нет… Может, она вообще соврала насчёт сегодняшней работы.

– Соврала? Не верится.

Минори определённо не будет врать. Она не тот человек, чтобы врать… Во всяком случае, Рюдзи в это верил, а вот Тайга явно нет.

– Я не знаю. Минорин – не просто «милая и недалёкая девушка», нет. Даже такой фанат, как ты, должен был понять хотя бы, что облик простой, яркой и странной девушки – это далеко не всё, верно? Этот облик – одна их хороших черт Минорин, но…

– …Ну, это…

Да. Когда она заговорила об этом, Рюдзи согласился. Он не соглашался с тем, что его назвали фанатом, но другую сторону Минори он видел не раз. Например, в конце летних каникул, когда она его разыграла.

– …Это верно, но…

– И в довершение всего она сказала, что не пойдёт на рождественскую вечеринку, и не будет работать в оргкомитете. Она сказала, что не собирается приходить. Для обычной Минорин это невозможно.

– …Нет, Кусиэда сказала, что не придёт потому, что расстроилась из-за матча. Я действительно не могу поверить, что она врёт… Да, если тебе кажется, что Кусиэда ведёт себя странно, это, должно быть, из-за матча.

А значит, она его не избегает. Рюдзи заговорил громче, словно стараясь остановить Тайгу, прежде чем она скажет что-то ещё.

– Проблема в том, как заинтересовать её настолько, чтобы она пришла. Вот здесь Предводительница Ангелов Тайга и должна продемонстрировать свои таланты, я прав? Разве ты не говорила, что готова даже раздеться догола, чтобы помочь мне?

– Ха-а? Раздеться догола? Не говорила я такого. Ты ещё шутишь в такой ситуации.

Рюдзи непроизвольно вздрогнул, когда без всяких словесных оскорблений на него уставились холодные глаза. Тайга издала театральный вздох. Наверно, ей хотелось щёлкнуть языком, но она сдержалась и отхлебнула какао.

– …Ну, да, конечно, я помню. Ангел Тайга – посланец любви. Посланное небесами дитя Рождества. Образ хорошей девочки. Санта смотрит и проверяет… Вот почему я любым способом притащу Минорин на рождественскую вечеринку. Я твёрдо намерена поддержать тебя как Купидон и сделать всё, чтобы твоё признание оказалось успешным.

– Даже не представляю, смогу ли я при… призна… ться ей…

– Ты должен. В конце концов, это Сочельник. Это вечер перед святым Рождеством.

Она прямо заявила это. И вздохнула второй раз, её лоб затуманился.

– …Но происходит что-то действительно странное. Я просто знаю это. И я не понимаю, как ещё вас поддерживать. Всё не так, как раньше. Раньше вы оба были более…

– Вот ваш заказ, – официантка не дала Тайге договорить. Перед ними появилась еда, рядом лёг счёт, на некоторое время воцарилось молчание. Когда официантка ушла, Рюдзи ткнул ложкой в сторону Тайги.

– И?… О чём ты говорила «вы были более…»?

– …А, забудь. Бесполезно думать об этом. Ты всё равно не поймёшь. Давай есть, пока не остыло… ой-ой-ой-ой! А-а-а-а!

Тайга обожглась, едва откусив первый же кусок, да ещё и заляпала соусом открытый учебник по математике.

– А-а-а-а-а-а! Вот дерьмо, так и знал, что ты облажаешься! Растяпа! Вытри, вытри, вытри!

– Ладно, вытру. Вот, всё… Ох, теперь тут жирные пятна… Ну и ладно. Во всяком случае, тут, где пятна, лёгкие задания.

Какого дьявола она болтает, в смятении подумал Рюдзи, отбирая учебник. Он попытался оттереть оставленные Тайгой пятна получше. Но в этот момент…

– Йоу! Такасу, Тигра, мы вас ждём! Все уже здесь.

– Мы здесь! А, вы обедаете, какая прелесть! Может, мне тоже что-нибудь заказать…

Подняв лицо на голоса Ното и Харуты, Рюдзи приветственно крикнул и помахал рукой. Позади них оказались ещё двое, несколько удивившие Рюдзи. Тайга, похоже, тоже вздрогнула и застыла с ложкой во рту.

– Йоу! Сегодня и впрямь холодно! Мне даже захотелось пальто надеть.

– Вот видишь, Маруо, разве я не говорила, что лучший способ не замёрзнуть – это надеть пальто? Они и недорогие бывают. О, смотри, смотри, Такасу тоже в пальто.

К Китамуре, надевшему серую байковую куртку, словно он готовился к вступительным экзаменам в колледж, прилипла Мая в короткой куртке, проявившая незаурядную силу воли, натянув мини-юбку, открывающую длинные ноги в высоких ботинках. Её прямые длинные шелковистые волосы, перекрашенные в темноватый цвет, отлично сочетались с лёгкой косметикой – лишь тушь для ресниц и блеск для губ. На неё глазела компания ребят в школьной форме, сидевших поблизости. Их выражение отличалось от реакции «Ух, это же актриса!» на Ами и «Вау, какая красавица!» на Тайгу. Это было больше похоже на сексуальное возбуждение, что она вызывала. Рюдзи не чувствовал, что хотел бы встречаться вот с такой Маей. Ну, на самом деле, немножко, но…

– Кихара… Что случилось? Не думал, что ты придёшь.

– Я тоже хочу копии конспектов Большого Брата. И не люблю заниматься в одиночку. Ничего, что я здесь?

– Д-да нет проблем… Кавасима и Касии тоже?

– О, они, похоже, не придут. Кстати, можно я сделаю копии для Ами-тян и Нанако тоже?

– Да, пожалуйста, но…

Он мог бы понять, если бы пришла Ами, но Мая? Он не предполагал, что она заявится сама по себе, а не в составе привычного трио. «Эй, давайте рассаживаться», заявила Мая, вцепившись в рукав Китамуры. Тайга, всё ещё с ложкой во рту, нахмурилась. Может, она не понимала, как ей вести себя с Маей, в отличие от Ами, а может работали ограничения «хорошей девочки». Она молча бросала взгляд то на Китамуру, то на приклеившуюся к нему Маю. Затем…

– Ладно, ладно, рассаживаемся, рассаживаемся! Тесновато тут для шестерых.

Действуя неожиданно резко, Ното кинул свою сумку на двухместный столик наискосок от них, занимая место.

– Так, так, Тигра, вставай! Харута, ты сюда. Кихара сядет рядом с Такасу, давай, давай. Я рядом с Харутой. Тигра, иди сюда, прихвати свою дорию, да, вот сюда. Отлично, Китамура, а ты сюда. Передай мою сумку, спасибо. Ну, вот и всё.

Прежде чем он сообразил, что к чему, Тайга с Китамурой оказались лицом друг к другу за двухместным столиком, несколько отдалённые от остальной четвёрки.

– Эй, эй, подожди, стой?! Я тоже хочу сесть там! Нет, ну, э, то есть нам, девушкам, нужно сесть вместе! Да, верно, как насчёт этого, Тигра!

Странно нервничающая и паникующая Мая уже готова была подняться, но не давая ей дождаться ответа Тайги, Харута сказал «Тихо!», сильно ткнув пальцем в свой нос.

– Фу как грубо!

– Не будь таким ребёнком. Неужели сидеть с Така-тяном так противно? Я чувствую, что виноват перед ним. Ты такая холодная, Кихара. Она жестокая, верно, Така-тян?

На этот раз его грязный палец указал на Рюдзи. Кихара с ошарашенным взглядом замотала головой.

– Э?! Нет, нет, это не так! Это не так, но…

– Ну, как бы то ни было, давайте что-нибудь закажем. Напитки на четверых, пойдёт?

Ното с необычной ловкостью оборвал Маю. Быстро нажал кнопку, вызвал официантку и сделал заказ. Мая, упустив момент, заткнулась, но продолжала смотреть на Ното, словно хотела ещё что-то сказать. Ното проигнорировал её, снял очки, пробормотав «Ох, заляпал», и начал протирать их салфеткой.

Какая-то неприятная атмосфера – как раз, когда Рюдзи приготовился набрать воздуха…

– Ну, тогда пора за напитками! Если все ломанёмся, помешаем остальным, так что я возьму на всех. Кто-нибудь хочет что-то попросить? Если нет, все будут колу.

Китамура встал и, не обращая внимания на висящее в воздухе напряжение, двинулся к бару. Ното, Харута и Рюдзи непроизвольно зааплодировали мужественному «все будут колу». Но тут же…

– Ай, ай, ай, мне что-нибудь г-горячее… нет! Я тоже пойду.

Совершенно красная Тайга поднялась и отправилась следом за Китамурой. Ното и Харута хлопнулись в ладоши. Рюдзи безмолвствовал. Мая молчала. У бара Китамура и Тайга взяли стаканы. В стаканы был положен лёд, была вызвана официантка, когда они не смогли найти чашки, лёд был уронен (Тайга) и поднят (Китамура), щипцы тоже уронены (Тайга) и подняты (Китамура). Замечательная компания, если посмотреть со стороны.

Ното и Харута самодовольно смотрели на всё это…

– …Эй. Чего ты добиваешься.

– А? Ты о чём?

– Не валяй дурака.

Дьявольский взгляд Рюдзи пронзал очки Ното и вонзался в его глаза, похожие на глаза выдры. Может, он и туповат, но даже он понимает, что здесь что-то происходит.

– Почему ты так стараешься свести Тайгу с Китамурой?

Да. Ното с самого утра вёл себя странно. Он только и делал, что подталкивал Тайгу к Китамуре. И продолжал действовать так, что это никак не назовёшь случайностью. Это очевидно. Маленькая выдра не могла надеяться выжить под чёрным обжигающим пламенем глаз Рюдзи. Ното сдался без борьбы и показал язык. Не слишком приятное зрелище, кстати.

– …Так ты заметил. Что ж, в конце концов это неплохо. Я хочу, чтобы ты тоже помог мне. Понимаешь, я думаю, что Китамура и Тайга – неплохая пара.

– И я, и я!

Отвратительно обхватив друг друга руками, Ното и Харута кивнули друг другу. Рюдзи замер.

– Китамура расстроен, получив отказ от Большого Брата. Он хорошо действует как председатель совета, но всё равно переживает. Я хочу, чтобы он побыстрее воспрянул духом. Не думаешь, что тут хорошим лекарством будет новая любовь? И ничего никому не говори…

Ното быстро взглянул на бар, убедился, что Тайга и Китамура ещё не вернулись, и понизил голос.

– …Похоже, что Тигре нравится Китамура. И это серьёзно, серьёзно… Кажется, ты этого вообще не замечал.

Ни о чём не думая.

Ни о чём не думая, он смотрел на Ното. С открытым ртом и глупым выражением на физиономии. Ното – «Да, да, понимаю, понимаю» – по-своему интерпретировал это выражение и продолжил.

– А-а, понимаю, ты удивлён. Я тоже был удивлён. Ну кто бы мог подумать, что в «этой» Тигре есть ещё и что-то девчоночье. И раз ты самый близкий к ней человек, естественно, что ты в шоке.

Он не мог говорить. Он не мог сказать ничего. Ни одного слова.

«Как вы это узнали» или «Я уже давно в курсе» – нет, в глотке у него застряли не эти слова. А те, что удивили и его самого…

Да что ты вообще понимаешь.

Или…

Не лезь в дела, в которых не смыслишь.

Или…

Не твоё дело.

И так далее.

Эти слова потихоньку вскипали в нём от какой-то холодной ярости и стирали всё выражение с лица Рюдзи. Его захватило непонятно откуда взявшееся собственническое чувство, раздутое чувство превосходства.

Вдобавок он подумал «Это не так», «Ты ошибаешься, ошибаешься»… И когда он дошёл до этого, он понял всю странность своих мыслей. С чего вдруг «Это не так»? С чего вдруг «Ошибаешься»? Тайга любит Китамуру. Разве это не факт? Разве это не точно отражает проблему, стоящую перед Рюдзи и Тайгой? Разве Ното не сказал… правду?

Так почему же он пытается отрицать, отвергнуть «это», даже когда это было сформулировано как объективная истина?

Он не знал. Он вообще ничего не понимал…

– Извините, что пришлось ждать! Вот четыре колы!

На стол опустился поднос. Рюдзи резко поднял голову, словно отпрыгивая. Китамура, в своей обычной одёжке от Uniqlo, быстро раздал напитки всем четверым.

– Почем бы нам всем не начать с математики? Потом, если чего не поймём, подумаем и почитаем конспекты президента.

– Отлично, но разве есть что-то, чего не понимает Великий Сэнсэй? Я так вообще ничего не знаю…

Китамура хохотнул и помотал головой на слова Харуты.

– Это дело обычное. Ладно, поговорим позже.

Он развернулся и вернулся за стол Тайги. Даже глядя со стороны, Рюдзи мог сказать, что Тайга жутко нервничает. Пытаясь доесть свою дорию, она уронила ложку. Подбирая ложку, уронила карандаш, пытаясь поднять его, уронила учебник и в довершение всего ещё и тетрадь. С каждым разом она краснела всё больше и больше. Китамура, поинтересовавшись, всё ли у неё нормально, полез ей помогать. Она с неловкой улыбкой заявила, что всё отлично. Китамура, оглянувшись на неё, мягко улыбнулся. В четыре руки они быстро подобрали всё оброненное без всякой помощи Рюдзи.

– …Говорю тебе. Они действительно выглядят хорошей парой. Ладно, схожу в туалет, пока не начали заниматься.

– О, и я тоже.

Ното и Харута встали, Рюдзи же так и продолжал сидеть, не в силах пошевелиться. Он чувствовал себя очень странно. Посмотрев на ситуацию со стороны, глазами Ното, он почти что начал воспринимать Тайгу и Китамуру, сидящих недалеко от него, как посторонних людей. Ага. Ага, если бы он думал об этих двоих как о посторонних, было бы похоже, что Тайга и Китамура хорошо подходят друг другу, больше, гораздо больше, чем он думал. На самом деле.

– Та-Такасу-кун! Эй, эй, эй, эй! Эй!

– …А, у…

Мая, сидящая рядом с ним, ткнула его локтем в бок, выводя из транса. Она понизила голос, чтобы её слышал только Рюдзи и зашептала с сердитым и недовольным видом.

– А ты что думаешь, Такасу-кун?! Ты думаешь так же, как и они, да?!… Ты думаешь, что они хорошо смотрятся вместе, что они должны встречаться друг с другом?!

– …Э… ну… это… правда… немножко… неожиданно…

– Я знаю! – воскликнула Мая, словно отхватив часть предложения, о которую он споткнулся.

– Я знаю, ты думаешь, что это не так, да!… Все так говорят, но они все ошибаются, да!

– Постой, погоди, что ты имеешь в виду…

– Ты ведь расстроишься, если Тигр и Маруо начнут встречаться, да! Все в классе говорят, что ты с Тигром потому, что ты правда, правда добрый и не можешь не заботиться о людях. Не больше и не меньше, вот что они говорят. Но ведь на самом деле тебе нравится Тигр, да?!

– Что?! По-по-погоди… Что?!

– Я поддержу тебя, Такасу-кун! Правда!… Не сдавайся!

Продемонстрировав энергичный жест поддержки, Мая молча посмотрела на стол Тайги и Китамуры. Что бы Рюдзи сейчас ни сказал, это не изменило бы её мнение. Он уже давно знал, что Китамура популярен среди девушек, так что его не удивило, какими горящими глазами смотрела на того Мая, но это было не то. Погоди.

Что именно случилось, пока он не замечал? Кто знает, чего и как они хотят добиться? Что ему делать? Он всё больше запутывался и не мог понять, что же он чувствует. Гигантский конфуз Guns’N’Roses. Моя Андалусия – это Искандар. Не вычисляется. Это вне понимания.

Тайга и Китамура убрали тарелку из-под дории, раскрыли учебник, но не опустили на него взгляд, а о чём-то заговорили. Рюдзи мог расслышать отдельные слова – Сочельник, вечеринка, оргкомитет, идиотский школьный совет… Харута и Ното вернулись и тоже открыли учебники. «На обратном пути можно зайти на ксерокс в круглосуточный, да, на обратном пути» «А почему бы прямо сейчас не сходить?» «Это будет раздражать тех, кто здесь работает, верно?» Рюдзи кивал и мотал головой, чтобы было похоже, что он участвует в разговоре, но он был совершенно выбит из колеи. Безостановочно блуждая взглядом, даже не понимая, куда смотрит, он поглядел направо и налево, ничего не соображая. Затем посмотрел прямо перед собой и вспомнил. Вот дерьмо, карри уже остыл. Он был настолько сбит с толку, что даже забыл поесть… Да, верно, для начала покончим с этим.

И тут это случилось. Как раз в тот момент, когда он загрузил в рот полную ложку риса с карри.

– Анализы! Рюдзи, анализы! Все члены оргкомитета должны сдать анализы!

– Пфт… – Рюдзи едва не выплюнул карри, но яростно стиснул губы и проглотил его.

– Т-ты… ты специально ждала, пока я набью рот, да?!

– Ха? Чего ждала?

Тайга наклонила голову со странным выражением на лице. Китамура позади неё серьёзно закивал.

– Она права. Всё это связано с едой, поэтому все должны сдать анализы.

– Кончайте! Эй, ребята! Где ваши манеры! Не говорите о карри, когда народ ест анализы! Упс, виноват! Не говорите об анализах, когда народ ест карри! Вот, Така-тян ест ана… карри!

После дополнительного удара по желудку, нанесённого Харутой, карри чувствительным глазам Рюдзи стал казаться кое-чем иным.