Торговец: сомнительная сделка (СИ)

Annotation

Третья книга из цикла про незадачливого торговца магической лавки и его попытки наладить свою жизнь.

Если клиент хочет звезду с неба, а душу отдавать не готов - торговцы всегда готовы откликнуться на зов. Благодаря приобретенному опыту и навыкам, Артур теперь готов хоть дракону в пасть залезть, хоть нежить обратно в могилы загнать, лишь бы в цене сойтись с клиентом. Но, проблемы мира никуда не делись: инквизиция, правительство и вечно голодный домовой, это только малая часть проблем, с которыми нужно разобраться и желательно до обеда.

Торговец: сомнительная сделка

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Торговец: сомнительная сделка

Глава 1

С тех пор, как вернулся домой, прошла неделя, а я до сих пор не могу привыкнуть к стенам своей собственной лавки. Хотя чему удивляться, ведь в мире, где я был героем, мне пришлось прожить дольше, чем был торговцем.

Поначалу было странно видеть на улице только людей и казалось, что у очередного прохожего увижу либо чешую ящерицы, либо утонченные черты эльфа — это вызывало жуткий дискомфорт. Но ко всему привыкаешь достаточно быстро, если не хочешь сойти с ума.

Каждое утро, рассматривая свои темные волосы и черты человеческого лица в зеркале, вспоминал о том, что в другом мире был по-настоящему счастлив рядом с девушкой, которая стала моей женой. И вот у меня теперь нет длинных ушей, а показать Лее я это не могу, даже обидно как-то.

Сегодня за утренними процедурами в глаза бросалась огромная шишка посреди лба, которую мне поставила Ольга. После того, как я рассказал ей о своем романе на стороне, она была очень импульсивна и словно с цепи сорвалась. Я и не знал, что вешалкой, стоящей в коридоре, можно так зарядить по голове, чтобы человек потерял сознание на пару минут. Уклониться мог бы, конечно, но Ольге надо было выплеснуть злость, так что пришлось стоически принять удар. Да чего греха таить, я это заслужил, так что жаловаться некому.

Ольга, несмотря на сильную обиду и заявление, что между нами все кончено, решила не съезжать, хотя возможности для этого у нее сейчас имеются. Думаю, это связано с тем, что она не готова расставаться с магическим миром.

Винна достаточно спокойно перенесла пленение и уже на следующий день сидела на кухне с фужером вина, словно и не было пару месяцев пыток, а вот Ольга ночами плакала. Мне было ее жалко, но я решил не подходить к ней, чтобы не накалять обстановку.

Зуся вернулся уже к вечеру того дня, когда мои домочадцы были отпущены из плена. Увидев меня после возвращения, домовой выпустил скупую слезу, размером с мой кулак. Хоть он и выглядел немного исхудавшим, но сразу взялся за наведение порядка в доме, и на участке. Теперь хотя бы тропки откопаны были, а то пройти никуда невозможно.

А вот в мире творился полный бедлам после того, как запустил мировые проклятия. Религиозные секты плодились как грибы, вещая о том, что воскресшие мертвецы были лишь первым предупреждением перед концом света. Беспорядки были во всех странах, правительства едва справлялись с мародерами, а количество самоубийств возросло так, что кладбища заполнялись прямо на глазах. Но массовая истерия потихоньку сходила на нет, и, если не считать того, что в некоторых регионах теперь даже днем появляться было опасно, все потихоньку приходило в норму. Думаю, последствия массового поднятия мертвых еще не один год будут влиять на жизнь простых людей и вызовут затяжные дискуссии среди лучших мировых умов.

Священники же еще несколько раз пытались наладить отношения и даже прислали часть моих артефактов. Конечно, вернули они далеко не все, но деньги возвратили полностью: дублоны и валюту других миров. Так-то я просил вернуть все, но моя теория о том, что часть артефактов они сломали и потеряли, оказалась верной. Однако выплатили компенсацию десятком святых предметов, что тоже неплохо.

Все же вопрос с инквизиторами оставался в подвешенном состоянии. Прислушиваясь к своим ощущениям, я не хотел иметь с ними дело, но мы жили в одном мире, и рано или поздно контакт придется налаживать. Благо, об этом можно будет подумать немного позже.

Так как из лавки и дома все вынесли, почти всю неделю я бегал по магазинам, закупая всякие мелочи, канцелярию и мебель. Особенно не хватало кофемашины и столовых приборов — крохоборы проклятые.

Теперь вставал вопрос, где набрать новые артефакты? Был, конечно, вариант с миром фей, но их валюты у меня осталось немного. Единственное, что радовало — можно было легко ее приобрести, если угадать товар, который у них в этот раз будет популярен. Заодно это был повод зайти в гости к моей наставнице, которая обучала меня производству рун.

Перебирая в голове возможные пути решения проблемы с нехваткой товара, я рассматривал вариант опробовать руну, которая досталась мне в наследство от Мурлены, и проверить мир монстров. Исходя из опыта, монстры мне уже не страшны, но нет команды, которая прикроет спину, за исключением Винны. Или отправиться к торговцу, который продает магические артефакты по дешевке, но за дублоны. Можно закупить целую горсть артефактов и не задумываться о них, а потом искать товар непосредственно по запросам от клиентов.

— Ну, Пончик, что надумал? Ходишь уже неделю сам не свой, — сказала Винна, сидя на прилавке и наблюдая за тем, как я расставляю товар на полках магазина, теребя в руках статуэтку из рога единорога.

— Знаешь, пожалуй, все же отправлюсь в мир монстров. Надо немного выпустить пар и заодно проверить, насколько хорошо мое тело будет работать с новыми знаниями, — положив кольцо с молнией на прилавок, я придирчиво осмотрел полученный результат. Все равно лавка смотрится как барахолка, как ни перекладывай, так что надо будет увеличить площадь.

— Ну что же, значит, я пойду с тобой. Кто-то должен прикрывать твою пятую точку от новых проблем, — поставив статуэтку на прилавок, Винна отряхнула руки и огляделась вокруг.

— Ой ли? Еще посмотрим, кто кого будет прикрывать. Ты же не видела, на что я теперь способен? — отойдя от полок с товаром, я подошел к новой кофемашине и дал команду агрегату сделать чашечку крепкого кофе.

— Я тут подумала, тебе стоит поговорить с Ольгой. Все-таки вы не очень хорошо расстались. Даже странно, почему она не ушла. На ее месте, если бы я была настолько принципиальной в вопросах верности, давно собрала пожитки и ушла за горизонт.

— Знаешь, Ольга как в том анекдоте: Максим признался, что изменил жене и выиграл миллион. Жена обиделась, но не ушла. Думаю, пока она не найдет способ, как самостоятельно ходить в другие миры, от меня не уйдет. Если честно, мне бы не хотелось, чтобы она уходила, ведь мы уже столько лет вместе, — взяв кружку готового кофе, я сделал глоток. Кофе показался горьким, возможно, из-за неприятного осадка от разговора.

— В любом случае, поговори с ней. Кстати, а чего святоши вчера опять приходили? — от упоминания о церковниках Винна слегка поморщилась, но быстро взяла себя в руки.

— Вернули книгу «Пособие для элементалистов» и заодно просили снять проклятие с Амарата, — вспомнив про этого гаденыша, у меня немного скрипнули зубы, но я решил, что он получил свое.

— Ммм, книгу вернули. Ну да, сейчас же тебе только книги читать, а что там с Амаратом? — вампирка попыталась придать голосу непринужденности, словно этот вопрос ее не сильно интересовал, но по блеску в глазах я понял, что она с удовольствием оторвала бы ему голову.

— Зря ты так. Книга довольно интересная. Я даже немного пролистал ее, но после того, как освоил руническую магию, на элементальную у меня уже нет настроя. Это не значит, что я откажусь ее изучать, но чуть позже. Могу тебя порадовать — у Амарата все плохо, — поставив кружку с кофе на стол, я взял тряпку и протер определитель артефактов, чтобы занять руки.

— Так, интриган, не томи и давай уже рассказывай, что у него произошло? Надеюсь, он теперь слаб, как мужчина, и его облепили мухи с ног до головы?

— Он парализован ниже пояса. Никто не понимает, что с ним, но двигаться он больше не может. Знаешь, если бы я с ним встретился, он, возможно, отделался бы легче. А может и нет. Не знаю, — не уверен, что от предателя хоть что-то осталось бы, если к моменту нашей встречи я не успокоился.

— Знаешь, только нам от этого ничуть не легче, — Винна сложила руки на груди и осмотрелась вокруг, словно пытаясь забыть то, что с ней произошло во время моего отсутствия. Несмотря на то, что она старается не показывать свое состояние, я понимаю, что пережитое не прошло бесследно.

— Я знаю, но сделать с этим ничего не могу. Слушай, может, откроем лавку? Торговля поможет отвлечься, — пройдя мимо девушки, перевернул табличку с «закрыто» на «открыто». Я уже забыл, когда последний раз так делал, не считая похода в мир за свитками заклинаний, воскрешающих мертвых.

Как и ожидалось, после того как перевернул табличку, клиенты не побежали ко мне толпой. Вернувшись за прилавок, я открыл книгу для начинающих элементалистов и все же решил ее немного почитать. Ольга сегодня пошла по магазинам, и дома не было этой легкой напряженности, возникающей между нами, когда мы встречаемся.

Винны хватило на то, чтобы посидеть со мной минут десять. После этого она сказала, что торговля — это скучно, а пить вино весело, и это как раз то, что она умеет делать лучше всего. Поэтому она ушла на кухню, одарив меня напоследок улыбкой и оставив наедине с самим собой.

Еще через двадцать минут, когда я решил, что сегодня не торговый день, и подошел к табличке, раздался звоночек. Ну что ж, хоть одного клиента я за сегодня разую, или он меня, как пойдет. Вернувшись за прилавок и поправив костюм, надетый на мне, я стал гадать, какого же клиента мне сегодня предоставит лавка.

Когда дверь открылась, я был слегка удивлен внешнему виду посетителя. В проходе стоял рыцарь в черных матовых доспехах. Его броня вся была покрыта шипами и словно поглощала окружающий свет, как будто пытаясь показать, что ее владелец крайне негативный персонаж.

Пройдя по моей лавке несколько шагов, клиент остановился и начал оглядываться, видимо только сейчас поняв, где он находится. Я же решил пока помолчать, чтобы не отвлекать посетителя от его мыслей.

— Не понял. Когда замок успели перестроить? Тут же туалет был. Это что, теперь склад? — потянув руки к шлему и сняв его, клиент показал свое лицо. Это был мужчина лет тридцати пяти, с темными волосами, карими глазами и достаточно правильными чертами лица. Если бы не сломанный нос, я бы сказал, что он очень красивый человек и однозначно харизматичный, этого у него не отнять, было в нем что-то пугающе привлекательное, но необъяснимое.

— Не совсем, вы в моей торговой лавке. Судя по всему, вы чего-то очень сильно желаете и поэтому смогли попасть сюда, — всегда немного теряюсь на этом моменте. Как объяснить человеку, что он попал в лавку, которая находится не в его мире?

— Слушай, это что, лампочки? Мы что, в другом мире? Вот это поворот! Слушай, а что ты продаешь? — слегка прищурившись, мужчина посмотрел на меня так, словно я был его спасителем, который только что появился перед ним на поле боя и пообещал исцелить смертельную рану.

— Выбор у меня не такой большой: магических артефактов на данный момент немного, а бытовые вещи вряд ли вас заинтересуют. Но я принимаю заказы и могу достать практически все, что хотите, — не думаю, что ему нужна туалетная бумага, так что заказ будет, скорее всего, интересный.

— Все, что угодно, говоришь? Найдёшь мне героя, который сможет меня победить? — глаза темного рыцаря загорелись фанатичным блеском, словно человек, который сможет его одолеть — это несбыточная мечта.

— Заказ, конечно, интересный, но немного неоформленный. Можешь уточнить критерии этого героя? — так-то я тоже герой, не так давно им был, так что если его желание погибнуть прямо здесь, то я могу это устроить. Главное, чтобы он не сильно сопротивлялся.

— Да мне все равно на эти критерии, главное, чтобы он не был слишком сильным и насмерть не прибил, и хоть немного разбирался в управлении, так что подойдет менеджер среднего звена, — слегка выставив перед собой руки, рыцарь словно оправдывался передо мной за заказ, который только что озвучил.

— Знаешь, так становится все интереснее и все более непонятно. То есть, мне его тебе привести, связать, обучить или все разом? В любом случае, я работорговлей не занимаюсь, поэтому, скорее всего, мне придется тебе отказать, — сейчас у меня нет никакого желания бегать по городу и искать человека, который умеет драться и управлять людьми. Вдобавок, искомый человек должен быть магом, иначе такого темного рыцаря не одолеешь, а это здорово сужает список кандидатов.

— Ты все не так понял. Слушай, я обычный парень, который жил в обычном мире. А тут демоны проигрывали войну и произнесли какой-то ритуал по призыву темного повелителя в свой мир. Меня к ним выдернуло прямо из туалета, попутно одарив темной магией. Ты знаешь, с демонами очень легко победить другие расы. Даже удивительно, что чертяги сами этого не сделали, хотя вся причина в том, что они были разобщены. А тут общий стимул в виде темного повелителя, как маяк во тьме. Так понимаешь, после того как я захватил почти весь мир, стал вопрос о том, что делать с захваченными землями. Пришлось заниматься управлением захваченных территорий. Вопросы с едой, здоровьем и так далее. В итоге уже прошло несколько лет, как я руковожу почти тремя четвертями мира, и у меня все время уходит на то, чтобы перебирать бумажки. В соседней комнате от моего кабинета у меня десяток наложниц из побежденных мной воительниц и главных красоток королевства, повара готовят такие блюда, что ум отъесть можно, а я перебиваюсь бутербродами и секретаршей раз в неделю, когда уже невмоготу. Это не жизнь! Мне очень хочется, чтобы появился хоть какой-нибудь светлый герой. Мы с ним немножко подеремся, он подумает, что убил меня, а я уеду в такую глухую деревню, которая даже не в курсе, что их захватывали. Там меня никто и никогда не найдет, а этот «счастливец» станет управлять страной. Сможешь помочь, а? — посмотрев на меня жалобным взглядом, мне стало очень жаль этого темного повелителя, но я его понимаю — сам в этих бумажках закапывался не так давно. А у меня ведь была только одна страна.

— Слушай, я тебе очень сочувствую и думаю, за ценой ты не постоишь, но боюсь, такой заказ будет сложно выполнить. Понимаешь, искать человека, проверять, определять его уровень силы и знаний — задача не на один месяц. Насколько я понимаю, ты переживаешь за свою страну, так что вряд ли хочешь, чтобы твой сменщик раздербанил территорию по кускам. Поэтому извини, но нет, за эту задачу я не возьмусь. Может быть, я мог бы помочь тебе как-нибудь по-другому? — я настолько к нему проникся, что даже бесплатно готов помочь, чисто из чувства солидарности, но не буду — ресурсов у него точно достаточно.

— Эх, ладно, чудес не бывает, так что придется все делать самому. Слушай, а может, ты сможешь достать мне какие-нибудь компьютеры или ноутбуки, планшеты, телефоны, голографические проекторы — да все что угодно, чтобы документы в электронный формат перевести. Надеюсь, они есть в твоем мире? С заклятием «знание языков» я знаком, так что разберусь. Макулатуру из замка караванами увожу, девать ее некуда. Технологический прогресс идет очень медленно, и народ активно ему противится. Зачем что-то разрабатывать, если есть магия? Только вот магией ты документы не обработаешь, и сканер с компьютером она не заменит, — судя по тому, что правитель страны демонов почти прокричал это, он уже устал бороться со своими подчиненными, доказывая данную точку зрения.

— А вот с этим я как раз могу помочь. Сколько тебе нужно компьютеров и сканеров? Чем будешь платить? — быстро сообразил он, что нужно для решения своей проблемы.

— А чем ты принимаешь оплату? Могу заплатить золотом, драгоценностями или рабами. Даже тупыми монстрами и демонами, любой вариант в зависимости от твоих предпочтений. Честно говоря, я уже давно забыл, как это — платить за товар, — немного расслабившись, клиент начал оглядывать полки моего магазина. Ничего особенно его не заинтересовало, но я понимал его — он явно привык к роскоши и мой ассортимент мог приглянуться ему только из ностальгических чувств.

— У тебя в мире наверняка есть артефакты или магические накопители энергии. Я готов принять их в оплату. Рабов оставь себе, у меня и так хватает проблем с одной слегка сумасшедшей вампиркой, которая чуть не съела меня.

— Да, эти кровососы такие, но зато с их умением засасывать… Хотя неважно. Договорились, у меня этого хлама, как листиков у гоблина. Какие именно артефакты тебе нужны? — клиент махнул рукой, словно речь шла о чем-то незначительном.

— В твоем случае, приму любые артефакты с атакующей темной магией, — сказал я, решая для себя вопрос с дефицитом артефактов.

— Договорились. За каждый компьютер, принтер или ноутбук я буду передавать тебе по одному боевому артефакту, — подойдя ко мне, клиент протянул мне руку для рукопожатия.

— Приходи завтра в это же время. Я передам тебе технику, а ты мне артефакты. К сожалению, сделка будет единоразовой, но я постараюсь найти как можно больше электроники. Надеюсь, артефакты будут стоящими, — сказал я, пожимая ему руку. Над нами появился символ, подтверждающий сделку, но темный повелитель даже не удивился. Видимо, в их мире это обычное дело.

— Отлично, буду ждать. Спасибо, ты мой спаситель, — клиент махнул мне рукой на прощание, открыл входную дверь и покинул мою лавку под звон колокольчика. Когда же я уже заменю его на что-то другое?

Глава 2

Не дожидаясь новых клиентов, я вышел из-за прилавка и перевернул табличку на «Закрыто». Интересный клиент, не каждый день такие приходят. Это же как нужно было довести темного повелителя бумажной работой до того, что он готов отказаться от всех благ, власти, своего положения и сбежать в тихое уединенное место? Интересно, если бы я остался у власти в том мире с Леей, через сколько бы я поступил так же?

Вспомнив о своей жене, я немного загрустил, но быстро отогнал мысли. Ведь еще не кончено. Осталось только расплатиться с долгом и можно решать семейные вопросы, чтобы ни что не тянуло назад. А там может приобрету себе землю с людьми и буду удовлетворять свое эго, управляя небольшим поселением.

Подойдя к прилавку, я снял пиджак от костюма. Старый костюм утащили священники, пришлось покупать новый. Хочу сказать, он намного лучше предыдущего, ведь мой вкус стал гораздо более изысканным после последних событий.

Еще раз оглядев лавку, мне стало немного обидно за то, что инквизиторы хоть и вернули многие артефакты, но зелья лечения так и не отдали. Они всегда пригождалось в хозяйстве и пользовалось особым спросом. Как раз на этой мысли дверь с грохотом распахнулась, словно от пинка. Я знаю только одного человека во всей этой вселенной, который так делает.

— Здарова Артур! Ну как, немного оклемался? Я тебя целую неделю не беспокоил. Судя по запаху нечисти в доме, Винну ты вернул. Если она здесь, значит, и Ольга тоже вернулась? Однако, ты до сих пор жив, значит, девушке ты еще не рассказал о своем маленьком косяке, или успел придумать достойную легенду? — Марин вошел в лавку, одетый так, словно только что прибыл сюда с райского острова: ярко-зеленые шорты, слегка прикрывающее мужское достоинство, сланцы на босу ногу и в руках, как всегда, неизменный коктейль, на этот раз фиолетового оттенка.

— Привет, Марин. Ты как всегда проницателен, — подойдя к меняле, я протянул ему руку для приветсвия. Он крепко сжал мою ладонь и пару раз потряс ее. — Да, действительно, я вернул девчонок. Но насчет Ольги ты не прав, я ей сразу во всем признался. Последствия были неслабые, шишку видишь — вот это цена правды.

— Так ты еще легко отделался! Это я тебе по своему богатому опыту могу сказать. Рад, что у тебя все наладилось. Слушай, я к тебе не просто так зашел, — Марин сделал глоток из своего стакана и немного поморщился, как будто напиток не оправдал его ожидания.

— Я не удивлен, ты не заходишь просто так. Все равно сейчас мне нечем заняться, выкладывай, что нужно, — хоть работать на Марина очень опасно, но все же оплата за его заказы высока, и это сейчас самое важное для меня.

— Дело плевое, всего на десять минут.

— Не надо мне тут рассказывать про твои десять минут! После твоего прошлого задания я пропал почти на два года, хотя здесь прошло всего пару месяцев. Ты обещал, что работа займет не больше месяца. Говори, что нужно, там уже решим, возьмусь или нет.

— Тебя хоть чему-то жизнь учит? Гони его в шею отсюда. Без него прекрасно справимся, — в дверном проеме, со стороны жилых помещений, стояла Винна с крайне недовольным выражением лица.

— Слушай, совет крайне дельный, я тебе даже посоветую его послушаться, но не в этот раз. Слушай, ну серьезно, мне просто нужен рог бибика, — назвав создание, чей рог нужен Марину, тот даже немного смутился, словно ему стало неудобно за свою просьбу.

— Кого? Это серьезно? Или ты просто забыл, чей рог тебе нужен, и назвал какой-то набор букв? Реально есть на свете тварь, которую назвали бибиком? — не знаю почему, но это было так забавно, и мне действительно хотелось посмотреть на существо под названием бибик?

— Не я ее так назвал. На самом деле бедолагу так называла твоя покойная тетя Мурлена. У нее была руна, позволявшая посещать один закрытый для нас мир. Хоть моему виду туда дорога и закрыта, но руна, по-моему, перешла тебе по наследству. Существо не слишком опасное, так что больших проблем у тебя не будет, — Марин отвел взгляд, видимо, немного лукавя.

— Свежо предание да верится с трудом. По-моему, я уже это слышала, — в голосе вампирши сквозил неприкрытый сарказм, а она даже не пыталась его скрывать.

— Марин, у меня такое чувство, что ты иногда читаешь мои мысли. Я как раз думал, куда сходить: к торговцу артефактами или к этим монстрам? Так что твоя просьба пришлась очень кстати. Но давай на чистоту, ты ведь не все сказал? И, кстати, самый главный вопрос — чем платишь? — как говорится, на ловца и зверь бежит. Раз все так удачно складывается, не буду упускать возможность.

— Плачу по пять тысяч дублонов за рог, больше не проси, торга нет. Нужна эта фигня, собственно говоря, только в коллекционных целях. А насчет того, что я не все сказал, — частично ты прав. Сам бибик не очень опасен, это больше травоядное существо. А вот место, где он обитает, может быть опасным. Просто я не уверен, насколько ты теперь хорошо подготовлен, — я могу ошибаться, но мне кажется, что Марин даже немного беспокоится обо мне. Возможно, мне и не показалось, ведь он недавно дал пару ценных советов, хотя мог бы промолчать.

— Ладно, куда от тебя денешься? Схожу на днях, но за результат не отвечаю. Так что сделку заключать не будем, потому что, если там будет слишком опасно, рисковать собой и Винной я не собираюсь, — пора заканчивать соглашаться на безрассудные авантюры и становиться серьезным, представительным торговцем. Боюсь, ненадолго хватит моей рассудительности.

— А с чего ты решил, что я пойду с тобой? — Винна сложила руки на груди и внимательно посмотрела на меня.

— А ты не пойдешь? — я настолько был уверен в ней, что у меня даже не возникло сомнений в том, что она идет со мной.

— Конечно пойду. Куда теперь тебя одного отпускать? Один раз уже отпустила, сколько проблем возникло. Нет-нет-нет, теперь все твои приключения только вместе со мной. Но я хочу свой процент.

— Слушай, друг, мне кажется, твои бабы тебя по ветру пустят. Что Ольга, палец по самый локоть откусит, что эта уже свой процент запросила. Смотри, скоро будешь в убыток работать, только чтобы их обеспечить, — Марин сказал это полушепотом, но так, что все прекрасно слышали каждое слово.

— Знаешь, Марин, ты, конечно, Бог и все такое, навредить тебе за твой язык я не смогу. Зато могу купить самое дешевое пиво, которое есть в нашем мире, и в следующую встречу, пока ты не видишь, добавить его тебе в коктейль, — интересно, Винну сейчас действительно задели слова Марина или это ее природная вредность?

— Ух, раз начались такие угрозы, значит, пора завязывать, а то заведусь. Бибик выглядит как шестиглазый конь на длинных тонких лапах. У него рога растут вдоль всей спины, и ночью он спит на дереве, если мне память не изменяет. Будь аккуратнее, на животе у животины мешок с ядом, который взрывается, если его повредить. Мне хватит четырех рогов, так что получишь двадцать тысяч за заказ и по три сотни монет, за все, что принесешь сверху. Когда закончишь — звони, — залпом осушив свой стакан с коктейлем, Марин выдохнул и пошел на выход. Через несколько мгновений я почувствовал легкое покалывание магии, когда он ушел из моего мира.

Оставшись наедине с Винной, я задумался о своих дальнейших действиях. Подруга, бросив на меня взгляд и закатив глаза, вышла из лавки. Можно было бы и сегодня проверить мир с монстрами, но Ольга сейчас не здесь. Вернувшись и не найдя нас, она может начать переживать, так что лучше дождусь ее. Тем более у меня есть чем заняться — надо пройтись по магазинам и закупить технику.

Немного продумав маршрут и кивнув сам себе, я отправился за покупками, предварительно накинув теплую куртку, так как зима была в самом разгаре.

Выйдя из частного сектора и гуляя по городу, я заметил, насколько сейчас люди были обескуражены всем происходящим. Хотя они не выглядели подавленными, события недельной давности сильно ударили по их психике. В магазинах, как ни странно, был товар на полках, но его ассортимент резко сократился. Многие люди боялись выходить на улицу, так как в городе участились случаи преступлений и мародерства. Меня немного гложет мысль, что причиной всех бед этих людей стало мое желание защитить себя и своих близких, но я ни о чем не жалею.

Пока шел по заснеженному городу, вспомнил, как несколько дней назад навестил родителей, чтобы убедиться, что у них все хорошо. Они меня почти час отчитывали за то, что я пропал и не брал трубку телефона, в то время как они не знали, что со мной происходит. Не ожидал, что родители будут так обо мне переживать, поэтому мне действительно было стыдно. Радовало только то, что у них было все хорошо. Правда, пришлось соврать, что я был в другой стране по работе и там потерял свой телефон.

Когда эмоции от первой встречи прошли, родные удивлялись, как я смог так преобразиться, ведь пару месяцев назад я был пухлым, словно медвежонок, а теперь выглядел так, что хоть на подиум выходи. Я и забыл, что с тех пор, как приобрел лавку, ни разу не навещал дом, так что их удивление было естественным. Я почти не соврал, сказав, что физические тренировки и здоровое питание творят чудеса.

Я пообещал, что больше не буду пропадать так надолго, и сообщил точный адрес своего нынешнего места жительства, так что теперь родственники могут в любой момент неожиданно зайти в гости. Родители вряд ли придут, а вот моя сестра Милана может заглянуть, особенно в свете того, что у нее сейчас проблемы с парнем, из-за которого, собственно, мне и пришлось переехать и дома. Хотя, если честно, я переехал не из-за них, а просто потому, что хотел свободы.

Погруженный в эти размышления под медленно падающий снег и шум дорог, я дошел до первого магазина. Сейчас проблема не только с продуктами, но и с техникой, хотя немного электроники на полках было. Размышляя над заказом, я пришел к выводу, что сейчас совершаю самую размытою сделку из всех, что у меня были. С одной стороны, можно взять только ноутбуки и сканеры, как мы договаривались, и просто передать их бедолаге-заказчику. С другой стороны, они прослужат у него недолго. Встает вопрос: стоит ли дарить самовар без крана, который выбросить жалко и пользоваться нельзя?

Ладно, не буду последней сволочью. Вдобавок, мало ли как жизнь повернется, вдруг я когда-нибудь попаду в королевство повелителя демонов. Интересно, что в такой стране может мне понадобиться? Зная себя, все что угодно. Поэтому я решил немного разнообразить нашу сделку. Остаток дня у меня ушел не только на закупку электроники, но и на поиски солнечных панелей, трансформаторов, аккумуляторов и инструкций по установке всей этой приблуды.

К вечеру, обойдя практически все точки с электроникой в нашем городе и скупив все возможное, я заказал доставку товаров домой на следующее утро. В сторону своего жилища я побрел уставший, но довольный собой. Стоило переступить порог дома, как в нос ударил запах свежей выпечки и жареного мяса.

Желудок немедленно напомнил о том, что сегодня у меня в рационе был только снег, который попадал мне в лицо. Поэтому, не тратя время, я разделся и прошел на кухню. Как и следовало ожидать, там хозяйничала Ольга. Мне кажется, что если бы готовила Винна, я бы очень быстро встретился с госпожой Мурленой, которая, если что, отдала свою душу томному повелителю уже давно.

— Вернулся? Ужинать будешь? — Ольга постаралась придать своему голосу максимум безразличия. Но я видел, как она вздрогнула, когда я переступил порог кухни.

— Ты просто моя спасительница, за сегодня маковой росинки во рту не было. Как день прошел? — помыв руки в раковине, я сразу сел за стол.

— Ужасно. Ходила к юристу — узнавала, что будет, если кастрировать одного гаденыша. Выяснилось, что это уголовно наказуемо, особенно если мы не женаты. Так что пришлось занять свои мысли чем-то другим. Вот и ушла в готовку, — поставив передо мной тарелку с жареным мясом и картошкой, Ольга села напротив с точно такой же порцией и начала есть, демонстративно меня игнорируя.

Прошла уже неделя, а она все это переживает. В конце концов, не так уж и долго мы были вместе. Вот только если сейчас это ей скажу, то, скорее всего, утро я встречу здесь же на кухне с пробитой головой. Надеюсь, в моей порции ничего не подсыпано? Да нет, не настолько она мелочна, хотя обиженная девушка...

— Добрый вечер, голубки. Чем здесь так вкусно пахнет? — Винна прошла на кухню в легком полупрозрачном халатике, под которым отчетливо было видно белье, и с неизменным фужером вина в правой руке.

— Сама ты это… голубок. Если хочешь есть — сама себе накладывай, — Ольга немного смутилась от заявления Винны, но постаралась быстро взять себя в руки.

— Какие мы нежные. Ничего страшного, не надломлюсь, — хмыкнув, вампирша поставила фужер на стол и наложила себе порцию жареного мяса. Винна всегда отдавала предпочтение мясу, нежели овощам и фруктам.

Ужин прошел в молчаливой обстановке, и, покончив со своей порцией, я убрал посуду в раковину, не зная, что еще сказать. После этого остаток вечера мы решили провести перед телевизором. Хоть Ольга и Винна составили мне компанию, обстановка в доме теплее не стала.

Новый день начался со звонков на телефон, извещающих о прибытии доставки. Следующие два часа я только успевал принимать товар из магазинов. Ольга, поняв, что я заказал столько техники не просто так, спросила, нужна ли мне помощь. Получив отрицательный ответ, она закрылась в своей комнате.

На самом деле доставка обычно происходит в течение трех дней, но хорошая прибавка сверху очень быстро решила вопрос с тем, чтобы товар прибыл сегодня. От тех, кто не смог организовать доставку сегодня, я просто отказался.

Когда последняя коробка была уложена в комнате, я перевернул табличку, открыв свою лавку. Ждать пришлось недолго, буквально минут десять, когда раздался звонок, извещающий о прибытии клиента. Надеюсь, это тот, с кем мы договаривались, иначе придется обслуживать клиента в окружении множества коробок.

Я подозреваю, что магия лавки настроена так, что, когда мы договариваемся с клиентом, первым приходит именно он. В лавку вошел вчерашний рыцарь. В этот раз вместо темных матовых доспехов на нем был прошитый золотом темный камзол, выгодно подчеркивающий его широкие плечи и крепкие руки.

— Фух, значит, не привиделось. Если честно, я уже подумал, что переработал с вечера и вся эта история была плодом моей больной фантазии. Знаешь, чувствовал себя немного некомфортно, — клиент заявил это буквально с порога вместо приветствия.

— Я вас понимаю, наверное, тяжело все это осознать, — у неподготовленного человека после такой встречи может и сознание сдвинуться, как у меня в начале.

— После того как тебя выдергивает другой мир и ты становишься повелителем демонов, все остальное осознать достаточно легко. Я больше боялся, что это все не по-настоящему. Ух ты, е мое, сколько техники! Я столько артефактов не подготовил.

— Вместо артефактов готов взять энергетические кристаллы в уплату, — думаю, сделка будет максимально выгодной для меня, даже без такого количества артефактов, так что можно пойти на встречу клиенту.

— А это что за коробки? — указав рукой на ящики с солнечными панелями, батареями и аккумуляторами, клиент подошел к ним.

— Я так подумал, что весь товар, который вы запросили, по сути, превратится в бесполезный хлам через несколько недель, когда батареи сядут. А принтер даже не заработает, поэтому решил немного добавить слотов в заказ в виде солнечных панелей и всего необходимого для них, если вы не против, — судя по доспехам и камзолу, в котором он сегодня пришел, вряд ли у него там гидроэлектростанции стоят.

— Это ты хитро придумал. Ладно, сейчас принесу все, что договаривались. Сколько здесь вещей?

— Восемь ноутбуков, четырнадцать планшетов, шесть принтеров со сканерами. Про расходники к ним молчу, в подарок забирай. Еще восемь солнечных панелей, четыре аккумулятора под них и два трансформатора.

— Многовато выходит. Ладно, давай два десятка артефактов я тебе принесу, остальное, если ты не против, все же кристаллами? — получив мой утвердительный кивок, повелитель демонов вышел из лавки.

Ждать его пришлось недолго, буквально пять минут. Он вернулся вместе с двумя помощниками, которые занесли несколько шкатулок и пару мечей. В одной шкатулке оказались кольца и браслеты с атакующей темной магией. Сама по себе магия в них была не сильная, и анализатор артефактов оценил каждый предмет не дороже чем в триста пятьдесят дублонов, но за счет того, что их было много, выходило практически на семь тысяч, если продавать по рыночной стоимости. Мечи тоже были артефактами, и их стоимость оценивалась по пятьсот дублонов за штуку.

Во второй шкатулке лежали кристаллы, заряженные темной и демонской энергией. Они были немного подешевле, и один кристалл был равен ста дублонам. Мелочь, а приятно.

— Ты вчера говорил, что у тебя тут есть вампир подле тебя? Со времен моих походов завалялся у меня один артефакт для этой братии, — засунув руку в свой карман, повелитель демонов достал оттуда пару тряпичных перчаток, кончики пальцев которых были обрезаны. — Это перчатки командира, они слегка ускоряют и усиливают способности вампира, а также позволяют выращивать более крепкие когти. Нужно?

— Неплохой артефакт. Ты хочешь его в счет техники или отдельно обсудим цену? — возьму для Винны, может пригодиться.

— Да, в счет техники, все равно сейчас девать их некуда. А я, знаешь ли, не очень сентиментален, чтобы оставлять их на память.

Ударив по рукам, клиент начал выносить технику при помощи слуг, а я переложил его кристаллы под лавку и начал выставлять артефакты на прилавке. Надо заказать себе витрину со стеклом, чтобы выставлять туда артефакты, а то на полке совсем не смотрится.

Как только последняя коробка была вынесена из лавки, я перевернул табличку на «закрыто». В тот же момент рядом со мной фактически материализовалась Винна. Я уже забыл, что она так умеет, и это стоило мне пары седых волос на голове.

— Я там краем уха услышала что-то про перчатки. Ты же ведь их мне купил? — у вампирши голос был таким лилейным, словно мед. Умеет ведь, когда хочет.

— Все-таки услышала? Ну а кому еще? Других вампиров у меня тут нету, хотя, если подумать, можно завести еще парочку служанок, — протянув перчатки Винне, я немного ухмыльнулся.

— А что, идея неплоха! Жалко, конечно, что служанки моего вида долго не живут, но ты можешь попробовать, — забрав подарок, Винна тут же начала его примерять. Я что, только что нащупал струнку ревности у этой беспринципной девушки? — Хм, действительно. Я чувствую, как моя скорость и сила немного увеличились, но совсем чуть-чуть. Надеюсь, с когтями эффект получше. Так себе у него артефакты для командиров, если честно, но все равно спасибо.

Щелкнув меня поносу, Винна вышла из лавки и направилась вглубь дома. Одна сделка совершена, теперь осталось взять себя в руки и приступить к полноценной торговле. Но сначала все же схожу за рогом бибика — любопытно, что это за существо такое.

Решив не откладывать поход в долгий ящик, я сразу начал собираться. Однако я столкнулся с проблемой — крохоборы до этого хозяйничающие в моем доме, утащили мою походную сумку. Карманы на боевом костюме были слишком малы, чтобы вместить достаточно еды на несколько дней. Но, с другой стороны, мне нужно было всего лишь на разведку, так что можно сходить и налегке.

Переодевшись в броню из чешуи дракона и надев маску, я почувствовал себя немного уверенней. А подвязав клинок и кинжал на пояс, на меня нахлынула небольшая ностальгия по моим походам в подземелье. На этом все мои сборы были завершены, так что можно сказать, просто на улицу оделся, нежели собрался.

Как только я вставил руну мира монстров в перемещатель и вышел со склада, дорогу мне преградила Винна. Она была одета в облегающий спортивный костюм и новые перчатки, которые явно не соответствовали ее образу гоп-стопа.

— И куда мы такие красивые направляемся? — спросила Винна, упираясь руками в бока и смотря мне прямо в глаза.

— Просто хотел сходить на разведку, ничего особенного, — чувствуя себя как мальчик, пойманный за подглядыванием за девочками, я даже немного покраснел.

— Я знаю твои "разведывательные" миссии, потом ищи тебя с собаками. Ну уж нет, я пойду с тобой, тем более мне нужно опробовать новые перчатки.

— Я не против, пойдем, — пройдя мимо слегка удивленной Винны, я направился к выходу из лавки.

Как только открыл дверь в мир и вышел на тропу к калитке, я почувствовал странное напряжение в воздухе. Мой дом был окружен деревьями исполинских размеров с ярко-красной корой и почти без листьев. Все цвета вокруг казались приглушенными, словно тон был понижен на несколько оттенков. Вокруг была полная тишина, и кроме звуков моих шагов я ничего не слышал. В этом месте словно витал запах смерти и адреналина, а каждый следующий вдох живущим тут приходилось зарабатывать в борьбе с еще неизвестными мне монстрами. Даже в подземелье градус напряжения был на порядок ниже, чем здесь, хотя красное солнце освещало все вокруг.

Глава 3

— Я хищник от природы, но здесь я чувствую себя добычей. Ты уверен, что нам стоит выходить за пределы участка? Может быть, мы лучше останемся и подождем тут? —Винна прошептала мне это в ухо, бесшумно подкравшись сзади.

— Не искушай меня, я уже готов смалодушничать и принять твое ценное предложение. Думаю, не просто так у Мурлены в ящике хранился пистолет и вряд ли она сюда ходила с мечом и когтями, как мы с тобой, — все мои чувства, отточенные в подземелье с монстрами, кричали мне о том, что здесь не будет спокойной прогулки.

— Ладно, волков бояться — в лес не ходить. Хотя местные волки могут довести до инсульта кого угодно, — выдохнув, я открыл калитку, выходя за безопасную территорию. Надеюсь, никто не запрыгнет через забор в мой дом.

Окружающий нас лес был дикий и запущенный, передвижение затрудняло множество поваленных молодых деревьев и кустарника. Возможно, что-то изменилось со времен Мурлены, и здесь больше не осталось живых существ?

Как только я подумал об этом, существо, похожее на восьмилапую белку, отделилось от ближайшего дерева. То, что эта белка имела два клыка размером с небольшие кинжалы, я заметил не сразу, но все же отметил сознанием на заднем фоне. Скорость, с которой это создание кинулось на меня не уступала монстрам четвертого, а то и пятого этажа. Если бы не реакция Винны, которая перехватила животное в полете и оторвала ему голову, вполне возможно это мелкое бедствие успело бы вцепиться мне в руку.

— Знаешь, пока твои боевые навыки меня не впечатлили, — Виная бросила остатки монстра на землю и посмотрела на меня с легким чувством превосходства.

— Я просто еще не разогрелся. Зря бросила остатки белки, от них фонит как от дублона, — наклонившись и подняв половинки белки, я осмотрел их со всех сторон, включая в магическом зрении. Магии в этом существе было точно побольше чем в дублоне, особенно в клыках.

— Советую разогреваться быстрее, потому что сюда кто-то движется, — Винна повернулась ко мне спиной и стала выглядывать что-то между деревьев.

Незваный гость не заставил себя долго ждать. Буквально через минуту я увидел, как к нам приближался зверь, напоминающий четырехглазую собаку под полтора метра ростом, на четырех лапах и полностью покрытую хитиновыми пластинами. По телосложению зверь напоминал гончую породу, но, скорее всего, в этом мире без реакции просто не выжить, поэтому вряд ли я здесь встречу упитанных созданий.

Зверюга не стала долго изучать, что за добыча перед ней. Заметив нас, она тут же бросилась в нашу сторону. Меч я уже держал наготове, но он не понадобился, так как Винна бросилась противнику наперерез и повалила его, вбив когти между пластинами. Зверя это не убило, но и вампирша вытащить когти не смогла, поэтому они сплелись в комок тел, катающийся недалеко от меня.

Я понимаю, что подруга хотела меня защитить, но вашу ж мать! Мне было достаточно одного удара, чтобы располосовать это создание на две ровных половинки. Так нет же, надо обязательно проявить инициативу! Ладно, она просто пока еще не привыкла к тому, что я могу сам за себя постоять. Только что теперь делать? Боевые заклинания не применишь, а парализующими обоих задену, а после них в себя приходят слишком долго, чтобы я сейчас мог защищать Винну. Хотя есть один вариант.

Вонзив клинок в землю, я начал выводить руны оплетения и выстраивать их в нужный порядок. Спустя несколько секунд чары были готовы, и я направил их в сторону дерущихся соперников. За это время Винна смогла освободить одну руку и оторвала пару хитиновых пластин со спины огромного пса, но тот сумел выгрызть кусок плоти с ее плеча.

Мое заклятие притянуло их к земле и спеленало обоих, поэтому им не оставалось ничего иного, кроме как смотреть друг на друга без возможности пошевелиться. Не знаю, насколько сильны местные создания, поэтому, не теряя времени, я выхватил клинок из земли и, приблизившись для удара, одним резким взмахом меча отсек существу голову. Сразу после этого я почувствовал, как мое тело поглотило магию убитого монстра, что было крайне неожиданно.

— Ты теперь и так можешь? — не уверен, но, по-моему, сейчас я впервые услышал толику уважения в голосе Винны, когда она показывала взглядом на путы.

— Ты даже не представляешь, что я сейчас могу. Тебя отпускать или сначала накормить? — не то чтобы я боялся, но раненый вампир — очень плохой попутчик. А сказать эту фразу я всегда хотел, надеюсь, смотрелся я круто. Проклятые амбиции, никуда от них не деться.

— Отпускай и уходим отсюда, сегодня я больше не боец, а голод до дома сдержу.

Прочитав снятие заклятия и слегка поморщившись от отката, я помог вампирке подняться, и мы направились в сторону дома, предварительно взвалив побежденного монстра на мои плечи. Хоть заказ мы не выполнили, но без трофея я отсюда не уйду. Осталось только найти того, кто может разделать добычу.

— Слушай, Вин, ты животных разделывать умеешь? — благо, дело мы ушли недалеко от дома, поэтому наш путь должен был занять всего пару минут. Внимание уже и так привлекли, так что тихий вопрос хуже не сделает.

— Умею, конечно, ты не забывай… я уже не первый век живу и застала еще те времена… когда люди не мылись, потому что боялись заразиться болезнями.

— Теперь понятно, почему я тебя в душе практически не видел, только когда ты ко мне приставала, — интересно, сколько я сейчас могу подтрунивать Винну, пока она меня не загрызет?

— Сейчас кто-то договорится… и будет очень сильно сожалеть… что Ольга не проломила ему голову, — Винна говорила с перерывами, потому что из-за травмы ей тяжело было сосредоточиться. Думаю, большая часть ее сил уходила на то, чтобы сдержать себя и не разорвать мою шею, с последующим умыванием в моей крови.

Ответить на ее выпад я уже не успел, так как мы подошли к калитке. Запустив Винну внутрь, я зашел следом и, закрывая за собой дверь, бросил тушу животного на участке. Затем сразу направился в сторону лавки, чтобы перенести нас из этого «гостеприимного» мира. Пока шел до входной двери, заметил, что снег на участке уже растаял, а под ним пробилась молодая зеленая трава.

Как только мы переместились в родной мир, я сразу прошел на кухню и, располосовав себе руку, наполнил стакан своей кровью. Разрезать себе руку кинжалом — не самое легкое занятие, но на фоне того, что у меня перед входной дверью лежит раненый вампир, это не такая большая жертва. Тем более после этого я сразу залечил рану заклятием лечения.

Стакан с кровью я оставил в лавке на прилавке и, открыв дверь, крикнул Винне, чтобы она зашла внутрь. Сам я направился в свою комнату, чтобы снять броню и умыться, так как был весь в крови Винны и побежденного пса. Возле двери я столкнулся с Ольгой, которая крайне неодобрительно на меня смотрела.

— Слушай, предупреждай меня, когда лавку переносишь, а то я вначале понять не могла, где нахожусь.

— Прости, не подумал, — действительно мой косяк, в следующий раз надо предупреждать, мало ли какие у нее были планы.

— Вот именно, ты никогда не думаешь! — одарив меня гневным взглядом, Ольга развернулась и направилась в сторону своей комнаты.

— Ну что я могу сделать, чтобы ты меня простила? Я не могу изменить прошлое, не могу изменить свое отношение к Леи, единственное, что я могу — просто жить дальше, — сколько можно дуться? Мы взрослые люди и пора уже решить этот вопрос.

— Ты мог соврать, мог сказать, что был мимолетный роман. Мог вообще ничего не говорить, я никогда бы не узнала о том, что у тебя кто-то был на стороне. Но ты решил так не делать и сразу вывалил на меня эту новость, как только увидел, у тебя вообще сердце есть? — Ольга резко повернулась на каблуках и фактически прокричала это мне в лицо.

— Да, я мог так сделать, но не хотел тебя обманывать. Я люблю тебя, но как подругу, и боюсь, никогда не любил как девушку, прости, — наверное, мне стоило сказать эти слова намного раньше.

Ольга смотрела на меня несколько секунд, после чего влепила мне звонкую пощечину. Смотря на меня гневным взглядом, она резко выдохнула и, развернувшись, убежала в свою комнату.

— Знаешь, хоть сил у тебя и прибавилось, а как ты не умел с девушками общаться, так и не научился. Не ожидала, что ты такой жестокий, мой Пончик черствеет, — Винна стояла в проходе в сторону лавки и смотрела на меня слегка осуждающим взглядом. Ее рана уже полностью затянулась, и о недавнем инциденте напоминал только разорванный костюм.

— Лучше я сейчас ей это скажу прямо, и она переболеет, чем дома будет твориться черт знает что. Сходили за бибиком, ну его в бездну, и животину, и такую охоту. И вообще, кто бы говорил о жестокости, — махнув на все рукой, я прошел в свою комнату и начал снимать броню.

— Ну, какие дальше планы? — Винна заглянула в мою комнату, чтобы задать этот вопрос. По ее внешнему виду, ей было все равно на мой выпад.

— Разделай, пожалуйста, тушу и отнеси все на склад. Кроме мяса, его в холодильник вместе с внутренностями. Сейчас искупаюсь и посмотрю, что там ценного, — пройдя мимо Винны в одних трусах, я направился в сторону ванной.

Пока отмокал, решил, что следующий дом у меня будет не объединен с лавкой. Для того чтобы сделать реконструкцию, нужно много энергии, и сейчас у меня был выбор — или кормить Зусю табуном коров, а потом думать, куда реализовать тонны мяса, или просто дать домовому несколько дублонов, что, на мой взгляд, гораздо выгодней.

Смыв с себя пот, кровь и грязь прошедшего дня, в голове немного прояснилось, а после разговора с Ольгой я успокоился, так что из ванной вышел почти обновленным человеком. Пока одевался, Винна сообщила, что закончила с разделкой мяса и я могу сам посмотреть, что оставить на продажу, а что выбросить.

Как я и думал, убитое нами существо было настолько напитано магией, что даже после смерти его части выделяли большое количество энергии. Поскольку я не алхимик и не знаю, как правильно засушить и перемолоть материал, внутренние органы мы заморозили отдельно. Шкуру свернули и выложили на прилавок, а когти, зубы и кости разместили рядом — возможно, кто-то их купит.

Решив, что приключений на сегодня достаточно, я пошел отдыхать, предварительно перекусив тем, что было в холодильнике. Не сказать, что день был слишком тяжелым, но получить по шапке буквально за пять минут прогулки по лесу — это мой личный рекорд. Посмотрев развлекательное шоу на телефоне, я незаметно для себя уснул.

Утром проснулся без будильника, и никто меня не тревожил, что было немного странно. Сделав утренние процедуры и приготовив кофе на кухне, я решил начать день с торговли. Стоило мне пройти в лавку, как я увидел Ольгу, стоявшую за прилавком и объясняющую мужчине в длинном балахоне, что фонарик — это мощный магический артефакт, который ослепит его врагов. Я даже немного заслушался, как она ему по ушам проходится. С одной стороны, она не врала. Ведь фонариком можно ослепить, если включить его и направить в глаза противнику, А с другой стороны Ольга тактично умолчала о том, что эффект будет слабый, а батарейки не вечные.

Моего появления они не заметили, споря о цене. Спустя пару минут они договорились, что маг обменяет фонарик на артефакт, позволяющий вызвать дождь в небольшом радиусе, но достаточном для полива поля. Ударив по рукам, они обменялись товарами. Перед уходом клиент заметил меня, кивнул головой в знак приветствия и покинул лавку.

— Петухи еще не пропели, а ты уже решила лавку открыть? — поставив кружку с кофе на край прилавка, я потянулся до хруста в суставах и огляделся. Не заметив каких-либо изменений, я решил, что ушедший мужчина был ее первым клиентом.

— Мне нужно было отвлечься. Знаешь, после твоих вчерашних слов мне стало легче. Хоть ты и сволочь, но сволочь прямолинейная. Наверное, именно из-за этого я и влюбилась в тебя. А теперь мне надо как-то пережить этот период. А впаривая бесполезный хлам другим людям, становится немного легче. Куда положить амулет?

— Кинь рядом с кольцом молнии, пусть там лежит. И вообще, это не бесполезный хлам, а моя сокровищница. А для кого-то это бесценные артефакты, — мне стало обидно за свою лавку, хотя в словах Ольги была определенная доля истины.

— Как барахло не назови, оно барахлом и останется. Кстати, тебе бы тут порядок навести. Ненадолго оставила все без присмотра, а ты уже весь товар в кучу побросал, — недовольно цокнув языком, подруга укоризненно посмотрела на меня.

Ответить мне не удалось — колокольчик известил о прибытии нового клиента. Ладно, зато у меня будет время придумать остроумный ответ на все эти выпады. Обойдя прилавок и встав рядом с Ольгой, я едва успел убрать кружку с кофе под прилавок, прежде чем дверь открылась, и вошел новый клиент.

На несколько секунд у меня даже дыхание сперло от того, кто заглянул в мою лавку. Точнее даже не от того, «кто» заглянул, так как это была обычная эльфийка с длинными золотистыми волосами, аккуратной формой груди, стройной фигурой и плавными изгибами бедер. Только разглядеть это я все смог из-за того, что из одежды на ней были только золотые цепочки и браслеты. Я много эльфиек видел, пока был героем в другом мире, но вот обнаженных — ни разу. А теперь я считаю это своим личным упущением.

Судя по открытому рту Ольги, она тоже не ожидала такого зрелища и даже попыталась закрыть мне глаза ладонью, что было довольно забавно. Убрав ее руку и слегка шикнув на подругу, я снова повернулся к эльфийке, стараясь успокоить естественную реакцию организма.

— Добрый день, чем могу быть полезен в моей скромной лавке? — говорить спокойно было сложно, а отвести взгляд от ее форм — еще сложнее, но я профессионал и работаю со всеми клиентами. Если часто повторять про себя эти слова, все равно легче не становится, но выбора у меня нет.

— Добрый день. Какое необычное место, а вы так странно выглядите. Никогда не видела ничего подобного! Откуда эти странные предметы на вас? Из-за моря? — красавица разглядывала меня с тем же интересом что и я ее, только наверняка наши мысли сильно различались.

Повернув голову вправо, к зеркалу, я увидел свое отражение. Внешность не изменилась, значит, люди в этом мире тоже есть, но не факт, что эта эльфийка с ними встречалась.

— Это называется одежда, у людей часто принято такое носить. Если вы прибыли сюда за ней, то могу предложить что-нибудь из женских вариантов, — последнюю фразу я произносил уже поглядывая на Ольгу, как-бы намекая на то, что она может принести что ни будь из своих вещей.

— Если думаешь, что я оставлю тебя наедине с этой распутной девкой, то ты глубоко ошибаешься, — Ольга буквально прошипела мне это на ухо, слегка сжав мою руку. Все же я не совсем понимаю девушек, между нами все кончено, но ревность в ней так и пылает.

— О нет, что вы, мне такое не нужно, хотя смотрится забавно. Я здесь по другому вопросу. Понимаете, я уже обошла очень много лавок и никак не могу найти одну вещичку, — эльфийка сложила руки в замок, потихоньку перебирая пальцами. Так как это действие было на уровне груди, то мои мысли начали немного уходить не в ту сторону.

— Тогда вы по адресу, редкие и необычные вещи — это как раз наш конек, — мне сложно было сосредоточить внимание на ее руках, так как больше привлекало то, что на заднем фоне.

— Я слышала, что у людей есть такая вещь, как косметика. Позволяет придать особый шарм и чувственность чертам лица.

— Как я и сказал, вы по адресу. У нас как раз есть то, что вам нужно. Осталось решить вопрос с оплатой, — как хорошо, что я набрал всякой мелочи, включая косметички. Я думал, что она не пригодится, а оно вон как удачно получилось. А если эти наборы отнести феям, разберут ли они их?

— У меня не так много денег, но могу предложить натурой. Если хотите, могу отдать набор украшений. Он достался мне от отца и может вас заинтересовать. Не подумайте, он далеко не дешевый, даже инкрустирован драгоценными камнями. У нас скоро будет конкурс «Богиня леса», и чтобы победить, мне нужно обойти всех участниц, — эльфийка говорила об оплате так спокойно и буднично, что очевидно — оплата натурой у них в порядке вещей.

Признаюсь честно, я задумался что мне нужно больше — набор украшений или первый вариант. Мои размышления прервал легкий толчок под ребра, от которого мне пришлось согнуться. Ольга очень быстро перехватила мою голову и прижалась губами к моему уху.

— Если ты согласишься на натуру, я не посмотрю на уголовное преследование и все же стерилизую одного гаденыша. После этого я скормлю твой труп стервятникам, ты меня понял? — Ольга говорила тихо, но я очень четко разобрал каждое слово.

— Простите, но натура меня сейчас мало интересует, а вот набор украшений — крайне выгодное предложение. Он у вас с собой? — вопрос я задал эльфийке, когда разогнулся. Если бы она только знала, сколько сил мне стоило выбрать эти побрякушки. Я давно так не врал в глаза.

— Вы знаете, обычно я такие вещи не ношу с собой. Да и расчет был на мое тело, но я живу недалеко, буквально в двух минутах ходьбы, можем прогуляться до моего дома. Только мне сначала нужно убедиться, что вы меня не обманываете. Можете показать набор?

Кивнув клиентке, я вышел из-за прилавка и подошел к стеллажу с косметикой. Девушка встала рядом со мной, отчего у меня, кажется, поднялось давление. Все же эльфы для меня очень красивые, особенно когда обнаженные. Только все удовольствие от момента портил зуд между лопатками, сигнализирующий мне о том, что если я сделаю хоть одно лишнее движение, то это будет мне очень дорого стоить.

Губная помада, тени, тушь и румяна вызвали у эльфийки восторг, и мы быстро ударили по рукам. Я сомневаюсь, что этот базовый набор сделает ее красивее, но если она так считает, то кто я такой чтобы спорить с девушкой?

— Если не возражаете, можете составить мне компанию до моего дома. Там я передам вам набор, — клиентка прижала к себе чемоданчик с косметикой так крепко, что я сомневаюсь в возможности забрать его обратно, даже если бы в цене не сошлись.

— Почему бы и нет, даже интересно посмотреть на вашу культуру, — возможно девушки у них так одеваются, точнее раздеваются, только когда собираются платить своим телом, а так они очень целомудренны?

— А знаешь, составлю-ка тебе компанию, если ты не возражаешь. Ты же не возражаешь? — в голосе Ольги, которая подошла и взяла меня под руку, сквозил такой холодок, что температура в комнате опустилась на пару градусов. Как я могу отказать девушке, когда она так мило просит?

Глава 4

Когда мы вышли вслед за клиенткой, то попали в интересную смесь камня и живого леса. Эльфийские строения располагались на огромных деревьях и в корнях исполинов, гармонируя с естественной природой. От кристально-чистого воздуха у меня в первые секунды даже голова закружилась, но пахло очень приятно, словно на цветущих лугах.

Здесь было лето и на улице стояла невыносимая жара. Ветки деревьев прикрывали от прямых солнечных лучей, но из-за этого ставилось не прохладней, а создавался парниковый эффект. Через пару минут даже мне захотелось раздеться до нижнего белья. Возможно, здесь еще сыграло свою роль то, что у меня поднялась температура от всего увиденного.

Из инфраструктуры здесь были торговые лавки, расположенные на некотором расстоянии друг от друга, предлагающие разнообразный товар: луки, украшения, еду, рабочие инструменты и всякую другую мелочь. Эту идиллическую картину дополняло то, что местная одежда здесь действительно состояла только из украшений. На фоне изящных эльфиек Ольга блекла, а я значительно проигрывал статным стройным эльфам, которых здесь было в избытке. В общем, если исключить некоторый дискомфорт от собственной реакции, этот мир можно было назвать райским уголком.

Зато моя подруга переключила свое внимание на другие объекты, хотя я ее за это не виню. Там действительно было на что посмотреть. Эльфийки казались мне прекрасными, а эльфы привлекали внимание моей неиспорченной спутницы.

Пока мы шли до дома клиентки, у меня было время рассмотреть архитектуру этого мира, которая могла произвести большое впечатление на неискушенного зрителя. Большие окна украшены витражами, фасады покрыты лепниной в симбиозе с живыми лозами и цветами. Местные жители ходили с счастливыми выражениями лиц, и создавалось ощущение, что в этом месте просто нет грусти.

Сопровождающая нас эльфийка жила в небольшом доме, по размеру как мой, но внутри было всего три комнаты. Одно из помещений отводилось под кухню, второе — под личную комнату хозяйки дома, куда я не заглядывал, а третья комната была гостиной. Зайдя внутрь, практически сразу оказываешься в ней. Наверняка здесь где-то была и ванная комната, но времени осматриваться у меня не было.

Внутреннее убранство гостиной было довольно аскетичным: пара кресел, диванчик, столик и небольшой шкаф под книги — вот и вся мебель на такую большую площадь. Если бы не большой ковер на полу, пространство выглядело бы пустым. Для освещения использовались настенные торшеры, в которых росло закрытое растение. Думаю, ночью оно распускается и дает свет.

Оставив нас в гостиной на минуту, хозяйка дома прошла в свою комнату и вернулась с небольшой коробочкой. Внутри были две цепочки на руки, одна золотая цепочка на пояс, три браслета на ноги и большое колье на шею. В этом наборе не чувствовалась магия, но вплетенные в него красные рубины придавали комплекту очень дорогой вид. Изящность работы на порядок превосходила ювелирные изделия моего мира.

— Вот, это набор отца, как и обещала. Мы в расчете?

— Разумеется. Было приятно с вами поработать. Если что понадобится, ищите меня в том же месте, — очень надеюсь, что мы еще встретимся, только когда Ольги рядом не будет.

— Хорошо, но в следующий раз я все же буду расплачиваться телом. Не поймите неправильно, но ваши услуги слишком дороги.

Улыбнувшись, я забрал коробку с набором, но не стал ничего отвечать ради собственной безопасности. Пока мы возвращались обратно в лавку, вместе с Ольгой во все глаза рассматривали все, что происходит вокруг, а дойдя до калитки, я на мгновенье придержал дверь.

— Слушай, может, определим руну этого мира? Смотри, какие тут наборы, и недорого, — а уж с оплатой я потом что-нибудь придумаю.

— Я тебе дам руну мира! Сточится! Домой давай, — толкнув меня в спину, Ольга зашла следом и закрыла калитку, навсегда лишив меня возможности попасть в прекрасные эльфийские леса. — На эльфийку у него зачесалось. Только с женой расстался, девушку бросил, уже на следующих баб слюни пускает. Ни стыда, ни совести, раз своих нет, так купи у следующего клиента.

— Сама хороша. Думаешь, я не видел, как ты рассматривала этих знойных красавцев? — даже обидно, словно я извращенец какой-то.

— Я свободная девушка, куда хочу, туда и смотрю.

— Какие у вас интересные разговоры. Посвятите старую деву, о чем вы тут шепчетесь? — Винна вышла нам навстречу из лавки и, бросив в нашу сторону насмешливый взгляд, сложила руки на груди.

— Дома все расскажу, — сунув шкатулку с украшениями Винне в руки, я пошел в сторону лавки.

— А я пошла в душ, мне надо немного остыть после такого приключения, — я только сейчас заметил, что все это время Ольга была красной, как рак. Хотя, я на нее и не смотрел, чего уж душой кривить.

Пока я искал место для полученного набора, вкратце рассказал вампирессе о необычном клиенте, посетившем нас. Заодно закрыл лавку, так как мне тоже нужно перевести дух. Винна закатила глаза, назвала меня эгоистом и сказала, что в такие места ее нужно брать обязательно и больше это не обсуждается. На первый раз она меня простит, но в дальнейшем меня ждут серьезные последствия, если я ее не приглашу.

К тому моменту, как эта старая извращенка закончила высказывать свое резкое «фи», во входную дверь постучались. Это было странно, ведь я никого не ждал. Переглянувшись с Винной, я пошел открывать незваным гостям. Скорее всего, снова инквизиторы прибыли, ходят ко мне как на работу, чтоб их.

Открыв дверь, я немного удивился: на пороге стояла моя младшая сестра, и увидеть ее здесь я совершенно не ожидал.

— Блин, я уж подумала, что не в тот дом стучусь. Тебя пока дождешься — околеть можно. Ни фига себе домино! — не дождавшись приглашения, Милана прошла внутрь и начала осматриваться, стоя в коридоре.

— И тебе привет, случилось что? Что ты тут вообще делаешь? — как-то это странно, что она все же пришла.

— Я же обещала тебе зайти в гости. Сам ты не позвонишь, поэтому я решила заглянуть, раз пары в универе все равно отменили, — скинув пальто, сестра повесила его на крючок и начала разуваться.

— Ну раз так, то проходи. Хотя, если честно, мы гостей не ждали, — хватило мне сегодня гостей в виде клиентов.

— Ой, здравствуйте. Я Милана, сестра Артура, а вы кто? — Мила задала этот вопрос, как только увидела Винну, стоящую немного в стороне. Вроде вампирка выглядит не на много старше меня, но все равно в ней на подсознательном уровне чувствуется опыт веков. Или, в ее конкретном случае, похоть веков.

— Я Винна. Очень... очень... очень близкая подруга Артура. Помогаю ему в делах и поддерживаю во всех начинаниях, — подойдя ближе и протянув руку для знакомства, вампиресса сказала это с такой интонацией, что даже я покраснел, что уж говорить про Милу.

— Артур, а почему ты не сказал, что живешь с такой... девушкой? — сестра даже дар речи на какое-то время потеряла, но я могу ее понять, я бы тоже растерялся.

— К слову не приходилось, тем более она просто подруга, не подумай ничего, — конечно не подумает. Зная Винну, та сделает все, чтобы сестра подумала именно то, что не нужно.

— Просто Арчи такой стесняша. Ну что с него взять? Наверняка он не сказал, что с нами еще и Ольга живет. Она, кстати, сейчас в душе, ей надо прийти в себя после утреннего «приключения». Ладно, милый, не буду тебе мешать и пойду погуляю, вернусь к вечеру, — пройдя мимо сестры, Винна чмокнула меня в щеку, слегка касаясь губами, и, накинув свою куртку, вышла из дома.

— Это не то, что ты подумала. Мы просто живем вместе. У меня какое-то время был роман с Ольгой, но это в прошлом, — и вот как мне теперь объяснить сестре, что все не так, как выглядит?

— Вы реально живете втроем!? С ума сойти! У тебя был роман с Ольгой? На самом деле, я все удивлялась, что вы столько лет вместе, она по тебе сохнет, а ты не замечаешь. Ой, ладно, меня это не касается, но если расскажешь, то мне было бы очень интересно, — у Милы загорелись глаза в предвкушении истории о моих отношениях.

— Не расскажу, идем на кухню, — в данной ситуации любое сказанное мной слово будет использовано против меня же.

Пройдя на кухню, я поставил чайник и сел за стол, показав рукой сестре, чтобы она присела рядом. Если честно, даже не подозревал, о чем сейчас говорить с ней, так как общих интересов мало, а спрашивать про учебу не особо хотелось.

— Знаешь, я начинаю думать, что ты что-то не договариваешь со своей работой и новым назначением. Это мало похоже на магазин, в который ты якобы устроился пару месяцев назад. Или ты сейчас начнешь рассказывать про то, что это тебе дали за хорошую работу и сегодня выходной? — Мила избавила меня от необходимости придумывать тему для разговора, но задала сразу крайне неудобные вопросы.

— Ты прям сразу так в лоб, даже не знаю, что тебе ответить.

— Ответь правду, ты же знаешь — мне можно доверять, — сестра облокотилась на стол и посмотрела на меня просящим взглядом.

— Доверять можно, но объяснить сложно. Это на самом деле магазин. Если хочешь, пойдем, я тебе покажу. Он в соседнем помещении, — как ей объяснить, что у меня там есть все — от бисера и заколок до оружия?

Не сомневаясь ни секунды, сестра вскочила со стула и взяла меня за руку с фразой «веди». Так что выбора у меня не осталось. Дойдя до торговой лавки и запустив ее внутрь, я показал ей рукой на свое хозяйство. Не сказать, что она была восхищена этой демонстрацией, скорее озадачена.

— Слушай, но это на магазин совсем не похоже. Такое ощущение, что ты ограбил какого-то старичка и вытащил все, что было у него в доме, — ее суровый вердикт внутреннему убранству моей лавки был немного несправедлив, на мой взгляд.

— Вообще-то это все было куплено за мои кровные, и попрошу не оскорблять мою коллекцию барахла, — ну вот, теперь я сам называю свой товар барахлом.

— Вот именно! Это не магазин, а реально барахолка! Неужели с продажи вот «этого» можно что-то заработать? Хотя, если вот эти вещи действительно золотые, то они наверняка стоят очень дорого. Хотя, откуда у тебя деньги на золотые вещи? — той тонны пренебрежения, что сквозило в голосе сестры, хватило бы на то, чтобы разорить как минимум три удачных начинания.

— Это было сейчас очень обидно. Ладно, давай чаю налью, хоть расскажешь, что у тебя происходит, а то ты выглядишь подавленной, — приобняв сестру за плечо, я развернул ее в сторону выхода, и мы направились на кухню. По пути сестра попыталась намекнуть, что ей понравилось колечко и она, может быть, хотела его купить, но я не стал ее слушать.

Пока мы пили чай, сестра мне рассказывала, что с парнем у нее все не очень хорошо. Работать он в принципе не собирается, хотя постоянно отмазывается, что просто не берут на работу, но она ему уже не верит. А спустя десять минут нашей беседы она мне призналась, что недавно он даже влепил ей пощечину. Теперь она не знает, как себя повести и что делать дальше.

Не успел я переварить полученную информацию и впасть в праведный гнев, как стекло на кухне со звоном разлетелось, а следом в помещение влетело чье-то тело. Не знаю как, но я успел сообразить и бросился на сестру, чтобы прикрыть ее от осколков. Судя по резкой боли в спине, часть стекла все же попала мне на спину, но это можно будет потом вылечить, а вот что произошло вообще — в этом еще предстояло разобраться.

Обернувшись, увидел на полу Винну и за те несколько мгновений, что мне потребовалось на осознание ситуации, я отметил, что в ней как минимум три пулевых отверстия. За это время она подняла голову и рывком вскочила на ноги.

— Пончик, на нас напали, — единственное, что успела выпалить вампирка, прежде чем в разбитое окно влетело несколько дымовых гранат и все пространство моментально заполнилось едким дымом.

Сразу после этого я услышал, как входная дверь слетает с петель и в коридор забегает несколько человек. Все происходило настолько быстро, что даже сориентироваться времени не было. Не знаю, что сделала Винна, так как потерял ее из виду, но сейчас мне надо было защищать сестру.

Нужное заклинание всплыло в памяти мгновенно. Благо, опыт не пропьешь, да и времени прошло не так много с тех пор, как мне приходилось моментально принимать решения. Прижав к себе младшую, я начертил в воздухе руну воздушного щита и окружил нас потоком воздуха, который не пропускал посторонние примеси.

На эти действия у меня ушла пара секунд, и к тому моменту, как я закончил, в окно запрыгнули два человека. Судя по крикам в коридоре, моя вампирша разбиралась с теми, кто зашел через главный вход.

Вторженцы были одеты в тактические костюмы, на головах у них были шлемы с камерами, а лица закрыты масками. В руках обоих были автоматы, которые они тут же направили в нашу сторону.

Я, конечно, считаю себя умелым бойцом, но автомат есть автомат, поэтому у меня не было выбора, кроме как применить мгновенное заклинание сна на обоих противников, хотя был риск, что я потеряю сознание после него.

Мое любимое заклинание сработало безотказно. Чары мгновенно погрузили солдат в сон, а пришедший следом откат заставил мое тело содрогнуться в конвульсиях. К моему удивлению, сознание не покинуло меня, и спустя секунд пять меня отпустило. Или тело привыкло к боли, хотя слишком быстро, или после убийства той собаки мой магический потенциал реально возрос.

— Быстро под стол и не высовывайся оттуда, чтобы ни случилось, — крикнув это сестре, я схватил ее за плечи и буквально затолкал под кухонный стол, чтобы она сидела там. Сам бы с радостью с ней залез, так как тело еще ломило после пережитого.

— Что здесь происходит, куда ты вляпался? — кричала сестра из-под стола, но я не стал отвечать, ведь в коридоре затихло, а это не к добру.

Выбежав с кухни, я столкнулся лицом к лицу с бойцом в камуфляже. Ему потребовалось меньше времени чем мне, чтобы сориентироваться, поэтому он попытался ударить меня прикладом автомата. Присев под его ударом, обратным движением я смог задеть его правым кулаком в челюсть раньше, чем он зацепил меня. От моего удара, врага повело в сторону, но я не дал ему возможности восстановиться, схватив его за плечо и нанеся удар коленом в живот. После этого, сцепив руки в замок, приложил противника сверху по спине.

Как только я поднял глаза наверх, то практически уперся лбом в дуло автомата, который держал на против меня очередной вторженец. Теперь я смог разглядеть, что передо мной было еще три врага, а в начале коридора лежала Винна, из тела которой торчали рукоятки трех кинжалов. Рядом с вампирессой были еще два тела, судя по их внешнему виду и тому, что головы были отделены от тел, ребятам врач уже не поможет.

— Шевельнёшься — пристрелю. Подними руки и медленно отойди к стене, — прошипел боец. Его голос был сиплый, заглушенный маской, но страх читался в каждом его движении. Думаю. Основной причиной его состояния была Винна, которая хорошо их потрепала.

— “Хозяин, среди них нет магов и священников, так что я могу их остановить. Мне их сожрать?”, — голос Зуси раздался в моей голове, отчего я выдохнул, понимая, что в любой момент домовой может защитить меня от незваных гостей.

— “Пока нет, жди”, — не знаю, услышал ли меня домовой или нет, но судя по тому, что люди еще стояли на своих ногах —домовой читает мои мысли. Вот же блин, что он мог прочитать в моей голове в те моменты, когда я думал, что один? Теперь мне стало очень стыдно.

Решив не искушать судьбу, я поднял руки и уперся спиной в стенку позади меня. Державший меня на мушке боец сразу после этого ударил меня прикладом в челюсть, отчего я потерялся и упал на пол. Забивать меня не стали и, схватив под руки, поволокли на кухню. Усадив меня на стул, солдаты отошли на пару метров и направили автомат мне в голову.

Милу тоже вытащили из-под стола, не обращая внимание на ее крики и попытки отбиваться. Один из солдат усадил ее за стол перед, этим влепив пощечину. Первой мыслью было дать команду Зусе разорвать врагов в клочья, но я смог сдержаться, так как информация сейчас важнее мимолетных порывов.

Один из бойцов подошел к усыпленным мной противникам и осмотрел их. Не найдя видимых повреждений, он обратился ко мне.

— Что с ними? — у этого голос был погрубее и, судя по всему, постарше чем у того, что двинул мне в челюсть.

— Спят и пока я не скажу, они не проснутся. Для справки — моя смерть им не поможет, — тут я немного слукавил, заклятие не вечное и через пару дней само спадет, но об этом я промолчу. Говорить было некомфортно, но челюсть вроде не сломали, хоть на этом спасибо. А судя по тому, что сидеть было очень некомфортно и больно, на спине у меня было несколько глубоких порезов. — Может быть хоть кто-то объяснит, что произошло? Какого демона вы ворвались в мой дом и каким образом вы умудрились одолеть Винну? Если она погибла от ваших зубочисток, то из этого дома вы не выйдите.

— Ты посмотри какой борзый щенок! Еще молоко на губах не обсохло, а уже угрожает нам, — это сказал третий боец из пяти присутствующих здесь и голос был женским. Какая многогранная команда. — Сиди тихо и жди. Сейчас с тобой поговорят и, возможно, после этого ты останешься жив, если будешь правильно отвечать.

Глава 5

Сейчас все, кто напал на мой дом, находились в одном помещении. Судя по их виду, они не ожидали от меня каких-то серьезных и необдуманных поступков. У меня еще была энергия, чтобы усыпить их всех разом, но любопытство взяло верх: кто хочет поговорить со мной и что они от меня хотят? К тому же, что делать с телами спящих? Вариант с хладнокровным убийством я даже не рассматривал.

Только я подумал о том, что Ольгу они так и не нашли, как услышал из ванной вскрик. Недолгие звуки борьбы стихли через минуту. Я несколько раз порывался вскочить, но останавливал себя, так как звуков выстрела не было. На кухню зашел один из солдат и сообщил командиру, не подававшему до этого голос, что в доме есть еще одна женщина, которую держат под прицелом. Этот факт разрушил мои планы — в доме могут быть еще люди, и я не знаю, сколько именно. Придется подождать, инче был риск нарваться на непредвиденные обстоятельства. С другой стороны, Зусе все равно, сколько потенциальной еды сейчас на участке.

Через пять минут томительного ожидания в помещение вошел мужчина около сорока пяти лет, с почти седой головой. Судя по его телосложению, он не привык держать в руках оружие и участвовать в боевых операциях. Одет он был в классический костюм, словно пришел на официальное мероприятие.

Когда мужчина зашел на кухню, один из солдат пододвинул ему стул, чтобы незваный гость присел между мной и сестрой, которая немного успокоилась. Мила смотрела на меня взглядом, предвещающим мне большие неприятности, когда все это закончится.

— Добрый день. Меня зовут Владислав Сергеевич, и я являюсь руководителем одного из отделов по борьбе с паранормальными явлениями и враждебными сущностями. Вы, Артур, как раз попали в зону ответственности моего отдела, — у Владислава был приятный баритон, он говорил тихо и размеренно, словно все происходящее для него было обыденностью.

— У нас с вами разные понятия о добром дне. Потрудитесь объяснить, что вы забыли в моем доме? — если они хотели меня напугать громким названием какого-то отдела, то с этим опоздали на пару лет. Разговаривать с такими типами мне приходилось по долгу работы и во время обучения, только тогда у меня был титул, а тут я обычный человек.

— По нашим данным, вы культурный молодой человек, недавно получивший высшее образование и перспективную профессию, но общаетесь со всякой нечистью. Оккультными науками увлеклись, вампира привечаете, бог знает что еще творите. У вас, друг мой, серьезные проблемы, — переговорщик слегка ухмыльнулся, чувствуя свое превосходство.

— До вашего появления у меня проблем от нечисти было меньше, так что спасибо за дополнительную головную боль. Так что же вашему отделу, про который я в первый раз слышу, от меня понадобилось? Убить вы меня могли по-тихому или при штурме, но раз мы с вами ведем эту неприятную беседу, значит, вы хотите договориться? — я смотрю в моем мире каких только чудиков нету. То инквизиция, то отдел по борьбе с паранормальными явлениями. Зачем мне в другие миры ходить если в своем еще непознанного уйма. Я уж молчу про то, что нелюдь спокойно занимается юриспруденцией, потому что сомневаюсь, что мою юрист обычный человек.

— Вы правы. Я выступал за ликвидацию, но вы заинтересовали руководство. По нашим данным, к вам зачастила инквизиция, что было для нас неожиданностью. Из-за них мы обратили на вас внимание и выяснили, что рядом с вами живет вампир, а это недопустимо. Вдобавок, недавние события в мире, возможно, ваших рук дело. И если не вы виновник восстания мертвецов, то можете что-то об этом знать. Есть что ответить? — сложив руки на груди перед собой, Владислав Сергеевич пристально изучал меня, следя за моей реакцией. Этот Владислав не переговорщик, он допросчик, задачи схожие, методы разные.

Осознав все услышанное, моя сестра рассмеялась и не могла остановиться секунд двадцать. Отсмеявшись и смахнув слезу, которая выступила у нее из глаза, она осмотрела всех нас с выражением лица, словно только что попала на цирковое представление.

— Вы что, серьезно? Что за бред тут происходит? Какой отдел по борьбе с паранормальными явлениями, какие вампиры, что у вы курите? Артур, признавайся, ты специально нанял их, чтобы разыграть меня? Если честно, пощечина была лишней, а если бы они мне синяк поставили? — обиженно надув губки, Милана хмыкнула и отвернула от меня голову в сторону.

— Судя по всему, ваша сестра не в курсе вашей второй жизни, верно, Артур? Но это мы еще выясним отдельно. Мы планировали за вами понаблюдать и выбрать более удачный момент, но ваша зверушка, или кто она вам, напала на наших людей. Они только следили за ней, но она их вычислила, и нам пришлось защищаться. Раз нас раскрыли, мы решили спросить вас напрямую: что происходит у вас дома и чем вы занимаетесь? Кто вы и почему инквизиция вами заинтересовалась? Это очень странно, обычно те, к кому они проявляют интерес, недолго остаются на свободе, а к вам чуть ли не с поклоном приходят. При этом, на все наши официальные запросы они просто отписались стандартной фразой, что это дела церкви, — Владислав делал вид, что размышляет вслух, но было ясно, чего он добивается. Когда допрашивающий человек сообщает информацию, которая ему ничего не стоит, тот, кто сидит напротив, может попытаться ее опровергнуть или подтвердить. Это иногда располагает, создается иллюзия, что все хорошо и тебя не допрашивают, а просто ведут беседу.

— Тогда зачем вы вмешались? Вам же прямо сказали — вас это не касается, — это все равно что сказать любопытному ребенку не нажимать на красную кнопку. Вопрос Миланы все проигнорировали, но она благоразумно молчала, начав понимать, что это все не шутка.

— Артур, мы пока пытаемся вести цивилизованный диалог, но мое терпение не бесконечно, так что либо мы беседуем здесь, либо поедем к нам в офис. Там мы спустимся в подвал, и вопросы будут задавать совершенно другие люди, и поверь, тебе это не понравится, — вторая фаза началась. Я думал, что мы дольше задержимся на этапе дипломатии. Эх, кого он обманывает, я и так прекрасно понимаю, что мы скоро окажемся в подвале, независимо от моих ответов.

— «Зуся, когда дам команду, выпей энергию из всех присутствующих, кроме меня, Милы, Ольги и этого парня. Нужно, чтобы все потеряли сознание, но никого не убивай. Сможешь это сделать?» — не знаю, правильно ли я обращаюсь к домовому или нет. Других опытов телепатического общения у меня не было.

— «Я понял, опять меня на голодном пайке держишь», — даже мысленно я услышал обиженную интонацию домового.

То, что Зуся меня слышит, немного успокоило меня, но факт оставался фактом — в доме было полно неизвестных людей, и я не знал, какое у них оружие. А оно было явно непростым, раз Винна до сих пор не пришла в себя. Наверняка в окнах меня выцеливают снайперы, так что, если что-то делать, перед этим нужно поставить магический щит, но есть риск, что пули могут его пробить. Значит, надо свести конфликт к минимуму, но если инквизиторы уже понимают все возможные риски связывания с такими, как я, то у меня не было заклинаний, чтобы запугать организацию, объявившуюся на пороге моего дома.

— Вы правы, недавние события с ожившими мертвецами — моих рук дело. Когда инквизиторы попытались надавить на меня, мне пришлось пойти на шантаж, поэтому я применил заклинание «поднятие мертвых» и предупредил их, что если я погибну, то один из моих доверенных людей повторно активирует его. Так что прошу учесть это, — посмотрим, как они отреагируют. Хотя, на мой взгляд, это выглядело как слабая попытка обезопасить себя, но я все равно понаблюдаю за их реакцией.

— Артур, мы не варвары. Кто сказал, что вы погибнете от нашего допроса? В процессе сбора информации еще никто не погибал. Все те, кого мы приглашали к нам, живут долго. Не очень счастливо, но долго, так что, если не возражаете, я задам еще пару вопросов? — судя по тому, что на лице Владислава не дрогнул ни один мускул, они уже знали эту информацию. Иначе поверить в такое заявление просто невозможно — нужно быть идиотом, чтобы принять на веру мои слова, а они не казались мне глупыми людьми.

Закрыв глаза, я начертил руну магического зрения, чтобы видеть ауру собеседника и определять, когда он врет, а когда говорит правду. Судя по энергетическому полю сидящего рядом человека, на его руках крови больше, чем на некоторых демонах и монстрах из подземелий. Не знаю, что он за подонок, но убийство такого человека даже грехом не считается, по крайней мере на мой взгляд.

— Возражаю, у нас с вами патовая ситуация. Из дома вы меня вывести не успеете, убить вы меня тоже не можете, а сами уходить не собираетесь. Так может перейдем к более цивилизованному диалогу на равных условиях, нежели будем бряцать оружием и угрожать друг другу? — посмотрим, что им нужно на самом деле. Не уверен, что оппонент мне сразу все выложит, но попробовать можно.

— Раз вы хотите поиграть в делового человека, я поддержу вас. Насколько мы поняли, вы стали существом, которое может достать артефакты и заклинания из других миров. Мы в курсе про существование других миров, не удивляйтесь. Как бы мы не боролись с иномирянами, они все равно иногда сюда попадают. Духи иногда просачиваются в наш мир с других планов бытия, а некоторая нелюдь исконно живет на этих землях. Понятно, что вы смогли запугать инквизицию, но мы не настолько податливы, как они. Вдобавок, наша организация международная, и все вместе мы можем справиться с любой напастью, даже ожившими трупами.

— Я так и понял, что Церковь Первого и Последнего Дня — это так, секта с окраины, — посмотри на них, какие бесстрашные, настоящие боевые хомячки, других сравнений просто в голову не приходит.

— Ваш сарказм немного неуместен. Церковь очень религиозна, и она не готова мириться с некоторыми жертвами, а мы, в целях защиты всей планеты, мириться с этим готовы. Так что мы предлагаем вам сделку, все как вы любите, я прав? Вы работаете на нас, достаете то, что мы вам говорим, а мы взамен готовы закрыть глаза на ваше хобби, если больше не будете доставлять нам проблем. Разумеется, мы приставим к вам нашего человека, чтобы вы не натворили глупостей, и покажете ему, как происходит процесс. Самое главное, вы передадите нам технологию перехода в другие миры — все же это слишком опасные знания, и мы не можем оставить их в руках только одного мальчишки, — шикарная сделка! Всегда о такой мечтал! Только церковникам отказал, теперь эти приперлись. Весь месяц через одно место, надеюсь, следующий будет получше, если будет.

— Вам церковь меня слила? Не просто так вы сюда прибыли, я прав? — я думаю, дипломатия зашла в тупик, пора переходить к другим методам переговоров.

— Мы конкурируем с церковью, и наше общение с ними сводится к минимуму, так что мы не получали от них никакой информации, — судя по ауре, этот мужчина мне врал, причем почти в каждом слове. Значит, церковники со мной не сладили — подключили правительство. Думаю, расчет был на то, что они вмешаются позже и помогут мне, взяв под опеку и защитив от злого правительства. Вот только если не получится, кого инквизиция натравит на меня следующим?

— «Зуся, закрой видимость на моем участке, чтобы снаружи никто не знал, что происходит внутри. И как говорил до этого, выпей тут всех!»

Только я успел додумать эту мысль, как окружающие меня солдаты вместе с моей сестрой потеряли сознание и упали на пол. Судя по звуку выстрела и дырке в стене рядом с моей головой, снайперы среагировали слишком поздно. В момент выстрела рядом со мной блеснула полупрозрачная пленка, почти незаметная для глаза. Я был уверен, что защиту на меня наложил домовой. Если бы мне реально угрожала опасность, и захватчики открыли огонь во время штурма, Зуся бы меня защитил. Если бы я знал это раньше, то чувствовал бы себя увереннее во время разговора.

— «Ой, не рассчитал, Милану тоже зацепил, прости. Тех, кто сейчас на участок зашли, тоже съесть?» — не знаю как, но по интонации из Зуси я понял, что ему абсолютно не стыдно за то, что он подкрепился моей сестрой.

— «Проглот. Да, всех посторонних отправляй в мир грез».

Хотя сидящий напротив меня человек и не подал вида, но по ауре я заметил, что он сильно переживал. Неудивительно, хоть он и уверен в своей безнаказанности, умирать никому не хочется, даже для высшего блага.

— Что же вы все начинаете с угроз? Почему никто не хочет просто прийти и спокойно поговорить? Почему сразу начинаются угрозы и требования? "Работаешь на нас, делаешь, что мы скажем, а мы, так и быть, позволим тебе то-то и то!" У вас что, один скрипт на всех? Вас в какой-то школе программируют, а потом распределяют — этот в церковь, этот в правительство, а третий с браком пойдет в комики? Я, может быть, и хотел с вами поработать, принял бы от вас несколько заказов, помог, чем смог. Вот только зачем мне теперь это делать, если вы даже разговаривать не умеете, только угрожаете? — надо взять себя в руки, а то я слишком импульсивно себя веду. Нервы уже сдают с этими непрошенными гостями.

— Артур, вы же понимаете, что у вас нет выбора? Мы знаем, где вы живете, где живут ваши родственники, с кем вы общаетесь и общались, где учились. Мы можем вас вынудить, — судя по ауре, сейчас Владислав судорожно искал варианты выхода из положения. Ясно, что этот человек никогда не шел на компромисс; вся его дипломатия всегда сводилась к угрозам. Но это его метод или просто команда сверху?

— Ну, попробуйте. Посмотрим на мир, в который вторгнется орда демонов, вампиров и другой нелюди. Думаете, я вас боюсь? Поверьте, вы и ногтя некоторых сущностей не стоите, а мне приходилось с ними работать. Хотите увидеть, как вы доблестно преодолеете очередной мировой кризис? Моя смерть ничего не решит, не будет меня — появится следующий. Это решать не вам и не мне. Далеко не факт, что следующий торговец будет столь сговорчивым, как я. Представьте возможности этой лавки в руках маньяка? — вот почему им вечно приходится что-то доказывать? Думаю, каждый торговец проходит через это, иначе никак.

Мой оппонент всерьез задумался обо всем происходящем, и мы какое-то время сидели молча. Не могу сказать, что происходило у него в голове, но могу поклясться, что услышал от него шум. Посторонний звук исходил из наушника в ухе Владислава, а я и не заметил такой маленькой детали.

— Если вы позволите мне выйти, то подойдет другой человек. С ним вы можете обсудить условия нашего сосуществования, — понятно, меня наконец-то начали воспринимать всерьез. Так как этот человек уже скомпрометировал себя, чтобы диалог пошел легче, пришлют другого. Скорей всего тот будет вести себя мягко, играя на контрасте и втираясь в доверие, или наоборот, максимально по-деловому. Если мягко, то расчет будет на быстрое решение проблемы, иначе переговоры могут затянуться.

— Можете идти, но ваши люди останутся здесь, — будут моей страховкой. Хотя для серьезной организации эти люди — расходный материал, не более.

Два раза Владиславу говорить не пришлось. Сразу после моей фразы он встал со стула и направился к выходу. Дав команду Зусе пропустить следующего человека, зашедшего на участок, я пошел проверять Винну.

Первый кинжал торчал у нее в сердце, второй — в левой груди, а третий — в животе. От клинков фонило магией, поэтому вампирка не восстанавливалась. Как они смогли ее так зацепить?

Глава 6

Не знаю, насколько это правильно, но я решил сразу достать из подруги клинки, так как магический артефакт в теле никогда ни к чему хорошему не приводит. Как только я вытащил третий кинжал, раны практически сразу начали затягиваться. Открыв глаза, Винна схватила меня правой рукой за шею, причем с такой скоростью, что я даже увернуться не успел. Хорошо, что сознание быстро вернулось к Винне, и она отпустила меня. Этих секунд в захвате кровожадного монстра мне хватило, чтобы попрощаться с жизнью и обматерить самого себя за неосторожность.

— Что произошло? — взгляд вампирессы был немного растерянным, но решительным. Она уже была готова ринуться в бой.

— Да ничего, просто выяснилось, что у нас в мире есть еще одна организация, которая против нелюдей и всего такого. В общем, такое ощущение, что из обычных людей в мире жили только я и Ольга, все остальные в каких-то организациях или церквях состоят, — вообще удивительно, как им всем удается скрываться и не привлекать внимания.

— Ясно, какой у нас план, что будем делать? — вот нравится мне ее собранность. Чувствую, потом меня ждет уйма подколов, но сейчас она максимально серьезная.

— Сейчас придет парламентер, а там посмотрим, по ходу пьесы разберемся. Твою же! Ольга в ванне! — а про нее-то я и забыл, надеюсь она не ударилась головой о кафель.

— А сразу с парламентеров начать никак? — Винна практически озвучила мою мысль, только более лаконично.

Оставив подругу восстанавливаться, я прошел в ванну и нашел еще двух бойцов, лежащих рядом с обнаженной Ольгой. Зуся вообще не стеснялся — всех осушил, как только дали добро.

Пока осматривал Ольгу, к счастью, непострадавшую, домовой сообщил мне, что к двери движется молодая девушка с охраной. Точнее, охрана двигалась, но теперь они лежат возле входа рядом еще с десятью солдатами. Гостья немного растерялась, но продолжила движение в сторону дома.

Приглашать домой незваных гостей у меня не было никакого желания, поэтому я прошел на кухню, предоставив переговорщику возможность войти без спроса. Заодно попросил Зусю перенести девчонок в комнаты и восстановить окно на кухне. Винна решила составить мне компанию и встала возле моего плеча, как телохранители за спиной босса. Через несколько секунд я почувствовал, как она вытащила несколько осколков у меня из-под лопатки. Надо бы исцелить спину, но пока поберегу ману — вдруг пригодится.

Вошедшая девушка выглядела лет на сорок, была одета в костюм, носила короткую стрижку, очки и была слегка полновата. Мое первое впечатление было сродни тому, что ко мне зашла классная руководительница.

— Здравствуйте, Артур, приятно познакомиться, я Роза. Насколько понимаю, вы смогли расшевелить всю нашу организацию, так что меня отправили к вам с целью наладить контакт, — голос у девушки был приятный и достаточно звонкий, сразу располагающий собеседника. Аура у нее была не настолько загажена, как у ее напарника, но приличных размеров темные пятна все же присутствовали. А судя по тому, как она представилась и тому, что решила сразу начать с завуалированной похвалы, расчет будет на мое расположение и быструю встречу.

— Роза, давайте без прелюдий. Вы рассказываете о себе, я о себе. Потом выслушаем требования друг друга и перейдем к диалогу, который удовлетворит обе стороны. Как вам такой вариант? — посмотрим, насколько они договороспособны. Придется с ними договариваться, ведь это не одиночка-самодур, который решил выслужиться перед начальством, а серьезная международная организация.

— Замечательно, как раз хотела предложить вам то же самое, — по движению ее ауры, она собиралась предложить совсем другое, но решила пойти на уступки. Значит, настаивать она будет только по действительно важным вопросам.

Чтобы немного сгладить углы конфронтации, я первым рассказал про себя. О том, что меня называют торговцем, я хожу по другим мирам, собираю товар по заказу и перепродаю его нелюдям. Подробности перехода я опустил, как и то, как стал торговцем, но уточнил, что этому нельзя обучить или передать технологию, ведь все завязано на этом доме, который реагирует только на меня и тех, с кем я заключил контракт. Отдельно обозначил готовность сотрудничать, помогать государству по мере сил, но не за бесплатно и не под дулом пистолета.

В ответ Роза рассказала про свою организацию, которая существует фактически с тех же времен, что и инквизиция. Она была создана в противовес священникам, для защиты мира от темных духов, нелюдей, нежити, вампиров и поддержания баланса в мире. Один в один инквизиция, только под руководством государства. Разница лишь в большем финансировании и иной структуре власти.

В нашем мире четыре крупных страны, одна из которых Арания, занимающая треть суши. Двенадцать стран участвуют в мировой политике, и тридцать шесть малых государств. Организация работает в каждой стране и почти в каждом городе есть филиал, который следит за событиями на месте базирования. Например, филиалу в нашем городе сильно досталось за то, что они проморгали все последние события. Сотрудник любого филиала имеет высшие полномочия в любой стране. В случае моего согласия работать с организацией, я получу такие же полномочия.

Решение по месту принимает директор филиала или области. В глобальных вопросах решает Совет, состоящий из лидеров и министров всех стран. Меня расценили как местную проблему, поэтому директором было принято решение захватить меня в плен и заставить работать на организацию. В случае неудачи была команда на ликвидацию. Но теперь, в свете новых событий и моей возможной ценности, принято решение наладить контакт. Роза совершенно не скрывала этих намерений, обозначая мне варианты развития и демонстрируя открытость в разговоре.

Наша беседа затянулась почти на четыре часа. Мне пришлось отбиваться от всех попыток надеть на меня ошейник. Мои доводы, что раз инквизиция не смогла меня оседлать, то и у государства не получится, разбивались об аргументы, что я гражданин этой страны и должен приносить пользу. Мой козырь был в том, что я могу покинуть этот мир, переместившись в другой, но в этом случае страна теряет возможность, в случае экстренной необходимости, получить невероятно ценные артефакты.

Этот довод, вероятно, был решающим в нашем диалоге, потому что это сдвинуло переговоры с мертвой точки. К концу беседы мы сошлись на том, что государство меня не контролирует, я не предоставляю отчетности, но взамен не лезу в политику, не влияю на мировые события, не насыщаю страну деньгами и периодически выполняю заказы для организации, если это в моих силах. Вопрос налогов я сразу отклонил, надавив на то, что вряд ли им понравится валюта некоторых миров, особенно если она будет живая и бегать по столу.

Также пришлось согласиться, что в случае мировой угрозы я предоставлю ресурсы на защиту мира бесплатно. Но я не думаю, что такие события будут частыми, так что не разорюсь. Последним пунктом документа, составленного между мной и организацией, был контроль моего перемещения и тех существ, кто мне подчиняется. Если я решу поехать в другой город или страну, то должен предварительно известить куратора о целях и сроках поездки. Но взамен мне выдавались удостоверения, позволяющие избегать проблем с законом в любой точке мира. Также я должен согласовывать такие моменты, как физическое устранение нелюдей и иномирян, если мне это вдруг понадобится. Поводок хоть и был, но не слишком короткий — можно свыкнуться. Бонусом шла медицинская страховка и охрана, если понадобится.

Договор решили оформить на бумаге. Поскольку Роза выступала от лица всей организации и имела юридическое право подписывать документы от имени директора, она поставила свою подпись под договором. Я же, кроме подписи, скрепил документ печатью и магическим воском, тем самым зачаровав его. Роза, конечно, не ожидала такого поворота событий, но отступать уже было поздно. Она сильно расстроилась, узнав, что теперь этот договор просто так не нарушишь, ведь тогда последствия лягут на всю организацию.

Я также указал в договоре, что расторгнуть его можно только по соглашению обеих сторон. Кроме того, добавил пункт, согласно которому организация не будет трогать моих подчиненных, пока они находятся под моей защитой и не нарушают законы страны, в которой мы проживаем. Надеюсь, у меня не возникнет проблем из-за Винны, которая постоянно гипнотизирует людей и выходит на ночные охоты.

Я попытался получить компенсацию за нападение и разбитые окна, но мне справедливо заметили, что Винна убила двух оперативников. Несмотря на то, что это была самозащита и охрана дома, в итоге я только забрал три кинжала, которые вонзили в Винну, просто убрав их к себе на склад до пробуждения бойцов.

К середине ночи, когда незваные гости покинули мой дом, я наконец-то произнес целебное заклинание, чтобы восстановить спину и избавиться от раздражающего зуда. Зуся убрал кровь и починил входную дверь, так что больше ничего не напоминало о событиях этого дня. Я спросил у домового, почему он не остановил нападающих, ведь мог это сделать сразу. Ответ был вполне логичным: не было команды. Поскольку Зуся уже не первый век служит торговцам, вмешательство домового порой плохо заканчивалось из-за того, что у торговцев были свои планы. Поэтому теперь Зуся вмешивается только в крайних случаях, когда видит реальную угрозу. Ругать его за такое отношение к посторонним я не стал, лишь отметил для себя, что в следующий раз, если такой будет, просто сразу дам ему команду. За исключением моей пострадавшей гордости, все закончилось хорошо. Однако впереди меня ждал очень тяжелый разговор с сестрой.

Проснулся я от того, что кто-то настойчиво теребил меня за плечо. С трудом открыв один глаз, я увидел рядом стоящую сестру с крайне обеспокоенным выражением лица.

— Артур! Да проснись ты! Что вчера произошло? Вообще ничего не понимаю, и если бы не синяк на пол-лица, то я подумала бы, что у меня просто были галлюцинации из-за чая. С тобой все нормально? — беспокойство Милы было оправданным. Любой нормальный человек на ее месте был бы обескуражен и растерян.

Сев на кровати и потерев лицо руками, я начал думать, как выйти из этой ситуации. Если сейчас попытаться схитрить, изобразить непонимание и свалить все на то, что она просто потеряла сознание и ей все приснилось, это может плохо кончиться в дальнейшем. А если рассказать правду, информация может выйти за пределы этого дома. Вдобавок, я поспал всего три часа, и голова наотрез отказывалась работать. Но одна больная идея все же просочилась в мой воспаленный от недосыпа и стресса мозг.

— Послушай, я могу рассказать тебе всю правду, но предварительно мы с тобой заключим небольшую сделку. Я рассказываю тебе, как все обстоит на самом деле, а ты даешь слово, что никому не расскажешь о том, что здесь услышала. Если проболтаешься, потеряешь всю память вплоть до этого момента, и твое лицо покроется прыщами, — ухмыльнувшись, я протянул руку сестре для заключения сделки. Может и по-детски, но думаю, для девушки такой вариант худший из возможных.

— Звучит как бред, но если для тебя это так важно… — стоило Милане пожать мою руку, как над нами возник символ сделки, закрепив условия магической печатью. — Это что такое было?

— Это магическая печать, и если ты ее нарушишь, то согласно условиям сделки потеряешь память, а твое лицо будет обсыпано как в тринадцать лет, только навсегда, — хоть сестра и отскочила, когда увидела знак, теперь это уже не имело никакого значения.

— Так, становится все интереснее и интереснее. Ты мой брат, а хочешь, чтобы я ходила страшная и никому не нужная? — в глазах сестры плескалась обида за то, что я поставил такие условия.

— Нет, я хочу, чтобы ты никому ничего не рассказывала. Но раз теперь мы в одной команде, пойдем на кухню — посвящу тебя во всю эту кутерьму. Заодно расскажу, что это за чудики вчера были, хотя сам их впервые видел.

Когда мы прошли на кухню, там уже сидела Винна и, смотря в окно, пила кофе. Поздоровавшись с ней и поставив чайник, я осознал, что за все время знакомства с Винной, я впервые вижу, чтобы она пила кофе, а не пиво или вино.

— Винна, что-то произошло? Ты себя хорошо чувствуешь? — вот вроде бы мелочь, но почему-то на душе стало неспокойно.

— Да нормально, а чего это ты забеспокоился о моем самочувствии? — Винна посмотрела на меня с непониманием, а мне стало немного стыдно, что до этого я никогда не спрашивал ее о самочувствии.

— Ты обычно с утра кофе не пьешь, вот и спросил.

— Решила сделать разрядку для организма, простимулировать его. Что? Я пью иногда кофе, просто ты никогда не обращал внимания. Да и вино закончилось, а магазины мне теперь взламывать нельзя, — судя по обиде в голосе подруги, она считала пункт о соблюдении законов моей личной местью ей. Не сомневаюсь, настанет день, и она отомстит.

— Вот в чем дело, а я уже испугался. Ладно, Мила, присаживайся — история будет долгой.

Рассказывать пришлось с самого начала моего приключения. С того момента, как мне позвонил юрист и сообщил о наследстве, и заканчивая событиями последних дней. К тому моменту, когда я рассказывал, как выполнял задания в мире с подземельями, на кухню вышла Ольга, но не стала меня перебивать, а тоже присела слушать. Я не рассказывал домочадцам, через что мне пришлось пройти перед тем, как я смог вернуться из той авантюры. Может быть, если бы я раньше все рассказал, не было бы таких напряженных отношений? Хотя теперь уже поздно об этом думать. Мила слушала, открыв рот, и задавала уточняющие вопросы только в самом начале моего монолога, а потом настолько увлеклась историей, что даже не перебивала. Хотя рассказывал я очень сжато, пропуская многие важные детали и подробности.

Рассказ я закончил на том, как заключил сделку с местной организацией. Винну условия не очень устроили, но я понимаю, что с пустыми руками государство от меня не отцепилось бы. Был, конечно, вариант уйти в другой мир и приходить сюда раз в месяц для сделки, но здесь все-таки мой дом, и не хочется покидать его без серьезной необходимости. Вдобавок, расставить патрули и подловить меня для такой организации не составит проблем.

Так как закончил я свой рассказ ближе к обеду, моя сестра, несмотря на желание завалить меня вопросами, все же засобиралась домой. Родители уже несколько раз звонили, беспокоясь о ней, а мне нужно было собраться с мыслями и решить, как поступить дальше.

До ярмарки оставался еще месяц, поэтому продать и закупить ценные ресурсы в большом объеме у меня не получится, да и не сильно хочется. Однако, у меня есть время собрать ценные предметы. В первую очередь я рассчитываю на слезы бога, но есть маленький шанс, что я не смогу их продать на следующей ярмарке. Зато, если попадется ценный предмет, то смогу реализовать его подороже и хоть немного снизить свою задолженность. Озвучив свои мысли девочкам, Винна поддержала меня и предложила вариант с охотой в мире монстров, так как магия всегда в цене. Но я эту идею отклонил, потому что сейчас это слишком опасно. Ольга предложила сделать проще: открыть лавку в круглосуточном режиме для получения небольшого, но стабильного потока дублонов.

Вариант Ольги мне понравился гораздо больше, чем неоправданный риск, поэтому я решил его принять, разделив обязанности с ней. Она торгует днем, я — ночью, и, если появляется крупный заказ, отдаем ему приоритет. Правда, выполнять его придется мне, потому что подруга рисковать собой не хотела.

Глава 7

В первую очередь мы решили перестроить лавку, так как вопрос уже назрел. До вечера мы втроем разрабатывали схему нового дома, учитывая пожелания каждого жителя дома. Расстояние от калитки до лавки решили оставить прежним, около десяти метров. Теперь при входе в лавку клиент попадал в центральный зал с основным товаром, лестницей на второй этаж и прилавком. Главный зал я условно назвал первым. Боковые двери вели в две другие комнаты — слева второй зал, справа третий, и на склад, находящийся позади прилавка. Также в каждом зале были двери на улицу, чтобы можно было выйти из лавки и дойти до жилого дома даже при наличии клиентов в центральном зале. На втором этаже разместили столовую, несколько комнат для отдыха и душ с туалетом.

Боковые помещения на первом этаже решили разделить на секции для отдельного хранения оружия, электроприборов, брони, тканей, мелочей и прочих предметов. После всех обсуждений, споров и согласований схему передали Зусе для изучения и исполнения. Затем внесли корректировки в чердачное помещение, где домовой хотел организовать себе уголок.

Жилой дом решили разместить недалеко от торговой лавки. Так как слишком большой дом нам не требовался, ограничились пятью жилыми комнатами и большим залом, совмещенным с кухней. Туалетов и ванных комнат теперь будет две: одна с ванной, другая с душевой кабиной. Это предусматривало возможное расширение штата.

Пока у меня нет машины, гараж на участке не строили, но решили отгородить тропу от калитки к лавке высокой живой изгородью. Выяснилось, что домовой не может воссоздать деревья, так что этот момент пока остался только в планах на будущее.

Чтобы реализовать все наши задумки, Зусе потребовалось семь дублонов. Замечание о том, что не так давно он высосал энергию из очень большого количества людей, было проигнорировано и не принято во внимание.

Чтобы не терять время, я решил начать торговлю этой же ночью, а завтра днем Ольга начнет закупать товар для боковых залов магазина. Пока ассортимент будет однообразным и из одного мира, но мы решили скупать все — от электроники до тканей, включая лекарства и канцелярию.

Когда все изменения были произведены, девушки отправились отдыхать, а я прошел в торговую лавку, сразу открыв магазин. Пришлось заново расставлять полки по помещению, так как площадь увеличилась, и теперь полки стояли не вдоль стен, а как попало.

Сейчас у меня было несколько целей: накопить достаточную сумму для погашения долга, добыть информацию об отце богов, и найти помощников для добычи материалов и охраны дома, потому что скоро только ленивый не будет знать о том, что тут у меня что-то происходит.

Из размышлений и монотонной работы меня вывела мелодичная трель, известившая о прибытии нового клиента. Я даже не сразу понял, откуда исходит звук, и только через пару секунд вспомнил, что мы заменили колокольчик на эту трель. Отряхнув руки, я подошел к прилавку и приготовился ждать клиента, краем глаза посмотрев в зеркало. Поскольку мой внешний вид не изменился, значит, зайдет или человек, или кто-то, кто уже встречался с ними.

Когда входная дверь отворилась, порог моей лавки переступил высокий, полуобнаженный орк с кожей желтого оттенка. По его внешнему виду сразу было понятно, что он опытный боец: все тело было покрыто шрамами. В руках он держал большой топор с одним лезвием, судя по всему, двуручный. Из одежды на нем была только наплечная металлическая пластина, кожаные штаны с металлическими вставками и ожерелье, состоящее из ушей. Сложно сказать, кому принадлежали эти уши, но очень похоже на то, что людям, оркам и эльфам. В общем, клиент, многим головы срубил.

— Добрый день, чем могу быть полезен в моей… — не успел я договорить, как орк, только завидев меня, перехватил топор двумя руками и рывком бросился в мою сторону.

Я поднял руки в примирительном жесте, надеясь, но не особо веря в успех, что орк одумается и не станет нападать. Если я сейчас отвечу на агрессию, то защита лавки пропадет. Возможно, клиент одумается, не сумев нанести мне урон? Расчет был верный: после первого удара, когда орка отбросило от меня, он смог прыжком подняться на ноги и, поняв, что меня защищает магия, схватил с ближайшего прилавка первое, что попалось под руку, и выбежал из лавки.

— Вот это было неожиданно. Такого в моей практике еще не встречалось, — до этого феи утаскивали мелочи, но так нагло меня еще не грабили. Надо учесть новую информацию и хранить самый ценный товар на складе. В этот раз мне повезло: орк утащил баллончик с освежителем воздуха. Это не страшно, а мог бы забрать артефакт. От клиента такой аромат шел, что я бы ему этот баллон с освежителем и так подарил.