Торговля женщинами и детьми стала в последние два десятилетия серьёзной общенациональной проблемой в Китае. Так, по официальным данным, ежегодно на внутреннем рынке Китая её жертвами становятся примерно 10 тыс. женщин и детей, из которых дети составляют 10 %. К сожалению, данные по соотношению полов продаваемых детей противоречивые, неполные, отрывочные. Помимо внутренней торговли женщинами и детьми, в Китае распространена и трансграничная торговля людьми, объёмы которой также постоянно растут. Если эта тенденция не будет преодолена, Китай превратится, по мнению экспертов ЮНИСЕФ, в центр торговли людьми в Азии[10].
Точно оценить количество женщин и детей, проданных с целью сексуальной эксплуатации и в иных целях, чрезвычайно сложно. Приходится пользоваться косвенными данными, материалами прессы и результатами малочисленных исследований. Такая ситуация с источниками обусловлена, во-первых, тайным характером торговли, принуждением женщин, попавших в сети торговцев, к молчанию. Во-вторых, высоким риском и сложностью получения информации. В КНР доступны некоторые официальные статистические данные, характеризующие численность спасенных органами внутренних дел из сексуального рабства женщин и похищенных детей. По данным МВД Китая, в 1991—1996 гг. полицией было освобождено 88 тыс. женщин и детей, арестовано 143 тыс. человек, занимавшихся торговлей людьми. С 1996 г. было возбуждено 8300 дел против 2000 преступных группировок, занимавшихся вербовкой для занятия проституцией и торговлей женщинами[11].
В 2003 г., по данным Фонда помощи детям ООН, около 250 000 женщин и детей в Китае стали жертвами торговцев живым товаром. В 2002 и 2003 гг., согласно официальным данным, полиция освободила 42 215 похищенных женщин и детей, однако аналитики считают, что это только вершина айсберга и количество жертв гораздо больше[12].