Травник

Глава 6. ЗАМЕСТИ СЛЕДЫ

Глава 6. ЗАМЕСТИ СЛЕДЫ

— Лезь на спальную полку и тихо там! — велел прищурившийся водила, вытащив из-под сиденья пистолет-пулемет, напоминающий «Узи».

Не стал с ним спорить и выяснять, что водила увидел в зеркалах. Закинул за спину сумки и сам быстро перелез на полку. Спальник в фуре приличного размера, одеяло и подушка присутствуют, есть даже освещение в виде пары тускло светящих ламп. На стенке кабины, в специальных креплениях находится оружие. На мой взгляд тут целый арсенал! Автомат, обрез, винтовка и пара пистолетов. Это что же за груз водила перевозит и почему без напарника или экспедитора?

Тем временем фура снизила скорость и вскоре остановилась. Приоткрыл краешек занавески, отделяющей спальник от водилы, и увидел впереди стоящий и мигающий аварийкой джип, из которого в нашу сторону направляются два братка в кожаных куртках. Один поигрывает бейсбольной битой, хлопая палкой по своей ладони. У второго бандита на плече АКС (очень похоже оружие на автомат Калашникова), а в руке он держит пистолет, направив ствол себе под ноги. Идут вразвалочку, ощущая себя хозяевами жизни.

— Братан, чего не тормознул сразу? — Подойдя к водительской двери, спросил браток с бейсбольной битой, а его напарник обошел кабину и заглянул через пассажирское окно, вскочив на подножку и попытавшись открыть заблокированную дверь.

— В чем-то проблема? — спокойно спросил водила и взял в руку Узи, оперев его на руль.

— Человечка одного ищем, он кое-кому дорогу перешел? — хмыкнул тот, кто решил вести переговоры.

— Дальше что? — пожал плечами водила.

— Слышь, а как тебя зовут-то?

— Серегой кличут, — усмехнулся дальнобой. — Что-то вас не припомню, вы же не под Козырным ходите?

— Не, мы издалека прибыли, — не стал лукавить браток. — Наверняка же номерные знаки разглядел. Из столицы мы брат и ссориться с нами никому не советую.

— Мне тут жить, — усмехнулся в ответ Сергей. — Тот, кто эту трассу держит ничего про залетных не говорил.

— Рамсы не путай! — оскалился браток.

— Простите парни, но на Севере свои порядки, тайга большая и прав тот, за кем сила, — хладнокровно ответил водила. — Идите к нашему смотрящему, решайте свои дела, а потом и вопросы задавайте.

— Что-то ты больно борзый! Не боишься пулю словить? — нацелил на Серегу ствол браток.

Но дальнобой уже довернул Узи и дуло пистолета-пулемета на братка смотрит. Раздался длинный и мощный сигнал клаксона. Встречная фура с прицепом встала таким образом, что джипу с места не стронуться, еще один грузовик, следовавший в попутном направлении, остановился параллельно нашему.

Бандит держащий пистолет посмотрел по сторонам и спрятал ствол, после чего развел руками и улыбнулся:

— Если говоришь, что следует перетереть с вашим смотрящим, то это сейчас и сделаем, — в его руках появился мобильный телефон. — Номерок подскажи, — посмотрел он на Сергея.

— С Козырным лично не знаком, чаи не гонял и его телефонный номер не знаю, — хмыкнул Сергей. — Дорогу освободи, спешу, груз скоропортящийся.

— Ну бывай, — отошел от водительской двери браток и своему напарнику что-то негромко сказал.

Джип съехал на обочину, встречная фура взяла в сторону, и мы продолжили путь. Я хотел на пассажирское кресло переместиться, но Сергей сказал:

— Не стоит отсвечивать и на ровном месте проблемы искать, лежи, отдыхай и сил набирайся.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— На трассе мы все связаны одним тросом. Это сейчас хорошо — лето, а зимой тут всякое случается. Взаимовыручка необходима, а Зинаида у нас своего рода координатор и ее никто в обиду не даст, — объяснил тот, а потом стал по рации проговариваться.

Рассказал, что его тормознули и хотели обыскать, но он не позволил. Приметы братков сообщил, их номерной знак и посоветовал остерегаться залетных из столицы. Открытым текстом ничего про меня не сказал, но какой-то намек сделал. Из динамика рации кто-то прохрипел:

— Серега, ты все правильно сделал! Тут наша земля!

Дорога убаюкивает, да и сил набраться необходимо, концентрация дара или его энергия, так и не восстановилась. Лежу, смежил веки в своих ощущениях разбираюсь. Показалось или нет, но вроде бы способности увеличились и подтверждение тому схватка на проселочной дороге. После того, как разобрался с проблемами у Стеллы, помог пацану, то не мог за такое короткое время взять столько сил. Необходимо провести замеры, но сейчас не до этого. Следует скорректировать план действий и принять непростое решение.

Затеряться в Сибири или свалить отсюда? Изначально не хотел тут оставаться и прикидывал перебраться поближе к столице. Разузнать про своих, точнее, врагов моего клана, которые всех близких извели. Гм, в чем я, честно говоря, не сильно-то уверен. Наставница не желала рассказывать ни о моем деде, ни о каких-то родственниках. Отрывочным же воспоминаниям того, в чьем теле оказался, нет большого доверия. Что если картинки, всплывающие в моей голове, являются ненастоящими, а, допустим, виденными ранее по телевизору или где-то прочитанные. Опять-таки, в моем образовании явный перекос. Ну, честно говоря, сам виноват и следовало уделять больше времени тому, что творится за пределами нашего дома в лесу. Если сравнивать мой мир и этот, то тут все проще и сложнее одновременно. Я даже не беру в расчет какие-то мелкие отличия, наподобие созвучных названий городов и границ губерний, законов и правил. Говорю за окружающих людей, тут много открытых и порядочных, а кланы… ну, люди с даром, которые могут больше остальных, их можно в какой-то степени причислить к олигархам моего мира. Почему же такое желание сильных мира сего стать еще могущественнее и возвыситься, уничтожить, обанкротить своего конкурента и коллегу? Хотя, и тут как везде, но только подается под другими лозунгами. Нет, плана следует придерживаться, но немного внести в него коррективы и попытаться запутать следы.

Незаметно для самого себя — заснул и проспал до тех пор, пока меня Сергей не растолкал.

— Мы приехали в Бикин, тут есть небольшой аэропорт и проходит Транссиб. Устроит?

— Отлично! Спасибо тебе, — протянул я руку Сергею.

— Не на чем, — ответил тот рукопожатием и заметил: — Тут ходят поезда, развозящие отпускников, там никто удостоверений личности не требует. Правда, в вагонах народа много, но билеты не дорогие.

— Учту, — кивнул я и подхватив свои сумки, покинул кабину фуры.

Сергей правильно поступил, к зданию вокзала не стал близко подъезжать, понимает, что его машина приметная, а братки могут где-то поблизости находиться. Впрочем, соваться к железнодорожным кассам сейчас никак нельзя. Необходимо выждать пару дней, а потом уже в путь двигаться. Но есть еще и другие потребности, следует перекусить и нужду справить. Лучшего места, чем какое-нибудь питейное заведение — не придумать. В ресторане отужинал, заказал немного, чтобы не привлекать внимание. От услуг проституток отказался, правда, чуть не соблазнился решить за счет девиц легкого поведения вопрос с жильем. Однако, прикинув так и этак, не захотел рисковать. В рекламной газете поискал объявления о сдаче жилья и, к своему удивлению, ни одного не нашел. Да и при аренде квартиры или комнаты возникнет закономерный вопрос, для какой-такой цели потребовалось жилье! Городок-то небольшой, не туристический и вряд ли в него кто-то попрется устраиваться на работу.

— Эх и погуляю я в столице! — сидя за соседним столиком в компании четырех мужиков, воскликнул молодой парень с окладистой бородой поднимая наполненную до краев рюмку водки.

— Сеня, ты уже третий день гуляешь, сразу как с прииска в кузов грузовика загрузились! — рассмеялся один из его собутыльников.

— И че? Имею право! Два с половиной года ничего не видел, кроме потолка в бараке! Даже баб и то привозили раз в месяц и к ним под бочок чтобы лечь сперва выпить требовалось не менее пол-литра!

— Поэтому-то и холостые выстрелы делал! — хмыкнул другой его коллега и предложил: — Тост! За то чтобы не случалось осечек!

Мужики гуляют, уже и девиц к себе на колени усадили, явно про скорый отход поезда не вспоминают. Из их разговора понял, что собираются бухать всю дорогу до столицы. Там они гульнут в шикарных кабаках, снимут элитных телок, посорят деньгами и вернутся обратно. Желают жить красиво, пусть и пару недель в несколько лет. Ну, каждому свое, и кто я такой, чтобы их осуждать.

Когда в ресторане началась разгораться ссора между моими соседями и другой похожей компанией, то я поспешил ретироваться. Оно мне надо в их разборки встревать? А драка обязательно будет, работяги вспыльчивые и независимые.

Почти одиннадцать вечера, ветер поднялся, начинается дождь, а я решился все же уехать отсюда. Пришлось потолкаться в билетных кассах, на удивление народа оказалось много, а уставшая кассирша только уточнила:

— До Москвы?

— Да, — подтвердил я.

— Сто восемьдесят рублей, — зевнула та и не глядя взяла из стопки картонный прямоугольник, шариковой ручкой написала город прибытия, подышала на штемпель и поставила оттиск.

— Вот, пожалуйста, — протянул я сложенные купюры. — А с какого перрона отправление и во сколько?

— Седьмой путь, через сорок минут, и каждые восемь часов, не проворонь, а то поди на радости на грудь примешь, — пересчитала та деньги и крикнула: — Следующий! — а потом хмуро на меня взглянула: — Чего ты тут толкучку создаешь? Иди уже!

И я еще переживал, что меня могут выследить? Наивный! Да тут при всем желании никого не найти! Народ снует туда-сюда, кто-то с чемоданами, другие подшофе. Нет, все как бы неплохо, если не считать, что вагоны народ собирается брать штурмом. Ну, так показалось. Я ошибся, на перроне оказался своего рода установленный порядок, которому все следуют. Проводница пропускает внутрь по билету, оторвав от него половину и вернув оставшуюся часть счастливчику.

— Все! Посадка у меня завершена! И так на одно место два пассажира и спать им посменно! — объявила железнодорожница перед носом у плохо стоящего на ногах парня в грязных сапогах. — Поспешите в «голову» поезда, там, как правило, в последнюю очередь происходит заполнение.

Никого, не слушая и не отвечая на просьбы и стенания, проводница поднялась по железным ступенькам в вагон и закрыв дверь вывесела на стекло табличку: «Посадки нет, ни за какие блага, вагон полон!».

Не став тратить время, я поспешил в начало поезда, надеясь попасть внутрь заветного вагона. Честно говоря, пока не совсем понял такой подход к делу и почему, билеты продаются свободно и без указания номера вагона и места.

К дымящей тонкую длинную сигаретку проводнице первого вагона подошел, держа в кармане руку, в ладони сжимая кулечек с составом «обаяние и неотразимость». Так эту смесь цветов, растолченную в пыль и зачарованную нехитрым заклинанием, называла Ульяна. Сам-то не смог добиться такого результата, наставница только посмеивалась и браковала очередную мою попытку. Возможно, мои потуги на целительницу, заменившую мне мать и учительницу в этом мире, просто не действовали. Проверить на ком-то другом не представилось возможным и расходовать эту смесь по пустяку очень не хочется. Сейчас же такой момент, что из городка следует убраться как можно быстрее.

— Билет, — протянул я кусок картона с печатью, о чем-то мечтающей проводнице.

Та кивнула, оторвала корешок и указала в сторону вагона:

— Заселяйся, середина занята, остались места в начале и конце.

— А где лучше? — поинтересовался я, мысленно радуясь, что не придется воздействовать на эту женщину с помощью зачарованного средства.

— Везде свои плюсы и минусы, — пожала та плечами.

Расспросить ее не удалось, подошли еще несколько пассажиров, и я поспешил застолбить место. Мне приглянулось первое купе, там всего оказалось два пассажира и существует надежда, что к нам не «подселят» еще четверых, так как до отхода поезда осталось всего около десяти минут.

— Стас, — представился я, рассматривая своих попутчиков.

— Надежда, — улыбнулась мне девушка и покосилась на сидящего рядом парня, что-то увлеченно читающего. — Это мой парень — Григорий. Ты тоже поступать куда-то едешь?

— Нет, еще не доучился до института, — ответил ей и, подумав, уточнил: — Дальних родственников навестить собрался.

— Понятно, — как-то разочарованно сказала девушка.

— Не занято? — указал я на нижнюю полку.

— Не-а, Гриша меня на верхнюю определил, — девушка указала пальцем в полку над головой, — а сам сказал, что внизу поедет и мой сон станет оберегать и от посягательств охранять! — она стукнула локтем в бок своего парня и тот наконец-то от книги оторвался.

Мы с парнем друг другу представились и обменялись рукопожатиями, после чего я заявил, что чертовски устал и немного хочу поспать, но сперва все же выберу себе место. Неожиданно, но верхняя полка мне больше понравилась. В том числе и из-за того, что на ней можно сделать вид будто спишь и никто не побеспокоит. Только прилег и поезд тронулся в путь.

Увы, путешествовать втроем не получилось, четвертым пассажиром оказался какой-то щегольского вида мужик в костюме и при галстуке.

— Иван Петрович, — приподнял он поля своей шляпы, когда появился в дверях купе и осмотревшись, удовлетворительно кивнул: — Замечательно! Ирочка, подойди! — велел кому-то елейным до отвращения голосом.

Проводница показалась в дверях, а мужик, которому на вид лет тридцать, с тонкими усиками и властным лицом, уселся напротив будущих студентов и вальяжно протянул купюры в сторону железнодорожницы:

— Милочка, это тебе приработок, но смотри, чтобы к нам никого больше не пускала. Скажешь, что тут едет важная персона, если кто-то спросит. Поняла?

Ирина взяла пару казначейских билетов империи, номиналом по двадцать пять рублей. Неторопливо их пересчитала, а потом кивнула и не сказав ни слова, вышла.

— Вот и ладушки, вот и замечательно! — потер ладони Иван Петрович. — Что молодежь, считайте вам фартануло! Такое дело стоит обмыть, не так ли милая барышня?

— Я не барышня! — вспыхнув, ответила Надя.

— Ой, ты молода, красива, притягательна и умна! Не желаешь зваться барышней — не вопрос, могу говорить рыбонька, заинька, дорогуша, милочка, нежное дитя…

Слушать этот бред в виде сомнительных комплиментов не стал. Мужик собрался обольстить попутчицу? Это их личная проблема и если до чего-нибудь договорятся, то мне до этого дела нет. Как, кстати говоря, и «охраннику» своей девушки, который вновь в книгу уткнулся. Пилить до столицы предстоит пять суток и за это время следует определиться. В самой Москве делать нечего, если только не искать приключения на свою задницу. Передо мной стоит острый вопрос — документы и как-то следует на жизнь зарабатывать. Кое-какие намеки имеются, но вот с реализацией не так-то просто. Можно сказать, что это такая афера и меня могут на раз раскусить, а то и обвинить в противоправных действиях. Но другие варианты на ум не приходят.

Еда в вагоне-ресторане стоит каких-то космических цен. Мои соседи по купе к этому вопросу подошли с разных точек зрения. Григорий и Надежда из дома харчей взяли и, кажется, им их хватит на пару недель. Иван Петрович сорит деньгами и чаевые щедро раздает. Я не то, чтобы экономлю, но выбираю еду, как и большинство попутчиков, не заказываю себе коньяку с фруктами и шоколадом.

— Стас, вот ты молодой парень, прожил в глуши и теперь решил увидеть, как живут в больших городах. Неужели сможешь вернуться и не захочешь ничего изменить? — обратился ко мне господин Прыжнев, так представился Иван Петрович.

Мы сидим за столиком вагон-ресторана, и мой собеседник принял на грудь грамм двести коньяка и сейчас смолит сигареткой. Кстати, предпочитает не имперский табачок, а привезенный, если правильно прочел на пачке, то из АСШ — Американских Соединенных Штатов.

— Если получится, то что-нибудь и изменю, — пожал я в ответ плечами, продолжая орудовать вилкой и поглощая недосоленное пюре с селедкой, которая компенсирует недостаток специй в гарнире.

— И каким же образом? — насмешливо поинтересовался Прыжнев. — Закончишь вышку и вернешься на завод или под погоны встанешь?

— Пока не загадываю, закончу школу, а там посмотрю, — уклончиво ответил, а потом уточнил: — Или есть что предложить?

— Возможно, возможно, — хитро посмотрел тот на меня, а потом склонился над столиком, приблизив свою голову ко мне и шепнул: — Заработать стольник хочешь?

— А чего делать нужно? — прикинулся я заинтересованным в легких деньгах.

По легенде, которую наспех для своих спутников состряпал все выглядит так. Совершеннолетия не достиг (ну, тут не соврал), в школу отдали поздно и перешел в одиннадцатый класс. Рожден в рабочей семье и мечтаю подняться чуть выше бати-промысловика.

— Ты Гришу сюда замани и подпои, дай мне с Надюшей пообщаться часик или два. Вне зависимости от результата сто рублей твои. А, еще и заплачу за ваш с парнем ужин. Ты же мужик, понимаешь меня! — сделал предложение Иван Петрович.

— Гм, а Надя-то не против? — с сомнением в голосе, спросил я.

— Ой, да поломается-покочевряжится и ножки раздвинет, не таких цац уламывал! — отмахнулся тот и поделился: — Хотел к проводнице подкатить, но тут-то победу одержать интереснее.

Сделать так, чтобы его детородный орган никому и никогда не угрожал? Или рожу набить? Понимаю, о чем он толкует и у Надежды, считай положение аховое. Этот хозяин жизни никого не боится и за деньги купит чуть ли не любого.

— Слушай, Иван Петрович, давно хотел спросить. А чего ты в таком поезде отправился? Как ни крути, а не престижно это! — не отвечая на его вопрос, задал свой.

— Обстоятельства, — важно надул тот щеки и провел пальцем по своим тоненьким усикам. — Ну ты как, готов за стольник поработать? Девку-то уже пару раз облапал, фигурка у нее что надо. Правда, пока взбрыкивает и даже чуть по роже не съездила, но это не беда. Жаловаться-то она все одно не побежит, а ты в любом случае не при делах!

Желваки у меня помимо воли заходили, а пальцы в кулаки сжались. Мысленно досчитал до десяти, а потом тихим голосом заявил:

— Не-а, не договорились. Больше скажу! Если ты ее хоть одним пальцем тронешь, случайно обнимешь, то проблемы огребешь. Учти, я предупредил!

— Ой-ой-ой, какие мы грозные! Дурак ты Стас, жизни не знаешь и не понимаешь! Она же из провинции в столицу подалась, а там так или иначе под кого-нибудь ляжет.

— Не суди по себе, — покачал я головой и отложил вилку в сторону. — Разговор окончен.

— Одну минуту! — остановил он меня. — Скажи, а если сама девушка к тебе подойдет и попросит своего друга увести, чтобы со мной наедине остаться?

— Ну и дурой будет, — поморщился я.

Когда до столицы оставался день пути, то Надежда и в самом деле с такой просьбой подошла. Краснея и стесняясь, стала просить Григория где-нибудь на полчаса или час задержать.

— Ты его о чем-нибудь спрашивай из области информатики. Он час проговорит и не заметит, как время пролетело, — отведя взгляд, сказала Надя, но потом пояснила: — Иван Петрович предложил мне выступить в одной известной группе, для этого желает посмотреть, как двигаюсь и пригодна ли для такого.

— Денег сколько обещает? — потер я переносицу, поражаясь доверчивости и глупости девушки.

Конечно, не могу исключить, что она прекрасно понимает, чем все закончится, но дурех, которые ведутся на заоблачные обещания всегда хватало.

— За выступление не меньше пару сотен, — шепотом и с азартом прошептала та. — Представляешь какие это деньжищи?!

— Купить собрался, — кивнул я. — И ты значит готова под него лечь?

— Дурак! — мгновенно зардевшись ответила та, развернулась и заспешила по коридору вагона.

И что тут скажешь? Спасать ее от этого проходимца или пустить все на самотек? Нет, Гришу не собираюсь никуда водить и отвлекать от должности охранника своей спутницы. Не стану и доказывать парню, что та ему не пара. Сами пусть разбираются и шишки по жизни набивают.

Планы вновь подкорректировал, хотел сойти с поезда, не доезжая до столицы, а теперь пришлось сопроводить своих спутников. И все равно, как оказалось, Иван Петрович от задуманного не отказался. Он молодым людям предложил остановиться у него, а меня проигнорировал, так как я-то вроде к родственникам еду. Григорий засомневался, но Надежда его убедила и так искренне, что если в артистки попадет, то далеко пойдет. Махнул на них рукой и распрощавшись, отправился на Питерский вокзал, благо он тут рядом. Это я так пытаюсь свое передвижение запутать, если по следу кто-нибудь и пойдет, то вряд ли сумеет проследить маршрут. Даже узнав, что я прибыл на Ярославский вокзал, то для моих преследователей, два пути: искать меня в столице или смотреть в сторону Ярослава. Я же решил направиться в сторону Питера, сойти в Тернийской губернии и направиться в ее глубинку — Ружевский район. Когда-то в своем мире мне приходилось в Ржеве бывать, который является городом в Тверской области, надеюсь, там изменения не такие большие, если не считать названий. На воду дую? Возможно, но лучше перестрахуюсь, чем на том свете локти искусаю!

— Такси, кому такси! — круча ключи в руке, предлагают наперебой у выхода из вокзала бомбилы.

Честно говоря, невольно вновь вспоминаю собственный мир и сравниваю его с тем, в котором живу. Если взять информационные технологии, то империя под управлением князя отстает, как и по развитию всей техники. А вот по постройкам, высотным зданиям из стекла, бетона и вставкам под драгоценные камни и металл — вне конкуренции. Еще в столице обратил внимание на несколько высоток, а тут прямо в глаза бросились три величественных здания, на одном из которых установлен огромный экран и горит надпись: «Губернатор Зимин и клан Зиминых приветствует всех жителей и гостей Тернийской губернии!»

Иду и по сторонам стараюсь не сильно глазеть, а посмотреть есть на что. Полицейские машины, общественный транспорт, везде нарисована аббревиатура снежинки, как понимаю являющейся символом клана губернатора. Дороги выложены брусчаткой, мусора почти нет, но на лицах прохожих не вижу улыбок.

— Не подскажешь, как добраться до автовокзала? — купив два беляша, интересуюсь у продавщицы.

— Куды едешь-то? — уточнила та и пояснила: — Если в другой город, то тебе туды, — указала рукой, — метров пятьсот пройдешь и увидишь.

— Спасибо, — поблагодарил я и немного откусил от беляша.

Но глотать не стал, какой-то привкус неправильный и диагностика с помощью дара показала, что мясо давно испорчено. Дошел до ближайшей урны и покупку выкинул, возвращаться к продавщице не стал, высказывать претензий нет смысла, но покупать с рук еду у вокзала в очередной раз зарекся. В другом мире уже случались подобные инциденты.

Автовокзал меня не впечатлил, особенно транспорт, на котором предложено отправляться до места назначения. Старые автобусы, кузова латаны и местами проржавевшие. Тем не менее, собрался уже билет купить, как обратил внимание на трех парней, лихо подъехавших на своей открытой спортивной машине к какой-то пожилой женщине, тянущей за собой авоську на колесиках.

— Наконец-то! — воскликнул один и не открывая дверь лихо выпрыгнул из тачки и устремился к застывшей столбом женщине.

Следом за парнем вышли и его друзья, но что поразило, они в руках держат оружие! У одного пистолет, второй нож достал.

— Старая ты кошелка! — парень схватил женщину за отворот видавшего виды пиджака и тряхнул ту. — Тебе что велели?!

— Нет у меня ничего, — ответила женщина и покачала седой головой.

— А нам насрать! Сейчас тебя отвезем за город и прикопаем, сразу все отдашь! — брызгая слюной и щурясь, проорал ей в лицо парень.

Какой-то диссонанс, когда на это смотрю. Молодой, в дорогих шмотках, здоровый и наглый мужик издевается над несчастной бабушкой. А и так немноголюдная площадка опустела, даже водители автобусов попрятались, желающих уехать и тех не видно. Кстати, совсем недавно тут прохаживался полицейский патруль. Два бравых сержанта с видом хозяев жизни проверяли документы, выбирая женщин и девушек помоложе и посимпатичнее. Наверняка надеялись, что кто-то из них забыл удостоверения дома и теперь над дамами можно права покачать. Так вот, патруля словно ветром сдуло!

— Прости, что вмешиваюсь, — приблизился я к этой странной компании. — Не понял, если ты женщину закопаешь, то как она тебе что-то отдаст?

— А ты кто такой? — глянул на меня парень, у которого зрачки побелели.

— Прохожий, — мрачно изрек, понимая, что с дуру влез в непонятную ситуацию.

В карманах ничего опасного у меня не припасено, как оказалось, зря! Нет, есть порошок «обаяния», но он не для этого случая. И есть еще один момент. Зрачки парня мне не нравятся, он явно обладает даром и не пытается этого скрыть.

— Так и иди своей дорогой, а то останешься тут стоять ледяной скульптурой! — рассмеялся сбоку от меня дружок белозрачкового.

Обращаюсь к дару, прошу придать телу гибкость и упругость вяза, одного из лучших деревьев, с такими качествами. Если начнется драка, а к этому все стремительно катится, то это наилучший вариант. Можно позаимствовать силу или каменную твердость. У растений и деревьев множество свойств, это на вид они одинаковы, но на самом деле это не так. Мне известно несколько железных деревьев, одно имеет точное и наглядное определение — сломанный топор. Но далеко не всегда придание тех или иных качеств, позаимствованных у растений, может пригодиться. Есть и еще неприятный момент, после приказа дару для изменения свойств организма уходит приличное время. Читал, что опытным и лучшим травникам хватало и пары секунд для такой трансформации и у них даже удлинялись части тела. Моему дару требуется пару минут на перестроение конечностей, да и то они внешне никак не меняются. Поэтому-то и не в состоянии такое использовать в любой момент.

И все же я пропустил удар, не ожидал, что белозрачковый сделает движение рукой и с его кисти сорвется кусок льда. Вообще-то применение дара в драках с простыми людьми не приветствуется и вроде имеется кодекс, когда одаренные выплачивали огромные штрафы за причинение вреда невинным. Или это не про нашу империю? Льдина ударяет в плечо, рука повисает плетью, а меня разворачивает и отбрасывает в сторону. Дикий хохот сопровождает мое падение.

— Это тебе урок чернь! Вали отсюда пока кости целы! — орет белозрачковый и теряет ко мне интерес, обращая свое внимание на пожилую женщину: — Слышь! Карга старая, сроку до завтра…

Он не договорил, женщина сделала резкий выдох и ее обидчика подхватил ветер и откинул на пару метров. Бабуля оказалась не такой простой, она вскинула свои сухонькие руки к небу и сделала ими круговое движение. Гм, мне повезло, что еще не встал. Подельники, ударившего меня куском льда, разлетелись в разные стороны, что те кегли. Бабка же, не обращая на меня никакого внимания, подхватила свою авоську и не касаясь ногами асфальта, с большой скоростью полетела в сторону.

— За ней! — через минуту, когда улегся ветер, воскликнул белозрачковый и бросился к своей тачке.

Подельники, ковыляя и матерясь, последовали за своим главарем. Через пару минут на площади ничего не напоминало о недавней стычке. Я продолжаю сидеть на газоне, полицейский патруль прохаживается, повылезали из укрытий пассажиры и водители. Тряхнув головой, подошел к автобусу, на лобовом стекле которого прикреплена картонная табличка с коряво написанным краской словом «Ружев».

— Билет в кассе брать или ты продашь? — спросил я шофера.

— Десять рублей давай, — ответил тот и добавил: — В кассе двенадцать возьмут.

— А что сейчас произошло-то? — кивнул в сторону, где пару минут назад происходила стычка.

— Так одаренные из кланов что-то не поделили, — пожал тот плечами и протянул бумажный билет. — Если устроят проверку на дороге — покажешь, «зайцев» у меня среди пассажиров нет!

Хорошо, что не успел свои способности продемонстрировать. Вопросы бы сразу к моей персоне возникли и если бы ноги унес, то и из этой губернии пришлось бы уезжать.

К вечеру автобус с тремя поломками в пути все же прибыл в Ружев. Сойдя на одной из остановок, направился в гостиницу, где снял номер на пару дней. Успел до закрытия посетить банк и арендовал ячейку на полгода, куда свои вещи поместил, а ключ спрятал под мостом в корнях ивы, которую попросил мою собственность охранять и ни при каких условиях никому не отдавать. Пора уже приступить к основному плану, но предварительно засяду в библиотеку и изучу ключевые моменты, происходящие в империи и за ее пределами. Рассчитывал этому посвятить весь завтрашний день, а сегодня следует отужинать и отдохнуть. Переходя дорогу на разрешающий сигнал светофора, успел заметить, как спортивный автомобиль зеленого цвета, несется прямо на нас с пешеходами и останавливаться не собирается. Отпихиваю в сторону мамашу и коляску с ребятенком, толкаю в спину какую-то девчонку, вижу широко распахнутый в крике рот водителя через лобовое стекло и еще успеваю заметить, что на зебре нас собралось человек десять. Водитель успел нажать на тормоз, дикий визг покрышек, но от этого только хуже стало. Спорткар закрутило вокруг своей оси, и он врезался в толпу, где я находился. Все произошло за какие-то доли секунды. Уклониться не смог, мощный удар и сознание померкло.