Третий кошмар

Глава 28

— Хватит, дорогая. Оставь мне на этом пальце немножко кожи, — с укоризной сказала миссис Нордстрем одной из крыс.

— Любят они сосать кровушку, — сказал мистер Хэнкерс и хохотнул.

Коди с облегчением вздохнула. Они не ее слышали. Она присела на стул; в голове крутилось множество вопросов.

Почему эти трое сидели в потайной каморке в подвале? Они что, тут живут? Почему они играют с крысами, разговаривают с ними, позволяют этим тварям жевать их пальцы? Почему? Почему? Почему?

Вопросы роились в голове Коди подобно вихрю.

«Я должна выбраться отсюда, — сказала она себе. — Я должна уйти!»

Она снова попыталась ослабить веревки, но слова, произнесенные миссис Нордстрем по ту сторону стены, заставили ее остановиться. Она говорила о Келли.

«Что она говорит о моей сестре?» — подумала Коди. Она опустила лицо к щели в стене и изо всех сил напрягла слух.

— Келли славная девочка, — говорила миссис Нордстрем, нежно поглаживая серый мех на спине крысы.

— Она была хорошей девочкой, — вставил мистер Лури. — Пока не попала к нам.

Все трое захохотали.

— Я назвала ее славной потому что она делает все, что мы ей скажем, — заявила миссис Нордстрем. Она вздохнула и посадила крысу на пол.

— Вы ее любите за послушание, не так ли! — сказал мистер Хэнкерс, посмеиваясь.

— За послушание и невежество, — ответила миссис Нордстрем, бросая крысам ломтик сыра и глядя, как они за него дерутся. — Эта девочка считает, что подчиняется собственным желаниям.

Все трое снова захохотали, словно миссис Нордстрем рассказала презабавный анекдот.

Коди отступила от стены. Она закрыла глаза, пытаясь переварить услышанное.

«Теперь понятно, почему Келли стала такой злой, — поняла она. — Я была права, когда подумала, что Келли не похожа на себя прежнюю. Эти трое негодяев ее контролируют. Они обманом внушили Келли ее желания. Или, может быть, они каким-то образом завладели ею».

Коди поняла, что разобраться в этом не сможет. Она знала только, что теперь боится за Келли, да и за себя тоже. Закрыв глаза, она попыталась мыслить ясно. Но ничего не выходило. Она снова потеряла счет времени. В доме все стихло. Возбужденные голоса и крики умолкли. Не слышно было ни единого звука.

«Что же мне делать? — спросила себя Коди. — Что я могу сделать?»

Когда она открыла глаза, перед ней стояла Келли.

Коди ахнула и вскочила на ноги.

— Келли!

Зеленые глаза Келли холодно уставилась на нее. На лице не было никаких эмоций.

— Келли, что случилось наверху? Что происходит?

Призрак ее сестры не ответил. Вместо этого она угрожающе подплыла к Коди.

— Нет! — вскрикнула та, чувствуя, как в груди нарастает ужас. — Келли, нет! Что ты собираешься делать?

— Прощай, сестрица, — ответила Келли холодно. — Прощай навсегда.