Три богатыря 5

Глава 23

— Что ж, — Муром покосился на висящие на стене часы. — Ещё доклады на сегодня будут?

— Нет, — за всех ответил мэр Плехан. — Доклад брата Репсака был последний.

Изначально Муром собирался начать Совет с раздачи слонов — то бишь, пожаловать соратникам по клану вассалитет и титулы, но после нападения передумал.

Как бы не балагурили члены Совета, как бы ни храбрились, но бой вышел непростым.

И дело было не в умении — в этом плане верхушка клана «Три богатыря» была на высоте, и даже не в многочисленных артефактах, которые использовали мятежники.

Дело было в процессе.

Трудно остаться невозмутимым, когда счет убитых твоей рукой перевалил за десяток, а враги все не кончаются.

И пусть тот же самый Муром мог выйти против двадцати сильнейших воинов мятежников и с легкостью их одолеть, но морально это было тяжело.

Убивать, если ты не профессиональный военный, всегда тяжело, и неважно сколько у тебя за спиной сражений.

И не все в Совете были профессиональными военными.

Одно дело Алеша, Викуло, Страж, наставник Корд и брат Репсак, которые и не думали страдать угрызениями совести, другое — остальные управленцы.

Да и потом, если наставник Корд и Воевода Викуло восприняли бой как должное, то Алеша и Страж, по мнению Мурома, имели другую мотивацию.

Можно было подумать, что для них это сражение воспринималось, как игра, но Муром чувствовал, что это не так.

Просто эти ребята раз и навсегда решили для себя, что жизнь врага, посягающего на семью, клан, страну, не стоит ничего. И они просто делали свою работу, очищая этот мир от зла.

Но не всем так легко далась эта бойня.

Мэр Плехан то и дело посматривал на свои руки и, забываясь, начинал тереть руки, словно в попытках стряхнуть с них чужую кровь.

И это при том, что мэр занимался в основном прикрытием товарищей от магических атак противника!

Оркдан хоть и сохранил невозмутимость, но главреда время от времени потряхивало — да, будучи гномом он знал с какой стороны браться за свой моргенштерн, но он был не военным.

Писателем, редактором и даже в какой-то степени рекламщиком, но не военным, и бой с мятежниками дался ему непросто.

Судья Росомаха, которому тоже пришлось пустить в ход свою булаву и вовсе то и дело кривился — пожилой уже судья явно переживал, что дело зашло так далеко.

Эльдуол весь Совет просидел бледный. Немного отвлекся, когда пришел его черед делать доклад по финансовым составляющим банка, но по эльфу было видно, что он до сих пор не в своей тарелке.

Что касается Кубика, Вовочки и Огюста, то на их счет у Мурома были смешанные впечатления.

С одной стороны, ребята вели себя спокойно, словно пару часов назад не было этого побоища. С другой — чувствовалось, что была вынужденная необходимость.

Что глава пиар-отдела, что казначей клана, что бывший магнат Сибурска — все они привыкли вести бой на другом поле боя.

Вовочка с Огюстом безостановочно вели финансовые войны, Кубик все свое внимание отдавал битве за умы.

И отдельно от всех шли глава Ордена брат Репсак и домовой Иван Иваныч.

Для них случившаяся бойня была чем-то незначительным, чем-то…приземленным, что ли?

Муром никак не мог оформить вслух свои ощущения насчет домового и главы Ордена, но он печенкой чуял, что им и Советом воспользовались.

Да, он понимал, зачем это было нужно, да Иван Иваныч предупредил его перед совещанием об «очень важном моменте».

Муром был не дурак, и, связав одно с другим, понял, что этот мятеж и последующий бой и были… подготовкой к Кругу Призыва.

Собственно, об этом брат Репсак и сказал в своем докладе.

Про Круг Призыва не было сказано ни слова, но золотой голем четко обозначил текущую проблему — Скверну сейчас удерживают только Чумные доктора и Орден.

Причем Чумникам приходится прилагать сверхусилия, в то время как орденцы берут за счет стальной воли и силы духа.

За все время выступления Репсак трижды использовал слово «добровольно» и четырежды «по доброй воле» и раз семь «одаренные».

Не нужно было быть дураком, чтобы понять — Репсак и Иван Иваныч подготовили почву для финального выступления Мурома.

И богатырь чувствовал, что правильно будет сначала рассказать соратникам про Круг Призыва и только потом раздавать вассалитет, титулы и новые назначения.

Да, выгоднее было бы сначала что-то дать, прежде чем просить от соратников пойти на смертельный риск, но правильно будет поступить ровно наоборот.

Муром не мог объяснить словами, почему, но твердо знал — в таком щекотливом деле, как поиск добровольцев не должно быть ни капли манипуляций.

И отсутствие на Совете второго магната Сибурска, Фанияра Обусько было тому подтверждением.

Фанияр был не последним магом и имел все шансы возвыситься в клане, но выбрал другой путь.

Впрочем, когда Муром узнал, что Фанияр предпочел убыть торговым кораблем в столицу, богатырь нисколечко не расстроился. Насильно мил не будешь, и лучше уйти сразу, чем потом подвести в самый неожиданный момент.

Как, например, сейчас.

Ведь от финала сегодняшнего Совета зависит не просто многое, на кон поставлена судьба клана, города и мира.

— Друзья! — Муром окинул сидящих в зале тяжелым взглядом и поправил висящий на поясе клинок — Морок до сих пор молчал, и не думая отпускать привычные комментарии. — Мы все устали, как физически, так и морально.

— Устали не то слово, — хмыкнул Алеша.

— Верно, — кивнул Муром. — Не то слово. И у меня для вас две новости.

— Хорошая и плохая? — вновь влез Алеша.

— Начнем с хорошей, — Муром бросил на друга благодарный взгляд.

Несмотря на то, что Алеша вроде как перебивал друга, но по факту он как будто вставал рядом, чтобы подставить плечо под тот груз ответственности, который свалился на Мурома.

— Совсем скоро, друзья, — Муром посерьёзнел, — у нас появится шанс выкинуть Скверну из нашего мира.

— Только Скверну? — уточнил Плехан.

Мэр, как и остальные члены Совета внимательно слушали речь Мурома, но этот момент был слишком важным, чтобы оставить его без уточнения.

— Бадан не смог усидеть на двух стульях и сделал ставку на Скверну, — кивнул Муром. — Брат Репсак, что это значит?

— Бездна будет вынуждена уйти, — немедленно отозвался глава Ордена. — Точнее, уже ушла. Я-то думаю, отчего нежить стала хоть и сильнее, но справляться с ней чуть проще…

— Брат Репсак, — Муром посмотрел на золотого голема, — нам нужно точно знать, учитывать ли Бездну в текущих раскладах.

— Здравый смысл подсказывает, что нет, — не задумываясь ответил Репсак. — Скверна и Бездна вынужденно оказались союзниками исключительно по воле Бадана. Они действовали совместно, но ни на секунду не переставали вести борьбу за проводника.

Брат Репсак кивнул сам себе и продолжил.

— И раз Бадан сделал свой выбор, то… Скверна не допустит присутствия конкурента на землях, которые она считает уже своими. Даю 95% вероятность того, что Бездны нет в нашем мире.

— А если она успела найти своего проводника? — предположил Алеша.

— Исключено, — Репсак покачал головой. — Это невозможно. Но я немедленно проведу соответствующую проверку.

— Я не понял, — прогудел Викуло. — Это и есть хорошая новость? Что Скверна осталась одна?

— Хорошая новость в том, что скоро у нас будет шанс избавиться от неё раз и навсегда, — терпеливо повторил Муром.

— Насчет навсегда — это вряд ли, — не согласился Репсак. — Что до шанса — это действительно так.

— И что для этого нужно сделать? — Судья Росомаха внимательно слушал Мурома, не забывая делать пометки в своем блокнотике.

— Парадокс, но мы должны её приманить.

— Её — это Скверну, — тут же пояснил Алеша.

— Да, именно, — Муром благодарно кивнул. — Активировав межмирный портал Золотой комнаты, мы создадим мощный пространственный маяк, и Скверна не сможет его проигнорировать.

— Не сможет или не захочет? — вновь уточнил мэр Плехан.

— Не сможет, — вместо Мурома ответил брат Репсак. — Физически не сможет.

— В чем подвох? — Викуло недоуменно нахмурился.

— Первое, — голос брата Репсака хоть и звучал бесстрастно, но все сидящие в зале почувствовали волнение, разливающееся вокруг золотого голема. — Скверна попытается захватить этот портал.

— Ну, это логично, — прогудел Викуло. — Мы готовы к осаде.

— Даже если нежить полезет по всему периметру нашей стены? — поморщился Страж.

— Её столько не будет…

— Нам хватит и того, что есть, — не согласился Страж. — Если нежить сумеет замкнуть вокруг нас кольцо, то нам банально не хватит воинов, чтобы удержать всю стену.

— Нам придется, — брат Репсак едва заметно пожал плечами. — Достаточно будет одного-единственного немёртвого, чтобы заразить портал Скверной.

— Стоп! — Плехан хлопнул рукой по столу. — Даже если это будет мертвая муха?

— Поправка, — бесстрастно отозвался Репсак. — Немертвый должен нести в себе достаточно Скверны. Скелет, химера, на крайний случай неупокоенная гарпия.

— Гарпия? — переспросил Страж. — За все мое время нахождения на посту главы разведки, не было зарегистрировано ни одного случая появления гарпий.

— Это пример, — Репсак даже не посмотрел на Стража. — Захватить портал сможет только зараженный Скверной разумный или немертвый, бывший когда-то разумным.

— Воевода, — Муром посмотрел на Викуло. — Необходимо обеспечить защиту Золотой комнаты.

— Сделаем, — кивнул Викуло. — Только я до сих пор не понял, зачем нам притягивать к себе Скверну. И уж тем более открывать мощный межмирный портал.

— Портал мы открываем для того, чтобы вытащить из межмирья Добрыню и Кощея, — Муром и не подумал утаивать информацию от своих соратников. — У Добрыни — меч-кладенец. У Кощея…

— Кощей, — перебил друга Алеша, — будучи некромантом, поможет разобраться с армией Бадана.

На мгновение в зале воцарилась тишина, которую почти сразу же прервал Кубик.

— Дико извиняюсь, но брат Репсак сказал «Первое», но «Второе» мы так и не услышали.

— Второе, — невозмутимо продолжил Репсак, — если Скверна сумеет захватить портал, то в её распоряжении окажутся постоянные врата в один из оскверненных миров.

— Это сильно плохо? — уточнил Страж.

— Максимально, — подтвердил Репсак. — Обычно миры, захваченные Скверной поражены на 98–99%.

— Стоп-стоп-стоп! — Алеша постучал по столу. — Ты хочешь сказать, что в захваченных Скверной мирах кто-то до сих пор выживает и сражается?

— Разумеется, — Репсак и не подумал смущаться. — Для таких сущностей, как Скверна и Бездна, наши миры лишь поле боя.

— Но разве Скверна не может захватить мир на 100%? — Алеша упрямо продолжил гнуть свою линию.

— Может, но для неё выгодней пустить силы на дальнейшую экспансию. Обычно, время делает за Скверну всю её работу.

— Чисто гипотетически, — Алеша принялся гипнотизировать Репсака взглядом. — Есть ли шанс победить Скверну после того, как мир ей захвачен?

— Есть, — подтвердил Репсак. — Но чем большую территорию контролирует Скверна, тем меньше вероятность. Обычно островки выживших существуют в подземельях или около мест Силы, но им постоянно приходится сражаться за свое существование.

— Ладно, — прогудел Муром. — О том, что происходит с захваченными Скверной мирами предлагаю послушать потом. Сейчас же нужно принять важное решение.

— Открывать портал или нет? — предположил Плехан. — Ведь если мы на это пойдем, под удар попадет все население Малых Вых.

— Нет, — Муром покачал головой. — Это решение уже принято. Портал будет открыт в любом случае.

— Ты шутишь? — не поверил Плехан. — И кто же принял такое серьёзное решение?

— Я, — Муром посмотрел в глаза мэру и по совместительству Верховному чародею Малых Вых.

— И я, — поддержал друга Алеша. — Мы.

— Вот только Совет… — начал было Плехан, но был тут же перебит домовым.

— Совет в лице меня, наставника Корда и брата Репсака поддерживает решение основателей клана. На кону стоит судьба мира.

Алеша поморщился от пафоса, который Иван Иваныч подпустил в голос, но не стал ничего комментировать.

Как ни крути — домовой был прав.

— Малые Выхи способны выдержать удар нежити и без Добрыни с Кощеем, — нахмурился Плехан. — Я понимаю, что он Добрыня — ваш друг, но пожертвовать ради двух разумных целым городом и вообще миром… Это в моей голове не укладывается.

— Малые Выхи продержатся от силы лет десять, — в голосе Репсака не было ни грамма сожаления. — Увы, но время играет не на нас. Империя Евразар медленно, но верно уступает давлению армии немертвых. Темные пытаются заигрывать с Баданом, остальные государства решили отсидеться в сторонке, надеясь, что их пронесет.

— Не пронесет, — вздохнул Иван Иваныч.

— Нет, — подтвердил Репсак. — Этот мир уже обречен. И единственный шанс это изменить — открытие портала.

— Должен быть какой-то другой выход! — в отчаянье воскликнул Плехан. — Его не может не быть!

— Вопрос насчет портала — решенный, — хмуро произнес Муром. — Сейчас стоит вопрос в…

— Я против! — вскинулся Плехан. — Я не отдам свой город, свою империю на заклание!

— Мы никого не держим, — Алеша бросил на мэра недовольный взгляд. — И не забывай, это и наш город тоже.

— Ах так! — Плехан вскочил на ноги. — Ну и творите тогда, что хотите! Но без меня!

И мэр, повернувшись на каблуках, зашагал к выходу.

— Вернуть его за стол? — Иван Иваныч вопросительно посмотрел на Мурома.

— Пусть идет, — богатырь с тяжелым сердцем посмотрел в спину покидающего зал мэру. — Это его выбор.

— Кто-нибудь ещё хочет к нему присоединиться? — процедил Алеша, даже несмотря на мэра.

— Не так, — неохотно поправил друга Муром. — Если кто-то еще не согласен, то лучше уйти сейчас. Даю слово, не будет никакого преследования или наказания.

— А я бы так не торопился, — поморщился Алеша.

— Алеша…

— Ладно-ладно, — эльф закатил глаза. — Солдат ребенка не обидит.

— Мы остаемся, — прогудел Викуло, посмотрев на членов Совета. — Что до Плехана… Не судите его строго. В последнее время слишком много всего на него навалилось.

Алеша хотел было сказать — «как и на всех нас» но вместо этого лишь махнул рукой. Ушел- и ушел.

— Что ж, — Муром обвел своих соратников внимательным взглядом. — Продолжим.

— Да уже заканчивать пора, — буркнул Алеша.

— Для того, чтобы открыть портал нужно создать Круг Призыва. В нем могут участвовать только одаренные и только добровольно.

— Исключительно по доброй воле, — подхватил Репсак. — И это важно. Если внутри есть внутренний протест, сомнения, неуверенность, лучше сразу сказать об этом.

— И не нужно ориентироваться на всех, — вздохнул Муром. — Поверьте, никто никого не осудит.

— Да хватит уже, — прогудел Викуло. — Тут не школьники сидят. Не нужно уговаривать нас уйти.

— Согласен, — криво усмехнулся Оркдан.

— И я, — кивнул Эльдуол.

— Поддерживаю, — Судья откинулся на стул.

— Я в деле, — Кубик нашел в себе силы улыбнуться.

— Тоже, — поддержал товарища Страж.

— Это будет славная битва! — наставник Корд прикрыл глаза.

— Я с вами, — промолчавший весь Совет Вовочка молча пожал плечами.

— Мой отец не поймет, если я откажусь, — Огюст машинально прикоснулся к родовому перстню. — К тому же, титул надо оправдать.

— Отлично, — выдохнул Муром, который все это время сидел, задержав дыхание. — В таком случае…

— Начинам, — заявил Репсак. — Мне нужно двадцать минут на подготовку и можно запускать ритуал.

— Как уже сейчас? — растерялся Вовочка.

— Ну а чего тянуть? — золотой голем пожал плечами и в следующий момент превратился в призрака. — У вас десять минут, чтобы отдать последние распоряжения.

— Мы все умрём? — одними губами улыбнулся Кубик.

— Если кто-то дрогнет, если кто-то решит выйти из Круга, если кто-то не выдержит напряжения, если не хватит энергии, то умрут все.

— А если все получится? — прищурился главред Оркдан.

— Не знаю, — фигура призрака потускнела. — Такого ещё никто не делал.

В зале повисла мертвая тишина, которую разрушил Иван Иваныч.

— Я пока раздам ЦУ, — домовой посмотрел на Мурома и, получив согласный кивок, растворился в воздухе вместе с призраком.

— Прежде чем мы пойдем прощаться с близкими, — Муром заметил, как засобирались некоторые члены совета. — Предлагаю провести упрощенную процедуру вассалитета.

— Титул наследственный, — подхватил Алеша, — И если у нас не получится, то он перейдет наследнику.

— И не думайте, что для того, чтобы подсластить горькую пилюлю, — Муром, заметив, как между собой переглянулись Кубик и Страж, невольно поморщился. — Так показалось правильно.

— Время — деньги, брат, — поторопил друга Алеша. — Это у нас никого нет, а некоторым еще с родными надо увидеться.

— Воевода Викуло! — Муром повысил голос. — Тебе даруется титул «Барон», мифриловые доспехи легендарного класса, одна десятая доли в группе компаний «Военные мастерские Малых Вых» и должность главного воеводы Малых Вых!

— Служу своему народу и своей стране!

Список вассалов:

1. Огюст Божеский, золотой купец клана — барон

2. Страж, глава разведки — барон

3. Кубик Рубик, глава пиар-отдела клана — барон

4. Змей Горыныч, партнер основателей (ВВС клана) — барон

5. Викуло, главный воевода — барон

Количество вассалов на текущем уровне клана: 15/20

Взгляд Викуло расфокусировался, и воевода довольно улыбнулся. Ещё бы! Должность «Главный воевода» давала +100% к влиянию на подчинённых, не говоря уже о титуле и доли в оружейной компании.

— Главред Оркдан жалуется титулом «Барон», мифриловыми доспехами легендарного класса и должностью главы медиа-холдинга «Богатырские вести» и одна десятая доли компании!

Гном расплылся в улыбке и склонился в поклоне.

— Управляющий банком Эльдуол…

Муром и Алеша, чередуя друг друга, раздавали титулы своим соратникам делом и словом доказавшим, что достойны стать элитой клана.

Они не обращали внимания на довольные улыбки, на полные гордости взгляды.

Богатыри старались провести церемонию награждения как можно быстрее. Чтобы у их друзей осталось время попрощаться со своей семьей.

Ведь впереди их ждал Круг Призыва — шанс на спасение мира… ценою собственных жизней.