Три дня на побережье

Глава 11

— Какого дьявола ты творишь, Мэдди? Если тебе известно что-то, что поможет понять причину смерти Тристана, немедленно скажи мне!

— Как раз собиралась. Бодро мне все рассказал.

Зак скрестил руки на груди и покачал головой:

— Бодро? Ты с ним встречалась? Тогда не можешь не понимать, что у него винтиков в голове не хватает.

— Мне так совсем не показалось.

— Когда я на него наткнулся, он разговаривал сам с собой, а его слова, обращенные ко мне, — полная бессмыслица. Ты заметила, у него парализована часть лица? Дафф сказал, он перенес мозговой криз.

— Может, сначала все же выслушаешь меня, а потом будешь излагать свои соображения? Бодро сообщил мне, что некие люди, не вполне понимая, что делают, пытались пришвартовать лодку у причала Тристана. Она, конечно, села на мель, и они не придумали ничего лучше, кроме как тянуть ее по трясине на берег.

— Он их видел?

— Утверждает, что да. Говорит, в конце концов они просто перетащили на берег мешки и погрузили в тележку.

Зак принялся расхаживать от стола к окнам и обратно. Преодолев это расстояние раза три, наконец остановился.

— А о мешках он что-нибудь говорил?

— Да. Они были очень тяжелыми и набиты под завязку.

— Тяжелыми, — задумчиво повторил Зак, потирая рукой шеку и подбородок. — Что в них било он, случайно, не знает?

Мэдди потянулась к сумочке, в которой лежал пистолет. В горле у нее застрял ком. Она собиралась показать Заку то, из-за чего погиб Тристан.

— Вот, — мрачно объявила она, вручая ему сумочку. — Они перевозили это.

По лицу Зака Мэдди тут же поняла, что он догадался о содержимом сумочки. Он вытащил пистолет, посмотрел на него, на Мэдди, снова на пистолет, более внимательно. Вынул магазин и убедился, что тот пуст, вставил обратно и положил на стол.

— Автоматический.

— Я тоже это поняла, — согласилась она.

— Он автоматический, — с нажимом повторил Зак. — Не полуавтомат. Если спустить курок, расстреляешь три очереди подряд.

— Знаю.

Зак посмотрел на нее исподлобья:

— Откуда это у Бодро?

— Утверждает, пистолет упал с тележки. Если я правильно его поняла, у него таких три, один он отдал мне.

Зак сел и долгое время не сводил глаз с оружия. Время от времени моргал, потирал глаза и откашливался. Наконец снова посмотрел на нее:

— То есть как это, отдал? Он что, не знает, кто ты такая?

— Да, отдал, нет, не знает.

— Ты понимаешь, что это значит?

Она кивнула, плотно поджав губы и смаргивая навернувшиеся на глаза слезы:

— Да.

Зак покачал головой:

— Вот из-за чего убили Тристана. Тот подслушал разговоры о контрабандных поставках в США автоматических пистолетов. — Он с силой грохнул кулаком по столу. — Почему он никому не сказал? Почему, Тристан, черт подери?

Ближе к вечеру Мэдди заканчивала собирать вещи, готовясь к отъезду. Зак сидел во дворе на столике для пикника, раздумывая, что делать с открывшимися новыми сведениями об автоматических пистолетах, когда зазвонил мобильный телефон. Это был Билл, его босс, тут же разразившийся гневной тирадой, начало которой Зак пропустил мимо ушей.

— …если бы я только знал, чем ты там занимаешься. Черт подери, Уинтер. Что происходит? Как только закончу этот разговор, пошлю за тобой вертолет, и тогда ты пожалеешь, что на свет родился, не говоря уж о вступлении в АНБ. Мы тебе на заднице наколку сделаем «АНБ — абсолютно неблагонадежный бездельник».

Услышав эту старую рабочую шутку, Зак мысленно застонал.

— Билл, о чем ты толкуешь?

— Заткнись и послушай меня.

В трубке раздался треск. Зак испугался, как бы связь не прервалась вовсе.

— Билл? Билл! Оставайся на связи. В доме есть только одно место с хорошим сигналом. Не отключайся! — Он поспешил в детскую. — Ну вот, теперь я хорошо тебя слышу. Я пропустил большую часть твоего монолога после того, как ты велел мне заткнуться.

— Слушай меня, Зак. Сию минуту отправляйся к шерифу, он все тебе сообщит.

— Что сообщит?

Билл продолжал говорить, не обратив на слова Зака ни малейшего внимания:

— Я сегодня весь день на телефоне. Сначала в Береговую охрану звонил, потом шерифу, потом в МНБ.

Зак поморщился. Он знал, что Билл много лет соперничает с одним из замов МНБ и воспринимает это противостояние весьма серьезно. Он ничего не говорил Биллу о Мэдди. Интересно, кто это сделал? Черт, должно быть, противник замдиректора, стремящийся его превзойти.

— Когда в следующий раз решишь взять отпуск, чтобы забраться в постель МНБ, хотя бы дай мне знать, ладно?

— В постель? — хрипло повторил Зак, не сразу осознав, что Билл выражается фигурально.

Босс тут же уловил его тон:

— Зак, только не говори мне, что ты…

— Билл, притормози, ладно? Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

По раздавшемуся в трубке шороху он догадался, что Билл достает из пачки очередную сигарету. Затем чиркнула спичка, тот глубоко затянулся. Значит, через несколько секунд успокоится и будет рассуждать здраво.

— Ладно. Мы уже несколько месяцев собираем обрывки разговоров с нефтяных вышек в Мексиканском заливе. Некоторые, помимо основной деятельности занимаются контрабандой. Поставляют оружие местным террористическим группировкам, радикалам организованным преступным сообществам. По крайней мере у одной из этих вышек есть доступ к автоматическим пистолетам. Автоматическим, Зак! Подумать только! Идет молва, это оружие появляется в некоторых городах Юга в руках детей.

— Да, — со вздохом согласился Зак.

— Если верить сообщениям МНБ, несколько месяцев назад подобные разговоры были зафиксированы на «Созвездии Чайка». Зак, твой приятель Дюшод, должно быть, тоже это понял.

— Я знаю.

— Ради всего святого! Так это ты анонимно звонил в Береговую охрану? Удалось ли тебе обнаружить какие-нибудь улики в доме Дюшода? Что ты делал…

— Билл… — перебил Зак.

— Не понимаю, Зак. Ты мог бы запросить официальное расследование. Налицо конфликт интересов, но, будучи агентом АНБ, обязан был сообщить мне о своих находках. Почему ты этого не сделал? Я бы назначил агента.

— Билл! Заткнись!

— Я… Что?

— Помолчи хоть минутку. Во-первых, нет, никуда я не звонил. Сведения о контрабанде появились у меня всего пару часов назад. Не из первых уст я услышал, что кое-кто видел причалившую к берегу лодку из которой выгрузили два больших мешка с оружеем. Точнее, с автоматическими пистолетами. Судя по тому, что мне удалось узнать, их там много, возможно, не одна сотня штук. Однако я не располагаю сведениями о том, откуда прибыла лодка и куда переправили оружие. Есть у меня на этот счет кое-какие соображения, но проверить не успел, потому-что, повторюсь, я только что узнал.

— Ладно, ладно. Кто предоставил тебе сведения? Позвонили ли они в Береговую охрану?

— Сведения мне предоставил… — Зак решил до поры до времени не упоминать ни Мэдди, ни МНБ, чтобы босс не догадался, что его метафора о постели попала точно в цель.

Очевидно, что за последние несколько часов раскрылось слишком много информации и потребуется время, чтобы отделить зерна от плевел. Поэтому Зак говорил в общих чертах, не называя имен.

— В общем, я услышал их от одной женщины, которая разговаривала со стариком каджуном. Ни с Береговой охраной, ни с шерифом я не связывался, у меня нет никаких доказательств. Особенно доказательств того, сам ли Тристан упал с вышки или его толкнули.

В трубке повисло долгое молчание, было слышно лишь дыхание Билла.

— И какого черта ты там делаешь, если не занимаешься расследованием контрабанды? Зачем так отчаянно требовал недельный отпуск?

— Я хотел докопаться до истинной причини смерти Тристана, но, похоже, узнаю обо всем последним.

Подняв голову, он увидел застывшую на пороге Мэдди с широко раскрытыми глазами. «Ты в порядке?» — одними губами спросила она. Он кивнул и отвернулся.

— И что теперь? — спросил Билл.

— Пойду-ка я к шерифу. Расскажи мне подробнее о том, что удалось узнать.

Босс вздохнул:

— Вот шерифа и спроси. Я уже…

— Билл!

— Ладно, ладно! Звонок поступил с неизвестного мобильного телефона, который засекли недалеко от точки приема Бон-Шанс. Знаешь, как мало в городе таких точек?

— Кому ты рассказываешь? Я нахожусь в единственном месте с этой стороны Бон — Шанс, где можно поймать сигнал. Говоришь, звонок поступил из округи?

— Так мне сказали. Но триангуляция не заслуживает особого доверия. Едва ли мы сумеем выяснить личность звонившего, если только он сам не пожелает обнаружить себя. Конечно, все звонки в АНБ записываются, особенно имеюшие отношение к вопросам национальной безопасности.

— Знаю, — процедил Зак сквозь зубы. — Я там работаю.

Мэдди, будь она неладна, по-прежнему стояла в дверях и наверняка слышала все, что сказал Билл. Этот человек поистине громогласен! У него в жизни не было ни единого приватного разговора, его голос разносится по округе, точно транслировался через динамик.

— Один из таких звонков поступил сегодня около восьми часов утра. Сейчас я его тебе воспроизведу. Послушай.

— Включи громкую связь, — попросили Мэдди, слишком раздраженный, чтобы спорить, Зак повиновался.

После нескольких щелчков и гудков зазвучал голос низкий и отрывистый. Зак внимательно слушал.

Голос очень походил на голос Бодро, но не казался ни старым, ни бессвязным.

«Не вешайте трубку. Я располагаю ценной информацией. Есть тут одна нефтяная вышка, „Созвездие Чайка“ называется. Ее капитан планирует заняться контрабандой оружия. Не знаю, где и когда, но его определенно нужно остановить, иначе погибнут люди. Некоторые уже мертвы».

Снова раздался щелчок, наступила тишина.

— Ну? — протянул Билл.

— Что — ну? — парировал Зак.

— Чей это голос?

— Похож на голос старика каджуна, о котором я говорил, но едва ли он способен на подобные действия. У него был инсульт, поэтому его словам верить нельзя.

— Это неправда! — не выдержала Мэдди.

Зак вскинул руку, призывая ее замолчать.

— Полагаю, это агент МНБ на заднем плане, но я ее проигнорирую.

Зак промолчал.

— Что собираешься делать?

— Билл, ты мой босс, вот и командуй.

— Прежде всего отправляйся на встречу с шерифом, потом вместе с ним переговорите с представителем Береговой охраны, выработайте оптимальный план. Нужно обязательно выяснить, на вышке ли еще оружие, и если да, когда его собираются переправить на берег и куда отправят затем. Ты должен их остановить!

Зак покачал головой. Он так долго сжимал челюсти, что они заболели.

— Без проблем, босс. Прямо сейчас и займусь. Как я понимаю, мой отпуск отменяется.

Мэдди тут же насела на него:

— Бодро не сумасшедший. Помнишь, я пересказала тебе его слова о пистолетах и шлюпке? Почему ты не сообщил боссу мнение старика о том, что оружие будут переправлять сегодня ночью?

— Потому что Бодро верить нельзя. Я говорил с ним, Мэдди.

— И где, по-твоему, он раздобыл эти пистолеты?

— Во-первых, ты не можешь утверждать наверняка, что их у него больше одного. Во-вторых, вполне вероятно, что и этот он нашел где-нибудь на причале. Нам с тобой отлично известно — туда кто-то причаливал на доверху нагруженной лодке.

— Его слова не лишены смысла.

— Я не могу опираться на заверения больного старика.

— Чей голос ты слышал в записи? — не сдавалась Мэдди.

— Откуда мне знать, черт подери? Я сказал Биллу: похоже на голос Бодро, если бы не его преклонный возраст, болезнь и вдобавок ко всему слабоумие.

— И что он ответил? Твой босс?

— Ты же слышала большую часть разговора. Он сообщил мне об анонимном звонке, и все на этом. Контрабандисты, очевидно, уже переправили на берег партию оружия, и Бодро удалось заполучить пистолет, который он отдал тебе. Эта операция была чем-то вроде репетиции. Мы несколько месяцев собираем обрывки сведений о поставках аитоматических пистолетов.

— Какой ужас! Слушай, ты можешь предположить сколько пистолетов было в тех мешках? Бодро сказал, что двое мужчин сгибались под их тяжестью. В каждом мешке, вероятно, штук по пятьдесят или больше. Необходимо пресечь поставки оружия. Нужно поймать их на месте преступления.

Зак кивнул:

— Звонивший сказал, что капитан «Созвездия Чнйка» тоже в этом замешан.

— Тристан считал так же. Он слышал изобличающие разговоры между капитаном вышки и лицом, занимающим очень высокий пост в нефтяной компании.

— Бодро пересказал тебе, о чем говорили те двое при разгрузке?

— Они говорили, если пробный рейс пройдет удачно и капитан будет доволен, они привезут большую партию оружия на двух или даже трех лодках. Сделать это они собирались в новолуние, то есть сегодня. Нам нужно поговорить со стариком. Он передвигается по болоту беззвучно, точно призрак, и, возможно, видел или слышал еще что-нибудь.

Зак устало посмотрел на Мэдди:

— Мы ничего делать не будем, потому что ты уезжаешь.

Ей стало очень больно, как от пощечины. Нечего и надеяться на то, что он передумает, но она все же надеялась. Наивная, она полагала, что небезразлична ему! Только теперь поняла, что это не так, и запомнит урок до конца жизни.

Мужчины вроде него не влюбляются в женщин вроде нее. Просто она подвернулась тогда когда ему хотелось отвлечься, вот и все.

— О, не беспокойся об этом, я уеду. Через несколько минут. А ты поедешь повидаться с шерифом и Береговой охраной?

Поморщившись, Зак провел большим пальцем по нижней губе. Он всегда так поступал, когда размышлял о чем-то или был не уверен в том, как поступить.

— Возможно.

— Зак, — Мэдди вытерла руки о джинсы, — спасибо.

Он бросил на нее взгляд исподлобья:

— За что?

Она пожала плечами:

— За все.

Развернувшись, она зашагала прочь. Уже взявшись за ручку двери, бросила на него взгляд через плечо. Он запирал дверь в детскую.

— Будь осторожен, Зак.

Он посмотрел на нее, на ключ в руке, снова на нее, кивнул и едва заметно улыбнулся:

— Буду.

И зашагал по коридору. Дойдя до двери на кухню, остановился.

— Мэдди? И ты тоже. — С этими словами он вышел во двор и пошел к машине Сэнди.

Она стояла у двери гостевой спальни до тех пор, пока не услышала мягкий рокот двигателя и шорох отъезжающих колес. Когда звук растаял в отдалении, закрыла глаза и прикусила губу, приказывая себе не плакать. Зак Уинтер не заслуживает, чтобы по нему проливали слезы. Интересно, отчего же она плачет?

Тоненький внутренний голос услужливо подсказал:

«Ты же знаешь, он стоит твоих слез».

— А заткнись, — произнесла она вслух и рывком распахнула дверь гостевой спальни. Ее чемоданы лежали на кровати. Со вздохом она напомнила себе, что нужно закончить сборы и ехать.

Открыв дверь, Мэдди столкнулась с незнакомцем направившим на нее пистолет.

Когда Зак вошел в кабинет шерифа Бэйлора Нехая, или просто Барли, как его прозвали в старших классах школы, тот неодобрительно покачал головой, так строгий директор журит провинившегося школьника.

— Зак, мы же с тобой друг друга знаем. Как же случилось, что о месте твоей работы я узнал не от тебя, а от твоего босса?

— Уверен, он сообщил тебе, что я приехал на похороны Тристана как частное лицо, а не как агент с особой миссией.

— Хочешь сказать, меня в известность ставить не нужно?

Зак вздохнул:

— Ничего подобного у меня и в мыслях не было. Я всего лишь хотел найти доказательства, если, конечно, они существуют, того, что Тристан не случайно упал в воду и утонул.

— Ладно, что тебе удалось раскопать?

— Немного. Но одно могу сказать наверняка: Тристан не падал.

— А подтвердить можешь?

Зак качнул головой.

— Какую часть того, что сообщил мне твой босс, ты уже знаешь?

— Ничего я не знаю. То есть мы давно соби сведения про одну из нефтяных вышек, расположенных в округе. Очевидно, МНБ…

Барли поднял руку, призывая к молчанию.

— Я знаю, что Мадлен Тирни агент MНB, и Тристан им тоже был. Очень жаль, что он не посвятил меня в характер своей работы. Я мог бы помочь.

— А с Береговой охраной ты говорил? Схватили они капитана вышки, начали эвакуацию людей?

— Эвакуацию с платформы собираются начать во второй половине дня. Около часа назад я получил донесение о том, что капитана нигде не могут найти. Подозреваю, он просто сбежал. Говорят, одной спасательной шлюпки не хватает, но никто ничего ие видел и не слышал. Ни одна живая душа.

Зак закрыл глаза, Барли снова сплюнул прожеванный табак.

— Капитана нет на вышке? Его необходимо найти. Мэдди говорит, Тристан подслушал по крайней мере один телефонный разговор между ним и большим боссом, отдающим приказы о распространении оружия.

Барли кивнул:

— Значит, Тристан и мисс Мэдди знали о его причастности к контрабанде, а ко мне так и не пришли?

Зак встал и принялся мерить шагами комнату.

— К чему ты клонишь, Барли? Отчего постоянно жалуешься, что тебя не известили?

— Послушай, Уинтер, я горю желанием помочь, но не забывай, городок у нас маленький, у меня только один заместитель.

Развернувшись, Зак подошел к шерифу:

— Единственное, о чем я думаю, — чем сейчас занятв Береговая охрана и когда контрабандисты повезут следующую партию оружия. Мэдди считает, это произойдет сегодня ночью.

— Сегодня ночью, значит? И каков план МНБ?

— Мой босс сказал, они пошлют парочку своих людей нам на подмогу, но те доберутся не раньше завтрашнего утра. Послушай, Барли, я хочу пойти к причалу Тристана. Именно туда прибудут контра- бандисты, оттуда быстрее всего можно добратся до склада морепродуктов.

— А склад-то тут при чем?

— Отличное место, где можно спрятать оружие. Да загони они туда хоть трейлер, никто ничего ие заметил бы. Мне нужно знать, с кем в Береговой охране ты связывался?

Барли посмотрел у себя в телефоне:

— С капитаном Дэвидом Ризонером. Вот номер его мобильного.

— Благодарю. Проследи, если сможешь, чтобы вокруг контрабанды не поднялась шумиха.

Барли наградил его сердитым взглядом:

— Смогу. Посмотрим, что сделаешь ты.

По дороге к дому Тристана Зак набрал номер капитана Ризонера.

— Ризонер, — ответили ему резким, слегка нетерпеливым тоном.

Зак назвался и сообщил, какая его интересует информация.

— Мы радировали на «Созвездие Чайка» в восемь утра, просили связать нас с капитаном Пурье. Капитан, согласно первому помощнику, ответить не мог. Когда я спросил, все ли в порядке, он пояснил, что вчера у них возникли внутренние проблемы из-за которых капитан не спал всю ночь, а теперь отдыхает.

Зак слушал молча, не перебивал.

— Человек из моей команды заметил, что на вышке отсутствует одна спасательная шлюпка. Я осведомился об этом у первого помощника, тот пояснил что это и есть часть проблемы. Якобы она получила повреждение, пришлось разобрать, чтобы никто не вздумал воспользоваться ею в критической ситуации.

— Что вы об этом думаете?

— Думаю, капитана на вышке нет. Намерен явиться на платформу и лично все там проверитъ. Не люблю, когда увиливают от прямого ответа. Тем более после того, как на прошлой неделе у них умер специалист по коммуникациям. Ваш босс Билл Ветцель сообщил, что на вышке зафиксированы разговоры, несущие угрозу национальной безопасности.

— Я тоже об этом слышал, — подтвердил Зак. — Опираясь на несколько источников, включая один, не заслуживающий доверия, я думаю, сегодня ночью с платформы на берег будут перевозить контрабанду. Вы сможете выделить людей, чтобы поймать злоумышленников на месте преступления?

— С радостью, агент Уинтер.