Три жениха для попаданки

Глава 5. Кровавый Демон

Эмбер

Наевшись, я практически теряю силы и начинаю плохо соображать. Несколько голодных дней кряду сказываются на моем состоянии - что тела, что ума. Для Красного Тюрбана я не просто пленница. Это становится ясно сразу. Ну или же он идеальный мужчина, который очень любит своих гостей. Любых гостей.

Его слуги аккуратно раздевают меня, убедившись наконец в том, что я не настроена кидаться в них вещами или же прыгать с балкона в ров. Да-да, у пирата есть ров, наполненный кольями.

Меня омывают в удивительно приятно пахнущей воде. Затем делают массаж, натирая маслами, и оставляют лежать на невероятно мягких подушках, льнущих к телу.

Даже в том особняке, где я очнулась после перехода в новое тело, не было так хорошо. Рабов Тюрбан подобрал себе на все сто. Никто еще такого массажа мне не делал. Ну, кроме Ирвина.

Сейчас, когда я попала в настолько прекрасное после полутора недель неподдельного ада место, мне хочется исключить рыжего из всех сфер моей жизни, даже из воспоминаний.

Единственное, что я согласна оставить, это дочь. Которую, кстати, нужно спасать.

Вспомнив о Брин, я пытаюсь подняться и сообразить, что мне сказать Тюрбану, чтобы тот отпустил меня за дочерью. Как вдруг входит он. Это я понимаю по шороху занавесок, закрывающих вход в комнату.

- Не оборачивайся! - звучит глухой голос.

- Это приказ? - я присаживаюсь на подушках, глядя вперед.

Все, что на мне есть, это золотые украшения, которые оставили слуги Тюрбана.

Я думала о том, что надо бы прикрыться, но была так расслаблена, что... опоздала. Чуть-чуть поворачиваю шею и успеваю отметить легкое движение позади.

- Моя просьба.

Его ладонь касается моего плеча, и я чувствую, как волоски приподнимаются на коже от этого взаимодействия. Втягиваю ноздрями воздух. Bcё происходящее кажется мне смутно знакомым. Вокруг Тюрбана как будто сквозит загадка, ответ на которую я знаю.

- Будь моей гостьей, - он присаживается рядом, все еще продолжая придерживать мою шею так, чтобы я не могла повернуть ее.

- Тебя что-то смущает? - произношу одними губами, чувствуя, что пошла на откровенный неприкрытый флирт. И почему он на меня так действует?

Наверное, дело в контрасте. Мне обещали страшного, как смерть, кровожадного маньяка, а я вижу перед собой художника. Сердце заходится в груди, потому что это, кажется, и есть ответ.

Не смею дышать, чтобы не спугнуть это. А вдруг я заблуждаюсь, и это просто игра воображения, потому что мне так хочется, наконец, найти кого-то из прошлой жизни?

- Как... Ирвин? - спрашиваю бледными губами, но в ответ получаю только поцелуй в щеку.

Он пахнет мятой.

Или мне только кажется?

Снова пытаюсь повернуться, но мужчина не дает.

- Сегодня красивый закат, - теперь я узнаю в его бархатном голосе нотки, которые мне так безумно нравились. Он не даст мне посмотреть на себя. Это почти очевидно.

Наклоняюсь и подхватываю с пола ярко-желтый пояс, которым было схвачено мое ультра-прозрачное платье. Аккуратно повязываю себе на глаза.

- Это только на один раз, - шепчу.

Я точно знаю, что почувствую поцелуй мужа. Как это уже было с Ирвином. Я пойму, что мы предназначенные по столкновению наших энергий, и узнаю ответ.

Мне жутко страшно, когда я поднимаюсь в полный рост и оборачиваюсь к нему. Дыхание моего гостя холодит мне губы. Я слышу, как шумно это у него выходит.

И наконец он меня касается.

Сначала я не чувствую ничего, кроме страсти, захватившей меня. То, что делают его губы, ох, если бы у меня было бы только описание Кровавого Демона, я никогда бы не подумала, что этот мужчина способен творить такие фокусы языком.

Это божественно.

А еще больше заводит то, что я перед ним голая.

Цепочки из золота и драгоценных камней, обрамляющие мое тело, словно оправа бриллиант - не в счет. Мне кажется, он неспроста преподнес мне этот подарок.

Одно слово: художник.

Руки моего гостя ложатся мне на спину и поддерживают так, чтобы мне было удобно стоять. Он совершенно точно знает, как я устала. И это не удивительно.

Я отвечаю поцелуями на его ласки. И чем больше времени мы проводим рядом, тем сильнее мне кажется, что я его узнаю.

- Мужланы, - мой гость целует мои запястья там, где их касались веревки.

- А ты... сам...

Невольно касаюсь повязки. Потому что ужасно хочу ее сорвать. Перед моим внутренним взором лицо мужа такое, каким я его помню красивые и умные голубые глаза, острые скулы, брови вразлет. Он был идеален.

Ho теперь я чувствую, что кожа на его щеках стала шершавой. Он дал лишь раз прикоснуться и тут же мягко отвел мою руку.

- Я похож на мужлана? - он шепчет на ухо.

Я знаю, на кого ты похож, но мы оба боимся сказать это вслух. И если так, то мне страшно подумать, как долго ты провел тут, оторванный от моей силы. Как страстно ты можешь желать ее. И я не знаю, как дать ему то, чего он хочет и, как ни странно, не обидеть.

Я чувствую, что тоже хочу его.

Я посмотрю на закат, разворачиваюсь к балкону, сдергиваю с глаз повязку и выгибаю спину, вставая на колени. - Здесь очень красиво.

Я чувствую, как он кладет руки на мои бедра, как оглаживает живот.

Прикусываю губы, чтобы с них не сорвался удовлетворенный вздох. Теперь я знаю, что это Дэмиен. Я узнаю его во всем: в умении приносить удовольствие, в аккуратности, даже в отношении ко мне.

Я знаю, что он всегда ужасно осторожен. И будет защищать меня от любого разочарования, боли, обиды.

Я вздрагиваю, когда он входит в меня.

Не спорю, я сделала все, чтобы завести своего мужчину, но я не ожидала, что он стал куда решительней и раскованнее в своих желаниях. Но то, что он делает, так хорошо, что эти мысли вскоре улетучиваются из головы. Я вбираю его в себя толчок за толчком. И поначалу это немного болезненно, ведь у меня долгих семь лет не было секса.

Он накрывает меня собой, ласкает груди, вероятно только за тем, чтобы, если я вздумаю повернуться, снова вовремя придержать мою шею.

Все, что я могу себе позволить - посмотреть вниз, туда, где сплетаются наши ноги. Я успеваю заметить, что на одном его бедре огромный шрам.

- Закат, - поправляет меня Дэмиен, и я выдыхаю.

Он стал уверенным, но, при этом, очень скрытным.

Приходится смотреть вперед, туда, где в гаванях поднимается дым. Кажется, я узнаю корпус корабля Ирвина. Тем временем у меня мутится от приятных ощущений в голове. Все мешается перед глазами, как в безумном калейдоскопе.

"Какой же надо обладать силой, чтобы одолеть Ирвина Торна?" - как вспышка проскальзывает в моих мозгах, прежде чем наслаждение достигает пика, и я падаю на подушки, получив оргазм. Мой любовник позади часто дышит. Он тоже только что кончил.

Так хочется свернуться калачиком и лечь ему на грудь, еще мокрую от нашей страсти, слышать, как бьется его сильное сердце, но...

Мои глаза тут же укрывает шелк.

В этот момент я готова на него разозлиться, но мой любовник вовремя разводит мне ноги и касается меня между них языком.

Вцепляюсь в его волосы. Они все так и остались жесткими и короткими.

Вот в чем Дэмиену действительно не было равных, так это в оральных ласках.

То, что он умеет вытворять языком, божественно. Теперь я ни капли не сомневаюсь в том, что это он. Под конец он, видимо, так возбуждается, что сажает меня верхом.

Чего скрывать, мне нравится поза наездницы. Да и сам Дэмиен. Быть с ним после всего, что произошло, как исцеление. Мне не дает покоя только одно: почему мои глаза все еще завязаны?

А вообще, мой первый муж не случайно заставил меня наесться. Он понимал, что нас ждет.

Мы двигаемся в такт, и я полностью расслабляюсь, понимая, что нашла того, кому я безраздельно верю, на кого могу положиться полностью. Кому готова принадлежать до последней капли, последнего вздоха. Чья боль отзывается во мне болью.

Что это, если не любовь?

И тогда что меня может смущать?

Почувствовав, что муж близок к развязке, а значит, максимально потерял концентрацию, я срываю повязку с глаз. И он подо мной замирает.

Давно не видела такого в чужих глазах.

И это гремучий коктейль из наших чувств: его ужаса, моей радости и боли. Одновременно.

Глава 6. Кровавый Демон. Обратная сторона

Дэмиен

Я не поверил своим ушам, когда мне ее описали. Я редко бываю на пиратских аукционах. Там скучно. И не только. Еще может по роже прилететь. А она у меня и

так... Кхм.

Словом, я попросту избегаю лишних проблем. Но, как человеку, управляющему всем этим балаганом, пригревшемуся в тропиках, мне приходится везде иметь свои глаза и уши. Потому что пираты такой народ... Если бы мне кто-нибудь сказал, что я стану их господином, я бы в лицо ему рассмеялся.

Но жизнь - штука удивительная.

Повязываю на шею алую тряпку, которой привык уже закрывать лицо. Пираты - народ... кхм... в какой-то момент я понял, что мой внешний вид является для них притягательным. Я со своей покрытой шрамами от огня рожей, как живое воплощение зла, которым они тут все увлечены.

Ну, а я люблю театральность.

Поэтому, почему бы и... да?

- Образ ее покажи, - командую доложившему мне стражу.

Со всех девиц и не только девиц эти маньяки снимают отпечатки ауры. Ну, видимо, чтобы во все концы вольных морей рассылать потенциальным клиентам. Я в это особо не лез. У меня с этими людьми договор: я не мешаю им жить, как хочется, гарантирую прибыль и подобие закона. Ну, а они мне поклоняются.

Конечно, я не требовал последнего. Но это, как оказалось, весело.

Признаюсь, в последнее время я мало думал о моральной стороне. Крепко стискиваю зубы, когда прошлое невольно оживает в памяти. Мне пришлось не просто выживать, цепляться за последнюю соломинку. И тут уже не было другого выхода, кроме как... себя переломить.

Я изменился и стал, пожалуй, понимать тех, с кем судьба сыграла шутку не хуже, чем со мной. Я превратился в короля воров и подонков. Смысл моей жизни - мой Лиам, и пока это позволяет мне спокойно растить сына, меня все устраивает.

Наконец тюрбан завязан. Подмигиваю себе в зеркало. Ну, разве не красавчик?

От прошлого меня остались только глаза, но я это принял, пережил и перестал страдать. Какой смысл вспоминать о прошлом, если оно... сгорело?

И тут перед моим носом оказывается флюоресцирующая сфера. Внутри тонкого стекла кружится до умопомрачения красивая женщина. Длинные светлые пряди рассыпаются по плечам. Она поворачивается вокруг своей оси и улыбается.

Даже так, в плену, гордая.

Кое-кто стыдливо прикрывает плечи или отводит взгляд. Некоторые рыдают, приложив ладони к лицу.

Мне кажется, что у меня закончилось дыхание. Вырываю сферу из руки соглядатая и сжимаю в своих ладонях. Этого просто быть не может! Не должно! Я ведь уверен был, что она погибла в шторме!

Просто ни разу не сомневался, а, может, и стоило...

Знакомое тепло согревает руки, и я не замечаю того даже, как оно впитывается в кожу, делая пальцы искрящимися. Как дурак, трясу сферу, не веря в то, что чудесное видение ушло.

Впрочем, это никого не удивляет. Импульсивность у пиратов дело привычное. Я тут со своей творческой натурой к месту.

В сфере пусто.

- Ведите сюда ее! - приказываю застывшему подле меня мужику.

- Но она уже поступила на аукцион...

О великая природа!

Закатываю глаза от ревности и злости. Я тут, в общем-то, честно избранный главарь огромной разношерстной банды - решаю споры, делю общак, наблюдаю за тем, чтобы все было по понятиям. Взять и украсть чужой товар некрасиво.

Конечно же я могу его присвоить, но это в будущем поставит вопросы, стоит ли вести дела со мной.

- Дай продавцу или покупателю столько, сколько захотят, - обрубаю я. - Она должна быть в моем доме к вечеру! Иначе тебе конец!

А вот это я могу пообещать. За небывалые привилегии мои люди платят мне верностью. Любая осечка и... у пиратов церемониться не в чести.

Вылетаю из покоев.

Сердце стучит в груди. Я бы с огромным удовольствием спустился бы в нижний квартал и поторговался бы сам. Я бы может даже рожу кому-нибудь набил. Сегодня я чувствую к этому небывалое расположение.

Проклятие, они там будут покупать мою женщину!

Но у меня, как назло, есть дело поважней!

Вот просто три тысячи морских ежей подводному демону в задницу - как выражается моя повариха! Именно сегодня какой-то дегенерат с больших земель решился бросить вызов моей маленькой империи.

И как он вообще прошел сквозь рифы?

Наверное, мать его, везение. "Или взял кого-то в плен", - подсказывает логика.

Но в таком случае он слышал обо мне, тогда он вообще наглухо отбитый.

Я уже ненавижу урода всеми фибрами души!

- Ты куда, пап? - у фонтана попадается Лиам, занимающийся с Леей.

Красивая блондинка поднимает голову от книги, которую они только что читали вместе с моим мальчиком, и смотрит на меня преданными глазами.

Но чаще мне все-таки кажется, что влюбленными. Я выкупил девчонку два года назад у одного извращенца в порту. Тогда я еще не был тут... главным тюрбаном. Пришлось даже помять бока. Пожалел ее.

Я ведь оскотинился еще не до конца.

Лея разглядывает мою грудь. Да, я же надел только жилет. Доклад про Эмбер совершенно выбил меня из колеи.

Останавливаюсь и запахиваюсь. Лея уже не первый раз напоминает мне о том, что любят не только за мордашку, но я не могу так. "Чудовище. Демон" - это прозвище вбила мне Беатрис Рэндфилд, пиратка, похитившая нас с Лиамом.

И мне, наверное, живя здесь, было именно что легче считать себя таковым.

Наконец прихожу в себя, понимая, что выгляжу довольно нелепо.

Сын вопросительно приподнимает брови, потом протягивает руку, с которой на пол слетают голубые искры.

- Силы понадобятся?

Отрицательно мотаю головой. Я и прочие еще не растратил. Уверен, мне хватит, чтобы как следует того осла в порту приложить. Я еще сверху ему добавлю.

- Веди себя хорошо, Лиам! - это все, на что меня хватает.

Возможно, когда я вернусь, жизнь всего этого дома изменится. Три года, три целых года, мой особняк был тихой гаванью, где все было устроено так, как я хотел, и где мне было комфортно.

Что будет, когда я вернусь туда с женщиной, которая помнит меня другим, без шрамов. Что будет, когда она узнает, кто я?

Усмехаюсь себе под нос.

Это неважно.

В последние годы я привык думать лишь о насущном.

В одном я уверен точно: Эмбер до вечера попадет ко мне, и плевать на других покупателей и мою репутацию.

Осталось только надрать зад тому бесстрашному козлу, который на дно моря захотел!

Когда я оказываюсь в порту, окруженный своими лучшими бойцами, у меня дар речи пропадает, как и возможность верить в реальность происходящего.

Да, там, конечно, бойня, но чего я только за последние годы не повидал. Так что... не трогает.

Больше всего меня поражает корабль: красивый, дорого сделанный, маневренный, маленький. Наметанным взглядом я тут же определяю, что прибыл из Срединных земель как ни замазывай гербы известной тамошней торговой компании, я все равно по отделке вижу.

И как этих сухопутных крыс сюда занесло?

Следом я замечаю столп огня, сметающий на своем пути кучку оголтелых пиратов, бегущих к обидчику с клинками наголо. Ясное дело, нанюхались амры и вошли в режим непобедимости.

П-ш-ш-ш!

От развеселых парней остался только уголек.

Я знаю только одного человека, который способен был бы такое сделать. Но я был полностью уверен, что эта рыжая тварь преспокойно сидит на своем ледяном троне в глубине материка и думает о том, как еще бы ухудшить жизнь подданным. Тот еще великий император!

Зачем бы Ирвину Торну срываться в тропики, бросив столь увлекательное занятие?

И тут меня прошибает осознание: Эмбер! Она от него бежала!

Не замечаю сам, как в руках собирается сила. Парни мои заранее раскрывают над головами щиты. Они знают, что будет сейчас, в отличие от этих балбесов с пристани - те только слышали.

А Ирвин - так и понятия не имеет о том, что его ждет.

На мгновение мы встречаемся взглядами. На самый короткий миг. И я вижу удивление.

Невероятно рад встретиться снова, говнюк, из-за которого все началось! Но я этого не проговариваю. Вой шторма все равно проглотит каждое слово.

По сторонам от Торна, стоящего на пристани, поднимаются два огромных водяных вала и, следом, обрушиваются вниз.

Я слышу треск балок. "Придется все чинить", - где-то в самой глубине меня говорит рационализатор. Ну, а настоящий Дэмиен торжествует. Я даже не надеялся увидеть еще раз их обоих - человека, которого я больше всех ненавижу, и женщину, которую люблю.

- Получи! - заявляю я, когда вой немножечко стихает.

Мои парни стоят, забрызганные морской пеной, но сохраняют серьезные лица. Наверное понимают, что Торн так просто размазать себя не даст.

Сюрприз состоит в том, что сила моего сына оказалась невероятной, сравнимой с ларди, так что Ирвин, конечно, где-то в глубине души оказался прав с этими своими теориями всеобщего равенства.

Именно Лиам помог мне выжить и стать тем, кем я стал. Его невероятная сила убедила похитившую нас пиратку ни Лиама, ни меня не убивать.

Но на то, чтобы вырастить магически одаренных детей, нужно очень много силы, на такое способны только женщины, и Беатрис не хотела возиться с сомнительным проектом. Связь, которую кормилец заключает с ребенком, иссушает тех, кому не от чего подпитываться. Беатрис была аферисткой, которую жестоко покарал совет, заблокировав все ее силы и прервав связь с природой, так что пиратка стала быстро и безвозвратно стареть. Поэтому она рассчитывала восстановиться за счет дочери Ирвина и Эмбер, когда та подрастет. Отдать ее пообещал Вэйн, но мошенник обманул старуху, ей достались я и Лиам.

Моей целью тогда было просто не потерять ребенка, и я согласился на ритуал менторства. Я тогда еще не знал того, какие удивительные силы даст мне эта связь. Огромных трудов, конечно же, стоило в моем случае ее выстроить, но я не пожалел ни разу.

"Только не переусердствуй и на этот раз, пап", - в разгар битвы мне вспоминаются слова Лиама.

Он очень напоминает мне меня в былые годы. Сын - это лучшее, что у меня есть: мой смысл жизни, моя совесть.

Опускаю руки, не давая бездыханному Ирвину опуститься на дно моря.

- Выловите этого харкла, - приказываю парням. - И закуйте в самые надежные магические цепи.

Следом я отправляюсь к Эмбер, и впервые за шесть долгих лет мне по- настоящему страшно. Приоткрываю двери во внутренние покои дома. Сюда никому, кроме слуг,

нельзя.

Пираты ужасно невоспитанны, и мне хочется держать частичку прекрасного подальше от их рук, глаз и, в особенности, грязных ног. Для этих людей у меня есть приемная, и, думаю, в таком раскладе всех все устраивает: я не хочу чтобы топтали мои ковры, а пиратам не стоит видеть мою истинную натуру, ведь я для них Кровавый Демон, слуга беззакония и жестокий выходец из подземной лавы.

Замираю на пороге гаремной комнаты. Я ее так назвал просто по привычке. В домах, где я рос и часто бывал, так назывались комнаты телесных удовольствий, причем любых: это могли быть и ванны, и массажи, и удобно устроенные места для приема изысканной пищи. Обычно все это дополнялось и возможностью соединиться с супругом.

Но я вот одинокая птица. Нет, возможностей взять любую девицу у меня хватало. Но опять-таки, внешность, да и, если честно, я считал, что у меня хватает других проблем.

Но тут я понимаю, что очень хочу близости, и моему члену плевать на все возможные трудности.

У меня колом стоит в штанах, с тех пор как управляющий сказал, что покупку доставили. Когда мужчина, выигравший аукцион, узнал, что пленница интересует самого Кровавого Демона, он любезно уступил ее мне, туманно, впрочем, намекнув на некоторые привилегии. Я распорядился дать их ему, не глядя.

В общем, я промчался во внутренние покои, аки вихрь. Взлетел по лестнице на второй этаж и остановился перед резной дверью.

Кладу ладонь на изукрашенную резьбой створку. Сглатываю. Никогда еще не ощущал такого сильного желания и такой отчаянной боли. Глядя сквозь искусно сделанные прорези в двери, замаскированные под узоры, я понимаю, что ничего так не хочу, как быть рядом, обнимать ее тело. Это связывающая нас природная магия.

Эмбер полусидит на подушках, лениво перебирая украшения, которыми снабдил ее тот самый пират, отказавшийся от покупки. Огранил, так скажем, подарок, и я не могу сказать, что недоволен им!

Эмбер прекрасна.

За те годы, что я не видел ее, она почти не изменилась, но стала только желанней.

Мне можно будет только раз коснуться ее, пока она еще не знает. А что будет потом мне уже поздно думать. Наверное, я сгорю от отчаяния и боли отвергнутого мужчины.

Хотя нет. У меня же есть сын, и я уже один раз выжил ради него.

Толкаю от себя двери. Приключение Беатрис научило меня только одному: смело идти вперед, потому что, как поговаривали у нас в Южной Валарии, мирном краю пашен и садов - от судьбы не уйдешь.

Эмбер не оборачивается, и я считаю это добрым знаком. Значит, можно оттянуть неизбежное. Рядом с женой я забываю обо всем, даже о будущем и прошлом. Есть только мы, наши тела и энергии.

Я хочу быть с ней настоящим и искренним, не тем, в кого меня превратило море.

И все случается, как по волшебству. Наш секс бесподобен, но главное, я чувствую, что она тоже хочет этого слияния, что она также ждала... Эмбер удивительно узкая. Не могу себе представить, как могло так получиться, что женщина с Элирны никого к себе не подпускала целых семь лет.

Может, с ней случилось что-то?

Мне хочется себя возненавидеть и разом защитить ее. Я мог бы быть рядом, если это случилось. И в то же время я испытываю огромную благодарность за то, что она доверилась мне.

Мы оба почти падаем на подушки, истощенные, но я не хочу останавливаться, потому что как только Эмбер увидит мое лицо, придется вернуться к реальности, где я - управляющий пиратами урод, а она - мое прошлое.

Конечно же так и получается.

Как бы я ни хотел продлить эту ночь... В тот самый момент, когда я нахожусь на пике и почти достигаю оргазма, она срывает с глаз повязанную мной ленту. Мы наконец встречаемся взглядами.

Я полагал, что огрубел полностью, но сейчас чувствую себя так, словно лечу в бездну. Мое сердце разбивается и ложится ей под ноги осколками.

Я не знаю, что сказать.

В пожаре я обгорел так, что у меня оплыл нос, веки правого глаза практически слиплись, а от ушей остались маленькие страшные наросты. Мое лицо в самом деле напоминает рожу демона.

Я внутренне готов в тому, что Эмбер вскочит и убежит. Я даже не удивлюсь, наверное.

- Дэмиен, -и она нежно прикладывает руку к моей щеке.

И в этот момент я толком не понимаю, что чувствую. Такое иногда испытываешь, когда оттаивают руки после мороза.

Отворачиваюсь, чтобы не смотреть на нее. Сто лет не слышал собственного имени. Здесь, в Альветте, я Демон и никак по-другому.

- Не смотри, - произношу слабым голосом.

Я ведь привык командовать, но сейчас я явно не в том положении. Ей я не смею приказать.

- Дэм... - она наклоняется к моему лицу.

Дыхание щекочет неповрежденную кожу - у меня остался небольшой лоскут около уха.

- Дэм... - выдохнутые слова приподнимают прядку волос. - Я так счастлива, что тебя нашла...

"Чушь", - вертится у меня на языке, и только что-то вроде отголосков разума не дает мне с ней спорить. Моя Эмбер. Моя жизнь. Моя судьба. Чтобы она ни сделала, я не прогоню ее из своего дома, буду охранять, а захочет пусть лучше сама избавится от меня.

- Не шевелись, - шепчет над моим ухом Эмбер, и я чувствую, что ее прикосновения становятся другими, наполненными смутно знакомой мне силой.

Так это же источник Э`Тарн, только сейчас он заставляет мое тело вибрировать, словно приподнимая над полом. Моя жена за те годы, что я ее не видел, стала намного сильнее и искуснее. Все кончается совершенно неожиданно. Зеленое свечение гаснет, и мы оба падаем на подушки.

Эмбер скатывается с меня и прижимает руки к своему животу.

- Обними... - шепчет она, и я понимаю, что жена выдохлась, поэтому повинуюсь.

Стаскиваю с ближайшего чайного столика шелковое покрывало и кутаю в него хрупкое тело жены.

- Ты как? - сейчас мне действительно очень за нее страшно.

Эмбер блаженно улыбается, ластясь к моей груди. Все это не укладывается у меня в голове. Жена устраивается удобнее у меня на руках и, наконец, поднимает взгляд вверх.

- Ты из-за этого заставил меня надеть повязку?

Я попросту теряю дар речи, но Эмбер ласково касается моей щеки и проводит по коже пальцами.

- Я изучала теорию магии, - произносит она. - Много-много дней, Дэмиен, потому что мне надо было кое-кого защищать...

Повисает молчание. Жена смотрит на меня, а потом хмыкает.

- Возьми поднос и посмотри.

Но я не решаюсь выпустить из рук собственное сокровище.

Тогда Эмбер приподнимается, сама протягивает руку к тумбочке, и наконец показывает мое отражение в полированном предмете роскоши.

Я нормальный.

Растерянно касаюсь собственной щеки. За годы я забыл, как выглядит мое отражение.

- Надеюсь, это не было частью твоего плана? - жена снова устраивается на моих руках - и я ее понимаю, Эмбер, должно быть, очень устала. - Про Кровавого Демона рассказывают столько всего страшного...

Я вижу, как веки ее слипаются.

Кхм... - это все, что удается выдавить из себя.

В общем, Эмбер права, мой жуткий образ - часть того, что держит в узде пиратов. И возвращение меня прежнего, скажем так, несвоевременно.

Продолжаю потрясенно сжимать в руках тело жены. Мне разом и сладко, и больно - что это, если не любовь, о которой я мечтал в юности?

Эмбер ласково проводит пальцами по моей груди и с наслаждением разглядывает лицо.

- А теперь расскажи мне, как ты стал Тюрбаном?

Мой взгляд на мгновение мечется к сброшенной на пол алой тряпке.

Вздыхаю.

- Ты правда хочешь знать?

Она кивает.

Над головой уже светят звезды. Я выдыхаю, понимая, что нам обоим следует прийти в себя, прежде чем вернуться к ждущей нас за стенами гарема жизни. Эмбер только что выполнила мою мечту, которую я даже не посмел озвучить - она продлила волшебство.

Тогда я откидываюсь на подушку, позволяю жене удобней устроиться на моей груди и подвигаю к нам тарелку с фруктами. Отрываю по одной сладкой ягоде с ветки и аккуратно кладу Эмбер в рот, мысленно прося о том, чтобы это все длилось до восхода.

Нам надо рассказать друг другу очень многое.

Я начинаю аккуратно, но мало-помалу воспоминания обретают силу, но, странное дело, мне уже не мерзко возвращаться к ним. И я перехожу к тому, как был рабом.

- Для Беатрис было в порядке вещей облить меня помоями на потеху команде или держать сутками на цепи под палящим солнцем. По ее словам, моя рожа отпугивала неудачу, Рэдфилд была суеверна.

Я вижу, как меняется лицо Эмбер, как залегает складка между ее бровями. Но не хочу останавливаться, сейчас я просто надеюсь на то, что жена меня поймет. Ведь много из того, что рассказывают про Кровавого Демона - правда.

- Все это время я думал только о Лиаме, - поглаживаю ее обнаженное плечо, губы Эмбер дергаются, как только она слышит имя сына, вижу, что рвется задать вопрос, но в последний миг останавливается. Тогда я набираю еще немного воздуха в грудь. - Унижения, как ни странно, сделали меня только сильней. День за днем, переживая ее мерзкое отношение, я чувствовал, как в теле собирается сила.

Обычно потоки энергии в менторской связи однонаправлены от кормильца к ребенку, но что-то пошло не так, быть может, исключительно из-за моего отчаянного желания спасти сына.

- Это Беатрис прозвала меня Демоном, - вдруг поясняю я. Теперь это уже кажется забавным. - Попросту не могла запомнить имя, но скорее даже и не старалась. А Кровавым меня назвали после того, как я вырвался из магических цепей. Парням на корабле очень понравилось то, что я наконец разделался с обезумевшей стервой, которая пугала команду до дрожи в коленях, а я единственный осмелился ей противостоять. Так я стал капитаном...

Подушечки моих пальцев кружат по коже жены, и я вижу, что, несмотря на тон рассказа, мои движения ее успокаивают. Эмбер почти спит. Ее утомила наша страсть и окончательно вымотало лечение.

- Тебе пора спать, - целую ее в макушку.

- Покажешь мне завтра Лиама? - почти шепотом говорит она.

Киваю.

Я не договорил, что с тех пор почти не снимал с головы красный платок, потому

что взгляды, наполненные отвращением, вызывали у меня не лучшие воспоминания.

Даже Лиам ни разу не видел моего лица, когда достаточно подрос и стал отличать красивое от безобразного.

Выдыхаю.

Завтра увидит и чувствую, как сердце снова заходится в бешеном ритме.

И тут над нашими с Эмбер головами бьет крыльями птица.

Смотрю вверх, радуясь тому, что жена уже уснула, потому что это рахэ - магический посланник. Стоят такие диковинки прилично, да и зарядить их силой способна не каждая.

Она приземляется на подушки рядом с нами, и я разглядываю оперение. Весть от Лайи Э’Линн, маленькой узурпаторши с восточного края срединных земель.

Чего, интересно, ей надо?

Протягиваю руку, и рахэ, взмахивая шикарными перьями, садится на чайный столик рядом со мной. Такое чувство, что сапфировые глаза птицы смотрят прямо в душу.

Криво улыбаюсь, ведь глаза рахэ и есть зеркало для того, кто сейчас глядит в магическую сферу, наполненную энергией ветра с той стороны.

Лайя...

Нас всех окутывает молчание.

Эмбер тихо посапывает у меня на руках, и сейчас я радуюсь тому, что жена не услышит разговора.

Я был беспечен, хмыкаю - да чего уж там я потерял голову, когда увидел Эмбер вновь, ведь дом переполошил просто для того, чтобы быть уверенным, что никто не будет за нами подглядывать – не хотел, чтобы кто-нибудь увидел то, как она отвергнет меня.

Поэтому, должно быть, мы прохлопали крылатого гонца.

Прятаться от Лайи уже поздно и, в общем-то, я понимаю, что мне нет резона ее бояться, однако неприятное чувство все равно когтями скребет в груди.

Наследница сильнейших ларди, наверняка, нуждалась в помощи и раньше, но никогда не искала способа связаться с пиратами, а, учитывая то, что ко мне в гости пожаловал Ирвин, главный обидчик этих женщин, визит рахэ - не случайность.

Что ж, Лайю, возможно, ждет еще один неприятный сюрприз.

Приподнимаю голову так, чтобы она могла лучше рассмотреть мое лицо через своего магического посредника.

Едва ли лайя могла забыть о том, как я подставил ее, спасая Эмбер, и, если раньше я еще мог считать эту женщину своей подругой, то сейчас, без сомнения, мы заклятые враги.

- Я не люблю, когда приходят без приглашения, - произношу, понимая, что молчание затягивается.

Птица мотает головой и делает странный жест, похожий на то, будто она прочищает горло.

- Дэмиен...

Могу понять ее удивление ведь все считали, что я погиб. Я сам приложил огромные усилия к тому, чтобы укрепить эти слухи. Хотел с прошлым порвать.

Рахэ тем временем поводит головой, очевидно разглядывая разбросанные повсюду подушки, покрывало, в которое укутаны мы с Эмбер, мою обнаженную грудь...

И тут я понимаю, что, пожалуй, хватит. - Или капитан Кровавого Паруса, Демон Называй как удобнее, от этого то, что я сказал в самом начале, не изменится: я очень не люблю, когда тревожат мой покой.

Лайя снова делает долгую паузу.

Она, без сомнения слышала, про Кровавого Демона. Мы практически соседи с беглецами со Срединных земель.

- Ты... - с трудом узнаю ее голос, звучайщий из недр магического посредника.

- Говори, чего тебе надо или проваливай.

Я знаю, что у на полуострове, где живет Лайя, совсем не такие порядки, как тут, у нас. Мужчины там попали в еще более сильную зависимость от женщин, чем во времена совета. Там и слово лишнее иногда нельзя сказать. Меня радует возможность выругаться. Ирвин Торн все-таки в чем-то был прав: людям лучше жить в равенстве и уважать друг друга, иначе получается что-то не то.

- Ирвин Торн...

Я даже расправляю плечи оттого, что стоило подумать о рыжем, как я тут же услышал его имя.

М-да...

Удивительный у меня все-таки со-супруг будь он, конечно, проклят. Но не признавать его, скажем так, оригинальность я тоже не могу: Торн вечно появляется там, где его не ждут, и делает это с такой помпой, что о нем потом долго еще говорит вся окрестность.

- Я услышал имя, но не понял вопроса.

Эмбер жмется к моей груди, и я закрываю жену рукой. Птица тут же бросает быстрый взгляд на мои действия, очевидно, вместо того, чтобы обдумывать ответ. Это меня злит.

Какого черта она сует нос в мои дела?

- Я могу и... разозлиться.

Мои руки наливаются силой. Менторская связь устроена так, что я пользуюсь возможностями сына - и так будет до его совершеннолетия, пока связь не оборвется.

Вся вода в комнате тут же закипает.

-Дэмиен, - вдруг произносит рахэ. - Мне нужна казнь. Уверена, ты хочешь убить Ирвина Торна не меньше меня...

Усмехаюсь.

Начнем с того, что ты попросту не знаешь моих мыслей. А во-вторых - я чувствую тепло жены на моем плече, и это немного успокаивает - не я буду решать, что с ним делать.

A Эмбер.

- Тебя это не касается.

Я поднимаю руку и показываю Лайе, что готов щелкнуть пальцами. После этого её драгоценного посланника зальет потоками кипятка.

- У меня есть, что предложить взамен...

Ну, наконец-то мы дошли до содержательной части!

Киваю, предлагая ей продолжать.

- Девочка, торопливо щебечет Лайя. - Ты же знаешь, что у Эмбер была еще и девочка?

Осторожно выдыхаю. Хватка, которая выработалась у меня за годы рабства, а потом и разбоя, подсказывает мне, что сейчас мы перейдем к самому важному.

- Она у меня, - с придыханием говорит собеседница. - Брин в полном порядке, она моя... лани.

Я успеваю только крепко сжать в кулаке покрывало. Лайя уже успела провести менторский ритуал, и это значит, что их с Брин силы связаны. Но девочка ведь еще слишком мала! Я сам жутко рисковал с Лиамом, но тогда это был вопрос жизни и смерти, и то, возможно, наша странная связь поэтому и получилась двусторонней.

- Я уверена, она захочет увидеть мать, - продолжает Лайя.

А я чувствую, что скалюсь. Нет в этом ничего хорошего!

- Послушай, - собеседница тут же пускается в объяснения. - Мне нужна смерть Ирвина Торна, потому что он ожившее зло, осквернившее источник столицы...

Настолько я знаю, Торн просто очистил его от лишних энергий, оставив только первородную. Из-за того, что он сделал, многие ларди, составляющие совет, полностью потеряли силы. Раньше эти женщины не появлялись сами по себе, их выбирала Тина Э’Тин или ее товарки и наделяли тем, что буквально складировалось в подвалах столицы - отнятыми у врагов ларди источниками.

- Я верну власть совета, - обещает Лайя. - А поможет мне в этом Брин.

Смотрю на свои ногти. Совершенно не вижу для себя никакой в этом выгоды.

Дарьян нир! Ну, я же пират. Я должен быть алчным и мерзким, судя по тому, что думают о нас на Элирне.

Собеседница вздыхает.

- Я верну девочку матери...

Приподнимаю голову.

- С одним условием: Эмбер станет второй ларди, а ты нашим... ириль.

Прикрываю глаза. Это была должность Дэйна - защитник собрания благородных женщин, вхожий в покои его главы.

Неужели Лайя так и не бросила мыслей о том, чтобы затащить меня в постель?

- Хорошенько подумай, Дэмиен, - говорит птица, взмахивая крыльями. - На одной чаше весов у тебя неуправляемый бунтарь, который вот-вот сорвется с цепи, а на другой мир, покой и счастье...

Птица взмывает в воздух, оставляя меня с ощущением грядущей беды. А ведь все так хорошо начиналось! Покой и счастье, которые обещает мне Лайя - лишь видимость. При власти совета мы все снова будем связаны интригами и недоверием друг к другу.

Подхватываю легкое тело Эмбер на руки и несу в спальню, потому что на улице становится все холодней.

Воспитанный в лучших традициях Срединных Земель, в чем-то я все-таки остался прежним: привык, что именно женщина в семье принимает окончательные решения.

Укладываюсь на подушки подле жены и думаю о ее дочери. Так Брин выжила? А Ирвин Торн, значит, тоже отец. Я, кажется, начинаю понимать, что вышибло рыжего со Срединных Земель и заставило сняться с ледяного трона.

Казнить его, как хочет того Лайя, не дав даже увидеть дочь - эта мысль вызывает во мне неясный самому мне протест. Ухмыляюсь под конец.

Эмбер что-то шепчет во сне, прислушавшись, я понимаю, что она зовет дочь.

Прикрываю веки. Я должен помочь жене восстановиться, поберегу её от тревог в ближайшее время. Завтра же покажу ей Лиама и попытаюсь держать Лайю в

стороне столько, сколько это возможно, пока Эмбер немного не окрепнет.

Глава 7. Сын

Эмбер

Мне снится топот маленьких ног. Переворачиваюсь в постели и отмечаю, что лежанка не такая жесткая, в отличие от той, к которой я уже начала привыкать. К рабам везде относятся одинаково... плохо.

Приподнимаю голову и все еще полусонными глазами разглядываю комнату: это очень красивое место. Я словно попала в рай. Лианы диковинных цветов обвивают поручни балкона, снаружи, а окна, едва прикрытые резными ставнями, выходят тут во двор, доносится журчание не то ручья, не то... фонтана! Я вспомнила, внизу тут есть фонтан.

Сердце прибавляет темп. Я вспомнила, где я!

Ветер раздувает невесомые занавески, и я осторожно наступаю на покрытый дорогими коврами пол. Я же в гостях у Дэмиена!

Как хорошо, что получилось так, что я сумела найти моего художника. Все в этой спальне, которую он построил, напоминает о том, кто он на самом деле. Улыбаюсь. Вовсе не обезумевший от жестокости пират.

Хотя... я тут же вспоминаю его лицо, то, каким оно стало, пока мы были в разлуке.

Может быть, изменилось еще что-то.

За закрытой дверью снова кто-то проходит. И я оглядываюсь.

Сердце снова заходится волнением. Удивительно, но я ощущаю сладкий трепет, когда он рядом. Мой защитник, мой муж, отец моего ребенка.

Кстати, где он сам?

Я помню, что Дэмиен пообещал мне показать Лиама.

И я немедленно бы бросилась наружу, если бы не была... голой.

Раздается стук в дверь.

Я машинально хватаю расшитое изящными узорами покрывало и оборачиваюсь в него. Я понимаю, мир матриархата, где женщинам позволено все, что пожелает их левая или же правая нога... Но все-таки я в плену у пирата. Хотя это и очень приятный плен.

Бросаю взгляд на смятую постель. Сама мысль о том, что мы спали рядом, вызывает во мне сладкую негу. А память о его прикосновениях - жар внизу живота.

Я - женщина пирата. Мне никогда бы в голову не пришло, что до такого дойдет. Но, выясняется, что это самый лучший исход в сложившихся обстоятельствах.

- Войдите, - негромко говорю я, и комната вскоре наполняется людьми, несущими в руках непривычные моему глазу наряды.

Я почему-то не удивлена, что Дэмиен расстарался. Он любит красоту.

Меня заворачивают в шелка и дополняют внешний вид украшениями. Я выгляжу, как восточная принцесса - нежная, загадочная и... развратная в самой глубине души. Я же ведь переспала с Дэмиеном, даже не будучи до конца уверенной, что Красный Тюрбан это и есть мой муж. Это, наверное, не делает мне большой чести.

Поправляю прическу. Я была так растеряна, не знала, что мне делать. Ну, теперь-то пора собраться, Эмбер! В этот миг я понимаю, что окончательно отпустила свое попаданское прошлое. Отныне я женщина Элирны и не буду растекаться лужицей из-за обрушивающихся на меня водопадом обстоятельств. Я должна бороться за свою судьбу и судьбу моих детей.

- Отведите меня к хозяину, - распоряжаюсь.

Сердце стучит, как барабан. Не уверена, что Дэмиен захочет сражаться за Брин — ведь это возможно будет означать потерю его титула. Не знаю, признает ли Лиам во мне мать.

В общем, у меня масса поводов волноваться кроме того, которого я никак не ожидала.

Я захожу в покои пирата без стука, просто опережаю слугу, который собирался постучать. Распахиваю дверь и вижу мужа в одних штанах. А перед ним на коленях стоит красивая белокурая девица, весьма похожая на меня.

Сглатываю и отступаю.

А с чего я, собственно, взяла, что Дэмиен тут жил затворником? Глава разбойников, сам Кровавый Демон - что ему, в общем-то, мешало держать гарем?

Разворачиваюсь.

- Лея! - сдавленно звучит позади меня, а далее следует непередаваемая вязь элирнских ругательств.

- Но мастер...

- Выставлю! Я тебе уже обещал! - бросает ей Дэмиен.

Сцена непередаваемая. Я просто иду вперед, стараясь не выдать выражением лица то, как мне больно сейчас.

Но слуги все равно потрясенно пялятся, и я не сразу понимаю, что это не из-за меня. Из-за моего преследователя, который выглядит теперь, как сказочный восточный принц. За право оказаться у такого мужчины в постели можно было бы бороться и не рассчитывая на привилегии. Да просто ради удовольствия. Внешность Дэмиена и раньше радовала глаз, а теперь, когда он загорел на юге и заматерел в сражениях, он и вовсе мечта.

Прикусываю губу.

Все они, все, кому я верила, каждый раз меня предавали. Может, у меня такая карма? Что-то вроде несчастливой звезды. Стоит поверить человеку, как он тут же демонстрирует мне обратную сторону медали.

Но трудности меня закалили в каком-то смысле. Теперь по моему лицу очень трудно что-то прочитать.

Он догоняет меня прямо у фонтана во дворе и хватает за талию. Такой решительности от Дэмиена раньше не приходилось ожидать.

- Эмбер... - от его мятного дыхания над ухом по коже бегут мурашки. - Это недоразумение.

"Не раскисать, - твержу себе, стиснув зубы. - Не раскисать. Еще детей надо выручить".

Боже мой, что я могла бы сказать ему, чтобы сразу заговорить о детях и иметь возможность как можно быстрее съехать из замка пирата.

- Твои слуги явно шокированы.

Хвалю себя за сообразительность, потому что хватка Дэмиена слабеет. Предводитель пиратов разглядывает застывший в удивлении двор - выбежал- то он за мной без платка и без рубашки. Натянул только шаровары и те в спешке.

- Дарьян нир! - наконец тот приходит в себя, и я оказываюсь совершенно не готова к тому, что он предпринимает следом.

В стороне от фонтана есть небольшой навес, при ближайшем рассмотрении оказывается, что это беседка. Дэмиен силой утаскивает меня туда и... горячо целует.

Пытаюсь укусить его за язык. Но столкновение наших энергий посильнее вина кружит мне голову.

- Не отпущу! - произносит Дэмиен. - Я никогда больше тебя не отпущу, Эмбер. Что бы ни произошло!

Отвешиваю ему пощечину.

- Я не позволю тебе спать с другими женщинами!

- Да я и не...

Он отрывается. Глаза блестят.

- Она воспитательница нашего сына. Она приходит каждый день отчитаться о том, как у Лиама дела.

- И... - Дэмиен держит мои запястья, не давая мне возможности снова врезать ему. Поэтому остается только ядом плеваться.

- И я разглядывал себя в зеркало. Скажешь, дурак?!

У меня почему-то вырывается смешок. Хочу ответить "да", но понимаю, что это будет не к месту.

- Она вошла, когда я ее не ждал, без стука и упала передо мной на колени.

Кривлю губы. Отличное оправдание!

- Ты не дослушала! - повышает голос Дэмиен. - Лиам пропал! Поэтому она так и поступила!

- Что?! - вырывается у меня.

Взгляд Дэмиена тут же тяжелеет.

- Он очень смышленый мальчик и обычно не делает глупостей, Эмбер. Я не могу понять, что случилось на этот раз!

- Как ты мог потерять нашего сына?! - с размаха бью Дэмиена по щеке.

Не знаю, что на меня находит: злость, ярость, отчаяние. Понимание, что мой Малыш был совсем близко, и я умудрилась его упустить. Снова. Лучше бы я не думала вчера столько о себе. Ведь еще вчера, судя по всему, он был рядом...

Дэмиен отступает на шаг и смотрит на меня ошалелыми глазами. Кажется, что он приходит в себя.

Затем муж хватается за щеку.

- Знаешь, я и сам готов себя этими руками разорвать! - произносит он, и я понимаю, что еще никогда не слышала от Дэмиена такого тона. Такой решимости - от них, и правда, становится немного страшно.

На мгновение мне кажется, что в чертах мужа проступает тот самый кровавый пират.

- Если бы это хоть что-нибудь изменило! - закатывает глаза Дэмиен, и я понимаю, что ему больно.

Мои капризы излишни - это очевидно.

Разберемся с отношениями потом, а сейчас...

- Куда он мог отправиться? - говорю я, взяв свою ревность и страх под контроль. Дэмиен оглядывается, затем хватает с лавочки алый платок, который, очевидно захватил с собой, пока меня преследовал.

Я молча смотрю на то, как муж повязывает его на голову.

"У нас есть время на это?" - бьется в висках одинокая мысль.

Дэмиен замечает мой взгляд.

- Много лет я рассказывал им про то, что мое лицо страшнее рожи демона, - поясняет муж. - И вот сегодня оказывается, что это не так. Впрочем, для домашних это уже и не тайна.

Выдыхаю.

- Будет только хуже, если нам по пути станут лишние вопросы задавать.

Мы с Дэмиеном выезжаем из ворот его своеобразной крепости.

Меня смущает буря, которая движется на нас с моря настоящим фронтом. Кажется, я уже видела что-то подобное на Жемчужных островах.

- Как Лайя могла узнать о... нас? - оборачиваюсь к мужу и понимаю, что мой вопрос попал в яблочко.

- Я дурак, - совершенно упавшим голосом признается он. - Я должен был уничтожить ее птицу.

Я замолкаю.

Не хочу слышать продолжение этой истории. Мы все могли бы сделать что-то не так, но момент, когда можно было избежать катастрофы, в прошлом, и если я буду слишком много об этом думать...

Дотягиваюсь до его руки.

- Дэм... я... - в этот миг мы встречаемся взглядами. - Я сделаю все, что угодно лишь бы наша семья...

Он сжимает мою руку.

- Лишь бы спасти нас.

И, правда, плевать на все остальное. Сейчас главное, чтобы наши дети не попали в сети политических интриг, чтобы они росли здоровыми и были счастливы. Ради этого я могу забыть обо всем, что нас с Дэмиеном когда-либо разделяло.

Могу простить ему мелкие оплошности. Лишь бы нам удалось спасти сына.

- Как думаешь, он... - я осекаюсь. Не могу допустить мысли о том, что мой сын попал к Лайе.

- Я лучше умру, чем позволю ей... - шипит сквозь зубы Дэмиен.

И я снова сжимаю его руку. Нет, умирать не надо, ведь я только тебя нашла.

На пристани неожиданно обнаруживается огромная гудящая толпа, и мы оказываемся практически проглочены этим людским морем я и не думала, что в Альветте столько пиратов!

Боюсь потерять Дэмиена и все время оглядываюсь.

Но тут вдруг мой взгляд натыкается на другой взгляд, от которого холодит кожу.

Ирвин Торн, именно его, закованного в цепи, пираты вытащили на помост и теперь устроили нечто вроде... собрания.

Оборачиваюсь к Дэмиену. Что вообще происходит?

Пересуды вдруг утихают, как только на площади появляется Красный Тюрбан, предводитель всего этого безобразия.

- Почему это происходит без моего ведома? - гремит голос Дэмиена над толпой.

- Потому что есть угроза Альветте. А ты... не сумел ее защитить, - выходит вперед мужчина в расшитом кафтане. - Говорят, ты проводил эту ночь с женщиной?

В ответ Дэмиен только шипит.

- И как, по-вашему, казнь рыжего что-то изменит?!

Людское море снова начинает волноваться.

- Госпожа с корабля требует его голову в обмен на то, что не тронет остров.

- К тому же, это забавно казнить императора Срединных Земель, - добавляют из толпы.

- Госпожа забывается, - чеканит Дэмиен. - Сегодня она требует голову императора, а завтра придушит кого-нибудь из вас, потому что ей уже нечего будет противопоставить.

Дэмиен забирается на помост и встает лицом к толпе.

- Пираты никогда и никому не подчинялись! Мы хозяева в этих морях, и мы сами решаем, чему быть, а чему не бывать!

Кажется, я понимаю, как он стал главным тюрбаном. Мой муж хороший оратор. Раньше я не обращала на это внимания.

- Ну и кто же принесет ей эту весть?! - кричат снизу.

В этих словах звучит страх, и мне удивительно осознавать, что даже в таких отдаленных от "цивилизации" местах, как Альветта, люди боятся ларди.

-Я! - Дэмиен задирает рукава, и я обращаю внимание на то, как по его коже струится сила.

У урожденных магов-мужчин, ирриди, волшебство сосредоточено в глазах и волосах, а у Дэмиена сейчас на коже проявилось что-то вроде татуировки. Такого я еще не встречала. Странно, что я вчера этого не заметила.

Собрание пиратов начинает волноваться. Кое-кому, похоже, предложение приходится по душе, и Дэмиену уже предлагают компанию.

Но мне страшно, потому что я хорошо помню его слова: "Лучше я умру"...

Вскоре все уже готово.

Дэмиен оборачивается ко мне и касается щеки.

- Жди меня дома, - все это так мило, нежно и искренне, что я готова была бы закрыть глаза на то, что видела утром в его комнате, если бы не контекст.

Я не могу позволить Лайе отобрать у меня еще одного дорогое мне существо. И я не знаю, как надежно его уберечь.

Так мы и стоим - я тоже касаюсь щеки Дэмиена своей ладонью и не могу произнести: "Не уходи", - он должен спасти Лиама.

Наконец я отступаю.

- Возвращайся живым, - срывается с губ, и Дэмиен уходит.

В толпе мелькает его ярко-красный тюрбан.

- Ларди! - вдруг слышу позади себя, и по телу пробегает что-то вроде электрического тока.

Это Ирвин Торн.

Его все еще не убрали с помоста. Дэмиен распорядился оставить пленника так - пускай насладится горячим солнцем Альветты после почти бесконечной зимы, которая по воле рыжего наступила в Срединных Землях.

Я медленно поворачиваюсь.

От шикарной одежды правителя на рыжем остались только штаны, и те не с императора. Легко понять, что пираты растащили весь утонченный гардероб правителя.

Ирвин смотрит мне прямо в глаза, и я испытываю огромное желание закрыться чем-нибудь, стать невидимкой. Вот почему мы вечно встречаемся, когда Торн в цепях и у меня есть выбор: позволить убить его или выручить?

Может, судьба ведет меня к очень простому уроку - дай сдохнуть рыжей твари.

Оборачиваюсь к нему, гордо поднимаю голову и расправляю плечи. Дэмиен сказал пиратам, что я теперь хозяйка Дома на холме, а, значит, в его отсутствие слушаться надлежит только меня.

- Нам не о чем разговаривать, - бросаю пленнику. Вот правда, пусть помучается под палящим солнцем. Он ведь... еще и рыжий. Ему, наверное, в новинку загорать.

- Ты очень много не знаешь обо мне, - голос такой спокойный, словно бы мы сидим за чашечкой чая, а не разговариваем о судьбе правителя Срединных Земель посреди пиратской столицы.

- И не хочу знать! - пытаюсь прервать этот бессмысленный разговор, пока он не перерос в семейную перебранку на виду у всех.

- Моя жизнь принадлежит тебе, - произносит Ирвин, и я чувствую, как в сердце начинает теплеть, он словно только что передал мне кусочек своей магии.

Потрясенно поднимаю голову. Это что, был какой-то обряд, о котором я еще не слышала?

- Я, наследный принц ами, клянусь тебе в верности, - добавляет Торн. – И принимаю тебя супругой. Теперь ты сможешь убить меня, просто отказавшись от огня, который я тебе дал.

А Ирвин Торн умеет заинтриговать! Я только собиралась уйти, но я снова оборачиваюсь.

- Что ты, черт тебя дери, несешь?!

- Отпусти меня с Дэмиеном, - говорит пленник. - Я спасу ребенка, а потом

можешь делать со мной все, что в голову придет.

Глава 8. Предатель

Ирвин

Ее глаза горят холодным огнем. Я прямо сейчас вижу перед собой настоящее ледяное пламя - легендарное явление из преданий моего народа. Мы, степняки, верим в оживших духов природы.

Эмбер - материализовавшийся лед, и от этого я хочу ее еще больше.

Возможно, я настолько привык к унижениям, пока учился служить ларди, что меня уже не задевает ни толпа взбесившихся зевак, ни магические цепи. А может мне просто наплевать на ту жизнь, которую я могу вести без нее. Точнее, без них обоих.

Я окончательно разочаровался в себе, как в человеке, который мог бы изменить мир.

Чтобы что-то создать, надо иметь что-то внутри. Что-то не столь разрушительное, как ненависть.

Возможно, именно поэтому меня к ней так тянет с самого первого дня. Есть вероятность, что именно по этой причине мы смогли создать пару с первой же ночи, вопреки моему желанию, ведь у меня не было в планах семьи.

Я только собирался свести счеты с ларди. Но сейчас все изменилось. После моей супружеской клятвы все встало на свои места, и, если Эмбер меня не примет... Впрочем, ей не стоит этого знать.

Если она сейчас уйдет, все будет кончено.

- Э'Линн все рассчитала. Она знает, на что способен Дэмиен, иначе бы не напала.

Эмбер сжимает челюсти. Я читаю красноречивое послание на ее лице: "Чтоб ты сдох!"

Если бы тогда, за пару дней до падения совета мне бы сказали, как сильно мне будет не хватать семьи... Сжимаю кулаки и приподнимаю голову, глядя ей в лицо.

Я бы все равно не остановился. И она об этом знает.

Иногда человеку нужно совершить ошибку чтобы переродиться.

- Тогда убей меня сейчас! - требую. - Если так хочешь!

Эмбер вскидывает голову. Я бросил ей вызов - понимание этого заставляет кровь кипеть в моих жилах, а сердце гулко стучать в груди. - Я - ами, ожившее пламя, первый принц.

- Так и сделаю, Ирвин Торн! - она бросается мне навстречу.

Пираты начинают гудеть, ведь только что их драгоценный Дэмиен приказал им не делать глупостей. Но Эмбер быстрее всех них, а стража моего со-супруга на славу выполняет только одно поручение - защищать жену хозяина.

Она оказывается на помосте в полушаге от меня и прислоняет к моей шее лезвие. Отравленный клинок.

Усмехаюсь.

Эмбер не была рождена ларди, но сумела стать ей. Я вроде должен ее за это ненавидеть, потому что поклялся извести весь род магически одаренных женщин.

Но вместо этого чувствую только более сильное притяжение.

Я бы ее поцеловал, если бы нас не разделяло лезвие.

И... Мой вызов.

Клинок упирается в кожу.

Я пристально слежу за ее зрачками. Еще никогда я не испытывал такого сильного

напряжения. Убьет или не убьет? Самое смешное в том, что я согласен на что угодно.

- Если Брин останется там, а я буду в плену...

Я не успеваю договорить.

- Откуда ты узнал ее имя? - лезвие надрезает кожу на шее.

- Ты шептала во сне.

Я вру. Эту информацию передал мне Иштван, но я все еще вышколенный дамский угодник, воспитанный служить ларди. Я умею манипулировать, но сейчас я это делаю только для одного: я прекрасно понимаю, что Дэмиен не справится. Они с Эмбер сейчас не отдают отчета тому, что творят. Им нужен кто-то, кто сумеет обернуть ситуацию в свою пользу. Я.

Щеки Эмбер бледнеют, она явно вспоминает ту ночь, в которую оказалась на моем корабле.

- Дай мне спасти ребенка, - настаиваю. - Иначе будет хуже.

- Хуже, чем ты уже сделал?

- Вот именно. Ты же теперь хорошо понимаешь, что будет, если дать могущество в руки дураку.

Эмбер щурится. Я вижу, как мучительно она сопоставляет то, что знает обо мне, и возникшую ситуацию. Я ловкий манипулятор, но теперь я действительно хочу служить моей семье и больше ничему. У меня нет никаких способов доказать то, что я искренен. Остается только пользоваться старыми трюками.

- У тебя нет других вариантов: или позволить мне идти или позволить умереть, -

помогаю ей определиться.

- Если Лайя завладеет моей дочерью, я сделаю все, чтобы добраться до нее и оторвать уродине голову.

Эмбер тяжело вдыхает и отводит клинок от моей шеи.

- Я даже не надеюсь на то, что ты ничего не задумал.

Но именно так и есть!

- Я вернусь с Дэмиеном, - кажется, ее подкупает это обещание. - И убьешь меня тогда, ладно?

Эмбер качает головой, прикусив нижнюю губу. Посыл "я тебя ненавижу" сменяется в ней проблесками чувства. Я с самого начала знал, что отвечаю ее вкусам. Я для нее идеальный мужчина, и если раньше это вызывало не больше, чем принятие факта, то теперь я ощущаю гордость.

- Пускай отправляется следом! - отдает приказ моя ларди.

Сейчас она выглядит как хозяйка острова, хотя я отлично знаю, что стала она таковой не более, чем день назад.

Со всех сторон доносятся недовольные возгласы.

- А кто, как вы думаете, еще может дать отпор Лайе Э’Линн, как не человек, который прямо в этом заинтересован?! - прикрикивает Эмбер на них. - Пусть погибнет за Альветту в этой битве или принесет пользу острову! Если мне что- то не понравится, я знаю, как могу расправиться с ним!

Эмбер поворачивается спиной к разбушевавшейся толпе и демонстрирует на своей шее татуировку, которая появилась от нашей брачной связи.

По площади прокатывается удивленный вздох. И я понимаю, о чем они. Вот это сюрприз! Оказывается, у императора Срединных Земель есть законная жена, а, значит, именно она сейчас обладает реальной властью.

Честно, я очень горд за мою малышку. Она стала совсем другой - дерзкой и решительной. Достойной того, чтобы стать надеждой для ами.

Следующий ее взгляд тут же выбивает из головы эти мысли. Вообще-то это я еще должен заслужить свое место.

Кхм...

Не могу отрицать того, что мне это нравится. Наследный принц ами достоин только лучшего, ведь мы - сильнейшие воины всей планеты.

- Руки освободишь? - произношу я, вспоминая те интонации, которым нас обучали в академии, созданной ларди.

Женщины балдеют от них. Думаю, наследный принц сильнейшей магической династии может пойти на любые ухищрения, если ему дорога семья.

Эмбер жестом требует ключ от моей цепи. Затем, когда его подают ей, освобождает меня, прямо глядя в глаза.

- Не выполнишь обещание, Ирвин, я тебя из-под земли достану.

- Я люблю тебя, - произношу одними губами и получаю затрещину. Кажется, зрелище забавляет пиратов. Они столько слышали об ужасном императоре Срединных Земель, а застали ссору, где его ставит на место благоверная.

- Я спасу Брин.

- Только за этим ты и нужен, - шипит Эмбер.

Потираю руки и направляюсь к лестнице, которая позволит мне спуститься, но в последний момент замираю и оборачиваюсь через плечо.

- Дай мне клинок на удачу, - почему-то некстати вспоминаются традиции мужчин-магов, служивших ларди.

Она медлит несколько мгновений. Я же хорошо понимаю, что Брин не у тех, кто напал на Альветту. Я бы в здравом уме никогда так на их месте не поступил. Сейчас они просто хотят выманить Кровавого Демона, чтобы оставить Эмбер и столицу пиратов беззащитной.

Следовательно, я не вернусь с дочерью, но зато уберегу от гибели хотя бы часть моей семьи. Словом, я снова нарушу обещание.

И она меня убьет.

Протягиваю руку, опустившись на одно колено. Мне плевать, как это выглядит. Важно то, что мне от этого хорошо. Я был счастливее, когда служил им, а не когда служить стали мне.

Эмбер вынимает из-за пояса свой клинок и с отвращением вкладывает мне в руку.

- Ты знаешь, чего я жду, Ирвин, - на этих словах наш разговор прерывается.

И я в одиночку отправляюсь к месту сражения.

Не впервой, если честно. И мне наконец- то нравится то, что я делаю. Оружие в руке буквально поет.

Это пока мне в глаза не бросается огромный штормовой вал, обрушивающийся на берег.

В первое мгновение хочется отступить - настолько сильный шквал надвигается на меня. Но потом я закрываюсь щитом из магии огня. Это похоже на бессмысленную трату сил, которых я и так просадил достаточно.

Вдали от источника я не могу черпать новую энергию. Так что вот это все - драка с Дэмиеном и попытка противостоять шторму - могут сыграть со мной злую шутку и превратить великого и ужасного императора Срединных Земель в очередного ирриди, который может положить максимум десять человек по указке госпожи.

Природного огня во мне не так уж и много, спасибо стараниям тех, кто меня учил - они пытались отобрать у мужчин лишнее и, в моем случае, это частично сработало.

Зато моя дочь...

Я завороженно смотрю на то, как морской вал поднимается стеной и обрушивается на кокон из магии, который я создал. Вода шипит и выкипает, но все равно ее столько, что на какое-то время я оказываюсь окружен стеной из морской пены.

Ужасает и внушает благоговение.

Она - истинная ами, воплощение природы свободных земель. Брин не нужны источники, чтобы управлять течениями силы, растекающейся по эфиру этого мира.

Она чудо!

Я никогда еще не испытывал такого. Я очарован, воодушевлен и ошеломлен Одновременно. Я и не думал, что могу быть способен на то, чтобы создать что-то настолько потрясающее.

Точнее, не я один это создал. Эмбер мне помогла. Трудно сейчас измерить силу моей благодарности.

Нет, смысл моей жизни был вовсе не в мести, а в том, чтобы принести в наш мир новое начало! И вот она, моя дочь. Совершенство.

Конечно же Дэмиен, маг воды, не сумеет справиться со штормом. Это ловушка. Мне нужно вытащить со-супруга, потерявшего голову, а потом уже думать, как вернуть дочь. Если я сейчас еще и Дэмиена упущу, все будет потеряно.

Добраться до этого дурака - целая история. И если бы я не умел эффективно выстраивать защиту, наверное, полег бы под очередным валом! Как хорошо, что дед вовремя успел научить меня премудростям родовой магии, еще до того, как я попал к ирриди.

В общем, я неплохо понимаю в борьбе природных сил. А вот этот вот остолоп...

Легендарный Кровавый Демон не задавался вопросами эффективного использования магии, впрочем, что взять с пирата? Они все тут не великого ума. А Дэмиен оказался просто самым сильным и отчаянным. Вывалить сразу весь потенциал - гениальная стратегия, ничего тут не скажешь.

Дэмиен и его варвары добрались до корабля, который видимо должен был увезти второго ребенка Эмбер, и устроили там бойню. Ветер ревет, разбрасывая в стороны ошметки Деревьев, песок, камни.

Вот, честное слово, если в душе ты художник, не надо браться за военное дело!

Мне с реальным трудом удается подойти.

Понимаю, что Дэмиен захвачен поединком. Но он не понимает одного: все это нужно, чтобы его прихлопнуть. Лайя отлично понимает, что Эмбер владеет не опасным даром, по жизни ей нужны защитники. Уничтожить одного из них, зацепив за самое сокровенное - уже половина победы.

Дэмиена, к счастью, вскоре отбрасывает в мою сторону. Гляжу, всю его стражу уже передушили.

Я успел прямо в последний момент! Ох, если бы Эмбер решила бы еще немного меня помучить, неизвестно, к чему бы это привело, но, к счастью, она разумная и совестливая - я всегда это знал, именно поэтому после знакомства с ней я неожиданно для себя притормозил со своим планом, даже понять не мог, что именно меня останавливает. Сообщники просили деталей, а я молчал.

Ho ларди в итоге меня вынудили... Закрываю тело Дэмиена щитом. Парня опрокинуло, он немного проскользил по песку - так удачно, что именно в мою сторону! - и ударился головой о камень. Но вроде не критично.

Склоняюсь над ним. Красный платок отлетел в сторону.

А слухи про страшную рожу оказались просто выдумками - я и не ожидал ничего другого от сына известнейшего на все Срединные земли актера. Слухи почти всегда в чем-нибудь врут.

- Харкл! - говорит мой обожаемый со-супруг, разглядев мое лицо. - Я прикажу выпороть того, кто тебя отпустил, но прежде сам тебе задницу надеру...

Надо же, ему прилетело в живот ударом такой силы, а все еще пинается!

Не то чтобы я не люблю Дэмиена, но меня раздражает, когда пытается лезть на мою территорию и заниматься тем, для чего не создан. Этот парень не воин и не рожден им! Мне даже грустно думать о том, во что жизнь превратила неплохого, в общем-то, художника. В конце концов каждому свое!

- Я пришел помочь, - объясняю ему спокойно. - А задницу можешь надрать жене.

Лицо Дэмиена менятся.

- Что ты сказал?!

- Эмбер меня отпустила! - с этими словами протягиваю ему руку.

- Чтоб ты сдох! - шипит Дэмиен.

Ну вот опять. Одно и то же.

- Потому что хотела спасти сына, а не чтобы мы тут с тобой упражнялись в красноречии, - продолжаю.

Увещевания, очевидно, действуют. Дэмиен хватается за мою руку и встает на ноги. Как я рад, что художник все-таки человек, с которым можно договориться. Вообще я не очень люблю представителей его профессии за излишнюю эмоциональность и витание в облаках. Но этот - толковый парень, иначе я бы никогда в жизни не принял бы его со-супругом.

Встаем плечом к плечу. Дэмиен отряхивается, словно попавший под дождь воробей.

- Ребенок на шлюпке, - произносит он, указывая пальцем на бушующее море, и я тут же понимаю, что корабли, причалившие к берегу - прикрытие, и они полны магами.

А мы с Дэмиеном остались практически вдвоем.

- Доверяешь мне? - оборачиваюсь к брюнету.

Тот скалится.

- Ты пошутить решил напоследок, Ирвин Торн?

- Нет, я совершенно серьезно, - впервые, наверное, проговариваю свои настоящие мысли. Забавно, но я видимо забыл, как это, быть откровенным. С тех пор как я попал к ларди, мне приходилось говорить только то, что они хотели слышать, и ни слова от себя.

В конце концов привычка скрывать мысли стала неотъемлемой моей чертой. Взамен я научился чувствовать то, что на уме у других. В настоящей жизни это костыль, мешающий нормальным отношениям.

Смотрю в глаза Дэмиену и объясняю спокойно, как несмышленому ребенку: - Я предлагаю тебе объединить силы. Такое возможно. Я ами, такое практиковали в моем народе.

- Что?

- Сейчас увидишь! - беру его за руку и нащупываю на коже особые точки, по которым обычно движутся потоки энергии.

Как же это приятно, быть откровенным! Настоящим!

Неожиданно я понимаю, что именно зацепило меня в Эмбер: ей это было доступно, в отличие от меня. Я цеплялся за невозможную даже по моим собственным меркам близость, потому что ее искренность меня очаровывала.

Из нашего с Дэмиеном контакта рождается огненный вихрь.

Офигенно! Я запомнил это словечко из другого мира, пускай оно будет сегодня данью уважения моей госпоже.

Дэмиен стоит, как статуя, разглядывая то, как огненный тайфун пожирает врагов. Воду водой не особенно переборешь - я это отлично понимаю.

- А вот теперь за лодкой! - командую я, когда стихия раскидывает тех, кто был очевидно связан с Лайей и помогал ей устроить стихийное бедствие на расстоянии.

Дэмиен встряхивает головой, но, к счастью, довольно быстро приходит в себя. Поток ветра, который он вызывает, едва ли не раздвигает воды моря, и я невольно оцениваю - вот это силища.

Шлюпку наталкивает на рифы, и мы с Дэмиеном напрявляемся прямо по морскому дну к суденышку.

Те, кто был на борту, прыгают в волны, и, честно, видеть это приятно. Я понимаю, что не спас дочь, но сегодня я хотя бы продемонстрировал, чего стою. Связываться со мной себе дороже - пускай лайя это уяснит.

Из-за борта появляется темноволосая головка.

- Прости, папа, - произносит Лиам. Дэмиен молча подходит и берет ребенка на руки, прижимая к своей груди.

Я смотрю на эту сцену, и почему-то внутри неспокойно. В горле ком. Я не думал, что меня растрогает сцена встречи ребенка и родителя. Раньше не особо трогала. Но теперь кое-что изменилось: я понимаю, что очень хотел бы и сам так.

- Пошли домой, - говорит Дэмиен. - К матери.

Вот тут мое сердце по-настоящему вздрагивает. Он сумел сохранить своего сына, а я не уберег ни дочь, ни жену.

Оборачиваюсь к берегу. Мне впервые не плевать на то, что она, возможно, никогда меня не простит, потому что я сам не могу себя за это простить. Сжимаю в руке подаренный Эмбер клинок.

И вот тогда уж лучше пускай казнит.

Глава 9. Склеить разбитое

Эмбер

Сердце неспокойно. Я стою и смотрю в сторону бури. Душой и телом я хотела бы быть там, но слишком хорошо осознаю, что так только стану легкой мишенью и многократно усложню задачу мужьям. Стоп! Я подумала об Ирвине как о муже? В этот момент меня захлестывает злоба.

Этот негодяй не имеет права рядом со мной находиться, несмотря на брачную метку и все, что он там заявлял.

Как-то сам по себе прокручивается в голове наш последний разговор. Готова ли я убить его?

Сцепляю пальцы в замок. Не знаю.

Сейчас я нахожусь прямо на балконе крепости, которую выстроил Дэмиен.

Дом на холме. Стража моего первого мужа едва ли не ультимативно заставила меня отступить сюда, и, освободив Ирвина, я уже не стала сопротивляться. В конце концов, отсюда лучше вид.

Когда мы проходили в ворота, я даже не взглянула на бледную девушку, ту самую, что я застала сегодня с Дэмиеном. Хватит с меня и нынешних разочарований.

Голова просто пухнет от эмоций.

Я уже больше десяти дней не видела Брин и не могу не думать о том, как там мой ребенок? Не прокручивать раз за разом мысль, что я могла сделать по-другому.

Может, мне стоило сразу звать на помощь? Может, оглушить Вэйна?

Я готова локти кусать от досады, потому что получается, что я практически добровольно упустила собственного ребенка, а теперь и неясно вообще, что случится с миром из-за того, что Брин попала в руки обиженных ларди.

Судорожно выдыхаю.

Я приказала меня не беспокоить и, как ни странно, меня в самом деле оставили одну на балконе.

Хожу из угла в угол.

- Фруктов, хозяйка? - появляется на пороге один из слуг Дэмиена.

Он издевается?!

Надеюсь, ответ написан на моем лице. Мужчина прячется обратно за украшенные искусной резьбой створки, и я продолжаю ходить кругами, думая о том, что мне делать, если ни Дэмиен, ни Ирвин не вернутся. А если они вернутся без Лиама?

Как я планирую жить дальше?

Наконец я замечаю какую-то возню внизу.

Сердце готово выпрыгнуть из груди. Срываюсь с места и бросаюсь вниз.

Никто из прислуги меня не останавливает. Пробегаю мимо той самой светловолосой девушки, что так и стоит у входа. Да что она опять тут делает?! На короткий миг мы с ней встречаемся взглядами.

Я уже готова разозлиться и даже готовлю фразу для того, чтобы сказать ей, но тут ворота открываются.

В проеме возникает Дэмиен. Одежда мужа разорвана, на груди несколько неглубоких ран, тюрбан размотался и ошметок красной ткани, сейчас ненужный, лежит на плече.

Он несет на руках мальчика с темными, переливающимися силой волосами, по виду шести лет. Лиам цепляется за шею отца. Он выглядит скорее даже не испуганным, обескураженным.

"Это мой сын", - врывается в сознание.

В первый миг я просто молча стою. Меня оглушает смесь чувств - я ведь уже смирилась с мыслью о том, что никогда не увижу Лиама. А теперь он тут. Настоящий. Очень хочу к нему прикоснуться, но боюсь.

Сын поворачивается.

Наконец мы встречаемся взглядами.

- Мама? - тихо произносит мальчик.

Из глаз тут же катятся слезы, а параллельно я начинаю смеяться. Протягиваю руки к нему.

Дэмиен подходит ближе, позволяя мне коснуться Лиама. Зарываюсь носом в черные волосы. Он так приятно пахнет! Морем и ветром.

И так мы все трое стоим обнявшись. Я чувствую, как сильная рука Дэмиена обнимает меня за талию.

Я была бы рада поставить точку на том моменте, где все мы вместе и счастливы. Если бы знала, что у меня нет дочери.

С огромным трудом заставляю себя оторваться от Лиама и следом нахожу в толпе его.

Ирвин как будто безошибочно чувствует мой взгляд. Меня немного удивляет то, что он пришел. Даже не то, что императора Срединных Земель никто не стал останавливать. Учитывая его способности, я бы тоже поостереглась. Что он пришел вот так, никому и ничем не угрожая, как обычный солдат.

Мой клинок все еще у него в руке, и это тоже кажется немного странным.

- Где моя дочь? - я не хочу произносить эту фразу, потому что знаю, что она разрушит волшебство, но я не могу не сказать этого.

Ирвин приближается. Лицо его спокойно. Я понимаю, что этот человек и раньше интриговал меня своей невозмутимостью, образом сильного и непоколебимого мага. Как хорошо, что я теперь отлично знаю ему цену.

Ирвин неожиданно становится на колени передо мной, когда Дэмиен немного отступает.

Я могу рассмотреть его мощную грудь, сильные бедра. Самое ужасное в том, что он все еще мне нравится. Меня тянет к нему как к мужу.

Я готова себе лично дать пощечину, чтобы прийти в себя. Хотеть своего врага - самая идиотская стратегия из возможных. Затем Ирвин протягивает клинок. Как ирриди, двумя руками, склонив голову, так и не поднимаясь на ноги.

- Я не выполнил обещание, можешь казнить меня, если тебе так будет угодно.

Сердце в груди переворачивается.

Ирвин делает все так, словно все еще служит мне.

"Бессовестный манипулятор" - напоминаю я себе, ведь он отлично понимает, что я не пойду на это на глазах у ребенка. И вот что мне делать? Запереть его? Послать ко всем чертям?!

В этот момент я оказываюсь в натуральном замешательстве.

Выставить Ирвина Торна - а это лучшее, как мне кажется, что я могу сделать, значит, вернуть на Срединные Земли не очень хорошего императора. Убить его? Надо быть с собой честной на это я не способна.

И что же остается?

- Следуй за мной! - набравшись храбрости приказываю я.

Дэмиен держит на руках ребенка, когда мы следуем во внутренние покои. Я бы очень хотела объяснить первому мужу то, что делаю сейчас. Была на Земле такая поговорка: "Из двух зол выбирают меньшее". Вот и я сейчас тоже выбираю. Но мне кажется, Дэмиен и без слов понимает важность момента.

Мы останавливаемся у той самой комнаты, где я утром застала его с девушкой.

Мои пальцы вздрагивают, прежде чем коснуться ручки двери.

- Я послал за Леей, - говорит муж, глядя на сонного Лиама.

- Это...

- Та самая няня, - произносит он, делая упор на первые слова, и я, кажется, понимаю, о ком идет речь.

Бросаю взгляд на Ирвина Торна.

Господи, как же сейчас я ненавижу этого рыжего ублюдка за то, что вместо того, чтобы быть с сыном, я вынуждена сдать его той самой белокурой женщине и проводить время с Ирвином, решая его судьбу.

Киваю, сжав губы.

- Главное скажи, что больше ничего не угрожает Альветте.

- Больше - нет, - отрезает Дэмиен.

Вскоре мы оказываемся втроем в запертых покоях.

Дэмиен усаживает меня на подушки. Ирвин остается стоять в нескольких шагах.

"Я бы тебя убила", - вертится на языке, но, кажется, все, что я могла этому проходимцу сказать, я уже сказала. Нет смысла больше сотрясать воздух.

Остается или прикончить его или узнать, чем еще Ирвин может быть полезен.

И я не знаю, какой именно информации я была бы более рада. Осознаю, когда рядом садится Дэмиен.

- Почему ты так уверен, что они не вернутся на Альветту? - оборачиваюсь к мужу.

- Уже один раз поломали клыки, - отвечает за него Ирвин.

И я вскидываю голову. Впрочем, рыжий всегда был наглым и не ждал, пока ему вопрос зададут. Одним словом, мне нравится то, что он предпочел быть собой, а не играть.

- Это была попытка на удачу избавиться от такой проблемы, как Эмбер и Лиам, но им помешал я, - продолжает Ирвин, видимо, прочитав по моим глазам мысли.

- Так уж ты один помешал! - фыркает Дэмиен.

- Кто знает, чем кончилось бы, не подоспей я вовремя? - спокойно возражает Ирвин.

- К делу! - прерываю то, что начинает напоминать семейную беседу.

- Теперь, - приподнимает голову мой рыжий собеседник. - Они попробуют привезти Брин в столицу, чтобы подчинить источник. И в том, что моя дочь станет сильнейшей женщиной на этой земле, я не сомневаюсь.

Его глаза блестят. Ирвин делает небольшую паузу.

- Но этого допустить нельзя. Она - урожденная ами.

- Прости, что?! - вырывается у меня.

- Женщины моего народа не заимствуют ни у кого сил. Это может очень сильно навредить им.

- Ирвин, - чувствую, как меня захлестывает ненависть. - Мне кажется или я что-то сейчас не так услышала?! Брин - не твоя и уже тем более не женщина из твоего народа!

Рыжий прикрывает веки и выдает, как будто заранее смирившись со всеми моими возражениями, но, при этом, не приняв ни единого.

- У нее такая судьба. Если она коснется источника, то станет зависимой. Тогда ее сознанием будет управлять Лайя...

Я чувствую, как сердце начинает бешено колотиться в груди. Машинально отпиваю из маленькой чашечки, стоящей на подносе у моих ног, обутых в вышитые шелковые тапочки.

- Лучше ей пойти по той судьбе, что начертала природа, - добавляет Ирвин.

Я выдыхаю.

- Она ами. И я проведу ее этим путем, - заканчивает рыжий.

Почему я сейчас не плеснула ему в лицо чаем, я не знаю. Не дало что-то, глубоко сидящее внутри. Я чувствую, что Ирвин сейчас искренен. И я понимаю, что он отец ребенка. Как бы то ни было, в жилах Брин струится кровь степного народа, и я не имею права отнимать это у дочери без ее позволения.

- Я сделаю все, чтобы спасти свою дочь, - добавляет Ирвин. - И дать ей то, что чего она на самом деле заслуживает. Она - правительница моего народа. Урожденная стражница степей. Если ты позволишь ей стать ларди, все будет кончено и для нас, и для нее, и для ами.

Я чувствую, как руки подрагивают. По жидкости в чашке, которую я держу, идут круги.

- Вы - смысл моей жизни, - продолжает Ирвин. - Я так долго не понимал этого. После он расстегивает жилет, который, должно быть добыл у кого-то из пиратов, и я вижу, как по груди рыжего расходятся огненные круги.

- Я ведь сказал, что ты теперь можешь или принять меня или убить. Иным способом у меня, похоже, уже и не получится доказать свою верность.

Оборачиваюсь к Дэмиену и спрашиваю: - Это... что?

Тот выдыхает.

- Видимо, легендарная брачная клятва.

Ирвин прикрывает веки.

- Если ты откажешься принять мой огонь, то я сгорю к вечеру.

Мне кажется, что мы смотрим в глаза друг другу бесконечно долгое время. Наконец я отворачиваюсь и делаю несколько судорожных вдохов.

Пытаюсь уложить в голове следующее: он сказал именно то, что я услышала. То есть, или я убиваю Ирвина или... поворачиваюсь к нему. Надеюсь, что рыжий способен сейчас прочитать на моем лице ту ненависть, которую я к нему испытываю.

Вместе с желанием...

Ведь как он хитро все сейчас намешал! Если я не спасу его, не узнаю ничего об особенностях дочери - не сомневаюсь, что в этом месте Ирвин не врет. Я и сама понимаю, что Брин обладает не такими силами, как все мы, и ей понадобится проводник.

Следом я оборачиваюсь к Дэмиену. Мне кажется, что я не имею права принимать такие решения без него.

Мой муж откидывается на подушки и щурит глаза. Я ожидала прочесть на лице Дэмиена больше ненависти, но он как будто спокоен. Отмечаю только, как раздуваются крылья его носа.

Дэмиен двумя пальцами держит специальную чайную кружку у кромки, глядя на Ирвина.

Наконец он едва-едва приподнимает подбородок.

- Я же говорил, что от него будут проблемы, - произносит мой муж, ну, а я передергиваю плечами.

"Да, но не такие же!" - хочется ответить, но вместо этого я произношу:

- Ты был прав.

Дэмиен приподнимается и меняет позу.

- Знаешь, - произносит он немного погодя, - я вот привык к тому, что в мире не существует идеальных решений. Ларди на моей памяти всегда опирались на выгоду. В общем, я хочу сказать, не пытайся поступить правильно.

"Слушай свое сердце", - вот что он мне предложил.

Я выдыхаю.

Сердце уже давно подсказывает мне один выход, который я могла бы назвать весьма неоднозначным.

- И как я, собственно, должна принять клятву? - оборачиваюсь к рыжему.

Тот прикрывает веки.

- Нам нужно соединиться.

Качаю головой. Я, в общем-то, и не сомневалась.

Приподнимаю подбородок и смотрю Ирвину прямо в глаза. "Тебе самому-то приятно принимать подачки, основанные на моем страхе за дочь? Тебе нравится заискивать?" - все это рвется с языка, но я предпочитаю не тратить время на выяснение отношений.

Оно нам всем дорого.

Сбрасываю с плеча бретельку платья.

Я могла бы сказать, что это единственный раз, в который я позволяю ему подобное. Но я давно поняла, что унизить своего мужчину означает унизить себя. Я не хочу делать из него половую тряпку. Если я Ирвина выбрала, пускай уж будет достоин меня или проваливает.

Сама я не стану над ним издеваться или его принижать.

Перешагиваю через платье, оставшееся лежать на полу, а затем крепко обхватываю лицо Ирвина руками. Заставляю рыжего посмотреть себе в глаза.

- Надеюсь, ты сгоришь, если еще раз...

Я слышу, как ускоряется его дыхание.

- Больше я не посмею обмануть тебя, - произносит он, глядя на меня сверху вниз. - Это часть моей клятвы.

- Надеюсь, ты сгоришь, - четче проговариваю слова, которые он так и не дал мне досказать, - если еще раз окажешься недостойным меня.

Ирвин отвечает сильным и настойчивым поцелуем.

- Я тебя выбрала, - произношу, отрываясь. - И я не потерплю, если ты сделаешь что-то, что опорочит меня. Даже не думай, ты не прощен, Ирвин, потому что нельзя взять и стереть прошлые дела. Ты получил еще один шанс, и, пожалуйста, воспользуйся им так, чтобы я ни о чем не жалела.

После этого Ирвин скидывает на пол жилетку, за ней вскоре отправляются и его брюки.

Я, конечно, не хочу думать о том, как красиво его тело, но ничего не могу поделать с собой - рыжий идеален. Он всегда мне нравился, всегда притягивал и заводил. А сейчас, когда на его груди пляшут огненные знаки, Ирвин снова кажется мне похожим на произведение искусства.

Просто чудо.

Его касания полны силы и страсти, но я чувствую, что рыжий сдерживается. Наверное, боится сделать мне больно или как-то не угодить. Это мило, но я понимаю, что мне ничего другого не нужно от него, кроме искренности. Я хочу видеть его настоящим. И чувствовать тоже. Толку в притворстве? Оно приводит к таким вот последствиям, как свержение режима и разлука длиной в семь лет.

Сама кусаю его за губу и слышу удовлетворенный рык в ответ. Затем ложусь на подушки, заставляя Ирвина опуститься сверху. Все его тело, кажется, покрыто ожившим огнем, только это пламя не жалит, оно обнимает меня, хотя я вижу, как вещи вокруг обугливаются.

Удивительное зрелище.

Хорошо, что у нас есть Дэмиен, чтобы предотвратить пожар.

Я часто дышу, когда Ирвин разводит мне ноги и наполняет меня. Он остался все таким же сильным, как я помню, таким же страстным. Его движения ощущаются почти болезненными, потому что у меня уже очень и очень давно не было так много секса, в особенности такого.

Ирвин натягивает меня на себя, сидя. Я приподнимаюсь и, почувствовав, что вполне привыкла к его размеру, устраиваюсь на его коленях. Мы начинаем двигаться в такт.

Окружающую картину понемногу поглощают языки пламени. Я чувствую себя так, словно попала в самое сердце костра. Но меня даже не обжигает. Все, что я чувствую - кружащая голову страсть и необычайное удовлетворение.

На миг мне начинает казаться, что Ирвин, и правда, мог бы сгореть весь его силуэт становится огненным. А следом я опадаю в его руках.

Он совершает еще пару толчков и замирает.

Я часто дышу, в ушах еще звучит наш стон, слившийся в какой-то момент воедино.

Руки Ирвина, которыми он держит меня, дымятся так, словно он в самом деле только что был головешкой, на которую выплеснули воду.

Мне кажется, я даже слышу шипение.

Приподнимаю голову и оглядываю рыжего. Нет, он в порядке. Разве только выглядит как человек, находящийся в трансе. Кажется, этот секс значил для него куда больше, чем для меня.

А потом я вспоминаю еще кое про что.

- Надеюсь, я не забеременею.

Ирвин как будто просыпается, его взгляд становится не таким туманным. Сильные руки крепче прижимают меня к его груди.

Потом Ирвин фыркает.

- В ритуальную ночь такое вряд ли возможно.

Дышу в такт его дыханию. Мне очень некомфортно понимать, что я все еще сижу на его коленях, и разум хочет быстрее отстраниться, притом, что тело так и льнет к Ирвину.

То, что ночь была ритуальной, можно было и не уточнять. Я прекрасно понимаю, что мало кто воспламеняется при обычном сексе, даже тут, в Элирне.

- Я отдал тебе часть огня, что носил в сердце, - произносит Ирвин.

- И?

Почему мне приходится все клещами из него вытягивать? Ах да, это же Ирвин Торн, главный интриган современности! Так что ничего удивительного.

- Если кто-то нападет на тебя, Эмбер...

- Я что, превращусь в огненный факел? - уточняю я.

- Я счел, что так будет лучше. Я мог бы не отдавать...

Позади нас слышится движение.

- Какой же ты неисправимый! -Дэмиен отвешивает рыжему подзатыльник. - Просто самый настоящий харкл.

С этими словами брюнет завязывает на голове алый тюрбан и направляется к дверям. По этому движению я понимаю, что мой первый муж, как ни странно, не против того, что случилось. Видимо, он солидарен со мной: Ирвин - неизбежное зло, без которого нам не выжить.

И лучше всего, когда держишь такое под контролем.

- Я знаю, что может помочь нам по-настоящему, - произношу я, потому что меня вдруг осеняет.

Дэмиен задерживается у дверей и оборачивается.

- Дэйн Эрхарт. Ты знаешь, куда он мог пропасть?

Приоткрываю дверь и вхожу к сыну. Белокурая Лея бросается прочь, и я вижу растерянность на ее лице.

Плотнее запахиваю легкое шелковое платье. Я, конечно же, привела себя в порядок после нашего внезапного объединения с Ирвином, но все еще чувствую, как кожа зудит в тех местах, где меня касался мой второй муж. Именно сейчас я почему-то чувствую вину за то, что произошло между нами с рыжим.

Я даже приняла ванну, чтобы попытаться смыть его запах, но это не особенно помогло. Может, потому что я очень торопилась.

Сейчас мне кажется, что я должна была делать все, чтобы думать о ребенке, а не о собственном удовлетворении. Но мне все еще хорошо после касаний Ирвина. Лиам приподнимается. До этого он сидел у окна.

Оглядываюсь на Лею, и та бесшумно скрывается за дверью.

Слов у меня нет. Вообще ни одного. Я сотню раз пыталась представить себе лицо моего ребенка, и каждый раз оно получалось у меня разным в зависимости от состояния, в котором я была. То грустным, то счастливым, то красивым, то обезображенным болезнью. Но я почему-то всегда твердо была убеждена в том, что мы не встретимся. Может быть потому, что было бы слишком больно думать о том, что Лиам не рядом и, возможно, по моей вине.

- Привет, - робко начинаю я, когда становится очевидно, что мальчик смотрит мне в глаза.

- Привет, - произносит он, сглатывая.

Я рассматриваю его комнату. Здесь как МИНИМУМ, шикарно. Видно, что Дэмиен заботился о ребенке, как мог и как умел. Из него точно родитель получше меня. Эта мысль прямо-таки разъедает.

- Я знаю, о чем ты думаешь, - эта фраза, сказанная маленьким ребенком, прошивает насквозь.

Я вздрагиваю. Нет, Лиам не мог перенять дар Ирвина читать по лицам, хоть он и тоже маг. Но я слышала, что этому обучают.

- Не знаешь, - стараюсь хоть как-то защититься, потому что увидеть собственного ребенка впервые за шесть лет и знать, что все это время была не рядом, удивительно больно.

- Я знаю, что у меня есть сестра, - лицо Лиама бескровно.

Четко выделяются темные глаза и алые губы. Наверняка, когда он вырастет, то будет завидным женихом, раз в нем уже видны притягательные черты.

- Да, - смотрю по сторонам, разыскивая взглядом место, куда я могла бы

присесть, потому что ноги неожиданно становятся ватными. - Ее зовут Брин.

- Папа мне не рассказывал, что она жива.

Киваю, потому что стараюсь не заплакать. Все это слишком тяжело, снова понимать, что моя дочь далеко, и я не сумела защитить ее от врагов.

- Пожалуйста, прости, - вдруг говорит Лиам.

Я поднимаю голову.

- За что?

Он пожимает плечами.

- Птица. Она сказала, что я могу ей помочь.

Чувствую, как на моих губах появляется робкое подобие улыбки. Мой мальчик, все-таки он храбрый и благородный.

- Это она привела меня в лодку, - голос ребенка становится звонче, а темп речи быстрей. - Если бы я знал, что поднимется шторм и нескольких матросов...

Я в несколько шагов приближаюсь к сыну и сжимаю его в объятиях. Не хочу, чтобы он произносил это слово: "убьет”, чтобы думал о том, что по его вине случились эти смерти. Лиам еще слишком мал для того, чтобы переживать такие ужасы и видеть изнанку жизни. Он же еще совсем ребенок! Мой сын должен играть в игрушки, слушать волшебные истории и думать, что мир полон храбрых героев, чистых побуждений и светлых идей. Все остальное он узнает потом, когда достаточно для этого окрепнет.

Именно так я и пыталась вырастить Брин. Согласно тому, как представляли нормальное детство у нас, на Земле. И видно была не права в этом месте. Я больше не на Земле живу.

Всхлипываю.

- Я напугал тебя, мама? - чутко реагирует сын. - Я не хотел.

- Нет, что ты...

От этого "мама" становится удивительно тепло на душе. Я отрываюсь и заглядываю Лиаму в глаза. Этот ребенок считает меня матерью, хотя видит впервые в жизни. Это удивительно.

Пытаюсь улыбнуться ему.

- Ты очень храбрый.

- А ты красивая, вдруг выдает он. - Такая, как я себе и представлял.

Я чувствую, что улыбаюсь, на сей раз широко и искренне.

- Я видел и тебя, и Брин.

- Что?

- Правда, - кивает Лиам. - Папа говорит, я очень талантливый. У меня бывают волшебные сны.

Пытаюсь незаметно утереть слезы. Теперь я не просто знаю, сейчас я еще и чувствую, что это мой сын. Очевидно, что часть моего дара перешла к Лиаму по наследству, но я даже не думала, что меня растрогает это открытие.

- Я могу видеть то, что мне важно, - улыбается Лиам. Поэтому я всегда говорил, что папа станет главным пиратом, а потом получит адмиралтейство.

Я встаю и усмехаюсь. Оказывается, они оба, мой муж и сын были друг другу немалой поддержкой.

Но «адмиралтейство» - откуда Лиам вообще знает это слово?

- Ты понимаешь, что значит "адмирал"?

- Начальник флота, мама, - подбоченивается мой сын с таким видом словно я спрашиваю о глупостях.

- А ты видел еще что-нибудь? - сердце в груди замирает. - Про Брин?

Лиам пожимает плечами.

- Волшебные сны - большая редкость. - Они сами понимают, когда им приходить.

Я снова опускаюсь рядом с сыном на колени. Только сейчас меня накрывает пониманием, что участь предсказателя тяжелое бремя, иногда можно увидеть такое, чему никак не будешь рад.

- Я видел ее рядом с источником, - вдруг выдает Лиам, чуть-чуть погрустнев.

Я опускаю руку сыну на плечо.

- И что это значит?

- Не знаю, мам, - он чуть наклоняется вперед. Ты знаешь, как плетется судьба мира?

Дыхание перехватывает от его слов. Я совсем не ожидала такого от шестилетнего ребенка. Точнее я могла ждать чего угодно, но только не лекции по мироустройству.

- Ее нет впереди как таковой, - говоря это, Лиам выглядит совершенно серьезным. - Люди каждый день своими поступками приближают или отдаляют определенный момент. Я знаю, что Брин будет в столице. Но вот с кем она туда попадет, зависит от очень и очень многих вещей. Я думал, что сумею помочь ей в этом.

Обалдеть!

Он сейчас мне растолковывает суть выражения "самосбывающееся пророчество". Признаться, я и сама всегда понимала, что однозначной судьбы ни у кого из нас нет. Есть как бы намеченные в будущем дороги. А вот пройдем мы свой путь или нет зависит от тех шагов, на которые мы решаемся ежедневно или которые мы так и не осмеливаемся сделать.

- Удивлена? - раздается за спиной.

Я оборачиваюсь и вижу, что за спиной стоит Дэмиен.

Второй раз за эту встречу я не решаюсь что-либо произнести. "Такой сын мог родиться только у тебя", - но я не могу это при мальчике озвучить. Такой умный и возвышенный.

Теперь я понимаю, как Дэмиен превратился из художника в главаря пиратов, как выжил. У него был человек, который его вдохновлял. Лиам, видимо, своими словами приближал ту почти что призрачную вероятность, заключавшуюся в том, что человек искусства, никогда, наверное, даже не дравшийся всерьез, полностью

переделает себя и вырвется из патовой ситуации, которая в любом другом раскладе вела бы к его гибели.

- Спасибо тебе за сына, - Дэмиен приближается и целует меня в макушку.

Я понимаю, слова тут лишние. Мой муж и так все знает сам.

- Ну, а ты счастлив встретить мать? - он наклоняется к Лиаму.

Мальчик кивает.

- Тогда пообещай мне, пожалуйста, что в следующий раз, когда решишь куда-то удрать, скажешь мне сначала. Особенно, если тебя зовет погулять волшебная птица, - тут Дэмиен оборачивается ко мне. - Он все же самый настоящий ребенок, несмотря на некоторые удивительные признания, которые он иногда делает.

Лиам кивает, и я к собственному облегчению вижу, что выражение лица у него в этот момент совершенно детское. Да и, признаться, я бы не хотела видеть своем сыне многомудрого старца. Брин же была совершенно обычной для своего возраста шустрой девочкой.

Похоже, что Лиам тоже обыкновенный мальчик, просто его дар позволяет ребенку казаться необычайно проницательным.

- А говорят, ты снимал тюрбан, - вдруг приподнимает брови Лиам, и я понимаю, что не ошибалась. - Весь дом об этом гудит.

Дэмиен закатывает глаза. Это видно даже сквозь прорезь в красной тряпке.

- О! И о чем же гудят эти бездельники? Наверное, о том, что я страшен, как морской дьявол! - с этими словами Дэм щекочет мальчика. - Или красив, как морская принцесса, - говорит он совсем другим голосом. - Может, у меня распрекрасные локоны и я просто боюсь, что мой корабельный помощник влюбится и не сможет отвести глаз. И тогда печальна судьба корабля!

- Нет, пап! - хохочет Лиам и потом, отсмеявшись, становится серьезным. - Ты обещал, что сделаешь это, когда встретишься с мамой.

Дэмиен вздыхает, все так же стоя на одном колене перед сыном.

- Понимаешь, - муж мечет хитрый взгляд в меня. - Однажды, когда Лиам был еще совсем маленьким и только научился связывать слова, он рассказал, что если мы с тобой, Эмбер, встретимся, я снова стану красавцем. Я тогда еще подумал, что это просто детские фантазии.

С этими словами Дэмиен берется разматывать тюрбан. Сердце в груди практически останавливается, когда я вижу, как муж снимает с себя алую материю. И когда меняется выражение сына. Лиам в действительности обычный маленький мальчик, который, похоже, умеет придумывать или предвидеть сказки, которые становятся реальностью.

На лице сына неподдельный бешеный восторг.

- Я знал! Зна-а-ал! - Лиам бросается на шею отцу, а потом свободной рукой обнимает и меня.

Сердце в груди ухает. Все это значит только одно: то, кем окажется Брин в конечном счете и в каком качестве она подойдет к источнику столицы, зависит только от меня и от ее отца. Мы должны брать пример с Дэмиена - быть такими же сильными и бесстрашными, не отступать и не гнуться под ударами судьбы.

- Спасибо, что ты у меня есть, - шепчу на ухо Дэмиену. Спасибо тебе за Лиама.