Три недели другой жизни (СИ)

Глава 1

Это должна была быть простая командировка. Самая обыкновенная, коих она совершила с добрый десяток за последние полгода. Ну, ничего, осталось совсем немного, и подписание договора между фирмой, где она работала, и фирмой-компаньоном выйдет на финишную прямую. Скорей бы.

Она устало вошла в номер небольшой уютной гостиницы, где останавливалась, когда приезжала в Сочи. Затянула чемодан на колесиках, закрыла за собой дверь и огляделась. Она любила эту гостиницу за ее спокойствие и наличие лишь небольшого количества постояльцев. Их было немного по нескольким причинам: во-первых, номеров в ней было всего двадцать, а во-вторых, поражали цены на проживание, но с недавних пор она могла себе это позволить. Ее апартаменты, в которых она всегда останавливалась, были угловыми, и поэтому одна из трех просторных комнат имела два больших окна, выходящих на две стороны. Одно окно, как и в остальных комнатах, открывало шикарный вид на море, второе же выходило на внутренний дворик возле гостиницы. Ей очень нравилась эта комната, в ней, казалось, было много воздуха и света, и поэтому сами собой расправлялись плечи и дышалось свободней. Спокойно.

Было раннее утро, солнце только-только начинало показываться из-за верхушек фруктового садика недалеко от гостиницы. За окном распевались птицы, готовясь к еще одному прекрасному дню.

— Так, надо в душ — и срочно! — сказала она себе громко, пытаясь стряхнуть одолевшую ее во время полета дрему. Быстро разложила вещи из чемодана, взяла с собой несессер и направилась в большую ванную комнату.

Включив горячую воду, она встала под душ, наслаждаясь возможностью немного расслабиться перед очередной атакой компаньонов, которые пытались извлечь для себя как можно больше выгоды из этого альянса. Ей придется быть все время в напряжении и начеку, прислушиваясь ко всему и внимательно следить за всем, что будет происходить в комнате переговоров. Ведь от того, как она будет держаться, что говорить и как себя вести, так или иначе зависит исход этой встречи. И ее не погладят по головке, если она сделает что-либо не так или не сможет как можно более выгодно заключить контракт. Ну или позволит их компаньонам получить больше преимуществ, чем их компания. Насчет этого ей дали четкие инструкции. А значит придется как следует поднапрячься.

Пребывая в раздумьях, молодая женщина вышла из ванны, закутавшись в полотенце…

Раздался звонок мобильного, она посмотрела на дисплей. Мама.

— Привет, мам, — с улыбкой ответила она. Мама беспокоилась, она это чувствовала. Между ними всегда существовала внутренняя связь, обе они чувствовали друг друга, настроение и мысли одной никогда не были секретом для другой.

— Анечка, ты долетела? Все нормально?

— Да, мам, все хорошо. Я уже в номере гостиницы. Как у тебя дела?

— Да я-то нормально. За тебя вот беспокоилась.

— Ну что ты беспокоишься, не в первый же раз у меня командировка! — пожурила Аня свою любимую маму.

— Знаю. Но ничего с собой поделать не могу. Каждый раз, когда уезжаешь, места себе не нахожу, пока домой не возвращаешься! — вздохнула мама.

— Я буду чаще звонить, хорошо? Только не днем, а то я до самого вечера на переговорах буду.

— На сколько ты дней уехала на этот раз? — поинтересовалась мама.

— Если все пойдет так, как нам нужно, то дней через пять буду дома. Максимум — через неделю.

— А если все пойдет не так, как вам нужно? — усмехнулась мама.

— Так не будет! — уверенно улыбнулась Аня.

— Молодец, дочка! — похвалила ее мама. Она гордилась дочерью, и ни для кого это не было секретом. С самого детства не было и дня, когда бы мать была недовольна своей дочерью.

— Ладно, мамочка, у меня осталось немного времени, чтобы подготовиться. Я вечером позвоню тебе и расскажу, как все прошло, хорошо?

— Хорошо, — согласилась мама. — Пока, доченька. Удачи тебе!

— Спасибо, мамуля, до вечера! — попрощалась Аня.

Она отключила телефон, чтобы он не отвлекал ее от работы. Как всегда, с сожалением попрощалась она с матерью. Сколько бы они не общались, обсуждая все, что интересовало обоих, Ане всегда было жалко прощаться с мамой, ей казалось мало того, сколько они разговаривают, видятся, хотелось быть рядом чаще. Жаль, не все выходит так, как мы хотим.

Вот и с работой так же. Хоть она и сказала матери, что уверена в том, что все выйдет так, как она планирует, как они хотят, все же нужно было хорошенько подготовиться к встрече.

Вздохнув, она взяла бумаги по проекту и углубилась в детальное изучение.

Глава 2

Аня вышла из комнаты переговоров с ощущением, что прошли не часы, а сутки. Будто нарочно сторону партнеров представляли исключительно мужчины. Половину совещания они пытались флиртовать, а когда поняли, что это в отношении нее бесполезно, стали пытаться всячески ее уколоть, доказывая, как мало у нее профессионализма. Но уже к концу совещания они поняли, что ошиблись и в этом вопросе. Аня была сегодня на высоте, дав отпор по всем фронтам этой стайке самовлюбленных дурней! Зато как с профессионалами с ними было приятно работать. Они были отчасти предсказуемы, отчасти умны, и это приятное равновесие сделало переговоры весьма интересными и плодотворными.

В животе заурчало, и она вспомнила, что даже и не ела сегодня. Успела только заказать поздний завтрак в номер. Но вот попробовать его ей было не суждено- босс, у которого не вышло дозвониться ей на мобильный, связался с ней через внутреннюю связь в гостинице и сообщил, что переговоры были перенесены на два часа раньше. Аня бросилась собираться и уже в дверях с сожалением оглянулась на полный разнос, который принес мальчик — официант. Во время же совещания им не подавали ничего, кроме кофе.

Что сделать: зайти в какой-нибудь ресторанчик или же поужинать в гостинице? Пойти в ресторан — можно нарваться на какие-либо приключения, а этого ей сейчас никак не хотелось. Что ни говори, а спокойно поужинать в ресторане в одиночестве в этом городке невозможно. Придется и ужин заказать в номер. Лишь бы на этот раз удалось его съесть.

Поймав такси, Аня добралась до гостиницы, почти падая от усталости. Войдя в холл, она сразу направилась к стойке администратора.

— Добрый вечер, — поздоровалась она с девушкой. — Не могли бы вы прислать ужин мне в номер? — спросила Аня.

— Если хотите, можете поужинать в ресторане нашей гостиницы, — с дежурной улыбкой предложила девушка.

— Нет, знаете ли, слишком устала для того, чтобы сейчас видеть чьи-либо лица, — вымученно улыбнулась в ответ Аня.

— Понимаю. Вы ужинать будете одна?

— Да, — кивнула Аня.

— Будут какие-либо предпочтения относительно блюд?

— Нет, — покачала головой Аня. — Просто как можно скорее доставьте мне хотя бы ужин из дежурных блюд..

— Минут через пятнадцать-двадцать ужин будет у вас в номере. Вас устроит?

— Да, — кивнула девушка и направилась к лестнице.

Поднявшись в номер, Аня хотела было сразу отправиться в душ, чтобы хоть как-нибудь встряхнуться. Но потом решила сначала дождаться официанта. Села на диван и включила телевизор. Несколько раз переключив каналы, она решила остановиться на музыкальном.

Через пятнадцать минут в дверь постучали.

Аня подошла к двери открыла: на пороге стоял тот же мальчик-официант, что и утром приносил завтрак.

— Добрый вечер, — поздоровался он, проходя с разносом в номер. — Ваш ужин.

Он поставил разнос на небольшой столик возле дивана.

— Вы даже не притронулись к завтраку, — заметил он. — Что-то не понравилось?

— Нет, — усмехнулась Аня, — просто не успела.

Она передала ему чаевые, которые он принял с легким наклоном головы, означающим благодарность.

— Будут ли еще какие-нибудь пожелания? — поинтересовался он, улыбаясь и глядя прямо ей в глаза.

Намекал ли он на что-то относительно себя? Аня присмотрелась к нему. Официант стоял, обольстительно улыбаясь ей. Хорошенький, и — Аня была в этом просто уверенна, — он прекрасно это знал и бессовестно пользовался этим. Девушка прислушалась к себе. Нет, нигде ничего не дрогнуло, мало того, его улыбка наоборот, нагнала на нее тоску. Ей захотелось поскорее остаться одной, съесть свой ужин, пока он не остыл, и улечься спать.

— Нет, большое спасибо. Больше ничего не надо, — покачала она головой.

Официант наградил ее разочарованным взглядом, обиженно развернулся и ушел.

Аня закрыла за ним дверь. Интересно, как долго еще будет держаться тот лед, которым сковало ее некогда ласковое теплое сердце около года назад?

Глава 3

Наутро ее ожидала весьма неприятная неожиданность: войдя в ванную комнату, Аня увидела, что повсюду на полу была вода.

— Вот блин! — раздосадовано скривила она губы.

Взяв трубку внутреннего телефона, девушка поняла, что и он по каким-то причинам не работает.

— Ну, это уже никуда не годится! — возмутилась она и, быстро накинув халат и искренне надеясь, что так рано она никого из постояльцев не встретит, спустилась к стойке администратора.

Девушка была занята, оформляя очередного постояльца. Аня встала рядом, перебирая брошюрки с рекламами мест проведения досуга и оказания различных услуг. Прождав несколько минут, она начала разглядывать спину впередистоящего только что въехавшего постояльца. Это был высокий мужчина с темно-русыми короткостриженными волосами. Под белой льняной рубашкой угадывалось крепкое тренированное тело. Стоял он в свободной позе, небрежно положив руку на край стойки. Никакого постукивания пальцами, никаких вздохов или других признаков нетерпения он не выказывал; казалось, что его нисколько не беспокоит медлительность и неумение работать слаженно и быстро девушки-администратора. Само спокойствие и уверенность!

Зато Аня уже начала тихонько закипать. Не имея возможности с утра привести себя в порядок да еще и получив изрядную долю невнимания со стороны обслуживающего персонала гостиницы, она пребывала не в лучшем настроении.

Администратор тоже чувствовала нетерпение и негодование Ани, но ничего не могла с собой поделать, растерявшись от того, что посетитель решил появиться именно в тот момент, когда никого, кто бы мог подсказать ей, что делать, не было рядом. Она только начала проходить стажировку в этой гостинице, куда устроилась сразу в начале летних каникул в университете. Краснея и заикаясь, она наконец-то попросила нового постояльца подождать несколько минут, пояснив, — чтобы не обнаружить свой позор, — что программа регистрации постояльцев немного «зависла».

Понимающе улыбнувшись, мужчина решил отойти от стойки, и, шагнув назад, случайно наступил на ногу Ане, которая не успела отодвинуться, чтобы он смог беспрепятственно уйти.

— Ох, простите меня, — извинился мужчина, опуская свой взгляд на Аню, которая едва доставала ему до плеча. — Я не увидел, что позади меня кто-то стоит и… — оборвал он фразу, изумленно уставившись на Аню.

Аня, почувствовав какую-то заминку в его извинениях, подняла голову, а рассмотрев лицо мужчины, тоже изумленно подняла брови.

— Матвей? — вопросительно посмотрела она на мужчину.

— Аня! — в ответ улыбнулся он.

Матвей был ее одноклассником в те годы, когда она еще ходила в коротенькой юбочке и умела радоваться простым мелочам.

Они тепло поприветствовали друг друга, Матвей даже наклонился и, обняв, покружил ее. В этом не было ничего странного: у них был очень дружный класс, и все сходились во мнении, что он больше похож на большую семью. Мальчишки по отношению к девчонкам вели себя как братья и защищали их, если вдруг кому-то приходило в голову обидеть кого-то из «их девочек». Девушки же всегда с благодарностью встречали эту помощь и не отказывались ею воспользоваться, платя парням своим вниманием, советами, как покорять девичьи сердца, и вкусными угощениями, которые они готовили на уроках по домоводству, в то время как мальчишки разбирали какие-нибудь механизмы и учились их ремонтировать. Для их класса было нормально сидеть на переменах всем вместе, порой в обнимку с кем-нибудь и обсуждая школьную жизнь или же рассказывая какие-нибудь истории. Остальные ученики порой завидовали подобным отношениям. По молчаливой договоренности пар в классе не было. Как-то неловко все же целоваться со своей сестрой или с братом.

— Ты здесь какими судьбами? — спросил ее Матвей.

— Я в командировке, — улыбаясь, ответила Аня. Благодаря этой встречи ее плохого настроения как не бывало! — А ты?

— А я сбежал ото всех и решил отдохнуть.

— Что, поклонницы одолели? — со смехом подколола его Аня. Матвей был красавчиком еще до того, как обзавелся таким замечательным торсом вместе с бицепсами и лоском, который появляется у привлекательным мужчин с определенным возрастом.

— Да нет, мама насела. А вместе с ней и большая часть родни, — закатил глаза он.

— И чего ж они от тебя хотят? — весело усмехнулась она.

— Вот как уже несколько месяцев мамой прочно завладела мысль женить меня! — вздохнул Матвей.

Аня засмеялась, видя его сокрушенное вид. Она прекрасно понимала, что самому Матвею эта мысль не кажется столь ужасной, но видимо, его мама была твердо нацелена на победу и упрямо прокладывала к ней путь. А уж если она за что-то бралась всерьез, то использовала все мыслимые и немыслимые средства для осуществления своей задумки. Матвея оставалось только пожалеть и пожелать ему терпения.

— Ясно. Тогда отдых тебе и в самом деле не повредит! — с улыбкой констатировала Аня.

— А…

— Что? — спросила Аня, видя, что он не решается ее о чем-то спросить, и внутренне напряглась, предугадывая его вопрос.

— Ты всегда ходишь по гостинице в таком…ммм… пикантном наряде? — сделал он неловкий вид.

Аня украдкой вздохнула, обрадованная тем, что ошиблась, но тут же смущенно ахнула. Только сейчас Аня вспомнила, что на ней надет лишь халат поверх шелковой ночной рубашки. Ведь она собиралась всего лишь попросить устранить неполадки в номере и не ожидала увидеть кого-то — кроме администратора, разумеется, — в холле в столь ранний час.

— Вообще-то нет, — смущенно заправила она за ухо русый с рыжим отливом локон. — У меня в ванной потоп, а телефон в номере отчего-то не работает. Вот и пришлось идти сюда самой. Я не думала, что в полшестого утра здесь может кто-то появиться, чтобы зарегистрироваться, — язвительно закончила она.

Матвей широко улыбнулся.

— Они это сделали нарочно! Им захотелось полюбоваться на такую красоту с утра пораньше, чтобы день начался приятно! — пошутил он.

— Это комплимент? — поинтересовалась она будничным тоном, хотя на душе вдруг стало отчего-то тепло. Странно, она давно так не реагировала на приятные слова. Скорее всего, это оттого, что они прозвучали из уст почти родного человека.

— Это — констатация, — вновь широко улыбнулся он. — Но какими бы ни были их причины, они не имели права так с тобой поступать! — строгим тоном заметил он, хотя глаза его смеялись.

Аня наконец-то вспомнила, зачем спустилась сюда и обратилась к администратору:

— Девушка, отчего-то в моей ванной вода находится не там, где ей положено, а разлита по всему полу. И еще не работает внутренний телефон.

— К сожалению, внутренние телефоны не работают во всей гостинице, — с сожалением улыбнулась она, — мастер придет только к десяти. А вот насчет воды не переживайте, я сейчас же пошлю к вам дежурного рабочего, он все исправит, — девушка улыбнулась, довольная собой, ведь с этой ситуацией она разобралась сама.

Аня кивнула. В этот момент подошел старший администратор и предложил Матвею зарегистрироваться в гостинице.

— Можно пригласить тебя на завтрак? — спросил Матвей прежде, чем повернуться к двум ожидавшим его администраторам.

— Обычно я кушаю в номере, но, видимо сегодня, из-за поломки придется пересмотреть свои планы относительно завтрака, — вздохнула Аня. — Хорошо, — согласилась она, — во сколько и где?

— В девять здесь, внизу, — ответил он.

— Идет, — кивнула Аня и направилась в свой номер ожидать обещанного сантехника.

В девять часов она спустилась в холл гостиницы. Матвея еще не было. В холле стояла приятная прохлада — результат бесшумной работы кондиционеров.

— Молодой человек ожидает вас на улице, — улыбаясь, подсказала ей уже знакомая девушка за стойкой.

— Спасибо, — кивнула с улыбкой Аня и вышла в стеклянные двери.

На улице было жарче, чем в холле — видимо днем будет то еще пекло!

Матвей стоял чуть в стороне от главных дверей гостиницы. Увидев Аню, он широко улыбнулся и подошел.

— Вот такой мне видеть тебя привычней!

Аня ухмыльнулась и тут же улыбнулась в ответ.

— Нам недалеко, — показал Матвей рукой направление их прогулки.

Они не спеша направились по тротуару. Ярко светило солнце. Мимо проезжали с тихим шуршанием дорогие машины. Ездить на высокой скорости здесь запрещалось, так как это был район, где в основном отдыхали туристы. Через дорогу выстроились ряды магазинчиков со всякой приятной и необходимой мелочью. Из одного из них выпорхнула смеющаяся разноцветная стайка девиц с кучей пакетов с маркировкой модных магазинов. По пешеходному переходу переходила мамочка с тремя детьми. Самого маленького — мальчика лет трех — она несла на одной руке, второй рукой она держала за руку девочку, которой по виду можно было дать лет восемь. Впереди вышагивал паренек-подросток и внимательно смотрел по сторонам, оценивая, нет ли опасности в виде несущейся машины или еще чего.

Улица жила. Всюду раздавались голоса и музыка. Неподалеку прямо на каменистом тротуаре сидела небольшая компания интересно одетых молодых людей. У всех в руках были инструменты, которыми они ловко управлялись, слаженно играя задорную мелодию. Одна девушка пела в полный голос, ей, потише, подпевал паренек. Вокруг них уже собиралась небольшая толпа, кто-то хлопал в такт, кто-то кивал головой, и все улыбались.

— Давай тоже подойдем, — попросила Аня и, взяв Матвея за руку, потянула его к толпе. Матвей, смеясь, последовал за ней, говоря, что нисколько не удивился ее поступку — ведь в школе она всегда уделяла музыке много внимания. Аня и правда частенько выступала на школьных концертах и классных праздниках.

Они подошли к уличным музыкантам, и Аня, не отпуская своего спутника, протиснулась в первые ряды, что сделать было нелегко — ребята уже привлекли много народа. Девушка начала кивать головой и притопывать, подхватывая ритм.

На нее сейчас стоило посмотреть, ее лицо прямо-таки светилось вдохновением: на губах замерла радостная открытая улыбка, брови были чуть приподняты, зеленые глаза искрились задором и искренним весельем. Налетевший ветерок разметал ее волосы, которые на солнце казались почти рыжими, и Матвей неожиданно вспомнил, что в школьные годы он был отчаянно влюблен в эту девушку. Всегда яркая и веселая, она никогда не кокетничала и не пыталась пускать пыль в глаза, но поклонников от этого меньше у нее не было. Она подкупала своим дружелюбием, живым умом и готовностью всегда прийти на помощь. На свидания ее стали звать едва ли не с седьмого класса, но она до самого выпускного всем отказывала, но всегда умудрялась сделать это так, чтобы никого не обидеть и постараться остаться с горе-ухажером в прекрасных отношениях. Это качество только помогало увеличить количество людей, которые были около нее: друзей, подруг, просто знакомых. С ней всем было легко общаться, с каждым она находила общий язык, и редко кто слышал от нее какие-то упреки или слова недовольства. В шутку она всегда говорила, что все люди родились с каким-нибудь талантом, и ее талантом было умение общаться. Никто не был против подобного высказывания. Учителя всегда были ей довольны, ребятам из младших классов она с удовольствием помогала справиться со своими проблемами, будь то неуспеваемость или что-то личное — за это ее очень уважали и любили малыши. Со старшеклассниками она тоже всегда могла свободно общаться. Отчего-то к ней прислушивались и с охотой приглашали в свои компании даже те, кто был на несколько лет старше ее самой.

Каково же было огорчение многих парней, когда однажды после летних каникул в старших классах ее вдруг пришел встречать парень, выпустившийся в прошлом году из стен их же школы. Нужно ли говорить, что вся мужская половина их параллели с нетерпением ожидала известий о разрыве этих отношений, но, к их большому сожалению, и на выпускной они пришли вместе. Насколько он знал, они и после школы продолжали встречаться. Она даже поступила в тот же институт, где он учился. Примерно с год назад от одного из одноклассников, с которым поддерживал связь все эти годы, Матвей услышал, что Аня рассталась со своим парнем, которого все вокруг уже считали ее полноправным мужем. Дело оставалось только за штампом в паспорте. Насколько он знал, она до сих пор была одна, не подпуская никого к себе слишком близко…

Ансамбль закончил свое проникновенное выступление, люди вокруг восторженно захлопали, выдернув Матвея из потока раздумий. Аня повернулась к нему.

— Все в порядке? — слегка нахмурилась она, заметив отрешенный вид Матвея.

У молодого человека появилось желание пальцами разгладить эту складочку между ее бровями. Подавив в себе этот нелепый порыв, он мысленно встряхнулся.

— Да, все отлично! — улыбнулся он ей и опустил глаза на их все еще сплетенные руки.

Она тоже увидела это и смутилась, хотела выдернуть свою руку, но Матвей не позволил, накрыв ее руку второй своей рукой, и потянул ее из толпы. Никто и не собирался уходить — музыканты вновь подбирали мелодию, чтобы исполнить еще одну песню.

— Пошли, ты, наверное, проголодалась со всеми этими утренним переживаниями, — предположил он.

Едва он произнес это, как Аня почувствовала, что действительно ужасно голодна.

Они почти бегом припустили к летнему ресторанчику. В это время здесь никого не было и они с удовольствием выбрали столик на улице с видом на площадь, где фотографировались туристы.

— Есть планы на день? — поинтересовался Матвей, уплетая большую яичницу с беконом.

— Пока нет, — покачала головой Аня, расправляясь с салатом. — Встреча с партнерами у меня только послезавтра. Думала пойти на пляж, но окончательно еще ничего не решила.

— Отличная идея, — кивнул он, вытирая губы салфеткой. — Не против, если я присоединюсь?

— Ты же вроде сбежал от поклонниц, я думала, ты хочешь побыть в спокойствии и одиночестве, — подколола она его.

— Я сбежал от тех, кого предлагала мне мама. Не поверишь, сколько девушек как бы невзначай побывало за последнее время в моем доме.

— Мама живет с тобой? — удивилась Аня. — Я вроде слышала, что ты живешь в центре, а у твоих родителей дом был в пригороде.

— Так и есть, — вновь кивнул Матвей, допивая свой кофе. — Когда умер отец, я хотел забрать ее к себе, но она отказалась и теперь одна живет в том доме.

— Как же эти девушки оказывались у тебя? — подняла изумленно брови девушка, тоже принимаясь за кофе.

— То мама попросила кого-нибудь из них принести ей какие-то журналы, а сама в этот момент оказывалась у меня в гостях, а эта девушка — неподалеку. Неожиданно, не правда ли? — язвительно промурлыкал он. — Или еще лучше: маме вдруг стало нехорошо на улице, и одна из дочерей приятельницы, разговаривавшая с ней до этого, предложила ее отвести домой, но так как до моего дома было ближе, то и вела ее ко мне. И — вот уж приятный сюрприз — я оказывался в этот момент дома! — патетично вскинул он голову.

— Неплохая стратегия, — со смехом похвалила Аня маму Матвея.

— Думаешь? — скривился молодой человек.

— Не удивлюсь, если однажды ты сдашься. Хотя бы просто для того, чтобы все это прекратить! — улыбнулась девушка.

— Да. Наверное, придется! — вздохнул Матвей. — Но давай не будем об этом. Я приехал сюда, чтобы от всего этого отдохнуть.

— Хорошо, — легко согласилась Аня. — Просто хотела сказать, что при данном раскладе мне тебя очень жаль, — сочувственно улыбнулась она.

— Не стоит, — буркнул Матвей.

— Ну не дуйся, — перегнулась девушка через круглый маленький стол и потрепала его по руке. — Пошли на пляж! — она решительно встала. — И забудем сегодня обо всем на свете, кроме загара!

Глава 4

День оказался еще жарче, чем Аня предполагала с утра. На пляже было полно народа — люди полностью посвятили себя отдыху, стараясь загореть получше. Ребятишки сидели под зонтиками в панамках. Совсем маленькие сидели голышом прямо на песке и старались распробовать этот песок, когда какая-нибудь невнимательная мамочка не обращала внимания на происходящее вокруг.

Ане и Матвею лежаков не досталось. Но они нисколько не огорчились, отыскали местечко посвободнее — оно оказалось почти у самой воды — и расположились. Аня достала из пляжной сумки крем и начала методично намазывать им руки, ноги, шею, живот, завела руку за спину, пытаясь нанести крем на лопатки…

— Давай помогу, — весело хмыкнул Матвей, наблюдая за ее стараниями.

Девушка молча передала ему тюбик и повернулась спиной. Матвей осторожно размазал крем по всей спине и даже немного помассировал.

Аня расслабилась от мягких прикосновений его рук. Из груди вырвался удовлетворенный вздох.

— Спасибо, — улыбнулась она, когда он добрался до ее плеч. — Особенно за массаж.

— Ты такая спружиненная, — покачал головой Матвей.

— Какая? — рассмеялась Аня, услышав странное слово.

— Напряженная, — пояснил молодой человек, продолжая мягко нажимать на область ключицы. — Будто пружина, которая скручена до предела. Кажется, что одно прикосновение — и ты вскочишь!

— Не знаю, я не чувствую никакого напряжения, — пожала она плечами.

— Это-то и плохо, — посетовал ее "массажист".

— Почему? — удивилась Аня.

— Потому что, похоже, для тебя это нормальное состояние! Ты даже не замечаешь, что напряжена. Сколько же ты живешь в таком режиме, что уже настолько привыкла к нему?

— Не знаю, — вновь пожала девушка плечами. — Наверное, с тех самых пор, как мы решили заключить этот контракт.

— Ну-ка тихо! — строго оборвал ее Матвей. — Мы отдыхаем! Никакой работы!

— Как скажете, доктор! — весело отозвалась она.

Матвей закончил разминать ее плечи, и она откинулась на расправленное полотенце.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила она.

— Да не за что.

— Тебе не помочь? — спросила Аня, имея в виду, не намазать ли и ему спину кремом.

Он понял ее и покачал головой.

Молча они лежали на берегу, слушая равномерные шорохи набегающей на песок воды и шипение, когда волна откатывалась от берега. Голоса сливались в монотонный гул, лишь иногда прерываемый чьим-то окриком или смехом. Если бы они расположились в любом другом месте, то вокруг был бы шум, а так как они лежали прямо у самой воды, где было мало загорающих, им было спокойно. Аня задремала, постепенно расслабляясь и впитывая солнечное тепло каждой клеточкой своего уставшего от рабочей гонки тела, отдаляясь мыслями от всего, что ее сейчас окружало. Постепенно она теряла связь с реальностью, блаженно покачиваясь на волнах приближающегося забвения.

Ей снился сон. Точнее, это было воспоминание. Воспоминание из ее прошлой жизни, полной счастливых моментов, сюрпризов и дней, наполненных радостью и любовью. Она гуляла по солнечному осеннему парку, держа за руку своего любимого и единственного. Она смеялась, искренне и в полный голос, какой-то его шутке, а потом он подхватил ее на руки и стал кружить…А она все смеялась и смеялась…

— Аня, проснись! — услышала она голос и обернулась, по-прежнему обнимая за шею своего будущего мужа… но вдруг поняла, что руки пусты, а она сама не в парке, а лежит на берегу, залитом ярким послеполуденным солнцем.

Часто моргая и прищурившись от солнечного света, Аня посмотрела на Матвея, озабоченно рассматривающего ее.

— Ты в порядке? — участливо спросил он.

— Да, — удивленно ответила она. — Почему ты спросил?

Матвей как-то странно посмотрел нее. Невольно Аня провела рукой по щеке и с удивлением поднесла к глазам влажную ладонь. Она плакала, плакала во сне!.. Что ж, это ей не в новинку, но обычно это происходило в одиночестве, а не на глазах у кого-то.

— Извини, — смущенно опустила она глаза.

— За что? — искренне удивился он.

Аня расстроено пожала плечами, как бы говоря, что и сама не понимает, за что она просит прощения.

— Перестань, — нахмурился Матвей. — Ничего криминального, — пошутил он, пытаясь поднять настроение девушке.

— Знаешь, я, пожалуй, пойду в номер. У меня голова разболелась. Наверно, это от того, что уснула на солнце.

Матвей молчал и хмуро смотрел, как она собрала свои вещи и медленно побрела в сторону гостиницы, ни разу не обернувшись, даже не подняв голову от земли. Ему было непривычно и даже как-то неприятно видеть Аню в таком состоянии. За все одиннадцать лет, что они проучились вместе, он ни разу не видел, чтобы она плакала или даже грустила! Он понимал, что не все так прозрачно с ее расставанием с парнем, как представлялось всем. Ему захотелось разобраться во всем, но спросить было не у кого. Только ее лучшие подруги могли хоть что-то прояснить, но он не хотел с ними связываться, чтобы не навлечь на их с Аней головы нелепые сплетни и глупые догадки. А спросить у нее… Не принесет ли это ей еще больше боли и страданий? Матвей решил это не проверять. И, наверное, это вообще не его дело. Но привязанность к одноклассникам, то уважение и теплая дружба, которые присутствовали в их отношениях, не могли оставить его равнодушным к состоянию девушки. Он не мог решиться, как же ему поступить: попытаться во всем разобраться и хоть как-то помочь Ане или же забыть о случившемся и сделать вид, что все по-старому.

В раздумьях он поднялся и пошел в гостиницу. Нужно было обо всем хорошенько подумать.

Глава 5

Аня проснулась, когда за окнами уже садилось солнце. Она чувствовала себя вазой, кем-то разбитой и неправильно склеенной, будто каждый кусочек ее души был не на своем месте. Слез больше не было, она и не собиралась больше плакать, давно уже запретив себе такую поблажку. Придя с пляжа, девушка просто легла спать, отключив мобильный и внутренний телефоны и задвинув шторы на окнах. Проспав несколько часов, она, против обыкновения, не почувствовала себя лучше, хотя почти всегда сон помогал ей прийти в себя и собраться с силами. Аня решила, что это состояние из-за того сна, который приснился ей на берегу, ведь ей давно не снилось ничего подобного, и она была к этому не готова. Но, подумала девушка, не нужно искать никакого оправдания, надо просто встряхнуться и попробовать прийти в себя. А ничего так не помогало ей забыть обо всем, как работа.

Аня встала, ополоснулась в отремонтированном душе прохладной водой и достала свои документы, решив подготовиться к предстоящей части переговоров. Разложив бумаги в необходимом ей порядке, девушка углубилась в чтение.

Оторвал ее от работы стук в дверь. Аня недоуменно посмотрела на часы — начало десятого. Размышляя о том, кто бы это мог быть, она встала с дивана и направилась к двери.

— Привет! — поздоровался Матвей, едва она открыла. — Ты не спишь еще?

— Нет, — ответила Аня, отступая вглубь номера и пропуская Матвея.

— Ты прости, что я так поздно, но я, честно, звонил тебе на внутренний телефон раз пятнадцать, но ты не отвечала. Мне даже как-то неспокойно стало.

— Я отключила его и забыла совсем про это. Присаживайся, — показала она рукой на кресло, стоявшее сбоку от дивана, убирая разложенные бумаги со столика.

— Но если честно, я пришел к тебе не только из-за беспокойства, — лукаво усмехнулся он.

— Гляжу, ты сама честность! — невольно рассмеялась Аня. — Так что тебя привело?

— Футбол!

Аня недоуменно уставилась на него, не понимая, о чем он говорит.

— По телевизору сегодня будут показывать футбольный матч, который я давно настроился посмотреть!

— Ясно, — кивнула девушка, все так же с непониманием глядя на него. — Только причем здесь я и мой номер?

— У тебя в номере есть телевизор!

— А в твоем — нет? — вновь удивилась она.

— Есть, но, видимо, у моего телевизора на сегодняшний вечер тоже какие-то свои планы, и он просто наотрез отказывается работать! Я его очень уговаривал, можешь мне поверить! — приложил он ладонь к груди, как бы показывая, что он не врет. — Позвонил администраторам, они сказали, мастер будет только завтра. Вот я и подумал, если ты меня пустишь к себе на время матча, то это будет просто здорово! — он постарался улыбнуться своей самой неотразимой улыбкой, но просчитался, забыв, что эта девушка еще помнит, как у него выпадали молочные зубы, а уж все варианты его улыбок — и подавно! — Но если ты против, то я пойду в спорт-кафе за углом, — сказал Матвей, опустив плечи, — хотя туда мне совершенно не хочется идти!

— Ладно, оставайся! Мой телевизор в твоем распоряжении, — рассмеявшись над его показным огорчением, согласилась Аня.

— Нютка, ты — супер! — радостно улыбнулся он. — Матч начнется через двадцать минут, можно, я у тебя это время посижу?

— Да посиди уж, — улыбнулась девушка.

— Я тебе не сильно помешал? А то, я смотрю, ты работала.

— Ничего, завтра дочитаю. И так заработалась что-то, даже не заметила, как ужин прошел.

— Так ты не ужинала? — спросил Матвей, хотя и сам даже не думал о еде вечером. — Еще и не обедала! У тебя какая-то кислородная диета или ты намеренно хочешь себя уморить? — осуждающе посмотрел он на нее.

— Нет, просто обед я проспала, а ужин проработала, — ухмыльнулась она.

— Давай закажем чего-нибудь в номер, — предложил молодой человек. — Я тоже не ужинал, — признался он, — провозился с этим вредным телевизором!

— Что ж, неплохая идея. Ты и заказывай, — сказала она, направляясь в спальню, чтобы переодеться, так как была еще в легком сарафанчике, в котором пришла с пляжа. — Только не забудь телефон включить! — крикнула она оттуда.

Уже через пятнадцать минут они сидели и уплетали обильный ужин, который привез ей в номер тот же официант, что и обслуживал вчера. Увидев, что Аня в номере не одна, он будто неодобрительно глянул на нее, буркнув слова благодарности, когда Матвей протянул ему деньги.

— Странный парень, — хмыкнул Матвей.

— Почему? — спросила Аня, садясь на диван.

— Готов был убить меня взглядом да и на тебя так смотрел, будто имел на тебя виды!

— Не понимаю о чем ты, — отмахнулась она, обращая все внимание на сервировочный столик на колесах, который был полностью заставлен едой.

— Ты начало не пропустишь? — поинтересовалась Аня, аккуратно открывая крышки с блюд.

— Почти пропустил, — спохватился Матвей и потянулся за пультом. — Ты тоже посмотришь?

— А как же! Посмотреть на потных мужчин — одно удовольствие, — пошутила она.

— А знаешь, я вдруг вспомнил, как мы после выпускного с классом на природу выезжали. Тогда мы тоже играли в футбол и купались в речке…Да, классные были деньки! Я бы с огромным удовольствием повторил все это, — с сожалением вздохнул он.

— Да, — кивнула Аня. — И я тоже. Наверное, это было самое лучшее время!

— И не говори! — согласился Матвей.

В этот момент на экране показали огромный стадион, и все внимание Матвея переключилось на телевизор. Аня тоже выжидающе уставилась на экран.

Во время всего матча они с удовольствием шутили и критиковали игру обеих команд, порой едва ли не переходя на крик от избытка эмоций. Смех и громкие восклицания раздавались почти непрестанно.

Когда матч закончился, Аня с удивлением поняла, что впервые за последнее время ей было хорошо! Она смеялась — абсолютно искренне, а не для того, чтобы соответствовать случаю, — шутила от души и развлекалась по-настоящему!!! И это ей понравилось! Давно она не чувствовала себя так легко и свободно! С сожалением она подумала, что этот вечер окончен, и сейчас она останется одна, наедине с этими равнодушными стенами, со своим одиночеством… Настроение у девушки сразу испортилось, и она поспешила отвернуться от Матвея, чтоб он не увидел плескавшееся в глазах отчаяние.

Но Матвей уловил эту перемену настроения — изменилось само молчание, оно вдруг стало мрачным и тягучим. Не зная, что же делать, он перевел глаза на телевизор и радостно вздохнул: решение пришло само!

— Нют, — позвал он. — Интересный фильм, не хочешь посмотреть? Комедия.

Аня облегченно вздохнула: самокопание и одиночество откладывается еще на пару часов!

— Что за комедия? — спросила она, поворачиваясь к однокласснику.

И Матвей пустился в описание фильма.

Аня медленно открыла глаза, спросонья не понимая, где она. Она оглядела знакомый интерьер и с удивлением поняла, что уснула перед телевизором на диване! Осторожно потянувшись, она поморщилась: из-за неудобной позы все тело ломило, а шею просто свело! Как же она так умудрилась?

Тут раздался стук в дверь.

Едва сумев сползти с узкого дивана, Аня доковыляла до двери, боясь даже подумать о лишнем движении.

— Ты еще спишь? — удивленно спросил Матвей, протискиваясь в номер.

— А который час? — сонно спросила Аня, завидуя легкости, с которой двигался молодой человек, и его свежему виду.

— Почти одиннадцать!

— Сколько? — ужаснулась Аня.

— Почти… — начал было повторять Матвей, но осекся, повернувшись и разглядев наконец девушку. — Что с тобой?

— Спала неудобно, — буркнула Аня, пытаясь осторожно повернуть голову в сторону. — Ты когда уходил, я что делала?

— Спала ангельским сном! — хмыкнул Матвей. — Я еще спросил тебя, ты спать на диване будешь или помочь тебе на кровать перебраться. На что ты мне ответила, что тебя уже танком никуда не сдвинешь. Я накрыл тебя пледом и ушел.

— Во сколько это было?

— Часа в два ночи.

Что ж, тогда неудивительно, что ее тело так затекло. Еще бы, проспать девять часов в неудобной позе на коротком и узком диванчике!

— Я решил пригласить тебя на завтрак, но теперь понимаю, что попадем мы только на обед! — хмыкнул вновь молодой человек.

— Да, раньше, чем через час, я не соберусь, — горестно вздохнула Аня. — Да и то, как потом пойду, неизвестно. Шея вообще не крутится, — пожаловалась она.

— Ну что с тобой делать, будем тебя реанимировать, — развел руками Матвей.

— То есть? — в шутку испугалась девушка и тут же ойкнула от неосторожного движения плечами.

— Сейчас сделаю тебе массаж — и все пройдет!

— Нет, есть другое средство! Я в душ! — подняла Аня указательный палец вверх.

— Хочу посмотреть, как ты будешь до него добираться! — рассмеялся Матвей. — Не обижайся, но даже Горбун из Нотр-Дама тебе посочувствовал бы, видя, как ты перебираешься!

Аня хотела сделать вид, что обиделась, но Матвей так заразительно смеялся, что она не удержалась. Попеременно смеясь и стеная, она добралась до ванной. Кое-как забравшись в душевую, девушка с трудом смогла ополоснуться прохладной водой. Пожалуй, стало чуточку лучше.

Когда она вышла из ванной, Матвей уже расставлял на журнальном столике небольшой, но очень изысканный кофейный сервиз и плетеные корзиночки с различной выпечкой. Аромат, разносившийся по комнате, просто сводил с ума. Аня с удовольствием вдохнула его: ваниль, корица, яблоки и только что сваренный кофе делали воздух просто умопомрачительным!

— Я подумал, что ты будешь не против кофе с булочками. Не знаю, какие ты больше любишь, поэтому заказал разных. Сказали, что у них самая вкусная выпечка! — хмыкнул Матвей. — Поспорим?

Аня добродушно улыбнулась и направилась в свою комнату, чтобы сменить влажный халат на легкие майку и шорты.

— Давай скорее, булочки же остынут! — шутливо упрекнул ее Матвей.

Девушка, как смогла, быстро переоделась и присоединилась к Матвею, который уже разливал кофе по крохотным кружечкам. Потянувшись одновременно за одной и той же булочкой, они весело переглянулись и в голос рассмеялись.

— Смотрю, тебя понемногу отпускает? — заметил одноклассник.

Аня с удивлением поняла, что он прав. Да, ее стало отпускать то состояние обреченности и готовности смиренно сносить от жизни то, что ей предначертано. Впервые за последнее время ее плечи распрямились, и легкие полностью расправились от глубокого вздоха облегчения. Но она тут же оборвала свои мысли, увидев выжидающий взгляд Матвея.

— А, ты про шею! — догадалась Аня. — Да, слава Богу, стало полегче. Еще побаливает немного, но в целом гораздо лучше!

Матвей кивнул и стал сосредоточенно намазывать на круассан тонкий слой масла, которое таяло, едва оказывалось на теплой сдобе. Через несколько секунд он не выдержал.

— А ты про что подумала, когда я тебя спросил?

— Да так, ни о чем, — смущенно улыбнулась Аня и опустила глаза на свою кружку.

— Ладно, пытать не буду! — шутливо нахмурился он. — Ты собираешься сегодня все время проработать? — кивнув на папку с бумагами.

— Нет, — покачала головой она. — В целом к переговорам я готова, просто вечером еще уточню некоторые пункты. Хочешь что-то предложить?

— Да, — кивнул Матвей, дожевав очередную булочку. — Может, погуляем по городу? Просто так, без цели? — предложил он.

— А что, неплохая идея, — наклонила голову Аня. — Действительно, сколько раз здесь бывала, а толком и на город посмотреть некогда.

— Вот и договорились. Пообедаем где-нибудь в городе, не будем ждать обеда в гостинице. Тем более, что я под завязку набит этими прекрасными булочками. Это просто чудо-выпечка!

— Что, спорить уже не хочешь? — весело улыбнулась Аня.

— Нет, — покачал он головой.

Аня не торопясь допила свой кофе, наслаждаясь его приятной терпкостью и легкой горчинкой.

— На завтра, кстати, дождь передали, — сообщил Матвей. — И еще и ты пропадешь, так что даже не знаю, чем займусь! — сокрушенно вздохнул он.

— А я люблю дождь, — сказала Аня.

— А вот я приехал на отдых и мне нужно солнце! — шутя, капризно выпятил он нижнюю губу.

Аню рассмешил его надутый вид, но больше внимания привлекла эта выпяченная аппетитная губка. Как-то раньше она не обращала, какие у него губы — ни одной резкой линии, четко очерчены и нижняя чуть более полная, нежели верхняя. Вполне симпатично.

Внутренне встряхнувшись, она заставила отвести взгляд от завораживающего зрелища и резко встала.

— Ну что, пойдем?

Матвей удивленно посмотрел на нее, не поняв, откуда вдруг взялся этот прямо-таки маниакальный энтузиазм.

— Ну…Пойдем, — немного замявшись, ответил он.

Когда они вышли из гостиницы, солнце было уже в зените, и жара стояла невообразимая. Не сговариваясь, Аня и Матвей направились к тенистой аллее, которая тянулась вдоль дороги. Неподалеку стоял холодильник с мороженым, за которым стояла симпатичная девушка, по виду — вчерашняя школьница. Матвей тут же пошел в ее сторону.

— Не забудь взять телефончик! — напутствовала его Аня.

— Обязательно, — оглянувшись, улыбнулся ей молодой человек.

Решив занять себя на то время, пока он будет общаться с красавицей за прилавком, Аня огляделась по сторонам. В стороне от дороги, прямо на газоне, расположилась молодая пара с маленьким мальчиком, который неуверенно ходил босиком по прохладной зелени травы, боясь отпустить палец отца, а мама, не отрываясь, смотрела, готовая в любую секунду поймать свое чадо и громко хваля и восхищаясь «подвигами» своего сынишки. Аня печально вздохнула: у нее уже мог бы быть ребенок, если бы не…

Тут она сердито тряхнула головой — в эту сторону нельзя, в сознании висит огромный шлагбаум, запрещая мыслям двигаться по этому направлению. Так решила сама Аня некоторое время назад. Так было немножко легче жить. Так, запрещая себе даже думать о возможностях прошлого времени, она оберегала то хрупкое равновесие в себе, которое обрела недавно.

Едва не сбив ее с ног, по аллее пробежал парнишка лет девяти с воздушным змеем в руках, а за ним, не отставая ни на шаг, следовали еще несколько ребят. Все громко кричали, подбадривая «рулевого» и восторженно провожая змея в полет. Аня засмеялась, вспомнив, что и сама так же в детстве бегала в толпе за мальчишками, у которых в руках был такой трофей.

— Что рассмешило тебя? — услышала она прямо над ухом и, тихо ахнув от неожиданности, резко обернулась.

Матвей стоял, вопросительно глядя на нее, в руках у него было два больших рожка с мягким мороженым.

— Ты купил мороженое?! — удивленно воскликнула девушка. — Именно за этим ты и подходил к той красавице? А я-то уж понадеялась, что ты решил пофлиртовать!

На лице Матвея отразилась крайняя степень изумления. Он, все с тем же видом, обернулся и посмотрел на мороженщицу, будто увидел ее в первый раз.

— Красавице? — уточнил он.

— Скажи еще, что не заметил, что она очень даже хорошенькая! — укорила его Аня. — Я, конечно, понимаю, что ты приехал отдохнуть от девушек, но она очень даже ничего!

— Правда? — вновь спросил Матвей. — Наверное, она просто не в моем вкусе. Лично мне она такой уж красивой не показалась! Милая — да, но до красавицы ей далеко!

— Значит, она, действительно, просто не в твоем вкусе! — констатировала Аня. — Одно из них- мне? — спросила она, переведя взгляд на мороженое.

— А, — встряхнулся Матвей, — да, возьми, пожалуйста.

— Спасибо! — взяла она протянутое мороженое.

Любимое лакомство из детства помогло немного поднять настроение. Они, весело переговариваясь, шагали по городу, разглядывая интересные места и людей. Заметили пару свадеб, сфотографировали молодую пару, которая попросила им помочь в этом, покормили голубей в парке, побродили по небольшим магазинчикам, намеренно не приближаясь к тем, где могло оказаться много народа. Матвей рассказывал о жизни после школы, о студенческом времени, немного о коллегах с работы, ну и, конечно же, об ухищрениях его мамы. Аня весело смеялась, поражаясь его рассказу — как все было непохоже на ее жизнь! Но сама практически ничего не говорила так, обмолвилась парой слов об институте, о кампании, где работала, но о личной жизни — ни слова. Матвей уловил ту перемену в ее настроении, стоило ему коснуться чего-то личного, и больше старался на эту тему не расспрашивать.

День клонился к вечеру. Они оба были довольные прогулкой и весьма уставшие, когда решили повернуть обратно к гостинице.

— Жаль, что день заканчивается, — вздохнула Аня. — Мне давно не было так хорошо, — призналась она.

— Мне тоже! — улыбаясь, согласился Матвей. — Но нам совсем не обязательно завершать этот день прямо сейчас! — хитро посмотрел он на девушку. — Ты знаешь, что сегодня в гостинице танцы и живая музыка?

— Они там каждый вечер устраивают танцы, а музыканты всегда поют вживую! — рассмеялась Аня.

— Да, но сегодня там какая-то известная здесь певица будет выступать. Мы могли бы сходить. Послушаем, потанцуем, — предложил Матвей.

— Потанцуем? — задумчиво переспросила Аня. — Ты не представляешь, сколько я не танцевала!

— Вот и будет возможность наверстать упущенное! — радостно махнул он рукой.

— Я еще не согласилась! — предупредила Аня. — Пока идем до гостиницы — подумаю.

— Договорились, — согласился Матвей.

Несколько минут они шли молча. Солнце за это время скрылось за деревьями, и воздух стал прохладнее, так что дышалось теперь легче. На небе стали появляться маленькие точки звезд, в воздухе появился аромат южных цветов…

Каждый думал о своем, наслаждаясь этим покоем. Покоем в природе и покоем в душе. Молчание не тяготило никого из них, наоборот, сближало, становясь общим, будто у них была какая-то совместная тайна. Все было неподдельным, так что вполне естественным было и то, что Матвей взял Аню за руку. Но он все же посмотрел на нее, проверив, не будет ли она против. Аня в ответ лишь улыбнулась.

Так они дошли до того парка, где Матвей покупал днем мороженое. Здесь уже не было детворы и мамочек с колясками, но зато гуляло множество пар, так же, как и Матвей с Аней, держась за руки. Где-то в глубине парка играл саксофон. Бередящая душу мелодия, наполнила все пространство вокруг, создавая атмосферу близости и влечения.

— Похоже, наши танцы начнутся прямо здесь, — прошептал Матвей Ане, склоняясь к ее волосам, и, приобняв ее за талию, стал медленно покачиваться в такт мелодии.

— По-моему, здесь не танцуют, — замявшись, шепнула девушка, оглядываясь по сторонам.

— Как не танцуют? — удивился он. — Мы танцуем!

Глядя на них, несколько пар тоже присоединились и стали медленно двигаться, растворяясь в чувственной мелодии.

Матвей положил Анину руку себе на шею, вторую прижал ладонью к своей груди, а сам свободную руку положил ей на талию, осторожно направляя в танце. Аня подняла голову и забылась, глядя прямо ему в глаза. И вдруг она осознала, что они больше не одноклассники — почти родные друг другу люди, — что их отношения необратимо изменились, и теперь они два взрослых человека, у каждого из которых были своя жизнь и свое прошлое, а также настоящее. А еще теперь их встреча представлялась ей как случайное столкновение не давних приятелей, а как абсолютно двух незнакомых людей — настолько ее воспоминания и представления о жизни Матвея отличались от истины. Фактически, для обоих это было новым знакомством!

Поняв это, Аня ощутила непривычную дрожь где-то внутри. Будто предчувствие, предвкушение… Чего? Аня не могла понять. Да и не хотела сейчас об этом думать. Она просто наслаждалась музыкой, мастерством партнера, танцем, самим моментом.

— По-моему, это была неплохая идея! — улыбнулся Матвей, так же глядя в глаза девушки.

— Ты о чем? — попыталась вернуться с пушистых небес на твердую землю она.

— О танце! Смотри, скольким людям мы подали новую идею! Готов поклясться, теперь танцевать здесь будут каждый вечер!

— Пожалуй, — с улыбкой согласилась Аня.

В ее глазах светилась неподдельная радость. По-детски распахнутые, они будто просили все больше удивлять и радовать их.

Желание поцеловать ее накрыло Матвея столь неожиданно и сильно, что он не смог ему противиться! Наклонившись к ее доверчиво поднятому личику, он собирался украсть лишь мимолетный поцелуй, почти невинный. Но едва его губы коснулись ее губ, Матвея будто захлестнуло цунами! Вихрь чувств и эмоций, поднявшись с глубин души, рванулись из груди бешеным сердцебиением. Ему показалось, что если он прекратит сейчас целовать эту девушку, то планета просто прекратит вращаться! В ушах заиграла собственная мелодия, наигранная неровным биением сердца, и эта мелодия была настолько прекрасна, что, казалось, это ангелы поют, спустившись только ради них! Жажда, невосполнимая жажда, желание целовать эти губы до умопомрачения почти сводили его с ума, он никак не мог оторваться, боясь, что просто погибнет!

Для Ани этот поцелуй стал столь же ошеломляющим, сколько и неожиданным. Матвей застал ее врасплох, коснувшись ее губ своими, но отчего-то она не стала его останавливать! Ее поглотил водоворот приятных ощущений, а желание раствориться в этом поцелуе стало почти физическим. Она обхватила шею Матвея, боясь упасть с подогнувшихся ног, прижалась к нему, чувствуя его уверенную силу и непоколебимую твердость. Будто единственная гранитная скала среди бушующего океана, сейчас Ане казалось, что в нем сосредоточился целый мир! Вселенной будто не стало, она сузилась до того пяточка тротуара, на котором они несколько секунд назад танцевали! Она готова была умереть, лишь бы не прекращать этот поцелуй!

Вокруг зазвучали аплодисменты, которыми окружающие наградили невидимого музыканта, когда окончилась мелодия. Матвей, нехотя, оторвался от ее сладких губ, настороженно вглядываясь в ее глаза, ожидая реакции. Шестым чувством он ведал, что Аня так же удивлена и восхищена этим незабываемым моментом. То, что он хотел представить как легкий флирт, для обоих оказалось бездной невероятных ощущений!

— Прости?.. — полувопросительно произнес он.

— Ты же и сам прекрасно понимаешь, что извиняться тебе не за что, — немного смущенно ответила Аня и отвела глаза.

Матвей нежно повернул ее голову обратно и приподнял, заставляя вновь посмотреть ему в глаза.

— Пожалуйста, не отводи взгляд! Ты даже не представляешь, какая ты красивая, когда твои глаза светятся вот прямо как сейчас! Наверное, ни один художник в мире не сможет передать это блеск!

— Зачем художники? На дворе век фотоаппаратов, — пожала плечами девушка.

— Не скажи! В фотографии нет и капельки души! Это просто как ксерокопия! А вот портрет — если, конечно, его выполняет талантливый художник — передает и душу, и настроение, а порой и мысли того, кто на нем изображен!

Аня удивленно смотрела на него и понимала, что абсолютно не знает этого человека. От парня- сорви- голова у него осталась только внешность. Ну может, еще и лукавый блеск в глазах. В остальном же перед ней был очень интересный молодой мужчина, нескучный, обаятельный… Но самое главное, что — хоть и ненадолго — он смог вытянуть Аню, настоящую Аню, из ее кокона, который она соорудила из чувства боязни, что ей снова причинят боль! Почти не верилось, что подобное возможно! Но, так же, как тогда, при встрече с уличными музыкантами, Аня оживала. Хоть для Матвея и было привычным видеть ее такой: веселой, озорной, легко бросающейся к заинтересовавшим ее вещам, — на самом деле, она таковой не являлась. А если и была когда, то это было очень давно, в прошлой жизни! Она с удивлением прислушивалась к себе в тот момент, ожидая привычного безразличия к окружающему, но оно не накрывало, хотя до того постоянно не давало о себе забыть! Где-то, на краешке сознания, девушка понимала, что эта темнота отступает. Стараясь не сдаваться и воюя за каждый миллиметр, но все же отступает! Это казалось просто нереальным!

— Пойдем? Или еще потанцуем? — спросил Матвей.

— Давай пойдем. Становится прохладно, — ответила Аня, хотя на самом деле не замерзла. Просто боялась, что Матвей пробьет еще одну брешь в ее коконе, в который она хотела закутаться, едва переступит порог своего номера! Нельзя, чтобы все повторилось снова. Еще один поцелуй — и она уже не сможет удержать то хрупкое равновесие внутри себя, которое едва установила! Нельзя допустить, чтобы ее опять захлестнули чувства, последствия будут очень болезненными, и она не была уверена, сможет ли справиться со всем на этот раз!

— Пойдем, — согласился Матвей, с тревогой глядя ей в глаза, в которых промелькнула боль. Или ему показалось из-за плохого освещения? Но по молчанию он понял, что что-то изменилось в ее настроении. И это его немного расстроило, но уже так легко сдаваться он не собирался!

Глава 6

Аня, отказавшись от приглашения посетить гостиничный ресторан, поднялась в номер. Она ругала себя за трусость, которая заставляла ее поспешно бежать и прятаться ото всех, а в частности, от Матвея. Но этот поцелуй что-то изменил в ее душе, и она почти ненавидела себя за то, что он ей понравился! Она старалась убедить себя, что это неправильно было, разрешить Матвею поцеловать ее, ведь она прекрасно знает, чем это все может закончиться! Она боялась, но не понимала, чего боится больше: окунуться с головой в эти перемены или же воспротивиться!

— Дура ты, Анька! — сказала она самой себе. — Для него это был просто мимолетный поцелуйчик. Он уже о нем и не помнит, а ты всю себя сгрызла тут! Забила себе голову всякой ерундой! Он красавчик, да к тому же и бабник, у него таких как ты — вагон и две тележки, а твое воображение уже рисует вовсю продолжение и на пустом месте заставляет разводить демагогии!

Решив отвлечься от подобных мыслей, Аня позвонила маме. Поговорив немного с ней и услышав ее высказывание о том, что ее голос как-то стал по-другому звучать и «вообще настроение поднялось», Аня мысленно фыркнула и тут же закончила разговор.

Не зная, чем еще себя занять, девушка заметалась по номеру. Все в голове перемешалось, и Аня пыталась навести в мыслях хоть какой-то порядок, что давалось ей с трудом.

В конце концов, решив, что нужно сделать вид, что ничего не произошло, она улеглась спать. Но сон не шел. Она несколько раз сменила позу, поменяла подушки местами, легла головой в изножье кровати, скинула одеяло, а следом и ставшие вконец неудобными подушки, но результата это не дало. Промучившись с бессонницей около двух часов, приняв душ и выпив немного вина, она включила телевизор, устроившись прямо на полу около диванчика с открытой бутылкой вина и бокалом. Переключила несколько каналов, наткнулась на начальные титры какого-то фильма и решила посмотреть. Но посмотрев несколько минут, Аня поняла, что фильм про любовь и застонала от досады. А уж когда герой поцеловал девушку, она, пробормотав что-то нелестное насчет отсутствия воображения у киношников, почти в бешенстве выключила телевизор и осталась сидеть на ковре.

Мысли плавно перетекали от одного к другому, затуманенные вином. И вот она уже добралась до школьных времен. Боже, как же все было просто тогда! Почему они этого не понимали?! Торопились стать самостоятельными, взрослыми, не осознавая, что это — билет в один конец. Никого не слушали: ни родителей, ни учителей, ни остальных взрослых, которые советовали насладиться этой чудесной и кратковременной порой в жизни, — они рвались к своему будущему, где не было наставников, воспитаний и нотаций. Сейчас и рады бы все повернуть, да нет подобной возможности. И обидно-то становится от того, что сейчас те, кто вот-вот выпорхнут из-под родительского крылышка, тоже, как когда-то и их родители, ждут- не дождутся необратимых перемен! А через несколько лет их судьбу повторят их собственные дети — и так по кругу через это пройдут все поколения. И, наверное, будут проходить еще многие десятилетия и остальные! И не найти никому слов, чтобы объяснить им то, что начинаешь понимать, уже потеряв возможность все повернуть назад!..

Аня тряхнула головой, отгоняя подкравшуюся незаметно дрему, и встала, чтобы добраться до кровати. От длительной прогулки и выпитого вина слегка подкашивались ноги, и она строго приказала себе идти в постель, чтобы хорошенько выспаться перед завтрашней встречей с партнерами.

Добравшись до кровати, Аня подняла с пола подушку и кинула ее на постель. Устроившись на животе, она сунула голову под подушку, чтобы никакие звуки не мешали ей спать, и, наконец-то, уснула.

Прогноз погоды, вопреки обыкновению, оказался правдивым. Едва Аня вынырнула из сладкого сонного забытья, как услышала барабанную дробь дождя по окну. Сняв с головы душную подушку, она, зевая и потягиваясь, встала и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.

На встречу она пришла немного загодя, что помогло ей настроиться на нужный лад, взбодриться и еще раз перечитать основные пункты, которые обозначило ее начальство. Сами переговоры прошли быстро и довольно плодотворно. Стороны договорились встретиться после выходных для подписания контракта. Аню это огорчило.

Она надеялась, что сегодняшней встречей все и закончится и она ближайшим же рейсом улетит домой, заставив себя поверить в то, что у нее нет причины, чтобы остаться тут еще на какое-то время. Не вышло!

— Анна, знаете, а Вы ведь можете стать свидетельницей одного шикарного мероприятия! — отвлек ее голос одного из представителей партнеров.

— Да? Какого же? — изобразила интерес девушка, хотя в действительности подобного энтузиазма не ощущала.

— Сегодня вечером наша компания устраивает ужин на некоторое количество персон по поводу своего, так сказать, дня рождения. Нам исполняется сорок три года.

— Но ведь не круглая же дата! — вырвалось у Ани.

— Да, и именно поэтому это будет скромный ужин, рассчитанный на узкий круг людей. Вас мы тоже приглашаем! — и он протянул ей конвертик.

Аня открыла протянутый конверт и достала лежавшие там два пригласительных билета на закрытое мероприятие с указанными адресом места проведения и временем начала.

— Одно приглашение лишнее, — сказала Аня, протягивая один из пригласительных.

— Нет, это если вдруг у Вас найдется, кого пригласить с собой. Я не думаю, что такая красивая девушка не сможет найти сопровождающего на приятный вечер! Если позволите, я и сам с огромным удовольствием составлю Вам компанию! — в довершении предложения он улыбнулся почти ослепительной улыбкой.

— Спасибо за комплимент и предложение, но я, пожалуй, откажусь. Вижу у Вас кольцо на безымянном пальце, так что, извините, вынуждена отказать! — как бы сожалением улыбнулась Аня.

— Я знал, что Вы так скажите, но не мог не попытать счастья! — признался несостоявшийся провожатый. — Что ж, — деланно вздохнул он, — придется пойти с женой.

В ответ Аня рассмеялась.

Выйдя из такси, Аня, пройдя по широкому холлу, начала было подниматься к себе в номер, но едва поднявшись на одну ступеньку, развернулась и направилась к стойке администратора.

— Подскажите, пожалуйста, а Вы не могли бы подсказать мне номер комнаты, где поселился один из посетителей? — обратилась она к девушке.

По счастью, это оказалась та самая стажерка, которая присутствовала при их с Матвеем встрече.

— К сожалению, мы не можем разглашать подобную информацию, — строго ответила она, не поднимая лица от монитора компьютера.

— Понимаете, это мой бывший одноклассник, мы с ним случайно здесь встретились, а сейчас мне надо с ним срочно связаться, а я даже номера его мобильного не знаю! Ну не сидеть же мне здесь в холле весь день, ожидая, когда же он решит сходить куда-нибудь! — попыталась объяснить было девушка.

Администратор недовольно подняла, наконец-таки, голову от компьютера и посмотрела на Аню.

— А, это Вы! — улыбнулась она, узнавая Аню. — Ой, простите, — извинилась она за некорректное поведение. — Вы хотите узнать про того молодого человека, с которым встретились здесь в холле рано утром пару дней назад?

Аня удивленно посмотрела на нее. Интересно, где она так научилась выдавать такое большое количество информации, уместив ее в одно предложение?

— Да, это я про него, — немного озадаченно глядя на администратора.

— Ну ладно, в порядке исключения, я вам скажу, в каком номере он живет, — смилостивилась она и вновь перевела взгляд на монитор. Несколько раз щелкнув мышкой, она радостно посмотрела на Аню.

— Ну вот, пожалуйста, одиннадцатый номер! — сообщила она.

— Спасибо, — поблагодарила Аня. — А не подскажете, он никуда не выходил?

— По крайней мере, пока я здесь сижу, а я сижу здесь с десяти утра, он не выходил, но заказывал в одиннадцать пятнадцать поздний завтрак себе в номер, затем позвонил и попросил заказать букет чайных роз на шесть вечера и забронировал столик в нашем ресторане… Ой, наверное, я зря Вам это сказала, — с сожалением прикрыла она рот ладошкой с идеальным французским маникюром.

— Я никому не скажу, — почти смеясь, пообещала Аня и направилась к номеру Матвея.

Пока она поднималась по лестнице, в голове у нее крутились мысли. Маловероятно, что Матвей успел здесь с кем-нибудь познакомиться, чтобы пригласить кого-нибудь в ресторан. Да и когда бы он успел? Вчера они были вместе, сегодня утром он, по словам администратора, никуда не выходил — просто не было возможности. Ну не мороженщицу же он пригласил, в самом деле! Выходит, что цветы и столик — для нее! Аня довольно улыбнулась, испытывая чисто женскую гордость. Но тут же одернула себя: это еще ничего не значит. Он вчера поцеловал ее и даже попытался попросить прощения за поцелуй, Аня фыркнула, вспомнив сейчас об этом… Может, он хочет загладить этот свой поступок, пригласив ее в ресторан?.. Решил приятно провести вечер, вот и все, решила она. А совершать красивые поступки он еще и в школе умел! У нее ведь тоже есть предложение, как провести этот вечер.

Она подошла к двери с табличкой «11». Вздохнула поглубже, приказав себе не трусить, хотя ощущала, как по позвоночнику бежит мелкая дрожь, а в животе сворачивается тугой комок. Резко выдохнув, Аня постучала в дверь.

Прошли всего пара секунд, а дверь уже открылась. На пороге стоял Матвей, опоясанный банным полотенцем, с голым торсом, вытирая небольшим полотенчиком, лежащим на его широких плечах, пряди мокрых волос.

Аня непроизвольно сглотнула от открывшего зрелища. Сердце часто-часто забилось где-то в самом горле, а тело охватил ступор.

— Я не вовремя? — только и смогла прохрипеть она.

— Ты не заболела? Что у тебя с голосом? — озадаченно спросил Матвей, с неподдельной тревогой глядя на нее.

У Ани только и нашлось силы, что помотать головой.

— Проходи, — пригласил Матвей, отступая вглубь номера.

— Нет, я, пожалуй, зайду чуть позже, — сконфуженно повернулась она и пошла прочь от подобного искушения.

— Ань, ну что ты как маленькая! — услышала она укоризненную фразу, брошенную Матвеем ей вслед. — Я ж тебя не съем, ей-богу! — хохотнул он.

Аня встала, не зная, на что решиться: толи еще раз вежливо извиниться и сказать, что придет позже, толи сослаться на забытое дело и попросить его самого зайти к ней через некоторое время. Был еще вариант остаться и заработать бессонницу на ближайшие несколько дней, так как она понимала, что после увиденного ей будут сниться далеко не невинные сны! Но последний вариант Аня отмела, даже не продумав еще до конца. Не хватало еще остаться с ним наедине, когда он так соблазнительно выглядит: с капельками воды после принятого душа, стекающими от груди по плоскому рельефному животу, с мокрыми волосами, которые облепили его высокие скулы, и, в конце концов, с едва прикрытым влажным полотенцем телом, под которым, имея хоть какое-нибудь воображение, можно много чего угадать!

Аня вновь сглотнула и пару раз глубоко вздохнула, чтобы остыть. «Никогда бы не подумала, что отсутствие мужчины может сделать из меня подобие собаки Павлова!» — с внутренним стоном подумала она.

— Ань, ты меня боишься что ли? — спросил Матвей, внутренне наслаждаясь реакцией девушки. Он понимал, что подобное поведение вызвано его не вполне приличным видом, но, если разобраться, он этого не планировал. Это Аня пришла к нему, а не он к ней!

— Нет, — упрямо вздернула подбородок девушка, повернувшись к нему. — С чего бы мне тебя бояться?! — и, пожав плечиками, с деланной смелостью вошла в его номер.

Матвей тихонько усмехнулся: этом трюк работал еще со школьных времен!

Он пропустил ее, незаметно посмеиваясь над ее видом. Аня вошла и огляделась вокруг. Номер был похож на тот, в котором жила она, только был расположен в другом крыле здания. Типичная мебель, типичное расположение. Уютненько и просто.

— Что случилось? — спросил Матвей, подойдя к ней и продолжая вытирать свои волосы. Капельки на груди заиграли влажными отблесками.

Строго приказав себе не глядеть на это весьма привлекательное зрелище, Аня посмотрела ему прямо в глаза.

— Партнеры нашей фирмы, с которыми я сейчас веду переговоры, пригласили меня на небольшой банкет, посвященный дню рождения их компании. Пригласительных два. Мне необходимо прийти с кем-то, а иначе меня просто разорвут на сувениры, так как представители партнеров в большинстве своем мужчины. Не прийти нельзя. Не составишь мне компанию?

— Интересное предложение. А почему именно я?

— Матвей, ну прекрати подкалывать! — попросила она. — Я никого здесь не знаю, а ты все равно отдыхаешь. Вот и разнообразишь свой отдых. Может, с кем-нибудь познакомишься там.

Матвей молча пожевал в задумчивости губы.

— А почему бы, собственно, и не пойти? — спросил он самого себя. — Надо только раздобыть костюм, а то ведь я не планировал никаких официальных визитов и выходов в свет! — улыбнулся он.

— Это-то как раз и не проблема, я тоже не собиралась ни на какие мероприятия, так что мне и самой нужно еще успеть привести себя в порядок и прикупить что-нибудь для сегодняшнего вечера.

— А во сколько начало?

— В девять.

Матвей глянул на часы, висевшие на противоположной стене.

— Тогда у нас совсем мало времени, чтобы подготовиться. Ты не подождешь меня? Тогда бы мы могли вместе пройтись по магазинам в поисках приличной одежды, — предложил он.

Аня кивнула и подошла к маленькому диванчику напротив телевизора. Взяв пульт, она стала листать каналы, не видя, что идет по телевизору, и не задерживаясь ни на каком из них более десяти секунд. В это время в голове ее крутились разные мысли. А зачем она, собственно, решила пригласить Матвея, ведь могла бы просто прийти одна, ну не съели бы ее, ведь правда?!. Что за нелепый порыв заставил ее прийти сюда, чтобы наткнуться на столь заманчивое зрелище, которое заставил все внутри у нее перевернуться! Нет, зря она это сделала, ох, зря! В конце концов, можно было элементарно не пойти на этот банкет, ну и что, что она бы потом получила нагоняй от начальства, смогла бы выкрутиться!.. Укоры и раздражение на себя так и распирали ее.

— Что у тебя с лицом? — вдруг раздался рядом голос Матвея. — Такое ощущение, будто ты с войны вернулась!

— Я? — спросила Аня, не зная, что ему ответить. — Так просто. Наверное, еще от переговоров не отошла, — придумала она слабенькую причину, объясняющую ее состояние.

— Это вы с такими лицами там переговариваете? — весело хмыкнул молодой человек. — Тогда даже стесняюсь спросить, до чего же в итоге вы договариваетесь!

В ответ Аня натянуто улыбнулась.

— Ну что, идем? — спросила она, переводя тему разговора.

— Да, я готов! — ответил он и первым пошел к двери, но, не дойдя, обернулся и пропустил Аню вперед себя.

Аня шла и чувствовала, как внимательный взгляд Матвея прожигает ей спину. От этого ей становилось еще более неловко, и она решила сосредоточиться на том, чтобы не споткнуться и не упасть в столь неподходящий момент, как это частенько с ней приключается.

— Анют, а ты в деловом костюме в магазин пойдешь? На улице, небось, уже за тридцать! — спросил Матвей.

Аня резко остановилась, вспомнив, что действительно даже не переоделась, ведь сразу по приезде в гостиницу она пошла к Матвею, так и оставшись в том, в чем была в офисе.

— Нет, просто забыла переодеться, — засмеявшись, призналась девушка и повернулась к Матвею. — Давай заскочим ко мне, я быстренько сниму рабочий костюм, и пойдем.

— Что, только снимешь костюм и больше ничего не наденешь? — пошутил Матвей, чем вогнал девушку в краску, ведь той отчетливо представилась подобная картина и даже несколько вариантов, что могло бы из этого получиться!

Отогнав от себя столь сладкие грезы, Аня решительно зашагала в сторону своего номера. Открыв дверь и оставив ее распахнутой, чтобы Матвей мог зайти, она сразу прошла в гардеробную, пытаясь придумать на ходу, в чем же ей идти. Скинув пиджак, юбку и блузку, она, оставшись в чулках и белье, принялась рассматривать аккуратный ряд вешалок с одеждой, мысленно пытаясь представить, как она будет выглядеть в том или ином наряде. Наконец, она решила остановиться на легком голубом сарафане с большими белыми цветами, раскинутыми по подолу. Волосы она решила собрать в хвост, позволив лишь нескольким прядям свободно виться вокруг лица. Прихватив легкие босоножки на тонком каблучке, она направилась было из комнаты, но прямо перед дверью остановилась. На улице стоит жара, прикинула девушка, а она в чулках, пусть даже и в тоненьких… Нет, лучше их снять, решила она и, приподняв подол платья, поставила ножку на низенькую тумбу и аккуратно скатала сначала один чулок, а затем то же самое проделала и со вторым.

Матвей сидел в кресле как раз наискосок от двери в гардеробную, а так как Аня очень торопилась, то дверь была лишь неплотно прикрыта и оставалась небольшая щель. Когда Аня подошла к двери, Матвей увидел это и встал, думая, что она сейчас выйдет из комнаты, но внезапно девушка остановилась и, изящно изогнувшись, начала снимать чулки. От увиденного зрелища у мужчины все мысли спутались, он мог лишь стоять и жадно разглядывать эти чудные ножки и соблазнительный изгиб спины. В голове застучало, а тело напряглось, замерев, будто в предвкушении. Ему вдруг захотелось самому снять чулочки с этих маленьких ножек.

Огромным усилием воли заставил он себя отвлечься и судорожно вздохнул, пытаясь привести себя в чувство. Закрыв глаза, он еще раз глубоко и медленно вздохнул, заставляя голову, а заодно и остальное свое тело остыть и успокоиться. Чтобы не поставить обоих в неловкое положение, Матвей сел ровно за мгновение до того, как Аня выпорхнула из гардеробной. Приняв едва ли не скучающее выражение лица, Матвей спросил:

— Готова?

— Да, — ответила Аня.

— Ты чудесно выглядишь! — уже совсем другим тоном сказал ей мужчина.

— Спасибо, — смущенно поправила она локон.

«Прямо как школьница!» — с улыбкой подумал Матвей. Он галантно подал ей руку, а Аня, ни секунды не раздумывая, вложила в нее свою ладошку.

— Как прошли переговоры? — спросил он, когда они уже спустились в холл.

— Если ты интересуешься лишь с той целью, чтобы поддержать вежливую беседу, то можно тебя попросить? — посмотрела она на него.

— Конечно, — кивнул Матвей.

— Давай не будем говорить о работе, пожалуйста, — попросила девушка.

— Как скажешь, — согласился он.

Они вышли на улицу и, так как времени было катастрофически мало, решили отправиться в магазин на одном из такси, припаркованных прямо неподалеку от гостиницы. Матвей договорился с водителем, и они поехали на главную улицу города, где располагались самые лучшие магазины.

Глава 7

Они весело провели время, примеряя различные костюмы и наряды. Шутили и подтрунивали друг над другом, перемещаясь из одного магазина в другой.

— Да что такое, — сокрушалась Аня, — ни одно платье не нравится! Я уже что-то даже и идти перехотела! — поджала она губки и нахмурилась.

Матвей уже привычно подавил в себе желание разгладить эту морщинку между ее бровей.

— Подожди переживать, — попытался он успокоить девушку. — Гляди, сколько еще магазинов осталось!

— А вот время почти закончилось, — вздохнула она.

В это время они проходили мимо ряда магазинов, и Аня рассматривала манекенов в витринах. Вдруг мелькнуло что-то интересное, и девушка обернулась, уже почти пройдя мимо магазина.

— Погоди-ка, — сказала она Матвею. — Ты иди, я тебя догоню.

— Хорошо, — ответил Матвей, улыбаясь. Как мало иногда девушке надо, чтобы поднять настроение. Теперь оставалось только надеяться, чтобы то, что понравилось Ане, еще и подошло ей, а иначе она действительно никуда не пойдет и останется на весь вечер с плохим настроением.

Молодой человек зашел в следующий магазин и занялся выбором обуви.

А тем временем Аня примеряла элегантное вечернее платье. Выполненное из темно-зеленого шелка, оно, держась на груди, было без бретелей и слегка приталенное и свободно струилось до самого пола, оставляя за девушкой небольшой шлейф. Без страз, искусственных камней и вышивки оно служило идеальным фоном для самой девушки, не отвлекая внимание на себя. Продавец, довольно оглядев клиентку, заметил, что платье сшито будто по ней. Аня попросила подобрать туфли и клатч в тон платью, что и было исполнено старательными работниками магазина.

Одна из девушек-консультантов заметила, что более выгодно здесь будет выглядеть прическа из собранных наверху волос. Аня оглядела себя, отражающуюся в большом зеркале, с ног до головы и согласилась с девушкой.

Переодевшись в свою одежду и взяв вешалку с платьем, сумочку и туфли, она направилась к кассе. Увидев отдел нижнего белья, Аня решила побаловать себя и прикупить себе что-нибудь симпатичное. Подойдя к вешалкам, она стала перебирать комплекты нижнего белья.

«Интересно, а что бы понравилось Матвею? — подумала она вдруг. — Какой у него вкус?..» Аня тряхнула головой, отгоняя смутившие ее мысли. С чего бы это ей вдруг интересоваться вкусами своего бывшего одноклассника…

Она, отчего-то вдруг погрустневшая, выбрала кружевной комплект черного цвета с симпатичной красной отделкой и черные же чулки с красной вышивкой по резинке.

Довольная своими покупками, девушка вышла из дверей магазина.

Они договорились встретиться в холле гостиницы еще пять минут назад. На улице нетерпеливо во второй раз посигналил водитель такси. «Да где же она есть?» — в который уже раз подумал Матвей. Они и так здорово опаздывали, но пять минут назад еще был шанс успеть вовремя, теперь же они явно не поспеют к началу мероприятия.

Еще через две минуты он всерьез забеспокоился и, подойдя к стойке администратора, попросил позвонить в номер Ани по внутреннему телефону.

— Никто не подходит, — сочувственно покачала головой администратор.

Матвей вновь тихо чертыхнулся, но тут же резко обернулся, услышав тихое «прости» позади себя. Аня стояла прямо за ним и нервно покусывала губку.

Слова застряли у Матвея в горле, когда он ее увидел. Она была похожа на миниатюрную статуэтку в этом платье, похожем на перевернутую лилию. Темная зелень наряда очень выгодно оттеняла ее розовые щечки, отчего девушка еще больше походила на какой-то нежный и хрупкий цветок. Собранные кверху волосы подчеркивали изящную линию шеи и тонкий овал лица. Девушка будто попала с какого-то сказочного бала в эту строгую реальность.

А Аня в этот момент с интересом разглядывала Матвея. Тот был в темно-синем костюме и белоснежной рубашке, накрахмаленный ворот которой будто грозил порезать любой палец, рискнувший его задеть. По случаю обезумевшей жары галстука на нем не было, а верхняя пуговица расстегнута, открывая мощную загорелую шею. Посмотрев на его лицо, девушка заметила, как он с восхищением разглядывает ее, и смутилась. Она уже и позабыла, каково это, когда кто-то так непритворно ею восхищался, а может, просто давно не обращала внимания на то, как мужчины смотрят на нее да и смотрят ли вообще!

С улицы опять раздался сигнал такси.

— Мы опоздаем! — воскликнула Аня.

Матвей рассмеялся:

— Мы уже опоздали!

Они быстрым шагом направились из гостиницы, Аня придерживала шлейф платья, шагая впереди Матвея, а тот, не упуская случая, с удовольствием разглядывал ее ладную фигурку. Поравнявшись с ней возле машины, он открыл перед ней дверь и с легким поклоном головы пропустил ее впереди себя, а затем обогнул машину и сел с другой стороны.

— Ты выглядишь просто выше всяких похвал! — сказал Матвей, когда машина двинулась к главному шоссе.

— Спасибо! — смущенно улыбнулась Аня и опустила заалевшее лицо.

Матвей с восторгом глядел на алые щечки, мягкий поток волос, укрощенный сегодня причудливой заколкой и сколотый на затылке, довольно отмечая, что несколько завитков все-таки выбрались из переливающегося плена. Потом он перевел взгляд на точеную шейку, на которой мягко мерцала серебряная цепочка, спускаясь к корсажу платья, где по-хозяйски разместился нежно-розовый кулон в ложбинке между едва выглядывающими приятными округлостями тугой груди. Мужчина почувствовал, как просто в одну секунду превращается в пепел. Едва найдя в себе силы отвести взгляд, чтобы не сойти с ума, Матвей стал разглядывать проплывающие мимо строения.

Аня тоже чувствовала себя напряженно и от этого нервничала еще больше. Может, зря она все это затеяла, в который уже раз засомневалась девушка. Надо было остаться в гостинице, взять в прокате отличный фильм и просто провести вечер как всегда…

Будто услышав ее мысли, Матвей произнес:

— Мне кажется, это будет необычный вечер.

Девушку так и подмывало спросить, почему он так считает, но она решила, что, пожалуй, лучше не задавать этот вопрос.

На вечер они почти успели. В большом просторном зале играли музыканты, женщины были в красивый туалетах, мужчины приятно радовали глаз опрятной строгостью костюмов. Меж гостей бесшумно передвигались официанты с разносами, на которых красовались то бокалы с золотистым шампанским, то причудливые угощения. В прилегающем к залу алькове стоял накрытый фуршетный стол, где желающие могли угоститься прохладительными напитками и перекусить. Убедившись, что у всех бокалы наполнены шампанским, и присутствующие внимательно его слушают, директор произнес громкую и немного пафосную речь о кампании, ее работниках, не забыл упомянуть и о практически заключенном соглашении с фирмой, которую представляла Аня. Сказав напоследок, что надеется на дальнейшее плодотворное сотрудничество и непременный успех от дружбы двух «гигантов», он выразил признательность всем присутствующим и совершенно неожиданно пригласил Аню на первый танец!

Кружа Аню в танце, Александр Андреевич — так звали директора — неустанно раздаривал комплименты насчет ее внешности, ума и умения прекрасно работать. Слушая дежурные фразы, девушка старалась мило улыбаться, но взглядом то и дело искала Матвея. Тот же стоял неподалеку, подпирая прямой спиной колонну и почти неотрывно присматривая за танцующими. Ане вдруг страстно захотелось, чтобы на месте этого говорливого павлина оказался именно Матвей, с которым можно было расслабиться и не выдавливать из себя улыбку, с которым — она была в этом просто уверенна, — было приятно просто помолчать! Но она тут же вспомнила, чем окончился их последний танец на прогулке под звуки саксофона, и девушка даже мысленно облегченно вздохнула, что танцует сейчас не с ним. Неизвестно, чем бы на этот раз мог закончиться их с Матвеем совместный танец.

Звуки первой мелодии стихли, и Аня оказалась освобождена от плена не в меру заигравшегося в дона Жуана Александра Андреевича.

Обоюдно поблагодарив друг друга за танец, Аня и мужчина разошлись в разные стороны. Мысленно девушка отметила, что Александр Андреевич даже не проводил ее, как это полагается, а это может только означать, что его доза дежурного внимания гостье оказалась исчерпана. Это не могло не обрадовать ее.

Аня степенно направилась к Матвею, ловко уворачиваясь от петляющих между гостями официантов и вежливо кивая и благодаря за комплименты рискнувших с ней заговорить. К тому времени, как она подошла к той колонне, где в последний раз заметила его, мужчины там не оказалось. Недоуменно оглянувшись, девушка, не приметив Матвея, удивленно призадумалась. Тут она услышала приятный женский смех позади колонны и решила узнать у его обладательницы, не видела ли она ее провожатого. Обогнув колонну, Аня увидела приятную блондинку среднего роста, очень изящную и легкую, она разговаривала с Матвеем. Это немного обескуражило девушку, но она мысленно похвалила Матвея: не упустил возможности!

— Аня! — окликнул собравшуюся было тихо удалиться девушку Матвей. — Постой! Ты куда это?

Аня обернулась и увидела, как Матвей приближается к ней. Блондинка не отставала.

— Я. эээ…Решила взять бокал с шампанским. После танца так в горле пересохло! — нашлась девушка.

— Да, папа умеет заставить запыхаться! — улыбнулась мило блондинка.

— Аня, познакомься, это Вероника, дочь Александра Андреевича, — представил Матвей блондинку. — Вероника, это — Аня, моя… — на секунду замялся Матвей

— Одноклассница, — улыбнувшись, выручила его Аня. — Мы совершенно случайно встретились в вашем городе через несколько лет после выпускного, — отчего — то решила добавить девушка.

Вероника понимающе улыбнулась. Мысленно Аня оценила внешний вид девушки. То, что она выглядела на все сто, даже и не стоило заикаться. Приятная, без принятых в этих кругах понтов, довольно молодая, — так и пышет свежестью, — ей, должно быть, не больше девятнадцати, вчерашняя школьница, в прекрасном наряде, сшитом, видимо, по персональному заказу, и удивляющая голубизной красивых глаз на лице, на котором почти отсутствовала косметика.

— Я, пожалуй, пойду, поздороваюсь со знакомыми, а вы общайтесь. Не буду мешать, — и Аня, улыбаясь, практически в секунду растворилась в толпе.

На самом же деле, знакомых тут было крайне немного — всего-то человек пять, с которыми она встречалась на переговорах. Все они, по очереди, пообщались с Аней, познакомили ее со своими женами — тут, наверное, все были либо с женами, либо с невестами. Это было неплохо. Присутствие вторых половинок освобождало Аню от необходимости держать оборону и следить, как бы ее слова не были восприняты в двояком смысле. Она подошла к фуршетному столу и взяла еще один бокал с шампанским. «Так и спиться недолго! — подумала девушка. — Вчера вино, сегодня шампанское. Что со мной творится?!» Решив, что этот бокал она растянет до конца вечера, Аня, потянулась за тарталеткой, манившей к себе изысканной начинкой.

— Ты сегодня очень красива! Я тебя даже и не узнал поначалу! — услышала она слева от себя. Решив проверить, к ней ли это обращаются, Аня взглянула на мужчину, который по-хамски разглядывал ее, держа в руках наполовину пустой бокал.

Высокий брюнет, который оказался одним из представителей этой фирмы на совместных переговорах, самых первых, которые проходили около полугода назад, дерзко улыбаясь, вновь окинул девушку взглядом с ног до головы. Галстука на нем не было, так же как и у Матвея, пиджак распахнут и под бледно — кремовой сорочкой от каждого движения перекатывались и бугрились накачанные мышцы. Взгляд голубых пронизывающих глаз отчего-то показался Ане отталкивающим. Хотя, в общем, мужчина выглядел довольно привлекательно.

— Алексей?.. — неуверенно спросила Аня, подчеркивая, что они практически незнакомы и стоит соблюдать дистанцию.

— Можно просто Леша, — нахально улыбнулся смущению девушки красавец.

— Я не фамильярничаю с партнерами, — попыталась поставить его на место Аня.

— Мы не на работе. Фактически, не партнеры, — пожал плечами Алексей.

— И тем не менее, — упрямо не сдавалась Аня.

Мужчина вновь скучающе пожал плечами и приблизился к Ане. Девушка инстинктивно отступила на полшага.

— Не бойся, — ухмыльнулся нетрезвый собеседник. — Я не кусаюсь!

Аня хотела съязвить, но передумала, мало ли что из этого могло выйти.

— Анют, у тебя проблемы? — абсолютно неожиданно услышала она голос Матвея рядом и позволила себе облегченно вздохнуть.

— Надеюсь, что нет, — обернулась она к своему другу, благодарно улыбнувшись.

Матвей подошел к ней и встал рядом, как бы невзначай положив одну руку ей на талию и обернулся к Аниному собеседнику проследить, понял ли этот хам, что Аня под его, Матвея, защитой.

Похоже, Алексей понял.

— Прошу прощения, я думал, дама одна, — немного виновато глянув на Аню, произнес Алексей и удалился.

— Я еще не пригласил тебя на танец. С моей стороны это настоящее преступление! — улыбнулся Матвей, стараясь, чтобы Аня поскорее забыла этот неприятный инцидент и вновь улыбнулась.

— Пригласи лучше Веронику, — улыбнулась Аня в ответ. — Мне кажется, это будет вполне уместно!

— Вероника убежала к отцу. Я так понял, что он надолго не оставляет свою дочь без присмотра.

— Весьма благоразумно! Особенно, учитывая, сколько здесь разных … личностей, — замявшись, нашла подходящее слово Аня.

Матвей рассмеялся.

— Похоже, ты права!

Матвей повел Аню к танцующим и, приобняв ее, на следующей ноте присоединился к общему кружению красивых пар.

Как Аня и предполагала, просто молчать с Матвеем было так же легко, как и находить общие темы для разговоров. Этот простой танец помог ей немного перевести дух и оглядеться. Многие присутствующие были намного старше Ани, что говорило о том, что, скорее всего, фирма партнеров была на стадии передачи правления от одного поколения другому, что, естественно, не проходит в одночасье. А значит, грядет некоторое обновление как состава, так, возможно, и приоритетных линий в работе партнеров. Мысленно девушка поставила себе пометку сообщить о своих наблюдениях руководству.

— Ты на рабочем задании сейчас или все же можешь позволить себе немного насладиться вечером? — ей показалось, или она услышала укор в голосе Матвея.

Встряхнувшись, Аня виновато поглядела на своего партнера по танцу.

— Совмещаю, — попыталась отшутиться девушка. — Ведь мне предстоит еще держать отчет перед начальством.

— Так ты здесь шпион? — полушепотом произнес Матвей, стараясь сохранить серьезное выражение лица, но глаза при этом выдавали его веселье.

— Если ты кому-нибудь расскажешь, мне придется тебя убить! — поддержала шутку Аня.

— Даже под пытками никому не скажу, — уверил ее Матвей.

Аня посмотрела на улыбающегося Матвея и почувствовала, как ноги слегка подогнулись. Как и тогда, в парке, все вокруг просто растворилось, существовали только она, Матвей и музыка. Сердце часто застучало и воздух будто испарился из легких. Этот парень — нет, уже мужчина! — одновременно был родным и знакомым и в то же время представлял опасность спокойствию Ани. Она прекрасно понимала, что бы ни творилось между ними, неважно, казалось ли ей или было на самом деле, но это останется здесь, в этом маленьком курортном городке, где они случайно столкнулись столько лет спустя… Это означало только одно: нельзя дать произойти чему-то, что вновь может разрушить тот хрупкий мир внутри нее, особенно теперь, когда она только-только научилась снова жить. С ужасающей ясностью Аня поняла, что теперь всю жизнь ей придется жить в этом страхе, иначе цена будет непомерно высока.

Сразу яркость и праздничное настроение вечера померкли для девушки. Мелодия окончилась, и Аня отстранилась от Матвея. Он в свою очередь внимательно пригляделся к девушке, почувствовав, как изменилось ее настроение.

— Что произошло, Ань? Я обидел тебя чем-то? Мы же просто дурачились, — растеряно произнес Матвей.

— Прости, Матвей, дело не в тебе, — медленно покачала головой Аня, отводя взгляд. — Голова что-то разболелась. Наверное, я много выпила. Никогда не любила шампанское, — попыталась объясниться она.

Про то, что она не любит шампанское, Матвей помнил так же прекрасно, как и то, что она выпила всего лишь пару бокалов за весь вечер, а это слишком мало для того, чтобы заработать мигрень.

— Ты меня обманываешь, — констатировал мужчина, не выпуская Аниной руки. Они уже отошли от танцующих и теперь стояли возле одной из колонн, сокрытые ею от любопытных глаз.

— Зачем бы? — попыталась увернуться Аня.

— Очень хотелось бы узнать. Вообще, Анют, что с тобой творится? — невольно Матвей повторил вопрос, который Аня совсем недавно задала самой себе.

— Не понимаю, о чем ты, — вновь ушла от ответа Аня. Как всегда, притвориться было легче, чем пробовать что-то объяснить, да она и не собиралась.

— Я же чувствую, что-то есть между нами, но ты каждый раз выстраиваешь стену. Мне кажется, ты сама себе не даешь вздохнуть, расслабиться и просто насладиться жизнью, — упрекнул ее Матвей.

— Тебе кажется, — не глядя на него, тихо произнесла Аня и отошла от обиженного ее словами Матвея.

Аня пробиралась к балкону, уговаривая себя, что все делает верно. А что она ему могла сказать? Что эту стену она не просто выстраивает, а и укрепляет, лишь бы никто не смог до нее добраться. Дать ему надежду — на что? Они уедут на следующей неделе, и кто знает, когда и вообще увидятся ли еще. А она не умеет притворяться и не пропускать все чувства через сердце. Значит, оно опять пострадает. Ей и так тяжело было вернуться в нормальное состояние, и сейчас она просто не могла позволить себе вновь влюбиться. А то, что именно это в итоге и произойдет, она не сомневалась.

Что-то было в Матвее такое, что манило ее к нему, не позволяя даже перестать на секунду думать о нем с того самого утра, когда они столкнулись впервые за столько лет в холле гостиницы. Невольно она вспомнила школьные годы, когда ей нравился Матвей, как она даже порой мечтала о нем, но никогда и никому не рассказывала об этом… А потом детская влюбленность прошла, и Аня с облегчением думала, что как хорошо, что никто не знал о ее чувствах — это позволило ей и дальше нормально общаться с Матвеем.

Зачем жизнь снова столкнула их? Была ли это случайность, или сама Судьба толкнула их, чтобы напомнить Ане, что у нее была когда-то нормальная беззаботная жизнь; что не всегда она жила вполсилы, оберегая сердце и душу; что умела любить и верить, ценить отношения и дарить дружбу, не задумываясь о цене…

Простая командировка обернулась полным самокопанием, а Матвей оказался катализатором всего этого хаоса в ее голове…

Вдруг ее грубо развернули, и Аня оказалась лицом к лицу с Алексеем, прижатая к холодным перилам.

— Ты меня искала? — ухмыляясь, поинтересовался он.

— Никого я не искала, просто вышла на балкон, — ответила Аня. — Простите, не знала, что он уже занят. Отпустите меня, и я спокойно уйду.

— Да нет, не стоит уходить. Составь мне компанию, — свободной рукой Алексей схватил бокал со столика, который, видимо, предусмотрительный устроитель разместил на балконе.

— Может, стоит остановиться? Вы и так пьяны! — попробовала воззвать к голосу разума пьянчужки Аня.

— Я не пьян! — грубо одернул ее Алексей, по-прежнему не отпуская локоть девушки и не отходя от нее.

— Мне больно! — дернулась Аня и, поскользнувшись на плитах, едва не перелетела через низкие перила.

— Осторожно! — предостерег ее, поймавший вновь за локоть Алексей. — Или уже крылья успела отрастить? — пьяно хохотнул он, вновь отпивая из бокала.

Худшей ситуации и придумать было трудно! Люди были рядом, буквально, в пяти шагах от них, но никто их не слышал из-за музыки и гула голосов и не видел из-за плотных занавесок. Аня прекрасно слышала голоса и смех гостей, но позвать кого-нибудь на помощь посчитала неразумным. Девушке оставалось только надеяться на то, что Матвей, заметив ее долгое отсутствие, начнет ее искать, но это было маловероятным после того, как она обидела его своим поведением. Скорее всего, Матвей найдет Веронику или еще с кем-нибудь познакомится, чтобы оставить ее в покое. Чтож, она сама виновата в сложившейся ситуации!

— Алексей, пойдемте ко всем, — попыталась Аня уговорить своего собеседника. — Тем более, что скоро мое отсутствие заметит Матвей, и мало приятного будет, если он вновь увидит Вас со мной рядом! — решила она обмануть Алексея.

— Я видел, как вы поругались с ним, ангелочек! — довольно улыбаясь, посмотрел на нее мужчина. — Так что вряд ли в ближайшее время он пойдет тебя искать. А мы пока с тобой пообщаемся.

— Хорошо, — пришлось согласиться Ане. — И о чем же Вы хотели со мной поговорить?

— Что ты мне выкаешь? Я же тебе сказал, называй меня Лешей!

— Хорошо, вздохнула Аня. — Ал… Леша, о чем ты хочешь со мной поговорить?

— О нас!

— О нас? — опешила девушка. — Что ты имеешь в виду?

— Мы могли бы неплохо провести время! — нагло провел он пальцем по скуле Ани.

— В смысле? — постаралась Аня увернуться, однако, уже без резких движений, помня о том, как едва не перелетела через перила.

— Послушай, мы два взрослых человека. Как мы можем провести время, чтобы было интересно обоим? Обещаю, не пожалеешь! — приблизился еще немного Алексей, уже прижав девушку к перилам настолько, что она прочувствовала, как железные прутья буквально врезаются ей в бедра. Тонкий шелк не мог защитить ее от холода железа, и Аня содрогнулась. Весь хмель от шампанского моментально выветрился из ее головы, и она с ужасом осознала, что все это происходит наяву, и что никто ей не поможет. Она оказалась в ужасной ситуации, в которой взывать к голосу разума пьяного развратника просто бессмысленно. Лихорадочно Аня пыталась что-нибудь придумать, но все мысли испугано метались в голове и никак не хотели выстраиваться в какой-то вариант.

— Алексей, оставь меня в покое, — попыталась он оттолкнуть обнаглевшего собеседника. — Я закричу, и сюда сбегутся люди! — пригрозила она.

— А я скажу, что ты сама пришла сюда, увидев, что я вышел на балкон! Меня здесь практически все знают, я племянник директора, а ты всего лишь наемный работник партнеров… Как ты думаешь, кому из нас охотнее поверят? Мне, человеку кристальной репутации, или тебе — незнакомой девке?

С ужасом Аня поняла, что ситуация становилась все хуже и хуже. Этот Алексей оказался еще и родственником директора фирмы! Точно, хуже не придумать! Если она сейчас закричит, это вызовет скандал! И какой бы репутацией не отличался Алексей, его, в самом худшем случае, нестрого накажут, а уж что она лишится своей работы по приезде домой — это уж как пить дать!

— Алексей, я не настроена сейчас на развлечения — неважно, какого они характера! Может, тебе стоит поискать девушку, более склонную к твоим ухаживаниям! — вновь попыталась Аня отговорить Алексея от его задумки.

— А ты думаешь, меня интересует, на что ты настроена или нет? — грубо дернул ее за руку Алексей. — И вообще, девушки мне не отказывают! Я сам выбираю, с кем мне развлекаться! — нагло засмеялся он, не выпуская Аниного локтя, и провел свободной рукой по краю корсажа платья.

От омерзения Аню чуть не стошнило. Она не могла поверить, что все это происходит сейчас с ней. И где? На празднике партнеров! Права была ее интуиция, когда она раздумывала, не остаться ли ей в гостинице! Надо было послушаться! А теперь что? А теперь ей остается только надеяться на то, что кто-нибудь выйдет на балкон и спугнет этого маньяка.

Тем временем Алексей уже хамски лапал через платье ее грудь. Аня вскрикнула и постаралась оттолкнуть его, но Алексей ударил ее тыльной стороной ладони и зажал ей рот, чтобы не было слышно ее криков. На глаза Ани навернулись слезы бессилия. Она продолжала извиваться и старалась освободиться от крепких тисков рук Алексея, но силы были неравны. Но девушка не собиралась так легко сдаваться. Она изловчилась и укусила руку, которой насильник зажал ей рот, за что получила вторую пощечину, едва не лишившую ее сознания. Однако, Аня не позволила соскользнуть себе в спасительную темноту, а собрала все силы в кулак и постаралась оказать отпор Алексею…

Матвей дал немного времени Ане, чтобы она успокоилась и пришла в себя, и отправился на ее поиски. Удивляясь, куда она могла пропасть, он уже задумался о том, что Аня вообще уехала, так как ее нигде не было видно, а мобильный оказался отключен. Поспрашивав у нескольких гостей и даже у официантов, Матвей уверился в том, что Аня действительно уехала в гостиницу, даже не предупредив его.

— Вот ты где! — услышал он голос Вероники.

— Привет еще раз! — приветливо улыбнулся ей Матвей. — Ты не видела Аню?

— Нет, — озадаченно нахмурилась девушка. — Может, она в дамской комнате? Хочешь, я посмотрю? — предложила она.

— Если тебя не затруднит, — согласился Матвей.

Как, наверное, глупо со стороны он выглядит, подумалось ему. Но он почему-то не мог отделаться от нехороших предчувствий. И они гнали его прочесывать один альков за другим, проглядывать толпу снова и снова.

Следом за Вероникой он поднялся на этаж выше. Здесь практически не было слышно музыки и никого не было видно. Девушка зашла в одну из дверей и через минуту вышла, сообщив Матвею, что никого не нашла.

— Может, она уехала? — вслух произнесла опасения Матвея она.

— Вряд ли, — покачал головой Матвей, хотя и сам все больше уверялся в этой мысли. — Она хотя бы предупредила меня.

— Вы не ссорились? — поинтересовалась девушка.

— Я бы не назвал это ссорой, — ответил Матвей. — Просто как-то враз у Ани изменилось настроение, — решил не посвящать он Веронику в детали.

— Возможно, тебе так показалось, что враз. Девушки иногда видят скрытый смысл там, где его нет, — сочувствующе улыбнулась ему Вероника, спускаясь по лестнице обратно в зал.

— Да уж, этого у вас не отнять, — тихо согласился Матвей, но так, чтобы Вероника не услышала. — Спасибо за помощь! — поблагодарил он девушку.

— Не за что! — улыбнулась ему девушка и исчезла в толпе.

Матвей еще раз оглядел заметно поредевшую толпу. Время уже перевалило за полночь, и некоторые гости уже прощались.

— Куда ж ты делась, Анютка? — пробормотал Матвей.

Бросив поиски и поняв, что Ани здесь попросту нет, Матвей решил ехать в гостиницу. Спасаясь от шума толпы, чтобы спокойно вызвать такси, он отошел к одному из балконов. Отодвинув занавеску и шагнув на балкон, он запоздало заприметил парочку, страстно извивающуюся в объятиях друг друга. Смущенно улыбаясь и стараясь тихо, не нарушая уединения влюбленных, удалиться, он уже было выскользнул обратно в зал, как вдруг что-то заставило его обернуться и внимательней приглядеться к этой парочке.

Что-то в этой фигуре в бледно-кремовой рубашке показалось ему знакомым. То, что это Алексей, он понял уже на следующей секунде. Машинально отметив, что тот даже не заметил его присутствия, Матвей шагнул по направлению к нему. Тут девушка вскрикнула, и Матвей понял, что то, что он принял за страстные объятия, на самом деле просто грубые домогательства, а девушка отбивается от приставшего к ней Алексея. Бормотнув ругатества, Матвей рванул Алексея на себя, стараясь оторвать его от девушки и обратив внимание на зеленый шелк платья, перевел взгляд на ее испуганное лицо. Поняв, что перед ним Аня, мужчина буквально ощутил приступ бешенства, но тут Аня закричала, и он развернулся к Алексею, как раз вовремя для того, чтобы увернуться от удара.

На узком балкончике завязалась борьба. Аня хотела было выбежать в зал и позвать на помощь, но дерущиеся занимали почти все пространство, оттесняя ее в самый угол, откуда было никак не добраться до дверей. Громко закричав, Аня отскочила и с ужасом посмотрела на отлетевшего к ее ногам Матвея. Она метнулась к столику и скинула его под ноги не ожидавшего Алексея. Оказавшись в опасной близости от него, Аня хотела было отскочить, но не успела. Алексей грубо схватил ее за локоть и перепрыгнув через валявшийся столик, навис над ней.

В этот момент Матвей пришел в себя и, резко вскочив, ударил со всей силы в лицо отвлекшегося противника. Аня, почувствовав, что ее никто не держит, ринулась к освободившемуся проходу в зал. Она успела только крикнуть: «Помогите!», как Алексей дернул ее назад, но ее услышали и, на секунду хоть и опешив от неожиданности, несколько мужчин все же кинулись к балкону.

Алексей, увидев, что помощь его противникам уже близка, хотел было ударить Аню, но Матвей, подлетев, наградил его мощным ударом снизу в подбородок. Алексей пошатнулся, отступил назад и, не заметив опрокинутый столик, оступился. Пытаясь обрести равновесие, он схватил Аню за подол платья и, продолжая пятиться к перилам, тянул Аню за собой. Низкие перила не смогли задержать Алексея, и он, окончательно потеряв равновесие, спиной перевалился за перила и полетел вниз, утягиваю за собой девушку.

Аня почувствовала, как перила больно ударили по ребрам, когда она попыталась зацепиться за них и согнулась, но перила выскользнули из рук девушки, и она полетела следом за Алексеем в темноту. Поняв, что она летит вниз, Аня извернулась и смогла в последний момент схватиться за основание балкона, а Алексей упал на бетонные ступени крыльца, расположенного прямо под балконом.

— Аня, держись! — обезумев от ужаса, не узнавая свой голос, крикнул Матвей. Кто-то закричал, кто-то кинулся звонить в скорую, но Матвей этого улавливал краем сознания, сам же он перегнулся через перила и втащил Аню на балкон. Убедившись, что она не пострадала, он крепко прижал девушку к себе. — Слава Богу, ты цела!

На балкон вылетел директор, Александр Андреевич.

— Аня, что произошло? — воскликнул он, увидев, в каком девушка состоянии.

Старательно удерживая разорванный лиф платья, Аня лишь сильнее прижалась к Матвею.

— Ваш племянник напал на меня, — уткнувшись в грудь своего спасителя, все же ответила она.

— Алексей — Ваш племянник? — изумленно воскликнул Матвей, повернув голову к Александру Андреевичу.

— Сын двоюродной сестры, — кивнул тот. — А где он? — видимо, директор не застал полет с балкона своего родственника.

— Алексей не удержался и перелетел через перила, — ответил Матвей. — И утянул за собой Аню, она бы разбилась, если бы не смогла ухватиться за выступ в самый последний момент.

— Какой ужас! — искренне испугался Александр Андреевич и осторожно нагнулся через перила, чтобы увидеть лежащего на ступенях племянника. — Боже! — выдохнул он.

Тут все услышали сирену приближающейся скорой и поспешили отойти от балкона, чтобы дать пройти Матвею с Аней и Александру Андреевичу, поспешившему вниз.

Скинув с себя пиджак, Матвей осторожно надел его на Аню, чтобы прикрыть разорванное платье.

— Матвей, спасибо тебе! — искренне прошептала Аня и расплакалась. От пережитого ужаса ее трясло. Матвей обнял ее, пытаясь успокоить.

— Анютка, тише, все позади! Ты в безопасности! — уверил он ее, а у самого переворачивалось сердце при взгляде на девушку.

На Аню было больно смотреть. В разорванном платье, с расцарапанными руками и наливающимся синяком на щеке она представляла собой печальное зрелище! Матвей опять ощутил прилив неимверной злости по отношению к Алексею.

Через несколько минут к ним подошли двое фельдшеров скорой помощи, обработали синяки и ссадины сначала Ане, а потом и Матвею, поставили девушке укол с успокоительным. Потом к ним подошла Вероника. Она сообщила, что Алексей жив, но при падении, видимо, повредил позвоночник, и его увезли в больницу.

Следом за дочерью к ним подошел Александр Андреевич. Аня посмотрела на него, ожидая обвинений в свой адрес, ведь как-никак Алексей был его племянником, и чем этот инцидент мог обернуться как для самой Ани, так и для ее фирмы — оставалось неизвестным.

— Аня, я от лица фирмы и от лица нашей семьи приношу Вам самые искренние извинения. Это ужасное событие шокировало меня. Я даже не ожидал от Алексея подобного поведения! Я буду Вам очень признателен, если Вы согласитесь не привлекать к этому происшествию внимание полиции, — заискивающе поглядел он на Аню. — Со своей стороны обещаю, что Алексей сегодня же будет уволен и никогда больше не доставит Вам хлопот!

Он замолчал, выжидающе поглядывая то на Матвея, то на Аню.

— Я не буду сообщать в полицию, — пообещала Аня, внутренне вздохнув с облегчением, так как ждала, что это ее обвинят в случившимся, и это ей придется стать уволенной.

— Огромное Вам спасибо! — облегченно вздохнул директор. — Вас сейчас отвезут в гостиницу и доставят все самое необходимое. Поправляйтесь и приходите в себя, переговоры перенесем на то время, когда Вы почувствуете себя лучше. Сообщайте мне о своем самочувствии! Толик, — повернулся он к одному из присутствующих. — Отвези молодых людей в гостиницу и проследи, чтобы они ни в чем не нуждались, — дождавшись ответного кивка, он вновь обернулся к Матвею и Ане, на которую уже стало действовать успокоительное, и она клевала носом. — Это один из самых надежных моих людей. Он оставит вам свою визитку. Как только что-нибудь понадобится, сразу же звоните ему или мне лично, — и он протянул руку Матвею.

Мгновение помедлив, Матвей пожал его руку и, не опуская Аню с рук, встал и направился следом за Толиком к выходу.

Глава 8

Матвей открыл дверь Аниного номера и помог ей зайти. Всю дорогу в машине она дремала, испуганно прижимаясь к нему.

Войдя в номер, девушка с удивлением огляделась. Ее поражало, что все стоит на своих местах, как и было, когда она покидала стены номера. Как могло ничего не изменится, когда ей казалось, что весь мир вокруг перевернулся?!

Матвей стоял в дверях, растеряно засунув руки в карманы брюк. Выглядел он не лучшим образом: порванная рубашка была распахнута на груди и перемазана кровью, всклокоченные волосы и ссадины на лице вкупе с разбитой губой добавляли только дерзости в его бандитский образ. Как себя вести и что делать, мужчина не знал.

— Я, пожалуй, пойду, — наконец тихо проговорил он. — Тебе, наверное, хочется привести себя в порядок и спокойно выспаться. Увидимся утром.

Он развернулся и уже шагнул было к двери, но почувствовал руку на своем плече и обернулся.

— Не уходи, — тоже тихо попросила Аня.

Матвей посмотрел на нее и увидел в ее глазах мольбу.

— Если ты действительно этого хочешь, я останусь, — произнес Матвей. Почему-то для него было важно, чтобы Аня действительно хотела, чтобы он остался.

Молча девушка кивнула.

Матвей прошел в центр комнаты и сел на диван, глядя на Аню. А она растеряно оглядывалась и не знала, что делать.

— Тебе, пожалуй, лучше переодеться и принять ванну, — посоветовал Матвей.

Видя, что Аня никак не реагирует на его слова, он подошел к ней и стал снимать с нее свой пиджак. Аня послушно вытянула одну, а потом другую руку из рукавов, но когда Матвей осторожно потянул за разорванные края платья, испуганно вцепилась в его руки, устремив свой полный паники взгляд прямо в глаза Матвею.

— Я только помогу тебе раздеться, — успокоил ее он.

Тогда Аня послушно опустила руки и позволила Матвею стянуть с себя остатки платья, однако, не помогала ему, оцепенело глядя куда-то перед собой.

Оставив девушку в одном белье, он не смог устоять и восторженно оглядел ее с ног до головы. На ней было то самое белье, что она купила вместе с платьем, правда Матвею это было неизвестно. Он опустился на колени перед ней и стал осторожно стягивать с нее один чулок, а потом другой. Только днем он мечтал об этом перед их прогулкой по магазинам, а сейчас воплощает свою мечту в реальность, но при этом он чувствовал не вожделение, а щемящую грудь нежность.

Выпрямившись и подхватив Аню на руки, он понес ее в ванную комнату. Поставив замеревшую девушку возле душевой кабинки, Матвей включил воду, дожидаясь, когда пойдет равномерно теплая струя. Как только из душа полилась приятная для тела вода, он, поколебавшись пару секунд, снял с Ани остатки одежды и осторожно поставил ее в душевую.

Аккуратно проводя по ее телу руками под струями воды, Матвей прокручивал в голове все картинки сегодняшнего вечера. Бедная Анечка, ей здорово досталось!