Три сыщика и корабль-призрак

Вскоре пол вокруг сундука был усеян бесчисленными стопками бумаг. Боб попросил у мистера Циня несколько свечей, чтобы не посадить батарейки фонарей. В мерцающем свете свечей три сыщика продолжили разбирать старинные документы. Но чем больше они их просматривали, тем больше разочаровывались, натыкаясь лишь на свидетельства о рождении, браке или смерти, документы на владение недвижимости или на деловые письма многих предыдущих поколений семьи. Однако все эти бумаги были совершенно бесполезны для их расследования. Казалось, единственного чего точно не было в сундуке, так это документов связанных с Ястребом.

Но спустя некоторое время Юпитер вытащил из сундука потрепанную тетрадь в кожаном переплете. Страницы ее были плотными и тихо потрескивали, когда Юпитер открыл тетрадь и начал перелистывать. Тетрадь оказалось исписана лишь наполовину - черными чернилами – остальные страницы были пусты. Юпитер понял, что это дневник, с первого взгляда. Он попытался прочитать, что в нем написано.

- Ага, - крикнул он так громко, что его друзья вздрогнули от неожиданности.

- Что такое? – резко спросил Питер. – Нашел все-таки карту сокровищ?

- Нет. Но если я не ошибаюсь, это дневник самого Тирана Ястреба. Взгляните на даты записей: они начинаются в 1835 году и заканчиваются с его смертью в 1838 году. К сожалению, почерк у него очень непонятный, я с трудом могу его разобрать. В девятнадцатом веке писали слишком витиевато. А в некоторых местах чернила почти совсем выцвели. Но все же этот дневник – великолепная находка!

- Хочешь его прочитать? – недоверчиво спросил Питер.

- Тут не так уж много записей. А как только я привыкну к почерку, дело пойдет быстрее. Давайте посмотрим, нет ли в сундуке еще чего-нибудь важного!

Они тщательно осмотрели оставшуюся часть бумаг в сундуке, но больше ничего не нашли. После чего они аккуратно сложили все бумаги и книги обратно в сундук, закрыли крышку и спустились с чердака. Мистер Цинь позволил им забрать дневник с собой, для более тщательного изучения. Три сыщика пообещали позвонить ему на следующий день, если удастся что-нибудь выяснить.

- У меня есть для вас на завтра задание, - объявил друзьям Юпитер, когда они ехали домой. – Вы попытаетесь собрать как можно больше информации о Конраде Фарнхэме. Я бы конечно хотел побольше узнать и о его племяннике и Деборе Снелл, но шансы невелики. А вот Фарнхэм когда-то был знаменитым кинопродюсером. Может, твой отец что-то о нем знает, Питер? Он работает на киностудии.

- Я просмотрю в библиотеке архивы газет, - пообещал Боб.

Первый детектив кивнул.

- Если хотите знать мое мнение, это трио Фарнхэм-Снелл-Фарнхэм скрывает нечто, о чем мы пока даже и не подозреваем. А я займусь дневником Ястреба, постараюсь его прочитать. И я очень удивлюсь, если в нем не скрыто несколько тайн. Я уверен, мы вышли на след корабля-призрака.

Ночью Юпитер никак не мог уснуть. И хотя он решил заняться дневником только завтра днем после школы, любопытство все же пересилило. Он включил свет, взял дневник пирата Ястреба и открыл на первой странице. К сожалению, опасения Юпитера оправдались, прочитать записи оказалось невероятно сложно. Значение некоторых слов невозможно было понять, не зная контекст. Когда спустя двадцать минут, он не прочитал и одной страницы, Юпитер решил действовать более последовательно и научно. Он взял бумагу и ручку и приступил к составлению алфавита из букв почерком Ястреба. После чего использовал его, когда слова в тексте казались ему совершенно нечитаемыми. К тому же записи изобиловали старинными речевыми оборотами, бесчисленным количеством изменений почерка, а также чернильными кляксами и выцветшими участками, все это делало большую часть дневника практически нечитаемыми. Но Юпитер упорно пробивался сквозь все препятствия вперед, предложение за предложением. Его очаровывал и завораживал тот факт, что в его руках находится рукопись ужасного пирата более чем стопятидесятилетней давности. Часы пролетали, но Юпитер этого не замечал. Постепенно он привык и к почерку, и к речевым оборотам, и его взгляд все быстрее скользил по строкам дневника. Он просто не мог оторваться от записей. Тиран Ястреб, о котором он раньше и не знал, постепенно превращался из героя легенды в реального человека. Однако добравшись до последних страниц, Юпитер проснулся окончательно. А спустя несколько часов, дочитав дневник до самого конца, Юпитер и подумать не мог о том, чтобы лечь и уснуть. Первый детектив был слишком взволнован. Осоловевшим взглядом он посмотрел на часы. Три часа спустя прозвонит будильник, и ему нужно будет отправляться в школу. Но информация, полученная им из дневника, компенсировала ночь, проведенную без сна. Зато он уже очень скоро все расскажет Бобу и Питеру.

Глава 15. Открытие.

Дверь распахнулась, и два детектива с такой скоростью влетели в штаб, что задрожали и зазвенели стаканы, стоявшие на маленькой полке над раковиной.

- Привет! Ты здесь! Ты вообще сегодня вылезал из логова?

Юпитер, удобно устроившись, сидел в кресле. Дневник лежал у него на коленях. Он перечитывал некоторые места в ожидании Боба и Питера.

- Ты не поверишь, мы такое выяснили! – выпалил Питер. – Невероятная история, первый! Мистер Фарнхэм поведал тебе лишь часть истории. И рассказывая о пирате Дункане, он скрыл самые интересные подробности.

- Я буду вам весьма признателен, если вы мне все расскажете по порядку, - сказал Юпитер и тут же широко зевнул.

- Эй, не делай вид, что тебе скучно, - возмутился Питер. – Я уверен, ты будешь в восторге от наших новостей.

- Я зеваю, потому что не спал всю прошлую ночь, - отмахнулся первый детектив. – А что касаемо ваших новостей, не хочу вас разочаровывать, но думаю, я их уже знаю.

Боб нахмурился.

- Это невозможно!

- Позвольте предположить? Вы узнали, что укрытие пирата Дункана, было на острове Крюк, где в настоящее время проживает мистер Фарнхэм.

Лицо Питера разочарованно вытянулось.

- Откуда ты знаешь?

Юпитер похлопал по дневнику.

- Отсюда. Как и многое другое. Ястреб часто упоминает в записях местонахождение убежища Дункана, которое, кстати, было просто потрясающим. Несмотря на то, что остров находится довольно близко к берегу, он был практически неприступен. Крутые скалы с одной стороны и скрытая бухта с другой, делают остров естественной крепостью. Постольку полного обзора бухты нет, никто не смог выяснить, сколько точно пиратов скрываются там. Поэтому никто не посмел напасть на пиратский остров.

- Верно, - кивнул Боб. – Но еще кое-чего ты не знаешь: мистер Фарнхэм поселился на острове не случайно. Мы отправились в редакцию моего отца, а там заглянули в архив «Los Angeles Post» и обнаружили там несколько статей о мистере Фарнхэме. Он же был кинопродюсером.

- Это нам уже было известно.

- Последним фильмом его был «Остров пиратов», для него он даже сам написал сценарий. По окончании съемок он объявил, что уходит из киноиндустрии. В одном интервью он сказал: Голливуд отнимает у него слишком много времени, сил и энергии, а он хочет посвятить себя своим увлечениям. Исследования, которые он провел для последнего фильма о пиратах, настолько увлекли его, что он решил и дальше продолжать их. Заработав на производстве фильмов достаточно денег, он купил остров Крюк и построил на нем дом. И хотел создать на острове музей пиратства, как и говорила тетя Элеонор, но ничего не вышло.

- После того, как его планы были похоронены, он ушел в тень, - продолжил Питер. – После выходило еще несколько статей о бывшем продюсере. Но они совершенно неинтересные. После чего, мы отправились к моему отцу и поговорили с ним. Он не был знаком с Фарнхэмом лично, но наслышан о нем. Одно время ходили слухи, что он стал настоящим фанатиком, зациклившимся на теме пиратов, и собрал огромную библиотеку на эту тему. Да и остров он купил лишь по одной причине, хотел там найти потерянное сокровище Дункана.

- Но не нашел? – предположил Юпитер.

- Верно, - кивнул Боб. – Хотя после гибели Дункана к острову боялись приближаться. Говорили, что там обитают призраки. Ведь Дункан пообещал вернуться, когда умирал. Но со временем эту легенду забыли. И все же на остров никто не отваживался заплывать.

- Странно. Ведь он был пуст.

Второй детектив согласно кивнул.

- Да. Маленький маяк построили всего несколько десятилетий назад. Больше там ничего и никого не было, пока на нем не поселился Фарнхэм.

- И что ты обо всем этом думаешь, Юпитер?

Первый детектив мял нижнюю губу.

- Все это части одной мозаики, - задумчиво пробормотал Юпитер. – Ястреб, Дункан, Фарнхэм, мистер Цинь, Дебора Снелл, корабль-призрак и сокровища. Да, все это составляет одну картину. Именно так.

- Можешь повторить нам все то же самое, но на человеческом языке? – ехидно спросил Питер. – Твои мысли слишком сложны для нас, простых смертных.

Юпитер не обратив внимания на его слова, спокойно ответил:

- Мне кажется, что если Конрад Фарнхэм столь неожиданно увлекся историями о пиратах и поиском старинных кладов, то он знает больше, чем мы о сокровище, которые когда-то украл Ястреб. И именно он ищет его все эти годы.

- С чего ты это взял?

- Помните, что нам рассказал мистер Цинь о своем дедушке и о мистере Фарнхэме? Он сказал, что Фарнхэм регулярно наведывался к нему. А потом между ними вышла ужасная ссора. Как вы думаете, по какой причине?

Питер пожал плечами.

- Откуда нам знать? Я лично понятия не имею!

- Ну конечно, именно из-за его одержимого поиска сокровища!

- Ты имеешь в виду, что дедушка мистера Циня знал, где оно спрятано?

- Скорее всего, точно не знал. Но вот Фарнхэм подозревал, что в бумагах Ястреба могут быть указания на его местонахождение. Он знал точно, семья Цинь – потомки Ястреба. И пытался выудить у старика записи или документы, под прикрытием исторического исследования. Но дед мистера Циня не отдал их ему. Возможно, он догадался, какую именно цель на самом деле преследует Фарнхэм, а может быть, просто хотел настоять на своем из упрямства. Несомненно одно, Фарнхэм не получил ничего, в том числе и дневник Дункана.

Юпитер помахал им в воздухе.

- А при чем здесь корабль-призрак? И Дебора Снелл?

- Цинь упомянул, что его дед был весьма суеверным человеком. Конрад Фарнхэм очевидно тоже знал об этом. И решил, что его единственный шанс заставить старого Циня отдать бумаги – доказать, что проклятие корабля-призрака существует.

- Ты хочешь сказать, что корабль-призрак на самом деле никакой ни призрак, а настоящий корабль, который соорудил Фарнхэм для запугивания деда мистера Циня?

- Его и его внука.

- Не многовато ли хлопот?

- Ну, в общем да, - пробурчал Юпитер.

- А Дебора Снелл? – спросил Питер. – Как она вписывается во всю эту историю?

- Она невеста племянника Фарнхэма, смотрителя маяка, - напомнил другу Юпитер. – И играла роль приманки. В конце концов, кто-то же должен был заманить мистера Циня на пляж и продемонстрировать ему корабль-призрак. Он ведь возвращается каждый день домой примерно в одно и то же время. И всегда едет по прибрежному шоссе. В ее задачу входило выскочить ночью перед его машиной и, не переставая болтать о корабле-призраке, затащить на пляж, чтобы он увидел корабль своими глазами.

- Подожди! А как же Питер и Келли? – удивился Боб. – Если ты прав, то они не выписываются в твою теорию. Зачем ей останавливать их?

Первый сыщик поморщился.

- Возможно, это была просто репетиция? Или она ошиблась?

- Честно признаю, у тебя, конечно, несомненный талант к построению разгадок. Но, по-моему, на этот раз… твои теории слишком уж… шаткие, - протянул Боб, покачивая головой. – Во-первых, вряд ли, кто-то будет воссоздавать старый пиратский корабль только для того, чтобы заполучить кучку старых бумаг. Во-вторых, Фарнхэм и Дебора Снелл не настолько глупы, чтобы набрасываться на случайных людей и демонстрировать им корабль-призрак. В-третьих, нам до сих пор не понятно, как огромный корабль мог плыть в тумане с разодранными парусами, а после просто раствориться в воздухе. Мы же сами это видели. И это был не фокус!

Юпитер тяжело вздохнул. Кое в чем Боб был прав. Но признавать это ему не хотелось.

- Что же, в таком случае, - после нескольких минут молчания, наконец, сказал он, – давайте проверим мои теории. Если «Наездник бури» создал Фарнхэм, то он должен находиться в скрытой бухте у его острова. Нам нужно попасть на остров.

- Фарнхэм заметит нас и прогонит,- хмыкнул Питер.

- Нужно сделать это так, чтобы он нас не заметил. Если мы отправимся к острову сегодня вечером, нас укроет ночная тьма.

- А… что если мы повстречаем корабль-призрак?

- Тем лучше. Тогда мы попробуем за ним проследить.

Питер тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.

- Бог мой! Моя голова идет кругом от количества информации. Я не могу так быстро ее обрабатывать.

Юпитер широко ухмыльнулся.

- Я, кстати, еще не все вам рассказал. Я выяснил еще кое-что важное.

- И что же?

- Вообще-то в дневнике я нашел много полезной информации. Я потратил на его чтение всю ночь.

- Поэтому ты сонный. Это мы поняли. И что же такого захватывающего ты там прочитал?

- Много чего, - снова уклонился от прямого ответа Юпитер. – Например, то, что Ястреб был таким же злодеем, как и Дункан. Я прочитал в дневнике, какие кровавые бойни он устраивал при нападении на корабли. Ужасные и жестокие! Но у Ястреба было интересное хобби. Он оставлял своего рода трофеи со всех кораблей, что он потопил.

- Скальп капитана? - невесело предположил Боб.

- Нет. Он мастерил модели кораблей. И помещал их в бутылки. Ястреб любил корабли, и ему было жаль их топить.

- Конечно. Вот почему он и стал пиратом, - ехидно вставил Питер. – Очень глупо, по-моему.

- Эй, это должно быть те корабли в бутылках, что твой дядя привез на склад из дома мистера Циня. Нужно сказать об этом тете Матильде. Когда она узнает насколько они древние, она уж точно сильно поднимет цену на них. Ты еще что-то выяснил? Или это все?

- Нет, не все. Самое интересное впереди.

Юпитер улыбнулся еще шире. Боб закатил глаза.

- Ну, скажи же нам, Юпитер, не тяни!

Первый сыщик явно наслаждался моментом. Он медленно откинулся на спинку кресла, скрестил ноги, ласково погладил обложку дневника и, наконец, сказал:

- Я знаю, где спрятано сокровище!

Глава 16. Призрак Дункана атакует.

- Что? – Питер резко выпрямился. – И ты только сейчас нам это говоришь? Ты с ума сошел? И где же оно?

- Что ж, - спокойно ответил Юпитер. – Точного месторасположения я не знаю. Но есть несколько подсказок.

- Давай говори! – нетерпеливо попросил Боб.

- Я расскажу вам всю историю, - предложил Юпитер. – Ястреб узнал, что Дункан напал на корабль, плывущий с товарами для мексиканцев сюда, в Калифорнию. И видимо на борту были не только еда и предметы роскоши, но и весьма ценный груз, на который и нацелился Дункан. Битва была жестокой и кровопролитной, она стоила Дункану потери нескольких людей, но очевидно он считал что груз того стоит.

- Ну, конечно, наверняка там было много золота, - воскликнул Питер, глаза его засияли.

- Возможно. К сожалению, подробностей он не записал. Но, да, сокровище действительно было не маленьким, это точно. После произошла стычка между командами Ястреба и Дункана, во время которой Ястреб похитил у противника добычу, о чем нам уже известно. Дальше, еще интереснее.

Первый детектив открыл дневник на последних страницах и прочитал вслух:

Дункан много лет был моим смертным врагом, но сейчас, боюсь, он совершенно обезумел и стал еще опаснее. Я забрал у него самый дорогой груз, из всех похищенных им с кораблей за все годы. И он никогда не сможет вернуть его обратно, так как я спрятал его «сокровище» в месте, которое он никогда не найдет. Хотя оно находится у него под носом... на борту «Наездника бури».

- На корабле своего заклятого врага? – недоверчиво переспросил Боб. – Покажи-ка!

Он забрал дневник из рук Юпитера.

- Читать сложно. Весь лист в пятнах.

- Знаю. Дневник сильно поврежден. А там где описывается местонахождение сокровища, записи были еще и сильно размыты. Но самое важное прочитать все же было возможно.

Юпитер постучал по странице.

- Здесь написано: находится у него под носом – на борту «Наездника бури».

- Невероятно, - восторженно выдохнул Питер. – Но как он это провернул? Я просто не представляю, как такое сделать: забраться на корабль своего злейшего врага и что-то на нем спрятать. Да и зачем? И для чего? Ведь тогда он сам терял сокровище!

- В этом деле еще много белых пятен и загадок, и нам их все предстоит разгадать.

- Но в таком случае сокровище нам не отыскать! – воскликнул Боб. – Корабль «Наездник бури» затонул в последней битве! Поэтому сокровище сейчас покоиться где-то на дне океана. Почти двести лет. И отыскать место, где давным-давно затонули два корабля практически невозможно.

- Очень даже возможно, - улыбнулся Юпитер. – Ястреб оставил карту сокровищ.

- Карту сокровищ? – потрясенно повторил Боб. – Но как? Он же сам едва не погиб в том бою. Если история правдива, он добрался до берега в спасательной шлюпке. И я не думаю, что он мог бы определить точные координаты места, где затонули корабли.

- Отчасти ты прав. Однако место это должно быть приметным, ведь Ястреб пишет в дневнике, что если отыскать карту, найти сокровище будет проще простого. Он спрятал ее в надежном месте, когда заболел оспой и начал понимать, что скоро умрет. Ястреб, однако, не хотел, чтобы карта попала в руки его врагов.

- Спрятал. Да, что же это такое, - простонал Питер. – Сначала он прячет сокровище на борту корабля своего заклятого врага, потом карту в каком-то надежном месте.

- Он считал, что для его родных – у него остались сын и дочь – якобы, не должно было составить труда их отыскать. По крайней мере, так он написал в своем дневнике.

- Но они его так и не нашли. В таком случае, как же мы его найдем?

- Поговорим с мистером Цинем. Возможно, ему известны еще какие-либо подробности из рассказов деда о его предке, которые нам он не сообщил.

Неожиданно Боб ударил ладонью по столу. Его друзья вздрогнули от неожиданности.

- Идея! Сундук!

- Что сундук?

- Сундук передавался в семье из поколения в поколение. Карта, скорее всего, спрятана в нем!

- Но мы его уже обыскали, - воскликнул Питер.

- Мы искали в нем. Но сам сундук мы не осмотрели. Ведь ты же не положил бы карту сокровищ просто в сундук с остальными бумагами. Я бы спрятал ее в секретное отделение! – с энтузиазмом воскликнул третий сыщик.

- Точно! Отлично Боб! - похвалил друга Юпитер. Он посмотрел на часы. – В таком случае, нам лучше прямо сейчас отправиться к мистеру Циню, пока он не уехал в ресторан. Разберем сундук по щепке, вперед друзья!

Мистер Цинь очень удивился, увидев у себя на пороге трех сыщиков.

Они рассказали ему обо всех своих догадках насчет Конрада Фарнхэма и Деборы Снелл, и о том, что Юпитер прочитал в дневнике Ястреба.

- Но неужели вы думаете, что за столько лет, никто бы так и не обнаружил в сундуке карту сокровищ?

- Скорее всего, никто и не искал в самом сундуке, а в нем может быть сооружено секретное отделение, - ответил Юпитер.

- Не лучше ли позвонить в полицию, прежде чем отправляться на поиски пиратских сокровищ? Ведь теперь нам известно, что за всем этим стоит Фарнхэм.

- Слишком рано сообщать в полицию. У нас нет никаких доказательств. Версия о сговоре Фарнхэма и Деборы Снелл, просто наша теория. Да и ничего преступного они не совершили. В конце концов, корабль-призрак никому не причинил вреда.

Мистер Цинь не выглядел убежденным. Но к этому времени он уже понял, что остановить трех сыщиков, если они что-то задумали, невозможно. Он тяжело вздохнул, пожал плечами и смиренно кивнул.

- Что ж вам виднее, Юпитер. А мне пора ехать в ресторан. Вы знаете, где сундук. Осматривайте сколько угодно, но пообещайте не ломать.

- Конечно.

- Очень хорошо. Увидимся позже!

Он вышел из дома, а три сыщика опрометью бросились на чердак. Свечи так и стояли там, где они их оставили. Боб зажег их. В теплом свете свечей, сундук манил их к себе, обещая разгадку тайны.

- Итак, мы здесь. Приступаем к работе! – сказал торжественно Юпитер.

Они начали простукивать стенки сундука.

- Ничего подозрительного, - вскоре разочарованно сказал Питер.

- Давайте все из него вытащим, у него может быть двойное дно. Я бы там и спрятал карту.

Они в мгновение ока освободили сундук от содержимого. Юпитер простучал дно, и осветил каждую трещинку фонарем.

- Ничего, - разочарованно пробормотал он. – Здесь тоже ничего нет.

- А крышка? – предположил Боб.

Но ни осмотр всего сундука, ни крышки, ни петель, ни заклепанных медью углов, ни замка – результатов не дали. После они перевернули сундук, потрясли его и еще раз внимательно осмотрели каждую доску, разыскивая тайные знаки или надписи. Ничего.

- Ничего здесь нет! – бросил недовольно Боб. – Я был уверен, что мы найдем карту в нем.

- Идея была хорошая.

- Ястреб, должно быть, спрятал карту в пещере в окрестностях, - недовольно сказал Питер. – И за прошедшие годы она истлела в прах. Сокровище потеряно.

- Что-то быстро ты сдался, - укоризненно покачал головой Юпитер. – Наоборот, это дело становиться по-настоящему увлекательным. И нам…

- Тихо, - прервал его Боб. – Вы слышали?

- Что?

- Внизу что-то грохнуло! Похоже на хлопок двери.

- Может, мистер Цинь что-то забыл и вернулся? – прошептал Питер.

- Нужно пойти и посмотреть!

Юпитер жестом указал друзьям следовать за ним, и начал осторожно спускаться по лестнице с чердака. Осмотр сундука занял больше времени, чем они ожидали, на улице уже стемнело.

Со стороны гостиной донесся скрип половиц, Юпитер замер и навострил уши.

- Там действительно чужой! Мистер Цинь включил бы свет. За мной!

Они тихо прокрались к гостиной. Дом окутывала тьма.

Но больше никаких подозрительных звуков из нее не доносилось. Юпитер осторожно заглянул в комнату. Он увидел дверь черного входа, выходившую на террасу. Она была приоткрыта. Кто-то забрался в дом. Первый сыщик указал на нее друзьям. У Питера по спине пробежал холодок. В доме они были не одни. Что же им теперь делать?

- Нужно осмотреть все комнаты, - еле слышно прошептал Юпитер, и они тихо двинулись вглубь дома.

Прокрались на кухню. Здесь тоже царила тьма, но ни за дверью, ни под столом никого не было. В ванной тоже никто не прятался. Они замерли у закрытой двери, ведущей в спальню мистера Циня. Юпитер осторожно повернул ручку, но прежде чем он успел открыть дверь, она резко распахнулась сама собой. И вдруг на них из-за двери накинулось что-то белое. Скелет! У него была только одна рука, но единственной целой он сжимал ржавую саблю. Скелет отвратительно рассмеялся, череп оскалился, его нижняя челюсть откинулась вниз. Питер вскрикнул и попятился назад, скелет бросился к нему. Взмахнув саблей, он сделал резкий выпад. Второй сыщик увернулся в последний момент, и зазубренное лезвие врезалось в дверной косяк. Скелет снова засмеялся, обогнул Питера и исчез в гостиной. Несколько мгновений три сыщика не двигались, они застыли от изумления, и смотрели вслед скелету. Наконец Юпитер очнулся и, взяв себя в руки, крикнул:

- За мной! Он убегает!

Но ни Боб, ни Питер не двинулись с места.

- Ну же, давайте, мы не можем позволить ему ускользнуть!

Ответа не последовало. Чертыхнувшись, Юпитер в одиночку бросился за скелетом. Но было уже слишком поздно. В гостиной было пусто. Юпитер выбежал на террасу и огляделся. Вокруг стояла тишина. Зловещая фигура растворилась во тьме. Юпитер разочарованно вздохнул, и пошел обратно в дом. Питер и Боб ждали его внутри.

- И? Это… это ведь был призрак Дункана, ведь так? – Питер от страха стучал зубами. – Что он там обещал в проклятии? Что уничтожит любого, кто встанет у него на пути. Я хочу домой.

- Ерунда. Конечно же, это был не призрак Дункана, - твердо сказал Юпитер. – Просто кто-то натянул черный облегающий костюм с нарисованными на нем костями скелета и черепа.

- Мне все равно. Я хочу отправиться домой. Желания и дальше заниматься поиском сокровищ, у меня нет.

- Почему? Мы же хотели…

- Почему? Потому что, только что жуткий скелет едва не отрубил мне голову, вот почему! – воскликнул Питер.

- И ты не поплывешь с нами на остров? Мы ведь собирались посмотреть, там ли спрятан корабль-призрак.

- Это ты собирался, а не мы. С меня на сегодня достаточно! Хватит!

Питер сердито скрестил руки на груди.

- Я тоже думаю, что сегодня плыть к острову не стоит, Юпитер, - покачал головой Боб.

- Но, это был просто обычный человек в костюме, - настаивал Юпитер сердито. – Да, согласен, костюм отличный. Но вы же не можете всерьез думать, что напал на нас призрак?

- Неважно, что мы думаем. Он на меня напал. С меня и этого достаточно.

- Ну, хорошо, - рявкнул Юпитер. – Поехали домой.

Глава 17. Поиски карты сокровищ.

- Карта, где же карта, - бормотал Юпитер.

Три сыщика сидели в штабе. Питер и в самом деле хотел отправиться домой, но первый детектив сумел уговорить его сначала заехать в штаб.

- Где же Ястреб мог ее спрятать?

- Мы никогда этого не узнаем, - грустно сказал Питер. – Если ее нет в сундуке, то она может быть спрятана где угодно. В пещере, на пляже, и еще в тысячи любых мест. Искать ее мы можем целую вечность.

Юпитер отрицательно покачал головой.

- Я в это не верю. Она должна быть в его личных вещах.

- Но все, что осталось, это бумаги в сундуке, - сказал Боб. – Наверняка за столько лет очень многое потерялось.

- Может, и нет. Возможно, есть еще что-то, но мистер Цинь просто забыл нам об этом рассказать.

- Подожди, насколько я понял, все вещи, оставшиеся после его деда, он продал дяде Титусу, - вслух размышлял Питер. – Он сохранил только сундук. Вы сортировали эти вещи, и что, была там карта сокровищ?

Боб покачал головой.

- Там были самые обычные вещи: мебель, посуда, книги…, но все эти вещи не старше нескольких десятков лет, - он снова мысленно прокрутил в голове все, что они с Юпитером просматривали и сортировали по просьбе тети Матильды несколько дней назад.

- Может, карта спрятана в книгах?

Боб ухмыльнулся.

- Или она была спрятана под двойным дном в одной из шляпных картонок. Но, к сожалению, они все уже проданы.

- Подождите! – воскликнул Юпитер. Он вскочил со стула, словно укушенный тарантулом. – Корабли!

- Корабли? – повторил Питер. – Какие корабли?

- Корабли в бутылках!

- Конечно! – Боб в волнении тоже вскочил и возбужденно взмахнул руками. - Там же их целая коллекция! А что Ястреб написал в своем дневнике…

- Он делал копии кораблей, которые потопил, - закончил за него Юпитер. – Вы помните, что он написано о тайнике, где он спрятал сокровище. Он спрятал его на «Наезднике бури»! Но он имел в виду не настоящий корабль! А его копию, модель в бутылке!

- Но корабль в бутылке слишком мал, чтобы спрятать в нем сокровище, - сказал Питер.

- Для сокровища да, но не для карты! Надписи на нужной странице в дневнике сильно размыты. И расшифровать все я не смог. Видимо, я неверно истолковал оставшиеся отрывки. А там было написано не о том, где спрятано сокровище, а о том, где спрятана карта!

- Гениально, - воскликнул Питер. – Ну конечно! Корабля в бутылке достаточно для того, чтобы спрятать в нем карту сокровищ.

Его настроение явно улучшилось.

- Ну, и чего мы ждем?

Они пулей выбежали из штаба на склад. Все товары на его территории были разложены на полках – кроме самых ценных и хрупких – под навесами, защищающими их от дождя.

- Корабли в бутылках мы положили там, - крикнул Боб и поспешил к небольшому навесу над двумя стеллажами, полки которых буквально ломились от безделушек. На улице уже стемнело, и ребята, включив фонарики, осветили ими полки, и нашли стоящие на них корабли в бутылках. Их было около двух дюжин. Жертвы Тирана Ястреба. Вдруг неподалеку хлопнула дверь, и на крыльце дома зажегся свет. Тетя Матильда выйдя на крыльцо крикнула:

- Эй! Уходите! Или я... ой, это вы! Что вы там делаете, в темноте?

- Не волнуйся, тетя Матильда! – успокаивающе крикнул Юпитер. – Мы просто кое-что здесь разыскиваем!

- Разыскиваете что-то? С фонариками, в темноте?

- Да, но это не займет много времени.

- Ничего не сломайте! – предупредила она. – Корабли в бутылках очень хрупкие. И они хорошо продаются. Три уже проданы!

- Ох, нет! – удрученно протянул Питер. – Надеюсь «Наездника бури» среди них не было!

- Что? Прошу прощения?

- Все в порядке тетя Матильда! – снова громко крикнул Юпитер. – Мы ничего не сломаем! Спокойной ночи!

Тетя Матильда вернулась в дом, покачивая головой.

- Черт! Все корабли выглядят совершенно одинаковыми, - ругался в полголоса Боб, осматривая бутылки.

- Нужно искать по названию. Они написаны крошечными буквами по борту, - сказал Юпитер.

Они осторожно начали снимать бутылки с полки и читать названия в свете фонаря.

- «Энтерпрайз», «Вояджер»…

- «Дерзкий», - прочитал Питер. – Странные названия у этих кораблей.

С каждой новой бутылкой надежда найти «Наездника бури» уменьшалась.

«Возможно, - подумал Юпитер, – я ошибся с предположениями, и такого корабля вообще не было в коллекции. Или он уже продан».

Но в ту же секунду Боб радостно вскрикнул:

- Ура! Вот он! «Наездник бури»!

- Покажи мне! – потребовал Юпитер, аккуратно взял из рук Боба бутылку с кораблем и внимательно осмотрел его. Мачты кораблей были сделаны из тонких деревянных палочек, море из глины, паруса из тонкой ткани. На одной из мачт они заметили флаг с черепом. Однако размер корабля не превышал размер почтового конверта.

- Тонкая работа. Но на корабль-призрак он не похож.

- Ну, да, - кивнул Питер. – Он меньше оригинала примерно в семь тысяч раз.

Юпитер укоризненно на него посмотрел.

- Я говорю о другом. Пойдем в штаб и сравним модель с кораблем на фото, которые сделал Боб.

Ребята вернулись в трейлер. Первый сыщик оказался прав.

- Смотрите, они действительно отличаются. Корабль-призрак совершенно не похож на модель.

- Верно, но что это означает?

- Кто-то не сильно старался, создавая большую версию корабля. Осмелюсь сказать, Ястреб был более точен, при создании копии корабля. Конрад Фарнхэм – нет. И если нам повезет, мы найдем карту в этой модели.

- Ну и как мы вытащим корабль из бутылки? - спросил Питер. – Как их вообще запихивают внутрь?

- Создавая модель корабля, мачты с парусами прижимают к корпусу корабля, - объяснил Боб. – Таким образом, его можно протолкнуть в горло бутылки. Затем с помощью ниток, привязанных к мачтам, их поднимают вверх.

- Верно, Боб. Но вот освободить корабль из стеклянной тюрьмы невозможно. Так что нам придется разбить это маленькое произведение искусства.

- Ты с ума сошел, Юпитер? – воскликнул Питер. – Ему же сотни лет!

- Да, Юпитер, - сказал возмущенно Боб. – И изготовлен корабль лично - ужасным пиратом, Тираном Ястребом! Нельзя его разбивать!

- Мне это тоже не нравится, но другого выхода нет! Я заплачу за него тете Матильде! – пообещал Юпитер.

Он покинул трейлер и отправился в мастерскую под навесом, что давным-давно соорудили ребята неподалеку от трейлера. Вскоре он вернулся назад, неся в руке молоток.

- Очень жаль, - вздохнул он печально, прицелился и ударил по бутылке. Она с громким звоном разбилась.

- И что теперь? - спросил Питер. – В корабле есть какой-нибудь люк?

- Не вижу. Вероятно, придется разобрать корабль. Без паники. Я сделаю это осторожно, потом мы снова его соберем!

С помощью острых ножниц он приступил к разбору корабля. Дело оказалось проще, чем он думал. Спустя столько лет клей высох, и детали едва держались. Юпитер подцепил ножницами еще одну доску с обшивки корабля и заглянул внутрь корпуса.

- Ну? И? Что там, говори же!

- Есть что-нибудь?

- Там действительно что-то есть! – вскоре воскликнул Юпитер восторженно. Он засунул пальцы внутрь миниатюрного кораблика. И вытащил свернутый в трубку клочок бумаги. Это был старинный пожелтевший от времени листок, скрепленный коричневой нитью.

- Маловат для карты сокровищ, - заметил Питер.

- Давай, разворачивай! Только осторожно! – предупредил Боб. – Листок может рассыпаться в пыль, прежде чем мы увидим, что внутри.

Юпитер снял нить и осторожно развернул листок. Бумага слегка потрескивала, но не рассыпалась. Вот оно: решение древней тайны, на листке бумаги не больше открытки. На листке был рисунок чернилами, от времени ставшими коричневыми. Две едва различимые фигуры, соединённые стрелками.

Питер прищурился.

- Что это?

- Карта!

- Чего? Луны?

- Очень смешно, Питер.

- Я и не смеюсь, смотри, вот эта штука похожа на полумесяц.

Лицо Боба просияло.

- Или на крюк! Ну конечно! Эта штука – остров мистера Фарнхэма!

- Ты прав, Боб! И теперь я понимаю, что означает вторая фигура на рисунке. Тот же остров, но с другой стороны.

- Да, она выглядит иначе, - кивнул Питер. – Это внутренняя часть острова. Мы ее не видели. Смотрите сюда, вот эта линия обозначает бухту. Здесь океан. Здесь так же прорисована часть острова, что находиться под водой. И стрелка указывает именно туда.

- Пещера ниже уровня океана? Тайник с сокровищами! – воскликнул Питер. – Невероятно!

- Извини?

- Именно это и имел в виду Ястреб в своем дневнике – находится у него под носом – он имел в виду не корабль Дункана, а его остров. Дункан все время был рядом со своим сокровищем. Ястреб знал, его враг обнаружил бы любое другое укрытие. Но он никогда бы и не подумал искать его на своем собственном острове. Ястреб видимо рассчитывал со временем забрать сокровище после того, как, наконец, окончательно покончит со своим противником.

- Та же участь постигла и Фарнхэма, - сказал Боб. – Он много лет разыскивал сокровище, но не понял, что буквально сидит на нем.

- Итак, операция «Пиратское сокровище», начнется завтра вечером. Мы возьмем водолазное снаряжение, подводные фонари, лодку мистера Циня, и попробуем найти эту пещеру под покровом ночи.

- Под покровом ночи? Разве это не опасно? – вмешался Питер.

- Днем Фарнхэм сразу нас заметит.

- Я не могу в это поверить. Мы и в самом деле нашли сокровище.

- Не торопись, Боб. Мы его еще не нашли. Для начала нужно обнаружить пещеру. Есть вероятность, что за прошедшие десятилетия вход в нее обвалился. Остров сильно изрезан океанскими волнами. Именно это завтра нам и предстоит выяснить.

Глава 18. Погружение.

Утром следующего дня Питера разбудил окрик матери:

- Питер! Тебя к телефону!

- Кто мне может звонить в такую рань? - возмутился он, но взглянув на будильник, увидел, что уже, оказывается, было 9:30 утра.

Ночью он спал очень плохо. Во сне его преследовали однорукие скелеты, корабли-призраки, и еще его пытались запихнуть в огромную бутылку. Застонав, он вылез из постели и побрел к телефону.

- Да. Питер Шоу.

- Это я, Юпитер, у меня есть для тебя задание!

- И тебе доброе утро! Какое задание?

- Ты должен попросить своего отца узнать кое-что для нас. Я выяснил нечто весьма интересное, ты просто не поверишь!

- Никаких игр в угадайку ранним утром, первый, - простонал Питер. - Ближе к делу.

- Твой отец знаком со многими людьми в киноиндустрии. Может, он сможет найти людей из команды, с которыми работал Фарнхэм над последним фильмом. Ну, ты помнишь – «Остров пиратов».

- Зачем?

- В том фильме был корабль. Я хочу узнать: он был на ходу или просто муляж. А больше всего меня интересует, куда он делся после съёмок фильма.

- И зачем это всё?

- Сегодня утром я сходил в магазин и купил фильм «Остров пиратов» и ты не поверишь: корабль, на котором плавают пираты в фильме, называется, конечно, не «Наездник бури», но выглядит в точности как корабль-призрак, который мы видели. Я сравнил его с фотографиями. Вне всяких сомнений мы имеем дело с кораблем из фильма.

***

Боб последним появился вечером в штабе. Он должен был договориться об аренде снаряжение для погружения.

- Всё в порядке? - спросил Юпитер.

- Да, но они запросили за них ужасную цену. Скидываемся, ребята.

- Нет проблем, - усмехнулся Питер. - Завтра мы будем богаты и купим собственное оборудование.

- Давайте сначала найдём сокровища, - хмыкнул ехидно Юпитер.

- А что насчёт корабля из фильма? - спросил Боб. -Юпитер рассказал мне об этом по телефону. Твой отец что-нибудь выяснил, Питер?

Второй детектив кивнул.

- В то время в студии над фильмом работал один его коллега. Ты оказался абсолютно прав, Юпитер. Это точная копия старинного парусника, по крайней мере, снаружи. Однако стоит подняться на палубу, понимаешь - всё это декорации. Пушки ненастоящие, паруса поднимаются при помощи лебедок, а не вручную.

- А что случилось с этим кораблем после съемок?

- Компания снимающая фильм очень долго думала после съёмок, что же с ним делать. В конце концов они хотели его разобрать, храните его неудобно, он не маленький. Но неожиданно Фарнхэм предложил корабль купить, компания согласилась, ведь он был продюсером этого фильма.

- Ага! – торжествующе воскликнул Юпитер. - После чего ему оставалось лишь изменить название на борту на «Наездника Бури», и корабль-призрак готов.

- Нет, подожди, - покачал головой Боб. - А как же он смог исчезнуть? Ты знаешь об этом что-нибудь, Питер?

- К сожалению, нет, когда я его спросил об этом, отец странно на меня посмотрел, и сказал, что не знает каких-либо спецэффектов, которые могли бы заставить такой большой объект исчезнуть. Зато я выяснил, как корабль мог двигаться с порванными парусами. У съёмочной группы возникла та же проблема: как заставить корабль плыть, если в день съёмок не было ветра. Всё проще простого, на нём установили мотор.

Боб энергично помотал головой.

- Это невозможно! Мы бы услышали его! Не было на нём двигателя!

Питер ухмыльнулся.

- Согласен! В этом и весь трюк!

- Что ты имеешь в виду?

- Точно такая же проблема возникла и на съёмках: корабль должен был плыть, но в тоже время герои вели на палубе диалог, и его нужно было записывать. К сожалению, грохот двигателя постоянно звучал на заднем плане. А в пиратском фильме подобное не вписывается в сценарий. Режиссер не хотел накладывать дубляж, поэтому специалисты по спецэффектам сели и начали придумывать решение. В конце концов, они его нашли, и все у них получилось. Двигатель заработал почти не слышно.

- Фантастика Питер! – воскликнул Юпитер. - Хорошо, что твой отец работает на киностудии. Иначе мы никак бы этого не узнали. После того, как мы разгадали эту тайну, нам останется только найти спрятанное сокровище.

***

Они проверили снаряжение: водолазные костюмы, кислородные баллоны, подводные фонари, верёвку, радиопередатчик, компас. И наконец, не менее важную вещь - самодельный арбалет Юпитера. После чего ребята все это аккуратно уложили в рюкзаки и двинулись в путь. Они уже успели обо всем проинформировать мистера Циня. Он должен был ждать их на пляже.

Солнце уже начало опускаться за линию горизонта, когда они, наконец, добрались до пляжа Малибу. Люди там еще бродили, но было ясно, что скоро пляж совсем опустеет.

Мистер Цинь взял на сегодня в ресторане выходной.

- Я подумал обо всём, - поприветствовал он ребят рассеянным кивком.- И считаю, что все-таки лучше будет вызвать полицию. Ваше предприятие очень опасно.

- И что сделает полиция, мистер Цинь? - недовольно спросил Юпитер.

- Пусть они найдут сокровище, - ответил мистер Цинь.

- Но что, если мы ошибаемся, и никакого сокровища там нет. Мы просто потеряем свою репутацию как сыщики, - твердо сказал Юпитер. – Как только окончательно стемнеет, мы отправимся к острову, как и запланировали. Но я кое-что подготовил на случай возникновения чрезвычайной ситуации: вот, держите – это радиопередатчик. Вы останетесь здесь, а мы будем выходить с вами на связь, через определенное время. Если что-то случится, вы вызовите помощь.

- Разве не лучше, чтобы полиция…

- Мистер Цинь, - прервал его первый детектив. – Пожалуйста, мы знаем что делаем.

- Но это не точно, - очень тихо пробормотал Питер себе под нос, чтобы его никто не услышал.

Он посмотрел в сторону океана. Туман в этот вечер уже сгустился над водой и потихоньку начал наползать на берег, разогнав серферов и моряков.

Спустя еще полчаса, побережье Тихого океана окончательно опустело.

- Вперед, - сказал Боб и начал натягивать гидрокостюм.

В них лучше было облачаться, находясь на суше. Когда они, наконец, все втиснулись в чёрные прорезиненные костюмы и ещё раз проверили кислородные баллоны, вокруг уже стояла кромешная тьма. А туман настолько сгустился, что они не видели света маяка на острове Крюк.

- Мы будем постоянно на связи, - пообещал Юпитер встревоженному мистеру Циню.

После чего они сели в маленькую лодку, запустили двигатель и двинулись вперёд по ночному океану.

- Надеюсь при такой видимости мы, не проплывем мимо острова, - сказал Питер. Он внимательно всматривался в туман, пытаясь разглядеть свет Островного Маяка.

- Не волнуйся, на этот раз мы взяли с собой компас. Мы идём прямо к острову.

Юпитер снова оказался прав. Некоторое время спустя перед ними из тумана выплыли очертания острова.

- Лучше плыть в обход по внешней части острова, иначе Фарнхэм может нас заметить...

Боб стоял у руля и осторожно вёл лодку вокруг острова, пока полумесяц бухты не предстал перед ними чёрным провалом. После чего Боб взял курс немного левее, прибавил скорость, но уже спустя минуту выключил двигатель и позволил лодке потихоньку самостоятельно дрейфовать до нужного места.

Вскоре они достигли огромной скалы, выступающей над водой, высоко над ними виднелся маяк. А немного в стороне – провал бухты, защищенный сетью.

- Если карта верна, вход в пещеру должен быть прямо под нами.

Первый детектив взял рацию и связался с мистером Цинем.

- Мы подплыли к острову. Сейчас будем нырять.

- Жду следующий сеанс связи не позднее, чем через 15 минут. Будьте осторожны, удачи!

- Кто останется в лодке?

Юпитер посмотрел на друзей.

- Меня воду не тянет, - быстро сказал Питер. - Но ты точно не позволишь мне остаться в лодке.

-Ты лучший ныряльщик из нас, - сказал Юпитер.

Боб поднял руку.

- Я доброволец. Останусь в лодке. А вы ныряйте в воду и мёрзнете.

- Мда, хорошо.

Они надели кислородные баллоны, ласты и проверили фонари.

- Всё в порядке. Мы вернёмся через пять минут. Не позднее.

Питер и Юпитер кивнули друг другу и спинами вперед плюхнулись в воду.

От холодной воды у второго детектива перехватило дыхание. Он включил фонарь и попытался сориентироваться. Вода была мутная, но скалы хорошо просматривались.

Жестом он показал Юпитеру, что всё хорошо, и поплыл вдоль скалы вниз. Темные камни скользили мимо. Питер посветил вокруг, но конус света был слишком мал, и он хорошо различал в его свете лишь небольшой участок.

Свет фонаря только подчеркивал глубокие тени, и ему не раз казалось, что он видит вход в пещеру. И каждый раз оказывалось, что это просто углубления в скале, совсем неглубокие.

Они минуту за минутой внимательно осматривали скалы вокруг. Несколько раз Питер освещал фонарем темную толщу воды у себя за спиной. Его не отпускало чувство, что со всех сторон его окружают голодные акулы. А они были отнюдь не редкостью в этих водах.

К счастью, они так и не появились. Юпитер вскоре посветил на него фонарем, постучал по месту на запястье, где обычно носят часы, и указал наверх.

Они вынырнули на поверхность.

- Ну, что там? – нетерпеливо спросил друзей Боб.

- Ничего пока. Мы вернемся и продолжим поиски. На этот раз мы нырнем минут на десять, а ты пока свяжись с мистером Цинем.

Они снова нырнули. Согласно карте сокровищ Ястреба, вход в пещеру должен был быть где-то здесь, и как думали ребята, вряд ли на слишком большой глубине. В противном случае он не смог бы добираться до входа в пещеру без подводного снаряжения.

Оставаясь на той же глубине, они начали осматривать скалу немного левее. И спустя несколько минут Юпитер снова осветил фонарем Питера. Питер посмотрел в сторону первого детектива, тот взволнованно махал ему рукой и указывал на скалу перед собой. Питер подплыл поближе и увидел в ней темный провал.

Они посветили двумя фонариками внутрь провала. Но лучи света терялись во тьме, провал уходил глубоко в скалу. Вход в пещеру!

Глава 19. Обнаружены!

Боб поминутно бросал взгляд на часы. Юпитер сказал, что на этот раз они нырнут на десять минут. Но друзей уже не было гораздо дольше.

- Только не нервничать, - бормотал он себе под нос. Включил рацию, чтобы доложить мистеру Циню, что все хорошо, нужно было успокоить хотя бы его. Быстро поднеся рацию ко рту, он сообщил, что у них все в порядке. Хотя понимал, это – ложь.

Двадцать минут. И никаких признаков Питера и Юпитера. Боб все больше злился и нервничал. Они не продумали план действий на случай возникновения чрезвычайной ситуации. Нырнуть ли ему следом за ними, или вызвать полицию? В голову третьему сыщику лезли сотни страшных ситуаций, в которые могли попасть его друзья. На них могла напасть акула, или испортилось кислородное оборудование баллонов, или они застряли в расщелине. И кто знает, какие еще опасности могли их поджидать на глубине!

Еще спустя несколько минут ему надоело ждать. В мгновении ока он прицепил баллоны, привязал лодку к выступу и натянул ласты. И в этот самый момент Питер и Юпитер с фырканьем вынырнули на поверхность воды.

- Ну, наконец-то! - возмущенно воскликнул Боб. - Я уже собрался вас искать, ребята!

Он облегченно стянул ласты.

- Не снимай! - громко сказал Юпитер. - Нам нужна твоя помощь!

- Вы что-то обнаружили?

- Точно сказать пока сложно, - ответил Питер. - Мы нашли вход в пещеру. Там широкий провал, но в нескольких метрах от входа его почти прикрывает огромный валун. Из-за него проход становиться узким, а убрать его у нас не получилось. Но может втроём выйдет.

- Ух ты. Вы уверены, что за этим валуном пещера идёт дальше?

- Похоже на то, - кивнул Юпитер.

- Конечно, я с вами. Подождите! - Боб снова включил рацию. – Боб – мистеру Циню: Питер и Юпитер нашли пещеру. Мы все вместе ныряем под воду. Может пройти какое-то время, прежде чем мы вернёмся обратно. Дайте нам хотя бы полчаса.

- Хорошо, - взволнованный голос мистера Ценя донесся из динамика рации. Было совершенно понятно, что здравой он эту идею не считает.

Третий сыщик отложил рацию, прыгнул в воду.

- Вперёд!

Они вместе нырнули и поплыли к входу в пещеру.

Плыть в темном тоннеле было очень жутко. Бобу казалось, что остров всей своей массой давит на него. Вокруг их окружали лишь холодная вода, тьма и скала весом в сотни тонн.

Несколько метров спустя они добрались до валуна. Не просто было расположиться так, чтобы каждый удобно схватился за него. Но в итоге они с этим справились. Питер подал сигнал и все трое потянули валун на себя. Он дернулся и покатился на них. Ребята быстро отплыли в стороны.

Проход был свободен. Юпитер поплыл по нему первым. Тоннель расширился. А спустя несколько метров проход резко пошел вверх. И вскоре голова Юпитера внезапно вынырнула на поверхность воды.

- Всё получилось быстрее и легче, чем я рассчитывал, - выдохнул Питер. - Где это мы очутились?

Он посветил фонарем вокруг. Они находились в большой пещере, единственным входом в которую, было небольшое подземное озеро. Ребята вылезли на камни и осмотрели ее более внимательно.

Пещера и в самом деле была огромной. Пол каменистый и неровный. Камни блестели от сырости. Пахло водорослями и йодом.

- Ого, - прошептал Боб – Да это настоящая пещера сокровищ. С ума сойти!

- Да, не хватает только самих сокровищ, - протянул Юпитер. - Ничего необычного не видите?

- Кажется, вот там что-то виднеется странное, - сказал Питер, указывая на огромный валун, за которым явно что-то скрывалось.

- Идем, посмотрим!

Но по неровному, скользкому полу пещеры, усеянному камнями, передвигаться быстро было сложно. Особенно в ластах.

Пещера образовывалась естественным образом, и некому было озаботиться выравниванием пола.

- Был ли здесь кто-нибудь ещё, кроме Ястреба и нас? – сказал громко Питер. Его голос жутким эхом раскатился по пещере, отражаясь от ледяных влажных скал. Ребята притихли.

- Понятия не имею. Похоже, что нет, - прошептал Юпитер.

Он первым добрался до валуна и заглянул за него. Удивлённо ахнул.

- Что, что там? – снова не сдержавшись, крикнул Питер, обходя первого детектива. И увидел сокровище Дункана Темного. Сокровище, которое предок мистера Циня украл у своего врага и спрятал здесь. Сокровище, забытое на целое столетие.

- Так это оно? Сокровище? - недоверчиво спросил Боб.

Не было никаких сундуков с золотом. Ни драгоценных камней. Ни украшений, ни гор золотых дукатов.

На камнях стояли бочки. Добрая дюжина больших деревянных бочек.

- Как вы думаете, что в них? - спросил Питер.

Юпитер подошел ближе. Дерево бочек стало темно-коричневым за прошедшие года. Железные кольца, скрепляющие доски, заржавели. Первый сыщик посветил на них фонарем и увидел надпись, выжженную на их боках большими буквами – «Виски Кентукки».

- Виски, - глухо сказал первый детектив, он засмеялся и повернулся к своим друзьям. - Это бочки с виски.

- Виски? - тупо повторил Питер. - Что ты имеешь в виду?

- Виски и означает – виски! Вот вам и сказочное сокровище. Помните, что Ястреб писал в своем дневнике? «Я забрал у него самое ценное, что он смог украсть за эти годы». Это был виски! Бочки с виски! Их здесь целая дюжина, несомненно, они были величайшей ценностью для старого пьяницы Дункана!

Юпитер снова рассмеялся.

- И что в этом такого смешного, Юпитер! - возмутился Питер. - Мы искали сокровище. А что нашли – древнюю выпивку в бочках!

- Думаю, ты недооцениваешь нашу находку, Питер, - ответил ехидно Юпитер. - Этому виски более 150 лет, старейшая выпивка, что когда-либо находили в мире. Ты знаешь, сколько стоит бутылка хорошего 30-летнего виски? Цена практически недоступна для обычного человека, а здесь не бутылки, а бочки. И они в пять раз старше!

- Ты имеешь в виду, что этот виски - действительно ценность? - удивлённо спросил Боб. – Думаешь, его можно пить?

- Виски созревает десятилетиями и чем дольше - тем он становится лучше, и дороже. Признаю, это весьма необычное сокровище. Но стоит оно не меньше ста тысяч долларов.

- Потрясающе! – воскликнул Питер , его настроение резко улучшилось. Он погладил старое дерево. - Нужно сказать о них мистеру Циню. Может прихватить с собой одну бочку?

- Лучше не надо, - сказал Юпитер. - Их должно быть не так уж и легко было затащить в пещеру. Возможно, раньше в неё существовал и наземный вход, но его уничтожил Ястреб. В любом случае, нам нужно хорошо продумать, как вытащить их из пещеры. В тоннеле мы с бочками намучаемся. Что ж, мы нашли, что хотели. Я не прочь отправиться домой. Хватит на сегодня.

- Да уж. Сокровище отсюда никуда не денется, - ухмыльнулся Боб. - Зато можно точно утверждать одно: Фарнхэм его никогда здесь не найдёт. Он может плавать по океану на своём «Наезднике бури», сколько его душе угодно.

Они прошлепали обратно к озеру и один за другим нырнули под воду. Обратный путь по туннелю они преодолели с легкостью, но когда вынырнули на поверхность, их ждал неприятный сюрприз.

- Лодка! - в ужасе воскликнул Боб. - Где лодка?

- Она пропала! - закричал поражённый Питер. – Боб! Ты идиот! Ты её не привязал!

- Привязал, конечно, - защищаясь, воскликнул Боб, беспомощно барахтаясь в воде. - Я накидывал верёвку на вот этот выступ. И завязал ее очень хорошо!

- Чушь! Сейчас волны не сильные. Если бы ты её хорошо привязал, она бы не соскочила! Или здесь и простые лодки исчезают в воздухе?

- Боюсь, всё гораздо хуже, - сказал Юпитер, останавливая спор. Понизив голос, он добавил, - нас, похоже, обнаружили.

- Прошу прощения?

- Фарнхэм всё-таки заметил нас и украл лодку. Но видимо он не догадался, куда мы подевались.

- И что нам теперь делать? Я уже замёрз. Мы не можем долго оставаться в такой холодной воде! Как нам вернуться? Вплавь до берега? Возможно, и смогу, а вот как насчет вас, ребята?

-Нет, нам надо выбираться на остров, - решил Юпитер, немного подумав.

- Но скалы здесь слишком крутые!

- Значит, поплывем к бухте.

- Если ты прав, Фарнхэм всё ещё ищет нас! - вставил Боб, клацая зубами от холода. - В таком случае плывём очень тихо и осторожно.

- Ну что, вперёд, я долго в этой воде не выдержу!

Юпитер, не дослушав, поплыл вперед. Они плыли довольно быстро и добрались до бухты за несколько минут. С этого места им уже был виден дом, во всех окнах горел свет. Сыщики добрались до мелководья и выбрались на пляж, попадав на песок.

Ребята некоторое время лежали неподвижно, тяжело дыша.

- Наша лодка должна быть где-то здесь, - тихо сказал Юпитер. - Остров небольшой и нам нужно её найти. И выбраться отсюда как можно скорее.

Он собирался подняться, когда рядом с ними по камням скользнул луч фонаря. Следом скользнул еще один, до них долетели приглушенные голоса. Женщина зло прошипела:

- Проклятые мальчишки, они должны быть где-то здесь!

- А что, если это не их лодка?

- Конечно, их. Джимми видел этих троих с маяка. Они где-то здесь, это точно, и мы их найдем!

Парочка подходили все ближе, три сыщика пулей вскочили и успели спрятаться за большой камень. Минуту спустя, место, где они только что лежали, осветили фонарями. Ребята затаились, задержав дыхание.

Юпитер узнал голоса, это были Дебора Снелл и Конрад Фарнхэм, они обыскивали остров. Лучи их фонарей скользнули по камню, за которым укрылись три сыщика, но ребята успели пригнуться. Вскоре парочка двинулись дальше по берегу.

- Ох, - простонал Боб. - Идем скорее, найдем нашу лодку и быстро уплывем отсюда.

Они вскочили, пригнулись и понеслись к причалу. Белая корма «Королевы» покачивалась на волнах, а неподалеку от неё на берегу лежала их маленькая моторная лодка.

- Слава богу, мы её нашли.

Они побежали к лодке и уже собрались вытащить ее на воду, когда увидели, что это невозможно.

- В ней пробили дыру, - зло прошипел Питер. - Лодка моментально наполнится водой. Как нам теперь отсюда выбраться?

Они стояли у лодки, скрипя зубами от бессилия и гнева. Боб вытащил из неё мокрый рюкзак.

- Что нам делать?

Юпитер посмотрела на «Королеву».

- Мы возьмём яхту!

Друзья удивлённо него посмотрели.

- Ну конечно! – наконец радостно прошептал Питер и помчался к яхте.

На палубу они поднялись по узкой деревянной доске. Тихо прокрались по борту к рулевой рубке. Питер дернул дверь за ручку, но она была заперта.

- Чёрт, не выходит, - бросил он. – Чёрт!

- Хочешь сказать, что тебе не удастся открыть такую простенькую дверь? - ехидно спросил Боб. Второй сыщик в их агентстве считался непревзойденным специалистом по замкам.

- Чем мне ее открыть? - огрызнулся Питер. - У меня нет с собой моего набора отмычек. - В конце концов, мы отправились в подводную пещеру в поисках сокровищ, и заимствовать яхту не планировали! Выбить дверь тоже не получится, слишком много будет шума! Фарнхэм объявится здесь минуту спустя.

- Ладно. В таком случае переходим к плану «Б», - решительно сказал Юпитер. - Попросим мистера Циня вызвать помощь. Дай мне рацию, Боб.

Третий детектив вытащил рацию из рюкзака. Но когда Юпитер нажал на кнопку передачи, ничего не произошло. В рации стояла тишина. Юпитер потряс её и из мелких отверстий динамика, как и из аккумуляторного отсека, брызнули мелкие капли воды.

Глава 20. Побег сквозь туман.

- Вода ее испортила! – Юпитер в ярости швырнул рацию на палубу.

- Эй! Ты дурак? – прошипел Питер. – Они нас услышат!

- Мы застряли на этом проклятом острове, - бросил в ответ Юпитер. – Я очень надеюсь, что мистер Цинь волнуется достаточно сильно, и примет решение вызвать полицию самостоятельно. Я уж точно возражать не собираюсь.

- Но мы не можем просто сидеть здесь и рассчитывать на то, что он так и сделает, - прошипел Боб. – Нужно придумать, как нам удрать с острова! Хоть как-то…

- Корабль-призрак! – чуть не закричал от радости Питер, но вовремя понизил голос до шепота. – Точно! Здесь же где-то должен быть корабль-призрак! В бухте!

- Ты прав, Питер!

- Ты… ты хочешь сбежать с острова на корабле-призраке?

- Ну, конечно, Боб, ведь теперь мы знаем, как он работает! Придется еще немного поплавать и поднырнуть под ту дурацкую сеть.

- Что ж, тогда, вперед! Скорее, они возвращаются! – прошептал Питер, указывая на мечущиеся лучи фонарей, они снова приближались к ним. Боб взвалил рюкзак на плечо, в нем больше не осталось чувствительных к воде вещей и три сыщика прыгнули с пирса в океан.

Вскоре они увидели Дебору и мистера Фарнхэма, которые все еще продолжали их разыскивать. К счастью, ни одному из них не пришло в голову осветить поверхность воды.

Питер первым добрался до огороженной части бухты. Он поднырнул под сеть и спустя несколько мгновений вынырнул на другой стороне.

- Все просто!

Мгновение спустя Юпитер и Боб оказались с ним рядом. Они доплыли до берега бухты, клином врезающуюся в остров. Идеальное укрытие. А справа, укрытый за массивной скалой и совершенно невидимый со стороны океана стоял «Наездник бури». Корабль-призрак! В темноте его силуэт выделялся на фоне камней и валунов лишь прямыми линиями кормы и парусов. Три сыщика подплыли ближе и остановились в замешательстве.

- Корабль, вот он! – выдохнул Питер. – Но как нам попасть на борт? Видите? Нет ни трапа, ни причала! Только камни и скалы. Мистер Фарнхэм, наверное, спускается сверху со скал, но мы из воды подняться на борт не сможем. Если, конечно, не сможем забраться по скале.

- Вряд ли, - сказал Боб. – Что если мы поплывем обратно и попробуем добраться до корабля по суше?

- Слишком опасно, - сказал Юпитер. – Нам придется преодолеть пешком большую часть острова. И нас точно обнаружат. У меня есть идея получше!

Он подплыл к большому валуну и взобрался на него. Пути к кораблю отсюда не было, но, по крайней мере, ему больше не приходилось болтаться в холодной воде.

- Боб, дай мне рюкзак! – Третий сыщик передал ему рюкзак. Юпитер порылся в нем и вытащил арбалет и веревку.

- Что ты собираешься делать? – спросил Питер.

- Мы поднимемся на борт корабля старинным пиратским способом, - объяснил Юпитер и крепко привязал веревку к металлическому стержню. Затем взвел затвор, прицелился и нажал на спусковой крючок. Стержень полетел вперед, веревка быстро разматывалась, и с силой врезался в борт корабля. Юпитер дернул за другой конец веревки, но к его разочарованию, стержень, не удержавшись в дереве, упал в воду. Он предпринял еще одну попытку. С пятой попытки стержень, наконец, вошел в доски корабля достаточно глубоко, веревка не дрогнула, даже когда Юпитер повис на ней всем своим весом.

- Кто бы мог подумать, как нам пригодится мое изобретение, - усмехнулся он, и предпринял попытку забраться по веревке на борт. Но преодолев метра три, он беспомощно повис, болтаясь у борта корабля.

- Я не смогу! – простонал он.

- Отпусти веревку! – сказал ему Питер, Юпитер мешком свалился в воду и передал конец веревки Питеру. Второй сыщик снял ласты, и ловко перебирая руками, взобрался по веревке на борт корабля, будто только этим всю жизнь и занимался.

- Питер – прямой потомок обезьян, - хмыкнул Юпитер. – Я всегда это знал.

Но втайне, он восхищался спортивными навыками своего друга. Бобу потребовалось немного больше времени для того, чтобы подняться на борт, но и для него это не оказалось проблемой. После чего совместными усилиями два друга втащили Юпитера на борт.

- Так больше не может продолжаться, - прошипел Питер. – Когда мы завершим это расследование, я отведу тебя в спортзал.

- Это угроза?

- Обещание. А сейчас, уносим отсюда ноги и быстро!

Ребята включили фонари и осмотрели палубу. Отец Питера был прав: корабль выглядел старинным издалека, а находясь на его борту, сразу было заметно, что это всего лишь хорошая подделка. Все здесь было новым и современным. Пушки оказались из пластика и отовсюду торчали кабели. За деревянным штурвалом, находилась небольшая панель управления, с кнопками запуска двигателя и управлением корабля.

Вдруг Питер вздрогнув, указал вперед, на нос корабля.

- Там кто-то есть!

В темноте они увидели бледную, зловещую фигуру. Она не двигалась и стояла к ним спиной. И видимо, она с самого начала была там. Боб приглядевшись, усмехнулся.

- Ага, очевидно, это и есть призрак Дункана, - ехидно прошептал он. – Мы уже имели счастье встречаться с ним.

- Призрак Дункана? – в ужасе пробормотал Питер.

- Да, скелет, который мы видели, когда преследовали корабль-призрак.

Они подошли ближе. И увидели пластиковый скелет, копию того, что был в их кабинете биологии. Он покачивался на ветру, привязанный веревками к мачте. Костей на месте левой руки не было.

- Смотрите, из-за ветра, кажется, что его челюсть движется, - сказал Юпитер. – А мне в тот раз показалось, что он смеется над нами. Дешевый трюк.

- Но вы на него попались, - ухмыльнулся Питер. – Просто, но действенно.

Он вдруг замер и прислушался.

- Вы слышали? Какой-то шум! Шаги… и голоса….

- Они вот там! На «Наезднике бури»! – услышали они голос Фарнхэма. Два луча света заплясали по камням у корабля. Их заметили.

- Все, пора уносить ноги! – крикнул Юпитер, он подбежал к пульту управления. Молясь про себя, чтобы им, наконец, повезло, нажал на кнопку запуска двигателя. Двигатель заработал с тихим гулом. Действительно, он работал очень тихо, его было трудно расслышать за шумом волн.

- Отвяжите трос!

Питер и Боб подбежали к веревкам, которыми был привязан корабль и быстро отвязали. «Наездник бури» неторопливо поплыл по воде. И вовремя, буквально секунду спустя, к берегу подбежали Конрад Фарнхэм и Дебора Снелл. Но было уже слишком поздно: три сыщика уже отошли от берега на достаточное расстояние.

- Чертовы мальчишки! – закричал Фарнхэм. – А ну, вернитесь!

- Быстрее! Быстрее! – крикнул Юпитеру Боб.

- Берегись! – тут же закричал Питер. – Ты сейчас протаранишь скалу!

Юпитер резко крутанул руль. Корабль ушел в сторону, проскользнув в нескольких сантиметрах от острых уступов скал. Набирая скорость, они выплыли из бухты в открытый океан, рассекая космы тумана. Злобные крики остались далеко позади.

- Хорошо, что у нас есть компас. Очень надеюсь, что сегодня плавает мало судов, - выдохнул Юпитер, остров скрылся в пелене тумана.

- Что ты собираешься делать?

- Вернуться на материк, что же еще?

- Они не позволят нам уйти, - закричал Боб. – Они догонят нас на «Королеве», уже через несколько минут.

Первый детектив развернул корабль и направил его от острова к берегу. Туман вскоре скрыл от них свет маяка. Вокруг их окружали теперь лишь тьма и туман. Внезапно за мерным шелестом волн они услышали приближающийся шум двигателя.

- «Королева». Все, мы попались! – обреченно прошептал Питер.

Они увидели скользивший по волнам луч прожектора, который подсвечивал призрачным светом клочья тумана. Луч скользнул мимо, не задев борт «Наездника бури». «Королева» двигалась быстрее и скоро поравнялась с правым бортом их корабля. Она держалась того же курса.

Юпитер осторожно сбавил скорость. Белая яхта проскользнула мимо и понеслась вперед. На мгновение до них донеслись проклятия Деборы Снелл.

- Проклятый туман! На расстоянии вытянутой руки ничего не видно! Где чертов корабль! Куда он делся?

Скоро голоса и шум двигателя стихли вдали. «Королева» ушла.

- Они нас не заметили, - простонал Питер. – Хотя пронеслись всего в нескольких метрах от нас, и все равно не заметили! Просто невозможно!

- Ну, конечно! – воскликнул Юпитер, хлопнув себя ладонью по лбу. – Это ведь и есть особенность корабля-призрака! Мы такие глупые!

- О чем ты, Юпитер?

- Корабль-призрак не растворился в воздухе…

- Но как же он исчез?

- Просто те, кто им управлял, отключали на корабле все освещение. Неосвещённый корабль во тьме и в пелене тумана не виден. Без шансов. Так он и исчезает без следа, как только гаснет свет. Помните, три дня назад нас преследовала машина? И как мы от нее оторвались? Мы выключили фары и буквально, растворились в тумане. Так же и с кораблем: мы заметили яхту, так как она была ярко освещена. А наш корабль нет, именно поэтому мы невидимы для наших преследователей.

- Но вначале корабль-призрак был очень даже виден! Значит, освещение на нем есть.

- Да, но сейчас оно выключено, - объяснил Юпитер.

- Что выключено? На корабле я не заметил ни прожекторов, ни ламп! – сказал Питер.

И вдруг вокруг них разлилось белое свечение. Темное дерево корпуса, паруса, канаты и все вокруг – засветились призрачным светом. С каждой секундой сияние становилось все ярче, пока корабль не засиял, словно огромный фонарь. Теперь их наверняка было видно даже с берега.

Глава 21. Растворились в воздухе.

- И что нам теперь делать? - в ужасе закричал Питер.

- Боюсь, теперь мы видны издалека. И как же выключается этот свет? – в панике бормотал Юпитер.

- Яхта! Она возвращается! - Боб жестом указал вперёд.

«Королева» развернулась и на полной скорости понеслась в их сторону. Их корабль уже просто невозможно было не заметить. Яхта добралась до них за несколько секунд. Юпитер попытался развернуть корабль, но было уже поздно. «Королева» остановилась рядом, на палубу полетела веревка с крюком, а следом показался Конрад Фарнхэм с пистолетом в руке.

- Выключайте двигатель! - коротко приказал он. – Быстро!

Юпитер протянул руку к панели управления и остановил корабль.

«Наездник бури» и «Королева» какое-то время плыли бок о бок, пока не остановились, покачиваясь на волнах вверх-вниз. Белую яхту было хорошо видно в темноте. На борт поднялась и Дебора Снелл.

- Чёртовы мальчишки! - прошипела она зло. - Вам не следовало вмешиваться!

Она достала из кармана телефон, набрала номер и сказала:

- Они у нас, Джимми. Выключай освещение. Увидимся позже.

Мгновение спустя сияние корабля-призрака погасло, и вскоре снова воцарилась непроницаемая тьма.

- Что вам от нас нужно? - воскликнул Боб. - Отпустите нас!

- Отпустить? - засмеялся Конрад Фарнхэм. - Как я могу это сделать! Ведь вы без разрешения проникли на мою собственность и украли мой корабль. Я имею право задержать вас!

- Это вам пользы не принесет, - резко сказал Юпитер. - Полиция будет здесь через несколько минут и тогда вам всё равно придётся нас отпустить!

- Полиция? - засмеялась Дебора Снелл. - Так вы думаете, ваш друг Цинь вызвал полицию? Вынуждена вас разочаровать, в настоящее время он на маяке с кляпом во рту и со скованными наручниками руками. Джимми поймал его.

- Твой парень, смотритель маяка, - Юпитер пытался не показывать поднимающийся внутри страх. Без помощи мистера Циня, они действительно попали в ловушку.

- Так это он включил освещение корабля, верно? При помощи «чёрного цвета»? Он им осветил «Наездника бури».

- «Чёрный свет»? - переспросил Питер удивленно. - Что это такое?

- Ультрафиолетовый свет, также называемый «чёрный цвет» - объяснил Юпитер. - Он невидим для человеческого глаза, но как только им освещают яркие или покрытые флуоресцентными веществами поверхности, они вспыхивают призрачным сиянием. Его часто используют на танцполах и особенно круто в его свете смотрятся светлые поверхности. Но он также идеально подходит для проявления и последующего исчезновения кораблей-призраков. Я подозревал, что корабль полностью обработан краской, которая начинает светиться только при освещении ультрафиолетом. Видимо, на маяке установлен такой фонарь, и Джимми включил его, как только стемнело.

- Умный парень, - злобно усмехнулся Фарнхэм. - Если тебе так много известно, я уверен, ты знаешь, и где находится сокровище.

- Какое сокровище?

- Не притворяйся, что ты ничего о нём не знаешь, - огрызнулась Дебора Снелл.- Я следила за вами. Вы точно знаете кое-что о сокровище! Оно ведь в подводной пещере! Постепенно мы это выяснили, но чтобы его найти, нам не хватало информации или карты.

- Вы следили за нами? – спросил Боб. – Значит, это вы преследовали нас вчера на машине?

- Да, я, и не один раз, - она усмехнулась. - И большую часть времени вы меня не замечали. Нет смысла отрицать, вы нашли сокровище! Так, где оно?

Ребята ничего не ответили.

- Вы не забывайте, - сказал мистер Фарнхэм. - Мистер Цинь у нас в руках. Если вы не хотите, чтобы с ним что-нибудь случилось, лучше отвечайте нам.

И зло бросил:

- Сейчас же!

Первый детектив немного помедлил, но наконец, смирившись, сказал:

- Хорошо! Да, мы нашли сокровище. Оно в пещере, подводной пещере.

Юпитер точно описал место.

- Довольны?

- Очень, - с улыбкой сказал Конрад Фарнхэм. - Не могу передать, как я благодарен вам за сокровище.

- Вам это не сойдёт с рук! - сердито воскликнул Питер.- Мы всё расскажем полиции! Вы ведь нам угрожали и похитили мистера Циня.

- А вы украли мой корабль, - бросил зло Фарнхэм. - Думаю за это, вас тоже по головке не погладят.

- Полиция разберётся. Вы не сможете забрать сокровище!

- О, смогу. Она спрятано на моей частной собственности. Весь остров принадлежит мне!

Питер в гневе сжал кулаки, но он никак не мог придумать, как выбраться из этой ситуации. Видимо, и его друзьям в голову ничего не приходило.

- Не могли бы вы, в таком случае, ответить еще на несколько вопросов, - поинтересовался Юпитер.

- Конечно, я перед вами в долгу.

- Отлично. Что вы собирались делать с мистером Цинем? Вы хотели напугать его копией корабля-призрака, но в чём смысл этого представления? И зачем? Вы бы не приблизились к сокровищу таким образом.

- Нет уж. Много лет я пытался добиться разрешения осмотреть оставшиеся вещи Ястреба у его упрямого деда. Но старик мне этого не позволил. Поэтому я разработал план. Пиратское проклятие! Но он умер и всё унаследовал его внук. Однако я уже подготовил так много, что решил всё-таки провернуть номер с кораблем-призраком. Я собирался продолжать представление ещё какое-то время, пока он не начал бы бояться, даже не спать по ночам. А спустя недельку, я отправился бы к нему и поведал о проклятии, преследующее его, предка Ястреба. Уверен, тогда он рассказал бы мне всё добровольно и отдал все документы, что я так хотел заполучить.

Юпитер повернулся к Деборе.

- Зачем вы остановили машину Питера и Келли в пятницу вечером? Если с самого начала представление разыгрывалось только для мистера Циня?

Дебора Снелл сердито скривилась.

- Случайное и глупое совпадение, - огрызнулась она. – Разве вы не заметили?

- Что заметили?

- У мистера Циня и Питера – одинаковые машины!

- Простите? - удивлённо спросил Питер.

- Мы никогда не видели машину мистера Циня, - удрученно покачал головой Боб.

- У него красный MG, как и у Питера. В ту ночь Джимми наблюдал за шоссе с маяка. А я пряталась у набережной. Увидев приближающийся автомобиль, он сообщил мне по рации. Я выскочила на дорогу, думая, что это машина мистера Циня. Я же никогда раньше его не видела!

- Но на следующий день вы поняли, что ошиблись, - продолжила сказки Юпитер. - Поэтому вы всё отрицали во время нашего первого визита!

Дебора кивнула.

- Вы не отстали. Мы видели, как вы с мистером Цинем бродили по пляжу и решили продолжить игру.

- Так вот почему вы поведали мне историю о пиратах, мистер Фарнхэм, - предположил Юпитер. - И вот почему вы изменили свой рассказ на следующий день, мисс Снелл. Вы хотели испугать нас, чтобы мы не вмешивались в это дело.

- Верно, но не вышло. Вместо того, чтобы сдаться, вы продолжили расследование. И даже погнались за кораблем-призраком. Конрад управлял им, пока я ждала на острове. Когда вы подошли ближе, Джимми потушил фонарь с чёрным светом. А я поднялась на борт «Королевы», ведь нужно было перехватить вас и увести подальше от корабля. К счастью, меня вы не узнали. И снова вы не остановились. Последнюю попытку мы предприняли прошлой ночью. Я переоделась в костюм скелета и напала на вас, чтобы заставить вас отступить. Но это не помогло, - она ухмыльнулась. - Но оглядываясь назад, сейчас, мы понимаем, что всё было к лучшему. В конце концов вы привели нас прямо к сокровищу. Большое вам за это спасибо!

- И что теперь? - угрюмо спросил Боб.

- Теперь мы отвезем вас на берег и высадим, - весело сказал мистер Фарнхэм.

- А мистер Цинь? - спросил Питер.

- Мы его отпустим. В конце концов, мы же не преступники. И мы получили то, что хотели. Сокровище у нас!

Он с довольной улыбкой вернулся на яхту.

***

- Хорошо, что с вами всё в порядке, - сказал Боб, когда на следующий день они встретились с мистером Цинем на складе.

Смотритель маяка действительно напал на него. Но после их возвращения на берег, немедленно освободил.

- Мы боялись, что Джимми причинит вам вред!

- А я боялся за вас, - ответил мистер Цинь. - Слава богу, все закончилось хорошо.

- Хм, - поморщился Питер. - Я бы так не сказал! Думаю, мы проиграли по всем фронтам.

- Но как же так? Вы раскрыли секрет корабля-призрака, и нашли потерянное сокровище моего Великого предка!

- Нашли. Но его прибрал к рукам Фарнхэм и мы ничего не можем с этим поделать. Верно, Юпитер?

Первое детектив покачал головой.

- Сокровище украли давным-давно, больше ничто и никто не имеет на него прав. Кроме того, на чьей земле его нашли. Фарнхэм прав, мы ничего не можем поделать.

- Мы должны заявить в полицию! – воскликнул Боб, он был также разочарован, как и Питер. - Нельзя допустить, чтобы он ушёл безнаказанным!

- Он ничего противозаконного не совершил, - удрученно ответил Юпитер, пожав плечами. - Во всяком случае, ничего из того, что заинтересовало бы полицию.

- Но они напали на мистера Циня, угрожали нам оружием, - воскликнул Питер.

- Да, а мы украли его корабль! Он и здесь прав. Мы все дружно окажемся в тюрьме!

- Но нужно же что-то сделать, он присвоит клад!

- Верно! Да и ладно, - ухмыльнулся вдруг Юпитер. - Пусть забирает, в конце концов, он столько лет его искал. Гораздо дольше, чем мы.

- Прошу прощения? - Питер не мог поверить своим ушам. - Пусть забирает?

- У нас нет доказательств, что клад принадлежит мистеру Циню.

- Но мистер Цинь – наследник Тирана Ястреба!

- Сомневаюсь, что суд это признает. Ведь он жил сто пятьдесят лет назад.

Мистер Цинь махнул рукой.

- Мне не нужно это сокровище, я рад, что все, наконец, закончилось. Пусть Фарнхэм получит этот виски. Надеюсь, он будет доволен. Мне всё равно.

Внезапно Юпитер фыркнул и громко засмеялся, все в изумлении уставились на него.

- Первый! – воскликнул Питер. - Ты с ума сошёл?

- Нет, просто я не рассказал вам! Есть ещё кое-что!

- И что же?

- Конраду Фарнхэму, его племяннику и Деборе Снелл не удастся насладиться найденным сокровищем!

- Почему?

- Потому что его нет!

Юпитер снова захихикал.

- Нет, ты всё-таки сошел с ума, - тяжело вздохнул Питер. - Сокровище есть, мы его видели собственными глазами.

- Мы видели бочки с надписью «Виски», - поправила первый детектив.

- Да, и ты сказал, что он очень ценный, ведь этому виски больше ста лет.

- Именно! Но вчера вечером я задумался, и с удивлением вспомнил, что я никогда не слышал о виски столетней выдержки. Утром я позвонил торговцу элитными сортами виски в Лос-Анджелес. И он подтвердил мои подозрения, - Юпитер сделал драматическую паузу. - Виски выдерживается в дубовых бочках. В процессе созревания напиток медленно бродит, и таким образом приобретает свой оригинальный аромат и вкус. Поэтому бочки делают только из дерева, ведь дерево дышит. В стекле такое не выйдет.

- И? - Боб никак не мог сообразить, к чему клонит Юпитер.

- По мере созревания виски испаряется. Понемногу. Поэтому в нужное время его нужно отправить на разлив. Ведь за шестьдесят, семьдесят лет от напитка в бочках не останется ни капли. Он испарится, полностью! Бочки, что мы нашли, пролежали в пещере более ста пятидесяти лет! Они пусты, абсолютно пусты!

Питер, Боб и мистер Цинь таращились на него в недоумении. Но через пару минут все разом рассмеялись.

- Нет, этого не может быть, - смеясь, воскликнул Питер. - Если бы это не было так смешно, я бы заплакал.

- Сокровище испарилось, - выдохнул сквозь слёзы Боб. - И всё! Фарнхэму достанется просто дюжина пустых бочек! Невероятно!

- Да, - сказал Юпитер с довольной улыбкой. - Я должен извиниться перед вами! Ведь я постоянно твердил, что корабли не могут просто так испаряться в воздухе. Но теперь я знаю гораздо больше – иногда испаряются и пиратские клады!