Тридевятое квест: Молодильное яблоко (СИ)

— В принципе бюро не брезгует влиять против чужой воли своими угрозами и влиянием, — фыркнул презрительно Костя.

— Чья бы корова мычала!.. — усмехнулась девушка. — На пике своего влияния и власти, ты тоже не гнушался влиянием на чужую воли. Взять, вот допустим, Василису, когда ты превратил ее в лягушку.

Костя гневно сверкнул глазами, и казалось, что появились тени на стенах комнаты посреди солнечного дня. Замир не хотел физических разборок, в которые будет вовлечен могущественный колдун и инспектор из бюро. И накануне пятницы вечера, которая приносит львиную долю прибыли. А потом, если сюда набежит спецназ, место просто опечатают и закроют…

— Понятно! Спасибо, за разъяснения! Я раньше не знал такие нюансы. Буду более внимательно отслеживать, если кто-то будет толкать любовные привороты! — он быстро затараторил это, пытаясь разрядить обстановку. — Так, что все-таки привело тебя, Варвара? Какое-то нарушение было зафиксировано в клубе?

— Ситуация не относится к вашему клубу, — первая заговорила Варвара, переключив свой колючий взгляд с колдуна, и стала смотреть на помощника. — Произошла внештатная ситуация…

— Так, у вас там всегда внештатные ситуации, — перебил ее Костя.

— Код красный, — проигнорировала его Варвара. — Мертвяки начали появляется в лесу возле болота.

— Я больше не занимаюсь некромантией уже как сотни лет! — Костя резко выгнулся в кресле и поддался вперед. — И то, я больше экспериментировал на животных, а не на людях. Разлагающие люди не выглядят приятно и настолько тупые, учитывая, что я обычных то особо не переношу.

— Но ты же воскресал пару человек, — фыркнула девушка. — Не нужно оправдываться!

— Да, воскресал, только тех — кто умирал от серьёзной раны. Но сразу на месте, в тот же день и душа еще не успела отойти. Поэтому это не относится к некромантии! — теперь казалось, что Костя и Варвара снова сцепятся и станут собачится. — Бюро меня обвиняет в восстании этих мертвяков?

— У бюро пока нет улик или подозреваемых кто это мог сделать, — она явно соврала, у бюро всегда были подозреваемые.

— Если нет улик, то прошу ваше бюро не совать свой длинный нос в мой клуб. Если у вас нет предписания, то это нарушения моих прав и частной собственности, — Костя резко выбросил руку и указал на дверь инспектору.

— Вообще-то бюро меня послало не с обвинениями, а с приказом… для всех существ. Никто не имеет право отказываться, — она обиженно и гневно скрестила руки на груди. — И почему ты всегда меня так грубо выгоняешь? Я могу расценить как оскорбление работника бюро, ты знаешь, что могут быть последствия?

Замир громко и тяжело вздохнул, и прикрыл глаза ладонью, сдерживая раздражение, нетерпение и чувство досады. За что ему это все?

— Может вы перестанете препираться! Пусть она договорит, что хочет от нас бюро! Быстрее узнаем, быстрее закончим! Мне нужно готовить клуб к вечеру пятницы, если вы не забыли! — он сердито уставилась на них, и тоже скрестил руки на груди. — Одно и тоже… каждый раз… — проворчал он себе под нос уже не так громко.

— Короче, бюро призывает всех существ и полукровок, особенно: сильных, с особым даром, здоровых и быстро передвигающихся на охоту за мертвяками, — выпалила она.

— Что значит призывает⁈ — удивился Замир.

— Да, вот именно! — подхватил Костя. — Разве это не работа твоего отдела и ордена? Мы вроде в армию бюро не поступали⁉

— Это будет совместная работа ордена и бюро, — начала пояснять инспектор. — Короче, так как бюро главное по компетенции жизнедеятельности существ и магов, и мы несем ответственность за действия наших. Это своего рода компенсация за то, что натворил кто-то из наших. У обычных человечков нет способностей и сил вызвать несколько сотен мертвяков. И скорее такое количество могло пройти только через портал. И возможно из одних низких миров Нави. Но это пока наше предположение.

— А мы тут причем? Разве бюро и орден не справится? — Замир все еще удивлялся.

— Ну, скажу так. Мы засекли сегодня, что волна аномалии движет через лес вашу сторону. И вы будете одни из первых, точнее ваш клуб на пути мертвяков. Так что не удивляйтесь, если сегодня к часам двенадцати ночи, к вам на тусовку заглянет пару десятков зомби, чтобы закусить и выпить… скорее всего вашими гостями и работниками.

Глава 16. Ролевые игры

Пятница, день

Втроем они приехали в одно место. Бывший детский лагерь переделали под туристическую и развлекательную базу. Костя особо не был знаком с такими местами, поэтому Замир пояснил, что здесь часто устраивают конные прогулки, веревочный лес, всякие квесты на природе и ролевые игры с разными тематиками, типа: рыцарского турнира или фестиваля поклонников «Властелина колец». Костя поразился кто эти чудики? И откуда берутся все эти человечки, мечтающие об опасных приключениях и возможной смерти? Прожив больше пару тысяч лет, выжив войну «богов» и испытав на себе почти все виды холодного, колющего, огнестрельного и магического оружия, лично сам он не искал никаких приключений. Нервы потом лечить в тысячу раз сложнее чем физические раны.

Сначала Костя изумился почему они приехали сюда?.. Тут было много народа! Туда-сюда сновали какие-то люди в странных костюмах. А еще некоторые ходили с планшетами в руках, с микрофонами в ушах, командовали и раздавали указания. Он уже хотел спросить зачем они приперлись на какой-то костюмированный фестиваль для чудиков, как стал замечать разные запахи и ауры. Здесь не было человечков. Может быть только, если полукровки. У них запах был не такой специфичный как у многих существ и отдавал немного человеческим потом.

— Это что розыгрыш⁈ — нахмурился Костя. — Зачем ты притащила нас сюда?

— Я что-то тоже не вижу восстание мертвяков… — Замир сам в замешательстве озирался по сторонам.

— Мы должны пройти во временный штаб, — Варвара, кажется, игнорировала их, но сжимала наушник в своем левом ухе. — Там будут вводить в курс дела последних присоединившихся к нашей охоте, — и она повела их через весь лагерь, между потоками разношерстной толпы.

Они вошли в главное трехэтажное здание с двумя крылами, напоминающее букву «П», основная часть которого была переделана под гостиничные номера. Они прошли в правое крыло. Здесь тоже туда-сюда сновали люди. Пройдя мимо внушительной столовой, внутреннего бассейна, и небольшой библиотеки, Варвара остановилась возле двери конференц-зала.

Они вошли в зал. Комната была забита, все стулья были заняты, некоторые люди толпились возле стен. Возле видеостены и проекционного экрана стоял Иван и уже что-то объяснял. Видимо, они опоздали. Костя с Иваном встретились взглядами, Иван только кивнул им, скорее всего Варваре, а потом снова смотрел в центр зала и продолжал что-то рассказывать:

— Со стороны и со спутников это должно выглядеть, будто у нас проходит фестиваль и ролевая игра под названием «Зомби-апокалипсис». Поэтому мы и попросили столько людей приехать перед охотой. Смена количества людей не должна сильно бросаться в глаза. Поэтому большая часть людей, которая сейчас изображает участников фестиваля на улице, уйдет вниз в подвальные помещения и останется внутри здания. Те, кто останутся в здании на этажах, возьмут на себя «центр управления». Они будут связующим звеном между «охотниками», которые будут рассредоточены в лесу и помогать координировать наши усилия. Станут своего рода нашими глазами на большом расстоянии. А также будут подсказывать какой группе понадобится помощь. И в каком направлении лучше двигаться. Есть вопросы?

Какая-то девушка с короткими каштановыми волосами подняла руку:

— А разве со спутников не будет видно аномалий? И как мы скроем наши всплески активности: магия, или способности как быстрый бег?

— Люди из ордена на время хакнут спутники и перекроют «видимость». Я, к сожалению, не разбираюсь в таких сложных системах. Только знаю, что мы воспользуемся спутниками и переведем данные на свой спектральный анализ аномалий, а люди будут видеть иллюзии или точнее искажение реальности. Со спутника все что они смогут увидеть это людей, которые играют в сражениях с переодетыми актерами. Просто люди, которые пришли развлечься и поучаствовать в играх. Это все, что я могу объяснить. В техномагии я не разбираюсь. Если возникнут вопросы по данной тематике обратитесь лучше к Василисе Васильковой. А также по поводу, кого куда определят во время этой операции.

При упоминании имени Василисы, Костя завертел головой, пытаясь разглядеть ее в толпе. И кто-то задал уже другой вопрос.

— А как попасть по распределению в охотники? — поднял руку худощавый юнец лет восемнадцати на вид.

— Это будут решать члены бюро и ордена. Найдите Варвару Краснову и Илью Мурманск, они скажут подходите ли вы для охотника или нет. Но не расстраиваетесь. У нас есть другие важные роли в этой операции. Сейчас мы с Василисой сядем за этот стол, и подскажем вам куда нужно будет отправиться, кого спросить и что делать дальше, — договаривал Иван уже чуть громче перекрикивая начинающий шум переговаривающихся голосов. — И пожалуйста, приготовьте ваши удостоверения личности! Несовершеннолетние к охоте не допускаются!

Где-то послышались редкие вздохи, ворчание и даже недовольные выкрики. Скорее всего от излишне прытких и борзых юнцов. Им кажется, что участие в охоте — это что-то мега крутое и классное, о чем они будут долго хвастаться среди своих. А Костя лишь брезгливо вспоминал пот, кровь, усталость, голод, а также полностью испортившиеся негодные одежду и обувь. Ничего, после первой охоты пыла у них поубавится, когда они поймут, что это не что-то прикольное, а страшное, мерзкое и обычно вонючее. Это далеко не видеоигры в комфортной обстановке.

Началась формироваться очередь. Тут Костя и увидел Василису, она вышла из третьего ряда к столу, где сидел Иван, одета в спортивный темно-синий костюм и в такого же цвета кроссовках. Девушка его пока не заметила. Он хотел увидеть, как посмотрели друг на друга эти двое, но их за столом скрыла толпа, которая обступила со всех сторон.

— Вы пока пройдите очередь, — проговорила Варвара, просматривая свои сообщения в телефоне. — Мне нужно переговорить кое с кем из ордена. Увидимся позже, — и она вышла из комнаты.

Замир пытался понять с какой стороны начинается или заканчивается очередь, и уже намылился куда-то втиснуться, пока Костя его не схватил за плечо:

— Куда ты? Зачем в толпе маяться, — он отодвинул стул на самом последнем ряду и уселся. — Подождем. Пусть толпа рассосется пока.

— А ты никуда не спешишь? — рассмеялся друг. — Или ты хочешь прийти последним, чтобы чуть дольше с Василисой поговорить?

— А ты куда спешишь? — Костя проигнорировал его подкол. — Нас все равно не отпустят, пока охота не закончится. Тебе легче позвонить администратору и сказать, чтобы сегодня в клубе справлялись без тебя.

— Так я хочу посмотреть если у них жратва на фестивале, пока охота не началась, — Замир тоскливо посмотрел на настенные часы, которые показывали десять минут шестого.

— Так ты же завтракал… обедал?

— Да, вот именно один прием пищи вместо двух — это уже уменьшение суточного рациона.

— Ладно, иди пока разведай что здесь и как, — махнул рукой в сторону двери Костя. — все равно эта очередь займет минимум полчаса, если не больше… — когда Замир уже направился к выходу. — Только удостоверение оставь, на всякий случай, — Костя лениво протянул руку.

Помощник полез в карман, вытащил документ и вручил ему.

— Если будет морс или холодный лимонад, я куплю, — Замир кивнул Косте, которого он уже опередил, тот просто кивнул в ответ.

Когда тот вышел из конференц-зала, Костя уставился сначала на большое скопление возле стола, потом на настенные часы, скрестил руки на груди, откинулся на стуле и вздохнул со скучающим видом.

Глава 17. Кризис возраста

Пятница, вечер

Народ медленно расходился, настенные часы показывали уже шесть сорок пять. Возле стола в очереди находилось примерно пятеро. Замир еще не пришел, как и Варвара. Поэтому Костя читал книгу с телефона, но сосредоточится у него не получалось. Казалось, что некоторые абзацы он перечитывал по два-три раза, а в общем он за это время прочитал только две с половиной страницы, и вообще не понял в чем суть написанного. Костя видел, как последний в очереди уже встает из-за стола, и остался только он один. Так… Замир, наверное, как всегда, с кем-то заболтался и завел новых знакомых… Придется ему одному отдуваться.

«Вот этот оболтус появится… или Иван хотя бы куда-нибудь свалил! Зачем вдвоем консультировать меня одного⁈ Хотя, Иван принципиально никуда не уйдет…», — Костя тяжело вздохнул, поднялся со своего места и подошел к столу.

— Не думал, что ты объявишься на охоте⁈ — удивился пшеничноголовый и что-то там себе помечал в планшете с бумажными листами. — С чего это такая благотворительность?

— Перестань, Иван! Нам потребуется сегодня любая помощь. Все-таки нештатная ситуация, — Василиса улыбнулась ему, и слегка толкнула Ивана локтем.

— Ну, Варвара кого-угодно заставит… — хмыкнул Костя. — Разве сам не знаешь?

Иван что-то буркнул под нос, Василиса нахмурилась.

«Не только ты можешь подколоть», — мысленно улыбнулся Костя, и положил два удостоверения на стол.

— А где Замир? — Иван осматривал комнату.

— Он сейчас придет. В туалет ушел. Наверное, у него диарея. Постоянно что-то жует. Можем его подождать…

— Да, не нужно, — сказала Василиса. — Это всего лишь формальности для протокола. — Вы с Замиром определились? Штаб? Охотники? Ну, целители вряд ли… — она что-то вычеркнула из списка в таблице.

— Охотники, — ответил он. — Можно нас в одну группу?

— Обычно в группу берут минимум одного из бюро, одного из ордена и пару так сказать «гражданских», — инструктировал Иван.

— Я запишу вас в одну группу, — Василиса уже что-то помечала в листе. — Но, последнюю реорганизацию имеет право сделать орден. Так как это их прямая обязанность и компетенция. Обычно последние коррективы вносит Илья.

— Ну, и славно! — вздохнул с облегчением Иван, и даже немного потянулся на стуле, похрустев костями. — Вот, и все со списком участников. Можно пару часов отдохнуть, поспать или поесть перед охотой. Может, пойдем поедим, Василиса? В столовой сейчас должны накрывать. Там бесплатно для всех охотников и тех — кто в штабе. А в лотках, на улице платить за фаст-фуд…

— Конечно… ты иди поешь, — девушка что-то вписывала в листы. — Я закончу заполнять листы и отнесу их в штаб.

Костя молча сидел на стуле, скрестив руки на груди, и одним уголком губы ехидно улыбался. Иван растерялся, потом уставился в немом вопросе на девушку, но Василиса так и не поднимала головы и глаз с бумаг. Хотел что-то сказать, зло посмотрел на Костю, пожал плечами и ушел.

— А ты чего сидишь? Не хочешь есть? — посмотрела Василиса на него, когда Иван вышел из конференц-зала. — Или Замира ждешь?

— Тебя жду, — Костя посмотрел ей в глаза, она отвела взгляд и снова принялась за свои бумаги. — Может тебе помочь?

— Не думаю, что орден или бюро обрадуются, если узнают, что ты помогал с листами участников.

— А ты им не говори.

— И зачем тебе мне помогать? — посмотрела на него пронзительно девушка.

— Чтобы ты быстрее закончила, и мы могли пойти поесть, — пожал плечами Костя. — Только не говори, что я в списке подозреваемых людей, которые открыли портал и вызвали мертвяков. Я давно не занимаюсь некромантией!

— Не скажу, — девушка стала собирать листы в папку. — Я закончила. И не нужно оправдываться, мне в принципе все равно. Я здесь только по просьбе бюро и ордена.

— Так ты веришь, что не я вызвал мертвяков?

— Костя, как я сказала: «мне все равно». В любом случае, рано или поздно выяснится кто открыл портал и занимался некромантией. Так что не люблю спорить по пустякам и обсуждать вещи, которые все равно станут известными. Я сейчас стараюсь не делать поспешных выводов, и не доверять слухам.

Повисло неловкое молчание, Василиса собрала все документы, положила папку под мышку и встала со стола:

— Пойдем отнесем эти бумаги в штаб. И вроде в одном из лотков на фестивале я видела вафли с мороженным. Если ты ешь вафли, то можешь присоединиться.

Костя улыбнулся, встал и направился к выходу следом за ней.

Временный штаб на эту операцию находился сейчас в комнате по безопасности на первом этаже, в левом крыле. Василиса занесла бумаги, и видимо отчиталась, потому что Косте пришлось ждать ее в коридоре минут семь или восемь.

Они вышли во двор. На улице их сразу оглушила разномастная какофония звуков, цветов и запахов фестиваля. Солнце на улице стало мягче светить, уже не припекало и не было жары. Скорее всего сейчас около семи вечера. Василиса довольно уверенно двинулась через толпу, и проходила мимо лоток за лотком, пока не нашла тот, что с вафлями.

— С чем будете вафли? Мороженое или варенье? — спросила за прилавком пухленькая женщина с белой косынкой на голове.

— Мне с мороженым, — ответила Василиса. — Фисташковое и кокосовое, пожалуйста.

— Мне тоже, — кивнул Костя, и сам полез в карман за кошельком. — Сколько?

— Две малиновые фишки, — ответила женщина.

— Чего? — недоуменно уставился он на продавца.

— Я заплачу, — Василиса достала две круглые малиновые фишки и отдала женщине. — Я просто здесь почти с утра. Успела обменять деньги на фишки.

— Ничего не понимаю… — Костя развел бы руками, но они были заняты тем, что держали картонные тарелки с вафлями.

— Просто бюро следит, чтобы на фестивали продавцы не наглели и обсчитывали участников. Поэтому нужно покупать эти фишки, чтобы обменивать на товары. После окончания фестиваля, продавцы вернут фишки, и им взамен дадут заработанные деньги, — пояснила Варвара и забрала себе одну тарелку с вафлями.

— Зачем же все так сложно, — покачал головой Костя. — И бюро, как всегда, умудряется зарабатывать деньги? Даже на восстании мертвяков? А орден тоже с этого что-то имеет?

— В основном, это мероприятие создано, чтобы заработать как раз могли существа. Особенно те — у кого не самые лучшие времена. А здесь, все могут друг друга поддержать. Насчет, имеет ли с этого что-то бюро или орден?.. Вряд ли, только если покрыть аренду этой турбазы… Но насколько, я знаю, турбазой владеет один из наших. Поэтому, скорее всего он даже сделал хорошую скидку, — девушка с удовольствием надкусила лакомство.

— Мы недалеко ушли от человечков в плане наживы даже перед лицом опасности или смерти, — фыркнул Костя, и потом немного поперхнулся кусочком вафли.

— И нам приходится подстраиваться под этот материальный мир, — пожала плечами Василиса. — Разве когда-то ты тоже не накапливал несметные богатства в своем хранилище в замке?

— Это было давно… — как-то даже с грустью в голосе ответил Костя. — Войны «богов» обошлись недешево, да и после двадцатого века инфляция все съела. Плавающие курсы валют, нескончаемые экономические кризисы, «свободная» рыночная плавающая экономика — будь она неладна! Ничто в этом мире больше не стабильно…

— Потому что ты всегда все пытаешься контролировать, — усмехнулась она.

— А что лучше отпустить все на самотек?

— Честно? Я больше даже не знаю, что лучше! Думала за тысячу лет узнаю… но как оказалось, что все также непонятно: что правильно и лучше…

— Кризис тысячи лет, — Костя слегка толкнул ее вбок плечом. — Не самый приятный возраст.

— И что разве становится лучше, после двух тысяч или больше? Или это просто замкнутый круг? — она тоже его игриво пихнула вбок локтем.

— Не знаю… иногда мне кажется, что я давно живу в каком-то сюрреалистичном сне. Но не будем о грустном, — он уже почти доел свою вафлю с мороженым. — Мы все-таки на фестивале, летом и нам не нужно притворятся кем-то и прятаться от внимания человечков.

— У кого-то поднялось настроение после сладкого? — улыбнулась она и хитро сощурила на него свои медовые глаза.

— А почему бы нет. Сегодня замечательный день! И приятная компания!

— Ты что флиртуешь со мной?

— А мне нельзя?

— Ну, вроде у тебя девушка и все дела, — Василиса сразу стала серьезной, и игривые нотки в ее голосе улетучились. — Она вроде русалка и певица. Говорят красивая…

Костя внимательно посмотрел на девушку, но она делала вид, что занята своими вафлями. Он хотел пошутить что вроде «А ты что ревнуешь?», но вовремя отдернул себя.

— Думаю, у нас все сложно, — проговорил он это вместо подкола. — Не уверен, что у нас что-то получится с Людмилой. — «Потому что нужно доверие, чтобы строить отношения. А она что-то от меня скрывает». Эту мысль он тоже не озвучил. Вместо этого спросил: — Есть еще пожелания по еде или напиткам?

Василиса посмотрела на наручные часы, доела последний кусок лакомства и сказала:

— Мне нужно в штаб. Я буду там во время операции, — пояснила она. — Нам нужно быть на брифе перед началом охоты. Как мы будем координировать и все такое…

— Ну, хорошо. Иди, раз нужно, — мужчина кивнул ей. — Может, после охоты еще увидимся.

Глава 18. Бриф

Пятница, вечер

Когда Василиса ушла, Костя пошел бродить вдоль рядов фестиваля. Солнце уже не грело, хотя золотой свет еще заливал все вокруг медовой тягучестью, частички пыли поблескивали в стоячем июньском воздухе. Хотя деревья уже отбрасывали больше тени. Отовсюду доносились голоса, что-то продавали, и где-то даже звучал фолк-рок. Так и не скажешь, что как наступит темнота здесь будут бродить мертвяки, пытаясь устроить свой «фестиваль» праздника желудка. Хотя, он уже давно воспринимал жизнь как сюрреалистичный сон…

— А вот и ты! — он услышал голос Замира и обернулся. — А я тут полезным делом занимаюсь, пока ты наслаждаешься вафлями с мороженым.

— Ну, да. Ну, да… Я за тебя отдувался, пока ты развлекался, — Костя вытащил из кошелька его удостоверение личности и отдал обратно. — А чем конкретно полезным ты занимаешься, помимо набивания желудка едой?

— Встретился с парой знакомых, поболтал. Познакомился, завел новых. Тех, кто будет не занят на охоте, отправил к нам в клуб. Зачем всем сидеть в подвале всю ночь? Когда можно отдохнуть и развлечься.

— Смотри, не переусердствуй. Орден и бюро не оценят, если ты им статистику подпортишь. Да, и потом клуб находится чуть дальше, чем это место от основного портала. Им там тоже не будет безопасно.

— Я уже предупредил наших, — махнул рукой Замир. — Чтобы наготове были и забаррикадировались, если что. Подсказал администратору пару артефактов защиты и ее усиления.

— Надеюсь, что клуб выстоит, или волна миграции зомби туда не успеет дойти. Иначе нас с тобой по судам затаскают за жертвы…

— Нам бы самим выстоять сначала, чтобы нас по судам затаскали, — фыркнул он. — Давно мы на охоте не были. Это же в принципе не наша работа.

— Не бойся, я не дам превратить тебя в мертвяка, — Костя хлопнул того по плечу.

— Тебе легко говорить с твоим иммунитетом…

— Пару капель моей крови и тебя обратно на ноги поставим.

— Слушай, — нахмурился Замир. — А тебе не кажется это странным… что все это происходит сейчас, после того как яблоко украли? Порталы, мертвяки…

— Кажется, — Костя вдумчиво посмотрел на заходящее солнце. — Как будто меня хотят подставить. Но зачем им яблоко?

— Или нацелились на тебя… у тебя есть предположения кто это может сделать и почему?

— Как раз сам об этом размышляю…

У Кости зазвонил телефон, и это была Варвара. Он вздохнул и поднял трубку:

— Алло? Да! Хорошо! — положил трубку, и сказал Замиру. — Пошли на бриф для охотников.

— Какими же они становятся занудными бюрократами! — проворчал друг. — Раньше, вышел на поле или в лес, увидел врага и сражайся! Сейчас это сплошные протоколы! Будь они неладны! Всякое желание отбивают от драки! И веселье тоже…

Костя промолчал. Ему было лень объяснять, что тем самым орден и бюро выгодно обезопасить себя, и им так удобнее вести статистку. Что они скажут семьям погибшим? Ну, нас было около двух тысяч, а врагов тьма тьмущая. А потом… вот те — кто выжил. Несерьезно, для таких могущественных и влиятельных организаций. Да, и Замир и так почти с самой их встречи сегодня раздражительный, нервный и недовольный несмотря на то, что он всегда шутит и улыбается, но Костя его хорошо и давно уже знал. И притом, Замир не любил пропускать управлять клубом в такие для него важные для выручки и прибыли дни как пятница и суббота. А тут начальство с инспекцией и бюро с просьбами, которым не откажешь.

Они направились в сторону входа в здание. Бриф для охотников снова проводили в конференц-зале. Там теперь за столом сидели Варвара и Илья… Последнего Костя с Замиром давно не видели, и еще бы столько бы хотели не видеть. Особенно Замир… Но, что же чем быстрее они разделаются с мертвяками, тем быстрее смогут избавится от общества ордена, и их не самых приятных лиц.

Среди охотников этой операции, помимо тех — кто состоял в бюро, было много оборотней разного калибра, чуть меньше кровососов и еще меньше магов.

В ордене сначала придерживались жестких и строгих правил, но двадцатый век был прогрессивным не только для человечков. У ордена появилась дилемма еще сначала «войны богов», большая часть богатырей и охотников померли и полегли тогда в тех кровопролитных битвах. Большинство самых первых богатырей и охотников были «полубогами» или «героями», как их раньше называли — дети смертных и «богов» или «дети богов». Только они могли тягаться по силе с чудовищами и монстрами, да и с «богами». Так получилось, что война разделила многих полубогов на два лагеря, одни встали на сторону защиты и освобождения человечества. По сути, «полубоги» были такими же полукровками. Тех, кто выступал против человечества стали часто называть «демонами», «чертями», «дьяволами» и «черными колдунами».

Другая сторона (их было меньше) стали «колдунами», «магами» и некромантами, и мечтали о силе, власти и правления как наместники тех — кто называл себя «богами» и требовал поклонения и послушания, по большей части рассматривая людей как рабов, игрушки и подопытных для своих экспериментов. Те же существа как оборотни или вампиры произошли, или проще говоря, выжили в этих ужасных и страшных опытах, которые «боги» любили проводить, преследуя свои мотивы: любопытство, новая игрушка-зверушка или создание армии. Но те времена, к счастью, давно прошли. И о «богах» забыли. Сейчас, они не смеют так нагло вмешиваться или диктовать свои условия человечеству, но все равно пытаются за занавесами всего сверхъестественного, паранормального или через своих «кукол», живущих в обществе среди людей, сея смуты, ставя своих серых кардиналов, занимаясь социальным инженерией. Но об этом, Костя сейчас не хотел думать. Не сейчас… и не здесь.

Так получилось, что орден быстро редел и становился меньше, влияния тоже уменьшалось, когда там работали только человечки. Человечки, слишком хрупкие, слишком смертные несмотря на то, что могут быть очень бесстрашными, доставучими и прилипучими. Не все были Ильей, Василисой, Добрыней. Да, и кровь полукровок на протяжении столетий становится как «вода», с каждым поколением теряя свою силу и способности. Смешиваясь только с людьми на протяжении дальнейших поколений, они теряли свои «сверхспособности» как и вечную молодость. Поэтому в какой-то момент орден начал набирать полукровок, к сожалению, дети бывших «богов» была большая редкость. Поэтому это были помеси чаще всего оборотней. Не брезговали набирать тех — как Иван, которых воскресили. Сейчас в орден набирают всех — кто дает клятву защищать человечество, будь ты ведьма или даже вампир-«вегетарианец». Поэтому, Костя и считает орден — лицемерами. Создавались для того, чтобы в них служили только человечки, а сейчас там максимум от человечков остались только полукровки.

Так за своими размышления Костя пропустил мимо ушей почти весь бриф. Все равно ничего нового он там не узнал, да и в реальности всегда не так как по плану. Да, и вся жизнь не идет как по плану — это все иллюзия и желания контроля, чтобы не было страшно… Костя не боялся зомби, в принципе он вообще мало кого или чего боялся. Допустим, он бы предпочел сражения с мертвяками серьезных разговоров с матерью или снова что-то сказать или сделать не то рядом с Василисой.

По конференц-залу передавали и раздавали какие-то листки, и когда они с Замиром посмотрели на тот, что достался им, увидели свою «команду» на время охоты. В таблице под номером «13» были перечислены они с Замиром как «гражданские» лица, от бюро с ними была Варвара (Костя тяжело вздохнул), от ордена к ним приставили Ивана (Костя нахмурился). Но хорошо, что никто из этой «священной» троицы… Костя решил, что вытерпит и общество своей бывшей и так и несостоявшегося друга, лишь бы Замиру не было так дискомфортно, если бы в команде с ними оказался Илья.

Что же… всех отпустили на полчаса, чтобы сходить в туалет или перекусить — «силушки набраться»… Кому что как сказать подходит… Но вот, он бы лично не советовал новичкам, не бывавшим на охоте до этого что ли бы пить или есть. Почти все они, в первый раз, марают свои штаны сражаясь с «монстром» или чудовищем, и не только грязью. И конечно, «наделать в штаны» новичкам — это обычное явление. «Ветераны» к этому относятся спокойно и снисходительно, а вот сами новички, которым повезло избежать такой участи или те — кто бывал на охоте уже пару раз, долго рассказывают о таких подробностях в кругах своих друзей, часто посмеиваясь над своим товарищем по охоте.

Потом им нужно собраться в холле главного входа, где каждому выдадут по снаряжению и подходящему оружию по их способностям. Как и специальные спектральные очки и наушники, которые не выпадают из ушей, и ловят связь определенной частоты в глуши в лесу в отличии от технологий человечков.

— Ну, что пойдешь подкрепиться? — усмехнулся Костя, глядя на своего друга, который с кем-то весь бриф активно переписывался по телефону.

— Нужна глюкоза, для поднятия настроения и боевого духа? — ответил тот, убирая наконец-то свой телефон. — У них там есть десерты?

— Насчет десертов не знаю, но лимонад бы я выпил… — ответил он. — Пойдем проверим что у них там в столовке.

— Я с вами, — послышался знакомый голос.

Это была Варвара. Костя мысленно закатил глаза, но ничего не ответил. Осталось пережить ночь, и он надеется, что не увидит ее еще очень долго, как никого из ордена или бюро, если ему повезет… Замир молча кивнул, он, наверное, тоже не в восторге. Он никогда не «воевал» с Варварой, но недолюбливал ее. Он-то и первый изначально не доверял ей, когда девушка работала под прикрытием, притворяясь, что у нее есть чувства к Косте, а сама собирала на него нужную ей информацию. Хотя это было так давно… Может пора отпустить эту ситуацию? Наверное, Костя мог и отпустить, и давно оставить прошлое в прошлом… Но он уже успел почти влюбится тогда в Варвару, и конечно для него, когда он все узнал — это было своего рода предательством. Тогда казалось, что Варваре удалось почти то, что не удавалось ни одной другой — начать забывать Василису…

Варвара сама по себе специфическая личность. Ее дерзость и бравада когда-то казались Косте милыми и занимательными, сейчас вызывали в нем только раздражение и досаду. Возможно, хорошо, что ничего у них не вышло. Он представлял себе их как карикатурную комедийную пару в ситкомах, где он ворчливый и недовольный муж, который не знает, как отделаться от своей излишне активной, непоседливой и надоедливой женушки. Только это забавно в книгах и фильмах, а в реальности желание только придушить такую «любовь» собственными руками, день ото дня оказывается сильнее любых чувств.

Так что десерт Замиру приходилось есть в молчании, как и Костя, который выпил три стакана лимонада, чтобы не разговаривать. А Варвара в это время уплетала пирожное «картошку» с кофе и жаловалась как устала в последнее время на работе, и на излишнюю бюрократию в бюро в последнее время.

Потом они сходили в туалет на дорожку, и отправились в холл за снаряжением.

Глава 19. Ночь пятницы

Пятница, ночь

Вчетвером команда номер «13» расположилась недалеко от турбазы в лесу. Замир довольно проворно вбежал на дерево и пробрался практически на верхнюю крону, цепляясь за тонкие и ненадежные ветки.

— Ну, и какой смысл? Нам сообщат через спутники, когда мертвяки будут близко, — Иван лениво облокотился на ствол другого дерева.

Варвара нервно вышагивала туда-сюда словно зверь в клетке.

— Что ты волнуешься? Ты же вроде профессиональный охотник? Не первый раз на таких заданиях, — Костя невольно следил за ее передвижениями как за мячиком в партии тенниса. Она мешала сконцентрироваться.

— Ненавижу зомби… — тяжело выдохнула Варвара сверкая в темноте своими фосфорицирующими зелеными глазами. — Мерзкие создания… — ее передернуло видимо от каких-то мыслей или неприятных воспоминаний.

Солнце уже зашло. Небо становилось все темнее, превращаясь из сизого голубого в темно-синее. На небесном куполе появились звезды. Слышался звук и стрекот кузнечиков и сверчков. Где-то ухала сова.

— Вижу туман! — послышался голос Замира из листвы. — Ползет… довольно быстро распространяется.

— С какой стороны? — спросила Варвара.

— Так непонятно… — еле слышно ответил Замир. — Но по крайней мере, в нашу сторону идет с севера-запада.

— Вы засекли портал? — Варвара это говорила, прижимая наушник в левом ухе. — И? Спутник показывает аномалию? Три точки северо-запад, северо-восток, и юго-восток… Почему три портала? — девушка расширила свои глаза и нервно задрожала, из ее брюк показался длинный полосатый хвост, который раскачивался из стороны в сторону.

— Три портала⁈ — вскочил Иван на ноги, который до этого уселся на землю и спокойно жевал травинку во рту.

Костя задумался… Ну, по крайней мере, бюро и орден не смогут вменить ему вину. Он здесь… А порталы кто-то же открыл⁈ Ему самому стало интересно, кто это мог так нагло сделать? Совсем не боясь не только за последствия, но и за примерное наказание, которое за этим последует, как только орден выследит наглого некроманта. А может и не только некроманта? А должен ли это быть некромант? Как минимум сообщников трое…

— Туман почти здесь, — Замир легко спрыгнул с дерева, почти не подогнув колени.

— Становимся на позицию! — рыкнула Варвара, на ее лице проступали хищные черты, белые усы и зубы превращались в клыки.

Воздух резко стал холодный, туман уже добрался и до них. Облачка пара вырывались изо рта. Летнее тепло будто исчезало, а тело сразу взбодрилось после расслабленное жарой состояния. Но, зато, внизу живота немного скрутило в тугой узел, и по позвоночнику пробежала легкая дрожь. Волоски на руках и шее приподнялись. Все привычные звуки леса резко стихли. Повисла напряженная и давящая тишина. Белые сгустки окутали всю землю, и поднимались выше, распространяясь дальше. Скоро они перестали видеть даже ближайшие деревья.

Варвара уже полностью превратилась в тигра, мягко ступая по почве своими мощными лапами, а до этого отойдя на пару метров от мужчин, раздевшись и спрятав в кустах свою одежду. Ее хвост нервно поддергивался и задевал их по ногам. Костя включил свое «ночное видение», его глаза горели ядовито зеленым.

— Да, а теперь спектральные очки нам пригодятся, — Иван вытащил очки и надел. — Все-таки не хочется спутать во время драки мертвяка с деревом.

— Если ты так много будешь болтать во время охоты, то я сам скормлю тебя зомби, — проворчал Костя.

— Тихо, я что-то слышу! — шикнул на них Замир.

— Нам бы подчистить видимость… — проговорил Иван.

— Тогда все они точно сбегутся на нас разом, — Замир замотал головой.

— А какой смысл драться вслепую? — недоумевал и раздражался Иван. — Вроде вся суть охоты в этом и заключается — уничтожить как можно больше мертвяков.

— Если ты дрался с парочкой, то тебе просто повезло! — огрызался Замир. — Представь, что тут целая армия повалит на тебя разом!

— Заткнитесь! — рявкнул Костя, в руке сжимая костяной меч, с железным лезвием, и символами из вставок серебра на нем.

Он почувствовал, что что-то резко прыгнуло в их сторону. Он приготовился, к выпаду, но его опередила Варвара, она резко прыгнула и зажала в своей пасти, извивающее и шипящее существо. Зажала своим весом и лапами, и резко дернула челюстью и головой в сторону. В эту же сторону полетела чья-то голова. Левой рукой Костя пальнул по телу зеленым огнем. И тело быстро сгорело, превращаясь в прах.

— Это правильно, — кивнул головой Иван, держа мачете в руке. — Смысл их рубить и головы отрубать, если они все равно мертвы. И когда снова соберут себя по частям, то станут снова атаковать.

— Это мы и без тебя знаем, — хмыкнул Замир.

— Вы можете просто драться? А не трепаться⁈ — закатил глаза Костя.

— Так ни черта не видно, с кем драться! И откуда нападут эти твари, — пробурчал Иван.

— Ты прав! — Костя снова шевельнул рукой, посылая черные сгустки энергии вокруг них. — Не хочу провести всю ночь с вами и слушать как вы цапаетесь как старшеклассницы в школе.

Темные сгустки атаковали белые волны густого тумана, и словно поглотили их. И в радиусе примерно в сто метров снова стало видно деревья, землю и кусок темного звездного неба. А также они увидели, как со всех сторон на них идут мертвецы. Белые, с почти разложившейся плотью, многие были босоногие, с рванными клочьями ткани вместо одежды, а у некоторых волосы сильными колтунами торчали только местами на черепе. У некоторых не было глаз, или был только один, у кого-то не было губ и были видны ряд прогнивших и почти выпавших зубов. Длинные ногти на руках и ногах выпирали почти когти хищников. Варвара грозно зарычала и еще больше забила своим хвостом во все стороны, задев теперь Костю по лицу.

— Вот, теперь ты можешь всех спалить дотла! — размахивая мачете произнес Иван, напряженно всматриваясь на ходячих мертвецов, которые их сжимали в кольцо.

— А вам что тогда работать не придется?.. — хмыкнул Костя. — У меня столько энергии на всю ночь не хватит. Да, и притом даже с магическим огнем нужно уметь аккуратно обращаться, если вы не хотите, чтобы я еще спалил весь лес заодно.

— А я так думал, что ты могущественный колдун… — сыронизировал Иван.

— А я так часто думал, нафиг я тогда тебя воскресил?.. — Костя не остался в долгу.

Варвара зарычала, видимо пытаясь им сказать, чтобы они заткнулись, и кинулась на встречу бежащему на них мертвяку. Замир начал посвистывать, воздух возле него задрожал, заставив пару зомби возле себя заткнуть уши и зашипеть на него со злобой и «обидой». Потом он вытащил свои два железных боевых топорика и кинулся на них, налетев, целясь в лицо. С одной мертвячкой ему пришлось повозиться и несколько раз он попадал только вскользь то по черепу, то отрубил кисть и только с третьей попытки ее голова полетела в сторону.

— Надеюсь, ты прихватил наушники, человек? — ухмыльнулся Костя, увидев боковым зрением, что Иван немного корчится, когда Замир свистит.

— Прихватил, — Иван взял передышку, и позволил Косте рассечь ближайших трех зомби своим мечом, пока он рылся в кармане, ища специальные наушники. Нашел и воткнул в уши.

— Вечно, тебя прикрываю… — покачал головой Костя, стараясь еще не забывать кидать сгустки зеленого огня, на подбитых зомби.

— Кто думал, что в пятницу вечером, я буду не танцевать, пить и петь, а отрубать башки ходячим мертвецам? — зло улыбался Замир, иногда вытирая свои топорики от слизи то о тряпье мертвяков, то об себя. — Давно у нас не было такого мальчишника, да ребята?

Тут мимо пронеслась тигрица и зарычала, и снова кинулась на навских тварей, поджимая под себя сразу двоих.

— Ну, прости Варвара, на свои мальчишники мы тебя не звали… без обид… но нам иногда веселее в чисто мужской компании, а то ваши нежные женские уши и любовь к чистоте… — пытался пошутить Костя, разделяя пополам зомби, потому то упустил момент и промазал мимо головы, пытаясь вставить комментарий.

— Кто-то говорил, что нужно меньше трепаться, — усмехнулся Иван, но сам при этом промазал, и мачете угодил внутрь черепа, немного там застряв.

Он чертыхнулся, и пока пытался достать свое оружие, к нему приближалось другое зомби. Иван пытался отпихнуть другого мертвяка, но тот настойчиво лез. Тогда парень в очередной заход зомби, подпустил себе по ближе, резко стукнул его лбом в лицо, и в этот момент мачете наконец-то высвободилось. Варвара накинулась на мертвяка, пока он не успел укусить Ивана.

— Знаете, я потребую от бюро и ордена моральную компенсацию после такой насыщенной ночки! — прохрипел Замир, когда зомби, с которым он сражался умудрилось его схватить за шею и начать душить. — Как минимум, ящик виски.

Пришлось ему тоже воспользоваться знаменитым «футбольным» приемом Ивана, и стукнуть со всей силой своего лба в переносицу противника.

— Ты давай свое горло и трахею береги, нам твой голос за эту ночь еще понадобится, — Костя с разворота и с размаху, отсек голову мертвяка, который пытался со спины запрыгнуть на Замира, пока тот пытался отдышаться и растирал себе шею.

Тигрица что-то зарычала, и Костя ей ответил:

— Да, нас тоже мутит от их зловонного и разлагающего запаха плоти. Почему-то бюро за столько столетий не удосужилось нас снабдить никакими разработками по блокировки вони. — Он поджег, несколько уже безголовых трупов. — Вам, кстати, иногда не кажется, что ваша жизнь — это своего рода видеоигра для какого-то злого и жестокого «бога», который застрял в подростковом периоде?

Ответом было молчание, точнее сопение, рычание и шипение, пока остальная его команда сражалась с восставшими мертвецами.

Глава 20. Мертвецы до утра

Суббота, раннее утро

Вокруг шло сражение, Костя не знал сколько прошло времени. Час? Три? Полночи? На разговоры и подколы сил почти не осталось. Даже Варвара практически не рычала. Магический огонь уже так быстро и ярко не разгорался в руке. Все-таки, ему нужно было съесть пару пирожных… Лимонад почти выветрился из его крови. Также не было свободного момента, чтобы посмотреть на часы. Что радовало, так — это туман стал будто рассеиваться, он уже был не такой густой и не закрывал верхушки деревьев, а стелился только по земле. Холодный пар уже не вырывался изо рта. Да, и вообще температура начала меняться, а может стало уж очень тепло из-за постоянного движения?..

Движение — это жизнь… Эта фраза уж очень актуальна в проблеме с зомби. Костя не боялся укусов. У него был иммунитет обычно ко всяким видам вирусов… по крайней мере, как показала практика и его очень долгая жизнь. Но вот, хотел, чтобы в него впились черные гнилые зубы с вязкой зеленоватой слюной? Костя не был мизофобом, честно говоря, такие люди его раздражали, чем не истеричные карикатурные дамы, изображенные в литературе восемнадцатого-девятнадцатого века и в кинематографе начала двадцатого, где они постоянно падали в обмороки, или визжали при виде мыши или таракана? Но у него всегда были проблемы с теми, кто нарушает его личное пространство. Зомби он примерно «боялся», как люди примерно «боятся» маленьких собачек. Звонкий писклявый резко режущий слух лай, оглушающий твой внутренний «дзен», когда ты проходишь мимо, больше «бьет» по ушам и создает напряженную обстановку. Но то, что «малявка» может действительно прокусить тебя или причинить хоть какой-то настоящий вред кроме порванных штанин или обуви, — это вряд ли. А вот, членам его команды, такие укусы не желательны.

Туман еще больше рассеивался и небо стало полностью видимым, а не только в радиусе их местонахождения. Несмотря на запах пепла вокруг, мертвяков меньше не становилось. Никто уже ничего не комментировал, и даже не ворчал. Все видимо берегли силы до наступления рассвета. Их движения становились медленнее и неповоротливее. Иван и Замир били уже наотмашь, не особо целясь в голову, а просто пытались не подпускать к себе мертвецов. Варвара уже не подлетала как клубок золотистой шерсти в черную полоску, раскидывая словно шар для боулинга всех зомби возле себя, как кегли в полном страйке. Она шипела и выставляла свои лапы с когтями, пятясь назад к членам своей команды, прикрывая спину, и на молниеносные движения у нее не оставалось сил.

Казалось, что эта ночь никогда не закончится! Иван не выдержал, и зажав в одном ухе наушник спросил:

— Прием!.. Прием! Меня слышно⁈ Кто-нибудь из штаба ответьте? Сколько нам еще держаться? — судя потому как Иван так злостно выругался, он отключил наушник. — Закрыли только два портала. Последний только локализировали, и работают над ним… Там сам Илья сейчас прикрывает команду магов, которые «сшивают» разрыв материи между мирами, — сообщил он команде.

— Что они там так долго возятся⁈ — в голосе Замира сквозила усталость и раздражение. — Думаешь, ты бы сделал это быстрее? — спросил он потом Костю.

— Не знаю… — пожал плечами тот. — Сейчас точно нет… Сил бы осталось продержаться… Закрывать такой разрыв в материи слишком энергозатратная работа. Я бы сейчас выпил литр кофе и съел бы целый шоколадный торт.

— А я бы поел шашлыка… и выпил бы два литра тархуна… — кивнул головой Замир. — А еще…

— Как вас вообще на еду тянет, — перебил их рассуждения о гастрономических изысках, Иван. — Вы вообще видите эту разлагающую плоть? Это зловоние, которое застряло теперь у меня в носу. И если я сам не пойду на закуску этим зомби. То их вонь будет выветриваться из моей памяти еще неделю.

— Я их уже не замечаю, — хмыкнул Замир. — Они все для меня на одно лицо.

— Это не толерантно! Нельзя дискриминировать людей, только потому что они мертвые! — поцокал языком Костя, поджигая парочку мертвяков на ходу.

— Ну, уж простите! — Замир развернулся, и одним движением и двумя топорами, отрубил голову, и пнул ее подальше от себя. — Ничего личного! Только «бизнес»! В данном случае, недоплачиваемая сверхурочная работа.

— Вы к чему-нибудь вообще серьезно относитесь, помимо своего клуба? — фыркнул Иван, и попал своим мачете по лицу мертвяка.

— Я нет, — ответил Замир. — А Костя вообще очень серьезный мужчина по жизни. И хотя он не обладает хорошим чувством юмора. Я не думаю, что его можно дискриминировать по этому признаку. И запрещать ему вообще шутить.

Иван только мысленно закатил глаза, и снова рубил направо и налево, уже не особо заботясь по каким частям тела он попадает.

— Нам примерно осталось продержать около часа, — заметил Костя.

— И откуда ты это знаешь? — прохрипел Замир, пытаясь высвободится из стального захвата рук мертвяка у себя на горле.

— Небо светлеет, — Костя обернулся и мечом перерубил руки зомбака. — Если портал раньше не закроют. Обычно мертвые раньше после часа петуха снова возвращались в могилы.

— Спасибо, — потер свою шею облегченно Замир. — Это смотря откуда вообще эти зомбаки. Из какой навской дыры их призвали. В каждом мире могут работать свои правила… — он снова кинулся с топорами на ближайших мертвецов.

— Будем надеется, что на них работают те же правила… — задумчиво нахмурился Костя. — Меня не хватит еще и на целый день сражения с этой армией мертвецов.

— Не знаю почему маги так долго возятся…? — пробурчал рядом Иван, пыхтя от усталости. — Делов, то один портал остался…

Тут Иван споткнулся об упавшего ему под ноги мертвяка, и повалился рядом с ним. Следом на него набросились еще два мертвеца. Костя хотел пальнут огнем, но боялся задеть Ивана. А действовать мечом, он тоже опасался, оружие достаточно длинное, чтобы тоже случайно не проткнуть. Замир сам был занят, и отбивался как мог. Пока Костя рубил зомби, подбираясь ближе к Ивану в западне и обдумывал как ему поступить, неожиданно на эту кучу бросилась Варвара, она рвала и метала, сбрасывая мертвяков с Ивана. Но их становилось все больше, тигрица резко зарычала как раненный зверь. На нее тоже наваливались со всех сторон мертвецы.

— Замир! — Костя обернулся резко, ища глазами друга. — Свисти! Я не могу им помочь, боюсь поранить их мечом или огнем.

Замир сам уже вяло отбивался, потеряв равновесие он распластался на земле. И на него тоже набросился зомби. Костя подбежал, когда Замир уже взвыл от боли. Он боролся с мертвяком, отдирая его голову от своей шеи. Костя схватил и резко задрал голову, и срубил ее мечом, кинув и подпалив ее зеленым магическим огнем. Замир откинул от себя все еще подвижное тело мертвеца.

— Я тебя прикрою, а ты свисти! — прокричал Костя, сам порядком сипя от усталости.

Тот вскочил, вставил два пальца в рот, и начал свистеть. Сначала обычно бьет по ушам. Потом, пошла легкая вибрация в воздухе, а затем вибрация набирала силу и обороты, и прошлась мощной волной, с которой все сносило на своем пути! Все мертвяки зажали уши, стали шипеть, и кричать как безумные, сталкиваться с друг другом, и пытаться убежать подальше. Костя морщился от сильной боли и давления в ушах, но для него это было не смертельно. Он воспользовался моментом, и стал поджигать всех зомби рядом с ними. Когда его сил стало не хватать, он бросил меч на землю и стал разбрасывать шары огня двумя руками. Вибрация и волна свиста, подхватывала магический огонь и разносила дальше.

Небо стало еще светлее. В поле зрения не было подвижных или опасных мертвецов. Возможно, валялись только остатки и обрубки их тел. Прошло минут десять? Пятнадцать? Двадцать? Они не знали. Иван валялся на земле без чувств, как и Варвара, она лежала на земле голая, уже обратившая в человеческое тело, с прижатыми к голове руками зажимая свои уши. Замир, упал от бессилия на четвереньки и его вырвало. Из Кости уже не вылетали даже маленькие искры огня, он скинул с себя косуху, и побрел по направлению к Варваре, у него перед глазами все плыло и мелькали черные мушки, он присел и накрыл своей курткой тело девушки. А потом перед глазами все поплыло, и он упал в темноту. «Нужно было все-таки съесть шоколадку», — была последняя его мысль, прежде чем он совсем вырубился.

Глава 21. После бури

Суббота, день

Когда он очнулся, то сначала не мог понять «где» находится. Он явно лежал на вполне комфортабельной кровати, напротив висел большой черный экран телевизора, рядом с кроватью стояли стулья и небольшой столик. Справа от него был балкон и окно, и судя по цвету неба был либо полдень или уже время даже после обеда. Так как он ощущал, что в комнате было немного жарко и душновато. Костя встал и снова осмотрел комнату, и только заметил Замира, который находился на второй кровати через тумбочку с торшером слева от него.

Костя встал с кровати и подошел к другу. Замир был в какой-то полудреме?.. Его тело покрылось испариной, под глазами залегли круги, а лоб усыпали крохотные бусинки пота. Костя пытался разбудить его, но тот никак не просыпался. Он тряс за плечи, бил по щекам и звал по имени. Замир никак не реагировал. Тогда Костя немного испугался и выбежал из комнаты. Он оказался в коридоре. Тут было многолюдно. Туда-сюда сновали люди, что-то несли в руках, или переносили бесчувственных товарищей. До него только дошло, что все эти люди без сознания были укушены зомби. И сейчас они находятся в критическом состоянии. Он понял еще что находится на турбазе. Как только в голове прояснилось, и Костя сразу вспомнил, что во время сражения мертвяки успели еще покусать Ивана и Варвару. Он их нигде не видел. Поэтому он быстро зашагал по коридору, обходя людей, и спустился вниз. Ему нужно было найти кого-то из штаба, а лучше Василису, только они могли прояснить некоторые вещи и в какой ситуации они сейчас находятся… И вообще закрыли ли портал?

На первом этаже, в кабинете — где была размещена комната по безопасности с камерами слежения по всей территории турбазы — находился временный штаб ордена. Сейчас помещение тоже напоминало «проходной двор», да и дверь была открыта нараспашку. Поэтому Костя сразу и без препятствий вошел внутрь. Но если он переживал, что ему придется выламывать дверь и требовать разъяснений, то теперь он увидел, что самое сложное — заставить кого-то вообще даже посмотреть на себя. Люди из штаба напоминали разворошенный улей. Кто-то что-то кричал, кто-то что-то спрашивал, приходил, уходил, — всем явно было не до него и каких-либо вообще вопросов.

Пока Костя пытался понять, что происходит во всей этой суматохе, он наконец-то увидел хоть одно знакомое лицо, которое ему могло помочь или на худой конец объяснить. Василиса поймала его взгляд, она сама только вошла в комнату, сжимая в руке планшет. Он тут же устремился к ней на встречу, чтобы успеть перехватить. Судя по ее выражению лица, для нее и штаба эта ночь была тоже не сахар.

— Привет! Как дела? Что здесь за кутерьма? Портал закрыли? Где Варвара и Иван? — из Кости прямо вылился поток вопросов, хотя он обычно не из тех, кто пытается затопить словами собеседника или мешать человеку в неподходящее время. Но сейчас, он слишком волновался.

Девушка тяжело вздохнула, у нее между бровями залегла складка, она посмотрела на наручные часы, и сказала:

— Пойдем в столовую, мне нужно кофе. У меня голова раскалывается, — увидев непонимающий и немного возмущенный взгляд Кости, она добавила. — Я тебе по дороге все объясню.

Она в принципе не стала его ждать или уговаривать, а просто развернулась и вышла в коридор. Ему пришлось последовать за ней. Несмотря на то, что у него в желудке у самого урчало, сейчас ему было не до еды. По крайней мере, пока не услышит, что-то более вменяемое, где сейчас Варвара… ну, и этот тоже…

Видимо Василиса долго собиралась с мыслями, или с силами, потому что она очень хмуро и вяло шла по направлению столовой, и несколько раз даже врезалась в пробегающих людей, которые явно куда-то спешили по коридору в разных направлениях. Поэтому Костя не стал ее донимать, возможно ей действительно требовалось кофе. А вот в столовой на удивление находилось мало народа. Они взяли по бокалу кофе, а Костя решил прихватить перекусить еще пирожками и парой пирожных. Полноценной еды не осталось после обеда. Пришлось брать — что осталось.

Пока Костя поедал пирожки, глотая их толком не прожевывая, будто он не питался целую неделю, Василиса начала потихоньку рассказывать:

— Варвара и Иван сейчас в одной комнате… они еще не приходили в себя. У обоих наблюдается жар, слабость и бессознательное состояние. Думаю, у Замира тоже также, — она увидела, как мужчина кивнул и продолжила. — Эти признаки наблюдаются у всех укушенных мертвеками. Многие участники команд, которых отправили на охоту пострадали. Но специалисты из бюро сейчас готовят сыворотку. Случаи нападения зомби уже происходили за время работы бюро и ордена, правда не в таких масштабах. И в лабораториях бюро хранятся все образцы… Образцы этих мертвяков орден получил. Осталось ждать пока центрифуга лаборатории прогонит нужное количество раз определённые вещества и сыворотка будет готова в ближайшие двадцать четыре часа.

— А лабораторные маги успеют до того, как наши станут превращаться в зомби?

— Должны… — девушка устало выдохнула и очень внимательно посмотрела на Костю. — Даже, если не успеют, будем вкалывать то — что есть. Это как минимум должно сдержать трансформацию на какое-то время пока нужная сыворотка не будет полностью готова. Есть конечно и другой вариант… более быстрый…

— Намекаешь, чтобы я поделился своей кровью? — он откинулся на стул и скрестил руки на груди.

— Ты сам знаешь, что твоя кровь обладает иммунитетом. Даже в этот раз… — она наклонила голову чуть вбок. — Тебя не покусали, но было обнаружено множество царапин не теле. Я провела сканирующую диагностику…

— Так ты осмотрела все тело? — он удивленно изогнул бровь, и уголок его рта слегка дрогнул в намеке на улыбку.

— Ты же знаешь мои способности, я могу провести руками… — девушка немного смутилась и опустила глаза в стол, а потом резко подняла и посмотрела на него со всей серьезностью. — Я как целитель могу и без раздевания определить, что да как… И вообще мы тут обсуждаем сейчас судьбы наших людей, которые сражались с армией зомби… А ты пошлишь!

— Я просто прикалываюсь! — фыркнул он. — Я не хочу отдавать мою кровь этим лабораторным крысам! Вдруг они придумают какой-нибудь яд или биологическое оружие, которое потом сможет меня убить или сделает смертным… Я не доверяю им.

— Ты никогда никому не доверяешь! Откуда все эти конспирологические теории? — Василиса чуть не подавилась кофе.

— Если бы тебя пытались столько раз убить как меня! То ты бы поняла откуда и почему я никому не доверяю, — потом он тяжело вздохнул и потер себе виски. — Я могу только…

— Что?

— Дайте мне два шприца. Я сам добавлю свою кровь и вколю сыворотку Замиру и Варваре.

— А почему не Ивану? И с чего такая милость Варваре? Ты же всегда говоришь, что она тебя предала…

— Почему? Почему⁈ — передразнил он ее раздраженно. — Потому что так хочу! Что у нас было с Варварой — то было. Я решил забыть и двигаться дальше. В принципе, я был ее заданием. Она потом тоже пострадала из-за меня. Этот трибунал, следствие, отстранение от работы на несколько лет.

— А Ивана тебе не жалко? — надула недовольно губы девушка. — Зачем ты его вообще когда-то воскресил⁈

— Зачем? Зачем⁈ Потому, что ты меня умоляла! Рыдала, на коленях стояла, чего только не обещала. Поэтому и воскресил. Я же не знал, что ты не собиралась выполнять все эти обещания. Да, и подумал, что он мне вообще может сделать? Не богатырь, не маг… так обычный наивный дурачок, который верит в добро, справедливость и в остальную розовую ваниль. Мне он лично никак не мешал… Только раздражал в основном. Кто же знал, что он попрется один против этих «рептилоидов». Сам нарвался… Смелости ему не занимать конечно, но стратегически мыслить он не умеет. Как и соизмерять свои силы и возможности. — Костя передернул плечами. — Да, и вообще не хочу я про него говорить… Тебе то, что? Я думал ты на него в обиде после того, как он с Варварой встречался.

— Да, не в обиде я на него, — теперь Василиса откинулась на спинку стула, и махнула на него рукой. — Давно прошло… Если как мы жить тысячи лет… и ни с кем не себе или своим бывшим не позволять встречаться…

— Но Варвара тебя раздражает…

— Как и тебя Иван.

— Ладно, закрыли тему! — он закатил глаза. — В любом случае, кровь свою не дам. Могу помочь только двоим… ну, ладно, и этому лопуху тоже. Так уж и быть.

— Ты такой… вредный, как и всегда, — Василиса раздражено фыркнула. — А еще удивляешься почему девушки у тебя не задерживаются.

— Если мы будем переходить сейчас на личности… — его глаза сверкнули ядовито зеленым. — То могу припомнить многим девушкам: непостоянство, взбалмошность и не умение выполнять обещания.

— Хорошо, — она приподняла ладони в знак примирения. — Моя вина. Я вроде тут всегда пропагандирую психологию и умение быть взрослым по-настоящему, а не только внешним видом. И веду себя сейчас токсично. Не хочешь давать свою кровь… Твое право, я больше тебе об этом даже не намекну.

— На этом и закроем эту тему. И да, мне даже эти пару капель будет стоит пониженного давления. А я еще не пополнил до конца резерв, потраченный за ночь. Учитывая, что я раздражительный с пониженным давлением, а прибавить к этому магический откат… Так никому не рекомендую со мной конфликтовать в таком состоянии.

— Хорошо. Понятно. Я сама лично достану тебе эти три шприца с сывороткой.

Глава 22. В субботу… у кого-то работа

Суббота, день

— Что с порталом? Закрыли все? Нашли того, кто открыл? — Костя запил булочку кофе. Теперь, когда он узнал о том, что случилось с остальными членами своей команды, и подготовки сыворотки, ему было интересно узнать, как справился временный штаб с этим?

— Да… и наши маги-сшиватели сейчас находятся в восстановительных капсулах, их отправили сразу же после закрытия портала… — Василиса поморщилась будто вспоминая что-то неприятное. — Их магические резервы почти истощились до критического состояния, что магия начала иссушать даже физическое тело, чтобы просто остаться в теле любыми способами как паразит… Но ты же знаешь, что для некоторых лучше умереть, чем потерять свой дар. И магия действительно их убивает. Ты сам помнишь, когда и ты через это проходил… И те — кто тебя тогда видел, потом рассказывали о тебе, как костлявом старом колдуне и вместо нормального лица и головы у тебя якобы был череп с горящими глазницами.

— К сожалению, люди любят запоминать о тебе только самое плохое и разносить всякие бредовые слухи, смешанные всего лишь с парой фактов. Стоит оступиться пару раз — и это запомнят все, и запишут в анналы истории или архивы бюро. А все остальное, быстро забывается.

— Поэтому люди любят читать желтую прессу, сплетни о знаменитых людях и смотреть новости, — пожала плечами она, а потом продолжила. — Но, самое главное, мы смогли их отправить в лаборатории Бюро в городе. Сейчас, кризис и критический период, закончился. Им нужно просто время. А наша самая основная головная боль на данный момент — это создание сыворотки.

— И как давно закрыли портал? Есть какой-нибудь след? Или зацепка, кто мог открыть его?

— Последний портал удалось закрыть только в пять часов и семь минут утра. К сожалению, по поводу подозреваемых будет вестись отдельное расследование. На данный момент, несколько специалистов из бюро и ордена проводят спектральный и электромагнитный анализ по остаточной радиации в воздухе. Расшифровка и результаты скорее всего займут несколько дней.

— А ты что думаешь поэтому поводу? — спросил он, заглядывая ей в глаза.

— Лично для меня — все это не имеет никакого смысла. — Василиса выставила руки на стол, и сложила пальцы домиком. — Никаких угроз ни бюро, ни орден не получали недавно. Как и никаких требований. Или инцидентов. Конечно, всякое бывает, но чтобы что-то имело какую-то логическую связку с этим нашествием мертвяков…? Я размышляла об этом, но никак не могу понять кому это понадобилось и зачем? Были когда-то такие случаи… очень давно… Но, возможно, это мне просто кажется…

— Такие случаи бывали часто во времена «войны богов»… — потянул Костя. — Я тоже никак не могу уловить суть «зачем?» это все понадобилось?

— У тебя есть предположения кто может за этим стоять? — она удивленно распахнула глаза.

— Есть… но пока не хочу озвучивать, — он уставился в свою уже пустую кружку. — Сначала пусть доварится в моей голове… чтобы пазлы сложились. Я не люблю наговаривать… учитывая, что часто сам был тем — из кого делали «козла отпущения».

Василиса промолчала, потом кашлянула, и будто собралась с духом, но сказала:

— Знаю, что тебе прямо сейчас никто не скажет, по крайней мере, пока готовятся сыворотки, и отряды зачистки прочесывают лес, чтобы обычные люди ничего странного и подозрительного не увидели. Короче, ты один из подозреваемых — кто мог открыть портал.

— Удивила! — фыркнул Костя, и откинулся на спинку стула. — Я знал, что так и будет.

— Просто из ныне живущих не так много людей, кто может открыть такие порталы и призвать армию мертвецов из другого мира.

— Да, ладно Василиса. Все я понимаю. Мне просто интересно: какой мотив они для меня придумают в этот раз? — он увидел, как девушка виновато улыбалась, но он знал, что она просто хотела его предупредить. — И все же я польщен тем, что меня до сих пор считают таким могущественным. Но что меня удивляет так это ты!

— Почему? — не поняла девушка.

— Это мне интересно, почему ты решила уйти из ордена? — он смотрел как она отвернулась, и начала разглядывать пустые столики рядом. — И самое интересное как и почему тебя отпустили? Ты же понимаешь, что орден никогда полностью не отпускает…

— Если тебе это действительно так уж важно и интересно, так уж и быть расскажу. Но не сегодня, — она нервно поерзала на своем стуле.

— Кстати, можешь для меня сделать одолжение? — он лениво улыбнулся.

— Смотря что ты попросишь?

— Пока ты там проходишь свои девять кругов ада бюрократии, чтобы уволиться из ордена, можешь им передать, что их фишка засекречивать постоянно свое название — это тупо. Сколько последний раз прошло времени, когда люди узнали, им снова пришлось менять?

— Месяцев одиннадцать…? — Василиса видимо пыталась припомнить.

— Да, вообще зачем им название? Все равно все знают про орден, ну кроме человечков. И все равно все говорят просто «орден» без любой пафосной приставки.

— Хорошо, я постараюсь им это передать… — сдавленно посмеялась она. — Но не думаю, что их заботит чье-то мнение на этот счет.

— Возможно, что они содержат специальный комитет по названиям и переименованию, и чтобы не остаться без работы и бюджета им приходится выдавать из себя никому ненужный и лишний «креатив».

— Уверяю тебя, такого комитета нет, — она покачала головой, но уголки ее губ выдавали, что она подавляет желание улыбнутся.

— Ну, что-то наподобие отдела по связям с общественностью наверняка есть? Хотя нет, не рассказывай! Ты и так выдала секрет, теперь мы знаем, чего нет в ордене. Не хочу, чтобы они потом тебе стерли память или ликвидировали за панибратство с давним врагом.

— Замир прав, — фыркнула она, но улыбалась. — По части юмора, тебя нужно поднатаскать.

— Ой! Уколола прям в самое сердце, — он притворно схватился за левую грудь. — Я это так давно и часто слышу, что у меня уже выработался иммунитет на такие подколы. Если бы у меня было бы еще и отличное чувство юмора, я был идеальным. А вселенная не любит дисбаланс.

— Вижу ты очень много слопал сладкого, что у тебя даже настроение улучшилось. А ты и хорошее настроение — это аномалия, — она встала со стула. — Пошли пока дисбаланс вселенной не случился. Перекусили, отдохнули. Теперь мне нужно вернуться снова в штаб.

— Ну, вот никому и никогда не угодишь, — наигранно надул он губы. — Веселый и добрый Кощей тоже всех пугает.

— Ну, вот теперь ты звучишь пафосно и наигранно! — Василиса слегка покачала головой. — Давай двигай своей задницей быстрее! Нам нужно еще зайти во временную лабораторию.

— Что-то ты раскомандовалась сегодня! — Костя поднялся со стула и последовал за уже покидающей столовой девушкой.

Они снова вышли в коридор, в котором до сих пор туда-сюда сновали люди. Василиса сказала, что сначала им нужно зайти в штаб. Там тоже все еще было непонятно что происходит, и как там вообще кто-то умудряется понять друг друга? Все это напоминало помещение, где проходят торги на бирже. Но Василиса умудрялась понимать, она даже что-то отвечала и инструктировала других людей. Костя стоял просто рядом, и мало что улавливал. Он только выудил общие фразы и слова. Из того, что он понял: Во-первых, отряды зачистки почти закончили свою работу. Во-вторых, из лаборатории сообщили, что первые стабильные образцы сыворотки готовы. В-третьих, какой-то Леха уже намекает свалить с турбазы. Судя по всему, он и является владельцем этой зоны отдыха. И сегодня для него уже простой и лишние траты на покрытие деятельности бюро и ордена. Но, конечно, нагло выгнать он их не сможет. Никто в своем уме не хочет оказаться в черном списке этих двух организаций.

После штаба Василиса повела Костю на улицу. Во дворе было жарко и очень солнечно. На улице уже не находилось столько людей сколько было во время фестиваля. И многие лотки были закрыты. Казалось странным что вчера ночью они отбивались от нашествия мертвеков, а сегодня так тихо и спокойно. Все-таки жизнь сюрреалистичная штука…

Временная лаборатория находилась в белом небольшом фургоне, который, по-видимому, только прибыл сегодня. Он был припаркован недалеко от въезда на территории парковки для машин. На машине красовалась надпись «Передвижная лаборатория» видимо для прикрытия, чтобы не вызвать лишнего интереса, но и не совсем это было далеко от правды. Просто лаборатория принадлежала бюро. Внутри работал кондиционер, и сейчас там находился один специалист. Они поздоровались с Кириллом — так звали мага-специалиста. Сначала Кирилл долго и нудно объяснял стадии разработки сыворотки и сыпал своими терминами зельевара.

Костя только понял треть из того, что рассказал Кирилл. И то это понимание ему далось благодаря тому, что он сам иногда химичил со своей сывороткой для торгов. Костя бы назвал себя больше интуитивным алхимиком. Чем профессиональным зельваром или магом-специалистом лекарственных препаратов. Он помнил, как постоянно получал нагоняй от матери, что плохо запоминал абсолютно все свойства растений или ингредиентов. Скорее всего он был что-то вроде самоучки. А так как у него был иммунитет к ядам и болезням, он не брезговал экспериментировать на себе. За это в подростковом возрасте мать часто давала ему подзатыльников и несколько раз гоняла по всему двору метлой. Она бурчала, что его иммунитет расслабляет его мозги и в учебе варки и подготовки зелья, сывороток и элексиров. И рекомендовала не варить ничего не для кого кроме себя, чтобы случайно кого-нибудь не отравить.

Глава 23. Три капли крови

Суббота, ранний вечер

Василиса смогла уболтать специалиста предоставить им первую сыворотку и три шприца в придачу. Мало кто мог отказать Василисе… Она обладала природной харизмой, но, конечно, использовала этот «дар» только когда сама считала нужным. Связанно ли было это как-то с магией, той особенностью, которые все «дети богов» обладали, он не знал… Или, возможно, она такой просто родилась? Например, Людмила обладала магией голоса и при желании могла им заворожить. Он часто задумывался, действительно ли ее голос не может пробить его сознание, или ему только так хочется думать?.. Ведь обладая иммунитетом к болезням и даже почти ко всему магическому оружию, может ли он обладать иммунитетом от такой более незаметной, скрытой и возможно более сильной магией как влияние на разум?.. Ведь когда он рядом с Людмилой, он вообще не замечает других девушек рядом. Но когда ее нет рядом… он часто думает о Василисе.

Хорошо, что ни одна из них не может прочесть его мысли, а то они бы возмущались какой он «такой плохой», что позволяет сравнивать их друг с другом! Как это не по-мужски! И вообще загнобили бы его за такие не «политкорректные» мысли в отношении девушек. Бла бла бла… Он мысленно фыркнул про двойные стандарты. И что почти все девушки сравнивают мужчин своего окружения с селебритис кино и другого шоу или спорт-бизнеса. А еще с каким-нибудь героем женского романа. Он почитал таких парочку ради интереса и эксперимента. И очень долго в голос смеялся над некоторыми сценами, описаниями характеров и диалогами. А над другими книгами его брови ползли далеко за границу лба, и он пытался понять в какой вселенной это все существует?..

Честно говоря, пытаясь понять почему женские романы такие популярные, он пытался ради эксперимента вести себя как самые популярные типажи этих романов, и… Ну, в общем, когда пытался быть властным, брутальным мачо, строгим и короче, мягко говоря, человеком, который не соблюдает личные границы, — то в лучшем случае у девушек это вызывало недоумение. В худшем, — одна девушка чуть не обвинила его публично в попытки ее изнасиловать! А Варвара как-то чуть не сломала ему нос. Людмила только поржала над ним. Василиса фыркала, закатывала глаза, а потом промыла ему мозги про токсичность, нарушение личных границ, нарциссизм и абьюзивное поведение. Короче, резюмируя: женским романам он больше не доверял. И такие эксперименты он оставил в прошлом.

Возможно, это просто из той сферы, как и мужиков играть в компьютерные игры, сражаться с армией орков и завоевывать империю, — это из области приятной фантазии. А вот выйти на улицу и встретиться с пару-тройкой гопников во дворе, чтобы поставить их на место и доказать «кто здесь главный» как-то уж не хочется… Ну, не обязательно главный, а чтобы мусор не бросали где попало и не плевались как верблюды. Хлопотно, да и кроссовки новые жалко, если порвутся или испортятся. Да и как на работу пойдешь с такой неприличной побитой физиономией. Наверное, также и у женщин что-то вроде этого… Ну, там как она потом своей сестре, подруге и вообще всему женскому феминизму в глаза будет смотреть, если позволит какому-то мужлану так с ней обращаться и разговаривать! Засмеют бабы, уважать перестанут, в блогеры не возьмут… Ну, или куда их там берут обычно?..

— Пошли! — выдернула его из размышлений Василиса. — Спасибо, Кирилл! Очень выручили! Вы очень замечательный человек! А слушать вас как профессионала своего дела просто завораживающе! Я бы так и слушала… но очень накладная и неприятная сейчас ситуация…

— Был рад помочь! — просиял мужчина, поглядывая чуть ли с обожанием на девушку. — Всегда буду рад еще раз увидеться! Заходи к нам в лаборатории в любое время! И на чашку кофе или чая…

— Да! Да! Конечно! — улыбалась ему Василиса, пока тащила чуть ли не силком Костю на выход.

Когда они вышли из лаборатории, и отошли на несколько метров, девушка тяжело и с таким облегчением вздохнула:

— Вот же зануда!

— Что⁈ — он удивленно посмотрел на нее. — Ты же сказала, как там было: «Слушать вас как профессионала своего дела просто замечательно… или нет, завораживающе!».

— Прикалывайся сколько хочешь! — раздраженно бросила она. — Это называется быть вежливым, тактичным и услужливым. Помогает экономить время на разборки и личную неприязнь потом, и получить то — что тебе нужно с минимально затраченным ресурсами и временем. Не всем же сразу людей в жаб превращать.

— Насчет времени, я не совсем согласен. — Костя обиженно фыркнул. — И мы вроде договорились забыть про инцидент с жабой…

— Я сказала, что я не буду упоминать его, пока его не сотрут из истории архива.

— Тогда мне придется хакнуть когда-нибудь архив, а еще устроить там диверсию и под шумок выкрасть эти файлы из бюро даже в бумажной копии. Только я тебе этого не говорил.

— Вообще-то умные люди, свои планы не раскрывают пока что-то не осуществят. А мудрые так вообще ничего никому не рассказывают.

— Ну, да, ты же у нас хитро-мудрая!

— Хватит паясничать, и пошли уже к твоим друзьям, или ты забыл? Нам нужно еще из тебя достать ровно три капли крови, — махнула она на него устало руками, и вбежала быстрее в тень козырька крыльца от испепеляющей жары.

В здании, они прошлись вдоль первого этажа, и решили пройти на второй, чтобы найти спокойную и желательно свободную комнату. Но свободных комнат не оказалась. Зато на втором этаже туда-сюда сновало уже мало народа. Почти все комнаты были заняты под укушенных. Тогда они решили пойти в комнату, где находился Замир. Косте было так спокойнее.

Они одним шприцом сделали забор крови у Кости из вены. Вылили в общую колбу с сывороткой, потрясли хорошенько и дали еще несколько минут на контакт его крови с сывороткой и дальнейшую реакцию. Первоначально сыворотка зеленого цвета становилась то фиолетовой, то бордовой, буро-малиновой. Потом стала насыщенного голубого цвета, и вдруг под конец приобрела цвет золота. Под конец она стала похожа на очень светлый мед или цвета цитрина. После нескольких встрясок и оседания, они подождали еще раз, но сыворотка больше не меняла свой цвет, так и осталась то ли цвета шампанского, то ли цвета цитрина.

Тогда они решили, что можно сделать забор тремя чистыми шприцами для того, что ввести ее уже тем троим — кому предназначалось это «творение». Теперь, Василиса и Костя очень надеялись, что этот самодельный «коктейль» сможет вернуть их общих друзей и знакомых к жизни, и вывести из оборотного эффекта комы по превращению их в зомби.

Василиса и Костя вкололи первый шприц в вену на левой руке Замира. Они стали ждать эффекта. Они не были уверены, через сколько подействует сыворотка. До вкалывания сыворотки Замир оставался таким же… он до сих пор был без сознания. Только стал еще бледнее, темные круги под глазами стали черно-голубыми, он еще больше вспотел. И Костя своим спектральным зрением видел, как от тела исходила какая-то зеленовато-серая дымка. Видимо процесс превращения в мертвяка входил в свою последнюю и более глубокую стадию.

Не было смысла просто сидеть и ждать, поэтому они решили пока вколоть сыворотки Варваре и Ивану. Василиса повела его по коридору второго этажа, и буквально через три двери, справа они оказались в нужной комнате. Иван и Варвара пребывали в таком же состоянии, как и Замир. Василиса ввела сыворотку Ивану, а Костя Варваре.

Потом Костя поделился с Василисой своими опасениями:

— Мне не нравится их общий вид, но еще больше мне не нравится эта странная и подозрительная зеленовато-серая дымка, которая исходит от них. Мне кажется, что нам нужно поторопится всем укушенным ввести даже эту прототипную сыворотку, которые получили зельевары. Иначе, процесс может уйти так далеко, что потом им уже не поможешь.

Василиса поводила руками и над телами их друзей, и кивнула:

— Думаю, ты прав. Но, как убедить орден и бюро? Так не хочется с ними с пеной у рта спорить и терять и так драгоценное время. А после вчерашней ночи, у меня поверь, не только силы, но и нервы уже заканчиваются…

— Пойдем, проверим Замира! Если сыворотка хоть сколько эффективная, может хоть какие-то процессы за эти полчаса уже произошли?

Они поспешили снова вернуться в комнату Замира. Он все еще лежал без каких-либо движений. Но Костя уже не видел этой странной дымки возле его тела. Было видно, что потоотделение уже не такое обильное, да и круги под глазами стали чуть светлее.

— Думаю сыворотка начала действовать! — Костя обрадовался.

— Или скорее всего твоя кровь… — задумчиво произнесла девушка. — Но у нас мало времени. И я думаю, ты прав. Процесс может скоро стать необратимым. Нам придется соврать бюро и ордену, что мы раньше времени использовали сыворотку на наших друзьях. И ни словом не упомянем о твоей крови. Это заставить их запустить изготовление сыворотки в большом объеме и начать вводить ее в укушенных. Так мы сэкономим время на споры с этими бюрократами.

— Ты готова соврать?.. Своим⁈ — Костя удивленно распахнул глаза, и уставился на нее будто увидел ее первый раз в жизни.

— Отчаянные времена, требуют отчаянных мер! — хмыкнула Василиса. — Мне по горло надоело собачится с ними из-за всякой мелочи. Думаешь, я просто так увольняюсь из ордена? Пошли, не будем терять время.

— Хорошо, ты иди! — согласился с ней Костя. — Мне нужно в туалет. И я приду вниз сразу же.

Девушка понимающе кивнула и поспешила из комнаты. На самом деле Косте, нужно было позвонить или написать Людмиле! Он вообще забыл про нее! Он просто пропал! Последний раз Костя написал вчера, когда был здесь и сказал, что ему снова нужно проведать мать. И что Замира он забрал с собой. Потому что обычно Людмила на выходные приезжала в клуб. А эту пятницу у нее был концерт, и поэтому он не волновался, что в пятницу ночью она будет в клубе «3/9», значит никакие мертвяки ей не угрожали. А вот она могла запросто заехать в клуб уже сегодня… и не обнаружить там ни его, ни Замира, чтобы спросить, где он. Поэтому, они с Замиром договорились о общей «легенде», чтобы не волновать Людмилу. Но сейчас она могла волноваться. А он не проверял свой телефон со вчерашнего дня.

Костя написал сообщение о том, что с ним и Замиром все хорошо. Они до сих пор у его матери. А к его матери Людмила точно бы не сунулась, она слишком боялась Зинаиду Сергеевну.

Туалетом он все равно воспользовался, потому что не пользовался им со вчерашней ночи. Потом он спустился вниз. Морально готовя себя с пререканиями людей из бюро и ордена одновременно.

Глава 24. Разборки с орденом?

Суббота, вечер

Внизу и в коридорах уже стало более спокойно и меньше людей спешили по каким-то поручениям. Толкучка наконец-то прекратилась. Костя вошел во временный штаб. И здесь хаос, напоминавший торги на бирже во время резкого падения акций, тоже наконец-то закончился. Но, внутри помещения людей меньше не стало, просто они перестали напоминать гудящий и разрозненный улей потревоженных шершней. Люди до сих пор довольно громко переговаривались, но атмосфера в комнате ощущалась более спокойной и сдержанной. Он увидел в углу комнаты Василису, которая что-то говорила, и судя по жестикуляции рук и интонации в голосе, объясняла немного с хмурым и уставшим выражением лица.

Пока он ждал, когда Василиса закончит объяснять про необходимость сразу воспользоваться сывороткой пока укушенные не впали в более глубокую стадию превращения, он мысленно приготовился подтверждать все что она говорила, и если что взять всю вину за такую инициативу без одобрения и спроса на себя за первых «подопытных» — членов его команды против мертвяков. Еще он краем уха услышал, что отряды зачистки наконец-то закончили свои дела, и все ждут прибытие последнего отряда. Илья также вернулся в настоящий штаб ордена, чтобы разгребать последствия и начать расследования. Как только будет введена сыворотка, оставшиеся работники бюро, ордена и добровольцы покинут турбазу.

Косте пришлось подтвердить рассказ Василисы, потом все-таки вызвали Алексея. Он остался здесь один из всей «святой троицы», двое остальных — Илья и Добрыня вернулись в штаб ордена. Костя не горел большим желанием лицезреть рожу Алеши, но вот он сидит перед ним и Василисой наедине в конференц-зале. Уставшее и раздраженное лицо парня говорило само за себя. Его серо-голубые глаза щурились в недоверии, и еще его презрительная натянутая улыбка показывала, как он относится к присутствию здесь Кости. Оба сидели друг на против друга со скрещенными руками, и откинулись на спинку стульев.

Василиса, смотря на это тяжело вздохнула, и потерла лицо ладонью от усталости:

— Мы уже все рассказали… Кто-то из целителей может пойти и проверить членов команды номер тринадцать. Если показатели будут удовлетворительными, а еще уверена, что возможно кто-то из них может очнутся из трансформационной комы, тогда это доказывает, что…

— Василиса, ты все равно нарушила протокол! — резко прервал ее Алексей. — И притом, ты подвергла людей опасным экспериментам, которые могли стоить им жизни! То, что ты увольняешься из ордена, не дает тебе право не соблюдать правила нашей организации! Я в тебе очень разочарован… Не знаю, почему влияние отдельных личностей действует так… на вроде вполне осознанного взрослого, которой, между прочим, уже за тысячу лет! Ты же практически была образцовым работником⁈ А сейчас портишь свою репутацию и карьеру, и ради чего?

— Может хватит наезжать на нее! — не выдержал Костя, видя, как у Василисы от обиды задрожали губы. — Не нужно винить ее во всех ваших бедах! Может это некомпетентность всей вашей напыщенной и пафосной организацией не справилась со своей основной задачей! ВЫ вообще обязаны отслеживать такие масштабные происшествия до того, как они должны случится и задерживать преступников!

— А до тебя я еще дойду! — вскричал Алексей в ответ. — Ты вообще подозреваешься во всем этом масштабном происшествии!

— А докажите это! — Костя чуть ли не подскочил на стуле. — Есть у вас доказательства⁈ Сейчас не средневековье! Вы не можете разбрасываться пустыми обвинениями!

— Ты один из немногих кто способен провернуть такое! Да и сил тебе хватает!

— Интересно как я мог быть тогда одновременно в четырех местах! Учитывая даже, если использовать порталы для перемещения. И у меня есть свидетели! Вся моя команда была со мной пока такой могущественный орден пытался залатать всего-то три портала в лесу!

— Может у тебя есть подельники? И поэтому ты хочешь убрать членов своей команды, потому что они видели что-то и знают… Поэтому ты вколол им экспериментальную сыворотку, ты готов был пойти на это, чтобы потом просто сказать: «Ой, а я думал, она их спасет!».

— Ну, ты! — Костя резко вскочил со стула, и всю комнату резко накрыла тьма, несмотря на горящие лампочки по всему потолку.

Алексей тоже вскочил и зажал кулаки в боевой стойке.

— Прекратите оба!!! — вскричала Василиса и развела руки в их стороны. — Если не прекратите, и не будете вести себя как цивилизованные люди, я применю всю свою силу, чтобы вырубить вас в глубокий сон. Хоть, я адски устала, и на вас затрачу свои последние силы.

Темнота словно схлопнулась, но Костя все еще стоял, как и Алексей, и нехотя разжал кулаки.

— А теперь сядьте и мы будем спокойно разговаривать без обвинений, ругани и нападок. Спокойно! Как взрослые люди!

Оба мужчины скорчили недовольные гримасы, но все же уселись обратно за стол.

— Так, — девушка направила свой серьезный взгляд на Алексея, — мое непрофессиональное поведение и увольнение мы будем обсуждать отдельно в штабе ордена, а не при посторонних людях. Я также не вижу в твоих нападках профессионального поведения.

Алексей хмыкнул, пытался раздраженно сдуть челку своих русо-рыжих волос с глаз, показывая свое пренебрежение, но промолчал.

— Мне, конечно, приятно, что ты за меня заступился, но это моя работа… Я как-нибудь сама разберусь. И драка делу не поможет, а только усугубит. — Василиса повернулась лицом к Косте. — Тебе лучше в уме подыскивать хорошего адвоката, когда орден тебя в чем-то обвиняет. А не спорить с ними, и давать им повод потом использовать твои слова против тебя в суде. Без должных улик тебя все равно никто даже в суд не вызовет… — она еще что-то хотела сказать, но замерла и просто моргала глазами, как и Алексей.

Судя по всему, им что-то передавали в наушниках.

— Ты уверен? — спросил Алексей, глядя сквозь Костю. — Хорошо. Мы сейчас придем. Обеспечьте их всем необходимым.

— Там есть рядом целители? Как их самочувствие? — говорила Василиса. — Показатели? Низкие? Но, в целом нормально? Хорошо, мы скоро будем, — потом она повернулась к Косте и радостно просияла: — Они очнулись! Пошли! Скорее!

Все трое вскочили изо стола, и направились к выходу из зала. Костя облегченно выдохнул пока следовал за ними. «Хоть какая-то приятная новость за весь день!», — подумал он, улыбаясь.

Он хотел сначала проверить Замира, но они конечно же побежали в другую комнату. Немного поколебавшись, он последовал за ними. Пусть потом не говорят, что он что-то там сам по себе делал… и мысленно извинился перед другом.

В номере уже находились два целителя помимо прибывших. Костя вошел в комнату и увидел, как Варвара уже вполне сидела на кровати, откинувшись на спинку кровати. Она выглядела бледной, серые круги под глазами, по крайней мере уже не черные как в последний раз, когда он ее видел без сознания. Возле нее сидела девушка-брюнетка с черной косой и в зеленой форме целителя из бюро. Он перевел взгляд, и посмотрел на Ивана, тот лежал, но с открытыми глазами. Рядом с ним сидела на стуле, и прощупывала пульс другая целительница, женщина средних лет, блондинка и хмурилась, когда Иван пытался шутить и смеяться, что-то рассказывая Алексею.

Василиса начала что-то спрашивать и разговаривать с целителями, они обменивались своей терминологией, и обсуждали показатели состояния.

— Мне нужно, чтобы вы взяли образцы их крови, — распоряжалась она. — Мы добавим их в уже готовый прототип сыворотки, и сделаем инъекции всем остальным укушенным, — девушка встретилась взглядом сначала с Костей, он ей слегка улыбнулся, а потом с Алексеем — тот согласно кивнул.

Пока Василиса дальше инструктировала целителей и кого-то через наушники, Костя подошел к Варваре.

— А ты выглядишь… как всегда после таких заварушек, — усмехнулась Варвара. — На тебе даже царапины нет! А это вроде на мне все должно заживать как на собаке, учитывая, что я оборотень.

— Не завидуй, — он поправил ей подушку, чтобы ей было удобнее сидеть, пока молоденькая целительница полностью была поглощена вниманием и приказами Василисы и явно испытывала перед ней трепет как перед старшей и известной коллегой. — Что-то хочешь? Я могу принести тебе что-нибудь из столовой?

— Какой ты заботливый, — хмыкнула девушка и покосилась на Василису, но та была поглощена работой. — Если тебе не доставит хлопот… то можно. Помню, ты говорил перед тем, как там стало совсем невыносимо, что-то про кофе и шоколадный торт. Думаю, мне снился этот торт пока я была без сознания.

— Хорошо, если там будет…

— Правда, тебе придется за меня пока заплатить… вряд ли хозяин турбазы будет бесплатно нас кормить второй день подряд. А мой кошелек я забыла в офисе бюро.

— Без проблем, — усмехнулся Костя. — С тебя пару шотов за твой счет в клубе.

— О, значит… мне теперь можно в клуб? — она удивленно посмотрела на него.

— Только как посетителю, и если ты не будешь запугивать моих клиентов.

— Хорошо я постараюсь, но не обещаю… Но шоты с настойкой с меня.

— Договорились.

— Кстати, как Замир? — спросила она, оборачиваясь по сторонам.

— Я к нему еще не заглядывал, — начал Костя, поймав ее непонимающий взгляд, он объяснил: — Ну, ты понимаешь, они сразу побежали сюда…

— Ясно, — она кивнула, и посмотрела на остальных в комнате. — Думаю, Замир возможно обрадуется твоему появлению после пробуждения. Иди уже. Здесь ничего интересного больше не произойдет.

Костя улыбнулся ей, и направился к выходу из номера, по дороге он специально громко сказал Василисе, чтобы и Алексей слышал:

— Я пойду проведаю Замира!

— Хорошо, — Василиса посмотрела на него, и дальше продолжила что-то объяснять целительнице рядом с Иваном.

Алексей и Иван просто молча проводили его взглядом.

Глава 25. Еще одно предательство…

Суббота, вечер

Костя облегченно зашагал к номеру, где находился Замир, но у двери замер, когда услышал такой знакомый голос!.. И он знал, что владелец этого голоса не должен был находиться здесь! Но еще больше его привело в ступор, когда он услышал, что два знакомых голоса о чем-то сильно спорили и чуть ли не ругались.

— Я почти силком вытолкнул целительницу не для того, чтобы мы обсуждали эти вещи здесь! — голос Замира казался раздраженным и уставшим.

— Я больше так не могу! Я больше не хочу ждать! — этот голос принадлежал… Людмиле. — Мне надоело все скрывать и прятаться! И я чуть не потеряла тебя! А все из-за вашего с Костей мужского эго! Почему вы не могли дать отворот-поворот этому инспектору⁈ Как ее там… Варваре Красновой?

— Кто тебе рассказал? Я же просил Павла не говорить тебе куда мы идем!

— Да, хоть вы с Костей и написали, и уверили меня, что якобы отправляетесь на пару дней в лес к этой ведьме! Для меня это было подозрительно! И ты забываешь, что я русалка! Я могу любого приворожить и приказать мне все рассказать. Только вот почему-то на Константина это не действует! — рассерженно фыркнула она.

Костя вынул из кармана телефон и проверил. Он увидел десять пропущенных звонков от Людмилы и одно сообщение на его сообщения: «хорошо».

— Ты видимо совсем своей гламурной жизнью певицей забыла, как это отказывать бюро и ордену! — Замир фыркнул. — Потому что все сложные дела за тебя всегда решаются. Тебе кажется, что все так просто⁈ Мне иногда думается, что ты и меня приворожила!

— Не говори так! — послышался обиженный голос Людмилы. — Ты любишь меня, признайся! А Костя вас чуть не угробил, чтобы вы могли сохранить ваш дурацкий клуб!

— Прекрати! Я знаю, что ты злишься и переживаешь, но он не заслужил такого к себе отношения! От слов этой целительницы, я знаю, что только три человека получили первую сыворотку и очнулись. Это Варвара, Иван и я! А это значит, что благодаря Косте и его крови с иммунитетом мы оказались первыми, — он тяжело вздохнул. — И как ты узнала?.. Ты должна была быть в пятницу вечером на концерте…

— Я поехала в клуб в субботу днем. Точнее уже сегодня днем. А Пашка начал, что-то про мертвяков рассказывать, туман и что вы уехали с инспекторшей и до сих пор не вернулись. Тут я и поняла, почему мне было странно, что ты поперся к матери Кости на два дня в гости… в лес.

— Вот, Павел… — зло скрипнул зубами Замир. — Язык за зубами не умеет держать!

— Он не виноват! Это я его заставила… Ну, ты сам знаешь как… Он не мог сопротивляться.

— И что мне теперь с тобой делать⁈ Костя может прийти в любую минуту! Тебе нужно сказать, что ты здесь и за него и волновалась…

— Нет, не хочу! Надоело! — жалобно заговорила девушка. — Я не люблю его! Как ты не понимаешь! Он вечно такой… серьезный, занудный и сам себе на уме! Не зря от него все девушки сбегают… Даже такая же заумная как Василиса…

— Прекрати! Не говори, о чем ты совсем не знаешь! — резко оборвал ее Замир. — Мы должны потерпеть. У него и так сейчас полно проблем… а тут его лучший друг увел у него девушку!

— Какие у него проблемы, что мы должны терпеть⁈ — возмутилась она. — Если я ничего не знаю — это потому, что вы ничего мне никогда не говорите! Не думаю, что я разобью ему сердце! Я уверена, что он меня не любит! Мне кажется, он вообще никого не любит. Может только эту свою «самую замечательную» Василису. И то, может он уже разучился любить… Или никогда по-настоящему не умел. Поэтому она от него и ушла…

— Если ты не прекратишь… — Замир тяжело выдохнул. — Я попрошу тебя уйти! Сейчас! Я сказал, что не готов пока ему признаться… Даже, если он тебя не любил… не думаю, что вся ситуация окажется ему приятной!

— Почему ты всегда о нем думаешь и беспокоишься! Вечно возишься с ним как с маленьким обиженным ребенком, которого нужно от всех опекать. Ты как будто ему старший брат. А это он тебя старше по возрасту.

— Люд, ты меня решила сегодня извести, да? — уже устало проговорил Замир. — Я только недавно очнулся! Я устал, я хочу есть, пить! А еще я хочу в душ!

— Ну, хочешь я помогу тебе помыться⁈ — спросила она уже спокойным голосом, и чуть ли не начала ворковать. — Тебе принести что-нибудь? Я куплю! Я видела, что здесь есть ресторан или столовая по дороге на второй этаж.

До сих пор стоявший неподвижно за дверью Костя вздрогнул, тихо развернулся и чуть ли не помчался по коридору, а потом по лестнице вниз. Он почти пулей вылетел на улицу. Наступили сумерки. Уже темнело. Жара отступала. Но ему было тяжело дышать. Он пребывал в шоке. И не мог еще переварить то, что он услышал и узнал… И он не знал, что думать…? И как действовать…? А нужно ли действовать?..

Костя не знал сколько уже проветривался на улице… Пять минут? Двадцать? Час? Он еще с трудом размышлял что ему делать? Теперь он понял с кем разговаривала Людмила в тот день, когда он случайно подслушал ее телефонный разговор, и понял с кем так активно и раздраженно переписывался Замир вчера днем. Вот почему ему казалось поведение Людмилы в последнее время подозрительным! Не она украла яблоко… да, и ей с ее вечной красотой и молодостью молодильное яблоко и не нужно. И это также объясняет, поведение Замира в последнее время тоже! Он часто бывал занят, уже больше не предлагал никуда вместе сходить, или что-то сделать… потому что чувствовал вину и не мог спокойно смотреть Косте в глаза. А еще Людмила… да, она права она его никогда по-настоящему не любила. Скорее терпела ради денег и безопасности, которое ни каждый ей мог обеспечить. Чудиков-фанатов, которые могут запросто влюбиться в русалку и в ее пение, а потом преследовать ее везде… Такие сталкеры не различают чары от настоящих чувств. Не то, что русалка ходить и специально всех завораживает направо и налево… но такой побочный эффект может быть у людей с не стабильной психикой. И в отличии от той же Варвары, которая может себя физически защитить, или Василисы, которая с помощью своих целительских сил может вырубить человека послав ему электромагнитный импульс прямо в центр точки сонной артерии… Людмила может только заворожить человека голосом, заставить что-то рассказать, но не у нее нет никакой даже физической силы против, например даже обычного мужчины.

Все сходилось… Замиру тоже не нужно молодильное яблоко ни для молодости, ни для здоровья. Продать…? Такая продажа рано или поздно выплывет по слухам через несколько месяцев или пару лет, и тогда тот вполне понимал на что способен Костя в порыве ярости, злости и наказании тех — кто ворует у него. Замир далеко не дурак, и никогда им не был. Украсть ради разового обогащения? И потерять дружбу и доверие Кости, а возможно еще получить хорошую трепку, или голову с плеч… Но так радикально, Костя давно так не мстил… Все-таки существование ордена и бюро напоминали о себе постоянно как заноза в заднице. Этих двоих вполне можно вычеркивать из списка подозреваемых в краже молодильного яблока. Хотя… говорят, кто предал однажды — предаст еще раз.

Все равно, он сомневался, что эти двое взяли яблоко. Последние события больше наводили его в подозрениях на других людей… Потому что это было больше в их стиле. Но не хватало еще одной последней зацепки. Всего одного действия или происшествия. Он тоже не может голословно обвинять, как и бюро, и ордену ему требовалось больше «улик». Что же к сбору улик придется вернуться позже, сейчас ему нужно решить — что делать с этими двумя предателями? Конечно, подвесить их у себя в доме вниз головой или превратить в свиней, например он не может, вот в другие времена… по которым, если честно он иногда скучал. Все упирается потом в разборки с орденом или бюро… А их бюрократия, иногда хуже «ада». Он был уверен, что в некоторых навских мирах было проще жить… Но жаловаться и жалеть себя он не умел и не любил слишком долго. Простить их?.. Так быстро и сразу…? Он все-таки понимал, что они с Людмилой не любят друг друга. А Замир бы не стал уводить у него девушку, если бы по-настоящему не влюбился, и знал что Костя ее любит. Разве не было других девушек за все столетия их дружбы⁈ Было… много! Тысячи! Но, он просто не мог их так просто простить… Это испортит его репутацию… а она за пару веков и так ухудшилась.

Некоторые считают, что он стал слишком мягкотелым, демократичным, толерантным, тряпкой, посмешищем… по сравнению с тем, кем он когда-то был! Даже почитать современные сказки и посмотреть фильмы, изображающие его как огородное пугало и чучело, карикатурным злобным старикашкой, который может только кулаком потрясти и девушек в лягушек превращать. Правы были те — кто говорил, что репутация выстраивается столетиями, а рушиться за один акт доброты и милосердия…

Простить и отпустить он сможет… но не так быстро и легко! Он не мог, излишне злиться на Людмилу. Он сам в последние дни думал только о Василисе, проводил с ней время и даже флиртовал. Костя сам не любил двойные стандарты, и не считал себя лицемером. Если Людмила его не любит и хочет уйти, он ее отпустит. Но, отныне никакой финансовой помощи и поддержки не получит больше! А вот с Замиром, ему нужно подумать, что делать?.. Лишить должности директора и доступа в клуб? Он, думал, что это участь получше, чем посадить его на кол или пытки.

Он все-таки посмотрел на свои часы, время уже показывало почти девять вечера. Костя забрал свой телефон и кошелек из сейфа, когда они с Василисой в номере готовили сыворотки с его кровью для этих троих. Он вспомнил, что обещал Варваре купить и принести ей кофе с шоколадным тортом. Много ли он ей должен…? Может обойдется? Учитывая, что он и так ей отдал капли своей крови с иммунитетом и спас ей жизнь — самый драгоценный подарок, ей был уже вручен. И почему он до сих пор должен возиться с ней⁈ Они уже давно друг другу ничего не должны. Тем более после ее предательства…

Костя понимал, что состояние обиды и шока от того, что он узнал про Людмилу и Замира, делало его сейчас озлобленным и желчным. Он сейчас себя очень накручивал на негативные и мрачные мысли. И он знал, к каким последствиям это может привести… ни к чему хорошему. По крайней мере, раньше ни к чему хорошему не приводило. Ему нужно успокоиться! Остыть… А смотреть на лица тех — кто его сейчас бесил и раздражал, было бы не разумно.

Он резко обернулся, когда на крыльцо кто-то вышел. Это оказалась Василиса. Она обеспокоено всматривалась на него сквозь включенный свет на лестнице.

— Все в порядке? — спросила она осторожно. — Я заметила через окно, что ты давно тут… и вышагиваешь нервно туда-сюда как зверь в клетке. Что-то случилось? Что-то с Замиром? Я слышала от целительницы, которая его проверяла, что у него вроде неплохие показатели.

Он молча стоял и рассматривал такое обеспокоенное и уставшее лицо девушки.

— Мы запустили центрифугу прототипа сыворотки и образцов крови Ивана и Варвары. Она почти готова. Целители скоро начнут вводить ее остальным укушенным… Хочешь посмотреть?

Костя вдохнул, удары сердца стали замедляться при звуке голоса Василисы, как она хмурилась, сразу появились складки между ее бровями, и такие излучающие тепло янтарные глаза. Кажется, он успокоился… Потом, он, ничего не сказав, открыл портал и шагнул в него, оставив девушку в недоумении позади себя.

Глава 26. Разговор по душам

Суббота, ночь

Выйдя из портала, Костя оказался рядом со знакомым домиком. Здесь было тихо по сравнению с турбазой. Звуки издавали только сверчки, которые будто соревновались в импровизированном турнире по свисту или пению. Небо усыпано звездами как кристаллами на черном шелке. В вечернем прохладном воздухе шелестели листья деревьев. Маленький деревянный домик приветливо встречал светом свечей из двух окон. Ноздрями он уловил знакомый запах самовара на углях и печенных пирожков.

Костя постучал в дверь, хотя был уверен, что мать спокойно уже знала, кто явился на порог, и когда он открыл дверь, услышал:

— Фу, мертвяками пахнет! Не знаю в каких ты навских мирах бродил, но тебе лучше в бане помыться!

— А может сначала поесть? — он тоскливо взглянул на стол, откуда тянуло запахом выпечки.

— Надеюсь, ты с девушками не общаешься после таких вылазок, сынок? — Зинаида Сергеевна обсмотрела его с ног до головы. Вроде живой, все части тела при нем. — Я знаю, что ты у меня натура увлекающаяся, и давно не любишь мещанские замашки, но… мыться и соблюдать гигиену все же стоит. Иди в баню, я потом тебе настойку смородиновую налью. Вижу, нам нужно с тобой поговорить по душам сегодня, — и она махнула на него рукой в сторону двери.

«И вечно от нее ничего не скроешь! Вот откуда она все знает⁈» — мысленно пробурчал Костя.

— Давай, давай! — все выпроваживала его мать. — Баню недавно топили, Саныч только час назад помылся. Правда уже ускакал в лес. Ему показалось, что кто-то там капканы на медведя поставил. Просто немного магическим огнем подтопишь. Только самую малость! Веник висит рядом с лавкой. Хотя, знаю, что ты веником не любишь париться. А еще слева на подоконнике возле шампуня стоит бутылек с пихтовым и эвкалиптовым маслом.

Костя вздохнул, но принял из рук матери, два полотенца, тапки и халат, который она успела вытащить из шкафа. Он побрел через сад к банной пристройке. Сидя в бане под паром и ароматами масел, он вдруг вспомнил, что как очнулся не удосужился принять душ! Начал переживать из-за… членов своей команды, сыворотки и все что потом случилось. Интересно Василиса тоже заметила специфичный запах? Все-таки они всю ночь с мертвяками сражались… и вся это вонь и слизь. Или на турбазе так от всех укушенных воняло, что запашок, исходивший от него, не вызывал у других отвращение?

«Надеюсь, Василиса не заметила… Она же была очень уставшей! Или просто как всегда тактичной… Поздно об этом думать!», — Костя понимал, что он далеко не подросток, чтобы переживать о таком. «Да, и Василиса знает меня давно! И знала, что я очнулся после сражения с мертвяками всю ночь… Ладно, хватит изводить себя глупостями! Я не пятнадцатилетний пацан, чтобы переживать из-за такой фигни! А она никогда и не была злой, поверхностной и всей из себя фифой. Что мне теперь матери-то рассказать? Обмануть мать в чем-либо было почти невозможно! И она ведь одна из самых первых ведьм в мире…», — Костя тяжело вздохнул и поддал еще немного пара.

В доме он переоделся в свою одежду, которую мать умудрилась уже постирать и высушить. Хорошо, не выкинула и не сожгла. Раньше могла так поступить… С возрастом и она что ли мягче становится?..

Зинаида Сергеевна ни о чем не спрашивала и ничего не говорила пока Костя ел пирог и пил чай. Но после первой рюмки настойки спросила:

— Надеюсь, ты не успел ничего натворить?

— Почему ты всегда думаешь, что это я всегда должен натворить? — пробурчал обиженно Костя. — Может это кто-то другой! Между прочим, я давно взрослый и уже как несколько столетий ничего не выкидываю…

— А что у тебя глаза были как у побитой собаки? Помимо того, что раньше ты ко мне с таким взглядом приходил, если что-то натворил и не знаешь, что делать?

— Ничего не как у побитой собаки! — Костя раздраженно закатил глаза. — Просто я устал… И как раз… решил прийти сюда, чтобы ничего не натворить…

— Ну, так рассказывай… какой очередной «мини-апокалипсис» натворили люди, раз ты в этом уже замешан?

И Костя рассказал, почти все… Ну, абсолютно все не рассказывают матерям, даже таким как Зинаида Сергеевна. Женщина и себе подливала настойку во время рассказа.

— Ну, и как ты мог подумать, что я украла у тебя яблоко? — покачала она головой. — Сына, тебе столько лет! Неужели, до сих пор не знаешь, что матери способны заставить тебя что-то отдать или сделать! Но красть… Тебе нужно чаще общаться с людьми и меньше читать детективов.

Костя уже сильно расслабился после бани, еды и настойки. Он виновато улыбнулся матери:

— Просто казалось странным видеть тебя на видео… Что я еще мог подумать? Ну, ты могла использовать яблоко для того, чтобы помочь Санычу. Ты сама говорила мне при последней встречи, что тебе нужен ингредиент посильнее…

— Даже, если бы мне приспичило, я бы скорее манипулятивно заставила тебя его мне отдать добровольно… И притом, мне приписывали кражу детей, но вот собственности… И есть у тебя другие подозреваемые насчет яблока? — спросила она.

— Да, — кивнул он. — Правда не знаю, что предпринять и с какой стороны подойти.

— А ты сам себе этот случай придумай, если в ближайшее время ничего не проявится. — Зинаида Сергеевна задумалась и потом спросила? — И что ты теперь собираешься делать с Замиром и своей русалкой.

— Ты так и не хочешь ее по имени называть, — Костя уставился во окно. Но там было темно и ничего не видно. — Даже не знаю… Конечно, ничего противозаконного и кардинального не буду. Пусть помучаются… чувством вины.

— Может, Замир и помучается… а вот, хвостатая вряд ли, — махнула рукой мать. — Та скорее обрадуется. Единственное, что ее расстроит, если ты заберёшь у нее все деньги, карточки и подарки.

— Подарки? — он удивленно на нее уставился. — Ты же сама учила не быть меня жлобом.

— Я многому тебя учила. Только ты всегда в пол уха слушаешь, — теперь она на него махнула рукой. — Ладно, меня радует то — что ты не готов спалить полмира, и жечь города.

— Так я уже давно не подросток!

— Превращать людей в лягушек тоже не признак зрелой личности!

— Когда же мы уже все забудем! — он снова закатил глаза, и скрестил руки на груди.

— Когда Василиса тебя простит…

— Так она меня уже давно простила.

— Так почему вы до сих пор не вместе?

— Потому что мы живем в двадцатом первом веке, и нельзя человека заставит себя полюбить!.. — он раздраженно фыркнул. — Технически, конечно, существуют приворотные зелья… но это не то, что зрелые личности используют для решения своих проблем.

— Сын? Ты думаешь, у тебя вообще нет шансов с Василисой?

— Мне иногда кажется, что это ты бы радовалась больше, чем я, если бы мы когда-то с ней снова сошлись, — он обреченно вздохнул. — По-моему, ты уже выбрала себе «идеальную» невестку… только сын у тебя не «идеальный». Нужно было еще одного родить, может быть, у них с Василисой получилось.

— Ой, не язви своей матери! — Зинаида Сергеевна выставила руки в бока. — Хватить себя жалеть, и разберись со всем этим… Не нравятся мне эти порталы и мертвяки!.. Или, я начну по-своему все налаживать. Не хватало этому миру каких-нибудь сущностей сюда впустить… таких, с которыми злые «боги» прошлого покажутся малолетними хулиганами.

По спине Кости пробежал холодок, и он вспомнил как в последний раз мать разбиралась… С разборками с его матерью, он бы не поставил даже на орден… То — что «творили» самые первые ведьмы в мире… многим «богам» и не снилось!..

Глава 27. Незадачливый воришка

Воскресенье, полдень

На следующий день, Костя сразу телепортировался в свою комнату, и решил освежиться и переодеться. Ни питомцев, ни Людмилы, ни прислуги не было не видно и не слышно. Телефон, показывал множество пропущенных звонков и сообщений. Но сейчас, у него не было желания, ни настроения с кем-либо общаться или встречаться. Может, и хорошо, что дома тихо. Он решил проведать свою лабораторию.

В подвале, в лаборатории ему показалось, что несмотря на порядок, не все вещи стояли на своих местах. Он помнил, что эти колбы располагались правее от светильника… Папка с листами клиентов будущих торгов располагалась в ряду всегда третьей, но не второй… А вот на журнале его заметок, будто стерли пыль наискосок? Или свои отпечатки? Журнал был черного цвета с тематикой космоса, и он редко к нему прикасался… Поэтому такая мелочь как распределение и толщина пыли на нем, говорили о том, что его недавно кто-то трогал⁈ Кто-то был в его лаборатории⁈ Но кто кроме Серого смог проникнуть сюда⁈ Ведь, у него стоит… стояла вполне мощная защита — одно редкое и древнее заклинание!

Костя резко выпустил сгустки тьмы и щелкнул пальцами, по облакам пыли засветились ядовито-зеленые сполохи… И вот он увидел вполне различимые цветные нити в воздухе… сине-серебряные паттерны, как своеобразный и грубый узор, такими грубыми мазками как засечки на металле, точнее не особо утонченная гравировка на металле. Он знал, кому принадлежит такая «роспись», «запах» (или как любили говорить в ордене: «радиационный фон магии»), — несмотря на то, что владелец очень старался не оставлять следов. Но, если взломщику удалось обойти заклинание-защиту (и Костя тоже понимал почему и как это удалось), то не оставить свою «подпись» или следы не было никакой возможности.

Костя взмахом рук убрал сгустки тьмы и тщательно проверил все ли на месте. Судя по всему, либо «взломщик» не нашел то — что искал, либо нашел это в его записях… Ноздри мужчины затрепетали от возмущения, а руки сжимались в кулаки. Этот кто-то давно водит его за нос, и опережает каждый раз на один шаг! Но мать оказалась права, нужен был прецедент или случай… И вот, либо его оппонент слишком уж спешил и сделал ошибку…? Или так было и задумано?