Тридевятое квест: Молодильное яблоко (СИ)

Слишком он уж хорошо знал, чем ему может обернуться спешка в преследовании и конфронтации… Сначала он должен хорошо подумать, что предпринять и делать дальше… А сейчас ему нужна настойка чего-нибудь покрепче! И еще призвать Серого. Так он вышел из подвала, заперев лабораторию другим заклинанием, пока довольно простым. Но на сегодня этого будет достаточно. У него все равно нет сейчас никакой креативной идеи для нового навороченного замка-заклинания. Это подождет… раз все равно в лабораторию уже проникли.

Мужчина поднимался по лестнице, когда почуял что-то чужеродное. Довольно специфичный запах… но почему-то знакомый! Он последовал по следу запаха, когда увидел возле своего кабинета странную и слегка комичную картину: лисица-оборотень пыхтя, и судя по интонации ругаясь гонялась по коридору за Снежкой.

— Не припомню, чтобы я приглашал вас в гости, Морико! — Костя решил дать о себе знать. — Как вы проникли в дом⁈ И пожалуйста, оставьте моего питомца в покое, пока я не разозлился.

Девушка замерла, потом резко обернулась, с лица схлынула краска и выражение стало немного испуганным и в тоже время враждебным. Судя, потому что она молчала, она не собиралась отвечать на его вопросы, а по глазам было видно, что она лихорадочно искала пути или способы отступления. Морико резко выхватила катану из-за спины, блеск металла сверкнул отсветом луча солнца от окна.

— Понятно. — Костя хмыкнул, и из его рукава выскользнул небольшой артефакт, похожий по форме на чехол от очков, но он встряхнул рукой, и из артефакта как из матрешки стали выпадать звенья-пазлы, пока с характерными звуками как щелчки через пару секунд, он не сжимал свой костяной меч. — А я уже думал, пригласить вас на чашку чая.

Девушка сделала выпад, и ударила по низу, он не растерялся и отбил удар. Потом, она сделала шаг назад, и пыталась рубануть его в бок, он вовремя увернулся, и снова отбил. Потом она крутанулась вправо и оказалась с его левого бока, и замахнулась сверху. Костя вовремя, вскинул правую руку и завел назад вверх, успев вовремя отбить, при этом ему пришлось подставить немного свою спину. Он резко толкнул свое тело в ее сторону, Морико чуть не потеряла равновесие, и ей пришлось отскочить назад на несколько шагов, чтобы не упасть.

Теперь во время сражения, они переместились из прихожей в гостевой зал. Костя мысленно чертыхнулся, потому что не любил, когда кто-то трогал его вещи без разрешения. А тут во время драки некоторые очень дорогие, и самое главное редкие вещи могут быть совершенно испорчены.

Так что, Костя начал просто отбиваться вместо того, чтобы атаковать, он пытался снова переместить весь бой в коридор.

«Странно, что она ни слова не сказала!» — подумал Костя. Вроде, когда он с ней познакомился, она показалась ему вполне заинтересованной в сотрудничестве. А он ей не успел ни в чем отказать, потому что и торги еще даже не прошли. «С чего вдруг она решила напасть? И почему ничего не пытается объяснить или спросить? Может у нее забрали ее артефакт — переводчик языков?».

В зале Костя дрался неуклюже, он пытался ничего не разбить и не испортить, при том, что девице было все равно. Концентрируясь больше на сохранения своих вещей, чем на победе в атаке, лисица пару раз успела полоснуть его мечом и оставить легкие надрезы на его руках и ногах. Странно, что до сих пор охрана не прибежала еще в дом⁈ Ладно, он потом с этим разберётся. Может, у оборотня какой-то артефакт заглушающий звук? И еще видимость?

Когда, они дрались, то задели шкаф, потому что Морико пыталась его зажать в угол, но он резко вывернулся и успел подставить ей подножку. Та почти упала, но стала цепляться руками за что-то, и повалила с полок довольно дорогое издание классики и несколько энциклопедий. Костя пытался поймать книги на лету, но у него плохо это вышло, и он громко выругался. Один большой том энциклопедии по географии планеты знатно при падении стукнул по голове девушку. Та видимо тоже чертыхнулась.

Морико вскочила и отшвырнула от себя книгу, потом видимо поняла, о чем больше беспокоится Костя, схватила первое что попалось под руку с полки — это было похоже на яйцо Фаберже, и кинула на пол! Костя вывернулся и упал почти под ноги девушке, чтобы поймать артефакт заглушки чужих чар. Тут лисица, вскинула руку, и воткнула меч в плечо мужчины. Костя вскрикнул от боли, и весь побагровел от ярости и злости. Потом, девушка успела выдернуть меч, воткнуть в середину груди… Кровь брызнула ей на брюки и белоснежный ковер. В глазах Кости потемнело и поплыло, боль невыносимой колюще-режущей на миллион частиц прокатилась по всему телу, из-за рта потекла струйка крови. И потом он стал уплывать на качелях темных вод…

Лисица-оборотень выдернула меч из груди, и перешагнула через тело хозяина дома. Но не успела сделать пару шагов, как услышала странный и неприятный звук. Такой, что волной окатил ее, оглушил, заставил содрогнуться. Вибрация так давила на уши, и глаза, и горло, что приступы тошноты согнули ее пополам. И Морико упала на четвереньки, и ее вырвало. А потом ее тело содрогалось от попыток вырвать, но было уже нечем, ей было больно и все также тошнило. А голова буквально разрывалась на тысячи частей, как иголками. Девушка, повалилась на бок, и прежде, чем потерять сознание увидела перед собой утку, из которой исходил этот непонятный и странный звук как вибрация. Он был не громкий, не похожий на сирену, или взрыв. А как будто стеклянный или хрустальный, дрожащий и повисший в воздухе. Одновременно набирающий мощь вибрации и исчезающий в громкости.

Когда лисица вырубилась, утка виляя хвостом зашагала к мужчине, лежащему на полу. Она снова издавала звук, но другой: более мелодичный, чем-то похожий то ли на звон хрустальных колокольчиков, то ли на горный ручеек по весне. Костя сначала услышал звук, темнота стала отходить и потом резко открыл глаза. Он стал ощупывать грудь, а потом плечо. Рана затянулась, но вся футболка была в крови и разорвана. Он не спеша присел, голова еще немного кружилась, а в глазах плясали темные точки. Так, ему нужно кофе. После таких ран, его пониженное давление требовало особого лечения, — чаще всего это был кофе и темный горький шоколад.

Он присел, облокотившись на шкаф и обнаружил, что в одной руке все еще сжимал артефакт. Рядом недовольно ворчливо крякала Снежка. Он сначала хотел ее погладить, но потом передумал. Испачкает ее в крови… Костя перевел взгляд на комнату, и по середине рядом со столом, лежала Морико в странной скрюченной позе и, судя по всему, без сознания. Мужчина тяжело вздохнул, глядя не весь беспорядок в комнате, ничего особо не пострадало… кроме несколько книг! Теперь где-то помнутся страницы! А еще хуже, если пострадали корешки книг! На ковре была кровь, рядом с тем местом, где он сидел. А также судя по пятну и запаху, его непрошеную гостью вырвало. Это конечно, Снежка…

— А ты могла бы и раньше на подмогу прийти! — пробурчал Костя, но его глаза светились нежностью к питомцу. — И не было всего этого беспорядка!

Утка что-то крякнула в ответ.

— Да, понимаю, что это не твоя вина! — он примирительно показал ей протянутую ладонь. — Спасибо тебе большое! С меня вкусняшки! А ты случайно не знаешь, где Серого носит?

Снежка крякнула, будто фыркнула, и в развалку зашагала из зала. Теперь, явно пойдет на кухню, и будет ждать там обещанных вкусняшек. Костя сам кряхтя встал, и из-за движений, отдавало болью в груди.

— Ну, вот ковер испорчен! Придется его выкинуть! — злорадно сказал он.

Этот ковер выбирала и купила Людмила. Ковер сделан был то ли под мех белого медведя, то ли под облако из ваты?.. Он так и не понял, и эта часть интерьера ему не нравилась. Вообще он не очень любил белый цвет, ни в носке, ни в интерьере. Костя осторожно медленно ступал по ковру, и перешагнул Морико.

— Так нужно ее связать и как-то обездвижить… — он осмотрел комнату взглядом. Потом достал свой мобильник из кармана, и позвонил. — Алло⁈ Варвара как ты себя чувствуешь? Лучше⁈ Это хорошо. С тебя уже сняли больничный режим? Почему спрашиваю? У меня к тебе просьба… сможешь ко мне домой… Да, я знаю, что исчез и не принес тебе кофе. Прости, возникли очень срочные и неожиданные дела… Ты, тоже мне обещала выпивку за сыворотку! Хорошо, понял? Придешь? Или через портал? Тогда я пошел за фотографией.

Костя, тяжело дыша, сжимая одной рукой грудь и морщась от боли двинулся в сторону кабинета. Теперь, пока мышечные связки и вены полностью заживут… Ему как обычно нужно просто хорошо поесть и потом желательно отоспаться. Но сначала, как всегда, нужно решать дела.

Глава 28. Под следствием

Понедельник

В следственном отделе бюро, Костя смотрел в большое стеклянное окно на полстены. Камера допроса с зеркалом Гезелла, показывала, что за стеной находилась уже пришедшая в себя Морико. Она его не видела, но скорее подозревала, что за ней кто-то наблюдает. В комнату вошла Варвара, она держала два стаканчика кофе в картонном держателе в одной руке, и протянула свою ношу мужчине. Костя взял аккуратно один стаканчик горячего кофе.

— Ну, что готов к допросу? — спросила девушка.

— Не знаю, на сколько это правильно, — задумался он. — Мне кажется, что она не пойдет на встречу… из-за допроса. Может, мне самому нужно было разобраться? А не втягивать бюро?

— Вообще-то по закону, ты обязан уведомлять бюро и орден в таких случаях, — хмыкнула Варвара, открыла крышку и дула на кофе, чтобы быстрее его остудить. — Я вообще удивляюсь, почему ты так долго тянул с заявлением о краже молодильного яблока⁈

— Не хотелось тыкать пальцами в тех — в ком я не уверен, что это они совершили это преступление… — пожал плечами Костя. — И при том, я не думал, что это примет такой масштаб! Одно дело кража, другое уже покушение на мою жизнь. И все равно не пойму зачем этой иностранке меня убивать?.. Что-то не сходится…

— Оставь это дело профессионалам, — она небрежно хлопнула его по плечу. — Гражданским многое кажется странным и нелогичным поначалу. А все мотивы всегда одинаковы еще сначала правления «богов»: зависть, жадность и ревность. Амбиции власти — тоже относятся к жадности.

— Да, да, был у меня такой грех когда-то… А еще и гордыня, — вздохнул Костя, отхлебывая подстывший кофе.

— Ну, как по мне… гордыня у тебя все еще осталась… — Варвара беззлобно улыбнулась, допила кофе, выкинула стаканчик в мусорное ведро, и вышла из комнаты.

Он ничего не сказал ей в ответ, только обиженно надул губы. Но она уже этого не видела.

Потом Варвара открыла дверь в комнату, где находилась задержанная Морико. Та вскинула голову и посмотрела на инспектора весьма хладнокровным и презрительным взглядом.

— С добрым утром! Надеюсь, вы хорошо выспались? Потому что ваш ждет очень долгий день сегодня, — Варвара явно язвила, но голос при этом у нее был бодрый и энергичный. Она положила амулет — артефактор-переводчик языков на стол, прямо перед задержанной. — Ну, что же начнем? Что вы делали в доме Константина Иголкина?

Японка молчала, сжимая губы, они превратились в узкие полоски.

— Вам лучше сотрудничать со следствием, — инспектор ходила взад и вперед позади задержанной, явно провоцируя ее на нервозность. — Помимо незаконного проникновения на частную собственность, нападения и причинение физического вреда, вас еще ждут обвинения в нелегальном пересечении границ, и другой преступной деятельности.

Морико все также упорно молчала.

— На вашем месте я бы хорошо подумала о вашем ближайшем будущем… — Варвара понизила голос, и стала чеканить каждое слово. — Помимо того, что мы разберемся с вами в соответствии наших законов… потом вас ждет следствие у себя на родине. Куда, мы вас с удовольствием экстрадируем.

Костя следил за процессом допроса еще минут двадцать, когда злая инспектор вышла из комнаты, хлопнув за собой дверь. Морико так и не заговорила.

— Нет, ты видел какая она упертая! — полыхала от гнева Варвара. — Она видимо не осознает, что ей грозит после таких обвинений! Она понимает хоть на какой срок сядет⁈

— Понимает, — хмуро выдал Костя. — Пойдем в столовую. Мне сегодня лучше пораньше пообедать. Хотя, нет… Желательно в какое-нибудь кафе подальше от лишних ушей.

Девушка хотела что-то возразить, но только тяжело вздохнула, и кивнула головой.

Через полчаса они сидели в кафе «Ассорти», где одновременно подавались блюда итальянской, японской, мексиканской кухни и с элементами популярного фастфуда в меню. Когда их стол был заставлен пиццей, суши и начос с гуакомоле, а по бокалам разлит арбузный лимонад, Варвара решила затронуть главную тему дня.

— Я понимаю, что в последние пару дней выдались тяжелыми, а тебе потом еще сверху досталось… но может ты меня просветишь? Насчет твоих мыслей? — она взяла деревянные палочки и принялась макать один рол в соевый соус, и еще добавляя себе маленькую горошину васаби. — Я все-таки наемный рабочий. Да, и притом, не частной компании… И в отличии от тебя как индивидуального предпринимателя или самозанятого, у меня не так много свободного времени. — Она съела отдельно еще немного васаби и даже не поморщилась. — Эта штука даже не острая!

— Для тебя видимо нет, — он улыбнулся. Костя знал, что Варвара любит острую еду. Для нее почти многое не острое, то что другие даже пробовать не станут. — Да, я тебя понимаю… учитывая, что бюро вряд ли понравится, что ты якшаешься с такими личностями как я.

— Брось, — фыркнула она. — Бюро конечно еще те бюрократы, но у них нет маниакальной наклонности всех и во всем подозревать в отличии от ордена. Скорее всего это наша обязанность. Для этого существа и создали бюро, чтобы иметь возможность получить справедливость, а не потакать самоуправству. И не позволить произойти тому, что испытали многие во времена инквизиции… — она посмотрела на насмешливую улыбку Кости на ее слова. — Все это правда… Но, да… тебя они не любят… и некоторых тоже… Ну, уж всем не угодишь! Ты сам это прекрасно знаешь.

— Знаю, меня это не коробит как раньше, — он долго разрезал кусок пиццы на тарелке, но она тяжело резалась на корочке, а начинка вываливалась на тарелку. — Правда бывает, что у меня тоже заканчивается терпение… — мужчина отложил столовые приборы, и взял пиццу уже руками. — Просто поражаюсь, что ты готова запятнать свою репутацию и пошатнуть карьеру общением со мной.

— Я же все-таки по работе с тобой общаюсь, — она махнула рукой. — Да, и потом что может случится похуже того трибунала, через который я уже прошла?

Они оба отпили лимонад из своих бокалов.

— Так, мне из тебя клещами вытаскивать что ли? — девушка устало вздохнула. — Ты вечно такой загадочный, что иногда это раздражает!

— Хорошо… — неохотно начал он. — Есть у мысли про то, кто украл яблоко и возможно замешан в открытии портала. Сначала, конечно, у меня были другие подозреваемые… Но последние сорок восемь часов показали мне другой расклад…

— Хочешь поделиться со мной своими догадками? — глаза у девушки загорелись любопытством. — Я могу тебе помочь! И меня потом никто не обвинит в этой помощи, потому она напрямую касается преступлений!

— Ну, и еще заработать звание майора? — усмехнулся мужчина.

— Почему нет, — пожала плечами Варвара. — Если бы не тот трибунал, сейчас я могла быть уже полковником… Так что ты мне должен… в каком-то роде! Я помогаю тебе, ты мне. Все взаимовыгодно!

— Ясно… Ладно, так уж и быть, — сдался Костя. — Только тебе придется попридержать следование протоколу… — увидев ее недовольный и прищуренный взгляд, он добавил: — Это ненадолго. Если ты уж хочешь побыстрее закрыть и получить новое звание.

— Ты хочешь, чтобы я снова попала под трибунал? — она сердито фыркнула и скрестила руки на груди.

— Поверь, до трибунала не успеет дойти… — он посмотрел на нее со всей серьезностью. — А учитывая, что ты делаешь это ради закона, то тебя быстро простят и забудут. Ну, выговор тебе максимум сделают.

— Если, ты также продолжишь говорить загадками, я буду еще больше злиться и у меня пропадет желание в этом всем участвовать! — девушка тяжело вздохнула. — Когда перейдешь к части с объяснениями?

— Когда, ты мне дашь слово, что не будешь действовать не по плану, — перебил ее Костя. — В этом тебе просто придется мне довериться. В любом случае, я возьму всю вину на себя. И скажу, что я тебя просто использовал и подставил. Уверен, что в это все охотно поверят: и бюро, и орден.

— Вечно, ты делаешь из себя «козла отпущения»! — пробурчала Варвара. — Тебе самому не надоело?

— Я уже привык, — равнодушно пожал плечами он. — Мне поздно реабилитироваться и переписываться в «рыцаря в сияющих доспехах». Все равно не поверят, и будут во всем видеть подвох. Я уже через это проходил. Иногда легче подыгрывать людям в том, что ты злодей, а потом спокойно заниматься своими делами и жизнью.

— Странная у тебя философия… Ладно… так и быть! Доверюсь тебе в этот раз. Но, если мы оба окажемся в темном подземелье ордена… Я стану твоим личным «призраком», который будет тебе портить жизнь своим нытьем, что «это ты во всем виноват»!

— Договорились, — он протянул ей бокал с лимонадом, и они чокнулись. — Теперь приступим к самой интересной части нашего разговора.

— Урра! — она насмешливо похлопала в ладоши, и потом снова принялась за еду. — Я вся во внимании.

— Сначала начнем с Морико, — Костя отложил приборы, и вытер руки салфеткой. — Ты сама как оборотень должна понимать клановую систему подобных… существ.

— Это же вроде должно было исчезнуть и постепенно сойти на нет еще два века назад! — Варвара устало потерла себе левый висок. — Не скажу, что я сильно понимаю клановую систему жизни. Притом, тигры побольше других оборотней независимы. Мы все-таки одиночки и собственники. Кроме определённых правил и случаев…. Хочешь сказать, что Морико живет по законам клана?

— Да, — он кивнул головой. — И ты сама знаешь, на что люди, приверженные клану идут почти на все, чтобы защитить его. А также у них собственный кодекс чести.

— Теперь, понимаю к чему ты клонишь… — задумалась девушка. — Значит, она примет любое наказание? Пожизненное заключение или даже смертную казнь?

— К сожалению… И еще прими к сведению, что в некоторых кланах до сих пор существует сэппуку. Провал и позор члена клана, должен смыться только пусканием себе крови и смертью.

— В каком веке они вообще живут⁈

— Не будем углубляться в чужие законы, обычаи и нравы. Но мне нужно, чтобы ты дала мне время поговорить с Морико наедине и без свидетелей. Желательно без камер, прослушки и всего такого.

— Это будет не просто сделать, — тяжело вздохнула Варвара. — Мне нужно подумать, как отвлечь других…? И самое главное, найти подходящее место в следственном отделе…

— Хорошо, ты пока подумай… А я тебе еще кое-что расскажу. То, что ты выпрашивала меня… по поводу моих мыслей про все, что недавно произошло… и кто за этим стоит. Ну, и потом, нам нужно доработать план, если ты все еще захочешь мне помочь с этим.

— Уверена, что меня так легко не испугать… — фыркнула девушка. — Давай выкладывай уже! Я сгораю от нетерпения. Умеешь, ты заинтриговать и «напустить тумана», я тебе скажу.

— Это профессиональная привычка, — хмыкнул Костя. — Если бы ты выживала долгое время среди «богов», которые хотели захватить мир, ты бы поняла. Ну, раз мы их упомянули… то слушай…

Глава 29. Собственное расследование

Понедельник-Вторник

Вернувшись домой, Костя сначала переговорил с охраной. Как оказалось из рассказа, что в дом никто вроде не вламывался. Пришел сам Костя с гостьей, — той что оказалась Морико. Потом якобы хозяин уехал без своей гостьи, сказав, что скоро вернется. И творилась какая-то чертовщина… Потому что, просмотрев камеры с первого раза ничего такого необычного не заметишь. Только при повторном просмотре можно заметить, что хозяин дома одновременно находился в зале, и в тоже время спустился в подвал, а потом оттуда какое-то время не выходил. В подвале камер нет.

Зато его «клон», наоборот, уехал на такси⁈ Не то, что Костя не пользуется такси, в этом на первый взгляд нет ничего странного. Но все же, такси он использует редко. С гостьей он тоже приехал на такси. А Морико ведет себя слишком уж вольготно и подозрительно. Она не ищет чего-то в комнатах, но будто чего-то или кого-то ждет⁈ Потом девушка зачем-то пытается поймать Снежку?..

А во время драки охранники особо не следили за камерами, потому что они показывали примерно тоже: гостья спокойно сидит на кресле и смотрит в свой телефон. Повезло его кухарке и уборщице, что их не было дома. Он сомневался, что лисица бы их убила. У нее достаточно сил, чтобы просто приказать забыть ее и не помнить, или уйти из дома.

А вот, с камерами было что-то не так… При еще раз повторном просмотре, он увидел, как его «клон» что-то оставил рядом в углу на книжной полке. Скорее всего, это должно быть какое-то устройство? Артефакт с искажением времени или что-то в этом роде?.. Очень сильно влияет на технику, и может создавать иллюзии или галлюцинации у людей со слабой психикой. А с более сильной, непонятную тревогу и панические атаки.

Это возможно и повлияло на неожиданную для него и как потом ему рассказала Морико, агрессию с ее стороны. Сама лисица-оборотень, все-таки заговорила с ним, конечно, после того как ему пришлось очень хорошо постараться и подобрать «ключик» в разговоре с ней. И Варваре пришлось врать, юлить и создавать хаос и срочные дела для своих подчиненных на ровном месте, чтобы Костя мог спокойно и без лишних свидетелей переговорить с Морико. Во время разговора она призналась, что не знала «что на нее нашло⁈».

«Просто почувствовала себя какой-то слабой и беззащитной! А еще мне вдруг приспичило гоняться за уткой⁈ Это было странно… Мне казалось, я должна была ее поймать в качестве заложника, чтобы с вами поговорить, и заставить пойти на условия. А когда увидела вас настоящего, у меня мурашки пошли по телу. Я упустила утку! А тогда казалось это такой промах! И у меня нет козырей! И мне стало так резко страшно… Я подумала, что вы меня убьете! И вдруг, моя жизнь показалась мне самым важным на данный момент. Только когда я вас проткнула в сердце, и ужаснулась в своем поступке. Мне хотелось сбежать. Но услышала такой странный и до ужаса неприятный гул, который просто буквально выворачивал мое нутро. А потом… я очнулась здесь… Он сказал, что это просто поможет скрыть нас от видеонаблюдения. Я не знала, что это устройство может так повлиять на мой разум!».

Потом Костя нашел устройство, похожее на модем для интернета. И повозившись некоторое время, смог деактивировать. На него артефакт особо не влиял, только вызывал чувство раздражительности и нервозности. И не только из-за всего случившегося, а действительно влиял на мужчину именно так.

Оставалось на сегодня решить еще два дела. Одним из которых было что-то ответить на сообщения Замира и Людмилы. Телефон показывал один пропущенный от Людмилы, и три от Замира. То, что они не рьяно пытались до него дозвониться — показывало: либо они поняли, что Костя узнал про них; либо подозревали, что это вот-вот случиться.

Костя не стал им перезванивать. Просто написал сообщения. Замиру, что он будет занят пару дней. И потом они встретятся в клубе, где им нужно обсудить одно важное дело. Людмиле же он написал, что решает сейчас очень серьезные и опасные дела, и лучше ей пока пожить у какой-нибудь подруги. И да, потом он бы хотел с ней обсудить их отношения. Потому что он не уверен больше в этих отношениях. Это даст время все обдумать самой, и покажет, что ей нечего бояться. Может… это вообще нужно было раньше сделать? Их разговор… Они давно уже не находят общий язык, да и свободное время очень часто порознь проводят. Тогда… вряд ли в этом можно усмотреть какую-то драму и «трагедию».

Ну, и последнее дело… он вызвал Серого к себе. Костя редко это делал, но с помощью ритуала насильно призвал питомца. В последнее время, Серый совсем отбился от рук… и постоянно где-то шляется. Иногда Костя боялся даже подумать, где он мог пропадать. Хотя они не раз разговаривали на эту тему, — посещение навских миров очень опасно. И неизвестно, сможешь ли ты потом обратно вернуться или нет? Если очень далеко уйдешь от своего мира и измерения. Серый, конечно, был недоволен, заяц только побурчал и немного препирался как вредный подросток.

— Если будешь и дальше спорить — запру дома чарами. Будешь под домашним арестом! — сердился Костя. — А если узнаю, что балуешься походами в другие измерения — то до конца жизни будешь сидеть дома! — питомец шевелил мордочкой и ушами. — И не дерзи мне! Вон, Снежка сидит дома и вполне себе счастлива! Жива и здорова! И я не беспокоюсь! А ты меня своими исчезновениями по несколько дней до тревоги и панических атак доведешь! Щенок… заяц неблагодарный!

Серый сидел теперь почти спокойно, он умывал лапками свои уши.

— Ну, и хорошо! — Костя прошелся пятерней по волосам, и тяжело вздохнул. — Ты узнал о том, что я тебя просил тогда? — заяц заскрипел зубами. — Ты уверен? Своими глазами значит видел⁈ — мужчина нервно заходил по кабинету туда-сюда. — Это подтверждает мои догадки. Спасибо, Серый! Прости, что отругал… — он погладил питомца по голове, и почесал между ушами. — Знаешь, у меня есть план. Мне понадобится твоя помощь с этим. Только, пожалуйста не исчезай в ближайшие дни. Так вот слушай…

Глава 30. В гостях

Среда, день

В большом загородном трехэтажном доме было просторно, Костя давно не бывал в гостях… особенно у братьев Ярун. Обстановка, точнее декор казался своеобразным… Такое ощущение, что у хозяев либо не было вкуса… либо он был очень эклектический и специфический. Вот, в гостиной висели китайские фонари. А зал был похоже выполнен в стиле рококо, та еще обитель Марии-Антуанетты, если среди подушек появился бы пудель или на него залаяла какая-нибудь писклявая болонка, он бы не удивился. В коридоре стояли в ряд несколько доспехов средневековых рыцарей. А кабинет напоминал почти точную копию каюты капитана корабля времен Ост-Индской компании. Весь дом «кричал», что хозяева либо любители всего винтажного и старинного, либо им тяжело отпускать прошлое. Все-таки братья Ярун жили достаточно долго — больше двух тысяч лет.

Первым его встретил Деян, он во многом был первый… Самый старший, самый пронырливый и возможно самый опасный. Потом появились и остальные близнецы — Глеб и Юрас.

Пока они ждали близнецов, Деян провел его в кабинет и предложил выпить по бокалу виски или портвейна. Костя вежливо согласился, но почти не прикасался к напитку. Сам хозяин дома был одет в белую рубашку, напоминающую будто, она родом из восемнадцатого века, черные узкие брюки, а сверху был накинут мужской фиолетовый атласный халат, имитирующий китайский с большим белым драконом на спине. Такой небрежный эклектический стиль, который очень подошел бы аристократу, живущему где-нибудь в начале двадцатого века на колониальных землях. Необычно белая кожа, как и волосы действительно придавали всем братьям Ярун внешность каких-нибудь принцев из средневекового эпоса. Серебристые глаза изучали гостя с толикой недоверия и в то же время с любопытством.

— Могу признаться, что я был очень удивлен твоим «звонком», — приторно улыбался Деян. А может у него всегда была эта странная улыбка то ли маньяка, то ли блаженного? — Я-то думал, что наши порталы с фотографиями ты давно сжег…

— Такие ценные и редкие артефакты не достойны такой участи, — хмыкнул Костя, проваливаясь в довольно просторном и удобном кресле. — Правда, не ожидал, что меня пригласят так скоро в гости. Особенно после последней нашей встречи…

— Брось, — усмехнулся Деян. — Ты же знаешь, как нам с братьями всегда скучно. А увидеть и пообщаться со старым знакомым… одно удовольствие. Ведь таких как мы… в мире осталось мало. И не все — кто остался нам с братьями по вкусу… конечно, мы говорим об основателях ордена и бюро.

— Я заметил… — Костя осматривал с интересом кабинет. — С таким интерьером тяжело, наверное, не ностальгировать, и оставить прошлое в прошлом?

— А ты, как всегда, любишь съязвить, — засмеялся Деян. — И твои привычки тяжело умирают. Но лично мне это всегда нравилось, и иногда даже восхищало! Особенно когда ты мог так спокойно разговаривать с «богами». Ты никогда не боялся высказать свое мнение. Этим ты приобрел когда-то их доверие и уважение. Но, как оказывается ненадолго.

— Иногда, я просто иронизирую, — улыбнулся Костя, показав все свои зубы. Так обычно делают хищники, показывая, что они не только шерстяные и пушистые. — Не всегда под контекстом задеть чьи-то чувства. Да, ты прав, моя репутация строилась на том, что я говорю то, что думаю. Но и также на том, что я действую только исходя из своих принципов и веры во что-то. А в глобальное порабощение человечества я не верил.

— Вот, это мне всегда было и странно, — правый уголок губы собеседника невольно дернулся. — Ведь, в тебе вроде нет ни капли человеческой крови… И, ты не полукровка. Но почему-то всегда испытывал интерес к судьбе и иногда жалость к человечкам.

— Просто я не люблю надолго застревать в предрассудках, — ответил тот. — Да, и люди меня много раз удивляли. Не стоит их недооценивать.

— В этом ты прав, — Деян отсалютовал ему бокалом, и отпил немного. — Это была большая ошибка недооценивать людей, как и врагов… Когда, ты начинаешь недооценивать, ты расслабляешься. А если расслабляешься — то теряешь контроль.

— А всегда думал, что вы трикстеры любите хаос, пошалить и все для вас игра, — сказал Костя. — Разве для вас важны стороны? И результат?

— И в этом ты прав. Но иногда мы так увлекаемся игрой, что нас заносит… И мы хотим во чтобы-то не стало победить в игре.

— Могу заверить, что человечество сейчас создало большую коллекцию игр: от спортивных до компьютерных. Вот, там раздолье! Целые миры и вселенные! И никто по-настоящему не страдает… — гость довольно развел руками в стороны, жестикулируя.

— Это же не интересно! — фыркнул оппонент. — Нет настоящего накала страстей, нет настоящей проигравшей стороны, которая потеряла все! Такие игры для детей. Да, и, если нам хочется познакомиться с другими мирами и вселенными, мы всегда можем заглянуть в навские миры и другие измерения.

— Что же тогда, вы навсегда не переедете туда, где вам можно будет «играть по-крупному» и как вы привыкли? — поднял бровь Костя. — Зачем же тогда торчать на Земле три-девять?

— О, мы и так «играем» уже в других мирах, — снова расплылся в своей мерзкой улыбке Деян. — Земля три-девять давно для нас как «загородный дом» или курорт, в который возвращаешься за комфортом или в торговый-центр — за технологическими новинками, которые можно использовать как базу для артефактов. Так проще и быстрее, чем создавать все с нуля. Видишь ли, мы любим Землю три-девять по-своему. Правда не всегда бывает, что от нашей деятельности в других мирах в это измерение не заносит всякую «заразу».

— Как раз о вашей деятельности в других мирах и «заразах» я бы хотел с вами поговорить серьезно, — хмуро вставил Костя. — Последний раз вы что-то чересчур начудили…

— А это уже могут быть безосновательные обвинения! — фыркнул тот. — Разве ты сотрудник ордена или бюро? С чего такой тон разговора?

— А с чего обида? Или ты знаешь о чем я говорю?

— Все уже знают… многие, — хмыкнул Деян. — Операцию такого масштаба с добровольцами и целой турбазой. Для сообщества «существ» это сейчас самая горячая новость для обсуждения и далеко не секрет.

— Раз ты знаешь, что ты можешь сказать по этому поводу? — спросил Костя сразу прямо.

— Не сейчас! — его собеседник посмотрел на настольные часы, и лениво потянулся в кресле, зевая во весь рот. — Сейчас мы отобедаем… Все-таки, мы тебя пригласили в гости. А у нас гостей обязательно угощают, — решил он подколоть и напомнить прошлый случай у Кости дома. — Да, и я еще не обедал переходить на такие серьезные темы на пустой желудок. Братья уже проснулись, и будут ожидать нас в гостевой столовой.

Костя равнодушно отнесся к подколу, он не чувствовал стыда по этому поводу, и, возможно, поступил бы также. Ему не хотелось встречаться с остальными братьями Ярун. Вместе они очень взрывоопасная и гремучая смесь. Двое остальных близнецов более безбашенные, эмоциональные, напористые и наглые. Но в чужом доме, он не мог диктовать свои условия, так что придется с ними пообедать. Да, и раз он пришел, нужно доводить дело до конца.

Глава 31. Братья

Среда, день

В гостевой столовой дома за большим длинным столом на двенадцать человек, их уже ждали остальные близнецы. Стол был накрыт всевозможной едой: яйца, хлеб, масло, тосты, варенье, каша, копченный лосось, нарезки холодной индейки, чай, кофе, минеральная вода и даже хлопья, которые обычно любят дети. В общем вполне себе континентальный завтрак в пятизвёздочной гостинице. Было видно, что братья Ярун любят жить на широкую ногу.

Близнецы поприветствовали их. Глеб сидел, в обнимку с одной ногой пяткой на стуле, которая возвышалась своим коленом над столом. Так обычно любят сидеть подростки. Он был одет в белую футболку и тренировочные брюки. А сверху накинут такой же халат с драконом только синего цвета. Он отсалютовал приход брата с гостем чашкой кофе. Для незнакомых людей, Глеб мог показаться самым спокойным, воспитанным и интеллигентным. Но в ярости средний из близнецов был страшнее остальных двух. И мог потерять терпение быстрее старшего Деяна, и младшего Юраса. Хотя, и отходил тоже быстрее.

Младший брат расположился в стуле-кресле полулежа. Он закинул две ноги на подлокотник, и вальяжно жевал тост с вареньем в одной руке, а в другой держал что-то похожее на смартфон, которым он им помахал при встрече. Юрас же одел только длинные спортивные шорты, а на голый торс был накинут такой же халат, только красного цвета.

— Ну, вот никаких манер! — Деян обвел взглядом младших братьев, и махнул на них рукой — У нас же гости!

— Ну, мы ж не голые, — равнодушно почавкал Юрас, не удосужившись сначала дожевать еду. — Костя же не барышня и не из королевской семьи.

— А мы когда-то были… из королевской семьи. И должны стараться немного соответствовать своему статусу, брат! — старший из близнецов театрально возвел руки в воздух, потом одной рукой уперся себе в бок, а другой двумя пальцами зажал себе переносицу, и прикрыл глаза. — Хотя кому я распинаюсь! Давайте приступим к обеду! А почему на столе накрыт завтрак⁈ — он недовольно окинул взглядом стол и пробурчал.

— Потому что мы еще с Глебом не завтракали! А ты засел в кабинете надолго. Вот мы сказали прислуге, чтобы нам приготовили завтрак, — пожал равнодушно плечами Юрас.

— Так я же приказал… накрыть на обед! — раздраженно вздохнул Деян. — У нас же гости. И я уже завтракал!

— Я могу сходить на кухню и сказать, чтобы вам приготовили горячее, — наконец-то заговорил и Глеб.

— Все нормально, — Костя сел за стол. — Я могу и второй раз позавтракать. Судя по всему, на меня так аппетитно смотрят тосты, холодная нарезка с индейкой и кофе.

— Почему вам надо всегда меня позорить перед гостями⁈ — Деян недовольно плюхнулся в свое кресло.

— Потому что ты зануда, — улыбнулся ему нагло Юрас.

— Все я пошел на кухню, — Глеб встал из-за стола. — Нужно еще горячее кофе и скажу прислуге, чтобы быстро состряпала что-нибудь для Деяна, пока он не утопил нас в своем ворчании.

— Братья — это хорошо, но иногда их хочется придушить, — тихо прошептал рядом с Костей Деян, кинув быстрый взгляд на противоположный дальний угол стола. — Честно говоря, я часто мечтал о сестрах. Думаю, для них бы я был любим братом и авторитетом.

— Или они бы втихушку над тобой бы ржали, — вставил Юрас, при этом не отрываясь взглядом от своего телефона. — Ты же знаешь, что у нас всех здесь прекрасный слух.

Деян только закатил глаза, и налил себе чая, он намазывал на хлеб сливочное масло:

— И как тебе наша столовая?

— Интересно… — Костя осмотрел комнату, которая почему-то напоминала ему китайский ресторан. Вместо люстры, по потолку свисали китайские красные фонарики, стены были украшены лепниной и рисунками драконов, преобладали красные и золотые цвета. — Не знал, что вам нравится Китай и его культура, — он бросил взгляд на середину стены, где в кругу был изображен большой трёхголовый змей.

— Конечно, нам нравится. Одна из немногих культур, которая до сих пор почитает драконов, — он заметил, что разглядывал Костя. — А это… решили сами над собой пошутить… о тех временах, когда нас называли «Змей Горыныч».

— Я думал, вы ненавидите как вас изображали… и это прозвище? — у Кости приподнялась левая бровь.

— От карикатуры и стеба народа страдают даже современные политики и известные люди этого века. Что уж говорит про нас, — равнодушно махнул рукой тот. — В сказках так мы просто тупо палим все земли из ярости и гнева. Но в чем там выгода и смысл для нас так поступать? А еще нас изображают откровенно тупыми… как какое-то зверье. Это бесило даже больше. Сейчас, мы можем сами над собой подтрунивать на эту тему. Я думаю, ты это как никто понимаешь.

— Да, но, честно говоря, мне уже все равно, — пожал плечами гость. — Всем не угодишь, и «насильно мил не будешь». Да, и от народной «любви» никуда не скроешься, если хоть один раз засветился на публике или в политике.

— Это в тебе меня всегда и восхищало, — Деян по-дружески похлопал Костю по плечу. — Тебе всегда было плевать что о тебе думают, даже во времена правления «богов».

— Я просто родился таким, — улыбнулся Костя.

В столовую снова пришел Глеб, сжимая в руке гейзерную кофеварку. Он сначала подошел к гостю и налил ему в чашку, потом прошагал к своему месту, которое находилось ровно по середине стола.

— Так ты же пришел к нам, чтобы поговорить о том, что орден и бюро обвиняют нас в последнем происшествии с мертвяками? — громко через весь стол спросил Юрас. — Не помню, чтобы ты в последние столетия жаждал нашего общества.

— Брат, дай гостю поесть! Не нужно сразу набрасываться с такими вопросами.

— Ну, так это же правда, — спокойно вставил Глеб, отпивая свой кофе из чашки.

— Ну, обвинять они пока вас не смогут, — начал Костя. — Сейчас идет только расследование.

— Не знал, что за последние века ты спелся с двумя этим лживыми организациями, — в голосе Юраса сквозило презрение.

— Уж точно не спелся, — фыркнул Костя. — Я тоже один из подозреваемых по этому делу…

— И они предложили тебе разнюхать что-то про нас? — спросил Глеб. — А тебя и твой клуб оставят тогда в покое?

— Как я и сказал, сейчас идет только расследование… Мне они ничего не предлагали, — Костя спокойно встретился с холодным взглядом серебристых глаз Глеба. — Это будет глупо с их стороны, если вдруг зачинщиком окажусь я.

— Значит ли, что ты мог такое провернуть? — теперь заговорил Деян, который до этого молча слушал, позволяя братьям накинуться на гостя с неудобными расспросами. — Или орден и бюро, как всегда, пытаются столкнуть нас лбами.

— Я бы не удивился этому, — фыркнул Глеб. — Это их излюбленная тактика.

— Или на нашего старинного «друга» очень уж сильно влияют любовные привязанности… — в голосе Юраса просквозила насмешка. — Неужели ты так и даешь на себя влиять прелестным девушкам вроде Василисы и Варвары… Признаюсь, что я бы и сам не прочь приударить за ними. Но от такого типа женщин слишком много неприятностей и проблем… и требований.

Не успел Костя ответить, как свою шпильку вставил Глеб:

— Целые цивилизации падали из-за женской хитрости, коварства и капризов! Например, как Троя. Неужели Елена Прекрасная стоила независимости и свободы целого народа?

— Насколько я понимаю, похищение Елены было предлогом напасть на Трою, — беззлобно начал Костя, проигнорировав нападки. — Рано или поздно, они бы все равно придумали предлог. А сказителям, бардам и всей остальной писательской братии было выгодно преподнести эту трагедию с романтической стороны. Ведь как известно, во все времена люди любят хлеба и зрелищ. А простые и грубые политические интересы не так хорошо продают историю, если в ней нет романтической или героической мотивации.

— Как ловко ты завернул, — улыбнулся Деян. — Когда ты хочешь, и ты можешь разговаривать как политик или дипломат. Не так ты прост, каким хочешь казаться, да?

— Я никогда не заявлял, что я хочу казаться простым, — фальшиво улыбнулся в ответ Костя. — Меня не интересуют обыденность и среднечковасть.

— Так зачем ты все-таки пришел? — хмыкнул Юрас, вылавливая шоколадные колечки в молоке.

— Я знаю, что это вы украли молодильное яблоко, — последовал ответ.

Глава 32. Возвращение молодильного яблока

Среда, день

Трое братьев переглянулись, а потом Юрас прыснул от смеха. Глеб оставался невозмутимым.

И только Деян произнес:

— Это весьма серьезное обвинение… И очень не приятно слышать это от тебя. Неужели ты считаешь, что можем опуститься до такого, чтобы воровать у своих друзей⁈

— Брось этот фарс, — Костя холодно посмотрел ему в глаза. — Я знаю, что это сделали вы. Учитывая вашу трикстрескую натуру, у вас нет принципов и морали. Вы берете, что хотите и делаете, что вам взбредет в голову.

— Как грубо! — Деян надул губы, изображая обиду. — Я все-таки считал, что ты о нас лучшего мнения.

— Да, Деян брось этот фарс! Тебе нужно идти работать в театр, потому что ты постоянно переигрываешь. И делаешь это пафосно, — недовольно проворчал Юрас.

— Как ты докажешь, что это мы? — в глазах Глеба играли опасные огоньки.

За пару часов до того, как отправиться в гости к братьям Ярун.

— Мне не нравится эта идея! — нервно расхаживала по комнате Варвара. — Ты наедине с этим психами!

— Мне тоже, но у нас нет выбора, — Костя уже принял решение. — Все будет в порядке.

— С этими трикстерами опасно связываться в одиночку! — она была не согласна.

— Но, ты же будешь ждать сигнала, — упрямился он.

— Тебе прекрасно известно, на что они способны! — девушка качала головой. — Они могут залезть тебе в голову!.. Могут создавать иллюзии! Ты даже не сможешь понять, где реальность, а где с твоим разумом играют! Причем очень жестоко. Со мной однажды такое было… это ужасно! Может подождем орден? Я не хочу, чтобы ты шел туда один!

— Орден будет еще месяц расследовать и собирать улики! Мы упустим драгоценное время! — его точно было уже не отговорить. — А они за это время, могут делов наворотить похуже восстания мертвяков и открытия порталов! Доверься мне… пожалуйста. Я все просчитал. У меня тоже есть пару фокусов в рукаве… Да, и ты окружишь их дом, и будешь ждать моего сигнала.

— Ладно, но мне все равно не нравится эта затея, — пробурчала Варвара.

Среда, день. Загородный дом братьев Ярун

Костя вспомнил разговор с Варварой, тогда младший из близнецов расценил молчание гостя по-своему, он ухмыльнулся и сказал:

— Что нет доказательств? Только догадки?

— Просто вспоминаю, все доказательства… — бросил холодный взгляд на него Костя. — Пожалуй начнем с того, что ваша отличительная способность менять внешность и создавать очень трудноотличимые иллюзии от реальности.

— Есть существа, которые помимо нас могут менять внешность… — начал Глеб. — Такие как перевертыши или девятихвостые лисы…

— Да, ты прав… — перебил его Костя. — Но они не умеют менять запах. У каждого существа свой уникальный запах, как и отпечатки пальцев. Если человечки или более слабые полукровки не заметят, то многие другие существа скажем как оборотни из волчьего клана вполне способны учуять запах. А у меня как раз такие работают в охране. Но вот, странность, если они не смогли бы заметить разницы во внешности, то уж наверняка по запаху… А скрыть от них запах, как вообще некоторые странности и несостыковки в поведении, могут далеко не все. Я бы сказал единицы. Например, трикстеры! В особенности, которые претворяются мной, и членами моей семьи, о которых они понятия не имеют в нюансах кто в каких взаимоотношениях.

— Ну, может мы просто решили развлечься… — хмыкнул Глеб. — Ты сам говоришь, мы трикстеры нам очень бывает скучно. Да, и человечков легко обмануть. Иногда хочется разыграть кого-то из знакомых и более могущественных…

— Тогда зачем Деяну интересоваться моим питомцем? — посмотрел он в глаза старшему брату. — Неужели из-за того, что вы что-то разнюхиваете в навских мирах? Или может планируете…?

— Как я и говорил, — улыбнулся приторно тот. — Мы коллекционеры. А твоя зверюшка очень необычная. Вот и все.

— Да, только, если вы в тайне не знаете, на что способен мой питомец. Но вы обычно никогда ничего не делаете без выгоды или своего интереса, — фыркнул Костя. — Я-то вас за тысячелетие уже изучил. Можете притворяться, что вы любите разыгрывать людей ради забавы. Но, я вот вам не верю.

— Есть еще какие-то доказательства? — строил равнодушный тон Глеб, хотя глаза загорались раздражением и гневом.

— Еще какие! Например, в своей лаборатории в воскресенье, я увидел твою роспись Глеб. Такая серебристо-синея. Короче, как говорит орден: твой радиационный фон, от использования магии. Насколько, я помню, ты любитель техномагии, пазлов, ребусов и сложно-сплетенных заклинаний. А у меня стоял замок-защита очень древний магии, высокой сложности. А людей в этом мире, знающих и разбирающихся в таких заклинания можно пересчитать по пальцам, — Костя указал пальцами на всех сидящих, потом задумался, и еще что-то пробормотал, загибая несколько пальцев. — Но еще одних… Но у парочки, которые находятся в этой стране нет мотива для этого. А другие находятся в других странах. Остаетесь только я да вы.

— А есть настоящие улики, кроме твоих слов и радиационного фона? — спросил Юрас, который практически весь разговор сидел, уткнувшись в своей девайс, будто его вообще мало волновало, что происходит.

— Морико Сато, лисица-оборотень из Японии готова все подтвердить, — Костя обвел всех внимательным взглядом, следя за реакцией.

Но, конечно, братья Ярун не так легко выбить из колеи. Они не такое творили, и не в таком их обвиняли за тысячелетия.

— И что же конкретно, он готова подтвердить? — холодно поинтересовался Глеб.

— То, что вы использовали ее, и кинули, — улыбался довольно Костя. — Обещали ей сыворотку из яблока. А подставили ее, чтобы был обвиняемый на время, пока вы доделаете свои дела, а бюро будет отвлечено на расследование и следствие другого подозреваемого.

— Ну, удачи с этим! — усмехнулся Юрас. — В следующий раз принеси официальный орден на поиск и обыск нашего дома. Все это не доказывает, что яблоко у нас. И что именно мы его украли.

— Хорошо, так и поступлю! — Костя встал со стула и собирался уйти. — Вы же хорошо знаете, инспектора бюро Варвару Краснову? Мы с ней очень в хороших отношениях. Думаю, для меня она сделает исключение, и выбьет орден за один день.

— Ты блефуешь? Бюро очень медленная, бюрократическая и погрязшая в своих писульках организация, — заговорил Глеб. — А насколько я слышал, Варвара Краснова недавно угрожала рейдами и опечатать твой клуб.

— Но, это было до того, как я спас ей жизнь… — развел руками Костя. — После укусов мертвяков, сыворотка не так быстро готовилась, а мой иммунитет и капля крови творит чудеса! И учитывая, что помимо меня, главными подозреваемыми в дело о порталах с зомби идете вы… Думаю, она сама будет заинтересована в этом деле! Представьте себе, что это сотрудник бюро опередил орден в таком деле⁈ Как минимум это тянет на ее повышение по карьерной лестнице.

Трое близнецов хранили молчание, было видно, что они пару раз переглянулись друг с другом.

— Глеб принеси яблоко, — сказал Деян.

— Но… — хотел возмутиться тот.

— Да, принеси его! — вторил ему младший из близнецов. — Хватит с нас итого, что мы хорошо пошалили. Не будем портить отношения с Костей. Кто знает, вдруг такими поступками мы толкнем его поступить на службу в бюро⁈ — Юрас явно язвил и преувеличивал, но по крайней мере, не упрямился.

— И пожалуйста принесите настоящее молодильное яблоко, я узнаю, если это обычное… или какое-то другое. Все-таки я выращиваю их уже столетиями, — он дружелюбно посмотрел на злого и недовольного Глеба, который молча вышел из комнаты.

Через минут пять второй брат вернулся в гостевую столовую и мрачно поставил яблоко на стол, рядом со стулом Кости. Пока Глеб ходил за яблоком, в комнате стояла гробовая тишина. Юрас также вальяжно полулежал в кресле и кажется его интересовал только телефон. А Деян, тихо и молча пил чай, не произнеся не слова. Костя тоже решил, что наобщался с братьями минимум на столетие вперед.

После того, как яблоко принесли, Костя схватил его, потом столовый нож со стола. Он сделал небольшой надрез на яблоке. И через несколько секунд, надрез стал закрываться, исцеляться и исчезать. Перед ним снова было абсолютно чистый и целый фрукт. Да, это оно… молодильное яблоко.

— Ну, что ж, спасибо за «обед», — махнул рукой гость, радуясь, что наконец-то он вернул свою вещь и может спокойно готовится теперь к торгам.

Глава 33. Незапланированное выяснение отношений

На следующий день Костя проснулся с хорошим настроением. А хорошее настроение для него было редким гостем. Он решил сразу пойти в лабораторию, не теряя больше драгоценного времени. Торги и так пришлось перенести на неопределенный срок. Но сейчас, он может приступить к изготовлению сыворотки, а потом назначить тот самый «день». Его электронную почту и так заполонили письма с просьбами сказать или намекнуть, когда же начнутся торги. Другие намекали на взятки, попытку надавить на жалость или обещали «очень взаимовыгодное сотрудничество»… Короче как всегда…

Костя взял в лабораторию с собой тосты с индейкой и кофе. Он решил перекусить пока будет настраивать свой аппарат для сыворотки. Нужно задать параметры на компьютере, подготовить центрифугу и так далее.

Был ли виноват завтрак или слишком насыщенные последние дни в его нежданной и необычно накинувшейся на него лени и сонливости он не знал?.. А может, и то, и другое… а еще вдруг нахлынувшее спокойствие после того, как он сразу получил яблоко. Может все-таки взять нормальный выходной⁈ Подумаешь, еще один-два дня клиенты подождут! Они и так «горячие» и «готовые»! Вот, это будут торги! Не поскупятся зато на стартовой цене… И притом, разве он не должен успокоить мать и Василису? Наверняка, они переживают… беспокоятся… И Варвара… разве он не должен был ей позвонить или написать?

Вдруг к нему в лабораторию кто-то постучался⁉ Кто знает, что он здесь?

— Костя⁈ Костя!!! Ты слышишь, нам нужно с тобой поговорить! — послышался голос Людмилы с той стороны двери.

— Я же сказал, что я сам напишу или позвоню, когда решу с тобой поговорить! — он не спешил открывать дверь. И вообще зачем она пришла⁈

— Ну, пожалуйста! Дай мне все объяснить! — выклянчивала девушка. — Мне бы не хотелось, чтобы ты злился!

— Я и так злюсь… — прошептал мужчина, так что она его не слышала, тяжело вздыхая. — Мне еще видеть тебя не хватало, когда я только настраивался на работу с сывороткой, — бурчал он.

Людмила все не уходила, и продолжала стучать в дверь, и просила с ней поговорить. Тогда Костя подумал: «Что ж, раз ты здесь, и сама пришла… Не будем откладывать этот разговор в долгий ящик». Зато, может, когда один тяжелый разговор будет закончен, это освободит его подсознание, и ему легче станет работать над сывороткой.

Он открыл дверь, но вышел сам, и сразу закрыл дверь в лабораторию за собой. Нечего ей видеть. Он ей не доверял, а учитывая последние события — так подавно.

— Хорошо, пойдем поговорим, — пробурчал он, проходя мимо нее. Мужчина не стремился даже на нее смотреть. — В кабинете.

Когда они вошли в кабинет, Костя вальяжно развалился на кресле, дожидаясь пока девушка усядется.

— Я думаю, ты как-то узнал, что… — замялась она, краснея, и начала теребить свою одежду в руках.

— Да, узнал… — голос казался отстраненным и глухим. — И мне интересно узнать «почему»? Хотя нет… не интересно… Наверное, больше хочу знать как давно?

— Не так давно… — начала Людмила, все также краснея. — Буквально пару недель. Но, я с ним не спала!

— Да, неужели? — приподнял он бровь. — А такое ощущение будто пару месяцев…

— Клянусь! — она подняла на него свои большие голубые глаза. — Сначала мы просто стали часто общаться и оставаться наедине. Ну, флиртовали. Выпили. Поцеловались. Потом пытались отрицать и противиться нашим чувствам… Но, химия, между нами, только росла. И мы не могли отрицать уже то, что чувствуем к друг другу. И мы решили, что скажем тебе… все… Ни я. Ни Замир не хотели, чтобы ты чувствовал себя преданным. Поэтому мы отложили секс пока мы не признаемся тебе. И мы с тобой разойдемся…

— Как благородно! — съязвил он с холодностью в голосе. — Не знал, что влюбляться и уходить от своего парня к его лучшему другу не считается предательством, даже без физической измены.

— Костя, мы правду старались сопротивляться! — Людмила сменила робкий тон на дерзкий. — Также как и старались сказать! Но, то время было неподходящее! То дела! То, Замир все просил откладывать… — потом ее голос стал спокойным и даже равнодушным. — Давай наконец признаем, что мы не любим друг друга? Ведь, это же правда! Зачем мучить друг друга! Я люблю Замира, а он меня! А ты снова станешь свободным, и можешь найти себе другую девушку, которая тоже сможет тебя полюбить…

— Как все легко для тебя… — фыркнул он раздраженно. — Всегда все просчитываешь, все у тебя выглядит легко и просто. И все всегда должно быть, по-твоему.

— Ну, что ты еще хочешь⁈ — теперь Людмила, казалось, стала раздражаться. — Ты же меня не любишь! Внимания мне не уделяешь! Всегда запираешься в своем кабинете как отшельник. Признайся, что у нас с тобой даже нет общих интересов!

— Да, я не люблю тебя, — мужчина холодно посмотрел на нее. — В этом ты права. Как и насчет того, что у нас с тобой нет общих интересов! Но, не будь лицемерна! Я пытался тебе угодить и проводить время как тебе нравится. Все твои фэшн-шоу, спа, караоке, суши-бары, клубы и вся остальная чепуха, которой интересуются женщины малого ума и большого достатка, — на этих словах девушка возмущенно ахнула. — А ты же никогда не старалась не проявить большее усердие и уважение к моим интересам постоянно поливая своей желчью и критикуя: «как это все скучно, занудно и устарело»!

— Я пришла не ссориться! А объясниться! — пробурчала она обиженно, и вздернула подбородок. — А ты меня оскорбляешь! Мой ум… и… и… Ты жестокий и злой! Поэтому тебя никто не любит и все тебя бросают!

— Как по-детски? — зло усмехнулся он. — Теперь я снова оскорбляю твой ум или внутреннего ребенка?

— Чего ты хочешь⁈ — не выдержала Людмила. — Я знаю, что ты просто так никого не прощаешь и не отпускаешь!

— Хочу, чтобы ты извинилась! — бросил Костя, оставаясь в своей холодной маске, но глаза будто загорались ядовито зеленым.

— Ну, извини! — казалось, что девушка тоже взвинчена и на нервах.

— И это твое извинение⁈ — его бровь изогнулась, а глаза уже горели неоновой зеленью. — Постарайся получше!

— Я что должна на коленях просить прощение? — прошипела она зло.

— Раз ты сама это сказала, — вытянув одну руку в пригласительном жесте он. — Пожалуйста… можешь просить прощение на коленях. И так уж и быть, я прощу тебя.

— Ты издеваешься⁈ — вскочила со стула в бешенстве Людмила. — Ты еще хочешь меня унизить! Не зря тебя даже такая премудрая Василиса бросила! И хотела сбежать! Ты просто чудовище и монстр… — девушка покачнулась, ее глаза расширились от ужаса смотря на него, и она схватилась за свое горло.

Костя сидел, вытянув руку, и его глаза ярко горели ядовитой зеленью, а вокруг него сгущалась тьма, заполняя весь кабинет темнотой:

— Не смей упоминать ее имени! Ты ничего не знаешь ни о ней! Ни обо мне! И ты ничего не знаешь, что между нами было и произошло! Еще раз так упомянешь ее, и я тебя придушу.

Он воздел руку вверх, и Людмила взлетала в воздух, будто поднятая невидимой рукой или силой, она болтала ногами, и ее лицо синело, от губ отхлынула кровь, и она держала что-то невидимое двумя руками, пытаясь разжать. Костя увидел на ней странное платье, такое носили дамы в конце девятнадцатого века, с оборками, длинное, белое, подпоясанное под грудью. Это было странно… «Она не носит такие платья… Она не носит такие вещи…», — подумал он. Эта мысль отвлекала его, и мужчина потерял фокус как раз тогда, когда у девушки уже стали закатываться глаза. И после потери фокуса, Людмила резко упала на пол.

В это же время кто-то стал звонить в дверь! Костя вскочил и подбежал к распластавшейся девушке на полу. Она не вставала и находилась без сознания. Мужчина проверил дыхание и пульс, она дышала. В дверь также продолжали настойчиво звонить! «Что на меня нашло?..», — Костя тряхнул головой, сбивая какое-то непривычное наваждение. Давно он так не впадал в ярость!

А в дверь все звонили. Он чертыхнулся, и вышел из кабинета. «Кто еще приперся сегодня?», — подумал он раздраженно и пошел открывать эту чертову дверь.

Глава 34. Ссора с другом

На пороге стоял Замир! И как у него хватило наглости⁈ Он же сказал, что сам напишет или позвонит, чтобы встретиться и переговорить. Замир кивнул головой в знак приветствия и без приглашения вошел в дом. Костя мысленно закатил глаза, но пропустил гостя.

— Знаю, что ты меня не вызывал и не приглашал, — бросил на ходу Замир. — Но Людмила все порывалась прийти к тебе и все рассказать… Я боялся…

— Чего боялся? — холодно спросил Костя.

— Что ты сорвешь злость на ней… — Замир смущенно опустил глаза. — Я бы хотел сначала сам с тобой переговорить…

— Значит, ты предлагаешь сорвать злость на тебе? — также холодно уточнил он.

— Судя по всему, ты уже знаешь предмет разговора⁈ — Замир нервно зашагал по гостевому залу взад и вперед. — Прости, я хотел тебе все рассказать…

— Но, что же тебя останавливало? — Костя стоял и скрестил руки на груди, он так и не предложил своему неожиданному гостю ни присесть, ни какого-либо напитка.

— Ты сам знаешь… — Замир все-таки посмотрел ему в глаза. — Твоя ярость и твой гнев могут пугать.

— А сейчас? — хмыкнул тот. — Сейчас ты больше боишься за Людмилу?

— Да, я боюсь за нее, — признался Замир. — Потому что знаю, на что ты способен… Лучше я приму весь «удар» твоей злости на себя.

— Это значит, что ты мне такой хороший друг… — Костя немного склонил голову на бок. — Ты мне не доверяешь⁈ Не доверяешь, что я могу себя контролировать. И что ты думаешь я ей сделаю? Ну, превращу ее в лягушку на пару лет… и отпущу. Разве она не заслуживает такой участи, за свое предательство⁈

— Сейчас на дворе двадцать первый век, Костя! — воскликнул немного раздраженно Замир. — Не находишь ли, что и наказания должны быть уже гуманные⁈ И уместные!

— А что лягушкой ты ее не будешь больше любить? — съязвил он. — Не такая красивая как раньше? А я думал сила настоящей любви должна победить проклятие! Разве нет? Насколько же твой век любви короток⁈

— Ты сейчас злишься… и я вполне это понимаю. Но, не ты не имеешь право физически причинять вред кому-либо! Да, и ордену с бюро это не понравится!

— И вдруг, мой закадычный «друг» помянул всуе тех — кого он так сильно не любит! Даже меня так не коробило вынужденное сотрудничество время от времени с ними, как тебя. С чего такие неожиданные перемены?

— Потому что я решил защитить Людмилу любой ценой, даже если мне придется сдать тебя лично ордену!

— Значит, ты готов на такой отчаянный шаг? Своего лучшего друга? С которым ты дружишь уже тысячу лет из-за одной смазливой девчонки?

— Это называется любовь! И я теперь ответственен за нее и ее безопасность, чтобы там не было!

— Громкие и пафосные слова! — усмехнулся Костя. — А готов ли ты пойти против меня прямо здесь один на один? Что, если твоя единственная возможность ее защитить это убить меня? — его глаза загорелись неоновой зеленью.

— Ты сам знаешь, что это невозможно, — покачал головой тот. — Я не хочу с тобой сражаться. И тебя не убить ни ядом, ни оружием, ни магией! Это заведомо бесполезно.

— А вот, скажи мне друг, — лицо Кости приобрело злое выражение. — А ты не хотел идти против меня тогда и сейчас, просто потому что знал, что у тебя ничего не получится?.. И это всегда была для тебя только выгодная дружба?

— Прекрати! Давай, уже будем вести себя как взрослые люди! Ты же все равно ее не любишь! К чему вся эта драма? — теперь Замир заметно злился.

— Значит драма⁈ Увести девушку у своего лучшего друга, лгать ему и еще ты смеешь мне указывать как мне себя вести?

— Никто тебе не указывает ничего! Просто я хочу, чтобы ты не натворил делов как когда-то… Ты сам потом часто жалел об этом и корил подолгу…

— Значит, теперь ты печешься обо мне? — фыркнул Костя. — Как мило? И удобно! Манипулируешь мной?

— Я бы никогда…

— Не ври! — резко перебил он Замира. — Я знаю, о твоих мелких махинациях… которые ты проворачивал в клубе за моей спиной. Такие совсем незначительные дела, которые не должны были привлечь мое внимание или внимание ордена. Ну, может бюро будут тебя пасти, но «не пойман за руку — не виноват», не так ли?

— Я не знал, что тебе есть дело до мелочовки, — буркнул тот. — Когда это ты стал настолько законопослушным? Могу вернуть тебе все — что я заработал…

— Я никогда не был законопослушным, — отчеканил холодно Костя. — Я просто всегда оберегаю своей покой и держусь подальше от проблем…

— Интересно почему? — усмехнулся Замир. — Вечно закроешься как отшельник от всех, а потом ноешь, что тебя никто не любит и не понимает! Ты и вовремя «войны богов» не мог сразу определится. Чего ты так печёшься о своем покое? Ты не великий артефактор? Ничего не изобретаешь или создаешь! Может кроме твоей этой сыворотки! Не думаю, что для ее создания нужно не выходить из дома круглые сутки.

— Много ли ты понимаешь в чем-то великом⁈ До того, как мы познакомились ты всегда занимался криминальными делами и грабежами! А во времена «войны богов» принял не ту сторону. Поэтому упоминание об ордене в тебе вызывает только раздражение.

— В отличии от тебя я всегда умел признавать ошибки! И пришел сюда поговорить с тобой нормально, по-человечески. И попросить прощение… — бросил Замир со злостью. — Но, я передумал… Я принимал тебя всегда такого ноющего, нерешительного, вечно сомневающегося и недоверчивого… и не бросался никами обвинениями.

— Ты забываешь, одну истину, мой друг… — сквозь зубы процедил Костя. — Мы не человечки, и разговор такой уже больше не получится! Мне не нужно твое извинение! Думаю, и нашей дружбе тоже пришел конец… Ты больше не будешь директором клуба и тебя туда даже не впустят.

— Черта с два! — огрызнулся тот. — Это я создал клуб, я нашел место, нанял людей. Я им занимался все это время! А ты просто вложился в идею! Я подзаработал достаточно денег, чтобы выкупить у тебя его. Я тебе лично принесу эти деньги наличкой. Да, и ребята там… явно предпочтут работать со мной и на меня. Тебя они слишком боятся. Заберешь у меня клуб… все разбегутся оттуда и коллектив, и клиенты. Они все там благодаря мне, моим усилиям и связям. А заберешь, он быстро у тебя захиреет… и станет пустовать. А я открою свой клуб и переманю обратно всех работников и клиентов!

— Сначала пришел просить прощение… а теперь ты мне угрожаешь? — почти прорычал эти слова Костя. — Не думаешь, ли ты что много на себя берешь? А выстоишь ли ты против меня прямо сейчас?

— Я тебя не боюсь! — зло свернул своими глазами Замир. — Он набрал в грудь побольше воздуха, и начал свистеть.

— Ах, ты… — у Кости сперло дыхание, от усиливающей вибрации. Он переживал, что Замир сейчас разнесет весь дом!

Так как он ничего не мог сказать, он резко вытянул руки, и тьма стала разрастаться. Он знал, что свист Замира не причинит ему особого вреда. Для него он очень неприятный. Будто оказался в сверхзвуковом самолете неподготовленным, и он резко начал набирать высоту. В ушах заложило, тяжело дышать, внизу живота что-то скручивает. Костя увидел, как все в комнате начали дрожать окна, предметы и вещи начали слетать и падать со стола. Рядом слетела ваза в японском стиле, а с полки слетела и разбилась в дребезги фарфоровая балерина.

«И когда Людмила успела купить и наставить все эти вещи⁈» — промелькнуло у него в голове.

Костя почувствовал, что что-то влажное и мокрое сползает у него из носа и ушей, он потрогал и это была кровь! А потом с полок стали слетать книги и биться о стены.

«Только не коллекционное издание снова!» — мысленно застонал он.

Потом Костя разозлился и мысленно воззвал к предмету, в руке у него оказался кинжал. Мужчина снова взметнул другой рукой, и тьма накрыла полностью. В полной темноте Замир растерялся и на миг ослабил свой фокус внимания и силу звука. Еще через мгновение Замир удивленно вздохнул, и дрогнул, почувствовав резкую боль в левом боку. Звук прекратился. Также и тьма стала развеиваться. Костя держал, спадающего на пол Замира за голову, а в другой руке, он держал кинжал. Из угла рта Замира побежала струйка крови, а глаза мужчины стали моргать, пока не закрылись.

Когда в комнате снова стало светло, и Костя увидел на руках неподвижного и в крови Замира, он будто проснулся. «Что же я натворил!» — мелькнула испуганная мысль в его голове. — «Что на меня нашло⁈».

В это же время в дверь постучали.

Глава 35. Проверка ордена

«Нужно спрятать тело!» — лихорадочно начал думать Костя. «Да, но, если Замир истечет кровью, он умрет!». Тогда, он сделал первое, что пришло ему в голову — он взял кинжал, порезал себе ладонь и капнул несколько капель своей крови на рану мужчины. Потом он взмахнул рукой, и тело Замира поплыло в воздухе следом за ним в кабинет. Там он уложил его рядом с телом Людмилы, которая все еще пребывала без сознания. Наложил на их ноги, руки и лицо путы из темноты. И ушел, закрыв кабинет на ключ.

Пока он все это проделывал в дверь постучали еще три раза. Потом он вошел в зал, со взмахом руки снова поставил все по местам, и наложил легкую иллюзию покрывалом темной дымки, чтобы все казалось в порядке. Человечки ни за что не заметят такую грубую работу. И даже для многих существ нужно либо особое зрение, артефакты и хорошая долгая фокусировка, чтобы понять, что что-то не так.

В дверь также продолжали настойчиво стучать. Он мысленно выругался, думая кого еще могло принести⁈ Прежде, чем открыть дверь он заметил, что ручка была выполнена в виде средневекового рыцаря в доспехах! «Когда эта женщина успела все поменять без его ведома и спроса⁈», — мысленно удивился Костя.

Он открыл дверь и на пороге оказался Иван! Его еще принесло сюда именно сегодня⁈ Что ему нужно? Что он забыл здесь? Вообще-то почему охрана пускает целый день всех — кого ни попадя⁈ Чем они там занимаются⁈ Ладно еще Людмила, он еще с ней не порвал официально! И она не съехала. Она жила здесь с ним… И охрана это знала… но Замир? Да, он его помощник… Но почему они не предупредили? А Иван⁈ Как они пустили его вообще на территорию дома без его спроса? Может их уже уволить и поискать других?.. Мысли одна за другой пролетели у него в голове, вызывая у него подозрения… А не в сговоре случайно его охранники с кем-то из его врагов? Как только Иван уйдет, он сразу пойдет к ним и спросит с них. А почему бы этого не сделать прямо сейчас? Он не обязан пускать этого блондина к себе домой…

— Ну, что так и будешь меня держать на пороге? — усмехнулся Иван беззлобно. — Прости не предупредил. Охрана сначала не хотела меня к тебе пускать. Показал им значок ордена. Они потом быстро пустили…

— А разве это не злоупотребление служебных полномочий? Своими значками всех «ослеплять»? — съязвил Костя. — Придется видимо искать других охранников, если они такие пугливые… — он все еще стоял на пороге, и держал дверь, не пропуская нежеланного гостя.

— Да, ладно тебе, Костя, — вздохнул Иван. — Я всего лишь поговорить с глазу на глаз. Меня не орден прислал. Прости, если пришел без приглашения и напугал твою охрану… — умел Иван смотреть своими большими васильковыми глазами как-то по-щенячьи.

— Ну, ладно проходи, — нехотя сказал хозяин дома, открывая дверь пошире и приглашая вовнутрь. — Только у меня сегодня после обеда срочная встреча и собрание в клубе… — соврал он на ходу, и посмотрел на наручные часы. — Так что у тебя где-то полчаса времени…

Они через коридор попали в зал, Костя решил не рисковать, и повел гостя на кухню:

— Сразу перекусим и я предложу тебе чай или кофе? Время уже обед, и мне потом некогда будет поесть, — мужчина поставил греть воду в электрическом чайнике и заглянул в холодильник. Весь холодильник был забит холодной нарезкой индейки с тостами. «Что это с поваром? Нужно с ней поговорить…» — удивился Костя, но потом пожал плечами и вытащил еду из холодильника и поставил на стол перед гостем.

Как только чайник вскипел Костя приготовил им по кружке растворимого кофе.

— Да, не беспокойся, — покачал головой Иван. — Я не голодный. Поздно и плотно позавтракал.

— И, о чем ты хотел поговорить таком? — начал Костя разговор. — Да, еще и без предупреждения ко мне?

— Ну, сначала хотел поблагодарить за то, что ты спас мне жизнь… я имею в виду сыворотку… — немного засмущался тот. — Ну, еще и Варвару тоже… Конечно, Замиру ты и так бы помог… — при этом имени Костя немного напрягся, мысленно вспомнив о том, что Замир и Людмила сейчас лежат без сознания у него в кабинете. — Но нам с Варварой… учитывая все… ты не обязан был помогать. И благодаря этому, мы с ней одних первых проснулись и уже оклемались. Приступили к работе.

— Не за что, — пожал плечами Костя и отпил не совсем вкусный кофе, поморщившись. «Странно, когда это я начал пить растворимый кофе? И почему он вообще у меня дома⁈ Может это повариха пьет такой кофе? Людмила точно такой не пьет…».

— Все равно, для меня это многое значит… — отвлек его от раздумий Иван. — Ты уже один раз воскресил меня, а теперь свою кровь пожертвовал. Знаю, что многие существа недолюбливают орден, но мы там не все такие радикальные и неблагодарные, как многим кажется. Просто мы дали клятву защищать любой ценой человечество и всеми доступными способами… Ты же знаешь, некоторые из нас слишком серьезно воспринимают работу… Поэтому не обижайся пожалуйста на Леху. Я тоже ему сказал, что он тогда перегнул с тобой, и в особенности с Василисой…

— Откуда ты это знаешь?

— Василиса рассказала, — ответил парень. — Она была какая-то подавленная и грустная, без настроения… особенно после того, как ты исчез без объяснения причин, после того как мы с Варварой проснулись. И бюро стали готовить сыворотку для всех укушенных. Ну, я спросил. А она рассказала… — увидев скептический взгляд хозяина дома, он добавил. — Ну, она сутки не спала, устала, переживала и еще на нее наехали. Конечно, я заметил ее какие-то влажные глаза и постоянно опущенный в пол взгляд. Вот, я и спросил. Точнее выпытал. Потом тоже высказался Алексею. Если она уходит из ордена, это не значит, что теперь ее можно гнобить, и так неуважительно с ней разговаривать. Мы тогда с ним чуть не зацепились, и возможно бы подрались. Но нас Варвара успела разнять.

— Думаю, Василиса это оценила, — произнес Костя.

— Не язви, — поднял на него уже далеко не смущенный взгляд гость. — Я не ругаться пришел. И не хвастаться. Знаю, что тема Василисы из моих уст тебе не очень приятна. Я это давно понял. Также, как признаться и мне. Но выбор всегда остается за ней. И наблюдая за ней в последнее время, я вообще сомневаюсь, что ее интересует личная жизнь и любовь.

— О чем ты? — оживился Костя. — Как это наблюдал? Следил за ней?

— Ну, скажем так, — нехотя начал Иван. — Не потому, что сам хотел… Я не из извращенцев и сталкеров. Из ордена был приказ, ты сам знаешь уже, что она увольняется… Поэтому начальство решило удостовериться, что это не связано с чем-то странным и непонятным.

— Что на языке ордена означает, что ее подозревают в измене и она может оказаться по другую сторону⁈ — возмутился Костя. — И наверняка, эти нелепые домыслы только из-за того, что она в последнее время была замечена в моем обществе, не так ли? И какой для нее смысл вообще переходить на другую сторону, если изначально в «войне богов» она была на стороне ордена и человечества.

— Ну, я с тобой согласен. Меня тоже это возмущает! — кивнул головой Иван. — Я тоже им это высказал. Но они сказали, что у нее бывали «срывы»…

— Если ты про инциденты, что она пыталась уйти в навские миры, чтобы найти своих родителей… Я до сих пор не знаю, кто ее надоумил⁉

— Не только… — вздохнул парень. — Были еще пару инцидентов… Когда она сожгла артефактом пару людей… человечков.

— Так эти человечки, на сколько мне было известно были на стороне «злых богов»⁈ — возмутился Костя. — Ей что нельзя было себя защищать⁈ Вот, почему я не люблю вашу организацию! Они все лицемеры!

— Василиса, возможно, тебе этого никогда не рассказывала… — Иван отвел глаза. — Но, в результате ее действий погибли пару невинных людей. Конечно, она не специально, просто их зацепило… и… такие вот последствия…

— Почему… почему она никогда мне не рассказывала? — Костя потрясено посмотрел на парня, и от получившей информации присел на стул, переваривая услышанное. — Я бы… я бы все равно ее бы ни в чем не упрекал… только не я… Откуда ты это знаешь?

— Я же работаю в ордене… У нас есть архив… И когда я тоже не поверил сначала, мне показали, — ответил Иван так будто рассказывая очевидные вещи.

На несколько мгновений наступила тишина и они сидели в неловком молчании. Костя собирался кое-что сказать, когда заметил, что вместо привычной ему люстры висит китайский фонарик. Такого он точно не помнил!.. Кто-то, не спросив его поменял интерьер в его доме…? Людмила или его повар? Но Людмила не была поклонницей азиатской культуры и интерьеров, это он точно знал.

— Ну, ладно я пошел… тогда… — сказал Иван, увидев, что Костя молчит и почему-то смотрит на люстру. — Спасибо, что выслушал.

— Ага, — вырвался из раздумий Костя. — Мне тоже уже пора… своими делами заниматься. Пойдем я тебя провожу.

— А кстати, это конечно просто из любопытства, из чего ты делаешь свою знаменитую сыворотку для торгов? — вдруг спросил уже уходящий гость.

— Это коммерческая тайна, ты же понимаешь? — небрежно сказал Костя.

— Ну, некоторые говорят, что ты делаешь ее из молодильного яблока…

— Кто так говорит? — удивился мужчина.

— У нас в ордене… — как бы между прочим пожал плечами Иван.

— Не знал, что орден интересуют такие дела и товары, — сузил свои глаза Костя, всматриваясь в своего гостя. — Я думал, что орден интересуют только преступления и очень сильные колдуны и существа.

— Ну, ладно, — вздохнул Иван будто не зная, как сказать. — Мне по секрету Варвара рассказала.

Костя напрягся, Варвара, конечно знала, что молодильное яблоко украли, но буквально только как пару дней. И он точно, не говорил ей, что он делает сыворотку из яблока. Что-то здесь было нечисто!.. Либо Иван и орден как-то об этом узнали, и им для чего-то нужна была эта сыворотка… либо это был не Иван, а перевертыш, девятихвостый лис или тот, кто использовал его облик…? Второе было более вероятно.

— Ну, если не хочешь… не говори, — улыбнулся невинно парень. — Это конечно твое право. Но, я все равно не соображаю, как с чем работает. Я не соображаю в зельварении или в химии.

— Конечно, не скажу, — хмыкнул Костя и пропустил своего гостя вперед по коридору перед самым выходом, он мысленно притянул себе кочергу возле камина в зале.

— Ну, ладно спасибо за разговор и чай… — парень видимо хотел обернуться перед тем, как попрощаться, и Костя со всей силой стукнул его по голове рукоятью кочерги. Тот вздохнул от неожиданности, а потом обмяк и сполз на пол.

— Пожалуйста, — он откинул кочергу в сторону. — Только никуда ты не пойдешь, пока я не пойму кто ты такой.

Глава 36. Случайности не случайны

Костя не знал куда деть парня? Но пока оттащил от двери. В кабинете находились связанные Замир и Людмила. А этого нужно допрашивать, но сначала связать. Лучше это сделать на кухне, там и стулья подходящие, и рядом в кладовке явно что-то найдется. Оставив лежать на полу бесчувственное тело лжеивана, он зашел в кладовку, ему пришлось повозиться с поисками, но все-таки он нашел одну изоленту. Сложность заключалась в том, чтобы удержать бесчувственное тело на стуле, пока работаешь изолентой. Потом треснув себя по лбу, он вспомнил, что он все-таки маг. И все получилось быстрее, пока одной рукой он удерживал тело на стуле, а другой вырисовывал узоры, которая проделывала изолента, сама разматываясь и опутывая парня.

Он только передохнул от своей работы, решив выпить какого-нибудь лимонада или холодного чая, которые также готовила повариха, и оставляла в холодильнике. Открыв дверцу, мужчина тяжело вздохнул, он не смог найти ни лимонада, ни холодного чая. «Что случилось с поварихой⁈ Неужели ее тоже нужно будет заменить вместе с охраной?..», — подумал с раздражением он.

Костя пялился в холодильник, наполненной индейкой и тостами, баночками холодного кофе как в супермаркетах?.. Потом он услышал, как хлопнула дверь, и кто-то стал звать его по имени. Причем голос был знакомый. Он обернулся и увидел на кухне привязанного ненастоящего Ивана. Он начал паниковать. Но потом выскочил из кухни, и закрыл за собой дверь.

Он точно уволит к чертовой матери этих охранников! В коридоре он столкнулся с Василисой!

— Что ты тут делаешь? — удивился Костя.

— Ну, и тебе здравствуй! — усмехнулась девушка. — Почему ты не отзываешься?

— А как ты сюда прошла? — вместо ответа спросил мужчина.

— Показала свою корочку ордена, — пожала плечами та. — Ты не рад меня видеть?

— Сегодня прямо проходной двор! — хмыкнул Костя снова вместо ответа. — Эти пугливые оболтусы могли бы хотя бы предупреждать, что кто-то явился непрошеным гостем! Сегодня же их уволю!

— Почему ты избегаешь отвечать на мои вопросы⁈ — недовольно нахмурилась девушка.

— А с чего это ты такая требовательная⁈ — он стал раздражаться, сегодня что сумасшедший день? Или у него незапланированное собрание «чаепития» безумных зайца и Шляпника, о котором его не удосужились уведомить заранее. — И что с твоим нарядом?

— А что с ним там? — удивленно изогнула бровь Василиса, потом внимательно осматривая.

— Оно… оно… старомодное! — только и мог выдавить из себя Костя. — Ты что нашла портал в прошлое, и вышла прямиком из викторианской эпохи или женского романа?

— Чем тебе не угодили женские романы или викторианская эпоха? — нахмурилась она. — Может я хожу в клуб любителей викторианской эпохи, косплея и книжного клуба?

— Может… — мужчина будто застыл ничего не понимая. — Не может быть!

— Почему нет? — недовольно надула губы Василиса. — У всех свои вкусы и предпочтения! Нельзя за это стыдить людей!

— То, что у людей разные вкусы и интересы, это я понимаю… — покачал головой он. — То, что я не могу осуждать — это уже мое право. А то, что Василиса все это любит⁈ Это вряд ли… Василиса любит читать психологию, статьи про научные открытия и квантовую физику. И уж она точно не любит всю эту неудобную многосложную одежду. Она скорее предпочтёт надеть футуристический комбинезон, состоящий из наноматериалов, который может сам себя залатать и почистить… она сама мне про это говорила.

— Ну, вкусы меняются, — хмыкнула девушка.

— В том-то и дело! — задумчиво бормотал Костя. — У Василисы они за столетия поменялись. Но я знаю, кто застрял в прошлом! — он ошеломленно уставился перед своей гостьей, и стал пятиться назад. — Ты не Василиса!

— Не будь смешным! Ты меня обижаешь! — девушка на мгновение показалась расстроенной, но взгляд был враждебным и злым. — Я пришла за сывороткой из молодильного яблока, которую ты обещал сделать мне.

— Я не… — что-то было не так! Он не помнил такого обещания. — Не подходи ко мне! — мужчина пятился назад. — Или я за себя не отвечаю!

Пока Костя отходил, назад не сводя взгляда с той, кто выдавала себя за Василису, у него начали пробегать мурашки по телу, потом он задел что-то, когда он обернулся посмотреть на препятствие на мгновение — это оказалось кресло в зале. Когда он снова посмотрел в сторону девушки — это уже была Варвара!

— Где…? Что происходит⁈ — помотал головой мужчина, крепко зажмурившись. — Где Василиса?

— Василиса⁈ — удивилась Варвара, оборачиваясь по сторонам. — Я не видела ее… Она приходила? До меня? Возможно, мы с ней разминулись?

— Вы не могли разминуться, она только что была здесь мгновение назад! — Костя схватился голову. Что с ним?

— Возможно тебе показалось… — пожала плечами девушка. — Когда я пришла, ты валялся на полу, и я стала тебя звать. Может, ты упал и вырубился на несколько минут?

«Сегодня очень странный день!», — не помнил, чтобы он падал. — «Что с моей памятью⁈».

— Ты как-то неважно выглядишь! — озабоченно произнесла Варвара, вглядываясь в побледневшего мужчину. — Может тебе присесть? Подышать немного, успокоится.

— Да, ты права, — кивнул головой Костя, усаживаясь в кресло. — Мне нужно успокоиться… подышать…

Девушка тоже уселась в другое кресло рядом, и некоторое время молчала, наблюдая за потерянным во взгляде мужчиной.

— Ну, что? Как себя чувствуешь? — прервала наконец-то затянувшееся молчание Варвара. — Тебе уже лучше?

— Не знаю… — устало выдохнул тот. — Я даже не помню, что я делал до прихода Василисы. Помню, что было что-то срочное и важное. Что я переживал и нервничал. Но ничего не помню… Это странно…

— Тебе просто нужно хорошо отдохнуть, — сказала девушка. — Последние дни были очень насыщенные, в особенности для тебя. Сначала у тебя украли яблоко, потом еще эти мертвяки, ссоры с близкими, препирательства с бюро, вечные подозрения из ордена… Так можно и нервную систему расшатать!

— Да, верно, — Костя провел рукой по лицу, и потом откинулся на кресло спиной, прикрывая глаза. — Я просто устал. Мне нужно поспать… хорошо поспать…

— Правильно! — кивнула одобрительно Варвара. — Ты поспи, я приготовлю тебе поесть и попить. А потом уложу тебя в кровать. А ты спи… отдыхай! Восстанавливай силы!

— Спасибо… — произнес он, с закрытыми глазами, — за то, что заботишься обо мне…

— Ну, для этого друзья и нужны! — встала девушка с кресла, и направилась на кухню. — Я скоро вернусь!

Уже через минут десять, как показалось Косте, вернулась Варвара с кухни.

— Вот, перекуси и попей, — почти ворковала она. — А потом я отведу тебя в постель, и накрою одеялом.

Он нехотя открыл глаза, и увидел перед собой поднос, на котором находилась тарелка с тостами с холодной индейкой, и судя по запаху горячее кофе.

— Что больше другой еды нет? — спросил капризно Костя. — Мне кажется, что я уже вечность ем эту еду.

— Извини, все что я нашла в твоем холодильнике, — виновата пожала плечами она.

— Ну, почему кофе, а не чай? Кофе меня бодрит. Как я засну после него?

— Ты что раскапризничался⁈ — обиженно высказалась Варвара. — Я тут стараюсь! Ухаживаю за ним!

— Хорошо, я сам сделаю себе чай, — пробурчал он, порываясь встать с кресла.

— Прости! Я сейчас заварю тебе чай? Ромашковый? С мелиссой? — защебетала провинившимся голосом она. — Сиди! Отдыхай! А то сон сойдет, пока будешь возиться на кухне.

— Ты сказала «прости»? — Костя резко вскинул голову и посмотрела на девушку перед ним.

— Ну, да, прости за то, что вызвалась позаботиться, а сама потом ворчу, — Варвара не понимающе на него смотрела.

— Ты обычно не извиняешься… и тем более по мелочам. Не суетишься, и не пытаешься угодить, — мужчина заметил, что Варвара была одета как-то странно: на ней была мужская рубашка восемнадцатого века, черные узкие штаны… — Почему ты так одета? — сонливость начала проходить, и перед глазами быстро замелькали разрозненные картинки сегодняшнего дня.

— Почему я хоть раз не могу извиниться? Ты устал, мы друзья… — начала раздражаться она. — И чем тебе не нравится мой наряд?

— Ты видела кого-то на кухне? — перебил он ее, не отвечая на вопросы. — Кто-то был на кухне помимо тебя.

— Нет, никого не было! — Варвара потерла переносицу с усталостью на лице. — Кто там должен быть?

— Кто⁈ Там должен быть… там был кто-то… сегодня… — тихо бормотал себе под нос Костя, перед глазами мелькал образ связанного на стуле Ивана! Точнее не Ивана⁈ — Ты не Варвара… ты не она…

— Что ты там себе бормочешь под нос? — раздраженно бросила девушка.

— Ты не Варвара! — громче произнес он. — Ты не она! Ты не Василиса! Ты не Иван! Кто же ты? — помотал он головой, его взгляд стал расфокусированный.

— Ты прав! — произнес голос с иностранным акцентом. — Я девятихвостый лис!

Мужчина поднял голову и посмотрел, теперь перед ним стояла Морико.

— Мне надоело с тобой возиться! — зло выкрикнула девушка. — Ходить вокруг да около тебя! Где сыворотка⁈ Мне нужна сыворотка! Отдай ее — и я тебя отпущу!

— Мне не нравятся твои игры! — покачал головой Костя, его глаза презрительно уставились на нее. — Я не отдам тебе сыворотку!

— Тогда мне придется убить тебя! — неожиданно у Морико появилась катана в руке, которую она наставила на мужчину.

— Можешь убить меня! — фыркнул он, сидя спокойно в кресле. — Ни одним известным оружием меня не убить.

— Да, но ты изрядно истечешь кровью, — злорадно улыбнулась она. — И пока ты вновь восстановишься, кто-нибудь снова украдет у тебя яблоко или заберет что-то ценное у тебя. В прошлый раз это была твоя девушка. В другой раз это может быть твой клуб или питомец…

— Давай уже, — равнодушно сказал Костя. — Чего ты ждешь?

— Где сыворотка⁈ — Морико нагнулась над ним, приставив лезвие к горлу. — Говори!

— Убей меня! — спокойно и хладнокровно сказал тот. — Ведь, ты не Морико!

— С чего ты взял⁈ — холодные глаза девушки блеснули раздражением.

— Морико не знает про предательство Людмилы, — начал Костя. — Не знает про мои страхи, мои мысли… о том, что Замир лучше управляет клубом, чем я. Ведь, я ему этого еще не говорил. Морико не носит мужской одежды позапрошлого века. И у Морико не серебряные глаза. — Убирайся из моей головы Деян! И можешь убить меня! Потому что смерть в иллюзии, также как и во сне, приводит к настоящему пробуждению!

Глава 37. В плену у иллюзии

Трикстер смотрел на Костю со злой улыбкой на лице, глаза ненастоящей Морико сверкнули хладнокровной сталью. Потом улыбка стала еще более злорадной, и на секунду ему явился Деян, который произнес:

— Ты сам напросился! — черты лица стали меняться, как и рост, цвет волос и глаз, пока на Костю стал смотреть он сам… точнее его точная копия. — Тогда поиграем еще? — сверкнули не доброй зеленью глаза его клона.

— Пошел к черту! — процедил тот. — Я все равно изгоню тебя из моей головы!

— Что же вызов принят! — похлопала его копия нагло по лицу. — Посмотрим выдержит ли твой разум встречу с твоими самыми глубокими страхами…

— Может, это я поработаю с твоими? — оскалился Костя. — Устроим дуэт: у психолога на кушетке? Ты мне поплачешься в жилетку? Я тебе?

— Судя, по всему, плакаться тебе хочется часто в последнее время? — растянулся лжекостя в плотоядной улыбке. — Это, ведь и понятно… столько усилий жить как нормальный… обычный человечек, а никто не ценит! Принимает за должное! А ты такой потенциал растрачиваешь… за зря… Даже собственная мать не может признаться, что понесла от какого-то «бога». Интересно она скрывает, что он был по плохую сторону во время войны? Или может боится, что, открыв свой потенциал, ты не будешь больше к ней прислушиваться?

— Сразу бьешь по больному? — процедил он сквозь зубы. — Может я сам не хочу знать, кто был мои отцом. Скорее всего просто разочаруюсь и даже не буду уважать. А про ошибки моей матери мне не говори, ее жизнь — ее правила. Твое мнение меня вообще не интересует. Напомни мне… где твои родители? У меня хотя бы есть мать. А твои сбежали после «войны богов»…

— Хорошая попытка! — усмехнулся его клон. — Знаешь, Ярун не сбегают. У нас на все есть стратегия… и планы… И для вас… обычных людей, и тех — кто жаждет поменять свою исключительность на обычность такие схемы и планы непостижимы! Вы все варитесь в своем соку… Муравьи в муравейнике… Вас не интересуют масштабы и их перспективы! Только сиюминутная жажда потешить свое жалкое существование… почувствовать себя лучше, чем вы есть. Зацикленность на внешнем облике, и желанием блеснуть своим поверхностным умом, забитым ненужными и бесполезными фактами. Скажи мне, бывший друг, в какой эпохе мы живем?

— Это вопрос с подвохом?

— Мы живем в эпоху повсеместно грамотных людей, получивших среднестатическое образование и умеющие тыкать своим пальцем в девайс, который использует алгоритмы программирования и повсеместного интернета. Эпоха начитанных пустышек! Которые делятся между собой цитатами великих людей прошлого, при этом выставляя свое полуоголенное тело в постах социальных сетей. Разве не иронично, что всего век назад человечество мечтало о полетах в космос и колонизировать другие планеты⁉ А сейчас, максимум куда они мечтают полететь — это Мальдивы, а колонизирует платформы в интернете. Все они как маленькие виртуальные черви, делящиеся на касты: основатели — создатели таких платформ или сайтов, первые поселенцы — первые пользователи, следующие традициям — повторяющие все за первыми пользователями, бунтари — те, кто хочет выделиться и возможно вступает в конфликты, и конечно же преступники — тролли всех видов и пираты.

— И зачем ты мне все это рассказываешь? — закатил глаза он.

— А затем, что люди идут в микрокосмос, а не в макрокосмос. Люди вырождаются и мельчают. И мне не понятна твоя позиция, зачем ты вообще пытаешься походить на них. В тебе кровь богов! Ты должен устремляться ввысь, вверх и заниматься чем-то масштабным!.. А ты тратишь время на клуб или создание сыворотки, которая помогает людям или максимум полукровкам.

— Ну, так ты, Деян, сам охотишься за сывороткой! — фыркнул Костя. — Вряд ли тебя интересует само яблоко, ты мог клонировать яблоко или украсть ветвь. Да, ты мог отыскать изначальный мир, где растут эти яблони в изобилии…

— Признаюсь, само по себе яблоко не особо впечатляет… Мне интересен твой секретный ингредиент для сыворотки, — трикстер лениво рассматривал свои ногти.

— Прости, это уже коммерческая тайна, — равнодушно пожал плечами Костя.

— Тогда, добро пожаловать в свой персонализированный ад, — его клон снова расплылся в мерзкой улыбке. — Поковыряемся дальше в твоем разуме? — потом он резко нагнулся над сидящем в кресле Костей, и пальцами дотронулся до его висков, крепко держа голову.

Костю пронзила резкая режущая боль, а в глазах от боли появилась белая вспышка.

* * *

— Мама почему дети кидаются в меня камнями и обзывают меня? — пятилетний маленький мальчуган обиженно сопел, вытирая нос рукавом, а в зеленых глазах застыли слезы от обиды. Под левым глазом красовался фиолетовый синяк. — Я всего лишь хотел помочь!

— Я объясняла тебе сынок, что мы не такие как эти люди, — темноволосая женщина с длинной косой и оливковыми глазами, нежно потрепала мальчика по голове. — Ты не человек, и я тоже. Они никогда тебя не примут по-настоящему. И всегда будут тебя бояться. Тебе нельзя с ними очень близко дружить. Не стоит им показывать то, что ты умеешь.

Мальчик непонимающе уставился на нее, и все еще сопел.

— Ты оживил ту бабочку… — грустно вздохнула мать. — Но, ты должен знать, магия воскрешения — одна из самых опасных и непредсказуемых видов магии! Очень часто она требует жертв. Ты еще маленький и не понимаешь, но отныне я запрещаю тебе ею пользоваться. Сначала тебе нужно освоить основы и бытовую магию.

* * *

— Я всего лишь оживил Ворона! — тринадцатилетний подросток с темными волосами убегал по двору от разозленной женщины с метлой в руке. — Ты же сама любишь эту собаку!

— Сколько раз тебе нужно говорить, что некромантия запрещенная и опасная магия! — она умудрилась попасть метлой по его ногам, а он «ойкал и айкал», уворачивался и снова убегал.

— Да, не пользовался я некромантией! — прикрывал то свою голову, то свой зад от хлестких ударов метлы, и удивлялся прыткости матери. — Я клянусь!

— Конечно, — фыркнула женщина, и успела попасть метлой по его рукам, прикрывающим зад от порки. — Ты ведь у нас такой умный и самый талантливый маг, который не пользуется темной магией для воскрешения мертвых!

— Ну, это правда! — почти прохныкал тот, но успев вовремя увернутся от очередного удара. — Я не использовал землю из кладбища, не проводил ритуала и не читал заклинания. Я всего лишь пользуюсь алхимией как ты меня и учила!

— Врешь, щенок! — она все-таки устала же гоняться за худущим и долговязым сыном. — Еще раз поймаю тебя за этим занятием, и тогда сама тебя замурую в склепе на пару веков!

* * *

Он шел по лесу, когда наткнулся на странное место, небольшая полянка, поломанные деревья от грозы. Воздух до сих пор искрился не только от насыщенного кислорода, вибрации оставшийся от сгоревшего дерева, в которое ударила молния, но был еще один след… магия. Так пахнут обычно порталы: льдом, запахом пыли и костра, морской водой и чем-то металлическим одновременно. Осторожно он ступал по направлению дрожащей вибрации в воздухе, наконец-то заметил сам портал. Разрыв выглядел как уродливый шрам на материи пространства. По ту сторону портала, он увидел также лес. Но, тот лес был слишком густой, мрачный, будто задушенный мхом и лишайником. Отсвет отдавал даже не зеленью, а какой-то сизой синевой. Из портала тянуло тяжелым сырым запахом земли и затхлым от перегноя.

Он оглядывался по сторонам, но, не мог найти того — кто открыл портал? Самопроизвольные порталы — это редкость, аномалия, и обычно случаются из-за излишней активности магов или «богов» в одном месте. Например, как после масштабных сражений.

Вдруг из портала что-то выскочило! Он только понял, что это какой-то зверь, будто мелькнула тень, а потом что-то зашевелилось в траве. Он приготовился, и в его руках появились плети из тени. Потом в портале он заметил, что по ту сторону на него смотрело существо, похожее на человека, в грубой одежде, в основном состоящее из шкур, лицо чем-то напоминало ящерицу и обезьяну одновременно. Существо было примерно ростом со среднего мужчину, и оно направляло на него приготовленный лук со стрелой наготове. Он резко увернулся чисто инстинктивно, стрела пролетела мимо его уха. Разозлившись, он пустил в противника зеленым магическим огнем. Тот упал на землю с криком. Приглядевшись, он заметил, что вдалеке по ту сторону стали появляться другие существа, они что-то кричали и бежали в направлении разрыва.

Он выругался, вскинул руки в воздух, из его рук вырывались черные, маслянистые и сверкающие нити тьмы. Нити облепили разрыв со всех сторон, и стали проскальзывать со всех сторон, стягивать углы и рванные края. Разрыв материи становился меньше и меньше. Но он слышал приближения существ по ту сторону, и потом, когда разрыв стал размером почти в окно то увидел пару удивленных лиц других существ, похожих на того, кого он скорее всего убил магическим огнем. Когда, он почти сшил ткань пространства нитями тьмы, пролетела еще одна стрела, он успел увернуться. Но стрела пролетела довольно высоко над головой.

Потом он услышал шуршание в траве и непонятный писк. Осторожно, подходя ближе в сторону звука, он держал наготове зеленый шар магического огня в руках. В траве он увидел того зверя — он был похож на привычного земного зайца, только это животное было больше в два-три раза, с черной блестящей и лоснящейся шерстью, и красными глазами. Между лопаток животного торчала стрела, и оно тяжело сопело. Он тихо, не спеша нагнулся над зверем, и увидел кровь, а потом еще маленький серо-белый комочек рядом. Судя по всему, зайчиха была беременна и только что родила, но в тоже время умирала. Ее глаза потихоньку закатывались. Он медленно дотронулся до ее головы и нежно погладил. Потом, глаза закрылись и уже больше не открылись. Он взял в руки комочек и осторожно его осматривал. Зайчонок очень медленно слабо зашевелился и что-то слабо и тихо пискнул.

Он вытащил платок и завернул зверька в него, а потом положил за пазуху и отправился в обратный путь.

Дома он старался выходить зверька, но тот был слишком слаб. Тогда он решил спуститься к себе в подземелье, там находилось его помещение, где он проводил алхимические опыты. Нужно, было выбрать правильные ингредиенты и пропорции зелья.

— Ну, что серый будем тебя лечить и выхаживать… — он принялся смешивать зелья.

Но ничего так особо не помогало…

— Возможно, потому что ты из другого мира… — задумался он. — Тебе нужно, что-то особенное… А что если взять молодильное яблоко и смешать с…

— С чем смешать? — послышался внутри него какой-то посторонний голос. — Ну, же давай быстрее!

— Серый⁈ Серый⁈ Ты где? — Костя почувствовал, что-то странное, видение стало рассеиваться и рябить как телевизор, который плохо ловил канал.

— Нет, фокусируйся! — приказал голос. — С чем нужно смешать?

Костя потряс головой:

— Кто ты? — обеспокоено спросил он.

Глава 38. Трое против двух

Среда, вечер

Костя стал падать будто в туннель. Его затошнило, и резко заболела голова… Он очнулся от испуганного крика! Мужчина тяжело поднял голову, и еле разлепил глаза. Костя увидел, что сидел в кресле в гостиной, выполненной в китайском стиле. Во рту у него было сухо, а в висках резала боль как после знатной попойки.

— Поймай его! — послышался знакомый голос. — Да, лови же!

— Сам лови! Это у тебя руки кривые! — голос другого раздраженно возмущался. — Это ты его упустил.

— Я не знаю, как он мог проникнуть в дом⁈ — третий голос тоже казался знакомым. — У нас же стоит защита⁉

Костя наконец-то смог сфокусировать зрение, он сначала безэмоционально и отстраненно всматривался в то, что происходило перед его глазами. Нужно было разобраться, находился он в иллюзии или в воспоминании?..

Так, трое белобрысых мужчин бегают за какой-то тенью⁈ Тень с легкостью перескакивала с одного места на другое. А потом на стену, на потолок или пол. Будто перемещаться с объекта или на плоскость для нее было обычным явлением. Трое близнецов, ругаясь и чертыхаясь палили какими-то магическими заклинаниями, но никак не могли попасть в нее.

— Это всего лишь зверь, поймайте его! — кричал один из них на других близнецов.

— Вот сам и лови! — буркнул тот, что в синем халате. — Если тебе кажется, что бегать за зайцем это так просто, то придумай уже для него магическую ловушку!

— Глеб прав! — поддержал его другой близнец. — Иди, поймай такого прыткого. Теперь понимаю, почему Костя назвал его Серым… Серый как тень, а как ловить тень?

«Серый?.. Серый! Он здесь!» — сознание стало будто просыпаться. — «Ну, наконец-то! Значит, я не в очередной иллюзии! Давай, концентрируйся! Просыпайся! Пора действовать!».

— Не троньте его! — закричал Костя, и попытался резко встать.

Но, это он погорячился.

Потому что у него сразу закружилась голова, подогнулись колени. Поэтому, мужчина схватился за стул, пытаясь удержать равновесие. Сколько часов его разум держали в иллюзии? У него не было сил, и он чувствовал себя как выжитый лимон и как тот, кто сейчас брякнется в обморок от ментального истощения.

— Ты что забыл его связать, когда оставил его без иллюзий⁈ — Юрас возмущенно закричал на брата.

— Да, ничего он не сделает, он слишком истощен! — фыркнул Деян. — Он не опасен. Если бы вы смогли поймать этого проклятого зайца, мне бы не пришлось его оставлять. А я ведь почти выудил из него…

— Хватит трепаться! — гневно процедил Глеб. — Поймайте эту проклятую навскую зверюгу. А я сам дожму этого колдуна.

Может быть, Костя и чувствовал слабость, но одно дело он все же сделает! Усилием воли он заставил загореться на руке зеленому шару, и резко выбросил. Глеб смог легко увернуться.

— Это была слабая попытка! — произнес он, усмехнувшись. — Лучше бы приберег силы, ведь я не такой терпеливый и аккуратный как Деян. Потому как в моих иллюзиях я по тебе катком проедусь, и выжму из тебя все до последнего. Возможно, после этого тебе придется пару лет провести в психиатрической клинике. И я в отличии от своего брата не люблю разводить философию и ностальгию. Я вскрою твои воспоминая как кожу… — он не успел договорить, потому что, тень становилась больше и накрыла всю комнату. — Не может быть у тебя нет сил такое проворачивать⁉

— Иди к черту! — Костя холодно улыбнулся, сползая на пол, и тяжело дыша, облокотившись спиной об кресло.

— Свяжите вы его уже! — нервно крикнул Юрас.

Глеб резко пошел на Костю с плотоядной ухмылкой на лице, когда от стены отделилось что-то черное, огромное, лохматое со светящими красными глазами. Послышался испуганный крик то ли Деяна, то ли Юраса. А потом это что-то резко прыгнуло на Глеба сзади, и он даже не успел опомниться, когда «это» сбило с ног мужчину, и тот завопил криком полного боли. Потом Глеба подняли ногами кверху, и резко швырнули об стену. По большому черному зверю стали палить магическим огнем Юрас и Деян. Но зверь не испугался. Наоборот, он разозлился еще больше, и напал на Юраса, растерзав ему спину в кровь, а потом так же орущего как визжащего поросенка, он швырнул в другую сторону. И тело Юраса пропахало через весь стол, сшибая посуду и еду в разных направлениях. Деян уже не казался таким уверенным и смелым, он стал пятиться на выход из гостиной, но, когда он побежал, зверь уже оказался по другую сторону, слившись с полом, и скользнув огромным черным пятном, опередив мужчину на пару секунд. Тень снова выросла, формируясь в большого черного зверя, с красными светящими глазами, и оскалом больших острых зубов во рту.

— Отзови своего навскую зверюшку! — в голосе Деяна послышались нотки страха.

— Что теперь, тебе не хочется его себе забрать? — усмехнулся Костя. — Попробуй приучи!

— Это не смешно! — белобрысый теперь пятился назад, обратно в гостиную.

— Не смешно рыться в моем разуме и издеваться надо мной иллюзиями.

— Ты, знаешь, что я еще поступил гуманно! — Деян держал руки наготове. — Глеб и Юрас не стали бы церемониться. Не зря Глеба когда-то называли «Потрошителем разума». — Благодаря мне твой разум цел, и ты вообще очнулся!

— Да, «благодаря» тебе я вообще оказался здесь! Как мило с твой стороны быть «благородным» преступником, — процедил сквозь зубы Костя. — Хотя, наверняка кража яблока, порталы с мертвяками и мои пытки иллюзиями — это все твоя идея. Твои братья не отличаются живостью ума и масштабы, о которых ты так часто любишь пафосно разглагольствовать, Деян. Ты — архитектор всего этого!

— Хорошо, моя вина есть, но я бы ни за что не позволил братья распотрошить твой разум!

— Как всегда красиво врешь!

— Тогда сам нарвался, раз тебе не жалко питомца. Моих братьев, ты может и застал врасплох своим чудо-зверем. Но, тогда я закушу им прямо сейчас, а возможно сначала пожарю! — Деян стал расширятся и расти в объемах, его тело стало трансформироваться. Одежда давно разорвалась на нем в клочья вместе с его красивым халатом. Он стал покрываться чешуей, появился хвост, а потом и огромная голова с вытянутой пастью с рядом острых зубов, крылья стали трепетать на спине. Ноздри выдыхали пар. Дракон утробно зарокотал, приготовляясь дыхнуть жаром.

— Давай, Серый! Ты знаешь, что делать, — махнул рукой Костя. — Порви его!

Черный зверь совсем не испугался огромного дракона, занявшего больше половины комнаты, он, наоборот, будто еще больше вырос и сравнялся с драконом. Не успел тот опалить огромного черного навского зайца, напоминавшего чудовище-демона, как последний прыгнул на дракона и схватил того руками-лапами за морду, резко зажав, а потом схватил за голову, вгрызся в горло белой крылатой ящерицы. Дракон взвыл от боли, пытаясь освободится от мертвой хватки зверя-демона.

— Разве я тебе не упоминал, что мой навский заяц питается страхами, и чем больше и сильнее страх или его противник, тем больше и сильнее становится Серый, — рассмеялся невесело Костя. — Ладно, хватить с тебя веселья. Серый, выруби его!

Кряхтя и борясь, зверь и дракон разнесли почти всю гостиную вместе со столом, стульями и декорациями. Но демон-зверь в последний момент, обхватил ящера всеми лапами, и повалил, резко прижав к полу, потом дернул голову, держа в пасти загривок дракона, и тот перестал сопротивляться.

— Вот, молодец, мой мальчик! Иди ко мне, — похлопал по полу ладонью рядом с собой. — Я тебя поглажу, а тебе потом нужно снова становится тенью.

Зверь стал уменьшаться, и чернота стала проходить, животное трансформировалось прямо по пути к своему хозяину. На колени уже запрыгнул обычный серый заяц, но с красными глазами. Костя нежно обнял питомца, и стал гладить.

Потом через пару минут, он услышал шум, грохот, и топот ног.

— Ну, наконец-то! — выдохнул он с облегчением, потом снял питомца с колен, и подтолкнул его. — Давай беги, и снова стань тенью и хорошим мальчиком. Не дай, людям тебя увидеть.

Серый послушно запрыгал, и трансформируясь терял очертания, прыгнул в стену, и будто исчез. Следом, через пару секунд в комнату ворвался целый спецназ в черном и с оружием наготове в руках. Судя потому, что они увидели перед собой полуразрушенное помещение, они в недоумении замерли. На полу валялись четыре тела, два без сознания, один почти полулежал с уставшим выражением лица, и туша белого дракона, которая не шевелилась.

Одна фигура из отряда сняла с себя маску и очки, показалась рыжая коса, и недоуменный взгляд зеленых глаз.

— Вы что тут устроили магические дуэли? — брови Варвары поползли вверх.

— Что-то вроде того, — кивнул головой Костя. — Почему вы так долго⁈ Я уже давно послал вам шар зеленого огня, как мы и договаривались как сигнал к действию.

— Вижу ты был занят, — улыбнулась капитан своей дерзкой улыбкой. — Поверь, мы начали штурм, еще не дожидаясь твоего сигнала. Я стала беспокоиться, что ты там слишком долго наедине с этим психопатами. Твой прослушивающий маячок плохо передавал весь ваш разговор. А потом и вовсе пропал. Но, те обрывочные фразы мне хватило для улик и доказательств, и мы сделали запись, и я приказала штурмовать. Но охрана этих ящериц была несговорчивая, даже наши корочки и значки их не пугали. Пришлось применить силу, а потом нужно было повозиться с защитными чарами, и следом деактивировать артефакты защиты. На это ушло больше двух часов, — закончила свой рассказ инспектор бюро. И еще раз обвела всю комнату взглядом и спросила: — А как ты смог отбиться от них всех одновременно? Не каждый даже с одним справится!

— Поверь, я знаю все их трюки и увертки, — ответил Костя. — Они мои старые добрые недруги… — потом схватился за виски, в которых до сих пор пульсировала боль. — Но, давай я тебе попозже расскажу. Если я сейчас не выпью восстанавливающего отвара и эликсира, и не поем, что-то помимо проклятой холодной индейки, я думаю я вырублюсь прямо здесь… и тебе придется меня нести на себе.

— Хорошо, давай руку, — она протянула свою, и помогла ему подняться. — Только яблоко не забудь. Половина этой заварухи только из-за него и случилась.

— Спасибо, что напомнила, — мужчина облокотился на нее своим весом, пока она придерживала его рукой, приобнимая. — Сейчас только воспользуюсь своим «телекинезом». — Костя делал пасы руками, пока откуда-то из дебрей побитой посуды и ошметков еды, не появилась яблоко, пролетев через полкомнаты, оно само опустилось к нему на ладонь.

— Вы же знаете, что когда эти рептилоиды очнутся, обычными артефактами вы их не удержите, — бросил напоследок он, когда они покидали комнату, оставляя позади спецназ разбираться с тем, что там осталось.

— Знаем, мы приготовим им что-нибудь особенное, — заверила девушка Костю.

Глава 39. Подозреваемые номер пять, шесть и семь

Понедельник, день

Костя взял пару дней на отдых и восстановление сил. Он также успел закончить наконец-то сыворотку и провести торги. Сыворотку забрали, помощник какого-то олигарха-нефтяника сразу приехал с утра после торгов, которые прошли в воскресение. Быстро и оплата наличкой, как и договаривались.

Он также пока не стал увольнять или наказывать своих охранников, справиться с трикстерами даже подчас тяжело могущественным ведьмам, магам и «богам», а уж другим и подавно. Но, ему точно нужно уделить достаточное количество времени, чтобы продумать лучшую систему защиты. В чем-то Деян был прав… излишнее желание слиться с человеками, ослабило его внимание и контроль над ситуацией. Все же в мире еще существовали опасные существа или личности. И явно расслабляться не стоит. Он пока ни с кем не общался кроме Варвары. В субботу она позвонила и сказала, что его ждет очная ставка с братьями Ярун. А после их должны передать под контроль и заботу ордена. Бюро их обвинило, и открыло дело по поводу похищения частной собственности. Конечно, бюро не занималась любыми преступлениями. Для кражи обычных вещей, даже, если ты был существом должна заниматься обычная полиция. Но, если вещи, занесены в список бюро как опасные или магические вещи, например, как приворотное зелье или артефакты, то сотрудники следственного управления придут даже за человеком. И молодильное яблоко как раз относится к магическим вещам.

Потом, бюро передает дело ордену, если совершены более тяжкие преступления, например причинение физического вреда или убийство, совершенное существами или против существ. На Костю было совершено покушение, а также похищение и пытки. А еще братья Ярун на данный момент являлись главными подозреваемыми в открытии портала и восстание мертвяков.

В бюро Костя составил, написал и подписал все необходимые заявления и бумаги. А также, он изъявил желание пообщаться только с Деяном. Мужчина не горел желание видеть их всех троих… Глеба он откровенно недолюбливал, а Юрас его раздражал. Даже во времена правления богов, Костя в основном дружил и общался с Деяном. Хотя, их бывшая дружба не мешала ему иногда злиться на трикстера. Но, старший из близнецов всегда был более вменяемым, если можно было применить это слово к нему.