Триллионер из трущоб 3

Глава 23

Я в недоумении проморгался и протер глаза руками. На секунду над головой бабки снова вернулась цифра семнадцать, но потом уровень опять скакнул за сотню. Что⁈

Кусочки пазла медленно складывались в голове. Сразу вспомнился первый поход по трущобам, когда от этой чокнутой старухи в панике сбежала банда черных шкур. Тогда я не придал этому особого значения, но сейчас причина становилась ясна. Старуха всё это время прятала свой уровень под маскировкой, но сейчас с помощью глубинного взгляда у меня получилось раскрыть её настоящую силу. Но что она забыла в трущобах?

Её уровень был выше всех жителей Синтауна, что я встречал, и почему сильнейший человек в городе жил в разваливающемся доме и в качестве развлечения отстреливал случайных гостей из двустволки, я совершенно не понимал.

Мэри же задумчиво наклонила голову на бок, продолжая сканировать меня непонятным взглядом. И спустя несколько секунд от нее раздалось неожиданное:

— Видишь, значит, — бабка усмехнулась. — А ты сильно вырос.

— Что вообще происходит? — я не смог сдержать удивления и мои брови поползли вверх. — Кто вы такая?

— Просто старая одинокая женщина, доживающая свой век, — старуха усмехнулась ещё шире. — Но Синтаун меня знает под прозвищем Безумная Мэри.

— Слово «простая» к вам трудно применимо, — покачал я головой. — Простых людей не награждают такими прозвищами.

— Ой, внучок, это дела давно минувших дней, — старуха беспечно махнула рукой и выпустила изо рта струю густого табачного дыма. — Лучше расскажи мне всё-таки, зачем ты решил разворошить это гнездо крыс?

— Если расскажете мне, что вы делаете в трущобах, — не остался в долгу я. Хотя никакой великой тайны в моих сегодняшних похождениях не было, мне было очень интересно узнать, почему Мэри предпочитает грязь и разруху чистоте и богатству, которым она однозначно могла бы обладать с учетом её трехзначного уровня.

— Живу я тут, что не понятно? — бабка пожала плечами и в очередной раз затянулась из трубки. — И параллельно приглядываю за тем, чтобы преступность особо не размножалась, по просьбе моего любимого Димусечки. Или ты думал, что в трущобах остались одни слабосилки — просто случайность?

— Нет, — неуверенно протянул я, с трудом осознавая, что «Димусечка», судя по всему, это начальник полиции Синтауна. — Но даже то, что вы наблюдаете за преступным миром, не объясняет вашего проживания в таком неприветливом месте.

— А ты точно хочешь знать ответ на этот вопрос? — тон бабки неожиданно переменился, и от её предупреждающей интонации у меня побежал холодок по спине. Воздух вокруг резко сгустился.

— Уже не уверен, — тут же дал заднюю я, пытаясь унять резко заколотившееся сердце.

— Другое дело, — Мэри улыбнулась, и в комнату тут же вернулась прежняя легкая атмосфера. — Но я отвечу на твой вопрос, правда только общими словами. За всё в этой жизни приходится платить, и моя оплата вынуждает меня находиться здесь, в трущобах. И скажу тебе сразу — я ещё легко отделалась. Например, тебе может так и не повезти.

— Мне? — я непонимающе уставился на старуху.

— Да, — невозмутимо кивнула она, выпустив в мое сторону очередное облако дыма. — Но что-то ты много вопросов задаешь, утоли и мое любопытство.

— Хорошо, — я на время отложил странные слова бабки, оставив в голове заметку обязательно к ним вернуться. — На самом деле я просто решил немного поправить свое финансовое положение.

— Оригинальный способ, — усмехнулась Мэри. — А ты не подумал, что после такого дерзкого рэкета банды тоже захотят поправить свое финансовое положение? Только не за счет наказания обидчика и возвращения награбленного, а за счет простых людей, от которых не нужно ждать проблем.

— Нет, — несколько растерянно ответил я, понимая, что вообще не думал о таком повороте событий. А слова бабки вполне логичны — после такого грабежа активность банд действительно должна вырасти,

— Ладно, можешь не переживать, — усмехнулась бабка, смотря на мое взволнованное лицо. — Я разберусь, но, надеюсь, с твоей стороны это тоже была разовая акция. Таких сюрпризов мне больше не надо.

— Спасибо, — кивнул я, радуясь, что проблема сразу же решилась.

— Не за что, — ответила Мэри. — Ну, раз мы всё уладили, то я, пожалуй, пойду. А то разбудил меня ни свет ни заря. В мои годы не рекомендуется нарушать режим сна.

— Хорошо, — я бросил быстрый взгляд на окно. Солнца еще не было видно, но небо уже начало светлеть, предвещая скорый восход.

Мэри кивнула и развернулась на пятках, тянясь рукой к дверной ручке, но я неожиданно вспомнил, что ответа на свой вопрос так и не получил.

— Постойте! Вы мне так и не ответили, что имели ввиду под тем, что мне может так не повезти.

— Это я уже старая, и мне не интересно, у кого какие секреты хранятся за душой, — бросила бабка через плечо, даже не делая попытки развернуться в мою сторону. — Но поверь — твой резкий рост сил не может ни привлечь внимания. Даже более того — я уже знаю. Знаю то, что те, кто особенно интересуются подобными вещами, уже в курсе про тебя и твою краткую, но яркую историю. Смотри, как бы эта история не оборвалась в ближайшие дни.

С этими словами бабка вышла из комнаты, оставив меня в полном недоумении стоять у открытого сейфа. Какими вещами я мог кого-то заинтересовать? Разве что своей уникальной способностью, кроме неё во мне не было ничего выдающегося. Но откуда старуха про неё знает?

— Постойте! — потратив пару мгновений на блуждания в мыслях, я бросился вслед за Мэри и выскочил в коридор. Вот только за эти несколько секунд промедления, бабки уже и след простыл, и ничто не напоминало о её присутствии.

Похоже, решать эту загадку мне придется в гордом одиночестве.

Последние несколько дней после рейда по трущобам я так ничего толкового и не делал, в плане заработка денег не делал. Нормальные идеи совершенно не приходили в голову, и я ограничивался разве что тетрисом. Да и еще эти странные прощальные слова от бабки серьезно так напрягали.

Ладно, если бы я услышал это от какого-то сумасшедшего. Но Безумная Мэри, несмотря на свое прозвище, обладала трехзначным уровнем, что волей-неволей заставляло прислушиваться к её словам. А значит, возможно, мне действительно стоит поменьше отсвечивать своими резко выросшими навыками, прокачанными при помощи транжиры.

И это стало решающим аргументом. Если поначалу я хотел заработать как можно больше денег перед тем, как отправляться к ЛЛОС, то, столкнувшись с застоем в идеях и неожиданным предупреждениям, планы изменились. Надо свалить из города, где я успел наследить и отправиться в эту таинственную корпорацию и отработать свой долг. Может быть всё будет не так плохо, и мне ещё и зарплата какая-никакая полагается. Всё-таки повар моего уровня однозначно должен зарабатывать больше жалкого миллиона в месяц, а у меня не просто месяц работы — а целых три!

Приняв решение, я встал из-за компьютера, за которым почти безвылазно провел последние три дня, и потянулся в карман за телефоном.

Вечером следующего дня я сидел в вип-комнате ресторана «Сильвия». Вокруг стояла привычная ненапряжная атмосфера, на фоне играла веселая музычка, а со всех сторон доносился звонкий смех.

Рядом со мной сидели все близкие мне лица, которыми я успел обзавестись за месяц своего пребывания в новом мире. Толстощекий Толян, Сильвия и София.

Девушки сегодня намарафетились и пришли при полном параде. Облегающие вечерние платья, выгодно подчеркивающие все их изгибы и округлости, роскошные прически и яркий макияж. Они, казалось, решили посоревноваться друг с другом, кто из них будет соблазнительнее выглядеть. А может так и было на самом деле?

На столе перед нами стояли изысканные блюда из лобстеров, кальмаров, устриц и прочих морских деликатесов. Но главным, естественно, было не это, а то, что всё яства были приготовлены лично мною, из-за чего их уровень достигал семи-восьми звезд Бина. Это был мой небольшой презент перед отъездом, о чем, кстати, троица еще не подозревала.

— Ну так что, может уже скажешь, для чего пригласил нас на этот ужин? — поправив очки, спросил Толик слегка заплетающимся языком. Парню явно было неудобно сидеть рядом с двумя обворожительными красотками, отчего он весь покраснел, словно его как следует распарили в бане.

— Да, Андрей. Что мы сегодня отмечаем? — вопросительно захлопала ресницами Сильвия.

— Наверняка у тебя созрел в голове очередной гениальный план по открытию нового дела? — смеясь и поднимая бокал с вином подхватила София. По тону рыжевласки можно было понять, что девушка уже была изрядно навеселе, впрочем, как и Толик с Сильвией. И это притом что мы собрались всего лишь каких-то пятнадцать-двадцать минут назад — времени никто даром не терял.

— Друзья, перед тем как я озвучу причину, я хочу поднять этот бокал за вас. Вы самые близкие для меня люди в этом городе, — я встал, немного пошатываясь и оглядывая всех присутствующих слегка замутненным, но радостным взглядом. Пузырящийся игристый напиток прокатился прохладным ручейком по моему горлу, оставляя на языке сладкое послевкусие. Девушки и Толик тоже пригубили из своих бокалов. После чего вновь обведя всех блестящим взглядом, я продолжил. — Не буду долго размусоливать, скажу всё кратко и по существу. В общем я уезжаю из Синтауна… Ик…

Черт возьми, это было совсем не вовремя. Икота перебила меня, из-за чего я не смог договорить, что уехать надо всего лишь на три месяца, а вот мои друзья уже успели понять фразу так, как она была сказана. Жирные щеки Толика дрогнули, Сильвия широко распахнула глаза, а София прижала руки к лицу.

— Андрей, ты нас бросаешь⁈ — ахнула рыжевласка. — Неужели тебя не устраивает доход с нашего бизнеса? Прости, я больше не буду вести никакой двойной бухгалтерии!

София заломила руки на груди и невинно захлопала длинными ресницами.

— Неужели ты нашел другую? — запричитала одновременно Сильвия, пригорюнившись. — Всё потому, что у меня грудь не настоящая? Но как ты про это узнал?

Брюнетка присоединилась к своей рыжей подруге и обе девушки уставились на меня самыми честными своими взглядами. Толик же просто недоуменно смотрел то на Сильвию, то на Софию, словно услышал от них что-то странное.

К сожалению, я был сильно сосредоточен на своих мыслях, да и опьянение тоже играло свою роль, так что слова девушек пролетели мимо ушей, словно белый шум. Ладно, не думаю, что там было сказано что-то важное.

— Уехать мне надо будет на три месяца, — наконец, я нашел в себе силы продолжить. — По работе. И билеты я взял уже на завтрашний день, так что сегодня мы видимся с вами последний раз перед моим отъездом.

— Нет! — недоуменно воскликнула София. — Андрей, неужели ты оставишь меня в одиночестве? Как я буду вести бизнес без тебя?

— Не уезжай! — вторила ей Сильвия.

— Да, — выдавил из себя Толик, словно находясь в какой-то прострации. Его взгляд был почему то прикован к области декольте моей первой подруги, словно с внушительными выпуклостями Сильвии было что-то не так.

— К сожалению, мой отъезд не обсуждается, — твердо ответил я. — Поверьте, для меня так будет гораздо лучше, и к тому же это не значит, что мы больше никогда не увидимся. Как только я закончу все свои дела, то снова вернусь к вам.

— Точно ничего не поменять? — с грустью спросила Сильвия. Взгляд Софии тоже заметно потух.

— Да, — кивнул я. — Но это совсем не значит, что мы должны предаваться унынию в этот чудесный вечер! Наоборот, мы должны так хорошо его провести, чтобы нам хотелось как можно скорее встретиться вновь и повторить эту чудесную встречу!

С этими словами я снова поднял свой бокал и в несколько больших глотков осушил его до дна.

Утром я проснулся от ужасного чувства, словно в мою голову стучится дятел. Да не один, а сразу несколько. В виски стреляло болью, во рту была пустыня, а тяжелые веки напрочь отказывались подниматься.

Встать с кровати оказалось тем ещё испытанием, так что, наверное, только спустя минут пять я смог свесить ноги на пол и с трудом разлепить глаза. Где это я?

Последняя картина со вчерашнего дня, которую удалось вспомнить, это как мы вчетвером дружно выплясываем посреди шоу-кухни под недоуменные взгляды посетителей. Хорошо, что я вроде бы при этом что-то готовил, так что можно будет списать на часть представления, а то в противном случае это был бы неприятный удар по репутации.

Тяжелая голова категорически не хотела соображать, однако, даже тех невеликих остатков умственных способностей хватало, чтобы понять, что я нахожусь непонятно где. Большая просторная комната, гигантская кровать, на полу разбросаны предметы одежды, как мои, так и чужие. Белое платье Сильвии висело на карнизе, а чей-то красный бюстгальтер — на шикарной люстре. Скорее всего, это Софии — вряд ли под белое платье будут надевать такое нижнее белье. Да и красный хорошо сочетался с цветом волос моей рыжей подруги.

По вчерашней фразе подруги о ненастоящей груди, она кстати у нее оказалась настоящей. Вот только использовала Сильвия какие-то женские накладки для увеличения ее объема визуально. В общем хрень, которой все девушки итак пользуются.

Ладно… теперь другой вопрос. Если вся эта одежда принадлежит Софии и Сильвии, то где сами девушки?

В очередной раз обвел комнату медленным взглядом, но подруг так и не нашлось. даже под кровать заглянул, но и там было пусто.

Ладно. Решил отложить этот вопрос на потом и принялся одеваться, собирая разбросанные вещи с разных уголков комнаты.

Спустя еще десять долгих минут я стоял в одном дырявом носке, трусах и футболке. Остальных предметов одежды так и не нашлось, как и телефона, который должен быть где-то в кармане штанов. Надо бы поторопиться, потому что я даже не знаю, сколько времени, а поезд одного опаздывающего пассажира ждать не будет.

Собравшись с мыслями, я подошел к двери из комнаты и толкнул её вперед. Опа! А вот и пропажа обнаружилась.

Обе девушки лежали в обнимку на коротком диванчике, укрывшись пледом, а вокруг них на полу валялись остатки одежды. Интересно, как так вышло, что мы спали в разных комнатах? И где Толик?

Простояв несколько секунд в недоумении, я махнул рукой, и продолжил одеваться. Проснулся я действительно поздно, и до поезда оставалось всего лишь каких-то пол часа. Вроде не сильно опаздываю, но надо поспешить.

Девушек будить не стал, потому что в таком случае я точно никуда не успею, но перед выходом решил быстренько заглянуть в ванную. Голова продолжала раскалываться, и хотелось хотя бы немного освежить лицо холодненькой водичкой.

Вот только стоило мне открыть дверь в уборную, как я так и застыл на месте, после чего резко захлопнул её назад. Что⁈ Мне не показалось?

Спустя несколько я снова взялся за ручку и потянул её на себя, только уже гораздо медленнее.

Мда. Мне не показалось.

Прямо посреди шикарной ванной, в которой могло вместиться, наверное, человека три, спал огромный полосатый тигр. На мое появление он не обратил никакого внимания, но заходить внутрь я не стал. Похоже утренние водные процедуры отменяются. Я бы не удивился, если бы тут был Толик, но тигр?…

Так же медленно закрыл дверь, после чего в последний раз посмотрел на девушек, тихо сопящих на диванчике. Надеюсь мы ещё увидимся.

Улица встретила меня теплыми солнечными лучами, и спустя двадцать пять минут я уже стоял на перроне.

На железной дороге простирался словно величественный питон длинный матово-черный поезд. Красавец. Под его окнами объемные золотые буквы гласили «Восточный экспресс».

Найдя свой вип-вагон, я с широкой улыбкой протянул милашке-проводнице сверкающий позолотой билет.

— Едете в Пассош значит? — девушка с недоумением окинула взглядом мой неряшливый внешний вид, после чего перевела взгляд на золотой билет в моих руках и нехотя пропустила меня внутрь. — У вас двадцать второе место, проходите.

Широко улыбнулся ей, от чего проводница почему-то поморщилась, но я не стал заострять на этом внимания и зашел в вагон.

Вау!

Кто бы что не говорил, мол не в деньгах счастье, но жизнь богатых однозначно в разы комфортнее, чем у бедных. И каждая корона из тех баснословных двадцати тысяч, что я отдал за билет в элитный вагон, была потрачена на зря.

Сразу на входе меня встретил широкий коридор с мохнатым ворсистым ковром под ногами. Внутренняя отделка была выполнена в строгих темных тонах, придавая сразу несколько десятков очков внешнему виду. Двери купе располагались на большом расстоянии друг от друга, что говорило об их немаленьких размерах, и даже простые серебристые таблички с номерами кричали о том, что здесь находятся отнюдь не простые люди.

Довольно быстро я нашел свое купе и отодвинул в сторону выдвижную дверь. И на мгновение замер. Неужели моя черная полоса и правда кончилась?

Просторный двухместный номер уже не пустовал, и сидя на своей кровати, меня встречал попутчик. А, точнее, попутчица.

Шикарная блондинка в брючном костюме лет двадцати-двадцати пяти на вид копалась в своем чемодане, Елена (96). На меня она лишь бросила беглый взгляд, не отрываясь от своего дела.

— Привет, — кивнул я девушке, входя внутрь и усаживаясь на кровать напротив.

Блондинка снова перевела на меня взгляд, но, к моему удивлению, вместо приветствия сморщила лицо, как это сделала и проводница.

— Добрый день, — девушка прикрыла нос выуженным из чемодана платком. — Я могу попросить вас не дышать на меня перегаром?

— Извиняюсь, — смутился я, понимая, что надо было всё-таки забежать в ванную, даже несмотря на присутствие там тигра.

На этом наш короткий диалог закончился, и девушка продолжила копаться в вещах, а я расслабленно откинулся на мягкую кровать, ожидая момента отправления. Насколько понимаю, уборные сейчас должны быть закрыты.

К счастью, ждать пришлось недолго. Уже минуты через три поезд мягко тронулся.

Дверца купе с тихим шорохом отъехала в сторону, и в проеме показалось миловидное лицо проводницы.

— Поезд уже в пути, поэтому можете наслаждаться всеми доступными удобствами. Через час вам принесут обед. Если есть отдельные пожелания, то сообщите сейчас. Я передам их шеф-повару в вагоне ресторане, — привычной скороговоркой защебетала девушка.

— Простите, а могу ли я поменять купе? — внезапно уточнила блондинка и сомнительным взглядом указала на меня, дескать причину такого желания.

— К сожалению, свободные места в вагоне отсутствуют, — после небольшой паузы ответила проводница, натянув на лицо искусственную улыбку. — Ближайшее свободное купе появиться через двое суток. Если больше вопросов нет, то я пойду. Всего доброго.

Она начала закрывать дверь, и в этот момент лампочка на потолке коротко мигнула. На мгновение вместо милой улыбки на лице проводницы показался жуткий зубастый оскал. Гладкая кожа сменилась полупрозрачной морщинистой тканью, а большие синие глаза превратились в пустые глазницы. Но не успел я испугаться, как свет в купе загорелся, и всё стало как прежде. Наваждение длилось всего какую-то долю секунды.

Мда, привидится же такое с бодуна, — мысленно прошептал я, как только работница поезда скрылась в коридоре. Судя по всему, алкоголь всё ещё не вышел из организма. Пойду что ли рожу сполосну водичкой, может тогда хоть полегчает.

Бросил быстрый взгляд на попутчицу, которая равнодушно уставилась в телефон, и вышел в коридор, вразвалочку направляясь к туалету. Уборная была шикарной под стать всему остальному вагону — такой же шикарной, так что я с настоящим эстетическим наслаждением повернул ручку умывальника и опустил ладони под струю холодной воды.

Совсем другое дело!

После коротких водных процедур сознание сразу как-будто проснулось, а в голове полегчало. Кожу на лице приятно обвевало холодком после ледяной воды.

Взял одноразовое полотенце со специальной стойки и начал протирать влажное лицо. И буквально через пару секунд недоуменно замер. Здесь и правда стало холоднее.

Кожа быстро покрывалась мурашками, а изо рта пошел пар. Это до скольки градусов опустилась температура? Может, окно открыто?

Перевел взгляд на мутную стекляшку, которая несмотря на мое предположение была наглухо закупорено. Но смутило меня совсем другое. Стекла покрылись изморозью.

На улице минусовая температура⁈ Что за херня происходит?

Свет в туалете мелко заморгал, заставив меня лишний раз напрячься. На коже тут же проступила огненная чешуя, которую я активировал на одних рефлексах. Правда опасности всё ещё не наблюдалось.

Внезапно прямо над ухом затрещал динамик, по которому сотрудники поезда могли делать общие сообщения.

— Дамы и господа, — раздался спокойный мужской голос, отчего я немного успокоился. Возможно, сейчас сообщат, что за погодные аномалии с нами случились. — С вами говорит начальник поезда «Призрачный экспресс». Вынужден сообщить, что маршрут изменился, из-за чего ожидаемое время прибытия несколько увеличилось. Но не стоит волноваться — наша команда постарается, чтобы даже затянувшаяся поездка осталась для вас незабываемой!

Динамик замолчал, снова оставив меня наедине с мигающей лампочкой.

Ничего не понял. Какой нафиг Призрачный экспресс? Я точно помнил, что мой поезд назывался Восточный экспресс. Это что, шутка какая-то? А где хоть слово про неожиданное похолодание?

Мой взгляд вновь переметнулся на покрытое изморозью окно. А спустя несколько секунд осознания изморозью начала покрываться уже моя кожа.

Сквозь мутное стекло внутрь больше не пробивался ни единый солнечный лучик. Снаружи поезда была лишь кромешная, какая-то искусственная темнота, один только взгляд на которую заставлял пальцы мелко дрожать, а сердце учащенно биться.