Тринадцать (СИ)

— Ох, конечно же! С удовольствием! Я носитель редкого имени — Эль. Вам оно о чём-нибудь говорит? — «твою дивизию» только и пронеслось в моей голове, хотя нет, скорее всего, в головах у всех нас. Эль!!! Неужели тот самый Эль?

— Тот самый Эль? — обличил мои мысли в слова Иван.

— Смотря какой смысл ты вкладываешь в слова «тот самый» — убери с меня свой наглый взгляд, Эль. Мне уже даже неудобно, серьёзно. Быть может, если сказать это вслух, то эффект будет гораздо сильнее?

— Тот самый Сильнейший из вампиров, из пяти братьев? — наконец и Эльза обрела дар речи.

— Ну, если этот смысл, дорогая, то да. А я уже успел подумать, что вы девушки, глухонемые.

Ну, вот! Так и знала.

И в это мгновение я снова почувствовала холод, ледяной, арктический. Мне стало совсем не по себе. Эльза сжала мою ладонь сильнее, так как в этот самый момент из-за нашей машины вышел ещё один парень. Красота его была неописуемой, дерзкой, желанной и такой ледяной, что аж сердце замирало в груди. Он обвёл нас всех холодным колючим взглядом потрясающих тёмно-синих глаз. Его чёрные, как смоль, волосы были разбросаны по плечам, но не были уложены как у Эля — волосинкой к волосинке. Он был полной противоположностью своего брата — длинный чёрный плащ, чёрные сапоги чуть ниже колена, чёрные брюки и чёрная рубашка с жилеткой — на фоне Эля он казался демоном, но таким притягательным демоном! Мне кажется, что мы с подругой даже открыли рты, мы бы ещё и в обморок упали, не будь ситуация такой ужасающе серьёзной и опасной.

— Мой брат Эрик, прошу любить и жаловать! — произнёс Эль. Интересно, с его лица хоть когда-нибудь слетает эта самодовольная ухмылка, и взгляд его уже перестанет буравить меня или мне проще смириться? Эрик остановился рядом с братом и направил свой взгляд на Ивана.

— Я так понимаю, вам хотелось бы понять причину своего пребывания здесь и сейчас — суровый ледяной и такой манящий голос разнёсся по переулку. Боже, да он создан раскалывать самых упёртых и несговорчивых шпионов… Я бы вот уже давно бы раскрыла ему все свои тайны.

— Хотелось бы. Очень — откуда только у Ивана столько выдержки, как он может так безмятежно и спокойно вести беседу с этими двумя красавцами? Ах да, Иван же мужчина…

— Нас весьма смущает происходящее сегодня на центральной площади этого города. Нам бы хотелось знать, что вы, люди, задумали? — голос Эрика был строг и надменен. Произносил он «вы, люди» так, как будто говорил о тараканах под ногами. Обидно. А его брат всё так же продолжал рассматривать меня, теперь немного наклонив голову вбок и лукаво улыбнувшись. Ещё бы подмигнул до кучи, честное слово.

— А нас весьма смущает происходящее в других человеческих поселениях, Эрик. По какому праву вы врываетесь в них и разносите в щепки, уничтожая всё живое? — Иван не дрогнул — настоящий мужчина, молодец. Уважение он моё, безусловно, заслужил на всю оставшуюся жизнь. Тем временем Эрик приподнял левую бровь, от чего в выражении его лица не изменилось абсолютно ничего — всё тот же холод и презрение.

— Отдайте нам то, что мы ищем, и мы отступим.

— Проблема в том, что мы понятия не имеем, о чём идёт речь. Вы хоть понимаете, что в поисках неведомо чего, разрушаете убежища и лишаете жизни тех, кого призваны защищать! — Иван разошёлся не на шутку и даже слегка повысил голос. Мы с Эльзой и моргнуть не успели, как ледяной ветер промчался мимо нас, сметая Ивана с места и припечатывая его к стене. Эрик прижимал нашего Старшего к стене, вцепившись пальцами в его горло.

— Не тебе об этом рассуждать, человек — в его голосе не появилось ровным счётом никаких новых интонаций, всё то же хладнокровие и безразличие, и всё тот же бесконечный лёд… — Вы хотите нашей защиты, а сами строите планы по нашему уничтожению! Верните нам Купол Тьмы, и мы перестанем вас истреблять.

— Ты бы объяснил нам, что ещё за чёртов Купол, как он выглядит и где вы его умудрились потерять! — не выдержав натиска взгляда Эля, я взорвалась. Эль расхохотался в голос, Эрик оторвался от Ивана и перевёл свой обжигающе-холодный взгляд на меня. Скользнул им вдоль моего тела — они что, издеваются? — и остановил на шее, на следе от укуса.

— Ты жива — констатировал он факт — Хотя зубы наших потомков были сомкнуты на твоей шее — он резко подлетел ко мне.

— Да — только и выдавила я из себя.

— Если зубы вампира сжимаются на шее человека — остановиться он уже не в силах. Выпьет всю кровь до капли, без остатка. Почему он не выпил тебя?

— Не имею ни малейшего представления! Вы мастера задавать вопросы, ответы на которые нам неведомы! — откуда во мне взялось столько храбрости? Я стою и нагло с дерзостью разговариваю с тысячелетним бессмертным существом. Он мне точно сейчас возьмёт да и оторвёт голову. Однако, он перевёл взгляд своих глаз с моей раны на мои глаза, и я поплыла. Как же он красив и недоступен. Нужно срочно взять себя в руки. Мы должны выйти из этого переулка живыми и невредимыми, а желательно выехать!

— Брат, девчонка очень дерзка — я перевела взгляд на Эля, и он мне, наконец, подмигнул. А я-то уже испугалась, думала, этого уже сегодня не случится. Моя левая бровь непроизвольно взлетела вверх. Вид у меня был, скорее всего, возмущённый, но вызвал у Эля лишь очередной приступ смеха — Забавная дерзкая девочка — задумчиво произнёс он просмеявшись. Мой взгляд снова сконцентрировался на глазах Эрика, всё это время он, оказывается, не сводил глаз с меня. Видимо, у них это семейное…

Он вдруг склонил голову набок, взгляд его из холодно-надменного стал холодно-угрожающим. Я сделала шаг назад, Эльза схватила меня за плечи, заставила сделать ещё один шаг от Него и поменялась со мной местами, закрывая меня своим телом. Эрик, казалось бы, даже не заметил произошедшей рокировки, и продолжал всматриваться в меня. Тут очнулся Иван, подскочил и встал перед моей подругой, заслонив собой нас обеих. Повисло тягостное молчание. Мы просто ждали развязки, ибо были целиком и полностью в их руках.

— Брат, мы не имеем оснований нападать на них — голос Эля вывел нас из ступора — Их грузовик доверху набит оружием, они готовятся защищаться, а не нападать, брат. Думаю, они правда понятия не имеют о том, о чём мы их спрашиваем. Среди них нет его, мы ошиблись машиной — его, они ищут конкретного человека!

Мы с Эриком стояли и упорно играли в «гляделки». Ох, эти глаза мне будут сниться и в кошмарах, и приятных эротических снах. И о чём я только думаю! По моей вине мы все тут оказались.

— Если у вас есть вопросы — задавайте, ответим без промедлений, если будем знать ответы, если нет — отпустите нас — твёрдо произнесла я. Я? Ничего себе….

На лице у Эрика снова установилось холодно-надменное выражение. Он обвёл нас взглядом, повернулся спиной и произнёс:

— Любой, кто имеет отношение к похищению Купола Тьмы, будет стёрт нами с лица земли. Не нами было начато массовое истребление людей, но массово убивать себе подобных мы не позволим. Вы общаетесь между собой, Маги позаботились об этом. Передайте всем своим ничтожным поселениям — уничтожим, растопчем, размажем всех, участвовавших в краже. Берегитесь.

И Он испарился. Как будто и не было его вот только что на этом месте. Эль напоследок подмигнул мне левым глазом, нагло ухмыльнулся и тоже исчез. Мы стояли и переваривали полученную информацию. Как всегда первым пришёл в себя Иван. Он сгрёб нас с Эльзой в охапку, помог забраться в кабину, включив заднюю передачу, с силой нажал на газ. Мы полетели по переулку назад к основной дороге из города. Наша «рация» ожила, нас искали. Максим суровым голосом требовал ответить ему. Никто из нас не мог говорить, шок ещё не прошёл, а у меня он был вообще двойной — ведь я вспомнила события той Ночи. Через несколько секунд Иван выдавил ответ из себя. Он сказал Максу, чтобы тот не беспокоился, ехал в своё поселение, разгружал машины и при первой же возможности летел к нам. На этом связь оборвалась. Всю обратную дорогу домой мы ехали молча, каждого терзали свои мысли. Ох, если бы я только знала, какие именно размышления были в головах у моих соплеменников! В моей же вертелись лишь три вопроса: почему Сильнейшие оказались так близко от нашего поселения, что такое Купол Тьмы и что значит «код три, красный свет».

Глава пятая. План действий

По возвращении домой, Эльза схватила меня за руку и повела на нашу тайную полянку. Она была крайне сосредоточенна и молчалива. Мы не шли, мы практически бежали. Только оказавшись на месте, она отпустила мою руку, подошла к ручейку и застыла, стоя ко мне спиной.

— Ана, что бы ни происходило после сегодняшнего дня, ты должна держаться от этого как можно дальше.

— О чём ты? Я тебя совсем не понимаю.

— Я не буду посвящать тебя в подробности, и даже не проси! Отныне, ты должна быть как можно дальше от меня.

— Эльза…

— Ана. Это очень важно! И это для твоей же безопасности. Ты ни при чём, это не твоя война. Не нужно было брать тебя в город, ох, не нужно! — Эльза схватилась за голову и начала ходить вдоль ручейка взад вперёд — Ты многого не знаешь и в этом твоё спасение! Они не тронут тебя, если ты и дальше будешь пребывать в неведении.

— Как же так, Эльза? Не забирай себя у меня! Я без тебя умру! Расскажи мне всё, поделись со мной правдой!

— Нет!

— Эльза! Перестань воспринимать меня как маленькую глупую девочку, постоянно нуждающуюся в опеке. Ты оберегала меня от внешнего мира, теперь позволь мне помочь тебе! Рассказывай всё. Я не отстану от тебя, пока обо всём не узнаю.

— Господи, и когда ты стала такой сильной и уверенной в себе! Один только разговор с братьями-вампирами чего стоил! Я думала, они нам головы поотрывают прямо там на месте, а ведь не поотрывали… Отпустили. И это очень странно.

— Да. Странно.

— Ты заметила, как на тебя смотрел Эль?

— Трудно было не заметить, Эльза! Он дырку во мне чуть ни протёр своим пронзительным взглядом.

— Я рассказывала тебе, Ана, чем знаменит Эль — он видит души людей, и твоя его явно заинтересовала — Эльза пристально смотрела мне в глаза, будто ждала, что я ей на это отвечу, будто думала, что я знаю ответ.

— Не надо на меня так смотреть! Я понятия не имею, что он нашёл во мне! И, если честно, знать не очень-то хочу…

— Это может быть чем-то очень важным, Ана. У меня такое подозрение, что жизни нам сохранили именно из-за тебя, благодаря тебе — поправилась подруга.

— Кстати, я ведь вспомнила всё, что произошло со мной в ту Роковую Ночь, Эльза… Я вспомнила всё! Именно поэтому я захотела во что бы то ни стало спасти жизнь тому «бедолаге-актёру», будь он неладен!

Эльза еле уловимо напряглась.

— Что же ты вспомнила, Ана?

— Ничего особенного — я, мой брат, моя комната, я бегу к окну, спускаюсь вниз по решётке для растений, бегу, меня догоняют, впиваются в горло, я прошу отпустить и …

— И???

— И меня отпускают.

Повисла долгая пауза. Эльза явно пребывала в каких-то раздумьях. На её лице каждую секунду пробегали тени разных чувств: сначала искреннее удивление, затем глубокая задумчивость, затем резко промелькнула злость, потом отчаяние, а напоследок безысходность. Прошло минут двадцать мучительной внутренней борьбы моей подруги, как с выражением полного отчаяния и невозможности изменить ситуацию, она произнесла:

— И сегодня, во время встречи с братьями, ты попросила их либо задавать вопросы дальше, либо отпустить нас.

— Я не думаю, что они именно меня послушали, я…

— Ана, ты хотела знать обо всём — мы расскажем. В тебе что-то есть, что-то, что заинтересовало Эля, что-то, что заставило вампира сохранить тебе жизнь в ту Ночь. То, что ты сегодня всё вспомнила совсем неспроста! Как бы я ни хотела тебя оградить от правды и всего того, что происходит за твоей спиной и спинами почти всех людей нашего поселения и не только нашего, но, похоже, я должна рискнуть и открыть тебе глаза. Ты нужна нам. Очень нужна. И, самое страшное, похоже, над тобой нависла опасность, тебя нужно оберегать, во что бы то ни стало. Я это чувствую, не могу объяснить, как именно это происходит, просто чувствую невероятную тревогу. Мы во всём разберёмся. Пойдём.

Такая резкая перемена настроения шокировала меня. Подруга сорвалась с места и пошла в сторону нашего поселения. Я еле поспевала за ней. Через некоторое время мы уже проходили через наши ворота. Мы проследовали к первому дому — дому, в котором жили наши Старшие. Я заметила стоящую у входа машину Максима. Явно я сегодня узнаю много интересного.

Мы вошли внутрь, дом был таким же, только вот дверь в ванную была не по центру, а смещена вправо, а слева была ещё одна — именно к этой двери и направилась Эльза. За ней оказалась небольших размеров комната, до меня дошло, что в этом доме ванная комната просто урезана ровно вдвое, чтобы была возможность разместить рабочий кабинет наших Старших. По центру комнаты стоял прямоугольный стол — с одной его стороны сидел Иван, вдоль стола стояли стулья — по три с каждой стороны. Ребекка стояла спиной к двери у окна и думала о чём-то своём. Рядом со столом по правую руку Ивана, стояла небольшая, на уровне со столом по высоте, тумбочка. На ней располагалось переговорное устройство, какая-то толстая тетрадь формата А4 и лучина. Максим уже был внутри, сидел по левую руку от Старшего. Так же в комнате присутствовали ещё двое незнакомых мне людей.

Когда мы вошли, все обернулись на нас, Максим удивлённо вскинул брови, остановив на мне свой взгляд и вроде даже слегка разозлился; Иван нахмурился; двое незнакомцев скользнули по нам взглядами и снова задумчиво уставились в потолок; Ребекка посмотрела на нас как-то отрешённо и двинулась к столу, усевшись по правую руку от нашего лидера. Мест осталось ровно два, и Иван пригласительным жестом указал нам на них. Мы с Эльзой подошли к ним — она уверенной и жёсткой походкой, я на ватных заплетающихся ногах. Мне было крайне неуютно находиться в такой компании, даже неловко. Как только мы сели, Иван сразу начал говорить:

— Я так понимаю, Эльза, есть очень серьёзные причины, по которым ты привела Ану на совещание Тайного Совета Избранных Старших.

— Да, Иван, так оно и есть.

— Хорошо. Поговорим об этом позже. Наша Линия Тайного Совета открыта. Приступим к переговорам.

Тайный Совет Избранных Старших? Линия Тайного Совета? Боже, куда я попала. Может, лучше было бы действительно оставаться в неведении.

— Добрый день, коллеги — вежливо и учтиво начал беседу Иван — Я хочу поведать вам всем историю сегодняшних наших злоключений.

И тут в воздухе стало что-то происходить. Частицы света начали концентрироваться в нескольких точках одновременно, ярко вспыхнули и каждый из нас вместе с ними. Я сильно зажмурила глаза, а через пару секунд почувствовала руку на своём плече. Открыв глаза и оглядевшись, я поразилась — мы находились уже не в рабочем кабинете наших лидеров, а в огромной и залитой ярким солнечным светом комнате за огромным круглым столом. Людей вокруг было немало — помимо нас семерых за столом сидело ещё человек двадцать.

— Это зал Тайных Заседаний, Ана. Нас переместило сюда переговорное устройство, всех разом. Стол, за которым мы сидим, уникален: в зависимости от того, сколько человек одновременно перемещается сюда, он подстраивает свои размеры и расставляет стулья. Как видишь сейчас нас около тридцати, и мы все чётко разместились вокруг, и свободных мест нет. И ещё, за этим столом мы все друг друга прекрасно слышим. Мои слова сейчас слышит каждый член Тайного Заседания. Всем добрый вечер — мне очень хотелось прикрыть раскрывшийся от удивления рот, но я всё никак не могла совладать с ним. Всё было так ново и интересно! Одновременная телепортация, магический стол-счетовод, потрясающая слышимость — что дальше? Он сам накроет нам ужин и начнёт читать наши мысли и транслировать их на большой экран?

— Добрый вечер — по одному отозвались люди, сидящие за нашим чудо-счетоводом. Они с интересом оглядывали меня, ведь я новенькая, а причин, по которым меня сюда пустили, они не знали. Я и сама, если честно, их не до конца понимала.

— Друзья — обратился ко всем наш Иван — Сегодня днём у нас произошла весьма волнительная встреча.

Люди сосредоточили свои взгляды на ораторе, сконцентрировали своё внимание на его словах и ждали продолжения рассказа.

— Мы повстречали в городе двух братьев-вампиров из Пяти Сильнейших — на этих словах я услышала, как кто-то громко охнул, кто-то судорожно выдохнул. Кто-то же устало прикрыл глаза.

— Но вы перед нами, вы живы! Как такое могло произойти!? — раздался твёрдый и хрипловатый голос мужчины лет сорока с греческой внешностью.

— Возможно, у нас есть ответ на этот вопрос — голос моей подруги был уверен и серьёзен. Все тут же перевели удивлённые взгляды на неё, лицо Ивана не дрогнуло, он внешне не выдал ни удивления, ни растерянности, если они вообще имели место быть.

— Продолжай, Эльза — потребовал всё тот же «грек». Её тут знают, она уже присутствовала на подобном собрании! Ох, сестричка моя, чего ещё я о тебе не знаю?

— Позвольте представить вам мою сестру Ану — меня смерили выжидающим взглядом, будто ждали, что я сорвусь с места и выкину что-нибудь эдакое, невероятное — Она такой же человек, как и мы с вами, но всё же в ней что-то не так. Расскажу вам её историю. Приглядитесь повнимательнее к её шее — люди сконцентрировали взгляды на моём укусе и ахнули.

— Это та самая девушка, которая была перемещена Магами той Ночью с кровавым укусом на шее??? — «та самая девушка»? Обо мне знают? Что же тут происходит, в конце-то концов!

— Да, та самая. Сегодня, во время нашей поездки в город на обратном пути она вспомнила ту Ночь, вспомнила всё — Эльза внимательно посмотрела в глаза Ивана и не найдя в них никаких возражений, продолжила — Её схватил вампир и впился в шею. Она сопротивлялась и просила его отпустить. И он отпустил — все ахнули — Сегодня, когда мы столкнулись с Сильнейшими братьями, она прямо заявила им — или расспрашивайте дальше или дайте пройти, и они отпустили — все ахнули снова, прожигая меня своими любопытными взглядами. Мне стало совсем не по себе.

— У неё есть какая-то власть над ними — продолжила подруга — мы должны беречь эту девочку как зеницу ока. Она очень заинтересовала Эля, и нам неизвестно чем. Ана — большая загадка, мы должны оберегать её, пока не разгадаем, а когда сделаем это, возможно оберегать её надо будет ещё сильнее.

В зале воцарилось молчание. Моя скромная персона собрала на себе взгляды всех присутствующих: Иван смотрел на меня безмятежно и серьёзно, взгляд Максима стал суровым и очень жёстким, Ребекка смотрела на меня с жалостью, на лицах остальных блуждали тени самых разных чувств. На чьих-то даже мелькал страх.

— Хорошо. Мы обсудим сложившуюся ситуацию внутри нашего поселения, вынесем на рассмотрение предложение и соберёмся ещё раз по этому поводу — спокойно произнёс наш мужественный Старший. Странно было видеть в роли оратора именно его, ведь обычно эту обязанность исполняла Ребекка внутри поселения. Похоже, Иван берёг свои силы для Тайного Совета. Тем не менее, наш Старший продолжил:

— Есть ещё один вопрос, коллеги, который я бы хотел с вами обсудить. Нам была послана прямая угроза от Сильнейших вампиров. Нам прямо было сказано, что нас всех убьют.

Стоп, сказано было, что убьют тех, кто имеет отношение к похищению какого-то там Купола Тьмы! О нет… О Боже, нет! Мы похитители этого чёртового Купола! Так вот что так встревожило Эльзу, почему Иван был таким задумчивым на обратном пути — «они» рано или поздно придут за нами. Всё встало на свои места! Вот почему Эльза хотела оградить меня от этого, вот почему почти что приказывала мне не совать в это всё нос, ведь Эрик пообещал убить всех тех, кто был «в курсе дела»! В голове моей не укладывалось, что мы пошли в бой против «них» после того, что «они» натворили той Ночью. После того, как показали, какие «они» сильные и могущественные! С обычными монстрами мы бы справились, зажгли лучины и дрались с ними как с людьми, но в бой вступили братья, а их не победить. А ведь есть ещё и оборотни, которые неизвестно по какой причине до сих пор себя никак не проявили! Быть может, они готовят свою войну! Очевидно, что человечество — самая слабая из враждующих сторон, как мы надеемся выжить? Голова моя пошла кругом, мне срочно нужно было на свежий воздух, а ещё лучше — небольшая пробежка, необходимо было образно попытаться убежать ото всего. Теперь ещё возникла проблема — моё участие во всём этом. Просто быть рядом с Эльзой и прикрывать её тыл от врагов, я была совсем не против, но стать объектом претензий с двух сторон — людей и монстров — я совершенно не хотела. Подруга хочет защиты для меня, в чём она, по её мнению, должна выражаться? Запереть меня в высокой башне под присмотром огнедышащего дракона, которого нам наколдуют друзья-Маги? Или закрыть в тайном тёмном подземелье где-нибудь у чёрта на рогах, в окружении скелетов, крыс и запертых дверей? Моя больная фантазия понеслась вперёд, пришлось её догонять и дать хорошего подзатыльника — ещё ничего не ясно, буду спокойно ждать свою участь.

Тем не менее, Совет продолжался. На лицах присутствующих не было ни малейших признаков удивления, и тут до меня дошло, почему совет называется Тайным Советом Избранных Старших — не все люди знают о готовящейся войне, лишь избранным было поручено добыть необходимое оружие, лишь избранные в курсе.

Слово взял двадцатилетний парень с яркими зелёными глазами и живым взглядом:

— Почему Сильнейшие угрожают нам? Они убеждали нас всё это время, что не имеют к Роковой Ночи никакого отношения! Почему же теперь они истребляют поселения в поисках Купола и заговорщиков?

— Если дословно передать слова Эрика, то массово убивать себе подобных они не позволят — отозвался Иван — Мы не ожидали от них такой реакции, Кай.

Взгляд парня слегка потупился, он хмуро свёл брови и ничего не ответил.

— Нам нужно наметить план наших дальнейших действий — меня уже даже начала поражать способность нашего Старшего не тушеваться, не огорчаться, не пугаться, не терять свою рассудительность перед лицом грядущей опасности. Он истинный муж — сильный и телом, и духом.

— Что ты предлагаешь, Иван? — голос послышался с правой стороны и принадлежал молодому мужчине примерно тридцати двух лет с мягкими чертами и добродушным выражением лица.

— Будем действовать по следующему плану, Альберт — ответил наш лидер и, сложив руки «в замок», опустил перед собой — Купол Тьмы мы вампирам не отдадим и в намеченную ночь активируем его, ждать осталось не так уж и долго — новолуние было примерно четырнадцать дней назад, полнолуние наступит через тринадцать дней. Оружием нас запасли, но активные действия Сильнейших всё же вселяют в меня некоторые опасения. Нам выдали боеприпасы под кодом три и с красным светом.

В зале со всех сторон раздались надрывные вздохи.

— Они уже так близко от вас, Иван! — грозно проговорил Альберт — вам опасно продолжать хранить у себя столь ценный груз!

— Ты сам знаешь, что активировать его можно только из нашей точки, география такова. И разломы плит земной коры проходят очень удачно! Их воздействие увеличит силу Купола многократно! Наше поселение было для этого создано. Они устроили нам Ночь расправы, мы вправе ответить им те же. И ответим. Нам необходимо укрепить подступы к нашему поселению. Поселение сопротивления поможет нам с обороной. С Максимом мы уже обо всём договорились, мы укрепим свой посёлок, расставим людей по периметру и будем ждать. Вы все знаете, что другого выхода у нас нет. Необходимо накрыть Куполом всю планету, а сделать это возможно лишь из точки, на которой построен наш дом. Нам нужна защита от вампиров на время активации Купола, так как во тьме они станут неуязвимы. Погибнет много людей, очень много, но чтобы сокрушить такого сильного врага, мы готовы взвалить на свои плечи такую ответственность. Действие лучин на весь день после полнолуния, будет приостановлено Магами, не должно остаться ни единой возможности уцелеть для вампиров. Мы будем в кромешной тьме один на один с монстрами, которые во много раз сильнее нас. Люди будут не готовы к этому, мы не сможем их предупредить — по лицу Ивана на секунду промелькнула тень отчаяния и скорби — Мы не сможем им помочь. Наше Управление санкционировало наши действия и приказывает нам не отступать от намеченной цели, так как второго шанса у нас не будет. Я с ними согласен. Необходимо немедленно приступить к укреплению подступов к нашему поселению, и начать молиться, ибо впереди нас ждёт не Ночь, а кровавый День Возмездия. В День Возмездия будет важна лишь сохранность купола — остальное не имеет значения. Мы разберёмся с упырями. Я считаю, что дискутировать тут больше не о чем, необходимо переходить к действиям.

В зале несколько минут стояла гробовая тишина. Первым откликнулся Альберт:

— Согласен.

— Согласен — поддержал его Кай.

И по цепочке все члены Совета выразили свою солидарность.

— Считаю данное тайное заседание закрытым. До связи ровно через двадцать четыре часа.

Снова те же всполохи света, концентрирующиеся в небольшие точки, снова мы осветились и оказались через пару мгновений в кабинете Старших на тех же местах, что и перед телепортацией. Все присутствующие обратили свои взоры на меня. Под гнётом их горящих глаз, я сжалась в маленький комочек, как будто я маленький котёнок, который только что напакостил в углу комнаты и ждал неминуемой расплаты за содеянное.

— Значит, монстр оторвался от твоей шеи после твоих слов о просьбе это сделать — наконец я услышала Ребекку и подняла на неё глаза.

— Я не знаю, это ли послужило причиной произошедшего, может, Маги в это мгновение сделали что-то такое, что отвлекло его? — неуверенно начала я.

— Маги ничего не делали для отвлечения, они лишь переносили людей, не контактировавших в тот момент с зубами вампиров! — резко и грубо отозвался Максим. Да что с ним такое? Что я ему-то успела сделать???

Эльза почувствовала моё состояние и поспешила успокоить его — Макс, расслабься ты, что ты на неё так взъелся??

— Я не взъелся, Эльза! Она не должна была в это лезть! Чёрт, как вы не понимаете, что я просто не хочу, чтобы она пострадала! — он перевёл взгляд с моей подруги на меня, я нервно сглотнула — так он ещё никогда не смотрел мне в глаза. Что было в его взгляде? Забота, грусть, паника, злость. Любовь. Я слегка нахмурила брови. В памяти всплыли слова сестры «Ты ему нравишься. Потом сама всё поймёшь». Я люблю его как очень хорошего доброго друга, как брата, как люблю Эльзу. Быть может, его любовь такого же характера и зря я себя накручиваю? В разговор вмешался Иван:

— Что бы ни случилось в ту Ночь, ты совершенно точно каким-то неведомым образом оказала влияние на вампира. Мне необходимо связаться с учёной группой, чтобы расспросить их о существовании одной только возможности управления волей кровопийцы. У тебя, вероятно, в ходе заседания нашего Тайного Совета возникло много вопросов. Я думаю, ответить тебе может на них Эльза. Вам нужно многое обсудить, ты теперь в нашей команде. С утра поговорите обо всём.

— Я пойду с ними завтра — обратился Максим к Ивану.

— Хорошо, только держи себя в руках и, грешным делом, не убей Ану в попытке спасти её от жестокости открывшегося мира.

На губах Старшего впервые отразилось подобие улыбки, он махнул нам рукой на прощание и повернулся к Ребекке. Мы втроём покинули пределы комнаты и двинулись к выходу из дома. Справа от меня шла Эльза, слева — Макс, будто бы вели на расстрел, честное слово.

В ту ночь Макс остался в соседней с нами комнате. Я долго не могла уснуть, ворочаясь в своей кровати. Через пару часов информационная неудовлетворённость была побеждена абсолютной моральной усталостью и физической истощенностью, и я, наконец, мирно засопела в тёплой постельке. Всю ночь мне снились тёмно-синие манящие глаза.

На следующее утро я наспех приняла все водные процедуры, сбегала вместе с Эльзой за завтраком, наспех его проглотила. Вскоре мы уже шли в полном молчании, конечно же, на облюбованную нами полянку. Добрались мы быстро, шли чуть ли ни вприпрыжку — мне не терпелось задать терзавшие меня вопросы.

— Как давно ты участвуешь в этом всём, Эльза? — я не стала терять ни минуты, мне хотелось уже, наконец, получить ответы.

— Примерно месяца два, Ана, после разговоров с Максимом, я поспешила к нашим Старшим с требованием принять меня в свои ряды. Они были обескуражены моим напором и рвением. Можно сказать, я не оставила им ни единого шанса сказать мне «нет» — Эльза улыбнулась и подмигнула мне.

— А как долго в этом всём варишься ты, Максим? — мне было несколько неловко разговаривать с ним после той сцены, которая произошла между нами в кабинете Ивана и Ребекки.

— С самого начала. Мой отец — один из тайных Правителей мира людей. Когда произошло нападение вампиров, мы были в разных городах. Маги распределяли людей по поселениям, и их же магия отобрала людей для Управления — честных, умных, серьёзных, дисциплинированных, с повышенным чувством ответственности. Мой отец — военный. Он всегда свято чтил свой долг, никогда не преступал законы, именно поэтому его выбрали. Он находится в тайном бункере под землёй вместе с остальными избранными на эту роль людьми вот уже четыре месяца, света настоящего солнца не видит. Они призваны сделать всё, чтобы спасти всех нас. Когда я попал в наш тринадцатый посёлок сопротивления, то, будучи сыном военного, сразу взял всё в свои руки. Я ведь один из Старших — ого! Этого я не знала до сих пор! — Когда произошло наше первое перемещение для связи с Управлением, я увидел среди его членов своего отца. Мы были счастливы найти друг друга. Отец знал меня как облупленного, знал, что мне можно доверять и не только, отвёл меня в сторону и поведал о том, что в Управлении не сидят, сложа руки, они готовятся отбить свою прежнюю жизнь у вампиров обратно. Им необходимы надёжные люди в поселениях, а особенно в наших — тринадцатых.

Великие Маги не могут уничтожить своих же детей, а оборотни и вампиры по сути именно таковыми им и являются. Они лишь могут даровать нам, угнетённым, средства, которые помогут от них защититься, одно из них — Купол Тьмы. Вампиры, как ни удивительно, дети солнца, без него они погибнут, не насытившись им в течение пяти часов, они сгорят в ближайшем тёмном углу, как тебе уже давно известно. Маги дали нам оружие, способное накрыть всю планету в определённой точке темнотой, закрыть солнце на двадцать четыре часа. Применить купол можно будет лишь в поселении номер тринадцать, в мирном поселении. Вот тут ему и понадобится моя помощь. Поэтому практически сразу я стал участвовать в Тайных Делах.

— Значит, Купол уже давно в руках людей… — задумчиво произнесла я.

— Всё сначала было не так уж просто, Ана. После Роковой Ночи Сильнейшие братья-вампиры пришли к своим создателям держать ответ за случившееся. Маги были разгневаны действиями своих отпрысков, но братья заверили их, что никогда не преследовали цели уничтожить человеческую расу, а виновника случившегося обязательно найдут и сами покарают. Великие Маги в гневе решили припугнуть братьев, сказав, что создали оружие, способное истребить обращённых, создали Купол Тьмы и передадут его людям. Сильнейшие были шокированы решимостью и непоколебимостью Магов, поэтому в слова их поверили сразу. Мы должны были получить Великий Дар, Великое Оружие на седьмые сутки после Роковой Ночи. Забрать его должен был Константин — один из учёных, скрывающихся в тайном бункере. Он должен был явиться на встречу к назначенному месту в определённое время. Сильнейшие прознали об этом неведомо каким образом и перехватили передачу, завладев оружием сами. Константин в тот день погиб — Максим опустил глаза и погрустнел.

— Они получили желаемое, Ана. Главным всегда и во всех операциях у них выступает Эрик. Он самый опасный среди них, хоть у него вроде и нет никакого таланта — задумчивый голос Эльзы отдавал беспокойством.

— Ну, не знаю — пролепетала я — Его способность обдавать ледяным холодом впечатляет.

Воцарилась тишина. Я подняла глаза на своих собеседников — они застыли передо мной, словно статуи. Я сморгнула пару раз и свела на лбу брови.

— Какая ещё способность обдавать ледяным холодом — не поняла подруга, Макс же в свою очередь так и не шелохнулся.

Я сморгнула ещё пару раз и свела брови ещё сильнее:

— Как какая? Когда Он смотрел своим холодным взглядом на меня, я не в состоянии была пошевелиться, я была практически парализована! Разве ты этого не чувствовала, он ведь и на тебя смотрел!

— Я ничего не чувствовала, Ана.

Тишина. Вдалеке хрустнула ветка, птица вспорхнула ввысь, пролетел лёгкий ветерок, слегка потрепав мой хвост из волос на голове и распущенные волосы Эльзы. Макс всё так же не шевелился.

Как же так? Получается, я одна почувствовала воздействие Эрика на себе, и он явно управлял этим воздействием, потому что порой тело моё отмирало — сейчас, когда мы далеко от них, от Него, от Его манящих глаз, я могу проанализировать свои ощущения беспристрастно.

— Очень интересно — неожиданно Максим вернулся к нам — Ты как-то связана со всем происходящим, Ана. Но как? Ты можешь воздействовать на вампиров, Эрик может воздействовать на тебя, а твоя душа заинтересовала Эля. Какая же загадка природы кроется за этими фактами? Я сначала был до ужаса зол, когда Эльза решила втянуть тебя в это всё, но теперь я вижу одно — ты действительно особенная. Но вот чем ты особенна — хороший вопрос. Иван поговорит с учеными, а я свяжусь с отцом, как только вернусь в своё поселение, а он может связаться с Магами. Нужно выяснить всё до конца.

Я попыталась выкинуть мысли из своей головы, которые касались моей неуловимой связи с «ними», с Ним…

— Хорошо. Поговорим об этом, когда будет хоть какое-то представление о происходящем со мной в присутствии этих монстров. Пока о другом: насколько я поняла, Купол Тьмы у нас, как же он оказался у людей, как мы отбили его у Сильнейших? Выходит, не такие уж они и Сильнейшие?

— Нет, Ана, всё гораздо хуже — Максим продолжил свой рассказ — Нам помогли Маги. Они вернули Купол, пойдя против братьев в тот день. В тот день, Ана, они нарушили равновесие сами, встав на сторону людей. Отныне, они не могут вмешиваться в дела наших миров. Их магия отныне действует лишь на защиту их самих. Они не могут более ничего создавать, они лишь защищаются.

— Когда мы были в том переулке вчера, Эль сказал «среди них нет его» — кого они искали? — любопытство съедало меня прямо-таки изнутри.

— Возвращали Купол Маги не в одиночку. С ними были люди, мои люди, Ана, мой отряд и я. Сильнейшие видели меня с оружием их уничтожения в руках. Они искали меня в тот день, Ана, а нашли вас — вот тут моя нервная система не выдержала, и я прерывисто захихикала. Сколько информации свалилось на мою голову за последние два дня — жуть. Мозг точно скоро не выдержит и лопнет.

— Понятно, Он видел нас на площади, Он видел тебя у нашей машины. Эрик — еле слышно произнесли мои губы.

— С чего ты взяла? — очередь хмуриться наступила для Максима.

— Я почувствовала холод на своём затылке, Его холод — происходящее стало меня не пугать, нет, удивлять. Какая связь может быть между мной и этим тёмным принцем!?

По взглядам моих друзей было заметно, что их интересует тот же самый вопрос. Через пару минут я спросила:

— А почему Купол необходимо активировать именно в полнолуние?

— О! — Максима обрадовал мой вопрос, хоть и пелена задумчивости ещё не спала с его глаз — Вот тут начинается самое интересное! Маги не в состоянии были создать такую силищу в одиночку за такой короткий срок, и тут на помощь к ним пришли Пять Сильнейших братьев оборотней. Они всегда считались детьми полнолуния, хоть и перевоплощаются в любой момент вне зависимости от каких-либо внешних факторов. Они связаны с Луной на ментальном уровне. Через них, Маги позаимствовали силы Луны, но она ограничила действие — Купол активен только в полнолуние.

— Оборотни рады помочь истребить вампиров, ведь тогда они останутся господствующим видом монстров на Земле — недовольно отчеканила Эльза — Конечно, Братья-вампиры продолжат своё существование, но они будут одни, без своей кровожадной армии, а по всей остальной планете будут хозяйничать волки. Нас никогда не оставят в покое.

Необъятная печаль вдруг охватила моё существо — мы никогда не будем жить, как раньше, как бы мы за это ни боролись. Мы никогда не будем больше в безопасности, хотя разве мы когда-то были? Мы никогда не будем больше в иллюзии безопасности. Создавать семьи рискованно, да и зачем? Чтобы быть уничтоженными монстрами? Ради продолжения рода? Ради продолжения наших бессмысленных попыток оказывать сопротивление? Ради того, чтобы стать покорёнными или, хуже того, стать морковкой на грядке, которой питаются «они»? Жизнь ради борьбы, ради страшной смерти. Вряд ли кто-нибудь будет доживать до своего естественного конца. Вряд ли кто-нибудь захочет дожить до своего естественного конца.

— Макс, скажи мне, что значит «код три, красный свет»? — я боялась задавать этот вопрос, он явно не сулил ободряющего ответа.

— Это значит, Ана, что вампиры подобрались к нам слишком близко — на расстоянии трёх поселений от города до нас — и на нас вот-вот нападут. Они знают примерное место активации Купола, как узнали однажды про передачу его Константину, похоже, у них свои информаторы среди наших. Они начали действовать так — стали рыскать вокруг трёх близлежащих городов по радиусу, постоянно его увеличивая, так как близость к городам нам необходима, мы не развили ещё домашнее хозяйство на местах и не установили ветряные станции для выработки электроэнергии или мощные солнечные батареи. Мы зависим от городов полностью, а, значит, должны находиться в их окрестностях. Вампиры не уничтожают наши источники электричества и тепла — они не знают, где они, мы спрятали их под землёй городов. Всё строилось в тайне, чтобы они не прознали об этом раньше времени. Кровопийцы правильно поняли нашу плоскую логику, Ана. По нашим данным, Сильнейшие приехали сюда позавчера вечером.

Ответ меня, конечно, не утешил, но и не удивил, вот почему Максим хотел как можно скорее покинуть пределы города. Он знал, что «они» уже близко.

— Это значит, что ещё три поселения будут ими разрушены в ближайшее время?

— Да.

— Мои вопросы иссякли. Спасибо за ответы.

Я встала и на несгибаемых ногах и со слезами на глазах пошла прочь. Ни Эльза, ни Макс не пошли за мной следом, они понимали, что мне нужно побыть одной. На самом деле, у меня остался ещё один вопрос, но они не ответили бы мне на него. Мой вопрос был для меня очевидным — почему же я не умерла в ту Роковую Ночь?

Глава шестая. В гостях у учёных

Весь тот день я постаралась занять себя разными делами: сходила на урок танцев к Марте, изо всех сил стараясь делать беззаботное и весёлое лицо — не вышло, Марта подошла ко мне со словами «Ана, не распугай своим хмурым видом всех диких зверей в округе, веселее, детка!»; поплелась на лекцию к Николаю — его рассказы про Вторую Мировую войну, про погибших сыновей и убитых горем матерей и жён оптимизма не прибавили; посидела бы в песочнице с детьми, так они затеяли совсем не мирную игру; в конце концов, я зашла в кружок по вышиванию крестиком, но и там меня ждал подвох — вышивать мне поручили огромную картину «Последний день Помпеи» Брюллова. Что за день, куда ни глянь — повсюду натыкаюсь на суровую реальность. Намаявшись за весь день со своей «везучестью», после ужина, я побрела в свою постельку, прилечь, подумать. Слава Богу, что хоть в комнате никого не оказалось! Пройдя к своей кровати, я плюхнулась на неё и, только прикрыв глаза, провалилась в забытьё.

Сначала был абсолютный мрак и приятная невесомость. Затем последовал резкий толчок, и я оказалась в том самом вчерашнем переулке. Страх сковал моё тело, застыв в оцепенении, я всматривалась в полумрак перед собой. Ветер свистел в моих ушах, глаза устали от перенапряжения, но я упорно смотрела вперёд. Вдруг всё вокруг — стены, асфальт, щиток напряжения на стене — стали покрываться инеем. Я затаила дыхание, и в этот момент меня пронзил ледяной холод. Он рядом, я просто это знаю. На плечи мои легли на удивление тёплые руки, мне так хотелось нервно вздрогнуть, но я не могла — Он управлял мной. Я чувствовала Его присутствие каждой клеточкой своего тела — это было так реально, ощущения были такими реалистичными. Он резко дёрнул меня, развернув на сто восемьдесят градусов, и мои глаза встретились с Его. Он был выше меня на голову, невероятно красив, а его тёмно-синие озёра глаз захватили меня в плен и не отпускали. Он испытующе смотрел на меня, будто решая, что же со мной сделать. И тут вдруг я решила Ему сопротивляться, не покоряться, бороться. Меня стал переполнять гнев и злость, как в первом моём сне о холоде, я будто загорелась изнутри. Он удивлённо изогнул бровь. Странно, в этом сне на Его лице отражались эмоции, Он не был таким надменно-безразличным, каким был в момент нашего первого общения, если это можно было так назвать. Тем временем жар во мне продолжал нарастать, кипеть, бурлить. Видно было, как Он пытается увеличить воздействие своего льда на меня, как пытается заставить остаться в Его власти, подчинить, поглотить меня всю. И тут Он сделал то, чего я ожидать никак не могла — Он вцепился своими губами в мои. Меня с головой накрыло состояние полной отрешённости ото всего происходящего, мне стало совершенно наплевать на всё то, что происходило вокруг. Его губы были мягкими и тёплыми, Он сеял холод вокруг, а сам был тёплым, я бы даже сказала солнечным. Я и не заметила, как меня стало обволакивать облако ледяного дыма, не заметила, как оно накрыло меня с головой, не заметила я и того, что гнев мой утих — я предстала перед Ним совершенно обезоруженной. И Он поглотил меня. Лёд потушил пламя. Я пропала, растворилась в Нём, в Его сильных руках и восхитительных тёмно-синих глазах.

Подскочив на кровати, я долго не могла понять, где я и что со мной. Рядом суетилась Эльза:

— Ана, ты что легла спать в одежде??? После ужина убежала в комнату и уснула, даже не раздевшись!

— Сколько я спала? Какое сейчас время суток? Сейчас ночь?

— Ана, какая ночь? Уже утро… Ты проспала часов двенадцать! — Эльза присела ко мне на кровать и взяла за руку — Боже, Ана!!! Ты почему снова такая ледяная?

— Я??? Ледяная? — мой ночной сон всплыл у меня в сознании — ледяной туман, окутавший меня, поцелуй и Он. Я непроизвольно потрогала своими холодными пальцами свои горячие губы. Похоже, эта часть тела единственная горела жаром, всё остальное было по температуре схоже с температурой трупа. Что за идиотские сны, что за шутки, что за игры затеяло со мной моё подсознание, а подсознание ли? Ведь я уже второй раз просыпаюсь холодная, как сосулька, неужели мой организм настолько верит в реальность происходящего, что напрочь замерзает! Но ведь холодом меня обдало и в реальном времени в присутствии Эрика…

Эльза застыла рядом со мной на кровати. Я же застыла в полу сидячей позе с пальцами на губах. Отлично, теперь вопросов будет море, нужно срочно что-то придумывать.

— Эм, ты только не переживай, видимо мой организм под воздействием стрессовых ситуаций, которых в последнее время в моей жизни, не мало, согласись, дал небольшой сбой — выдала так выдала, сама до конца не поняла, что сказала. Подруга на меня недоверчиво покосилась и проговорила:

— Сегодня у нас намечается поездка. Иван поговорил с учёными — они хотят на тебя взглянуть лично и как можно скорее. Мы полетим к ним, Ана. Вылет назначен на два часа дня из аэропорта того самого города, в котором мы получали оружие. Мы полетим втроём — ты, я и Максим. Пока нас не будет, Иван введёт в курс дела всех наших жителей. Макс говорит, что Маги тоже тобой заинтересовались и взглянули бы на тебя. Над этой возможностью мы пока думаем. Давай умывайся, одевайся, завтракай и в путь. Отъезд в восемь.

Не могу сказать, что новости плохие, мне хочется повидаться с учёными, точнее сказать, мне хочется, чтобы они определили, что со мной не так. Почему я так влияю на вампиров вокруг. А ещё мне, похоже, желательно бы заглянуть к психиатру — эти сны меня начинают серьёзно беспокоить.

Ровно в восемь утра мы сидели в машине — на этот раз это была легковая модель — Ауди А4 — красивая, чёрная, на литых дисках, с двухлитровым движком и с полным приводом — в своей «прошлой жизни» я любила разбираться в машинах, в их моделях, в их внутреннем устройстве, поэтому нашего коня я оценила по достоинству сразу. Максим сел за руль, Эльза рядом на пассажирское сиденье, а меня запихнули на заднее. Лучше бы мне не оставаться одной на таком большом сидении, могу ведь снова провалиться в сон и встретить там Его…

Дорога пролетела незаметно. Я действительно уснула, меня всегда усыпляли передвижения на транспорте, но снов не было, либо я их просто не запомнила. Мы подъезжали по уже знакомой магистрали к уже знакомому городу, но въезжать мы в него не стали, а повернули на прилегающую дорогу, рядом с которой стояла пустая табличка — видимо ранее на ней был указан поворот на аэропорт и оставшееся расстояние до него. Где-то примерно минут двадцать мы огибали каменный лес и выехали к большому стеклянному зданию. Нас уже ждали люди в военной форме.

— Ничего не бойся, Ана. Ты раньше когда-нибудь летала? — поинтересовался Максим, повернувшись ко мне через плечо со своего водительского кресла.

— Нет, не летала.

— В полётах нет ничего страшного, расслабься и любуйся видом земли с высоты!

— Максим, я не боюсь, ни к чему меня успокаивать — пожала я плечами в ответ.

— О. Ну, что ж, тогда с вещами на выход — он выскочил, оббежал машину спереди и открыл мою дверь, подал мне руку и помог выйти. Затем он помог выйти и Эльзе.

К нам подошли четыре военных, отдали честь Максиму и попросили следовать за ними. Мы прошли сквозь здание аэропорта, если честно, то я даже не запомнила, как оно выглядело изнутри, в голове моей прокручивался мой сон — Эрик и Его тёплые губы на моих. Почему все мои ощущения так реалистичны? Никогда я ещё не чувствовала во сне реальных прикосновений, да и сам тот факт, что просыпаюсь я после встречи с Ним холодной, как окоченевший труп, наводит на очень глубокие размышления. И почему я не вижу Его во сне каждый раз, когда засыпаю? Один раз он вторгся в мой сон вообще на середине событий… Как же я надеюсь на то, что учёные помогут мне прояснить ситуацию.

Я не заметила, как мы миновали небольшое расстояние от аэропорта до самолёта, как подошли к трапу, как начали подниматься на посадку — в общем, очнулась я только тогда, когда мы стали набирать высоту. Встряхнув головой и оглядевшись по сторонам, я обнаружила, что нахожусь в небольшом продолговатом помещении, с каждой стороны которого было по три кожаных светлых кресла в ряд — по два в одном направлении и по одному, повёрнутому в сторону двух других. Интерьер был богат: повсюду отделка из красного дерева (я, по крайней мере, так думаю), забит техникой, ближе к хвосту находилась даже барная стойка — такие самолёты я видела лишь в фильмах, в которых какой-нибудь богатый владелец нефтяной корпорации улетал по делам компании. Я заметила, что Эльза с Максимом озадаченно смотрят на меня.

— Мне в последнее время кажется, Ана, что ты чего-то не договариваешь — начала издалека разговор Эльза.

— Кто бы говорил! — в моём голосе прозвучал явный упрёк. Зачем я так, ведь она пыталась меня защитить. Подруга опустила ненадолго взгляд, а потом снова подняла его на меня. На моём лице играло неловкое выражение.

— Ана, тебя явно что-то терзает, что-то не даёт тебе покоя, причём даже во снах.

Вот откуда она знает??

— Я просто уже второй раз наблюдаю твои ночные метания!

А, понятно.

— Всё хорошо, Эльза. Я надеюсь, что учёные помогут нам разобраться в происходящем со мной.

— Хорошо бы, а то я уже не на шутку встревожена. Дай Бог, они помогут нам понять природу твоего влияния на вампиров.

— Я всё же не думаю, что это я влияю на них, я думаю, что просто так получается…

— Вот сколько я живу на свете, Ана, знаю одно — просто так ничего не бывает. Ты влияешь на них, нужно только понять как и при каких условиях. Возможно, это поможет нам в бою… Хоть я и резко против этого — глаза Эльзы потускнели.

— В бою все средства хороши, дорогая. Если я смогу помочь — я помогу.

— Ты боец, Ана, хоть сама пока этого не осознаёшь — в разговор вступил Максим, который всё это время наблюдал за нами со стороны.

Я посмотрела на него озадаченным взглядом, улыбнулась, откинулась на спинку сиденья и устремила взгляд в иллюминатор. Вид был потрясающим, мы будто плыли в облаках, а внизу виднелось светло-коричневое полотно полей, тёмно-серых гор и небольших голубых пятен озёр. Как красив наш мир, как можно уничтожать его войнами, делёжками, как можно нещадно его эксплуатировать, строить каменные джунгли, вырубать его леса и убивать населяющих его зверей? Мы так ужасны в своих желаниях обладать тем, что нам не принадлежит, и никогда принадлежать не будет. Все мы, не только оборотни и «они», не заслуживаем права населять эту планету, но она нас терпит и любит такими, какие мы есть.

Лететь нам, по словам Максима, нужно было примерно семь часов. После обеда, который подала нам милая и улыбчивая девушка, я поговорила с Эльзой на отвлечённые темы — в последнее время нам редко удавалось вести разговоры подобного характера, всё спасение людей да грядущий апокалипсис обсуждали… Через какое-то время моя подруга поддалась нахлынувшей на неё усталости и провалилась в глубокий и на удивление спокойный сон. Прилететь на место назначения мы должны были около десяти часов вечера, сейчас было только семь, поэтому я начала себе придумывать занятия для развлечения, так как выспалась ещё с вечера и в машине, а Максима не было в помещении — почти сразу он ушёл в кабину к пилотам. Оглядевшись по сторонам, я заметила небольшой проход за барной стойкой и направилась в его сторону. Пройдя по нему, я обнаружила туалетную комнату, а чуть глубже небольшую комнатку с кроватью, комодом с зеркалом и шкафом.

Я заглянула внутрь шкафа и увидела обычную человеческую одежду, а не наши серые униформы. Это был женский гардероб: разноцветные платья разных фасонов и разной длины, я бы сказала на любой случай, блузки, юбки, пиджаки, на нижних полках обилие туфель и босоножек, на дверках шкафа на бесчисленном количестве крючков висело бесчисленное количество сумочек — от вечерних клатчей до деловых портфелей. Я залюбовалась увиденным, потрогала на ощупь ткани одежды, кожу и ткани сумок, провела рукой по поверхности обуви — всё это было таким женским, таким человеческим. Невольно вспомнились те деньки, когда я со своими хорошими приятельницами по университету ходила по магазинам, помогала выбирать им наряды, украшения или обувь. Вкус по их словам и словам моих близких у меня всегда был отличным, но вот одеваться сама по последней моде я не одевалась никогда. Сколько себя помню — всегда хотела потеряться в толпе.

Вдоволь налюбовавшись дивными нарядами, я направилась к комоду, ожидая обнаружить в нём тонну украшений. Но каково было моё удивление, когда выдвинув на себя верхний ящик, я обнаружила расставленные плотно друг к другу ровными рядами книги, однако, очень странное место нахождения для подобных творений. Во втором и третьем ящике обнаружено было то же самое. Я заметила среди авторов книг имя Эдгара Аллана По — всегда любила этого американского писателя с его «мрачными» рассказами. Достав любимый рассказ «Убийство на улице Морг», я провалилась в чтение. Возможно, выбор произведения для прочтения мог бы удивить, но всё дело в том, что этот писатель ассоциировался в моём подсознании с тем временем, когда я жила обычной жизнью, не подозревая о пугающем мире вокруг. В те времена всё было по-другому, было скучно и рутинно, всё моё существо стремилось к тайне, к мистике, к неизведанному. Я очень любила Эркюля Пуаро Агаты Кристи, мне всегда было интересно разгадывать тайны, распутывать запутанные клубки совершённых преступлений. Кто же знал, что всё так изменится, и вскоре я начну мечтать о спокойствии.

Так, за чтением произведений моего любимого автора незаметно пролетело время. Ко мне в комнату с испуганным видом забежала Эльза, но увидев меня с книжкой в руках, лежащей на кровати, успокоилась и слегка улыбнулась:

— Я уж подумала, что ты передумала и решила спрыгнуть с самолёта! — засмеялась она.

— Я бы не отважилась на такое, ты что! Уж ты-то меня знаешь! — рассмеялась в ответ я. Подруга подошла ко мне, присела на краешек кровати и задумчиво проговорила:

— Мы прибываем на место назначения. Скоро ты увидишься с учёными, я очень надеюсь, Ана, что они ответят на все твои вопросы. Мне не важно, пригодится ли полученная информация или нет, главное — ты должна получить ответы на свои вопросы и успокоиться. Я очень этого хочу для тебя.

Её откровенность тронула меня до глубины души, я постаралась как можно теплее ей улыбнуться и произнесла одно лишь заветное слово:

— Спасибо.

Улыбнувшись в ответ, сестра выхватила из моих рук книгу, положила на кровать рядом, встала, жестом позвав меня за собой, и вышла из комнаты. Глубоко вздохнув, посмотрев на портрет Эдгара По на обложке, я встала и поплелась вслед за Эльзой.

Сев на своё прежнее место у иллюминатора, я увидела Максима, сидящего со сосредоточенным выражением лица. Он взглянул на меня, ни один мускул на его лице не дрогнул, и перевёл взгляд обратно в иллюминатор. Эльза сказала мне пристегнуться и приготовиться к посадке.

Сели мы спокойно, без дополнительных приключений, даже очень мягко — наш пилот определённо молодец и лучший из лучших. Спустившись по трапу и пройдя к машине, я не заметила в окружающем нас мире ничего нового или особенного — всё те же бескрайние поля. Встретившие нас военные были по обыкновению серьёзными и даже немного суровыми. Ехали мы часа три в составе из трёх машин, наша была по центру, и остановились по середине большого поля. Люди, сопровождавшие нас в других машинах вышли из них, подошли к нашей, открыли переднюю пассажирскую дверь, за которой сидел Максим и две задние, за которыми сидели мы с Эльзой. Мы поняли, что необходимо проследовать за ними, но куда идти на этом огромном поле без зданий? Не задавая лишних вопросов, мы просто ступали за ними чуть ли ни шаг в шаг. В определённом месте они вдруг остановились. На пальце первого из наших спутников засияло мерным оранжевым пламенем кольцо, но он не вскрикнул, даже бровью не повёл, как будто бы и не чувствовал никакой боли. На земле под его ногами стало что-то происходить — начал образовываться круг из пламени, но он стоял в нём, не двигаясь. Круг достиг в диаметре примерно метра в четыре, и тут солдат шагнул вниз. Лично для меня это было похоже на чудо — никогда подобного не видела, хотя было уже пора привыкнуть к подобным штучкам после фокусов с телепортацией, волшебным столом в Зале Тайных Заседаний и прочей мистической ерунды, которая стала неотъемлемой частью моей нынешней жизни. Следующие солдаты шагнули за первым, мы тоже двинулись в сторону огненного круга. Подойдя к его границе, я увидела лестницу, уводящую вниз. Всё бы ничего, но немного смущало наличие пламени на пути.

— Не бойся, ступай. Пламя может причинить вред только вампирам и оборотням — спокойно произнёс Максим.

— Дай-ка угадаю — очередной дар Великих Магов? — с некоторой долей сарказма поинтересовалась я.

— Совершенно верно, Ана — очень серьёзно ответил он мне.

Немного сконфузившись, я всё же сделала шаг вперёд — и правда совсем не обжигает! Эльза с Максом последовали моему примеру, и уже через несколько мгновений мы спускались по лестнице вниз. Пройдя примерно ступенек пятьдесят, мы оказались на ровной платформе, освещённой большим количеством ламп. Перед нами были большие ворота, двери которых распахнулись. За ними оказалась комнатка в размерах, примерно, в двадцать пять квадратных метров. Мы зашли в неё, тот самый военный с кольцом на руке провёл ладонью по странному чёрному квадрату справа от ворот, и те запахнулись, нас еле уловимо тряхнуло, мы начали спускать вниз. Вот так лифт! Его размеры впечатляют! Видимо, его кабина сделана такой просторной на случай непредвиденных обстоятельств, если придётся эвакуировать большое количество людей сразу. Спускались мы минут пять — лаборатория находилась очень глубоко. Никто из нас ни разу не проронил ни слова, а наши сопровождающие так вообще даже ни разу не пошевелились, застыли, будто статуи. Вот что значит военная выправка.

Мы почувствовали легкий толчок и ворота открылись — приехали. Военные двинулись вперёд, мы посеменили следом за ними, оглядываясь по сторонам. Путь наш лежал через длинный просторный коридор, в конце которого виднелся свет. На стенах коридора были установлены лучины — впервые обнаружила я их наличие в этом месте. Наконец, коридор закончился, подойдя к его краю, мы остановили свои взгляды на перилах и с трудом разглядели стеклянную поверхность, прилегающую к ним. Опустив взгляд ниже, мы обнаружили большое пустое пространство по центру и вокруг него комнаты с прозрачными стенами в несколько этажей (наверное, примерно в двадцать-двадцать пять), за которыми находились люди в похожей на нашу форму, только бледно голубого цвета. Я уже начала понимать логику наших избранных и догадалась без подсказок, что лаборатория специально сконструирована так — с полым центром и стеклянными стенами, чтобы можно было легко наблюдать за происходящем внутри. Вот только чего боялись военные и Управление?

— В этих стенах проводятся исследования и непосредственно на вампирах, в некоторых комнатах находятся представители их расы, поэтому нам необходимо следить за безопасностью людей, изучающих их, а так же за тем, чтобы их не обратили — будто прочитав мои мысленные вопросы, ответил наш главный сопровождающий, тот самый, с кольцом. Говоря всё это, он даже не повернул к нам головы, жестом приказав следовать за ним, шагнул в стеклянный лифт. Мы вчетвером погрузились все в него, остальные сопровождавшие уже куда-то успели испариться, и лифт начал плавный спуск по спирали практически вдоль стеклянных комнат на тонких еле заметных проводах. Проезжая мимо кабинетов с работающими людьми, я ловила на себе заинтересованные взгляды. Что ж, видимо, о нас здесь все наслышаны и ждут. Наш лифт проследовал до самого низа, распахнул свои двери, позволив нам пройти дальше. Мы двинулись вперёд по окружности и около двери с цифрами 001 и надписью «Главный исследователь, Джек» остановились.

За стеклом находился небольшой кабинет, от потолка до пола выкрашенный в белый цвет, с небольшим количеством мебели — по правую и по левую стороны от нас два больших вместительных дивана, строго по центру большой письменный деревянный стол с переговорным устройством на нём. За столом на чёрном кожаном кресле сидел мужчина лет пятидесяти, с тёмными с проседью волосами. Он поднял на нас на удивление горящие серые глаза, полные энтузиазма и задора, нажал на кнопку на стене за спиной, и двери его кабинета перед нами раздвинулись в стороны.

Подскочив нам на встречу, мужчина чуть ни снёс свой собственный же стол, чуть ни запнулся о собственный же диван, просканировал заинтересованным взглядом нас троих и остановил его на моей шее. Улыбнувшись сам себе, он посмотрел в мои глаза, приблизился, протянул руку и произнёс:

— Джек, доктор медицинских наук. К вашим услугам.

— Ана, с одной буквой «н». Очень приятно — пожав друг другу руки, я принялась изучать его неприметный кабинет, а он приветствовать моих друзей.

Закончив со всеми процедурами вежливости, мы разместились на одном из диванов, суровый военный покинул нас, оставив с доктором наедине. Не теряя зря времени, Джек приступил к самой сути нашего визита:

— Ана — обратился он ко мне вежливым и тёплым голосом — тебе необходимо будет пройти ряд исследований. Иван ввёл нас в курс дела, если честно, то мы понятия не имеем где в тебе и что искать, поэтому начнём с банального обследования, которое бы ты прошла в обычной больнице, будь мы все в нашем прежнем мире. Ничего не бойся, все процедуры будут безболезненными — Маги позаботились об этом, и нам более не требуются ни обезболивающие, ни анестезия. Всё гораздо проще, поэтому не волнуйся, расслабься, помоги нам понять причину происходящего с тобой.

— Хорошо — односложно ответила я. Сказать, что я начала волноваться, не сказать ничего вообще. Мне стало не по себе после того, как он сказал о полном обследовании организма. Ещё находясь в нашем прежнем мире, я всегда до ужаса боялась врачей. Они вселяли в меня такой неописуемый страх! А один только вид наших больниц заставлял меня забыть обо всех болезнях на свете чуть ли ни навсегда. Его слова про очередной дар со стороны Магов немного приободрили меня, ведь до сих пор их «штучки» работали отлично, защищали, помогали. Будем надеяться, что и в этот раз их волшебная сила не подвела.

Тут в кабинете раздался негромкий мелодичный звук, Джек посмотрел на двери и нажал на кнопку за спиной, зашли двое: симпатичная светловолосая и кареглазая девушка лет двадцати трёх и рослый худощавый и с таким живым взглядом голубых глаз мужчина лет тридцати пяти. Так вот как действуют эти двери: когда к ним кто-то подходит вплотную, раздаётся звонок и человек открывает их изнутри. Интересно, а если внутри никого нет?

— Это доктор Элизабет и доктор Андреас. Элизабет — замечательный врач-терапевт, практиковавший когда-то в Лондоне, доктор Андреас — блестящий хирург, имел в Афинах свою собственную клинику и обширный список больных, желающих лечиться именно у него. Пройди с ними, пожалуйста, Ана. Ты в надёжных руках. Исследования будут проводиться поэтапно — нам необходимо прочувствовать и познать весь твой организм, а это займёт время. После каждого этапа мы будем собираться группой врачей во главе со мной и с нашим блестящим генетиком из России — Олегом, и детально разбирать полученную информацию. После всех этапов мы попытаемся прийти к отгадке твоей тайны, Ана. Не думай о плохом, просто доверься всем нам.

Я кивнула Джеку, встала с кресла и на ватных ногах поплелась в сторону улыбающихся мне докторов. Элизабет пошла вперёд, Андреас, жестом показав мне следовать за ней, проследовал за мной. Мы зашли в кабинет напротив. Мои врачи закрыли раздвинувшиеся двери и зашторили окна. Кабинет был по размерам такой же, как и кабинет старшего исследователя, только вот не было ни диванов, ни стола. По центру стояла белая ширма, перед ней белая кушетка, рядом с кушеткой высокая металлическая белая тумба, кабинет был таким же белым от потолка до пола, что немного резало глаза.

— Тебе необходимо переодеться, Ана — произнесла заботливым голосом Элизабет — пройди за ширму, сними свою одежду и надень светло-голубую сорочку, которую ты найдёшь там же, свои вещи оставь на месте сорочки — они пока тебе не понадобятся.

Я послушно последовала её рекомендациям, заглянув за ширму, обнаружила стул, на котором и находилась моя новая одежда на время исследований моего организма. Переодевшись, сложив свою привычную форму нашего поселения на стул, я вышла. Сорочка была мне чуть ниже колена, просторная, она приятно холодила тело, на ногах у меня были светло-голубые тканевые тапочки.

— Отлично, Ана! Быстро исполняешь! Теперь давай проходи и ложись на кушетку — мы введём тебя в состояние непрерывных снов — ободряюще пропел голос Андреаса.

— Состояние непрерывных снов? — переспросила я.

— Да, дар Магов нашей медицине — введение человека в состояние постоянного сна до того момента, пока ответственный за это состояние не решит, что пациента пора из него выводить. Ответственный своего рода анестезиолог, в твоём случае этот человек я. За время всех процедур ты будешь пребывать в прекрасном мире грёз, ничего не чувствуя, ни о чём не подозревая. Этот дар Магов пришёлся нам по вкусу. Мы можем вводить людей в состояние сна, не воздействуя на их организмы пагубно, что важно, ведь нам придётся несколько раз погружать тебя в подобное состояние, доктор Джек объяснил тебе всё.

— Как действует этот дар? — моё любопытство победило меня. Андреас улыбнулся мне ласковой улыбкой и произнёс:

— Всё очень просто. Не будет никаких физических воздействий на твоё тело, воздействие оказывается напрямую в твоё сознание. Я лишь капну каплю эликсира на твои волосы, а он сам найдёт путь к твоей нервной системе и отключит её от головного мозга на время, но при этом ты не должна ему сопротивляться, а позволить подчинить себя — его действие основано на добровольном согласии пациента. Твоё сознание оставит тебя на время, а подсознание получит выход, твои внутренние фантазии обретут власть над тобой, ты провалишься в глубокий сон. По окончании я капну на твои волосы эликсир противоположного действия, который приведёт в обычное русло взаимосвязанную работу твоей нервной системы и мозга, подсознание снова уйдёт на второй план, и ты проснёшься. Вот и всё — на этих словах Андреас постучал рукой по кушетке, призывая меня на неё лечь, что я и сделала, перевернувшись на спину. Доктор взял с железной тумбы рядом баночку с раствором, светящимся мерным серебристым светом, второй пузырёк с раствором, излучающим тёплый золотистый свет, остался нетронутым — наверное, именно он вернёт меня в чувства. Приготовившись ко сну, мои глаза сомкнулись, тело расслабилось, мысли выветрились из головы.

Через несколько мгновений я почувствовала приятный холодок, разошедшийся по голове, пробирающийся глубже, впитывающийся в меня. Он был совсем не таким, какой я чувствовала при встречах с Эриком, его холод был обжигающим, парализующим, лишающим воли, а этот холодок был скорее приятным, расслабляющим. Я постепенно начала проваливаться в пропасть, ощущение полёта было таким реальным, таким на удивление острым и манящим. Мне не хотелось сопротивляться, наоборот, бездна манила меня, унося всё ниже и ниже. Я открыла глаза и вдруг осознала, что не падаю вниз, а лечу ввысь, прямо к солнцу. Было так тепло и безмятежно внутри моей собственной реальности, ничто не угрожало, повсюду было лишь голубое небо и изредка проплывающие облака. Сколько я парила в таком состоянии — не известно, здесь время шло совсем по-другому. И здесь ничто не имело никакого значения. Какие войны, какие монстры, какие Маги? В моём собственном мире их нет и быть не должно, я не пущу их сюда. Вдруг я начала пролетать над очень знакомыми местами, Боже, да это же мой родной город, мой родной дом! Невысокие здания, в основном этажей в десять, но нередко и более высокие, вырастали из земли, тянулись ко мне, будто желали полетать со мной. Наш город был не таким уж и маленьким, суетливым, светлым и ночами ярким — иллюминация заливала его изнутри своими мерцающими красками. Мы — я и моя семья — жили не в самом мегаполисе, а в загородном небольшом двухэтажном доме. Я полетела в его направлении и уже через несколько минут увидела его вдалеке. Скупая слеза покатилась по моей щеке. Безусловно, было очень больно видеть его после всего, что произошло за последние четыре с половиной месяца. Вот он наш небольшой участок земли — шесть соток — вот он наш «красавец-защитник» от окружающего мира, смотрит на меня пустыми потухшими окнами, тропинка к его входу так и манит пройтись по ней, невысокий забор с закрытой на щеколду калиткой выглядит сиротливо. Я поддаюсь своему порыву и лечу к нему навстречу. Коснувшись голыми ступнями нашей подъездной дорожки, иду ко входу, перекидываю руку через калитку и отворяю её, убрав засов. Ступаю на тропинку. Всё внутри меня перевернулось в этот момент: вот она я, вот иду к дому, как и всегда шла после школы, а потом и после занятий в университете, протягиваю руку к ручке на двери, дёргаю её, дверь легко поддаётся и распахивается передо мной.

Я стою на пороге, не решаясь войти. Буря эмоций накрывает меня враз: смятение, тревога, ужас, грусть, скорбь, чувство повышенной опасности. Мозг так и кричит мне — стой, не ходи туда! Я и не иду, ведь мне просто очень страшно. Возникает ощущение, что монстр сидит где-то внутри дома и поджидает меня, я лишь следую его воле, иду на его зов. И тут я совсем потеряла контроль над своими эмоциями и разревелась в голос, впала в истерику, как я впадала в неё в первые дни своего пробуждения после той Ночи. Я облокотилась на дверной косяк и медленно сползла по нему. Лица любимых людей стали мелькать перед глазами: мама, папа, братишка. Они закружились в диком танце, завертелись в водовороте. Сначала они смотрели на меня добро и ласково, с любовью, теплом и нежностью, потом выражения их стали меняться, лица их стали каменными и безразличными, затем выражения стали суровыми и через мгновения уже осуждающими. Казалось, они говорили мне: «Чего ты ждёшь?? Это ведь твой родной дом! В ту Ночь ты покинула нас, спаслась, а мы остались здесь, мы всё ещё здесь, ждём тебя…». Ужас вцепился в моё существо, вмиг похолодев, я встала на не сгибающихся ногах, повернулась в сторону чёрного прямоугольника входа в дом и сделала шаг внутрь.

Вдруг мрак отступил, наш коридор оказался залит светом, прямо по курсу был проход в просторную гостиную, чуть ближе от него по обе руки две двери — одна на кухню, другая в ванную комнату. Я услышала такой знакомый звук — что-то скворчало на сковородке, жарилось в раскалённом подсолнечном масле. Не веря своим ушам, я сделала шаг вперёд, затем ещё один и ещё. Поравнявшись с кухней, я заглянула в неё — мама стояла у плиты и жарила мои любимые хлебцы, окунув их предварительно в яйцо с молоком. Слёзы навернулись на глаза снова, истерика подступила к горлу новым комом, но я успела взять себя в руки. Как раз в этот момент мама повернулась ко мне лицом, заглянула мне в глаза и улыбнулась — она видит меня!

— Мам — еле слышно произнесла я, не надеясь, что мне ответят.

— Да, дорогая? — она меня слышит!

— Мам! — громко крикнула я и со слезами на глазах кинулась ей на шею.

— Ничего, всё хорошо, дорогая моя девочка. Ты со всем справишься.

— Что? — оторопела я от удивления — С чем справлюсь, о чём ты?

— Ана, дочка, я ведь не настоящая, ты это понимаешь, я нахожусь в твоей голове и в твоём сердце, поэтому я здесь сейчас.

— Мы все здесь, милая — послышался голос из-за моей спины. Медленно повернувшись через плечо, я увидела добрые и любящие глаза своего отца.

— Папа! — кинулась я на шею к нему.

— Всё хорошо, дочка, всё хорошо… — улыбнулся мне он.

— Ей! Всех тут обняла, а про меня, видимо, решила забыть! — голос Ильи словно обдал меня ведром холодной воды. Замерев на месте, я медленно повернулась в его сторону. Брат стоял, скрестив руки на груди и сделав недовольное выражение лица, которое уже через мгновение сменила сияющая улыбка, а руки распростёрлись в объятиях. Сглотнув горькие слёзы, я кинулась брату на шею. Как был сладок этот миг! Боже, да я бы всё отдала за то, чтобы никогда не возвращаться в реальность из этого своего маленького любимого мирка грёз! Мама с папой подошли к нам и обняли нас, стало так тепло и уютно. Пропади пропадом все эти монстры, Маги с их силой, оборотни — вон уходите из моей жизни! Я остаюсь здесь и сейчас, не хочу назад.

Вдруг картинка поплыла у меня перед глазами, всё вокруг стало меркнуть, мерцать, исчезать. Нет! Только не это! Исчезла мама, затем папа, я осталась в крепких объятиях своего брата. Он шепнул мне с улыбкой на лице:

— Не переживай, ты ещё вернёшься сюда. Ты всегда можешь найти нас здесь, в самом центре своего огромного и любящего сердца, мы тут прописались навечно — и ободряюще подмигнув мне, растворился в воздухе.

Возвращение в реальность было крайне болезненным морально для меня, я пыталась всеми силами цепляться за обрывки только что увиденных картин, но некая сила уверенно вела меня обратно в жестокий мир. Резко подскочив на кушетке, я принялась нервно осматриваться по сторонам — тот же самый кабинет, в котором я и уснула, та же кушетка, те же два пузырька на тумбе — меня что, не возили на обследование? И тут я почувствовала боль в руке и обнаружила на внутреннем сгибе локтя тугую повязку — очевидно, взяли кровь из вены на анализ. Затем болью отозвался мой позвоночник в поясничном отделе — значит, взяли пункцию. Вроде бы более никаких болезненных ощущений в моём организме не наблюдалось, лишь снова немного стало резать в глазах от белизны вокруг.

— Очнулась, замечательно! — раздался голос Андреаса за спиной, он всё это время наблюдал за мной — Выход из сна порой длится в течение нескольких минут, ты же очнулась быстро, хоть и видно было, что делать этого не хотела. Что, так понравился сон? — полюбопытствовал он.

— Ты даже себе не представляешь как… — с грустной улыбкой на губах отозвалась я.

— Мы провели немало исследований, взяли кое-какие ткани на анализ, на сегодня с тебя достаточно. Послезавтра мы вернёмся к анализам, а пока тебе надо отдохнуть. На завтра у тебя запланирован визит к психологу. Всё, что с тобой произошло и происходит, Ана, может оказать очень сильное влияние на твоё психологическое здоровье, поэтому за ним необходимо последить тоже.

— Как долго мы будем здесь находится, Андреас? — задала я ему интересовавший меня вопрос.

— Исследования мы планировали провести за два-три дня, нас ограничили в сроках. Результаты нужны Управлению быстро. До полнолуния осталось десять дней — мы должны успеть.

— Десять дней??? Так мало? — удивилась я.

— Да. Вы прилетели вечером на исходе одиннадцатого дня к десяти-одиннадцати часам вечера, занялись мы тобой почти сразу и провозились около четырёх часов. Сейчас три часа ночи, Ана, пошёл третий день из тринадцати перед полнолунием.

— Ясно. Что ж, на сегодня я могу идти?

— Да, конечно!

— А ты не мог бы мне подсказать куда? — я же совершенно не ориентируюсь в местных катакомбах! Куда бежать — совершенно неясно.

— Я сориентирую тебя. Сейчас выходи и иди прямо к лифту, зайдёшь в него — набери цифру три — он поднимет тебя на третий уровень от этого.

— Но я не видела никаких цифр во время первого перемещения в нём! — перебила я Андреаса.

— Ты не видела их, потому что не знала, что они есть. Когда ты зайдёшь в лифт сейчас — увидишь их — подмигнул мне врач. Ясно, снова магические штучки — Так вот, нажми цифру три, выйди из лифта по прибытии и шагай направо до упора, твоя комната будет располагаться территориально прямо над кабинетом доктора Джека. Подойди и прикоснись рукой к тёмному квадрату справа от дверей. Пока ты была во сне, мы сняли твои отпечатки пальцев и запрограммировали замок на их идентификацию. Когда зайдёшь в свою комнату, можешь зашторить стеклянную стену. Иди, отдохни, Ана.

Прислонить руку к тёмному квадрату, чтобы он считал отпечатки пальцев! Так вот как открыть двери, если внутри никого нет. Поблагодарив радушного врача, я вышла из кабинета и направилась к лифту, он как будто поджидал меня, а, может, он действительно вызывался именно силой мысли? Зайдя внутрь, я обнаружила кнопки на правой стене, нажав на ту, которая была напротив цифры три, я приготовилась к отбытию. Лифт поднял меня на три уровня выше очень плавно. Выйдя в коридор и повернув направо, я направилась в самый его конец. По правую руку от меня были высокие перила, защищающие от падения вниз, в центр нашего улья, а по левую — комнаты. У моей предполагаемой двери меня ждал сюрприз — Эльза и Максим. Они мирно что-то обсуждали, сидя на стоящем в коридоре, диване. Заметив меня, они дружно подскочили и кинулись в мою сторону.

— Ана, наконец-то тебя отпустили наши светлые умы и последняя надежда человечества — всплеснула руками моя подруга.

— Долго же они тебя продержали — подхватил Макс.

— Хорошо, что хоть вообще отпустили — улыбнулась я друзьям.

— Ты, наверное, очень устала, дорогая! — забеспокоилась тут же сестричка.

— Я? Эльза, ты издеваешься? Я ведь мирно спала во время всех процедур! Абсолютно ничего не чувствовала, мне бы сейчас побегать, да Андреас сказал, что сейчас вроде как три часа ночи… Стоп! А вы тут что делаете?? Почему до сих пор не спите? — грозно спросила я.

— Мы ждали, когда тебя отпустят цепкие лапы учёных умов! — яро отозвался Макс.

— Меня отпустили, я жива и здорова. Давайте все дружно пойдём спать! — негодовал мой грозный голос.

— Хорошо-хорошо — быстро капитулировала Эльза — Наши комнаты располагаются рядом — одна к другой, твоя, Ана, самая крайняя, затем идёт моя, а затем Макса. Если тебе хоть что-нибудь понадобится — звони!

— Обязательно так и сделаю, если что, а сейчас давайте разойдёмся на заслуженный отдых. Спокойной ночи — с этими словами я прошествовала к своей двери, прислонила руку к тёмному прямоугольнику, двери распахнулись, я сделала шаг вперёд и услышала голоса моих спутников, пожелавших мне спокойной ночи в ответ.

Комната оказалась такой же по размерам, как и кабинет доктора Джека, только вот в стене слева была дверь. Заглянув за неё, я обнаружила ванную комнату. Мысленно порадовавшись тому, что она только для меня одной, я вышла из неё. В самой же комнате стояла большая двуспальная кровать по центру, чуть подальше от неё стул с моими вещами на нём. Только сейчас до меня дошло, что я всё ещё в светло-голубой сорочке для обследования. Я зашторила стену, как советовал мне доктор Андреас. Вернувшись в ванную, включив душ и взглянув на тумбу около умывальника, глаза мои заметили кусок свёрнутой ткани. Им оказалась другая сорочка, только уже не такая строгая и «больничная», а милая, даже розового цвета! Нырнув под струи тёплой воды, моё тело начало наслаждаться происходящим. Вдоволь насладившись водными процедурами, я выскользнула из кабинки, взяла полотенце с крючка на стене, которое, кстати, сначала не заметила, вытерлась, нырнула в сорочку и отправилась в свою на эти несколько дней кроватку. Она оказалась очень мягкой и тёплой. Вредно для позвоночника спать на таких мягких поверхностях, только и мелькнуло у меня в голове, как сон завладел моим разумом, рисуя свои пёстрые картинки, выхваченные из моего же подсознания.

Мрак. Снова беспросветный мрак. Пустота. Невесомость. Отсутствие мыслей в голове. Тишина. Моё дыхание. Безмолвие вокруг начинает меня пугать; медленно, но верно, страх начинает цепляться за угасающие капли храбрости и обращать их в пыль. Неожиданно луч света, упавший откуда-то сверху, выхватывает из темноты до боли знакомую фигуру. Эрик. Он стоит ко мне спиной и не двигается. Вдруг я слышу ледяной манящий голос, произносящий одно лишь слово и растворяющийся в окружающей беспросветной мгле:

— Ана…

— Эрик… — вторю я ему.

Он медленно поворачивается ко мне. Взгляд его тёмно-синих глаз охватывает всё моё тело, всё моё сознание, все мои мысли. Прекрасен и опасен — неповторимое сочетание.

— Почему ты здесь? — задаёт он мне странный вопрос.

— А почему ты здесь? — делаю я акцент на слове «ты».

Мы пристально смотрим друг другу в глаза. Я теряюсь в нём, и я хочу этого. Мне как будто просто необходимо раствориться в нём полностью, чтобы обрести счастье и спокойствие. Откуда эти ощущения? Что они значат? Мне нужно это понять.

Эрик делает шаг в мою сторону, тело моё напрягается; как пантера, готовая к прыжку, я стою и жду его действий. Он делает второй шаг, третий и четвёртый. Он подходит ко мне вплотную. Странно, совсем нет льда вокруг, меня ничто не сковывает, я свободна в своих действиях и делаю шаг назад.

— Не отходи от меня. Я не разрешал тебе двигаться, Ана — началось. Лёд Его глаз переместился на моё тело, меня стал обволакивать знакомый холодный туман, парализуя, не давая возможности сбежать. Будто бы прочитав мои мысли, Эрик отозвался:

— Ты не сбежишь от меня, Ана. Ты моя.

Я подскочила в холодном поту на своей кровати. Что за бред! Сколько ещё будет этот красавчик мучить меня во снах? Что я ему сделала, зачем он так со мной? Вот сейчас попробую заснуть и потребовать у Него ответы! И пусть только попробует увильнуть! Никогда ранее я не была так свирепо настроена. Конечно, устроить разборки во сне с тысячелетним Сильнейшим — плёвое дело, попадись я Ему в реальном мире, даже рта бы не раскрыла… Что ж, вернусь в мир грёз геройствовать, крушить, рвать и метать — там это безопасно для здоровья. Сомкнув веки, я попыталась задремать, но Его последние слова снова и снова врывались в мою память. Что Он имел ввиду, говоря, что я Его? Да и зачем я Ему вообще? Обычная плакса, слабачка и трусиха вдруг неизвестно для чего пригодилась грозе и ужасу мира сего. Я оценила отличное чувство юмора высших сил. В последнее время голову мою всё чаще стали забивать мысли об этом древнем кровопийце! Что со мной происходит? Не могла же я взять и влюбиться в Него? Ведь нет? Он красив, притягателен в своём холодном безразличии, так недоступен, так желанен. Почему меня всегда тянет на плохих парней? Будучи ещё студенткой, я опрометчиво влюбилась в своего однокурсника, который только и делал, что красовался перед всеми на своей крутой машине, обжимался с девчонками по углам и без конца устраивал пьяные вечеринки у себя дома. Девушек менял как перчатки, не встречаясь с одной и той же дольше недели. Разбивал сердца, прилюдно унижал, покорял очередную симпатичную глупышку. Две мои приятельницы пострадали от него, а я всё не могла отделаться от мыслей об этом несчастном ловеласе. Но в конечном итоге Бог меня уберёг от него — его семья улетела жить за границу, прихватив и сына, слава Богу, а то ещё неизвестно, чем бы для меня закончилась эта история… Вот и сейчас, опасный из опаснейших, способный лишить меня жизни за жалкую долю секунды, Сильнейший из «них», намертво вгрызся в мой мозг, в мои мысли, в мои мечты, и, похоже, начинает проникать и в моё сердце. Я сошла с ума. Нужно срочно с этим что-то делать, я не могу позволить чувствам взять верх. Во-первых, мы по разным сторонам баррикад, во-вторых, я буду до ужаса смешна со своими детскими и наивными признаниями, в-третьих, Он не способен любить, и это самое главное препятствие. Нужно стирать Его из своей памяти, но как это сделать, когда Он так вероломно вламывается в мои сны и завладевает мною полностью, подчиняет себе, покоряет. Я должна быть сильнее, я просто обязана сопротивляться, так будет лучше в первую очередь для меня самой. Но как это сделать, если, только прикрыв веки, я вижу Его бесподобные тёмно-синие глаза, по велению которых я готова бросить всё, убежать ото всех, прибежать к Нему и стать Его рабыней, делать всё, что Он будет говорить. Как избавиться от этого наваждения? Я хочу освободиться! Отпусти меня, Эрик. Не ломай меня, не делай мне больно, не заставляй страдать, не рушь мой только что вновь приобретённый маленький уютный мирок! Я буду тебе сопротивляться, не сдамся, ты не получишь меня зачем бы я ни была тебе нужна, ибо это грозит большими бедами для меня и моих любимых. Ради них я буду бороться, и видит Бог, выйду победителем из этой битвы. Эти размышления лишили меня желания уснуть. До восьмичасового подъёма оставалось ещё два часа, и я просто прикрыла глаза, расслабив тело и попытавшись ни о чём не думать.

Глава седьмая. Полезная беседа

Уснуть я так больше и не смогла. Нужно взбодриться, принять контрастный душ, одеться и не помешало бы сделать парочку физических упражнений. Интересно, здесь есть спортивный зал? В нашем поселении нет, а жаль, я бы с удовольствием потренировала тело, пробежек по утрам мне стало маловато, а теперь ещё нужно всеми способами начать выбивать из своей головы мысли о моём ночном обольстителе.

После душа, я вернулась в свою комнату и вдруг неожиданно услышала небольшой звонкий щелчок, какие бывают на простеньких моделях микроволновок. Оглянувшись на звук, в стене я увидела окно, в глубине которого что-то виднелось. Тело моё слегка напряглось, однако, подалось в сторону загадочного окошка, которое оказалось не чем иным, как небольшим лифтом, которые бывают в гостиницах и в больших богатых домах, чтобы прислуга не бегала с подносами по лестницам, а отправляла необходимые вещи или еду наверх или вниз. Заглянув в оконце, я обнаружила поднос с пищей и одежду светло-голубого цвета — отлично, сменила одну форму на другую. Подсушив свои волосы полотенцем и натянув на себя брюки и кофту, я принялась за еду, аппетит разыгрался не на шутку. Яичница с беконом, тосты с клубничным джемом и горячий зелёный чай были проглочены мною за считаные минуты. Не зная, что делать дальше, я решила заглянуть к Эльзе в соседнюю комнату, надеясь, что подруга уже не спит.

Сестра встретила меня очень радушно и дружелюбно, она была очень рада, что я заглянула к ней с утра.

— Интересно, где здесь можно устроить утреннюю пробежку? — задумчиво произнесла я.

— Нужно поинтересоваться у местного главного военного — отозвалась подруга — Я свяжусь с ним по внутренней связи.

Только сейчас я заметила на стене телефонную трубку, у меня, скорее всего, такая же, но глаза мои её явно проглядели. Тем временем, Эльза уже набирала номер военного и, поприветствовав его по имени Антонио, задала интересовавший меня вопрос. После с её стороны пошли односложные слова вроде «о», «хорошо», «ясно», «так», «поняла», «большое спасибо». На этом, она положила трубку и повернулась ко мне:

— Значит так. В этом мега бункере есть свой тренировочный зал, как раз сейчас он свободен, и мы можем его занять на время. Антонио объяснил мне как к нему пройти, место его нахождения знают только военные, вот теперь и я, а скоро узнаешь и ты, мы не должны разглашать данную информацию никому более. Перед этим нам ещё необходимо поинтересоваться у нашей исследовательской группы как скоро ты им понадобишься.

— Хорошо! Давай поинтересуемся — бодро отозвалась я, уж на пробежку двадцать минут они выделят! Гнать Эрика из головы прочь! Гнать!

Эльза снова сняла трубку и набрала номер. Обратившись на этот раз к собеседнику по имени Джек — похоже звонит главному — она начала объяснять ситуацию. Послушав человека на другом конце провода, Эльза улыбнулась, поблагодарила доктора и, снова повесив трубку, радостно обратилась ко мне:

— Доктор Джек дал нам час на свои личные дела, поэтому мы можем отправиться в зал, но через час ты должна быть в его кабинете — тебя ждёт встреча с психологом — видимо, будут пытаться тебе мозги вправлять — хихикнула на последних словах моя саркастичная любимая сестричка. Ох, как же я хотела посмеяться вместе с ней, но вся ирония заключалась в том, что мозг мой действительно нуждался в жёсткой правке. Ещё чуть-чуть, и я буду согласна даже на лоботомию! Оставьте меня тёмно-синие глаза!

Эльза прошла мимо меня к двери, я двинулась за ней, мы прошли по коридору к тому месту, где вчера я высаживалась из лифта и оторопела, увидев его на том же месте — похоже, и правда он вызывается силой мысли. Мы прошли в его кабину, Эльза нажала на кнопку рядом с цифрой двадцать пять, и мы начали движение наверх. Интересно, тренировочный зал находится на самом верху этого бункера, что, в принципе, логично — в случае нападения первыми подвергнутся атаке помещения либо пустые, либо с тренирующимися бойцами внутри. У этого бункера, как и у нашего поселения, наверняка есть подземный тайный проход, уводящий прочь от опасности. У нас о месте расположения такового известно только Старшим, здесь, должно быть, так же.

Выйдя из лифта, Эльза повела меня прямо по тому самому коридору, по которому мы шли в вечер приезда, в котором я впервые в этих местах обнаружила лучины. Они и сейчас были на месте и излучали солнечный свет. Мы направлялись в сторону большого лифта-комнаты, ведущего на поверхность земли, как вдруг сестра сбавила шаг и начала вглядываться в стену справа, а за тем со словами «вот она», толкнула стенку от себя. И она поддалась! В стене оказалась еле заметная дверь, которую никто из нас при первом проходе через коридор не заметил. Мы проникли вовнутрь. Тренировочный зал впечатлял своими размерами, сравнимыми с большим футбольным полем. По его краям были очерчены беговые дорожки — то, что мне нужно. В центре же располагалось большое количество тренажёров, гирь, тренировочных комплексов, я не стала рассматривать их подробнее в отличие от своей подруги. Эльза же буквально вцепилась взглядом во всё то, что находилось за линиями беговых дорожек, глаза загорелись, мне даже показалось, что у неё потекли слюни — маньячка, честное слово. Не обращая внимания на неё, я устремилась к дорожкам, поймав свой привычный темп, я побежала наворачивать круги и мысленно убегать от своих зарождающихся чувств к тысячелетнему Сильнейшему. В зале на одной из стен висели огромные часы, поэтому по истечении получаса, я поспешила отыскать свою подругу, потерявшуюся между комплексами, снарядами и тренажёрами. Через пять минут, отчаявшись её найти, я просто пару раз позвала её по имени, подруга выбежала ко мне откуда-то справа счастливая и раскрасневшаяся.

— Ана, здесь так здорово! Столько всяких тренажёров для отработки разных боевых приёмов! Это же просто рай! — практически прокричала моя маньячка.

— Очень рада за тебя, дорогая, но нам пора возвращаться. Хотя, я не права, возвращаться пора мне одной, а ты ведь можешь ещё здесь потренироваться.

Глаза подруги загорелись таким ярким огнём, что мне даже не по себе стало, но через мгновение огонь потух и взгляд сместился в сторону выхода:

— Не могу — отозвалась она с грустью. Повернув голову в сторону двери, я увидела мужчин, столпившихся около неё, так вот в чём дело — наше время истекло, и бойцы пришли на тренировку. Немного сконфузившись, я опустила в стеснении глаза, Эльза же наоборот распрямила плечи, немного задрала голову, взяла меня за руку и уверенно зашагала в сторону толпы. Мы прошли мимо них с улыбками на лице — я со смущённой, Эльза с уверенной — и двинулись по коридору к лифту, который, конечно же, уже ждал нас на месте. Мы в него погрузились, нажали на кнопку три и стали плавно спускаться вниз. Тут я увидела лифт, который поднимался нам навстречу, он даже не думал останавливаться! Расстояние между нами сокращалось, я напряглась, Эльза тоже. Падать с высоты двадцати этажей совсем не хотелось, а именно столько нам пришлось бы пролететь в случае столкновения. Мы нервно переглянулись с подругой, люди же, находившиеся во встречном лифте, были абсолютно спокойны и безмятежны. Самоубийцы? Я заподозрила неладное, это место наполнено магией, скорее всего, ничего страшного произойти не должно, ведь если лифт вызывается силой мысли и понадобиться может кому угодно в какой угодно момент, то пересечения неизбежны, и на этот случай должен существовать метод избежать аварий. До столкновения оставались какие-то считаные сантиметры, как вдруг наша линия изогнулась и отошла в сторону, не прерывая движения, мы отдалились от поверхности перил, пропуская встречное транспортное средство. Мы с Эльзой открыли рты от удивления, поравнялись с недавней угрозой и продолжили движение дальше. После того, как мы разъехались, наш лифт вернулся на прежнюю колею. Сглотнув и нервно переглянувшись, мы уставились на панель с кнопками.

— Странное место — произнесла сестра.

— И не говори — отозвалась я.

Выйдя на своём этаже и пройдя по коридору, каждая из нас зашла в свою комнату. Мне нужно было принять душ. Интересно, что мне делать с моей формой, ведь во время бега я вспотела, в своём поселении я на каждое утро брала свежую форму, а как быть здесь? Скользнув взглядом по стене, я заметила, что окошко маленького лифта распахнуто, подойдя ближе, я обнаружила чистую форму!

— Они тут что, мысли читают? — оторопело, еле слышно произнесла я.

Приведя себя в полный порядок, собравшись с мыслями, я двинулась на встречу с доктором Джеком по уже знакомому мне пути. Ни Эльза, ни Максим (кстати, его я сегодня ещё почему-то не видела) по дороге мне не попались.

Выйдя из чудо-лифта, я отправилась в сторону кабинета номер 001. Поравнявшись с дверью, внутри я увидела двоих — самого Джека и средних лет мужчину приятной внешности, высокого, плотного, но не слишком, телосложения, с тёмно-русыми волосами и какими-то даже чёткими чертами лица. Его внешний вид располагал к себе, хотелось присесть рядом с ним и поговорить о жизни — психолог. На вид ему было лет сорок. Они оба сидели на диване с левой стороны. Джек заметил меня, нажал на кнопку, двери распахнулись. Пройдя внутрь, я получила от главного исследователя приглашение взглядом присесть на диван напротив, что и сделала.

— Ана, это доктор Андрей. Он психолог, поможет разобраться тебе с твоими внутренними страхами и проблемами, если таковые имеют место быть — Джек как всегда сразу перешёл к делу — Будь с ним предельно откровенна. Он здесь, чтобы помочь тебе.

Я отрывисто в приветствии кивнула Андрею, он ответил мне тем же. Абсолютное спокойствие читалось в его непроницаемых светло-карих глазах. Наконец, я смогу поговорить о своих снах и, возможно, даже чувствах с человеком, который, надеюсь, сможет мне помочь разобраться в них. Интересно, что он приготовил для меня.

— Пройди за доктором, Ана. Он расскажет тебе о мероприятиях, которые ожидают тебя во время работы с ним. Все мероприятия санкционированы нами, доверься ему, раскройся, и он вытянет наружу все твои тревоги и терзания. Ты нам нужна с крепким боевым духом.

— Я вам нужна? Вы нашли что-то в моих анализах? — занервничала я, он явно что-то недоговаривал.

— Ана, не переживай, с твоими анализами всё хорошо. Позволь врачам спокойно заниматься своим делом, и они ответят на твои вопросы быстрее — успокаивающим голосом проговорил Андрей.

— Хорошо. Конечно. Я надеюсь на то, что ты мне непременно сообщишь, если что-нибудь обнаружится — подняла я на Джека просящий взгляд. Он очень мягко улыбнулся и коротко ответил мне:

— Конечно, будь в этом уверена.

Успокоившись, я перевела взгляд на Андрея, ожидая указаний с его стороны. Он правильно истолковал мои действия, поднялся с дивана, улыбнулся и со словами «следуй за мной», направился к выходу из кабинета доктора Джека. Я, как и всегда, послушно проследовала следом за врачом. Стеклянный перевозчик уже поджидал нас на месте посадки, мы шагнули в него готовые добраться до пункта назначения, и Андрей нажал на кнопку рядом с цифрой.

Его кабинет оказался просторным, он не был стерильно белым, на удивление, он оказался обычным, таким, каким он был бы в прежнем мире: с золотисто-бежевыми стенами, с ламинатом цвета светлого дуба на полу, с деревянным резным столом под цвет пола, с двумя уютными креслами перед ним, справа с кушеткой с множеством подушек на ней и с креслом около неё же. На стенах висели абстрактные картины, на одной из стен висели большие круглые часы, если лечь на кушетку, то часы окажутся за спиной; на столе не было никаких переговорных устройств, только блокнот, куча ручек в стакане, настольная лампа и два кувшина с жидкостями и стаканами. Я даже на мгновение забылась, потерялась в пространстве, представив себе, что всё, произошедшее за эти четыре месяца, мне просто приснилось. Доктор зашторил стеклянную стену плотными коричневыми шторами и повернулся ко мне:

— Присаживайся на кушетку, Ана, можешь даже прилечь. Располагайся так, чтобы тебе было максимально удобно, и ничто не отвлекало тебя от нашего разговора.

Кивнув ему, я последовала его словам. Мерный свет висевшей неподалёку лучины как всегда согревал. Я всегда буду считать, что более великого дара, чем карманное солнышко, Маги нам преподнести не могли. Найти удобное место я долго не могла, но всё же кое-как справилась с этой задачей. Доктор устроился в кресле рядом и всё это время совершенно спокойным взглядом смотрел на меня. Дождавшись, когда я затихну, он начал:

— Итак, Ана, что тебя беспокоит? Тебя что-то мучает, причём достаточно сильно — расскажи мне об этом.

— Откуда ты знаешь? — как он понял это вот так, сразу?

— Ты минут пять не могла найти для себя удобную позу, не могла заставить себя расслабиться. Твоё тело за тебя мне всё сказало.

— Ясно. От тебя ничего не скрыть…

— Даже не думай пытаться — подмигнул мне он и невинно улыбнулся. Я даже хихикнула в ответ.

— Быть может, ты хочешь чего-нибудь выпить? Сок? Вода? — любезно поинтересовался Андрей таким лилейным голосом, что мне и правда захотелось выпить и сок, и воду.

— Воды бы я выпила, благодарю — отозвалась я. Андрей тут же встал, налил воды из графина, стоящего на его столе в стакан и протянул мне. Насытившись живительной влагой, я начала распутывать клубок своих мыслей, которые запутались так, что десять человек не справились бы и за десять дней. Выдержав паузу, доктор снова обратился ко мне:

— Итак, Ана, я тебя слушаю очень внимательно.

— Честно, я не знаю, с чего начать… — размыто начала я. Мне было крайне неловко делиться своими переживаниями с человеком, которого вижу впервые в своей жизни даже несмотря на то, что он так хорошо к себе располагает. Андрея мой ответ нисколько не удивил. Он посмотрел на меня пристальным взглядом, будто читая мысли, встал со своего места и направился в сторону стола.

— Хорошо, я понимаю твои сомнения. Далеко не каждый может спокойно поведать первому встречному свои страхи и переживания. Давай сделаем так: нам с тобой необходимо друг к другу немного привыкнуть, немного начать друг другу доверять, поэтому мы проведём с тобой пару-тройку тестов. Ты уж извини, я тоже доктор и провожу тесты, хоть при этом и не колю иголками — Андрей весело улыбнулся мне, я ответила ему тем же. Тем временем он продолжил:

— Я буду с тобой предельно откровенен, буду пояснять все свои выводы, которые сделаю в ходе тестов, не буду молчаливо с загадочным выражением лица делать загадочные записи в свой загадочный блокнотик — моя улыбка расплылась ещё сильнее.

— Хорошо — промямлила я.

Доктор принёс несколько пустых листов бумаги и карандаш.

— Давай приступим, Ана. Начнём с небольшого теста, который откроет мне общую картину твоего состояния. Закрой глаза и представь себе поляну в лесу. Представила?

— Да.

— Опиши мне её.

— Она небольшая, но очень светлая. Свежая зелёная травка, яркое солнце, которое видно сквозь кроны высоких деревьев.

— Хорошо. Теперь представь забор на ней. Представила?

— Да.

— Опиши и его. Полностью. Высота, цвет, из какого материала сделан.

— Он высотой мне по грудь. Зелёный, деревянный.

— Его можно перелезть при желании?

— Да. Можно.

— Представь себя и скажи мне, есть ли у тебя в руках предмет, с помощью которого ты смогла бы перелезть через забор на свою полянку?

— Нет. У меня ничего нет в руках. Возможно, я смогу перепрыгнуть так, не прибегая ни к каким специальным приспособлениям.

— Хммм… Давай попробуй это сделать. Попробуй представить, как ты перелезаешь через него. Опиши мне происходящее.

— Я пытаюсь подпрыгнуть, зацепиться, забросить ногу, но оказывается, что перебраться через него не так просто… У меня не получается. Я боюсь, что и не получится.

— Так, Ана. Открывай глаза. Давай я обрисую общую картину твоего текущего состояния.

— Давай.

— То, что ты представила себе хоть и маленькую, но очень светлую, наполненную солнечным сиянием полянку, хороший знак. Это прямое указание на то, что добро и позитив присутствуют в твоей жизни, хоть и в малом количестве. В сегодняшних обстоятельствах удивительно, что ты сохраняешь внутри себя свет, который, скорее всего, тебе дарят твои новые близкие люди — как ни странно, Андрей оказался прав. Если бы ни Эльза с Максом, мир бы мой утонул в печали и скорби, а эти два человека научили меня улыбаться снова. Психолог продолжил:

— Забор, который я попросил представить тебя себе — это твои проблемы. И вот тут начинается интересное: проблемы есть, но решить ты их пытаешься в одиночку, считая, что никто и ничто тебе не поможет. Забор твой не такой уж и высокий и деревянный, а не чугунный, его можно перелезть с помощью лестницы, сжечь, перепрыгнуть на батуте, но ты не хочешь этого делать с помощью чего-либо. Ты хочешь справиться сама. А когда начинаешь это делать, то не можешь, и тут на сцену вперёд выходит твой страх. Никто не должен быть один, Ана — он достаточно подробно описал моё состояние… Даже добавить нечего. Я хочу разобраться в себе и своих проблемах, но втягивать близких не хочу, ведь я только недавно их приобрела. А одна я справиться не могу, и я действительно боюсь… Я не избавлюсь от своих чувств к Эрику. Что тогда будет со всеми нами! Я ведь могу всё испортить и всех подставить! Я сидела, потупив взгляд в пол, не в силах проронить ни слова. Андрей почувствовал моё состояние, понял, что я всё ещё не готова идти на контакт, потому решил зайти с другой стороны:

— Я вижу, что ты зажата и обеспокоена, поэтому давай попробуем использовать методику психодрамы — начал потихоньку закидывать меня незнакомыми словами доктор. Видимо, мои глаза достаточно округлились, так как в следующий момент Андрей произнёс:

— Не переживай, Ана, мы с тобой просто пообщаемся, для начала познакомимся. Я хочу, чтобы ты представилась мне, не просто «меня зовут Ана, мне двадцать один год и т. д.», а поподробнее. Я хочу узнать о тебе больше, о твоём характере, я хочу, чтобы ты представила мне себя не сама, а от лица близкого тебе человека, от его имени, так сказать. Можешь презентовать меня себе не только от имени человека — от имени кого или чего угодно — хоть стула, на котором ты сидела каждый день дома, делая домашнее задание.

— Хмммм… — протянула я.

— Не бойся. Главное — начать, а дальше всё пойдёт само собой. Давай я тебе немного помогу. Итак, у тебя есть близкие люди, которые знают тебя на твой взгляд очень хорошо?

— Да, но они умерли — ответ мой Андрею не понравился.

— Давай не будем уходить в неприятные для тебя темы. Если тебе об этом говорить невыносимо — скажи мне. Ты должна мне будешь на протяжении всей беседы давать понять, что мы не переходим черту, за которой скрываются боль и отчаяние, которые ты пока не в силах побороть. Моя задача — помочь тебе найти баланс между суровой реальностью и её неприятием твоим разумом, а не свести с ума. Если вдруг беседа зайдёт слишком далеко, скажи мне лишь одно кодовое слово «стоп», и я сразу уведу беседу в другое русло. Но ты должна будешь так сделать в единственном случае — если станет действительно невыносимо, но если терпеть можно — нужно продолжать. Ты меня услышала, Ана? — я внимала каждому слову Андрея. Конечно я его услышала, поэтому утвердительно кивнула в ответ.

— Хорошо, тогда давай ещё кое о чём договоримся — постарайся все свои мысли и решения обличать в словесную форму. Ты сейчас утвердительно кивнула, я тебя понял, но было бы лучше, если ты при этом сказала слово «да». Ведь это совсем не трудно. Договорились?

— Да — утвердительно кивнув, отозвалась я.

— Вот и отлично — улыбнулся Андрей — Итак, от чьего лица ты хотела бы представить себя мне?

— От лица моего погибшего брата — твёрдо ответила я.

— Хорошо, приступай. Я хочу с тобой познакомиться. Расскажи мне о себе, но не просто называй свои основные черты характера, а приводи им пример. Пусть твой ответ будет максимально развёрнутым — голос Андрея был очень спокойным и приятным, тон дружелюбным. Я попыталась расслабиться, представила себе лицо своего любимого брата и начала монолог:

— Мою сестру зовут Ана, так вышло, что при получении паспорта имя её оказалось вписанным с одной буквой «н», то ли безграмотность сотрудников сказалась, в чём я всё же сомневаюсь, то ли тяжёлый рабочий день, то ли просто судьба, но всё же попрошу не путать. Ей исполнился двадцать один год во время её почти месячного забвения после Роковой Ночи. Да, она встретила свой день рождения, пребывая то ли в бреду, то ли в депрессии, то ли и в том и в другом состоянии одновременно. Вообще, характер у моей сестры спокойный, она уравновешена, покладиста, не задириста, хотя порой в ней проскальзывают странные незнакомые мне нотки… К примеру, она оказалась в состоянии взять и отправиться в город за оружием вместе со своей подругой только из-за того, что сильно за неё переживала. Моя сестра бывает безрассудна, когда переживает за других. Однажды, в свои шестнадцать лет она попала в неприятную историю — у неё была хорошая приятельница по имени Ксюша, милая симпатичная девочка, которая очень любила заигрывать с мальчиками. Однажды она чуть ни доигралась, трое парней, которые были старше на один год, поймали её за школой. Ана тогда отошла попить воды, а когда вернулась, то не обнаружила приятельницу на месте. Сестра со всех ног кинулась искать её, а когда нашла, то не испугалась, а пошла прямиком к той компании выяснять в чём дело. Если бы мимо не проходил я, неизвестно чем бы всё это закончилось, так что моя сестра бывает до ужаса безрассудна и глупа…

— Скажи мне, а почему ты называешь Ксюшу приятельницей твоей сестры, а не подругой? — спросил Андрей.

— Всё дело в том, что… по мнению моей сестры у неё никогда не было подруг, она никому не доверяет. Так было всегда, сколько я её помню. Но с появлением в её жизни Эльзы всё круто изменилось. Эльза Ане подруга, ей она доверяет полностью.

— Что изменилось? Почему Эльзе она открылась, как ты думаешь? — в голосе Андрея послышалась неподдельная заинтересованность.

— Если честно, то я понятия не имею… Она просто поверила человеку и всё… Наверное, это так же, когда находишь свою вторую половинку, свою любовь, но это любовь немного другого назначения. Эльза — это любовь души.

— Любовь души? Какая интересная трактовка женской дружбы — Андрей тепло улыбнулся — Ты достаточно подробно описал свою сестру, тебе есть ещё что добавить? Быть может больше каких-нибудь отрицательных черт, а может положительных? Ты ведь знаешь сестру с рождения, поэтому можешь рассказывать хоть до ночи про неё.

Я не смогла сдержать улыбку. Странно, но рассказывать о себе от лица другого человека гораздо легче, я как будто действительно слышу о себе со стороны. Андрей ждал моего ответа, поэтому я не стала более медлить:

— Действительно, рассказывать можно не только до ночи, но и до утра, но я, пожалуй, ограничусь сказанным.

— Хорошо, тогда давай вернёмся с тобой снова к твоей личности, ты снова Ана. Я обещал тебе делиться своими наблюдениями, так вот теперь слушай: тебе свойственно отрицание своих сильных сторон, ты обладаешь большим мужеством, которое выходит на первый план из твоего подсознания только в момент больших опасностей. Вспомни ситуацию с Ксюшей — ты всегда была зажата и неконфликтна, однако, поспешила к приятельнице на помощь, несмотря на численный перевес и разность полов. Говоря от лица своего брата, ты как бы смотришь на себя со стороны. И со стороны тебе кажется, что храбрость и желание защитить и помочь — это, во-первых, тебе не свойственно, во-вторых крайне безрассудно. И если со вторым я, учитывая перевес сил, согласиться могу, то вот с первым ни при каких обстоятельствах. В твоей жизни просто ещё не произошло то событие, которое заставит тебя измениться, заставит тебя стать храброй, хотеть защищать не только Эльзу и Ксюшу, а любого, кто будет в этом нуждаться. Я вижу это в тебе, Ана, а ты пока что нет. Ты способна оказывать сопротивление, тебя не так просто подчинить.

Я смотрела на доктора немигающим взглядом:

— Тебе всё это рассказал мой небольшой монолог?

— Да, Ана. Ты себе просто не представляешь, как много о человеке может рассказать один единственный поступок. Есть один пункт, Ана, который сильно меня насторожил. Почему ты не доверяешь людям?

Я сидела с задумчивым видом, пытаясь понять, а в чём действительно дело? Почему я не доверяю людям? Но тут в моей голове всплыл недавний вопрос Андрея — а почему я доверилась Эльзе, что изменилось? Это ведь действительно на меня совсем не похоже… Вот Ана, которая даже слово «подруга» произнести не может, а вот Ана, которая подругой называет человека, которого знает лишь около четырёх месяцев.

— Ана — вывел меня из состояния задумчивости голос Андрея — Ты помнишь, о чём мы с тобой договаривались? Я вижу на твоём лице отражение мыслительного процесса, но не слышу слов.

— Прости, я задумалась над твоим вопросом — извинилась я.

— Думай вслух, ведь в таком случае мы сможем подумать вместе — отозвался док.

— Да, конечно. Я размышляла над тем, почему я так легко и быстро доверилась Эльзе. И ответа у меня пока что нет, как и ответа на вопрос доверия в целом… — я немного опустила голову, хочется, очень хочется в себе разобраться.

— Так, давай вернёмся снова к предыдущему методу. Итак, я хочу услышать ответ на вопрос доверия к Эльзе от самой Эльзы. Скажи мне, как ты думаешь, почему Ана так легко и быстро тебе доверилась?

— Ну… — неуверенно начала я, не ощущая при этом абсолютно никакой неловкости — После того, как Ана оказалась в нашем поселении после Роковой Ночи, она была в ужасном состоянии — постоянно впадала то в истерику, то в депрессию, то не могла найти себе места, мечась по кровати, то сидела, не меняя позы, часами. Я была рядом с ней, с первого дня, с первой слезинки, с первого крика, сорвавшегося с искусанных во время ночных кошмаров губ. Я практически не отходила от неё, гладила по голове, вытирала слёзы, пела песни, рассказывала о том, что происходит за окном. Странно, а ведь я это всё почти забыла… Боже, в памяти всё всплывает сейчас! Я была рядом, я просто заслужила доверие — слова мои оборвались. Быть может, я сказала очень циничную фразу, но для меня это правда! Никто и никогда со мной так не возился, ну кроме брата — Доктор, а может быть так, что Ана отождествила меня со своим братом Ильёй, который заботился о ней так же? Ведь Илье она доверяла всегда безоговорочно.

— Вполне вероятно, Ана, так оно и произошло. Ведь придя в себя после Роковой Ночи, ты как бы пережила второе рождение. Твой брат был рядом с тобой с твоего фактического появления на свет, Эльза была рядом с эмоционального перерождения — вернул меня в меня Андрей — Скорее всего, пребывая в безумном состоянии, ты не запомнила Эльзу, но твоё подсознание запомнило, оно твёрдо знало — этому человеку доверять можно, этот человек так похож своей заботой на того, в верности и преданности которого сомневаться никогда не приходилось. Когда вы продолжили с ней общаться, то подсознание толкало тебя на построение серьёзных отношений с этим человеком, отношений, основанных на неподдельном доверии. Я не удивлюсь, если ты скажешь мне, что Эльза всегда в минуты опасности прикрывает тебя от бед, как это делал Илья.

— Да, так оно и есть — мягкая улыбка коснулась моих губ. Вспомнить хотя бы тот случай, когда подруга прикрыла меня в переулке своим телом от Эрика.