Тринадцать (СИ)

— Но всё же один вопрос мне до сих пор неясен: с чего началось твоё недоверие к людям? Так чётко делить людей на друзей, врагов, приятелей — дело непростое, особенно в таком юном возрасте. Обычно у подростков все вокруг друзья. Быть может, снова спросим Илью? Или кто-то другой может знать ответ на этот вопрос?

Мне уже начала не на шутку нравится эта терапия, никогда ещё и ни с кем я не разговаривала так долго о таком личном.

— Пожалуй, на этот вопрос ответ знаю я сама — неуверенно начала я.

— Даже так, Ана? Ты уверена? Быть может нам пока не стоит об этом говорить? Ведь к таким последствиям могли привести серьёзные жизненные ситуации, которые ты обсуждать пока можешь быть не готова. Что ты чувствуешь сейчас? — обеспокоенно поинтересовался Андрей.

— Я… Эм… Мне немного некомфортно от того, что предстоит тебе рассказать, но я почему-то хочу это сделать — моя смелость меня саму поразила очень сильно.

— Что ж, ты в любой момент можешь сказать стоп. Помни об этом.

— Конечно. Я помню, спасибо, Андрей.

— Хорошо. Тогда, Ана, я выслушаю твой рассказ от начала до конца. Какие обстоятельства повлияли на твоё мировоззрение?

— Я предполагаю, что отразиться на мне могли события шестилетней давности. Когда я была в девятом классе, вокруг меня вился парень по имени Костя, он был местным красавчиком, многие девчонки хотели быть с ним, но он почему-то выбрал меня. Меня тогда мальчики особо не интересовали, больше меня занимала учёба, но он не сдавался. Он пытался ухаживать за мной, звал в кино, в кафе, хватал за руку, когда мы дружной толпой выходили из школы. В такие моменты меня всегда спасал Илья, который приходил за мной и отводил домой. Костя периодически пытался сделать мне какие-нибудь подарки, постоянно хвастался своим благосостоянием, раскидываясь деньгами. Мне он был неинтересен. Обычный сын богатых родителей, которому ни в чём никогда не отказывали. До меня. В моём классе училась девочка Таня, которой Костя нравился очень, но подвинуть меня ей никак не удавалось. И тогда она придумала хитрость. Помимо Ксюши я общалась ещё с двумя девочками — Олей и Кристиной. Я искренне считала их, Таню и Ксюшу своими подругами. Мы всегда весело проводили время, нам было о чём поговорить, а с Ксюшей и о чём помолчать… Ничего не предвещало беды, пока однажды мои якобы подруги чуть ли ни припёрли меня к стенке с вопросами — как я смею говорить гадости о них за их глазами? У меня в принципе нет такой привычки, обсуждать человека в его отсутствие, я могу сказать правду в лицо, не грубо, а аккуратно, вежливо. Но за спиной — никогда. Мне будто ведро холодной воды вылили на голову, я была в полном шоке от услышанного. Позже выяснилось, что Таня наговорила двум другим моим «подругам» таких небылиц, будто бы я обзывала их за глаза словами, которых, если честно, я вообще и не знала… Заодно мой словарный запас пополнили… Меня тогда поддержала только Ксюша, она была до последнего на моей стороне, обнимала меня, когда меня накрыла истерика от неприятия происходящего. Мой мир тогда треснул по швам. Люди, которым я так доверяла, к которым так искренне относилась, оказались мне абсолютно никем, ведь если бы мы действительно были бы подругами, то такой ситуации не произошло бы. Мы бы просто сели и поговорили. В тот момент я поняла одну вещь — Оля и Кристина охотно поверили в услышанное, как будто ждали чего-то подобного, нужен был лишь повод, и его им дали. Им было всё равно на правду, им нужна была моя «кровь». О произошедшем тогда узнала, наверное, вся школа, так как истерика моя была сильна, я никогда в жизни не испытывала такого потрясения до того момента. Я знаю, что в психологии существует такое понятие, как когнитивный диссонанс, так вот что это такое — мне известно не понаслышке. Именно это со мной и произошло в тот день. Костя после этих событий стал бегать за Таней, как она и хотела, мы с Ксюшей закрылись ото всех, не общались практически ни с кем. У меня была она, а у неё я. Я всегда буду благодарна ей. С этими людьми мы так и не помирились, мне был ни к чему мир с ними. Они навсегда остались для меня неприятелями — я закончила свой рассказ. Андрей смотрел на меня немигающим взглядом и через пару минут произнёс:

— Таким образом, ты познала разницу между искренностью и лицемерием. Ты научилась различать их в людях, так как тебе был дарован опыт в юном возрасте, который хоть и ударил по тебе сильно, но не сломал, а сделал сильнее. Я полагаю, Ана, что ты обладаешь сильным умом, раз смогла сделать правильные выводы и до сих пор выбираешь верно. И я ошибся — в тебе нет недоверия, в тебе есть нечто иное — способность оценивать прежде, чем пойти на сближение с человеком, что абсолютно разумно. Я полагаю, что после этой ситуации ты резко повзрослела, ты итак выделялась из всех, раз от тебя так хотели избавиться, а теперь и вовсе стала недосягаемой — Андрей мягко улыбнулся мне, от чего на сердце стало так тепло. Он был первый, после Ильи, кому я доверила эту свою историю и не пожалела. Моя память никогда не забудет события того дня, ту боль, которую я испытала, как меня будто разрывало изнутри от полного непонимания, а в голове вертелся один лишь вопрос: за что?

— Ана, скажи мне, а как у тебя обстоят дела с противоположным полом? — задал неожиданный вопрос мой психолог.

— С противоположным полом? — переспросила я, округлив глаза.

— Да — невозмутимо отозвался доктор — Сколько серьёзных отношений с парнями у тебя было?

Я слегка смутилась и скорее всего немного покраснела — неожиданный поворот в нашей беседе.

— Я поясню для тебя свой вопрос, Ана, ты девушка умная и с тобой можно спокойно разговаривать на равных. После той ссоры, которую ты только что мне описала, ты сказала, что Костя переметнулся на другую сторону, ты не забыла об этом упомянуть, значит это тоже важно для тебя. Твоё доверие к мужчинам в тот день должно было резко пошатнуться, а если его и не было вовсе, ведь ты на парней внимания не обращала, то после той ссоры оно и вовсе было сформировано впервые, а значит оно непоколебимо. Тебя тогда предал и он тоже, поэтому, скорее всего, твой цепкий ум с тех пор отрицал в принципе мужскую верность, преданность. Ты, вероятно, вообще не считаешь мужчин людьми, которые заслуживают доверия. Не удивлюсь, если у тебя вообще не было серьёзных отношений с парнями — Андрей попал в точку, и больше просто нечего добавить.

— Ты прав — коротко ответила я.

Психолог смотрел мне в глаза пару минут, и я взгляд не сводила, а потом он сказал:

— Ты даже принимаешь мужчин немного в штыки. После сказанных мною слов ты смело и прямо смотрела мне в глаза, не отводя взгляда. Ты готова была к обороне, а, быть может, даже и к нападению. У тебя закалённый характер, Ана. Ты сама даже не подозреваешь, насколько ты можешь быть сильной духом. Сейчас в твоей жизни есть дорогие тебе мужчины? Ведь насколько я понимаю, раньше кроме отца и брата таковых не наблюдалось.

— Мой отец всегда был для меня примером того, как нужно относиться к женщине. Он безгранично уважал мою маму и ценил. Мой брат — мой защитник, он всегда оберегал меня, он избаловал меня этим… — я потупила взгляд.

— Он не давал тебе раскрыться в полную силу, поэтому, когда его не стало, ты оказалась в той ситуации, когда защищать нужно саму себя, а ты не умеешь этого делать, но ты быстро этому научишься, я уверен. Многие люди переживают сильные потрясения, трагедии, но немногие способны выбраться из омута отчаяния, в который погружаются после произошедшего, не каждому дано «вернуться». Тебе повезло, ты встретила искренность и страсть на своём пути — Эльзу, которая страстно готова защищать тебя ото всего, а ты, уже познав одну серьёзную потерю, готова ответить ей тем же. Судьба тебя будто воспитывает, будто проверяет, будто помогает, будто готовит к чему-то одновременно. Сила духа в тебе, по всей видимости, была всегда, но лишь подобного рода испытания позволили ей проявиться. Ты ведь всё же впустила в своё сердце Максима? — снова неожиданный переход, который ввёл меня в ступор. Поморгав глазами и почесав затылок, я всё же выдавила из себя ответ:

— Да… Впустила. Я люблю Макса, как брата.

— Хм… А есть ли тот, которого ты любишь иначе? — аккуратно поинтересовался Андрей. На этот раз вопрос я ожидала. Опустив глаза, я стала размышлять над ним, однако, долго это делать не пришлось, так как мой доктор произнёс:

— Думать не нужно. Чувство либо есть, либо его нет — разум тебе не поможет.

— Чувство есть, только я пока понять не могу, что это — любовь, симпатия или что-то другое? И вообще, оно в принципе не возможно, оно не имеет право на существование! — неожиданно даже для себя самой в сердцах произнесла я, слегка повысив тон. Андрей нахмурил брови и стал пристально вглядываться в меня:

— О чём ты, Ана? Как светлое чувство может быть невозможным? Объясни мне, я не понимаю тебя пока что.

Вот что ему сказать? Я — девушка, которая патологически не верит мужчинам, не верит в их искренность и, кажется, даже считает, что влюбляться в них совсем не стоит, вдруг заявит о том, что умудрилась влюбиться в самого опасного из них, да ещё и во сне! Боже, но ведь я хотела поговорить об этих моих снах со специалистом, разобраться в них и себе самой. Вот она я, вот он мой специалист, а я сижу и размышляю о том, что подумает обо мне Андрей, когда услышит правду. Я боюсь, что он скажет мне что-то такое, от чего мне станет больно, я боюсь, что он меня не поймёт, хотя до этого прекрасно с этим справлялся. Голова кругом идёт!

— Ана. Ты всегда можешь сказать стоп. Я ни на чём не настаиваю, но если тебя что-то беспокоит, и ты хочешь об этом поговорить, я всегда готов тебя выслушать. Но только если ты чувствуешь себя в состоянии рассказать мне, если ты мне доверяешь. Я так понимаю, что мы пришли к твоему забору, который перелезть ты хочешь, но сама не можешь, но упорно пытаешься обойтись без посторонней помощи. Если ты боишься резкой критики, то не стоит — я здесь не для того, чтобы осудить тебя, а для того, чтобы понять. Но в любом случае последнее слово за тобой.

Я смотрела в глаза Андрею и не видела в них никакого подвоха. Кажется, моё недоверие к мужчинам вышло боком и ему самому. Я начала кусать свою нижнюю губу, рассказать хотелось, но что-то мешало, что-то не давало мне открыть рот и начать повествование, будто организм начал протестовать.

— Я так понимаю, Ана, что метод, которым мы пользовались с тобой ранее, не сработает, видимо то, что ты хотела бы обсудить, не знает никто. Можно немного его изменить — говорить не от имени людей, а, к примеру, от имени твоей памяти или твоего разума. Как считаешь? Ведь слово стоп ты ещё не произнесла, а, значит, сказать тебе есть что.

— Я хотела бы говорить от своего имени, но не знаю с чего начать… — неуверенно промямлила я.

— Хорошо, тогда давай сделаем так: ты сейчас очень глубоко и медленно вдохнёшь, прикрыв при этом глаза, потом медленно выдохнешь, открыв их в самом конце, и просто спокойно начнёшь говорить. Можешь начать совсем издалека, но говори о том, что связано с тем, о чём ты хочешь мне поведать. Давай попробуем. Начинай, когда будешь готова.

Я кивнула Андрею. Наконец я кому-то смогу доверить эту мою личную тайну, я должна постараться, я смогу. Медленно втягивая в лёгкие воздух, я закрыла глаза. С чего начать разговор? Издалека? Связанное с Эриком и моими снами? Лёгкие наполнились полностью, я ненадолго замерла, даже слегка потянувшись, внутри будто какая-то натянутая струна стала немного слабее, стало легче. Я спокойно выдохнула, ощущая, как приятное чувство расслабленности накрывает моё тело, и в этот момент слова полились из моих уст:

— Мне снятся сны. Почти всегда я вижу сны, хотя если честно, то я думаю, что вижу их каждую ночь, просто иногда их не запоминаю. Я часто летаю во снах, ни с чем несравнимое ощущение парения дарит мне неподдельную радость, я даже, кажется, после таких снов просыпаюсь с улыбкой на лице — я замолчала, уткнувшись взглядом в Андрея. Мне необходима была его поддержка сейчас, его комментарии, чтобы развить тему дальше, он не подвёл, ответив мне:

— А тебе известно, Ана, что многие учёные мира сего до сих пор не обнаружили достоверных подтверждений причин, по которым человек летает во сне. К этому вопросу подходили и подходят с разных сторон: со стороны психологии, биологии, философии, антропологии. И до сих пор нет единого мнения, способного расставить все точки над i. Я, как и большинство исследователей, поддерживаю точку зрения Карла Юнга, который считал ночные полёты стремлением освободиться от ограничений, отдохнуть от насущных будничных проблем, а также стремлением к духовному росту и способности не усложнять свою жизнь, смотреть на вещи проще. В твоей жизни были моменты, которые поставили тебя в жёсткие рамки твоего разума, но тебе подсознательно так хотелось эти рамки сломать, простить всех и снова довериться, и, видимо, хочется и по сей день. Но твой разум очень упрям, он пытается подавить твои чувства, он пытается тебя защитить, не допустить до сердца той боли, которую однажды оно уже испытало. Ты ведёшь борьбу, Ана, внутреннюю борьбу разума с чувствами — Андрей замолчал, передавая эстафетную палочку диалога обратно в мои руки.

Я была в очередной раз поражена его проницательности. Ведь действительно, на протяжении всех шести лет после ссоры мне порой так хотелось забыть всё, снова начать общаться с этими людьми, возможно, впустить их обратно в свою душу, но когда я уже была готова на это, в памяти упорно всплывали картинки, на которых я сидела в слезах, с опухшими глазами, после слышала вслед нелестные слова с их стороны, видела их довольные лица. Разум затыкал мои чувства за пояс в такие моменты, обращая светлые эмоции в негатив, выводя на первый план мою боль, заставляя помнить случившееся всегда. Позже, в университете, друзей у меня больше не стало, я пыталась относиться к некоторым людям особенно, любить их, доверять, но умом всегда понимала, что понятия не имею чего от них ожидать. Я открылась только Эльзе, она по-настоящему заслужила моего доверия, и даже разум мой замолчал, когда во время нашей первой реальной встречи с Эриком в переулке города, Эльза закрыла меня собой от Него. От Него…

Видимо, взгляд мой резко изменился, когда я вспомнила о Нём, потому что в следующую секунду я услышала обеспокоенный голос Андрея:

— Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь, Ана???

— Извини, всё хорошо, я просто задумалась, ты на многое открыл мне глаза, я просто поражена…

— Ты ведь не просто так начала говорить о снах, ведь так? — мягко продолжил мой психолог.

— Да, это так. В последнее время мне снятся особенные сны… — задумчивость моя меня саму начала пугать.

— Что за сны? О чём они? Или о ком? — вот тут главная проблема. Сны о враге.

— Мне снится один и тот же человек, точнее не человек, а …. Эм… Он вампир — выпалила на одном дыхании я, уперев взгляд в доктора. Андрей и бровью не повёл. Я произнесла это слово! Вот это да…

— Вампир? Ты знакома с ним лично? Знаешь его имя? — невозмутимо спросил психолог.

— Да. Его зовут Эрик и ему тысяча лет — после моих слов повисла пауза. На этот раз одна бровь Андрея всё же взметнулась вверх. Теперь он сам над чем-то задумался, но довольно быстро придя в себя, спросил:

— А что конкретно тебе снится? И почему ты считаешь эти сны особенными? — ох, вот тут-то и начинается самое интересное, дорогой мой доктор…

— Эти сны перетекают в реальность — без запинки отчеканила я.

— Не понял тебя, Ана, поясни, пожалуйста.

— В первом моём сне началось всё с того, что я почувствовала такой всепоглощающий холод, что аж свело всё тело, я не могла пошевелиться. Я не видела Его, но Он управлял мной, моим телом, я будто заледенела, а потом во мне проснулся гнев, в том сне я увидела своё разрушенное поселение и погибающую Эльзу. Меня охватила такая злость, я начала буквально выжигать Его лёд из своего тела, а Он начал усиливать воздействие — воспоминания о моих ощущениях накрыли меня с головой — Я тогда ещё не знала, что это Эрик, не видела Его, а когда я проснулась, то была холодна, как труп! Эльза тогда была рядом и обнаружила этот факт.

— Интересно, очень интересно! Не удивительно, нет, ведь мы знаем, в каком мире живём — вокруг магия! Интересна ваша связь, наличие которой для меня очевидно! Продолжай, Ана, ты говорила, что тебе снятся особенные сны — их несколько, расскажи об остальных.

— Мне приснился поцелуй… — на этих словах обе брови Андрей взметнулись наверх — Вокруг снова был арктический холод, и был Он, Он смотрел на меня как-то по-другому, не так, как в том переулке, в том сне Он меня поцеловал, Его губы были обжигающими, горячими, я отчётливо это почувствовала, а когда, проснувшись, подскочила на кровати, снова обнаружила, что холодна как лёд, но вот мои губы были горячими и всё ещё помнили Его…

Я замолчала. Доктор не двигался, не моргал, сидел и смотрел на меня. Мне даже показалось, что в какой-то момент он был готов подскочить на месте, но с трудом сдержался и сохранил при этом невозмутимый вид. Он ждал, когда я продолжу. Я видела совершенно отчётливо, что он не ожидал такого поворота в моей истории, что ж, пожалуй, удивлю его ещё больше:

— Этой ночью мне приснился ещё один сон, в котором Он снова охватил меня своим льдом, а я снова боролась. На этот раз Он приказал мне перестать сопротивляться и заявил, что я Его — тут Андрей не выдержал и всё же встал с места. Пройдя вдоль по комнате несколько раз, он вернулся на своё место и сказал:

— Между вами существует не только эмоциональная, но и физическая связь. Как такое возможно — я понятия не имею, я психолог, а не маг — лицо его озарила добрая улыбка, от чего я улыбнулась в ответ — Ты не похожа на остальных, Ана, не буду называть тебя особенной или избранной, ты просто другая. Что он имел в виду, когда сказал тебе, что ты его?

— Я понятия не имею, не успела спросить, сон оборвался… Я жду, когда Он приснится мне снова, чтобы задать этот вопрос.

— Скажи мне честно, что ты чувствуешь к нему? — в третий раз Андрей бьёт по моим мозгам неожиданным вопросом.

— Кажется, я влюбилась — на удивление быстро и коротко отозвалась я.

Мы замолчали с ним на этот раз надолго. Доктор практически ушёл в себя, по нему было видно, что он очень хочет помочь мне, взять и объяснить всё здесь и сейчас, чтобы я не мучилась догадками, но он не мог, не знал, что сказать, он не знал ответа. Но вдруг неожиданно произнёс:

— В любом случае, Ана, ты не должна ничего стесняться или бояться. Твои чувства искренние и не несут зла, ты полюбила существо, которое любить вроде бы не способно, но ведь на свете всё бывает. Ты интересна ему тоже, и вы связаны, но вот кем и для чего — непонятно. Возможно то, что происходит сейчас между вами, имеет огромное значение для будущего. Быть может, нам и не стоит вовсе накрывать Куполом Тьмы Землю, а лучше разобраться в происходящем. Я попробую поговорить с твоими Старшими — проговорил Андрей, а увидев моё напряжённое лицо, добавил — аккуратно, не раскрывая твоих секретов. Об этом даже не переживай.

Моё лицо озарила благодарная улыбка. Мне стало намного легче, когда я смогла обо всём рассказать ему, ведь я уже начала думать, что мне помощь психиатра не помешает, но мой психолог выслушал меня до конца, ни разу не рассмеялся, не осудил и не поставил под сомнение мои слова — очень приятно осознавать, что я, скорее всего, не сошла с ума, а что-то действительно происходит.

— Опиши мне подробнее свои эмоции по отношению к Эрику, если тебе не трудно — неожиданно продолжил доктор.

— Не трудно, уже не трудно. Сначала это было полное непонимание происходящего, а когда мы впервые встретились в переулке, то неподдельный страх накрыл меня с головой. Когда мы шли к машине, то коленки у меня тряслись. А после поцелуя я, кажется, вмиг потеряла голову. В тот момент для меня перестали существовать все и всё. Я никогда не могла подумать, что смогу вот так вот безрассудно влюбиться, да ещё и во врага всего человечества. Я не могла никому рассказать, боялась, что меня осудят, не поймут, а, может, и начнут презирать… — от этих моих рассуждений становилось с каждой секундой всё больше не по себе, ведь тот факт, что Андрей меня понял, не говорит ни о чём, он просто хороший человек и хороший психолог, который допускает подобные события, но с другими может быть значительно сложнее.

— Не переживай о том, что будет, Ана — снова вернул меня на землю психолог — Люди, которые любят тебя, примут эту правду, а мнение остальных тебе ни к чему. Ты боишься мнения со стороны, поэтому и сама себе не признаёшься во многом. Прими себя, прими это чувство к Сильнейшему, ведь это твоё сердце и твоя жизнь. Многие склонны к осуждению, но они не понимают, что самих их судить есть за что. Не нужно в принципе этого делать, чтобы не дать остальным оснований так поступать. Не суди, да не судим будешь. Я думаю, Ана, что твои друзья как раз те люди, которые тебя поймут и примут с чувствами к Эрику, хотя с Максимом будет гораздо сложнее — загадочно добавил он, вскинув голову наверх.

— Почему? — не поняла я.

Андрей опустил на меня удивлённый взгляд:

— Это же очевидно — Максим влюблён в тебя. Когда он рядом с тобой, то все клеточки его тела напряжены, он готов закрыть тебя своей грудью от любой опасности, броситься в бой хоть со всеми Сильнейшими братьями сразу. Ты не видела меня в ваш первый день прибытия, зато я видел вас, наблюдал из своего кабинета, и его чувства к тебе просто бросаются в глаза. Мне одно понятно — ты влюблена в Эрика, а потому у Макса шансов нет. Было бы хорошо постараться свести его любовь к тебе как девушке в любовь братскую. Но это сделать будет крайне непросто. В любом случае, сейчас есть вещи более срочные, над которыми следует поразмыслить. Нужно как-то уговорить Управление отменить план с Куполом Тьмы. Как же это сделать?.. — психолог глубоко задумался, а вот меня посетила отличная идея:

— Нужно поговорить с Максом! — а, может, и не такая уж и отличная. Что мы ему скажем? Макс, уговори отца убедить всех не приводить утверждённый план в действие, так как мой психолог нутром чует, что в наших взаимоотношениях с Эриком кроется нечто важное. Ах да, кстати, я влюбилась в Эрика. Не могу же я так сказать ему!

— Ана, чем сможет помочь Макс — не понял Андрей.

— Его отец — из Управления.

— Теперь всё понятно, но в таком случае нам нужно как-то доходчиво объяснить свою точку зрения — доктор сфокусировал на мне свой взгляд и неотрывно смотрел минуты две, а потом изрёк:

— Тебя нужно показать Великим Магам.

Приплыли. Для дальнейшего счастливого существования мне только аудиенции с Магами не хватало… Хотя, правда в словах доктора есть. Они смогут взглянуть на происходящее со стороны, с высоты своих знаний о сотворении мира. Они наверняка смогут всё понять, уловить все хитросплетения судеб и прояснить ситуацию. Очень хочется в это верить. До полнолуния остаётся девять дней, если не считать сегодняшний, мы можем успеть обратиться к Великим за помощью, но для этого нам нужен Макс. Ему нужно будет как-то аккуратно всё поведать, что пугает меня не меньше нашей первой встречи с Эриком в переулке.

— Отец Макса может помочь связаться с магами гораздо быстрее, чем любые из наших людей, так как за подобным запросом им придётся обращаться именно к Управлению, да и если сын попросит отца и постарается убедить, мы будем иметь больше шансов на успех операции.

— Кстати, а где сам Макс?? Что-то я его не видела уже несколько часов… — какое-то неприятное чувство стало расползаться у меня в груди. Действительно, куда он пропал? Если всё то, что сказал Андрей про его чувства ко мне, правда, тогда Максим должен был интересоваться моим состоянием часто, а его нет рядом. Что-то произошло. Ладно, не нужно себя накручивать, я не видела его всего лишь с сегодняшней ночи. Наверняка, он занят какими-то своими делами, в которые женскую часть компании посвящать не собирался изначально. Повода для паники нет.

— Я найду его, переговорю аккуратно, не буду раскрывать твоей тайны, ведь это твоё личное дело, однако, вопросы у него возникнут, так что будь к этому готова. Ты считаешь его своим другом, и тебе самой лучше знать, стоит ли доверить ему то, что ты доверила мне. Это причинит ему боль, да, но он хотя бы будет понимать происходящее, но решать тебе. Я в любом случае поддержу тебя и помогу, если тебе понадобится моя помощь. Ты можешь прийти ко мне всегда, а когда мы находимся далеко, то связаться со мной по магической линии. Чтобы ты ни решила, для тебя начинается новая глава твоей жизни, Ана, события, которые произойдут, изменят тебя сильно, я это, можно сказать, вижу. Начинай скорее верить в себя, в своих друзей, и ты со всем справишься — Андрей улыбнулся мне тепло, по-отцовски, и сердце моё дрогнуло.

За сегодняшнюю беседу с ним я сделала несколько важных для себя выводов: я не такая уж и слабачка, какой всегда себе казалась, просто мне необходимо поверить в свои силы; во мне идёт постоянная борьба чувств с разумом, и в большинстве битв выигрывает разум; мы как-то связаны с Эриком не только эмоционально, но и даже на физическом уровне; и вывод, который насторожил меня более всего — возможно, Куполом Тьмы накрывать Землю не стоит и идти на такие огромные человеческие жертвы тем более, пока мы не поймём, что со мной происходит. В правильность последнего вывода верилось с трудом, ведь кто я — просто девушка, которая никогда ничем от других не отличалась, без особых способностей, разве что только учёба давалась мне всегда на удивление просто, а в остальном как все. Но Андрея последний вывод заинтересовал особенно, видно было, что он даже первые несколько минут места себе найти не мог. Позже он пояснил мне, что обладает очень сильной интуицией, которая его ещё ни разу не подводила, и он чувствует, что связь между мной и Эриком обнаружилась не просто так, для чего-то она существует, и мы не должны игнорировать этот факт.

После этих откровений, Андрей перевёл нашу беседу в иное русло — он захотел определить мой характер, мои лидерские способности и многое другое посредством психологических тестов. Он показывал мне много разных картинок, заставлял что-то рисовать, задавал много вопросов, следя при этом за моей реакцией, видимо, делая для себя вывод, искренне ли я отвечаю или блефую. На моё удивление в ходе тестов выяснилось, что мне присущи качества истинного лидера. Странно, то же самое мне сказал в своё время наш Старший Иван. Вот уж не подумала бы никогда, что во мне дремлет сильная личность, которую нужно разбудить, взбодрить и направить в нужную сторону. По завершении диагностики моей личности Андрей произнёс:

— Теперь ты знаешь о себе намного больше, Ана, ты должна верить в себя, мне совершенно очевидно, что ты «другой» человек. Не закрывайся от мира и верь своему внутреннему голосу, ведь он тебя не обманет никогда — слова Андрея звучали крайне убедительно, он посеял в моём разуме зерно веры в собственную силу, о которой я до сих пор и не подозревала.

— Спасибо большое, Андрей, что помог, мне это было необходимо. Я теперь уверена в том, что в нужный момент смогу не потеряться в этом мире и пойти вперёд, как это делают мои друзья.

— Твои друзья тоже исключительные люди, Ана. У тебя есть выдающаяся способность — притягивать к себе таких же неординарных личностей, как и ты сама — на этих словах Андрей встал с места и направился в сторону своего стола, собрав перед этим в кучу все те листы бумаги, на которых я изрядно «наследила». В этот момент из переговорного устройства раздался голос доктора Джека:

— Андрей, Ана ещё у тебя? — почему он интересуется этим? Оглянувшись на часы, я осознала логичность этого вопроса… Наша беседа с Андреем длится уже порядка пяти часов!

— Да, Джек, она здесь.

— Ана, здравствуй ещё раз — поприветствовал меня док.

— Здравствуй, Джек — спокойно отозвалась я, хоть от шока ещё и не отошла.

— Ана, нам срочно необходимо провести ещё некоторые тесты, взять кое-какие анализы. Мы, кажется, начинаем понимать причину происходящих с тобой странностей — голос Джека хоть и был предельно серьёзен, но всё же некую долю волнения и даже вроде бы восхищения уловить я сумела.

— Да, конечно Джек! Мне прямо сейчас прийти?

— Да, Ана, это срочно.

— Мне прийти к тебе или сразу в пыточную? — с улыбкой на лице поинтересовалась я, Андрей бодро усмехнулся. Кажется, я обретаю уверенность в себе с каждой минутой. Однако, толковый психолог — замечательный врач для разума и замечательный строитель для шаткого молодого внутреннего мира.

— Сразу в пыточную — весело отозвался голос на том конце магической линии.

Глава восьмая. Система Х

Я попрощалась с Андреем, ещё раз его поблагодарив, и проследовала по знакомому мне маршруту на первый этаж. У знакомой комнатки меня уже поджидали доктор Андреас и доктор Элизабет:

— Привет, Ана, выглядишь бодрой и немного шокированной, а ещё в тебе что-то поменялось… — в задумчивости произнёс Андреас — Над тобой, похоже, поработал наш великий бывалый мастер вправления мозга на место?

Я не удержалась от улыбки:

— Да, именно так. Андрей мне очень помог.

— Вот и славно! Сейчас ты снова немного поспишь, пока мы будем собирать информацию о твоём теле — произнёс снова Андреас, Элизабет была как всегда не многословна.

Пройдя в уже знакомую комнату за знакомую ширму, я стянула с себя свою местную одежду, запрыгнула в знакомую сорочку, прошла к знакомой кушетке надеясь увидеть знакомый сон о доме. И, если честно, то и Эрика я увидеть тоже хотела. Не нужно бояться своих желаний, для начала я начну признаваться себе в них, как и советовал Андрей. Да, я хочу увидеть Его, услышать Его голос, а ещё мне очень хочется услышать вразумительный ответ на вопрос — что именно Он имел в виду во время нашей последней встречи во сне, сказав, что я Его. По голове начал распределяться знакомый холодок, и я провалилась в глубокий сон.

Снова полёт, снова невесомость, снова я в облаках. Так хорошо и безмятежно, так спокойно и приятно. Парить бы так целую вечность, не возвращаться к мирским проблемам, не пытаться разобраться в трудностях, в хитросплетениях судеб, просто лететь над миром и получать удовольствие.

Вдруг спокойствие внутри меня стало улетучиваться, а на смену ему пришло чувство опасности и страха за кого-то очень близкого. Я сконцентрировалась на этом ощущении, внезапно налетевший ветер понёс меня куда-то вперёд. Города, поля, озёра сменялись с большой частотой, а меня всё несло вперёд, к тому человеку, который нуждался во мне, я чувствовала это! С каждой секундой моё сердце билось всё тревожнее и тревожнее, а в какой-то момент я чётко ощутила, что увижу Его. Я начала чувствовать Его присутствие в моих снах без Его ледяного холода. Впервые мне стало страшно во сне от предстоящей встречи с Ним, я почему-то была уверена, что приятной она не будет. Облака передо мной стали рассеиваться, воздух значительно похолодел, я увидела под собой город с невысокими домами, с узкими улочками, но зрение моё на удивление сконцентрировалось на одном единственном доме с бледно-рыжей черепицей на крыше. Я летела прямо на неё, а как остановиться понятия не имела! Ещё чуть-чуть и я ударюсь о жёсткую крышу дома, разобьюсь! Вот он момент столкновения, я закрыла глаза и выставила перед собой руки, согнув их в локтях, готовясь к сильному удару, но ничего не произошло! Моё тело пролетело сквозь поверхность и замерло в нескольких сантиметрах над полом в небольшой тёмной комнатке.

Я убрала руки от лица и начала вглядываться в полумрак. Разглядев, наконец, картину, раскрывшуюся передо мной, я пришла в ужас. Широко распахнув глаза, на которые уже начали наворачиваться слёзы, я стала пятиться назад. Передо мной привязанный к балке на потолке на руках висел Максим, бледный как смерть, не шевелясь, не издавая ни единого звука. На шее красовался синяк от укуса кровососа, вниз от раны по разорванной рубашке и оголённой груди стекали две дорожки крови. Я была уверена в том, что он мёртв, однако, в следующую секунду Макс пошевелился, слегка застонал и открыл глаза. Взор его был затуманен, губы сжались в тонкую полоску, тело напряглось в попытке привстать на ноги. Я не могла пошевелиться от этого кошмара. Мой разум точно понимал — всё происходящее реально! Но вот что именно происходит, я понять не могла. Очевидно, что Макса пытали, но что он тут вообще делает?? Как оказался на поверхности земли, а не в убежище вместе с нами? Кто поймал его и что пытается выведать? Хотя ответ на второй вопрос я, пожалуй, знаю — местонахождение Купола Тьмы.

Судя по тому, что я вижу перед собой, Макс ещё не сдался, ещё не раскололся. Господи! Как больно смотреть на его страдания! Отойдя от шока, я кинулась к другу, попыталась обнять его, но вместо этого полетела в пол, пройдя через Макса насквозь. Слёзы брызнули из моих глаз. Я была рядом с ним, но не имела ни малейшей возможности помочь ему! Я обошла его, встав на прежнее место, не в силах поднять глаза и посмотреть на него. Сердце моё разрывалось от горя, я так безудержно захотела проснуться, чтобы проорать всем во весь голос о происходящем, чтобы двинуться вперёд, спасать его в реальной жизни, я неожиданно даже закипела от гнева. Кто мог с ним такое сотворить!?! Ответ не заставил себя долго ждать. Раздался резкий скрежущий звук открываемого засова, и в помещение зашёл Он. Эрик. Мир рухнул в моих глазах, стены исчезли, исчезло всё, кроме меня, Его и Макса. Эрик замер на мгновение, направив взгляд ровно в то место в полу, на котором стояла я. Он медленно начал поднимать голову вверх, и наши взгляды встретились. Мы смотрели друг другу в глаза: мои заплаканные смотрели в Его холодные. Ни одна эмоция не коснулась Его красивого идеального лица, он оставался всё таким же хладнокровным. Затем он неожиданно произнёс:

— Что ж, так, пожалуй, даже лучше, Ана.

— Ана??? — удивился охрипшим и тусклым голосом Макс — Что ты несёшь? Здесь нет никакой Аны.

Холодных губ холодного красавца коснулась холодная улыбка, слёзы из моих глаз хлынули с новой силой, а Эрик ответил моему другу:

— Если ты чего-то не видишь, это не значит, что этого нет. Процессы, происходящие в мире, не зависят от твоих органов чувств.

— О чём ты? И что за Ану ты имеешь в виду? — притворился непонимающим Макс.

— Девушка, которая была рядом с тобой в тот день на площади, когда ваше жалкое поселение получало оружие — глаза Максима с силой распахнулись, брови нахмурились, взгляд стал исполненным ненависти — Вижу, ты понял, о ком я — усмехнулся Эрик.

— Ты спятил, здесь нет никакой Аны — храбро заявил недругу друг.

Я даже не заметила, как Он сорвался с места и схватил моего товарища за горло. Макс слегка захрипел, но ни единого крика или стона не сорвалось с его губ.

— Не смей так разговаривать со мной, человечишка — холодно и величаво произнёс Сильнейший — Я и глазом не моргну, как вытяну из тебя всю твою жалкую жизнь.

— Нет!!! — мой собственный крик оглушил меня, Эрик повернулся в мою сторону. Он не только видит меня, но и слышит! Что происходит, Господи???

— Нет? — его губ на этот раз коснулась хитрая ухмылка — Ты не хочешь видеть его смерть, Ана? — глаза Макса снова округлились. Он не понимал, что вокруг творится, быть может, он начал думать, что постепенно выживает из ума.

— Не хочу. Я не хочу, чтобы он умирал — захлёбываясь слезами, проронила я. Сильнейший отпустил горло моего друга, повернулся ко мне всем телом, сделал в мою сторону один шаг и, наклонив голову вбок, принялся пристально меня изучать. Какая ирония, в данный момент изучают меня не только учёные в лаборатории, но и этот непоколебимый холодный красавец. Что я так всем вдруг стала интересна! Ещё Эля тут не хватает с его наглой ухмылкой!

— Если ты не хочешь его смерти, я не убью его.

Его слова заставили меня перестать реветь, поднять свой удивлённый взгляд на Него и даже слегка приоткрыть рот. С чего бы вдруг это чудовище пошло бы на такие меры?

— Я не убью его, Ана. Он ведь так тебе дорог — тем временем продолжил Он — На что ты готова пойти, чтобы спасти его? — взгляд Его стал стальным и даже озлобленным. Он смотрел на меня с презрением и злостью. Что я Ему успела сделать? И почему вообще, чёрт возьми, Он видит меня и слышит!

— На всё — коротко ответила я. Лицо Эрика исказила волна ненависти, он отвернулся от меня и стал пристально разглядывать Максима.

— Что в тебе такого, мальчишка? Почему она готова пойти на что угодно ради твоего спасения? — Макс, казалось, уже вообще утратил способность соображать. Он с явным подозрением уставился на Эрика, а в его глазах читалось что-то вроде «а этот Сильнейший, однако, похоже перегрелся на солнце за тысячу лет».

— Я не понимаю, о чём ты… — неуверенно начал мой друг.

— Я уже сказал тебе один раз, что если ты чего-то не видишь, это не значит, что этого нет. Повторяться я больше не буду. Мне нужен Купол Тьмы, и ты скажешь мне, где он, а она (Эрик слегка повернул голову в мою сторону) будет смотреть на твои мучения и страдать — не дав опомниться ни мне, ни Максу, Сильнейший зашёл ему за спину и схватил за горло, а взгляд Его упёрся в меня. Он будто бы специально выбрал такую позу, чтобы видеть не мучения Максима, а мои. Что он творит? Что пытается показать мне??? Быть может, своё неоспоримое могущество?

— НЕТ!!! — дико закричала я — Не делай этого, прошу тебя!

— Где Купол Тьмы? В каком поселении? Мне нужен номер этого поселения — холодно отчеканил Эрик, глядя прямо мне в глаза. Только номер? Они знают расположения наших поселений??? Откуда?

— Я не скажу тебе, делай, что хочешь — упорно стоял на своём Макс.

— Хорошо — отозвался Эрик, сжав при этом горло моего товарища и вонзив клыки в его плечо, оторвал кусок рубашки вместе с плотью.

В моих глазах застыл ужас. Я дико закричала, упала на колени и обхватила голову руками. Так вот что Он задумал! Это пытка не для Макса, это пытка для меня!!! Его вопрос о местонахождении Купола был адресован мне! Боже, Кого я полюбила! Как такое вообще могло произойти??? Чудовище… В этот момент Эрик впился в предплечье друга, который застонал от боли, а из моих уст вырвался очередной крик боли.

— Где Купол Тьмы — повторил вопрос Эрик всё тем же холодным голосом — Я с радостью уничтожу этого мальчишку, поверь мне, Ана. Ведь он посмел коснуться твоего сердца, а оно должно быть только моим.

Я вскинула ошарашенный взгляд на Него. Что Он несёт??? Он … ревнует????? Боже, прекрати это всё, пожалуйста! Страдания моего друга, терзания моего сердца от того, что мой возлюбленный является таким чудовищем. Что Он хочет от меня? Собрав всю силу воли в кулак, я рискнула задать свои главные вопросы Ему:

— Эрик — он вздрогнул, услышав своё имя — Ответь мне, прошу, чего Ты хочешь от меня? Почему я вижу Тебя во снах, почему Ты видишь меня сейчас? Что происходит? Что Ты имел в виду, сказав однажды, что я Твоя? — я смотрела на Него спокойным и уверенным взглядом, а Он, казалось, даже этому удивился. Он ослабил хватку на горле Макса, а спустя пару секунд и вовсе отпустил его. Он смотрел на меня холодным немигающим взглядом пару минут, а потом ответил:

— От тебя я хочу тебя, Ана. Почему мы видимся в твоих снах, я не знаю, я понятия не имею, что происходит, я лишь точно знаю одно — ты рождена для меня, Ана, и я также понятия не имею, с чего вдруг я в этом так уверен. Я не могу не думать о тебе, меня неудержимо тянет в твою сторону, прикрывая глаза, я вижу твой образ. Это сводит меня с ума — Он был абсолютно серьёзен. Я всё так же сидела на коленях перед Ним, упершись руками в пол, смотря Ему прямо в глаза, открыв от удивления рот.

В этот самый не подходящий за всю мою бедовую жизнь момент налетел сильный ветер, меня стало сносить. Я подскочила на ноги, озираясь по сторонам, взгляд Эрика изменился, Он стал настороженным и угрожающим. Казалось, что Он готов накинуться на меня, схватить и привязать к столбу рядом с Максом, лишь бы я никуда не исчезла, однако, волна ветра накрыла меня с головой и понесла обратно к облакам. Я пыталась зацепиться руками хоть за что-нибудь, но руки мои проходили насквозь, я пыталась зацепиться за колючий настороженный взгляд холодных манящих глаз, которые смотрели на меня снизу вверх. Но ничто не могло удержать меня здесь, в этом мире, с двумя дорогими и милыми моему сердцу мужчинами. Я увидела напоследок слегка растерянный взгляд Эрика, сменившийся твёрдым и уверенным, и услышала Его голос в своих ушах:

— Мы скоро встретимся снова.

Я с огромной скоростью полетела наверх, и город пропал в облаках. Я летела и летела, всё выше и выше, пока не наступила абсолютная темнота.

В моё сознание стали врываться обрывки фраз, смешались голоса, они что-то кричали мне, даже вроде пытались успокоить. Я почувствовала на своих руках и ногах чьи-то руки, будто меня пытались удержать на месте. Реальность постепенно стала наваливаться на меня, я открыла глаза, обнаружив, что нахожусь не в том месте, где заснула, а в другом, но здесь я тоже уже была. Кабинет Джека! А вот и сам хозяин, и Эльза, и Андреас! Они склонились надо мной, держат меня изо всех сил, а я пытаюсь вырваться.

— Макс!!!! Он в опасности! — срывается с моих почему-то искусанных губ — Пожалуйста, спасите его!!!!

— Ана, о чём ты?? — обеспокоенным голосом спросила подруга.

— Макс у Эрика! — я краем глаза заметила, что в комнате так же находился Андрей. После моих слов он подскочил с места и подошёл ко мне:

— Где именно, Ана? Что он делает у Эрика? — все присутствующие уставились на нас непонимающими взглядами.

— Он в каком-то городе с невысокими домами, с черепицей на крышах, если подлететь сверху, то я бы узнала дом, в котором его держат! — истерика начала накрывать меня с головой.

— Ана, посмотри на меня — начал спокойным голосом психолог — Ты сейчас в полной безопасности, а Макса мы спасём. Тебе нужно кое-что узнать о себе прежде, чем мы пойдём за твоим другом, что-то мне подсказывает, что Эрик его не убьёт.

— Я немедленно свяжусь с нашим главным главнокомандующим, он примет меры — Джек сорвался с места и направился к трубке на стене.

Андрей был прав. Эрик дождётся меня, я это знаю точно, он обещал мне, что не убьёт моего милого друга, и я, Бог знает по каким причинам, была абсолютно уверена в том, что так оно и будет.

Немного успокоившись, я поочерёдно взглянула на каждого из присутствующих:

— Что я должна узнать?.. — голос мой был очень напряжён. Где-то там истязают Макса, что же может быть важнее его спасения???

— Ответ, Ана, ты получишь ответ на один из своих вопросов — продолжил всё тем же спокойным голосом доктор.

Ответ? На какой вопрос из пятидесяти? Господи, моя голова сейчас треснет по швам, а сердце разобьётся на тысячу осколков. Я никогда не видела боли Макса, и никогда не видела такого ужасного и опасного Эрика. Боже, я полюбила монстра. Судорожно сглотнув, я приготовилась слушать. Эльза стояла с очень озадаченным выражением на лице, она будто была в глубоком смятении, прямо-таки читалось её беспокойство и за Максима, и за меня, но она держала себя в руках. Ах, моя Эльза такой боец! Видимо новость, которую я должна услышать, была не менее шокирующей. Сестра присела от меня с левой стороны, Андрей с правой, доктор Джек, который уже успел вернуться к нам, и доктор Андреас устроились на диване напротив. Слово взял Джек:

— Ана, ты провела в бессознательном состоянии пару часов, сейчас около шести-семи часов вечера. Мы закончили с исследованиями раньше, но не стали будить тебя, дав возможность отдохнуть побольше, ведь результаты, к которым мы пришли, делают тебя нашим грозным оружием против армии вампиров — челюсть у меня, наверное, упала на пол. Я — оружие? После таких слов, моя любовь к чудовищу с холодными глазами уже не казалась такой нелепой и запретной. Джек продолжил:

— У каждого человека в организме двенадцать систем жизнедеятельности, Ана: центральная нервная система, система органов дыхания, система органов кровообращения, органов кроветворения, органов пищеварения, органов мочевыделения и кожа, репродуктивная, эндокринная, костно-мышечная, лимфатическая, иммунная и периферическая нервная системы. Каждая из них отвечает за определённые процессы, какие именно понять не трудно исходя из их названий. У тебя же наблюдается аномалия — в твоём организме систем тринадцать — доктор Джек замолчал, как будто бы сам не верил в то, что говорил.

Тринадцать систем жизнедеятельности? Снова это число.

— Поясни, пожалуйста, что это значит? — обратилась Эльза к учёному. Джек продолжил повествовать:

— Твоя тринадцатая система, назовём её системой Икс (Х), отвечает за выработку неких антител, которые попадают в твою кровь и растворяются в ней. Состав крови при этом никак не меняется, но меняются её свойства — встав с дивана и подойдя к своему столу, доктор с задумчивым видом погрузился в своё кресло и продолжил, не сводя с меня глаз — мы провели испытания на вампирах.

Я приподняла в удивлении бровь. Мой мозг требовал дальнейших объяснений и получил их:

— Мы брали твою кровь и вкалывали подопытным вампирам, состав их крови менялся, антитела, выработанные твоей тринадцатой системой, проявлялись в крови вампиров. Они становились видимыми, их можно было выделить, но когда мы извлекали их из крови кровопийц, они распадались, не оставив после себя и следа, синтезировать их невозможно. У меня напрашивается один единственный логический вывод — твоя система Х создана природой для того, чтобы как-то влиять на вампиров. Но вот как — хороший вопрос.

Повисла тишина. В воздухе практически было слышно, как скрипят наши мозги от серьёзной умственной деятельности. Учёные получили интересные данные, но вот как их применить? Возможно, сами монстры смогут нам подсказать решение этой головоломки.

— Я могу взглянуть на монстра с моей кровью в его крови? — поинтересовалась я. Джек глубоко задумался, но достаточно быстро принял решение:

— Хорошо. Думаю, мы можем позволить себе ещё один небольшой эксперимент. Следуйте за мной — доктор бодро подскочил с места и помчался на всех парах вперёд. Азарт учёного проснулся в нём с новой силой, глаза загорелись, на щеках появился милый румянец. Подскочив вслед за ним, мы двинулись вперёд дружной компанией. Я могла думать только о Максе, скорее бы его спасти!

Лифт быстро доставил нас до нужного этажа номер тринадцать, кстати сказать. Мы вышли и двинулись по коридору до самого конца. Остановившись напротив двери, мы стали ждать, когда те распахнутся. Дождавшись, мы проследовали внутрь. Два человека находились внутри и вели какие-то исследовательские работы, видимо, лаборанты. Всё такой же белый кабинет, только по боковым его стенам расположено множество диагностических приборов, микроскопов, инструментов, а впереди у стены стеклянная клетка высотой до потолка и очень просторная. Внутри на диване сидел лет двадцати симпатичный парень с длинными тёмными волосами и дерзким прямым взглядом. Увидев нас, он немного насторожился и остановил взгляд на мне:

— Вы привели мне закуску? Как это мило! — облизнувшись, произнёс вампир.

— Не стоит паясничать, Кристиан, мы пришли не беседы беседовать, а по делу — резко отозвался на дерзость парнишки Джек — Скажи-ка мне вот что, у тебя возникли какие-либо новые ощущения? Что-нибудь изменилось, когда мы вошли внутрь?

— Разве что только аппетит разыгрался — дерзко улыбнулся он в ответ.

Дальнейшие события пролетели передо мной как в тумане, всё произошло так быстро, что я даже проследить за происходящем не успела. Клетка, в которой сидел Кристиан, имела такие же раздвижные двери, которые также открывались нажатием на кнопку, но она находилась снаружи по правую сторону. Вампир неожиданно подскочил, схватил стул, стоящий рядом с ним и швырнул в сторону Эльзы прямо в стеклянную преграду. Она не ожидала такого манёвра, резко отпрянула к стене справа и нажала на кнопку плечом. Двери распахнулись, вампир кинулся наружу и набросился на мою сестру. Он схватил её за горло и потянул на себя. Несмотря на горящий свет лучин, он всё же был силён, казалось, что Эльза не человек вовсе, а лёгкая тряпичная кукла. В одну секунду я поняла, что он планировал убить её, убить нас всех и вырваться на свободу. Не успев даже сообразить, я закричала ему:

— Нет! Не смей!!! Отпусти её немедленно! — дальше нас всех накрыло гробовое молчание, так как Кристиан послушно поставил мою подругу на место и разомкнул пальцы на её шее. Мы все нервно стали переглядываться, кто-то стоял в шоке, кто-то в задумчивости, а я не могла отвести взгляда от монстра, он же в свою очередь уставился большими глазами на меня. Вдруг в его взгляде что-то мелькнуло, и он сорвался с места прямо на меня. Первым пришёл в себя Джек, прокричав:

— Скажи ему остановиться, Ана!!!

— Стой, где стоишь, Кристиан! — выпалила я, не задумываясь над происходящим, просто следуя словам доктора.

Ко всеобщему удивлению, он застыл на месте, поражённый не меньше всех нас. Что только что произошло? Почему он так покорно меня слушается? Боже! Неужели это сделала моя кровь, моя система Х, тринадцатая система?!? Догадка осенила меня внезапно, и я тут же решила проверить её на деле:

— Зайди обратно в свою камеру, Кристиан — робко и неуверенно произнесла я. На удивление, он последовал моим словам, зашёл обратно, а один из лаборантов, выйдя из шока, нажал на кнопку закрытия дверей на стене. Все уставились на меня: Эльза смотрела с приоткрытым ртом, одной рукой держась за ушибленное плечо, а другой потирая сдавленное горло; Андрей приподнял одну бровь и ушёл в себя; доктор Андреас просто раскрыл широко глаза и замер; доктор же Джек единственный стоял с осмысленным выражением лица и хмуро сведёнными бровями.

Необходимо было убедиться в результатах на нескольких представителях данного вида. Джек отвёл нас ещё к трём монстрам, которым вкололи мою кровь. Результат оказался ровно таким же. Все они слушались меня, все исполняли мои команды.

— Это всё меняет — коротко произнёс он — Нам следует посоветоваться с Магами, доктор Андрей прав. Ты для чего-то создана именно такая, Ана. Нам нужны ответы, и ответить смогут только они.

— Доктор — обратилась моя сестра к Джеку — Я правильно поняла, что Ана способна управлять вампирами, в крови которых находится её кровь?

— Правильно, Эльза. Наш следующий шаг понять, сколько по времени длится эффект, и есть ли ещё что-нибудь такое в Ане, что могло бы нам помочь в этой войне со сверхъестественным — на этих словах мы с Андреем незаметно переглянулись. Опустив глаза, немного подождав, я заявила:

— Есть ещё кое-что, Джек — все присутствующие обернулись на меня, я в свою очередь недоверчиво покосилась на упыря в клетке. Док правильно истолковал мою реакцию, и мы все вышли в соседний пустой кабинет. Немного потоптавшись на месте, я продолжила:

— Между мной и одним сильным кровопийцей есть какая-то связь, которую мы сами понять не можем — на этих моих словах удивились все, включая Андрей, ведь он ещё не в курсе моего последнего полёта.

— Какого сильного вампира ты имеешь в виду? — прямо спросила Эльза.

— Эрика — произнести это имя я смогла с огромным трудом, услышав удивлённые ахи и охи.

— Того самого Эрика?.. — осторожно поинтересовался тот самый лаборант, который закрыл двери клетки перед носом Кристиана.

— Того самого — ответила я.

Люди вокруг заметно напряглись.

— Мне снятся реальные сны, в которых есть Он. Мы ведём вполне реальные беседы, как, например, сегодня, во время исследований. Это был даже не сон — я изложила присутствующим всё, что связано с Ним в моей жизни, обо всех снах, о том, как я увидела Макса, как Эрик пытался добиться правды от меня через страдания друга. Я умолчала лишь о том, что Он почему-то считает, что я принадлежу Ему, а я в Него бесповоротно влюблена.

— Мы должны немедленно идти на помощь Максу. Ты не в курсе была, Ана, но Максим вместе с небольшим отрядом минувшей ночью направился на поисковую операцию. Он у вас горячий и отважный парень, да вы вообще какая-то странная боевая компания, если честно — смерив взглядом нас с Эльзой, произнёс доктор Джек — Ваш друг настоял на том, что пойдёт вместе с отрядом. Они должны были вернуться сегодня с утра к девяти часам, но так и не пришли. Благодаря твоей связи с Эриком мы теперь знаем, что случилось. Мы должны спасти его, а затем срочно связаться с Управлением и Магами. Дело приняло кардинально противоположный оборот. Нам не нужно уничтожать вампиров, нам нужно подчинить их тебе.

Вывод доктора огорошил меня, его слова стукнули по моим ушам, по моему сознанию. Подчинить мне армию вампиров??? Это шутка, определённо шутка. Я — предводитель вампиров? Ха-ха, посмеялась, не весело как-то, правда. Боже, да Джек ведь серьёзно! Как же так? Серой мышке дана способности подчинить себе монстров… Так вот что произошло той Ночью! Вот почему я выжила! Всё встало на свои места, моя догадка даже порадовала меня, я теперь поняла всё — в ту Ночь монстр не убил меня, потому что я сказала ему этого не делать! Он уже вкусил моей крови, и она подчинила его мне! Ох, если бы я только знала, да я же могла тогда Илью спасти! Боже! Я могла спасти самого близкого мне человека — своего защитника! Я сейчас готова начать биться головой об стенку! Эмоции захлестнули меня, тело затряслось от осознания жестокой правды! Мне нужно срочно успокоиться. Андрей сказал мне сегодня, что всё, что на меня свалилось, неспроста. Я должна была пережить эти потери, чтобы закалиться и стать сильнее. Но я не хочу этого! Лучше бы я оставалась прежней скромной Аной, но с любимым братом, чем одиночкой, которой суждено поработить монстров. Как смешно это звучит! Ана — великая поработительница вампирского племени. Но почему же я не смеюсь? А правда такова, что Андрей во всём оказался абсолютно прав. Я не просто так выжила, не просто так оказалась здесь, не просто так я связана с Ним, всё не просто так в моей жизни. И загадочное число тринадцать в моей жизни играет важную роль. Оно приносит мне всегда спасение. Ведь моя система Х способна защитить меня от монстров, стоит лишь дать им укусить меня, а хотеть выпить человеческой крови — главное желание упырей.

Сейчас нужно думать совсем не об этом, сейчас нужно думать о спасении Макса. За своими рассуждениями я и не заметила, что уже находилась в стеклянном лифте, который куда-то нас вёз. Рядом со мной стояла Эльза с каменным выражением лица, по другую сторону Андрей, передо мной Джек, а сзади доктор Андреас — они выстроились так, будто охрана, которая собиралась провести президента через толпу людей. Я осторожно ещё разок взглянула на сестру и поняла, что нам с ней ещё предстоит очень тяжёлый разговор… Лифт остановился на этаже, на котором были наши комнаты. Мы с подругой переглянулись удивлённо, совершенно однозначно сойдясь на невысказанной мысли, и Эльза пошла в атаку:

— Джек, мы не будем сидеть в своих комнатах и ждать результатов поисковой операции. Мы пойдём вместе с новым отрядом — твёрдо заявила она.

— Вот я и говорю, боевая у вас компания — тяжко вздохнул учёный.

— Без меня вы не найдёте их. Я видела дом с высоты птичьего полёта и смогу его найти. Я нужна вам, а Эльза поможет меня защитить. К тому же, у нас будет прекрасный шанс ещё раз убедиться в действии моей крови — нашлась я. Я не хотела, чтобы сестра ходила с нами, но она всё равно найдёт способ убежать с базы и отправиться в город, в этом я не сомневалась, поэтому пусть лучше будет рядом с нами.

— Наш главный военный майор Антонио, который привёл вас сюда в первый день, разберётся сам в ситуации и решит, кого брать с собой, а кого оставить в безопасности. Но что-то мне подсказывает, вам двоим на его решение будет всё равно — в очередной раз тяжко вздохнул учёный — Ладно, я провожу вас к нему, а сам пойду и свяжусь с вашим Старшим Иваном и поведаю о последних событиях. Я постараюсь убедить его подумать насчёт плана с Куполом Тьмы. Мы все должны хорошенько подумать над тем, что творится вокруг. И ещё одна вещь, которую я хочу сказать лично тебе, Ана: не пробуй на вампирах действие своей крови, они не должны пока об этом знать, если они прознают, то ты станешь целью номер один для них — лифт остановился на самом верхнем этаже, двери открылись, и Джек сказал проследовать нам направо по коридору в самый конец.

Глава девятая. Спасательная операция

В кабинете майора Антонио было темно. Толстые шторы закрывали его от улья, в котором мы временно проживали. Мебель была вся тёмного цвета, в комнате витал явно мужской дух. На столе всё так же относительно пусто, переговорное устройство и кнопка, которая открывает двери. Один диван прямо напротив стола, и небольшой постамент в левом углу, на котором прозрачным куполом был накрыт какой-то клинок.

— Им я уничтожил не одного кровососа, он мой счастливый — пояснил ранее не разговорчивый майор.

— На кровососов с клинком? — восхитилась Эльза, а Антонио натужно улыбнулся.

— Как вы уже знаете, меня зовут Антонио, я майор здешнего сопротивления. Ввиду того, что вы штатские, то можете обращаться ко мне просто по имени. Джек поведал мне причину вашего визита сюда. Вы хотите участвовать в операции несмотря ни на что. Разве вам не страшно, барышни? — поинтересовался он, чем вызвал у Эльзы прилив неодобрения, а меня, в общем-то, заставил немного напрячься. К тому же во время разговора он то и дело концентрировал на мне свой орлиный взгляд, будто пытался нащупать все мои слабые места, или пытался понять, откуда именно исходит моё влияние на кровососущих тварей.

— Не страшно — уверенно парировала сестра — Наш друг в беде, а значит не время бояться.

— С тобой всё понятно, но вот твоя подруга не выглядит такой же уверенной.

— Я готова. Я одна знаю, где искать его. Их — поправилась я — Без меня вам не найти это место, но я видела его с высоты.

— Это проблема. Мы предпочли бы остаться незаметными для вампиров, воспользоваться эффектом неожиданности — чётко произнёс майор.

— Мы не сможем воспользоваться этим эффектом. Эрик знает, что я не брошу Макса и понимает, что приду я за ним не одна — откуда снова во мне взялось столько смелости и дерзости?

— Ясно. В таком случае нагло полетим на военном вертолёте — мы с Эльзой, наконец, выдохнули — Но вы, дамы, вместе с нами штурмовать не пойдёте.

— Как так? — начала было возмущаться подруга.

— У вас нет соответствующей боевой подготовки, вы никогда не участвовали в подобного рода операциях, вы не работали слаженно единым организмом с моими людьми — вы ничего не знаете об этой стороне войны. Вы будете только мешаться нам под ногами. Я не пытаюсь вас принизить, я лишь констатирую факты — открывшийся было для возражения рот Эльзы, закрылся снова. Майор был прав, помимо того, что военным нужно будет освободить пленников, да ещё и за нами приглядывать, пойди мы с ними. Разумные рассуждения разумного человека.

— Каков тогда план, посвяти нас в него, Антонио — попросила Эльза.

— Мы полетим на трёх вертолётах, вы в самом первом. Когда Ана опознает дом, ваш вертолёт тут же улетит на безопасное расстояние в условленное место недалеко от города. Туда прилетим и мы все в случае успеха. Если же мы сгинем в этой операции, то пилот по достижении условленного времени увезёт вас обратно в бункер. Вы должны будете слушаться пилота беспрекословно, исполнять всё, что он вам скажет. Его главная задача на время операции — ваша безопасность. Хотите жить — будьте послушными девочками — напряжение Эльзы накрыло меня волной. Она была возмущена. Хоть майор и говорил правильные вещи, но был при этом несколько неучтив.

— Не воспринимайте мои речи в штыки. Я человек военный, а на войне как на войне. Мы не на уроки по этикету ходим, а на уроки самообороны, на учения по захвату объектов. Мы защищаем мирное население от бед, нам не до нежностей — слова Антонио немного расслабили Эльзу. Военный человек, который постоянно общается с такими же военными жёсткими людьми, ходит наперевес с оружием, соблюдает строгую дисциплину и устав. Просто человек, который нередко видит смерть. От такого можно стать бронёй и сказать, что многое в жизни повидал.

— Не переживай, Антонио, мы не убежим и не заплачем. Никому не придётся бегать за нами, спасая наши жизни. Мы будем слушаться нашего пилота. Мы сделаем всё, чтобы не стать вам дополнительной головной болью — успокоила майора сестра.

Антонио коротко кивнул и обрадовал нас следующими словами:

— Тогда вылет через десять минут. Больше время нам терять нельзя. Сейчас я познакомлю вас с вашим пилотом, и пойдём на поверхность.

— Вертолёты стоят наверху? — искренне удивилась Эльза — Но ведь когда мы прибыли сюда, не было ничего подобного снаружи. Майор улыбнулся и сказал:

— Вертолёты не снаружи, но когда мы поднимемся на поверхность, то они уже будут там — в этот момент раздался дверной звонок, Антонио открыл посетителю, тот в свою очередь приблизился к майору и отдал честь.

— Это Ана и Эльза. Это капитан Андрей — познакомил нас друг с другом главнокомандующий здешних войск. Снова Андрей. С психологом Андреем мне повезло, буду надеяться, что и пилот достался нам отличный — Ана, опиши комнату, в которой находился Макс — попросил Антонио.

— Тёмная, пустая, опорная балка по центру, которая опиралась на столб. К этой балке ближе к центру комнаты были прикреплены цепи, а на них… — говорить стало невыносимо тяжело, я встала и повернулась к собеседникам спиной, не в силах продолжать описывать увиденное мною во сне.

— Ана, можешь не продолжать, этого вполне достаточно — спасибо майору, иначе я бы, скорее всего, заплакала от нахлынувшей на меня боли. Пора прекращать разводить сопли, ведь, в конце концов, ещё никто не умер! Мне некого оплакивать, так что нужно взять себя в руки и сделать намеченное. В этот момент раздался знакомый щелчок, в комнате майора тоже был небольшой лифт. Он подошёл к нему и извлёк на свет униформу голубого цвета. Тут до меня дошло, что я всё ещё стою в больничной сорочке…

— Пройдёмте все за мной — произнёс Антонио и направился к выходу из своего кабинета после того, как я наспех переоделась. Мы все посеменили следом. Он снова превратился в строгого и неразговорчивого человека со сосредоточенным взглядом и натянутым, как струна, телом. Истинный военный высокого ранга на боевом задании. Мы уверенно шли по коридору к большому лифту-комнате, везущему на поверхность. Гордо прошествовали мимо входа в тренировочный зал, подошли к дверям нашего гиганта, готового доставить нас на свет Божий. Кстати о свете, на входе в лифт нам выдали лучины, так как время подходило к семи часам вечера, и хоть время было летнее и темнело достаточно поздно, но на всякий случай магическим солнечным светом нас вооружили. Майор произнёс ещё несколько напутствий, пока мы поднимались вверх, выяснилось, что операцию по непосредственному освобождению они планируют произвести за полчаса, но всё зависит от быстроты обнаружения нужного места. И тут уже всё легло на мои хрупкие женские плечи — чем быстрее я найду тот дом, тем быстрее мы освободим Макса.

Я всё это время думала о том, хочу ли я видеть Эрика. Сердце моё выпрыгивало из груди от одной только возможности встречи, а разум упорно твердил, что ничего хорошего из этого не выйдет. Снова моя вечная борьба чувств и ума, и если раньше я себе в этом не отдавала отчёта, то благодаря Андрею теперь стала видеть этот конфликт отчётливо. Сердце кричало «хочу Его видеть!», а разум ворчал «Он уничтожит тебя, ненормальная». Чего я жду от монстра? Пылких чувств, признаний в любви, клятв в вечной верности и преданности? В любом случае вечности у нас нет, и не будет. Я ни за что на свете не стану монстром, а, значит, мои чувства обречены. Монстр убил моего брата, забрал самого дорогого человека, я не стану тем же существом, никогда. Эрик почему-то уверен в том, что я должна быть с Ним, но как Он собирается преодолеть эту «небольшую» проблемку? Или Он не имеет ничего против того, чтобы я жила и старела как обычный человек, неужели Ему этого вполне достаточно? Если так, то я даже готова посмотреть на Него с другой стороны — Он не эгоист. А если Ему будет не достаточно моих человеческих лет? Станет ли Эрик обращать меня силой? И что тогда станет с моей кровью? Утеряет ли она свои свойства или останется прежней? Думаю, что нет, остаться прежней после такого вряд ли получится хоть в чём-то, поэтому не бывать этому. Боже, что я вперёд батьки в пекло лезу, ещё ничего не ясно, совершенно непонятно, какие планы у Него на меня. Нужно будет выяснить это у Него при случае… Правда, если честно, то разум мой надеется, что этот самый случай представится не скоро. Эрик мастер запугать до ужаса…

— Ана — услышала я чёткий голос нашего пилота. Оглянувшись, я обнаружила, что нахожусь уже на борту вертолёта! Глубоко же я ушла в свои мысли… На моей голове были уже наушники с микрофоном, я даже не разглядела нашу стальную птицу! Внутри было достаточно просторно, настоящий военный вертолёт с широкими дверями по бокам, которые Андрей намеренно не закрыл, дабы не закрывать обзор. Мы сидели спиной к пилоту в креслах пристёгнутые к ним намертво. Странно, что Эльза меня ни разу не отдёрнула. Видимо, она обижена на меня, я это заслужила.

— Да? — отозвалась я.

— Мы сейчас взлетаем и летим в сторону города, будь предельно внимательна, от тебя зависит скорость обнаружения объекта.

— Хорошо. Я постараюсь, как следует — я покосилась на подругу. Она смотрела в сторону в окно. Взгляд её был сосредоточен и напряжён. Мне стало неловко от того, что я подглядываю за ней украдкой. Повернув свою голову в противоположную сторону, я принялась вглядываться вдаль.

Наша исследовательская база находится, оказывается, не так уж и далеко от города — километрах в семидесяти. Когда мы вторглись в воздушное пространство каменного гиганта, то я сразу же узнала его. Да, это он, тот самый радушный, на первый взгляд, хозяин занимаемой территории, с невысокими домами, со светлой и светло-рыжей черепицей на крышах. Не то, чтобы я до этого сомневалась, что мне что-то привиделось, просто в сердце моём жила ещё до сих пор надежда, что те пытки и тот холодный и жестокий взгляд Эрика были лишь плодами моей разбушевавшейся фантазии. Но вот она жестокая реальность, всё было ровно так, как было. Как же мне посчастливилось влипнуть в такую историю? А, быть может, Эрик и прав, что я рождена была для этого? Это не случайность, это не та ситуация, в которой ты просто оказался не в том месте и не в то время. Это больше похоже на судьбу. Фаталисткой я тоже никогда не была. Что ж, Ана, поздравляю, теперь, похоже, стала.

Я старательно вглядывалась в окружающий меня пейзаж, так хочется найти поскорее заветную крышу и спасти друга. Интересно, как скоро Эрик ждёт нас? И что Он вообще собирается предпринимать? Поток мыслей захлестнул меня с головой, когда вдруг, не веря своим собственным глазам, я увидела Его. На той самой крыше. Он стоял и смотрел на меня, я чувствовала Его взгляд, я точно знала, что он направлен в мою сторону. Я напряглась всем телом, Эрик явно что-то задумал! Ему необходимо знать место расположения Купола, и Он намерен пойти до конца!

— Вот эта крыша, но там Эрик — дрожащим голосом прокричала я. Андрей повернул в указанную мной сторону и остановил вертолёт. Остальные две вертушки тоже зависли в воздухе, перед этим обогнув нас. Теперь мы находились как бы за их «спинами».

— Немедленно улетайте — раздался голос Антонио в наушниках — Андрей, увози девушек с поля битвы. Нас здесь действительно поджидают.

Наш пилот уже собрался разворачивать вертолёт обратно, как вдруг к нам в кабину запрыгнули люди и встали напротив меня и сестры. Да какие же это люди, Боже! Монстры! Да непростые — Сильнейшие. Эля я узнала сразу.

— Здравствуй, красавица — обратился он ко мне с неизменной наглой ухмылкой на лице. Второго парня я видела впервые. Красавец с тёмно-русыми длинными волнистыми волосами, красивыми большими карими глазами, статный и очень серьёзный он прожигал нас своим взглядом насквозь.

— Добрый вечер дамы и господа — серьёзно произнёс незнакомый нам мужчина — Мы бы с братом предпочли, чтобы вы приземлились на землю и поучаствовали в нашей затянувшейся беседе с вашим другом — промолвил статный красавец и указал взглядом куда-то вниз.

Мы дружно посмотрели в ту сторону и замерли от ужаса: рядом с домом, на крыше которого стоял Эрик, был в землю вбит массивный столб метра три в высоту, а к нему привязан Макс! Сердце сжалось от боли. Я была готова поклясться, что мой друг еле дышит…

— Что вы с ним сделали? — в слезах вопросила я.

— Он жив, красавица, если ты об этом, но дышать ему осталось совсем недолго — ответил Эль и приблизился к моему лицу вплотную. Мне стало не по себе. Ему-то что от меня надо???

— Сажай вертолёт — приказал незнакомец.

— Делай, что он говорит, Андрей — в наушниках раздался голос Антонио.

— Ваш майор разумный человек — с улыбкой отозвался Эль, не сводя глаз с меня. Вот, кажется, теперь впервые даже мой разум согласился с моим сердцем в том, что Эрика рядом сейчас очень не хватает. Я нервно сглотнула, Эль ухмыльнулся. Похоже, этот смазливый негодяй прямо-таки чует мой страх перед ним, и его это забавляет!

Наш вертолёт пошёл на снижение. Перед столбом, к которому был привязан Максим, было предостаточно места для посадки хоть пяти таких агрегатов. Остальные наши вертолёты так же пошли на посадку. Приземлившись, братья приказали пилоту выйти и даже не вздумать убегать. Эль расстегнул мои ремни безопасности и, схватив меня за талию, резким рывком поднял на ноги. После этого я резко отпрянула от него и как ошпаренная выбежала из вертолёта, спустя пару секунд со мной поравнялась Эльза, которой помог расстегнуть ремни незнакомец. Мы остановились с ней в нескольких шагах от нашей птицы. Из двух других вертушек уже вышли наши бравые солдаты. Всего их оказалось десять человек. Плюс нас трое, из которых мы с Эльзой явные два минуса всё же… В этот момент с крыши спрыгнул мой «герой», какой Он всё-таки красивый и холодный… Мы посмотрели друг другу в глаза в течении нескольких мгновений, затем Он обратился к нам всем:

— Прошу познакомиться вас с моим братом Калебом — незнакомец прошествовал мимо нас и остановился около Эрика — С Элем некоторые из вас уже знакомы — обвёл нас с сестрой ледяным взглядом ледяной король.

Эль также прошёл мимо нас и встал с другой стороны от Него. Взгляды всех троих братьев оптимизма не вселяли, они были твёрдыми и гордыми. Я обратила внимание на Макса: весь израненный и потрёпанный он ещё дышал. Я не выдержала и отвернулась, сестра на удивление быстро среагировала и прижала меня к себе, я уткнулась носом в её шею. Я не видела, как напрягся и ожесточился Эрик, как Ему не понравилось это моё проявление любви к этому «жалкому мальчишке». Не видела, как удивились происходящему все, кто сейчас стоял на этой небольшой площади.

— Вы знаете, люди, чего мы хотим — я слышала Его такой любимый мною голос, слышала, и не могла понять, почему я так безрассудно в Него влюбилась. Как такое могло произойти? Сердце моё заныло, а Он продолжил своё обращение:

— Дайте нам то, что мы хотим, и я отпущу мальчишку — мне даже показалось, что эти слова Он адресовал именно мне. Я резко повернулась в Его сторону — так и есть, Он смотрит прямо мне в глаза.

— Где гарантия твоих слов? — строгий голос Антонио оборвал образовавшуюся паузу.

— Я не должен тебе что-либо гарантировать, человек. Мне плевать на тебя, на этого парня, да и на всех здесь присутствующих! Почти на всех — Эрик снова перевёл на меня взгляд, но вовремя поправился — Ведь здесь мои братья. Скажите, где Купол Тьмы, и мы вас пощадим, отпустим с миром — на этих словах лукавая улыбка поселилась на Его красивом точёном лице.

Отпустит нас всех? Мы же успеем всех предупредить и … СТОП! Калеб! Способность накладывать печать неразглашения!! Они решили поиграть с нами! О Боже, да они хуже монстров! Как жестоко! Лицо моё было явно озарено пониманием происходящего, взгляд метался между пространством передо мной и нашим новым знакомым, с губ сорвалось что-то вроде «нет…», а все трое Сильнейших смотрели на меня заинтересованными взглядами:

— А она не глупа, брат — изрёк Калеб — Весьма не глупа. Ты ведь поняла, чего мы хотим, дорогая? — обратился ко мне он — Вижу, что поняла. Так вот — не смей об этом никому говорить прямо.

В этот момент я почувствовала оковы на своём горле, и вдруг это ощущение исчезло. Мне тут же захотелось прокричать о сделанном мною открытии, но оковы сжали моё горло снова. Так вот как это работает…

— Мы ни в коем случае не должны ничего им говорить. Ни в коем случае! — прокричала я. Эльза остановила на мне свой задумчивый взгляд. Ну же, дорогая подруга, догадайся об их «весёлой» затее!!! Ты же умна, подруга, пойми их план!

— Мы и не скажем — твёрдо заявил Антонио — Вы можете здесь и сейчас убить нас всех и Максима тоже.

Я искренне надеялась на то, что майор блефует.

— А если мы захотим убить дам, прилетевших вместе с вами? — поинтересовался Калеб. Понятно, почему они захватили нас с Эльзой тоже. Мы средство манипуляции. Особенно я. После того, что выяснилось о свойстве моей крови, хоть Сильнейшие об этом пока и не знали, задача номер один для майора — защитить меня. Я стану причиной предательства. А, возможно, и самим предателем. Я больше не выдержу страдающего вида Макса… Только бы не заплакать, я так устала реветь как маленькая слабая девочка. Не буду.

— Убивайте — чётко отозвался Антонио. В это мгновение Калеб сорвался с места и схватил Эльзу. Я даже сообразить не успела, как она оказалась в его сильных и крепких руках. Он обвил своими пальцами её тонкую шею, и тут я не выдержала:

— Отпусти её! — грозно заорала я. Что со мной происходит в такие моменты? Куда девается весь мой страх?

— Скажи где Купол — отпущу — Калеб не терял уверенности в себе.

— Ана… — послышался хриплый голос Макса. Я широко открыла глаза и обратила свой взор на него. Эрик напрягся, взгляд Его ожесточился. Я бросилась в сторону друга, сильный ветер чуть ли ни сбил меня с ног, одна рука моего ледяного короля оказалась обвита вокруг моей талии, прижав заодно и обе мои руки, а другая сомкнулась на моём горле.

— Он страдает, и будет страдать до тех пор, пока вы либо не ответите на наш вопрос, либо он не умрёт — прошелестел Его голос у моего уха. Странно, дыхание Его тёплое, как и Он сам. Это первый наш реальный физический контакт. Будто ток прошёл сквозь наши тела, я почувствовала, что и Ему эта близость даётся не просто. В это мгновение оживился Эль и направился к моему дорогому брату. Он провёл своим острым когтём на мизинце по окровавленным дорожкам на груди Макса. Слёзы всё-таки покатились из моих глаз, Эрик прижал меня к себе сильнее.

— Довольно — резко произнёс Антонио — Вы собираетесь пытать девушек? Это, по-вашему, по-мужски? Хотите ответов — спросите нас, а девчонок оставьте в покое! — я совершенно чётко осознавала тот факт, что для военных, присутствующих здесь, ситуация резко изменилась после того, как Эрик схватил меня. Я более не сомневалась — им был дан приказ защищать меня любой ценой.

Голос Эля как всегда окутал всех присутствующих сладкой негой:

— Мы бы с радостью оставили в покое девушек, но они единственные ведут с нами хоть какой-то диалог.

— Оставьте их. Мы готовы к разговору.

— Вы ведь понимаете, господа военные, что стрелять по нам бесполезно. Вы и глазом моргнуть не успеете, как мы вас всех сотрём с лица земли — голос Эля стал приобретать угрожающие оттенки, а ноготь его всё ковырялся в плоти моего друга. Я уже просто рыдала, откинув голову Эрику на плечо. Калеб сильнее сжал горло моей подруги, а между мной и моим ледяным королём не осталось больше и миллиметра свободного пространства.

Это был ад. Я стою в стальных объятиях монстра, в которого успела влюбиться, Он так близок и не меньше моего хочет прижиматься ко мне и дальше, я это чувствую. Напротив меня Эльза в цепких и крепких руках Калеба, такая хрупкая и красивая, прикрыла глаза, из которых скатились две слезинки. Левее Эль изводит своими пытками моего любимого друга. Максим уже почти не реагирует, ему осталось совсем немного. Боже! Спаси нас всех, прошу тебя! Я начала обмякать в руках Эрика, я уже почти потеряла сознание, как услышала голоса моих любимых:

— Ана — хором произнесли Макс с Эльзой.

— Как вы смеете думать обо мне, когда вам самим плохо — заскулила я.

— Ты ведь сейчас и сама делаешь то же самое — отозвалась сестра. Мне нечего было на это ответить, ведь она была абсолютно права.

— Достаточно — это был голос нашего пилота Андрея — Мы не собираемся использовать Купол Тьмы.

Все удивлённо перевели взгляды на него.

— Не смей более ничего говорить, Андрей — приказал Антонио.

— Не тебе приказывать мне, майор. Купол Тьмы находится в поселении номер тринадцать, Ана, Макс и Эльза из него, но они не в курсе происходящего. У вас нет нужды идти за Куполом. Мы его использовать не будем.

— Не тебе это решать! — гневно произнёс Антонио.

— Вообще-то мне — отозвался Андрей — Я был внедрён в ваше убежище перед прилётом Эльзы, Аны и Макса. Я из Управления. Мы можем здесь и сейчас решить всё мирно — вот он момент истины, Управление приняло решение поставить всё на меня. Конечно, я должна была догадаться, что оно не останется слепым в этой истории и захочет получать оперативные данные прямо в сердце самой базы. Но всё это тщетно. Сильнейшие не отойдут от своего плана.

— Мирного решения не будет, Андрей — прохрипела я — Они задумали изрядно повеселиться…

— Чтобы вы ни задумали, откажитесь от этого. Мы не накроем Куполом землю.

Неожиданно для нас всех Калеб отпустил Эльзу, Эль отошёл от Макса, а Эрик ослабил свою хватку, но не отпустил меня от себя.

— У нас нет причин вам верить, люди — твёрдо сказал Калеб — Какие такие силы заставили вас отказаться от первоначального плана? К тому же твои слова гарантией не являются. Мы не успокоимся, пока Купол не будет уничтожен, а заодно и все те, кто замешан в заговоре. Вы знаете, как началась эта война?

Эрик выпустил меня из своих объятий, ко мне подскочила Эльза, схватила и отвела подальше, крепко обняв. Братья встали в одну линию, в центре оказался, конечно же, мой герой. Слово снова взял наш тайный агент:

— Этим вопросом мы задаёмся очень давно. Почему вы напали на нас? Вы готовы дать ответ?

— Мы не нападали на вас — отозвался Эрик — Хотите услышать историю, мы её расскажем. Нас пятеро Сильнейших братьев, вы все в курсе этого, помимо нас на Земле обитает немало вампиров, некоторые из них почти одного возраста с нами. Они сильны, но не сильнее нас. Мы Боги, а они наши отпрыски, и некоторые из них возомнили себя в состоянии подчинить этот мир себе. Вампир, который начал с вами войну, настроив армию против людей, сейчас находится у вас. Имя его Кристиан.

Шок накрыл нас всех разом. У многих пропал дар речи, а у меня обострилось любопытство:

— Кристиан? Монстр с длинными тёмными волосами и голубыми глазами? — осторожно поинтересовалась я.

— Ты с ним знакома, Ана? — строго спросил Эрик.

— Я… Э… Ооо… — до меня только что дошёл тот факт, что вампир, который начал войну с людьми, видел силу моей крови! Это дошло на удивление быстро до всех присутствующих.

— Чёрт! — выругался Антонио.

— Как же так? — занервничал Андрей — Сколько ему лет?

— Ему около восьмисот лет. Так откуда ты знаешь его, Ана? — повторил свой вопрос Эрик.

— Виделись в убежище — коротко ответила я. Видно было, что Его этот ответ не устроил, но Он не стал настаивать и продолжил:

— Кристиан захотел неограниченной власти. Он силён и дьявольски хитёр. Я бы на вашем месте приковал его наручниками к стене, закрыл за толстой и глухой стеной, так как сила его убеждения впечатляет. Он способен уговорить кого угодно на что угодно.

— Боже! После произошедшей ситуации его принято было перевести на другую базу! Мой второй сформированный отряд должен был заняться этим! — начал тараторить Антонио.

— Скорее всего, его служащие перехватят его во время вашей операции — невозмутимо заметил Эрик.

Мы все как-то разом побледнели. Кристиан носитель уникальной информации обо мне. Всё. Мне конец, хотя бы только потому, что моя кровь течёт в его жилах, а это значит, что власть моя над ним нерушима. Он хочет верховодить, он не потерпит моего существования не только на этой планете, во всей Вселенной!

— Да, но откуда бы они узнали о наших планах? — поинтересовался Антонио, пытаясь сохранять спокойствие.

— А откуда мы знаем о том, что он всё это время находился здесь у вас? — пространно поинтересовался мой герой, да и про расположение поселений они в курсе — В любом случае, нам неинтересны ваши разборки с Кристианом. Мы получили желаемое. Тринадцатое поселение будет нами уничтожено.

Он сказал это так легко, так непринуждённо, как будто бы собрался посмотреть телевизор или разгадать кроссворд!

— Что ты такое говоришь? Как можно быть таким бессердечным? — завопила я — Это мой дом! Я не позволю тебе сделать это!

— А что ты можешь, Ана? Ведь ты же поняла наш план. Наслаждайся — прошелестел голосом Эрик.

План их был предельно прост. За тысячу лет, что они живут на планете, им, видимо, стало невыносимо скучно. Они решили добиться от нас правды о Куполе, и наложит печать неразглашения на каждого. Мы поедем домой, зная, что нас ждёт, но, не имея возможности об этом рассказать! Наш собственный мучительный ад! Именно поэтому они сохранят наши жизни здесь и сейчас, это наше наказания в их интерпретации. Ведь они убьют всех, кто имел отношение к сокрытию этого дара Магов, а мы не сможем никого предупредить! Боже! Они садисты! Слёзы навернулись на мои глаза. Как жесток и непреклонен был мой король сейчас, он смотрел мне в глаза, не выражая абсолютно никаких эмоций. Что ж, Эрик, в эту игру можно играть вдвоём. Я выбралась из объятий Эльзы и демонстративно направилась в сторону Макса. Эрик преградил мне путь, на что я смело заявила ему:

— Ты сам сказал, что получил желаемое, поэтому Макса мы можем забрать. Я сама его отвяжу от столба и помогу добраться до вертолёта. Наслаждайся — и гордо прошла дальше. Кулаки Эрика сильно сжались, взгляд Эля на мгновение из безразличного стал восхищённым, а Калеб еле слышно усмехнулся. Кажется, 1:0 в мою пользу. Я подошла к Максу, достала из его же сапога небольшой перочинный нож, который он всегда носил с собой, перерезала верёвки, поймала его в свои объятия, погладила по голове, и, прижав к себе, повела в сторону вертолёта мимо удивлённого Эля, задумчивого Калеба и скрипящего от злости зубами Эрика. Эльза кинулась нам навстречу, так как Макс шёл уж очень неуверенно, он был измотан до ужаса. Лёгкий ветерок пробежал по моим волосам, затем горло снова сдавило, причём не у меня одной, я обернулась, но уже никого не увидела. Они исчезли, растворились, полетели разыскивать наше поселение, чтобы уничтожить его, наложив на нас всех печать неразглашения. Хотя, что его разыскивать. У них явно был информатор «из наших», схемы расположений всех поселений должны быть, информатор их предоставит, именно поэтому они даже не стали марать о нас свои руки и выспрашивать наше местонахождение. Кое-что мой мозг успел подметить — они не знали лишь в каком поселении Купол, а это значит, что предатель не входит в Тайный Совет. В этот самый момент ожило переговорное устройство, которое сообщило нам, что Кристиан сбежал из-под стражи во время перевода на другую базу. Дело плохо. Скоро все вампиры узнают про меня и захотят найти и убить.

Мы посадили Макса в кресло на борту вертолёта, нам пытались помочь, но мы усиленно ото всех отмахивались, справляясь с нашим другом сами. Помимо того, что Максиму предстояло оправиться от тяжёлых ран на его теле, так ещё и услышать много нового из того, что выяснилось за время его отсутствия. Какие богатые на события два дня. Как оперативно сработали учёные и определили мои способности, как быстро разобрался во мне мой психолог Андрей, как быстро Управление среагировало на полученные данные. У человечества есть надежда, когда мы все работает вместе так же слаженно и оперативно. Мы уже взмыли ввысь, храня полное молчание. Впереди нас всех ждало туманное будущее, единственное, что было ясно, так это то, что нас ожидает новая волна войн. Кристиан сбежал, он снова соберёт армию, снова нападёт, и первой, к кому он заглянет, наверняка буду я. Моё поселение в огромной опасности. Сильнейшие играют с нами, забавляются. Они не назвали точные сроки нападения на наше поселение, хоть они и понимают, что мы догадались, почему они не выпытывали у нас информацию о точном местоположении поселения номер тринадцать, нападать они сразу не будут, они пощекочут нам нервы изрядно, садисты, заставив нас застыть в ужасе томительного ожидания. Ещё меня очень смущает взгляд, с которым смотрит на меня Эль, он будто съесть меня хочет.

Чем больше я узнаю о происходящем, тем больше возникает вопросов и проблем. Главная проблема на данный момент — нападение на мой дом, которое необходимо предотвратить. Мы не знаем ни точного дня нападения, ни с какой стороны они придут. Ясно лишь одно — за Куполом братья Сильнейшие явятся лично. Нужно действовать очень быстро, связаться с Магами, поговорить с ними, попытаться понять, как мой дар можно обернуть во благо. Во сне я попытаюсь выяснить у Эрика, когда они нападут на наше поселение, чего бы мне это ни стоило, если конечно увижу Его. Пришло время действий.

Глава десятая. «Магический» разговор перед сном

— Ты как-то резко повзрослела — заметила Эльза, когда мы помогли еле живому Маску лечь на свою кровать и уселись рядом — Так психолог помог?

— И он тоже — робко ответила я. Весь мой боевой настрой испарился, ведь мне нужно объясниться с подругой.

— О чём бы ты сейчас не думала, не беспокойся о наших с тобой отношениях. Мне было нелегко принять правду о том, что ты от меня что-то скрывала, но это твоя жизнь. Ты сама решаешь, когда, с кем и чем стоит делиться. Я почему-то уверена в том, что дело далеко не в доверии, а в том, что ты сама не могла понять происходящего. Если ты сейчас осознала всё, то расскажи мне, чтобы мне было легче тебя понимать — на такое понимание я даже не надеялась.

— О чём вы толкуете? — раздался хриплый голос Макса.

— Макс! — хором вскрикнули мы.

— Что вы тут обсуждаете? — задал вопрос он — Я хочу всё знать. Я отсутствовал какое-то время. Ана, учёные что-нибудь обнаружили? Кстати, похоже, один из этих сильных вампирюг совсем двинулся, когда я был привязан к балке в доме, он как будто разговаривал с тобой, Ана, представляешь? — Макс еле слышно хихикнул и взглянул на моё настороженное и серьёзное лицо, и сам начал в лице меняться.

Я собрала свою волю в кулак, настроилась на всё, что угодно, хоть на казнь, и принялась рассказывать своим друзьям историю моей связи с сильным мира сего:

— Дело в том, что я действительно там была, Макс — начала я. И я поведала им всё. Начиная с первого сна ещё до встречи с Сильнейшим, продолжив сном о поцелуе, о недавних событиях. Я отчётливо наблюдала за тем, как глаза моих друзей то округлялись, то сужались от тяжёлого мыслительного процесса. Я решила пересказать им всё. Абсолютно всё.

— Подожди, я слышал какой-то бред про то, что в твоём сердце должен быть только он? — спросил Макс.

— Не понятно почему, но Он считает, что я рождена для Него. Что я Его — робко ответила я.

— С чего он вообще взял этот бред — подскочив на кровати и завыв от боли, прокричал наш друг.

— Успокойся, Макс! Ложись немедленно обратно! Необходимо, чтобы ты скорее поправлялся, а не делал только хуже! — строго потребовала Эльза.

— Что этот Эрик вообще возомнил о себе?!?!? Считает, что может вот так просто заявить свои права на девушку и всё? Ана! Ты не беспокойся, он не доберётся до тебя! — его глаза сверкнули неподдельным гневом, он смотрел на меня и не мог понять, почему я молчу. Почему я стою, как вкопанная, не говорю ему что-нибудь вроде «Спасибо большое! Как здорово, что вы есть у меня!».

— Ана — мягко произнесла сестра — Что с тобой? Что происходит?

Я опустила глаза в пол. Мне стало жутко неудобно находиться с ними в одной комнате. Я начала потихоньку чувствовать себя предателем.

— Ана — повторил моё имя уже Максим.

— Я влюбилась в Него — на одном дыхании выпалила я, подняв на подругу глаза. Эльза упала обратно в кресло, мой друг замер с удивлённым взглядом на лице, а я опустила взгляд всё в тот же многострадальный пол.

В комнате повисла такая звенящая тишина, что мне показалось, что я оглохла. Каждый замер на своём месте. Я боялась поднять свои глаза на своих друзей, боялась встретить в них презрение. Сколько мы так простояли, просидели, пролежали, не помню, но через какое-то мгновение в комнату вошёл Джек.

— Максим, добрый вечер, как ты себя чувствуешь? — взгляд Макса так и оставался на мне, он не в силах был пошевелиться. Если он действительно влюблён в меня, то сейчас у него сердце разрывается от боли. Мне стало так мерзко на душе! Как же так? Я не хочу причинять ему такую боль! Да, я никогда ничего не обещала другу, мы всегда держали дистанцию, но всё же мне не следовало влюбляться в нашего врага. Но разве сердце моё спрашивало меня? Джек не понял нашего затянувшегося молчания и выпалил первую догадку, пришедшую в его голову:

— Ты так шокирован открывшимся свойством крови Аны?

— Ч-что? — очнулся Старший поселения сопротивления номер тринадцать — О чём ты, Джек?

— Ты ещё не в курсе? Что тут вообще в таком случае происходит? На вас, ребята, лиц нет…

— Это неважно. Это наши дела. Что с кровью Аны? — холодно отозвался Макс. Ну вот, он меня уже ненавидит.

— Если кровь Аны попадает в кровь вампира, то она становится его хозяйкой. Она в прямом смысле подчиняет его себе. Заставляет делать всё, что ей угодно.

— Вот как — нахмурился друг — Вот как ты спаслась в ту Ночь…

— Да — коротко кивнула я. Макс обладает сильным умом, ему ничего не надо пояснять, он до всех самых необходимых умозаключений доходит сам.

— Эту тайну необходимо хранить и ни в коем случае не разглашать — строго произнёс мой, ещё надеюсь, пока что друг. Мы трое замолчали, старательно отводя взгляды в стороны, а тем временем Макс взвыл:

— Ну что ещё случилось?

— Дело в том, что монстра, на котором мы опробовали действие моей крови, зовут Кристиан… — Макс со стоном упал обратно на кровать. Он ведь слышал историю Сильнейших, слышал, что этот самый Кристиан сбежал. Мой друг схватился за голову. И ведь есть от чего! Ситуация за несколько часов ухудшилась настолько, что расхлёбывать последствия просто ни к чему, проще сделать что-то невозможно.

— Ана, Маги хотят увидеть тебя — прервав затянувшееся молчание, обратился ко мне главный исследователь.

— Что? Когда? — рассеянно поинтересовалась я. Не вовремя они захотели аудиенции.

— Если надо, значит надо. Ты должна. Иди — резко отозвался Макс. Я отважилась поднять не него глаза, но он лежал, взглядом уткнувшись в потолок. Вся его поза говорила о том, что разговаривать нам более не о чем. Что ж, раз он так считает, значит нужно оставить его в покое. Джек стоял и всё так же не понимал происходящего здесь. Я повернулась в его сторону и пошла к выходу со словами:

— Я готова встретиться с ними хоть сейчас.

За что я люблю общаться с умными людьми, так это за то, что им не нужно объяснять всё по несколько раз. Хоть доктор и не понимал происходивших на его глазах событий, не стал ни о чём спрашивать, а лишь вышел следом за мной. Я пропустила учёного вперёд. На Эльзу я так больше и не взглянула. Мне совершенно ясно, что они меня отныне презирают. Доктор завёл меня в лифт и отвёз в свой кабинет.

— Присядь пока — обратился он ко мне. Я покорно исполнила его приказ. Джек подошёл к переговорному устройству, прикрыл глаза.

— Я слушаю тебя — раздался голос на том конце магической линии.

— Стас, мы готовы. Ана рядом со мной.

— Здравствуй, Ана. Меня зовут Стас. Я из Управления и помогу тебе связаться с Магами — на слух мужчине было около пятидесяти лет. Голос был строгий, но тёплый, он не пугал, не настораживал, но и не давал расслабиться.

— Здравствуй, очень приятно — робко отозвалась я.

— Ничему сейчас не удивляйся, мы перенесём тебя сразу к Магам, вы поговорите, а потом ты должна будешь рассказать всё нам. Договорились? — спросил строгий голос.

— Договорились — ответил мой робкий.

— Ни о чём не волнуйся. Ты могла слышать обо мне. Мой сын — Максим. Вы с ним знакомы.

— О. Вот в чём дело. Понятно — совсем невесело отозвалась я. О Максе вспоминать хотелось в последнюю очередь… Всё-таки это крайне неприятно, когда близкие люди думают о тебе плохо.

Джек с недоверием покосился на меня, а голос отца моего друга провозгласил:

— Не теряйся. Сейчас всё начнётся — после этих слов Стаса я увидела в воздухе знакомые всполохи света, которые начали концентрироваться в яркие точки. Прикрыв глаза, я встала и стала просто прислушиваться. Никакие посторонние звуки не тревожили мой слух. На мгновение мне стало так спокойно и уютно, совсем не хотелось возвращаться в реальность.

— Добрый вечер, Ана — голос, который я услышала в следующую секунду, поразил меня своей глубиной и широтой. Он был пропитан мудростью веков, я почувствовала это. Маг. Великий Маг. Распахнув глаза, я увидела перед собой не трёх старцев, как ожидала, а трёх молодых на вид красавцев. Почему все сверхъестественные существа так привлекательны? Что за насмешка природы? Я находилась в закрытой просторной светлой комнате с резными потолками и ровными мраморными стенами без окон. Освещали помещение лучины, установленные на уровне пояса.

— Добрый вечер — проявила вежливость и я. Маги были трёх совершенно разных типов: один был жгучим брюнетом с яркими зелёными глазами, второй с огненными рыжими волосами и светло-карими глазами, третий платиновым блондином с голубыми глазами (последний напомнил мне чем-то Эля). Все трое одинакового роста и одинаково одеты: тёмные брюки, светло-синие рубашки, тёмные жилеты поверх них. Все в начищенных блестящих чёрных туфлях. Волосы у всех одинаково коротко подстрижены, лица безмятежны, тела расслаблены, а в глазах таятся секреты бытия и житейская мудрость. Маги внимательно смотрели на меня, их взгляд менялся с заинтересованного на непонимающий, затем на вдумчивый, а после и просветлённый. Первым слово взял Маг с рыжими волосами:

— Джек передал нам информацию о чудесном свойстве твоей крови. Ты способна управлять нашими детьми.

Странно слышать, как монстров, которые уничтожили твою жизнь, кто-то называет детьми.

— Да, мы были очень удивлены, когда обнаружили этот факт — отозвалась я.

Все трое мягко улыбнулись, они реагировали на происходящее одинаково и абсолютно синхронно.

— В этом нет ничего удивительного, Ана. Мы сразу перешли к делу, но позволь нам представиться тебе. Мы имеем возможность называть тебя по имени, но сами тебя этого лишили — продолжал вести беседу всё тот же Маг — Меня зовут Патриций, двух других моих частичек зовут Персей и Птолемей — сказал он, поочерёдно указав сначала на брюнета, а затем и на блондина.

— Не удивляйся нашим именам, мы живём почти со времён сотворения мира — улыбнулся мне Персей, и, конечно же, все остальные синхронно с ним.

— Ведь правда таится не в именах, а в людях, которые за ними скрываются — тепло произнёс Птолемей.

— А почему Вы, Патриций, назвали остальных своими частичками — не выдержала и спросила я.

— Ты должна обращаться к нам на «ты», Ана — сказал Патриций, а улыбнулись как всегда все трое — Всё очень просто: Магия очень могущественна, и существовать внутри одного существа не может. Изначально я был один, но не смог выдержать всей силы, данной мне, и тогда Великое Провидение даровало мне мои две частички, которые поделили со мной силу. По сути, мы единое целое, потому и делаем всё одновременно. Мы даже думаем синхронно и об одном. А по природе своей, Ана, мы все трое — люди. Великому Провидению необходима была сила, способная отслеживать баланс добра и зла на Земле, ему необходимо было реальное воплощение Его могущества, потому Оно выбрало нас и наделило бессмертием и магическими силами, и мы стали сверхсуществами — подытожил Патриций.

— Великое Провидение? — не поняла я.

Маги улыбнулись и вскинули головы ввысь. Они будто купались в лучах яркого солнца, которого здесь не было. По комнате разлился спокойный голос Птолемея:

— Великое Провидение… Вы, люди, называете Его по-разному: Бог, Судьба, Разум Земли, Справедливость, Равновесие, Добро. С ним связано всё светлое и чистое. Вы поклоняетесь Ему, вы Его чтите и молите о благах. И, кажется, Ана, ты одно из Его даров этому миру.

Я нахмурилась от слов Мага-блондина. Как я могу быть даром? Сплошное разочарование для своих друзей не может быть чем-то свыше.

— Что ты имеешь в виду, Птолемей? — понурив голову, спросила я.

— Хм… — нахмурились Маги, а блондин произнёс:

— А вот это плохо, Ана. Почему ты так строга к себе? Что тебя терзает?

— Как я могу быть даром? — просто спросила я. Мой вопрос по вкусу им не пришёлся. Видно было, как три лица одновременно погрустнели.

— Не имеет значения, что ты сама о себе думаешь, когда речь идёт о твоём предназначении, но важным это становится тогда, когда ты должна его исполнить. Иными словами неважно, что ты думаешь о своей уникальности — это просто есть и всё, но когда придёт время тебе принять себя и свершить то, для чего ты создана, тогда тебе понадобится непоколебимая вера в себя. Но её в тебе нет. Что тебя надломило, Ана?

Впечатляющая речь, да вот только что им ответить? Я просто опустила вниз глаза.

— Хорошо, давай пройдём в соседнюю комнату — предложил Персей — Обстановка, которая царит там, нам нравится намного больше.

Вдруг в стене образовался коридор, Маги жестом предложили мне пройти вперёд. Я не заставила себя ждать. Коридор оказался очень коротким, буквально шага в три, а за ним моему взору предстала потрясающей красоты картина. Мы попали в закрытый зимний сад, цветы неописуемой красоты распустились на клумбах, повсюду мелькали диковинные растения разных форм, оттенков. Потолок представлял собой стеклянный купол, под которым летали разные забавные и красивые птички. Под ногами помимо настоящей земли, были выложены дорожки из мелкого гравия, они петляли то тут, то там, маня пройтись по ним по всем, повсюду светились лучины, так как время уже было позднее. Я была очарована, тяжело было оторвать взгляд от такой яркой и безупречной красоты. Я обернулась на Магов, они жестом указали идти мне по дорожке прямо, я послушалась, и через несколько десятков шагов оказалась у небольшого круглого островка, укрытого мелким гравием. На островке располагались два удобных на вид дивана и журнальный столик между ними. На столике, конечно же, стояли лучина и переговорное устройство. Великие указали мне на диван, пригласив присесть, сами же устроились напротив. Я заметила, что Маг с рыжим цветом волос, Патриций, всегда находится по центру, блондин Птолемей слева, а брюнет Персей справа. Если они идут вдоль неширокой тропинки, в которую не поместиться всем троим, то первым идёт Персей, затем Патриций и Птолемей. Они будто не могут разорвать свой строй. Я всё никак не могла привыкнуть к их внешнему виду — молодых и красивых парней лет двадцати пяти. Никак не вязалась в моём сознании тысячелетняя мудрость с такой внешней молодостью мужчин.

— Ана, можем мы тебе предложить чашечку чая и вкусных булочек? — тёплая улыбка Великих и нежный голос Патриция не позволил мне отказаться от предложенного угощения. Трое слегка взмахнули правыми руками, и на столике появился небольшой чайничек с чайной парой. Персей налил мне напиток, я вежливо отпила. Вкус оказался потрясающим. Я вдруг стала чувствовать себя словно в яркой красивой сказке, напряжение последних нескольких часов стало потихоньку покидать моё тело, голова слегка просветлела. Однако, дивное место и дивный чай. Словно сказочная зачарованная принцесса я сидела с умиротворённым видом на лице и засмотрелась на прекрасную алую розу, которая росла совсем рядом на клумбе. Не хватало для полного счастья лишь принца рядом. Странно, но мысль об Эрике не вызвала во мне всплеска ужаса или отчаяния, а наоборот даровала ощущение гармонии и света, исходящего из самого сердца.

— Посмотри на этот сад, Ана. Он красив, как ты считаешь? — обратился ко мне Патриций.

— Да, очень! — не задумываясь, ответила я, оторвавшись от созерцания розы.

— Как ты считаешь, он красив для любого существа на земле? — продолжил к чему-то вести рыжеволосый парень. А вот тут я глубоко задумалась: сад красив, безусловно, но счёл бы его прекрасным к примеру Макс, который не интересуется подобного рода красотой, он военный, его цель — спасать, а не созерцать. Или счёл бы его прекрасным Кристиан, или … Он?

— Ты не можешь дать однозначного ответа — включился в беседу Персей — Всё на этом свете неоднозначно и зависит от того, с какой стороны ты смотришь, ты должна это понять. К тому же у разных людей разные взгляды на вещи и нельзя навязать кому-то свой образ мысли. И мы абсолютно уверены в том, что то, что терзает тебя сейчас изнутри, имеет несколько сторон и точек зрения, но решение ты принять должна исходя из ощущений и желаний своих собственных, ведь кому-то не понять красоты этого сада, а для кого-то прекраснее места на свете нет. К примеру, богатый магнат, которому надо было бы построить на месте этого уголка природной красоты приносящее доход казино, посмотрел бы на сад с безразличием и даже омерзением. Всё в жизни относительно. Твоя кровь уникальна, но ведь она действует только на вампиров. Для людей ты дар, а для наших детей ты проклятье. Точно таким же свойством может обладать любая эмоция, любое чувство, и даже любовь для кого-то добро, а для кого-то зло.

Он наступил прямо на больную мозоль. Интересно, как он умудрился всё это почувствовать? Как умудрился попасть сразу в точку? Великий, что тут скажешь.

— Я влюбилась в одного из ваших детей — неожиданно для себя самой призналась я — В Эрика.

Определённо это место располагает к откровенности. Не зря Великие предложили мне пройти именно сюда.

На моё удивление взгляды их так потеплели и смягчились, что я подумала, что в действительности сказала что-то другое.

— Ты боишься осуждения — глубокомысленно изрёк Патриций — Не стоит этого делать. Твои чувства искренни и прекрасны, как этот сад. Не позволь никому их затоптать. Наши дети, Ана, совсем не плохие, они были другими когда-то. Мы готовы поведать тебе историю их создания, чтобы ты лучше их поняла. Если хочешь, то мы расскажем тебе.

— Да. Я хочу этого. Пожалуйста — моё любопытство снова проснулось во мне, да и не только любопытство. Что уж тут скрывать — я отчаянно надеялась услышать оправдания для Него, для Его жестоких поступков. Маги снова улыбнулись, и Персей приступил к рассказу:

— Мы существуем на Земле уже очень давно, не с самого сотворения мира, но чуть позже. Великое Провидение породило нас, поставив на защиту добра. Мы исправно защищали всё светлое, скучать не приходилось, так как Тьма существовала всегда. Она пыталась отбить этот мир у нас, посылая на головы всего живого бесконечные испытания, но мы справлялись, мы всегда восстанавливали хрупкое равновесие светлых и тёмных сил в природе. Но пятнадцать веков назад мир неожиданно изменился. На свет появились оборотни. Пять братьев-красавцев, сильные и могущественные, они были порождением Тьмы. Они были призваны ею на службу для того, чтобы окунуть мир в кровь и мрак. Беспощадные и кровожадные, жаждущие всеобщего признания и власти, оборотни шагали по миру, разрушая всё на своём пути. Нам было бесконечно больно смотреть на происходящее, люди не могли от них отбиваться, монстры были невероятно сильны. А через триста лет их род стал множиться. Тьма смогла проникнуть в разумы людей, и те, чьи умы были взяты под контроль ею, порождали на свет новых оборотней. Они стали распространятся по всей земле, обращаться и пытаться подчинить своей воле всё живое. Мы не могли более терпеть. И примерно тысячу лет назад создали их — вампиров. Пять братьев-вампиров в ответ на пять братьев-оборотней.

Наши дети были прекрасны, красавцы с горящими глазами, непобедимые и бессмертные. Выслушав наш рассказ и приступив к действиям, они стали помогать людям, стали приходить к ним на помощь во время нападения зверей. Люди в свою очередь собирали в сосуды свою кровь в качестве дани своим новым Богам. Как же мы тогда не заметили главного — возведя вампиров в ранг святых, люди испортили их, изменили их самоопределение. Братья поняли, что ничем не хуже оборотней и тоже достойны поклонения, ведь в их сердцах жил не только Свет, но и Тьма. Они загордились, они изменились. Долгие годы наши дети помогали людям, века два, а потом решили так же их подчинить. Мы поняли, что положение лишь ухудшилось. У нас не осталось иного выхода, кроме как обратиться к людям напрямую. В ходе долгих переговоров мы вместе пришли к заключению хрупкого мира, который недавно был нарушен. Самым большим нашим просчётом оказался Влад. Мы даже предположить не могли, что он будет способен создавать себе подобных и тем самым собирать армию. Рано или поздно должно было случиться то, что случилось. И Великое Провидение точно знало, когда это произойдёт, ведь оно послало людям тебя, Ана. Ты не имеешь права себя недооценивать, ведь само Провидение надеется на тебя — Патриций замолчал, глядя мне прямо в глаза.

Интересный и печальный рассказ. Маги явно разочарованы в своих же детях, но что теперь поделаешь с этим. А вот моя роль в этой запутанной истории, с каждым услышанным мною словом, поражала меня всё сильнее. Я — дар. Вот такая вот вся закомплексованная, местами побитая жизнью, почти никому не доверяющая, переполненная страхом и не понимающая таких людей, как моя подруга Эльза, которая рвётся в бой, и вдруг являюсь даром? Услышь я такое про сестру — не усомнилась бы ни на секунду в подлинности этих слов. Но услышать такое про себя схоже с тем, если бы вдруг меня стали убеждать в том, что наша планета плоская, мы дышим все исключительно азотом и «Звёздные войны» в свое время были сняты, основываясь на реальных подтверждённых неоспоримыми доказательствами событиях.

— Если Великое Провидение создало меня для защиты людей, тогда почему же я влюбилась в того, кто является для всего человеческого рода врагом? Как я могу быть при этом даром людям? Я не дар, я предатель — в пылу воскликнула я.

Лица Магов напряглись и стали выглядеть даже немного угрожающе. В этот момент я поняла, что совсем не хочу видеть их в гневе.

— Ты не должна так рассуждать, Ана — строго произнёс Персей — Даром может являться не только твоя кровь, но и твои чувства к нашему сыну. Братья не были злом в своём рождении, такими, какие они есть сейчас, стали позже. В них есть свет, есть добро, ведь цель у них изначально была благородная. Мы уверены в одном относительно тебя: ты была создана Великим Провидением как ответ на создание вампиров. Провидение никогда не ошибается, оно видит наперёд, оно знало наверняка о том, что наши создания выйдут из-под контроля и тоже захотят власти, вот и создало тебя за несколько лет до катастрофы, чтобы ты успела подрасти и окрепнуть. Подумай сама, Ана, сначала были оборотни, мы попытались уравновесить их силу вампирами, вампиры восстали, и тут появилась ты — человек, способный это восстание подавить. Тебя пугают твои чувства к Эрику. Мы думаем, что зря. Провидение очень дальновидно, оно не может оставить принятие решений в руках одного лишь создания на свете. Скажи нам, что ты испытывала рядом с ним?

— Когда Он впервые появился в моём сне, я чувствовала невероятный холод, который окутывал моё тело и не позволял даже пошевелиться. Когда мы столкнулись с ним в реальной жизни, то Его воздействие было аналогичным. Но во время последней нашей встречи я не почувствовала никакого ледяного холода — задумалась я над последним. А ведь странно, что изменилось?

— Вот видишь, Ана. Он может воздействовать на тебя, а может и не воздействовать. Вы связаны с ним неразрывно. Ты в состоянии управлять вампирами, а он в состоянии управлять тобой, но при сильном желании ты можешь побороть его влияние. Эта тонкая грань, которую вы определяете сами, а помогать вам в этом будет любовь. Разгляди в нём героя, а не демона, Ана. Он отчаянно нуждается в твоей помощи, хоть и сам того не осознаёт. Провидение по истине гениально. У Эрика никогда не было видимого дара, а теперь он появился — и это не дар управлять тобой, Ана, дар твоей любви к нему. Эрик всегда считал себя бесчувственной глыбой льда, мы нередко пытались направить его сердце к прекрасному, но он ничего и никого не видел. Меняя девушек, он всегда оставался беспристрастным. Мы не удивимся, если он почувствовал твоё рождение, если он ждал тебя все эти годы, пока ты взрослела и крепла духом, проходя через жизненные ситуации. Не отталкивай его, направь его к свету, а за ним пойдут и его братья, ведь ты же знаешь, что именно Эрика боятся больше всего из них, и даже сами братья опасаются с ним спорить. Направь своего героя к добру — за ним потянутся и все остальные. Ты его личный дар, Ана.

Боже! Так вот что имел в виду Эрик, когда говорил, что я Его! Неужели Он понял это, почувствовал? Если так, то я обязательно расспрошу Его об этом! И пусть только попробует мне не ответить! Боже, да когда я успела стать такой дерзкой, честное слово? Между тем Персей продолжил:

— В тебе есть ещё что-то, мы никак не можем понять что, однако, это так же связано с Эриком. Если бы мы увидели вас вместе хоть на секунду, то поняли бы. Близятся нелёгкие дни, вам с нашим сыном предстоит пройти большой тернистый путь, но вы должны бороться за свою любовь. Ты боишься непонимания, так не бойся его, страх перед ним мешает тебе стать счастливой. Отныне вы двое вершите судьбу человечества.

Отныне мы вдвоём вершим судьбу человечества. Плечи мои сжались, я будто почувствовала серьёзный груз на них. Маги специально озвучили эту мысль, чтобы для меня выхода не осталось. Я должна быть сильной и идти вперёд, пробиваться сквозь Его лёд, должна научить Его снова защищать, а не порабощать и угнетать. Как ни странно, но мысли эти не вызвали никакого негатива или напряжения, более того, я чётко осознала, что хочу этого. Хочу помочь Ему вырваться из Тьмы, хочу помочь Ему взлететь к небу, но для этого я сама должна для начала сделать то же самое — поверить в свет внутри себя и вспорхнуть к небесам.