Тринадцатый III

Глава 12

— Не смей умирать! — спешно повторил я, а сам пытался хоть что-то придумать.

Счет шёл на секунды. Минерал, к которому был привязан призрак, напрочь разбился. А по всем законам привязки призраков, теперь Макар должен был раствориться и перестать существовать.

Призраку было страшно. Ведь никто не знает, что нас ждёт после смерти.

Макар открывал рот, но сил на слова у него уже не оставалось. А я не мог собрать кристалл обратно, чтобы помочь ему. Вот же гадство!

Я не мог оставить всё, как есть. Не мог позволить другу исчезнуть, даже не попытавшись…

Поэтому с размаха распахнул молнию на рюкзаке и достал кирпич. Прокусил палец на том же месте, что и в прошлый раз. Оставил на кирпиче кровавый отпечаток, и не убирая с него кровоточащего пальца повторил заветные слова так быстро, как только мог:

— Волею своей и кровью, привязываю тебя Аристов Макар Вячеславович к иному предмету, что отныне станет твоим новым вместилищем.

— Лёш, что ты делаешь? — обратилась ко мне перепуганная сестра.

— Не мешайте ему, — попросил Свету Иван Фёдорович.

У меня не было времени отвечать. Потому что этот чертов обряд не сработал! Не сработал! Вот же бабка…

От меня ускользала нить тепла. Я уже раз обращался к ней, когда хотел передать сигнал Макару во время захвата в заложники отца Серёги. И сейчас эта нить истончалась. А теплая магия в ней угасала.

— Нет! — яростно процедил я и бросил кирпич.

Он упал на коврик в прихожей, и не думал разбиваться. Вот что значит неубиваемый предмет! А не то что этот гребаный артефакт, который сразу разбился!

Я потянулся руками к ускользающей нити, что связывала меня с призраком. Вцепился в неё, хотя не верил, что это может сработать. Ведь магия нематериальна.

Но оказалось, если очень захотеть…

Я смог схватить тонкую незримую нить тепла. Но понятия не имел, что делать дальше. Так я лишь выиграл немного времени. Считаные секунды.

Было два варианта: либо влить в неё больше энергии, либо произнести другие слова, которые я говорил во время первой привязки. Не было времени даже рассуждать…

— Волею своею привязываю тебя Аристов Макар Вячеславович.

Я ощутил, как нить потянулась к кирпичу. Но она по-прежнему была невероятно тонкой. Слов было мало.

На последнем мгновении я влил в нить свою силу. Выпустил ману из тонкого канала и направил к связующей нити. Она начала укрепляться. Руки ощущали нарастающее тепло.

— У тебя получилось! — возликовал Макар.

В это было сложно поверить. Как и отпустить эту несчастную нить и сказать хоть слово. Я просто улыбался и тяжело дышал, отходя от стресса.

— Лёх, отпусти уже нить. А то задушишь!

И я отпустил. Призрак закружился в воздухе. Всё вернулось на свои места. Медальон сломан, а вместилище Макара снова оказалось в кирпиче. Это мне что до конца жизни его таскать? Так, не надо о плохом. Главное — Макар никуда не исчез. Ведь он был моим первым другом в этом мире.

В прошлой жизни у меня не было ни друзей, ни семьи из-за специфики работы, поэтому я сейчас искренне радовался каждому. Особенно одному надоедливому призраку!

Однако радость прервал Иван Фёдорович, он привлёк моё внимание, прокашлявшись в кулак.

— Алексей, думаю вам стоит рассказать девушкам, что произошло. А то ваша красноволосая подруга уже просматривает городские психиатрические больницы в глобале

— Эй, невежливо смотреть в экран чужого смартфона! — возмутилась Лесси, на что куратор только усмехнулся.

— Уж не думал, что угадаю.

— Лёш, с кем ты разговаривал? — участливо спросила сестра.

Она не улыбалась, поглощенная собственными переживаниями.

— Пройдёмте на кухню. Разговор предстоит долгий.

За ужином я поведал всю историю Макара. От начала и до сегодняшнего дня. Да, пришлось и про тюрьму поведать, но теперь я хоть знал, что меня туда отправили не за преступления, а на верную смерть. До сих пор задаюсь вопросом почему братья не придумали способ попроще. Но мне же на руку их несообразительность, иначе пуля в голову, и я бы здесь уже не сидел. Рассказал про Макара как есть, упустив только факт, что он умеет материализоваться.

— Вот это да! Я слышала про воображаемых друзей, но чтобы призрачные… Такое первый раз, — под впечатлением прокомментировала Лесси.

— Лёш, ты меня удивляешь. В хорошем смысле. Я всегда знала, что ты сможешь стать сильным магом, — кивнула мне сестра.

— А я вот одного не пойму, домовой сказал про обман, значит бабка специально сделала так? Она внука убить хотела⁈ — удивилась своим выводам Лесси.

— Похоже на то. Она точно это спланировала. Скорее всего решила, что для Макара так будет лучше, — ответил я.

Вспомнил поведение бабушки Макара. Она прощалась с ним, как в последний раз, хотя я говорил, что мы будем навещать. Стоит ли ей звонить и предъявлять? Думаю, не стоит. Пусть думает, что внук в лучшем мире. А то с её способностями одним утром я могу не досчитаться кирпича.

— Да, это похоже на мою бабушку, — задумчиво проговорил Макар. — Она всегда была свято уверена, что душа в призраках распадается, даже если их привязать к самому сильному источнику магии.

— Сам как думаешь, это правда? — спросил я, повернувшись к призраку.

Для девушек это выглядело, словно я говорю в пустоту. Ивана Фёдоровича каждый раз забавляла их реакция. Но теперь они только выпучивали глаза, место в психбольнице мне уже никто не подбирал.

— Не знаю, — погрустнел Макар. — Но я не чувствую никакого распада. Плохо запоминаю новое — это да, а вот всю сознательную жизнь помню хорошо.

— Ладно. У нас будет время разобраться. Если в твоей душе и начался какой-то процесс, то протекает он крайне медленно. Поищем специалиста по призракам, помимо твоей бабки. Не в обиду, но больше я к твоим родственникам соваться не намерен.

— Ну хоть открытки бабушке по праздникам можно отправлять?

— Нет. Если она узнает, что её план не сработал, то может попробовать другие методы. И нет гарантии, что я справлюсь во второй раз.

— Ладно. Эх, — поник призрак. — А про регата будешь им рассказывать?

— Попозже. Сперва обсудим важные темы.

— Какие? Нам тоже интересно, — без запинки спросила Света.

— Далеко ехать до места прохождения испытания? — спросил я у сестры.

— Часов пять от города, а что? Ты решился? В училище не хватятся?

Сестра же была не в курсе происходящего. Объясняя, что я не сошел с ума, не упомянул причину спешки.

— Свет, мне нужно тебе кое-что сказать, — начал я, но слова шли тяжело. — Александр или кто-то другой из братьев похитил нашу мать.

— Что? — девушка встала.

Она нервно дышала, удерживаясь чтобы не спалить всё вокруг.

— Мы не можем долго ждать, как и позволять манипулировать нами через семью, — продолжил я. — Поэтому отправимся на рассвете.

— Ты… ты уверен? — спросила Света, запинаясь.

— Да, я должен закончить начатое. Тогда у братьев не будет смысла похищать матерей.

— На этом всё не закончится.

— Знаю. Но каким бы ни было наследство, у нас появятся финансы для противостояния.

— Как же хорошо, что я родилась простолюдинкой. Нет денег, нет семейных дрязг, — пожала плечами Лесси.

— Дело не в деньгах, а людях, — ответил ей Иван Фёдорович.

— Согласен с вами, — кивнул я, а затем снова обратился к Свете. — В чем заключается испытание?

— Это решает родовой артефакт. Испытание для всех разное. Я пробыла в пещере всего пять минут.

— И что там было?

— Ничего. Я просто бродила. Но постоянно было странное ощущение, что за мной наблюдают. Я то и дело оборачивалась, но ничего не могла увидеть. Камень на артефакте загорелся красным, показывая, что я не прошла. И всё.

— А что было у других?

— Обычно не принято о таком расспрашивать. Поэтому не знаю, — пожала плечами сестра.

— Стой. Если наследники по определению мужчины, то как ты умудрилась пройти испытание? — недоумевал я.

— Прошла вместе с Евгением. Вернее, он вышел и сказал, что артефакт его отверг. Предложил пройти мне, убедил, что это безопасно. И я пошла. Лучше так, чем я бы всю жизнь жалежа, что не попробовала…Вообще бывали случаи, когда женщина проходила испытание рода. Но наш отец то ли хотел нас уберечь от семейных склок, то ли заранее кто выйдет победителем, поэтому обозначил в завещании, что испытание рода должны проходить только его сыновья.

— А возможно, всё месте, — дополнил я.

— Тогда бы прямо написал в завещании имя, зачем такие сложности?

Схема отца была не из простых, в этом Света права. Однако другие братья не знали про алтарь тысячи мучеников, который положил начало магии видящих в Российской империи. Логично предположить, что и наследник великой силы родится с даром видящего. Один на всю огромную семью… И тут дело даже не в больших деньгах. Для отца они стояли на втором плане, их загораживала великая цель. Но пока это лишь догадки, которые я предпочел держать при себе.

Света расстроилась и отошла в ванну. Она привыкла не показывать слёз на людях, и сейчас было не время для переубеждения.

Внезапно в коридоре завопил кот. Лесси бросилась на крики со словами:

— Так и знала, что этот волк будет охотиться на кота!

Одна выйдя в коридор девушка застыла. Чёрт, кажется, я догадываюсь в чем дело… Надеюсь, кот жив.

Лесси повернула ко мне голову и спросила:

— А это нормально, что мой кот висит в воздухе?

— Целый? — уточнил я.

— Да.

Я передал регату образ, где он медленно опускает белого кота на пол. А сам поднялся и увидел, как это происходит вживую. Испуганный кот со всех ног ринулся в комнату. Ох, думаю в ближайшие дни мы его точно не увидим.

— Это ещё один призрак? На домового не похож, — дрожащими губами продолжила Лесси.

Для неё было слишком много странностей да короткий промежуток времени. которые происходили именно в её квартире.

— Нет, а что ты там про домового говорила?

— Алексей, не увиливайте. Домового мы всегда можем обсудить, — хмыкнул Иван Фёдорович.

— Я и не собирался. Вы не поняли моего тонкого юмора.

— Так кто это? — не унималась Лесси.

Света вышла из ванны. Любопытство после разговоров о летающем коте пересилило грусть. В общем, из-за настойчивых собеседников пришлось рассказать о Зубастике раньше.

— Вы только не пугайтесь. Это будет сложно принять, — я говорил успокаивающим тоном, подготавливая почву.

— Да мы готовы! — фыркнула Лесси, на что Иван Фёдорович только ухмыльнулся.

Я вспомнил, как регат испачкался в земле. Но подобный трюк явно не стоило повторять в квартире. Поэтому я начал перебирать в голове с помощью каких подручных средств можно показать девушкам малька.

Обсыпать его мукой? Намазать краской для волос? Облепить пеной для ванн? О, придумал!

— Лесси, а у тебя есть акварель? Ну, или хотя бы гуашь?

— Эм, я их со школы не покупала.

— А ее коллекция теней для век не подойдет? — с иронией спросила Света.

— Подойдет, но тогда это будет смотреться крайне… забавно.

— Красок нет, но можете взять тени, — разрешила Лесси.

— Точно? Я потом закажу тебе другие.

— Тогда тем более. Я столько палеток напокупала ради одного оттенка.

Наверняка косметика значит многое для девушек, и сейчас Лесси приносила её в жертву ради большого дела. Я хотел превратить это в развлечение, и у меня получилось.

Первые минут двадцать я раскрашивал Зубастика блестящими тенями. Он дрыгался и не понимал, почему все смеются. Даже попытался порычать, но по сравнению с Марсом, который наблюдал из коридора, рык малька звучал по-детски.

— А можно присоединиться? Так мы быстрее увидим это забавное существо, — спросила Лесси.

— И я хочу! — вызвалась Света.

— Конечно. Зубастик не против. Не против же?

Малёк радостно запрыгал, разрешая себя раскрашивать. Играть он любил, как и любой детеныш.

В стороне остались только Иван Фёдорович, Марс и испуганный кот. Я вместе с девушками раскрашивал Зубастика. Начали мы с ног, поэтому они не подозревали к кому прикасаются.

Учитывая сколько вокруг меня, вертится странностей, девушкам простительно было предположить, что помимо призрака я смог раздобыть еще одно невидимое существо. Регаты у людей ассоциировались со страшными существами, которые внушают ужас одним своим присутствием. Но никак не с милыми созданиями, украшенными блестками всех оттенков!

Лесси увлеклась и стала рисовать на пузе монстрика сердечки. Когда оставалось немного, я озадачился как выделить глаза. на них тени не наложить, тогда Зубастику будет больно. Сперва подумал вырезать два круглых глаза из бумаги и нарисовать зрачки, сам посмеялся этой мысли и придумал более логичное решение.

В прихожей на тумбочке лежали солнцезащитные очки. Пока у Зубастика голова была маленькая, сравнимая с человеческой, поэтому и очки пришлись ему впору.

И вот спустя час Зубастик красовался перед зеркалом, рассматривая свое тело с блестящими полосками всевозможных цветов. Лесси и Света хихикали, и только стоящий позади них Иван Федорович оставался серьёзен. Мы встретились взглядами, и куратор кивнул.

— Девушки и Марс, минуточку внимания! — громко попросил я.

— Ну давай Лёш, расскажи каким забавным именем ты назвал это существо, — забавлялась Лесси.

А Света просто ждала, но не переставала улыбаться.

— Знакомьтесь, это магическое существо по имени Зубастик. Мы с ним связаны точно также, как и Света с Марсом.

— А порода-то какая? — продолжила хихикать Лесси.

— Эм, это малёк регата.

Веселье тут же прекратилось. У Светы и Лесси отвисли челюсти, а вот куратор улыбался. Марс начал рычать, готовый оборонять хозяйку.

— Ты привел монстра в мой дом? — голос Лесси дрожал.

— Ты же видишь, что он не опасен. Зубастик даже кота не тронул, а просто поднял на руках. Максимум кого он может обидеть без приказа, это крыс и кротов, — ответил я.

— Без приказа? — уточнила Света.

— Да. Мы общаемся образами, как и ты с Марсом.

Сестра обернулась на своего питомца и шикнула. Марс тотчас перестал рычать. А ничего непонимающий Зубастик продолжал прыгать и вертеться у зеркала.

— На монстра он совсем не похож. Скорее на… Да даже не знаю на кого. На мутировавшего динозавра? — рассуждала вслух Лесси.

— Мини-тиранозавр, — усмехнулась Света.

— Вот, вам же не страшно? Вы вполне способны принять Зубастика также, как и Марса.

Девушки переглянулись. Они вместе живут всего день, и когда они перестали друг друга ненавидеть? Или мне это только кажется?

— Да, мне теперь хочется его отмыть, — улыбнулась сестра.

— А мне пофоткать. Можно, Лёш? — надула губки Лесси.

Но со мной все эти женские трюки не работали. Поэтому я ответил тоном, не терпящим возражений:

— Нет. Пока что его существование должно остаться в тайне. Я же могу вам доверять?

— Да! — хором ответили девушки.

— А теперь можно его отмыть? У меня есть пена для ванн, — подняла руку Лесси.

— Зубастик, хочешь купаться? — спросил я у питомца и передал ему образ, где он плескается в ванне.

Не должен же я один с помывкой страдать.

Зубастик кивнул и побежал в ванную комнату. Он уже успел здесь всё разведать. Девушки направились за ним, но я остановил Лесси:

— А что там с домовым?

— Да ничего. Он то пакостничает, то помогает. Не знаю почему он сорвал твой амулет, обычно он к людям не приближается, — пожала плечами Лесси.

— Может, он так помочь хотел? — предположил куратор.

— Может. Но меня больше смутило, что этот дух, который питается от жителей дома, называют домовым, — тихо ответил я, когда девушки скрылись в коридоре.

— Хотите его изгнать?

— Думаю, это не мне решать.

Остаток вечера девушки играли с Зубастиком. Он охотно приватизировал все игрушки кота. Но правда, они ему быстро надоели и малёк переключился на Лессину коллекцию плюшевых медведей. Пострадал всего один. И регат даже помог убрать разрушения. Ходил по комнате и собирал в пакет наполнитель, который сам и разбросал.

Света попыталась приучить малька к лотку, но он воспротивился и демонстративно пошел в туалет. В конце продемонстрировал свои навыки по нажиманию на кнопку слива. С Марсом у нее это тоже не получилось, поэтому она выгуливала волка исключительно в ночное время.

Зубастик на самом деле помогал девушкам сдружиться. Пока они были заняты им, то у них не было никаких претензий друг к другу.

В шесть утра мы проснулись и начали собираться. После легкого завтрака для людей и сытного — для питомцев, ну кроме кота, который так и сидел под кроватью, мы выехали в путь. Марса пришлось оставить, поскольку он бы не поместился в машине с тремя людьми и одним регатом.

Из города выехали без проблем, а дальше Света выступала в роли навигатора. Она не знала названия места, куда мы едем, но прекрасно помнила дорогу.

Через четыре часа мы свернули на просёлочную дорогу, что в этом мире большая редкость за пределами города. Она привела нас к невысокой скале, возле которой мы и остановились.

В ней виднелась всего одна пещера. Я отдал мальку указание ждать меня снаружи. Да и рюкзак с кирпичом на всякий случай оставил в машине.

Фух, ну теперь пришло время разобраться и понять — для чего меня перенесли в этот мир.

Я зашел под своды пещеры. Здесь пахло сыростью. Шаг. Второй…

Внезапно из темной глубины пещеры раздался недовольный голос:

— Зачем ты вернулся, Алексей Воронцов? В эту пещеру можно зайти лишь раз, и ты уже упустил свой шанс.