Под эти неистовые звериные вопли людей, охваченных непобедимым припадком классовой ярости, началась жесточайшая, дикая резня.
— Бей их, дави красных гадов!
Пощады не было никому. Красноармейцы, забывшие о своем революционном долге, бежали, как овцы, в панике, в страхе за свою жизнь забывая об оружии, о необходимости защищаться, пока их не настигал и не валил на месте удар топора или дубины.
И только две горсточки комсомольцев, находившихся в окопах и в селе, на отдыхе, пытались драться, оказать сопротивление, организовать отпор. Но их усилия оказались тщетными. Паники людей, думавших только о спасении своей собственной жизни, охваченных животным страхом, остановить уже было нельзя.
Комсомольские бойцы не бежали, они ни у кого не просили пощады.
И все они были безжалостно перебиты.
До позднего вечера продолжалась расправа.
Отовсюду вытаскивали спрятавшихся красноармейцев. Их мучили, волочили с хохотом и торжествующими воплями по улицам, пытали; классовый враг мстил, как только мог.
Кулачье торжествовало победу. Сельская беднота, бывшая в меньшинстве, молчала, она была бессильна и могла в случае протеста только разделить участь избиваемых.
Но вернемся в горы, на левый фланг, где мы оставили отряд ушедший в засаду.
Из рассказа прибежавшего из села красноармейца участники отряда поняли, что они погибли.
На землю упал вечер. Горстка безмолвных и угрюмых бойцов вышла из окопов. Приготовили винтовки, но стрелять уже невозможно — не видно цели, нет смысла.
Душит бессильная злоба, в ярости сжимаются кулаки.
Нужно временно отступить. Куда? Путь один к Днепру. Кругом свистят пули: в темноте видно, как вспыхивали огоньки от выстрелов, — значит там, в Триполье, падают раненые и убитые.
Группа бойцов спустилась, падая и срываясь в темноте, с крутого берега и пошла к заливу Днепра под Трипольем.
Там, по колено в воде, уже стояли в напряженном ожидании несколько десятков комсомольцев.
Метались по берегу потерявшие голову красноармейцы, бросались в воду и пускались вплавь. Вот лодка — на ней могут поместиться человек восемь, но влезают пятнадцать, по бортам цепляются еще другие, лодка плывет несколько метров, круто накреняется, и все пассажиры ее падают в воду.
Совсем стемнело. К берегу подходят какие-то люди.
— Кто идет?
— Свои, свои, не бойтесь! — раздается приветливый, успокоительный ответ.
Бойцы идут навстречу: это бандиты, вооруженные до зубов. За ними волочатся несколько пулеметов.
Снова провокация!
— Сдавайтесь, а то всех перестреляем!.. Комсомольцы поспешно кидают свои документы в воду. Лихорадочно работает мысль в поисках выхода. Что делать?.. Повернуть обратно, в реку — поздно, нельзя…
Участники отряда медленно, один за другим, выходят на берег. Бандиты окружают их тесным кольцом.
— Попались, большевики!
Посыпались первые удары прикладами и нагайками.
— Айда в село!
Пленный отряд шел по разрушенному Триполью. Ночь вступила в свои права. Луна бледным серебристым светом освещала догорающие развалины крестьянских хат. Живые шли мимо всюду валявшихся трупов, окровавленных и растерзанных, мимо беспомощно стонавших раненых и умирающих своих товарищей. Брань, толчки, удары, пинки, выстрелы — сливались в один жуткий концерт, который люди-звери разыгрывали в прозрачной свежести прекрасной летней ночи.
Смерть всюду делала свое дело.
Несколько десятков комсомольцев шли на новые страдания и муки.
Их привели в центр села, на базарную площадь, где высятся большие каменные лавки и склады.