Одесская сага. Троеточие…

Откуда не ждали

– Ксения Ивановна Беззуб?

Черная карболитовая трубка цокнула по массивной бриллиантовой сережке. Розовые нежные мочки, сдобная шея, затейливо подколотые волосы. Мадам Беззуб продолжала нести себя по-королевски все в том же четвертом Упрторге. Только теперь из хлебного места он превратился в законную ширму и запись в трудовой книжке. Ее основные доходы и зашкаливающе адреналиновое удовольствие хранились в секретных выездах и пухлых конвертах. Ночной аудит. Она была в те минуты всемогущей, всевластной. В наманикюренных пухлых пальчиках была судьба крупных игроков. И она выводила раз в месяц, по одному, из пожизненного ада с конфискацией – обратно, в сытую одесскую жизнь. Женщина-легенда, женщина-тень. При этом официальная работа позволяла ей, в отличие от цеховиков и аферистов, наслаждаться всеми благами, которые дают деньги и связи. Не закапывать бриллианты по дачным участкам, а носить на премьеру в Оперный. Сын – в МГИМО. Выше, круче – некуда. Любящий обеспеченный муж. И главное, уже почти готов тот самый дом на Чубаевке. Жизнь удалась.

– Ксения Ивановна? – Мужской голос был резкий, требовательный и с очевидным московским акцентом. – Из деканата беспокоят – тут у нас ЧП.

Ксеня похолодела:

– Что с Сашенькой?

– С ним? С ним все в порядке. В милицию забрали. А вот с сыном премьер-министра дружественного государства – не очень. Сотрясение мозга. Средней тяжести. Если бы ваш сын не был на хорошем счету, если бы не все его заслуги…

Ксеня уже поплыла. Она поняла: там какая-то беда. Крупная.

– С кем можно будет поговорить? Я сегодня вылетаю.

– Конечно, Ксения Ивановна. Завтра утром ждем вас в деканате.

– Его же не исключат? – выдохнула Ксеня.

– Вы, наверное, не понимаете – вопрос о тюремном сроке.

Трясущимися руками она нажала на рычаги. И набрала Панкова:

– Мне нужен билет в Москву. На ближайший рейс. Сегодня.

– Не паникуй. Если жив, мы все исправим, – ее Илья Степанович иногда был ясновидящим.

– Ты уже знаешь?

– Не знаю, но по твоему голосу все понятно. Жив?

– Жив-здоров.

– Тогда не дергайся. Это просто непредвиденные расходы. Коньяку выпей, пожалуйста. Прямо сейчас, и собирайся спокойно. Я через час буду.

Ксеня выдохнула и опустила трубку. Ей на голову надели тугой железный шлем, который продолжал сжиматься, чуть не ломая ей череп. Опять началось… Вот только гипертонического криза сейчас не хватало. Ксеня рванула дверцу письменного стола и вытащила початую бутылку армянского коньяка. Отхлебнула прямо из горлышка. Как там говорила покойная Гордеева? Пятьдесят грамм залпом, не закусывая. Или сто?

Не важно. Она откинулась на стуле и медленно сделала еще пару глотков. Наступающее радужное марево стало рассеиваться. Боль в голове – утихать.

Ксеня закрыла глаза и начала считать варианты. Международные конфликты она еще не гасила, но уже понимала, что стандартным подношением не обойтись. Открыла сейф, вытащила потертую папку с надписью «архив», развернула на середине и достала почтовый конверт с подарком. Подарок Панкову, который приготовила на годовщину свадьбы, отложенный отдельно от расходов на дом. Сын важнее. А подарок она придумает новый.

«Все для фронта, все для победы», – ухмыльнется она, сунет конверт в сумку и пойдет собираться в Москву.

– Чего Панков звонит? Что, ключи забыл? – Ксеня оторвалась от чемодана – она не знала, насколько задержится в Москве, поэтому машинально складывала несколько платьев, костюм, туфли и ботинки. Во всей обуви лежали деньги – несколько годовых зарплат преуспевающего инженера или старшего научного сотрудника. Ксюха уже все просчитала и немного успокоилась – она была готова остановить стройку дома, если потребуется. Сашка важнее дома, важнее мечты, важнее всего и всех в ее жизни.

Она оставила развороченный чемодан и открыла.

– Ванечка? Здравствуй. Что-то срочное?

Ванька Беззуб, ее «тренировочный» сыночек и любимый племянник, выглядел паскудно, несмотря на тщательно выбритое лицо. Да и запах мятных леденцов «Театральные» только оттенял тяжелый перегарный выхлоп.

– Теть Ксенечка, мне поговорить… пожалуйста.

Ксеня впустила, скривившись за Ванькиной спиной, – вот принесла нелегкая. Совсем не к месту. Она нежно любила Ваньку, но как человек, который с четырнадцати обеспечивает себя сам, искренне недоумевала, почему взрослый мужик такой неприкаянный.

– На кухню иди – у меня не прибрано в комнате. Чаю? Компота?

– Компота, – улыбнулся Ваня.

Ксеня выставила коробку шоколадных конфет, хрустальную розетку с печеньем, налила компот в тяжелый хрустальный фужер, праздничный. Она единственная из Ваниных знакомых и родни пользовалась парадной, дорогой посудой каждый день. И он с детства сокрушался, что у мамы Ани не так. Себе Ксеня налила коньяк.

– Тебе не предлагаю. Детей не спаиваю, – хмыкнула она, поймав удивленный Ванечкин взгляд. – Я так понимаю, разговор серьезный. Значит, храбрости и так хватит.

Ваня отхлебнул из стакана – богатый компот, клубничный. А клубника-то первая. На Привозе сто́ит, как домашняя курица.

– Теть Ксеня, ты же знаешь, что у меня лажа с работой. Помоги, а?

Ваня за пять лет в порту, без загранки, действительно выбрал самое неудачное время, чтобы попросить помощи.

Ксеня бросила взгляд в комнату – на открытый чемодан.

– Ванечка, а ты почему так долго ждал? Точнее – что ты пять лет делал?

– Ну, да, я ждал. Я старался там… пытался…

– Вань, пытался – это слово-импотент. Ненавижу все эти – «старался», «пытался», «пробовал». Это сразу лазейка, чтобы не делать. Что ты конкретно хочешь?

– Можешь мне с рейсом помочь?

– Прямо сейчас – нет. У меня вечером самолет в Москву. Срочная командировка. Месяц потерпит?

Ваня по-детски обиженно вздохнул.

Ксеня махнула рюмку.

– Ванечка, сыночка, тебе тридцать четыре. Ты же умный, ты же Беззуб. Неужели ты думаешь, что если бы была возможность тебя отправить, я бы раньше не помогла? Ну попал ты на карандаш. Закрыли пока загранку. Пока. А ты что делал? Бухал? В порту работал? И ничего там, кроме пары выговоров, не добыл? Ты наша кровь – я не брошу. Но сейчас, вот прямо сейчас не могу. Ищи работу на берегу. Считай – не будет загранки. Вон я дальше Москвы не ездила никуда, и что? Плохо живу?

Ксеня встала, подошла к раскрытому чемодану, куда пару раз смотрел Ванька – она перехватила его взгляд. Туда, где из ее ботиков торчала пачка червонцев.

Она достала и вытащила примерно треть. Повернулась к Ваньке, пересчитывая на ходу купюры.

– Тут пятьсот. Три зарплаты препода в твоей «вышке». Только не пробухай, а коньяк купи и пойди занеси в отдел кадров – куда надо. Когда начнут вздыхать и юлить, положи им конверт. Там минимум пару сотен. Минимум. Не жадничай. Найдут тебе местечко по профилю. Местное. Но хлебное. Снимай корону, Ванька, не до жиру сейчас.

Ксеня покосилась на золотые часики на запястье.

– Так, со своими без реверансов. Мне собираться надо. Пока, сыночка. – Ксеня чмокнула сидящего Ваньку в макушку и добавила: – И помойся хорошенько перед отделом кадров, а то безысходностью разит. Таких не любят.

Ванька, обиженно поджав губу, вертел в руках пачку денег.

– Ладно, спасибо. Я пошел. Я понимаю… Кто я тебе против Сашки твоего? Так… Приблуда, бедный родственник… Спасибо за помощь. Спасибо… Мам Ксеня…

Он помолчал, пожевал губами…

Мам Ксеня уже минимум час мозгами, сердцем и душой была в московском деканате.

– Что? – оглянулась она на Ваню.

– Ванечка, я в свои тридцать четыре мужу «Жигули» подарила. Баба. А ты чего разнылся? Не инвалид. И мама у тебя одна – Анна Ивановна. Не предавай ее. Не по-мужски это…

Вечером Ксения вместе с Панковым была в Москве. Встречал их тот самый однополчанин Панкова, Виктор Алексеевич, который помог с поступлением. В его «Жигулях» выяснилось главное.

В общаге МГИМО студент третьего курса международно-экономических отношений Александр Ильинский увидел на общей кухне эбонитово-черного Жозе Инасио, представителя угнетаемого ангольского народа, а точнее сына Жакоба Инасио – одного из восемнадцати основателей УНИТА, национального союза за полную независимость Анголы от Португалии.

Жозе откровенно грубо домогался любви блондинки-первокурсницы. Ту, судя по реакции, не очень радовала перспектива такого тесного международного сотрудничества.

Сашка Ильинский вдвоем с блондинкой как раз уравновешивали сына африканского континента по весу.

– Отвали от девочки! – сказал Сашка с идеальным произношением на трех языках – русском, испанском и английском. Жозе на эти борзые метр шестьдесят даже не отреагировал. А после третьего повтора просто легонько оттолкнул Сашку. Эффектно долетев к дальнему холодильнику, Ильинский младший под писк блондинки схватил с ближайшей плиты добротную чугунную сковородку и в прыжке (недаром же мама водила его на спортивную гимнастику) хлопнул Жозе по кучерявой черной макушке. То ли сковородка, то ли голова сына соратника главы освободительного движения Жонаша Савимби загудела набатом. К аккомпанементу блондинки, которую теряющий сознание Жозе уронил под себя, добавился скорбный вопль вьетнамца Кьена, жарящего на этой сковородке селедку на ужин. Он отлучился буквально на минутку в комнату и увидел, как его почти готовая еда эффектно сползает по ушам Жозе на пол кухни.

Ксеня за ночь побывала в общежитии, поговорила с участниками и зрителями и к разговору в деканате уже владела ситуацией во всех ракурсах.

– Превышение самообороны. – Она по-королевски, без приглашения присела в кабинете декана. – Никто не имеет права нападать на Советский Союз безнаказанно. Или вы со мной не согласны?

Ксеня подалась вперед и посмотрела исподлобья на декана.

– Вы что это? Еще мне и претензии предъявляете? – захлебнулся от возмущения декан. – Да тут волчий билет и статья в одном пакете.

– А вот и нет. Девушка готова подтвердить, что на нее напали, а Ильинский ее спас.

– Эта девушка, прости господи, не отличается примерным поведением и не особо хранит девичью честь, несмотря на приличных родителей.

– Да что вы, – расплылась в улыбке Ксения Ивановна. – В таком вузе у кого-то небезупречная репутация? Я понимаю, что Сашино поведение недопустимо, но студент Ильинский весит от силы, как половина этого ангольца, я уже молчу про рост. Слабо представляю, как он вообще дотянулся. Вот посмотрите. Я привезла характеристику Сашеньки из музыкальной спецшколы. Школа Столярского, класс фортепиано. Откуда у музыканта такая физподготовка? Вот почитайте, пожалуйста.

Декан удивленно рассматривал мать Ильинского. Отличник с приличной фамилией, безупречной биографией и неплохим покровителем, который хлопотал при поступлении. У Ильинского была кличка «Испанец». Тот же темперамент, обаяние и даже манера речи. Талантливый пацан, и не только к языкам. А тут такая глупая выходка – крест на карьере.

Теперь понятно, откуда это обаяние и предприимчивость вместе с масляными черными глазами. Надо же, жиденок, а родословная – комар носа не подточит. А маман – интересная особа.

Ни слезинки, ни заискивания. Он тут пятый год деканом и повидал всякого – и на жалость били, и шантажировали. А она улыбается. Играет. Не местная, не московская. Одесса в Москве так – курортная провинция. Чем же удивить пытается?

– Читайте, читайте, – Ксеня удобнее устроилась на стуле.

Декан приподняв бровь, открыл конверт – в нем лежал лотерейный билет:

– Это что?

– Это справка о состоянии здоровья. О том, что Сашенька не мог так сильно ранить другого студента.

Декан держал билет за уголок и вопросительно смотрел на Ксеню. Потом вопросительно дернул подбородком и приложил палец к губам. Конечно, кабинет декана такого вуза прослушивали.

Ксеня вздохнула:

– Я, кажется, сейчас в обморок упаду, помогите выйти на улицу.

На лавочке она так же спокойно сказала:

– Поздравляю с выигрышем.

– Каким?

– Ваз-21. Вот это удача.

Получить вожделенную «Волгу» можно было или в очереди, или чудом – вроде лотереи. Купить выигрышный билет за двойную, а то и тройную цену было таким же чудом и удачей. Но Ксеня смогла.

Декан сглотнул – Ильинская зашла с крупных козырей.

– Мы можем спустить на тормозах. Без уголовного дела. Но это исключение. Увы.

– Вы не поняли, – Ксеня расслабилась – наживку уже проглотили. Значит, все можно решить, правда, дороже, чем она рассчитывала.

– Это первая часть. Вы уже видели «ГАЗ 22-универсал»? – Она выдержала паузу. – Универсал, экспортный вариант.

Декан присвистнул – такая диковинка была считаной, штучной даже для Москвы.

– Ну вы понимаете… Это конечно… конечно… Но тут международный скандал. Тем более, что СССР поддерживает независимость Анголы… Есть, в принципе, один вариант… Им осталось два года учиться, и этому Жозе тоже…

Ксеня уже просчитала партию до конца:

– Это не лотерея. В лотерею такие не поступают. Все официально. Ее продадут. Вам. А я оплачу и пригоню в Москву.

– Армия.

– Что?

– Ваш Саша пойдет сейчас в армию с сохранением места. Отслужит. Через два года вернется, а там уже этот… выпустится. И мы восстановим – доучится.

– В биографии этот инцидент, надеюсь, не опишут?

– Ну вы требуете невозможного. Тем более, вы же понимаете, что в… – он поднял палец вверх, – в органах, нас курирующих, уже все известно.

Ксеня лучезарно улыбалась и легонько коснулась рукава декана.

– Благодарю вас. И если нужно сейчас оплатить восстановление пострадавшего – просто скажите.

– А… – Декан засмущался.

– ГАЗ-22? – Ксеня выпрямилась. – Конечно, но не сейчас, а после армии. Когда восстановим. Я ходы обратно не беру. Вы же понимаете – это карьера и жизнь моего сына. Я думаю, аванс серьезность моих слов подтвердил.

Рояль в кулисах

Из международного скандала с темнокожим князем Сашка вышел с минимальными потерями – получил повестку из военкомата и с осенним призывом отбыл, как тогда говорили, исполнять воинский долг.

Ксеня и здесь не оставила сына – это была не армия, а санаторий. Местом службы ему был определен музыкальный взвод в подмосковной Балашихе.

– Ну куда мне тебя?.. Ну какой ты музыкант военного оркестра? – в который раз горестно вздыхал начальник оркестра майор Искрижицкий. – Ты ж пианист, клавишник, мне что, теперь пианино на плацу поставить?.. Ну хоть что-то на духовых можешь?

– Ну, я попробую, – непривычно для самого себя робко сказал Сашка и тут же добавил:

– А я еще на гитаре хорошо играю… и пою неплохо… не Муслим Магомаев, конечно… но…

– Час от часу не легче, – горестно протянул Искрижицкий. – Ты хоть представляешь, как будет выглядеть военный оркестр на полковом плацу с гитарой или пианино? Уйди с глаз моих, дай подумать…

И крикнул в закрытую дверь:

– Дежурный!

Дверь моментально распахнулась и показалась седая голова сержанта-сверхсрочника.

– Определи его в музвзвод, отведи в штаб, поставь на довольствие и расскажи что-почем-зачем и почему тут у нас. А с завтрашнего дня в наряд, чтоб не болтался где ни попадя этот… – и добавил еле слышно вслед: – Немуслим…

Дежурный обладал музыкальным слухом, и кличка Немуслим прилипла к Сашке аж до дембеля.

Искрижицкий оказался человеком действия, думал всего три дня. Потом Ильинского вызвали в репетиционную комнату, с портретами членов Политбюро, идеологов марксизма-ленинизма, вождей и министра обороны по стенам, где под сдержанные усмешки и одобрительное гудение двух десятков музыкантов полкового военного оркестра произошло официальное знакомство с коллективом. Майор Искрижицкий, не тратя времени понапрасну, указал в угол комнаты и сказал:

– Ну что, принимай инструмент. Содержи его в порядке и исправности, ухаживай за ним. Инструмент трофейный, с богатой историей, звук – просто незабываемый.

Сашка не знал, как реагировать – в углу стоял маршевый полковой барабан огромного размера. Когда он подошел к своему инструменту, ржали в голос уже все. Да и как тут было удержаться – рост Сашки чуть больше 160 сантиметров, диаметр барабана – почти метр и еще литавры сверху. Дуэт получился еще тот. Мелкий Сашка с большим барабаном спереди выглядел как ходячая буква «Ю», и это регулярно вносило веселье в еженедельный развод полка.

Но особое удовольствие оркестранты получили на ближайшем ежемесячном воскресном проходе по городу личного состава полка торжественным маршем – такая традиция была тогда во многих городах СССР: один раз в месяц, в выходной, личный состав воинской части, расположенной в городе или поблизости с ним, маршировал торжественно по улицам с песнями, а потом оркестр в городском парке или на центральной площади играл до самого вечера. По традиции впереди военного оркестра всегда идут барабаны и литавры, а значит, шествие по Балашихе возглавляли: музыкант с литаврами, малый барабан и чудесный дуэт – мелкий Сашка с огромным трофейным барабаном, семенящий, бухающий со всей силы и не попадающий в шаг. Все они маршировали сразу за отбивавшим строевой шаг майором Искрижицким. Веселились все – бывалые музыканты-фронтовики, салаги-сослуживцы да и горожане не могли сдержать улыбок – таким клоунски-потешным был вид Сашки-Немуслима.

Но Ильинский не был бы Ксюхиным сыном, если б спустил такое. Через месяц во время прохода по городу он начал менять ритмический рисунок всех исполняемых маршей – обладая абсолютным музыкальным слухом и врожденным чувством ритма, он то ускорял, то замедлял в неожиданных местах все мелодии. Дело в том, что барабанщику это сделать легче, чем кому бы то ни было в оркестре, а уж большому барабану, который задает ритм всем остальным, это проще простого. И музыканты, ведомые Сашкой, были вынуждены отбросить в сторону все насмешки и внимательно следить за темпом исполнения. Искрижицкий несколько раз удивленно оборачивался на Сашку, а потом, все поняв по красной напряженной физиономии последнего, стал чеканить шаг, легко подстраиваясь под новый ритм. А когда Сашкин сосед, малый барабан, попытался держать прежний ритм, Сашка несколько раз так яростно ударил «колотушкой» по единственной тарелке у себя на барабане, что тот от неожиданности сбился с ритма, несколько раз ударил невпопад, что у музыкантов считается позором.

Результат подобного демарша не заставил себя ждать – наутро барабанщиков поменяли местами, и Сашка отныне стал обладателем инструмента, более подходящего ему по размеру. Дальше – больше. Вспомнив свои школьные кабацкие заработки и уроки феноменального одесского ударника Феликса, он стал на репетициях выделывать такое барабанными палочками, что видавший многое начальник оркестра начал ему подыгрывать на саксофоне, который недавно официально ввели в состав военных оркестров.

А дальше случилось то, что должно было случиться: жены офицеров и сверхсрочников, не имея особых развлечений в подмосковном военном городке, несколько раз в неделю собирались в полковом клубе – пели под баян; солировала в хоре, по умолчанию, дочка майора Искрижицкого, Тамара, и когда баянист демобилизовался, занятия практически сошли на нет – петь а-капелла офицерским женам не нравилось, но в клубе, в глухом углу, за сценой, под кучей кумачовых транспарантов долгие годы стоял роскошный концертный рояль «Стенвей», трофейный, с клавишами из слоновой кости, и папа-Искрижицкий совершил отцовский подвиг – привез из Москвы настройщика. Глубоко пожилой дядька характерной наружности долго ругал на идиш всех и вся, но за несколько дней сумел вернуть рояль к жизни, а когда Сашка, соскучившийся по хорошему инструменту, сыграл пьесу Шостаковича из цикла «Танцы кукол» для фортепиано без оркестра, дедушка отложил свой отъезд еще на день и, поколдовав над молоточками, довел звучание видавшего виды «Стенвея» до совершенства.

Потом был Новый год и отчетный концерт, и танцы под оркестр, и вишенка на торте в виде мини-концерта, в котором солировал дуэт «Стенвей» и саксофон. Занятия с хором превратились из обычного времяпровождения в интересные музыкальные вечера, обогащенные гитарой, роялем и саксофоном. Знание языков, внешность и обходительность Сашки не остались незамеченными. Восторженные женщины разнесли весть о чудесном музыканте по всему городу. Несколько музыкальных вечеров в подшефных школах на предприятиях добавили известности, и Искрижицкий стал получать предложения и просьбы выступить от самых разных людей, с разных сторон. В то время без благословения политотдела подобное было просто исключено, но какой политотдел решиться отказать в просьбе «поиграть на банкете» по случаю присвоения очередного воинского звания «генерал» командиру соседней воинской части, или вдруг дочка соседа-полковника замуж собралась… Вот так вот все само собой и устроилось.

Но репертуар военного оркестра не очень подходит для свадеб, потому пришлось в срочном порядке его дорабатывать.

Ксения привезла любимому мальчику гитару, ноты и кучу контрабандных пластинок. Искрижицкий на слух за две ночи расписал партитуры и приступил к усиленным репетициям. И его дочка Тамара, обладательница скромного голосочка, стала довольно удачно солировать вместе с оркестром. Денег поначалу ни с кого не брали, но просили начальников разного ранга помочь с выделением нужных средств или с приобретением дефицитной аппаратуры и инструментов. В скором времени обросли усилителями, приличными микрофонами и получили в клуб довольно редкий по тем временам «Roland» – электронное пианино, как было написано в накладной. Это позволило решить основную проблему Сашкиного участия в выездных концертах – отсутствие пианино или рояля в месте проведения мероприятия.

Ксения не просто так приехала к любимому сыну – ей надо было убедиться, что Сашка получил все, за что она уплатила не торгуясь, и решить, что и как делать дальше, потому на третий день, перед отъездом, Сашка получил увольнительную до утра, и в гостинице у Ксени состоялся очень важный для обоих разговор.

– Саня, ты уже не мальчик-старшеклассник в одесском ресторане, играющий по вечерам, где ты был сам себе хозяин, и десятины хватало на всех. Тут у тебя много хозяев. Разного ранга.

– Званий, мам…

– Не перебивай, не важно, как это называть… Скоро деньги будут, и хорошие, даже очень хорошие, по местным меркам. Так вот – придется делиться, вернее так – к деньгам отныне ты не прикасаешься, в договорняках и прочем не участвуешь, для этого есть твой майор… От него ты, скорее всего, будешь получать даже не половину, а гораздо меньше, более того, этой долей ты тоже должен будешь делиться с твоими местными мелкими командирами. Зависть всегда была, есть и будет, от твоих маленьких командиров в казарме зависит очень многое – твоя повседневная жизнь. Поэтому надо давать, много и незаслуженно, это раздражает. Тебе придется периодически угощать твоих сослуживцев по оркестру, кто не будет играть с вами на выезде, потому что вы в одной казарме, в одном оркестре, и доносы в политотдел никто не отменял. Но у тебя впереди МГИМО. Это – цель, за это надо платить. Дай мне слово, что максимально дистанцируешься от денег, так, чтоб знали твои покровители здесь и там… – Ксеня подняла глаза вверх.

– Мама, какие деньги? Мы ничего и ни с кого не получаем. Я и рад бы, да ведь не платят, и не я командую парадом.

– А тебе и не к чему командовать парадом – не высовывайся, просто играй, просто делай, что говорят, и дожидайся увольнения в запас…

– Мам, не в запас, это называется дембель, сокращенно от слова «демобилизация»…

– Не перебивай меня, это совершенно лишняя информация. Просто запомни: я, конечно, одесская мама и безумно люблю тебя, но ездить каждую неделю сюда и улаживать твои проблемы я не буду. Отмазать тебя от тюрьмы, сохранив за тобой место в МГИМО, оплатить место в музвзводе в подмосковной части, а не в Тмутаракани, стоило чуть дороже, чем красный диплом любого одесского вуза без обучения в нем. Его еще и домой принесли бы, чтоб ты не тратил деньги на трамвай…

– Мам, да я все понимаю и ценю, я все понял и сделаю так, как скажешь.

– А вот этого не надо, действовать надо по обстоятельствам. Невозможно сейчас и здесь предусмотреть все события на долгое время. Я даю тебе структуру поведения, расклады, как дома говорят, а все остальное теперь зависит только от тебя.

Она помолчала, видимо, решаясь, сказать или промолчать, но все же прибавила:

– И еще, прости, но это очень важно – никогда, ни при каких обстоятельствах не спи с дочками местных командиров и начальников, а тем более с их женами. Надеюсь, мне не надо разжевывать, почему именно так?

– Мам, я все понимаю…

– Очень хорошо. Станет невмоготу, найди себе даму на стороне, слава богу, с твоим обхождением и внешностью это раз плюнуть, можешь даже ей спеть серенаду, если успеешь, товарищ Немуслим, – блеснула агентурными сведениями Ксюха.

Она как в воду глядела. В клубе после каждой репетиции вместо отведенного часа гарнизонные дети и жены засиживались в бесконечных беседах и воспоминаниях бог знает сколько времени. На репетиции стал захаживать и вольнонаемный люд: полк – хозяйство большое, повара, портнихи, складские служащие, санчасть – везде женщины.

Внешность испанца, гитара, рояль, иностранные языки и одесская, мягко-кошачья манера общения – Сашка стал тем самым «прекрасным принцем», случайно попавшим на территорию военного городка.

Держался он стойко, на явные и скрытые призывы и ухаживания не отвечал почти никак. Даже на хозяйские замашки солистки Тамары, которая сама себя назначила его «почти подругой» и служебной овчаркой отгоняла особо осмелевших поклонниц. Срабатывало плохо, особенно на незамужних. В результате дамы стали свои симпатии высказывать другими способами. У Сашки теперь парадный мундир был из офицерского сукна, сидел как влитой, ни единой морщинки, пилотка, фуражка, ремень – все первого срока службы. Даже повседневная одежда хоть и была обычного, солдатского покроя, но из ткани самого лучшего качества, и разумеется – все индивидуальный пошив. Даже сапоги ему его обожательницы подогнали не просто хромовые, офицерские, а особой выделки, «генеральские», как сказал ему старшина-фронтовик. Он долго, с пристрастием разглядывал их, мял, проверял швы, качество ниток, величину шага швов и, возвращая, огорченно произнес:

– Эх, Немуслим, ну что это такое, а?.. Что ж за размер ноги у тебя… кукольный… бабский прям… Если б подошли мне или сыну моему, даже жинке моей, черт с ней, ни в жисть не отдал бы их тебе, салаге, хоть ты тут и любимчик командирский…

– Да о чем разговор, товарищ старшина, забирайте, а ну пригодятся, или подарите кому-нибудь… Ну зачем они мне на гражданке? Забирайте!

– Спасибо тебе, Сашка. Нет, не возьму. Не в коня корм, как говорится. – И добавил: – Хороший ты человек, правильный, только слишком добрый. Так ничего в жизни не добьешься, все на тебе будут ездить, шея не сдюжит.

– Да ладно, мне и не жалко.

– Ты давай, это, как-то взрослей, а то горбатишься на выезде за всех, а денег почти не получаешь, да и ту малую часть, что достается, на товарищей тратишь.

– А откуда… – начал было Сашка.

– Мы тут как одна семья, ничего не скроешь, все наружу вылезет со временем, каждый свою изнанку хошь-не хошь, да и покажет. Все, забирай свои сапоги.

Ильинский, внутренне ликуя, вышел из каптерки и, зайдя за угол казармы, тихо прошептал:

– Спасибо, мам, я люблю тебя.