Тропою Силы 2 Последний Тайтонец

Глава 42

Флагман первого объединённого флота Хадианской Империи «Гнев Мандалора»

Дверь с тихим шипением отъехала вверх, открывая проход на мостик. Просторная широкая палуба, созданная в сочетании мандалорского и Терранского стиля, как и весь корабль. Создавалось впечатление, словно я вошел не на мостик боевого корабля, а в этакий храм, или, как минимум, древний зал, запечатлевший в себе величие своих создателей.

Вырезанные на стенах силуэты воинов. Терраны и мандалорцы, стояли плечом к плечу, охраняя это место. Под их ногами росли клонящиеся колосья какой-то зерновой культуры, а за спинами можно было рассмотреть одну единственную картину — город, на страже которого они и стояли.

До потолка на мостике было четыре метра, а местами он достигал и пяти. Двенадцать кресел для операторов, два пилота, отдельное кресло для капитана корабля. Прямо за этим креслом, отделенный открытой переборкой, располагался голографический стол для высшего командного состава. В пол вмонтированы выдвижные кресла, благодаря чему не обязательно было именно стоять над голограммой.

Вместо окон на всю стену с противоположной от входа стороны находился экран. Мостик, в отличие от многих других типов кораблей, был посажен в корпус и находился в передней части корабля под толстым слоем брони. Вообще, все, или практически все корабли мандалорцев отличались хорошим бронированием. Раньше, ввиду того, что с щитами были проблемы, приходилось выкручиваться и делать несколько слоёв. Первый слой — отражающий, то что надо против лазеров и турблазеров. Второй слой термальный. Если пробитие проходило, этот слой рассеивал тепловую энергию. Третий — самый толстый, в основном рассчитан на кинетические удары. Сейчас щиты стали лучше, но толщину брони постарались сохранить.

По вооружению, Гнев Мандалора мог обогнать, наверное, многие современные корабли, вплоть до куатовских, хотя последнее не факт. Двенадцать башен с огромными пушками-проекторами частиц на левом борту, и столько же на правом. По четыре башни с рельсовыми орудиями на верхней и нижней полусфере. Двенадцать шахт с торпедами, восемь из которых смотрят вперёд. Восемнадцать ракетных установок, притаившихся на бортах, каждая по шестьдесят ракет. Таким градом не то что истребители выщёлкивать, можно и крупные корабли заклевать. Виртуальный интеллект, ответственный за помощь в корректировке огня, мог держать в захвате до двух тысяч целей. Сюда входило всё: от сканирования, до упреждения огня.

Против малых летательных аппаратов дредноут имел аж шестьдесят размазанных по всему корпусу зенитных орудий, треть из которых была лазерными пушками, стреляющими сплошным потоком, другая треть стреляла очередями, а ещё треть — рельса. А чтобы всему этому мелкокалиберному царству удобнее было стрелять по МЛА, на борту имелось двадцать небольших гравитационных захватов, которые могли до полной остановки поймать любой сравнительно небольшой корабль.

Главного калибра как такового дредноут не имел, Пичи таковыми я не считаю. Моё субъективное понимание ГК стараниями мандалорцев было искривлено в сторону чего-то реально убойного, вроде массдрайверов у Клыков. Так что, несмотря на всё богатство вооружения, Гнев Мандалора имел скорее вспомогательные функции. У него стояла особо мощная сканирующая система, а мощность кластера центрального ядра такая, что главному храму джедаев и не снилось.

Трюм и ангар были сравнительно небольшими, можно даже сказать, что для такого корабля они крайне малы, но это та самая плата за всё вышеперечисленное. Два звена пилотируемых бомбардировщиков, по двенадцать машин в каждом, два звена истребителей, также по двенадцать, и беспилотники. Много-много беспилотников. Данные машинки имели для себя особые выделенные места, и запускались не из главного ангара, а из специальных «окошек» в бортах корабля. По три окошка, на левом и правом борту. Садиться они могли как в них, так и в соединённый с хранилищем ангар. Размещались же беспилотники прямо как шпроты в банке — впритирку друг к дружке. Запускались они как торпеды: зарядка в катапульту — отстрел — следующий. За минуту можно было отстрелить до двадцати машин, когда их всего на борту сто двадцать.

Такая система имела ряд минусов. Главный из них — технический ремонт можно провести только в ангаре, а место там ограничено. Кроме того, скорость посадки всего этого богатства падала в разы, но на мой взгляд, и взгляд инженеров — это оптимальная цена.

Потому что для полноценного ремонта есть корабли сопровождения. В тылу прямо за дредноутом плелась парочка старых добрых барышников. Естественно, далеко не оригинальных, переделано в них очень многое, но в то же время — по-прежнему легко узнаваемых.

Сопровождали Гнев Мандалора четыре ударных фрегата «Раскол» и пара «Осколков». Осколок — аббревиатура мандалорского: Oro shukur kot or'di laki'r, или же проще: ломающий морды. Причём буквально. Осколки — это следующее поколение зарекомендовавших себя «клыков». Их главный калибр занимал треть корабля, тогда как сами корабли — четыреста метров. Это были либо рельсовые орудия, либо гигантские пушки-проекторы частиц. К несчастью, кроме этих орудий корабли не могли чем-то похвастать, потому что одно кушало лучше другого. На секундочку, один Осколок вырабатывал энергии больше, чем дредноут «Гнев Мандалора». Чтобы эти гады летали далеко, маневрировали быстро, видели хорошо и умели прятаться от сенсоров врага — пришлось пожертвовать всем остальным. Ангара нет — только внешний стыковочный люк. С внешней же стороны, считай, прямо на корпус, цеплялись два звена дроидов для прикрытия. Щиты тоже хреновенькие, как для такого корабля. Мелкий трюм, отсутствует десантная группа, никаких торпед, и достаточно низкий потенциал вспомогательного оружия. Но! Когда эта штука стреляет — будет не просто плохо, а очень-очень плохо, причем абсолютно любой цели. Будь это хоть линкор Куата — я ему смогу только посочувствовать, потому что для своих габаритов Осколок маневрирует будь здоров, а стрелять может, без малого, через всю звёздную систему.

А самое приятное — что осколков на вооружении уже более восьмидесяти штук. Да, экипаж есть не для всех, только тридцать кораблей уйдут вместе с нами, но через годик-другой, когда подоспеют другие клоны — это выправится.

— Капитан, доклад, — требую у офицера, стоявшего по другую сторону от голопроектора.

— Флот готов к прыжку на семьдесят процентов. Мы ждём ещё восемь Расколов, один Барышник, тринадцать машин модели Гнев, а также партию беспилотных аппаратов.

Бегло пробежавшись взглядом по голограмме флота, обращаю внимание на корабли модели «A'den», он же «Гнев». Данная модель, также, как и любой корабль в нашем флоте, является узкопрофильным специалистом, и идёт в довесок к Расколу… или это Раскол идёт в довесок к нему? Потому что Гнев, это старший брат ударного фрегата. Тяжёлый фрегат, который по Республиканской классификации смело пройдёт как крейсер, имеет все то же самое что и Раскол, с несколькими «но». Он больше, зубастее и толще. Если Раскол полагается на систему постановки помех, скорость и манёвренность, всё-таки судно сравнительно небольшое, то вот Гнев наоборот — толстый и неповоротливый. Название его происходит вовсе не от того, что он такой грозный, нет, как раз-таки это противник должен будет срывать на нём свой гнев. Мы на кораблях данной модели разве что мишень не нарисовали. Прорываясь следом за Расколом, эти корабли должны были собрать на себя все шишки. А чтобы быстро не отлетели, за ними следом летели «Ti’raa», или они же «Ангелы». Корабли всего по двести метров в длину, сто в ширину и высоту.

Ангел, это, по сути своей, уникальная машина в нашем флоте. Сложный в постройке, но крайне эффективный корабль поддержки. Данный корабль с помощью полей способен не просто восстановить, а надеть поверх цели щит. Главное с размерами не напортачить, а то может неудобно получиться.

Или, наоборот, напортачить, но надеть щит не на союзника, а на противника. Там либо два щита вступят в конфликт и взаимосхлопнутся, либо можно что-нибудь ненужное отрезать. Так же Ангел имеет лазерную установку, бьющую непрерывным лучом. С одной стороны — это оружие, которым можно резать. С другой стороны — все наши корабли имеют точки приёма, в которые при попадании этого луча происходит резкая подзарядка системы. Таким образом, даже если реактор корабля не вывозит нагрузки, а это вполне реально, с учётом наших пушек, Ангел поможет. Жаль, что их так мало, кроме обычного реактора, на них ставится ещё и реактор на Силе, а уж экипаж этих кораблей — отдельная головная боль.

Другой корабль во флоте работает исключительно на Силе. Раньше, я думал, что «Шторм Силы» это планетарное явление. Что ж, я ошибся, ибо мне доказали и показали обратное. Теперь у меня в руках есть два корабля, которые могут развернуть этот шторм прямо в космосе. МЛА в этом шторме летать категорически запрещено, да и большим кораблям залетать в него не следует. Да, у нас есть защита, но она также работает на Силе, а кроме того, стоит только на крупных кораблях, начиная от двухсот метров и выше, ибо для её работы нужен мощный одарённый и обученный адепт.

Оружие, которое создали Терраны, бьёт не только физически, но и ментально. Да, против вонгов последний эффект будет бесполезен, нет в них Силы, но им за глаза хватит и физических проблем. Отсутствие навигации, коммуникации, нарушение работы систем, молнии и кинетические спонтанные удары, сопоставимые с астероидами. Жуть, одним словом.

И это только вершина айсберга. Флот состоял из десятков видов кораблей, и каждый выполнял свою конкретную задачу. Мы не стали идти по пути общей массы Галактики, стараясь вылепить максимального универсала, способного и пехоту возить, и корабли запускать, и стрелять… Нет. Лучше иметь специализированного профессионала.

— Когда прибудут?

— В течении двух часов.

— Готовьте потихоньку флот к старту. И сообщите мне, как только всё будет готово.

Мужчина кивнул и развернувшись пошёл на мостик.

— Зиро, запусти разведданные. Мне нужно знать расположение кораблей неприятеля.

— Принято, — дроид провернул порт, и голограмма изменилась.

Первые полчаса я думал в одно лицо о том, как мы будем воевать. Потом к моим думам присоединился Воррен. За ним адмирал Фетт в компании своего, совсем молодого семнадцатилетнего сына Джанго. Он очень хорошо показал себя в походах, мужику откровенно понравилось ломать голову над боями в космосе. За десять лет эта любовь укоренилась и передалась по наследству к сыну. Следом за ними на мостик подошли Терраны, Локи, Радий и ещё несколько бессмертных, разбирающихся в тактике космического боя. Последними к нам вошли мои дети.

Прежде чем выкладывать свои идеи или послушать основной комсостав, я приказал молодым озвучить нам свои мысли. Всё-таки данная операция несёт в себе ещё и обучающий фактор. Джанго решил высказать первым:

— Противник знает о том, что что-то назревает, однако не подозревает о том, как скоро будет удар. Я считаю, нужно воспользоваться эффектом внезапности. Разделиться на две группы. Сначала выходит одна — разряжается, и тут же уходит. Следом за ней выходит другая. Противник дважды оказывается ошеломлён. И не способен сначала быстро организовать сопротивление, а потом перестроить его в соответствии с новой угрозой.

— Мы не знаем, на что именно они способны. Вдруг отступить не получится? Или не успеем? — ответил Фобос. — Нет, сама по себе идея хорошая, но что, если с планеты прилетит нечто такое, что опомниться не успеем?

— Можно тогда выбросить десант для подавления ПКО, — предложил Деймос.

— Нельзя. — Фобос качнул головой. — Во-первых, им нужно время. Во-вторых, даже если они это сделают, космос будет в руках противника. Наши корабли уйдут, а пехота уйти не сможет — и окажется между молотом и наковальней. С одной стороны космофлот, с другой наземное сопротивление.

— Затягивать бои в космосе тоже нельзя. — возразил Фетт. — Даже при поддержке Осколков, орбитальная оборона слишком сильна. О том, что численный перевес находится явно не на нашей стороне, я умолчу.

— Можно закинуть через Врата Бесконечности пару десяток бомб… Мегатонн на сто двадцать каждая… — задумчиво пробормотал себе под нос Рос, ни к кому конкретно не обращаясь. — Что? — спросил клон, когда все посмотрели на него.

— Рос, нам надо не стерилизовать планету, а захватить. Нам нужны пленные, особенно из высшей касты.

— Хм…

— Нет. Здесь нахрапом работать не получиться, — сказал Фетт старший. — Куда не глянь, везде клин. Планета — что неприступная крепость. Да и сама система не очень удобная. И на других планетах ведь ситуация не лучше.

— А если выманить? — предложил Деймос.

— И как ты себе это представляешь? — фыркнул Фобос.

— Они ведь и так собираются в атаку. Может, просто подождать?

— Мы не знаем, куда они будут прыгать. — встреваю в обсуждение. — А делать союзную планету полем битвы — последнее, что нам сейчас надо. Более того, у нас нет времени, чтобы ждать. Противник ещё не поднял все свои корабли с планеты, и если прождать ещё — флот только увеличится. Мы вылетаем через час. У меня и у Фетта старшего уже есть идеи, но хочется услышать, что за это время придумаете вы.

Лишь после того, как молодые наговорились, в дело вступили старшие. Сначала мы объяснили ребятам плюсы и минусы предложенных ими же идей, что и зачем делать можно и нужно, а что нет. После я передал слово бессмертным, всё-таки опыта у них будет побольше.

Воррен всё это время стоял чуть в сторонке и не отсвечивал. Его дело — наземная операция, и он будет ломать голову вместе со мной уже тогда, когда пойдёт штурм непосредственно планет.

Когда же время подошло, я распределил роли. Ребятам требовалось учиться, и учиться серьезно, ибо уже близок тот час, когда я отойду от дел. По крайней мере, я в это верю. Так, Рос возглавит одну из эскадрилий истребителей. Деймос и Фобос получили по небольшой эскадре числом в шесть кораблей каждая. С ними в помощь уйдут по бессмертному, как советчики. Джанго отправили в тылы на Осколки, а Фетт старший остался возле меня.

— Мандалор. Корабли заняли боевой порядок, мы готовы, — доложил капитан корабля.

— Хорошо. Прыгайте. Флоту построение — один-пять-десять.

— Принято.

Данное построение предусматривает прыжки с интервалами между кораблями. Сначала в системе выйдет один корабль — разведчики. Если от него не придёт доклад — значит у нас проблемы, и следящая пятерка либо пролетит мимо, либо будет готова к бою. Если и эти бесследно исчезнут — флот делает ноги.

Оставив голопроектор, я прошёл на мостик. Бесконечное пространство космоса с далекими звездами беззвучно сменилось маревом гиперпространства.

Сам прыжок не занял много времени. Всего полчаса лёту. Сначала, как и планировалось, выскочил разведчик. Предупредив остальных, что коридор свободен, из гиперперехода стали выходить основные силы флота, и тут же прыгать дальше — в другой конец системы, подальше от планет и кораблей неприятеля.

Я молча стоял на мостике и смотрел на огромный экран. Флот работал как часы, план приходил в исполнение. Осколки разворачивали орудия, а рейдерские группы Фобоса и Деймоса готовились навести шороху. Локи сразу же приготовился к разведке на планете, как только от неё отойдут основные силы противника, а Радий готовился поставить завесу, она же — шторм Силы.

— Мандалор, флот на позиции, ждём приказа к началу операции! — доложил оператор.

— Открыть огонь.

— Принято.

Пошли первые выстрелы. Расстояние большое, время на преодоление существенное, но корректируемые снаряды неумолимо приближались к своим целям. Монитор, на который я смотрел, поделен на две половины. С одной стороны карта и время с траекторией выстрелов, а так же противниками. Другая половина показывала изображение вражеского флота с многократным зумом.

И вот оно — первое попадание. Разогнанная до запредельных скоростей болванка не просто попала по их главному кораблю. Она пробила его насквозь, буквально оторвав четверть корабля. Ещё одно попадание разбило оставшийся кусок корабля ещё на две части.

Другие снаряды быстро скорректировались на другие цели, коих было более чем достаточно. Какие-то суда взрывались, другие просто сдувало с карты словно пыль, третьи разлетались на части.

Пичи, к несчастью, не могли похвастаться такой результативностью. Частицы рассеивались до того, как настигнут цели. По этой причине, Осколки, на которых стоят на месте ГК гигантские установки проектора частиц, были определены к другим кораблям для боя на ближней и средней дистанции.

Как только противник понёс первые потери, из гипера выскочили рейдерские группы. Близнецы за секунды выпустили всё, что было у них заряжено и, подавляя внутри себя азарт и желание пальнуть ещё разок, которое я чувствовал, как свое собственное, приказали отходить. Молодцы ребята, работают как надо, держат себя в руках и слушают, что говорят более опытные личности.

Совокупность этих двух акций сработала на высший балл. Противник клюнул и часть кораблей без разбора прыгнули следом за близнецами, прямо туда, где их уже ждал Рос в компании бомбардировщиков. Корабли вонгов выходили из внутрисистемных прыжков один за другим, и поначалу МЛА вполне успешно с ними боролись. Основной флот находился на удалении и не вмешивался.

Но вскоре противник перегруппировался и пустил на нас уже более серьезные силы, в том числе и с других планет. Когда для наших МЛА запахло жареным, я отдал приказ:

— Рос, пора. Отходите!

— Есть! Всем кораблям, внутрисистемный прыжок! — услышал я приказ сына, и истребители тут же бросились врассыпную. Задача была — свалить как можно быстрее, а куда — неважно, потом скоординируются.

— Радий, действуйте.

— Принято.

На месте, где истребители навязали противнику сражение, за считанные секунды сформировалась аномалия. Плотная разноцветная туманность, внутри которой вспыхивали разряды молний Силы. Мы не видели противника, не видели, что происходит внутри, но понимали — ему ооооочень плохо.

Вскоре из туманности один за другим начали вылетать побитые корабли неприятеля. Ни одного истребителя или мелкого судна, все не меньше фрегата. Ну, собственно, что и требовалось доказать, малым кораблям в шторме Силы не выжить. Крупные суда вылетали прямо под наши орудия. Дезориентированные, без средств связи, побитые…

— Открыть огонь. Стереть этих гадов в порошок!

— Принято.

Пошли торпеды, отстрелялись пичи, град ракет хлынул на противника. Это было сущее избиение. И пока мы избивали новоприбывших, Фетт вовсю отрывался на Осколках. Орудия работали без остановки, заплевывая тех, кто остался на орбите. Там ведь не только корабли, но и станции.

— Мандалор! Противник совершил прыжок к третьему соединению! — тут же доложил мне один из операторов.

— Фобос, Деймос, займитесь ими. Фетт, меняй точку дислокации, они пошли по твою душу. Рос — защищай Осколки.

— Принято!

— Есть!

— Так точно! — послышалось в ответ.

— Дредноуту «Гнев Мандалора», полный вперёд. Поддержать огнём основное соединение. Радий, стабилизируйте Шторм Силы.

— Принято.

— Докладывает первое копье! У нас прорыв, противник заходит с тыла. Требуется поддержка!

— Первому копью отступить к третьему. Оставьте отступающих. Пятому копью, уйти на соединение с шестым. Седьмое и восьмое копье — выйти из боя. Переходим ко второй стадии плана!

Посмотрев на корабли Фетта-младшего, улыбаюсь. Осколки мерно отстреливают космическую оборону неприятеля, прыгают, и снова стреляют. Фобос и Деймос несутся за ними следом и отрезают хвосты. Единственный, кто сидел сейчас без дела, был Рос. Его эскадрилья закрепилась на обшивке Осколков и тупо каталась, ожидая проблем, но пока всё шло как надо.

Мы же тем временем вязали боем основные силы неприятеля. Завеса отлично нивелировала численное превосходство вонгов. Пока одни корабли пытались из неё выбраться, мы воевали с другими. Прыгнуть из завесы не получится, навигационные приборы в ней не работают, а визуально можно что-то рассмотреть только на пару метров перед собой. Так что столкновения кораблей внутри завесы — нормальное явление.

Отдельно похвалил капитанов Ангелов. Корабли поддержки будучи в самой гуще сражения, надежно оберегали своих подопечных, оказывая помощь кому нужно и когда нужно, при этом стараясь не подставляться.

— Докладываю, противник отходит на перегруппировку.

— Радий, вы сможете открыть завесу в точке сосредоточения флота?

— Слишком далеко.

— Мандалор, у Близнецов наблюдаются проблемы. Противник слишком настойчиво гоняется за третьим соединением.

— Главной ударной группе, взять курс на их планету. Попробуем отманить.

— Принято.

— Локи, есть разведданные?

— Да, Древний. Мы установили если не все, то многие стратегические объекты. Часть из них уже прячутся под щит.

— Передайте координаты на Датомир. Мне нужно найти штаб!

— Штаб обнаружен, Древний. Судя по всему, это севший на планету очень-очень давно корабль, вроде того, что мы сбили первым с орбиты.

— Хорошо. Тогда следите за всем.

— Есть.

— Оператор, передать всем о начале третьей фазы.

Девушка-клон, тут же отправила на Датомир приказ к началу штурма. Также приказ ушел чиссам, о том, чтобы подтягивались на огонек. Ещё один приказ ушел ожидающему в ангаре Воррену, о том, чтобы готовились к наземной высадке. Приоритетные цели у него есть, пусть работает. Грузовые корабли, выскочившие вместе с нами и ушедшие за границу системы на субсветовом двигателе теперь летели обратно.

Стоило главной ударной силе заявится на планету, как Фетт-младший вместе с Осколками тут же стал вонгам не интересен. Враг бросил все силы на то, чтобы сдержать нас. Находясь в меньшинстве, на потрёпанных кораблях, они пытались что-то сделать, но возглавившие операцию Фобос и Деймос катком шли вперёд, при поддержке залетевших к нам в тыл Осколков.

Нашлось занятие и для Роса. Мой клон отправился прикрывать десантные корабли и оказывать воздушную поддержку в атмосфере планеты.

— Древний, разведка докладывает о скоплении сил неприятеля.

— Нанесите точечные удары с орбиты. Мне нужен хаос на планете.

— Принято.

Замолчав, слушаю новые доклады. Всё идёт как надо.

— Древний, генераторы щита падают. Системы ПКО отключаются. Диверсионные группы запрашивают подкрепление.

— Переадресуйте запрос Воррену и окажите поддержку с воздуха.

— Принято.

Что же… Аала уже на месте и отрывается по полной. Это хорошо. Я думаю, что как только подойдёт десант, планета тут же и падёт.

Переключив изображение, смотрю на то, как тысячи десантных капсул полетели вниз, неся на себе дроидов. Сотни «Метеоров» понеслись к планете, а с ними наездники на Василисках. Даже немного жаль, что не приму участия в этой заварушке.

***

Клон 33112

Звенела тревога. Проблесковые маячки красного цвета сверкали в коридоре. Гремел топот десятков закованных в броню ног. Вглядываясь в спину впереди бегущей сестры, стараюсь не отстать.

Выскочив в ангар, мы побежали к нашему десантному шаттлу. С виду здесь царил сущий хаос. Все куда-то бежали, бойцы загружались в корабли, техники убирали всё лишнее и проводили предстартовую проверку машин. Пилоты уже запускали свои аппараты, а из-за резкого пуска, по ангару постоянно проносился «кашель» двигателей.

— Быстрей, быстрей, быстрей! — махал рукой мой командир, стоя у спущенного пандуса нашего Метеора.

Заскочив внутрь, на ходу снимаю винтовку из-за спины, прохожу мимо уже севших братьев, и занимаю пустое кресло. Закрепив винтовку между ног, молча слежу за посадкой остальных.

— Восемьдесят первый на борту, готовы к высадке. — доложил мой командир, занимая место недалеко от входа.

— Принято восемьдесят первый. Ожидайте. — ответили в эфире пилоты.

Шлюз корабля закрылся, отрезая звуки, и грузовой отсек погрузился пусть не в полную, но тишину. Нервов не было, лишь желание побыстрее проверить свои силы и посмотреть, на что способен. Хотелось оправдать возложенные на наши плечи надежды, хотелось ворваться и показать, чего мы стоим. Мы молча смотрели друг на друга, как вдруг меня слегонца толкнули локтём. Повернувшись, смотрю на Валерику.

— И здесь тебя ко мне подселили?! — тихо возмутилась она.

— Разумеется. Кому-то же надо прикрывать твою нежную мордашку? — демонстративно хмыкаю, но сам старюсь сдержать порыв смеха. Так получилось, что Валерика всегда оказывалась рядом со мной. Мы были в одном поколении, она же партия, были в одних яслях, потом попали в одну группу и, как следствие, обучались на пехоту.

— Ну уж нет, я лучше как-нибудь сама, — похлопала она по прикладу винтовки между ног. — Ты меня уже прикрыл на тренировке.

Те, кто нас слышали засмеялись. Да, тот случай, когда я попал ей в лицо тренировочным парализатором, наверное, знает уже вся наша академия. Неделю Валерика ходила с перекошенной миной, пока нервные окончания и мышцы не пришли в норму. Наверное, лучше меня, этот случай запомнили только мои почки, которые Валерика мне в гневе отбила.

Сделав серьезное лицо, я, с невозмутимостью, достойной самого Древнего пожал плечами и ответил:

— Зря. В этот раз я буду прикрывать боевыми. Глядишь, и мучиться не будешь, как в прошлый раз.

— Шиарат. Иди на…

— Пиииииип! — прервал экспрессивное высказывание Валерики сигнал от пилотов. Загорелись красные огни, мы тут же замерли в креслах. Через пару секунд опустились держатели, фиксируя нас.

Скорее всего, мы уже вылетели из ангара, но компенсаторы Метеора так хорошо работали, что ничего не чувствовалось, ты словно сидишь на месте.

— Слушай задачу! — прозвучал в шлеме голос командира. — Мы идем второй волной. Высаживаемся на окраине города, возле складов и коммуникационного центра. Наша задача — отбросить противника и дать возможность первой группе укрепить плацдарм. Жёсткого сопротивления не ожидается, противник в смятении и не может дать организованный отпор, но это не значит, что можно расслабляться. По возможности брать туземцев живыми, но лишь по возможности. Исключение — командный состав. Этих брать живыми обязательно. Запомните, мы здесь не только чтобы зачистить, а ещё чтобы захватить. Всё ясно?!

— Vore’ha! — гаркнул ответ.

— Отлично. Помните, чему вас учили, братья и сестры. Помните, что сказал Древний, и постарайтесь выжить. Мы только-только вышли в этот мир, и нам ещё рано умирать.

Командир замолчал, а мы услышали вой надрывающихся движков. Скрипела обшивка, что-то где-то стучало мелкой дробью. Кто-то из бойцов засмеялся, его смех поддержали остальные.

— Вот сейчас кто-то узнает, что они ошиблись адресом! — смеялся Уайт, сидя напротив меня.

— Ага. Зашли не в ту галактику! — поддержал его сосед.

— Шиарат! — окликнула меня Валерика. — Сделай одолжение, не отходи от меня.

Кивнув, подставляю свой кулак. Она тут же без колебаний бьёт в него своим.

— Готовность десять секунд! — отрапортовали пилоты.

Бойцы быстро провели финальную проверку систем, и снаряжения, как вдруг всё моё нутро ухнуло вниз.

— Ну всё безбилетники, на выход! — крикнул пилот. Поднялись фиксирующие поручни, открылись аппарели. Выхватив штурмовую винтовку, вскакиваю и бегу следом за Валерикой.

Вид открывшейся планеты настолько поражал, насколько ужасал. Мы высадились прямо на подступах в город, считай на голову противнику. Город выглядел скорее как улей. Высокие объединённые между собой искаженные дома, покрытые какой-то то ли кожей, то ли застывшей слизью, то ли ещё чем, непонятно. Улицы также были сделаны из какой-то непонятной ровной застывшей массы явно органического происхождения. Какие-то дома тянулись высоко в небо, но таких единицы. Другие имели по два, три, или даже шесть этажей.

Выпрыгнув из десантного шаттла, мы сходу ворвались в бой. Часть наших из первой волны теснили противника между городских улиц. Пока бежали на звуки выстрелов, бегло обращал внимание на лежащие то тут, то там тела. Среди аборигенов были не только солдаты, под раздачу попадали все.

Над головой что-то громыхнуло. Прежде чем отвлечься, помогаю своим с какими-то бегущими на встречу психами с живыми копьями. И не успел я что-либо понять, как меня дёргают назад, тем самым спасая из-под обломков. Как оказалось, одна из капсул пробила здание насквозь из-за чего вниз посыпался камень. Быстро спрятавшись в зданиях, пережидаем обрушение.

— Благодарю, — киваю Валерике.

Внутри дом вонгов, как и снаружи, больше походил на улей. Столы произрастали прямо из пола, как и прочая мебель. Никого из живых не наблюдалось. Вообще странно, но сканер жизненных форм постоянно сбоил.

— Командир, нам зачистить здание?

— Отставить. Этим займётся третья волна. Продвигаемся дальше, к складам.

— Принято.

— Мне кажется, или здание живое?

— Да хрен их разберет, этих тварей…

Слушая переговоры бойцов, подхожу к часовому у двери, и хлопаю его по плечу давая понять, что прикрываю. Первый выскочил наружу, за ним последовали другие. Следуя нашему примеру, по другую сторону улицы так же выскочила группа.

На всем пути винтовки не замолкали. Мы стреляли в любого, кто не имел черно-красной раскраски доспехов. Ни баррикад, ни заграждений на пути не было, лишь отдельные небольшие отряды, пытающиеся что-то сделать. Разок попали в засаду, но быстро дали понять, что это не они нас загнали в угол, а мы их.

На всем протяжении боестолкновения, в небе постоянно ревели челноки. Истребители продолжали с кем-то сражаться, бомбардировщики то и дело делали заходы. В один момент, над нами, прямо между домами пронёсся ударный штурмовик, отработавший по невидимому для нас противнику, прятавшемся где-то там в конце улицы.

Вскоре к нам на соединение вышли боевые дроиды, которых отправляли в самые горячие точки. При одном только взгляде на них можно было понять, через что прошли машины. Помятые, с опалинами, следами от кислоты — любимого оружия вонгов, машины продолжали нас прикрывать.

Однако в какой-то момент мы резко встряли. Противник смог организовать заслон, возле какого-то важного для него объекта. Это не было нашей целью, но, видимо, разведка что-то упустила. А самое хреновое, что пускать нас дальше, явно не собирались. Шквал огня стоял такой, что мы даже не могли высунуться, не говоря уже о том, чтобы выстрелить в ответ.

Прикрываясь за углом дома, я видел, как прямо напротив меня, за каким-то дохлым гигантским боевым тараканом, прятались трое наших. Только один попытался высунуться, как получил точно в голову.

— А так всё хорошо начиналось, — бурчу про себя, готовя подствольник. Страха совершенно не было, как и горя потери. Мы родились чтобы умереть, мы были созданы чтобы сражаться, и рано или поздно все воссоединимся с Силой. Жаль только, что брат ушел так рано… и, возможно, я к нему сейчас присоединюсь.

Только собираюсь высунуться, как меня одергивают. Обернувшись, вижу Гортана.

— Погоди. Смотри. — указал он назад.

И точно. К нам на помощь мчалась парочка Аспидов. Боевые шагоходы, ворвались в бой и взяли всё внимания противника на себя. Дроидам тут же пришла команда к штурму, а за ними из укрытый высунулись уже мы.

Под прикрытием техники, рубеж был взят. Атака оказалась такой стремительной, что обороняющиеся дрогнули и предпочли сдаться. Объект же, который мы захватили, содержал внутри склад каких-то орудий пыток, не иначе. Хотя… как позже выяснилось, это религиозные атрибуты местных, так что это не склад, а храм. В этот момент даже меня пробило на мурашки. Жуть какая, ну и мазохисты…

Заложив заряды, мы отправили пленных назад, а храм взорвали. Атака продолжилась.

Не знаю, сколько прошло времени, атака превратилась в один большой бесконечный бой, когда в тебя может прилететь какая-нибудь гадость из ближайшего окна. Против нас были не только южики, но и их фауна. В углах прятались какие-то змеевидные твари, под ногами то и дело хрустели прожаренные опасные насекомые. Даже оружие убитых вонгов брать было запрещено, так как оно норовило укусить!

Из-за всего этого продвижение пришлось замедлить, отряды зачистки не успевали за нами, и на уже захваченных территориях шла своя битва. У огнемётчиков работы было столько, что порой приходилось останавливаться только ради них.

Когда же я увидел мандалорцев, то искренне обрадовался. Вместе с Терранами, они постоянно метались от одной проблемной точки до другой. Обрушиваясь вихрем на врага прямо с неба, они расчищали путь и тут же уходили. Я видел их ещё дважды, но то, как они сражались, запомнил на всю жизнь.

А затем, всё закончилось. Словно по щелчку выключателя. В эфире прозвучал приказ о прекращении наступления. Города, заводы, военные объекты, всё это либо захвачено, либо разрушено. Планета под нашим контролем, можно спокойно укрепляться и заниматься отловом беглецов.

С сердца словно камень упал. Выдохнув, осматриваю своих братьев. Только сейчас замечаю, что от моего отряда осталась только половина. Кто-то ранен, вон Валерика с подстреленным плечом стоит, кто-то ушёл в Силу. Но как бы то не было, мы победили. Задача выполнена.