Тропою смерти. Часть 1. Сломанная Печать

Глава 13.

Благодаря стараниям третьей канцелярии ситуацию удалось замять. Мы забрали тело Олеса и перевезли в дом, якобы для домашнего лечения у семейного лекаря. Сестер к нему не пустили. Мы не пустили к его телу вообще никого. На второй день оно рассыпалось пеплом, а душа устремилась по пути к своему следующему возрождению.

Вот так.

На третий день Ледяной фонарь Хелль известил о том, что душа Олеса возродилась, после чего появилась путеводная нить, уходящая в пространство древа миров.

Я отправлюсь в путь скоро. Как только доломаю печать, иначе придется ждать еще два месяца.

- Да что с тобой творится! - Тиалль которая была в курсе моих дел была готова меня добить собственными руками. - Уже шесть дней! ШЕСТЬ! Ты пытаешься свести жизнь с концом?

- Я пытаюсь сломать печати.

- И что потом? Что будет, если твое тело не выдержит? - Тиалль бессильно упала на диван и заплакала.

Я бы попытался встать и утешить, но не мог. Тело не слушалось. Шесть дней я официально пребывал на больничном за пределами академии. Выписанный за большие деньги частный лекарь подписал договор и обязался молчать как рыба. Мне нужно было еще несколько попыток, и тогда бы я избавился от печатей.

- Еще пара таких случаев и боюсь, мне уже не удастся его спасти. Его организм на пределе! Лера Милларионн, или вы объясните, что, если он не прекратит, единственная дорога виконту ан'Драффл только на кладбище. Чем бы он ни занимался.

Иллюзия исчезла, и впиталась в браслет на руке, плачущей серой эльфийки.

- Теперь ты понимаешь! Сейчас ты человек! И у тебя человеческое тело! - Говорить сквозь слезы удавалось Тиалль с трудом. - Почему нельзя спокойно выждать требуемое время? Всего два с лишним чертовых месяца!

- Они не оставят его в покое. - Я закрыл глаза и принялся за дыхательные упражнения. - Пока мы живы или они такое будет постоянно. Или я успею раньше придти за Олесом, или тогда за ним придут они. И ты это понимаешь. Извини, я немного посплю. Завтра я продолжу.

- Дурр-р-рак!

Тиалль вскочила на ноги и выбежала из комнаты.

- Даже больший чем ты представляешь. Надеюсь, ты однажды сможешь понять мои причины.

Закрыв глаза, я уснул. Измотанному организму требовался долгий отдых, на который я не имел права.

Шесть дней спустя.

Я был по "самое нихачу" (любимое выражение Олеса) напичкан лечебными микстурами. Тиалль неизвестно откуда притащила семерых магов жизни, которые контролировали мое состояние. Не знаю, сколько она им заплатила, но судя по тому, что они спрашивали весьма много. Контракт, который они заключили, обязывал их хранить тайну под страхом смерти. Предусмотрительно, но необязательно.

Честно говоря, я боялся, что результат будет весьма плачевным. И просил всех, кому дорога их жизнь покинуть здание. Тиалль ответила, что ей по барабану или, что там у девушек. Только отпустила слуг на два дня. Предусмотрительно.

Около одиннадцати часов вечера появилась Айрин, назвав меня самым к... идиотом, и насильно заставила выпить принесенный фиал. Она разговаривала со старейшинами, ибо мои выкрутасы не прошли мимо них, и сказала, что они готовы считать наказание законченным, если я сумею сломать печати и остаться живым.

- Ты хоть понимаешь, что можешь распрощаться с человеческой ипостасью навсегда?

- Да.

- И все равно продолжаешь?

- А как бы ты поступила на моем месте?

- Обратилась бы ко мне дубина стоеросовая! Я бы этого придурка спокойно забрала, без всех твоих выкрутасов. Два месяца потерпеть не можешь?

- На нас открыли охоту.

Айрин только фыркнула и, всплеснув руками, воскликнула:

- О Великая Тьма! На них объявили охоту! Ты понимаешь, что Олес для них недосягаем?

Пространство колыхнулось, расходясь волнами во все стороны.

- Проклятье! Курт! Это была моя любимая блузка и туфли!

Я с трудом разлепил глаза и посмотрел на Айрин кутавшуюся в плащ. На полу у ее ног быстро истлевала в пыль одежда. С гулким треском мебель, которую доставили в подвал, осыпалась древесной трухой.

- Да черт! Курт, я тебе это припомню!

Айрин с красным от стыда лицом вынула из-под плаща черные тряпицы и бросила на каменный пол.

- Вот теперь я хочу в душ! Тебе бы в цирке работать! Раздел донага девушку! Только белье купила!

Когда круги перед глазами перестали плавать, я увидел только край ее плаща, скрывшийся за витком лестницы. По телу прокатила теплая волна восстанавливающая организм.

Внезапно все вокруг заполнила непроглядная тьма. Тело стало легким словно воздух. Усталость и все остальное словно отошло на второй план.

Я стоял на коленях, а вокруг меня словно рябь на воде вибрировали слои пространства, уходящие так далеко, куда мне еще не приходилось заглядывать.

Я услышал одинокие хлопки ладонями. Повернув голову, я увидел Безымянного Старейшину.

- Молодость - пора глупостей и нетерпимости. Однако именно это и толкает молодежь вперед. Твое наказание завершено. Через временной виток ты снова должен явиться в крепость на суд старейшин. На этом все.

Старейшина, повернувшись ко мне спиной показывая, что разговор окончен неторопливо пошел в сторону винтовой лестницы.

Тьма предо мной сгустилась и приняла облик большого ростового зеркала.

Я был в своей истинной ипостаси.

Плащ снова лежал на моих плечах, нашептывая и успокаивая, коса эхом отзывалась из глубин мировых слоев, готовая придти по моему зову.

И маска.

Сняв ее с лица, я вздрогнул, глядя на длинную неровную трещину пересекавшую маску по диагонали.

- За все приходится платить.

Через час я уже широко шагал по дождливой улице нового для меня мира. Интересная и немного неприятная тенденция. Жизнь умеет преподносить не всегда приятные сюрпризы.

Мир относился к категории технологических. В половине случаев - это тупиковая ветвь эволюции человеческого общества. Примерно одна сотая таких цивилизаций способна двигаться вперед, большинство же ожидает скатывание к каменным молоткам и племенным обычаям. Не сразу, а через несколько поколений после очередной войны за территории, власть или очередной ресурс.

Город был довольно красивым. Чистые улицы, ровное покрытие дорог, аккуратные тротуары и аллеи. По дороге и по небу проносились замысловатые аппараты, служащие местным средством передвижения. Здания небоскребов небыли похожими на однотипные спичечные коробки из стекла и бетона. Срезу было видно, что над городом работали великолепные дизайнеры и инженеры.

Время было не очень поздним, где-то около семи-восьми вечера. Судя по теплой погоде, стояло позднее лето. Листва еще не успела сменить свой окрас с ярко-зеленого на бледно желтый.

Народу на улицах было не так уж и много. Одинокие прохожие. Подростки в возрасте шестнадцати-семнадцати лет и странные сферы серебристо-стального цвета словно незримый страж плывущий в воздухе за каждым человеком. Пожилых людей практически не было видно.

Две девушки в легких, практически прозрачных платьях прошли мимо, о чем-то весело щебеча, украдкой постреливая в мою сторону глазами. Да средневековый осенний фасон одежды мало гармонировал с местной модой.

Я взглянул на огромную стеклянную витрину в три моих роста, по которой постоянно бегали строчки местного письма. Голограмма представляла собой пляж с отдыхающим у моря людьми. Девушка с манящими формами с радостным визгом понеслась в сторону голубых волн, бьющих о берег... Внезапно посреди этой технической иллюзии, появилась горящая красным цветом надпись: "Ошибка системы".

Иллюзий было много, но стоило сосредоточить свое внимание на какой-нибудь из них как та оживала, а после нескольких секунд выдавала все ту же надпись красным шрифтом.

Нить указывала дорогу к высокому небоскребу, выполненному в виде закрученного в спираль факела, вместо огня которого служила огненная птица. Феникс. Зная любовь Олеса к показухе, и его нынешнюю ипостась, и возможности, то вполне возможно, что это его рук дело. Интересно на сколько лет я опоздал в этом мире?

Через час я уже подошел к зданию. Толстые створки из прозрачного стекла неслышно разъехались в стороны, пропуская меня вовнутрь вестибюля. Он был просто огромен. Такое чувство, что решись, кто устроить здесь стадион для соревнований, то еще бы осталось место.

Предо мной из воздуха соткалась голограмма (так вроде она называется) девушки в деловом костюме.

- Добро пожаловать в главный центр концерна Корью, гос... гос...

"Системная ошибка".

В следующий миг голографическое изображение девушки рассыпалось облаком цветных искр и растаяло в воздухе. Пожав плечами над несовершенством техники, я направил свои стопы по красной дорожке из синтетического волокна ведущей к стойке администратора.

Три красивые девушки, словно только что с конкурса красоты, в строгой одежде и одинаково уложенных прическах создававших эффект близнецов. Вежливые дежурные улыбки.

- Чем могу помочь? - Я подошел к брюнетке.

- Я ищу своего друга. Думаю, в настоящий момент он находится здесь.

Короткая иллюзия, и Олес стоит рядом. Девушки непроизвольно вздрогнули и словно "сделали стойку" словно перед большим начальством. Через несколько секунд до них дошло, что это иллюзия.

Я почувствовал, как позади меня появились два энергетических скопления, присущих неживым механическим големам.

- Я могу рассчитывать на вашу помощь?

Прежде чем девушка успела ответить, в распахнувшиеся створки вестибюля влетели с добрую дюжину серебристо-стальных шаров и несколько человек в полувоенной униформе с оружием наперевес.

- Ни с места! Руки держать на виду!

Стойку с испуганными девушками накрыло дымчатое облако силовой защиты, отсекающей их от меня и местных стражей порядка.

Интересно, что произошло, что сюда вломились в такой спешке?

- Медленно повернитесь к нам лицом! Никаких резких движений! Стрельба будет осуществляться без предупреждения!

Перейти в истинную ипостась дело сотых долей секунд. Брюнетка, с которой я разговаривал, побледнела и, закатив глаза, упала в обморок. Две другие девушки побледнели еще больше.

Наверное, стоило просто подняться по одной из лестниц, куда мне было надо, на втором или третьем слое мира. Но что сделано, то сделано.

- КАКИЕ-ТО ПРОБЛЕМЫ ОФИЦЕР?

Мужчина в форме непроизвольно подался назад при звуках моего голоса. Оружие полыхнуло вспышкой белого пламени, разбившимся о плащ облаком быстро гаснущих искр.

Два напарника. Мужчина и женщина в окружении двадцати серебристо-стальных сфер, по серебристо-стальным корпусам, которых прокатывались бело-голубые разряды статического электричества, вызывая в воздухе постоянный треск.

Девушка поднесла дрожащую руку к дужке зеркальных очков и произнесла вслух:

- Говорит энсин Ди-Дижес. Боевой киброид неизвестной конфигурации вломился в главный офис концерна Корью! Требуется подкрепление. У БЕ неизвестная статическая броня!

(БЕ - Боевая Единица, армейское обозначение.)

Однако.

Пожав плечами, я поправил капюшон и, призвав косу, направился в сторону лифтовой шахты.

Ближайшая сфера, повинуясь команде вильнула в сторону и рассыпавшись светящимися светло-голубым светом кубиками трансформировалась в человекоподобную фигуру, в следующий миг бросившуюся в атаку.

Взмах косой и на пол упало мелкое стальное крошево.

Остановившись, я снова развернулся в сторону стражей порядка.

- ОФИЦЕР, ЕСЛИ У ВАС ЕСТЬ ВОПРОСЫ ИЛИ ПРОБЛЕМЫ, ТО ОЗВУЧТЕ ИХ.

Похоже, страх им внушал звук моего голоса.

Новым фактором стала двадцатидвухлетняя девушка в темно-красном костюме, вышедшей из лифта. Длинные русые волосы были по-славянски заплетены в косу и переброшены через правое плечо. В руке у девушки была черная пластина планшета. Продефилировав через весь вестибюль к стойке, она что-то чиркнула ухоженным пальцем с ярко-красным маникюром в планшете, и сферы, словно стая испуганных птиц вылетела в распахнутые створки дверей, через которые уже вбегали новые сотрудники стражей порядка.

- Господа энсины, прошу покинуть частную территорию. О вашем вмешательстве в частную работу корпорации будет доложено вашему руководству.

- Но...

- Всего доброго. Девушки проводите энсинов из здания, и приведите в сознание Ри-Римму. Рапорт о ваших действиях через двадцать минут на мой комм!

После чего девушка повернулась на каблуках в мою сторону и спокойным голосом спросила:

- Я имею честь говорить с милордом ан'Драффлом?

- ДА.

Девушка кивнула и, пробежавшись пальцами по поверхности планшета, произнесла:

- Меня зовут Ди-Элль ванн Хорм. Прошу простить за предоставленные неудобства. За последние три месяца было два покушения. Ответственные лица будут наказаны. Прошу за мной. Господин ла Корью ожидает вас у себя.

Девушка, развернувшись и плавной походкой пошла в сторону лифта. Створки дверей при ее приближении распахнулись.

Лифтовая кабина была цилиндрической два на два метра, и выглядела, словно только что сошла с конвейера. Ни следа стыков или швов. Интересные в этом мире технологии.

- КАК ВЫ ОПРЕДЕЛИЛИ, ЧТО Я ЭТО Я?

- Господин Олессеан десять лет назад составил инструкции, которые те три дурочки знают наизусть на случай вашего появления в вестибюле. И как вы видели, благополучно их не выполнили. Я честно сказать долгое время, считала данную инструкцию хорошей шуткой.

- А ЧТО ВАС ПЕРЕУБЕДИЛО? - Черты любопытства на моем костяном лице сейчас отражают только зеленые огоньки глаз.

- Два года назад начались нападения непонятного характера. Техника сходила с ума. - Лифт остановился, створки разошлись в стороны. - Прошу за мной. Так вот. Ровно через год после первого покушения на главу компании у меня на глазах моя подруга, ставшая одержимой, преобразилась.

Девушка непроизвольно вздрогнула. Похоже, воспоминание было не из приятных.

С тех пор покушения с каждым месяцем становятся все чаще и чаще. Ни на кого из родственников господина Олессеана покушений не зафиксировано. Мы пришли.

Я удивленно посмотрел по сторонам. Этаж словно был без окон и дверей. Только один коридор заканчивающийся тупиком. Девушка приложила руку к гладкой белой поверхности стены, после чего по ее телу пробежало несколько зеленых световых полос.

- Не беспокойтесь, это всего лишь система безопасности.

Дальше стена буквально растеклась по сторонам, или даже сказать рассыпалась по двум противоположным направлениям, мелкими светящимися кубиками, тут же сошедшимися за нашими спинами в нерушимый монолит.

Помещение пять на пять. Две девушки секретарши. Если девушки внизу были с конкурса красоты, то эти явно были его победительницами. Точеные фигуры, высокая грудь, цепкий и внимательный взгляд карих и зеленых глаз.

- ДА, ОЛЕС КАК БЫЛ БАБНИКОМ, ТАК И ОСТАЛСЯ. МОЕ ПОЧТЕНИЕ ДАМЫ.

Девушки синхронно вздрогнули и потянулись за оружием.

- Тишь, три чашки горячего чая, и горячий ужин на троих. Гость только что с дороги и весьма голоден. Ор-Рис. Отмени все встречи. Совещание директоров через три часа, двадцать минут в сером зале на сто сороковом этаже.

- А МУЖЧИНЫ РАБОТНИКИ У ВАС ВСТРЕЧАЮТСЯ?

- Население на семьдесят два процента состоит из женской половины общества. Причину геномного вырождения выяснить никто не может уже сто сорок два года. Прошу.

Она распахнула створки дверей, пропуская меня внутрь.

Помещение внутри больше всего походило на лабораторию, чем на рабочий кабинет или что-то подобное. Стеллажи с книгами за стеклянными дверцами. Несколько столов с реактивами. Чучело двухметрового медведя, стоящего на четырех лапах. Распахнутый глобус-бар с полупустыми бутылками. Дикая комбинация тиглей, реторт и капельниц в углу. Все шипит и бурлит. Одна из стен представляла собой целый арсенал холодного и огнестрельного оружия различных эпох этого мира.

За рабочим столом из красного дерева, потемневшего от времени, сидел мужчина на вид лет пятидесяти-шестидесяти с аккуратной бородкой в круглых очках в золотой оправе. Вокруг стола в воздухе висело полукругом около десятка больших и малых голографических экранов.

- Я смотрю, ты решил повторить подвиг цезаря, умевшего делать несколько дел одновременно. - Произнес я, снимая маску.

"Постаревший" Олес вздрогнул и в следующий миг раздался оглушительный грохот, а его самого заволокло пороховым дымом.

В плащ ударил двухсантиметровый шарик серебряной пули, мягко отскочив он покатился по полу куда-то в угол, где стопками на полу лежали книги. Я аж вздрогнул от такого кощунства.

- Курт?

- А ты кого ожидал увидеть? Или так у вас встречают гостей?

С грацией далекой от полагающейся его возрасту, Олес выскочил из-за стола. В следующий миг он попытался меня добить в своих медвежьих объятиях.

- Ну, блин! Ты бы еще в следующем столетии за мной пришел!

- А, так я рано? Хорошо зайду позже.

Что хотел сказать Олес, я так и не узнал. Казалось, сами стены трясутся от его хохота.