Трус с богатырским сердцем

Глава вторая,

где страхи кончаются, а сказка начинается.

Сегодня Тихон проснулся от сладкого запаха, идущего с кухни. Мама готовила медовые моченые яблоки. Мальчик знал этот рецепт наизусть, ведь он передавался в семье по наследству.

– Тихон, – позвала мама с кухни.

Мальчик протер глаза, спрыгнул с высокой кровати и пошел к маме:

– Что?

– Когда позавтракаешь, сходи к Тамаре Васильевне на рынок и купи банку меда.

– Ну, ма-а-ам… – мальчик скорчил жалобную рожицу.

Сегодня был выходной и Тихон никуда не хотел идти. Но делать было нечего. Доев овсяную кашу, он оделся и вышел на улицу.

Погода стояла солнечной, дул теплый весенний ветер. Мальчик выглянул из-под двери подъезда – во дворе было тихо, все были заняты своими заботами. Спокойный Тихон отправился на рынок.

Как раз перед тем, как он вышел, в его районе произошла череда случайных событий, которые впоследствии перевернут жизнь Тихона с ног на голову.

Хозяин Барбоса сегодня приболел, из-за сильной слабости отлеживался дома. Но собака не могла спокойно лежать в будке, она знала, что хозяин срочно нуждается в выгуле. Барбос выл, скулил, лаял без умолку, чтобы его человек вышел наружу.

– Ну, хорош, Барбос! Ладно-ладно, пошли… – устало вздохнув, мужчина снял Барбоса с цепи.

Собака с хозяином пошли выгуливать друг друга.

Между тем, ранним утром в Музее сказочных артефактов сантехник нечаянно проломил молотком водопроводную трубу. Все экспонаты Кощея Бессмертного залило водой. Уцелел лишь сундук-кладенец, потому что стоял на пьедестале. На всякий случай мастера-сказочники убрали его на чердак.

Пока сантехник исправлял свою роковую ошибку, в музей пришел трубочист проверить печную трубу на крыше. Достал высокую лестницу, прислонил к дому и взобрался наверх. На всякий случай открыл чердак, чтобы на обеде отдохнуть там от палящего солнца.

В общем, у работников музея оказалось так много хлопот, что им было не до работы. Поэтому они повесили табличку “Музей временно закрыт” и заперли входную дверь.

Тихон шел не торопясь, чтобы не привлекать к себе внимание, как вдруг позади послышался знакомый лай. Барбос изо всех собачьих сил залаял, увидев знакомого мальчика.

– Хватит! Замолчи! – кричал хозяин.

Тихон обернулся, в ужасе обнаружил знакомые клыки, глаза и морду. Мальчик ринулся вперед, подальше от большого монстра. Барбос залаял пуще прежнего, выдергивал поводок из рук хозяина.

К сожалению, простуда отняла у мужчины много сил. Он не смог удержать поводок, собака сорвалась. Хозяин погнался за Барбосом, Барбос – за Тихоном, а Тихон убегал от всех. Впереди было спасение – музей.

Мальчик дернул ручку входной двери, но она не поддалась. Он обогнул здание. Увидел лестницу на крышу и стал взбираться наверх. Лай становился громче, Барбос приближался. Тихону казалось, что собака поймает его прямо на лестнице.

Мальчик старался не смотреть вниз – с его ростом высота казалась бесконечной. Он прополз на четвереньках по крыше и юркнул в открытое окно, ведущее в темный-темный чердак. От черноты Тихону стало вдвойне страшнее.

На секунду в окно проник луч солнца, который осветил сундук. Он был украшен разноцветными пейзажами и позолоченным орнаментом. Не теряя времени, мальчик спрятался в сундук.

– Я большой и сильный, я большой и сильный… большой… и сильный… – зажмурив глаза, шептал про себя Тихон.

Наступила тишина. Лай прекратился, крики хозяина оборвались. Даже ветер притих. Мальчик затаил дыхание.

Откуда ни возьмись заскрипели половицы. Потом еще и еще… Вдруг днище сундука обвалилось вниз, мальчик куда-то упал.

– А-а-а-а!

– Ма-а-а-у! – послышался чей-то голос.

Тихон попытался встать, но уперся в потолок. Высота комнаты оказалась меньше его роста. Возле ног лежал белый шерстяной комок, который начал шевелиться.

– А-а-а-а! – закричал Тихон.

– Ма-а-а-а! – закричал в ответ шерстяной ком и резко отпрыгнул в угол.

Это был кот. Шерстка длинная белоснежная, нос розовый, большие глаза светились янтарем. Зверь стоял на задних лапах, передние же готовились к драке.

– Клык-переклык, – из уст кота послышался человеческий голос, – ты к-кто такой?

– Ой, – только смог ответить Тихон.

– Из соседнего царства пришел? – спросил дрожащим голосом кот.

Оба стояли не двигаясь, пытаясь понять, враг стоит перед ними нет.

– Меня зовут Тихон, – прошептал мальчик.

Кот оценивающе посмотрел на него с ног до головы.

– Какое-то у тебя имя не богатырское.

– Ну, я же мальчик, – шепотом ответил Тихон.

Кот снова осмотрел его еще больше округлив зеленые глаза.

– Не разыгрывайте меня, молодой человек. Я хоть и кот, но все знаю о развитии людей. Откуда ты взялся?

– Оттуда, – мальчик показал пальцем на чердак.

– Это я понял, ты свалился прямо на меня, – кот осмотрел лапы, оценивал насколько они целы и невредимы. Судя по всему, он решил, что пришелец не опасный.

– Простите, пожалуйста.

– Прощаю. Так ты кто? Откуда прибыл? Из Тридесятого царства или Триодиннадцатого?

– Из дома номер шесть.

– У нас нет такого адреса. Врать надумал? Ишь, хитрец. Смотри у меня, все про тебя разузнаю. Не хочешь говорить, и ладно, – кот встал на четыре лапы. – Меня зовут Василий Царский, я из рода котов-баюнов. Только добрый, без злых намерений.

Тихон все еще не верил, что кот говорит на человеческом языке. А тут выяснилось, что у котов может быть еще и фамилия.

– Извините, вы цирковой? – выпалил Тихон.

– Это что за обзывательство? Я не пляшу под дудки циркачей!

– Простите, я не хотел вас обидеть, – Тихон испугался. – Просто вы разговариваете…. Я еще не видел, чтобы коты разговаривали.

– Говорю же, я из рода котов-баюнов. Знаешь таких? Они рассказывают сказки так, что человек засыпает. А как вам рассказывать истории, если не на человеческом языке? Вы же на нашем не разговариваете.

– А… – ответил Тихон, но все еще ничего не понимал.

– Так, сознавайся, что ты делал на чердаке? – спросил кот.

– Прятался.

– Погоди-погоди. Получается, ты вломился на мою дачу, чтобы спрятаться? Интересные люди нынче пошли: чужое имущество используют для своих нужд!

– Извините, пожалуйста, я не знал, что в музее обитают коты.

– Во-первых, – кот прекратил вылизывать шерсть и сел в кресло, положив лапу на лапу, – я не просто “коты”. Я – Василий Царский, известен во всем Тридевятом царстве как сказочник-песенник. Во-вторых, здесь тебе никакой не музей, молодой человек. Это частная собственность, называется “дача Василия Царского”. Если не веришь, выйди на улицу – снаружи висит табличка.

Тихон вышел. Снаружи не было ни музея, ни асфальтированных улиц, ни кирпичных домов и магазинов. Вокруг простирались лишь зеленые цветущие луга с пышными еловыми лесами. Впереди широкая земляная дорога вела к разноцветному дворцу с куполами. А вместо музея стояла невысокая деревянная избушка с вывеской на крыше “Дача Василия Царского”.

– Мамочки, где я? – Тихон испугался.

– Странный ты, – выкрикнул из дома кот, – Где-где… В Тридевятом царстве, приграничный район Дворцовый.

Испугавшись Тихон забежал обратно в избушку.

– Тридевятое царство? Это что? Сказка?

Вид из окна напоминал ему рисунки из музейных книг. Вдруг в отражении стекла Тихон увидел бородатого мужчину. Лицо большое, взгляд суровый, брови черные густые, а внизу темная борода.

– А-а-а! – закричал Тихон.

Кот Василий юркнул на шкаф, белая шерстка тут же вздыбилась.

– Да что ж такое… Я все жизни с тобой растеряю!

Тихон снова прислонился к окну. В отражении перед ним стоял взрослый грозный мужчина. И это был не кто иной, как он сам! Тело было большим и сильным. На Тихоне оказывается уже давно висели железные доспехи, а с плеч свисала кольчуга. И все это казалось ему легким как пушинка.

– Это я? – Тихон разглядывал себя в отражении, ощупывая длинную черную бороду. – Я как будто богатырь…

– Ну, если не будешь кричать как девчонка, тогда сойдешь за богатыря, – кот снова уселся в кресло.

– Я стал большим! – закричал мальчик, радуясь новому облику. – И значит, у меня есть богатырская сила?

– Должна быть, если судить по твоей внешности.

Подумав немного, Тихон ринулся на чердак. Ведь ему теперь ничего не страшно: ни собака, ни дворник, ни ребята во дворе.

– Всем покажу, что я большой и сильный!

Мальчик, который уже богатырь, заглянул на чердак, а там пусто.

– А где сундук? – спросил Тихон.

– Здрасьте, я ваша кошка. Я всегда держу чердак пустым, чтобы там не собиралась пыль.

– А как тогда мне вернуться домой? Я же в сундуке прятался… А потом здесь оказался…

У кота Василия блеснул взгляд, он спрыгнул с кресла.

– То есть, ты был в другом месте, когда залезал в сундук?

– Да, я был на чердаке в музее сказочных артефактов.

– Хм, это интересно. А как сундук выглядел?

– С какими-то рисунками и золотыми узорами.

– Что ты делал в нем?

– Прятался от собаки, которая хотела съесть меня.

– И что случилось потом?

– Дно провалилось, и я оказался тут.

– Так-так. Значит, сундук твой был волшебным. Когда такие ларцы выполняют свои предназначения, то возвращаются на прежнее место.

– И где он?

– Не знаю. Пошли к царю Андрею, он у нас умный, наверняка слышал и про твой сундук-портал.

Кот Василий и новоиспеченный богатырь Тихон направились во дворец, тот самый, что с блестящими цветными куполами.