Тучи сгущаются

Глава 2

– Что это?! – воскликнул один из водителей, и народ из салона ломанулся к нему. Все, конечно, не уместились, но толкучки было много.

Под светом мощных фар люди смогли разглядеть нечто, напоминающее огромное сердце! Из него росло с десяток костяных труб диаметром примерно в метр, что заканчивались в потолке или полу этого огромного помещения.

– Возможно, мы нашли сердце этой твари! И если убьём его, то монстр умрёт?! Тогда заработает связь! – воскликнул Даниэль.

– Я думаю, нас сразу же атакуют… – с сомнением в голосе произнёс другой маг.

– Скорее всего, и бой будет тяжёлый. Вон сколько здесь места, – добавил командир отряда. – Но я всё же за то, чтобы рискнуть. У нас есть «Разрушитель». Заложим его и отойдём на некоторое расстояние. Если тварь умрёт, велика вероятность, что все процессы жизнедеятельности остановятся, как и твари-охранники. Может, они тоже помрут.

– Звучит разумно. А также если Камиль выжил, то, когда тварь умрёт и пропадут помехи, мы подключимся к его системе оперативной поддержки и получим координаты друг друга, – добавил один из пехотинцев.

– Тогда, Иван, ты осмотри сердце, Борзэ и Агдам, вы осмотрите окрестности, остальные, занимаем позицию в двухстах метрах южнее, – приказал командир.

– Эм-м-м, а как тут компас отобразить? – поинтересовался один из пехотинцев, что ещё не совсем освоился со своей новой бронёй.

– И мне подскажите…

– А тут ещё и компас есть?!

– Сука… – произнёс командир, хлопнув себя по лбу.

Мощный взрыв ознаменовал начало операции, из-за чего пол, стены и даже потолок, что состояли из плоти, заходили ходуном. Разрушитель – это одноразовое устройство четвёртого уровня. Оно способно превратить пятиэтажное здание из железобетона в груду обломков. Потому сердце, разорванное на тысячки кусков, разбросало на многие сотни метров, а на его месте осталась тридцатиметровая воронка глубиной около десяти метров.

– Сообщения об убийстве не появилось… – сказал боец, что и активировал разрушитель.

– Чёрт! Похоже, у этой твари не одно сердце! – воскликнул командир. – Ладно, парни! Готовимся к обороне!

Отряд разместил Панцири квадратом. Бойцы заняли позиции на крыше и внутри машин, на амбразурах. Фары и прожекторы были выключены, дабы не привлекать внимание тех, кто придёт мстить. Но не помогло…

– Идут! – надев шлем, воскликнул боец по внутренней связи. Он снимал его, дабы тот не мешал использовать навык, улучшающий слух.

Внутри монстра было очень темно, словно в подвале, и лишь догорающая плоть сердца была небольшим источником света. Но он быстро погас, и, весьма вероятно, что ему в этом помогли. Потому слух был эффективнее зрения, даже инфракрасного, ведь всё вокруг состояло из плоти.

Включились прожекторы, размещённые на корпусе Панцирей, а также фары. Сразу после этого загрохотали электромагнитные пулемёты. Лишь увидев силуэты во тьме, люди принялись по ним палить, не разбираясь, что за твари на них прут.

– Подтверждаю, это те же твари, что были в помещении со сферами, – сообщил один из бойцов. Говорилось это магам, потому как все остальные уже убили по десятку и более тварей.

– Значит, горят они так же хорошо! – воскликнул Пироманьяк.

Чудища безмолвно напирали со всех сторон, умирая сотнями каждую секунду. Их массивные тела практически не имели защиты, а стоило повредить голову или внутренние органы, как они тут же умирали. Лишь клешни, что, по сути, являлись пастью с зубами, могли некоторое время защищать тела от снарядов. Но недолго, мощные зубы легко ломались от пары попаданий.

Пехота держала круговую (квадратную) оборону и успешно отбивалась от тварей, из-за чего в сотне метров от людей начало формироваться настоящее кольцо из трупов. Крабы-стражи существа немаленькие, четыре метра в полный рост и около шести в диаметре, может, больше. Бойцы отряда не измеряли их.

Казалось бы, всё хорошо, и твари не могут приблизиться к защищающимся, но вдруг раздался громкий треск. Одна из костяных труб, находящихся поблизости, начала трескаться, а вскоре и вовсе лопнула! Из неё тут же полезли маленькие крабы-трупоеды, что сразу помчались на людей!

Эти существа были небольшими, около полуметра в диаметре, и они очень походили на своих старших собратьев. Разве что у них рот был на месте, а не в клешнях. Впрочем, вглядываться в них у людей не было желания. Маги, что до этого лишь поддерживали огнём из автоматов, переключились на отстрел новых тварей.

– По трубам не стреляем! – приказал командир.

– Но по ней и не стреляли, кэп, она сама! – ответил боец, на чьих глазах всё и произошло.

– Лять! Всем внимание, возможно, скоро начнё… – не успел мужчина договорить, как всюду начал раздаваться треск, он даже перебивал шум битвы. Костяные наросты, что выглядели как трубы, что были повсюду, лопались один за другим, позволяя маленьким крабам оказаться на свободе.

– Даниэль! Как мелочь подойдёт близко, создайте стену огня, но невысокую, чтобы не мешала вести стрельбу и не пропустила мелочь! Все остальные, валим здоровяков! – приказал командир.

– Они жрут трупы!

– Пусть жрут, нам так даже лучше, а то вскоре замуруют нас тут, – ответил какой-то маг. Однако всего через пару минут ему захотелось забрать свои слова назад…

– У меня прорыв! Поддержите огнём, срочно! – прокричал один из пехотинцев.

Из-за маленьких крабов, что обглодали трупы, один из участков стены из трупов обвалился, и большая группа крабов, клешнезубов, как их обозвал один из магов, понеслась на позиции людей. С ними было множество мелких гадов, но те скорее мешались, потому как большие собратья часто давили их.

Тварей встретил плотный огонь двух дополнительных пулемётчиков, но существа, казалось, были поумнее. Впереди бегущие прикрывали головы клешнями, сложенными друг на друга. Это их, конечно, не спасло, но позволило выиграть пару мгновений. Но были и особенно умные, они прикрывались трупами и тащили их вперёд, используя как щиты.

Подобную тактику начали применять и другие крабы, вследствие чего оборона людей начала трещать по швам. Они едва сдерживали тварей, но те всё чаще и чаще добирались до стены огня, перед которой уже скопилось множество мелочи. Крабы-трупоеды боялись огня и не решались бросаться в него.

– Командир! Я заметил какую-то гуманоидную хренотень! Огромную, метров девять или десять. Открыл огонь, и она сразу отступила, – раздался голос одного из пехотинцев.

– Похоже, это их лидер! Как увидите, сразу мочите тварь, желательно из плазменных пушек, – приказал командир. Теперь ему стало ясно, почему крабы так резко поумнели, и это было проблемой.

К сожалению, монстр больше не появлялся, а крабы атаковали всё яростнее. Прошло совсем немного времени, и оборона рухнула, пулемётчики больше не могли сдержать врага, потому пришлось увеличивать высоту стены огня и расширять её. Но и на это у крабов нашлось чем ответить. Они принялись строить стену из поверженных собратьев перед стеной огня! Людям пришлось сделать стену ещё выше и толще. Из-за чего пулемётчики совсем лишились возможности вести огонь, потому как попросту не видели своих целей.

Стена трупов стремительно росла, как и количество тварей вокруг… Вскоре из-за трупов свет от пламени практически перестал освещать помещение.

– Что за херня там творится-то? – недоумевал Сергей, приближаясь к полю боя. – Так, а ты кто такой? Выглядишь как хитрый злодей.

Босс вдруг заметил десятиметровое гуманоидное существо, что пряталось за обломанной костяной трубой. Впрочем, труба была гораздо меньше твари, потому выглядело это странно, будто медведь прячется за берёзой.

Существо стояло к Сергею боком, одной рукой он обхватил костяной нарост, второй указывал куда-то в сторону. У твари было вытянутое лицо, будто яйцо в горизонтальном положении. На морде довольный оскал. Тело имело фигуру «треугольник». Мощные и массивные ноги и тоненькие ручки. Выглядело это нелепо, но Сергей уже привык к этому в Москве. Тут что не мутант, то «индивидуальность», не такой, как все…

– Похож на главного, – подметил Босс, наводясь главным орудием. Здоровяк не сразу, но заметил прожекторы, свет которых блуждал по его телу. Однако было поздно. Раздался грохот, и голова твари разлетелась по округе.

Вы убили Надзирателя и получаете 700 опыта.

– Вот! Нормальное название, и опыта неплохо дали, а награда? – мужчина приблизился к трупу и после быстрого осмотра обнаружил синюю награду.

Оставшись разочарованным добычей, мужчина направился спасать своих балбесов. Только вот всё вокруг было заполонено четырёхметровыми крабами-стражами, даже ступить некуда! Потому Сергей, активировав клинки на ногах, запрыгнув одному из крабов на спину, помчался вперёд.

Одинаковый рост крабов и их плоские спины отлично подошли для бега по ним. Потому Кузнечик нёсся на всех парах к своим союзникам, иногда отстреливая клешни, что порой поднимались вверх, дабы помешать мужчине.

Вскоре Босс добрался до семиметровой стены из трупов и ловко на неё забрался. Крабы, конечно же, были недовольны и пытались покарать наглеца, но тот больно отстреливался.

– Эй, опустите стену на десять часов! – крикнул Босс по внутренней связи, что до этого всех слышал, но молчал.

– Босс?! Вы здесь?! – ахнул Даниэль.

– Нет! Я хитрый краб, что притворяется им! Реще давай! Плазма как-то плохо работает на этих гадов! – рыкнул Сергей, пробив передней ногой голову одного из краба, что с большим энтузиазмом забирались на стену вслед за боевой машиной.

– Д-да!

Стена опустилась, и Сергей прыгнул в центр между расположившимися квадратом Панцирями. Сразу после этого стена вернула свою высоту.

– Бо-о-о-ос! Вы пришли спасти нас?! – воскликнул маг, подбегая к Кузнечику, из чьей кабины пытался выбраться Сергей.

– Потом! Там тварей дофига и больше, надо всех сжечь!

Маги принялись объединять свои силы с Боссом. Стена пламени тут же ещё немного подросла и стала мощнее! Настолько, что даже воздух раскалился, а после стена начала расширяться, испепеляя стену из трупов и крабов, что по ней карабкались.

А когда все трупы были превращены в прах, стена пламени возросла до двадцати метров в высоту, а следом во все стороны подул ураганный ветер.

Огненное кольцо растянулось на сотню метров и накрыло бесчисленных тварей. Маги тут же стали чувствовать себя нехорошо и лишь благодаря огромному количеству маны Сергея, что был основным донором, не потеряли сознание.

Всё вокруг заволокло дымом и запахом гари. Костяные трубы, крабы, большие и маленькие, всё вокруг было сожжено! Даже пол просел на два метра и начал потихоньку заполняться кровью. Даже сам монстр, внутри которого проходило сражение, немного дёрнулся, из-за чего половина магов, что и так еле стояли на ногах, попадали на задницы.

– Босс… если вы… меня… бегите… – неожиданно по внутренней связи раздался голос, но с помехами.

– Камиль! Это Босс! Где ты? Я вытащу тебя.

– Босс? Нет! Бегите… опасно… тварь…

– Я внутри твари. Нужны координаты или опиши, где ты! – приказал Сергей.

– Желудок… возможно… раненые… плохое состояние… криостаз…

– Оставайтесь там, мы найдём вас. Но, если сможешь подключить нас к общей системе, времени это займёт меньше, – Сергей напрягся после слова «криостаз». Это означает, что есть люди на грани смерти. А ведь он надеялся, что нашёл весь свой отряд…

– Босс, ещё крабы! – воскликнул один из пехотинцев.

– Так убей их! – рявкнул раздражённый мужчина.

– Эм-м-м, есть убить!

Помехи возобновились, потом связь оборвалась, но Босс как минимум знал, где искать их. Достаточно вернуться в горло и пролезть в один из ртов для гуманоидов.

– Давид, скольких не хватает?! – посмотрев на подошедшего тяжёлого пехотинца, спросил босс.

– Семерых. Когда напала тварь, они были снаружи Панцирей, мы не успели среагировать, – доложил командир отряда.

– Понятно. Вели магам перевести посохи в режим сборщика маны, дабы подзарядить аккумуляторы, и пусть отдыхают. Остальные пусть зачищают крабов и награды соберут, – приказал Босс и принялся осматривать машины. Но, к его удивлению, всё было целёхоньким. Разве что барьер в среднем на семидесяти процентах.

Люди засуетились. Маги повытаскивали из машин посохи, коих было больше, чем самих магов, и втыкали в пол. После чего те были переведены в режим «Сборщик маны». Навершие изменилось на что-то похожее на зонтик, только без покрытия. В этом режиме посох восполняет заряд аккумулятора, высасывая ману из окружающей среды.

Ёмкость аккумулятора посоха ТМО, уровень 4, шестьсот единиц маны. Это очень существенная поддержка для магов, особенно когда накопители маны и энергоядра почти на нуле.

Далее бойцы установили три сборочных стола, дабы с их помощью привести снаряжение в порядок. ЭМ-пулемёты работали практически без остановки, потому требовали обслуживания и ремонта.

Крабов же осталась всего пара сотен, мелочь тоже была, но они в основном жрали трупы, что не были сожжены. Наевшись, трупоеды исчезали в темноте.

Магам ветра отдохнуть не дали, ведь искать награды и монеты по колено в прахе оказалось невозможным. Потому бедолагам пришлось сдувать прах, но вскоре прекратили это дело, слишком неэффективно.

Вскоре люди перекусили, отдохнули и привели себя, а также снаряжение в порядок. Разве что посохи успели восстановить лишь немного маны, потому было решено пока не нарываться на неприятности. Впрочем, найти их оказалось не так уж и легко. Отряд целый час ездил по помещению вдоль стен, пока не нашел подходящее для перехода место.

Как оказалось, врачи могут ориентироваться в теле твари. Пол, стены и потолок – это плоть, а они благодаря своему навыку могут просматривать тела на наличие повреждений. В данном случае они осматривали тварь на строение её тела. Находили такие вот участки и проникали туда, надеясь найти способ убить тварь.

Сейчас же люди искали путь к желудкам, где и находятся члены отряда. Действовали, правда, наугад, но Сергей помнил, что мелкие рты были снизу, крупные сверху. Потому нужно было двигаться в сторону горла и чуть ниже текущего местоположения.

Врачи же нашли слизневую артерию, и отряд из пяти боевых машин отправился в путь.

– Так Босса тоже сожрали?! – воскликнул шокированный Гай.

– Ты сам слышал передачу, – ответил уставший Камиль.

– Значит… мы… обречены? – с трудом проговорил перевязанный мужчина.

Им был Игорь, проводник отряда от станции Царицыно. Выглядел он неважно. У мужчина не было криостаза, как и барьера, потому его сильно потрепало. Лишь каменная кожа, что была первого уровня, позволила ему пережить «пережёвывание». Только вот без срочной медицинской помощи он не смог бы прожить и пары минут.

– Ха! – воскликнул Гай, что почувствовал облегчение. – Босс спасёт нас! Он может весь мир верх ногами перевернуть, идя к своей цели.

– Есть такое, – рассмеялся Камиль, сидящий рядом. Он был одним из первых, кто присоединился к убежищу в Париже, потому знал, на что способен Босс. Вдруг мужчина напрягся и взял в руки автомат. – Гай. Они снова идут…

– Да сколько можно-то! – воскликнул парень, у которого уже давно не осталось стрел. – Создать осколочную стрелу. Зачаровать. Тип три!

В руке парня появилась стрела, что он тут же натянул на тетиву и принялся искать врага, но система оперативной поддержки быстро указала на них. Они пёрли с севера, вдоль стены, и их было сотни три. Все маленькие крабы-трупоеды. Впрочем, Гай, что ещё не сталкивался с крабами-стражами, не согласен с тем, что полуметровые крабы «маленькие».

Стрела имела цилиндр вместо наконечника, далеко такую не запустишь, но этого и не требовалось, враг был всего лишь в семидесяти метрах. Неприятный сюрприз прилетел точно в центр толпы крабов, и раздался взрыв, а обзор Гая заполонили системные сообщения о получении опыта.

Множество осколков, содержащихся в цилиндре стрелы, превратили крабов в кровавое месиво, но немало досталось и стене с полом. Однако и до людей долетело, но Камиль с Гаем защитили их своими телами, точнее, барьерами.

– Добей оставшихся, – сказал Камиль.

– Знаю-знаю, – проворчал парень, и в его руке появилась бронированная стрела. – О, ещё ползает, – удивился он, наблюдая за крабом, у которого осталось всего одна лапа и клешня. С их помощью он и полз к людям. Но молодой парень ударом ноги доломал клешню и вонзил стрелу в морду твари, после чего вынул орудие убийства и пошёл к следующему.