Тучи сгущаются

Глава 9

В течение всего дня экспедиция, разбившись на множество отрядов, объезжала город. Концентрация тумана и правда снизилась, но лишь в южных районах города. Потому экспедиция направилась на восток, где столкнулась с огромным неведомым «нечтом».

Огромная башня, состоящая из плоти, расположилась в парке Лефортово. Её то ли корни, то ли щупальца, обвили все сооружения в радиусе километра. Но, как выяснилось, эта тварь поглощает туман и не нападает на людей. Вроде бы полезный монстр, но в нём живут летающие мутанты. Они как раз на людей и нападают. Правда, не только на людей. Все, кто не их вида и шевелятся, идут на прокорм огромного «нечта».

Монстра решили временно не трогать, сосредоточившись на дымовиках. Однако попутно пришлось дать по шее враждующим лагерям узбеков и вьетнамцев. Особенно последним, они, как оказалось, захватили две станции и были, мягко выражаясь, негуманны с местным населением.

Потратив некоторое время, всех нехороших людей, что за их зверства и людьми то считать грешно, связали и в скором времени перенесут в тюрьму убежища. Но таких оказалось всего две сотни, остальные погибли, пытаясь дать отпор людям Сергея. Было много тех, чья участь под сомнением, но времени на разбирательства не было, потому, пока город не будет очищен от дымовиков, им дарована возможность заслужить прощение. Мирных жителей не трогали, они и так жили под гнётом тирана-неумехи.

Зачистка востока проходила весьма эффективно, в чём была немалая заслуга местных лагерей. Люди из Павелецкой за ночь и утро по тоннелям объехали половину города, передавая лагерям весть.

Поверили не все, но семь лагерей на востоке устроили крупные вылазки на поверхность, дабы сократить поголовье мутантов. А также предоставили своих проводников.

Всё шло хорошо, но лишь до тех пор, пока экспедиция не столкнулась с большой проблемой. Измайловский парк оказался огромной грибной колонией, которую охраняло шесть Леночек. Это не считая мутировавших грибов.

Экспедиция едва не потеряла отряд мехов в этом лесу. Потому до конца дня люди медленно и неторопливо бомбардировали лес метеоритами. Ну и впоследствии отбивались от орд мутантов, что пёрли чуть ли не со всего города.

Уже к наступлению вечера весь город заметил снижение концентрации тумана. После такого неверующих не осталось. Всё больше и больше лагерей начало выходить на контакт с экспедицией.

Потому зачистка всего севера центра Москвы прошла гладко и закончилась ещё до наступления вечера. Экспедиционные отряды знали, куда ехать, сколько их ждало врагов, а также все опасности на пути.

За этот день было уничтожено два десятка дымовиков и огромное количество мутантов, включая четвёртый уровень. Но под конец дня пришёл запрос о помощи от станции Печатники. На труп «Заслоняющего небо» сбежалась едва ли не половина мутантов города! Что, собственно, и объяснило низкую активность тварей.

Не менее двух сотен тысяч мутантов всех форм и видов, облепили гигантскую тушу не только снаружи, но и изнутри. Однако мутантов ждал неприятный сюрприз. Из-за существенного снижения концентрации тумана в этом районе появилась связь с убежищем и заработала телепортация!

Потому на зачистку района, отправили восемь тысяч бледных, под прикрытием пяти тысяч рыцарей в тяжёлых бронекостюмах. А также не забыли и про драконов с авиацией, что должны были очистить территорию от гигантских мутантов, вроде Леночек. Небо всё ещё было опасным, но если высоко не подниматься, то и проблем нет.

Количество вертолётов у убежища возросло до двадцати пяти. Каждый модифицировали «Штурмовым колпаком» и снарядили зачарованными боеприпасами. В дополнение все лётчики имели навык «Пилот» третьего уровня.

Потому зачистка территории с воздуха проходила стремительно. Леночек попросту разрывали на части ракетами и мощными пулемётами. Ну и драконы бушевали. Особенно Мила. Она загорелась идеей раздобыть для своего сына самые лучшие мутации! Обязательно уникальные!

Потому бедному Готье приходилось выкручиваться. Он почти убивал тварей, а Мила их добивала, получая награду. И не дай бог, молодой папаша накосячит и сам убьёт тварь четвёртого уровня! Кара будет ужасная.

Проблем с зачисткой особо не было, разве что порой приходилось перемещать раненых в госпиталь, всё же бледные были, что называется, в своём репертуаре. Носятся как угорелые, орут, будто их режут, и врубаются в толпы тварей, даже не пытаясь оценить степень их опасности…

Но больше всего Сергей удивился женскому полку. Он даже не знал, что у убежища есть такое.

Тысяча с чем-то женщин с оружием, и все жаждали повышать уровни. Даже эльфийки и кошки! А ведь они были чуть ли не главными пацифистами убежища…

Возглавляла этот отряд Малара в облике арахны. Сергей ещё до отъезда в Москву заблокировал её в системе как Грота, чтобы девушка не сбросила уровень и навыки. Она всё ещё могла получать опыт, но не награды.

Женщины под прикрытием мужчин неторопливо, с визгами, криками и прочим расстреливали мутантов, что ещё некоторое время назад убивали друг друга за право полакомиться тушей Заслоняющего небо.

В городе тем временем проходила неторопливая вербовка населения. Люди убежища озвучивали на каждой станции, что всех, кто того пожелает, заберут в безопасное место.

В убежище Сергей вернулся лишь ближе к ночи. Он провёл в Москве пять долгих дней и очень соскучился по родному убежищу, двум одинаковым лицам рыжих, ну и, конечно, по Алис. Потому весь остаток вечера и часть ночи посвятил только им.

6 ноября 2024. Утро следующего дня. Завтрак.

За столом на центральной поляне собрались все жители этого тихого и уютного места. Даже Орианна с Рейн присутствовали. Первая обычно проводила время в лесу Крыма, а вторая в своём загробном мире.

Народ пребывал в хорошем настроении, все были рады видеть Сергея. Особенно профессор, его взгляд горел пламенем, но докучать людям своей «научной фигнёй» за едой ему запретили. Потому старик ждал, когда все поедят.

– Как же я соскучился по нормальной еде! – с удовольствием набивая рот, сказал Босс, что пять дней питался преимущественно питательными батончиками, а запивал их водой.

– Босс! А правда, что вы там наткнулись на мутанта с огромной грудью, что сама шевелилась и имела пасть? – с блестящими глазами поинтересовалась Энн.

– Правда, Леночками зовут.

– Почему такое странное название? – удивилась девушка.

– Ну, возможно, этот монстр напомнил какому-то системщику его бывшую, а потом название прижилось, – пожав плечами, ответил Босс и продолжил завтракать. – Кстати, я так и не посетил комнату сокровищ.

– Все новые награды открыты и дожидаются вас, вы будете довольны! – гордо задрав нос, произнесла Энн.

– Ага, она даже по ночам работает, светя при этом голой задницей! – с ухмылкой на лице произнесла Анет. Гай с Готье с интересом посмотрели на невысокую русую девушку. Сергей тоже посмотрел на неё с вопросом в глазах.

– Лунатизм у неё. То шумит по ночам, то говорит сама с собой, а в последнее время на работу по ночам ходит. У меня из-за тебя уже бессонница началась! – ворчала Силви, соседка Энн.

– Просто… ночью я открываю награды более эффективно… меньше пустых и выше качество наград… – с виной в голосе ответила Энн.

– Раз эффективность выше, то разрешаю лунатить, – после недолгих раздумий сказал Босс и вернулся к еде.

Далее обсудили сельское хозяйство. Орианна предлагала очередное расширение полей и интересовалась, сколько работников Сергей приведёт из Москвы. Анет просила расширение отдела внешней разведки. Силви поведала, что у оружейников всё хорошо. Наташа доложила, что башня мага закончена более чем наполовину. Соломон отчитался о завершении внедрения новой программы обучения войск и формирования новых специализированных подразделений.

Из-за новых наград, навыков и снаряжения пришлось пересмотреть все старые планы. Особенно на это повлияла возможность модификации снаряжения. Благодаря этому, можно было создать большее разнообразие специализированных подразделений.

Рейн поведала об осколках. Как и было велено, половина пойманного ушла на увеличение убежища, вторая поглощалась пространственным мостом.

На данный момент площадь убежища составляла восемьсот четыре квадратных километра. Поглощено мостом было около ста пятидесяти квадратных километров. Как это сказалось на Земле, пока неясно, исследования ведут учёные из ООЛ, и Сергей ещё не успел ознакомиться с их трудами. Впрочем, как и профессор.

Последней отчиталась Алис. Интеграция бывших рабов успешно завершена, подготовка к приёму новых жителей завершена. На данный момент убежище сможет разместить девяносто семь тысяч новых жителей. Для большего количества придётся строить новые дома. Впрочем, у убежища ещё есть свободное пространство для размещения домов на шестьдесят, а может, даже восемьдесят тысяч человек.

Соломон дополнил, что из рабов Малары и прочих выживших в гавани в армию вступило двести человек. Многие желали остаться с госпожой, став её подчинённым в реабилитационном центре, потому и так мало солдат. Однако последние дни наблюдался новый тренд, женщины начали вступать в армию. Причём преимущественно инопланетянки.

Выслушав Соломона, Сергей велел выпустить агитационный ролик для женщин. Целью его было скорее отпугнуть женщин от вступления в армию. Потому как на войне умирают и, благодаря профессору, не один раз. Босс боялся, что женщины отнимут кучу сил и времени на их обучение, повоюют немного, их психика сломается, и они уволятся со службы.

Вскоре завтрак закончился, и профессор увёл Босса в свою лабораторию.

– Это довольно… жестоко, – подытожил Сергей после презентации профессора Кюри. С ним был Азарус, главный алхимик, а также двое учёных, которых Босс видел впервые.

– Понимаю, но это наиболее эффективный метод, и, как вы сами убедились, он действительно работает! – с горящим взглядом сообщил профессор.

– Вакцина, дарующая длительный иммунитет, да… – задумался Босс и перевёл взгляд на экран. Там обглоданный пришелец доживал последние мгновения. Вскоре он умер и не обратился в зомби! На другом экране был десяток пришельцев, что покусали зомби, и они также не обратились!

Профессор с компанией смогли изготовить прививку от зомби вируса! Она защищает не только от укусов зомби первого уровня, но и от вируса в воде, воздухе и даже еде!

– А от вируса второго уровня оно не защищает? – поинтересовался Сергей, но просто интереса ради. Всё же защита от укусов нужна была в первые дни апокалипсиса, на его заре.

– Да, но лишь первые несколько часов. Это первый образец, и, как мы его доработаем, начнём улучшать, – ответил один из стариков-учёных.

– Понятно. Что ж, вы хорошо поработали, думаю, эта вакцина сэкономит немало денег. Когда запустите в производство?

– Сперва нам нужно провести клинические испытания и определить побочные действия, – тут же ответил старик с огоньком в глазах, смотря на Босса.

– Я так понимаю, нужны добровольцы? – Сергей скривил улыбку и посмотрел на трёх стариков и вечно молодого Азаруса.

– Много! И желательно Землян! – заявил Кюри.

– Землян да… хотя есть у меня на примере пара сотен человек, – ухмыльнулся босс, вспоминая плохишей из Москвы. Если заняться этим серьёзно, то можно и под тысячу человек набрать.

Учёные были очень рады, они жаждали победить зомби-вирус, а после создать средство, что сможет вернуть мертвецам человеческий облик и разум. Однако все предыдущие попытки провалились. Были лишь незначительные успехи, что крайне далеки от желаемого результата.

Вскоре Сергей вырвался из логова учёных, его голова, казалось, готова была взорваться от переизбытка сложной и ненужной информации. Но отдых ему только снился. Сперва он воочию убедился в прогрессе строительства «Башни Мага». Впрочем, остался доволен, она уже была выше сотни метров и смотрелась впечатляюще.

Сама стройка выглядела пустынно, ведь большинство работников были в самой башне. Им не нужно было таскать камни, соединительную смесь и так далее. Достаточно было взмахнул рукой или просто пожелать, и всё окажется перед тобой.

Далее Босс посетил пространственный океан и осмотрелся. В этот момент Рейн с помощью гарпуна притягивала осколок среднего размера. Также в округе суетились малые убежища, охотясь на маленькие и крохотные осколки.

Сергей приметил, что те в основном поглощают осколки, вместо того чтобы присоединять или бросать. Новоявленные пространственные лорды не спешили расширять площадь ковчегов. Многие остановились на одном квадратном километре.

Кроме Союзников… все их четыре ковчега стремительно росли в площади. Сергей подглядел и сразу понял, чего они добиваются. Расширяют поля! Только вот делают они это в ущерб обороноспособности.

– А эта зверюга подросла… – подумал Босс, наблюдая за левиафаном. Акулоскат Гари уже был крупнее самого огромного пассажирского самолёта.

– Теперь, когда убежище испускает небольшое сияние, к нам вновь притягиваются зомби, и Гари может охотиться, – раздался голос. Но не телепатический. Сергей обернулся и увидел Рейн в своей любимой свободной одежде. Футболке да шортах. Выглядела девушка уставшей, но она улыбалась, смотря на зверюгу.

– Выглядишь уставшей. У тебя всё в порядке? – поинтересовался светящийся силуэт мужчины.

– Спасибо за заботу, – посмотрев на Сергея, девушка улыбнулась, но более мягко. – Став Бати-ра четвёртого уровня, я перешла в иной уровень бытия и… Это тяжело, слишком большая ответственность. Но… – Рейн вновь улыбнулась. – Я поняла, каково вам.

– Рейн… – произнёс Босс, покачав головой. – Ты всё такой же глупый ребёнок.

Слова мужчины несколько удивили и обидели богиню, но следующие его слова заставили её действительно почувствует себя глупым ребёнком.

– У тебя есть куча подчинённых, так почему ты всё делаешь сама?!

Рейн замерла и не шевелилась, но вдруг начала смеяться! Правда, смеялась она сама над собой. Перед её глазами вдруг пронеслись все прошедшие месяцы, и пришло осознание. Сергей никогда не взваливал всё на себя одного! Он находил людей, что лучше, чем он, подходят для конкретной задачи, а сам занимался более глобальными делами, оставив рутину на подчинённых.

– Спасибо, – искренне улыбаясь, сказала девушка и растворилась во тьме, переместившись в пространство Бати-ра.

Девушка оказалась на полной зелени и цветов поляне, вокруг которой располагалась бесконечная и холодная тьма. Всюду на поляне были воины тару, они сидели на траве, болтали, кто-то занимался своим снаряжением или просто спал.

Здесь тару были в своём истинном облике, а не в обличье теней, как в реальности.

– Госпожа вернулась! – воскликнул Тэрр Шил, первый орк, что стал защитником богини.

Это был огромный орк, что при жизни считался великим воином. Но он пал в сражении с Владыкой блуждающего острова, на который напал ковчег племени Тэрр.

– Богиня, в хорошем настроении, я рад, – добавил стоявший рядом невысокий тару по имени Тэрр То.

Он также был великим воином, что удостоился стать свитой Тэрр Гэ. Как и Тэрр Шил, он пал в сражении с Владыкой.

– Созовите всех, пожалуйста, – мило улыбаясь, сказала Рейн, парящая в воздухе. В этом пространстве она была в своём чёрном длинном платье. На ней был чёрный макияж, глаза, как обычно, черны как ночь.

Воины разбежались и вскоре привели всех тару. Их было чуть больше двух сотен. Мужчины были воодушевлены, ведь богиня редко появляется здесь. Все с обожанием в глазах смотрели на свою богиню в ожидании, что же она скажет.

– Воины, духи-защитники племени и потомков! Как только что сказал человек, который очень дорог мне, я всё ещё юна и глупа.

Тару были возмущены! Кто-то посмел назвать их богиню глупой?! Но девушка вновь заговорила, и возгласы тут же прекратились.

– Нет, не ругайте его, прошу. Ведь он прав, как обычно… Я взвалила на свои плечи непосильную ношу. В итоге множество душ были навсегда потеряны, а некоторые и вовсе стали чудовищами… – с печалью в голосе произнесла девушка.

Почему-то даже без сражений ковчега племени Тэрр души тару то и дело появляются в этом чёрном пространстве. Но они слишком слабы, чтобы девушка могла поговорить с ними, потому не понимала, откуда эти души. А многих и вовсе не успевала спасти.

Рейн ежедневно приходится тратить много сил и времени на их поиски, а ещё у неё были обязанности в храме и поимка осколков…

– Богиня! Мы годимся не только для сражений!

– Мы поможем!

– Что нужно сделать?!

Глупые не станут великими воинами, они попросту не доживут до момента, когда их души накопят достаточно света, чтобы после смерти стать духом-защитником. Потому умные воины быстро поняли, в чём дело, впрочем, они и сам намеревались предложить свою помощь. Просто не было подходящей возможности.

– Богиня! Я и сотня парней можем взять на себя поиск душ и сражение с чудищами загробного мира. Мы будем приводить сюда все души, что найдём, дабы вы даровали им покой, – громко заявил Тэрр Шил и тут же получил множество возгласов поддержки.

– Если вы разрешите, то я могу взять на себя общение с верующими. Вы же будете отвечать лишь на самые важные обращения, – предложил Тэрр То.

– А я как-то в детстве наблюдал за девчонками… ну, вы только не смейтесь… в общем, вот… – из толпы вышел массивный орк с венком из цветов. Тут же раздался хохот, но…

– Спасибо, – мило улыбаясь, произнесла девушка, из чьих глаз потекли слёзы. Она приняла венок и надела на голову, после чего окинула мужчин добрым взглядом. – Всем вам спасибо…

Рейн очень впечатлилась эмоциями и желанием своих защитников помочь, потому разревелась. Почему-то в этот момент всё вокруг начало цвести. Из травы появились яркие и очень красивые цвета, а следом и бабочки.

Но этим всё не закончилось. Вдруг из земли вырвались стебли, что быстро увеличивались в размерах, становясь настоящими деревьями. Их было немного, но достаточно, чтобы разнообразить пейзаж. Деревья тут же зацвели, а вскоре на них появились плоды, похожие на большие груши.

Метаморфозы впечатлили как тару, так и Рейн, все они с интересом и восхищением осматривались, подмечая все изменения в их маленьком мирке.

– Богиня! Если позволите, мы сделаем вам жилище! – воскликнул один из воинов, смотря на деревья.

– Дубина! Эти деревья нельзя трогать! – ударив мужчину по макушке, громко произнёс другой тару.

Рейн же призадумалась и, обратившись во тьму, перенеслась в реальный мир, но ненадолго, потому как вскоре она вернулась, а в её руке был большой каменный блок весом под несколько сотен килограмм.