Тухлые аплодисменты

Глава 12 ЗВЕЗДА ТУХЛОГО ОБЩЕЖИТИЯ

Я вошёл в комнату. Гитара надрывался во всю мочь.

— Бурундук! — снова позвал я.

Я пошёл на звук — к шкафу. Открыл дверцы.

— Вот ты где, Бурундук! — воскликнул я.

Он сидел на куче грязных штанов и футболок, держа в руках блестящую новенькую гитару.

— Привет, Берни, — отозвался он и покраснел. Бурундук всегда краснел, когда кем-то разговаривал.

Я во все глаза уставился на него.

— Бурундук, это ты так классно играешь на гитаре?

Он покраснел ещё сильнее.

— Могу перестать, если ты хочешь, — выдавил он еле слышно и опустил глаза.

— Что? Перестать? — закричал я. — Ты что, спятил? Нет уж, ты играй, играй.

— Ч-что? — запинаясь, спросил он, вцепившись в гитару обеими руками.

— А чего это ты залез в шкаф? — продолжал я.

— Просто не хочу никому мешать, — ответил Бурундучок, не поднимая глаз.

— Ты что, не понимаешь? — закричал я. — Ты же играешь лучше всех на свете! Я в жизни не слышал, чтобы так играли!

Он пожал плечами и прошептал:

— Я много тренируюсь. Кажется, у меня стало лучше получаться. — Тут Бурундук опять покраснел.

Я схватил его за шиворот и выволок из шкафа.

— Бурундук, ты победишь в конкурсе!

— Чего? — Он часто-часто замигал.

— Ты ведь хочешь побороть свою стеснительность, та? Так, — принялся объяснять я. — Теперь у тебя появилась отличная возможность.

Бурундук затрясся.

— И что я должен делать? — дрожащим голосом спросил он.

— Играть на гитаре, только и всего. — Я хлопнул его по плечу. — Завтра после уроков сыграешь на генеральной репетиции. Ты будешь выступать от Тухлого общежития на конкурсе талантов.

— Я? Выступать? — Бурундук так сжал гитару, что у него аж руки побелели.

— Бурундук, ты же потрясно играешь на гитаре! Первое место тебе обеспечено! — заявил я. — Зрители на коленях будут тебя умолять сыграть ещё. Ты всех сделаешь! Наверняка!

Бурундук несколько раз сглотнул. Его большой кадык запрыгал вверх-вниз.

— Но как же?.. Но… — залопотал он.

— Никаких «но», — оборвал я его. — Считай, что победа у тебя уже в кармане. — Я шагнул к двери. — Сейчас позову сюда всех ребят, пусть послушают, как ты играешь.

— Нет… нет… Берни…

— Никуда не уходи! — приказал я. — Ребята просто обязаны послушать твою игру!

Я побежал наверх. Нет, скорее даже помчался.

Собрал всех, кого только смог найти. Финмена с Кренчем, Бельцера, Кровавого, Билли-Умника, Фарли Кротта, Зверя и ещё пару-тройку человек. И повёл всю ораву к Бурундуку.

— У вас крыша поедет! — пообещал я. — Вы очумеете от восторга! Это просто потрясающе!

Я открыл дверь, и мы ввалились в комнату Бурундука.

— Бурундучок, ты где?

Но нашего приятеля и след простыл.